-
Tiếp theo Hồi 9
Tiếp theo Hồi 9
Vừa lúc toán tuần tra phía dưới
đi ngang qua, thấy người trên địch lâu vẫn đứng gác nghiêm chỉnh, chẳng hề
có chút hoài nghi.
Chờ chúng đi khỏi, Chính Lan nhảy xuống đất chứ không dùng cầu
thang gỗ.
Cũng như bao nhiêu dinh cơ khác, phủ họ Nguỵ chẳng thể thiếu vườn
hoa chung quanh những kiến trúc. Nhờ vậy, Chính Lan có vật che chắn mà
tiến vào. Trên đường đi, chàng gặp rất nhiều chó dữ nhưng chúng chỉ ngửi rồi
bỏ đi. Loại Vô Hương Phấn này là dược vật độc đáo của người Miêu dùng
trong những cuộc săn bắt mãnh thú. Đến cọp beo còn không phát hiện được
thì lũ chó có đáng gì ?
Chính Lan vượt gần hết hoa viên thì thấy một dãy nhà dài. Có lẽ đây là
nơi ở của bọn gia nhân, tỳ nữ. Chàng quyết định bắt một người để hỏi cho rõ
chỗ ở của Nguỵ Trung Hiền, nếu cứ lần mò mãi đến sáng cũng chẳng tìm ra.
Bỗng cánh cửa gỗ trước mặt hé mở và một ả tiểu tỳ thắt bím bước ra. Cô
bé che miệng ngáp, liếc quanh rồi đi thẳng vào vườn hoa, cởi giải quần ngồi
xuống. Té ra ả mắc tiểu mà làm biếng xuống bếp nên xả đại ở nơi này.Tiểu tỳ trút xong bầu tâm sự, khoan khoái đứng lên, định trở lại phòng
ngủ. Nào ngờ một bàn tay đã bịt chặt lấy miệng và hơi thép lạnh toát ra cần cổ.
Chính Lan lạnh lùng nói :
- Nếu nàng chịu khai ra ngọa phòng của Nguỵ Trung Hiền, ta hứa sẽ
không sát hại.
Ả tiểu tỳ mới mười lăm, mười sáu nên rất sợ chết, run rẩy khai liền.
Chính Lan hiểu rõ đường đi nước bước và điểm huyệt ngủ, giấu ả vào bụi hoa
rậm nhất.
Chính Lan tiến về khu trung tâm, nơi có chín cây hoè cao ngất. Nhờ
khinh công tuyệt thế và Vô Hương Phấn, chàng qua mắt được bọn thị vệ tuần
tra cùng đàn chó. Đến nơi, Chính Lan dừng lại quan sát toà biệt viện kia. Chín
cây hoè nằm cách nhau đều đặn phía trong bức tường vây thấp. Cổng vào
bằng song thép rèn nhưng chẳng có ai canh giữ cả. Nếu không được ả nữ tỳ
chỉ dẫn, chẳng bao giờ Chính Lan lại nghĩ rằng đây là nơi nghỉ ngơi của Nguỵ
Trung Hiền.
Bỗng từ trên tán cây rậm rạp vọng ra tiếng cú rúc rất thê lương. Chính
Lan giật mình, dương cặp mắt tinh tường nhìn lên. Nhờ vậy, chàng phát hiện
có hàng trăm con ác điểu, biểu hiện cho điều xấu kia, đang đậu im lìm trên
chín cây hoè.
Chính Lan cau mày suy nghĩ, toát mồ hôi nhớ ra một đại ma đầu có tên là
Miêu Ưng Lão Tổ, ẩn cư trên ngọn Quân Đô Sơn phía bắc Đế Đô. Đàn chim cú
của lão Phương Kỳ Du vô cùng thông linh và lợi hại. Móng và lông của chúng
được tẩm kỳ độc, chỉ sướt da là chết. Những cú đập cánh của chúng cũng toả
ra độc khí làm mê man kẻ địch.
Chính Lan cân phân lợi hại, nghiến răng tung một trái Đảo Thiên Thần
Đạn lên nóc tả tiểu viện. Một tiếng động kinh hồn làm chấn động cả đêm
trăng. Mái nhà sụp xuống, lửa bốc lên ngùn ngụt nhưng chẳng hề có bóng
người nào chạy ra. Vậy là đối phương đã dùng kế không thành, dụ chàng vào
bẫy. Tuy nhiên, hoả khí cũng đạt được kết quả là khiến đàn ác điểu sợ hãi, bay
đi tán loạn. Chính Lan vừa ném xong thần đạn đã lướt nhanh về phía hữu,
nhảy lên một cây cổ thụ cách đám cháy chừng tám trượng.
Lúc này, Nguỵ phủ nào động như ong vỡ tổ, đèn đuốc sáng trưng, bọn thị
vệ kéo đến đông như kiến. Chúng bủa ra khắp nơi, lùa đàn chó tìm kiếm hung
thủ. Chính Lan kiên nhẫn nằm im trên tán cây rậm rạp, chờ Nguỵ Trung Hiền
lộ diện. Nhưng lão cẩu thái giám kia chẳng hề ló mặt ra, chỉ có bốn lão già xuất
hiện. Ba lão già áo xanh tay cầm cặp vòng thép chính là Phi Hoàn Tam Lão.
Lão thứ tư cao gầy, mặc đạo bào trắng, trên vai đậu một con chim ưng lông đỏ
pha vàng. Đôi mắt diều dữ tợn và chiếc mũi cong kia đã nói lên lai lịch của
Miêu Ưng Lão Tổ Phương Du Kỳ. Tên đội trưởng thị vệ chạy lại báo cáo :
- Bẩm tứ vị lão gia, bọn tiểu nhân đã cho linh khuyển lục soát khắp nơi
nhưng chẳng hề thấy giấu vết hung thủ.Miêu Ưng Lão Tổ đảo mắt nhìn quanh, chợt chú ý đến cây cổ thụ cao vút
kia. Lão cười nhạt, thì thầm với Hoả Ưng. Con vật lao vút về phía tán cây nơi
Chính Lan đang ẩn nấp.
Chàng đã thấy Hoả Ưng bay về phía mình, liền lộn người xuống phía
dưới tung chân quặp lấy cành cây, nhờ vậy qua mắt được linh điểu. Nó bay trở
về đậu trên vai chủ nhân.
Miêu Ưng Lão Tổ thất vọng cao giọng bảo bọn thị vệ :
- Chắc đối phương đã kịp thoát ra ngoài, các ngươi phải tích cực tuần tra,
không được lơ là.
Đám thị vệ dạ vang, tản ra. Lão Tổ và Phi Hoàn Tam Lão quay gót đi về
hướng Nam. Chính Lan lập tức bám theo, hy vọng họ sẽ dẫn chàng đến chỗ ẩn
nấp của Nguỵ Trung Hiền.
Quả đúng như vậy, nửa khắc sau bốn người kia rẽ vào một toà tiểu viện.
Nơi này cũng giống hệt như hàng trăm kiến trúc khác, chẳng có gì đặc biệt cả.
Chính Lan thầm thán phục cơ trí của lão cẩu thái giám kia. Hèn gì họ Nguỵ
không khuynh đảo cả triều đình ?
Miêu Ưng Lão Tổ đẩy cửa bước vào. Chính Lan chờ đủ nửa khắc mới
dám vào theo. Chàng rút thanh truỷ thủ mỏng như lá lúa, đút vào khe cắt
then. Vũ khí này không có tên nhưng vô cùng sắc bén, và đã là vật tuỳ thân
mấy chục năm của Hoàng Hạc Tú Sĩ.
Then sắt đứt rồi, Chính Lan nhẹ nhàng lách vào trong. Chàng giật mình
nhận ra toà tiểu viện này hoàn toàn không có vách ngăn phòng, trống trơn
chẳng một bóng người.
Chính Lan đoán ngay trong này phải có tầng ngầm. Chàng bò trên mặt
sàn, nghiêng tai lắng nghe, đến góc trong cùng đột nhiên phát hiện có tiếng
người trò truyện. Chính Lan đưa tay vuốt mặt sàn, tìm ra khe của nắp hầm.
Chàng cắm lưỡi truỷ thủ vào khe, lê dần đi để tìm then cài. Cuối cùng, lưỡi
truỷ thủ dừng lại, Chính Lan dồn chân khí vào lưỡi thép. Cắt đứt then sắt một
cách êm ái. Vuông cửa hầm bật lên, để lộ cầu thang đi xuống. Tiếng người trò
truyện rõ mồn một. Chứng tỏ Nguỵ Trung Hiền đang có mặt ở nơi này. Chính
Lan mau chóng vượt mười ba bậc thang gỗ, ẩn vào chỗ tối. Cách cách chàng
vài trượng là bọn Miêu Ưng Lão Tổ và một lão già béo phị, mắt híp.
Sùng Trinh hoàng đế là người có tài hoạ đạo nên đã phác hoạ chân dung
kẻ phản thần để Chính Lan nhận diện. Chàng biết mình chẳng thể nào địch
lại bốn lão đại ma đầu kia, nhưng lòng đã xem nhẹ chuyện sống chết nên
không chùn bước. Chính Lan chỉ tiếc một điều rằng chàng chỉ mang theo có
một trái Đảo Thiên Thần Đạn và đã sử dụng rồi. Trái cuối cùng đang nằm
trong tay Tây Môn Tố Bình.
Giờ đây, Chính Lan chỉ còn cách liều mình giết cho được Nguỵ Trung
Hiền chỉ bằng một chiêu, sau đó phó mặc cho số mệnh.Chàng tưởng niệm lần cuối đến bóng hình người thân, dồn toàn lực vào
thanh Long Tuyền Kiếm, lao vút về phía chiếc bàn bát tiên. Bốn lão nhân đều
là ma đầu thành danh, phản ứng cực kỳ thần tốc, lập tức vung chưởng chặn
đường. Vì vậy, Chính Lan không đạt được nguyện vọng của mình, cố giết cho
được Nguỵ Trung Hiền, Miêu Ưng Lão Tổ nhanh tay đẩy ngã Cửu Thiên Tuế
nên lão thoát chết, chỉ mất cánh tay tả. Lão cẩu thái giám kêu gào như heo bị
thọc huyết.
Chính Lan phun vòi máu vào mặt Phương Kỳ Du, vung kiếm chém liền.
Bốn lão ma đầu vây chặt Chính Lan, quyết chẳng để chàng đến gần Cửu Thiên
Tuế.
Sáu chiếc vòng đen nhánh bay ra, tấn công thượng hạ, tả hữu của Chính
Lan. Chàng múa tít bảo kiếm đánh bạt Phi Hoàn và đưa tả thủ đón chiêu
chưởng của Lão Tổ. Chưởng kình chạm nhau nổ lùng bùng, khóe miệng
Chính Lan lại ứa máu. Chàng biết mình không đủ sức, đành bỏ ý định sát hại
Nguỵ Trung Hiền, toàn tâm đối phó với bốn lão ác ma.
Thanh Long Tuyền Kiếm dệt quanh thân chàng, chặn đứng những đợt
tấn công của phe đối phương. Phi Hoàn Đại Lão rít lên :
- Hồng Nhất Điểm ! Mối thù của tứ đệ, đêm nay ngươi phải trả thôi.
Sáu chiếc vòng thép vây chặt Chính Lan tấn công tới tấp, chẳng cho
chàng một cơ hội phản công. Lâm nguy bất loạn, Chính Lan dở pho Thái
Chân Kiếm Pháp đối phó. Miêu Ưng Lão Tổ đã nhanh chóng lướt ra phía
ngoại, chặn đứng đường thoái lui của đối phương. Lão liên tục dở pho Miêu
Ưng Thần Thức, phối hợp chưởng trảo tập kích Chính Lan.
Xét về cán cân lực lượng thì chàng thua chắc, nhưng còn một yếu tố mà
phe đối phương chẳng ngờ đến, đó là việc Chính Lan không sợ chết. Ngược
lại, bốn lão ác ma đến với Nguỵ Trung Hiền vì lợi lộc, nên chẳng bao giờ chịu
bán mạng mình.
Chính Lan khẳng khái đi vào tử địa, chính khí ngời ngời, làm tăng thêm
sức mạnh. Chàng nghiến răng xuất chiêu Hiểu Phong Tàn Nguyệt, lao vào Phi
Hoàn Nhị Lão Lý Kim Trì.
Hoàng Hạc Tú Sĩ danh lừng vũ nội chẳng phải vì công lực thông thần,
mà trước tiên, nhờ kiếm pháp ảo diệu tuyệt luân. Chính Lan dồn hết công lực
vào chiêu kiếm, quyết lấy mạng nhị lão để giảm bớt áp lực. Nếu không chàng
khó mà duy trì được lâu hơn.
Nhị lão múa tít Song Hoàn, cố chống chọi chiêu kiếm lăng lệ kia. Ba lão
còn lại cũng vội tấn công tả hữu, hậu tâm để hỗ trợ.
Lý Kim Trì không đỡ nổi chiêu kiếm thần kỳ, ngực thủng năm lỗ, hồn về
chín suối. Nhưng lưng Chính Lan cũng lãnh một chưởng của Miêu Ưng Lão
Tổ và hai vết thương gây ra bởi Phi Hoàn.Lớp Cương khí thái chân đã bảo toàn được phủ tạng nhưng da thịt rách
toang, đau đớn vô vàn. Chính Lan hít một hơi chân khí, lao vào người thứ ba
trong Phi Hoàn Tứ Lão. Chàng xuất chiêu Thuý Phong Như Thốc bảo kiếm
hoá thành ngàn mũi tên thổi vào cơ thể đối phương. Với hơn sáu mươi năm
công lực, khí thế của kiếm chiêu tựa như cơn bão biển Đông. Tam lão Lý Tú
Khanh rú lên thảm khốc, ôm ngực trái lăn ra. Tất nhiên Chính Lan cũng phải
trả giá, lưng chàng trúng thêm một chưởng và hai vòng thép nữa.
Lúc này, máu miệng Chính Lan ứa ra không ngớt, chàng quay ngoắt lại,
nhảy xổ vào Miêu Ưng Lão Tổ. Phương Kỳ Như nghe lạnh gáy, có cảm giác
như mình đang đối phó với quỉ dữ. Lão dồn toàn lực vào song chưởng để đón
chiêu kiếm mãnh liệt. Nhưng con người không biết sợ chết kia vẫn lao đến
như cơn lốc. Chính Lan đã dùng đến chiêu Tinh Hà Lộ Khởi, thân ảnh hoà với
kiếm quang, như cánh có giữa bầu trời, bay vào ngực họ Du. Miêu Ưng Lão Tổ
liên tiếp vỗ ra những đạo chưởng kình hung hãn. Cố chặn đối phương lại. Lão
thấy rõ Chính Lan trúng chưởng phun ra từng vòi máu, nhưng chàng vẫn
kiên cường lướt tới. Kiếm ảnh trùng trùng như sao trời uy hiếp bốn phương
tám hướng. Lão Tổ hồn phi phách tán, phiêu thân đào tẩu. Nhưng mũi Long
Tuyền Kiếm đã kịp rạch một đường dài từ vai trái xuống sướn phải. Lão Tổ hự
lên, quay lưng chạy mất.
Còn lại Chính Lan với Phi Hoàn Đại Lão Lý Hiểu Lộ. Lão mỉm cười đanh
ác, vì thấy đối phương toàn thân đẫm máu, lưng chàng nát bét vì thương tích,
thân trước đẫm máu đào vì chưởng kình. Chính Lan lảo đảo, cơ hồ đứng
không vững, trong khi đại lão vẫn còn nguyên vẹn. Lý Hiểu Lộ cười hăng hắc :
- Khá khen cho Âu Dương tiểu tử, một mình chống lại bốn tay đại cao
thủ. Nhưng giờ đây sức mỏi hơi tàn, liệu ngươi còn sính cường được chăng ?
Nói xong, lão múa tít Song Hoàn xuất chiêu sát thủ quyết lấy mạng
Chính Lan. Chàng mất máu quá nhiều, chân khí cạn kiệt, nhếch mép cười
chấp nhận số mệnh. Trong lúc tối hậu, Chính Lan mơ hồ nhớ đến khẩu quyết
của chiêu Nam Thiên Nhị Thức, vung kiếm đánh đại. Chàng điểm liền tám
mươi mốt nhát vào màn hắc quang, nào ngờ đắc thủ. Đại lão trúng một kiếm
vào ngực phải, rú lên đau đớn, quay lưng đào tẩu.
Chính Lan sững sờ, không ngờ chiêu Lạc Nhật Lân Đầu (Ánh chiều
chiếu trên mái lầu) lại lợi hại vô song như vậy. Chàng hít một hơi chân khí
điểm huyệt chỉ huyết, uống liền bảy viên linh đan, rồi ngất ngưởng bước về
phía Nguỵ Trung Hiền. Lão đã mê man bất tỉnh vì bị chặt cụt cả cánh tay tả.
Chính Lan nén đau, bồng lão rời mật thất, đi lên mặt đất.
Chàng ngờ ngàng nhận ra khắp Nguỵ phủ đén đuốc sáng trưng, tiếng
ngựa hí vang trời. Nơi nơi xảy ra cuộc chiến giữa bọn thị vệ áo vàng và đám
cấm quân.
Theo kế hoạch chàng đã bàn với Sùng Trinh hoàng đế, thì khi nào chàng
bắt được, hoặc giết được Nguỵ Trung Hiền thì quân của Ngũ Thành Binh Mã
Ty mới tiến vào Nguỵ phủ. Vậy mà tại sao họ lại khởi sự sớm hơn dự định ?Chính Lan sờ lại thắt lưng, phát giác không còn Thiên Tử Ngọc Bài, sau
cơn ái ân nồng nhiệt với hai ái thê, chàng đã không để ý đến vật ấy. Có lẽ Thi
Mạn và Tố Bình đã dùng Ngọc Bài điều động quan quân khi thấy chàng đi quá
lâu. Chính Lan thầm cảm kích,vì nếu họ không làm như vậy, chàng khó có
thể thoát khỏi nơi này. Chính Lan dồn hết sức tàn. Loạng choạng ôm Nguỵ
Trung Hiền bước đi. Chỉ được vài mươi trượng, chàng kiệt lực khuỵ xuống.
Nhưng có một bóng người đã lao đến đỡ đần, đó là Liễu Thi Mạn. Nàng cố nén
lo âu thét vang :
- Đã bắt được Nguỵ Trung Hiền !
Dứt lời, nàng vực Chính Lan dậy, nức nở gọi :
- Tướng công ! Tướng công !
Chính Lan mỉm cười chìm vào cơn mê !
-
Hồi 10
Hồi 10
Tuyệt xứ phùng sinh vân mộng giản
Vu hồ hào kiệt hội cố nhân
Chính Lan thọ thương quá trầm trọng, mê man bất tỉnh suốt nửa tháng
trời chẳng hề mở mắt, cơ thể chàng ngày càng hư nhược, hơi thở mong manh.
Biết chàng khó thoát chết, bọn Thi Mạn gạt nước mắt đưa chàng trở lại Nam
Kinh, may ra còn kịp gặp vợ con.
Sùng Trinh hoàng đế rộng rãi cấp cho chiếc xe tốt nhất của hoàng cung,
ban thưởng rất nhiều ngọc ngà, châu báu, và cho năm mươi giáp sĩ hộ tống.
Vô Nhân Kiếm Khách và Hán Trung Tam Ngốc thay nhau làm xà ích. Thi
Mạn, Tố Bình túc trực trong xe chăm sóc bệnh nhân. Hai nàng khóc đến nỗi
mắt sưng húp, hoa dung thiểu não, hốc hác hẳn đi.
Trời đã vào đông, tuyết rơi mù mịt và lạnh thấu xương. Cũng may đây là
xe của vua nên thùng xe rộng rãi, tiện nghi, có cả lồng than hồng để sưởi ấm
và nấu nướng.
Chính Lan chỉ uống toàn nước cháu nấu với sâm già. Thi Mạn cố cứu
trượng phu, cho chàng dùng rất nhiều linh đan. Nhờ vậy, bệnh tình không
nặng nề thêm, hy vọng Chính Lan cầm cự được cho đến lúc về nhà.
Giữa tháng mười một, đoàn người vượt Từ Châu, đi vào đoạn đèo Vân
Mộng. Nơi đây cách xa Từ Châu hơn hai trăm dặm nên không sợ Đào Hoa
Cung tập kích. Hơn nữa, việc Chính Lan thọ thương được giữ kín, chắc họ
Thang không dám chặn đường.
Sắp đến Ngọ mà bầu trời xám xịt, gió bấc lồng lộng gào thét, thổi trận
mưa tuyết vào lưng lữ khách xuôi Nam. Bọn Thi Mạn lầm lũi tiến lên đèo. Mé
tả là sườn núi Vân Mộng Sơn, mé hữu là vực thẳm Vô Để Uyên nổi tiếng.
Chưa có ai xuống được đáy vực mà sống sót để trở lên. Nếu ném một tảng đá
thì phải rất lâu sau mới nghe tiếng động vang lên.
Gần đến đình đèo, bất ngờ từ đám loạn thạch mé tả, hàng ngàn mũi
trường tiễn xé gió bay vút đến, cắm vào cơ thể bọn cấm quân. Hán Trung Tam
Ngốc múa tít bảo đao hộ thân và che chở cho xe ngựa. Tố Bình vội tung trái
Đảo Thiên Thần Đạn cuối cùng vào bọn mai phục. Đồng thời, Hách Thiết
Xuyên quất đôi ngựa phi nước đại.
Ba gã ngốc lao theo, còn đám cấm quân chết không sót một tên. Nhưng
lên đến đỉnh đèo, Thiết Xuyên nhận ra đường quan đạo đã bị chặn ngang bởi
một thân cây lớn, chẳng thể nào vượt qua được. Gã thở dài tuyệt vọng, khi
thấy hàng trăm tên cao thủ áo trắng dương cung chĩa vào xe.
Có tiếng cười ghê rợn vang lên :
- Để xem bọn ngươi làm cách nào thoát khỏi tuyệt lộ này ?
Người nói chính là Đào Hoa Cung Chủ Thang Chí Quân. Tố Bình đứng
trên càng xe mắng liền :
- Lão có giỏi thì đơn đấu với tướng công của ta, sao lại bày trò mai phục
đê tiện như vậy ?
Nhưng nàng không dọa được lão vì cạnh họ Thang còn có một lão già
mũi két, mắt diều, trên vai, có con chim Ưng lông đỏ. Lão ta chính là Miêu
Ưng Lão Tổ ở Quân Đô Sơn. Ngoài ra còn có Phi Hoàn đại lão Lý Hiểu Lộ và
Thái Sơn Phủ Quân Vũ Diên. Bốn người ấy liên thủ thì dù Chính Lan có khoẻ
mạnh cũng không mong thoát chết.
Hách Thiết Xuyên kiến văn rộng rãi nên nhận ra ngay lai lịch của đối
phương. Gã hạ giọng bảo Tố Bình :
- Nàng và Thi Mạn cố cõng Chính Lan đào tẩu, ta và ba anh em họ Hồ sẽ
đoạn hậu cho.
Tố Bình cười nhạt :
- Có chạy cũng không thoát, thà liều mình đánh trận cuối cùng rồi chết
chung với trượng phu còn hơn.
Chính Lan đang sắp chết, nàng cũng chẳng còn ham sống nữa.
Bỗng trong xe Thi Mạn thẳng thốt kêu lên :
- Tướng công đã hồi tỉnh.
Có lẽ tiếng nổ long trời của trái Đảo Thiên Thần Đạn đã đánh thức
chàng. Chính Lan thều thào hỏi :
- Chuyện gì vậy Mạn muội ?
Thi Mạn sa lệ đáp :
- Chúng ta bị Đào Hoa Cung Chủ và Thái Sơn Phủ Quân vây chặt trên
đỉnh đèo Vân Mộng. Chắc là lành ít dữ nhiều.
Tố Bình đã chui vào xe, ôm lấy Chính Lan nức nở :
- Phen này chúng ta cùng dắt tay nhau xuống suối vàng mà thôi.
Chính Lan lặng lẽ suy nghĩ, nghiêm giọng bảo :
- Hai nàng mau truyền cho ta ít chân khí và bảo Thiết Xuyên nói đối
phương chờ một lát.
Thi Mạn vén màn xe nói với họ Hách, còn Tố Bình dựng Chính Lan ngồi
lên, truyền công lực vào Mệnh Môn. Phe Đào Hoa Cung đã nắm chắc phần
thắng nên chẳng vội gì, chấp nhận chờ đợi.Nửa khắc sau, Chính Lan đã hồi phục được hai thành, dắt tiểu kiếm vào
bụng, tay xách Long Tuyền Kiếm bước xuống xe. Chàng đã nhận ra Miêu Ưng
Lão Tổ và Phi Hoàn đại lão nhưng vẫn thản nhiên.
Chính Lan cao giọng bảo Thái Sơn Phủ Quân :
- Vũ tiền bối ! Kỳ hạn ba tháng chưa đến sao tiền bối lại có mặt nơi này ?
Phủ Quân cười mát :
- Bần đạo nghe nói công tử sắp chết nên đến xem thử thế nào.
Phi Hoàn đại lão gầm lên :
- Hồng Nhất Điểm ! Ngươi hãy đến mạng ba em của ta.
Chính Lan rút bảo kiếm ra khỏi vỏ, chậm rãi tiến lên, đối diện bốn lão ác
ma. Họ đang đứng dưới chân sườn núi, vì vậy, vị trí của Chính Lan rất gần bờ
vực. Chàng giơ cao thanh kiếm và nói :
- Đây chính là thanh Long Tuyền Bảo Kiếm thời thượng cổ. Nếu các vị
đồng ý tha cho sáu người thân của tại hạ thì sẽ được thanh kiếm này và sinh
mạng của Âu Dương mỗ. Nếu không, Lan này sẽ huỷ ngay bảo vật.
Dứt lời, chàng chém mạnh vào tảng đá cạnh đấy. Lửa xanh bắn ra và tảng
đá nứt đôi, mà thanh kiếm không hề sứt mẻ. Đào Hoa Cung Chủ và Thái Sơn
Phủ Quân đều là kiếm khách nên hoan hỉ phi thường. Nhưng Lý Hiểu Lộ gạt
phăng :
- Lão phu có đôi Phi Hoàn này là đủ rồi, chẳng cần bảo kiếm làm gì.
Chính Lan mỉm cười :
- Lão đến đây để lấy mạng ta chứ đâu phải vì sáu kẻ vô can kia ?
Phủ Quân và Đào Hoa Cung Chủ bàn bạc chớp nhoáng. Vũ Diên quay
sang phủ dụ đại lão, rồi nghiêm giọng :
- Được ! Bần đạo đồng ý tha cho thân quyến của ngươi. Nhưng ngươi
phải thề sẽ để kiếm lại và nhảy xuống vực tự sát.
Thi Mạn, Tố Bình kinh hãi kêu lên :
- Tướng công ! Bọn thiếp thà chết chứ không bỏ chàng.
Thiết Xuyên cũng nói :
- Tại hạ chẳng phải là kẻ ham sống, công tử bất tất phải làm như vậy.
Chính Lan nghiêm giọng :
- Nếu các ngươi không nghe lời ta mà đi ngay thì chẳng còn là thê thiếp,
bằng hữu gì nữa hết. Hai nàng đang mang thai, sao không lo giữ gìn hương
hoả cho ta mà lại tính chuyện chết oan ?Thi Mạn và Tố Bình sửng sốt vì họ nào có mang thai nghén gì ? Thiết
Xuyên cũng biết điều ấy, lặng người suy nghĩ. Chính Lan giận dữ quát :
- Đi mau đi, một năm sau quay lại cúng tế là đủ rồi. Đừng để ta phải nói
nhiều.
Tố Bình và Thi Mạn quì xuống vái tạ :
- Kiếp này không còn sum họp, xin hẹn kiếp lai sinh chắp cánh uyên
ương.
Ba gã ngốc cũng sụp xuống khóc ồ ồ :
- Đại ca đi đi ! Bọn tiểu đệ hứa sẽ đốt cho đại ca thật nhiều giấy tiền vàng
bạc, để dưới âm ty có rượu mà uống.
Thiết Xuyên thì ngửa cổ cười bi thiết :
- Hảo bằng hữu ! Hẹn sớm gặp lại nhau.
Y nghĩ sau này sẽ liều mình báo phục, dẫu chết cũng vui lòng.
Chính Lan quay sang nói với phe đối phương :
- Tại hạ thề có hoàng thiên rằng sẽ trao bảo kiếm và tự sát, ngay sau khi
bọn họ đi khỏi. Mong chư vị mở đường cho.
Người võ lâm rất trọng lời thề, nhất là một bậc đại hiệp khách như Chính
Lan. Đào Hoa Cung Chủ lập tức phất tay ra hiệu nhường đường. Bọn cung thủ
liền kéo thân cây sang một bên để xe và ngựa đi qua. Hai mỹ nhân cứ mãi quay
lại, lệ tuôn như suối, luôn miệng gọi tướng công.
Chờ họ đi xa, Chính Lan tra kiếm vào vỏ, đặt xuống đất rồi tung mình
nhảy vào khoảng không mù mịt của vực thẳm.
Vô Để Uyên có nghĩa là vực không đáy, nhưng mỗi khi đông đến tuyết
phủ dày hàng trượng. Chính Lan đã tính đến điều này nên mới dám liều mình
để cứu thê thiếp, bằng hữu. Hy vọng dẫu mong manh nhưng còn hơn cả đám
chết trong tay kẻ địch.
Chính Lan dồn hết công lực vào đôi chân để chịu đựng va chạm. Nhưng
từ độ cao hơn trăm trượng rơi xuống, dù tuyết dày và xốp, xương đầu gối của
chàng cũng sai khớp. Thân hình Chính Lan lún sâu vào lớp tuyết, ngập cả đầu.
Chàng cố nén đau, dùng tay bới tuyết trườn lên. Sửa lại khớp xương xong,
chàng thở phào lướt lên miệng vực, chỉ thấy tuyết bay mù mịt mà thôi.
Đã quyết tìm cái sống trong cái chết nên Chính Lan chẳng hề tuyệt vọng.
Chàng nghỉ ngơi một lúc rồi bắt đầu thám hiểm đáy vực. Tiểu kiếm cầm sẵn
trong tay, Chính Lan chậm rãi bước đi. Dù còn rất yếu đuối nhưng nhãn
quang chàng vẫn tinh tường, nhờ tác dụng của Thiên Niên Hà Thủ Ô. Nếu
không có kỳ trân này, chàng đã chết từ lâu rồi. Thi Mạn tinh thông chất độc
nhưng y thuật không cao minh lắm. Nàng nóng ruột nên cho Chính Lan uống
quá nhiều linh đan và sâm quí, đâu biết rằng trượng phu luyện Qui Tức BảoTâm Đại Pháp nên cơ thể tự nhiên giảm hoạt động để phục hồi. Thấy mạch
yếu, hơi thở mong manh, nàng cứ ngỡ phu tướng sắp chết. Chính tiếng nổ của
hoả khí đã khiến chàng rời khỏi trạng thái Đông Miên của môn tuyệt kỹ hãn
thế kia.
Nhắc lại, Chính Lan đi nửa vòng đáy vực, bỗng phát hiện một cửa hang
rộng rãi. Chàng mừng rỡ vì đã có chỗ ẩn thân. Dù sao cũng chẳng thể ở mãi
dưới cơn mưa tuyết lạnh lùng. Chàng biết mình phải tịnh dưỡng mấy tháng
mới mong phục hồi công lực để thoát khỏi chốn này.
Nước uống thì đã có tuyết, vật thực là lũ độc xà, cóc nhái nhung nhúc
khắp nơi. Nếu hang khô ráo, chàng có thể tạo ra lửa mà sưởi ấm và nướng thịt.
Chính Lan thận trọng bước vào, ngạc nhiên trước vẻ đẹp kỳ ảo của hàng
ngàn thạch nhũ trên trần và sàn hang. Có những vú đá hình thành từ trăm
vạn năm trước, trên dưới giao nhau thành cây cột khổng lồ.
Cuối hang là một khoảng rộng bằng phẳng, khô ráo, và kỳ diệu thay có
cả dấu vết con người. Chàng lờ mờ nhận ra trong góc động có chiếc giường đá,
liền bước đến xem thử. Vật đầu tiên chàng nhận thấy là hộp gỗ đựng bùi nhùi
và cục đá lửa lớn bằng nắm tay. Chính Lan phấn khởi đập chúng vào nhau liên
tục, tiếp tục quan sát, chàng phát lại phát hiện một đống cành khô ở chân vách
động.
Lát sau, đống củi mục cháy bùng lên, toả ra sức sốlão, làm ấm lòng kẻ cô
đơn. Chính Lan trở ra ngoài bắt vài con độc xà và nhặt thêm ít củi nữa. Tuy
chúng ướt át nhưng vẫn có thể cháy được. Còn việc làm thịt rắn thì chàng đã
học của Liễu Thi Mạn.
Ánh lửa soi sáng cảnh vật, giúp Chính Lan nhận ra vách đá cuối động
được khoét sâu một mảng vuông vức, cách mặt đất gần trượng. Và trong
khoảng trống ấy, một xác người ngồi ngay ngắn theo tư thế kiết đà. Chàng
hiếu kỳ rút cây củi đang cháy đến nơi quan sát, thấy da thịt của tử thi đã khô
quắt lại sát xương mặt, chỉ có hàng râu năm chòm và mái tóc đen nhánh là vẫn
chỉnh tề. Chính Lan là người trung hậu, thủ lễ nên sụp xuống lạy ba lạy, thầm
khấn:
- Vãn bối vô tình lạc bước vào đây, quấy nhiễu chốn yên nghỉ của tiền
bối, xin anh linh lượng thứ cho.
Lúc quí lạy, chàng đã đặt cây đuốc củi khô xuống sàn. Ánh lửa chập chờn
nhưng cũng đủ soi sáng chân vách trước mặt. Nhờ vậy, Chính Lan nhìn thấy
bốn chữ ếSàng hạ hữu kinhế chỗ này rất tối tăm, chữ viết lại nhỏ, nếu chàng
không quỳ lạy, khó mà thấy được bốn chữ ấy.
Chính Lan hiểu ngay dưới chiếc giường đá kia có lưu lại chân kinh, bí kíp
gì đó. Chàng xách đuốc đến nơi xem xét, và tìm ra một khung cửa nhỏ, vuông
vức, mỗi bề độ hơn gang.Chính Lan lôi ra một chiếc rương đồng, tiết diện gần bằng khung cửa đá,
dài khoảng hai gang. Rương không có khoá nhưng quanh nắp được gắn kín
bằng nhựa cây. Chính Lan dùng tiểu kiếm cạo sạch lớp keo ấy, mở nắp rương
ra. Vòn vẹn chỉ có một phong thư, vài nén vàng, một quyển kinh và tấm áo tơ
mềm mại, đen bóng. Chính Lan mở phong thư, phát hiện thêm một chiếc mặt
nạ da người rất tinh xảo.
Chàng đặt sang một bên, đọc thư trước đã :
ếLão phu là Báo Ứng Lang Quân Trọng Phú Lan, người đất Thiểm Tây,
từng phò tá Vương Dương Minh đánh giặc Trần Hào. Nhưng quen thói tiêu
dao tự tại, lão phu không nhận chức tước mà tiếp tục ngao du, hành hiệp.
Trong ba mươi năm ngang dọc, với pho Cuồng Lãng Chưởng Pháp, lão phu
tiêu diệt không biết bao nhiêu ác nhân trong võ lâm, nổi danh Báo Ứng Lang
Quân. Đến năm sáu mươi tuổi, lão vô cùng hối hận, lão phu giết lầm một
người vô tội, nhảy xuống Vô Để Uyên tự sát. Nào ngờ trời xanh chưa cho chết
nên lão phu ở lại nơi này sám hối. Chẳng nỡ để tuyệt học thất truyền, lão phu
lưu lại bí phổ cho đời sau. Chỉ mong kẻ hậu sinh thụ giáo tuyệt kỹ này trở
thành Báo Ứng Lang Quân Đệ Nhị Đại, tạo phúc cho giang hồ. Nhưng nhớ
đừng giết oan người vô tội ?
Trọng Phú Lan di chí !ế
Hoàng Hạc Tú Sĩ Ngũ Di Nghiệp chỉ say mê kiếp thuật nên thờ ơ với
quyền chưởng. Vì vậy, Chính Lan cũng chẳng khá hơn. Sau ba năm phiêu bạt,
chạm trán nhiều cường địch, chàng thức ngộ rằng chưởng pháp lợi hại chẳng
kém gì kiếm thuật ! Chàng hiếu kỳ dở chân kinh ra đọc. Bỗng một ý niệm
bừng lên khiến chàng choáng váng. Phải chăng Báo Ứng Lang Quân đã tìm ra
lối xuất nhập nên mới có giấy mực mà viết di thư và quyển bí kíp này ? Lão
nhảy xuống vực thẳm tự sát thì làm gì có văn phòng tứ bảo ? Chàng hồi hộp
lướt nhanh từng trang, đến cuối mới thấy lời ghi chú :
ếSau mười năm rèn luyện chân kinh, đủ sức đánh ra trăm chưởng liên tục
thì có thể phối hợp với khinh công mà trở lên miệng vực !ế
Chính Lan vô cùng thán phục bản lãnh của Báo Ứng Lang Quân, quyết
cố công rèn luyện pho Cuồng Lãng Thần Chưởng. Chàng đã có hơn sáu mươi
năm công lực, chẳng cần phải mất một khoảng thời gian lâu như vậy !
Phần đầu của bí phổ là tâm pháp Đồng Tử Nhất Nguyên Công. Chính
Lan đã có vợ nên chẳng thể luyện được, lật qua phần khẩu quyết Cuồng Lãng
chưởng pháp và Ngự Phong thân pháp.
*
* *Hơn năm sau, trên bến đò bờ Bắc sông Hoài xuất hiện một chàng trai
tuổi tam tuần, mặt đẹp như ngọc. Bộ trường bào màu xanh có vẻ cũ kỹ nhưng
tấm áo choàng tơ đen trên vai óng ánh như mới dệt xong. Đặc biệt, chàng ta
không hề có vũ khí hay hành lý, đôi giầy vải dưới chân đã rách mũi, lộ cả
ngón ra !
Chàng ta bước vào tửu quán, gọi một mâm cơm nhỏ và bầu rượu. An
xong chàng nhâm nhi chén rượu, nhìn về phía rừng liễu xanh mướt đằng
Đông. Trời đã vào xuân, tiết trời ấm áp, hoa cỏ tốt tươi và cảnh vật đầy sức
sống ! Bỗng chàng ta tức cảnh sinh tình, ngâm nga nho nhỏ bài Ức Dương
Liễu (Nhớ Dương Liễu) của Bạch Cư Dị :
Tằng tài dương liễu Giang Nam ngạn
Nhất biệt Giang Nam lưỡng độ xuân
Giao ức thanh thanh giang ngạn thượng
Bất tri phan chiết hà thị nhân ?
Dịch thơ :
Giang Nam dọc bến trồng dương liễu
Một biệt Giang Nam xuân đã hai
Xa nhớ xanh xanh trên bến ấy
Vin cành bẻ liễu biết là ai ?
Giọng ngâm quen thuộc kia là của Âu Dương Chính Lan ! Chàng đã thoát
khỏi vực sâu và tái xuất giang hồ với dung mạo của Báo Ứng Lang Quân Trọng
Phú Lan. Thật là tấu xảo khi chàng và Lang Quân lại trùng tên !
Chàng đang trên đường trở lại Nam Kinh sum họp với gia đình. Mất nén
vàng mà Báo Ứng Lang Quân để lại không đủ để mua ngựa cỡi, chàng đành đi
bộ và ngủ ngoài trời. Sau hơn năm giam mình dưới đấy vực sâu tĩnh mịch,
chàng đã có thời gian để suy nghĩ về kiếp nhân sinh, đạo tâm sáng láng hơn
xưa nên ung dung trong mọi hoàn cảnh !
Thấy thực khách lục tục đứng lên, Chính Lan biết đò ngang sắp sang đến,
bèn tính tiền rồi bước ra.
Chàng mừng rỡ khi thấy Sơn Đông Tử Phòng Từ Kính Nhan. Lão đang
đứng chắp tay sau lưng, buồn bã nhìn dòng nước chảy về Đông. Phải chăng
lão u sầu về cái chết của Hồng Nhất Điểm ?
Thân phụ Từ lão đã thọ ân cứu mạng của Hoàng Hạc Tú Sĩ. Vì vậy, lão
theo di mệnh, một lòng trung thành với đồ đệ của Tú Sĩ. Nhưng Chính Lan
bỗng nhận ra Từ Kình Nhan không đứng một mình, quanh lão còn có bảy tám
cao thủ nữa. Y phục của họ đều giống nhau, đều là võ phục xanh nhạt, lưng
thêu đoá hoa sen trắng ! Chàng thận trọng dừng bước, không đến nhận người
quen nữa. Lát sau, đò ngang cặp bến, Sơn Đông Tử Phòng cùng đám thanh y
võ sĩ dẫn ngựa lên thuyền. Lạ lùng thay, chẳng ai dám đồng hành với họ.Thuyền rời bờ, Chính Lan nghe người sau lưng nói với giọng căm hận :
- Bọn Bạch Liên Giáo ngày càng lộng hành, thật chướng tai gai mắt ! Từ
khi Hồng Nhất Điểm đại hiệp tạ thế đến nay, bọn chúng công khai khuynh
đảo võ lâm, chẳng coi ai ra gì cả !
Chính Lan quay lại, nhận ra người vừa nói là một chàng trai mập mạp,
tuổi độ hai bốn, hai lăm. Áo thư sinh vải thô, lưng đeo trường kiếm nhưng tay
tả kè kè tráp gỗ. Chính Lan nghe lòng ấm lại khi thấy còn có người mến mộ
mình. Chàng mỉm cười hỏi thử :
- Dường như huynh đài có tác phong giống như Âu Dương công tử ?
Chàng trai đỏ mặt, ngượng ngùng đáp :
- Tại hạ từ lâu vẫn ngưỡng mộ Âu Dương đại hiệp, cố noi gương người,
ăn mặc giản dị và khổ luyện võ nghệ. Mọi người đều chê cười rằng Lâm Chấn
Hạo này quá béo, chẳng thể giống được Hồng Nhất Điểm.
Chính Lan nghiêm giọng :
- Bắt chước hình dáng, cử chỉ sao bằng bắt chước nhân phẩm ? Quí hồ
một lòng giáng ma vệ đạo là đủ rồi !
Lâm Chấn Hạo cười buồn :
- Tiểu đệ hiếu võ nhưng chưa gặp được minh sư, bản lãnh có hạn, làm sao
hiên ngang, lẫm liệt như Hồng Nhất Điểm ?
Chính Lan bất giác có cảm tình với chàng trai trung hậu này. Họ Lâm
cũng vậy, gã vui vẻ hỏi :
- Tứ hải giai huynh đệ ! Xin huynh đài cho tiều đệ biết tính danh ?
Chính Lan mỉm cười :
- Tại hạ là Trọng Phú Lan !
Chấn Hạo thấy chàng rách rưới, lại không hề có hành lý, đoán rằng túi
đối phương đang cạn. Gã hoà nhã nói :
- Tiểu đệ sẽ mướn thuyền con sang sông, không chờ đò nữa. Mong Trọng
huynh cùng đi cho vui !
Chính Lan nóng lòng trở về nhà nên đồng ý ngay ! Đò lớn do quan lại địa
phương quản lý, có thể chở được người, ngựa và xe hàng. Còn khách bộ hành,
thường vượt sông bằng những chiếc thuyền câu nhỏ của đám ngư dân gần bờ !
Đương nhiên giá cả đắt gấp ba !
Trong lúc thuyền con sang sông, Chính Lan trò truyện với họ Lâm, được
biết gã quê Trường Sa, con út của một nhà đại phú, mê kiếp giang hồ nên bỏ
nhà phiêu bạt đã gần năm nay. Chấn Hạo học võ của Động Đình Thần Kiếm,
bản lĩnh chỉ ở vào hàng nhị lưu, tam lưu !Trong cuộc đàm đạo, Chấn Hạo tỏ rõ lòng kính ngưỡng đối với thần
tượng Hồng Nhất Điểm. Chính Lan thầm hổ thẹn, bỏ qua chuyện khác :
- Tại hạ mới xuất đạo nên không rõ tình hình võ lâm. Mong các hạ chỉ
giáo cho !
Chấn Hạo thở dài kể :
- Ba tháng sau ngày Âu Dương đại hiệp nhảy xuống vực thẳm không đáy
ở Vân Mộng Sơn. Bạch Liên Giáo dương cờ gióng trống, nhanh chóng bành
trướng khắp nơi. Nghe nói Giáo chủ Bạch Liên Giáo là Thái Sơn Phủ Quân,
còn ba chức phó dành cho Đào Hoa Cung Chủ, Phi Hoàn Đại Lão và Miêu
Ưng Lão Tổ ! Tháng mười năm ngoái, Âu Dương Gia Trang ở Nam Kinh đột
nhiên phát hoả. Quan quân kéo đến thì ba trăm mẫu rừng đã biến thành biển
lửa !
Chính Lan nghe như sét đánh bên tai, chết điếng người. Lâm Chấn Hạo
không nhận ra, tiếp tục nói :
- Cuộc hoả hoạn đã thiêu huỷ mọi dấu vết nên chẳng biết ai còn ai mất,
và ai là hung thủ ! Có điều, sau đó ít lâu, người ta thấy Hán Trung Tam Ngốc
Hiệp, Vô Nhân Kiếm Khách, Sơn Đông Tử Phòng, Lôi Đao... xuất hiện trong
hàng ngũ Bạch Liên Giáo. Những cao thủ này chẳng hiểu sao lại phục vụ cho
những kẻ đã đẩy Hồng Nhất Điểm xuống vực sâu ?
Chính Lan giật mình kinh hãi, chìm vào trong suy tưởng, cố giải thích
hiện tượng quái dị kia ! Chàng hiểu rõ tính tình cương liệt của Lôi Đao Hứa
Hoa và Vô Nhân Kiếm Khách Hách Thiết Xuyên. Họ thà chết chứ không chịu
nhục. Vậy điều gì đã khiến họ phải hành động như vậy ? Phải chăng Bạch
Liên Giáo đã bắt thê tử chàng làm con tin để uy hiếp họ ?
Chính Lan bình tâm lại đôi chút, hỏi họ Lâm :
- Các hạ có biết tổng đàn của Bạch Liên Giáo nằm ở đâu không ?
Chấn Hạo lắc đầu :
- Đạo quán của Bạch Liên Giáo nằm rải rác khắp ba phủ Sơn Đông, Giang
Tô, Huy Châu, nhưng chẳng ai biết rõ bộ phận đầu não ở địa phương nào !
Chính Lan thất vọng, thẫn thờ bảo :
- Vậy biết tìm ở đâu bây giờ ?
Lâm Chấn Hạo sửng sốt hỏi :
- Chẳng lẽ Trọng huynh lại muốn đối đầu với Bạch Liên Giáo ?
Chính Lan cười mát :
- Đúng vậy ! Tại hạ là Báo Ứng Lang Quân, lẽ nào lại để bọn tà ma lộng
hành ?Võ lâm cũng như triều đình, đều có người chép sử. Chỉ khác ở chỗ là
chốn giang hồ lưu giữ sử sách bằng cách truyền khẩu. Sự tích trong vòng trăm
năm vẫn được các bô lão ghi nhớ và kể lại cho bọn tiểu bối. Vì vậy, danh tiếng
của Báo Ứng Lang Quân vẫn chưa phai mờ. Trọng Phú Lan chỉ hơn Hoàng
Hạc Tú Sĩ có ba mươi tuổi, thành tích lẫy lừng, lẽ nào lại bị lãng quên ?
Phàm là người học võ, bao giờ cũng được sư phụ kể lại cho nghe những
truyền thuyết võ lâm, đặc điểm các phái, cũng như qui củ giang hồ. Lâm Chấn
Hạo cũng trải qua quá trình ấy nên nhận biết ngay. Gã ngẩn người ấp úng :
- Nhưng Báo Ứng Lang Quân đã chết được hơn bảy chục năm rồi mà ?
Chính Lan gật đầu :
- Đúng vậy ! Tại hạ là đời thứ hai !
Chấn Hạo nhìn chàng nghi ngại :
- Nếu quả là đúng thế thì là phúc lớn của võ lâm ! Nhưng hiện các hạ có
sánh nổi với Âu Dương đại hiệp hay không mà dám đụng đến Bạch Liên Giáo?
Lúc này thuyền con đã bắt kịp, đi song song với đò ngang. Chính Lan
loáng thoáng nghe một tên trong đám giáo đồ Bạch Liên Giáo nói :
- Mẹ kiếp ! Chiếc đò quỉ quái này bơi chậm như rùa ! Nếu chúng ta không
đến được Vu Hồ kịp thời hạn sẽ bị phó Giáo chủ phạt nặng đấy !
Tên thứ hai cười nhạt :
- Đến sớm hơn chưa chắc đã là điềm tốt ! Bọn Bố Y Hội phòng thủ rất
chặt chẽ, vào được cũng phải tốn máu xương không ít !
Chính Lan hiểu rằng bọn này đang trên đường đến căn cứ của Bố Y Hội ở
Vu Hồ ! Chàng thắc mắc, không hiểu ai là người lãnh đạo của họ, quyết định
đến tận nơi xem thử. Hơn nữa, họ vốn là thuộc hạ của chàng, chẳng thể để
đám hào kiệt ấy lâm nguy được !
Thuyền con vượt lên, cặp bờ Nam trước đò ngang. Chính Lan vòng tay
nói :
- Cảm tạ Lâm các hạ đã cho quá giang. Xin cáo biệt !
Lâm Chấn Hạo vội nói :
- Trọng huynh định đi đâu ?
Chính Lan nghiêm giọng :
- Bạch Liên Giáo đang chuẩn bị tấn công căn cứ Bố Y Hội ở Vu Hồ. Tại hạ
muốn đến đấy giúp họ một tay !
Lâm Chấn Hạo là con nhà đại phú, thế mà không chịu an hưởng cảnh
giàu sang cũng do lòng hiếu sự và khao khát dọc ngang. Nay gặp được một
nhân vật bí ẩn, gã chẳng thể bỏ qua, liền ấp úng nói :- Mong Trọng huynh cho tiểu đệ theo cùng ! Tiểu đệ tuy bất tài nhưng
không biết sợ chết là gì !
Chính Lan cảm động, gật đầu :
- Nếu các hạ đã có lòng giáng ma vệ đạo, tại hạ xin tuân mệnh !
Chấn Hạo phấn khởi kéo Chính Lan vào Hoài Nam trấn mua hai con
tuấn mã. Họ phi nước đại về hướng Tây Nam, cố đến Vu Hồ thật sớm !
Ba hôm sau, đúng ngày rằm tháng ba, hai người đến trấn Vu Hồ. ún tối
xong, Chấn Hạo mua ít đồ nhắm và rượu ngon, gởi ngựa rồi cùng Chính Lan
đến khu rừng đào cạnh hồ.
Chính Lan phi thân một vòng xem phe Bạch Liên Giáo đã có mặt chưa.
Nhưng có lẽ chưa đến ngày nên chẳng có mống nào. Chàng yên tâm trở lại với
Chấn Hạo. Chính Lan dõi mắt nhìn hòn đảo giữa hồ, đoán rằng sau đám liễu
dày kia là căn cứ của Bố Y Hội !
Từ bờ đến đảo xa hàng dặm, muốn thông báo cũng chẳng có cách nào.
Chính Lan đành nằm lại chờ đợi. Anh tà dương mùa xuân đỏ rực, xuyên qua
cành là soi rõ gương mặt thuần hậu, thiện lương của Chấn Hạo. Chàng cảm
thấy gã chính là hình ảnh mình ngày mới xuất đạo. Chính Lan chợt nảy sinh ý
định tài bồi cho họ Lâm. Chàng hỏi gã :
- Lâm lão đệ sở đắc những tuyệt học nào ?
Chính Hạo bẽn lẽn đáp :
- Tiểu đệ học được sáu thành pho Hoa Sơn kiếm pháp và vài chiêu quyền
cước !
Động Đình Thần Kiếm vốn là đệ tử tục gia của phái Hoa Sơn.
Chính Lan mỉm cười :
- Lão đệ thử trổ tài cho ta được mở rộng thêm kiến văn !
Thấy chàng xưng hô thân mật, Chấn Hạo dạn dĩ hơn, rút kiếm thi triển
ba mươi sáu chiêu kiếm.
Phái Hoa Sơn phát nguyên từ phái Toàn Chân, cũng nằm trong hệ thống
đạo giáo. Thái Chân Kiếm Pháp của Hoàng Hạc Tú Sĩ là tuyệt học của Mã
Ngọc Chân Nhân đại đệ tử của Vương Trùng Dương Giáo chủ của Toàn Chân
đáng được coi là võ thuật chính thống. Vì vậy, Chính Lan thấy hết những sơ
hở của pho Hoa Sơn Kiếm Pháp kia. Dẫu sao, thiên bẩm của Hách Đại Thông
sư tổ phái Hoa Sơn cũng không bằng đại sư huynh Mã Ngọc ! Hai người cùng
ở trong Toàn Chân Thất Tử nhưng căn cơ khác xa nhau !
Tuy Mã Ngọc chết sớm, giáo phái tan tác nhưng sở học của ông vẫn được
lưu truyền cho đến đời Chính Lan !Chàng bèn chỉ điểm, bổ khuyết những khiếm khuyết cho Lâm Chấn
Hạo. Chàng kiên nhẫn giảng giải từng chiêu, nên đến nửa đêm kiếm thuật của
họ Lâm đã hoàn bị hơn trước. Gã mừng rỡ khôn cùng, say sưa luyện tập dưới
ánh trăng vàng, cuối canh tư mới chịu lăn ra ngủ.
Sáng ra, Chấn Hạo chạy bổ vào trấn mau mấy mòn điểm tâm và rượu
thịt, cung phụng cho sư phụ. Gã nhìn chàng bằng cặp mắt kính ngưỡng :
- Trọng huynh quả là bậc kiếm tiên, tiểu đệ học nửa ngày đã tiến bộ bằng
mấy năm khổ luyện !
Thực ra, gã chẳng quá lời, vì kiếm pháp có quá nhiều sơ hở, luyện hoài
cũng thế thôi ! Động Đình Thần Kiếm mở võ trường để mưu sinh, đệ tử đông
hàng trăm, làm sao dạy cho chu đáo từng người được ?
