|
Một ngày trôi qua, rồi một đêm
qua tôi mới gặp lại Ma Vương.
Suốt một ngày, một đêm đó tôi chỉ được trông thấy
những bộ mặt hốc hác, xanh xao, giống nhau như hệt
của bọn hắc nô có nhiệm vụ canh giữ tôi và mang cơm
nước cho tôi.
Tôi bị đưa xuống, tôi đoán thế, một căn phòng kín ở
dưới hầm sâu. Phòng tuy hẹp nhưng cũng có giường ghế
cẩn thận. Lẽ tất nhiên phòng không có cửa sổ, không
có cửa ra vào. Dẫn tôi tới đây, bọn hắc nô cởi trói
cho tôi và bỏ tôi nằm đó.
Vào tới đây, cơn giận của tôi không thể nào phát
xuất được, làm cho tôi run rẩy suốt đêm. Tôi giận
đến nỗi nhiều lúc tôi có cảm giác là tôi ngất lịm.
Bé Hiêu chắc đã thoát. Chắc chắn gã làm hết cách để
tìm tới báo cáo với Hải Tùng nhưng không biết gã có
tới gặp Hải Tùng kịp
Và nếu Bé Hiêu gặp được Hải Tùng, không biết lão có
chịu chấp nhận câu chuyện Bé Hiêu kể hay không?
Tôi tin là không. Hải Tùng không coi trọng Bé Hiêu
vì lão không biết gì nhiều về cuộc đời đạo chích
giang hồ trước đây của Bé Hiêu. Hải Tùng lại rất cẩn
trọng, lão chỉ tin khi chính mắt lão nhìn thấy,
chính tai lão nghe thấy. Lẽ tất nhiên lão đòi hỏi Bé
Hiêu phải chỉ cho lão thấy bằng cớ. Việc lão và Bé
Hiêu lén trở vào đền may rủi lại mất một thời gian
nữa, chưa chắc lần này Bé Hiêu đã may mắn đưa đưọc
Hải Tùng vào đền như đã đưa tôi. Biện pháp dùng nước
ma quyến rũ bọn hắc nô canh đài chắc đã bị lộ, họ
phải nghĩ ra một cách nào khác.
Và tỷ dụ như Hải Tùng tin ngay lời Bé Hiêu, với sự
thúc dục của Kiều Xuân, biết đâu lão lại chẳng hấp
tấp hành động để rồi cũng rơi vào bẫy của Ma Vương
như tôi và Phát?
Lại còn Kiều Xuân nữa? Phản ứng của nàng ra sao khi
nàng nghe Bé Hiêu kể chuyện, khi nàng biết tôi bị Ma
Vương bắt?
Ðêm dài qua nặng nề và dài lê thê.
Khi gặp Ma Vương, tôi cố gắng giữ nét mặt tươi tỉnh
để cho Y đừng biết là trong đêm dài vừa qua tôi đã
lo âu nhiều.
Tùng đi theo Y. Ma Vương bận bộ áo dài đen từ đầu
đến chân. Ðôi mắt Y sáng lên khi nhìn tôi. Tôi nhìn
Hải Tùng. Không biết Bé Hiêu đã gặp được lão chưa?
Mặt lão vẫn thản nhiên và mắt lão nhìn tôi không
chút xúc động. Trái tim tôi lạnh đi...
Ma Vương ngồi xuống ghế. Không chờ được mời, tôi tự
tiện ngồi xuống ghế đối diện Y. Tôi móc hộp đựng
thuốc lá ra ngạo mạn mới Ma Vương một điếu. Hành
động của tôi chỉ là một việc làm nông nổi trẻ nít.
Làm xong, tôi hối hận ngay. Ma Vương không thèm chú
ý gì đến việc làm của tôi. Y chỉ nhìn tôi kỹ càng
như để ghi nhận những đặc điểm của tôi.
- Huy Giang – sau cùng, Y nói – tôi không giận anh,
tôi cũng không giận dữ về anh. Nếu tôi có cảm thấy
hối hận, chắc chắn tôi đã hối hận vì anh. Nhưng anh,
chỉ có mình anh mà thôi, phải chịu trách nhiệm về sự
tan vở nầy.
Y ngừng lại. Tôi giữ im lặng.
- Anh đã làm tôi thất vọng. Anh nói dối tôi. Anh
định cứu một kẻ đã bị tôi trừng phạt. Anh dùng ý chí
của anh chống lại ý chí của tôi. Anh không còn được
tôi tin cậy nữa. Trong trường hợp ấy, chắc anh đã
biết số phận anh ra sao chứ?
Tôi đáp ngay, không cần suy nghĩ:
mất thì giờ tự biện hộ cho những vụ giết người của
anh? Anh đã giết người nhiều quá, quen quá rồi còn
gì. Việc giết người đối với anh cũng tự nhiên như
việc ăn, ngủ, hít thở khí trời. Vậy thì mất công làm
chi?
Tuy miệng nói không giận nhưng đôi mắt chợt sáng,
chợt tối của Ma Vương cho tôi biết là Y đang giận dữ:
- Anh đã cố ý gây cho Phát thổ lộ bí mật về những
trái bom được dùng trên tầu Phượng Hoàng. Anh toan
tính làm sao để cho tầu khỏi chìm mặc dầu anh đã
biết rằng tôi muốn nó phải chìm.
Tôi gật đầu:
- Ðúng thế
Y nhắc lại:
- Và anh đã nói dối tôi.
Tôi thản nhiên:
- Vì lời nói dối thường được dùng đáp lại lời nói
dối. Bởi vì anh đã nói dối với tôi trước. Nếu anh
nói thật với tôi quyết định của anh về vụ đó, tôi đã
trả lời với anh là anh không nên tin tôi mà giao cho
tôi đi làm vụ đó. Người nào nói dối một lần sẽ còn
nói dối nhiều lần. Ðúng như anh nói, kẻ dối trá
không thể tin được.
Khuôn mặt có nhiều nếp răn trí
thức của lão vẫn phẳng lặng, bình thản như không.
Như lão không nghe thấy câu nói bóng gió của tôi cố
tình nói với lão.
Tôi nói tiếp:
- Khi Phát nói ra những sự thật về tầu Phượng Hoàng,
lập tức tôi hết tin tưởng ở anh. Tại sao? Vì một lý
do dễ hiểu nhất là anh định giết cả tôi nữa chứ
không phải chỉ giết có bọn thủy thủ và hành khách vô
tội trên tầu Phượng Hoàng mà thôi. Bọn sát nhân tay
sai của anh chắc chắn đã được lệnh giết tôi hoặc bỏ
tôi nằm ngất trên tầu Phượng Hoàng đã bị gài bom nổ
chậm sau khi tôi lấy được bảo vật cho anh. Chính anh
đã phản tôi trước, không phải tôi phản anh.
Lý luận của tôi dường như làm cho Ma Vương đuối lý.
Và Hải Tùng hình như nhìn tôi chăm chú hơn. Hùng khí
nổi lên, tôi tiếp:
- Bây giờ, khi tôi đã thua chí anh...Thua lần này là
lần thứ hai, đừng nghĩ rằng tôi sẽ lạy van anh để
mong anh tha mạng cho tôi. Không, nếu tưởng thế tức
là anh chưa biết gì về con người tôi hết.
Ma Vương bình tỉnh quay lại nói với Hải Tùng:
- Tôi vẫn nói Huy Giang là người có nhiều nghị lực.
Anh ta có thể có ích nhiều cho chúng ta. Rất tiếc,
có bản lãnh tự chủ hơn người. Những câu trêu tức của
tôi không làm cho y bực tức chút nào. Cả khi Y đuối
lý, Y cũng vẫn lạnh lùng bình thản.
