COI THIEN THAI ENTERTAINMENT NETWORK

COI THIEN THAI ENTERTAINMENT NETWORK

Coi Thien Thai - Vietnamese Entertainment Network

Please click the banner to support Coi Thien Thai !

DƯỚI GỐC LIỄU

Tác giả: Quỳnh Dao

Gốc liễu mọc bên khe suối kia, thân to cả ôm, mành buông dàị Mùa hạ, cây tợ tán dù màu lục, dưới tán, khoảng đất nhỏ được che rợp bóng. Mùa đông, lá vàng rơi rụng phủ đầy mặt đất, cành trơ tọi phất phơ trong mưa bụi bay, dáng vẻ thật buồn bã đìu hiụ Mùa xuân, mầm xanh nhu nhú trên cành, qua thu, sắc lục kia ngả màu vàng úa… lại cũng không có cây nào cảm nhạy thời tiết n như cây liễu, biết được hàn ôn ấm lạnh, phân biệt rõ xuân hạ thu đông thế ấỵ Có lẽ, đấy chính là nguyên nhân mà Hà Tiên yêu thích gốc liễu này! Nàng từng nói với Bảo Bội:
- Gốc liễu này có tình cảm, em nói cho anh biết, nó biết khóc, biết cươi, biết nói nữa kiạ
Thật vậy, khi mùa đông đến, những mành buông dài kia treo vô số hạt mưa, từng giọt từng giọt rơi xuống, nàng không thể không tin nó đang khóc được chăng? Và sang xuân, từng chiếc lá non mơn mởn nảy mạnh vui mừng đoón ánh hồng buổi mai, màu xanh nõn nà, rờn rợn dưới ánh dương chan hòạ Nàng không thể không tin nó đang cười được chăng? Khi hạ tới, cành lá xanh um, một làn gió thoảng qua, càn lá kia khe khẽ lào xào, nàng khép mắt lắng nghe đi! Nàng không thể không tin cây kia đang nói được chăng? Bảo Bội bảo:
- Em hiểu được cây này, nó là của em đấỵ
Cây này là của nàng ư? Hà Tiên chưa biết, nàng chưa hề biết trên đời này có cái gì là thuộc về của nàng. Song, trong bao nhiêu sớm gió chiều mưa, trong bao nhiêu đêm trăng sáng tỏ, nàng lại có thói quen đến gốc liễu này để thổ lộ tâm tình, nào nỗi buồn đau, nỗi phiền não, nỗi tịch mịch, cũng như niềm vui, cả niềm hy vọng của nàng. Nàng tâm tình thổ lộ ra hết, gốc cây này là sinh vật duy nhất trên cuộc đời, hiểu cặn kẽ mỗi bí mật và những vụn vặt của đáy lòng nàng.
Và bây giờ, nàng lại thẫn thờ ở dưới gốc cây này, đêm đã hồ khuya, ánh trăng mông lung, những vì sao lưa thưa điểm xuyết trong vòm trời đen tốị Nước khe chảy hững hờ, mặt sông phản chiếu lờ mờ ánh saọ Nàng ngồi dựa vào thân cây, mái tóc dài kia thắt thành hai bím, để lòng thòng trước ngực, đôi nhãn châu trần tĩnh kia đăm đắm nhìn mặt sông không chớp động, ánh sao và ánh lệ trong mắt nàng tương ánh phản chiếu trên mặt nước. Nàng ngồi lặng thinh, tư tưởng đắm chìm trong dòng sông ký ức, chầm chậm trôi chảy, trôi chảy, trôi chảy trong ấỵ Thời gian trôi chảy, năm tháng dài trôi chảy, nàng đã trở thành một cô thiếu nữ. Một cô thiếu nữ xinh xinh.
Tên nàng là Hà Tiên, vì nàng được sanh ra trong mùa hoa sen nở rộ. Mẹ nàng bảo:
- Ồ, một cô bé gái! Mong sao nó đẹp như Hà Hoa Tiên Tử!
Do đó, cha nàng đặt tên nàng là Hà Tiên. Song, sự ra đời của nàng đã mang tới những gì? Nàng còn chưa đủ tháng, mẹ vì sanh non, nên đã chết, cha bồng nàng trong tấm tã lót, mắng mỏ:
- Hà Tiên! con là thứ không may, thật không may!
Nàng lel^n bốn, cha có kế mẫụ Kế mẫu rất đẹp; người cao ráo, khuôn mặt trái xoan, mi dài, mắt mộng ướt. Bà thường xoi mói ngó Hà Tiên từ đầu đến gót chân. Sau mỘt năm, kế mẫu sanh một đứa em, rồi năm sau lại sanh một đứa em nữạ Nhân khẩu trong gia đình lại tăng; cha nàng àm nghề mộc, bận rộn từ sáng sớm cho đến tối, quần quật hết ngày này sang ngày khác. Lên sáu, nàng cõng em ra bờ sông giặt áo quần, bị sẩy chân, làm té em bị dập dầu, kế mẫu lấy roi đánh, hành phạt nàng hững hai tiếng dồn hồ, cha nàng chỉ nàng mắng:
- Hà Tiên! Mày là thứ không may, thật xui xẻo!
Vết thương trên đầu của đứa em đã lành lặn mà dấu roi trên người nàng vẫn còn tím bầm. Có khúc hát xưa còn để lạ, có thể hát ra về tuỔi trẻ của nàng:
“Gió đưa lá cải về trời,
Rau răm ở lại chịu đời đắng caỵ
Ba năm sớm tối cùng thầy,
Mẹ dù mất sớm mà ngày cá raụ
^heo thầy nào thấy lao đao,
Trọn vui ngày tháng, thỏa bao ý tình.
Hay đâ u cô quạnh một mình,
Nên thầy chắp nối người tình thứ haị
Kể từ lúc ấy đến nay, Ba năm ấm lạnh, tàn phai gót hồng. Đứa em vừa mới ọt lòng, Vì chưng chưa mạnh gấp thân con mấy lần?
Em ăn mì bánh ngon lành,
Nước thừa con húp chưa đành nữa ả
Tay bưng chén cháo húp qua, Mà sao cứ mãi chan hòa lệ rơi!”
Bảy tuổi, bụngkế mẫu lại lớn phình ra nữạ Cha ngồi trên chiếc ghế đẩu trước cửacau mày, kế mẫu ngồi trên chõng tre bên cạnh lựa đậu nành. Vừa lựa vừa to nhỏ:
- Cái con Hà Tiên tuy số nó không may coi vậy chớ lớn lên không dến nỗi tệ. Ngặt nỗi con gái mà lớn lên rồi cũng là của người khác thôị Lần nọ, nghe cô dâu nhàhọ trương ở đầu thôn nói, trên trấn nọ, nhà họ Phương kia rất giàu có, muốn mua một cô bé gái, chỉ cần bên ngoài gọn ghẽ làđược, và nghe đâu họ trả khấm khá lắm! Chỉ sợ họ chẳng vừa ý Hà Tiên đó thôi, chứ không cũng là cái may cho Hà Tiên đấy!
THế là câu nói ấy đã quyết đdịnh số phận của Hà Tiên. Và rồi, trong gió rét căm căm, một buổi chiều nhá nhem mưa bụi lất phấtbay, nàng theo cô Trương, sau khi ngồi trên chuyến xe lửa vượt đường dài, đã đến một thôn hoàn toàn xa la, lần đa6`u tiên nàng bước vô cổng nhà họ Phương.
Nàng còn nhớ mình cặp gói giấy nhật trình nho nhỏ, khép nép vàrun sợ trong gian phòng khách nhà họ Phương chẳng khác chi một tù phạm đang cho8` lãnh án. Người nữ chủ nhà họ Phương (sau này trở thành dưỡng mẫu của nàng, nàng gọi bà ta bằng “má”) với cặp mắt sắc và trong sáng, ngắm kỹ nàng từ trên xuống dưới, từ trước tới saụ Dưỡng mẫu có khuôn mặt hơi dài và đôi mắt sáng, búi tóc đen đong đưa phía sa u gáy, mặc áo xường xám và váy màu lam thẫm, có vẻ đoan trang, cởi mở và lanh lẹ. Khoé miệng bà dưo8`ng thể cười mà không phải cười, giọng nói rất rõ ràng, trong trẻo tợ chiếc muỗng đồng nhỏ gõ vào bình pha lê.
- Dáng vẻ này ư? Cũng không đến nỗi nào, ngặt ở chỗ là quá gầy, xem ra không được khỏe cho lắm, tôi muốn đứa khỏe mạnh, rắn rỏi một chút kiạ Bằng không thì ba ngày bệnh hết hai tôi sao chịu nổị
- Bà đừng thấy cháu nó gầy như thế mà lầm, từ nhỏ tới lớn chưa hề biết bệnh làgì. Có phải không Hà Tiên?