Chính Lan thấy họ Lâm to béo phục phịch, bộ pháp chậm chạp, liền dạy
cho gã một đoạn khẩu quyết trong pho Hoàng Hạc Khinh Vân, chàng dùng
kiếm đánh dấu những bộ trên mặt đất bắt gã phải bước theo càng lúc tốc độ
càng nhanh. Lâm Chấn Hạo hiếu võ thành tật nên chuyên cần luyện đến bở
hơi tai, cuối cùng cũng nắm được yếu quyết của bộ pháp. Chính Lan hài lòng
bảo :
- Nếu Lâm lão đệ chú tâm khổ luyện, muốn bảo toàn mạng sống cũng
chẳng khó gì !
Đêm xuống, trăng mười sáu trải ánh sáng trên mặt hồ, gió xuân hiu hiu
làm gợn sóng, trông như hàng ngàn con rắn bạc. Chính Lan buồn bã nhìn
vầng nguyệt lơ lửng trên mặt nước mênh mông, nhớ đến thê tử sống chết
phương nào chưa rõ. Chàng đau lòng khôn xiết thở dài, gởi gắm nhớ thương
vào bài Vọng Nguyệt Hoài Viễn (Ngắm trăng nhớ người xa) của Trương Cửu
Linh :
Hồ thượng sinh minh nguyệt
Thiên thai cộng thử thì
Tình nhân oán dao dạ
Cảnh tịch khởi tương tư
Diệt chúc liên quang mãn
Phi y giác lộ ti
Bất kham danh thủ tặng
Hoàn tẩm mộng giai kỳ
Dịch thơ :
Trăng lên từ dưới hồ
Soi sáng khắp muôn phương
Đêm não lòng xa cách
Canh dài nỗi nhớ thươngTắt đèn đầy ánh nguyệt
Khoác áo thấm hơi sương
Khôn vốc trăng đưa tặng
Đi nằm mộng gặp chăng ?
Lâm Chấn Hạo cũng được học hành đàng hoàng nên hiểu được tình cảm
của Chính Lan. Gã rụt rè hỏi :
- Phải chăng Trọng huynh nhớ nhung hình bóng mĩ nhân nơi quê nhà ?
Chính Lan gượng cười, không đáp và bảo gã :
- Lâm lão đệ, chúng ta tìm cách vào đảo thôi. Bờ hồ quá rộng, biết bọn
Bạch Liên Giáo đến từ hướng nào ?
Chấn Hạo tán thành :
- Trọng huynh yên tâm ! Lúc chiều, tiểu đệ đã ghé nhà lão ngư phủ hỏi
mướn thuyền. Nơi ấy cách đây không xa !
Hai người đi về hướng Tây, lát sau đã đến một túp chòi lá ven hồ. Chấn
Hạo đưa lão chủ thuyền hai chục lượng bạch ngân, vui vẻ dặn dò :
- Nếu chúng ta không trở lại trả thuyền, lão cứ việc mua chiếc thuyền
mới mà sử dụng !
Số bạc này gấp đôi trị giá chiếc thuyền câu nên lão dân chài này rất hoan
hỉ, thầm vái hai vị thượng khách chết mất xác cho xong !
Chính Lan và Chấn Hạo chèo nhanh về phía hòn đảo giữa hồ. Vừa được
hơn nửa chặng đường đã nghe tiếng quát tháo ở phía Đông. Chính Lan chèo
nhanh về hướng ấy, nhận ra hai mươi chiếc thuyền dài đang tiến đến đảo, và
đang bị các cung thủ Bố Y Hội bắn chặn. Ngoài tên thường họ còn dùng loại
tên có quấn vải tẩm dầu ở mũi để đốt thuyền của Bạch Liên Giáo. Những mũi
tên ấy bay vun vút như dệt lưới, nên đã có ba chiếc thuyền bốc cháy, và mười
mấy gã thanh y trúng tên, gào lên thảm khốc. Nói chung, người trên đảo nhờ
thuật xạ tiễn điêu luyện đã chặn được bước tiến của đối phương.
Nhưng bất ngờ nhà cửa trên đảo bốc cháy ngùn ngụt. Chính Lan than
thầm, đoán rằng Bạch Liên Giáo đã gài nội ứng vào Bố Y Hội. Đám cháy đã
khiến người trên đảo phải phân tán lực lượng để cứu hoả. Vì vậy, phòng tuyến
mỏng đi. Phe Bạch Liên Giáo thừa cơ tiến lên. Chính Lan nghe tiếng chim
ưng đập cánh trên cao, ngẩng đầu nhìn lên, nhận ra tám con Thần Điêu khổng
lồ của Đào Hoa Cung đang bay vút về phía đảo và sắp hạ cánh. Các cao thủ Bố
Y Hội vội dương trường cung bắn chặn. Nhờ vậy, mười mấy chiếc thuyền kia
đến được mép đảo. Chính Lan kinh hãi đốc thúc Chấn Hạo chèo nhanh. Hai
người đặt chân lên đảo thì Bố Y Hội đã rút vào trung tâm cố thủ. Chính Lan
nóng ruột nắm tay Chấn Hạo kéo đi như bay, tìm đến nơi đang vang lên tiếng
reo hò, và lửa cháy rực trời !Cuộc chiến đang diễn ra quanh một toà thạch thất rất kiên cố, hình dáng
kỳ lạ. Nó không vuông vức mà lại được xây thành hình bát giác, tường vây
bên ngoài bằng đá, chỉ thấp ngang ngực người. Nhờ có chỗ ẩn thân kín đáo,
hơn trăm cao thủ Bố Y Hội cầm chân được đối phương.
Nhưng ở hướng chính Nam, một nhóm người đang tiến lên như vũ bão.
Chính Lan nhận ra Phi Hoàn Đại Lão và bảy lão nhân lùn của Đào Hoa Cung.
Hôm nay họ mặc võ phục vàng, ngực thêu đóa sen trắng lớn bằng hai bàn tay.
Riêng Phi Hoàn Đại Lão có thêm ngân khôi trên tóc. Song Hoàn và bảy thanh
tiểu kiếm vun vút dệt lưới loang loáng dưới ánh lửa rực rỡ của đám cháy. Có
bốn năm căn nhà gỗ gần thạch thất đang phát hoả.
Chính Lan thấy họ sắp đến gần phòng tuyến của Bố Y Hội, liền gầm lên :
- Có Báo Ứng Lang Quân đến đây !
Dứt lời, thân hình chàng lướt tới, đánh thủng hàng ngũ Bạch Liên Giáo.
Song thủ chàng tung ra hàng loạt chưởng kình liên tiếp, đánh văng thân thể
những gã cản đường. Tiếng gào thét rên la vang dội cả mặt hồ.
Tám lão ma đầu kinh hãi quay lại chặn đánh chàng trai lạ mặt. Lý Hiểu
Lộ phóng đôi song hoàn, tấn công từ xa. Chính Lan dùng thế Nhất Hạc Xung
Thiên quen thuộc, bốc cao hai trượng, xuất chiêu Cuồng Lãng Trầm Chu.
Không phải hai chưởng mà là mười tám đạo chưởng phong nối tiếp nhau như
sóng dữ. Phép đánh khoái chưởng nhanh như chớp giật này khiến đại lão chới
với, trúng liền hai đòn vào ngực, máu phun thành vòi. Bảy lão lùn Đào Hoa
Cung vội hợp chưởng tấn công Chính Lan. Chưởng phong có màu hồng nhạt
của Đào Hoa Mê Tâm Chưởng Pháp bảy đạo chưởng kình hội tụ vào thân
chàng, mãnh liệt như cuồng phong.
Chính Lan vỗ mạnh song chưởng vào khoảng không, dùng Ngự Phong
Thân Pháp bốc lên cao thêm nửa trượng nữa, thoát khỏi phạm vi của lưới
chưởng, và không chờ đối phương kịp đổi hơi, chàng lao xuống xuất chiêu
Thăng Thượng Hoa Phi. Ba mươi sáu đạo chưởng kình liên tiếp giáng xuống
như búa bổ, vỗ trúng ngực ba lão Tống Hôn Sứ Giả.
Cuồng Lãng Thần Chưởng ảo diệu ở chỗ hư thực khó phân. Trong ba
mươi sáu đạo chưởng kình kia, nặng nhẹ hoàn toàn khác nhau, được đánh ra
với tốc độ cực nhanh nên đối phương không tài nào phán đoán nổi. Ba lão già
tội nghiệp kia rú lên thảm thiết, lăn lông lốc như trái cầu, chết không kịp trối !
Bốn lão sứ giả còn lại và Phi Hoàn Đại Lão trợn mắt kinh hoàng trước
bản lình thần sầu quỉ khốc của người lạ mặt. Họ nhảy lùi lại quát hỏi :
- Ngươi là ai mà dám giả dạng Báo Ứng Lang Quân ?
Chính Lan cười nhạt :
- Bổn nhân là Đệ Nhị Đại của Lang Quân, có trọng trách tiêu diệt sạch
bọn tà ma như lũ ngươi !Nói xong, chàng vung chưởng đánh liền. Lúc này phe Bố Y Hội đã thừa
thế phản công. Lâm Chấn Hạo cũng sát cánh với họ. Phe Bạch Liên Giáo thiếu
cao thủ chủ chốt nên bị áp đảo.
Sơn Đông Tử Phòng câm như hến vung kiếm tấn công những người anh
em cũ. Thanh Long Trảo Đặng Tân Dụ biết lão ta bị ép buộc nên chẳng nỡ
xuống tay, chỉ tìm cách bắt sống.
Cả Thiểm Điện Thần Kiếm Đỗ Vĩnh Huy, Thiên Thủ Thư Sinh Trân Dật,
Giang Tây Thần Bộ Trịnh Thiều cũng có mặt ở đây.
Họ Trân thấy Sơn Đông Tử Phòng đang đánh với Thanh Long Trảo, liền
lén phóng một viên Thiết Liên Tử vào huyệt Ngưu Tỵ ở đầu gối phải của lão.
Họ Từ khuỵ xuống, bị Thanh Long Trảo điểm huyệt, vác vào thạch thất !
Nhắc lại, Chính Lan dở pho Cuồng Lãng Thần Chưởng đấu với năm lão
ma đã hơn trăm chiêu mà vẫn chưa giết được ai. Đối phương sợ hãi chàng nên
dùng phép du đấu, tránh đòn trực diện và tấn công sau lưng.
Chính Lan thầm tính toán, xông vào Phi Hoàn Đại Lão. Họ Lý vội nhảy
lùi, để bốn lão sứ giả tập kích hậu tâm Chính Lan. Nhưng việc tấn công Đại
Lão chỉ là động tác giả, chưởng kình rất yếu ớt. Thực lực dồn cả vào song cước
đưa chàng bay ngược về sau bọn sứ giả. Với vị trí thuận lợi này, Chính Lan
xuất chiêu Lãng Đả Quần Thạch, hàng loạt chưởng kình như sóng dữ vỗ vào
đầu đối phương. Bốn lão lùn trúng đòn gục ngã, xương đầu vỡ vụn.
Phi Hoàn Đại Lão hồn phi phách tán, co chân đào tẩu nhưng đã bị Chính
Lan chặn đầu. Chàng cười lạnh lẽo bảo :
- Lý Hiểu Lộ ! Trước khi nhắm mắt lão sẽ biết ta là ai !
Dứt lời, chàng xuất chiêu Điệp Lãng Xuyên Sơn, chưởng kình thu gọn,
nối nhau khoan vào màn hắc ảnh của Song Hoàn. Đôi vòng sắt bật khỏi tay
Đại Lão, nhường đường cho một mũi tên máu bắn vào mắt lão, xuyên thủng
não bộ. Công phu này đã tố cáo lai lịch của Chính Lan, nhưng họ Lý đã chết,
chẳng thể khai báo với ai được nữa.
Chính Lan xoay qua hỗ trợ bọn Bố Y Hội kết liễu chiến trường. Hơn
trăm gã đao thủ Bạch Liên Giáo đều chết sạch !
Bọn Thanh Long Trảo kéo đến tạ ơn tương trợ. Chính Lan nhìn những
gương mặt thân quen, lòng bồi hồi xúc động. Nhưng chàng chưa dám nhận họ
mà hỏi ngay :
- Chư vị tìm ra kẻ nội gián đã phóng hoả chưa ?
Thanh Long Trảo ngượng ngùng :
- Bẩm đại hiệp chưa ạ ?
Chính Lan nghiêm giọng :
- Nếu không tìm ra kẻ ấy thì đừng mong gì chống lại Bạch Liên Giáo !Giang Tây Thần Bộ Trịnh Thiều nghiến răng đáp :
- Đại hiệp dạy rất phải! Tại hạ thề sẽ lôi cổ tên khốn khiếp ấy ra ánh sáng.
Chính Lan sợ Bạch Liên Giáo dùng con tin để uy hiếp nên tuyệt đối
không dám tiết lộ lai lịch. Trong thân phận Báo Ứng Lang Quân, chàng dễ đối
phó với chúng hơn. Chàng lạnh lùng nói :
- Tại hạ tình cờ đi ngang đây, thấy bọn Bạch Liên Giáo đáng ghét nên ra
tay tiêu diệt, giờ xin cáo biệt !
Bọn Bố Y Hội thấy võ nghệ của chàng còn cao siêu hơn cả Chính Lan,
lòng vô cũng kính phục, hết lời cảm tạ chàng và Lâm Chấn Hạo.
Họ Lâm đắc ý phi thường vì có dịp được dương danh. Đồng thời trong
trận vừa qua, gã thấy bản lĩnh mình lợi hại hơn hẳn, lòng vô cùng khoan
khoái ! Cả năm nay gã chỉ dám trừng trị vài gã lưu manh, vô danh tiểu tốt, giờ
giết được đến bảy tám tên đao thủ Bạch Liên Giáo, bảo sao gã không hoan hỉ ?
Chấn Hạo vui vẻ nói :
- Tại hạ và Trọng huynh đã thề sẽ quét sạch tà ma, nếu chư vị biết tổng
đàn của Bạch Liên Giáo ở đâu xin chỉ giáo cho !
Thanh Long Trảo buồn rầu đáp :
- Bọn lão phu tìm kiếm đã lâu nhưng không thành công, có lẽ phải nhờ
đến Cái Bang mới được !
Chính Lan nhân dịp ấy dọ hỏi :
- Chư vị tìm tổng đàn Bạch Liên Giáo làm gì ? Tại hạ mới hạ sơn nên
không rõ ân oán giang hồ.
Đặng lão bùi ngùi kể :
- Hội chủ của bổn hội là Hồng Nhất Điểm đại hiệp, tên gọi là Âu Dương
Chính Lan. Hơn năm trước, người đến Bắc Kinh tiêu diệt bọn Nguỵ Trung
Hiền, cứu nguy cho xã tắc. Chính Lan thọ thương trậm trọng, trên đường về
bị bọn đầu sỏ Bạch Liên Giáo bây giờ phục kích, bỏ mạng dưới vực sâu. Sau đó,
đối phương tập kích Âu Dương Gia Trang, dùng chim ưng rải độc phấn, bắt
sống được toàn bộ gia quyến của Chính Lan. Bọn lão phu ngày đêm tìm kiếm
nơi giam giữ để cứu họ ra.
Thiên Thủ Thư Sinh Trân Dật nhăn nhó, tiếp lời :
- Đáng sợ nhất là việc Bạch Liên Giáo đã dùng các con tin cưỡng bách
những người thân của bọn tại hạ trở thành kẻ thù, trở kiếm chống lại anh em !
Chính Lan cố nén thương tâm, hỏi thêm :
- Chẳng lẽ chẳng một ai thoát khỏi trận tập kích ấy ?
Giang Tây Thần Bộ Trịnh Thiều lúng túng nhìn quanh, thấy chỉ toàn
những người thân thiết, liền hạ giọng :- Đại hiệp có ân lớn, bọn tại hạ chẳng dám giấu diếm, chỉ mong người giữ
kín dùm cho. Quả thực có một người thoát khỏi vòng vây, nhảy xuống
Trường Giang tìm đến Quí Gia Trang !
Chính Lan vui mừng khôn xiết, cố tỏ vẻ lãnh đạm :
- Đã có nội gián trên đảo, việc ấy đâu còn gì bí mật nữa ?
Đỗ Vĩnh Huy biện bạch :
- Đại hiệp lầm rồi ! Việc này chỉ có vài người biết thôi ! Người ấy được
đưa đến đây, giấu vào mật thất trước khi Bố Y Hội tụ quân !
Té ra trong toà thạch thất kia có hầm ngầm. Chàng hài lòng, hờ hững
hỏi:
- Thế người ấy là ai ?
Thanh Long Trảo thì thầm :
- Ngũ phu nhân Liễu Thi Mạn ! Nàng quen với chất độc nên không bất
tỉnh ngay, kịp phá vòng vây chạy về phía bò sông. Dù bị trúng một chưởng
vào lưng nhưng vẫn về đến Quí Gia Trang mới gục ngã !
Trịnh Thiều buồn bã tiếp lời :
- Tiếc rằng phu nhân cứ mãi mê man, cơ thể ngày càng hư nhược !
Chính Lan biến sắc, nhưng nhờ mang mặt nạ nên không ai phát hiện.
Chàng nói thật chậm để không run giọng :
- Tại hạ có học qua y đạo, chữa trị được tất cả các loại chưởng thương.
Nếu chư vị thấy cần, tại hạ sẽ ra tay cứu Ngũ phu nhân !
Bốn người nhìn nhau ái ngại, sợ câu nam nữ hữu biệt. Trân Dật bi phẫn
bảo :
- Chẳng lẽ vì chút tiểu tiết mà để Ngũ phu nhân phải chết oan ? Chính
Lan là người độ lượng, chắc ở chốn suối vàng cũng hiểu cho bọn ta !
Ba người tán thành, Thanh Long Trảo vội nói :
- Lão phu cùng Trân lão đệ, Đỗ lão đệ ra tập họp anh em, trước là để kiểm
tra thương vong, sau là để giữ bí mật việc trị thương ! Trịnh đệ mau đưa Trọng
đại hiệp vào thạch thất !
Chấn Hạo đi theo bọn Thanh Long Trảo vì không tiện đến nơi cấm địa.
Giang Tây Thần Bộ đưa Chính Lan vào trong. Nửa ngoài là khách sảnh,
ngăn với phần sau bởi một bức vách dày. Chính Lan hiếu kỳ hỏi :
- Đây là cơ ngơi của ai mà kiểu dáng kỳ lạ vậy ?
Trịnh Thiều vội đáp :- Bẩm đại hiệp ! Mười năm trước Bát Quái Môn đặt căn cứ ở nơi đây. Tà
phái này thường bắt cóc trinh nữ để hiến tế nên bị quân triều đình tiêu diệt.
Tại hạ từng được Tri Phủ Giang Tây cử sang phối hợp với lực lượng Bộ Đầu
An Khánh để điều tra, nhờ vậy mới biết rõ nơi đây !
Trịnh Thiều móc chìa khoá mở cánh cửa thép dày, vào rồi khoá lại ngay !
Khu trong bày biện như khuê phòng của nữ nhân. Có giường hoa, có bàn
phấn và kệ sách.
Họ Trịnh bước đến trước kệ sách, rút ra vài quyển rồi thò tay vào ấn một
nút bí mật nào đấy. Chiếc giường trải nệm gấm kia tự động chạy sang một
bên, để lộ nắp hầm. Xuống hết mười bậc thang, gã lại mần mò điều động cơ
quan, nắp hầm sập xuống và có tiếng di chuyển về chỗ cũ của chiếc giường
bên trên !
Chính Lan vô cùng thán phục người đã thiết kế ra cơ quan tinh xảo này.
Căn hầm có kích thước rộng như toà nhà bên trên, trần được chống đỡ bằng
cột đá xây vững chắc. Chính Lan ngước lên, nhận ra một khe hở rộng hai gang
chạy suốt nóc hầm. Gió và ánh sáng lọt vào từ đây. Té ra bức tường ngăn phía
trên là hai lớp song song. Ngay dưới đường thông gió ấy có một chiếc giường
gỗ. Người đang nằm thiêm thiếp chính Liễu Thi Mạn. Còn cô gái ngồi cạnh
giường chẳng ai khác hơn Miêu nữ Tiểu Cúc tỳ nữ của nàng ! Chính Lan thắc
mắc :
- Cô bé kia là ai vậy ?
Trịnh Thiều bỗng đỏ mặt, ngượng ngùng :
- Nàng ta là Tiểu Cúc, tỳ nữ của Ngũ phu nhân. Đêm ấy, nàng sang Quí
Gia Trang thăm tại hạ nên không có mặt ở nhà ! Nhờ vậy, mới có người chăm
sóc Ngũ phu nhân !
Chính Lan hiểu ngay họ Trịnh yêu thương nàng Miêu nữ kia nên lén lút
hẹn hò !
Tiểu Cúc thấy người lạ vào, vội đứng lên. Bụng nàng nhô cao và cũng là
lý do vì sao Giang Tây Thần Bộ đỏ mặt.
Nếu là lúc khác, Chính Lan đã buông lời chọc ghẹo họ Trịnh. Nhưng giờ
đây chàng đang bồi hồi, lo lắng cho Thi Mạn, nên chẳng nói gì, ngồi xuống
mép giường thăm mạch. Chàng cau mày bảo Tiểu Cúc :
- Cô nương hãy lật sấp bệnh nhân, vén lưng áo nàng lên cho ta xem thử ?
Tiểu Cúc là người Miêu nên không câu nệ lễ nghi, mau mắn làm theo lời
chàng. Trịnh Thiều thở dài, bỏ lên trên, phó mặc cho số phận !
Chính Lan đã nhận ra lai lịch của chưởng thương. Tuyệt kỹ Tỳ Bà Am
Thủ này là của Độc Giác Thần Ma tức Thái Sơn Phủ Quân Vũ Diên !
Chàng suy nghĩ, cân nhắc một lúc lâu, cởi hết áo Thi Mạn ra, xoa bóp hai
mươi bốn huyệt đạo trước sau. Luồng chân khí hùng hậu của chàng làm sốnglại đường kinh mạch sắp khô cứng, giúp chân khí của Thi Mạn từ từ lưu
chuyển. Chính Lan lại nhờ Tiểu Cúc giữ nàng ngồi lên để chàng truyền nội
lực. Nửa canh giờ sau, mồ hôi Chính Lan toát ra như tắm nhưng khí huyết của
bệnh nhân đã điều hoà, mặt thoáng sắc hồng. Chỉ cần tĩnh dưỡng mươi hôm,
Thi Mạn sẽ hồi phục như xưa.
Chính Lan bảo Tiểu Cúc :
- Cúc nhi ! Ngươi mặc lại áo cho phu nhân đi !
Còn chàng bước xuống giường ngồi cạnh vách tĩnh toạ. Khi chàng mở
mắt ra thì chung quanh có năm người đang chờ đợi. Nghĩa là có thêm Sơn
Đông Tử Phòng Từ Kính Nhan.
Họ sụp xuống vái lạy :
- Ơn cứu tử Ngũ phu nhân, bọn tại hạ nguyện làm thân khuyển mã để
đáp đền !
Chính Lan bình thản đáp :
- Chút công lao nhỏ mọn, chẳng đáng để chư vị bận tâm, xin mời đứng
lên !
Sơn Đông Tử Phòng nghiêm giọng :
- Đại hiệp là truyền nhân của Báo Ứng Lang Quân, chắc là một lòng vì võ
lâm mà càn quét tà ma. Bọn lão phu muốn tôn người là Hội Chủ Bố Y Hội để
tiêu diệt Bạch Liên Giáo. Mầm đại hoạ của võ lâm !
Chính Lan mỉm cười :
- Chắc các vị muốn lợi dụng ta để báo thù cho Hồng Nhất Điểm chứ gì ?
Từ lão không hề bối rối, gật đầu ngay :
- Đại hiệp đoán không sai, nhưng thực ra hai bên cùng có lợi. Nếu đại
hiệp cứu được thân quyến của Âu Dương công tử, bọn lão phu xin dâng năm
vạn lượng Hoàng Kim còn như giết luôn được ba lão Thái Sơn Phủ Quân, Đào
Hoa Cung Chủ, Miêu Ưng Lão Tổ sẽ được thêm hai vạn lạng vàng cho mỗi thủ
cấp !
Số vàng khổng lồ kia quả là vô cùng hấp dẫn, khó ai cưỡng lại được !
Chính Lan đoán ngay Quí Thành Lâm là hậu thuẫn cho bọn họ. Chàng cười
mát :
- Còn chư vị sẽ khoanh tay chờ kết quả hay sao ?
Đỗ Vĩnh Huy nóng nảy đáp :
- Làm gì có chuyện ấy ! Bọn tại hạ sẽ giao sinh mạng mình cho đại hiệp
sai phái, dẫu chết cũng chẳng sờn lòng !
Chính Lan gật gù :- Thế thì được ! Tại hạ sẽ suy nghĩ về đề nghị của chư vị. Nhưng trước
tiên xin cho biết kế hoạch hành động trước đã !
Từ lão vuốt râu đáp :
- Hòn đảo này có vị trí rất tốt, nếu phòng thủ chu đáo hơn bọn Bạch Liên
Giáo khó mà vào được. Nay nội gián chưa tìm ra có dọn đi nơi khác cũng vô
ích ! Chờ Ngũ phu nhân bình phục, chiêu mộ lại đàn Độc Phong đang tản mác
quanh nhà cũ, nơi này càng vững chắc hơn ! Thứ hai, bọn lão phu sẽ phong
toả căn cứ, không cho ai ra cả, như vậy Bạch Liên Giáo sẽ không biết rõ nội
tình, tất kéo quân đến một lần nữa. Chúng ta dùng kế dĩ dật đãi lao, nắm chắc
phần thắng lợi !
Chính Lan im lặng tán thành và tò mò hỏi :
- Vì sao các hạ lại không rời bỏ Bạch Liên Giáo sớm hơn ?
Từ Kính Nhan thở dài :
- Lão phu và bọn Hách Thiết Xuyên đâu biết rằng Ngũ phu nhân còn
sống và anh em Bố Y Hội tụ họp nơi này, nên đành nhẫn nhục chịu sự khống
chế, chờ cơ hội cứu gia quyến của Âu Dương công tử !
Chính Lan vẫn còn thắc mắc :
- Vì sao Bạch Liên Giáo không giết hết con tin mà lại lưu lại làm gì ? Võ
công của bọn Lôi Đao, Thiết Xuyên đâu đáng để Bạch Liên Giáo phải nhọc
công lôi kéo ?
Sơn Đông Tử Phòng ngượng ngùng thú nhận :
- Đại hiệp luận việc rất chính xác ! Bạch Liên Giáo giữ lại con tin để sau
này uy hiếp Hoả Chân Nhân Tây Môn Nhỉ ! Ông ta đã bất ngờ đào tẩu giữa
đường và hăm doạ sẽ kéo Hoả Giáo ở Tây Vực vào Trung Nguyên ! Hoả khí
của họ vô cùng lợi hại, vì vậy Thái Sơn Phủ Quân không dám đụng chạm đến
con tin, và giữ kín hạ lạc tổng đàn !
Chính Lan yêu thương Hoả Chân Nhân, xem ông như cha mẹ ruột của
mình, nên rất hân hoan. Chàng vui vẻ nói :
- Nếu đúng như vậy thì giờ này Hoả Chân Nhân đã sắp vào đến Trung
Nguyên, chúng ta không đơn độc nữa rồi !
Bỗng chàng trở nên tư lự, im lặng rất lâu và tuyên bố :
- Tại hạ sẽ ở đây cho đến lúc Ngũ phu nhân bình phục, sau đó sẽ trả lời
dứt khoát !
Cả bọn rời mật thất, trở lên mặt đất. Chính Lan và Lâm Chấn Hạo được
bố trí ở ngay trong khách sảnh tức nửa ngoài của toà nhà bát giác !
Sáng mười tám tháng ba, Sơn Đông Tử Phòng đến bàn bạc với Chính
Lan:- Muốn tìm ra nội gián, phải mời cho được Ma Nhãn Đầu Đà Nhiếp Văn
Sở ở Mĩ Nhân Cốc, cạnh dòng sông Ô Giang. Lão ta có thuật Nhiết Hồn rất cao
cường, hỏi ai cũng lòi ra sự thật. Ngoài ra, lão còn thiện nghề độc dược, rất có
ích cho chúng ta !
Chính Lan có biết nhân vật tà quái ấy, chàng cười bảo :
- Chưa chắc vàng ròng đã thu phục được Ma Nhãn Đầu Đà, ta sẽ cùng đi
với Từ các hạ !
Từ lão cũng có ý ấy, mừng rỡ chấp thuận ngay ! Hai người lên thuyền
con rời đảo, vào trấn lấy ngựa của Chính Lan và Lâm Chấn Hạo, đi về hướng
Đông.
Trên đường đi, Từ lão kể lể :
- Ma Nhãn Đầu Đà vốn là người dân tộc Xá, tướng mạo cổ quái, xấu xí
nên mặc cảm, ít khi ra khỏi Mĩ Nhân Cốc.
Chính Lan bật cười :
- Lão ta như vậy sao lại đặt tên nơi ở là Mĩ Nhân Cốc ?
Từ Kình Nhan giải thích :
- Thứ nhất trước cửa cốc có một ngôi mộ cổ bằng đá, trên bia có khắc độc
một chữ Ngu ! Thứ hai, dân gian vùng Ô Giang có truyền tụng rằng Hạng Vũ
đã đem xác Ngu Cơ Từ Chi Hạ theo mình, lúc cùng đường mới chôn nàng ở
sơn cốc, và ngôi mộ cổ kia chính là của Ngu Cơ ! Vì vậy, sơn cốc kia được gọi là
Mĩ Nhân Cốc đã hàng trăm năm nay ! Khi Ma Nhãn Đầu Đà chọn nơi ấy làm
chỗ ẩn cư thì vẫn giữ nguyên tên cũ !
Trưa hôm sau, Chính Lan và Sơn Đông Tử Phòng đến Mĩ Nhân Cốc. Quả
nhiên, ngay mé hữu của cốc là một ngôi mộ cao hơn đầu người, chung quanh
cỏ mọc đầu, kẽ đá kín rêu xanh. Lạ lùng thay, dưới gốc hàng liễu gìa có cột đàn
ngựa độ bảy con. Và trong cốc vọng ra tiếng quát tháo, tiếng rên la. Hai người
vội xuống ngựa, lướt vào bên trong. Trước mặt họ là bãi chiến trường khốc
liệt giữa một tăng nhân tóc dài cổ đeo vòng niệm châu tay cầm thiền trượng
với sáu lão già mặc Miêu phục, sử dụng Miến Đao. Đứng vòng ngoài là một bà
lão người Miêu gầy như que củi. Cuộc chiến vẫn quân bình nên Chính Lan và
Từ lão ẩn sau một bụi cây quan chiến. Người lão luyện giang hồ chẳng bao giờ
vội vã can thiệp khi chưa thật cần thiết. Từ Kình Nhan hạ giọng :
- Sáu lão già mặc Miêu phục kia chính là Nam Hoang Lục Tà. Không hiểu
họ có oán thù gì với Ma Nhãn Đầu Đà mà lại đến đây ?
Chính Lan gật gù tán thưởng thần lực và pho trượng pháp ảo diệu của Ma
Nhãn Đầu Đà. Bản lãnh họ Nhiếp có thể so với Hoả Chân Nhân Tây Môn Nhỉ !
Một mình lão tả xung hữu đột giữa vòng vây của Lục Tà mà chẳng hề nao
núng. Bỗng bà lão người Miêu mặc y phục xanh đỏ diêm dúa kia cười lên the
thé :- Nhiếp Văn Sở, hai mươi năm không gặp, xem ra lão tiến bộ hơn xưa.
Nhưng bổn Động Chủ sẽ cho lão nếm mùi bảo bối !
Dứt lời, từ trong ống tay áo mụ ta bay ra hai con rết có cánh, thân dài ba
gang, lưng đen bụng đỏ. Cặp rết giương đôi cánh bay vào trận, phủ sương độc
xuống đầu Ma Nhãn Đầu Đà. Lão ta có vẻ uý kỵ chất độc kia, vung trượng cố
đánh bạt đi. Sơn Đông Tử Phòng thấy cặp rết bay, nhận ra lai lịch đối phương.
Lão nhăn mặt bảo :
- Té ra mụ già kia là Ngô Công Động Chủ ở Nam Lĩnh ! Mụ ta nổi danh
vua độc vật ở Miêu Cương ! Phen này Ma Nhãn Đầu Đà nguy rồi !
Chính Lan từng được nghe Liễu Thi Mạn kể chuyện đất Miêu nên biết cả
bảy người kia. Nam Hoang Lục Tà tàn ác hại người, có giết đi cũng chẳng sao.
Nhưng Ngô Công Động Chủ Bội Liên kia lại là cháu ruột của Kim Xà phu nhân
sư phụ Thi Mạn. Bà ta tính tình kiêu ngạo, lạnh lùng nhưng không có ác tính
gì cả. Nếu chàng nói ra lai lịch thì Ngô Công Động Chủ sẽ rút lui ngay, nhưng
chàng lại không dám. Giữ kín thân phận là điều kiện tiên quyết để đối phó với
Bạch Liên Giáo !
Lúc này, Ma Nhãn Đầu Đà đã yếu thế, trúng một đao vào vai trái. Chính
Lan không dám chần chừ, lướt nhanh vào trận. Trước tiên, chàng vung
chưởng đánh văng cặp Tứ Dực Ngô Công đi. Chưởng kình nặng như búa bổ
khiến đôi rết đau đớn và sợ hãi, bay về với chủ nhân.
Kế đó, Chính Lan bốc thẳng lên không trung, giáng chưởng xuống đầu
ba lão trong Lục Tà. Chiêu Hải Thượng Hàng Long chỉ gồm chín đạo chưởng
phong nhưng mãnh liệt vô song. Ba lão người Miêu đâu biết chàng là ai, thản
nhiên múa đao chống cự. Khi chưởng kình ập xuống như núi đổ thì mới thức
ngộ ra hiểm cảnh. Nhưng đã quá muộn màng, họ gào lên, rồi gục chết !
Bản lãnh hiện nay của Chính Lan còn cao cường hơn cả Hoàng Hạc Tú Sĩ
và Báo Ứng Lang Quân ngày trước. Nhất là pho Cuồng Lãng Chưởng Pháp
càng bội phần lợi hại. Nguyên do là vì chàng luyện Thái Âm chân khí, chưởng
kình âm nhu, mềm mại, phát ra rất êm ái, khi chạm mục tiêu đối phương mới
phát hiện ra nó mãnh liệt đến dường nào !
Ma Nhãn Đầu Đà thừa cơ nhảy lùi, tròn mắt nhìn chàng trai lạ mặt. Ông
không tin rằng có kẻ lại giết được Tam Tà chỉ trong một chiêu. Và Chính Lan
đã xoá tan nghi vấn ấy bằng chiêu chưởng thứ hai. Song thủ của chàng xoáy
tít, vỗ liền ba mươi sáu thức trong chiêu Quần Ngư Dược Ba, đánh thủng
luồng độc phấn của ba lão còn lại. Thân ảnh chàng như mũi tên lao vút qua
màn phấn trắng, giáng chưởng vào ngực đối phương. Hai chiêu giết sạch Nam
Hoang Lục Tà, Ngô Công Động Chủ sợ đến nhũn cả tứ chi. Bà càng kinh
hoàng khi thấy đại sát tinh trẻ tuổi kia bước về phía mình.
Nhưng chàng ta lại nở nụ cười hiền hoà :
- Vì sao Động Chủ lại theo Nam Hoang Lục Tà đến chốn này ?Chung Nương ngỡ ngàng đáp :
- Lão thân có một người sư muội bị Bạch Liên Giáo bắt giam. Lục Tà bảo
rằng họ biết vị trí tổng đàn, và nếu lão thân giúp họ giết được Ma Nhãn Đầu
Đà, thì Lục Tà sẽ hợp lực cùng lão thân đến đấy cứu Liễu nha đầu !
Chính Lan không ngờ bà ta lại nặng tình với Liễu Thi Mạn như vậy.
Chàng cảm động nói :
- Động Chủ muốn Thi Mạn thì xin đi theo tại hạ !
Ngô Công Động Chủ hân hoan gật đầu. Lúc này, Ma Nhãn Đầu Đà đã
được Từ lão băng bó xong. Lão bước đến lạnh lùng nói :
- Lão phu chẳng phải kẻ vô ơn, nhưng không thích người ngoài xen vào
chuyện của mình ! Các hạ đến đây chắc có dụng ý ?
Tính lão cổ quái đến mức này thì quả là hiếm có ! Sơn Đông Tử Phòng
bối rối trình bày ý định của mình ! Nào ngờ Đầu Đà cười nhạt :
- Lão phu đã chán sống và không muốn dính vào ân oán giang hồ. Nếu
nhị vị muốn đòi lại mạng này, lão phu sẵn sàng tự sát cho sạch nợ !
Từ Kình Nhan chết điếng người, chẳng biết phải đối phó thế nào với lão
quái vật này. Đến Ngô Công Động Chủ còn phải than trời :
- Thực ta chưa thấy trên
-
Hồi 10 tiếp theo........
Hồi 10 tiếp theo........
- Thực ta chưa thấy trên đời có ai lại cổ quái hơn lão !
Vậy mà Chính Lan lại thản nhiên ngâm nga:
Nhân nhàn Quế Hoa Lạc
Dạ tĩnh xuân sơn không
Nguyệt xuất Minh Sơn điểu
Thời Minh xuân giản trung.
Dịch thơ :
Quế rơi, êm ả, người nhàn
Đêm trôi lặng lẽ, xuân ngàn quạnh hiu
Trăng lên, hốt hoảng chim đèo
Lòng khe ngân dội, tiếng kêu đầu cành !
Ma Nhãn Đầu Đà biến sắc hỏi ngay :
- Các hạ ngâm bài Điểu Minh Giản (Khe chim kêu) này có ý gì ?
Chính Lan ung dung đáp :
- Bốn năm trước, tại hạ đi ngang cánh rừng ở chân núi Thái Bạch. Tình
cờ có cứu được một gã tiều phu thoát khỏi nanh vuốt mãnh hổ. Gã liền mời tại
hạ về nhà chơi, say sưa suốt ba ngày. Gã thường ngâm nga bài thơ ấy nên tại
hạ thuộc lòng. Cả hai đứa con trai nhỏ bé của gã cũng thuộc, chúng rất kháukhỉnh và thông tuệ ! Gã tiều phu ấy kể rằng vì tình yêu đối với người vợ hiện
tại mà bị thân phụ đuổi đi ! Lòng lúc nào cũng nhung nhớ cố hương mà chẳng
dám về !
Ma Nhãn Đầu Đà như người bị chuỳ sắt nện vào, lảo đảo ôm ngực. Lão
run rẩy hỏi :
- Các hạ có gặp vợ của hắn không ?
Chính Lan nghiêm giọng :
- Có chứ ! Nàng ta quả là một hiền phụ hiếm có, đối với trượng phu một
lòng kính cẩn và yêu thương ! Dù cảnh nhà có nghèo khó vẫn luôn cười, cần
mẫn chăm sóc con thơ !
Ma Nhãn Đầu Đà sa lệ lẩm bẩm :
- Tội nghiệp Vân nhi, té ra ta mới là kẻ hồ đồ !
Lão quì xuống vái tạ :
- Ơn cứu mạng khuyển tử, lão phu xin đê đầu bái tạ. Mong công tử chỉ
chỗ để lão phu đi rước con cháu về !
Chính Lan mỉm cười :
- Tôn giá cứ viết thư, tại hạ hứa trong vòng ba tháng sẽ đưa được gia đình
Nhiếp Tường Vân về đây. Trước mắt, mong tôn giá đến Vu Hồ giúp Bố Y Hội
tìm ra nội gián. Việc này rất cấp bách, mong tôn giá giúp cho !
Ma Nhãn Đầu Đà khẳng khái nói :
- Lão phu xin tuân mệnh !
Và lão ngượng nghịu cười :
- Thực ra thì lão phu cũng rất xấu hổ khi đến đấy ! Công tử rước dùm là
thượng sách !
Lão đã nói thực lòng mình, vì mười năm trước, con trai lão là Nhiếp
Tường Vân đã chuộc một kỹ nữ về làm vợ. Đầu Đà nổi lôi đình đuổi cả hai đi.
Sau đó, lão sống trong niềm ray rứt khôn nguôi, tính tình trở nên quái dị. Nay
nghe nói nàng kỹ nữ kia rất hiền thục và sanh cho lão hai đứa cháu trai, Đầu
Đà mừng như sống lại ! Nhưng bảo lão đến tận nơi rước về thì biết ăn nói làm
sao đây ?
Ma Nhãn Đầu Đà vác sáu tử thi quăng xuống Ô Giang, giao sơn cốc lại
cho lão bộc già, thu xếp hành lý đi theo Chính Lan. Tất nhiên Ngô Công Động
Chủ cũng tháp tùng !
Chiều hôm sau, bốn người về đến Vu Hồ. Ngay đêm ấy, Ma Nhãn Đầu Đà
thi triển Nhiếp Hồn Đại Pháp, tra hỏi từng người. Khi đến lượt Kim Hoàn Đao
Trương Lân thì gã cắn lưỡi tự sát. Không còn ai khác, mọi người yên tâm, hết
lời tán dương Đầu Đà.Nhiếp lão đã giải toả được nỗi niềm riêng nên rất vui vẻ, hoà đồng,
không khó chịu như trước nữa. Nhưng Chính Lan vẫn khăng khăng giữ kín bí
mật sống còn của mình, tiếp tục đóng vai Báo Ứng Lang Quân Đệ Nhị Đại !
Hai ngày sau, Tiểu Cúc lên báo rằng. Thi Mạn đã hồi tỉnh, bắt đầu ăn
uống đều đặn. Sơn Đông Tử Phòng dắt Ngô Công Động Chủ xuống mật thất
thăm nàng. Chính Lan thản nhiên đi theo.
Chung Nương vừa thấy Thi Mạn đã chạy đến ôm và khóc lóc :
- Tội nghiệp sư muội, mới đôi mươi mà đã goá chồng, lại còn bệnh hoạn
suýt chết thế này !
Bà liến thoắng kể lại cho nàng nghe câu chuyện ở Mĩ Nhân Cốc. Thi Mạn
cũng không ngờ vị sư tỷ khô khan này lại là người đầy tình nghĩa như vậy !
Trịnh Thiều giới thiệu Chính Lan với nàng :
- Bẩm phu nhân ! Đây chính là Trọng đại hiệp, người đã chữa trị vết
chưởng thương cho phu nhân !
Khi tỉnh lại, nàng đã được tỳ nữ Tiểu Cúc kể lại cho nghe. Giờ thấy mặt
ân nhân, lòng càng thêm hổ thẹn. Chàng trai anh tuấn, tài ba kia đã đụng
chạm đến thân thể nàng. Nhưng do bản chất sơn dã, phóng khoáng, nàng
không đặt nặng vấn đề nam nữ hữu biệt, nhanh chóng xua tan nỗi băn khoăn
trong lòng. Thi Mạn vòng tay nói :
- Tiểu muội cảm ơn đại hiệp đã cứu mạng !
Chính Lan nhìn gương mặt gày gò, hốc hác, lòng yêu thương bừng cháy.
Chỉ muốn bước đến ôm nàng vào lòng. Nhưng hoàn cảnh không cho phép,
chàng đành gượng cười, nói vài cau khách sáo :
- Phu nhân chớ có bận tâm vì việc ấy ! Tương trợ đồng đạo là nghĩa vụ
của người hiệp khách !
Thi Mạn buồn bã bảo :
- Khẩu khí của đại hiệp chẳng khác gì tiên phu lúc còn sinh thời !
Chính Lan giật mình, tự nhủ sẽ cẩn trọng hơn !
Những ngày sau đó, Bố Y Hội rộn ràng dốc sức xây dựng lại căn cứ và
tuyến phòng thủ. Ngô Công Động Chủ đến khu rừng quanh Âu Dương Gia
Trang, chiêu mộ đàn Độc Phong của Thi Mạn đưa về Vu Hồ.
Bà và Ma Nhãn Đầu Đà trở thành Hộ Pháp của Bố Y Hội. Đầu tháng tư,
Thi Mạn đã hoàn toàn bình phục, Chính Lan lặng lẽ rời Vu Hồ, không nói
một lời từ biệt. Lâm Chấn Hạo bị bỏ lại, vui vẻ tham gia Bố Y Hội.
-
Hồi 11
Âu dương chính Lan
T ác gi ả : Ưu đ àm
Nguồn truyện : Thanh Tung
Hồi 11
Tam ngốc thuỳ chi tam nghĩa sĩ
Đào hoa vĩnh bất kiến đông phong
Chàng đi rồi, các cao thủ đầu não họp lại bàn bạc. Sơn Đông Tử Phòng
vò đầu bứt tóc nói :
- Tính cách của Trọng Phú Lan quả là khó hiểu ! Gã nghèo kiết xác mà
vẫn dửng dưng trước số vàng khổng lồ chúng ta đã đề nghị ! Mất gã còn ai để
đối phó với bọn ma đầu Bạch Liên Giáo !
Thanh Long Trảo tiếp lời :
- Thiểm Điện Thần Kiếm Đỗ Vĩnh Huy đã đi núi Thái Bạch rước gia đình
Nhiếp Tường Vân, đồng thời đón cả Hoả Chân Nhân. Trước mắt, chúng ta cứ
tôn Ngũ phu nhân làm Hội Chủ, cố thủ nơi này, chờ Tây Môn lão gia đến rồi
sẽ tính !
Lâm Chấn Hạo có ơn với Bố Y Hội nên được giao chức Đường Chủ, có
mặt trong cuộc họp. Gã rụt rè nói :
- Hôm kia Trọng huynh có hỏi mượn tại hạ ba trăm lượng bạc, nói là để
mua sắm y phục, nào ngờ y lại bỏ đi !
Từ lão nóng ruột hỏi ngay :
- Thế Trọng đại hiệp cón nói gì nữa không ?
Họ Lâm bỗng đỏ mặt, ấp a ấp úng :
- Trọng huynh còn cười và nói đùa rằng : Nếu ta không trả nổi, Lâm lão
đệ cứ đòi Ngũ phu nhân !
Thi Mạn mỉm cười :
- Không sao ! Tiểu muội thọ đại ân của Trọng đại hiệp, dẫu ngàn vàng
cũng sắn sàng hoàn lại cho Lâm huynh !
Sau đó, Bố Y Hội kiện toàn tổ chức, ráo riết huấn luyện thủ hạ.
Một hôm, Thi Mạn đi đến khoảng sân rộng phía Đông của đảo xem anh
em Bố Y Hội luyện võ. Lúc này Lâm Chấn Hạo đang tỉ thí với Trịnh Thiều.
Công lực họ Lâm tuy kém hơn nhưng kiếm pháp kín đáo, thân pháp biến ảo,
linh diệu nên cầm đồng với Trịnh Thiều. Thi Mạn sững sờ nhận ra họ Lâm
đang thi triển bộ pháp trong Hoàng Hạc Khinh Vân của Chính Lan. Nàng
chăm chú quan sát và tin rằng mình không thể lầm lẫn, vì bản thân Thi Mạn
cũng biết tuyệt kỹ này !
Chờ hai người ôn luyện xong, Thi Mạn cho mời họ Lâm vào toà thạch
thất hỏi chuyện. Chỉ có sư tỷ nàng là Ngô Công Động Chủ tham dự. Chấn Hạo
rụt rè hỏi :
- Chẳng hay Hội Chủ có điều gì chỉ giáo ?
Thi Mạn dịu giọng :
- Xin Lâm Đường Chủ cho bổn nhân biết đã học pho thân pháp kia của
ai?
Chấn Hạo thở phào, vui vẻ đáp :
- Chính Báo Ứng Lang Quân Trọng Phú Lan đã dạy cho thuộc hạ ! Y còn
bổ khuyết cho pho Hoa Sơn kiếm pháp, nhờ vậy tại hạ mới địch lại Trịnh
Thần Bộ !
- Thế Lâm Đường Chủ gặp Trọng Phú Lan ở đâu ?
- Bẩm Hội Chủ, ở bờ Bắc sông Hoài ! Dường như y đi từ hướng Bắc
xuống, và chẳng hề có hành lý gì cả !
Thi Mạn cho gã lui ra và gọi Miêu nữ Tiểu Cúc vào. Nàng nghiêm giọng
bảo :
- Cúc nhi, em hãy kể lại chi tiết việc Trọng đại hiệp trị thương cho ta. Y
đã chạm vào những chỗ nào trên cơ thể và sắc diện lúc ấy ra sao ?
Thực ra, Trịnh Thiều đã bảo Tiểu Cúc giấu giếm bớt sự thực, để Thi Mạn
đỡ hổ thẹn. Tiểu Cúc xoa chiếc bụng tròn trĩnh của mình, uể oải vặn lưng rồi
mỉm cười :
- Nô tỳ thấy y tự nhiên chẳng khác gì các thầy mo của người Miêu chúng
ta. Y đụng chạm, xoa bóp toàn thân chẳng có chút ngượng ngùng. Nhưng tiểu
muội có cảm giác rằng y không hề nổi tà tâm, động tác y dịu dàng, như sợ làm
phu nhân bị đau vậy !
Thi Mạn chấn động, lặng người nhớ lại phong thái cử chỉ của Báo Ứng
Lang Quân. Anh mắt của gã nhìn nàng lúc nào cũng trìu mến và dạt dào yêu
thương. Thi Mạn đang đau khổ, thương nhớ Chính Lan nên không hề để ý
đến gã ! Nay hồi tưởng lại, Thi Mạn rùng mình nhận ra họ Trọng có nhiều
điểm giống Chính Lan ! Nhưng tiếng tăm của Vô Để Uyển lừng lẫy đã lâu,
chưa ai xuống được mà toàn mạng trở lên. Huống hồ Chính Lan đang thọ
trọng thương, làm sao sống nổi ?
Nỗi phân vân khiến Thi Mạn đau lòng vô hạn, dòng châu tuôn lã chã !
Nhưng chính Ngô Công Động Chủ đã là người gỡ rối cho nàng. Bà hỏi Tiểu
Cúc :
- Cúc nhi ! Lúc họ Trọng chữa thương cho Liễu sư muội thì Hồng Quan
Kim Xà đang ở đâu, và thái độ của nó thế nào ?
Tiểu Cúc gãi đầu cố nhớ lại, ngơ ngác đáp :- Đúng là có chuyện lạ ! Lúc ấy Xà nhi quấn quanh thanh gỗ giăng mùng
ở góc giường bên ngoài, gần đầu của phu nhân. Vậy mà Trọng Phú Lan chẳng
hề sợ hãi, ngồi ngay xuống mép giường chuẩn mạch, và Xà nhi nằm im thin
thít. Nô tỳ vì quá mệt mỏi nên không chú ý đến hiện tượng ấy !
Chu Nương phân vân bảo :
- Liễu sư muội ! Chẳng lẽ Chính Lan còn sống ?
Thi Mạn cũng mong như vậy, ôm lấy Ngô Công Động Chủ khóc ròng.
Khi quá mừng rỡ, nữ nhân cũng khóc nhiều như lúc thương tâm ! Dù chưa
chắc chắn lắm nhưng Thi Mạn cũng quyết tâm đi tìm Trọng Phú Lan để kiểm
chứng. Hai người bàn bạc một hồi, chạy đến phòng của Chính Lan tìm kiếm.
May thay chàng còn để lại đôi giầy rách. Cặp Tứ Dực Ngô Công là kỳ vật của
đất Miêu Cương, ngoài độc tính vô song còn có tài đánh hơi rất tuyệt diệu !
Thi Mạn cho mời Sơn Đông Tử Phòng đến, nói cho lão biết phát hiện của
mình ! Từ lão hoan hỉ phi thường, bật cười khanh khách :
- Lão phu cũng đã bắt đầu nghi ngờ Báo Ứng Lang Quân là Chính Lan.
Chiếc răng cửa hàm dưới của gã mẻ một miếng, chẳng khác gì Hồng Nhất
Điểm. Khi Ma Nhãn Đầu Đà bảo rằng Báo Ứng Lang Quân mang mặt nạ, lão
phu càng khẳng định thêm !
Thi Mạn giao sự vụ Bố Y Hội cho lão rồi cùng Ngô Công Động Chủ rời
đảo. Ngoài Từ lão và Tiểu Cúc ra, chẳng ai biết họ đi đâu !
*
* *
Nhắc lại, Chính Lan thấy Thi Mạn đã bình phục, quyết định lên đường
đến Lạc Dương, nhờ Đại Đầu Cái - Bang chủ Cái Bang - giúp đỡ trong việc tìm
kiếm nơi giam giữ con tin ! Thứ hai, chàng sẽ dùng thân phận Báo Ứng Lang
Quân chém giết bọn giáo đồ Bạch Liên Giáo, dụ cho Thái Sơn Phủ Quân, Đào
Hoa Cung Chủ và Miêu Ưng Lão phải xuất hiện !
Bỗng chàng nhớ đên Đào Hoa Cung, tự hỏi lẽ nào một nơi có địa thế
hiểm yếu, và cơ ngơi đồ sộ như vậy, lại không được chọn làm tổng đàn Bạch
Liên Giáo ? Chàng quyết định đi Thái An một chuyến để dọ thám xem sao.
Nếu không có kết quả, sẽ đến Lạc Dương !
Mười ngày sau, Chính Lan có mặt ở Từ Châu. Chàng dùng cơm trưa
xong, lên đường tìm đến Đào Hoa Cung ! Trước đó, chàng đã mua một thanh
trường kiếm với giá ba chục lượng ! Chàng không thể sử dụng tiểu kiếm vì sợ
lộ thân thế. Cuộc chiến trước mắt rất nguy hiểm, phải có vũ khí mới phát huy
hết được sở học.Cuối giờ Mùi, Chính Lan đã rời xa thành Từ Châu được bốn chục dặm.
Trước mặt là một cánh rừng rậm râm mát, chàng thúc ngựa phi mau, định
nghỉ chân một lúc, và để tuấn mã gặm ít cỏ xanh.
Đến nơi, Chính Lan xuống ngựa, ngồi dựa gốc cây, mặc cho con ngựa
nhấm nháp trên bãi cỏ ven rừng. Chợt từ hướng Bắc có tiếng chân chạy thình
thịch và tiếng vó ngựa khua vang. Chàng ngước lên, nhìn thấy ba bóng người
áo xanh chạy đến. Theo sau họ là đoàn kỵ sĩ - cũng áo xanh. Đoá sen trên ngực
tố cáo họ đều là thủ hạ Bạch Liên Giáo nhưng không hiểu sao lại truy sát ba
người chạy bộ ?