Y đổi chuyện:
- Huy Giang, tôi muốn nói cho anh biết những lỗi lầm
của anh, mặc dù sự biết này chẳng còn đem lợi gì cho
anh. Anh có biết cũng vô ích, nhưng vì cảm tình với
anh, tôi cứ nói... Lỗi thứ nhất của anh là anh nói
đến lời hẹn đánh bài với Phát. Anh quá vội vã làm
cho Phát ngạc nhiên. Nên nhớ rằng bất cứ làm việc gì,
không bao giờ nên vội vã hấp tấp...
Anh vội vã như vậy tất nhiên anh phải có một lý do.
Tò mò, tôi muốn biết vì sao anh lại vội vã như thế?
Bài học thứ hai: đừng bao giờ cung cấp cho đối thủ
của mình có lý do tò mò về mình.
Khi tôi trở vào phòng, anh cố tình không biết vẻ sợ
hãi của Phát. Suốt cuộc nói chuyện sau đó, mắt anh
cố tình tránh nhìn Phát. Hành động đó ngây thơ quá.
Nó chứng tỏ rằng anh coi thường sự thông minh của
người mà anh muốn đánh lừa muốn làm cho phải tin anh.
Lẽ ra, anh phải tố cáo Phát với tôi. Ðằng này, vừa
muốn làm cho tôi tin anh, vừa muốn cứu cả nó. Anh
tham lam quá. Bài học thứ ba: ở đời đừng bao giờ
tham lam. Phụ thêm: đừng coi thường đối thủ.
Ngay từ phút đó, tôi biết anh đã gian trá với tôi
được tôi. Tuy nhiên tôi vẫn chưa trừng phạt anh ngay,
tôi vẫn còn để cho anh một lối thoát. Tôi trừng phạt
Phát, và tôi cho anh lên phòng kiếng nhìn hắn. Một
là để cảnh cáo anh, hai là để cho Phát nhớ anh kỹ
hơn. Rồi tôi cho lệnh thả Phát ra khỏi phòng kiếng.
Hắn chỉ còn nhớ có mình anh là bạn hắn ở đây, tất
nhiên hắn phải tìm đến anh. Nếu anh chịu nhận bài
học của tôi, anh đã tố cáo hắn với tôi, nhất là khi
thấy tôi lừng lững đến tận phòng anh. Nếu lúc đó anh
bắt giữ hắn, đem nộp hắn cho tôi, nếu anh hy sinh
hắn, có thể tôi đã tin ah thành thật và tôi đã thua
anh. Nhưng anh đã khôn mà không ngoan. Anh đã không
làm tròn vai trò của anh...Chính thật ra anh yếu
đuối nhiều hơn mạnh mẽ, thứ tình cảm lẩm cẩm đã làm
anh thua tôi. Một kẻ như Phát có giá trị gì với anh?
Anh cứu hắn để làm gì? Tôi dư biết anh không có cảm
tình với hắn, anh chỉ làm cho hắn có cảm tình với
anh vì cảm tình ấy có thể có lợi cho anh..Vậy thì...tại
sao anh lại định cứu hắn?
Tôi ngồi im nghe Ma Vương nói. Y có thể tưởng tôi im
lặng vì hối hận, thật ra tôi yên lặng vì mừng. Theo
những lời Ma Vương nói, rõ ràng Y không biết gì hết
về công viêc quan trọng tôi đã làm đêm qua: việc
khám phá ra trò bịp bợm của Y trong đền may rủi. Y
cũng chưa biết rằng tôi đã gặp Phát ở ngoài phòng
tôi và chính tôi đưa hắn vào phòng. Ma Vương chưa
biết là vì Y chưa bắt được Phát – nói đúng ra, Y
chưa thèm bắt Phát - nếu Phát bị bắt, có thể nào hắn
nói ra chuyện
Rất lịch sự, tôi hỏi:
- Nếu có thể tôi muốn biết tình trạng của Phát bây
giờ ra sao?
Ma Vương mỉm cưòi:
- Không lấy gì làm khả quan lắm. Tuy nhiên, hắn vẫn
còn đủ điều kiện để cung cấp cho tôi một buổi săn
bắt hứng thú nữa. Hiện giờ hắn đang nằm trong một
hầm tối gần phòng thí nghiệm của hắn. Hắn đang nằm
nghỉ. Một lát nữa hắn sẽ có cơ hội rời khỏi nơi đó.
Trong cuộc chạy trốn mà hắn yên trí là do sáng kiến
của hắn, hắn vẫn có dịp lấy trộm được vài món ăn
uống. Tôi không muốn hắn kiệt sức, vì nếu kiệt sức,
hắn sẽ nằm một chỗ chờ bị bắt. Cuộc săn đuổi sẽ
chẳng còn gì hứng thú...
Y đứng dậy:
- Huy Giang. Trong vòng một tiếng đồng hồ nữa anh sẽ
bị đưa ra xét xử. Hãy chuẩn bị chờ bọn hắc nô đưa
anh tới đền may rủi.
Y qua lại:
- Ði, Hải Tùng.
Niềm hy vọng được nói chuyện riêng vài câu với Hải
Tùng của tôi tan tành. Tôi cần phải được nó với Hải
Tùng vài câu. Nhưng Hải Tùng đã theo chân Ma Vương
ra khỏi phòng giam và bức tường khép lại sau lưng
lão.
Lão không cả ngoái cổ lại nhìn tôi.
Tôi nhớ lại đêm chứng kiến cảnh Lê Các đi lên đài
may rủi. Ðêm ấy Hải Tùng đưa Lê Các ra và cùng đứng
với Lê Các dưới chân thang cho tới lúc Lê Các đi lên
đài. Tôi còn một chút hy vọng: lát nữa đây Hải Tùng
cũng sẽ đưa tôi ra trước đài và lão cũng sẽ đứng bên
tôi vài phút như lão đã đứng với Lê Các. Tôi cần có
vài phút gần lão để nói nhanh với lão những lời tôi
muốn nói và cần nói. Những lời có thể là lời cuối
cùng của tôi.
Nhưng Hải Tùng không tới với tôi.
Nửa tiếng đồng hồ sau, bốn tên hắc nô tới phòng giam.
Chúng đưa tôi đi. Hai tên đi trước tôi, hai tên đi
sau tôi. Chúng áp giải tôi qua những hành lang dài,
vắng người, lên những bậc thang đá cho tới lúc tới
trước một bức vách cao kia, chúng dừng lại như đợi
chờ.
Tôi nghe một tiếng cồng vang lên, bức vách mở ra một
khung cửa. Bọn hắc nô sau lưng tôi định đẩy tôi qua
đó nhưng tôi gạt tay chúng ra và đường hoàng bước
vào đền.
Khung cửa đóng lại sau lưng tôi.
Tôi đang đứng ở trong đền.
Nơi tôi đứng tuy vẫn còn tối nhưng ở gần vùng sáng
tỏa ra chiếu sáng rực đài may rủi với những bậc
thang lên đài. Tôi nghe tiếng người rì rào. Tiếng đó
tới tai tôi từ phía tay trái. Tôi nhìn về phí đó.
Trong bóng tối tôi nhận thấy có nhiều khuôn mặt
trắng mờ. Dường như có đông người tới dự và ngồi hết
ghế. Tôi tưởng tôi nghe thấy tiếng gọi rung động của
Kiều Xuân:
- Anh yêu...
Nhưng tôi không thể nhìn thấy nàng.