Cô Trương ở bên cạnh hẩy mạnh àng làm nàng xính vính. Khí trời trở rét, nàng lạnh đếnh tay chân co quắp, mở miệng thì đã run lập cập, một câu thốt cũng kh^ng ra lờị
- Thấy cũng sáng sủa lắm mà, sao không nói đỉ
Bà Phương vẫn nhìn nàng tợ cười mà không phải cười:
- Đầu óc có bệnh hoạn gì không?
- Nào, ngoan đi chớ! Nó còn lạ bà ạ!
Cô Trương lại hẩy nàng một cái nữạ
- Gọi người đi! Hà Tiên, gọi má đi!
Nànng run run mở miệg, khó khăn lắm mới thốt ra:
- Má!
Bà Phương cúi đầu bước lòng vòng trong phòng, còn chưa nói thì cửa phòng bị đẩy, một cậu trai thẳng bước tiến vô, lưng quảy chiếc cặp, mặc quần áo học trò, chợt thấy trong phòng cóngười, cậu ta bèn khựng bước,cặp mắt mởto ngó láu liêng, lại chăm chú nhìn khuôn mặt Hà Tiên mà lạ lùng ngạc nhiên. Bà Phương cười,đưa tay nắm cậu ấy, bà nói:
- Nay, Bảo Bội, xem kia, con thích đứa em này không? Nếu con thích thì chúng ta giữ lại, sau này sẽ bầu bạn cùng con. (Chú theo tập tục Đài Loan, em nuôi và anh nuôi khi trưởng thành có thể kết thành vợ chồng, tục gọi "bầu bạn"). Con nói đi, con thích hay không thích nàỏ Nói đi! Chúng ta có cần giữ nó lạikhông? NÓi đi chớ? Bảo Bội!
Hà Tiên bỗng dưng cúii đầu; tuy nàng chưa hiểu ý nghĩa chữ "bầu bạn" là gì, song lại có nét thẹn thùng tựnhiên khó hiểụ Cúi đầu mà nàng không cách chi kềm hàm sự hiếu kỳ của mình, len lén trộm ngó cậu trai kiaqua hàng mi rủ,mắt to trong sáng, mày thẳng đẹp, khuôn mặt thanh tú và lanh lợị.. Phát hiện cô ta đang ngó mình, cậu há miệng cười hề hề, ghẹo Hà Tiên phải hoảng hồn sụp mi xuống, đầu cúi gầm. Bà Phương còn đang thúc hối hỏi:
- Thích không? Bảo Bộỉ Chớ đứng ù lì ra đó mà cười ngô ngố! Có thích thì má giữ lại cho con, nói đi! Thằng ngốc!
- Ơ ! Con ...con không biết!
Cuối cùng cậu đã thốt ra, theo đó lại cười hề hề với Hà Tiên, đoạn quảy cặp trên lưng dông tuốt.
Bà Phương cười xòạ Kéo tay Hà Tiên, bà bảo:
- Ngoan nhé! Con hãy ở lại đây!
Ấy là lần thứ nhất Hà Tiên gặp Bảo Bội, năm ấy nàng bảy tuổi, cậu ta lên chín.
Cha mẹ nuôi không có con gái, Bảo Bội là con một duy nhất. Thế nên, Hà Tiên vào nhà họ Phương thành ra cái may mắn cho nàng. Gia cảnh cha mẹ nuôi giàu có,không cần nàng đỡ đần công việc; sau kỳ hè, nàng đượcđưa đến trường tiểu học Quốc Dân, tiếp tục học hành. Bảo Bội học hơn nàng hai lớp.
Chúng cùng đi học, cùng trở về với nhaụ Bài vở nhà trường, Hà Tiên có điều chi không hiểu, Bảo Bội chỉ dạy cho nàng. Trong trường Bảo Bội đánh lộn với bạn đồng học, Hà Tiên đứng bên cạnh khóc òạ Ngày tháng trôi qua, tình cảm của chúngcàng thêm khắng khít, chẳng khác gì anh em ruột thịt. Bảo Bội quí mến đứa em gái bất ngơ nay, Hà Tiên thì lại trọng thứ niềm vui chợt đến và sùng bái, tợ chiếc bóng nhỏ quấn quít bên Bảo Bộị Tiếp mấy năm liền, mở đầu câu chuyện với ai Hà Tiên thườngbảo:
- Anh Bảo Bội tôi có nóị..
Phải, Bảo Bội có nói, ấy là pháp luật! Ấy là chân lý! Ấy là quy tắc mà nàng yên chí nghe theọ Nàng thường ngước khuôn mặt xinh xinh nhìn Bảo Bội với vẻ hâm mộ, thán phục, nghe anh nói, nghe anh ca, nghe anh huýt sáo, ô! Tiếng sáo miệng của anh nghe mà thích thú, say mê chi lạ, trên đời này không ai có thể theo kịp anh hết! Tiếng hát cũng thế, thủcông thì là tay đệ nhất, con diều mà anh làm con ngon gấp mấy đi mua, những hình thú, hình người mà anh nắn bằng đất sét, y như thật, hết sẩỵ.. Cái gì anh cũng biết, cái gì anh cũng hay, cái gì anh cũng khéo, and là thượng đế của nàng, làchủ nhân của nàng!
Chín tuổi, nàng theo Bảo Bội đi chơi bên khe suối, gốc liễu bênkhe này đã trở thành bạn thân của họ, nhin họ chơi cút bát bên khe, trông họ lớn lên từnng tí, từng tí. Mùa hè nọ, mặt trời gay gắt, nắng như thiêu như đốt, hai trẻ dang nắng đến mặt đỏ hồng, mồ hôi trên trán nhễ nhạị Bảo Bội ngồi dưới gốc liễu phì phò bảo:
- Nóng quá, anh muống xuống khe bơi cho đã!
- Anh đi đi, em trông chừng áo quần chọ
Hà Tiên nóị Đương nhiên kỹ thuật bơi lội của Bảo Bội cũng là ăn đứt trên đờị
Bảo Bội cởi áo quần và giày vớ, chỉ còn chiếc quần đùi, đi đến bên khe, anh nhảy ùm xuống nước, bơi lặn thỏa thích. Trong nước, anh bơi xuôi bơi ngược, tung tăng tợ một con cá bạc nhỏ. Hà Tiên say sưa nhìn annh, hết sức sùng bái, nể phục, anh lắm tài! Anh lắm dũng cảm! Bảo Bội từ trong nước ngoi đầu lên nói với nàng:
- Nước khe mát, đã quá! Hà Tiên, em cũng xuống đi!
- Có điềụ.có điềụ.
HàTiên có hơi do dự:
- Có điều, em đâu có biết lội!
- Thì anh dạy! Mau xuống đi!
- Có dễ học không?
Hà Tiên hơi nhút nhát có ý ngần ngạị Sợ nỗi gì? Có anh đây!
Chàng trai nhỏ ưỡn ngực, lật người lộn nhào, bắn đi trong nước một cách lẹ làng.
Đúng, sợ nỗi gì? Có anh đây! Có Bảo Bội đây! Sợ nỗi gì? Anh là thần, anh là thượng đế, anh là không gì không thể! Sợ nỗi gì? Anh đang kêu nàng, anh đang ngoắt nàng, anh muốn nàng xuống. Nàng cởi chiếc quần dài,cũngchỉ mặchiếc quần ngắn, lội tới chỗ nước cạn, nàng réo gọi:
- Bảo Bội, em xuống rồi nè!
"Ùm" một tiếng, nàng đã ngụp vào trong nước, và không còn biết trời đất là gì, nước khe dìm nàng chìm lỉm. Một luồng nước tràng nghẹt lỗ mũi, nàng hết thở, hết thấy, hết kêu lạ Cái lạnh của nước khe luồng thấm vào phế phủ, và mau lẹ trùm phủ nàng. Nàng há họng, nước từ trong miệng nàng ừng ực chảy tuốt vào trong bụng, nàng mặc tình mà uống, sự nghẹt thở khiến đầu óc nàng tốii tăm, ý thức mờ mịt. Song, nàng không sợ, nàng chẳng mảy may biết sợ là gì, trong lòng nàng còn đang nghĩ: sợ nỗi gì? Có Bảo Bội kia mà!
Sau đó, nàng đã mất hết tri giác.
Khi tỉnh lại, nàng thấy mình nằm ở dưới bóng gốc liễu,đầu vẫn nặng trịch, lỗ tai lùng bùng, nàng hả họng óii ra nhiều nước. Và phát hiện Bảo Bội đang vừa cử động túi bụi vưa kêu tỉnh nàng. Khuôn mặt thanh tú kia bây giờ trắng nhợt. Thấy nàng đã mở mắt, anh thở phào nhẹ nhõm, nói:
- Hà Tiên, em làm anh hú hồn!
Nàng gắng gượng cười thực không nên làm anh hú hồn! Nàng xin lỗị
- Em có sao không? Hà Tiên?
Anh quì bên cạnh nàng, khom người hỏi:
- Em khỏe chớ?