Khi ba gã đến gần, chàng mới biết họ là Hán Trung Tam Ngốc. Vì đầu
chúng chít khăn nên chàng khó nhận ra. Ba gã ngốc đều mang thương tích,
thở hổn hển như trâu rống, rẽ vào chỗ Chính Lan đang ngồi. Mục tiêu của họ
là túi da đựng nước trên tay chàng. Nhị Ngốc Hồ Giả vung đao hăm doạ :
- Mau đưa túi nước cho bọn lão gia !
Chính Lan mỉm cười, ném cho gã. Hồ Giả uống một ngụm, đưa cho Đại
Ngốc rồi nói oang oang :
- Uống đi rồi đánh một trận cuối cùng ! Có chạy cũng chẳng thoát được
đâu !
Lúc ba gã uống sạch túi nước thì đoàn nhân mã kia tràn đến. Tổng cộng
khoảng hai mươi tên và dẫn đầu bởi một cặp nam nữ áo xanh, thắt lưng vàng.
Đám còn lại đều mang thắt lưng đen như bọn Tam Ngốc, suy ra vai vế hai
người ấy cao hơn. Chính Lan ngỡ ngàng nhận ra gã đại hán vạm vỡ ấy là Lôi
Đao Hứa Hoa ! Chàng không hiểu chuyện gì xảy ra, lặng lẽ chờ xem diễn biến.
Hứa Hoa và đám giáo đồ Bạch Liên Giáo xuống ngựa vây chặt lấy Hán Trung
Tam Ngốc, vô tình vây cả Chính Lan vào giữa !
Tam Ngốc Hồ Phùng Tường ngoác miệng chửi liền :
- Hứa Hoa ! Ngươi đúng là đồ súc sinh mạt hạng ! Đại ca vừa mới chết
chẳng bao lâu, ngươi đã vì nữ sắc, quyền lực mà phản bội anh em. Bọn ta tuy
vô học, ngốc nghếch nhưng có chết đi cũng chẳng xấu hổ khi gặp đại ca dưới
chốn suối vàng !
Chính Lan nghe lòng đau nhói, quan sát dung mạo Lôi Đao. Gã mập hơn
trước, nhưng mặt xanh, mắt thâm quầng. Có lẽ nữ nhân lẳng lơ, khêu gợi
đứng cạnh gã chính là nguyên nhân !
Hứa Hoa bị chửi quá nặng, giận tím mặt nói :
- Mỗi người một chí hướng, làm sao trách ta được ? Nay Bạch Liên Giáo
hùng mạnh nhất võ lâm, lại giam giữ vợ con Chính Lan ở đâu không rõ, chẳng
lẽ ta cứ phải ngậm đắng nuốt cay đóng vai hàng thần lơ láo mãi sao ? Chính
Lan có đến sáu vợ, Hứa mỗ tìm cho mình một người ưng ý chẳng lẽ lại không
được ?Đại Ngốc khôn ngoan hơn nên đấu dịu :
- Ngươi nói vậy cũng phải, mỗi người một chí hướng, chẳng thể ép được !
Vậy ngươi hãy tha cho bọn ta về quê cũ có được chăng ?
Lôi Đao cười nhạt :
- Bọn ngươi làm gì có quê hương mà về ! Ta biết rõ các ngươi định đến
núi Cửu Hoa, gia nhập Hồng Điểm Hội để chống lại Bạch Liên Giáo !
Chính Lan không ngờ lại có một bang hội như vậy. Nữ nhân kia tiếp lời
họ Hứa :
- Các ngươi bỏ đi không sợ Giáo chủ hạ sát vợ con Chính Lan hay sao ?
Nhị Ngốc cười hì hì :
- Này cái con mụ mông to kia, ngươi đừng hòng hù doạ bọn lão gia vô
ích! Sơn Đông Tử Phòng đã cho bọn ta biết rằng Bạch Liên Giáo chẳng bao giờ
dám đụng đến con tin! Hoả Chân Nhân cùng các cao thủ Hoả Giáo sắp vào đến
Trung Nguyên rồi ! Mụ và gã khốn kiếp kia cũng không thoát chết đâu !
Nữ nhân giận dữ quát :
- Giết bọn chúng cho ta !
Mười tám tên áo xanh theo ả xông vào, Lôi Đao cũng chẳng hề ngập
ngừng, dở pho đao pháp lừng danh tấn công Đại Ngốc. Chính Lan nhận ra gã
chẳng hề nương tay, chàng vừa phẫn hận vừa chua chát khôn cùng! Ba gã
Ngốc đã thọ thương từ trước nên lâm ngay vào thế hạ phong. Nhưng chúng
vẫn liều mạng chiến đấu rất kiên cường.
Chính Lan thấy Đại Ngốc bị bảo đao của Hứa Hoa rạch thêm một đường
nơi bắp tay tả, chàng giận dữ gầm vang, lướt đến trận địa. Chưởng kình lớp
lớp theo nhau giáng vào màn đao quang, đánh bật thanh đao khỏi tay Hứa
Hoa và vỗ vào ngực gã. Lôi Đao hự lên, văng ngược ra sau, lăn lông lốc trên
mặt cỏ, mê man bất tỉnh. Chiêu Nguyệt Anh Thu Phong này, Chính Lan chỉ
dùng có năm thành công lực nên họ Hứa không chết !
Nhưng chiêu thứ hai lại nặng nề gấp đôi, đánh gãy xương vai, xương lồng
ngực của ả lẳng lơ kia. Rồi chàng hạ thân xuống lao vào hàng ngũ bọn giáo đồ,
thi triển phần thượng của pho Cuồng Lãng Chưởng Pháp.
Pho tuyệt chưởng này có đến tám mươi mốt chiêu, gồm chín chiêu
Phách Không Chưởng và bảy mươi hai chiêu phối hợp, gồm đủ quyền, cước,
chưởng, trảo. Tuy là phần thượng, dành cho người công lực yếu kém, chưa đủ
sức phát ra Phách Không Chưởng, nhưng cũng vô cùng biến ảo, lợi hại. Nhất
là đối với kẻ có đến hơn hoa giáp công lực như Chính Lan. Thủ cước chàng
liên tiếp đưa ra hàng loạt đòn, nối nhau như sóng Trường Giang ! Với phép
khoái chưởng tuyệt luân này, bọn giáo đồ Bạch Liên Giáo làm sao địch nổi ?
Chúng bỏ chạy thì bị Hán Trung Tam Ngốc chặn lại. Cuối cùng, chẳng còn
một ai sống sót cả !Chính Lan dừng tay, nhìn về phía Lôi Đao, phát hiện Nhị Ngốc đang
định chặt đầu Lôi Đao. Chính Lan quát vang :
- Dừng tay ! Không cần phải giết gã !
Chút tình nghĩa ngày xưa khiến chàng đau đớn, không muốn Lôi Đao
chết. Nhị Ngốc bực bội hỏi lại :
- Kẻ đã táng tận lương tâm, lừa thầy phản bạn như vậy làm sao tha được ?
Chính Lan tần ngần nhớ đến câu ếQuân tử cố cùngế. Lôi Đao là người
thiếu ý chí, không giữ được đạo nghĩa khi lâm vào cảnh khốn cùng! Vậy mà ba
gã Ngốc kia vẫn một lòng một dạ chung thuỷ với người đã chết. Phải chăng
Khổng Phu Tử hoàn toàn đúng khi bảo rằng kẻ khờ dại, mộc mạc gần với Đức
nhân hơn? Chàng quắc mắt bảo :
- Ta bảo tha là tha !
Anh mắt uy nghiêm của chàng khiến Nhị Ngốc sợ hãi, không dám cãi
lệnh ! Ba gã định quì xuống vái tạ. Chính Lan xua tay hỏi ngay :
- Phải chăng ba vị vừa đào thoát khỏi Đào Hoa Cung ?
Đại Ngốc đáp :
- Bẩm đại hiệp phải !
Chính Lan hỏi thêm :
- Vậy ba vị có dám đoán chắc rằng Đào Hoa Cung không phải là nơi giam
giữ tù nhân ?
Nhị Ngốc quả quyết :
- Bẩm đúng vậy ! Anh em tại hạ được tự do đi lại nên đã dò xét khắp
cung, hoàn toàn không thấy một nhà lao nào cả !
Chính Lan biết gã nói đúng. Nếu không Bạch Liên Giáo đâu dại gì để
Tam Ngốc ở đấy. Chàng bảo chúng :
- Mua cướp lấy ba con tuấn mã rồi rời nơi này mau !
Ba gã vâng dạ nhưng lại chạy đến lục soát lưng áo các tử thi, gom góp
vàng bạc. Chính Lan mỉm cười thông cảm. Chàng đã trải qua cảnh thiếu thốn
nên hiểu rằng tiền bạc rất cần khi dong ruổi ngàn dặm. Tất nhiên là cả Tam
Ngốc và Lôi Đao đều không mang bọc hành lý. Nhị Ngốc bèn bỏ tất cả vào tay
nải của Chính Lan. Gã cười hề hề :
- Số ngân lượng này xem như để bồi thường tiền thuốc men cho anh em
tại hạ !
Đại Ngốc biết điều hơn, đỡ lời em mình :
- Dĩ nhiên đại hiệp cũng có phần !Chính Lan phì cười :
- Nhanh chân lên, đừng cà kê nữa !
Bốn con ngựa phi nước đại về hướng Đông. Được vài chục dặm thì trời
tối, may mà vừa lúc đến một tiểu trấn !
Chỉ nửa canh giờ sau, ba gã Ngốc đã tắm rửa, băng bó xong, và còn kịp ra
ngoài mua sắm vài bộ y phục ! Bốn người quây quần quanh mâm cơm trong
một quán trọ. Đại Ngốc lễ phép hỏi :
- Xin ân công cho biết tính danh ?
Chính Lan nghiêm giọng :
- Ta là Báo Ứng Lang Quân Trọng Phú Lan !
Ba gã này dốt đặc nên chẳng thể nào biết đến thanh danh một người đã
chết bảy chục năm. Nhị Ngốc bỗng bùi ngùi nói :
- Bọn tại hạ cũng có một vị đại ca tên Lan như ân công. Tiếc rằng người
đã chết được hơn một năm rồi !
Chính Lan cảm động, ngắt lời gã :
- Hồng Điểm Hội là tổ chức nào vậy ?
Đại Ngốc cất tiếng :
- Trong khoảng một tháng nay, giang hồ truyền tụng về Hồng Điểm Hội
ở Cửu Hoa Sơn. Nghe nói họ là những hào kiệt trẻ tuổi, từng tôn xưng Hồng
Nhất Điểm Âu Dương Chính Lan làm thần tượng! Nay thấy đại ca của bọn tại
hạ chết thảm, thân quyến mười mấy người lại bị Bạch Liên Giáo bắt giam, họ
phẫn nộ, đồng lòng chung sức để đòi lại công đạo cho Hồng Nhất Điểm. Họ
chưa có Hội Chủ, nên định ngày đầu tháng năm sẽ mở đại hội để cử người tài
đức !
Tam Ngốc Hồ Phùng Tường đắc ý cướp lời :
- Bọn ta là nghĩa đệ của Hồng Nhất Điểm, lại nổi danh hiệp khách từ lâu.
Phen này chắc chắn sẽ chiếm được ngôi Hội Chủ !
Chính Lan cười khẩy :
- Võ nghệ tam vị có địch lại bọn đầu sỏ Bạch Liên Giáo hay không mà
dám mơ tưởng đến chức Hội Chủ ?
Ba gã Ngốc bẽn lẽn cúi đầu. Nhị Ngốc lẩm bẩm :
- Nếu anh em tại hạ không xứng đáng thì trong đám thiếu niên kia cũng
chẳng có ai hơn được !
Lần này thì Tam Ngốc tỏ ra thông minh hơn. Gã nhìn Chính Lan nở nụ
cười cầu tài :- Hay là ân công lên làm Hội Chủ Hồng Điểm Hội ? Với bản lĩnh của
người thì đâu sợ gì bọn Thái Sơn Phủ Quân ?
Hai gã kia cực lực tán thành, Chính Lan cười mát :
- Có một người vừa nói tên ra đã trở thành Hội Chủ ngay, chẳng cần phải
so tài, đọ sức ! Đó là Ngũ phu nhân Liễu Thi Mạn !
Ba gã Ngốc ủa thật lớn, lắp bắp nói :
- Té ra Ngũ đại tẩu không bị bắt sao ?
Chính Lan gật đầu :
- Đúng vậy ! Hiện giờ nàng ta đang ở Vu Hồ với Sơn Đông Tử Phòng,
Thanh Long Trảo, Thiên Thủ Thư Sinh và hai trăm anh em Bố Y Hội !
Đại Ngốc mừng rỡ nói :
- Thế thì bọn tại hạ sẽ đi ngay Vu Hồ, không đến với Hồng Điểm Hội
nữa!
Chính Lan bác ngay :
- Không được ! Ba vị bắt buộc phải tham gia Hồng Điểm Hội, dù có được
bầu làm Hội Chủ hay không ! Sau đó sẽ đưa Hồng Điểm Hội phối hợp cùng Bố
Y Hội mà đối phó với Bạch Liên Giáo !
Chàng kể lại mọi việc ở Vu Hồ, dặn dò kỹ lưỡng ba gã Ngốc về kế hoạch
hành động. Hán Trung Tam Ngốc bỗng có cảm giác như đang được đại ca
Chính Lan chỉ bảo, bất giác nhất nhất tuân theo.
Mười một ngày sau, bọn Chính Lan đến trấn Lăng Dương gần chân núi
Cửu Hoa. Sáng mai đã là ngày khai mạc đại hội của Hồng Điểm Hội !
Nơi đây, đang diễn ra một hiện tượng kỳ lạ nhất lịch sử võ lâm. Hàng
ngàn chàng trai tuổi trên dưới ba mươi áo học trò vải thô, mũ thư sinh đen, vai
mang kiếm tràn ngập khắp nơi. Có nhiều người giống Âu Dương Chính Lan
đến nỗi ba gã Ngốc phải sa lệ vì thương nhớ đại ca. Tuy nhiên, họ đều rất ít khi
nở nụ cười ! Ánh mắt long lanh thù hận, mặt lạnh như tiền !
Chính Lan vô cùng cảm động nhưng lại càng bội phần lo lắng. Họ có
lòng nhiệt huyết nhưng thiếu bản lĩnh và kinh nghiệm để đối phó với tà ma !
Không chừng, chính người của Bạch Liên Giáo sẽ trà trộn vào và trở thành
Hội Chủ ! Không có Sơn Đông Tử Phòng ở đây, chàng đành phải dựa vào Hán
Trung Tam Ngốc để cứu vãn tình hình! Người quá đông nên bọn chàng không
tìm được chỗ trọ. Chính Lan suy nghĩ rồi bảo :
- Chúng ta cứ lên thẳng núi Cửu Hoa mà nghỉ ngơi. Nhân tiện tìm hiểu
xem ai là người đã triệu tập đại hội này !
Nhị Ngốc khen phải :
- Đúng thế ! Bọn tại hạ thừa danh nghĩa để tham gia ban tổ chức !Ánh tà dương mùa hạ đỏ rực trải vàng trên chín ngọn núi, khiến Cửu
Hoa Sơn càng thêm diễm lệ ! Chính Lan hỏi thăm đường, ngạc nhiên khi thấy
căn cứ của Hồng Điểm Hội nằm ngay trên nền cũ của toà đạo am nơi Cửu Hoa
Bà Bà từng ẩn dật. Bốn người gởi ngựa nhà tiều phu, phi thân lên núi. Khoảng
rừng trúc trên bình đài giờ đây đã bị chặt sạch. Và những thân trúc ấy đã biến
thành mấy chục căn tiểu xá vây quanh một khoảng đất rộng ở giữa có lôi đài
bằng tre. Cuối đường sơn đạo có bốn hán tử đứng gác. Họ hoà nhã vòng tay
chào và hỏi :
- Sáng mai đại hội mới khai mạc, chư vị lên núi làm gì ?
Nhị Ngốc vênh mặt đáp :
- Bọn tại hạ là Hán Trung Tam Hiệp, nghĩa đệ của Hồng Nhất Điểm,
muốn tham gia việc tổ chức đại hội !
Gã chột mắt cười khẩy :
- Tam vị bấy lâu phục vụ cho Bạch Liên Giáo, còn tư cách gì mà xưng là
em của Âu Dương công tử ?
Đại Ngốc giận dữ nói :
- Bọn chúng đem sinh mạng thê tử của đại ca bọn ta ra làm áp lực. Là
phận em, Hán Trung Tam Hiệp đành phải nhẫn nhục, có thế mà ngươi cũng
không hiểu sao ?
Chính Lan không muốn dài dòng lôi thôi, truyền âm chỉ bảo cho Đại
Ngốc. Gã hiểu ý nghiêm giọng :
- Nay anh em ta đã điều tra ra hạ lạc thân quyến của đại ca. Bọn ngươi
không mau đưa vào yết kiến những nhân vật chủ chốt, thì đừng trách sao Hán
Trung Tam Hiệp tàn nhẫn ?
Gã cao gầy biến sắc, dịu giọng :
- Vậy để tại hạ chạy vào trong bẩm báo !
Gã rảo bước về phía căn trúc xá trong cùng. Lát sau trở ra, kính cẩn mời
khách vào. Căn trúc xá này tuy thoạt nhìn có vẻ cũng giống như những căn
khác, nhưng vào rồi mới biết nó sâu gấp đôi. Gian ngoài là khách sảnh rộng
rãi, được ngăn bởi một tấm rèm làm bằng những đoạn trúc ngắn xâu với nhau.
Ngoài này đèn nến sáng rực nhưng sau rèm hoàn toàn tăm tối. Hán tử cao gầy
mời bọn Chính Lan ngồi xuống quanh chiếc bàn gỗ mộc, rồi cung kính vòng
tay, hướng vào bức rèm trúc thưa rằng :
- Bẩm ngũ vị lão gia, khách đã đến !
Như vậy, bộ phận đầu não có đến năm người. Hán tử lui ra ngoài, và từ
sau bức rèm có tiếng người già nua vọng ra :
- Chư vị bảo rằng biết được hạ lạc thân quyến của Hồng Nhất Điểm đại
hiệp xin cứ trình bày cho bọn lão phu nghe thử !Chính Lan vội truyền âm chỉ dẫn. Nhị Ngốc liền cười nhạt :
- Tin này cực kỳ quan trọng, đâu thể dễ dàng tiết lộ cho những người
không rõ lai lịch ! Biết đâu chư vị là người của Bạch Liên Giáo thì sao ?
Người kia bật cười quái dị :
- Còn lão phu thì lại nghi ngờ bọn ngươi vâng lệnh Thái Sơn Phủ Quân
đến đây dò xét !
Đại Ngốc bỗng cười vang :
- Thôi đi lão Đại Đầu Cái kia, đừng giả ma giả quỉ nữa, đến lòng trung
nghĩa của Hán Trung Tam Hiệp mà còn nghi ngờ thì làm sao tổ chức được
Hồng Điểm Hội ?
Người kia gằn giọng :
- Giỏi cho ba gã Ngốc ! Làm sao bọn ngươi lại nhận ra lão hoá tử ta ? Nếu
không nói rõ thì đừng hòng thoát khỏi chốn này !
Đại Ngốc ung dung nói :
- Chỉ cần quan sát bọn gác cửa là nhận ra ngay thôi ! Tên thì chột, tên thì
cà nhắc, tên thì mất mấy ngón tay, tên thì ngễnh ngãng. Hơn nữa, cách chúng
cúi đầu chào đúng là của đám ăn mày !
Đại Đầu Cái lặng yên một lúc, cười khà khà :
- Lão phu không tin bọn Ngốc tử này lại đột nhiên trở nên thông minh
mẫn tiệp như thế ! Phải chăng chàng thiếu hiệp kia đã mớm lời cho các ngươi !
Hắn là ai vậy ?
Chính Lan mỉm cười đáp ngay :
- Tại hạ là Báo Ứng Lang Quân Trọng Phú Lan. Xin chư vị chưởng môn
đừng nghi ngại, ra đây cùng nhau đàm đạo !
Dường như Đại Đầu Cái rúng động vì câu nói, lão run giọng hỏi :
- Chẳng lẽ nhãn lực của các hạ lại nhìn thấu cả bóng tối !
Chính Lan lắc đầu :
- Không rõ lắm ! Nhưng dựa vào chiếc đầu trọc và ba búi tóc đạo sĩ cũng
có thể đoán ra ai đủ tư cách ngồi ngang hàng với Bang Chủ Cái Bang !
Mấy người bên trong cười vang, vén rèm bước ra ! Quả thực chính là
chưởng môn các phái Bạch đạo! Thuần Thanh đạo trưởng chưởng môn phái
Võ Đang dơ ngón tay cái khen ngợi :
- Thí chủ quả xứng danh truyền nhân của Báo Ứng Lang Quân !
Năm vị chưởng môn an toạ. Đại Đầu Cái chăm chú quan sát Chính Lan,
nghiêm giọng hỏi :- Vì sao Trọng thiếu hiệp lại đi chung với Hán Trung Tam Hiệp đến đây ?
Chàng bèn kể lại việc mình đi ngang Thái An, tình cờ cứu được ba gã
Ngốc! Lão vẫn còn nghi ngờ, bảo chàng :
- Phiền thiếu hiệp cho bọn lão phu xem thử tấm áo choàng kia !
Chính Lan thản nhiên cởi nút thắt, trao cho lão. Đại Đầu Cái sờ nắn rồi
dí mép áo vào ngọn lửa của cây nến trên bàn. Lạ thay lớp vải đen bóng kia
không hề bốc cháy ! Đại Đầu Cái gật gù :
- Gia sư từng kể rằng Hắc Tằm Bảo Y không sợ lửa, mưa chẳng thấm, quả
là vật báu thế gian !
Quảng Tâm Thiền Sư lên tiếng :
- Báo Ứng Lang Quân vắng mặt đã bảy mươi năm, chắc đã tạo hoá từ lâu.
Lão nạp mạo muội muốn biết Trọng thí chủ tìm được di học trong trường hợp
nào ?
Báo Ứng Lang Quân xưa kia luôn mang mặt nạ và không xưng tên, nên
chẳng ai biết Trọng Phú Lan là tên thật của lão ta. Do đó, Thiền Sư lại tưởng
đó là tên họ của Chính Lan! Chàng đã chuẩn bị từ trước nên kính cẩn đáp :
- Tại hạ quê ở Tứ Xuyên, năm hai mươi tuổi lên núi Đại Thê Sơn hái
thuốc, tình cờ tìm thấy nơi tạo háo của Báo Ứng Lang Quân. Nhờ vậy tại hạ
luyện thành pho Cuồng Lãng Chưởng Pháp và khinh công Ngự Phong Thân
Pháp, hạ sơn được ba tháng nay !
Đại Thê Sơn ở phía Đông Nam Tứ Xuyên, cách Vân Mộng Sơn đến hơn
ngàn dặm, nên chẳng ai nghi ngờ chàng là Chính Lan được !
Nhưng Đạo Huệ Sư Thái lại nói một câu làm chàng giật mình :
- Tứ Xuyên quả là vùng đất địa linh nhân kiệt ! Âu Dương công tử thì
xuất phát ở Đại Tuyết Sơn, còn Trọng thí chủ thì học nghệ ở Đại Thê Sơn.
Chính Lan cố tỏ vẻ thản nhiên :
- Tại hạ có biết ngọn núi ấy ở phía Tây Bắc Tứ Xuyên, cách Đại Thê Sơn
gần ngàn dặm !
Chàng hỏi lại họ :
- Vì sao chư vị chưởng môn lại nảy ra ý định thành lập Hồng Điểm Hội ?
Khánh Hư Chân Nhân hắng giọng rồi kể :
- Trọng thí chủ mới xuất đạo nên không biết công trạng của Âu Dương
công tử đối với võ lâm và bách tính ! Người này tuổi trẻ, tài cao, nhân phẩm
xứng danh kỳ hiệp ! Âu Dương công tử vì thù riêng mà giết chết Phú Quí Hội
Chủ Hà Lăng tức Hy Văn Cư Sĩ Lăng Thiên Các ! Bọn bần đạo có giao tình với
Cư Sĩ nên đem thi thể về mai táng. Nào ngờ khi khâm liệm mới phát giác ra
một danh sách bí mật. Nghĩa là Phú Quí Hội từ lâu đã âm mưu khuynh đảo võlâm, gài nội gián vào các môn phái, chờ ngày cướp ngôi chưởng môn. Nhờ
danh sách ấy, các phái đã tiêu diệt được mầm mống nội loạn, nhưng vì danh
dự nên chẳng tiết lộ ra !
Sau này, Âu Dương công tử lại đến Bắc Kinh tiêu diệt bè lũ Nguỵ Trung
Hiền, cứu nguy cho xã tắc, được lê thứ Trung Hoa hết lời ca ngợi ! Nhưng
chàng ta thọ trọng thương, bị bức bách phải đem nạp mình và bảo kiếm Long
Tuyền ra chuộc mạng cho thê thiếp và bằng hữu! Nay thê tử và thân quyến
của Hồng Nhất Điểm bị Bạch Liên Giáo giam cầm, khiến cả võ lâm phẫn nộ.
Bọn bần đạo chẳng thể khoanh tay, bèn bàn bạc lập ra Hồng Điểm Hội, qui tụ
anh hào để tiêu diệt Bạch Liên Giáo !
Chính Lan cười mát :
- Chưa tìm được nơi giam giữ con tin, dẫu triệu tập cả vạn người cũng vô
ích thôi !
Đại Đầu Cái tủm tỉm cười :
- Thiếu hiệp tưởng Cái Bang là một lũ vô dụng hay sao ?
Chính Lan hoan hỉ phi thường :
- Té ra Bang Chủ đã tìm ra rồi ư ? Họ bị giam giữ ở địa phương nào vậy ?
Đại Đầu Cái lạnh lùng :
- Chư vị bảo rằng biết rõ toạ lạc của họ, sao còn hỏi làm gì ?
Chính Lan cười đáp :
- Quả đúng như vậy, nhưng chỉ hai người thôi !
Chàng bèn kể lại việc Liễu Thi Mạn đang ở Vu Hồ, và Hoả Chân Nhân đi
Tây Vực cầu viện! Đạo Huệ Sư Thái mừng rỡ nói :
- Hay lắm ! Chờ Tây Môn thí chủ vào đến, chúng ta phối hợp khởi sự
được rồi !
Chính Lan không tán thành :
- Tại hạ cho rằng chúng ta phải cứu thân quyến của Chính Lan trước đã !
Đêm dài lắm mộng, biết đâu Bạch Liên Giáo sợ hãi, di chuyển tù nhân đi nơi
khác thì sao ?
Đại Đầu Cái rầu rĩ nói :
- Họ bị giam cầm ở một nơi hiểm địa, phải có bậc đại cao thủ êm thắm
đột nhập, bảo vệ các con tin, thì lực lượng bên ngoài mới tiến vào được. Nếu
không, phút chót bọn Bạch Liên Giáo kề đao vào cổ vợ con Chính Lan, vậy
chúng ta có dám xuất thủ hay không ?
Nhị Ngốc nãy giờ chẳng được nói câu nào, chụp lấy cơ hội, vỗ ngực xưng
tên:- Bang Chủ cứ chỉ rõ địa điểm, dẫu long đàm hổ huyệt, anh em tại hạ
cũng không hề chùn bước !
Đại Đầu Cái cười khẩy :
- Để ta nói cho bọn Ngốc các ngươi được rõ, nơi ấy là một sơn cốc bốn
vách dựng đứng cao năm chục trượng, đường vào hẹp bằng bốn bước chân.
Hai bên vách đá của đoạn đường mười trượng ấy đều có những khoảng lõm
chứa mười tám đao thủ. Chỉ cần một tên lên tiếng báo động là kế hoạch giải
cứu tù nhân thất bại. Tình hình như vậy đấy, mong Hán Trung Tam Hiệp liệu
mà hành động !
Ba gã Ngốc tái mặt, le lưỡi, ngồi im thin thít ! Chính Lan tư lự hỏi :
- Sơn cốc ấy ở đâu ?
Đại Đầu Cái Lô Chính Ngôn hờ hững đáp :
- Phong Nhân Cốc trong núi Hành Sơn, phủ Hồ Nam !
Hán Trung Tam Ngốc nghe nói đến chỗ ở của người cùi hủi, kinh hãi rú
lên ghê sợ ! Nhị Ngốc buột miệng lẩm nhẩm :
- Thế thì thê tử Âu Dương đại ca đã lây bệnh phong rồi, còn cứu về làm gì
nữa ?
Chính Lan đã học qua y đạo nên biết rằng bệnh phong không lây. Chàng
khẳng khái nói :
- Tại hạ tự tin có thể tiến vào một cách êm thắm, bảo vệ an toàn cho tù
nhân. Khi nghe tiếng hú của tại hạ, lực lượng bên ngoài có thể yên tâm tiến
vào !
Quảng Tâm Thiền Sư e hèm rồi nói :
- Thí chủ có nhiệt tâm nhận lấy sứ mạng nguy hiểm, bọn lão nạp rất cảm
kích. Nhưng vì việc này có liên quan đến sinh mạng của gia quyến Âu Dương
công tử, lão nạp đành mạo muội muốn thử xem bản lãnh của thí chủ đến đâu !
Thiền Sư cẩn trọng như vậy cũng là phải đạo. Mười năm luyện tập chẳng
thể xem là đáng kể ! Chính Lan nghiêm giọng :
- Tại hạ thừa hưởng của Báo Ứng Lang Quân mười viên Thiên Niên
Tuyết Liên Tử, nên có hơn sáu mươi năm công lực trong người. Thiền Sư
không cần phải nương tay.
Năm vị chưởng môn giật mình kinh hãi, không ngờ chàng trai này lại có
tu vi thâm hậu như vậy ! Tuy nhiên, họ vẫn phải thử thách mới yên lòng giao
nhiệm vụ được. Cả chín người ra khoảng đất trống phía trước. Bọn đệ tử Cái
Bang lập tức đốt đuốc sáng trưng. Phương trượng Thiếu Lâm hiền hoà nói :
- Lão nạp sẽ dùng pho Giáng Ma thần chưởng. Mời thí chủ xuất thủ
trước!Chính Lan vòng tay chào rồi xuất chiêu Đông Hải Phù Lâu. Chàng sợ
năm vị chưởng môn nhận ra Thái Chân khí công nên không sử dụng thủ pháp
vô thanh, cố tình để chưởng phong phát ra ào ạt, mãnh liệt như giông bão.
Thiền sư vội cử chưởng đón chiêu, chưởng kình chạm nhau nổ vang rền.
Quả thực đối phương cũng có công lực hơn hoa giáp như ông. Nhưng đáng
khâm phục hơn cả là việc Trọng Phú Lan đánh liền một hơi tám mươi mốt
chưởng. Chiêu thức của gã lại biến ảo phi thường, khiến Quảng Tâm thiền sư
phải đem hết tài ba ra chống đỡ. Lúc Trọng Phú Lan dừng tay thì Quảng Tâm
thiền sư đã bị đẩy lùi hai trượng ! Ông không hề giận mà hoan hỉ tán dương :
- Bản lĩnh của Trọng thí chủ hơn lão nạp đến mấy bậc, thật đáng khâm
phục !
Chính Lan vòng tay đáp :
- Thiền sư xuất thủ mà không nuôi sát khí trong lòng, nhờ vậy tại hạ
chiếm được chút tiện nghi !
Thuần Thanh đạo trưởng cười bảo :
- Xem ra tà chẳng bao giờ thắng chính. Âu Dương công tử mất rồi thì có
Trọng thí chủ nối gót !
Mọi người trở lại toà trúc xá bàn bạc kế hoạch, đến nửa đêm mới đi nghỉ.
*
* *
Sáng ngày đầu tháng năm, gần ngàn chàng trai tứ xứ nô nức thượng sơn,
vây quanh ba mặt lôi đài. Đó là những người ngưỡng mộ Hồng Nhất Điểm,
quyết xả thân báo thù cho chàng ! Ngoài ra còn có sáu, bảy trăm hào khách
hiếu kỳ đến để quan chiến cho mãn nhãn. Mới đầu giờ Thìn mà ánh dương
quang gay gắt, ai cũng đội mũ rộng vành nên khó nhìn rõ dung mạo.
Mặt sau của lôi đài dựa sát vào vách núi và có phên tre che phủ. Người
ngoài chẳng thể ngờ rằng phía sau phên tre là một động khẩu rộng rãi, và có
năm người đang ngồi nhìn ra !
Sự xuất hiện bất ngờ của Báo Ứng Lang Quân và Hán Trung Tam Ngốc đã
làm thay đổi đôi chút kế hoạch của các vị chưởng môn. Họ sẽ để ba gã Ngốc họ
Hồ đứng ra điều khiển đại hội, và mượn danh nghĩa Ngũ phu nhân Liễu Thi
Mạn mà qui tụ anh tài. Nghĩa là chẳng cần phải thượng đài tỷ thí võ công !
Giữa giờ Thìn, Hán Trung Tam Ngốc từ trong trúc xá đi ra, hiên ngang
thượng đài. Ba chiếc đầu bóng loáng kia chẳng lạ gì với võ lâm, quần hào liền
xôn xao bàn tán. Hôm nay, Hồ thị tam huynh đệ y phục chỉnh tề, mày râunhẵn nhụi, cử chỉ ung dung đúng mực. Cả ba vòng tay chào cử toạ, rồi Đại
Ngốc sang sảng nói :
- Kính cáo chư vị đồng đạo ! Bọn tại hạ xin thông báo một tin vui, đó là
việc Âu Dương Ngũ phu nhân Liễu Thi Mạn cùng Hoả Chân Nhân Tây Môn
Nhỉ may mắn thoát khỏi cuộc tập kích của Bạch Liên Giáo hồi tháng mười
năm ngoái !
Quần hùng mừng rỡ hoan hô vang dội. Đại Ngốc dừng lại, chờ họ bớt
phấn khích rồi mới nói tiếp :
- Chính vì nhận được tin này, anh em tại hạ đã tức tốc ly khai Bạch Liên
Giáo, về đây tham gia đại hội này ! Tại hạ trộm nghĩ Ngũ đại tẩu chính là
người thích hợp nhất với chức Hội Chủ Hồng Điểm Hội, không hiểu cao kiến
của chư vị thế nào ?
Tất nhiên đa số đồng thanh tán thành. Tuy nhiên, không hiểu sao lại có
mấy trăm người im lặng, và từ trong đám ấy có kẻ phi thân lên lôi đài ! Gã
vòng tay nói với quần hào :
- Cung bẩm chư vị anh hùng ! Việc Ngũ phu nhân an nguy thế nào chẳng
ai biết được ! Biết đâu Hán Trung Tam Ngốc là nội gián của Bạch Liên Giáo
phái đến nói quàng, nói xiên để phá đại hội ! Chi bằng chúng ta cứ tiến hành
như đã định, bầu ra một Hội Chủ. Nếu sau này Âu Dương Ngũ phu nhân xuất
hiện, chức Hội Chủ kia sẽ giao lại cho nàng !
Biến cố bất ngờ này không nằm ngoài dự kiến của các chưởng môn. Chắc
chắn Bạch Liên Giáo sẽ cho người đến tham dự, biến cuộc tỷ võ huynh đệ
thành một trường sát kiếp! Nhưng Báo Ứng Lang Quân Trọng Phú Lan đã cải
trang thành một thư sinh áo vải, đứng ngay sát lôi đài, chờ cơ hội ra tay ngăn
chặn. Quần hào đa số là những chàng trai trẻ tuổi, hiếu danh, hiếu sự nên tán
thành ý kiến của gã lạ mặt kia ! Được Đại Đầu Cái truyền âm chỉ điểm, Nhị
Ngốc Hồ Giả điềm nhiên nói :
- Kính cáo đồng đạo, bọn tại hạ có phải là gian tế của Bạch Liên Giáo hay
không, cuối đại hội sẽ rõ trắng đen, giờ chúng ta cứ theo ý kiến của vị huynh
đài kia mà thực hiện !
Nhưng hán tử kia lại chẳng chịu buông tha chỉ mặt Hán Trung Tam
Ngốc mà quát vang :
- Hỡi đồng đạo, chúng ta hãy giết ba gã phản trắc này để tế vong linh
Hồng Nhất Điểm đại hiệp, rồi sẽ tiến hành đại hội sau !
Mấy trăm đồng đạo của gã ở dưới nhất tề ủng hộ :
- Giết !
Và chúng ùn ùn kéo lên, khiến năm vị chưởng môn kinh hãi. Như vậy là
họ phải xuất đầu lộ diện để giải vây cho Hán Trung Tam Ngốc! Đại Đầu Cái
bực tức lẩm bẩm :- Chúng ta sai lầm khi coi thường cơ trí của Thái Sơn Phủ Quân ! Phen
này, diệu kế ếBan chư ngật hổế (Giả heo ăn thịt cọp) chẳng thu hoạch được
bao nhiêu thắng lợi !
Nhưng các vị chưởng môn chưa kịp rời chỗ ẩn nấp đã nghe tiếng nam
nhân rú lên kinh khiếp và cả tiếng quát thánh thót của nữ nhân :
- Dừng tay ! Bổn nương là Âu Dương ngũ phu nhân đây !
Lúc này trên lôi đài đang xảy ra quái sự ! Gã hán tử Bạch Liên Giáo bị một
con rắn vàng óng, dài độ hơn nửa trượng quấn quanh người. Và từ mé tả lôi
đài, hai bóng nữ nhân nắm tay nhau phi thân lên, đứng trên sàn tre. Nữ nhân
thấp hơn dỡ nón rộng vành, để lộ dung mạo xinh đẹp và u buồn của mình !
Nàng vòng tay cúi chào :
- Âu Dương quả phụ Liễu Thi Mạn xin bái kiến chư vị anh hùng !
Tuy ít người biết mặt nàng nhưng Hồng Quan Kim Xà là chiêu bài xác
thực nhất. Quần hào phấn khởi hô vang :
- Âu Dương phu nhân !
Hán Trung Tam Ngốc chạy đến quì xuống, mếu máo gọi :
- Đại tẩu !
Thi Mạn bảo chúng đứng lên rồi quay xuống nói với đồng đạo :
- Tiện thiếp xin bảo đảm anh em họ Hồ không phải là gian tế của Bạch
Liên Giáo !
Nàng đã nói thế thì còn ai dám vu khống Tam Ngốc nữa ! Thi Mạn quay
sang lạnh lùng chỉ gã hán tử đang bị Kim Xà khống chế :
- Gã kia ! Ngươi mới là người của Bạch Liên Giáo ! Nếu không khai thực,
ta sẽ cho linh xà hạ thủ ngay !
Hồng Quan Kim Xà rít lên ghê rợn, thò chiếc lưỡi ghớm ghiếc liếm mặt
nạn nhân ! Hắn sợ đến nhũn người, chẳng còn chút dũng khí nào nữa, run
giọng gật đầu :
- Phu nhân tha mạng, kẻ hèn này quả đúng là thủ hạ của Bạch Liên Giáo !
Quần anh ồ lên phẫn nộ ! Thi Mạn cao giọng nói tiếp :
- Chư vị một lòng với vong phu, khiến tiện thiếp muôn vàn cảm kích,
nghe tin vội đến đây ngay ! Trên đường đi, tiện thiếp phát hiện một số người
có hành tung khả nghi, liền theo dõi và khám phá ra chúng là người của Bạch
Liên Giáo. Nghĩa là, giờ đây chúng đang trà trộn vào trong quần hào, mong
chư vị cảnh giác và sẵn sàng đối phó ! Âm mưu của chúng là biến cuộc thượng
đài thành cảnh chém giết man rợ, phá hoại đại hội. Để tránh việc ấy, tiện
thiếp xin nhận chức Hội Chủ Hồng Điểm Hội. Hào kiệt nào muốn tham gia,xin cứ ở lại để được phiên chế vào cơ ngũ ! Đối với bọn gian tế, tiện thiếp đã có
cách phân biệt, chư vị cứ yên tâm !
Quần hùng hoan hỉ reo hò. Một người đại diện nói :
- Tại hạ kính chúc bổn hội kỳ khai đắc thắng, mã đáo thành công !
Mọi người gân cổ gào theo :
- Kỳ khai đắc thắc ! Mã đáo thành công !
Bỗng từ vòng ngoài có tiếng người vọng vào :
- Phải chăng mục đích của Liễu hội chủ là tiêu diệt Bạch Liên Giáo ?
Thi Mạn hỡ hững đáp :
- Đúng như thế !
Người kia ngửa cổ cười vang :
- Vậy thì lão phu là phó giáo chủ Bạch Liên Giáo xin chính thức khiêu
chiến, xem Hội Chủ có đủ tài chặt chiếc đầu này mà tế cờ hay không ?
Dứt lời, người ấy và ba trăm người nữa lột nón, cởi áo ngoài, để lộ tấm
thanh bào truyền thống của Bạch Liên Giáo !
Quần hào kinh hãi dạt ra, rút vũ khí thủ thế ! Họ chẳng thể xuất thủ
ngay, vì đối phương đã theo đúng qui củ giang hồ khiêu chiến với Hội Chủ
Hồng Điểm Hội ! Nếu nàng từ chối và ra lệnh loạn chiến thì họ mới dám xông
vầo. Nhưng như thế thì quả là mất mặt! Thi Mạn vô cùng bối rối, quay sang
hỏi ý sư tỷ là Ngô Công Động Chủ. Chung Nương thì thầm :
- Cùng lắm chị em ta liên thủ mà đối phó ! Sư muội cứ phong cho ta làm
phó Hội Chủ là danh chính ngôn thuận ngay !
Thi Mạn buồn rầu đáp :
- Tiểu muội nằm liệt giường mấy tháng trời, tuy đã hết bệnh nhưng võ
công chỉ mới khôi phục được một nửa ! Bản lãnh của Đào Hoa Cung Chủ
Thang Chí Quân rất cao cường, dẫu cả hai liên thủ cũng không địch lại đâu !
Bỗng nàng nghe tiếng ai vo ve bên tai :
- Ngũ phu nhân cứ việc nhận lời, tại hạ là Báo Ứng Lang Quân đây !
Thi Mạn vui mừng khôn xiết, cười khanh khách :
- Thang Chí Quân ! Lão đã tới số nên mới dám đến đây ! Mau thượng đài
để đền tội !
Đào Hoa Cung Chủ đã đem tới núi Cửu Hoa ba trăm cao thủ kiên dũng
nhất, đủ sức tiêu diệt gần ngàn gã trẻ tuổi dở hơi kia. Nay thấy Liễu Thi Mạn
xuất hiện, lão cố tình bức bách nàng giao đấu để bắt sống nàng về làm con tin,
sau đó mới ra tay tàn sát !Thực ra, lão là người háo sắc nên rất thèm khát sáu người vợ của Chính
Lan ! Nhưng Thái Sơn Phủ Quân tức giáo chủ Bạch Liên Giáo lại kiêng nữ sắc
và còn có chút phẩm chất của bậc niễu hùng, nên cấm họ Thang đụng đến!
Giáo chủ bảo rằng khi nào diệt trừ được Hoả Chân Nhân lão mới giao các mĩ
nhân cho Thang Chí Quân !
Đào Hoa Cung Chủ đắc ý bước về phía lôi đài, nhẹ nhàng tung mình lên
như đám mây vàng lơ lửng. Họ Thang mặc võ phục vàng đúng cương vị Phó
Giáo Chủ! Nào ngờ, từ vòng ngoài cũng có tiếng ai quát vang như sấm :
- Khoan đã ! Xin đại tẩu nhường gã chết bầm kia cho tiểu đệ !
Hàng rào người bị xô vạt bởi một hán tử thân cao bảy thước, da dẻ đen
đủi. Gã chạy thình thịch về phía lôi đài, bám mép đài trèo lên, quì xuống trước
mặt Liễu Thi Mạn, chống một tay thi lễ :
- Tiểu đệ là Hồng Nhị Điểm Âu Dương Tiểu Ngưu xin bái kiến Ngũ đại
tẩu !
Thi Mạn bối rối vì không biết gã khổng lồ này chui ở đâu ra ? Nhưng
nhìn dung mạo, chất phác, quê mùa của gã, nàng thấy yên tâm, gượng cười :
- Ngưu đệ bất tất phải đa lễ như vậy !
Tiểu Ngưu đứng lên, quay sang chỉ mặt Đào Hoa Cung Chủ dặn dò :
- Lão cứ đứng đấy, để ta tự giới thiệu với quần hùng cái đã !
Họ Thang cũng tò mò nên gật đầu chấp huận. Tiểu Ngưu quay xuống
vòng tay chào cử toạ rồi nói oang oang :
- Tại hạ vốn là một đứa trẻ cô nhi, bị bỏ rơi trên một chiếc thúng, trôi dạt
đến cửa sau Âu Dương Gia Trang bên bờ hồ Côn Minh. Lúc đó, tại hạ mới lên
hai, được vợ chồng Âu Dương Trang Chủ nhận làm dưỡng tử. Năm ấy Chính
Lan đại ca đã lên bốn. Tám năm sau, đại ca lên núi học võ, chỉ còn lại mình tại
hạ ở nhà với song thân. Năm tại hạ mười tuổi, bị một vị kỳ nhân bắt về Hoành
Đoạn Sơn, và trở thành đệ tử của ông ta. Chín tháng trước, gia sư tạ thế, tại hạ
trở lại Côn Minh thì mới biết phu thê Âu Dương Trang Chủ đều đã chết thảm,
Chính Lan đại ca nổi danh Hồng Nhất Điểm, báo được gia thù nhưng cũng đã
bị đám đầu sỏ Bạch Liên Giáo hại chết. Vì vậy, tại hạ xưng danh Hồng Nhị
Điểm, thề không đội trời chung với bọn Bạch Liên Giáo !
Tiểu Ngưu nói tiếng Bắc Kinh không rành, đôi lúc phải dùng đến
phương ngữ Vân Nam, khiến người nghe phải nặn óc mới hiểu được ! Tuy
nhiên, vẻ trung thực, chất phác của gã đã thuyết phục được quần hào. Họ vui
vẻ hét vang :
- Hồng Nhị Điểm, hãy cố giết cho được lão Đào Hoa Cung Chủ ! Sát !
Hàng ngàn cánh tay dơ lên, Tiểu Ngưu cũng vậy ! Nhưng chiếc trường
bào thư sinh vá víu của gã, chắc mua ở cửa hàng đồ cũ nào đấy, nên chật chội
so với thân hình quá khổ, bung chỉ rách tung. Ngực Tiểu Ngưu lộ ra mớ lôngđen sì. Quần hào cười vang, còn Hồng Nhị Điểm ngượng ngùng lột mớ giẻ
rách ấy ra, quăng xuống sàn đấu, nói giả lả :
- Chư vị thông cảm cho, tại hạ bị lường gạt nên mới mua nhầm tấm áo
mục này !
Gã quay sang bảo Thi Mạn :
- Nếu tiểu đệ giết được lão chết tiệt kia, mong đại tẩu thưởng cho vài bộ
áo mới !
Thi Mạn thẹn thùng nói :
- Ta hứa, nhưng Ngưu đệ phải cẩn trọng, lão ta rất lợi hại !
Chính Lan đã nhận ra đứa em nuôi ngốc nghếch của mình, lòng rất hân
hoan, năm ấy, song thân chàng lên Đại Tuyết Sơn thăm, có kể lại việc Tiểu
Ngưu mất tích khi đang đi câu cá. Gã bơi rất giỏi nên không thể chết đuối
được, chắc là do ham chơi mà bỏ nhà đi phiêu bạt mà thôi. Không ngờ Tiểu
Ngưu cũng đi học võ như chàng !
Lúc này, Tiểu Ngưu xăm xăm bước đến trước mặt Đào Hoa Cung Chủ,
mắng chửi xối xả :
- Lão già khốn nạn, khốn kiếp kia ! Thì ra lão là một trong những kẻ bức
bách đại ca ta phải nhảy xuống vực thẳm đấy ư ? Hôm nay, Hồng Nhị Điểm ta
sẽ xé xác lão ra !
Thang Chí Quân giận tím mặt, vung chưởng đánh liền. Độc vụ màu hồng
của Đào Hoa Mê Tâm Chưởng ào ạt cuốn đến. Thi Mạn cả kinh thét lên :
- Ngưu đệ coi chừng độc khí !
Tiểu Ngưu vẫn không hề sợ hãi, vung quyển lao vào lưới chưởng. Thân
hình gã to lớn, thô kệch mà bộ pháp cực kỳ nhanh nhẹn, và quyền phong thổi
vù vù đầy uy lực. Quyền chưởng chạm nhau nổ vang rền, chẳng ai lùi lại bước
nào, tiếp tục xông vào giáp chiến !
Rõ ràng là Tiểu Ngưu không hề sợ độc, thân thể rắn chắc, trúng liền mấy
chưởng mà vẫn thản nhiên. Gã hoàn toàn chẳng biết sợ chết là gì, hùng hục
như con dã tượng vùng Vân Nam, trả lại Đào Hoa Cung Chủ một quyền đau
điếng ! Họ Thang bị đẩy lùi hơn trượng, giận dữ gầm lên, thi triển Huyết Ảnh
Ma Công đến độ chót, toàn thân bao phủ bởi luồng Huyết Vụ đỏ hồng.
Tiểu Ngưu thấy đối phương biến mất trong luồng khí quái dị, kinh hãi
quay lưng bỏ chạy, miệng la oai oái :
- Ái mẹ ơi ! Ma quỉ hiện hình !
Đào Hoa Cung Chủ chẳng buông tha xuất chiêu Đào Hoa Đoạt Khách,
đánh thẳng vào lưng gã ngốc ! Quần hùng lo lắng ồ lên, tưởng rằng Tiểu Ngưu
khó thoát chết.Nhưng bất ngờ, từ dưới mép tả lôi đài, một bóng người đã bay vút lên
giáng chưởng xuống đầu Đào Hoa Cung Chủ, không những chặn đứng được
chiêu sát thủ kia mà còn đẩy họ Thang văng ngược về phía sau nửa trượng.
Lão kinh hoàng nhìn người mới đến, gằn giọng hỏi :
- Ngươi là ai mà dám xen vào chuyện của Bạch Liên Giáo ?
Người kia cười nhạt :
- Ta là Báo Ứng Lang Quân đời thứ hai thế thiên hành đạo, quét sạch tà
ma !
Dứt lời, chàng ập đến tấn công tới tấp. Hàng loạt đạo chưởng kình phách
không nối nhau như sóng dữ, không để đối phương có cơ hội đổi hơi. Thủ
pháp liên hoàn khoái chưởng thiên hạ vô song này khiến Thang Chí Quân
rợn tóc gáy. Lão vận toàn lực chống đỡ, nhưng chỉ đến chưởng thứ chín mươi
đã đuối sức, trúng liền bốn đòn vào ngực.
Đào Hoa Cung Chủ tung mình lui đến tận mép đài mé tả, rút trường
kiếm ra. Chính Lan nhìn tư thế khởi đầu, đoán ngay đối phương sắp xuất
chiêu Thiên Lý Trùng Hồng trong pho Nam Thiên Kiếm Pháp. Có lẽ Thái Sơn
Phủ Quân đã dạy họ Thang chiêu này để được quyền độc chiếm thanh Long
Tuyền Bảo Kiếm ?
Thân ảnh Thang Chí Quân ẩn trong màn kiếm quang sáng bạc, lướt đến
như tia chớp. Lão tin chắc rằng Báo Ứng Lang Quân chẳng thể sống sót dưới
chiêu kiếm thần diệu này.
Chính Lan mỉm cười lạnh lẽo, múa tít song thủ lao thẳng vào màn kiếm
quang. Chiêu Điệp Lãng Xuyên Sơn chuyên dùng để đối phó trong những
trường hợp như thế này, ba mươi sáu đạo chưởng kình hội tụ thành những
quả đấm thép vỗ vào lưới kiếm.
Hai mươi chín phát chưởng đều bị kiếm kình xé nát và Đào Hoa Cung
Chủ vẫn không dừng bước. Nhưng khi lão còn cách đối phương nửa trượng,
sắp đến tầm với của mũi kiếm thì bỗng phát hiện bảy luồng chân khí êm ái
xuyên qua đúng những sơ hở của chiêu kiếm, giáng vào cơ thể của lão.
Thang Chí Quân hự lên, văng ngược về phía sau, máu miệng phun thành
vòi, ngã vật trên mặt sàn tre. Lão chưa chết, gượng bò dậy, thều thào hỏi :
- Sao ngươi lại biết... được sơ hở... của kiếm chiêu ?
Chính Lan bước đến gần, truyền âm bảo lão :
- Ta là Âu Dương Chính Lan đây lão ngốc ạ !
Họ Thang uất ức thét lên nhưng tả thủ Chính Lan đã vỗ một chưởng,
đánh nát lồng ngực, kết liễu đời lão ác ma !
Đồng thời, phía dưới có tiếng quát vang :
- Sát !Hàng ngàn người nhất tề ập vào chém giết bọn giáo đồ Bạch Liên Giáo.
Hán Trung Tam Ngốc, Tiểu Ngưu, Ngô Công Động Chủ cũng nhảy xuống
tham gia. Ba trăm gã áo xanh kia đều là tay hảo thủ nên coi thường đám quân
ô hợp. Nào ngờ, chỉ nửa khắc sau, chúng đã hiểu rằng phe đối phương có đến
mấy trăm cao thủ Bạch đạo bản lĩnh cao siêu.
Thì ra các vị chưởng môn đã đưa năm trăm đệ tử kiệt xuất nhất đến Cửu
Hoa Sơn, mong quét một mẻ lưới lớn. Nhưng Thái Sơn Phủ Quân không đến
mà chỉ phái Phó Giáo Chủ là Thang Chí Quân đi mà thôi ! Nay đã có Báo Ứng
Lang Quân ra mặt đứng mũi chịu sào, năm vị chưởng môn vì đại kế lâu dài vẫn
ẩn mình không xuất hiện.
Chính Lan giết xong Đào Hoa Cung Chủ, không tham gia cuộc hỗn chiến
ở dưới, mà quay sang hỏi Thi Mạn :
- Phu nhân mới bình phục, sao lại khinh xuất bôn ba ngàn dặm đến đây
làm gì ?