Tôi nhìn lên đài. Cảnh đài đêm nay giống hệt như
cảnh đài đêm Lê Các đi lên đài và tôi ngồi coi. Ngai
vàng sáng rực lên. Trên đó vương miện và vương
trượng cũng rực rỡ chói lọi...
Trên ngai thấp Ma Vương đã ngồi đó, cao lớn gần như
vĩ đại trong bộ áo đen với hai tay áo thụng.
Ðứng dưới chân Ma Vương là tên hắc nô A Cốc, sợi dây
bện bằng tóc đàn bà ve vẩy như một con rắn dài giữa
hai bàn tay hộ pháp của gã.
Tiếng cồng lại nổi lên.
Tiếng nói của Ma Vương rộn ràng và nổi như sóng cuộn
trong toà đền im phăng phắc:
- Huy Giang...Hãy tới đài chịu xét xử tội trạng.
Tôi bước lên. Tới phút cuối cùng này, tôi vẫn còn hy
vọng thấy Hải Tùng từ trong bóng tối bước ra cùng đi
với tôi. Tôi dừng lại dưới chân thang. Trên 21 bực
thang dẫn lên ngai vàng, 7 vết chân vàng sáng rực
trên nền đá đen.
7 bước chân vàng sáng rung rinh như có hồn, như
chúng biết cử động.
Mỗi bên thang có 7 tên hắc nô đứng canh chừng. Mắt
chúng đều nhìn cả vào tôi.
Trong óc tôi, những ý nghĩ theo nhau qua với độ
nhanh của những cơn bão lốc. Tôi có nên đứng đây nói
lớn lên trò gian lận, bịp bợm của Ma Vương không?
Nếu tôi tố cáo, có ai tin tôi không? Nhưng ngay sau
khi ý nghĩ la lớn lên đến óc tôi, tôi nghĩ ngay đến
bọn hắc nô quái ác, hung dữ và trung tín đứng kia.
Chúng sẽ không để tôi nói được nửa câu. Tôi vừa há
miệng là những sợi dây kia đã choàng vào cổ tôi, kéo
tôi ngã sấp xuống...
Không..Tôi phải nghĩ đến cách khác...
Hay là...tôi chạy thẳng lên đài, xông tới bóp cổ Ma
Vương, liều chết với Y?
Cũng không thể được. Bọn hắc nô sẽ không để tôi tới
gần được Ma Vương. Tôi làm thế chỉ thêm nhục, và làm
tăng thêm quyền lực của Ma Vương trước mắt những
người ngồi xem dưới kia. Rất có thể là khi tôi đứng
một mình như thế này, Ma Vương cũng hy vọng thấy tôi
làm liều.
Tuy nhiên, tôi vẫn có thể đến gần Ma Vương.
Tôi nhìn lên. Những vết chân vàng được đặt nằm không
cách khoảng nhất định. Bước chân cuối cùng nằm tít
trên cao. Từ vết chân đó tới chỗ Ma Vương ngồi chỉ
còn cách có ba bực. Nếu tôi đứng dẫm lên những vết
chân nằm dưới, chờ đặt chân lên vết chân vàng thứ
bẩy đó, tôi có thể từ đó nhẩy chồm tới chỗ Ma Vương
ngồi. Một khi tôi đã xiết được tay vào cổ y, bọn hắc
nô có dằng được tôi ra cũng còn khó. Tôi tin như thế.
Chúng có thể đâm chết tôi hoặc chặt hai tay tôi rời
khỏi thân tôi mà những ngón tay tôi vẫn còn đâm vào
cổ họng Ma Vương.
Rồi tôi lại nghĩ đến Bé Hiêu.
Chắc chắn Bé Hiêu phải có kế hoạch gì cứu tôi chứ?
Nếu không cứu được tôi, chắc chắn gã cũng làm một
trò gì náo loạn để phá đám cuộc xét xử tôi đêm nay?
Tôi tin rằng Bé Hiêu, gã đàn ông nhỏ con nhưng già
gan và lớn gan ấy, không phải là loại người chịu
trốn chui, trốn lủi khi có chuyện nguy nan xẩy tới.
Còn Hải Tùng nữa? Hải Tùng cũng không phải là người
tầm thường, lão trung thành với Ma Vương nhưng chỉ
trung nếu Ma Vương không lừa dối lão mà thôi. Khi
lão biết là Ma Vương lừa bịp lão, nhất là đã nhờ lừa
bịp mà thắng lão, làm khổ lão từ bao nhiêu lâu nay,
khinh thường lão, lão sẽ trở thành kẻ thù nguy hiểm
của Ma Vương. Nhất định Bé Hiêu phải tới gặp Hải
Tùng rồi chứ?
Và còn Kiều Xuân?
Những ý nghĩ xô đuổi nhau, chen lấn nhau, chồng chất
lên nhau trong óc tôi. Tôi không còn suy nghĩ được
rõ ràng điều gì nữa. Tôi níu chặt lấy ý nghĩ cuối
cùng: nhất định Bé Hiêu, Hải Tùng, Kiều Xuân phải
làm một cái gì để cứu tôi, tôi phải chờ đợi họ, tôi
không được liều mạng...
Nhưng..không biết Ma Vương có cho tôi được đi lại
trên những vết chân vàng này hay không đã chứ?
Tiếng nói của Y vang vang, sang sảng trong giáo
đường:
- Huy Giang...Ðúng lý ra anh không còn được dịp đặt
chân lên những vết chân vàng quí báu này nữa. Anh đã
rắp tâm phản bội tôi...Ðêm nay, anh chỉ được đưa tới
đây để nghe lời phán quyết...
Nhưng tôi lúc nào cũng đại lượng, không những chỉ
đại lượng với anh mà là với tất cả mọi anh chị em ở
đây. Tôi vẫn để cho anh được một cơ hội thử lại thời
vận của anh. Tuy nhiên, anh chỉ được thử với một
điều kiện..
Con người có ba thứ quí báu nhất. Ba thứ đó có khi
là một, có khi chia ra thành ba. Ðó là: linh hồn,
đời sống và trí nhớ. Trí nhớ đây là cá nhân riêng
của con nguơi, trí nhớ đó làm cho người này khác với
người kia. Con người không ai hoàn toàn giống ai là
nhờ ở trí nhớ.
Huy Giang, bây gìờ tôi cho anh dịp may cuối cùng.
Anh còn được quyền chọn để mất một là trí nhớ, hai
là linh hồn và đời sống của anh.
Nghĩa là:
Anh có thể gia nhập đoàn hắc nô, uống nước ma và đời
sống cùng trí nhớ của anh vẫn còn nguyên. Anh chỉ bị
mất có linh hồn, nhưng thỉnh thoảng anh lại có dịp
được sung sướng, sung sướng như anh đã chưa từng bao
giờ được sung sướng như thế. Và rồi chẳng bao lâu
sau, anh sẽ thấy nước ma cùng những gì nó mang tới
cho anh quí báu hơn tất cả những gì khác ở cõi đời
này.
Nếu anh không chịu gia nhập hắc nô, tôi cho anh đi
lên thang may rủi lần cuối cùng. Anh được quyền đặt
bước lên bốn bước chân vàng. Nếu anh đặt chân lên ba
vết chân của tôi, anh sẽ chết. Chết thật chậm, thật
đau đớn, thật khốn nạn, thật thê thảm trong tay A
Cốc đây.
Nếu anh may mắn đặt chân lên được bốn vết chân vàng
của Phật, tức là những bước chân may mắn, anh sẽ còn
giữ được đời sống và linh hồn của anh, nhưng anh sẽ
phải bỏ lại trí nhớ ở đây. Anh sẽ quên hết chuyện cũ.