Nàng gật đầụ

- Có sợ không?

Nàng lắc đầu, mỉm cười một cách can đảm.

- Sợ nỗi gì? Nàng bất giác nóị Có anh đây!

Mười ba tuổi, nàng tốt nghiệp tiểu học tại trường Dân Quốc, anh đã là học sinh sơ trung cấp hai, mặc bộ đồ học sinh trung học rất oai, rất đẹp. Nàng ư,

dưỡng mẫu nói:

- Con gái mà học nhiều cũngkhông làm gì, ở nhà với má vậy! Vả lại cũng nên học nữ công để sau này lớn khôn, lấy chồng, sanh con.

Cửa trường lại không vì nàng mà mở, dù vậy, nàng tuyệt chẳng có chi luyến tiếc. Nàng biết, mình học hết bậc tiểu học cũng đã là ân huệ của cha mẹ nuôi

rồị Nàng bắt đầu học may theu và làm công việc nhà. Nàng sửa sang áo quần cho Bảo Bội, giúp anh kết nút, may phù hiệu, theu bảng tên; nàng thường

ngậm cây kim xỏ chỉ bên môi, ngó y phục anh mà thở dàị Dưới gốc cây, anh dạy nàng hát, khúc hát mà anh học được ở trường:

Trước cổng cạnh bên hồ,

Bồ đề một gốc to,

Em thường dưới bóng mát,

Mộng đẹp dệt vô bờ,

Trên vỏ cây em khắc,

Thân thương vô số thơ,

Vui buồn em chạy đến,

Dưới gốc ngồi bâng quơ!