Giọng chàng nghiêm lạnh, hàm ý trách móc, nhưng ánh mắt không giấu
được vẻ quan hoài! Thi Mạn vẫn chẳng dám khẳng định đối phương có phải
chồng mình hay không, nên lúng túng, chẳng biết nói sao ! Nàng im lặng một
lúc, mạnh dạn hỏi :
- Ma Nhãn Đầu Đà bảo rằng đại hiệp mang mặt nạ, chẳng hiểu có đúng
hay không ?
Chính Lan chẳng ngờ nhãn lực của lão Nhiếp lại sắc bén như vậy, giả đò
giận dữ :
- Đúng vậy ! Cả hai đời Báo Ứng Lang Quân đều mang mặt nạ này ! Tuy
nhiên, tại hạ rất biết ơn nếu phu nhân không tiết lộ bí mật này ra cho cả thiên
hạ biết !
Thi Mạn quan sát vết mẻ ở chiếc răng cửa hàm dưới, trống ngực đánh
thình thình. Nàng chẳng kể gì đến vẻ khó chịu của đối phương, tủm tỉm cười :
- Tiểu muội thọ ơn cứu mạng của Trọng huynh, muốn được diện kiến
một lần !
Chính Lan than thầm, biết rằng người vợ tinh quái của mình đã sinh
lòng ngờ vực. Chàng suy nghĩ rất nhanh, cười nhạt đáp :
- Tại hạ bị ràng buộc bởi qui củ rất khắc khe là chỉ được phép cho ái thê
của mình thấy mặt. Nếu phu nhân chấp nhận lấy Trọng mỗ thì việc để lộ diện
mạo rất dễ dàng được thực hiện !
Ngón đòn lợi hại này của Chính Lan đã khiến Thi Mạn choáng váng. Khi
chưa nắm chắc lai lịch đối phương, nàng chẳng thể nào liều lĩnh được ? Thi
Mạn cố trấn tĩnh hỏi lại :
- Trọng huynh không thấy thiệt thòi khi lấy một goá phụ như tiểu muội
sao ?Báo Ứng Lang Quân thản nhiên nói :
- Tại hạ nghe giang hồ truyền tụng rằng Âu Dương Chính Lan đã từng
thu nạp Kính Hồ Tiên Cơ vợ cũ của Dương Châu công tử. Thế thì việc tại hạ
kết duyên với phu nhân đâu phải chuyện lạ ? Sao, ý của nàng thế nào ?
Chính Lan dứt lời, nhìn Thi Mạn bằng cặp mắt khát khao, tình tứ rồi hạ
giọng :
- Thú thực với phu nhân, Trọng mỗ từ ngày trị thương cho nàng đến
nay, lòng lúc nào cũng mơ tưởng đến hình bóng của nàng !
Chính Lan không cần phải đóng kịch mới nặn ra được ánh mắt nồng nàn
ấy. Chàng thực tâm muốn xiết chặt người vợ yêu vào lòng, nói muôn vàn lời
dịu ngọt và dìu nàng vào cuộc ái ân thắm thiết !
Thi Mạn rùng mình, thẹn đỏ mặt và giận dữ nói ngay :
- Mong Trọng đại hiệp cẩn ngôn cho !
Nàng lướt về phía gã thủ hạ Bạch Liên Giáo, thu hồi Kim Xà rồi tung
mình xuống dưới, tham gia trận chiến.
Chính Lan thở phào nhẹ nhõm. Nhưng lòng đau đớn vô hạn, chỉ muốn
gọi nàng trở lại và thú thực ẩn tình! Nhưng sau khi tận mắt chứng kiến sự
phản bội của Lôi Đao Hứa Hoa, chàng hầu như không còn dám tin vào ai nữa!
Trong năm vị chưởng môn đang ngồi sau bức phên tre kia, liệu có ai âm thầm
bán mình cho Bạch Liên Giáo hay không ? Nếu chỉ có riêng hai vợ chồng với
nhau, chắc chàng đã không giấu giếm Thi Mạn !
Chính Lan thẫn thờ nhìn xuống chiến trường, hài lòng khi thấy phe ta
toàn thắng. Lợi hại nhất vẫn là Tiểu Ngưu, gã tả xung hữu đột, liều lĩnh lao
vào lưới đao, vung quyền cước đánh bay những gã áo xanh xấu số. Da thịt
Tiểu Ngưu bền chắc lạ thường, đao kiếm chém vào chỉ để lại những vết đứt
không sâu và càng khiến gã thêm hung hãn !
Chính Lan yên tâm, đi vào động khấu phía sau lôi đài, dặn dò Đại Đầu
Cái vài câu, rồi rời Cửu Hoa Sơn !
-
Hồi 12
Âu dương chính Lan
T ác gi ả : Ưu đ àm
Nguồn truyện : Thanh Tung
Hồi 12
Vũ hạ pháp sư phùng tử nạn
Cốc trung chữ thị ngộ oan gia
Chính Lan đi xuống hướng Nam, mục tiêu của chàng là Phong Nhân
Cốc ở Nam Nhạc Hành Sơn. Chàng khởi hành ngay vì muốn tránh mặt Thi
Mạn, chứ không phải vì gấp gáp. Việc giải cứu tù nhân đòi hỏi một lực lượng
hùng hậu và sự bố trí chu đáo. Chàng sẽ đến trước nhưng vẫn phải chờ các vị
chưởng môn và đệ tử của họ. Trong tay chàng đã có tín phù của Cái Bang, để
liên hệ với đám hoá tử đang giám sát bên ngoài Phong Nhân Cốc.
Tám ngay sau, Chính Lan có mặt trong một tửu quán ở vùng ranh giời
giữa Hồ Bắc và Hồ Nam. Có lẽ do địa thế ấy mà tiểu trấn này có tên là Nam Bắc
trấn ! Đại Đầu Cái hẹn với chàng rằng đúng trưa ngày rằm tháng năm sẽ có
mặt. Còn đến bảy ngày nữa nên Chính Lan chẳng vội vàng, thong thả ăn
uống.
Chính Lan có thói quen ăn xong mới uống vài chén rượu. Chàng chậm
rãi nhấm nháp từng hớp nhỏ, ngắm nhìn đám mây trắng trôi nổi trên bầu trời
mùa hạ xanh thăm thẳm. Hình bóng những người thân hiện về khiến lòng
chàng quặn thắt. Trong lúc chàng giam mình dưới đáy vực, Hoàng Hoa Ma
Nữ Tây Môn Tử Quỳnh, Kính Hồ Tiên Cơ Tiêu Uyển Như và Trại Tây Thi Du
Mĩ Kỳ đã hạ sinh được ba nữ hài tử đến nay chúng đã tròn mười tháng tuổi !
Tội nghiệp cho chúng và Hạc nhi, còn thơ ấu mà đã phải chịu cảnh giam
cầm khổ ải ! Và cả năm người vợ đầu ấp tay gối kia nữa. Họ lấy chàng, chẳng
hưởng được mấy ngày hạnh phúc đã phải vấn khăn tang ! Chính Lan bỗng
chán ngán cảnh oán thù chồng chất, tranh danh đoạt lợi của chốn võ lâm !
Chàng tự nhủ sau khi cứu được họ, sẽ đưa tất cả đi tìm một chốn non xanh
nước biếc mà ẩn dật ! Trang Tử từng nói: ếCố gắng làm điều thiện cũng gần
như háo danhế. Vậy thì chàng còn lưu luyến giang hồ làm gì nữa ?
Ai bảo rằng rượu có thể giải sầu. Càng uống, càng nghe lòng buồn da
diết, Chính Lan bùi ngùi ngâm nga nho nhỏ :
Cổ lai vạn sự Đông Lưu Thuỷ
Biệt quân khứ hề hà thời hoàn
Thả phóng Bạch Lộc thanh nhai gian
Tu hành tức kỵ phỏng danh san
An năng tồi mi chiết yêu sự quyền quí
Sở ngã bất đắc khai tâm nhan !
Dịch thơ :
Xưa nay muôn việc xuôi nước chảy
Từ biệt người đi bao giờ về
Toan thả hươu trắng núi xanh khơi
Cần đi cứ cỡi dạo non chơi
Dễ đâu cúi đầu, gãy lưng thờ quyền quí
Khiến ta chẳng được mặt mày tươi !
Triết học Lão Trang luôn luôn bàng bạc trong thi văn Trung Hoa, và rõ
nét nhất qua con người và thi phẩm của Trích Tiên Lý Bạch. Tư tưởng thoát
tục, vô vi chính là chỗ ẩn náu cuối cùng của nhân sinh trong cuộc đời biến
loạn, vô thường này !
Chính Lan rót thêm chén nữa, suy nghĩ về trường hợp của Vô Nhân
Kiếm Khách Hách Thiết Xuyên. Sơn Đông Tử Phòng kể rằng: Trước đây lão
và họ Hách ở chung trong thuỷ trại Hồng Trạch Hồ, nhưng cách đây hai
tháng, Thiết Xuyên đã bỏ đi đâu không rõ ! Chính Lan kết giao với gã đã lâu,
hiểu rõ cơ trí con người trầm lặng này. Chàng cho rằng Thiết Xuyên ly khai
Bạch Liên Giáo, để dễ bề tìm kiếm nơi giam giữ tù nhân! Chàng thở dài nghĩ
đến Lôi Đao Hứa Hoa, uống cạn chung rượu, gọi tiểu nhị tính tiền.
Rời quán được vài dặm, thấy từ góc Đông Nam mây đen vần vũ kéo đến,
Chính Lan vội thúc ngựa phi mau, tìm chỗ trú ẩn. Thấy phía trước có toà nhà
lớn nằm mé tả đường quan đạo Chính Lan phi mau đến đấy và rẽ vào.
Toà nhà này nằm chơ vơ nơi bìa rừng, cổng chính xiêu vẹo cỏ mọc đầy
sân. Bốn bức tường xung quanh đã sụp đổ cả. Chỉ còn những cây cột là còn
vững chắc, đỡ lấy giàn mái ngói đã dột nát. Thì ra đây là đại diện của một ngôi
chùa bỏ hoang.
Chính Lan định bụng sẽ ngủ lại nơi này nếu mưa kéo dài đến tối ! Từ
ngày rời vực thẳm, trở lại nhân gian, chàng đã quen với cảnh gội gió dầm
sương, ăn quán ngủ đình.
Chàng đi dạo một vòng phế tích phát hiện nhà bếp vẫn còn kín đáo, liền
dẫn tuấn mã vào nơi đây ! Chính Lan là người nhân hậu, luôn chăm sóc người
bạn đường của mình.
Cơn mưa ập đến, theo gió bay vào đến tận giữa chùa, và nhỏ qua hàng
trăm lỗ thủng trên mái ngói ! Chính Lan ngao ngán quan sát, thấy chỉ có
khoảng trống dưới bệ thờ là khô ráo. Chàng mừng rỡ vung chưởng thổi sạch
cát bụi, chui vào đấy nghỉ ngơi. Tấm áo choàng Hắc Tằm Bảo Y có thể thay
thế cả chiếu lẫn chăn, quả là vật vô cùng hữu dụng !
Đêm qua trời đẹp, đường bằng phẳng nên Chính Lan đi luôn đến sáng,
giờ này chàng mệt mỏi chìm vào giấc ngủ !Khoảng giữa canh một, Chính Lan giật mình thức giấc vì tiếng ngựa xe
khua động trước sân, và cả tiếng người trò chuyện. Hình như có đoàn xa mã
nào ghé vào đây trú ẩn, vì trời vẫn còn mưa như trút nước.
Lát sau, đám người kéo vào chùa, bật hoả tập đốt đuốc, tìm chỗ không
dột mà cắm. Chính Lan nhờ ánh đuốc ấy mà phát hiện mặt trước bệ thờ có vết
nứt rộng bằng bề ngang một ngón tay. Chàng ngồi lên, thận trọng ghé mắt
quan sát. Bọn mới đến có khoảng mười người, mặc y phục của các tiêu sư.
Chàng đặc biệt chú ý đến lão già to béo, mặt xanh, râu dài đến ngực. Hai chiếc
khoen vàng lủng lẳng trên thuỳ châu tố cáo rằng lão là người dân tộc Di ở
vùng Vân Quí !
Chính Lan cau mày suy nghĩ, và nhớ đến một nhân vật có tên Chiêu
Thống Pháp Sư Hoàng Bỉnh Lân (Chiêu Thống là tên một vùng đất thuộc tỉnh
Vân Nam). Lão ta là thầy phù thuỷ cao cấp nhất của toàn thể người Di, dù họ
sống ở Vân Nam hay Quí Châu, Tứ Xuyên, Quảng Tây !
Hoàng Bỉnh Lân cũng là đệ tử Độc Môn nhưng chỉ chuyên tâm nghiên
cứu một ngành duy nhất, đó là mê dược. Thuốc mê của lão không giết người
nhưng lại rất khó đối phó, chỉ cần hít phải một lượng rất nhỏ cũng đủ bất tỉnh,
dẫu có Tỵ Độc Châu trong người cũng vô ích ! Độc dược xuất phát từ nọc độc
vật, còn mê dược lại điều chế từ thảo mộc !
Chiêu Thống Pháp Sư thường qua lại giữa các tỉnh vùng Tây Nam để
chữa bệnh cho người Di. Nhờ y thuật cao minh, lão được đồng bào xem như
thánh lão. Chính Lan sinh trưởng ở Vân Nam, học nghệ tại Tứ Xuyên nên có
nghe nhắc đến Hoàng Bỉnh Lân !
Lúc này, Chiêu Thống Pháp Sư đã yên vị ở một chỗ ít dột nhất. Lão bực
bội than thở :
- Năm nay thời tiết thật quái lạ, mới đầu mùa đã mưa như thác lũ ! Thật
là khốn khổ cho thầy trò chúng ta ! Từ đây đến Phong Nhân Cốc còn đến ba
trăm dặm, tha hồ dầm dãi nắng mưa ! Nếu không có nghiêm lệnh của Giáo
chủ, ta đã giết quách bọn Hoả Chân Nhân cho xong nợ !
Chính Lan choáng váng, không ngờ trong cỗ xe tiêu kia lại là nhạc phụ
của mình! Một gã bập bẽ nói :
- Sư phụ ở Vân Nam sung sướng còn hơn Thổ Vương, tội gì phải nhận lời
mời của Bạch Liên Giáo ?
Gã nói tiếng Hán không rành, chứng tỏ cũng là người Di. Chính Lan
cũng thắc mắc như vậy nên lắng tai nghe câu trả lời của pháp sư :
- Ngươi tưởng ta vì ngàn lượng vàng mà nhận lời hợp tác với Thái Sơn
Phủ Quân hay sao ? Bạch Liên Giáo Chủ nuôi dã tâm làm Hoàng Đế, nhân lúc
Minh triều suy yếu mà đoạt lấy cơ đồ. Lão đã hứa sẽ cắt cho ta bốn tỉnh Tây
Nam để thành lập vương quốc của người Miêu. Chính vì vậy ta mới giúp lão
bắt Hoả Chân Nhân và bốn cao thủ Hoả Giáo ở Chương Phàn !Chính Lan đã hiểu ra cớ sự, thầm lo lắng cho Thiểm Điện Thần Kiếm Đỗ
Vĩnh Huy ! Gã đi đón Tây Môn Nhỉ, chẳng hiểu có gặp hay không mà chẳng
được nhắc đến.
Ưu tư thứ hai của chàng là âm mưu phản loạn của Bạch Liên Giáo. Nay
quân Mãn Thanh đang uy hiếp biên thuỳ phía Bắc, nếu Bạch Liên Giáo khởi
sự, tình hình càng thêm nguy ngập ! Chính Lan nghe cơn giận sôi lên, quyết
giết cho được Thái Sơn Phủ Quân. Giờ đây, bao nhiêu tư tưởng cầu an, thoát
tục đã hoàn toàn tan biến cả! Đạo gia chủ trương thanh tịnh vô vi nhưng
chẳng phải là không làm gì cả! Đối với vận mệnh giang sơn và hạnh phúc của
lê thứ, họ sẽ tận lực trong khả năng của mình! Lúc sinh thời, Trang Tử từng
đem tài biện luận sắc bén của mình để ngăn chặn những cuộc chiến phi nghĩa
của các vua chư hầu! Chính Lan không có tài biện thuyết mà chỉ có ba thước
gươm thiêng!
Chàng gạt bỏ những ý niệm xa xôi, chú tâm suy nghĩ, cố tìm cách cứu
cho được bọn Hoả Chân Nhân. Chính Lan thân hoài tuyệt học nhưng lúc nào
cũng khiêm tốn, thận trọng. Chàng không biết rõ bản lĩnh của Chiêu Thống
Pháp Sư, và chẳng chắc mình chống lại nổi mê dược của lão, liền quyết định
dụ lão ra ngoài.
Cuối canh hai, cơn mưa dịu đi nhưng vẫn chưa tạnh, Chiêu Thống Pháp
Sư và mười tên đệ tử ngồi dựa cột ngủ gà ngủ gật. Chính Lan nhẹ nhàng rời bỏ
bệ thờ, đi lối sau, vòng ra sân trước. Chàng len lỏi đến cạnh tù xa, sờ nắn thử
thùng xe. Hoá ra chúng được phủ đồng lá rất kiên cố ở bên ngoài lớp gỗ.
Chính vì vậy nên chẳng cần ai canh gác cả.
Lúc này tù xa đang ở tư thế quay ra ngoài, cửa sau hướng vào chùa để dễ
kiểm soát. Nhờ thế, khi Chính Lan rút kiếm, thọc vào mông ngựa thì cặp tuấn
mã đau đớn hí vang, kéo xe tù phóng nhanh. Chàng cũng lao theo nhưng ra
đến cổng thì tung mình lên bám lấy vòm tam quan con sót lại. Chiêu Thống
Pháp Sư và đám thủ hạ kinh hãi rời chùa. Hoảng Bỉnh Lân thét vang :
- Có kẻ cướp xe tù !
Võ công của lão cao cường nhất nên nhanh chân hơn, ra đến cổng trước
tiên. Chính Lan không bỏ lỡ cơ hội, bủa chưởng xuống đầu đối phương. Họ
Hoàng là tay lão luyện, lúc nào cũng cảnh giác nên kịp thời cử song chưởng
đón chiêu. Có điều, trong lúc bất ngờ lão chẳng thể nào dồn hết toàn lực được.
Trong khi ấy Chính Lan đã huy động đến mười hai thành công lực vào chiêu
Cuồng Lãng Trầm Chu. Chưởng kình chạm nhau nổ lùng bùng, Chiêu Thống
Pháp Sư văng ngược về phía sau. Lão trúng năm đòn cực mạnh vào ngực và
bụng, xương cốt gẫy vụn, chết ngay tức khắc.
Mười gã hán tử người Di ra đến nơi, thấy sư phụ thảm tử sau chỉ một
chiêu, kinh hãi bỏ chạy tán loạn. Chính Lan lướt đến, chụp cổ một tên, xách
gã và xác Chiêu Thống Pháp Sư vào chùa. Chàng lạnh lùng hỏi :
- Thuốc giải mê dược đâu ?Hán tử run lên cầm cập :
- Bẩm đại vương, ở trong người gia sư !
Chính Lan giật tung áo pháp sư, phát hiện hai túi da hươu lớn bằng bàn
tay. Chàng lại hỏi :
- Túi nào là giải dược ?
Gã người Di mau mắn đáp :
- Túi cột dây hồng là thuốc mê, còn túi cột dây trắng là giải dược !
Chính Lan bế khí, mở túi thứ nhất, bốc một ít bột mịn, màu bụi đất, búng
vào mặt hắn ta. Hán tử gục ngã ngay, Chính Lan bỏ ít bột màu hồng trong túi
dây trắng vào miệng gã, quả nhiên cứu được !
Hán tử nhìn chàng bằng cặp mắt khiếp sợ, van xin. Chính Lan hỏi thêm :
- Bọn ngươi xuất phát từ tổng đàn Bạch Liên Giáo phải không ?
Gã ngơ ngác đáp :
- Không phải ! Sư phụ nhận được thư của Bạch Liên Giáo, liền đưa bọn ta
đi Chương Phàn mai phục ngay !
Vẻ thành thực của gã hiện rõ trên gương mặt quê mùa. Chính Lan dịu
giọng :
- Vì sao bọn ngươi thấy ta giết sư phụ mà lại bỏ chạy chứ không báo thù ?
Hán tử ngượng ngùng đáp :
- Ông ta tuy là thầy nhưng lại thường bắt học trò phải đưa vợ đến hầu hạ,
cho nên, ai cũng ấm ức trong lòng. Nay lão chết đi, người Di cũng chẳng hề
nuối tiếc !
Chính Lan mỉm cười :
- Vậy thì ngươi hãy về với vợ mình đi, ta tha cho đó !
Gã mừng như sống lại, chạy thẳng một nước, dù trời tối đen và vẫn còn
mưa nho nhỏ !
Chính Lan bỗng nhìn thấy mấy bọc hành lý để rải rác. Chàng đoán tay
nải bằng gấm xanh kia là của Chiêu Thống Pháp Sư, liền mở ra xem. Ngoài y
phục còn có phong thư và tờ ngân phiếu ngàn lượng vàng. Nhận ra dấu của
Tiền Trang Từ Châu, chàng lẩm bẩm :
- Chẳng lẽ Thái Sơn Phủ Quân đang ở nơi ấy ? Nhưng Hán Trung Tam
Ngốc đã lục soát hết Đào Hoa Cung rồi mà ?
Chính Lan cất vào người, định bụng sẽ đến Tiền Trang Từ Châu hỏi xem
đã bán tờ ngân phiếu này cho ai ?Chàng lật đống y phục, xem thử còn gì nữa không, thì phát hiện vài nén
vàng và một tấm đồng bài nặng chịch, to hơn bàn tay. Không kịp xem kỹ.
Chính Lan nhét luôn vào bụng, mau chóng trở ra ngoài, rút tiểu kiếm chặt đứt
ổ khoá, bồng từng tù nhân vào.
Cơn mưa đã tạnh hẳn, Chính Lan tập trung đuốc lại và xem xét. Chàng
mừng rỡ khi thấy có cả Thiểm Điện Thần Kiếm Đỗ Vĩnh Huy. Bốn người kia
là Hoả Chân Nhân Tây Môn Nhỉ và ba lão già người Tây Vực, tuổi tác chắc
nhỏ hơn Chân Nhân. Mặt mũi họ lem luốc, y phục nhàu nát, hôi hám, nhưng
trên người không có vết thương nào. Cả năm đều chẳng mang giầy và chỉ mặc
áo mỏng, chứng tỏ họ bị bắt khi đang ngủ ! Người Hoả Giáo không sợ độc
nhưng chẳng chống nổi thuốc mê của Pháp sư.
Chính Lan lục tìm trong đống tay nải của bọn hán tử người Di, thấy có
rượu và lương khô rất nhiều. Chàng bốc thuốc giải, nhét vào miệng từng
người rồi để rượu vào! Thần diệu thay, chỉ nửa khắc sau họ đã trở mình, mở
mắt. Chính Lan nghiêm giọng :
- Chư vị thử vận khí điều tức xem sao ?
Năm người lặng lẽ nghe lời, ngồi lên toạ công. Gần canh giờ trôi qua, họ
vươn vai đứng lên. Hoả Chân Nhân thấy xác Chiêu Thống Pháp Sư kinh hãi
hỏi :
- Các hạ là cao nhân phương nào lại giết được lão phù thuỷ này ?
Chính Lan mỉm cười :
- Tại hạ nhờ đánh lén mà thành công chứ chẳng có tài cán gì cả !
Đỗ Vĩnh Huy đã nhận ra Báo Ứng Lang Quân. Gã mừng rỡ bước đến vái
dài :
- Không ngờ cái mạng nhỏ này lại được Trọng huynh cứu sống lần nữa !
Quả đúng như vậy vì nếu tháng trước chàng không xuất hiện ở Vu Hồ
thì gã cũng khó sống dưới tay Bạch Liên Giáo ! Vĩnh Huy hoan hỉ giới thiệu :
- Tây Môn lão gia ! Đây chính là Báo Ứng Lang Quân Trọng Phú Lan,
người đã chữa trị thương thế cho Âu Dương ngũ phu nhân !
Chân Nhân vui vẻ vỗ vai Chính Lan :
- Bần đạo nghe họ Đỗ hết lời tán dương thiếu hiệp, lòng cũng muốn gặp.
Không ngờ trên đường về Vu Hồ lại bị Chiêu Thống Pháp Sư hạ thủ. Lúc tỉnh
lại nhận ra Hoàng Bỉnh Lân, bần đạo mở lời thuyết phục lão. Mới nói được có
vài câu đã bị lão búng Mê hồn phấn vào xe, bất tỉnh luôn. Cuối cùng lại được
thiếu hiếp giải cứu ! Thật là trời cao có mắt !
Chân Nhân chỉ ba lão già Tây Vực rồi giời thiệu :
- Họ là Hoả Giáo Tam Hộ Pháp, sư đệ của lão phu !Chính Lan thấy râu tóc, da dẻ của họ cũng đỏ như Tây Môn Nhỉ, nhưng
vẻ mặt ngơ ngáo, mắt láo liên tinh nghịch. Chàng mỉm cười tự nhủ :
- Không hiểu ba lão này có giống Hán Trung Tam Ngốc hay không nhỉ ?
Tam vị hộ pháp lúng túng xiết lại giải lưng quần. Một lão gượng cười :
- Bọn bần đạo nhịn đói đã lâu, nếu thiếu hiệp có gì ăn thì hay quá !
Chính Lan gật đầu, bước đến góc xa, xách những túi rượu và lương khô
đến ! Vĩnh Huy chạy đi gom những mảnh gỗ rải rác trong chùa, chất thành
một đống, đút bốn bó đuốc vào. Tuy ẩm ướt nhưng đều đã mục nát, chỉ lát sau
đống củi cháy bừng!
Chờ họ ăn no Chính Lan mới hỏi :
- Chân Nhân và tam vị Hộ Pháp có mang theo Đảo Thiên Thần Đạn hay
không ?
Tây Môn Nhỉ buông đũa, thở dài :
- Bần đạo vì Bình nhi mà hai mươi năm rồi không trở lại Tây Vực, xao
nhãng việc cúng tế sư tổ. Xét môn qui thì là kẻ có tội, nên bị Trưởng giáo sư
huynh trách mắng thậm tệ. Bần đạo hết lời van xin, cuối cùng Trưởng Giáo
cho Tam vị Hộ Pháp vào Trung Nguyên hỗ trợ, nhưng lại không ban cho hoả
khí ! Nếu muốn chế tạo, phải mất nửa năm là ít !
Người thâm thấp là Tứ Hộ Pháp Bạch Tuân. Lão đã no nê nên hào khí
can vân :
- Bốn huynh đệ ta liên thủ, lo gì không quét sạch Bạch Liên Giáo ? Thiên
Hoả Tứ Tượng trận uy lực thế nào chắc nhị sư huynh đã biết ?
Thì ra Hoả Chân Nhân là Nhị Hộ Pháp của Hoả Giáo ! Tây Môn Nhỉ gật
gù nhưng lại thở than :
- Nhưng biết đối phương nhốt tù nhân ở đâu mà tìm bây giờ ?
Chính Lan chậm rãi nói :
- Tại hạ biết !
*
* *
Đầu canh ba đêm rằm tháng năm, có một toán Hắc y nhân tiến về phía
Phong Nhân Cốc, trong dãy núi Hành Sơn. Nam Nhạc Hành Sơn là một trong
những danh sơn của Trung Hoa. Nhưng đám Hắc y nhân này đến đây chẳng
phải để thưởng thức cảnh trăng treo đầu núi. Họ tản ra, ẩn mình sau những
bụi cây, giám sát cửa ra vào Phong Nhân Cốc !Và có một người nhanh nhẹn tiến vào đường độc đạo nhỏ hẹp và đầy
hung hiểm kia. Gã núp mình sát vào vách đá, tung một nắm bột mịn rồi ve vẩy
song thủ, tạo ra những trận gió nhẹ, đưa Mê Hồn Phấn bay vào đến tận cuối
đường.
Lát sau, gã nghe tiếng thân người ngã xuống nền đá, liền trở ra vẫy tay
gọi đồng bọn. Năm bóng người lướt đến ngay. Ánh trăng rằm soi rõ dung mạo
của họ. Đó là Chính Lan, Hoả Chân Nhân, Thiểm Điện Thần Kiếm và ba lão
già họ Bạch. Sáu người chạy vào đường cốc đạo, phát hiện mười tám thi thể
nằm im như đã chết trong những ngách nhỏ hai bên vách! Bọn Hoả Chân
Nhân trụ lại để trấn giữ cửa cốc, chỉ mình Chính Lan đột nhập vào trong !
Trăng vàng chênh chếch đằng đông nên vùng đất dưới chân vách núi ấy
không được soi sáng. Chính Lan men theo mé hữu mà đánh một vòng. Đường
chàng đi chỉ toàn là cây cối, vì người trong cốc không dám làm nhà sát vách
cốc, đề phòng đá trên vách lở ra, rơi xuống đầu. Nhờ vậy, Chính Lan có thể
ung dung thám thính những căn nhà gỗ từ phía hậu.
Chàng không thấy một người cùi hủi nào, mà chỉ toàn bọn giáo đồ Bạch
Liên Giáo. Khi đến căn nhà gỗ đồ sộ ở cuối, nằm đối diện với cửa cốc, cách
chân vách tám trượng, Chính Lan biết rằng đây là nơi cư trú của bọn thủ lãnh
Phong Nhân Cốc, liền êm thắm áp sát.
Trong nhà đèn vẫn sáng, và có bốn lão gìa áo vàng đang ngồi uống trà.
Tuổi tác họ độ hơn sáu mươi, dung mạo phảng phất giống nhau. Người nào
cũng răng hô, mũi tẹt, trán thấp và ánh mắt vô cùng tà quái !
Lão có nốt ruồi trên sống mũi thở dài thườn thượt :
- Chán thật ! Không hiểu đến bao giờ mới thoát khỏi kiếp canh tù này
đây ? Đã ba tháng rồi tiểu đệ không biết mùi nữ nhân là gì cả !
Lão râu bạc mỉm cười :
- Nếu Tứ đệ ngứa nghề thì ngày mai anh em ta rời cốc, đến Trường Sa vài
ngày. Tù nhân bị nhốt kỹ trong thạch lao, cửa cốc lại phòng bị nghiêm mật, có
gì phải lo lắng ? Hơn nữa, có ai mà lại ngờ rằng họ ở trong chốn đáng sợ này ?
Lão không râu nhăn nhó :
- Đại Ca ! Sao chúng ta không trở lại Chữ Gia Trang mà phải đầu nhập
Bạch Liên Giáo làm gì cho khổ thân ?
Thì ra lão râu bạc chính là Chữ Công Sinh, Trang Chủ của cơ ngơi mà
Chính Lan đã cứu Vô Nhân Kiếm Khách Hách Thiết Xuyên. Sau khi giết chết
Phú Quí Hội Hà Lăng, Chính Lan định tấn công Chữ Gia Trang, nhưng trinh
sát báo về rằng không còn một bóng người. Ngờ đâu huynh đệ Chữ Trang Chủ
lại qui phục Bạch Liên Giáo và trấn giữ Phong Nhân Cốc này !
Nhắc lại, lão râu bạc tức Chữ Công Sinh vui vẻ đáp lời người em :- Tam đệ ! Anh em chúng ta chưa kịp khởi nghiệp đã đụng phải gã Hồng
Nhất Điểm. Nay Thái Sơn Phủ Quân hùng tâm vạn trượng, tài trí hơn người,
trước sau gì cũng tạo dựng được cơ đồ. Lúc ấy, Chữ Thị Tứ Huynh Đệ trở
thành Khai Quốc Công Thần, vinh hiển biết bao ? Ba em cố nhẫn nại một
chút!
Lão quay sang bảo lão mặt đen :
- Nhị đệ ra sau kiểm tra lại thạch lao rồi hẵng ngủ. Hôm nay đến phiên
ngươi đấy !
Chữ Nhị Gia gật đầu, đứng lên đi về phía sau. Chính Lan phấn khởi bám
theo sát nút. Chàng thấy lão tiến về phía vách đá, hí hoáy mở một cánh cửu
bằng gỗ đai sắt. Lão vào trong chỉ một chút rồi trở ra.
Chính Lan chờ lão đi khuất, lướt đến bên cánh cửa, dồn toàn lực vào tiểu
kiếm, chặt đứt ổ khoá. Nỗi thương nhớ vợ con rộn rã trong lòng, chàng lướt
vào như tia chớp, công lực dồn hết ra song thủ, sẵn sàng giết sạch những kẻ
cản đường. Nhưng chẳng có tên ngục tốt nào cả, và trên ổ rơm cuối động có
bốn người già đang nằm co quắc dưới ánh đèn dầu leo lét. Họ chính là các
trưởng bối của chàng: Tây Thục Nhất Hùng Chu Điện Kiệt, Giang Tô Đại Hiệp
Du Huỳnh và phu thê Tiêu Trang Chủ ! Không thấy vợ con đâu, Chính Lan
hơi thất vọng ! Vậy là Bạch Liên Giáo đã giam họ ở một nơi khác ! Xem ra, cơ
trí của Thái Sơn Phủ Quân quả là thâm hiểm, đáng mặt gian hùng !
Chính Lan trở ra ngoài, đứng trước cửa thạch lao hú vang dội cả sơn cốc.
Tiếng hú cao vút như muốn trút nỗi căm hờn lên tận trăng vàng.
Bốn lão già họ Chữ và gần trăm tên Bạch Liên Giáo hồn phi phách tán,
xách vũ khí chạy đến. Chính Lan đã đóng chặt cửa nhà tù, hiên ngang chờ
đợi. Dưới ánh đuốc rực rỡ của đối phương, nhãn thần chàng bừng bừng sát
khí. Chữ Công Sinh thấy chàng chỉ có một mình, lão hỏi ngay :
- Tiểu tử kia, ngươi là ai và vào đây bằng lối nào vậy ?
Chính Lan lạnh lùng buông từng tiếng :
- Ta là Báo Ứng Lang Quân, kẻ đã giết Phi Hoàn Đại Lão và Đào Hoa
Cung Chủ đây ! Bọn ngươi mau dọn mình đền tội !
Anh em họ Chữ biến sắc, không hiểu thực hay hư ! Họ gầm lên hung dữ,
nhất loạt xông vào. Trên tay họ là những cặp búa Lưỡng Nguyệt Phủ dài độ
năm gang lưỡi mỏng và sắc như dao cạo !
Phép đánh búa đã thất truyền từ lâu, không ngờ anh em họ Chữ lại học
được ! Chính Lan thấy khí thế đối phương như thác lũ, bốc lên không trung
xuất chiêu Lãng Đả Quần Thạch. Lưới chưởng nối nhau giáng xuống như sấm
sét. Tuyệt kỹ Nhất Hạc Xung Thiên đã tạo thế thượng phong cho chàng. Lão
già có nốt ruồi trên sống mũi, công lực kém nhất nên không giữ nổi vũ khí, và
trúng hai chưởng vào vai hộc máu chết ngay. Hồn của lão chắc mau chóng lên
đường đến thăm những kỹ viện ở Trường Sa cho thoả chí !Lúc này, bọn Hoả Chân Nhân đã vào đến nơi, phóng tay chém giết.
Những đạo chưởng kình đỏ rực thiêu đốt da thịt bọn Bạch Liên Giáo, khiến
chúng đau đớn kêu khóc vang trời, xem ra, bản lĩnh ba lão Hộ Pháp họ Bạch
cũng chẳng kém gì Hoả Chân Nhân! Chính Lan để bọn họ đối phó với anh em
Chữ Công Sinh, còn chàng gọi Thiểm Điện Thần Kiếm và vài người nữa vào
thạch lao, cõng tù nhân ra !
Cuối cùng, ba lão họ Chữ và đám giáo đồ Bạch Liên Giáo đều bị giết sạch.
Bọn Chính Lan đưu bốn lão nhân về Vu Hồ tĩnh dưỡng. Liễu Thi Mạn cũng đã
có mặt ở đây, khóc vùi khi gặp lại Hoả Chân Nhân và các trưởng bối! Nàng
nhìn Chính Lan bằng cặp mắt ai oán, nghi hoặc, nhưng không nói một lời,
chàng cũng quay đi, bỏ về toà nhà bát giác mà tránh mặt.
Chính Lan ngồi nhìn qua song cửa, ngắm mặt nước mênh mông của Vu
Hồ, nhớ đến những người còn đang bị giam cầm. Chàng biết đã đến lúc mình
phải thố lộ lai lịch với người thân. Bốn tù nhân kia vừa kiệt lực, vừa tuyệt
vọng nên bệnh tình ngày càng xấu đi. Sự xuất hiện của chàng sẽ là liều thuốc
hồi xuân đối với họ ! Hơn nữa, chàng không còn chịu đựng nổi ánh mắt đau
khổ của Thi Mạn nữa !
Chàng đang suy nghĩ miên man thì Hoả Chân Nhân bước vào. Ông nhìn
chàng chăm chú rồi run rẩy nói :
- Chính Lan, chẳng lẽ ngươi định để bọn ta chết cả rồi mới chịu lộ mặt
hay sao ?
Giọt lệ già nua hiếm hoi lăn trên gò mà nhăn nheo. Lão nhân cổ quái này
đã yêu thương chàng như con ruột của mình ! Chính Lan không kiềm nổi
niềm xúc động, sụp xuống khóc gọi :
- Lão gia !
Hoả Chân Nhân nghe bọn Thi Mạn và Sơn Đông Tử Phòng nêu lên
những nghi vấn rằng Báo Ứng Lang Quân có thể là Âu Dương Chính Lan, liền
ngẩn người suy nghĩ và linh cảm rằng họ nói đúng. Tính lão nóng như lửa nên
tìm đến kiểm tra ngay. Lão biết chàng rất tôn kính, yêu thương mình, tất
không dám giấu ! Tuy nhiên, khi chàng thừa nhận lão mới hết thấp thỏm! Tây
Môn Nhỉ vui mừng khôn xiết, đỡ chàng lên, xiết chặt vào lòng, hạ giọng thì
thầm :
- Hài nhi ! Ta vẫn không tin rằng ngươi lại vắn số như vậy ? Nếu không vì
bọn nữ nhân sinh đẻ, bệnh hoạn liên miên thì ta đã đến Vân Mộng Sơn, lần
xuống Vô Uyên Để tìm ngươi rồi !
Lão nói đến đây thì ở ngoài có tiếng nữ nhân bật khóc, và Liễu Thi Mạn
bước vào ! Chính Lan gỡ mặt nạ chạy đến ôm nàng. Cả hai khóc vùi, không
nhận ra có nhiều người đã bước vào theo Thi Mạn !
-
Hồi 13
Âu dương chính Lan
Tác giả : Ưu đ àm
Nguồn truyện : Thanh Tung
Hồi 13
Tuyệt bích nan phan nhân vi điểu
Thê thê hồ thuỷ nhân vi ngư
Gần tháng sau, Phi Ưng Kiếm Dương Mẫn chủ nhân kiêm tổng tiêu
đầu Phi Ưng Tiêu Cục cùng hai tiêu sư, xuất hiện trong Tiền Trang thành Từ
Châu ! Chưởng quĩ Tiền Trang là một lão già người Sơn Tây, họ Ngụy, đích
thân ra đón khách. Dương Mẫn vui vẻ đưa cho Nguỵ lão xem một tờ ngân
phiếu trị giá ngàn lượng vàng :
- Lão phu được giao bảo tiêu một hòm gỗ đi Bắc Kinh mà không được
biết có gì ở bên trong. Vị tài chủ kia hào phòng chịu giá ngàn lượng vàng thù
lao - lão phu thấy lạ nên muốn nhờ Nguỵ lão huynh kiếm tra giùm !
Nguỵ Hành cầm lấy xem xét, gật gù bảo đảm :
- Dương tổng tiêu đầu cứ yên tâm. Tờ ngân phiếu này đúng là của bổn
hãng. Người đổi tiền là Tề Đại Tài trong thành này !
Phi Ưng Kiếm hoan hỉ cảm tạ rồi cáo từ, trở về khách điếm.
Canh tư đêm ấy, ngài đại phú đất Từ Châu đang ngủ say thì bỗng nghe
văng vẳng bên tai có tiếng gọi :
- Tề Trung Tín ! Tề Trung Tín !
Lão giật mình mở mắt, chạm phải đôi nhãn quang sáng quắc và xanh biếc
một cách ma quái. Thần thức họ Tề lập tức mê mẩn, mơ hồ và tiếng nói lại
vang lên :
- Giáo chủ Bạch Liên Giáo hiện đang ở đâu ?
Tề Trung Tín đáp ngay :
- Núi Độc Giác ở Sơn Đông !
Người kia hài lòng bảo :
- Tốt lắm ! Ngươi hãy ngủ đi !
Họ Tề ngoan ngoãn nhắm mắt ngủ say. Hai bóng đen rời Tề Gia Trang,
lẫn vào bóng đêm mất dạng.
Sáng hôm sau, đoàn nhân mã đông đảo của Phi Ưng Tiêu Cục lên đường
đi về hướng Bắc, chiều ngày mười sáu tháng sáu dừng chân ở cửa Nam thành
Tế Ninh. Từ đây có thể nhìn thấy núi Độc Giác - cách xa chừng mười dặm về
phía Tây !
Ngọn núi này có tên như vậy vì hình dáng giống như con Tề Ngưu Vân
Nam đang nằm, chĩa sừng lên trời. Phần phía Bắc có đỉnh cong thoai thoải tựa
chiếc lưng, phần phía Nam là một đỉnh núi đá bốn bề tròn trịa, sừng sững như
cột chống trời. Nhưng vì nó chỉ cao độ sáu chục trượng nên được gọi là Sừng
Tề Ngưu ! Vách đá xung quanh hoàn toàn không có thảo mộc, nhưng trên rìa
đỉnh, thấp thoáng bóng cây cối, đường kính đỉnh núi rộng chừng mười mấy
trượng.
Phi Ưng Tiêu Cục không vào thành hay ngụ trong quán trọ, mà lại mướn
một toà nông xá rộng rãi. Họ dỡ những rương hòm trên tiêu xa đem vào nhà,
và tháo ngựa, tháo bánh xe ra bày la liệt, chuẩn bị sửa chữa ! Lần này, họ áp tải
những xe tiêu, loại có mui kín, dành cho thứ hàng hoá kỵ nước !
Mấy năm nay, dân tình đói khổ, giặc cướp nổi lên khắp nơi nên sanh ý
của tiêu cục rất thịnh vượng. Vì vậy, bọn giáo đồ Bạch Liên Giáo đã quen mặt
với Phi Ưng Kiếm chẳng thèm để ý đến làm gì !
Thái Sơn Phủ Quân là người đa mưu túc trí, rải thủ hạ khắp các đạo quán,
âm thầm chỉ đạo chứ không xuất đầu lộ diện. Phi Hoàn Đại Lão, Đào Hoa
Cung Chủ đều chết dưới tay một cao thủ lạ mặt là Báo Ứng Lang Quân. Lại
thêm Chiêu Thống Pháp Sư mất tích, Phong Nhân Cốc bị quét sạch, chứng tỏ
Hoả Chân Nhân đã đưa cao thủ Hoả Giáo vào Trung Nguyên và đang phản
công ! Phủ Quân ráo riết chiêu mộ anh tài, huấn luyện thủ hạ, bành trướng
thực lực Bạch Liên Giáo để chuẩn bị đối phó với phe Tây Môn Nhỉ và chuẩn bị
khởi nghĩa ! Lão sợ uy lực của Đảo Thiên Thần Đạn nên xem đám thê nhi của
Chính Lan là bùa hộ mạng. Ngày nào còn nắm được con tin, bọn Hoả Chân
Nhân chẳng dám công khai đối địch !
Nhắc lại, sau khi đem hết mười mấy chiếc rương vào trong, Phi Ưng
Kiếm và tám tiêu sư quây quần bên chiếu rượu. Họ đều là người quen của
chúng ta, đó là Âu Dương Chính Lan, Liễu Thi Mạn, Ma Nhãn Đầu Đà, Ngô
Công Động Chủ, Hoả Chân Nhân và ba vị Hộ Pháp Hoả Giáo !
Còn bốn chục đệ tử tiêu cục đang hý hoáy cạnh tiêu xa ngoài sân là cao
thủ Bố Y Hội. Có mặt Thiểm Điện Thần Kiếm, Giang Tây Thần Bộ và gã béo
Lâm Chấn Hạo nữa ! Họ cảnh giới cho những bên trong bàn bạc.
Đêm xuống, Chính Lan, Ngô Công Động Chủ và Ma Nhãn Đầu Đà rời
nông xá, đi về hướng Độc Giác Sơn. Mục đích của họ là thám thính chứ không
phải đánh nhau. Khinh công của cả ba đều rất cao cường nên chẳng ngại ánh
trăng làm lộ tung tích. Ba khắc sau, họ đã đến khu rừng rậm quanh núi Độc
Giác, nằm phục xuống bìa rừng nghe ngóng.
Ngô Công Động Chủ thả một con trong cặp rết bốn cánh ra, con còn lại
vẫn quấn lấy tay bà. Mỗi lần nhận được tín hiệu của con rết trinh sát, con thứ
hai vẫy cánh, rít nhẹ lên. Tín hiệu cứ liên tục bay về, chứng tỏ đường vào có
rất nhiều mai phục. Gần khắc sau, chắc con Tứ Dực Ngô Công kia đã vào đến
vòng phòng thủ của lũ Miêu Ưng, nên bầy cú rúc lên ghê rợn ! Chung Nương
vội niệm thần chú thu hồi linh vật !Bà hạ giọng thì thầm :
- Công tử ! Xem ra Bạch Liên Giáo phòng bị rất nghiêm mật, chúng ta
tiến vào là bị bầy ác điểu kia phát hiện ra ngay !
Bà tôn trọng Chính Lan nên xưng hô như vậy, đúng ra phải gọi bằng
muội phu. Chính Lan trả lời :
- Sư tỷ ở lại đây cảnh giới, tiểu đệ và Nhiếp lão sẽ vào bắt một tên khai
thác. Biết đâu, nhờ Nhiếp Hồn Đại Pháp của Nhiếp lão mà tìm ra vị trí nơi
giam giữ tù nhân ?
Đầu Đà gật đầu :
- Việc ấy không khó ! Chỉ mong công tử bảo trọng !
Chính Lan mỉm cười, tiến vào rừng, Đầu Đà theo sau. Chàng vận hết
thính giác tìm kiếm, lướt từ gốc cây này sang bụi rậm khác. Cuối cùng, chàng
phát hiện tiếng thở của gã sát thủ ngoài cùng !
Chính Lan êm ái áp sát. Khi còn cách chừng hơn trượng, chàng bứt một
chiếc lá cây, dồn chân khí vào, búng về phía gã giáo đồ ! Chiếc lá xé gió bay xẹt
qua miệng hố. Gã giật mình ngồi dậy nhìn quanh và rồi đứng hẳn lên. Chính
Lan xạ ngay hai đạo Huyết Tuyến Điểm Hồng vào huyệt Đại Bao và huyệt Bộ
Lang. Đồng thời, thân hình chàng nằm dài ra, lướt trên mặt cỏ, bay đến đỡ
lấy, đặt gã nằm dài trong lòng hố.
Khoảng cách giữa các điểm mai phục chỉ cách nhau chừng hai trượng,
nhưng trong rừng nhiều bụi rậm nên những tên giáo đồ gần đấy chẳng hề
phát hiện được quái sự. Ma Nhãn Đầu Đà mừng rỡ lướt đến, nằm phục trên
miệng hố, truyền âm bảo Chính Lan giải huyệt rồi bắt đầu Nhiếp Hồn nạn
nhân. Lão thì thầm bảo :
- Ngươi hãy nói nhỏ cho ta biết Giáo chủ nhốt tù nhân ở đâu ?
Gã kia ngoan ngoãn hạ giọng :
- Trên đỉnh Sừng Tê Giác !
Như thế là quá đủ, Đầu Đà thôi miên cho gã ngủ say. Sáng mai, khi tỉnh
giấc, gã sẽ phát hiện trên áo có hai dấu máu đen sạm mà không hiểu vì sao ?
Chính Lan và Đầu Đà hân hoan lướt ra ngoài, kéo Chung Nương đi
xuống hướng Nam. Dưới ánh trăng vằng vặc, cây cột đá kia đứng sừng sững
như thách đố bọn Chính Lan. Chỉ có cạnh nối với phần núi phía Bắc là có
trạm canh, phía sau chẳng có một bóng người. Cần gì phải trông coi khi mà
khỉ vượn cũng chẳng thể trèo lên vách đá dựng đứng, trơn tru ấy ?
Chính Lan sững người nhìn lên đỉnh núi đá, mắt long lanh ướt rượt.
Không phải chàng sợ mình không lên được, mà là thương cho thê tử. Trên ấy
mùa đông chắc là lạnh lắm !
Ngô Công Động Chủ thở dài :- Chỉ có chim mới bay lên được trên ấy !
Chính Lan gật đầu :
- Đúng vậy, nhưng tiểu đệ đã học được cách bay của loài cầm điểu.
Ba người quay trở lại cửa Nam thành Từ Châu. Người ở nhà vẫn thức để
chờ đợi. Chính Lan vui vẻ nói ngay :
- Lão gia ! Tiểu đệ đã tìm ra họ ! Đêm mai chúng ta sẽ khởi sự !
Chàng liền trình bày kế hoạch của mình. Ai nấy đều hoan hỉ vô hạn ! Tứ
Hộ Pháp Bạch Tuân gãi tai lẩm bẩm :
- Chẳng hiểu tiểu tử này có điên không nhỉ ?
Sáng hôm sau, Phi Ưng Kiếm Dương Mẫn vào thành Tế Ninh thật sớm,
lão mang theo một đôi giày vải cũ, vào tiệm giầy lớn nhất thành, mua một đôi
mới bằng da hươu thật tốt có kích thước giống giày cũ. Sau đó, lão tìm đến lò
rèn của Trương lão Cửu, người đã có bốn mươi năm kinh nghiệm, và nổi tiếng
nhờ chế tạo ra những loại ám khí tinh xảo.
Đến trưa, Dương lão hài lòng trở về, đưa cho Chính Lan xem một đôi
giày có đế lót thép, mũi chĩa ra ba mấu sắc như vuốt chim ưng. Lão đắc ý khoe:
- Điệt tế biết không, lão họ Trương đã bảo đảm rằng có đâm vào đá cũng
không gãy, không mòn !
Chính Lan đẹp dạ, mỉm cười :
- Cảm tạ biểu thúc !
*
* *
Đêm ấy, bọn Chính Lan gồm mười hai người, đem theo dây chão, thúng
mây, đến mặt sau của chiếc sừng đá cao sáu chục trượng. Trăng mười bảy soi
sáng vách đá sừng sững, như hỗ trợ cho Chính Lan. Chàng xỏ đôi ủng da vào
chân, đứng trên bốn đôi tay của Hoả Chân Nhân và ba lão Hộ Pháp người Tây
Vực. Họ vận toàn lực, tung chàng lên độ cao năm trượng, song song với vách
đá. Mượn đà ấy, Chính Lan điểm mũi giày có mấu thép vào sườn núi, song thủ
vỗ mạnh vào không khí, tiến lên vùn vụt.
Những người ở dưới nhìn lên có cảm giác như một cánh dơi khổng lồ
đang cố vượt đỉnh núi. Họ vừa thán phục, vừa lo lắng, sợ chàng rơi xuống vì
không đủ hơi. Nhưng Chính Lan luyện Qui Thức Bảo Tâm Đại Pháp từ nhỏ,
thời gian bế khí dài gấp mấy lần người khác. Cộng với hơn sáu mươi năm công
lực, chàng liên tục đẩy những đạo chưởng kình, như những cú đập cánh của
loài chim.Chính Lan đã từng vượt thoát khỏi vực thẳm Vân Mộng Sơn cũng bằng
cách này. Nhưng vách vực thẳm còn có đất mềm, chàng có thể cắm ngập bàn
tay vào đấy, treo mình nghỉ ngơi. Còn ở đây chỉ toàn là đá núi cứng rắn, nên
mũi giày thép chạm vào bắn ra những tia lửa nhỏ. Căn bản của phép đề khí là
nín thở. Chỉ cần đổi hơi là chân khí đứt đoạn, rơi xuống ngay.
Nhưng còn một nỗi lo nữa, đó là những mấu thép ở mũi giày ! Khi chàng
còn cách đỉnh núi mấy trượng thì hai mấu sắt ở mũi giày bên tả gãy rời. Thân
hình chàng mất đà tụt xuống ngay, Thi Mạn kinh hãi rú lên, cũng may Ngô
Công Động Chủ đã kịp bịt miệng sư muội lại.
Còn các cao thủ lão thành thì cử song thủ, sẵn sàng phóng chưởng đón
Chính Lan. Và may thay, chàng đã trụ lại được, bằng cách vỗ liền mười sáu
chưởng mãnh liệt. Thân hình chàng lại tiếp tục bốc lên, vượt đoạn đường còn
lại, hạ thân xuống mép vực !
Mọi người thở phào, ngước lên chờ đợi. Lát sau, một sợi dây bằng tơ, đầu
cột cục đá, được Chính Lan thả xuống. Trịnh Thiều bắt lấy, cột một đầu dây
chão vào. Chính Lan kéo lên, buộc vào gốc cây gần đấy rồi giật ba cái. Tây
Môn Nhỉ và ba sư đệ lập tức nắm lấy đường dây đi lên. Có được điểm tựa vững
chắc, họ thượng sơn rất dễ dàng, nhanh chóng.
Năm người thận trọng tiến vào khu rừng tùng trên đỉnh sừng tê giác, đến
được một toà nhà bằng đá hình bát giác, giống hệt như thạch thất ở Vu Hồ !
Chính Lan thì thầm :
- Lão gia ! Té ra Bát Quái Môn đã từng đặt căn cứ ở nơi này !
Bỗng có tiếng khóc oa oa của trẻ thơ vọng ra, khiến mọi người phấn khởi.
Họ rảo một vòng, chỉ phát hiện được hai phụ nhân già nua đang ngủ trong căn
nhà bếp bằng gỗ. Có lẽ họ là người phục vụ cho tù nhân hơn là canh giữ.