Việc đó không đau đớn cho anh chút nào. Anh sẽ không
bị đưa vào phòng kiếng. Chỉ một giấc ngủ say, trở
dậy như một ngưòi mới tinh, một người không có dĩ
vãng...
...............
Có tiếng rì rào nổi lên sau lưng tôi.
Ma Vương giơ tay lên và tiếng rì rào tắt đi. Giáo
đường trở lại yên lặng:
- Phán quyết của ta như vậy - Ma Vương nói lớn - Mọi
việc sẽ đúng như vậy...
Không do dự, tôi nói ngay:
- Tôi nhận điều kiện đi lên đài...
- Ðược lắm - Ma Vương hạ bàn tay xuống – thiên thần
hộ mạng của anh chắc rất hài lòng vì quyết định của
anh. Nhưng nên nhớ rằng trong giang sơn của Ma Vương,
thiên thần không có quyền phép gì hết. Tôi cũng nghĩ
trước rằng như anh sẽ chọn một quyết định như thế.
Và để tỏ cho anh biết rằng độ lượng của tôi giầu
thịnh đến là chừng nào, tôi lại đề nghị với anh một
cửa thoát khác. Một cửa thoát mà anh có thể thoát
nguy hiểm mà vẫn giữ nguyên được cả ba thứ quí báu
nhất đời anh: linh hồn, đời sống và trí nhớ của anh...
Tôi chăm chú nhìn Ma Vương. Tâm trí của tôi được báo
động để khám phá ra mau chóng cạm bẩy của Y. Tôi dư
biết Ma Vương là kẻ không có tình thương người,
không bao giờ Y tỏ ra độ lượng hay thương xót tôi. Y
chỉ nói thế để đánh lừa bọn đệ tử dưới kia.
Y định giăng bẩy gì nữa đây?
Trên cao, Ma Vương hướng mắt nhìn về những hàng ghế
sau lưng tôi:
- Lỗi lầm của người này – Y chỉ tay xuống chỗ tôi
đứng, mắt vẫn nhìn về đám đệ tử - là một lỗi lầm
thuộc về tình cảm. Gã đã coi trọng một người khác
hơn tôi. Việc này cho tất cả mọi người thấy rằng Tôi,
Ma Vương, với các người phải là nhất. Không một ai
có thể được coi trọng hơn Ma Vương.
Nhưng lúc nào tôi cũng công bằng và khoan hồng. Gã
này có thể cứu được người khác, nhưng gã không thể
cứu được chính thân gã. Nhưng người khác có thể cứu
gã. Trong số các ngươi, có ai tình nguyện đứng ra
cứu gã không? Nghĩa là có ai trong số các người, vì
tình cảm nặng với gã, hoặc vì thương hại gã dám đứng
ra giữa gã và tôi?
Tiếng rì rầm nổi lớn hơn sau lưng tôi.
Ma Vương lại giơ tay. Y nói lớn hơn:
- Nghe đây...Nếu trong số các người có ai đứng ra
cứu gã...Sự việc sẽ được giải quyết như vầy: kẻ đó
sẽ thay gã để đi lên đài may rủi, kẻ đó chỉ đặt lên
ba bước chân vàng thôi. Nếu hai trong ba bước chân
đó là vết chân may mắn, cả hai người sẽ có quyền
thong thả ra khỏi nơi nầy, tự do và an toàn. Cả hai
được đưa nhau đi tự do mà còn được hưởng nhiều tặng
phẩm giá trị...
Nhưng...nếu hai vết chân vàng là của tôi, cả hai sẽ
cùng bị chết thê thảm, sẽ nhìn thấy nhau chết dần,
chết mòn..
Ta, Ma Vương, phán quyết như thế..
Kẻ nào muốn cứu gã này xin mời bước ra đứng bên gã...
............
Tiếng người rì rào sau lưng tôi làm tôi ù tai, vì
tôi nghe như trong đó có tiếng nghẹn ngào của Kiều
Xuân.
Tôi hiểu Ma Vương bầy đặt cái trò này để làm gì... Y
nham hiểm vô cùng... Y nghi rằng tôi không cô đơn
trong âm mưu chống lại Y ở đây, tôi còn có "đồng chí".
Y muốn giết thêm một kẻ đã dám âm mưu chống Y cùng
với tôi. Tôi nghĩ đến Kiều Xuân, tôi nghĩ đến Bé
Hiêu. Nếu họ không có mưu chước gì để cứu tôi, có
thể họ sẽ bước ra để cùng với tôi chết, để tỏ tình
với tôi...Với cái máy điện tử trong tay áo, Ma Vương
có thể làm cho bất cứ vết chân nào cũng là vết chân
của Y, dù cho có cả trăm kẻ bước lên đài cứu tôi kết
quả cũng vậy mà thôi...
Lập tức, tôi bước lên và nói lớn:
- Tôi không nhờ ai hết. Tôi có thể đi lên đài ngay...
Tiếng người sau lưng tôi trở thành ồn ào như tiếng
la ó...
Tôi nhìn lên và thấy nét mặt Ma Vương thay đổi hẳn
đi..
Ðây là lần thứ nhất tôi nhìn thấy khuôn mặt lạnh như
đá ấy biểu lộ tình cảm. Thoạt đầu, Y như không tin
rồi Y giận dữ, cái giận bừng bừng làm cho đôi mắt y
quắc lên...
Tôi nhìn sang bên..
Có một người vừa từ trong bóng tối bước ra đứng bên
tôi.. Người đó là Kiều Xuân.
Tôi vội vã dục nàng:
- Ði vô...Ði vô..Trở lại đi em..
Và nàng thản nhiên:
- Muộn rồi. Còn trở lại làm chi nữa...
Nàng nhìn tôi:
- Em cùng chết với anh.
Và nhìn lên Ma Vương, nàng cao giọng:
- Tôi chịu đi lên đài thay cho Huy Giang.
Ma Vương đứng bật dậy và như hiểu ý định của Y, hai
tên hắc nô đứng gần chúng tôi nhất, chồm tới, quàng
hai sợi dây thừng đen vào cổ chúng tôi...
Kiều Xuân ôm chầm lấy tôi...
Nàng không nói tiếng nào khác với tôi và tôi cũng
không cần nghe nàng nói gì. Bởi vì..còn có lời lẽ
nào, ngôn ngữ nào diễn tả nổi tình yêu của chúng tôi
lúc đó? Ngôn ngữ, âm thanh trở thành vô hiệu và thừa
thãi khi hai kẻ yêu nhau ôm chặt lấy nhau. Hai con
tim chúng tôi nói với nhau và những tiếng nói đó
người ngoài không có ai có thể nghe thấy được.
Ma Vương có thể biết rằng trong đám môn đệ của Y có
một kẻ đồng lõa với tôi nhưng quả tình Y không ngờ
rằng đồng lõa của tôi lại là Kiều Xuân.
Hai tên hắc nô toan giựt hai mối dây xiết cổ chúng
tôi cho chúng tôi rời nhau ra nhưng từ trong đám
đông ở trong bóng tối, có tiếng ai đó la lớn:
- Ma Vương...Hãy tỏ ra tôn trọng lời hứa...
Ma Vương trừng mắt nhìn vào bóng tối, đôi mắt Y toé
lửa. Y đang giận. Y muốn nhìn cho biết kẻ nào vừa la
lên câu đó: người đó cũng là một kẻ muốn chống đối ý
muốn của Y. Nhưng ở nơi đám đệ tử của Y ngồi, bóng
tối quá dầy đặc, hai nữa mọi người ở đó đang xôn
xao, nhốn nháo, đang cử động. Y không thể nhìn được
kẻ la đó là ai.
Ðang giữa cơn bàng hoàng và xúc độn, tôi cũng không
thể nhận ra đó là tiếng nói của ai.