Hai cô cậu bèn sửa llại hai câu đầu khúc hát, thành:

Gốc liễu gió phất phơ,

Mành buông xỏa tóc tơ,

Em thường dưới bóng mát,

Mộng đẹp dệt vô bờ,

... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ....

Dưới gốc liễu họ hát xướng, hát đi rồi hát lại, niềm vui tràn trề không hề chán. Con gái miền bán nhiệt đới nảy nở hiểu biết sớm, Hà Tiên mới 13 tuổi đã

trổ dáng cô thiếu nữ đẹp. Hai bím tóc đem huyền đong đưa sau lưng, trán rộng, nước da mơn mởn đào tơ, mi thanh thanh vòng nguyệt, mắt trong như

nước hồ thụ Soi gương, Hà Tiên cũng biết mình rất dễ xem.

Bên gốc liễu, Bảo Bội bắt đầu ngẩn ngơ với thứ ánh mắt đặt biệt đối với nàng. Anh chăm chú ngắm nàng mãị Thế rồi, anh nhắc lại lời nói đùa của dưỡng

mẫu lúc nhỏ:

- Hà Tiên, má có nói, em lớn lên là làm vợ anh đấy!

- Nói sàm!

Nàng nói và xoay lưng lách mặt.

- Không tin à? Em về hỏi má đi!

- Nói sàm! Nói sàm! Nói sàm!

Nàng giậm chân giẫy nảy, mặt đỏ bừng chạy vòng qua sau gốc liễụ

- Không có nói giỡn đâu! Anh đuổi theo, miệg cười hề hề. Má nói, đợi tụi mình lớn lên là để cho hai đứa "bầu bạn" với nhau đó, em biết "bầu bạn" là gì

không?

- Không biết! Không biết! Không biết! ...

Nàng xổ tuôn một hơi liên tiếp, hai bàn tay bụm chặt lỗ tai, thẹn thì nhiều mà làm duyên thì ít. Sau đó, nàng thoát chạy như bay, hai bím tóc lắc qua lắc

lại phía sau gáy, chiếc llưng ẻo lả đã là chiếc lưng của thiếu nữ, sự trưởng thành bất giác đến mà nàng không hay, thoắt cái, nàng biết mình đã lớn.

Phải, thoắt cái nàng biết mình đã lớn. Khi Hà Tiên 16 tuổi, Bảo Bội đã tốt nghiệp Cao Trung.

Vầng trăng đêm hè treo vằng vặc giữa trời, trên bãi cỏ bên khe, bóng liễu đong đưa qua qua lại lại, từnng dàn đom đóm lập lòe đưa thoi trong lùm cây,

chợt sáng chợt tắt, chớp nháy không ngừng, hồ như rất nhiều bóng đèn nho nhỏ. Dòng sông nước cháy êm đềm, sao trời lấp lánh như ngọc, gió đêm của

đồng nội đưa về, lướt thướt qua ngọn cây cây, tấu thành khúc nhạc nhẹ như rụ Đêm, yên tĩnnh chi lạ. Đêm, lặng lẽ làm saọ

Dưới gốc liễu, Hà Tiên rảo bước chầm chậm, lúc dừng phắt lại, lúc ngưỡnng nhình thiên không, lúc lom khom ngươi vạch vạch bụi cỏ, lại có lúc oay nhẹ

người để cho bím tóc vẽ trogn không trung một vòng cung. Ngắm ngẩn ngơ. Chiếc lưng thon thon kia, cử chỉ ung dung kia, khóe mắt tươi cười kiạ. ấy

chính là con Hà Tiên nho nhỏ cùng anh lớn lên phải chăng? Anh thẫn thờ như ngây; như dại, nhình đến quên mình. Hà Tiên lại cúi lưng, bất chợt nàng

đứng thẳng lên, 2 tay bụm lại, miệng khe khẽ reo lên trong niềm vui sướng, ngước đầu trông chàng, thích thú nói:

- Anh lại xem nè!

- Gì đó? Anh ngạc nhiên.

- Một con đom đóm, em bắt được một con đom đ'm rồi!

Nàng nói mà miệng nhoẻn cười như trẻ nhỏ.

Anh đi tớị Nàng giơ bụm tay ra, he hé mở để anh ngó vàọ Con đom đóm trogn bụm tay nàng chớp chớp, bàn tay xinh xinh trắng nuột làm saỏ Chỗ kẽ

tay được ánh đom đóm lập lòe hồng lên nhè nhẹ. Anh nhìn hai tay giơ ra kia, nhìn mê mẫn, thết rồi, moôi anh kề xxuống, dán trên đôi bàn tay mềm mại,

nõn nà bụm áh sáng ấỵ

Nàng bật la, chợt hoảng chợt mừng, muỐn cười mà lại thẹn thùng. Tay buông thõng, con dom đóm vụt bay, bay về phía mặt nước, lượn ra phía đồng nội

xa xăm trong khoảng khung trơi tối mịt. Nàng giẫy nẩy, buông lời trách nhẹ:

- Anh xem! Anh xem đó! Bay rồi, bay mất rồị Đều tại anh lộn xộn cả! Anh xem! Anh xem đó!

- Cho nó bay đi!

Anh nói và nắm lấy đôi bàn tay nàng, chiếc môi áp chặt lên trên ấỵ

- Chỉ cần em đừng bay đi là được!

Nàng thẹn thùng, ngượng ngập ra sức rút tay mình về, rồi llại giậm chân thùm thụp, giả vờ ngoe nguẩy giận, song ý cười bên khóe mắt vành môi đã lộ rõ

ra không nín lại được.

- Anh kỳ cục quá!

Nàng nói và quay người chạy về phía gốc liễụ

- Đừng chạy! Chàng nóii và rượt theọ Có chuyện này nói với em nè!

-Thèm mà nghe đâu!

Nàng tiếp tục chạy và phá llên cười khúc khích một chuỗi dàị

- Bắt được em anh thọt lét cho coi! Anh hăm dọạ

- Anh biệt bắt được em đi!