Chính Lan không nỡ giết, chỉ rắc ít bột Mê Hồn Phấn vào mũi họ. Hai người
này sẽ ngủ say ít nhất là bốn ngày. Lúc ấy, bọn chàng đã rời khỏi Sơn Đông
rồi! Họ quay lại cửa chính của toà nhà quái dị. Chính Lan rút tiểu kiếm chặt
phăng khoá sắt, đẩy cửa bước vào. Có tiếng nữ nhân run rẩy hỏi :
- Bọn ngươi muốn gì mà vào đây lúc nửa đêm ? Đừng hòng tính chuyện
làm càn, chị em ta thà chết chứ không chịu nhục đâu !
Đó chính là giọng nói của Tiểu Linh Thố Tây Môn Tố Bình. Đã bàn bạc
từ trước, Chính Lan không dám lên tiếng ngay để họ khỏi hoài nghi. Hoả
Chân Nhân bật hoả tập, nói như sắp khóc :
- Bình nhi ơi ! Phụ thân đến cứu bọn ngươi đây !
Lúc tối ông đã gội đầu, tẩy sạch thuốc nhuộm để lộ râu tóc đỏ hung. Nhờ
vậy, chẳng thể lẫn với ai được. Tố Bình mừng rỡ reo lên :
- Phụ thân ! Bọn hài nhi mỏi mòn chờ mong giây phút này !Nàng chạy đến ôm ông khóc sướt mướt. Bốn nàng kia cũng ôm con thơ
bước lại nghẹn ngào, tức tưởi. Chân Nhân hỏi ngay :
- Các con vẫn bình an chứ ?
Trại Tây Thi Du Mĩ Kỳ lên tiếng :
- Bọn tiểu nữ thì không sao chỉ tội cho lũ trẻ !
Kính Hồ Tiên Cơ Tiêu Uyển Như nói :
- Để tiểu nữ đốt đèn lên cho sáng !
Nàng bồng tiểu hài đến chiếc bàn nơi góc nhà, lấy hoả tập châm đèn. Chỉ
được tự do có một tay nên nàng rất lúng túng. Bỗng phía sau có tiếng ai thân
quen :
- Như muội đưa ta ẵm con cho !
Một mãnh lực vô hình nào đó khiến nàng ngoan ngoãn trao đứa bé cho
người ấy. Uyển Như rơi vào trạng thái mơ hồ, kỳ lạ, đờ đẫn quay lại châm đèn.
Khi ngọn toạ đăng toả sáng lên, Uyển Như ngước nhìn người đàn ông ẵm con
mình. Nước mắt nàng trào ra, miệng lẩm bẩm :
- Tướng công từ âm cảnh về thăm thê tử đấy ư ? Sao chàng không về
thăm sớm hơn, để bọn thiếp đỡ nhớ nhung ?
Chính Lan ứa lệ, xiết chặt nàng vào lòng, hôn tới tấp lên mắt, lên môi !
Uyển Như sung sướng oà khóc nức nở. Đứa bé trên tay cũng giật mình khóc
theo. Bốn mĩ nhân kia quay lại, thấy cảnh tượng ấy đều ngơ ngác, chẳng hiểu
gì cả! Kính Hồ Tiên Cơ vẫn ôm chặt lấy Chính Lan, như sợ chàng biến mất, và
thất thanh gọi lớn :
- Các em ơi, mau đến đây giữ tướng công lại !
Bốn người kia lật đật chạy đến, chăm chú nhìn gương mặt Chính Lan.
Chàng đã mập hơn xưa nhưng vẫn là nét mặt của người mà họ ngày đêm
thương tiếc! Chính Lan cũng nhìn những dung nhan gầy gò, hốc hác kia bằng
ánh mắt chan chứa yêu thương. Chàng dịu giọng bảo :
- Ta vẫn còn sống, các nàng đừng sợ !
Tây Môn Tử Quỳnh hét lên :
- Tướng công !
Rồi nàng ngất lịm, nếu Tố Bình không kịp đỡ thì Tử Quỳnh đã ngã
xuống sàn nhà! Hoả Chân Nhân cười ha hả, xoá tan nỗi nghi ngờ của họ :
- Hắn là Chính Lan của các ngươi đấy ! Người còn sống chứ không phải là
ma đâu !
Các nàng bừng tỉnh. Xúm lại kêu khóc. Chân Nhân vội nói :- Đừng khóc nữa ! Nếu bọn Bạch Liên Giáo nghe được thì phiền lắm ! Về
đến nhà tha hồ mà nhõng nhẽo !
Thế là họ chỉ dám nức nở tỉ tê thôi ! Bọn Chính Lan cấp tốc dẫn họ ra
mép núi phía sau, đưa xuống bằng thúng mây.
Nửa tháng sau, đoàn người về đến Vu Hồ. Ngày hội trùng phùng hạnh
phúc không bút nào tả xiết !
*
* *
Căn cứ Vu Hồ được củng cố thành một nơi bất khả xâm phạm. Vòng
ngoài là hàng rào hoả dược sẵn sàng nổ tung để xé tan xác đối phương. Kế đó là
phòng tuyến của các tay thiện xạ. Ngoài ra đàn độc phong ngày đêm tuần tra
mặt nước quanh đảo, mau chóng phát hiện kẻ lạ mặt.
Gần cuối tháng bảy, một đệ tử Cái Bang đến Vu Hồ trao thư của Đại Đầu
Cái. Bang chủ Cái Bang viết rằng đã phát hiện tù xa đưa Vô Nhân Kiếm Khách
Hách Thiết Xuyên về Hồng Trạch Hồ !
Chính Lan lập tức khăn gói lên đường cứu bằng hữu. Chàng đưa Tây
Môn Tố Bình và ba vị Hộ Pháp Hoả Giáo theo chàng. Tài hoá trang của nàng
và bản lĩnh cao cường của các Hộ Pháp sẽ hỗ trợ Chính Lan rất nhiều !
Sau hơn tháng tịnh dưỡng, các mĩ nhân đã hoàn toàn hồi phục, kiều
diễm như xưa. Niềm vui tương phùng với trượng phu đã là kỳ dược đối với họ.
Tiểu Linh Thố được tháp tùng Chính Lan, lòng vui như mở hội. Nhưng
bề ngoài vẫn cố giữ vẻ thản nhiên. Sau lần tưởng chừng goá bụa, và cùng chia
sẻ cảnh giam cầm, tình cảm giữa các mĩ nhân càng thêm thắm thiết !
Thế mà Chu Thục Nghi vẫn giận dỗi nói :
- Tướng công chẳng bao giờ cho thiếp đi đâu cả ! Chàng thực là bất công !
Chính Lan mỉm cười :
- Nàng định đem cả Hạc nhi đi đánh nhau với Bạch Liên Giáo hay sao ?
Thục Nghi nhớ lại rằng mình còn vướng bận con thơ, thẹn thùng cúi mặt
không ganh tỵ nữa! Năm người bọn Chính Lan rời Vu Hồ vào buổi sáng. Đến
bữa cơm chiều, Hoả Chân Nhân hào hứng nói :
- Bần đạo suốt đời làm gì cũng hỏng, chỉ đắc ý duy nhất có một việc là đã
chọn Chính Lan làm rể. Ngày ấy bị Chiêu Thống Pháp Sư bắt nhốt vào xe tù
bọc đồng kín mít, tưởng chừng đã bỏ mạng, vậy mà trời xui đất khiến thế nào
lại gặp hắn giữa đường !Sơn Đông Tử Phòng biến sắc lẩm bẩm :
- Tù xa kín mít ư ?
Lão run giọng bảo mọi người :
- Nếu xe tù kín đáo như vậy làm sao đệ tử Cái Bang lại nhìn thấy Hách
Thiết Xuyên ?
Tiêu Trang Chủ cha của Kính Hồ Tiên Cơ Tiêu Uyển Như là người làu
thông binh pháp, hiểu ngay ý của Từ Kình Nhan. Ông giật mình nói :
- Chẳng lẽ đây là kế điệu hổ ly sơn của Bạch Liên Giáo ?
Cả nhà chết lặng, nhìn Sơn Đông Tử Phòng với ánh mắt dò hỏi. Từ Kình
Nhan vuốt râu tư lự :
- Lão phu chỉ lo xa thế thôi chứ không chắc chắn lắm ! Nhưng chẳng thà
tin là có còn hơn không tin ? Giả như Bạch Liên Giáo cố tình để Cái Bang nhìn
thấy Hách Thiết Xuyên, dụ chúng ta đến cứu, thì sẽ có hai trường hợp xảy ra.
Một là chúng sẽ mai phục dọc đường, hoặc ở Hồng Trạch Hồ. Hai là chúng sẽ
đánh úp căn cứ này !
Thương trường cũng như chiến trường, Tây Thục Nhất Hùng Chu Điện
Kiệt đã nhiều năm lăn lộn, cạnh tranh. Đầu óc chẳng phải tầm thường. Lão
cười nhạt bảo :
- Thế thì, một mặt chúng ta cho người đi hỗ trợ Chính Lan. Một mặt gài
bẫy ở đây !
Hoả Chân Nhân rầu rĩ nói :
- Chúng ta chẳng có đủ cao thủ để chia làm hai cánh !
Chợt có người vào báo :
- Bẩm lão gia ! Trạm canh ở bờ hồ báo về rằng Hán Trung Tam Ngốc và
một gã khổng lồ, xin vào bái kiến Ngũ phu nhân !
Liễu Thi Mạn bẽn lẽn nói :
- Chết thật, ta quên khuấy mất bốn gã ngốc này, bỏ chúng lại Cửu Hoa
Sơn !
Hoả Chân Nhân mừng rỡ bảo hán tử :
- Mau cho thuyền rước họ vào đây !
Mấy khắc sau, Âu Dương Tiểu Ngưu và Hán Trung Tam Ngốc vào đến.
Đại Ngốc nói oang oang :
- Nghe tin các đại tẩu đã được cứu thoát khỏi cảnh lao lung. Lô Bang Chủ
liền giải tán Hồng Điểm Hội. Bọn tiểu đệ vội tìm đến đây !Thi Mạn vui vẻ giới thiệu mọi người với Tiểu Ngưu. Gã khổng lồ này
kính cẩn bái kiến, nhưng vẻ mặt buồn vời vợi. Tiểu Ngưu nghiêm giọng :
- Xin các đại tẩu cho tiểu đệ vào thắp hương cúng đại ca !
Du Mỹ Kỳ cười khúc khích :
- Làm gì có bàn thờ mà cúng với tế ?
Tiểu Ngưu đứng phắt dậy, gầm lên :
- Ta thấy các vị goá chồng mà mặt tươi như hoa nở, phấn son loè loẹt,
lòng này đã không vui ! Nay cả bàn thờ cũng chẳng có thì quá lắm rồi. Tiểu
Ngưu thật đau lòng cho hương hồn đại ca !
Nhị Ngốc Hồ Giả cũng nói :
- Cổ nhân dạy rằng ếTối độc phụ nhân tâmế quả thực chẳng sai ! Anh em
tại hạ xin phép cáo từ !
Gương mặt đau khổ của mấy gã ngốc kia khiến cả nhà phá ra cười nắc nẻ.
Nhưng có một người không cười mà lại đùng đùng nổi giận, đó là Trường An
Mĩ Nhân Chu Thục Nghi. Nàng chỉ mặt chúng mà mắng rằng :
- Ai cho phép bọn hồ đồ các ngươi mỉa mai, xỉa xói bọn ta ? Cái gì mà
phấn son loè loẹt với lòng dạ đàn bà ! Để chờ tướng công về đến ta sẽ bảo
chàng đánh đòn bọn ngươi !
Tin Chính Lan còn sống được giấu kỹ nên bốn gã ngốc này không biết.
Chúng ngơ ngác nhìn mọi người. Hoả Chân Nhân thấy tội nghiệp, cười bảo :
- Chính Lan còn sống và đã cải trang thành Báo Ứng Lang Quân !
*
* *
Nhắc lại, bọn Chính Lan rời Vu Hồ, đi về hướng Đông Bắc để đến Hồng
Trạch Hồ. Bạch Liên Giáo phát triển rất nhanh, tín đồ lên đến hàng mấy vạn.
Vì thế, cao thủ cũng đông đảo. Bọn Chính Lan không dám sơ suất, cải trang
thành khách thương hồ, hoà lẫn với dòng người trên đường quan đạo mà đi.
Nhưng khi họ rẽ phải thì chỉ còn lại một mình. Số thương khách kia tiếp tục
ngược Bắc chứ chẳng đến Hồng Trạch Hồ làm gì cả !
Tích Giang là vùng đất duyên hải, cỏ cây xanh tốt, khí hậu ôn hoà nên
cảnh trời thu không đến nỗi thê lương, ảm đạm như phương Bắc. Ngô đồng
bắt đầu rụng lá, hàng phong cũng lắc đác đổi sắc đỏ hồng. Ba vị Hộ Pháp Hoả
Giáo suốt đời sống ở đất Tây Vực lạnh giá, hoang vu, nay hoan hỉ nói cười. Chỉ
trỏ, tán dương phong cảnh dọc đường. Râu tóc của họ đã được nhuộm đen,
nhưng da mặt vẫn hồng hào như say rượu.Chiều hôm sau, năm người còn cách mục tiêu chừng sáu chục dặm.
Trước mặt họ, đường quan đạo vươn cao, men theo sườn ngọn núi Đan Sơn.
Tây Môn Tố Bình thấy địa thế ấy, nhớ đến đèo Vân Mộng Sơn, rùng mình
bảo:
- Tướng công ! Nếu Bạch Liên Giáo đặt phục binh trên đèo thì sao ?
Thiếp sợ lắm !
Chính Lan gật đầu, dừng cương, ngắm nhìn hiểm địa. Dưới ánh tà
dương, rừng phong non trên sườn núi cạnh đèo trông diễm lệ và hiền hoà biết
mấy. Nhưng những tảng đá khổng lồ nằm cheo leo trên đỉnh vách khiến
chàng nảy sinh cảm giác bất an! Chính Lan nhủ thầm :
- Việc mình nhận được thư của Cái Bang và đi Hồng Trạch Hồ hoàn toàn
bí mật, lẽ nào đối phương lại biết được mà đặt mai phục ?
Tuy nhiên, Tiểu Linh Thố đã nói tiếp :
- Đường đèo dốc đứng, lên đến đỉnh thì trời cũng đã sẩm tối ! Hay là
chúng ta nghỉ lại nơi này, chờ sáng khởi hành cũng được !
Chính Lan nhìn ánh mắt nặng trĩu ưu tư của ái thê, không nỡ từ chối.
Chàng gật đầu, nhìn quanh rồi bảo :
- Vậy chúng ta quay lại toà miếu Sơn Thần !
Trước khi đến chân đèo, bọn chàng đã đi qua một ngôi miếu, nằm trong
cánh rừng mé hữu. Năm người quay ngựa, đi ngược lại hai dặm, rẽ vào rừng.
Toà cổ miếu này tuy bị bỏ phế nhưng chưa đến nỗi điêu tàn, mái ngói, vách gỗ
cửa nẻo vẫn nguyên vẹn. Tiểu Linh Thố vui vẻ bảo :
- Phiền ba vị sư thúc vào rừng kiếm ít dã vị, điệt nữ và tướng công lo việc
quét dọn !
Ba lão hí hứng đi ngay. Việc săn thú rừng cũng là dịp để họ nô đùa,
nghịch ngợm. Tố Bình nhìn theo dáng đi nhún nhảy của họ, mỉm cười :
- Ba người này tuổi đã sáu mươi mà tính tình như trẻ thơ vậy !
ún uống xong, năm người trò chuyện đến khuya mới ngủ. Như chúng ta
đã biết, Chính Lan luyện Qui Thức Bảo Tâm Đại Pháp nên rất tỉnh ngủ. Giữa
canh tư, chàng giật mình ngồi dậy vì phát hiện tiếng chân người, liền báo
động cho Tố Bình và ba lão họ Bạch. Họ mau chóng rời cổ miếu, tung mình
lên những tàn cây gần đấy chờ đợi.
Lát sau, phe đối phương đã đến nơi. Nhưng khi còn cách hai trượng,
chúng chĩa những ống đồng dài về phía toà miếu cổ và nhất tề khai hoả.
Những luồng lửa đỏ rực đan lưới chụp lấy mục tiêu, trong chớp mắt đã
đốt cháy lớp vách gỗ. Khiến miếu lâm thần bốc cháy ngùn ngụn. Ba mươi hán
tử trút hết số dầu trong hoả đồng, đắc ý đứng nhìn kết qủa.Ánh lửa rực rỡ soi rõ dung mạo của một lão già cao lớn, đang đứng phía
sau. Đó là Miêu Ưng Lão Tổ Phương Kỳ Du. Năm con ngựa cột gần đấy sợ hãi
hí vang mà chẳng có ai trong miếu xông ra ! Lão Tổ dày dạn kinh nghiệm, biết
ngay có quái sự. Lão nghiến răng quát vang :
- Rút lui !
Nhưng có năm bóng người đã từ những tàn cây lao xuống. Người tấn
công Miêu Ưng Lão Tổ là Chính Lan. Chàng dồn hết công lực vào chiêu Hải
Thượng Hàng Long, quyết lấy mạng đối phương. Nhưng do chàng phải vượt
qua khoảng cách hai trượng nên lão ma có đủ thời gian ứng phó. Lão cử song
thủ, vỗ liền bốn chưởng đỡ đòn. Chưởng kình chạm nhau nổ ì ầm, song
phương dội ra.
Phần Tiểu Linh Thố và ba lão Hộ Pháp tấn công bọn giáo đồ Bạch Liên
Giáo. Chúng đã buông ống đồng, rút đao chống cự ! Nhưng những luồng
chưởng phong nóng rực của tuyệt kỹ Thiên Hoả Chiếu Vân đã thiêu đốt cơ
thể bọn chúng. Ba lão họ Bạch thấy đối phương dám dùng hoả khí hại mình,
động nộ tàn sát không thương tiếc. Tố Bình cũng múa tít trường kiếm đâm
chém chẳng nương tay. Hoả Chân Nhân đã hết lòng tài bồi cho ái nữ, nên bản
lĩnh nàng cao cường nhất trong đám thê thiếp của Chính Lan.
Bên kia, Chính Lan đã dở pho Cuồng Lãng Thần Chưởng, đánh cho Miêu
Ưng Lão Tổ thất điên bát đảo. Lão trúng ba chưởng, máu miệng rỉ ra ướt cả
hoàng bào.
Bỗng một tên giáo đồ rút còi sắt thổi mạnh. Tiếng còi cầu viện cao vút, xé
tan màn đêm. Chính Lan kinh hãi, không dám kéo dài cuộc chiến nữa. Chàng
xuất chiêu Nguyệt Ảnh Thu Phong. Vỗ liền bốn mươi chín đạo chưởng kình.
Miêu Ưng Lão Tổ cắn răng tiếp chiêu, nhưng chỉ được ba mươi bảy chưởng đã
kiệt lực. Đúng lúc ấy, Hoả Ưng lao như mũi tên bay thẳng vào mặt Chính Lan
để cứu nguy cho chủ nhân.
Chàng không còn cách nào khác, đành vung chưởng đánh văng linh
điểu, nhưng vẫn không dừng bước tiến. Tuy nhiên, trong sát na ngắn ngủi ấy,
Lão Tổ cũng đã kịp hít một hơi chân khí, có sức mà chống đỡ. Lão thoát chết
nhưng máu miệng trào ra như suối, nhảy lùi hơn trượng.
Chính Lan giận dữ quát vang, định lao theo. Nhưng chàng phát hiện
tiếng vó ngựa rầm rộ khua động đêm trường, chứng tỏ viện binh rất đông đảo.
Chàng lo cho Tố Bình nên bỏ mặc Miêu Ưng Lão Tổ đào tẩu, lướt về phía
nàng, vung chưởng đánh chết liền hai tên, và đốc thúc bốn người rút lui.
Họ chạy sâu vào cánh rừng, chẳng mấy chốc đã mất dạng. Nhãn lực
Chính Lan rất tinh tường, rút kiếm chặt phăng gai góc, dẫn Tố Bình và ba lão
họ Bạch đào thoát !
Mấy khắc sau, thấy phe đối phương không truy sát, năm người dừng
chân, trèo lên một cây cổ thụ cao vút nghỉ ngơi.Lục Hộ Pháp Bạch Quí cười khanh khách :
- Cũng may mà Âu Dương hiền điệt kịp thời phát hiện, nếu không chúng
ta thành heo quay cả rồi !
Ngũ Hộ Pháp Bạch Trung cau có bảo :
- Chúng ta là người của Hoả Giáo mà bị chết vì lửa thì còn ra thể thống gì
nữa ! Nghĩ lại càng thêm tức, không hiểu Bạch Liên Giáo lấy đâu ra loại hoả
khí ấy ?
Chính Lan suy nghĩ rồi đáp :
- Từ thời Bắc Tống, ở Biện Kinh đã có một bộ phận quân khí tên gọi
Mãnh Hoả Du Tác, chuyên chế tạo những hoả đồng phun lửa, dùng nguyên
liệu là dầu mỏ. Triều đại nhà Minh vẫn duy trì bộ phận ấy. Nhưng sau khi
mua được súng thần công của người Bồ Đào Nha, việc chế tạo hoả đồng không
được coi trọng nữa ! Có lẽ Bạch Liên Giáo đã đánh cắp từ kho quân khí, hoặc
mua lại của bọn tham quan trong Bộ Binh !
Tố Bình thỏ thẻ :
- Tướng công ! Xem ra chúng ta đã trúng kế điệu hổ ly sơn của Bạch Liên
Giáo rồi ! Chàng tính sao đây !
Chính Lan tư lự bảo :
- Ta cũng biết như vậy ! Nhưng đường về chắc chắn đã bị đối phương
chặn đứt, trở lại còn nguy hiểm hơn tiến lên. Hơn nữa, khu rừng này không
rộng lắm, chỉ sợ sáng mai là đại quân vây chặt, muốn thoát ra cũng khó !
Nói xong, chàng trèo tuốt lên ngọn cây, quan sát tứ phía, thở dài khi thấy
những ánh đuốc chập chờn. Chính Lan trở xuống nói :
- Chúng ta phải đi ngay trước khi đối phương khép kín vòng vây ! Cứ đi
về hướng Đông, đến được Đại Vận Hà rồi sẽ tính sau !
Năm người mau chóng khởi hành, chẳng dám diên trì. Khu rừng này đa
số là cây phong nên thay lá khi vào thu. Vì vậy, khắp nơi trải đầy lớp lá khô
vàng, gãy vụn dưới gót chân bọn Chính Lan. Một ý niệm thoáng loé lên.
Chàng liền thúc giục :
- Mọi người nhanh chân lên !
Chàng cũng tăng tốc lực, trường kiếm vun vút mở lối. Nhờ vậy, khi họ
rời khỏi bìa rừng phía Đông, vượt qua khoảng cỏ rộng, thì quân của Bạch
Liên Giáo mới kéo đến. Chúng dàn hàng ngang, chờ đợi. Chỉ riêng hướng này
đã có hơn trăm tên, chứng tỏ quân số Bạch Liên Giáo bao vây khu rừng kia rất
đông đảo! Bọn Chính Lan dừng lại, nấp sau bụi rậm rạp nghỉ ngơi và quan sát.
Lát sau, họ nghe tiếng còi sắt vang lên, và bọn giáo đồ Bạch Liên Giáo nhất tề
châm lửa. Ở đây tuy ngược gió nhưng lửa vẫn lan đi theo thảm cỏ khô. Chỉ có
hướng Tây là sức lửa mãnh liệt nhất, nhờ ngọn Thu phong.Tiểu Linh Thố tròn mắt nhìn cánh rừng đấy khói lửa, xiết chặt tay phu
tướng. Tứ Hộ Pháp Bạch Tuân thở phào :
- Âu Dương hiền điệt quả là người cơ trí, hai lần thoát chết cháy trong
gang tấc !
Chính Lan điềm đạm bảo :
- Chúng ta đi thôi !
*
* *
Chiều hôm sau, bọn Hoả Chân Nhân đến nơi thì quân Bạch Liên Giáo đã
rút hết, và cánh rừng dưới chân đèo Đan Sơn cũng chỉ còn trơ những thân cây
đen nám, ẩn hiện trong làn khói mịt mù! Liễu Thi Mạn biến sắc hỏi :
- Lão gia ! Chẳng lẽ Bạch Liên Giáo đã dùng hoả công để thiêu chết tướng
công rồi ?
Tây Môn Nhỉ vội trấn an :
- Khoan vội kết luận, chờ ta hỏi thăm thử xem sao ?
Lúc này, ở vệ đường có một đám lương dân đang tụ tập, nhìn cánh rừng
mà rầu rĩ. Họ là những tiều phu, thường vào đây chặt củi, đổi gạo, nay rừng
cháy rụi, biết lấy gì làm sinh kế ?
Hoả Chân Nhân xuống ngựa, bước đến hỏi họ :
- Chư vị có biết vì sao cánh rừng lại bốc cháy hay không ?
Một lão già vạm vỡ buồn rầu đáp :
- Đêm qua, khu vực này bỗng xuất hiện mấy trăm kỵ mã, vó ngựa khua
vang, khiến tiểu đệ không ngủ được, chạy ra xem thử. Nhờ vậy mới thấy họ
vây kín khu rừng này và phun lửa đốt !
Tây Môn lão gia chết điếng người, quên cả cảm ơn, quay lại với đoàn
nhân mã. Họ gồm có tám người, cải trang thành một đoàn Sơn Đông mãi võ,
mang theo một xe chiêng trống, đạo cụ. Nghe Hoả Chân Nhân thuật lại, Thi
Mạn bật khóc nức nở, những người kia thì cúi mặt. Nhưng Hồng Nhị Điểm
đại hiệp Âu Dương Tiểu Ngưu lại thản nhiên nói oang oang :
- Ngũ đại tẩu quả là mau nước mắt ! Đại Ca rơi xuống vực thẳm còn
không chết, lẽ nào lại bỏ mạng vì lửa đỏ ? Gia sư từng kể rằng tấm áo khoác
của Báo Ứng Lang Quân không hề sợ lửa, mở rộng ra che kín được hai ba
người ! Họ mà thoát ra thì ai mà cản nổi !
Hoả Chân Nhân mừng rỡ khen :- Không ngờ một gã ngốc như ngươi mà cũng có lúc sáng suốt ! Chúng ta
thử đến phía Đông khu rừng xem thử có dấu vết gì không ?
Thực ra, vì Chân Nhân quá lo lắng cho Chính Lan nên quên khuấy mất
tấm áo choàng bằng tơ Hắc Tằm. Bảo vật này không chống nổi đao kiếm
nhưng kỵ lửa thì tuyệt vời.
Cuối cùng, họ phát hiện sau một bụi rậm cách khu rừng hai chục trượng,
có dấu chân của năm người. Cả bọn hân hoan, bỏ cả xe song mã lại, đuổi theo
dấu vết bọn Chính Lan.
*
* *
Trong lúc ấy, phu thê Chính Lan và ba lão già họ Bạch đã có mặt tại một
khách điếm cạnh hồ Cao Bảo. Cũng may, trong trận hoả thiêu miếu lâm thần.
Tố Bình kịp khoác tay nải vào vai nên tiền bạc, y phục của nàng và dụng cụ
hoá trang vẫn đấy đủ !
Hồ Cao Bảo thông với Hồng Trạch Hồ bằng Đại Vận Hà. Từ đây, bọn
Chính Lan có thể đón thuyền xuôi Nam một cách an toàn. Nhưng Chính Lan
quyết tâm cứu cho được bằng hữu, nên tiếp tục đi lên phía Bắc. Chàng nghiêm
giọng bảo Tố Bình :
- Ta vì nghĩa bằng hữu nên không thể bỏ mặc Thiết Xuyên được. Nương
tử và Tam vị sư thúc cứ trở về Vu Hồ trước đi !
Tố Bình nhất quyết đòi theo :
- Thiếp thà chết chung với tướng công chứ chẳng thể yên tâm về nhà chờ
đợi được !
Chính Lan cảm động bảo :
- Thôi được ! Nhưng nàng phải ở yên trên thuyền, không được theo vào
hổ huyệt !
Tố Bình đồng ý, cùng trượng phu bàn bạc kế hoạch hành động. Năm
người rời khách điếm, ra bến đò đón khách đi Hồng Trạch Hồ, sáng hôm sau
đã đến nơi. Bờ Đông của hồ có một khu chợ rất sầm uất. Ngoài tôm cá còn có
những mặt hàng của người Tây Dương từ bờ biển đưa vào. Do đó, nơi này cực
kỳ phồn vinh, tấp nập, quán xá, lâu điếm nhiều vô số kể. Bạch Liên Giáo cũng
có tai mắt ở đây, nhưng chẳng thể nào giám sát được hết khách vãng lai.
Bọn Chính Lan chia làm hai nhòm, lần lượt vào khách điếm mướn
phòng. Chính Lan tìm đến xóm chài, hỏi mua một chiếc thuyền câu. Đếm ấy,
năm người lên thuyền, chèo về hướng Tây. Mặt hồ giờ đây lung linh hàng
trăm ngọn đèn của đám dân chài, nên chẳng ai nghi ngờ gì cả.Trọng địa của bọn thuỷ tặc Hồng Trạch Hồ - cũng là sào huyệt của Bạch
Liên Giáo nằm ở phía Tây Nam của hồ. Những kiến trúc chính đều nằm cả
trên bờ, còn dưới nước là bến đậu thuyền bè. Bến này được vây quanh bởi một
hàng rào gồm những thân cây dài, cắm thẳng xuống đáy hồ, ló khỏi mặt nước
hơn trượng. Và trên đầu vòng rào ấy, cứ cách ba trượng là một chòi canh bằng
gỗ. Khoảng cách giữa các thân cây hẹp đến nỗi đầu người không qua lọt. Lại
có một đoàn thuyền thân dài, qua lại tuần tra, đuổi những thuyền câu nào vô
tình lạc vào phạm vi năm chục trượng.
Đêm đến, hàng trăm ngọn đuốc dầu mỏ được thắp lên, soi sáng cả một
vùng nước quanh thuỷ trại. Với cách phòng thủ nghiêm mật ấy, khó có ai vào
được bằng đường thuỷ! Thuyền của bọn Chính Lan lảng vảng ở khoảng cách
cho phép, quan sát tình hình thuỷ trại. Ba lão Hộ Pháp Hoả Giáo phải nấp
trong mui thuyền, chẳng dám ló mặt ra. Thường thì mỗi thuyền câu chỉ có tối
đa là hai người.
Chính Lan dặn dò Tố Bình cùng ba người kia rồi trườn xuống nước.
Chàng có ống sậy trong người nhưng không sử dụng, mà lặn một hơi đến tận
chân hàng rào. Khả năng kỳ diệu này là kết quả của mười mấy năm trời rèn
luyện Qui Thức Bảo Tâm Đại Pháp. Trừ chàng ra, khó có người thứ hai làm
được như vậy !
Đến nơi, Chính Lan nhẹ nhàng trồi lên - đổi hơi hụp xuống ngay. Chàng
rút tiểu kiếm cắt một đoạn thân cây, tạo thành lỗ hổng vừa một người chui
qua. Chàng cẩn thận lặn xuống tận đáy hồ, cắm khúc gỗ vừa cắt ra, vì sợ nó
nổi lên gây sự nghi ngờ.
Sau đó, Chính Lan luồn qua hàng rào, và trồi lên giữa những chiếc
thuyền đậu bên trong. Chàng len lỏi bơi về phía bờ hồ. Hơn khắc sau đã có
mặt trong vườn hoa phía tả toà đại sảnh. Chính Lan chui vào giữa những bụi
cây rậm rạp, ngồi vận công cho cơ thể nóng lên. Chờ y phục bớt ẩm ướt, chàng
lướt nhanh vào trong. Khu vực này được vây quanh bằng bức tường dày, cao
hơn trượng, trên đỉnh có sàn gỗ để bọn võ sĩ đi lại tuần tra. Còn phía ngoài
tường là một hào nước rộng bốn trượng, dưới thả hàng trăm con cá sấu
Trường Giang. Đấy là lý do vì sao Chính Lan phải vào bằng đường bến
thuyền.
Chàng thận trọng nương theo từng bụi cây, từng góc nhà, luồn lách khắp
nơi, cố tìm cho ra chỗ giam giữ Thiết Xuyên. Cuối cùng, chàng nhìn thấy một
toà nhà kiên cố, cửa bằng gỗ dày đai sắt, có hai giáo đồ áo xanh đứng gác. Dưới
ánh đuốc chập chờn, chúng nghiêm trang, bất động như hai pho tượng.
Đây là công trình bền chắc nhất trong thuỷ trại, có thể là nhà lao ! Chính
Lan đoán vậy nên bò đến nấp sau hàng rào. Vị trí này chỉ cách hai hán tử áo
xanh chừng trượng rưỡi. Không thấy toán tuần tra nào cả Chính Lan vững
bụng xuất thủ. Chàng rút tiểu kiếm, vận toàn lực bay về phía cửa nhà lao,
trong chớp mắt đã chặt phăng thủ cấp của một tên và xạ đạo Huyết Tuyến
Điểm Hồng xuyên thủng tim tên thứ hai.Chàng đỡ cho hai tử thi nằm xuống một cách êm ái, rồi lục túi chúng tìm
chìa khoá. May thay nó nằm ở thắt lưng của một trong hai gã. Chính Lan mở
khoá, lách vào. Không gian tối đen như mực, chàng phải bật hoả tập soi
đường.
Chung quanh vách là những ổ rơm dày và có người nằm phục trên ấy.
Riêng Vô Nhân Kiếm Khách Hách Thiết Xuyên thì bị trói đứng vào một chiếc
cột gần vách cuối của toà thạch lao. Chàng mừng rỡ lướt đến định cắt đứt dây
trói, đưa họ Hách ra ngoài !
Chàng thò tay vào mũi Thiết Xuyên, kinh hãi nhận ra gã đã tuyệt khí.
Trong cơn đau đớn, phẫn nộ, tai chàng bỗng nghe tiếng hoả tập bật lách cách.
Âm thanh này Chính Lan đã được nghe khi bọn Bạch Liên Giáo dùng hoả
đồng thiêu huỷ miếu lâm thần ở chân đèo Đan Sơn ! Sau mấy lần suýt chết,
bản năng sinh tồn của Chính Lan càng thêm mạnh mẽ, chàng phản ứng rất
thần tốc, dù lòng chưa kịp nghĩ đến !
Thân hình Chính Lan bốc thẳng lên không trung như chiếc pháo thăng
thiên. Kịp thời thoát khỏi lưới lửa của mười cây hoả đồng. Thì ra bọn tù nhân
nằm quanh đấy lại là người của Bạch Liên Giáo giả mạo !
Thân hình Vô Nhân Kiếm Khách Hách Thiết Xuyên bốc cháy ngùn
ngụt. Nhưng gã đã chết từ lâu nên không còn cảm thấy đau đớn nữa !
Chính Lan bay lên đến nóc thạch lao, vung chưởng đánh thủng mái ngói,
lao thẳng ra ngoài. Nếu không có công lực thâm hậu và khinh công quán thế,
chàng đã bỏ mạng bởi mười cây hoả đồng lợi hại kia ! Khi đột nhập thuỷ trại
bằng đường thuỷ, chàng đã phải bỏ lại áo choàng Tỵ Hoả Bảo Y trên thuyền !
Lúc này, toàn thuỷ trại sáng rực đèn đuốc, tiếng reo hò như ong vỡ tổ,
mấy trăm giáo đồ Bạch Liên Giáo đã vây chặt thạch lao, giương cung chờ đợi.
Trước khi phe đối phương nhận ra chàng trên nóc nhà, Chính Lan đã
vận toàn lực nhảy xuống đầu bọn cung thủ ở mặt trước thạch lao. Chiêu Thuỷ
Thượng Hoa Phi gồm ba mươi sáu thức chưởng mãnh liệt, giết liền tám tên
giáo đồ Bạch Liên.
Chính Lan hạ thân, lao vào hàng ngũ cung thủ mà tàn sát. Lúc này cung
tên đã trở thành vô dụng, chúng rút đao chống cự. Chính Lan nghiến răng
đem bảy mươi hai chiêu cận chiến trong pho Cuồng Lãng Thần Chưởng mở
đường máu, chạy về phía cửa trước thủy trại. Chỉ cần lao được xuống nước là
chàng sẽ thoát nạn !
Thân hình chàng lướt đi như cơn bão, quyền cước liên tục tung ra những
đòn mãnh liệt và chuẩn xác. Đám giáo đồ Bạch Liên liều chết cản đường, bị
đánh văng lông lốc, rên la thảm thiết. Chính Lan vừa ra đến phía sau toà đại
sảnh bằng gỗ thì chạm trán cường địch. Đó là bảy lão Tống Hôn sứ giả Đào
Hoa Cung. Họ bày kiếm trận, để chặn đường Báo Ứng Lang Quân ! Bảy lão lùn
kia chưa gặp chàng lần nào, nhưng chàng thì đã gặp mười bốn vị sứ giả khác,
nên chẳng lạ gì kiếm trận. Đấy là lợi thế của chàng !Chính Lan bốc thẳng lên không giáng liền bốn chưởng vào trận thế.
Chàng không tấn công đối phương mà lại đánh vào những phương vị họ sắp di
chuyển đến ! Cổ nhân có câu ếTri kỷ tri bỉ, bách chiến bách thắngế, áp dụng
vào trường hợp này càng chí lý ! Bốn lão sứ giả nhỏ bé kia trúng đòn ngã gục !
Ba lão còn lại căm hận xông vào, tiểu kiếm trên tay họ loang loáng dưới
ánh đuốc, chứa đầy sát khí ! Tuy hung hăng như vậy nhưng trông họ như
những đứa trẻ đang giận dữ. Thế mà trong ba mươi năm qua, những con người
nhỏ bé này đã giết hàng trăm người để bắt mĩ nhân về cho Cung Chủ ! Vì vậy,
Chính Lan chẳng thể nương tay được. Chàng xuất chiêu Đông Hải Phù Lâu,
chưởng ảnh mờ mờ, chưởng kình cuồn cuộn như sóng biển ập vào cơ thể lão
lùn trước mặt. Lão ta vẫn kiên cường lao đến, như không biết sợ chết là gì !
Hai lão kia chia nhau tấn công tả hữu, gài thế Đồng Qui Ư Tận !
Tuy nhiên, gặp phải đối thủ có khinh công quá cao cường, đấu pháp ấy
hoàn toàn phá sản. Thân hình Chính Lan bốc lên thêm vài thước, tránh thoát
đòn hợp công, và tiếp tục lao đến phía trước. Ba đạo chưởng phong cuối cùng
của chiêu Đông Hải Phù Lâu đã giáng vào cơ thể lão sứ giả trước mặt, đẩy văng
xa hai trượng.
Chính Lan không quay lại mà tiến thẳng lên, tìm đường thoát thân.
Nhưng số đối phương quá đông, chàng không thể cầm cự mãi được ! Lại thêm
có bốn tên giáo đồ Bạch Liên bỏ mạng, và trên cao có tiếng quát :
- Báo Ứng Lang Quân ! Ngươi còn mong đào tẩu nữa không ?
Chàng ngước lên, thấy Miêu Ưng Lão Tổ, cùng hai lão già đầu hói, đứng
trên lan can lầu. Lão ta bị chàng đánh trọng thương, chắc chưa thể tái chiến
được ! Nhưng hai lão kia là ai mà cũng mặc áo vàng, thắt lưng bạc như Phó
Giáo chủ !
Chính Lan chẳng còn thời gian suy nghĩ thêm, tiếp tục mở đường máu !
Chàng còn cách bến thuyền đến hơn hai mươi trượng nữa !
Chợt vòng vây phía trước dãn ra, nhường đường cho hai gã khổng lồ.
Chúng cao lớn chẳng kém gì Âu Dương Tiểu Ngưu, tay cầm Ngũ Mang Chuỳ
nặng năm mươi cân, trông rất uy mãnh. Gai chuỳ lại lóng lánh sắc xanh của
chất độc. Tóc chúng không búi mà như bết lại quanh đầu.
Chính Lan xuất thủ ngay để chiếm tiên cơ. Chiêu Lãng Đả Quần Thạch
giáng vào ngực hai đối thủ, nhưng chỉ đẩy chúng lùi vài bước chứ không đả
thương được. Chàng kinh hãi đoán rằng dưới bộ y phục bằng vải kia là một
lớp giáp kiên cố ! Hai quái nhân gầm gừ, vung chuỳ lao đến, bộ pháp nhanh
nhẹn và chiêu thức cũng cực kỳ hiểm độc.
Chính Lan vội thi triển pho Ngự Phong Thân Pháp, liên tục bốc cao,
giáng chưởng vào đầu bọn chúng. Nhưng dường như hai chiếc thủ cấp kia có
phủ một lớp gì đó bên ngoài mái tóc, nên chưởng kình không đánh vỡ đầu
chúng được.Chính Lan biết rằng không còn có thể giấu diếm lai lịch được nữa, xuất
chiêu Vân Vụ Mãn Thiên. Chưởng ảnh trùng trùng ẩn hiện, tạo thành đám
mây mù vây chặt cả hai gã quái dị kia. Chúng chẳng hề sợ hãi, vẫn múa chuỳ
xông đến. Hai đạo chưởng kình không mạnh lắm vỗ vào ngực, chỉ đủ làm cho
chúng khựng lại. Nhưng từ trong đám mây chưởng ảnh lại có hai ánh hồng
bay ra như tia chớp xạ thẳng vào mắt chúng.
Mắt là nhược điểm muôn đời của người học võ, dẫu có luyện thành Kim
Cương Bất Hoại cũng vậy thôi ! Hai quái nhân ôm mặt rú lên thảm thiết, ngã
ngửa ra mặt đất, lăn lộn, co giật một hồi mới chịu chết.
Miêu Ưng Lão Tổ kinh hoàng thét lên :
- Té ra ngươi là Hồng Nhất Điểm !
Chính Lan chẳng còn uý kỵ gì nữa, bật cười vang dội :
- Đúng vậy ! Chính là ta đây !
Hai lão hói đầu đứng cạnh Lão Tổ liền hú lên cao vút, và tám gã quái
nhân nữa chạy đến. Chính Lan thở dài, biết đêm nay lành ít dữ nhiều. Công
lực chàng đã hao tổn trầm trọng, khó mà tiếp tục chấp nhận cách xa luân
chiến này nữa! Chàng suy nghĩ rất nhanh, không xông đến bọn quái nhân mà
lao về phía hữu, vung chưởng đánh thủng vách gỗ toà mộc lâu, chui luôn vào
đấy !
Chính Lan chụp chiếc đèn toạ đăng ném mạnh vào những bức màn
trướng bằng tre, rồi đánh thủng vách đối diện thoát ra ngay. Lực lượng Bạch
Liên Giáo đã dồn cả về phía bên kia Mộc Lâu nên bên này rất ít người. Dĩ
nhiên chúng chẳng thể nào cản nổi bước tiến của đại sát tinh Hồng Nhất
Điểm. Chính Lan không ham chém giết mà chạy khắp thuỷ trại, châm lửa đốt
những căn nhà bằng gỗ.
Năm nay tiết trời khô hạn, đã vào thu mà chỉ lác đác vài trận mưa. Vì
vậy, ngọn lửa bùng lên rất nhanh. Gần khắc sau, thuỷ trại biến thành một
đám cháy khổng lồ.
Lúc này, trên mặt nước Hồng Trạch Hồ lại phát sinh quái sự. Một chiếc
bè chuối phủ đầy lục bình lờ lững trôi về phía hàng rào gỗ. Bọn phòng vệ đang
quay cả về phía trong quan sát đám cháy nên không để ý đến. Chiếc bè vừa
chạm chân rào thì phát nổ. Do chủ ý của người bố trí hoả dược, toàn bộ sức
công phá đều hướng vào phía trong, đánh sập hàng rào phá huỷ hàng thuyền
đậu bên ngoài.
Không chỉ có tiếng nổ kinh thiên động địa hay sức công phá mãnh liệt,
mà còn kèm theo muôn ngàn tia lửa của pháo hoa, bao trùm một nửa bến
thuyền. Tất nhiên những chiếc thuyền bốc cháy ngùn ngụt.
Và từ bóng đêm ngoài kia, ba chiếc thuyền con lao đến như tên bắn.
Mười ba cao thủ nhảy lên những chiếc thuyền chưa kịp cháy, tiến vào trong.
Trên đường đi, họ phóng tay chém giết, khí thế như chẻ tre.Đáng sợ nhất là tám đạo chưởng kình đỏ rực như lửa của bốn lão già râu
đen. Sau đó đến cây thiết côn của gã khổng lồ.
Trước cảnh khói lửa ngập tràn thế này, bọn giáo đồ Bạch Liên Giáo
chẳng còn chút dũng khí nào cả, đua nhau nhảy xuống nước đào tẩu.
Những người mới đến chính là bọn Hoả Chân Nhân. Nhờ tài truy tung
của Giang Tây Thần Bộ Trịnh Thiều. Họ đã bám theo đúng dấu vết của Chính
Lan. Họ Trịnh còn tìm ra cả nơi chàng mua thuyền câu, nhờ vậy mới biết
Chính Lan đột nhập thuỷ trại bằng đường mặt nước. Bọn Hoả Chân Nhân lập
tức mướn hai chiếc thuyền, chèo đến sào huyệt đối phương. Lúc ấy, Tây Môn
Tố Bình đang đứng trên mũi thuyền nhìn những ánh đuốc rực rỡ trong thuỷ
trại mà bồi hồi lo lắng ! Gặp được viện binh, nàng mừng như sống lại, hối thúc
Tây Môn Nhỉ tìm cách cứu Chính Lan.
Sự tình là như thế, giờ đây chúng ta hãy trở lại với cuộc chiến.
Âu Dương Tiểu Ngưu vừa đặt chân lên bờ đã gọi vang :
- Đại ca ! Có Tiểu Ngưu đến tiếp viện đây !
Thi Mạn, Tố Bình cũng hét đến lạc giọng :
- Tướng công ! Tướng công !
Miêu Ưng Lão Tổ đã điều tám quái nhân ra đối phó với những kẻ địch
mới đến. Còn hai lão già đầu hói chỉ huy cuộc truy sát Chính Lan. Họ biết
rằng chàng sắp kiệt lực và đã trúng một mũi trường tiễn !
Miêu Ưng Lão Tổ căm thù Chính Lan đến tận xương, nên để mặc sào
huyệt cháy rụi, đốc thúc thủ hạ bám theo chàng.
Đã mấy lần Chính Lan định vượt tường đào thoát, đều bị trận mưa tên
cản lại. Chân khí suy giảm, chưởng kình không đủ sức đánh bạt trường tiễn,
nên chàng thọ thương.
Lâm nguy bất loạn, Chính Lan lao thẳng về phía Tây Nam, nơi mà vẫn
còn những công trình chưa bị đốt
Lúc hai lão hói và hơn trăm quân chạy đến, ra sức lùng khắp nơi. Miêu
Ưng Lão Tổ xuất hiện, quát vang :
- Đằng nào chúng ta cũng bỏ căn cứ này, hãy phun lửa đốt sạch khu vực,
tất nhiên Hồng Nhất Điểm phải lòi ra !
Năm mươi cây hoả đồng lập tức biến bảy toà biệt viện thành đuốc lửa.
Lúc này Chính Lan đang tĩnh dưỡng trên mái ngói toà nhà cao nhất.
Chàng tranh thủ những giây phút hiếm hoi để uống linh đan và chăm sóc vết
thương. Chính Lan sợ mất máu nên không dám rút mũi tên ở bắp tay trái ra,
mà dùng tiểu kiếm chặt cụt đi. Nhưng đối với ba vêt đao sau lưng, chàng
chẳng thể với tới được !Chờ lửa bốc lên đến mái, Chính Lan mới tung mình xuống đất, tiến về
phía đối phương. Miêu Ưng Lão Tổ mừng rỡ nói :
- Hay lắm ! Đúng là cháy nhà ra mặt chuột, ngươi tận số rồi !
Chính Lan không để ý đến câu nói ấy mà bình thản hỏi :
- Hai lão hói đầu kia là ai vậy ?
Lão Tổ cười hăng hắc :
- Họ là Trung Ly Song Thần ở Hồ Bắc, ngươi không nhận ra sao ?
Chính Lan khẽ chấn động :
- Té ra Ngô Thị huynh đệ ! Tại hạ nghe danh đã lâu, muốn thử vài chiêu
có được chăng ?
Nhất Thần Ngô Hiển lạnh lùng đáp :
- Ngươi định kéo dài thời gian để chờ bọn Hoả Chân Nhân vào cứu ngươi
đấy ư ? Làm sao họ vượt qua nổi đám Thạch Thể Thiết Chuỳ quái nhân của
chúng ta ?
Nhưng từ ngoài đã vọng vào ba tiếng nổ kinh hồn. Miêu Ưng Lão Tổ biến
sắc bảo :
- Nhị vị còn chần chờ chi nữa mà không thanh toán Hồng Nhất Điểm
cho xong đi ? Với Đảo Thiên Thần Đạn thì chẳng ai cản nổi bước chân của Tây
Môn lão quỉ đâu !
Chính Lan thầm thắc mắc không hiểu nhạc phụ mình lấy đâu ra hoả khí.
Khi chàng rời Vu Hồ thì lão cũng chưa bắt tay vào việc chế tạo.
Trung Ly Song Thần lo lắng cho đám quái nhân, bèn trút hận lên đầu
Chính Lan. Hai lão vung cây Thiết Tiêu đen tuyền xông vào tấn công chàng.
Bản lĩnh của họ không thua kém gì Miêu Ưng Lão Tổ nên khí thế cực kỳ
mãnh liệt.
Chính Lan đã thọ thương nơi tay tả nên chẳng thể thi triển chưởng pháp,
bèn dùng pho Thái Chân Kiếm Pháp mà đối phó. Tay trái chàng buông thõng
chứ không bắt kiếm ấn, và máu từ vết thương nhuộm đỏ vai áo. Hiện tượng
này khiến Song Thần hoan hỉ, vì chẳng còn sợ chàng sử dùng tuyệt kỹ Nhất
ĐiểmHồng !
Sáo dài, kiếm ngắn nên hai luồng sáo quang như phủ kín Chính Lan.
Mảnh thép mỏng, nhọn và sắc cả hai bề - luôn hăm he đâm thủng ngực đối
phương.
Nhưng kiếm pháp vốn là sở trường của Chính Lan. Chàng ung dung dệt
màn kiếm quang quanh thân, chống đỡ những đòn hiểm ác của Song Thần.
Thiết Tiêu chạm vào kiếm, ngân nga không dứt.Đã gần trăm chiêu mà vẫn chưa hạ được chàng. Trung Ly Nhất Thần
giận dữ rú lên như quỉ dữ. Đó cũng là ám hiệu để Nhị Thần cùng phối hợp
đánh chiêu Song Long Thôn Ngọc. Hai cây trường tiêu hoá thành hai con
rông đen, vươn móng vuốt chụp vào cơ thể Chính Lan - cả trước lẫn sau.
Chân khí kiệt quệ, chẳng thể dùng khinh công tránh né, Chính Lan đành
thi triển chiêu Tàn Phong Quyển Vũ. Thân hình chàng xoay tít như cơn gió
xoáy, kiếm phong cuồn cuộn đánh bạt những mũi tiêu chết chóc. Nhưng lực
bất tòng tâm, Chính Lan không đủ công lực để giữ cho mà kiếm ảnh liền lạc,
kín đáo như mong muốn, trúng liền hai đòn vào lưng và ngực.
Vết thương ở phía sau rạch từ vai hữu xuống hông tả. Còn vết thương
phía trước vắt ngay lồng ngực. Tuy chỉ cắt đứt da thịt nhưng máu tuôn xối xả.
Song Thần đắc ý nhìn thân thể rách nát, đẫm máu của đối phương mà bật cười
ngạo nghễ.
Hai lão ác ma đả thương Chính Lan xong đã gian hoạt lùi lại ngay, và vẫn
giữ vị trí tả hữu chứ không đứng chung. Họ cứ ngỡ Hồng Nhất Điểm đã trở
thành cá nằm trên thớt, chờ hoá kiếp. Nào ngờ, Chính Lan lướt thẳng về phía
Nhất Thần, xuất chiêu Mãn Không Tinh Hà, tạo ra làn mây hàn tinh lấp lánh.
Tất nhiên cước bộ chàng chậm chạp nên Nhị Thần đã ập đến sau lưng,
trước khi chàng tiếp cận Nhất Thần Ngô Hiển ! Ngô Hồng Châu mừng rỡ xuất
chiêu Cửu Tiêu Đoạt Phách ! Nhằm vào chín huyệt đạo từ gáy đến thắt lưng
Chính Lan.
Tuy nhiên, khi mũi tiêu còn cách thân sau đối phương vài gang, lão bỗng
nghe bụng dưới đau đớn khủng khiếp và chân khí tan biến cả. Nhị Thần gào
lên ghê rợn, ôm bụng quị xuống.
Thì ra Chính Lan đã dùng kế thanh đông kích tây, giả đò tấn công Nhất
Thần nhưng lại nhắm vào Nhị Thần. Ưu thế của chàng là cánh tay tả dù thọ
thương nhưng vẫn còn khả năng thi triển tuyệt kỹ Huyết Tuyến Điểm Hồng.
Chàng chỉ cần chĩa ngón tay út về phía sau, chờ cơ hội xuất thủ ! Bàn tay, cánh
tay chàng hoàn toàn bất động, đối phương chẳng thể biết mà đề phòng. Bí mật
của tuyệt kỹ này luôn được giữ kín, nên Nhị Thần mới trúng kế !
Nhắc lại, Nhất Thần thấy bào đệ sắp đâm thủng lưng Chính Lan, phấn
khởi múa hắc Tiêu chống đỡ chiêu kiếm. Thấy kiếm ảnh mịt mù, hàn tinh
giăng mắc, lão thầm e ngại nên thủ nhiều hơn công. Chỉ cần chặn đứng được
chàng là Nhị Thần Ngô Hồng Châu sẽ thành công.
Nào ngờ em lão lại lăn ra chết đột ngột. Tiếng thét đau đớn của Nhị Thần
khiến lão rúng động, đường tiêu chậm lại, và lộ ra sơ hở. Chính Lan là bậc
thầy trong kiếm đạo, lập tức thọc kiếm vào đấy. Mũi kiếm của chàng đâm
thủng sườn trái đối phương. Nhưng Ngô lão quỉ đã kịp vung tả thủ vỗ một
chưởng vào ngay ngực Chính Lan, đẩy chàng văng xa gần trượng.Trúng đòn này Chính Lan hộc ra một vòi máu nóng, tay chân bải hoải.