Nhưng người la lên câu đó hợp lý. Ma Vương không thể
làm khác được. Y ra hiệu và hai tên hắc nô cụt hứng
phải giựt cho hai vòng thòng lọng tuột ra khỏi cổ
Kiều Xuân và tôi.
Ma Vương ngồi phịch xuống ngai. Rõ ràng là Y xúc
động, giận dữ đến tột độ. Trong vẻ giận dữ của Y có
chen lẫn nhiều thất vọng. Y cố gắng hết sức để lấy
lại bình tỉnh nhưng ý tưởng giết người vẫn hiện rõ
trên từng thớ thịt trên mặt Y.
Sau cùng, Ma Vương lớn tiếng:
- Ta đã quyết định như thế và sự việc sẽ đúng như
thế...
Tôi cảm thấy trong tiếng nói của Y có những âm thanh
nghẹn ngào:
- Kiều Xuân...Người tình nguyện thay tên Huy Giang
bước lên đài may rủi ư?
Nàng đáp ngay, giọng trong và không chút do dự:
- Phải. Tôi tình nguyện.
Rõ ràng là nàng không còn sợ Ma Vương nữa, nàng
không sợ Ma Vương tức là nàng không còn sợ chết.
Ma Vương hỏi xuống:
- Tại sao?
- Tại vì tôi yêu Huy Giang. Kiều Xuân thản nhiên
đáp.
Tôi cảm thấy những bắp thịt trên cánh tay Ma Vương
co lại. Nhiều thớ thịt trên mặt y cũng co lại làm
cho đôi vành môi của Y nhếch lên, để lộ hàm răng
trắng như răng chó sói, như răng hổ. Trên vầng trán
hói nhẵn bóng như trái banh của Y nhiều giọt mồ hôi
đột nhiên hiện ra, lấp lánh vì ánh đèn sáng.
Y vung bàn tay ra kéo cần máy điện thay đổi vị trí
những vết chân vàng trên 21 bực thang...
Những vết chân vàng trên những bực thang chuyển
động, thay đổi lên xuống. Nhưng..tôi không nghe thấy
tiếng động cơ chạy rì rào như những lần trước khi Ma
Vương kéo cần máy làm thay đổi vị trí của những vết
chân vàng như thế. Có lẽ vì đang cơn giận dữ, Ma
Vương không để ý thấy có gì lạ.
Tôi nghĩ ngay đến Bé Hiêu, đến Hải Tùng. Họ đang làm
gì? Sự kiện không có tiếng động máy điện chạy rào
rào khi Ma Vương kéo cần máy đó có liên hệ gì đến
hai người bạn đồng minh đó của tôi không?
Ma Vương không để cho tôi có thì giờ suy nghĩ lâu
hơn, Y tiếp:
- Kiều Xuân...Ngươi sẽ đi trên những vết chân vàng
thay cho Huy Giang. Và mọi sự sẽ đúng như lời Ta đã
nói trước. Nhưng...riêng với ngươi ta cần nói thêm
một điều: chưa có kẻ nào bước lên đài may rủi bị
thua Ta đã chết như ngươi sẽ chết. Những kẻ đã thua
ta và đã chết trước đây trong những cơn hành hạ, so
với cái chết của ngươi chỉ là những cái chết vô cùng
sung sướng. Ngươi sẽ chết đau khổ, rất đau khổ...nếu
ngươi thua ta. Cả tên tình nhân của ngươi cũng sẽ
phải chết như ngươi chết.
Giọng Ma Vương rền rĩ trong toà đền rộng – Im lặng
đã trở lại, đám đệ tử của Ma Vương sau cơn nhốn nháo
bây giờ đều ngồi ngây như bọn chết đứng. Giọng nói
rền rĩ của Ma Vương có nhiều âm thanh đau thương hơn
là đe doạ. Tuy vậy, những gì Y nói vẫn làm cho người
nghe sởn gai ốc cùng mình:
- Ngươi sẽ chết sau tên tình nhân của ngươi. Ngươi
sẽ nhìn nó chết. Và trước khi nó được chết, nó sẽ
oán hận ngươi. Nó sẽ căm hận cái ngày nó không may
được gặp ngươi. Rồi..sau khi nó được chết, ta sẽ
giao ngươi cho tên A Cốc. Nhưng tên A Cốc sẽ không
giết ngươi ngay...Ngươi không thể chết dễ như thế.
Chưa đâu. A Cốc sẽ được quyền hưởng thụ thân xác
ngươi trong một thời gian. Khi nó chán ngươi, nó sẽ
giao ngươi cho những tên hắc nô khác do nó chọn lựa.
Ngươi sẽ phải sống để cung phụng khoái lạc cho tất
cả bọn hắc nô của ta. Khi cả bọn hắc nô đã chán
ngươi rồi, chỉ đến lúc đó ngươi mới được chết.
Y đưa tay ra hiệu cho hai tên hắc nô đứng gần chúng
tôi nhất...
Tôi rướn người lên đứng chặn trước mặt Kiều Xuân.
Tôi định tấn công chúng để chúng giết tôi ngay ở
đây..
Kiều Xuân đưa hai tay lên úp lấy mặt. Và sau lưng
tôi, tôi nghe rõ tiếng nàng nói, nhanh, thổn thức
nhưng vẫn rõ:
- Anh yêu...Ðừng liều mạng...Bé Hiêu và Hải
Tùng...sẽ cứu chúng ta...
Hai tên hắc nô nắm chặt hai cánh tay tôi. Lời nói
của Kiều Xuân làm cho hai tay tôi xuôi xuống, tôi để
yên cho chúng đẩy tôi tới cái ghế tôi đã ngồi hôm
nào chứng kiến Lê Các đi lên đài. Chúng đẩy tôi ngồi
xuống ghế, và cũng như đêm nào trước đây không lâu,
chúng dùng dây da dính liền ghế trói chặt chân, tay
tôi dính vào ghế. Chúng cũng choàng sợi dây da vào
miệng tôi, cho tôi không nói được. Tôi chỉ còn nhìn
được.
Trói tôi vào ghế xong, chúng đi trở về chỗ cũ.
Tiếng nói đặc biệt khàn khàn của Bé Hiêu vang lên
ngay dưới chân tôi làm toàn thân tôi như bị một làn
điện mạnh chạy qua:
- Thiếu Tá đừng sợ. Bé Hiêu đây. Chốt dây trói được
tháo lỏng rồi. Ông giựt mạnh là dây tuột. Ngay dưới
tay ông có khẩu súng lục. Khi ông thấy tôi la lên,
ông giựt dây trói, cầm lấy súng và bắn nó...
Nếu lúc đó tôi không ngồi trên ghế có lẽ tiếng nói
của Bé Hiêu đã làm cho tôi xúc động đến khuỵu hai
đầu gối xuống.
Trên cao kia, tiếng nói của Ma Vương lại vang vang:
- Kiều Xuân...Ðài May Rủi chờ đợi ngươi. Bước lên
đi...
Với những bước chân rất vững vàng, với dáng người,
với điệu đi thanh thoát, quí phái, Kiều Xuân bước
tới chân thang.
Không do dự nàng bước lên đài.
Chân nàng đặt lên vết chân vàng thứ nhất..
Trên trái cầu báo kết quả treo lơ lửng giữa trần
đền, một vết chân vàng bật sáng. Vết chân ở đó bên
May Mắn, bên phần vết chân của Phật. Kiều Xuân đã có
một vết chân Phật.
Ma Vương ngồi im trong ngai..
Kiều Xuân bước lên, bước lên..