- Thử xem nè!

Do đó, nàng chạy, anh rượt. Chạy lòng vòng quanh gốc liễụ

Quả là sự đùa giỡn ái tình, sự đùa giỡn uc?a loài người từ đdời tổ tông chúng ta, từ thời Adam, Eve mở đầu, sự sự đùa giỡn này cứ thịnh hành mãi mà

không suy thoáị Sau khi chạy được mấy vòng, đầu Hà Tiên đã choáng váng, hổn hển không kịp thở. Anh bắt được nàng, nàng khuỵu xuống bãi cỏ, vẫn

cười, vừa thở vừa cườị Anh quỳ thụp xuống, đè nàng ra cỏ mà thọt lét, ột mặt cười, bảo:

- Xem em còn chạy nữa không? Em sợ chưả Chịu phép chưả

Hà Tiên vùng vẫy, cười ngặt nghẽo, cười sặc sụa lộn ruột, đến nỗi không còn thở kịp, miệng kêu la om tỏi:

- Em không chạy, em sợ rồi, em đầu hàng, buông em đi! Anh số một! Tha em đi! Anh ngon số một!

Nghe nàng la dễ thương thế ấy, Bảo Bội bèn dừng tay, song anh vẫn cố ý đè chặn nàng. Nàng cũng không có ý muốn trỗi dậy, nằm luôn ra đấy, nàng vẫn

cười phơi phớị Ánh trăng tỏa chiếu trên khuôn mặt, trên tóc, trên thân nàng. Hai hạt sao ở đáy mắt nàng long lanh. Chiếc mũi dọc dừa xinh xinh, đôi

môi hồng mộng ướt, nước da mơn mởn mịn màng ...đẹp chi lạ, anh mải ngắm nàng, mắt không chớp động, ngây ngất, ngẩn ngơ. Sau đó, môi aanh hạ

xuống, thoắt cái đã át trên môi nàng. Nàng se sẽ rên lên, lại thở hổn hển nhè nhẹ. Anh ôm siết nàng, hôn đắm đuối đến tim nàng đập loạn, hông đến

khuôn mặt nàng đỏ bừng, hôn đến naàng không kịp thở.

- Á!

Sau cùng nàng xô anh ra, ngồi bật dậy, bính tóc xổ tung, rối bời lõa xõa trên vai, nàng vén vén tóc và ngồi luôn ra đấy thắt lạị

- Coi anh đó! Coi anh đó! Nàng trách yêụ Anh làm rối tóc em, anh xấu quà hà! Anh rẻ rúng em!

- Rẻ rúng đâụ Anh nói đường hoàng. Em biết, ngay từ nhỏ em là của anh rồi kia mà.

- Mắc cỡ chưa!

Nàng liếc mắt ngó anh.

- Có gì đâu mà mắc cỡ? Anh nhìn nàng. Chúng mình đều lớn cả rồi, từ con nít trở thành người lớn. E cũng sắp thành vợ anh, sự việc hết sức nghiê túc, gì

đâu mà mắc cỡ, cũng không có gì phải trốn tránh.

Nàng cúi mặt, gục đầu trên đầu gối:

- Anh mới nói gì? Nàng nửa mừng nửa thẹn.

- Anh nói sắp sửa kết hôn với em.

Đầu nàng càng cúi thấp hơn.

- Chúng mình kết hôn được không?

Anh hỏi và nắm tay nàng.

- Chờ khi anh tròn 20 tuổi, chúng mình kết hôn nhé? Saỏ

Nàng mỉm cười không đáp, xoay đầu ngó sang chỗ khác.

- Saỏ Được không?

Anh hỏi dồn, nâng mặt nàng dậy, và rồi, môi anh lại áp xuống, nàng nằm gọn trong lòng anh, miết sát, miết sát. Bính tóc vừa mới thắt xong lại xổ tung rạ

Thế rồi, bẵng đi một thời gian, dưới gốc liễu đã mất đi bóng hình của một người, giờ trở lại chỉ có một mình. Hà Tiên, Bảo Bội đi Đài Bắc học, tới kỳ nghỉ

đông hay nghỉ hè ới có thể trở về. Hà Tiên thường thui thủi một mình ở dưới gốc liễu, ôn lại từng mản, từng hồi quá khứ và vẽ ra từng ly từng tí tương

laị Nàng xây mộng, nàng ảo tưởng, nàng nhớ chuỗi ngày tháng đi quạ Nàng cười, nàng sa lệ, nàng thở dàị Với thói quen nói chuyện cùng gốc liễu cũng

chính là khoảng thời gian nàỵ Gốc liễu bắt đầu chia xẻ niề vui nỗi buồn của nàng.

Nàng thường đứng thẫn thờ dưới gốc liễu, lấy ngón tay vẽ vạch trên thân cây, mỘt mặt cứ lảm nhảm nói:

- Cả tuần nay chàng chưa có thư từ chi cả, người có nghĩ rằng chàng sẽ quên em chăng? Đài Bắc rộng lớn thế kia, người đông thế kia, chàng sẽ còn nhớ

em chăng? Ắt chàng không nhớ em như em nhớ chàng đâu, nếu không thì chàng đã viết cho em mấy dòng chữ rồi! Ôi! Chàng là thứ không có trái tim mà,

không có trái tim mà ...

Lời còn chưa hết, nàng vội bụ chặt miệng mình, trố to đôi mắt kinh hoàng.

- Trời hỡi ! Tha thứ cho con ! Sao con mắng chàng? Sao con có thể như vậy được?

Choàng tay ôm gốc liễu, nàng áp mặt trên vỏ cây sần sùi, nói:

- Liễu ơi, liễu ơi, người hiểu cho, em nào thực tâm muốn mắng chàng, em yêu chàng thế ấy, sao có thể mắng chàng, phải hôn? Ai nỡ nào mắng chàng cho

được? Có điều mong trời sớm để chàng viết cho em một bức thư! Chỉ cần vắn tắt một chữ cũng được! Một chữ thôi!

Hôm sau, nàng khấp khởi chạy tới dưới gốc liễu, cuống cuồng ôm lấy thân cây, tay nàng giơ cao bức thư chẳng khác gì một võ sĩ đắc thắng khải hoàn trở

về! Nàng lấy thư ra cho gốc liễu xem, miệng nói huyên thuyên:

- Người xem! Người xe nè! Chàng đã gửi thư về! Chàng không quên e, chàng có quên em đâu nào! Chàng viết ngần này, chớ phải một chữ đâu! Em đã đến

rồi, những sáu trăm ba mươi ốt chữ lận! Người tin không? Có điềụ.