Chẳng còn chút khí lực nào. Bằng ý chí của người hiệp sĩ, chàng cố gượng
đứng lên.
Nhất Thần tuy thọ thương nhưng công lực vẫn còn sung mãn. Lão lướt
đến xem qua thi thể của Nhị Thần, thấy bào đệ đã tuyệt khí, đau đớn gầm lên :
- Hồng Nhất Điểm ! Lão phu sẽ bằm xác ngươi ra để trả thù cho nhị đệ !
Nhưng lão chưa kịp xuất thủ thì hai vật tròn tròn, lớn bằng trái bưởi đã
rơi vào hàng ngũ bọn giáo đồ Bạch Liên - ở vòng ngoài đấu trường - và phát nổ
vang trời. Dù chỉ giết được có vài tên nhưng cũng đủ dọa cho chúng chạy vắt
giò lên cổ.
Đồng thời, có mười mấy bóng người lướt đến như tên bắn. Nhất Thần
thấy Miêu Ưng Lão Tổ cũng đã đào tẩu, hậm hực bỏ ý định sẽ giết Chính Lan,
sợ chậm chân sẽ không thoát chết ! Hơn nữa, lão cho rằng với vết chưởng
thương kia, Hồng Nhất Điểm cũng khó sống ! Nhất Thần chụp lấy xác Nhị
Thần phi thân mất dạng !
Bọn Hoả Chân Nhân đến nơi thì Chính Lan đã quị ngã. Thi Mạn, Tố
Bình ôm chàng than khóc, bị Hoả Chân Nhân gạt ra :
- Mau tránh chỗ cho ta xem thử !
Ông nhét vào miệng chàng một nắm linh đan, và quát mọi người đi lấy
nước. Lát sau, Âu Dương Tiểu Ngưu vác cả một lu sành về đến. Chân Nhân dở
khóc dở cười :
- Ngươi định tắm cho Chính Lan hay sao vậy ?
Tiểu Ngưu ngượng ngùng phân bua :
- Không vác cả lu thì lấy gì mà đựng ?
Chân Nhân lấy tiểu kiếm trong tay Chính Lan rạch nát y phục chàng ra.
Mọi người ứa lệ nhìn thấy những vết thương chằng chịt.
-
Hồi 14
Âu dương chính Lan
Tác giả : Ưu đ àm
Nguồn truyện : Thanh Tung
Hồi 14
Mạt lộ anh hùng hồi cố thổ
Lương sơn hoạ khởi bạch liên vong
Mười hai ngày sau, Chính Lan đã được đưa về Vu Hồ, và đến giữa
tháng tám thì thương tích trên người đã kéo da non. Nhưng than ôi ! Chân khí
của chàng không sao vượt qua nổi huyệt Đản Trung ở Mạch Nhâm ! Hơn sáu
mươi năm công lực đã trở thành vô dụng ! Phát chưởng của Trung Ly Nhất
Thần đã phong toả tâm mạch Chính Lan, biến chàng thành một phế nhân.
Nếu Chính Lan chưa từng được ăn nhánh Thiên Niên Hà Thủ Ô thì mạng
chàng cũng chẳng còn ! Hoả Chân Nhân đã tận lực mà không sao chữa trị
được cho rể quí. Lão buồn rầu than thở :
- Không ngờ lão quỉ họ Ngô kia lại luyện được công phu Triệt Mạch Thủ !
Bần đạo đành phải bó tay, thật đáng thẹn vô cùng !
Chính Lan không những mất võ công mà còn yếu ớt hơn thường nhân,
vì hơi thở đứt đoạn, lồng ngực đau nhói. Chàng cố giấu niền tuyệt vọng, an ủi
Chân Nhân :
- Lão gia đã tận lực mà không thành công, ắt do mệnh trời định sẵn, hà
tất phải băn khoăn ? Tiểu tế cũng chẳng lưu luyến chốn võ lâm. Cần gì đến võ
công nữa !
Ma Nhãn Đầu Đà vẫn ở Vu Hồ, con cháu đã về đến Mĩ Nhân Cốc. Một là,
lão hổ thẹn với con dâu về chuyện mười năm trước. Hai là, Đầu Đà muốn tung
hoành cho thoả chí tang bồng, bù đắp cho mấy chục năm ẩn cư. Ba là, Chính
Lan đã cứu mạng cho con lão, lẽ nào lại bỏ mặc chàng trong hoàn cảnh mạt lộ?
Nhiếp Văn Sở mân mê chuỗi niệm châu, tư lự bảo :
- Theo lão phu được biết trong thiên hạ chỉ có một người duy nhất giải
trừ được Triệt Mạch Thủ, đó là Tàn Diện Ma Thủ Tưởng Thụ Thành. Mười
sáu năm trước lão ta đột nhiên biến mất, không hiểu còn sống hay đã chết ?
Chính Lan nói ngay :
- Năm ấy họ Tưởng phân thây một nữ nhân ở Tứ Xuyên, bị tiên sư chặt
đứt tay trái!
Giang Tô Đại Hiệp Du Huỳnh thở dài :
- Thế thì có tìm ra lão ta cũng vô ích ! Lan nhi là đồ đệ của Tú Sĩ, lẽ nào họ
Tưởng lại chịu ra tay cứu mạng ?
Không ai để ý rằng sắc mặt Âu Dương Tiểu Ngưu thoáng tái xanh.
Chính Lan không muốn mọi người thương tâm, vui vẻ bảo Tử Quỳnh :
- Nương tử hãy chuẩn bị một vài món bánh mứt để cả nhà uống trà
thưởng trăng !
Tiết Trung Thu đã qua được hai hôm. Các mĩ nhân vì lo lắng cho bệnh
tình của trượng phu nên quên cả lễ tết. Tử Quỳnh bẽn lẽn nói :
- Bọn thiếp sơ xuất, không mua bánh mứt gì cả, mong tướng công dùng
đỡ rượu thịt !
Hoả Chân Nhân cười ha hả :
- Rượu thịt càng tốt ! Ta rất sợ ngọt !
Mọi người ra vườn hoa, ăn uống trò chuyện đến tận cuối canh hai mới
tan tiệc. Trại Tây Thi Du Mĩ Kỳ dìu chàng về phòng. Nàng định trở ra thì
Chính Lan giữ lại. Chàng háo hức cởi áo mĩ nhân, gầy cuộc truy hoan.
Hơn tháng nay, Chính Lan không gần gũi thê thiếp nên Mĩ Kỳ hân hoan
đáp ứng. Nhưng chỉ mới khởi sự, Chính Lan đã nghe tim đập mạnh, đầu óc
choáng váng và khó thở. Chàng nằm phục trên cơ thể nóng bỏng, mời gọi kia
mà ứa lệ. Chàng không còn là một hiệp khách và cũng không đủ sức để làm
một nam nhân. Mĩ Kỳ cảm nhận được những giọt lệ anh hùng đang rơi trên
ngực mình, liền xiết chặt phu tướng, dịu dàng an ủi :
- Tướng công mới khỏi bệnh nên chẳng thể bằng với lúc bình thường.
Chàng chỉ tĩnh dưỡng một thời gian nữa là sẽ như xưa !
Chính Lan nằm xuống cạnh ái thê, nhắm mắt như muốn ngủ. Thực ra
đang dìm mình trong nỗi thống khổ vô bờ !
Những ngày sau đó, Chính Lan chẳng còn nghĩ đến chuyện ôm ấp ai nữa!
Chàng vẫn vui vẻ nói cười nhưng không giấu được ánh mắt thê lương ! Ai
cũng biết Chính Lan ngày càng gầy đi vì không còn ham sống nữa. Họ cũng
cười với chàng nhưng sau lưng ôm mặt khóc ròng !
Sáng ngày cuối tháng tám, sáu mĩ nhân thức giấc, kéo đến chăm sóc phu
tướng, thì thấy chàng không có trong phòng ! Và trên nệm giường có một
mảnh hoa tiên, ghi mấy dòng chữ vụng về, thô kệch :
ếGia sư chính là Tàn Diện Ma Thủ. Tiểu đệ không nỡ nhìn đại ca chết
dần mòn nên liều mạng đưa đến gặp gia sư ! Nếu người chịu khai ân thì nửa
năm sau đại ca sẽ lành lặn trở về. Bằng không, tiểu đệ cũng sẽ cõng quan tài
đại ca về Vu Hồ ! Chư vị đừng tìm kiếm uổng công. Gia sư không muốn ai biết
địa điểm người ẩn cư. Chư vị theo đến chỉ hại cho đại ca mà thôi !
Tiểu Ngưu bái bút !ếSáu nàng oà lên khóc lóc, nhưng Hoả Chân Nhân lại mỉm cười :
- Phải mừng chứ sao lại khóc ? Gã ngốc Tiểu Ngưu xem Chính Lan như
bào huynh, tất sẽ hết lời van lạy Tàn Diện Ma Thủ cứu mạng ! Lão họ Tưởng
chỉ có mình Tiểu Ngưu là đồ đệ chân truyền, lẽ nào lại nỡ tuyệt tình !
Thi Mạn hớn hở bảo :
- Lão gia nói rất chí lý ! Chúng ta chỉ cần cho người đi theo, âm thầm hộ
vệ là đủ ! Trước đây, Tiểu Ngưu có nói rằng gã học nghệ ở Hoành Đoạn Sơn,
chắc không sai đâu !
Giang Tây Thần Bộ nói ngay :
- Truy tung là nghề của tại hạ, xin chư vị yên tâm !
*
* *
Thì ra, canh ba đêm ấy, Tiểu Ngưu vào phòng Âu Dương Chính Lan,
điểm huyệt chàng, đặt tờ hoa tiên lên giường, rồi cõng đại ca rời khỏi Vu Hồ.
Gã sinh trưởng bên hồ Côn Minh nên bơi giỏi như cá. Chẳng cần thuyền bè
cũng đưa được Chính Lan vượt quãng đường hơn dặm mặt nước !
Lên đến bờ, Tiểu Ngưu cõng Chính Lan chạy một mạch tới sáng. Rời xa
Vu Hồ ba chục dặm. Gã dừng chân ở một đoạn bờ sông vắng vẻ, giải huyệt cho
Đại Ca ! Chính Lan mở mắt nhìn quanh ngạc nhiên hỏi :
- Sao ta lại ở đây ?
Tiểu Ngưu đỡ chàng ngồi dậy rồi cười hì hì :
- Tiểu đệ muốn đưa đại ca về hồ Côn Minh thăm mộ song thân !
Chính Lan giật mình, nhớ ra rằng mình đã ba năm không về cố quận
chăm sóc mộ phần ! Chàng mỉm cười gật đầu :
- Nhị đệ nói phải, ta quả là đứa con bất hiếu ! Nhưng sao ngươi không bàn
với ta mà lại đi đột ngột thế này ?
Tiểu Ngưu biện bạch :
- Nếu nói cho ra, chỉ sợ các đại tẩu chẳng cho đi, viện cớ đại ca đang bệnh
hoạn ! Nhưng tiểu đệ đã viết thư để lại, họ sẽ thông cảm thôi !
Chính Lan biết mình không sống được bao lâu nữa, cũng muốn thắp cho
phụ mẫu nén hương cuối cùng. Chàng gạt bỏ ưu tư, vui vẻ bảo :
- Mặc kệ họ nghĩ sao cũng được, huynh đệ ta đi thôi !Tiểu Ngưu đã kịp vơ vội y phục của Chính Lan nhét vào tay nải ở đầu
giường, nên chàng có trường bào thay tấm áo ngủ. Chính Lan thấy có cả tiểu
kiếm, tấm đồng bài, và ngân phiếu ngàn lượng vàng đã tịch thu của Chiêu
Thống Pháp Sư liền giắt vào bụng.
Tiểu Ngưu lại cõng Chính Lan chạy thêm mấy dặm, đến bến thuyền. Hai
người đi đường thuỷ, ngược dòng Trường Giang mà về Vân Nam.
Hai tháng sau, Tiểu Ngưu và Chính Lan mới đến được hồ Côn Minh.
Mấy tháng trước Tiểu Ngưu đã ghé qua, nhờ người coi sóc nên mộ phần sạch
cỏ, không đến nỗi điêu tàn, sụp đổ.
Hàng xóm cũ thấy hai nam tử của phu thê Âu Dương Trang Chủ trở về
liền kéo đến hỏi han ! Họ đi rồi, Chính Lan nhìn nền nhà cũ, bảo Tiểu Ngưu :
- Ta sẽ cho xây lại Gia Trang ! Khi ta chết, nhị đệ hãy đưa thê tử của ta về
đây sinh sống !
Tiểu Ngưu gượng cười, nói lảng sang chuyện khác :
- Đại ca có nhớ anh em chúng ta đã nô đùa vui vẻ suốt một thời thơ ấu ở
bờ hồ này không ?
Chính Lan gật đầu :
- Nhớ chứ ! Ta và ngươi đã bị tiên phụ đánh biết bao nhiêu vì tội ham
chơi mà không chịu về dù trời đã tối !
Hai người cùng ôn lại những kỷ niệm ngọt ngào của tuổi thơ, đến trưa
mới về nhà một bằng hữu của Nhu Diện Phán Quan. Đào lão là một vị quan về
hưu, không biết võ công, kết giao với Âu Dương Tùng qua thi phú !
Đào Kính nghe giới thiệu, hoan hỉ chào đón, giữ lại dùng cơm. Chính
Lan định đổi ngân phiếu ngàn lượng vàng ở một Tiền Trang trong thành Côn
Minh, đưa cho Đào lão sáu ngàn lượng bạc, nhờ gọi thợ xây dựng lại Âu
Dương Gia Trang ! Tất nhiên Đào Kính vui vẻ nhận lời !
ún xong bữa, Tiểu Ngưu nói với Chính Lan :
- Đại ca ! Tiểu đệ muốn đưa đại ca đi thăm gia sư. Người cũng ở gần đây
thôi !
Chính Lan sửng sốt :
- Sao trước đây ngươi bảo rằng sư phụ đã chết ở Hoành Đoạn Sơn ?
Tiểu Ngưu cười hề hề :
- Gia sư đã dọn về ngọn núi Vân Sơn ở phía Tây thành Côn Minh. Người
không muốn ai biết danh hiệu nên dặn tiểu đệ nói như thế !
Chính Lan nhíu mày :
- Thế lệnh sư là bậc kỳ nhân nào vậy ?Tiểu Ngưu lúng túng đáp :
- Gia sư là... Phật Tâm Chân Nhân !
Chính Lan thông thuộc tình hình võ lâm trong vòng trăm năm trở lại
đây, vậy mà chưa hề nghe qua danh hiệu này. Chàng tủm tỉm cười, nói đùa :
- Cửu ngưỡng ! Cửu ngưỡng ! Ta phải đến bái kiến mới được !
Tiểu Ngưu mừng rỡ, cõng Chính Lan đi về hướng Tây. Gần canh giờ sau,
hai người đã có mặt trước một toà cổ miếu trên sườn núi Vân Sơn.
Tiểu Ngưu ngoác miệng gọi to :
- Sư phụ ! Đồ nhi đã về đây !
Cánh cửa gỗ mở toang và xuất hiện một đạo sĩ râu tóc bạc trắng, tay áo
bên trái phất phơ vì cụt đến bả vai, và dung mạo xấu xa vì bị rạch nát đến hàng
chục vết sẹo dọc ngang ! Nhưng đôi mắt lộ kia nhìn Tiểu Ngưu với vẻ yêu
thương trìu mến. Lão cười ha hả, để lộ hàm răng nhọn hoắt và đáng sợ :
- A ! Ngưu nhi về đấy ư ? Ta đang nhớ đến ngươi, không ngờ thật là linh
ứng !
Tiểu Ngưu đặt Chính Lan đứng xuống vui vẻ đáp :
- Đồ nhi cũng nhớ ân sư nên nhân dịp đưa đại ca về viếng mộ song thân,
liền ghé Vân Sơn vấn an !
Chính Lan vòng tay thi lễ :
- Vãn bối là Âu Dương Chính Lan, bào huynh của Tiểu Ngưu ! Hôm nay
vãn bối đến đây, trước là bái kiến, sau là bái tạ đạo trưởng đã dạy dỗ gia đệ !
Lão đạo gật gù :
- Té ra là nam tử của Nhu Diện Phán Quan Âu Dương Tùng ! Bần đạo có
nghe Tiểu Ngưu nhắc đến hoài. Xin mời vào trong dùng trà !
Toà miếu cũ này có ba gian, ngăn cách bằng hai hàng cột tròn đen bóng.
Gian chính giữa là điện thờ Tam Thanh. Gian bên tả cũng có bệ thờ nhưng
không rõ thờ vị thần nào. Còn gian bên hữu có chiếc bàn gỗ và vài chiếc ghế !
Đạo nhân rót trà. Tiểu Ngưu vừa nhấp xong một chén đã nói ngay :
- Sư phụ ! Gia huynh bị trúng một đòn Triệt Mạch Thủ, mong người vì đồ
nhi mà ra tay chữa trị dùm !
Lão đạo biến sắc hỏi :
- Pho độc chưởng kia do ai thi triển !
Chính Lan từ tốn đáp :
- Bẩm đạo trưởng ! Người ấy là Trung Ly Nhất Thần Ngô Hiển !Lão đạo trầm ngâm bảo :
- Ngươi thử đưa tay cho bần đạo chuẩn mạch xem sao ?
Chính Lan nhấc ghế ngồi lại gần, đặt cả hai tay lên bàn. Đạo nhân kiểm
tra kinh mạch một hồi lâu, lạnh lùng hỏi :
- Ngươi là đệ tử của bậc cao nhân nào mà trong người có đến hơn một
hoa giáp công lực ?
Tiểu Ngưu kinh hãi, đáp thay Chính Lan :
- Gia huynh là truyền nhân của Báo Ứng Lang Quân Trọng Phú Lan !
Lão đạo quắc mắt nạt :
- Nói láo ! Báo Ứng Lang Quân chuyên luyện Đồng Tử Nhất Nguyên
Công, là tâm pháp dương công ! Còn trong người tiểu tử này lại là nội công âm
nhu của đạo gia !
Chính Lan điềm đạm bảo Tiểu Ngưu :
- Nhị đệ ! Ta đã biết đạo trưởng đây là Tàn Diện Ma Thủ, và không có ý
định giấu diếm sư thừa !
Chàng quay sang nói với lão đạo :
- Tưởng tiền bối ! Tại hạ chính là đồ đệ của Hoàng Hạc Tú Sĩ Ngũ Di
Nghiệp. Nếu tiền bối chưa quên được mối hận chặt tay năm xưa, cứ việc giết
tại hạ mà báo phục !
Tiểu Ngưu sụp xuống ôm chân sư phụ khóc lóc :
- Sư phụ ơi ! Đồ nhi chịu ơn dưỡng dục, cưu mang của họ Âu Dương, lòng
luôn xem Chính Lan là bào huynh. Xin ân sư thương đồ nhi mà bỏ qua hận cũ!
Nếu không, đồ nhi sẽ tự sát chết theo đại ca thôi !
Gã vừa nói vừa khóc ồ ồ như trâu rống. Tàn Diện Ma Thủ yêu thương
Tiểu Ngưu như con ruột của mình, hiểu rõ tính ương bướng của gã. Lão thở
dài bảo :
- Ngưu nhi đừng khóc nữa, sư phụ không giết đại ca của ngươi đâu !
Tiểu Ngưu mừng rỡ, vớ ngay tà áo Quỉ Diện lau nước mũi, đứng lên cười
toe toét :
- Đa tạ ân sư ! Xin người chữa trị luôn cho đại ca, nếu y chết vì bệnh thì
đồ nhi không còn ai là thân thích cả !
Quỉ Diện gầm lên :
- Phế ngôn ! Ta không giết gã là phúc lắm rồi ! Ngươi còn dám đòi hỏi ta
cứu đồ đệ của kẻ thù nữa sao ?Tiểu Ngưu thấy sư phụ nổi lôi đình, sắc diện vô cùng hung dữ, bèn bẽn
lẽn im bặt !
Chính Lan đứng lên, vòng tay nói :
- Cảm tạ tiền bối đã rộng lượng, tại hạ xin cáo biệt !
Thân thể chàng quá hư nhược, chỉ đi được vài bước đã loạng choạng
chực ngã xuống. Tiểu Ngưu vội chạy đến đỡ, đau đớn bật khóc và lên tiếng
trách móc ân sư :
- Sư phụ thấy chết mà không cứu, sao gọi là người tốt được ?
Tàn Diện Ma Thủ nghe đồ đệ thân yêu nói thế, lòng đau như cắt, run rẩy
bảo :
- Ngưu nhi ! Con có biết rằng Hoàng Hạc Tú Sĩ đã sai lầm khi chặt tay của
ta hay không ?
Chính Lan biến sắc bảo Tiểu Ngưu dìu mình quay lại chỗ ngồi. Chàng
nghiêm giọng nói với Tưởng lão :
- Ẩn tình thế nào xin tiền bối nói rõ ! Nếu quả đúng là tiên sư hành động
hồ đồ, tại hạ sẽ hoàn lại công đạo cho tiền bối !
Tàn Diện Ma Thủ lắc đầu, mỉm cười chua xót, như muốn nói rằng mọi sự
bồi hoàn đều đã quá muộn màng ! Lão bồi hồi kể :
- ếBần đạo chính là Đường Vĩnh Lộc bào đệ của Vô Ảnh Hội Chủ Đường
Vĩnh Phục. Hai mươi năm trước, gia huynh đi ngang Âm Sơn, tình cờ đả
thương nam tử của Thiên Ảo Cung Chủ Phùng Thiệu Đính, bị lão bắt giam.
Phùng Cung Chủ bèn gửi thư đến tổng đàn Vô Ảnh Hội ở ngoại thành Hàn
Dương, bắt bổn hội đem ngàn lượng vàng và một bảo vật nữa đến Âm Sơn
chuộc mạng Hội Chủ ! Bần đạo là em ruột, nên được cử đi. Không ngờ, giữa
đường bần đạo lại gặp một nữ nhân rất xinh đẹp, và bị nàng quyến rũ. Chưa
đến Âm Sơn nàng ta đã hạ độc bần đạo, rồi mang vàng và bảo vật trốn mất.
Bần đạo tỉnh lại, hối hận vì tính nhẹ dạ của mình, liền cào nát mặt mũi,
đổi tên là Tưởng Thụ Thành, quay lại truy tầm nữ nhân xảo quyệt kia. Manh
mối duy nhất là gốc gác Tứ Xuyên của nàng. Sau bốn năm phiêu bạt, bần đạo
nổi danh Tàn Diện Ma Thủ và cuối cùng cũng tìm ra ả hồ ly Phan Lợi Lợi kia.
Bần đạo bắt ả, đem ra một cánh rừng vắng cạnh bờ sông Mạnh Giang tra hỏi.
Nhưng hỡi ơi, ả thú nhận đã đánh mất tấm Cửu Thiên Đồng Bài và tiêu sạch
ngàn lượng vàng ! Thế là bần đạo không còn hy vọng cứu được bào huynh,
liền nổi lôi đình băm xác ả họ Phan !
Tình cờ lúc ấy lão quỉ Hoàng Hạc Tú Sĩ đi ngang, chưa hỏi rõ đầu đuôi đã
chặt phăng tay trái của bần đạo. Nhờ tung ra một trái Vô Ảnh Yên Cầu, bần
đạo mới thoát thân được. Khi trở lại Hàm Dương nhận tội thì Vô Ảnh Hội đã
tan rã mất rồi ! Bần đạo nhớ lại lời khai của ả Phan Lợi Lợi rằng đã đánh rơi
Đồng Bài ở đất Vân Nam, liền cố gượng sống đi về đây tìm kiếm !ếChính Lan nghe xong câu chuyện thương tâm ấy, quì xuống lạy Tàn
Diện Ma Thủ ba lạy rồi nói :
- Lỗi lầm của tiên sư, tại hạ xin gánh hết. Tiền bối cứ tuỳ nghi xử trí !
Chàng lại quay sang bảo Tiểu Ngưu :
- Nhị đệ ! Đây là việc riêng của sư môn đại ca, ngươi không được xen vào !
Nếu không ta cũng cắn lưỡi tự sát ngay !
Tiểu Ngưu gật đầu nhưng khóc lóc thảm thiết. Bỗng gã nín bặt, chạy đến
níu áo sư phụ và nói :
- Ân sư ! Bản lĩnh của Chính Lan đại ca còn cao siêu hơn Hoàng Hạc Tú
Sĩ ngày xưa ! Hay là ân sư cứ chữa trị cho đại ca lành bệnh, rồi y sẽ cùng đồ nhi
đến Âm Sơn cứu sư bá về ?
Tàn Diện Ma Thủ nghi hoặc hỏi lại Chính Lan :
- Có thực là võ công của ngươi lại cao siêu đến mức ấy sao ?
Chính Lan ngượng ngùng :
- Nếu phối hợp cả tuyệt học của Báo Ứng Lang Quân thì quả thực là tại
hạ có hơn tiên sư một bậc !
Lão đạo suy nghĩ một lúc rồi thở dài :
- Thực ra thì dẫu có võ công tuyệt thế vô ích. Vì chẳng ai biết vị trí của
Thiên Ảo Cung. Nếu có Cửu Thiên Đồng Bài trong tay, đến Âm Sơn gặp người
của họ, mới được đưa vào !
Chính Lan đang quì, chống tay đứng lên. Lúc chàng co gối, thấy bụng bị
cấn bởi một vật cứng, nhớ đến mảnh Đồng Bài trong người, hồi hộp hỏi :
- Bẩm tiền bối ! Chẳng hay Cửu Thiên Đồng Bài có hình dáng thế nào ?
Tàn Diện Ma Thủ buồn bã đáp :
- Đó là di vật của Cửu Thiên Đế Quân, đệ nhất kỳ nhân thời nhà Nguyên.
Mặt trước có bốn chữ Cửu Thiên Lệnh Bài, bằng giáp cốt văn tự, mặt sau có
hoa văn rắc rối, nhưng được cho là hoạ đồ dẫn đến Cửu Thiên Đế Cung !
Chính Lan mừng rỡ móc Đồng Bài ra đặt xuống trước mặt lão nhân :
- Xin tiền bối xem thử có phải vật này không ?
*
* *Năm ngày sau, Chính Lan hoàn toàn hồi phục. Tàn Diện Ma Thủ đã dùng
tuyệt kỹ châm cứu có một không hai của mình đả thông Nhâm Mạch cho
chàng. Tấm ngân phiếu ngàn lượng vàng vẫn còn trong túi Chính Lan. Điều
kiện đã đủ, ba người phấn khởi chuẩn bị đi Âm Sơn đón Vô Ảnh Hội Chủ
Đường Vĩnh Phục.
Giờ đây, Chính Lan đã lấy lại được lòng ham sống, tinh thần trở nên
minh mẫn, chàng hỏi Tiểu Ngưu :
- Nhị đệ ! Ngươi nói thực cho ta biết đã viết gì trong bức thư để lại ?
Tiểu Ngưu cười hì hì đọc lại nguyên văn ! Chính Lan suy nghĩ rồi bảo :
- Vậy chắc chắn Tây Môn nhạc phụ sẽ dẫn người bám theo. Có thể họ
tìm đến Hoành Đoạn Sơn nên chưa tới đây ! Nhưng với tài truy tung của
Giang Tây Thần Bộ, trước sau gì họ cũng tìm ra nơi này ! Ta sẽ viết thư để lại
cho họ yên tâm !
Nhưng chàng vừa viết xong thư thì Tàn Diện Ma Thủ đã nói :
- Bần đạo sẽ không đi Âm Sơn mà chờ Hoả Chân Nhân đến giải thích cho
ông yên tâm trở lại Vu Hồ ! Sau đó, lão phu sẽ về Hàm Dương, qui tụ anh em
đồng môn, xây dựng lại tổng đàn Vô Ảnh Hội. Khi hai người đón được Hội
Chủ, cứ đưa thẳng về đấy !
Chính Lan vui vẻ tuân mệnh cùng Tiểu Ngưu lên đường ! Ma Thủ trao
cho chàng bức chân dung của Đường Vĩnh Phục và lộ phí đi đường ! Gần giữa
tháng chạp, hai anh em mới đến được trấn Sa Hồi, dưới chân rặng Âm Sơn !
Âm Sơn là dãy núi dài nằm dọc theo nhánh tả Hoàng Hà, trên lãnh thổ
Nội Mông. Dòng nước vàng đục kia vượt qua khỏi Âm Sơn mới rẽ phải, xuyên
qua vùng thảo nguyên mênh mông. Vượt quá Bao Đầu hai trăm dặm, Hoàng
Hà lại rẽ phải xuống phía Nam, tạo nên khúc uốn lớn có dạng nửa hình chữ
nhật !
Mùa Đông vùng Tây Bắc cực kỳ giá lạnh, tuyết rơi nhiều và các ao hồ,
suối nhỏ đều đóng băng. Chính Lan cùng Tiểu Ngưu co ro trong áo choàng
lông, xuống ngựa bước vào tửu quán trong trấn. Tửu khách hầu hết là người
Mông, người Hồi, nhưng chủ quán lại là một phụ nhân Hán tộc ! Tuổi bà chưa
đến năm mươi, nhan sắc cũng khá mặn mà ! Ba ta chính là người phụ trách
trạm tiền tiêu của Thiên Ảo Cung !
Trong bức thư gởi Vô Ảnh Hội hai mươi năm trước, Thiên Ảo Cung Chủ
Phùng Thiệu Đính đã dặn sứ giả của đối phương đến đây liên lạc ! Chính Lan
gọi một mâm rượu thịt, ba chục chiếc bánh bao. ún uống no nê rồi chàng mới
bước đến quầy nói chuyện với chủ quán !
Chính Lan điềm đạm nói :
- Tại hạ là sứ giả của Vô Ảnh Hội, mang Cửu Thiên Lệnh Bài và ngàn
lượng Hoàng Kim đến Thiên Ảo Cung chuộc mạng Hội Chủ !Nữ lang sửng sốt hỏi :
- Sao chư vị lại trễ nải đến hai chục năm vậy ?
Chính Lan từ tốn đáp :
- Mong đại nương thông cảm cho ! Bổn Hội đã cử người đi từ ngay lúc
nhận được thư. Nhưng nửa đường, vị sứ giả ấy làm thất lạc Lệnh Bài, mãi đến
nay mới tìm ra được !
Nữ lang chúm chím cười :
- Ta là Đào Tuệ San, bốn mươi ba tuổi và chưa có chồng. Các hạ danh
tính là gì ?
Chàng mỉm cười :
- Tiểu đệ là Âu Dương Chính Lan, xin bái kiến Đào đại tỷ !
Đào cô nương hài lòng bảo :
- Lan đệ cho ta xem Cửu Thiên Lệnh Bài ?
Chính Lan lấy ra trao cho bà ta. Đào Tuệ San xem kỹ, trả lại Chính Lan
rồi nói :
- Lan đệ cứ ngồi uống rượu, ngu tỷ sẽ báo về cung. Lát nữa sẽ có người ra
rước !
Chính Lan tủm tỉm hỏi :
- Mong Đào đại tỷ cho biết Đường Hội Chủ có được khang kiện hay
không ?
Đào cô nương mỉm cười :
- Hiền đệ yên tâm, lão ta còn sống và rất vui vẻ !
Thấy ánh mắt bà là lạ, chàng băn khoăn trở lại bàn ! Mãi hơn canh giờ
sau mới có bốn lão già lụ khụ xuất hiện. Họ đưa anh em Chính Lan đi vào
vùng chân núi Âm Sơn. Cả dãy núi dài mấy trăm dặm, giờ đây bị tuyết phủ
trắng đỉnh, trông vô cùng thê lương ảm đạm. Tiểu Ngưu buột miệng nói :
- Đại ca, chốn này lạnh giá, buồn tẻ còn hơn bãi tha ma của Trung
Nguyên, sao những người của Thiên Ảo Cung lại sống nổi nhỉ ?
Một trong bốn lão già bật cười :
- Ngươi lầm to rồi ! Bổn cung là chốn Đào Nguyên thế ngoại, bốn mùa
hoa nở, suối reo chim hót, làm sao buồn tẻ được ?
Bốn lão dừng cương trước một toà sơn trang, nằm dựa chân ngọn núi
Cực Nam của dãy Âm Sơn.
Từ trong trang, hai tỳ nữ xinh đẹp đội tuyết chạy ra đón chào. Lão nhân
mặc áo cừu đen nghiêm giọng bảo bọn Chính Lan :- Cung chủ đang bế quan luyện công, hai ngày nữa mới có thể tiếp khách.
Hai ngươi cứ ở lại khách xá này chờ đợi !
Nói xong, cả bốn lão quay ngựa đi ngay. Chính Lan cau mày nhưng
không nói gì. Một ả tỳ nữ vui vẻ bảo :
- Nhị vị đi thẳng vào sảnh sẽ có người đưa về phòng, bọn nô tỳ dẫn ngựa
xuống chuồng ?
Huynh đệ Chính Lan nghe lời, bước vào cửa lớn. Quả nhiên lại có hai nữ
tỳ nữa xuất hiện. Trong cái lạnh cắt da này, ai cũng mặc áo ngự hàn trắng
muốt, chẳng điểm xuyến được gì cho khung cảnh ảm đạm ! Có điều, nhan sắc
của các tỳ nữ cũng khá xinh đẹp, khiến Tiểu Ngưu cởi mở tấm lòng ! Gã là trai
chưa vợ nên xuân tình rạo rực, nhìn hai ả kia không chớp mắt ! Phía sau
khách sảnh là hai dãy phòng đối diện nhau. Ả tỳ nữ có lúm đồng tiền xinh xắn
trên má trái đẩy cửa căn phòng đầu tiên, mời khách vào. Chậu than hồng đỏ
rực ở giữa phòng toả luồng hơi ấm áp. Ả thứ hai có chiếc răng khểnh, duyên
dáng nghiêng mình :
- Bọn nô tỳ là Tiểu Ngọc, Tiểu Xuân được lệnh hầu hạ nhị vị. Nếu cần gì
xin cứ kéo dây chuông ở đầu giường !
Tiểu Ngưu không bỏ lỡ cơ hội, cười hề hề đáp :
- Tại hạ cũng có chữ Tiểu như hai cô nương. Âu Dương Tiểu Ngưu chính
thực họ tên ! Còn đây là gia huynh Chính Lan !
Tiểu Xuân che miệng cười ranh mãnh :
- Ngưu thì đúng rồi nhưng Tiểu thì e rằng không phải ?
Tiểu Ngưu ngượng ngùng gãi tai, Chính Lan cứu nguy cho hắn bằng cách
hỏi Tiểu Ngọc :
- Trong Thiên Ảo Cung có được bao nhiêu nữ nhân xinh đẹp như nhị vị ?
Được khen là mĩ nữ, Tiểu Ngọc sung sướng đáp ngay :
- Công tử quá lời, bọn nô tỳ đông đến hai trăm, nhưng chẳng ai xứng với
danh hiệu mĩ nhân cả !
Tiểu Xuân khẽ ho, nhắc nhở Tiểu Ngọc cẩn ngôn. Hai ả xin phép cáo lui !
Chiều hôm ấy họ mới quay lại với mâm cơm rượu. Chính Lan nếm thử
mỗi thứ một miếng, không thấy gì lạ mới cùng Tiểu Ngưu ăn uống !
ún xong, chàng tư lự bảo :
- Nhị đệ ! Ta linh cảm rằng Đường Hội Chủ đã gặp chuyện chẳng lành, và
Thiên Ảo Cung đang bày binh bố trận đối phó với bọn ta !
Tiểu Ngưu thản nhiên đáp :
- Tiểu đệ đi với đại ca, chẳng biết sợ ai cả !Nói xong, gã xếp chén đũa vào mâm, bẽn lẽn nói :
- Để tiểu đệ bưng đi trả nhà bếp cho rộng chỗ !
Chính Lan thấy đôi mắt láo liên của gã, phì cười :
- Ngươi muốn tìm mấy ả tỳ nữ thì cứ việc đi, nhưng nhớ giữ lời, đừng cởi
mở ruột gan cho họ biết là được rồi !
Tiểu Ngưu hí hửng đi ngay. Chính Lan còn lại một mình, mở cửa sổ
ngắm nhìn cảnh tuyết rơi. Chàng nhớ những lần cùng Vô Nhân Kiếm Khách
Hách Thiết Xuyên uống rượu, thưởng tuyết trên quán Tước Lâu Sơn Tây. Họ
Hách là bằng hữu duy nhất của chàng. Hai hàng lệ hiếm hoi lén trào ra khoé
mắt. Chính Lan thề sẽ giết Thái Sơn Phủ Quân, tiêu diệt Bạch Liên Giáo để trả
thù cho Thiết Xuyên, và cũng để trừ hậu hoạ cho xã tắc.
Đêm đông dần buông, gió bắc gào thét từng cơn, thổi những bông tuyết
vào mặt Chính Lan. Chàng thở dài khép cửa sổ, quay về giường. Lúc thay áo,
chàng rút mảnh Cửu Thiên Lệnh Bài nặng chịch đặt lên nệm giường. Bỗng
lòng hiếu kỳ hối thúc, chàng cầm lên, đem đến cạnh giá nến xem xét ! Từ ngày
sở hữu nó đến nay, chàng chưa hề quan sát kỹ lưỡng. Nay sắp phải trao cho
Thiên Ảo Cung, chàng muốn tìm hiểu thử.
Mặt trước lệnh bài quả nhiên có bốn chữ gồm những nét rất lạ. Mặt sau
cũng khắc nổi những hoa văn rắc rối. Thấy trên kệ sách ở vách tả có văn
phòng tứ bảo, Chính Lan lấy xuống, mài mực rồi dùng viết lông đồ lên mặt
sau, và in vào giấy trắng. Như vậy, chàng có được hình ngược của hoa văn.
Chính Lan nhìn bản in thấy chỉ có mấy chục nét, hiểu rằng đã thiếu sót, định
làm lại. Bỗng chàng giật mình vì cảm nhận được vẻ quen thuộc của những
đường nét trên bản sao.
Chính Lan chăm chú quan sát và bóp trán suy nghĩ. Cuối cùng, chàng đã
nhớ ra những đường gãy khúc kia biểu hiện chín ngọn núi cao thấp không
đều của Cửu Hoa Sơn khi đứng ở hướng Đông nhìn về Tây !
Để kiểm tra lại, Chính Lan rửa sạch lệnh bài bằng rượu rồi sờ mó những
hoa văn. Thì ra những đường ấy cao thấp không đều, và những nét thấp chỉ có
tác dụng là rối mắt thiên hạ !
Chính Lan sao lại lần nữa, thấy kết quả cũng giống thế, yên tâm dùng
tiểu kiếm cạo cho các hoa văn bằng nhau. Đồng đen còn hiếm hơn vàng, trong
ngoài đều đen tuyền như nhau, chỉ cần đánh bóng một lượt xoá đi độ nhám
nhúa của mấy đường vừa cạo là có thể yên tâm !
Chính Lan học thuộc bản sao xong cũng đốt luôn. Giờ đây, chàng là
người duy nhất biết vị trí của Cửu Thiên Huyền Cung. Không phải vì chàng
tham lam những bảo vật hay bí kíp nơi ấy, mà vì muốn đề phòng việc trao lầm
gươm cho kẻ ác ! Chàng sợ Thiên Ảo Cung cũng nuôi dã tâm như Thái Sơn
Phủ Quân, trở thành tai hoạ cho võ lâm và giang sơn.Chính Lan chờ mãi không thấy Tiểu Ngưu vào phòng, đành đi ngủ trước.
Mãi gần sáng gã mới xuất hiện, tóc tai rối bù, y phục xốc xếch và mặt dính đầy
phấn son. Tiểu Ngưu lăn ra ngủ vùi đến tận cuối giờ Thìn.
Gã ngồi dậy, thấy Chính Lan đang nhìn mình cười cợt, bẽn lẽn nói :
- Đại ca ! Dường như trong Thiên Ảo Cung thiếu nam nhân thì phải !
Bốn ả tỳ nữ kia quấn lấy tiểu đệ không rời !
Chính Lan nheo mắt hỏi :
- Thế nhị đệ có bị họ khai thác, tra vấn gì không ?
Tiểu Ngưu đắc ý cười khà khà :
- Đại ca chớ xem thường tiểu đệ ! Ngưu này chẳng hề tiết lộ điều gì, mà
còn điều tra ra một việc quan trọng. Đó là sự có mặt của đoàn sứ giả Bạch Liên
Giáo trong Thiên Ảo Cung. Chúng gồm có bốn người không rõ danh tánh,
đến trước bọn ta ba ngày, nghỉ đây một đêm rồi dời vào cung ngay !
Chính Lan gật gù, hỏi thêm :
- Các tỳ nữ có thố lộ vị trí Thiên Ảo Cung cho ngươi biết không ?
Tiểu Ngưu lắc đầu :
- Họ không nói, nhưng tiểu đệ tin rằng đêm nay sẽ thành công !
Nói xong gã bỏ đi, dáng điệu rất vênh váo, tự tin ! Chính Lan ở lại với nỗi
suy tư của mình. Chàng đoán rằng Thái Sơn Phủ Quân e ngại Đảo Thiên Thần
Đạn của Hoả Chân Nhân nên cho người đến mời Thiên Ảo Cung liên thủ.
Thực ra, những hoả khí mà Tây Môn Nhỉ sử dụng ở Hồng Trạch Hồ, cách
nay mấy tháng chỉ là những ống đồng nhồi thuốc nổ rất thô sơ, sức công phá
thua xa Thần Đạn. Nhưng chàng lại thắc mắc, không hiểu Thiên Ảo Cung có
công phu gì lợi hại, đến nỗi Bạch Liên Giáo phải mời mọc ?
Trưa đến, ăn cơm xong, hai huynh đệ Chính Lan ngồi nói chuyện phiếm.
Giờ giữa Mùi, Tiểu Xuân chạy đến bảo :
- Nhị vị ra khách sảnh, Cung Chủ đã giá lâm !
Chính Lan và Tiểu Ngưu thay y phục, khoác cả tay nải lên vai, rồi bước
ra đại sảnh. Cạnh chiếc bàn gỗ dài đã có mười người ngồi sẵn. Chiếm chủ vị là
một lão nhân phương phi, bệ vệ, da mặt đỏ hồng, tóc và bộ râu ba chòm đen
nhánh, không một sợi bạc.
Trời lạnh thế này mà lão ta không mặc áo lông, chắc là để khoe bộ trường
bào màu đỏ, thêu nổi hình long phụng bằng chỉ vàng !
Hồng Y lão nhân cười ha hả :
- Mời nhị vị an toạ ! Bổn toà nghe các Hộ Pháp bẩm báo, vội xuất quan
đến đây ngay !Chính Lan vòng tay chào rồi ngồi xuống đầu bàn đối diện. Tiểu Ngưu bắt
chước cử chỉ của chàng chẳng sai một nét. Thiên Ảo Cung Chủ lại chỉ người
ngồi bên cạnh và nói :
- Hai mươi năm qua, Đường Hội Chủ trở thành khách quí của bổn cung,
cùng bổn toà kết tình bằng hữu. Nay quí hội đã đưa Cửu Thiên Lệnh Bài đến,
bổn cung chẳng dám lưu khách nữa !
Người ấy là một lão nhân tuổi độ sáu mươi, có dung mạo tương tự như
bức vẽ của Tàn Diện Ma Thủ. Đường Vĩnh Phục lạnh lùng bảo :
- Đường Vĩnh Lộc và các trưởng bối trong Vô Ảnh Hội đâu cả lại giao
nhiệm vụ này lại cho hai ngươi. Và vì sao lại trễ đến hai mươi năm như vậy ?
Chính Lan nghiêm giọng :
- Sự việc rất dài dòng, thuật lại chỉ làm mất thời giờ. Mong Hội Chủ chờ
về đến Hàm Dương rồi sẽ rõ !
Đường Vĩnh Phục cười nhạt :
- Lão phu đã quá quen với Thiên Ảo Cung, chẳng muốn về Hàm Dương
nữa ! Hai ngươi cứ để lại Cửu Thiên Đồng Bài rồi trở về đi !
Chính Lan cười mát đáp :
- Việc ấy không khó, chỉ cần các hạ chứng minh được mình là Đường
Vĩnh Phục, Hội Chủ Vô Ảnh Hội !
Họ Đường giận dữ đập bàn :
- Chẳng lẽ lúc lên đường, Đường Vĩnh Phục không miêu tả dung mạo
của lão phu cho các ngươi nhận diện hay sao ?
Chính Lan thản nhiên đáp :
- Đúng là có, nhưng sau hai mươi năm, gương mặt Hội Chủ đã thay đổi,
vì vậy thuộc hạ phải kiểm chứng mới được !
Chàng nói rất có lý nên lão ta cứng họng. Thiên Ảo Cung Chủ cười khà
khà :
- Âu Dương sứ giả đây nói cũng phải ! Để xác nhận thân phận, Đường lão
đệ chỉ cần đọc mấy câu khẩu quyết trong pho nội công tâm pháp bí truyền của
Vô Ảnh Hội !
ĐườngVĩnh Phục gật đầu tán thành, đọc ngay một tràng dài. Tiểu Ngưu
đá chân Chính Lan, ra hiệu rằng đúng là tuyệt học bổn môn. Nhưng chàng đã
có chủ ý nên nghiêm giọng :
- Trước khi đi, Đường Hộ Pháp đã dặn dò thuộc hạ yêu cầu Hội Chủ đọc
lại đoạn mở đầu của quyển Kim Châm Y Giải. Đó là điều kiện duy nhất !
Đường Vĩnh Phục bối rối đáp :- Đã lâu ta không sử dụng đến y thuật nên không thể nhớ được ?
Chính Lan mỉm cười đứng lên, lấy đồng bài ra cầm trên tay rồi nói với
Thiên Ảo Cung Chủ :
- Phùng Cung Chủ đã biết tại hạ là Hồng Nhất Điểm mà còn bày trò thay
mận đổi đào này sao ? Nếu không thành thực thương lượng, tại hạ sẽ huỷ ngay
bảo vật !
Thiên Ảo Cung Chủ Phùng Thiệu Đính tái mặt, nhưng trấn tĩnh ngay.
Lão cười ha hả, dơ ngón tay cái khen ngợi :
- Quả chẳng hổ danh đệ nhất anh hùng đất Trung Nguyên ! Bổn toà xin
bái phục !
Chính Lan cười nhạt :
- Tại hạ không có thói quen dông dài, xin Cung Chủ cho biết tình hình
của Đường Hội Chủ !
Phùng Cung Chủ thở dài đáp :
- Đường lão đệ cứ chờ đợi mãi chẳng thấy ai đến chuộc về, ngỡ rằng bào
đệ sanh tâm phản trắc, buồn rầu uống rượu mãi ! Họ Đường lại không quen
với khí hậu khắc nghiệt của Âm Sơn, chỉ năm năm sau đã chết vì bệnh phổi !
Bổn toà cũng sinh lòng hối hận, cho người đến núi Vị Sơn ở Hàm Dương báo
tin. Nào ngờ tổng đàn Vô Ảnh Hội chẳng còn một bóng người ! Bổn toà xin
đem thanh danh ra bảo chứng cho lời nói của mình !
Chính Lan trầm giọng :
- Trong lá thư mà Cung Chủ gởi cho bổn Hội, tuyệt nhiên không hề qui
định thời gian đến chuộc mạng Hội Chủ. Nay Đường Hội Chủ chết rồi, cuộc
trao đổi xem như không thành, và phần lỗi thuộc về Thiên Ảo Cung ! Vì vậy,
bọn tại hạ sẽ trao ngàn lượng vàng để chuộc xác về. Còn như Cung Chủ muốn
có Cửu Thiên Lệnh Bài, phải chấp nhận thêm một điều kiện !
Thiên Ảo Cung Chủ hân hoan bảo :
- Bổn toà sẵn sàng hoàn lại di cốt mà chẳng cần vàng bạc gì cả. Nhưng xin
các hạ cho biết điều kiện kia !
Chính Lan dịu giọng :
- Thái Sơn Phủ Quân gầy dựng Bạch Liên Giáo là có ý tạo phản, soán đoạt
cơ đồ Đại Minh và lên làm Hoàng Đế Trung Hoa ! Nay lão bị tại hạ sát hại gần
hết những cao thủ chủ chốt như: Đào Hoa Cung Chủ, Phi Hoàn Đại Lão, Âm
Dương Quỉ Tẩu, Trung Ly Nhị Thần, Chiêu Thống Pháp Sư... nên mới tìm
đến Thiên Ảo Cung cầu viện! Giả như Thái Sơn Phủ Quân nhờ Cung Chủ
dựng nên vương nghiệp, liệu có nghĩ đến công lao mà trọng thưởng hay lại
giết đi như Tống Thái Tổ từng làm ? Còn như Bạch Liên Giáo thất bại, tông
môn Phùng Thị sẽ mang tiếng phản loàn, lưu xú vạn niên ! Tại hạ có bấynhiêu lời phế phủ, mong Cung Chủ xem xét, chém sứ, đoạn giao với Bạch Liên
Giáo ! Đấy chính là điều kiện để tại hạ dâng nạp Cửu Thiên Lệnh Bài !
Nghe chàng nói xong, bốn lão già ngồi chung bàn kinh hãi đứng bật dậy.
Một lão vòng tay nói :
- Mong Cung Chủ đừng nghe lời xúc xiểm của gã mà làm tổn thương đến
tình giao hảo của đôi bên !
Phùng Cung Chủ mỉm cười trấn an :
- Chư vị cứ yên tâm ngồi xuống, bổn toà có cách giải quyết ổn thoả !
Bốn lão sứ giả Bạch Liên Giáo nghe lời, trở lại ghế ngồi. Bất ngờ, Thiên
Ảo Cung Chủ che miệng húng hắng ho. Và bốn lão nhân già lụ khụ đang ngồi
đối diện với các sứ giả Bạch Liên Giáo cử chưởng đánh liền.
Tám đạo chưởng kình lạnh giá và trắng như tuyết, giáng vào ngực bọn sứ
giả, đánh chúng văng vào vách sảnh, máu phun thành vòi, chết ngay tức khắc.
Thiên Ảo Cung Chủ cười khanh khách :
- Tứ vị trưởng lão vì không ưa bọn phản loạn nên tự ý ra tay, bổn toà
càng dễ thương lượng với công tử !
Chính Lan thầm ghê sợ cho tâm địa tàn ác của Phùng Thiệu Đính. Chàng
cũng mừng vì mình đã phá huỷ họa đồ trên Cửu Thiên Lệnh Bài, nếu không sẽ
hối hận suốt đời. Chàng lạnh lùng bảo :
- Cung Chủ hành động quyết đoán, mau lẹ như vậy, tại hạ xin nghiêng
mình bái phục. Khi nào có hài cốt Đường Hội Chủ trong tay, tại hạ sẽ dâng
lệnh bài !
Thiên Ảo Cung Chủ cười đáp :
- Khi biết công tử là Hồng Nhất Điểm đại hiệp, bổn toà đã tiên liệu trước
rằng không qua mặt nổi, nên đã cho đem theo di cốt của họ Đường !
Lão cúi xuống nhấc một túi lụa dày màu vàng đặt lên bàn, đẩy về phía
Chính Lan. Chàng mở ra, thấy có một hũ sành đựng cốt, hài lòng cột lại.
Tiểu Ngưu bỗng nói :
- Đại ca ! Làm sao biết đây có phải là tro của Đại sư bá, hay xương chó,
heo, cọp, khỉ gì đấy !
Chính Lan phì cười :
- Trừ khi Đường Hội Chủ còn sống, chứ đã chết thì ai lại đưa hài cốt giả
làm gì ?
Thiên Ảo Cung Chủ nghiêm giọng :
- Các hạ quả là đoá kỳ hoa hiếm có, võ nghệ, cơ trí đều xuất chúng cả.
Nếu chư vị không gấp gáp lên đường, xin mới giá lâm tệ cung chơi ít ngày!Chính Lan đặt Cửu Thiên Lệnh Bài lên bàn, vòng tay :
- Cảm tạ lòng ưu ái của Cung Chủ, nhưng xin hẹn dịp khác. Giờ đây anh
em tại hạ phải lên đường ngay !
Hai người rời khách sảnh, xuống chuồng lấy ngựa phi mau. Tiểu Ngưu
cứ ngoái lại nhìn bốn ả tỳ nữ với ánh mắt lưu luyến. Chính Lan thúc giục :
- Nhị đệ nhanh chân lên ! Chúng ta phải đi xa nơi này trước khi lão Cung
Chủ gian hiểm kia đổi ý !
Hai mươi ngày sau, huynh đệ Chính Lan về đến Vị Sơn. Lúc ấy là chiều
ba mươi tết. Tổng đàn Vô Ảnh Hội đã được sửa sang lại một phần, nhưng
nhân số mới qui tụ được năm sáu người. Họ khóc than cho số phận của Đường
Hội Chủ, căm hờn chửi mắng Thiên Ảo Cung !
Sáng mùng một tết, Chính Lan và Tiểu Ngưu rời Hàm Dương, lên đường
về Vu Hồ. Nhưng vừa đến Trường An, họ đã bị một đệ tử Cái Bang chặn lại :
- Bẩm đại hiệp ! Bang Chủ bổn bang có thư !
Chính Lan mở xem, nhận ra nét chữ quen thuộc của Đại Đầu Cái. Đọc
xong, chàng nghiêm nghị bảo :
- Các hạ có thể lui được rồi ! Tại hạ sẽ đi Lạc Dương ngay !
Gã hoá tử đi rồi, Tiểu Ngưu hỏi Chính Lan :
- Đại ca ! Trong thư nói gì vậy ?
Chàng nhíu mày đáp :
- Lô Bang Chủ nói rằng Bạch Liên Giáo đồn lương tích thảo trên núi
Lương Sơn, chuẩn bị tạo phản. Cái Bang và các phái Bạch đạo quyết định tấn
công, trừ tai hoạ cho giang sơn ! Họ cần có cao thủ để đối phó với Thái Sơn
Phủ Quân nên đã mời ta !
Tiểu Ngưu nhăn nhó :
- Chúng ta đi đã mấy tháng trời, sao không về Vu Hồ cho các đại tẩu an
tâm rồi hãy đi Sơn Đông ?
Chính Lan mỉm cười :
- Ta cũng muốn thế ! Nhưng các phái đã lên đường đến Từ Châu, chỉ chờ
ta có mặt là khởi sự !