Nàng đặt chân lên vết chân vàng thứ hai trên bậc
thang.
Một vết chân vàng nữa lập tức sáng lên trên trái
cầu. Và vết chân này cũng là một vết chân Phật. Kiều
Xuân đã đặt chân lên được hai vết chân may mắn.
Và Ma Vương nghển đầu lên, người Y như muốn trườn ra
khỏi lòng ngai. Tôi nhìn rõ đôi mắt Y trố ra, Y nhìn
lên trái cầu đã ghi hai vết chân Phật với đôi mắt
của kẻ nghi ngờ cả chính mình.
Tiếng người thở, người thốt ra những tiếng kinh ngạc
ào ào vang lên. Ðám đệ tử của Ma Vương lại nhốn
nháo.
Với hai vết chân vàng, Kiều Xuân đã cứu được cả tôi
và nàng cùng thoát chết theo đúng điều kiện do Ma
Vương đặt ra...
Nàng đã lên được hai phần ba của 21 bực thang lên
ngai vàng với mũ vàng và gậy vàng. Nàng uyển chuyển
bước lên, bước lên nữa...
Chân nàng đặt lên vết chân vàng thứ ba. Nàng dậm
mạnh chân lên vết chân vàng thứ ba đó.. Và vết chân
vàng thứ ba hiện lên trái cầu...
Tiếng ồn ào rền rền như sấm động: lại một vết chân
vàng nữa của Phật. Kiều Xuân đã có ba bước chân vàng
may mắn.
Nét mặt Ma Vương bấn loạn trông thấy. Hai bàn tay y
trong hai tay áo rộng thùng thình cử động liên hồi
trong khi sau lưng tôi đám đệ tử nhao nhao đứng lên.
Tôi nghe rõ tiếng người la lớn những tiếng kinh
ngạc...
Bọn hắc nô đứng ngây như tượng gỗ. Cả tên A Cốc cũng
há hốc miệng nhìn lên trái cầu. Một sự lạ chưa từng
xẩy ra, một sự lạ không ai có thể ngờ xẩy ra đang
xẩy ra trong đền: một người đi trên những vết chân
vàng và bất cứ vết chân nào người đó dẫm lên cũng là
vết chân may mắn, vết chân của Phật...!
Theo điều kiện của Ma Vương, Kiều Xuân chỉ phải đi
trên có 4 bước chân vàng thôi. Chỉ cần nàng đặt chân
lên được hai vết chân của Phật, hai chúng tôi đã
thoát chết, hai chúng tôi đã được quyền dắt nhau ra
khỏi nơi này...
Nhưng nàng cứ đi lên, đi lên mãi. Nàng đặt chân lên
ba, rồi bốn, rồi năm vết chân vàng...Tất cả những
vết chân vàng đó đều là...vết chân của Phật.!
Tiếng la nổi lên bây giờ rền trời. Tất cả mọi người
- trừ Ma Vương chết sững và đám hắc nô người máy của
Y - đều la ó. Kiều Xuân đã bước lên cả bẩy vết chân
vàng và...
Cả bẩy bước chân đó đều của Phật...
Trong cả bẩy vết chân đó không có một vết chân nào
của Ma Vương.
Tiếng ồn ào trong đền bây giờ nổi lên vang rền như
sấm động, mọi người nhốn nháo, nhiều bóng người từ
trong bóng tối nhào lên như muốn chạy lên đài, tiếng
la ó cuồn cuộn nổi lên lớn đến nhức óc..
Ma Vương đứng bật dậy..
Nhưng một khung cửa nhỏ sau lưng Ma Vương đã bật mở,
một bóng người nhỏ thó từ trong khung cửa nhẩy ra..
Người đàn ông nhỏ thó đó là Bé Hiêu.
Tay Bé Hiêu cầm khẩu súng lục. Và gã bước nhanh tới
dí họng súng vào mạng sườn Ma Vương. Tiếng ồn ào náo
động trong đền tắt ngay, đột ngột. Tất cả mọi người,
kể cả bọn hắc nô ngẩn ngơ, không hiểu, đều hướng mắt
nhìn lên đài.
- Dơ tay lên..
Bé Hiêu quát lớn và tất cả mọi ngươì đều nghe rõ
tiếng gã quát:
- Ðừng dở trò..Chết ngay tức khắc...Dơ tay
lên...Mau...
Và người ta chứng kiến cái cảnh tượng chưa ai từng
tưởng tượng có thể xảy ra: sau tiếng quát ra lệnh
của người đàn ông nhỏ thó, nhỏ như một anh bé con
đứng bên cạnh người lớn so với tấm thân vĩ đại của
Ma Vương, hai bàn tay Ma Vương từ từ đưa lên cao
khỏi đầu. Ðưa lên và để đó không làm được một cử
động gì khác.
Tôi dằng mạnh hai tay. Ðúng như lời Bé Hiêu nói
trước, dây trói chân tay tôi đã được tháo rời thành
ghế, chỉ cần tôi dằng mạnh là bật tung. Tôi chồm dậy
quá mạnh và tôi ngã sấp xuống nền đá trước mặt. Tôi
vội vã quờ tay dưới ghế và nắm được khẩu súng để ở
đó.
Trên cao, tên hắc nô A Cốc vừa định vung tay tung
ngọn roi về phía Bé Hiêu. Tôi dơ súng lên và không
nhắm, bóp cò ngay. Một khoái lạc khủng khiếp đến vội
tràn ngập toàn thân tôi khi viên đạn thoát ra từ
họng súng trong tay tôi bay xiên vào đầu tên hắc nô
đó.
Chỉ một viên đạn thôi...A Cốc từ từ ngã ra và gã
nhào từ trên đài cao xuống chân thang. Gã chết trước
khi biết gã bị bắn.
Bọn hắc nô còn lại đứng ngẩn ngơ hết nhìn Ma Vương
lại nhìn nhau. Chúng vẫn quen hành động theo lời chỉ
huy, không có người chỉ huy chúng, chúng trở thành
bất lực.
Tôi nghe tiếng Bé Hiêu nói lớn:
- Một thằng hắc nô làm bậy là anh chết trước.
Bé Hiêu thúc mạnh mũi súng vào mạng sườn Ma Vương.
Ma Vương ra lệnh cho bọn hắc nô. Tiếng nói của y
nghe như tiếng ma, tiếng quỉ từ cõi Âm Ty vọng về.
Ma Vương nói với bọn hắc nô bằng một thứ tiếng
riêng. Tôi nghe không hiểu nhưng linh tính cho tôi
biết rằng dường như trong mấy tiếng ngắn đó, Ma
Vương còn bảo bọn hắc nô làm một việc gì khác ngoài
việc đứng yên một chỗ.
Bọn hắc nô buông khí giới xuống, chúng đứng tụ vào
một góc dưới chân đài.
Tôi nhảy ba bước lên đài.
Kiều Xuân đứng sau lưng Bé Hiêu. Tôi nhẩy tới đứng
cạnh Ma Vương, cũng như Bé Hiêu đứng kia, mũi súng
trong tay tôi cũng chỉa vào mạng sườn Ma Vương chế
ngự y. Kiều Xuân đi vội tới đứng bên tôi.
Tiếng ồn ào náo động trong đền lại nổ bùng lên, lớn
mạnh hơn trước. Trong những hàng ghế đá, người ta xô
đẩy nhau để chạy tới trước. Vừng sáng dưới chân đài
đột nhiên có đầy người. Tôi nhìn xuống và thấy hiện
ra cả trăm khuôn mặt vừa ngạc nhiên vừa căm phẫn
nhìn lên Ma Vương.
Từ trong đám đông náo loạn đó, một người đàn ông
bước ra đứng trong ánh sáng.