Nàng cúi đầu lặng thinh, thẹn thùng đỏ mặt, khe khẽ nói:

- Em mong sao em có thể hiểu chàng đã viết những gì, và cũng mong sao em đừng ngu dốt quá, thế thôị

Nàng thở phào và áp bức thư trên môi, nói nho nhỏ:

- Em yêu chàng! Ôi! Em yêu chàng!

Bao đêm trăng, nàng mơ màng ngồi dưới gốc liễu, tay bó gối, cằm đặt trên gối, lặng lẽ nhìn vầng trăng trong dòng sông, nói:

- Trăng ơi, trăng chiếu ta cũng chiếu chàng, tăng nói với chàng, ta yêu chàng tha thiết, mong trăng gửi lời hộ ta! Vì ta không biết viết thư! Vì ta nói

không ra lời! Mong trăng nói hộ ta nhé!

Cũng có bao nhiêu hoàng hôn, nàng ngồi ngây ra đấy, mắt lệ rỏ dài, thầm thì trong thổn thức:

- Sao chàng chưa trở về nhỉ? Ngà y qua ngày mỏi mòn mong đợi thế này, dễ chừng mình sẽ chết mất! ô, không! Mình không thể chết, mình phải vì chàng

mà sống, vì chàng mà sống chơ!

Bên dòng nước khe, nàng soi bóng mình trong nước, ngắm trước ngắm sau, tự ngắm kỹ mình một hồi, rồi lại nói với chiếc bóng trong nước:

- Cô không được gầy nhé! Cô không được trở thành khó coi nhé! Chàng thích cô gái đẹp, cô phải đẹp nhé!

Gốc liễu đã nghe hết nỗi tâm tình thố lộ, thấy bao ngấn lệ nhớ nhung của nàng. Thế rồi, ngày nọ vào một buổi chiều, bóng dưới gốc cây kia lại trở thành

hai chiếc. Chàng thanh niên cao lớn, bên gốc liễu nắm lấy tay nàng bảo:

- Để anh ngắm em xem! Hà Tiên, để anh ngắm kỹ em xem! Khi về nhà, người nhiều, anh không có cách chi ngắ kỹ em được!

- Ngắm đi Bảo Bội, anh muốn ngắm thế nào đó thì ngắm. Ngắm đi! Ngắm đi! Ngắm đi nè!

Nàng hất mmặt xoay xoay ngườị Chàng ngắm nàng, ngạc nhiên, mê mẩn. Từ chiếc áo ngắn, chiếc váy dài, đến tấm thân nảy nở đều đặn kiạ Từ những

sợi tóc lõa xõa trước trán, bính tóc dài sau lưng, khuôn mặt không một tí trang điểm, cặp mi cong, đến đôi môi đỏ mộng và cặp mắt long lanh kiạ Chàng

dang tay, trầm trồ:

- Ô! Em là Graziella của anh!

- Graziella anh nói kiả Ấy là gì?

Nàng nhướng mày một cách hồn nhiên.

- Là một nhân vật dưới ngòi bút của Lamartinẹ

- Lamartinẻ Nàng híc híc cườị Dầu xức tóc của anh đó phải không?

Chàng phá lên cười nắc nẻ. Nàng đỏ mặt.

- Em nói bậy rồi phải không?

Nàng hỏi, một tmàn mù trùm phớt trên khuôn mặt nàng, nàng nhè nhẹ thở buồn.

- Không.

Chàng nói, chăm chăm nhìn nàng.

- Em chẳng nói bậy chi hết. Lamartine và Graziella của ông ta đối với em là xa vời, ấy là chuyện hư ảo, em đây mới là thực, em không cần biết chi tới

Graziella nào hết, thật mà!

Đôi mắt to của nàng ngó chàng không chớp, khuôn mặt dàu dàu ra chiều ủ dột.

- Mà này, nàng khẽ hỏị Anh đang nói gì? Sao em nghe anh nói mà không hiểu chi hết?

Chàng đưa ánh mắt cảm thông nhìn nàng và không cười nữạ

- Điều do anh bậy hết, lẽ ra không nên nói mấy thứ ấy với em. Chàng nhết mày bảọ Bây giờ để anh nói ột câu như vầy là em hiểu ngay; anh yêu em!

Nàng khẽ reo một tiếng, nhảy bổ vào lòng chàng. Chàng ôm nàng, chiếc thân ấm áp ấy rút chặt vào chàng, khuôn ặt tràn nét rạng rỡ ngước lên, nàng vui

mừng buột miệng nói:

- Anh nói thiệt hôn? Bảo Bộỉ Em ngóng chờ anh, chờ đến héo mòn! Héo mòn! Héo mòn rồi đó! Anh, Bảo Bội! Anh không xí gạt em chớ? Em rất ngu khờ,

rất ngu khờ, rất ngu khờ mà! Anh đừng xí gạt em anh nhé!

- Xí gạt em ư? Vì sao phải xí gạt? Chàng thì thầm nói và âu yếm hôn nàng. Anh không đời nào xí gạt em cả! Hà Tiên!

Nàng ngước mặt lên không, cám ơn trời! cám ơn trăng! Cám ơn gốc liễu! Cám ơn khe suối! Ôi, cám ơn tất cả những gì trên cõi đời này!

Ôi! Cám ơn tất cả những gì trên cõi đời này! Thực có nên cám ơn tất cả những gì trên đời này chăng?

Thế rồi, ngày nhập học đã tớị Bảo Bội lại đi Đài Bắc, những ngày nghỉ hè ngắn ngủi thế ấy, thoáng qua mau thế ấy, cái gì đê/ lại cho Hà Tiên, sự đợi chờ

và mong ngóng. Sáng rồi chiều, chiều rồi sáng, hồn tơ mộng tưởng, mộng tưởng hồn tơ. Nàng rất ít viết thư cho Bảo Bội, vì cầ bút lên nàng tự thẹn tuồng

chữ xấụ Thật ra thì.

"Tương tư há dễ diễn bằng lời,

Chớ hướng hoa tiên uổng lệ rơi!"

(Tương tư bản thị bằng ngữ, mạc hướng hoa tiên phí lệ hành!)