Tiểu Ngưu buột miệng trách :
- Đại ca suốt đời chỉ lo gánh vác chuyện nước non. Với võ lâm, mấy lần
suýt chết, sao không nghĩ đến thê tử một chút ?
Chính Lan nghiêm giọng :- Nhị đệ, trước khi sư phụ qua đời, người có bảo rằng khí thế nhà Minh
đã tuyệt, non sông sẽ rơi vào tay rợ phương Bắc vì có kẻ làm phản ! Dẫu mệnh
trời đã định thế, nhưng ta cũng quyết tận lực chứ chẳng chịu buông xuôi !
Tiểu Ngưu ngơ ngác hỏi :
- Đại ca ! Nếu quả thực lão trời già có đủ quyền năng để xếp đặt vận mệnh
con người và đất nước, sao lão ta không làm cho thiên hạ thái bình, người
người no ấm ?
Chính Lan phì cười :
- Làm gì có lão trời già, trời non gì đâu ! Chẳng qua đó là cách gọi cái đạo
lý tối cao đã chi phối vạn vật ! Các hoàng đế cuối triều Minh không làm sáng
tỏ được đạo trời nên bách tính Hoa Hạ phải chịu tai ương !
Tiểu Ngưu gãi đầu :
- Đại Ca nói năng khó hiểu quá, tiểu đệ nhức cả óc !
Hai anh em vào phạn điếm dùng cơm, rồi đi về hướng chính Đông. Ba
ngày sau họ đã đến Lạc Dương, vào tổng đà Cái Bang.
Đại Đầu Cái Lô Chính Ngôn mừng rỡ đón chào :
- Lão phu cứ lo rằng không gặp được công tử ! Lương Sơn phòng vệ cực
kỳ nghiêm mật, chỉ mình công tử mới đủ bản lĩnh xâm nhập vào !
Dùng cơm trưa xong, ba người lên đường đi Sơn Đông ! Phần lớn chiều
dài Lương Sơn Bạc nằm dọc theo ranh giới Sơn Đông, Giang Tô theo hướng
Tây Bắc Đông Nam. Bọn Chính Lan đến Từ Châu, đi vòng ra mặt Đông của
Thuỷ Bạc. Núi Lương Sơn nằm lệch về hướng này, chỉ cách bờ chừng mười
mấy dặm. Tất nhiên, khu vực cửa ngõ này được Bạch Liên Giáo canh phòng
cẩn mật, phe Bạch đạo chẳng thể đóng quân được. Nhưng còn có một nơi mà
Thái Sơn Phủ Quân không kiếm soát được. Đó là dòng Đại Vận Hà chảy song
song với Lương Sơn Bạc. Trên con sông đào vĩ đại này, thuyền bè qua lại tấp
nập ngày đêm. Vì vậy, năm trăm cao thủ Bạch đạo trú ẩn trong cánh rừng liễu
bên kia Đại Vận Hà rất an toàn !
Giữa tháng giêng, Đại Đầu Cái đưa anh em Chính Lan lên thuyền con,
sang bờ Đông. Ngược Bắc chừng vài dặm, thuyền rẽ vào một nhánh sông nhỏ
thông với Vận Hà. Gần ngã ba sông, Chính Lan thấy hai chiếc thuyền rất lớn,
trên mũi thuyền cắm cờ Thuỷ Quân Tích Giang. Hiện tượng này chẳng có gì
bất thường vì gần nửa chiều dài dòng Vận Hà thuộc phạm vi trách nhiệm của
họ (Dưới thời nhà Minh, tỉnh Tích Giang gồm hai phủ Giang Tô, Chiết Giang)
Qua khỏi hai chiến thuyền, là một chiếc quan thuyền xinh đẹp, dường
như dành cho gia quyến của bậc đại thần nào đấy vì có tiếng trẻ thơ khóc oa
oa. Lạ thay, Đại Đầu Cái lại bảo gã hán tử chèo thuyền ghé vào. Ông tung
mình lên mũi quan thuyền và bảo Chính Lan:
- Công tử lên đi, còn chờ gì nữa ?Chính Lan và Tiểu Ngưu vội lên theo. Lô Bang Chủ mở cửa khoang,
nhưng không vào mà lại nhường cho Chính Lan đi trước. Ai đó reo lên mừng
rỡ :
- Tướng công !
Và chàng bị vây chặt bởi sáu người vợ trẻ. Họ cười nhưng lệ mừng ướt
mặt, còn bốn đứa tiểu hài kia oà khóc, bò đến tìm mẹ !
*
* *
Đêm hôm sau, có một chiếc thuyền con len lỏi qua đám gò nổi, lau sậy,
tiến về phía ngọn núi Lương Sơn. Năm nay tiết trời cực kỳ giá lạnh, đã giữa
tháng giêng mà eo biển Bột Hải vẫn còn đóng băng. Vùng phía Nam Hoàng
Hà tuyết rơi mù trời, che mờ cả vầng trăng mười sáu. Tất nhiên, nước ở Lương
Sơn Bạc cũng lạnh cắt da. Thế mà, ba người trên chiếc thuyền nhỏ kia chẳng
hề mặc áo lông. Có lẽ họ sợ vướng víu khi cần phải bơi dưới nước. Ba người ấy
là Thiên Thủ Thư Sinh Trân Dật, Chính Lan và Tiểu Ngưu.
Trên người Chính Lan là một bộ y phục rất kỳ lạ mũ trùm đầu, áo quần
liền lạc, bó sát cơ thể và đen bóng. Các mĩ nhân đã cắt chiếc áo choàng bằng tơ
Hắc Tằm, may thành bộ y phục này ! Nhờ vậy, Chính Lan không sợ lửa và có
thể ngâm mình dưới nước hàng giờ mà không chết cóng.
Cuối canh ba, thuyền vào đến gò đất cuối cùng. Từ đây đến chân núi
Lương Sơn còn hơn dặm nữa. Mặt nước hoàn toàn thoáng đãng, không vật
che chắn, nên chỉ mình Chính Lan bơi vào. Trân Dật và Tiểu Ngưu sẽ đợi ở gò
đất cho đến khi có tín hiệu. Chính Lan chỉ mang theo tiểu kiếm và hoả dược.
Trong chiếc bao bằng tơ Hắc Tằm không thấm nước này có mười ống đồng
nhồi thuốc nổ, trông chúng giống như những viên đại pháo ngày xuân. Tuy
không bằng Thần Đạn nhưng cũng thừa sức đốt cháy những kho quân lương,
và doạ cho bọn Bạch Liên Giáo thất kinh hồn vía !
Chính Lan sinh ra cạnh hồ Côn Minh, bốn tuổi đã biết bơi. Cộng với
công phu Qui Tức Bảo Tâm Đại Pháp, thuỷ tính của chàng đáng gọi là vô địch.
Có được bộ y phục gọn gàng, kỳ diệu này, Chính Lan cảm thấy mình thoải
mái như cá dưới nước, nhắm hướng Lương Sơn mà lặn một mạch. Thỉnh
thoảng chàng trồi lên để đổi hơi và định hướng. Mấy chục chiếc thuyền tuần
tra đi ngang qua đầu chàng mà không hề hay biết. Hai khắc sau, Chính Lan
vào đến bở, nhảy lên ẩn vào khe đá. Chàng hài lòng nhận ra cơ thể chỉ bị ướt
đôi chỗ.
Chính Lan đã có lần cùng Kính Hồ Tiên Cơ Tiêu Uyển Như đến đây tìm
kho tàng Nam Tống, nên rất thông thuộc đường lối. Chàng lướt nhanh như
cánh chim đêm đến khu vực phía tay hữu. Bạch Liên Giáo khởi sự tất sẽ tiếnlên hướng Bắc, đánh chiếm Đế Đô. Vì vậy, kho lương thảo sẽ phải nằm ở vị trí
thuận lợi, dễ bốc dỡ để đưa ra đường quan đạo hướng Đông, hoặc Đại Vận Hà.
Đường cạnh mép nước khá bằng phẳng nhưng luôn luôn có những toán
tuần tra, Chính Lan đành phải di chuyển trên sườn núi. Lát sau, chàng nhìn
thấy năm căn nhà rất lớn, nằm cách nhau sáu trượng để phòng hoả hoạn. Đã
dự liệu trước tình hình này, những ống hoả dược của Tây Môn Nhỉ đều có
ngòi rất dài. Chính Lan dùng tiểu kiếm cắt cho chúng có thứ tự ngắn dần đi,
nhờ vậy sẽ nổ cùng một lúc. Chung quanh các kho lương cũng có người canh
giữ, nhưng chủ yếu là gác ở cửa chính quay mặt ra ngoài. Phía sau là con
đường để toán phòng vệ đi tuần.
Chờ bọn giáo đồ đi qua, Chính Lan lướt đến vách phía sau của kho đầu
tiên, cắt một mảnh ván và chui vào. Té ra đây là kho gạo ! Chàng bật hoả tập
đốt ống đồng có ngòi dài nhất, đặt trên đống bao. Cứ như thế, chàng lần lượt
gài hoả dược hết cả năm kho, trở lên sườn núi chờ xem kết quả. Nhớ đến tảng
đá vuông vắn trước cửa kho tàng. Chính Lan phi thân lên đấy. Chàng vừa đến
nơi thì hoả khí phát nổ gần như cùng một lúc.
Năm kho quân lương bốc cháy ngùn ngụn vì vách bằng gỗ và mái lợp lá !
Tiếng chuông, tiếng mõ tre báo cháy vang dội cả vùng Thuỷ Bạc. Bọn giáo đồ
Bạch Liên Giáo cuống cuồng đổ xô vào dập lửa. Nhưng chỉ vô ích mà thôi !
Chính Lan nhận ra Thái Sơn Phủ Quân, Miêu Ưng Lão Tổ đều xuất hiện
để chỉ huy việc cứu hoả ! Chàng quyết định nhân cơ hội này thiêu huỷ luôn
các kiến trúc khác trên núi, liền lướt như bay đến Tụ Nghĩa Đường.
Lúc này, phe Bạch đạo đã nhất tề tấn công tiền trạm của Bạch Liên Giáo
ở bờ Đông, cướp thuyền chèo vào núi Lương Sơn. Dĩ nhiên họ bị mấy chục
chiếc thuyền con, và chốt mai phục trên gò nổi, ngăn chặn lại.
Đã đến lúc Tiểu Ngưu và Trân Dật ra tay. Hai người âm thầm từ trong
đánh ra, từ sau đánh tới. Tiểu Ngưu như con trâu nước bất ngờ trồi lên lật úp
thuyền của phe địch. Còn Thiên Thủ Thư Sinh mò đến làm thịt bọn cung thủ
trên gò đất. Thủ pháp phóng ám khí của họ Trân cực kỳ linh diệu, bọn lục lục
thường tài kia làm sao tránh nổi ?
Quân số Bạch Liên Giáo ở căn cứ Lương Sơn đông đến hai ba ngàn người
nhưng chỉ là một đội quân ô hợp, được huấn luyện sơ sài thiếu hẳn bản lĩnh và
dũng khí. Chúng thấy trọng địa bốc cháy ngút trời, hoả dược nổ vang như
súng thần công của quan quân, chẳng còn lòng dạ nào mà chiến đấu. Do đó,
quần hùng tiến vào rất mau lẹ.
Nhắc lại, Chính Lan đeo bọc hoả khí, tay thủ tiểu kiếm, chạy ngược lên.
Khi có biến, sào huyệt chính được bảo vệ sum nghiêm, đâu đâu cũng có người
trấn giữ. Dù không muốn, Chính Lan cũng phải chém giết để mở đường. Cuối
cùng, chàng cũng đến được mục tiêu, đốt cháy toà mộc lâu đồ sộ phía sau Tụ
Nghĩa Đường. Nhưng vòng vây đã khép chặt, Trung Ly Nhất Thần quát lớn :
- Hồng Nhất Điểm, hôm nay là ngày tận số của ngươi !Nói xong, lão cho mười hai gã quái nhân xông vào tấn công Chính Lan.
Nhất Thần tung mình lên một tảng đá, ngồi xếp bằng, đưa cây Thiết Tiêu đen
tuyền lên miệng, thổi khúc mê hồn.
Tiếng sáo ma quái kia làm cho tinh thần Chính Lan xáo trộn, mơ hồ.
Ngược lại, bọn quái nhân càng hung hãn và dũng mãnh hơn. Những cây chuỳ
gai vun vút giáng xuống thân thể đối phương những đòn sấm sét.
Chính Lan kinh hãi, dùng công phu Qui Tức Bảo Tâm Đại Pháp phong
bế nhĩ lực, rồi múa tít song chưởng đánh bạt bọn quái nhân ra. Mất thính giác,
xem như giảm nửa võ công, nhất là khi trước sau, tả hữu đều có địch nhân.
Chính Lan đã đụng độ hàng trăm trận, kinh nghiệm dày dạn, liền đề khí,
bốc cao hơn trượng, vỗ bốn chưởng chặn đứng đường chuỳ của hai gã khổng
lồ và giết chúng bằng hai đạo Huyết Tuyết Điểm Hồng. Rồi chàng lại bốc lên
cao để tránh đòn tập kích sau lưng.
Chỉ lên xuống vài lượt, chàng đã loại được sáu tên. Trung Ly Nhất Thần
vội thay đổi âm giai, bọn quái nhân đồng thời vung tả thủ chống đỡ, đánh
Chính Lan bay ngược trở lên. Đòn bất ngờ này khiến chàng thọ thương vì va
chạm với luồng hợp chưởng.
Nhưng một ý niệm loé lên, Chính Lan tiếp tục lao xuống, song thủ múa
tít dệt nên màn lưới chưởng mềm mại và kín đáo. Sáu quái nhân lại cử chưởng
đánh liền, luồng lực đạo mãnh liệt ấy giáng vào màn chưởng ảnh phía trước
Chính Lan, đẩy chàng bay đi như chiếc diều đứt dây. Tuy nhiên, điểm rơi của
chàng lại là tảng đá mà Trung Ly Nhất Thần đang ngồi thổi sáo.
Với khoảng cách xa đấu trường đến năm trượng, Ngô Hiển cảm thấy an
toàn nên lim dim đôi mắt, chú tâm điều khiển bọn quái nhân. Tiếng thét cảnh
báo của đám giáo đồ Bạch Liên Giáo khiến Nhất Thần giật mình, vung Thiết
Tiêu đối phó. Tiếc rằng, Chính Lan đã rút tiểu kiếm và xuất chiêu Phù Sinh
Trường Hận. Kiếm ảnh loang loáng dưới ánh lửa hồng, trông như có sắc máu
tươi ! Tiêu kiếm chạm nhau vài tiếng rồi thôi, thủ cấp của họ Ngô rơi khỏi cổ.
Chính Lan chụp lấy cây trường tiêu bằng Huyền Thiết, lao xuống núi.
Bọn giáo đồ Bạch Liên Giáo dương cung bắn theo nhưng không xuyên qua nổi
màn Hắc quang quanh người Chính Lan. Chàng hài lòng vì thấy Thiết Tiêu
rất vừa tay và cứng rắn vô song ! Với vũ khí này, chàng có thể thi triển kiếm
pháp mà không gặp trở ngại gì !
Chính Lan xuống đến chân núi thì cuộc chiến đã đến hồi khốc liệt. Thái
Sơn Phủ Quân vàMiêu Ưng Lão Tổ liên thủ đối phó với bảy đại cao thủ mà
vẫn thản nhiên. Năm vị chưởng môn Bạch đạo, Hoả Chân Nhân và Ma Nhãn
Đầu Đà đều là những đại cao thủ hạng nhất, nhưng do thanh Long Tuyền
Kiếm và kiếm thuật tuyệt luân của Phủ Quân, trận thế vẫn quân bình !
Chính Lan không vội nhập cuộc, đứng trên một tảng đá quan sát kiếm
pháp của Thái Sơn Phủ Quân. Càng xem, chàng càng thêm thán phục lão ác
ma Vũ Diên ! Quả thực lão ta đã tiến một bước dài trong kiếm đạo. Đườngkiếm nhẹ nhàng, linh hoạt như thuận tay mà đánh, và luôn nhằm vào đúng sơ
hở của đối phương. Khi công thì nhanh như thiểm điện, khi thủ thì vững vàng
như núi Thái ! Về kiếm ý, rõ ràng Phủ Quân đã luyện hết pho tuyệt kiếm của
Nam Thiên Đại Hiệp Quách Tử Hưng.
Chàng suy nghĩ, đắn đo rất lâu, hiểu rằng Thái Chân Kiếm Pháp không
có chiêu nào đủ sức giết được đối phương. Chàng quyết định dùng chính Nam
Thiên Kiếm Pháp để ra tay. Chiêu Phất Thủy Phiêu Miêu nay chắc chắn lão
cũng biết, và chàng đã có diệu kế !
Chính Lan vận công quát vang như sấm :
- Thái Sơn Phủ Quân ! Hồng Nhất Điểm ta đến đây !
Chính Lan rời sườn núi, phi thân đến đấu trường. Hoả Chân Nhân và Ma
Nhãn Đầu Đà biết chàng sẽ tấn công Bạch Liên Giáo Chủ nên lao vào cầm
chân Miêu Ưng Lão Tổ. Phủ Quân bị năm chưởng môn vây chặt, thầm lo ngại
khi thấy đại kình địch xuất hiện. Chính Lan đến nơi, các chưởng môn mới
dừng tay. Chàng lạnh lùng bảo Thái Sơn Phủ Quân :
- Độc Giác Thần Ma ! Đêm nay ta sẽ vì bách tính Trung Hoa và hương
hồn Vô Nhân Kiếm Khách Hách Thiết Xuyên mà tiêu diệt lão !
Thái Sơn Phủ Quân ngạo nghễ đáp :
- Bản lĩnh được bao nhiêu mà dám ngông cuồng ?
Chính Lan cười nhạt :
- Ta chỉ là kẻ bất tài nhưng cũng đủ sức thiêu huỷ cơ nghiệp của lão. Sau
trận này, để xem lão còn dám nuôi mộng làm Hoàng Đế nữa hay không ?
Lời chàng đánh trúng vào nỗi đau của Phủ Quân. Lão căm hận lao đến
như ánh chớp. Kiếm kình lồng lộng, cuốn những hoa tuyết theo người, trông
như khối bông mềm mại đang trôi. Thái Sơn Phủ Quân đã dùng đến chiêu sát
thủ cuối cùng, và không ngờ rằng đối phương chờ đợi điều này !
Chính Lan không hề di động, đứng yên đón chiêu. Chàng cũng dùng
chính chiêu Phất Thủy Phiêu Miêu mà đối phó. Sắt thép ngân dài, và Bạch
Liên Giáo Chủ rú lên thảm khốc, khuỵ xuống quì trên mặt tuyết, ngực thủng
chín lỗ. Mọi người kinh hãi nhận ra ngực áo Chính Lan cũng rách đúng chín
điểm cùng bộ vị như đối phương. Thái Sơn Phủ Quân thều thào than thở :
- Bần đạo quên rằng... ngươi từng... giải phá được... chiêu Thiên Lý
Trùng Hồng !
Miêu Ưng Lão Tổ không ngờ Giáo chủ chết ngay chiêu đầu, tâm thần
bấn loạn, trúng một chưởng của Hoả Chân Nhân. Y phục lão bốc cháy và Ma
Nhãn Đầu Đà đã kịp bồi thêm một trượng, đập vỡ sọ lão ác ma.
Mọi người mừng rỡ xúm quanh Chính Lan. Quảng Tâm Thiền Sư hoan
hỉ hỏi :- Âu Dương thí chủ làm thế nào mà hạ được Thái Sơn Phủ Quân một
cách dễ dàng như vậy ?
Chính Lan mỉm cười :
- Tại hạ và Phủ Quân cùng sử dụng một chiêu kiếm giống nhau. Có điều
Thiết Tiêu dài hơn Long Tuyền Kiếm nửa gang nên tại hạ chỉ rách áo, còn lão
thì bỏ mạng !
-
Hồi 15
Âu dương chính Lan
Tác giả : Ưu đ àm
Nguồn truyện : Thanh Tung
Hồi 15
Chu lão thi diệu kế
Tiểu nghưu đắc hiền thê
Cái chết của Thái Sơn Phủ Quân Vũ Diên đã khiến kế hoạch tạo phản
của Bạch Liên Giáo chậm lại một thời gian dài. Mãi đến năm Bính Ngọ, tức
năm Sùng Trinh thứ chín, Bạch Liên Giáo mới khởi sự ! Nhưng sự kiện khá xa
xôi, chúng ta khoan nhắc đến, mà hãy trở lại với Âu Dương Chính Lan !
Sau trận đại phá Bạch Liên Giáo ở Lương Sơn, thanh danh Hồng Nhất
Điểm đại hiệp càng lẫy lừng hơn trước. Chính Lan được tôn xưng là Trung
Nguyên đệ nhất cao thủ, nhưng chàng chẳng hề hãnh diện, tự mãn. Hoả Chân
Nhân Tây Môn Nhỉ đã tiết lộ cho Chính Lan biết rằng bản lĩnh của Thiên Ảo
Cung Chủ còn cao cường hơn Thái Sơn Phủ Quân. Nguyên do là trong Thiên
Ảo Cung có trồng một cây Thiên Niên Tuyết Đào từ mấy đời nay. Nào ngờ, ba
năm trước khai hoa kết trái. Nhờ vậy, Phùng Thiệu Đính luyện ba pho tuyệt
học cổ truyền đến mức đại thành. Lão ta có mối giao tình với Hoả Giáo Tây
Vực, thường qua lại hàn huyên tâm sự nên chưởng môn đại sư huynh của Hoả
Giáo mới rõ sự việc này, và tiết lộ cho Tây Môn Nhỉ biết.
Chính Lan từng gặp Thiên Ảo Cung Chủ, thức ngộ rằng đối phương
hùng tâm tráng chí không nhỏ, chắc chẳng chịu bỏ qua cơ hội, khi Trung Hoa
đang rối ren, loạn lạc thế này. Thái Sơn Phủ Quân tạo phản được thì Thiên Ảo
Cung Chủ cũng vậy. Hơn nữa, chàng âm thầm lo ngại họ Phùng phát hiện hoa
văn trên Cửu Thiên Lệnh Bài bị xoá, tất sẽ tìm mình hỏi tội. Vì vậy, Chính
Lan chuyên cần khổ luyện võ công, đồng thời chỉ bảo cho Tiểu Ngưu cùng thê
thiếp. Võ học của Vô Ảnh Hội chẳng phải tầm thường, nhưng do Tàn Diện
Ma Thủ chỉ còn một cánh tay nên khó mà làm cho một gã ngốc như Tiểu
Ngưu nắm được tinh tuý của quyền chưởng. Thứ hai, do thân thể gã quá to
lớn, nặng nề nên khinh công dở tệ ! Thứ ba, Tiểu Ngưu là một gã lười và hay
thối chí. Tuy nhiên, dưới sự dạy dỗ, đôn đốc của Chính Lan thì gã chẳng dám
biếng nhác chút nào cả ! Dung mạo chàng giống hệt mẫu thân, nhất là ánh
mắt. Do đó, đối với Chính Lan, Tiểu Ngưu vừa yêu thương vừa sợ hãi.
Cuối tháng tư, Quí Thành Lâm đến tìm Chính Lan, lão buồn rầu bảo :
- Triều đình suy yếu nên dân tình đói khổ, giặc cướp như rươi, ta chẳng
biết phải làm thế nào để duy trì việc kinh doanh của tiên phụ, thật đáng hổ
thẹn !
Chính Lan nghiêm giọng :
- Dám hỏi đại ca rằng tài sản quí hay mạng người quí hơn ?
Thành Lâm ngơ ngác đáp :
- Tất nhiên mạng người phải trọng hơn !
Chính Lan gật gù nói tiếp :
- Vậy thì đại ca hãy vì ba trăm sinh mạng dòng họ Quí, thu hồi vốn liếng,
dời nhà về bờ biển Quảng Đông sinh sống, mở đường buôn bán với Giao
Châu, Nam Dương. Sau này, dẫu quân Mãn Thanh có chiếm được Trung Hoa
thì cũng còn đường rút lui !
Thành Lâm mừng rỡ bảo :
- Hay lắm ! Lời của hiền đệ như ánh dương xua tan mây mù trong lòng
ngu huynh ! Quảng Châu vốn là cố quận, ta rất vui được trở về đấy !
Và lão ngập ngừng hỏi chàng :
- Thế còn hiền đệ thì sao ?
Chính Lan trầm ngâm đáp :
- Gia quyến xin gởi gấm cho đại ca, phần tiểu đệ sẽ đi sau một bước !
Quí Thành Lâm biết chàng chẳng chịu khoang tay nhìn giang sơn rơi vào
tay rợ phương Bắc, tất sẽ liều mình. Lão buồn rầu nói :
- Lịch sử Trung Hoa luôn luôn là sự cạnh tranh giữa người Hán và các
giống rợ chung quanh. Nay Trung Nguyên suy kém, rợ Mãn hùng mạnh lên,
ắt lại như quân Mông ngày trước vào đây thành lập triều Nguyên ! Vận nước,
vận trời đều đã thế, hà tất hiền đệ phải chống lại ! Nếu ngươi có mệnh hệ gì thì
thê tử ra sao đây ?
Chính Lan mỉm cười :
- Đại ca yên tâm ! Tiểu đệ là người học đạo, chỉ tận lực chứ không cưỡng
cầu, thấy vô vọng, tất sẽ lui ngay chứ chẳng thí mạng làm gì !
Thành Lâm gật đầu :
- Ta tin vào hiền đệ !
*
* *
Mấy ngày sau, một gã lái buôn tìm đến Vu Hồ trao một phong thư cho
Hoả Chân Nhân. Đang là bữa điểm tâm nên cả nhà đều có mặt đông đủ. Tiểu
Linh Thố cười bảo :
- Sao phụ thân đọc xong lại có vẻ lo lắng như vậy ?Tây Môn Nhỉ cau mày đáp :
- Giáo chủ sư huynh đã dời thánh điện vào Lan Châu, và kết thông gia
với Thiên Ảo Cung ! Hôn lễ sẽ cử hành vào ngày hai mươi tháng sáu sắp tới.
Giáo chủ đòi ta và tam vị sư thúc phải về dự !
Tứ Hộ Pháp Hoả Giáo Bạch Tuân thắc mắc :
- Lạ thực ! Tây Vực là gốc rễ bao đời của Hoả Giáo, vì cớ gì sư huynh lại
phải dời vào Trung Nguyên nhỉ !
Lục Hộ Pháp Bạch Quí ranh mãnh nói :
- Sau này quân Mãn Thanh kéo vào Trung Nguyên. Chúng ta tha hồ
đánh nhau với bọn Lạt Ma !
Câu nói này khiến Chính Lan chột dạ, nhưng không nói ra.
Thời gian khá cấp bách, Hoả Chân Nhân và ba lão họ Bạch khởi hành
ngay trưa hôm ấy. Họ đi rồi, Chính Lan bảo Sơn Đông Tử Phòng :
- Từ lão thử liên hệ với Cái Bang hỏi xem tình hình vùng Tây Bắc thế
nào, và động tĩnh của Thiên Ảo Cung ra sao ?
Sáu ngày sau, phân đà Nam Kinh mang thư của Đại Đầu Cái đến Vu Hồ.
Thì ra Thiên Ảo Cung cũng đã rời vào đến tận Bình Lang, dựng cơ ngơi mới
trên núi Lang Sơn nơi mà Chính Lan đã tiêu diệt kẻ thù của Lôi Đao Hứa Hoa.
Thiên Ảo Cung Chủ và Hoả Giáo Giáo chủ đã gởi thiệp mời chưởng môn các
phái Trung Nguyên đến dự lễ ngày đại hỉ, tổ chức ở Bình Lang !
Danh vọng của Hoả Giáo và Thiên Ảo Cung rất lớn, vì vậy, các bang phái
chẳng dám chối từ. Đại Đầu Cái tỏ ý lo ngại, mong Chính Lan có mặt để
phòng khi đối phương bày gian kế tóm gọn võ lâm !
Chính Lan đọc thư cho cả nhà nghe rồi hỏi Tố Bình :
- Nương tử ! Nhan sắc của ái nữ chưởng giáo thế nào ?
Tiểu Linh Thố mỉm cười :
- Thiếp nghe phụ thân kể rằng nàng ta không xấu nhưng thân hình thô
kệch, khôi vĩ. Vì vậy, chẳng ai dám lấy Hải Tuỵ Nhàn cả !
Tiểu Ngưu cười hì hì :
- Tiểu đệ to xác nên rất ái mộ những vị cô nương khôi vĩ ! Giá mà biết
sớm hơn, tiểu đệ sẵn sàng hỏi Hải tiểu thư làm vợ !
Sơn Đông Tử Phòng vuốt râu hỏi Chính Lan :
- Lão e rằng Thiên Ảo Cung đã dùng mĩ nam kế lôi kéo Hoả Giáo vào
cuộc ! Nếu không có dã tâm, làm gì có việc cả hai lực lượng ấy di dời vào cả
Trung Nguyên ! Một là họ muốn xưng Vương, chiếm lấy ba tỉnh Tây Bắc. Hai
là họ sẽ tiếp tay cho quân Mãn Thanh !Tây Môn Tố Bình sợ hãi nói :
- Chẳng lẽ Hoả Giáo lại hành động hồ đồ như vậy ?
Chính Lan thở dài đáp thay Từ lão :
- Từ ngàn xưa, miếng đỉnh chung vẫn là mục tiêu của nhiều người ! Vùng
Tây Bắc vốn chẳng phải đất Trung Hoa. Do đó, mỗi khi triều đình trung ương
suy yếu lại có kẻ muốn tách ra thành lãnh thổ riêng ! Nay Thiên Ảo Cung Chủ
và Giáo chủ Hoả Giáo đều là người tài ba lỗi lạc, thế lực hùng mạnh, tất chẳng
bỏ lỡ cơ hội !
Tố Bình rầu rĩ lắc đầu :
- Chắc không phải do tham vọng. Mà vì hạnh phúc của ái nữ nên Giáo
chủ sư bá mới dấn thân vào vũng nước đục đấy thôi !
Tử Quỳnh hỏi ngay :
- Sao Giáo chủ không gả Hải Tuỵ Nhàn cho một đệ tử nào đấy ?
Tố Bình cười khổ :
- Giáo qui không cho phép người đồng giáo lấy nhau !
Trại Tây Thi Du Mĩ Kỳ bật cười :
- Tướng công ! Hay là chúng ta tổ chức đánh cướp tân nương. Trước là
phá vỡ liên minh, hai là để Tiểu Ngưu có được vợ xứng đôi !
Ý kiến này quả là tuyệt diệu, được mọi người tán thành ! Chính Lan cẩn
thận hỏi lại :
- Bình muội ! Tính tình của Tuỵ Nhàn thế nào ?
Tiểu Linh Thố trấn an :
- Thiếp nghe ba vị sư thúc kể rằng Hải sư tỷ cao lớn hơn cả nam nhân,
nhưng tính nết thuần hậu, hiền lành ! Nàng giỏi võ công và rất khoẻ, nhưng
chẳng bao giờ gây gổ với ai !
Tiểu Ngưu khoan khoái cười vang :
- Thế thì được ! Tiểu đệ chỉ sợ nàng dữ dằn như các đại tẩu đây thì nguy
to !
Thục Nghi trợn mắt :
- Con trâu nước kia ! Sao ngươi dám chê bai chị em bọn ta ?
Tiểu Ngưu sợ nhất là nàng, nên tái mặt, ấp úng :
- Tiểu đệ chỉ nói đùa thôi, chư vị xinh đẹp và hiền lành nhất thế gian !
Giọng điệu nịnh hót của gã khiến mọi người phì cười. Kính Hồ Tiên Cơ
Tiêu Uyển Như thỏ thẻ góp lời :- Thiếp chỉ sợ Hải giáo chủ đích thân đưa tân nương về nhà chồng, làm
sao chúng ta cướp được kiệu hoa ?
Tây Thục Nhất Hùng Chu Điện Kiệt khề khà nói :
- Lão phu có một kế mọn, mong Từ lão và mọi người thẩm xét xem sao !
Chu lão bèn nói ra, ai nấy đều thán phục. Giang Tô Đại Hiệp Du Huỳnh
khoan khoái bảo :
- Kế Di Hoa Tiếp Mộc này qủa là kỳ diệu !
*
* *
Hai tháng sau, đúng ngày mười hai tháng sáu, Chính Lan, Tây Môn Tố
Bình và Tiểu Ngưu có mặt ở chân núi Thiên Thuỷ Sơn cách thành Lan Châu
sáu dặm.
Hôm nay, Hồng Nhị Điểm Âu Dương Tiểu Ngưu trông oai vệ và chỉnh tề.
Bộ võ phục màu lam rất vừa vặn với thân hình hộ pháp của gã. Hàng râu mép
xanh rì càng tăng thêm phần lịch lãm. Trông gã có vẻ giống người đi cầu hôn
hơn là đi dự đám cưới, vì trên tay là một rương gỗ cẩn xà cừ rất sang trọng.
Nghe Tây Môn Tố Bình tự giới thiệu, bọn đệ tử Hoả Giáo mừng rỡ đưa
họ lên núi. Hoả Chân Nhân được tin con gái và rể quí đến dự lễ cưới, lòng vừa
hoan hỉ, cũng vừa kinh ngạc. Lão đang chỉ huy việc trang hoàng đại sảnh,
chuẩn bị cho lễ Vu Qui của cháu gái, vội chạy ra cửa đón. Tây Môn Nhỉ rất tự
hào về chàng rể của mình, định nhân dịp này giới thiệu Chính Lan với toàn
giáo !
Quả thực là mọi người đều nhìn Âu Dương Chính Lan với cặp mắt
ngưỡng mộ vô bờ. Ai cũng biết chàng là đệ nhất cao thủ Trung Nguyên, chiến
tích lẫy lừng, cả người võ lâm lẫn thường dân đều biết tiếng. Nhưng con người
và phong thái của Chính Lan cực kỳ giản dị, tự nhiên và dễ thân cận, tha nhân
nhìn chàng, chẳng hề thấy xa cách, mà có cảm giác như đôi mắt ấm áp kia
đang cười với họ.
Hoả Chân Nhân cười ha hả :
- Quí hoá thực ! Không ngờ hiền tế lại chịu khó lặn lội đường xa, đến đây
dự ngày vui của bổn giáo khiến bần đạo được nở mày, nở mặt.
Chính Lan mỉm cười :
- Tuy không được mời nhưng tiểu tế là rể của Hoả Giáo, lẽ nào lại dám
vắng mặt.
Tố Bình phụng phịu trách :- Phụ thân chỉ khen có mình tướng công thôi sao ? Hài nhi cũng là người
có lòng chớ bộ !
Chân Nhân phì cười :
- Bình nhi đã có chồng mà còn dám nhõng nhẽo với ta ư ? Ta khen ngợi
Chính Lan tức là ngươi cũng được thơm lây đấy ! Mau theo ta vào bái kiến
Giáo chủ sư bá !
Chân Nhân dẫn ba người đi xuyên khách sảnh, ra vườn hoa phía sau.
Hàng trăm gian lều da xinh xắn nằm ôm lấy sườn núi, ẩn hiện dưới tàn lá rậm
rạp của rừng tùng. Và chót vót trên đỉnh núi chính là toà thánh điện thiêng
liêng của Hoả Giáo kiến trúc hoàn toàn bằng gỗ và da, trông giống như ngọn
lửa đang bốc cao.
Tây Vực là đất thảo nguyên, dân cư sinh sống bằng nghề chăn thả gia
súc. Thời tiết Tây Vực cực kỳ khắc nghiệt, có vùng hạn hán kéo dài đến mấy
năm liền sông, hồ, ao, suối đều cạn nước, trở thành đất chết. Lúc ấy, người
phải lùa gia súc đi phương Bắc, và mang theo tất cả tài sản của mình. Tất
nhiên bọn Chính Lan chẳng lên thánh điện làm gì. Chân Nhân đưa họ vào toà
nhà lớn nhất ở cuối vườn hoa. Phu thê Giáo chủ và Hải tiểu thư đang ngồi ở
tiền sảnh bàn bạc gì đó. Tây Môn Nhỉ hoan hỉ nói :
- Giáo chủ sư huynh ! Tiểu nha đầu Tố Bình cùng phu quân mang lễ vật
đến mừng ngày đại hỉ của Nhàn nhi !
Hải Giáo chủ vui vẻ bảo :
- Không ngờ vợ chồng Bình nhi lại có lòng như vậy, ta vô cùng hoan hỉ !
Tố Bình vội giới thiệu :
- Bẩm giáo chủ và phu nhân đây là chuyết phu Âu Dương Chính Lan và
gia đệ Âu Dương Tiểu Ngưu !
Hải Giáo chủ cười khà khà :
- Lão phu vẫn ngưỡng mộ oai danh của điệt tế, nay diện kiến càng thêm
yêu mến. Tây Môn sư đệ quả là khéo chọn rể !
Chính Lan kính cẩn đáp :
- Bọn tiểu điệt có chút lễ vật chúc mừng, mong Giáo chủ sư bá thu nhận
cho !
Tiểu Ngưu bước đến, đặt rương gỗ lên bàn rồi mở nắp ! Mười món nữ
trang bằng vàng cẩn bảo ngọc toả sáng lấp lánh trên nền vải nhung đen.
Chúng trị giá không dưới ngàn lượng vàng. Giáo chủ phu nhân và Tuỵ Nhàn
chưa bao giờ thấy vật gì đẹp hơn thế mừng rỡ ồ lên. Hải phu nhân buột miệng
tán dương :
- Chúng còn đẹp và quí giá hơn cả lễ vật nghinh hôn của Thiên Ảo Cung
nữa !Hải Giáo chủ vội hắng giọng nhắc nhở phu nhân đừng vạch áo cho người
xem lưng ! Và ông cười ha hả để khoả lấp :
- Vợ chồng ngươi tặng lễ vật hậu thế này khiến ta thêm áy náy ! Nào sao
không ngồi xuống đi ?
Lúc này, Tuỵ Nhàn đã phát hiện ra ánh mắt của chàng khôi vĩ kia đang
nhìn mình say đắm. Nàng thẹn thùng cúi mặt, thầm nghĩ vẩn vơ :
- Phải chăng trời đã sinh người ấy để dành cho ta ? Bên cạnh chàng, ta
thực sự là một nữ nhân nhỏ bé !
Nhưng sắp đến ngày xuất giá, Tuỵ Nhàn chẳng dám suy nghĩ nhiều, chỉ
dám nhìn Tiểu Ngưu bằng ánh mắt ai oán tiếc nuối. Phần Tiểu Ngưu cũng
vậy! Gã rất mặc cảm khi đứng cạnh những nữ nhân bình thường, trông chẳng
xứng đôi chút nào cả! Nay gặp Tuỵ Nhàn cao lớn hơn người, dung nhan lại
mặn mà, thuỳ mị, bảo sao Tiểu Ngưu không say đắm như điếu đổ ?
Tố Bình nhìn thấy gã cứ nhìn Tuỵ Nhàn đắm đuối, chẳng biết e dè ai cả,
vội đá mạnh vào ống quyển của gã! Tiểu Ngưu đau điếng, quay về với thực tại!
Trong mấy ngày sau đó, Tố Bình luôn luôn quấn quít với Tuỵ Nhàn, bắt
nàng đưa đi dạo cảnh Thiên Thuỷ Sơn. Nhưng không hiểu sao lần nào họ cũng
gặp huynh đệ Chính Lan. Tất nhiên Tố Bình chạy đến trò chuyện với phu
tướng, và để Tuỵ Nhàn đám đạo với Tiểu Ngưu.
Người Tây Vực rất dạn dĩ nên Tuỵ Nhàn vui lòng làm quen với Hồng Nhị
Điểm đại hiệp. Phu thê Chính Lan cũng ngồi gần đấy để làm bình phong cho
đôi trai tài gái sắc !
Cổ nhân có câu gần đèn thì sáng. Tiểu Ngưu được Chính Lan hết lòng
dạy bảo nên tâm trí khai mở rất nhiều. Gã lại rắp tâm noi gương đại ca, cử chỉ
ung dung, phóng dật và dễ mến. Gã nhớ lời dặn dò của Chính Lan, nên chẳng
dám nói nhiều, chỉ gởi gắm ân tình qua ánh mắt. Phương pháp này xem ra vô
cùng công hiệu, chỉ sau năm ngày, Hải cô nương đã xem Tiểu Ngưu là nam
nhân hấp dẫn nhất thế gian ! Nàng sa vào lòng gã nức nở nói :
- Âu Dương công tử ! Chỉ tiếc rằng chúng ta gặp nhau quá muộn màng !
Hai ngày nữa tiểu muội đã phải lên kiệu hoa về nhà chồng rồi !
Tiểu Ngưu cảm động xiết chặt thân hình phổng phao của đại mĩ nhân.
Gã nghiêm giọng hỏi :
- Lòng ta đã nguyện phải lấy cho được nàng, dẫu chết cũng chẳng chịu
bó tay ! Nếu Nhàn muội thực lòng yêu thương ta thì việc lấy nhau chẳng khó
gì !
Tuỵ Nhàn đang đê mê trong vòng tay to như cột đình của Tiểu Ngưu, gật
đầu ngay :
- Tuỳ công tử xếp đặt, tiểu muội cũng chẳng thể sống thiếu chàng được.Tiểu Ngưu cúi xuống hôn lên má nàng rồi thì thầm gì đó !
Tình tự thêm một lúc, Tuỵ Nhàn trở về biệt viện, tìm Giáo chủ phu
nhân!
*
* *
Theo đúng chương trình đã thống nhất với Thiên Ảo Cung, trưa ngày
mười bảy tháng sáu, Hoả Giáo bày đại yến tống tiễn tân nương, để sáng hôm
sau cô dâu lên đường về nhà chồng.
Cuộc vui này chỉ toàn là người trong giáo phái, họ vui say đến tận nửa
đêm mới tàn tiệc. Hải Giáo chủ trở về phòng, khoan khoái uống chén trà
thơm do Giáo chủ phu nhân pha cho. Uống xong, lão lăn ra ngủ li bì, đến tận
sáng hôm sau vẫn chưa tỉnh giấc.
Giáo chủ phu nhân thản nhiên cho khiêng trượng phu ra xe, đốc thúc
đoàn xa mã lên đường. Ngoài nhị vị Hộ Pháp, còn có năm mươi chức sắc của
Hoả Giáo nữa ! Tất nhiên, phu thê Chính Lan và Tiểu Ngưu cũng có mặt. Chỉ
vắng có hai người đó là Ngũ Hộ Pháp Bạch Trung và Lục Hộ Pháp Bạch Quí !
Hoả Giáo Chủ đã tỉnh giấc khi vượt sông Hoàng Hà. Ông bực bội hỏi :
- Sao Ngũ sư đệ và Lục sư đệ không đi theo chúng ta ?
Giáo chủ phu nhân tủm tỉm cười :
- Chắc họ cũng say mèm như ông chứ gì ?
Thực ra, hai người ấy không hề có mặt trong cuộc vui đêm qua !
Đường xa đến bốn trăm dặm, xe hoa lại chẳng thể chạy như ăn cướp
được, do đó, phải nghỉ lại dọc đường hết hai đêm, sáng ngày hai mươi mới đến
được Bình Lang. Đoàn người ngựa dừng chân nơi cánh rừng thưa ở cửa Tây
thành, chờ họ đàng trai tới rước. Hải Giáo chủ thấy chẳng có ma nào của
Thiên Ảo Cung ở điểm hẹn này, giận dữ nói :
- Nhị sư đệ ! Ngươi chạy đến Lang Sơn báo cho họ biết rằng tân nương đã
đến !
Tây Môn Nhỉ mau mắn phi ngựa đi ngay. Ba khắc sau, lão quay lại mặt
mày tái mét :
- Bẩm Giáo chủ ! Thiên Ảo Cung đã rút sạch, chẳng còn một mống nào
cả!
Hải Giáo chủ tưởng như sét đánh ngang tai, trợn mắt lắp bắp :
- Thế là thế nào ? Còn khách khứa thì sao ?- Bẩm sư huynh ! Họ đang tụ tập dưới chân núi Bình Lang.
Hải Giáo chủ đấm ngực kêu trời :
- Lão thất phu họ Phùng kia đã hại chết ta rồi ! Không những Nhàn nhi
lỡ một đời xuân sắc mà cả thanh danh của Hoả Giáo cũng bị vùi dưới bùn đen !
Giáo chủ phu nhân cũng gào khóc như cha mất, nhưng nếu nhìn kỹ thì
sẽ thấy mắt bà ráo hoảnh ! Lát sau, phu nhân nắm áo Giáo chủ mếu máo :
- Ông tự hào là người đa mưu túc trí, sao không nghĩ ra cách vãn hồi cục
diện đi ?
Hải Giáo chủ vò đầu bứt tóc :
- Chỉ còn một cách tìm ngay ra một chú rể khác, mời khách vào thành dự
hôn lễ mới xong !
Lão nhìn quanh, chỉ thấy có Chính Lan và Tiểu Ngưu là người ngoài giáo
phái, liền hỏi :
- Âu Dương điệt tế, chẳng hay lệnh đệ đã có gia thất chưa ?
Chính Lan mỉm cười :
- Gia đệ vẫn còn phòng không chiếc bóng, nếu được Giáo chủ chọn làm
rể đông sàng, thì thật là đại phúc. Chỉ sợ Hải tiểu thư chê hắn thô lỗ màthôi !
Giáo chủ mừng rỡ, đến bên xe hoa, vén rèm lên hỏi :
- Nhàn nhi ! Nay họ Phùng đã bội hôn, con có đồng ý lấy Âu Dương nhị
công tử hay không ?
Tuỵ Nhàn bẽn lẽn đáp :
- Hài nhi tuỳ phụ thân sắp đặt !
Giáo chủ gật đầu hài lòng, nhưng vẫn còn lo lắng :
- Nhị sư đệ mau trở lại Lang Sơn lưu khách lại, chúng ta còn phải vào
thành sắp xếp yến tiệc. Gấp gáp quá chưa chắc đã có chỗ đủ rộng rãi !
Chính Lan vui vẻ nói :
- Sư bá yên tâm ! Gia cửu phụ có sở hữu một toà đại tửu lâu trong thành
này ! Tiểu điệt sẽ đi thu xếp ngay !
Nói xong, chàng kéo Tiểu Ngưu đi vào thành. Hoả Chân Nhân thì phóng
ngựa đến Lang Sơn.
Hơn khắc sau, tiếng pháo cưới nổ vang rền, một đoàn người đông đảo
tiến ra cửa Tây. Đi đầu là Chính Lan, Tiểu Ngưu và các vị chưởng môn Bạch
đạo, kế tiếp là Long Đầu, thủ lĩnh của mười mấy bang hội khác. Theo sau là
một trăm tay nhạc công y phục mới toanh. Tiếng đàn sáo dặt dìu với tiếng
pháo rộn rã, khiến bách tính đổ ra xem !Hải Giáo chủ ngỡ ngàng, không hiểu Chính Lan đã làm thế nào mà có
ngay nghi lễ long trọng như thế ? Nhất là bộ y phục tân lang trên người Tiểu
Ngưu, vừa vặn như đã đặt may sẵn vậy. Nhưng Giáo chủ chẳng còn thời gian
để suy nghĩ, vội vòng tay chào các chưởng môn !
Trong hàng ngũ các chưởng môn có một lão già là mặt, mặc đại bào mới
rất sang trọng. Lão bước ra vái chào phu thê Giáo chủ rồi sang sảng nói :
- Lão phu là Tây Thục Nhất Hùng Chu Điện Kiệt, cửu phụ của anh em
nhà Âu Dương, xin thay mặt đàng trai. Kính thỉnh phái đoàn thông gia nhập
thành !
Hải Giáo chủ gượng cười, nói giả lả vài câu khách sáo, rồi ra lệnh cho phe
mình khởi hành. Xe hoa đi trước, có tân lang cỡi ngựa song song, kế đến là
đàng trai và đàng gái. Phái đoàn Hoả Giáo cảm thấy như đang đi trong mơ, vì
hai bên đường treo đầy những đèn hoa chúc đỏ thắm và bách tính hô vang :
- Cầu chúc Âu Dương nhị công tử và Hải cô nương bách niên giai lão !
Hải Giáo chủ lờ mờ hiểu ra mình đang rơi vào một vở tuồng được dàn
dựng sẵn ! Nhưng ông hoàn toàn hài lòng khi thấy đám cưới con gái mình lại
được tổ chức linh đình như vậy. Giáo chủ phu nhân thì khỏi nói, bà cười toe
toét luôn miệng không sao ngậm lại được.
Khi đến toà tửu lâu đồ sộ, mới thấy hết được vẻ huy hoàng của hôn lễ.
Hơn ngàn thực khách ngồi chật ních hai trăm bàn tiệc. Họ đều là những
người có danh phận trong võ lâm. Ai nấy đều vui say, và chẳng hề nhắc đến
Thiên Ảo Cung một lần nào cả. Hải Giáo chủ sung sướng đến nỗi say mèm,
chẳng còn nhớ là mình bị lừa nữa.
*
* *
Khi trở về tổng đàn Hoả Giáo ở Lan Châu, Hải Giáo chủ cho gọi Ngũ, Lục
Hộ Pháp lên hỏi chuyện. Ông nghiêm khắc nói :
- Vì sao Thiên Ảo Cung lại đột ngột rút khỏi Lang Sơn, hai người mau kể
cho ta nghe thử !
Bạch Trung không hề sợ hãi, cười khanh khách :
- Sư huynh biết không, tiểu quỉ Chính Lan quả là thần thông quảng đại,
điều động được cả võ lâm ! Đêm mười tám, tiểu đệ và Lục sư đệ đến nơi thì
hơn ngàn khách mời đã sẵn sàng cả rồi. Cuối canh hai, họ giả làm quan quân,
bất ngờ kéo lên núi Lang Sơn, khua chiêng gõ trống vang trời, hệt như sắp làm
cỏ Thiên Ảo Cung. Tiểu đệ và Bạch Quí lên trước, tung liền mười tám trái ĐảoThiên Thần Đạn. Tuy chẳng ai chết, nhưng họ Phùng lại tưởng quan quân
đem cả đại pháo đến, liền đốc đệ tử bỏ núi đào tầu !
Lục Hộ Pháp ôm bụng cười ngấp, cướp lời sư huynh :
- Lúc quần hào lên đến nơi, thả cho gà vịt, heo bò chạy tán loạn. Cảnh ấy
thật không nín cười được !
Hải Giáo chủ đập bàn, hầm hầm quát :
- Hai ngươi thật là quá lắm, dám qua mặt lão phu, tự ý làm càn !
Bỗng ông sực nhớ ra :
- À ! Ta quên mất ! Lại còn thêm cái tội ăn trộm Đảo Thiên Thần Đạn nữa
chứ ! Bảo bối ấy ta giấu kín trong phòng, sao hai ngươi lại lấy được ?
Bạch Trung cười hì hì :
- Sư huynh tuy là Giáo chủ, nhưng bọn tiểu đệ chẳng dám cãi lời đại sư
tẩu. Mong sư huynh lượng thứ cho !
Hải Giáo chủ biến sắc :
- Té ra chính bà ấy đã chủ sở ư ?
Ông cho hai sư đệ lui ra, rồi vào phòng bàn bạc với phu nhân. Hai ngày
sau, Hoả Giáo dọn lều trở lại đất Tây Vực. Toà đại sảnh là tài sản của một đệ tử
người Hán giàu có, được hoàn trả lại cho lão !
Ba vị Hộ Pháp họ Bạch được lệnh mang thư đi Vu Hồ, và sẽ ở lại bảo vệ
Hải tiểu thư. Họ đã mến cảnh Trung Nguyên nên vui vẻ khởi hành !
*
* *
Cuối tháng tám, tam vị Hộ Pháp đến Vu Hồ, trao thư cho Nhị sư huynh
là Hoả Chân Nhân Tây Môn Nhỉ. Không hiểu trong thư viết gì mà Chân Nhân
lộ vẻ ưu tư, mời Chính Lan và các lão nhân lên bàn bạc. Ông còn bảo Giang
Tây Thần Bộ Trịnh Thiều đi gọi Quí Thành Lâm đến.
Mấy khắc sau, họ Quí xuất hiện, thấy gương mặt mọi người nặng nề như
đưa đám, gã rụt rè hỏi :
- Chẳng hay đã xảy ra sự cố gì trọng đại mà chư vị có vẻ lo lắng như vậy
được ?
Chính Lan mỉm cười :
- Đại ca cứ ngồi đi đã !Chờ Thành Lâm nhấp mấy hớp trà, chàng mới hỏi tiếp :
- Chẳng hay việc thu hồi tài sản ở phương Bắc đã tiến hành đến đâu rồi ?
Quí Thành Lâm đắc ý nói :
- Ta đã sang nhượng được hầu hết các cửa hiệu, mối lái, thu hồi được hai
phần ba tài sản. Cộng với số vốn của Chu Cửu Phụ và Du Đại Thúc, ta đã
thành lập được một đội thương thuyền ba chục chiếc và xây dựng xong mười
kho hàng, cửa hiệu ở Quảng Châu !
Thì ra Tây Thục Nhất Hùng Chu Điện Kiệt và Giang Tô Đại Hiệp Du
Huỳnh đã hùn hạp với họ Quí để làm ăn !
Hoả Chân Nhân tiếp lời Chính Lan :
- Thế còn nơi ăn ở thì thế nào ?
- Bẩm bá phụ ! Tiểu điệt đã mua hai toà trang viện rất lớn ở cạnh bãi biển
phía Nam !
Tây Môn Nhỉ là bái huynh của Quí Tài Thần nên Thành Lâm xưng hô
như vậy !
Chân Nhân gật gù :
- Tốt lắm ! Hiền điệt hãy về thưa với lão Thái, rồi đưa cả gia tộc đi ngay
Quảng Châu ! Nếu chậm trễ tai hoạ sẽ không lường nổi ! Đám thê tử Chính
Lan cũng sẽ đi cùng Quí Gia !
Thành Lâm ngơ ngác hỏi lại :
- Quân Mãn Thanh chưa phá nổi Sơn Hải Quan, đâu cần phải cấp bách
như vậy ?
Chân Nhân cười khổ :
- Rợ Mãn chưa vào nhưng lực lượng tiên phong của chúng đã có mặt, và
một trong những mục tiêu đầu tiên chính là Quí Gia Trang !
Thành Lâm sợ hãi thưa :
- Mong bá phụ nói rõ hơn cho tiểu điệt được tỏ tường !