Người đó là Hải Tùng.
Mặt lão trắng bệch như vôi. Hai mắt lão rực lửa
trông dữ dội không thua gì mắt Ma Vương. Hai bàn tay
lão đưa ra đằng trước, những ngón tay quắp lại trông
như những móc thép. Lão bước lên đài, bước lên từng
bước một. Suốt từ lúc bước ra cho tới lúc đi lên hết
21 bực thang, những bực thang vẫn còn lấp lánh những
bước chân vàng, đôi mắt rực lửa căm hờn của Hải Tùng
không giây phút nào rời nhìn mặt Ma Vương. Có thể
noi lão nhìn Ma Vương trừng trừng và không chớp mắt.
Lão bước lên như Tử Thần đi tới hái linh hồn kẻ lâm
tử...
Thư Viện Việt Nam
PO Box 463024
Ecsondido, CA 92046
Message #23235
Unicode
Forums Angel
Total Posts: 1408
RE: Vòng Tay Yêu Tinh (Chương 19) - Hoàng Hải Thủy
Saturday July 6, 2002 9:12 PM
" THIS TOPIC IS LOCKED "
Bé Hiêu thì thào bảo tôi:
- Ngăn lão lại, Thiếu Tá...Chưa thể để lão giết tên
đại bịp này được. Thiếu Ta mau bảo lão đứng lại.
Ðến lúc đó tôi mới hiểu Hải Tùng đi lên để giết Ma
Vương ngay lập tức. Nếu giết Ma Vương trước khi chỉ
rõ tội trạng bịp bợm lường gạt của y cho bọn đệ tử
của y thấy, rất có thể sẽ còn một số còn trung thành
với y làm khó dễ chúng tôi. Bây giờ chúng tôi đã
thắng Ma Vương rồi, chúng tôi cần vạch rõ cho tất cả
mọi người cùng thấy tội trạng của y trước khi giết
y.
Tôi la lớn:
- Hải Tùng...Ðứng lại..
Hải Tùng vẫn đi lên. Lão như không nghe tiếng tôi.
Mắt lão vẫn rực lửa chiếu thẳng vào mắt Ma Vương.
Lão đi tới như người đang ở trạng thái xuất thần.
Lão chỉ còn một ý định là tới giết Ma Vương, không
còn biết đến chuyện gì khác....
- Hải Tùng...Ðứng lại ngay..Tôi không muốn giết anh
nhưng nếu anh còn đi lên nữa..tôi sẽ bắn anh...Ðứng
lại ngay..
Lão đứng lại.
- Anh.. đừng giết nó..Anh...để..cho tôi...quyền giết
nó?
Giọng lão the thé và sắc như dao.
Nếu tôi không nhìn thấy lão nói mà chỉ nghe thấy
tiếng nói ấy, tôi nhất định không tin rằng đó là
tiếng Hải Tùng.
Tôi đáp lời yêu cầu của lão:
- Việc đó tính sau. Bây giờ phải làm sao ngăn không
cho bọn hắc nô động thủ. Chỉ một thằng nhẩy vào là
Ma Vương có hể chạy trốn. Bắn giết lung tung bọn hắc
nô bất lợi. Anh hãy giữ cho bọn chúng đứng yên.
Hải Tùng quay lại nói với bọn hắc nô. Chúng vẫn đứng
yên nhưng nhìn vẻ yên lặng khác lạ của chúng, tôi
càng thấy rõ như chúng đang chờ đợi một cái gì và
chúng không chịu bó tay đầu hàng một cách dễ dàng
như thế.
Bé Hiêu vội vã:
- Thiếu Tá...Ông bắt nó ngồi vào ngai. Tôi sẽ chỉ
cho tất cả anh chị em thấy ngón bịp của nó...
Tôi thúc mũi súng vào mạng sườn Ma Vương, đẩy y đi
trở lại ngai. Y đi theo tôi ngay, không chống cự. Y
không cả nhìn lại tôi, gần như Y vẫn thản nhiên và Y
cũng đang chờ đợi một cái gì xẩy tới.
Tôi bắt Y ngồi xuống ngai. Y ngồi ngay. Tôi nhìn kỹ
nét mặt Y. Ma Vương đã trở lại bình thản, khuôn mặt
lớn và nhẳn không qua một nếp răn nào của Y đã trở
lại vô hồn và lạnh lùng như thường, không giận mà
cũng không ngán sợ. Chỉ có đôi mắt Y là chiếu thẳng
Hải Tùng. Y nhìn Hải Tùng không chớp. Tôi có cảm
giác Ma Vương tin rằng người cầm đầu vụ nầy là Hải
Tùng, kẻ thù chính của Y là Hải Tùng, còn bọn tôi
chỉ là bọn bị Hải Tùng lợi dụng, chỉ huy, sai bảo.
Nhưng...dù cho Y có tin là Hải Tùng phản Y đi chăng
nữa, tại sao Y lại không chống đối hoặc tìm cách
chống đối? Chúng tôi đã thắng Y quá dễ. Y không ngờ
nên trở tay không kịp ư? Chắc không phải thế. Ma
Vương tất nhiên phải tính trước đến trường hợp Y có
thể bị phản, bị kẻ thù chế ngự đột ngột, Y tất phải
đặt sẵn kế hoạch đối phó. Nếu Y có bị chết, chắc
chắn còn nhiều người khác chết trước Y hoặc chết sau
Y, Y không thể đầu hàng hoặc chịu chết dễ đến thế.
Tôi không tin Ma Vương chịu chế ngự dễ như thế. Tôi
tin rằng Y có kế hoạch thoát thân nào khác và Y đang
chờ đợi. Mỗi giây đồng hồ trôi qua, nỗi lo âu trong
tôi càng tăng lên.
- Anh chị em đứng yên chỗ. Ðừng gây náo loạn. Anh
chị em coi đây. Tôi trình bày để anh chị em thấy
chúng ta đã bị tên điếm này lường gạt như thế nào
trong bao nhiêu năm nay...
Bé Hiêu nói lớn câu đó. Tôi không dám rời mắt nhìn
Ma Vương để nhìn Bé Hiêu đang làm những gì.
Nhưng tôi không cần nhìn Bé Hiêu, tôi đã biết bộ máy
điện tử làm cho những vết chân vàng hiện trên trái
cầu kết quả là vết chân của Phật hay của Ma Vương
tùy ý muốn của đại bịp Ma Vương.
- Nó hứa với chúng ta cái này cái nọ...Nó doạ giết
chúng ta. Lần nào nó cũng thắng chúng ta.. Trong khi
chúng ta sợ chết khiếp thì nó cười thầm chúng ta. Nó
cười chúng ta ngu xuẩn...Chúng ta ngốc dại bị nó
đánh lừa trong bao năm mà cứ tưởng là nó may mắn hơn
ta thật..Anh chị em nhìn đây...Trong tay áo nó dấu
cái máy điện tử này. Nó ngồi đây hai tay chuyên thủ
trong tay áo. Nó bận áo rộng là để làm việc đó. Nó
chỉ cần ngồi im một chỗ, dùng ngón tay bấm mấy cái
như vầy...Tôi làm thử cho anh chị em thấy tận
mắt..Cô Kiều Xuân...Mời cô đi xuống thang..
Khoé mắt của tôi nhìn thấy Kiều Xuân yểu điệu đi trở
xuống thang. Tuy đang cơn xúc động dáng điệu quí
phái trong khi đi đứng của nàng vẫn còn y nguyên.
Nàng như những bà Hoàng Hậu vẫn uy nghi cả khi bị
quân cách mạng đưa ra chém đầu giữa chợ.