Nàng chỉ đem sự nhớ nhung vô tận kia san sẻ cùn gốc liễụ Cứ thế, nàng đã trải qua bao nhiêu buổi chiều tà, bao buổi sáng tinh sương bao đêm triền

miên không ngủ được!

Sau đó, vào sáng sớm nọ, trong lúc nàng ra chợ mua thức ăn, cô Ngân, người hàng xóm nói với nàng:

- Bảo bội nhà chị về rồi kìa! Tôi vừa mới thấy anh ấy!

Hơi thở ngưng bặt, tư tưởng kéo về, và rồi chẳng biết chi tới việc đi chợ, nàng bưng rổ thức ăn lưng lửng, sải bước nhanh về nhà. Ô, Bảo Bội! ô, Bảo Bội! ô, Bảo Bội! Nhanh bước về tới cổng, nàng chùng lại tự nhìn ngắm mình, áo quần lấm lem, mồ hôi rịn ướt, ùi cá mùi thịt ở chợ còn xông mùi tanh tưởi, sờ lên mái đầu, tóc tai hơi rối, lỏa xỏa lung tung. Ồ, không được! Mình không nên ở trước mặt chàng à thế này! Mình phải thay đổi áo quần rửa mặt mày đã, chàng thích con gái sạch sẽ gọn gàng kia mà!

Không dám vô bằng cửa trước, sợ bị Bảo Bội trông thấy, nàng từ cửa sau mà lẻn vào nhà, để rổ thức ăn ở nhà bếp nàng hấp tấp trở về phòng mình, thay bộ áo quần trắng lấm tấm bông đỏ, đoạn soi gương, xổ tung mái tóc thắt lạị Lạ, tim đập rộn ràng, tay lại phát run, bính tóc thắt mãi mà chưa được gọn. Và chẳng dẽ gì chải mái tóc cho đẹp; trong gương hiện ra khuôn mặt mồ hôi lấm tấm vì phấn khởi mà đỏ hồng, đôi mắt rực ánh yêu đương và sung sướng. Ồ, mình phải đi rửa mặt lại mới được. Quay trở xuống nhà bếp, nàng úp khuôn mặt nóng ran của mình trong bồn nước, Ôi, trời hỡi, đừng để con quýnh quáng, loạn cuồng thế nàỵ

Dưỡng mẫu bước xuống nhà sau, thấy Hà Tiên, bà rối rít dặn bảo:

- Lẹ đi Hà Tiên, Bảo Bội về rồi, con mau rót hai tách trà đem lên phòng khách đi!

Nàng hít vào một hơi thật dài, phải, để rót hai tách trà bưng lên, như thế có thể lấp đi vẻ líu quýu và nét thẹn thùng của mình. Nàng rót hai tách trà và hoàn toàn không hề nghĩ gì đến vì sao phải rót những hai tách trà? Bưng chiếc khay, hai tách trà trong khay khua lách cách, tay mình sao quờ quạng thế này kiả Vừa bước vô phòng khách, tim nàng đã nhảy thót lên cổ họng, chao Ôi, Bảo Bội! Khựng bước tức thì nàng ngẩn ngơ! Bảo Bội đang đứng bên cửa sổ xoay lưng về phía nàng, mắt trông ra ngoài, không phải một mình, mà nép sát bên cạnh chàng còn có cô gái nõn nà bảnh bao, tóc dài xõa chấm lưng, một bộ đồ tây màu lam nhạt ôm sát chiếc thân vừa vặn. Tay chàng quàng qua chiếc lưng thon của nàng tạ Hà Tiên run bần bật, tay bưng chiếc khay mà rụng rời, tách trà khua rổn rảng. Nàng đã mất hết ý thứ, đã mất hết tri giá, đã mất hết sức mmạnh của tư tưởng. Nghe có tiếng động, Bảo Bội ngoái đầu, thấy ra là Hà Tiên, chàng cười, nói tỉnh bơ không ngượng:

- Ồ! Hà Tiên, trà để trên bàn bên kia đi!

Nàng ngơ ngơ bước tới trước đặt khay trà xuống, ngước lên, nàng lướt nhìn cô gái kia, khuôn mặt hơi dài, cặp mắt đen ra vẻ thông minh. Nàng đánh ực

một cái, xách chiếc khay không, lặng lẽ trở lui vào trong. Ra tới bên ngài cửa, nàng nghe được bên trong cô gái ấy hỏi:

- Ai đó? Đẹp ghê! Con đòi hết sẩy!

Nàng dừng bước, muốn nghe Bảo Bội trả lời thế nàọ

- Cô ấy à? Bảo Bội phớt tỉnh. Con nuôi của má anh, mua từ lúc nhỏ.

- Vậy thì ...xứng đôi với anh quá, cô gái cười híc híc. Thanh mai trúc mã, tuyệt, còn gì bằng!

- Chớ nói bậy, Bảo Bội chê baị Có lần anh và cô ta có đề cập tới Lamartine, cô ta hỏi anh, ấy có phải là dầu xức tóc không.

Cô gái nghe nói, chợt phá lên cười ngặt nghẽo đến lộn cả ruột, cười mãi không nín được. Bão Bội cũng cười, tiếng cười của họ đinh tai, hết biết trời đất là

gì, trong tiếng cười kèm theo giọng cô gái nói:

- Lamartine! Trời hỡi! Sao anh không nói với cô ấy về Shelley, Byron, Edgar Allaan Poe!

Họ lại cười, có gì phải cười đến như vầỷ

Nước mắt từ trên khuôn mặt Hà Tiên rỏ dài, nàng vụt rời khỏi cửa, tất tả chạy về phòng ngủ của mình và đóng cửa lạị

Suốt ngày, Hà Tiên nhốt mình mãi ở trong phòng, nàng không ăn cơm trưa, không màng chi tới buổi cơm chiềụ Dưỡng mẫu tới thăm nàng; đối với đứa

con gái nuôi từ tấ bé tới lớn, bà có mối tình chân thật. Bà khờ dại gì mà không biết tâm tình Hà Tiên thế này, sờ trán nàng, bà nói:

- Cảm xoàng thôi, trời oi bức quá, nằm nghỉ cũng tốt.

Trở lui ra ngoài, bà lại thở dài, chuyện trai gái, thời buổi bây giờ ai mà ép uổng gì được aỉ Thằng con trai đã học đại học, tầm mắt mở rộng, Hà Tiên

chẳng qua chỉ là cô gái trường làng!

Màn đêm buông xuống, Hà Tiên lủi thủi ra gốc liễụ

Đấy chính là nguyên nhân vì sao Hà Tiên ngồi dưới gốc liễu mà sa lệ, nguyên nhân vì sao nhìn dòng suối, nhìn ánh sao trời mà ngẩn ngơ, cuộc đời đã tan

vỡ hết rồi, trong bụi cỏ đâu còn đom đóm lập lòe nữa, mà là một mảnh vỡ của giấc mộng. Ôi, mộng ấy từng rạng ngời thế nào, mà nay, vỡ tan, vỡ tan

trong tay Lamartine! Vỡ tan trong tay Shelley, Byron và Edgar Allan Poe! Ôi, Lamartine đáng chết kia!

Dòng ký ức tuôn chảy, nước mắt Hà Tiên cũng tuôn chảỵ Đứng lên, nàng gục trán trên thân liễụ Lòng nàng khổ sở dường bao, máu nàng bay vọt dường

bao, do đó, nàng kêu gào cả chuỗi dài cùng gốc liễu:

- Liễu ơi, người vì sao không nói với e Lamartine là gì ? Shelley là gì? Edgar Allar Poe là gì? Em không hiểu, em không hiểu, em hoàn toàn không hiểu chi cả! Song em hiểu được em yêu chàng, như vậy chưa đủ saỏ Hở liễủ Như vậy chưa đủ saỏ Trong lòng e, trọn lòng, trọn lòng đều yêu chàng, như vậy chưa đủ saỏ Chàng vì sao còn muốn Laartinẻ Shelleỷ Byron? Và Edgar Allan Poẻ Em không hiểu mà! Em có thể vì chàng! Yêu chàng! Yêu chàng! Em có thể vì chàng mà chết, vì chàng mà làm mọi chuyện, ngặt nỗi, em không hiểu Lamartine là gì đó thôi! Liễu ơi, người nói với em, người hãy nói với em, người hãy nói với em đi! Lamartine là gì? Lamartine là gì? Lamartine là gì? ...

Nàng nức nở khóc, lời nói không thành tiếng. Thân nàng từ bên gốc liễu sụp xuống cỏ. Nàng đưa tay ôm đầu, nghẹn ngào khóc đớn đaụ Sau đó, bỗng dưng nàng giật ngườị Có ai đó đang quỳ xuống bên cạnh nàng, có đôi vòng tay rắn chắc nào đó đã đỡ nàng ôm nàng vào lòng, người nàng bay bổng, nghe ấm áp làm sao! Nàng hốt hoảng ở bàn tay úp trên khuôn mặt ra; trố đôi mắt ràn rụa lệ nhòa, nàng bắt gặp đôi mắt Bảo Bội chứa chan thâm tình, ngập ngừng, khổ sở và ngập đầy lệ. Nàng bật reo:

- Bảo Bội!

- Ồ, Hà Tiên! Bảo Bội gọi mà đau lòng. Hà Tiên đáng thương của anh, đáng thương, đáng thương biết bao! Gốc liễu không thể trả lời vấn đề của em được, song anh có thể! Có điều, trước hết em tha thứ cho anh nhé! Tha thứ cho anh cái đầu óc nông nổi chạy theo hư vinh của anh nhé! Tha thứ cho anh, Hà Tiên!

Nhìn Bảo Bội mà Hà Tiên không dám tin, nàng đưa tay ân vuốt gương mặt Bảo Bội, và rồi nàng khẽ thở dài:

- Em mơ một giấc mơ đáng yêu, liễu ơi! Em mơ được chàng ôm em.

Chàng chăm chú nhìn nàng, sau đó, bỗng chàng cuối xuống hôn lên chiếc môi xinh xinh ấy, ch`ng hôn nàng đắm đuối, hôn nàng tha thiết, nước mắt

chàng rớt bên môi nàng.

- Ôi! Nàng đã có cảm giác thực tạị Có thực là anh đó chăng ? Bảo Bộị

- Đương nhiên là anh, Hà Tiên, anh tới tìm em đâỵ

- Nhưng ... nhưng ...nhưng, nàng ngập ngừng. Cái cô nàng biết được Lamartine đâủ

- Nàng ta đi rồi, đã trở về Đài Bắc.

- Vì saỏ

- Vì sao ư? Không vì sao hết.

Chàng nhún vai:

- Khi em không ra ăn cơm chiều, khi má nói với anh em ngả bệnh suốt ngày, anh đã hiểu ra hết. Anh bảo nàng là, Lamartine để mất Graziella, còn tôi, tôi

không thể để mất Graziella của tôi được, cô về đi thôị

Hà Tiên trố mắt hồn nhiên:

- Em chẳng hiểu anh nói chi cả.

- Em cũng không cần phải hiểu mà chị

Chàng nói rồi lại hôn nàng, hôn nàng một cách trìu mến, hôn nàng đắm đuối triền miên.

- Theo như em nói, giữa chúng ình có tình yêu thế là đủ rồi! Vậy thì, mặc cho Lamartine là gì? Byron là gì? Shelley là gì? Và Edgar Allan Poe là gì chăng

nữả

- Nhưng ...

Nàng nói một cách đáng thương là sao:

- Rốt lại Lamartine là ý gì nhỉ?

- Là ...Chàng đắm đuối nhìn nàng. Là ý "Anh yêu em".

- Còn Byron, Shelley, Edgar Allan Poẻ

Chàng trầm ngâm giây lát:

- Một thứ, đều một thứ hết. Toàn là ý "anh yêu em" cả.

Chàng nói rồi lại tiếp tục hôn nàng.

Do đó, ánh sao rạng ngờị Do đó, bóng nguyệt tràn lan. Do đó, gió đêm tấu nhạc. Do đó nước khe ca ngâm. Do đó, gốc liễu cười hỉ hả.

Hết

Xin các bạn vui lòng nhấn chuột vào quảng cáo để ủng hộ Cõi Thiên Thai!

(TRUYỆN QUỲNH DAO)

Join Cõi Thiên Thai's Mailing List To Receive Updates & News - (Recommended for people who live in Viet Nam)

Subscribe Unsubscribe

Last Update: September 8, 2002
This story has been read (Since September 8, 2002):

This page is using Unicode font - Please download Unicode Font here to read
Web site: http://www.coithienthai.com
E-mail: [email protected]