Kiều Xuân xuống tới chân đài may rủi, nàng đứng lại
chờ.
- Bây giờ mời cô đi trở lên..Cô dẫm lên tất cả 7 vết
chân vàng đó cho tôi.. Ðó anh chị em coi..Trên trái
cầu báo kết quả, anh chị em có thấy hiện ra vết chân
vàng nào không?
Tôi liếc nhìn trái cầu lơ lửng giữa toà đền rộng.
Trái cầu không ghi qua một vết chân vàng nào mặc dầu
Kiều Xuân vừa đặt chân lên cả 7 vết chân vàng nằm
rải trên 21 bực thang.
Bé Hiêu nói lớn:
- Anh chị em thấy đó...Như vậy có nghĩa là nhưng vết
chân vàng ở trên bực thang này không có liên quan gì
đến những vết chân ở trên trái cầu kia...
Cử toạ đứng nhìn lặng im. Họ ngẩn ngơ như những
người vẫn chưa hiểu có chuyện gì xảy ra. Họ chờ đợi
những sự việc sắp tới. Cả toà đền đông người nhưng
không một tiếng động trừ tiếng nói the thé của Bé
Hiêu:
- Tha hồ cho chúng mình lựa chọn vết chân vàng trên
thang. Nó chỉ cần bấm nút cái máy này dấu trong tay
áo nó là những vết chân liền hiện trên trái cầu...
Nó đã đánh lừa chúng ta trong bao nhiêu năm. Nó gian
lận. Chúng ta bị thua vì nó gian lận, nó lừa bịp.
Bé Hiêu làm một cử động gì đó và những vết chân vàng
bật sáng trên trái cầu. Bằng chứng gian lận đã rõ
rệt rồi. Ðám đông ào ào phản ứng. Tiếng người chửi
rủa vang lên. Nhiều người giận dữ nhào tới định xông
lên đài để cắn xé Ma Vương.
Tôi la lớn:
- Hải Tùng...Giữ họ lại..
Và trong cơn náo loạn ấy, tôi có cảm giác như Ma
Vương đang lắng nghe..
Kiều Xuân đến bên tôi:
- Anh..- nàng nói – em thấy có chuyện khả nghi. Hồi
nẫy có 7 tên hắc nô đứng ở kia. Bây giờ chỉ còn có
6.
Tôi nhìn xuống nơi bọn hắc nô đứng và quả nhiên ở đó
chỉ có 6 tên.
Tôi chợt hiểu Ma Vương vừa lắng nghe tiếng động gì.
Hồi nẫy khi ra lệnh cho bọn hắc nô hạ khí giới, Y đã
nói thêm một mệnh lệnh nữa: chờ có cơ hội một tên sẽ
lẻn ra ngoài nổi hiệu báo động.
Khi hiệu báo động nổi lên, bọn hắc nô trung thành
với chủ nhân chúng sẽ ào ào kéo tới đây và một
trường chém giết khủng khiếp sẽ diễn ra. Bọn chúng
có võ khí, những ngưòi kia thì chỉ chân tay không và
không quen chiến đấu, không thể liều mạng.
Trí óc tôi còn đang suy nghĩ tìm một giải pháp thì
náo loạn nổ bùng...
Ma Vương đang ngồi như tượng trên ghế bỗng vung tay
ra. Bàn tay Y chém xuống cổ tay tôi làm khẩu súng
trong tay tôi văng ra xa.
Khẩu súng chạm mạnh xuống nền đá và phát nổ. Tôi
nghe tiếng Kiều Xuân la và tiếng Bé Hiêu gọi lớn...
- Hải Tùng...
Ánh đèn tràn đầy toà đền. Trong một cái chớp mắt tôi
nhìn thấy ở khắp mọi nơi, bọn đệ tử còn trung thành
với Ma Vương và những người muốn giết Ma Vương đang
đánh đá nhau, đâm chém nhau...
Và tôi thấy Hải Tùng nhẩy vọt từ dưới chân thang lên
đài.
Ma Vương vung tay ra nắm lấy cổ tôi – Y đã đứng dậy,
Y định túm lấy tôi quăng xuống chân đài hoặc ném tôi
vào Hải Tùng – nhưng nhanh hơn, tôi thụp xuống và
lấy hết sức tôi phóng xuống chân Y, đẩy Y loạng
choạng rồi vòng tay ôm chặt lấy hai chân Y.
Hải Tùng đã nhẩy tới. Lão chĩa bàn tay có những ngón
tay thép ra chụp lấy cổ Ma Vương. Hai tay Ma Vương
cũng chụp lấy cổ Hải Tùng và hai người cùng siết cổ
nhau cùng lăn tròn trên những bực thang xuống đài.
Có những tiếng kêu gọi nhau khủng khiếp vang lên từ
bên ngoài như nghe tiếng một bầy chó sói. Bọn hắc nô
tiếp viện đã tới.
- Lẹ lên Thiếu Tá.
Bé Hiêu kéo tôi lại. Gã chỉ tay về phía đằng sau
ngai vàng:
- Ông chạy vô đó...Mau...
Ðây là con đường đi vào hành lang bí mật mà Bé Hiêu
đã đưa tôi đến đây đêm nào. Tôi nắm vội tay Kiều
Xuân, dắt nàng chạy vào đó. Bé Hiêu chạy sau chúng
tôi. Một cánh cửa nhỏ mở ra, tôi trông thấy nhiều
bực thang hiện ra lờ mờ.
Bé Hiêu dục dã:
- Xuống mau...Trước đi..
Kiều Xuân bước xuống trước. Tôi theo sau, trước khi
thụp đầu xuống tôi nhìn qua những chân ngai vàng và
cảnh cuối cùng tôi nhìn thấy trong toà đền là một
cảnh chém giết khủng khiếp.
Nhưng tôi không nhìn thấy Hải Tùng và Ma Vương đâu.
Bé Hiêu đẩy tôi xuống và nhẩy xuống theo tôi. Gã gần
như nhẩy trúng hai vai tôi. Cánh cửa bên trên được
đóng sập xuống.
Những bực thang dẫn chúng tôi vào một căn phòng nhỏ
bằng đá. Ngay trên đầu chúng tôi là nền đền. Những
tiếng chân chạy rầm rập trên đó làm chúng tôi có cảm
giác như đang ở trong lòng một cái trống vĩ đại bằng
đá.
Vào tới đây Bé Hiêu dúi khẩu súng vào tay tôi:
- Ông ra canh cửa. Phải mở cái cửa nữa mới ra khỏi
đây được..
Tôi cầm súng đứng ở cửa căn phòng. Sau lưng tôi Bé
Hiêu loay hoay mò mẫm ở vách đá. Kiều Xuân đứng sát
vào tôi:
- Ðược rồi...- Bé Hiêu la lên.
Tôi quay lại. Một khung cửa hẹp đã hiện ra giữa lòng
vách đá. Tôi dắt Kiều Xuân lọt qua đó vào một hành
lang hẹp có ánh đèn mờ. Khung cửa khép lại sau lưng
chúng tôi và nhìn trở lại là vách đá, tôi không còn
thấy một dấu vết nhỏ nào chứng tỏ ở đó vừa có một
khung cửa.
Trên đầu chúng tôi vẫn còn rầm rập tiếng chân người
chạy qua, chạy lại.
Chợt..có năm tiếng nổ theo nhau vang lên..
Cả ba người chạy trốn chúng tôi cùng nghe rõ 5 tiếng
nổ liên tiếp nhau. Chúng tôi dừng lại, lắng nghe.
Sau tiếng nổ thứ năm, những tiếng động bên trên từ
từ dịu đi rồi mất hẳn. |