Hoả Chân Nhân tư lự kể :
- Đại sư huynh của bần đạo là Giáo chủ Hoả Giáo đã viết thư, tiết lộ một
bí mật kinh người. Đó là việc Thiên Ảo Cung Chủ Phùng Thiệu Đính đã được
quân Mãn Thanh hứa sẽ cắt cho ba tỉnh Tây Bắc. Đổi lại, họ Phùng phải dốc
hết lực lượng khuấy rối Trung Nguyên ! Hiện nay, Thiên Ảo Cung Chủ đã
luyện thành tuyệt học, đồng thời đào tạo được ba trăm gã Ảo Quỉ vô cùng lợi
hại ! Bọn Ảo Quỉ này vốn là người của bộ tộc Ngạc Luân Xuân ở phía Bắc dãy
Âm Sơn. Họ không cao lớn nhưng vô cùng dũng mãnh và hiếu chiến. Phùng
lão qủi đã dùng dược vật làm tăng sức mạnh cũng như tính khát máu của họ.Lão còn đem khinh công Thiên Ảo Thân Pháp và sáu chiêu trong pho Ảo
Kiếm ra huấn luyện bọn Ảo Quỉ. Do đó, chúng trở thành những sát thủ cực kỳ
khó chịu !
Chân Nhân dừng lại, nhấp hớp trà thấm giọng, rồi kể tiếp :
- Đáng sợ nhất là việc Thiên Ảo Cung Chủ đã mởi được lão Đại Ác Ma
Biển Bức Lão Tổ bào huynh của Miêu Ưng Lão Tổ ! Lão này tên gọi Phương
Liên Khai, ẩn cư ở vùng núi đá vôi cách Âm Sơn ba trăm dặm. Đàn dơi của lão
đông đến mấy vạn con, mỗi con chỉ nhỏ bằng con chim sẻ, nhưng rất hung dữ
và khát máu. Răng và móng của chúng đều có độc, chỉ cào trầy da là nạn nhân
khó sống ! Với hai vũ khí Ảo Qủi và Biển Bức, Thiên Ảo Cung sắp làm cỏ các
phái Trung Nguyên !
Thành Lâm gượng cười :
- Nhưng tiểu điệt chưa nghe được điều gì liên quan đến Quí Gia Trang cả
Hoả Chân Nhân khề khà :
- Từ từ rồi ta sẽ nói đến ! Chắc Quí hiền điệt cũng biết rằng làm nên cơ
nghiệp thì ai cũng phải có vốn liếng. Người Mãn chỉ hứa hẹn suông chứ đâu
cung cấp tài chính cho Thiên Ảo Cung ! Vì vậy, lão họ Phùng quyết định
nhân dịp này đưa đội quân Ma Quỉ đi vơ vét của cải khắp nơi ! Mà Quí Gia
Trang được xưng tụng là giàu có nhất Trung Hoa, liệu bọn chúng có chịu bỏ
qua hay không ?
Quí Thành Lâm tái mặt, đứng lên nói :
- Chết thật ! Tiểu điệt phải về thu xếp ngay mới được !
*
* *
Hơn tháng sau, Thiên Ảo Cung Chủ và Biển Bức Lão Tổ đưa quân đến
Nam Kinh. Họ ém lại ở cánh rừng ngoại thành, cho trinh sát vào dọ thám mới
biết gia tộc họ Quí đã dọn đi đâu không rõ, trang viện thì treo bảng bán. Cả
căn cứ Vu Hồ cũng chẳng còn một bóng người !
Hai lão ác ma vô cùng thất vọng, đành chuyển sang tấn công những mục
tiêu khác. Trong suốt tháng chín, họ càn quét các nhà đại phú vùng Giang
Nam, cướp được gần chục vạn lượng vàng. Không có một ai sống sót để làm
nhân chứng cả ! Chiến dịch giết người, cướp của với qui mô lớn này, đã làm
chấn động võ lâm và bách tính !
Bước sang tháng mười, Thiên Ảo Cung làm thêm mười mấy vụ thảm sát
nửa ở ba phủ Hồ Bắc, Hồ Nam, An Khánh.Hai phái Thiếu Lâm, Võ Đang dốc toàn lực truy lùng mà chỉ hoài công !
Quảng Tâm Thiền Sư và Thuần Thanh Đạo Trưởng vội đến Lạc Dương tìm
Đại Đầu Cái !
Lô Bang Chủ đã nhận được thư của Chính Lan nên biết rõ nội tình, nói
lại cho hai vị chưởng môn kia nghe. Phương trượng Thiếu Lâm buồn rầu nói :
- Không ngờ trong lúc vận nước suy vi thế này mà bọn ma đầu lợi hại kia
lại xuất hiện ! Nay Âu Dương thí chủ âm thầm qui ẩn, biết lấy ai diệt trừ ma
chướng đây ?
Đại Đầu Cái mỉm cười :
- Đâu thể trông cậy mãi vào Chính Lan, chúng ta phải tự lực tự cường mà
thôi ! Lão phu sẽ thông tri cho hai phái Hoa Sơn, Nga Mi biết mà chuẩn bị !
Qua đầu tháng mười một, những vụ cướp kia bỗng thưa đi. Và Thiên Ảo
Cung chính thức chọn ngọn núi Phụng Sơn cách thành Hứa Xương hai mươi
dặm để làm căn cứ. Phùng Cung Chủ đã gởi thiệp mời các phái võ lâm đến dự
lễ khai cung vào ngày rằm tháng tư. Sự kiện này càng khẳng định những điều
Chính Lan đã tiết lộ. Nay Thiên Ảo Cung đã vào đến đất Hà Nam trung tâm
điểm của võ lâm, bảo sao bốn phái Võ Đang, Thiếu Lâm, Cái Bang và Hoa Sơn
không lo lắng ?
Nhưng họ không có bằng cớ để chứng minh Thiên Ảo Cung là hung thủ
của mấy chục vụ cướp vừa qua, đành im hơi lặng tiếng chờ đợi diễn biến của
cục diện giang hồ. Năm vị chưởng môn Bạch đạo âm thầm họp lại ở Lạc
Dương. Đại Đầu Cái Lô Chính Ngôn là người đa mưu túc trí nhất bọn, nêu lên
nghi vấn của mình :
- Lão phu không lạ gì dã tâm của Thiên Ảo Cung, chỉ thắc mắc vì sao họ
không tổ chức lễ khai đàn ngay, mà lại hẹn đến tận rằm tháng tư ?
Đạo Huệ Sư Thái chưởng môn phái Nga Mi lên tiếng :
- Bần ni cũng suy nghĩ mãi mà không tìm ra đáp án ! Từ nay đến sang
xuân có nhiều ngày đại cát, tốt lành hơn ngày rằm tháng tư, vì sao lại không
được chọn ?
Khánh Hư Chân Nhân, chưởng môn Hoa Sơn phái, tư lự nói :
- Bần đạo cho rằng chính sự biến mất của Âu Dương thí chủ đã khiến họ
Phùng lo ngại ! Trước khi nắm chắc rằng đủ sức giết Hồng Nhất Điểm, lão ta
không dám mới quần hào đến Phụng Sơn. Nếu hôm ấy Chính Lan xuất hiện,
đòi mạng của Vô Ảnh Hội Chủ Đường Vĩnh Phục, lão bắt buộc phải nhận lời
tỷ thí công bằng, lỡ thua thì cơ nghiệp nát tan !
Thuần Thanh ung dung bảo :
- Chân Nhân luận việc rất có lý. Nhưng bần đạo lại có cảm giác rằng
Thiên Ảo Cung đang dùng kế hoãn binh để chuẩn bị cho một âm mưu gì đấy !Đạo Huệ Sư Thái mỉm cười :
- Bần ni không tin rằng bản lĩnh của Thiên Ảo Cung Chủ Phùng Thiệu
Đính lại vô địch như lời Hồng Nhất Điểm thí chủ đã nhận xét! Năm phái
chúng ta đều có những bậc trưởng lão tuổi gần bách tuế, lẽ nào lại không hơn
một người tuổi bảy mươi như họ Phùng? Nay Âu Dương thí chủ rời bỏ giang
hồ, chúng ta phải tự lo thôi! Chờ đợi không bằng chủ động, bần ni đề nghị
Quảng Tâm Thiền Sư phát võ lâm thiếp, mời hào kiệt thiên hạ đến dự đại hội
công cử Minh Chủ! Thiên Ảo Cung Chủ tự hào võ công quán thế tất sẽ đến dự.
Lúc ấy, các phái đưa cao thủ ra tranh tài với họ Phùng, giết chết lão là xong !
Lời nói của sư thái đánh trúng vào khát vọng thầm kín trong lòng cử toạ.
Năm phái đều có truyền thống hơn trăm năm, từng là cột trụ chống đỡ võ lâm.
Thế mà, mấy năm nay, họ chỉ là ánh sao mờ bên cạnh bậc kỳ hiệp Âu Dương
Chính Lan ! Giang hồ chỉ nhắc đến Hồng Nhất Điểm đại hiệp, chứ không còn
nhớ đến họ nữa !
Các đệ tử Phật môn hoặc đạo gia vốn không màng danh lợi. Nhưng bốn
người này lại là chưởng môn, gắn liền với vinh nhục của giáo phái, nên đạo
tâm chẳng khỏi vướng bụi trần !
Khánh Hư Chân Nhân phấn khởi tán thành :
- Bần đạo ủng hộ cao kiến của Đạo Huệ Sư Thái !
Quảng Tâm Thiền Sư và Thuần Thanh Đạo Trưởng cũng không phản
bác. Riêng Đại Đầu Cái thận trọng nói :
- Lão phu chỉ sợ chúng ta vẽ phụng thành thì nguy to ! Nếu không có
trưởng lão nào của bạch đạo thắng nổi Thiên Ảo Cung Chủ, thì hoá ra chúng
ta đã tự ý dâng chức Minh Chủ cho lão ta. Và trong cương vị ấy, họ Phùng
càng dễ khống chế võ lâm !
Đạo Huệ Sư Thái cười nhạt :
- Bang Chủ yên tâm, trước khi đến Lạc Dương, bần ni đã thuyết phục
được sư thúc là Lãnh Diện Thần Ni xuất quan. Bà tiềm tu trên đỉnh Nga Mi
Sơn đã sáu mươi năm, võ công đạt đến mức Đăng Phong Tạo Cực, chẳng thể
nào thua Phùng Thiệu Đính được !
Lô Bang Chủ hiểu ngay rằng Đạo Huệ Sư Thái đã quyết dương danh phái
Nga Mi, ông cười mát, không nói gì nữa !
Cuối cùng, các phái chọn ngày rằm tháng giêng sẽ cử hành đại hội ! Địa
điểm là núi Hoa Sơn !
-
Hồi 16
Âu dương chính Lan
Tác giả : Ưu đ àm
Nguồn truyện : Thanh Tung
Hồi 16
HỒNG NHAN HOẠ THUỶ BI THIÊN MỆNH
CÔ CHƯỞNG NAN MINH NAM HẢI CƯ
Tin này làm võ lâm khởi sắc. Tiền nhiệm Minh Chủ là Thất Bộ Thần
Quyền Vương Quốc Trung tạ thế đã sáu năm. Nhưng lúc ấy Nguỵ Trung Hiền
còn nắm binh quyền, đã cấm không cho bầu Minh Chủ mới. Hào kiệt Tam
Sơn Ngũ Nhạc hồ hởi đón chào thịnh hội. Họ mong cho mùa đông giá lạnh
qua mau để lên đường đến Sơn Tây.
Nhiều người ở vùng cực Nam phải khởi hành ngay trong tháng chạp, cho
khỏi lỡ kỳ hạn. Đối với khách giang hồ, việc vui xuân với thê nhi không quan
trọng bằng việc tham gia võ lâm đại hội. Vì năm nào xuân cũng về nhưng
thịnh hội kia rất lâu mới có một lần. Nhiều vị minh chủ sống dai đến nỗi ai
cũng phải chán ngán !
Trong số những hào khách ngược Bắc có một hán tử râu rậm bó cằm. Gã
có nước da rám đen của người quen vẫy vùng trên mặt biển. Cùng đồng hành
với hán tử râu rậm ấy là đoàn kỵ sĩ đông đến mấy chục người. Không ai trong
đám người ấy nhận ra lai lịch của gã ! Họ có nằm mơ cũng chẳng dám nghĩ đến
Hồng Nhất Điểm đại hiệp Âu Dương Chính Lan !
Ba tháng qua chàng lênh đênh trên biển Nam, để bảo vệ đoàn thương
thuyền đi Nam Dương chuyến đầu tiên. Không phải mình chàng mà là cùng
một số người thân. Trên đường đi, họ đã trải qua hàng trăm trận thuỷ chiến,
giết hàng trăm tên hải tặc, đốt ba mươi bốn chiến thuyền. Vì vậy, kể từ nay,
mỗi lần nhìn thấy đội thương thuyền cắm cờ đôi nheo thêu chữ Quí, là chúng
bỏ chạy thật xa !
Sáu mĩ nhân đã khóc lóc, van nài Chính Lan đừng dình vào ân oán võ
lâm nữa ! Chàng mỉm cười, hôn lên trán họ và dốc sức giúp Quí Thành Lâm
khai trương ngành kinh doanh mới.
Đến đầu tháng chạp, đoàn thương thuyền nhổ neo đi chuyến thứ hai.
Chính Lan thản nhiên lên thuyền rời bến, nhưng chỉ được vài dặm, chàng đã
xách hành lý nhảy xuống biển, bơi vào bờ !
Cửu phụ chàng là Tây Thục Nhất Hùng Chu Điện Kiệt quá hiểu tính tình
cháu ruột nên không ngăn cản, chỉ dặn dò chàng bảo trọng !
Thì ra Chính Lan đã nhận được tin về đại hội võ lâm. Chàng không nói ra
nhưng cùng một suy nghĩ như Đại Đầu Cái, sợ rằng Thiên Ảo Cung Chủ lên
ngôi Minh Chủ thì có khác gì hổ thêm cánh ! Vì vậy, chàng quyết định đến
Hoa Sơn xem diễn biến thế nào !
Hôm nay đã là gần cuối tháng chạp, Chính Lan tiến vào thành Hứa
Xương. Chàng chọn tửu quán sang trọng nhất thành chẳng phải quen thói xa
hoa, mà vì sợ đồng đạo nhận ra !
Trên lầu ba của toà Trung Nguyên đệ nhất tửu lâu này có rất ít hào khách
võ lâm. Chính Lan yên tâm lột nón rộng vành và cởi áo choàng lông, để lộ một
bộ y phục lạ lùng bằng da Hải Cẩu mà đen xám áo không tay, nút cài ở giữa.
Đây là chiến lợi phẩm mà Chính Lan thu được trên một chiếc thuyền của bọn
hải tặc biển Nam. Nó rất gọn gàng, bền chắc, thích hợp với công việc của
người thuỷ thủ nên Chính Lan rất thích. Tóm lại, giờ đây Chính Lan giống hệt
như một gã hải tặc dạn dày nắng gió !
Chén rượu thơm nồng chẳng làm ấm lòng người lữ khách. Chính Lan
ngơ ngẩn ngắm nhìn ngọn núi Phụng Sơn, thấp thoáng xa xa, nhớ đến làn da
mịn màng, thơm mùi sữa của đám tiểu hài. Giờ này chắc vợ con chàng đang
rộn ràng chuẩn bị đón năm mới !
Trời đất vô tình nhưng con người lại là giống đa tình ! Trong chiều Đông
lạnh giá, cô đơn này, cám cảnh lữ thứ không nhà, Chính Lan tự hỏi vì sao
mình lại phải lao tâm khổ trí vì thiên hạ ? Sinh linh đồ thán, lầm than, xã tắc
suy vong là do lỗi của các Hoàng Đế nhà Minh, chứ nào phải của chàng ?
Đang suy nghĩ miên man, Chính Lan chợt giật mình vì một mùi khó chịu
xộc vào mũi đó là mùi dơi !
Trên Đại Tuyết Sơn cũng có khá nhiều hang dơi nên mùi hôi hám, khai
nồng của chúng chẳng lạ gì với chàng cả. Chính Lan liếc sang bàn bên, phát
hiện có khách mới đến. Họ gồm sáu nam nhân áo gấm sang trọng, hông cài
đơn đao, và lủng lẳng một bao lụa. Chàng định thần quan sát, thấy những vật
trong bao cử động, biết ngay đám hán tử thâm thấp này là bọn Ảo Quỉ của
Thiên Ảo Cung. Chúng vừa ăn uống vừa nói chuyện bằng thứ ngôn ngữ lạ tai
của bộ tộc Ngạc Luân Xuân. Dĩ nhiên Chính Lan cũng chẳng hiểu gì.
Hai khắc sau, sáu gã Ảo Quỉ rời tửu lâu. Chính Lan nấn nà thêm một lúc,
nhớ đến vị bái huynh ở cửa Tây thành, quyết định ghé thăm. Người này
chẳng phải khách giang hồ, mà là một nho sĩ tài hoa. Trần Hồng Nhạn tuổi đã
năm mươi, tinh thông thi phú và cầm kỳ thi hoạ. Lão goá vợ đã tám năm, chỉ
có cô con gái Trần Viên Viên là niềm an ủi !
Chính Lan quen Trần Hồng Nhạn trong một trà thất ở Hứa Xương cách
nay năm năm cũng trong một ngày cuối Đông như thế này. Biết chàng không
có chốn đón xuân, lão lôi về nhà, cùng nhau ngâm vịnh, vui say suốt nửa
tháng trời. Thời gian gặp gỡ tuy ngắn ngủi nhưng cũng đủ để hai người trở
thành tri kỷ. Chính Lan và Trần Hồng Nhạn đều tâm đắc cả hai học thuyết
Khổng, Lão.
Trời sụp tối, Chính Lan mới đến được Trần Gia Trang. Gọi là Gia Trang
cho thuận miệng, chứ thực ra cơ ngơi của họ Trần rất khiêm tốn, thanh bạch.
Chỉ là mấy gian nhà gỗ, được vây quanh bởi hàng trúc thưa.Chính Lan xuống ngựa, đứng trước cửa rào, cao giọng gọi :
- Trần huynh !
Từ trong gian giữa, một thiếu nữ thon gầy xách đén lồng đi ra. Dưới ánh
đèn, gương mặt râu ria, đen đủi của Chính Lan khiến nàng sợ hãi, ấp úng hỏi :
- Chẳng hay tôn giá tìm gia phụ có việc gì ?
Chính Lan nhận ra thiếu nữ này là Viên Viên, con gái của họ Trần tính
ra nàng đã đến tuổi cập kê ! Nhãn quang của chàng rất tinh tường nên dù ánh
sáng lù mù, chàng vẫn thấy rõ dung nhan xinh đẹp của Viên Viên. Chàng
không ngờ ở tuổi mười lăm, cô bé gầy gò năm xưa đã trở thành một tuyệt thế
giai nhân !
Chính Lan mỉm cười :
- Viên nhi không nhận ra thúc thúc sao ? Ta là Chính Lan đây !
Viên Viên kinh ngạc, trợn tròn đôi mắt bồ câu đen láy, nhìn thật kỹ.
Nàng mừng rỡ reo lên :
- Nhị thúc !
Không hiểu sao Viên Viên lại hân hoan đến nỗi đặt chiếc đèn lồng xuống
đất, lao đến ôm lấy Chính Lan, úp mặt vào vai chàng khóc rấm rức - như hờn
trách chàng sao giờ này mới trở lại !
Năm năm trước Viên Viên mới mười tuổi, gầy ốm và nhỏ bé. Nàng
thường sa vào lòng Chính Lan nũng nịu vòi vĩnh, và bắt chàng phải cõng
mình mà lướt thật nhanh trong khu rừng rộng sau nhà ! Thương cô bé yếu
đuối, côi cút, Chính Lan đã vui vẻ làm tất cả, để được nghe thấy những tiếng
cười trong vắt !
Giờ đây, mùi u hương xử nữ toả ra ngan ngát khiến Chính Lan bối rối.
Chàng vuốt ve tấm lưng ong mềm mại, dỗ dành Viên Viên :
- Viên nhi ! Thúc thúc vì quá bận rộn nên không đến thăm được, hãy tha
lỗi cho ta !
Viên Viên đưa bàn tay nuột nà bịt miệng chàng rồi cười khúc khích :
- Nhị thúc chẳng có lỗi gì cả ! Viên nhi biết hết những tao ngộ mấy năm
qua trong đời nhị thúc nên đâu dám trách móc gì ! Chẳng qua vì quá vui mừng
nên sa lệ đấy thôi !
Ánh mắt nàng chan chứa yêu thương và nụ cười đầy mị lực khiến Chính
Lan phải thầm khen :
- Con bé này còn kiều diễm, quyến rũ hơn cả các phu nhân của ta nữa !
Viên Viên cúi xuống nhặt chiếc đèn lồng, nắm tay chàng kéo đi :
- Gia phụ đang đọc sách ở nha sau. Gặp nhị thúc người sẽ rất hoan hỉ !Chính Lan bật cười :
- Viên nhi vào trước đi, để ta cột ngựa lại đã !
*
* *
Trần Hồng Nhạn vô cùng hân hoan khi được tái ngộ Chính Lan. Lão bảo
Viên Viên bắt gì làm thịt, rồi ra vườn đào vò rượu quí chôn dưới gốc mai già
lên đãi nghĩa đệ. Thức nhắm đam bạc nhưng rượu thì rất ngon. Lại thêm Viên
Viên trổ tài cầm ca, ôm đàn tỳ bà hát tặng Chính Lan.
Tiếng đàn, lời ca của nàng lúc thì thanh thoát, tươi vui, lúc thì trầm
buồn, ai oán. Đôi mắt nhung huyền sâu thẳm thường nhìn Chính Lan như gửi
gắm nỗi niềm. Trần Hồng Nhạn tửu lượng không bằng Chính Lan nên say
trước, gục xuống bàn mà ngủ. Viên Viên mỉm cười rải đàn hát bài Võ Lăng
Xuân của nữ sĩ Lý Thanh Chiếu :
Phong trụ trầm hương hoa dĩ tận
Nhật vãn nguyệt sơ đầu
Vật thị nhân thi sự sự hưu,
Dục ngữ lệ tiên lưu !
Văn thuyết song khuê xuân thượng bảo
Dã nghi phiếm Khinh Châu
Chỉ khủng song khuê chính mãnh châu.
Tải bất động hứu đa sầu !
( Dịch thơ )
Gió thổi hương tàn hoa rụng hết
Ngày muộn biếng chải đầu
Cảnh đó, người đâu chuyện trước sau.
Lời nghẹn lệ tuôn mau !
Nghe nói song khê xuân đẹp lắm
Cũng muốn thả thuyền đi.
Ngại nỗi song khê thuyền tí ti
Mối sầu nặng khó chuyển đi !Bài Từ Vĩ Lăng Xuân này chính là dòng huyết lệ của Dị An cư sĩ Lý
Thanh Chiếu khóc người chồng bạc mệnh. Và trên gương mặt đẹp mê hồn của
Viên Viên, đôi dòng châu cũng lã chã tuôn rơi theo từng nốt nhạc.
Chính Lan như bị nhận chìm trong nỗi sầu mênh mang, da diết ấy.
Chàng rùng mình nốc cạn ba chén rượu, gượng cười :
- Viên nhi còn quá trẻ sao lại hát chi khúc nhạc não nùng của người goá
phụ như vậy ?
Viên Viên buông đàn, nhìn sâu vào đáy mắt Chính Lan, bùi ngùi nói :
- Năm trước, Viên nhi nghe tin công tử bỏ mình dưới vực thẳm Vân
Mộng Sơn, nên đâm ra yêu thích bài từ này !
Chính Lan choáng váng, lờ mờ đoán ra nỗi lòng của Trần Viên Viên.
Chàng thầm e ngại, đứng lên nói giả lả :
- Ta cũng say lắm rồi, Viên nhi lo dọn dẹp còn Nhị thúc sẽ đưa Trần
huynh vào phòng !
Nói xong, Chính Lan bế xốc Trần Hồng Nhạn, đưa vào trong rồi trở về
phòng dành cho khách. Đó là toà nhà gỗ nhỏ chỉ có hai phòng, nằm ở mé hữu
nhà chính. Chàng ngạc nhiên khi thấy toà tiểu xá này được quét dọn rất sạch
sẽ, như có người ở thường xuyên. Chính Lan cũng đã quá chén nên không suy
nghĩ nhiều, cởi áo gieo mình lên nệm, thiếp đi. Chàng đã từng ngủ ở đây một
thời gian dài nên không e ngại vào lộn phòng cha con Hồng Nhạn đều ở cả
nhà trên. Dù có là cao thủ đệ nhất thì khi say vẫn ngủ vùi như chết, đó chính
là cái hại của rượu vậy.
Hơn khắc sau, Trần Viên Viên đã đẩy cửa bước vào. Nhìn thấy Chính
Lan đang nằm trên giường, nàng mỉm cười sung sướng nhưng gương mặt đỏ
hồng vì e thẹn.
Thân hình rắn rỏi, dám nắng của Chính Lan đã hút chặt ánh mắt của
Viên Viên. Nàng tần ngần một hồi rồi cởi xiêm y, chỉ còn lại mảng yếm đào.
Cơ thể nàng khá nảy nở so với số tuổi mười lăm. Viên Viên vuốt ve gò bồng
đảo săn chắc của mình như muốn tự trấn an, rồi trèo lên giường. Nàng run rẩy
vòng tay qua bờ ngực trần của Chính Lan, rúc đầu vào vai chàng hít lấy mùi
nam nhân nồng ấm.
Lát sau, Chính Lan thức giấc vì cảm nhận được làn da mềm mại, mịn
màng và mùi u hương phảng phất. Sự sợ hãi đã khiến chàng tỉnh táo, thoát
khỏi trạng thái mụ mị của cơn say. Chàng không mở mắt nhưng vẫn đoán ra
nữ nhân đang ôm mình là ai. Chính Lan thở dài bảo :
- Sao Viên nhi không về phòng ngủ mà lại đến đây ?
Viên Viên xiết chặt vòng tay như sợ chàng ngồi dậy, thỏ thẻ :
- Đây là khuê phòng của Viên nhi mà. Hơn năm nay Viên nhi đã dọn
sang đây ở.Chính Lan toát mồ hôi :
- Chết thực ! Ta quả vô ý. Ngàn lần mong Viên nhi lượng thứ cho.
Chàng gượng ngồi dậy, nhưng Viên nhi đã trườn lên người chàng, nức
nở khóc :
- Công tử đừng đi ! Từ lúc nghe tin chàng còn sống, tiểu muội đã mòn
mỏi chờ đợi giây phút này. Viên Viên thề chỉ lấy mình chàng mà thôi.
Chính Lan sợ nàng khóc lớn, khiến Trần Hồng Nhạn tỉnh giấc, liền vỗ
nhẹ lên lưng nàng :
- Viên nhi mau mặc y phục vào rồi hãy nói chuyện. Lỡ Trần huynh thấy
cảnh này, ta chỉ có cách tự sát mà thôi.
Viên Viên thôi khóc, cười rúc rích :
- Nhị thúc đừng lo ! Gia phụ đã say rượu là ngủ một giấc đến chiều hôm
sau mới tỉnh.
Té ra lòng Viên Viên cùng bối rối nên cách xưng hô cũng bất nhất, lúc
thì công tử, lúc thì nhị thúc. Chính Lan đành bó tay, buồn rầu nói :
- Sao Viên nhi lại nỡ đưa ta vào cảnh bất nghĩa thế này ? Ta là nghĩa thúc
của ngươi, đâu thể kề cận nhau được.
Viên Viên bướng bỉnh đáp :
- Ngày xưa nhị thúc vẫn thường ẵm bồng Viên nhi, sao giờ lại ngại
ngùng?
Và rồi nàng bật khóc, kể lể :
- Nhị thúc đừng khinh rẻ Viên nhi. Từ ngày trở thành thiếu nữ, không
hiểu sao hình bóng nhị thúc cứ vương vấn mãi trong lòng. Gia phụ lại thường
lui tới trà thất, nghe kể về những chiến công lẫy lừng của nhị thúc, rồi về
thuật lại cho Viên nhi nghe. Dần dần niềm ngưỡng mộ kia trở thành mối
tương tư lúc nào cũng chẳng hay. Viên nhi biết mình xinh đẹp nên nuôi mộng
sánh đôi với bậc đại anh hùng, lẽ nào lại là tội lỗi ?
Chính Lan cảm động, nhưng chẳng thể nào chấp nhận được mối si tình
này. Chàng cố biện giải cho Viên Viên hiểu :
- Viên nhi cũng biết là ta có đến sáu vị phu nhân. Thú thực là họ tuy xinh
đẹp nhưng không thể sánh với nàng. Nếu Viên nhi về làm vợ ta, chẳng phải là
đã chịu thiệt thòi hay sao ? Nhan sắc của Viên nhi đáng bậc mẫu nghi thiên
hạ, chỉ cần đến được Đế Đô là sẽ lọt vào mắt xanh của Hoàng Đế. Nếu Viên
nhi đã mộng lấy cho được đệ nhất nhân, nhị thúc sẽ thu xếp cho cha con
ngươi đi Bắc Kinh. Nhị thúc quen với thái giám Trần Trung, tổng quản cấm
cung, chắc chắn sẽ đưa được Viên nhi vào hầu Thánh Thượng.Chính Lan nói một hơi dài, khô cả cổ, thế mà Viên Viên nũng nịu lắc
đầu:
- Viên Viên chỉ yêu mình công tử mà thôi. Chàng mà chê bỏ, tiểu muội
sẽ cắn lưỡi tự sát ngay bây giờ.
Chính Lan đành đầu hàng cô gái si tình đến mức cuồng dại này, đành gật
đầu hoãn binh :
- Thôi được ! Nhị thúc hứa rằng sáng mai sẽ bàn lại với Trần huynh. Viên
nhi hãy để ta trở về phòng.
Viên Viên hân hoan, hôn nhanh hai má chàng, rồi ngồi dậy. Chính Lan
mặc lại áo, đi lên nhà trên ngủ chung với Hồng Nhạn. Họ Trần vẫn ngáy vang,
chẳng hay biết gi cả. Chính Lan nằm xuống cạnh lão, suy nghĩ về Viên Viên.
Chàng biết mình không bao giờ lấy nàng. Sáu người vợ kia đã quá đủ cho đời
một nam nhân. Chính Lan hài lòng với quyết định ấy, và khoan khoái đi vào
giấc ngủ.
Mờ sáng, Chính Lan cố lay Trần Hồng Nhạn tỉnh giấc, kể lão nghe mọi
chuyện. Chàng trao cho lão mười nén vàng rồi âm thầm rời gia trang.
Chính Lan không ngờ mình đã phạm sai lầm khi từ chối mối tình của
Trần Viên Viên. Ba năm sau, Trần Hồng Nhạn lâm bạo bệnh đột tử. Viên Viên
phải lên Bắc Kinh nương tựa một người biểu thúc. Lão này đã bán nàng vào
thanh lâu, trở thành đệ nhất danh kỹ đất Đế Đô.
Tổng Đốc Sơn Hải Quan Ngô Tam Quế đã chuộc nàng về làm ái thiếp.
Khi Sấm Vương Lý Tự Thành chiếm được Bắc Kinh, lại bắt Viên Viên làm vợ
mình. Chính vì vậy mà Ngô Tam Quế đã mở cửa quan ải, rước quân Mãn
Thanh vào.
Trần Viên Viên chỉ là một cô gái bất hạnh, không có tội gì với non sông.
Vì vậy, Chính Lan cũng chẳng có lỗi, chàng chỉ hành động theo đúng lương
tri của một bậc chính nhân.
Thôi thì chúng ta cứ mặc cho con tạo trớ trêu, trở lại với đại hội Hoa Sơn.
*
* *
Sáng ngày rằm tháng riêng, ba ngàn hào kiệt Trung Nguyên tụ tập ở bình
đài trên sườn núi Hoa Sơn. Sơn Tây là vùng cao nguyên, có khí hậu lạnh nhất
khu vực Hoa Bắc. Cho nên, đã là giữa tháng riêng mà tuyết vẫn rơi mau, ánh
dương quang mùa xuân nhợt nhạt, và trời vẫn rét cóng xương. Trong thời tiết
này, ai cũng co ro trong áo ấm, mũ lông, khó mà nhận rõ dung mạo. Vì vậy,
Chính Lan không sợ có người nhận ra.Giữa giờ thìn, năm vị chưởng môn bạch đạo từ trên Thái Hư đạo quán
của Hoa Sơn đi xuống, bước lên lôi đài, cúi chào quần hùng. Quảng Tâm
Thiền Sư phương trượng chùa Thiếu Lâm cao giọng tuyên bố :
- A di đà phật ! Kính cáo đồng đạo võ lâm. Mấy năm nay thiên hạ loạn
lạc, khắp nơi đạo tặc tung hoành, hà hiếp lê dân. Chúng ta là những người học
võ, lẽ nào không vì dân mà trừ hại ? Chính vì lẽ ấy, lão nạp cùng bốn vị
chưởng môn đây quyết định tổ chức đại hội võ lâm, bầu ra một minh chủ thay
cho cố minh chủ Thất Bộ Thần Quyền Vương Quốc Trung. Có được minh chủ
rồi, nhất hô bá ứng, hiệu lệnh phân minh, mới mong quét sạch cường đạo, tạo
phúc cho bách tính.
Thiền sư dứt lời, toàn trường hoan hô nhiệt liệt. Đến lượt Đại Đầu Cái Lô
Chính Ngôn phát biểu :
- Cũng như những lần đại hội trước, qui củ không có gì thay đổi, nghĩa là
không giới hạn tuổi tác, dân tộc. Chỉ tuyệt đối cấm dùng ám khí, độc dược,
độc vật để ám toán. Ban giám đài sẽ thẩm xét và quyết định ai là người đủ tư
cách tham gia. Mong chư vị nhanh chóng đăng ký.
Lô bang chủ nói xong, cùng bốn vị kia lui về chỗ ngồi của ban giám đài ở
mép phía bắc lôi đài. Quần hào xôn xao bàn tán nói cười, đốc thúc bằng hữu,
đồng môn thượng đài. Nhưng đâu phải ai cũng dám đứng trước võ lâm mà
diễu võ dương oai. Kỳ đại hội nào cũng có cảnh máu chảy đầu rơi, xương tan
thịt nát. Cái danh vị minh chủ võ lâm đã khiến người ta điên cuồng, xuất thủ
cực kỳ độc ác. Hơn khắc sau vẫn chưa có ai lên tiếng cả. Thiên Ảo Cung Chủ
mỉm cười, cao giọng :
- Bổn nhân là Phùng Thiệu Đính, cung chủ Thiên Ảo Cung ở Phụng Sơn,
xin đăng ký mở màn.
Thiên Ảo Cung ẩn dật ở Âm Sơn mấy chục năm, mới vào Trung Nguyên,
nên ít ai biết trình độ võ công của họ Phùng thế nào. Thấy lão mở đường có
mười mấy cao thủ các địa phương hưởng ứng theo.
Cuối giờ thìn, số người trong danh sách đã lên đến ba mươi sáu thí sinh,
lúc này mới đến lượt năm phái bạch đạo.
Từ vị trí của các đệ tử phái Nga My, một lão ni lông mày dài, bạc trắng,
mặt lạnh như sương, cất tiếng :
- Bần ni là Lãnh Diện, trưởng lão phái Nga My, xin đại diện bổn phái
tham gia tranh cử.
Quần hào ồ lên kinh ngạc, không ngờ phái Nga My lại cử cao thủ hàng
tiền bối thượng đài. Họ càng sửng sốt hơn khi nghe người của phái Võ Đang tự
giới thiệu :
- Lãnh Diện Thần Ni đã có nhã hứng, bần đạo là Huyền Minh Chân
Nhân, tam trưởng lão Võ Đang cũng xin nối bước.Phần lớn các cao thủ lỡ đăng ký đều buồn rầu, lo lắng vì biết mình chẳng
thể nào địch lại hai lão bất tử kia. Nhưng quần hùng lại vô cùng hoan hỉ vì sắp
được chứng kiến cuộc so tài hiếm có ấy. Niềm phấn kích càng dâng cao khi
Hải Hồ Chân Nhân trưởng lão Hoa Sơn và Vô Ngại Thần Tăng, sư thúc của
phương trượng Thiếu Lâm cũng đăng ký.
Thiên Ảo Cung Chủ Phùng Thiệu Đính là người gian hoạt, hiểu ra ngay
ý đồ của các phái. Lão tự tin vào bản lãnh của mình, liền mỉm cười ngạo nghễ.
Đại Đầu Cái đứng lên nói :
- Lão phu không ngờ đại hội năm nay lại được các cao thủ cao niên như
Thiên Ảo Cung Chủ và trưởng lão bốn phái bạch đạo tham gia. Xem ra, có sự
chênh lệch rất lớn về bản lãnh, vì vậy, ban giám đài sẽ rất thông cảm cho
những ai rút tên ra khỏi danh sách.
Lời nói khôn khéo của Lô bang chủ đã gài chặt Phùng Thiệu Đính và mở
đường cho những người đang hối hận vì lỡ đăng ký. Rốt cuộc, họ đồng thanh
xin rút lui, chỉ còn lại Thiên Ảo Cung Chủ và bốn đại biểu bạch đạo.
Đại Đầu Cái thản nhiên nói tiếp :
- Phùng cung chủ là người đăng ký đầu tiên, sẽ được quyền thượng đài
khai mạc. Luật lệ là ai thua một trận thì không được tái đấu. Sau mỗi trận,
người thắng được nghỉ ngơi hai khắc. Mời cung chủ và Lãnh Diện Thần Ni
đấu trận đầu.
Bỗng có người ngắt lời lão :
- Lạ thực ! Sao không thấy Hồng Nhất Điểm đại hiệp xuất hiện. Mà chỉ
toàn những lão già sắp chết thế này nhỉ ?
Giọng của người ấy vang vang chát chúa và rất chói tai, nhưng y lại nêu
được thắc mắc chung của mọi người. Cử toạ nhất tề ồ lên :
- Đúng vậy ! Âu Dương đại hiệp là đại biểu xứng đáng nhất của đám hào
kiệt trẻ tuổi.
Hai phần ba quần hùng đến đại hội lần này có độ tuổi dưới ba mươi. Họ
cũng là người tôn sùng, ngưỡng mộ Chính Lan, nên rất thất vọng khi thấy
chàng vắng mặt. Đại Đầu Cái vội đứng lên :
- Kính cáo võ lâm ! Mấy năm qua Âu Dương công tử đã đóng góp rất
nhiều trong sự nghiệp giáng ma vệ đạo. Có lẽ y cảm thấy đã đủ nên âm thầm
thoái xuất, lo cho hạnh phúc của sáu vị phu nhân và đàn con. Mong đồng đạo
thông cảm cho.
Một người bật cười khanh khách :
- Đúng thế ! Nếu tại hạ mà có được sáu mĩ nhân hoa nhường nguyệt thẹn
như vậy, thì chẳng tội tình gì lặn lội đến chốn lạnh lẽo này.
Toàn trường ồ lên. Đại Đầu Cái lại nói :- Mời Phùng cung chủ và Thần Ni.
Hai cao thủ chậm rãi bước lên đài. Chính Lan cố tình lên núi rất sớm nên
chọn được vị trí sát với lôi đài. Chàng luôn chủ trương hậu phát chế nhân, nên
sẽ chờ Phùng Thiệu Đính đánh đủ bốn trận mới xuất hiện. Chính Lan hy
vọng rằng sẽ nhìn ra được lộ số võ công của Thiên Ảo Cung Chủ.
Lúc này, Lãnh Diện Thần Ni đã mỉm cười hoà nhã :
- Bần ni may mắn hơn Phùng thí chủ được vài tuổi, xin nhường thí chủ
xuất thủ trước.
Nói xong, bà rút kiếm dựng trước ngực, tay kia bắt kiếm quyến chỉ xéo
xuống đất. Trông bà an nhiên tự tại và vững vàng như núi Thái Sơn, chứng tỏ
đã đạt cảnh giới của kiếm đạo.
Thiên Ảo Cung Chủ không cầm vũ khí, chỉ dùng bạch thủ mà đối phó.
Lúc lên đài, hai người đã cởi mũ và áo lông để khỏi vướng víu. Nhờ vậy, Chính
Lan mới thấy được bộ võ phục trắng tinh trên người Phùng Thiệu Đính.
Nhưng lạ lùng ở chỗ là mái tóc đen nhánh của lão bị bịt kín bởi một chiếc
khăn màu trắng. Chính Lan linh cảm rằng vật này có ý nghĩa rất quan trọng
chứ chẳng phải tình cờ. Và khi họ Phùng xuất thủ, chàng biết mình đoán
đúng. Quanh thân Thiên Ảo Cung Chủ tỏa ra màn sương huyền ảo, trắng như
sữa, và lão lướt đến tấn công Thiên Diện Thần Ni. Từ khoảng cách một
trượng, họ Phùng đẩy ra những đạo chưởng kình băng giá, trắng mờ.
Thần Ni ôm kiếm lao vào màn sương ấy chẳng chút ngần ngại. Thân
pháp của bà nhanh nhẹn tuyệt luân mà vẫn không sánh bằng đối thủ. Thiên
Ảo Cung Chủ đã rời khỏi vị trí cũ, di chuyển quanh Thần Ni và liên tục vỗ
chưởng. Thân ảnh lão chỉ còn là một vệt trắng mờ mờ, nối nhau thành một
vòng tròn mà tâm điểm là cao thủ phái Nga My.
Vòng tròn lạnh lẽo ấy ngày càng thu nhỏ lại, mặc cho Lãnh Diện Thần
Ni vẫy vùng, cố thoát ra. Bà đã thi thố những chiêu kiếm kỳ tuyệt nhất, nhưng
không cách nào chém trúng đối phương, hoặc phá vỡ được vòng tròn ma quái
kia. Không phải mình Chính Lan, mà là toàn trường chết lặng trước tuyệt học
Thiên Ảo Cung. Chàng than thầm trong bụng. Biết mình không thể địch lại
lão ác ma kia.
Lãnh Diện Thần Ni chỉ chịu đựng được hai khắc đã nghe tứ chi, thân thể
tê cóng vì khí lạnh của Huyền Băng Thần Chưởng. Và đã đến lúc Phùng
Thiệu Đính hạ độc thủ. Lão nhảy xổ vào Thần Ni từ phía sau lưng, bốn đạo
chưởng kình vươn ra như vòi bạch tuộc, trùm lấy mục tiêu. Lãnh Diện Thần
Ni vội bốc thẳng lên không trung để tránh đòn.
Bốn đạo chưởng phong kia lướt qua dưới chân bà. Quần hào chưa kịp
mừng rỡ thì một đạo chỉ kình trắng muốt đã bay ra từ tay tả họ Phùng, xuyên
lủng lưng Lãnh Diện Thần Ni. Đệ nhất cao thủ phái Nga My rơi xuống sàn lôi
đài, trong niềm kinh hãi của mọi người.Đại Đầu Cái cố nén nỗi tuyệt vọng, đứng lên tuyên bố :
- Phùng Cung Chủ thắng trận này.
Các đệ tử Nga My vội nhảy lên bồng Thần Ni xuống chăm sóc. Chẳng
nghe tiếng họ khóc lóc, vậy là thương thế của Thần Ni không đến nỗi trầm
trọng.
Phùng Thiệu Đính đã ngồi xuống toạ công để chuẩn bị cho trận sau.
Quần hào đã hết bàng hoàng, xôn xao bình phẩm. Họ cho rằng bản lãnh của
Thiên Ảo Cung Chủ đã là vô địch võ lâm. Huyền Băng Chưởng còn có thể đối
phó, riêng tuyệt kỹ Huyền Băng Chỉ Lực thì đành bó tay. Đã trăm năm nay,
không một ai học được cách dồn chân khí ra đầu ngón tay, tạo thành luồng
chỉ phong bắn xa đến hơn trượng, và xuyên thủng cả luồng cương khí hộ thân
mà đả thương người.
Chính Lan cau mày cân nhắc. Chàng đoán rằng Thiên Ảo Cung Chủ nhờ
kỳ trân Thiên Niên Tuyết Đào nên tăng thêm được khoảng ba mươi năm công
lực, công lực cộng với tu vi sẵn có, hiện nay lão sở đắc gần chín mươi năm nội
lực. Nhưng điều ấy không đáng sợ bằng Thiên Ảo Thân Pháp và Huyền Băng
Chỉ. Chàng không có cách nào để giải phá hai tuyệt họlão hãn thế ấy.
Lúc này, Phùng Thiệu Đính đã hành công điều từc xong. Lão đứng lên
cao ngạo nói :
- Xin mời người thứ hai.
Đại Đầu Cái thiểu não như gã mắc mưa, uể oải làm nhiệm vụ :
- Mời Vô Ngại Thần Tăng, đại biểu của phái Thiếu Lâm thượng đài !
Một hoà thượng già cao gầy, không râu, đầu tròn như trứng ngỗng, đôi
mày bạc phếch tuy rậm nhưng không che được cặp mắt tinh quái, lão liên.
Lão cười toe toét, hớn hở như trẻ nít được mẹ cho quà, tung mình lên đài,
vòng tay nói với đối thủ :
- Lão nạp cũng là người họ Phùng, mong thí chủ nhẹ tay cho.
Nghe giọng điệu vành cạnh ấy, cử toạ ồ lên cười. Thần Tăng lại nói :
- Lão nạp không có râu, trong khi Phùng thí chủ nhiều râu. Vậy lão nạp
không dám xem mình là già hơn, xin phép xuất thủ trước.
Vừa dứt lời, Vô Ngại Thần Tăng đã vung song thủ đánh liền, cũng như
Quảng Tâm Phương Trượng, Thần Tăng chuyên luyện Hàng Ma Chưởng
Pháp, nhưng ở trình độ cao hơn. Chiêu xuất như lôi, nhanh nhẹn và vô cùng
mãnh liệt.
Thì ra Thần Tăng biết mình không chống nổi Thiên Ảo Thân Pháp của
đối phương nên giả ngây, giả dại để chiếm tiên cơ. Phùng Thiệu Đính trúng
kế, đành phải chấp nhận giáp chiến, dở pho Huyền Băng Chưởng Pháp ra
chống đỡ.Vô Ngại Thần Tăng ra đòn liên tiếp, chiêu này nối chiêu kia, cố dồn địch
thủ ra khỏi lôi đài. Chưởng kình chạm nhau nổ vang rền và Thiên Ảo Cung
Chủ đã phải lùi hơn trượng.
Quần hùng mừng rỡ hoan hô, cổ vũ cho lão hoà thượng vui tính kia.
Nhưng Phùng Thiệu Đính đã động sát cơ, dồn chân khí vào ngực chịu
một chưởng như trời giáng, và trả lại bằng một đạo Huyền Băng Chỉ vào bụng
đối phương.
Chưởng kình của lão Thần Tăng vỗ trúng tâm thất Thiên Ảo Cung Chủ
như đánh vào một đống tuyết mềm, lực đạo giảm đi, chỉ khiến lão ta chấn
động và rỉ máu miệng. Ngược lại, đạo chỉ phong đã đánh gãy một rẻ xương
sườn của Thần Tăng, trổ ra sau lưng. Nếu hoà thượng không nhanh chan lách
sang một bên thì đã mạng vong rồi.
Phùng Thiệu Đính đã chiếm được thượng phong, ập đến tấn công tới
tấp, cứ như phát chưởng vừa rồi chẳng ảnh hưởng gì cả.
Vô Ngại Thần Tăng chịu được tám chiêu đã mượn lực phản chấn, bay
xuống đất, bỏ cuộc. Lão còn quay lại xụ mặt trách móc :
- Phùng thí chủ quả là tàn nhẫn, chẳng nghĩ gì đến tình nghĩa họ hàng.
Lão nạp không đấu nữa.
Lão ôm vết thương đi về chỗ của phái Thiếu Lâm để băng bó. Thần Tăng
vừa đi vừa nhăn nhó như khỉ khiến đám hào kiệt ngồi ở hàng trên phì cười.
Nhưng Chính Lan và ban giám đài không cười nổi. Ngôi minh chủ chắc
chắn sẽ lọt vào tay Thiên Ảo Cung Chủ, đồng thời thanh danh của bốn phái
Thiếu Lâm, Võ Đang, Nga My, Hoa Sơn sẽ trôi theo dòng nước. Họ đã đưa ra
cao thủ hạng nhất, dùng phép xa luân chiến mà cũng không thắng nổi Phùng
Thiệu Đính.
Lúc này, Thiên Ảo Cung Chủ đã nuốt mấy viên linh đan và ngồi xuống
tọa công. Chỉ một khắc sau lão đã đứng lên, mắt sáng như sao, ngạo nghễ nói :
- Xin mời người thứ ba.
Hải Hồ Chân Nhân, sư thúc của chưởng môn phái Hoa Sơn xách kiếm
nhảy lên. Gương mặt thanh tú của Chân Nhân thoáng nét lo âu, vì bản lãnh
của ông không hơn hai người trước.
Chính Lan thở dài, bỏ ra ngoài. Không phải chàng muốn rời núi Hoa Sơn
mà là chui vào rừng vắng để cải trang lại. Chính Lan tháo búi tóc, cắt bớt đi,
buông xoã quanh vai, rồi lấy rải khăn đỏ buộc ngang trán. Giờ đây trông
chàng khá giống một tên hải tặc biển Đông, vì tóc chàng đã cháy bởi nắng
Nam Dương.
Tạm hài lòng với cách hoá trang sơ sài ấy, Chính Lan trở lại bình đài.
Nhưng chàng không ra nhập đám khán giả mà ẩn sau một tảng đá lớn, cách họ
năm, sáu trượng.Lát sau, trên khán đài vọng lại tiếng rên đau đớn của Hải Hồ Chân Nhân.
Lão đã bị Thiên Ảo Cung Chủ đánh bay khỏi lôi đài, thương thế chắc nặng nề
hơn hai người trước. Thiên Ảo Cung Chủ ngửa cổ cười vang :
- Bổn nhân cảm thấy chân khí sung mãn, không cần nghỉ ngơi, xin mời
người cuối cùng.
Quần hùng nào biết dã tâm của lão, lên tiếng hoan hô con người vô địch.
Ban giám đài chụm đầu vào bàn bạc. Cuối cùng Thuần Thanh đạo trưởng
đứng lên tuyên bố :
- Chỉ qua ba trận vừa rồi cũng đủ biết Phùng Cung Chủ võ công đứng đầu
thiên hạ, phái Võ Đang xin rút lui.
Cử toạ ồ lên phản đối vì không được xem cho mãn nhãn. Quảng Tâm
phương trượng cao giọng :
- Lão nạp thay mặt ban giám đài, xin tuyên bố chức vị minh chủ võ lâm
đã thuộc về...
Thiền sư vừa nói đến đây thì có tiếng người vọng vào :
- Khoan đã !
Quần hào quay lại thấy một hán tử tóc xoã. Râu ria rậm rạp, mặc áo lông
cừu đang rẽ hàng người tiến vào. Gã từ tốn bước lên lôi đài, cởi áo choàng, để
lộ bộ y phục ngắn ngủn màu xám đen và làn da rám nắng. Cộng với dáng đi hai
hàng kia, hán tử biểu hiện rõ mình là người quen sống trên thuyền. Gã hướng
về ban giám đài, vòng tay nói một tràng tiếng Phúc Kiến pha lẫn với Bắc Kinh.
Tiếng Phúc Kiến không phổ biến ở Trung Hoa nên chẳng ai hiểu gì cả.
Quần hào la ó um sùm :
- Ngươi nói gì mà như đang thoá mạ bọn ta vậy ?
Đại Đầu Cái là bang chủ Cái Bang, đệ tử ở khắp thiên hạ nên phải tinh
thông các phương ngữ. Ông đứng lên giải thích :
- Kính cáo đồng đạo ! Các hạ đây tự xưng là Đài Loan đệ nhất kiếm sĩ, tên
gọi Phí Tồn Nghĩa. Y đại diện cho các cao thủ vùng biển Đông vào dự đại hội,
vì không biết đường đi Hoa Sơn nên đến trễ. Y muốn so tài với Thiên Ảo Cung
Chủ.
Khách giang hồ đều hiếu sự nên hoan hỷ tán thành. Có người nói :
- Đài Loan cũng là đất của Trung Hoa, phải cho y dự thí mới đúng lẽ công
bằng.
Đại Đầu Cái quay sang hỏi họ Phùng :
- Gã họ Phí này không đăng ký trước nên không có quyền thượng đài.
Tuy nhiên, đồng đạo đều muốn được thưởng thức võ công của Đông Hải, vậy
ý Cung Chủ thế nào ?Nãy giờ Phùng Thiệu Đính âm thầm quan sát gã cướp biển, thấy da dẻ,
râu tóc đều cháy nắng, bắp thịt cuồn cuộn, chắc không phải Âu Dương Chính
Lan. Lão yên tâm gật đầu :
- Không sao ! Bổn toà đồng ý tiếp y một trận.
Đại Đầu Cái dịch lại cho Phí Tồn Nghĩa nghe. Gã bèn đáp lại bằng một
tràng dài. Lô bang chủ bảo Thiên Ảo Cung Chủ :
- Họ Phí nói rằng y không giỏi khinh công, chỉ tâm đắc có ba chiêu kiếm.
Vì vậy, y yêu cầu cung chủ đừng có chạy vòng quanh mà hãy tận lực đối phó.
Nếu sau ba chiêu ấy, y không thắng nổi thì sẽ hạ đài, trở về biển Đông.
Thiên Ảo Cung Chủ cười khảy :
- Bản lãnh gã ấy được bao nhiêu mà bổn toà phải nhọc sức thi triển
khinh công ?
Chính Lan tức Phí Tồn Nghĩa biết lão họ Phùng đã mắc bẫy, rút thanh
Long Tuyền Bảo Kiếm ra thủ thế. Thanh kiếm này ít người được thấy qua nên
không sợ lộ. Hơn nữa, khi lọt vào tay Thái Sơn Phủ Quân giáo chủ Bạch Liên
Giáo, đã được lão cho thay chuôi kiếm bằng sừng tê giác đen bóng.
Chính Lan cố tình đưa ra con số ba chiêu, nhưng thực tâm muốn phân
thắng bại bằng một chiêu duy nhất.
Chàng nói thêm một câu nữa bằng tiếng Phúc Kiến, đại ý rằng kiếm pháp
Đông Hải thường khởi đầu bằng cách thi thố định lực, chờ đối phương động
mình mới động. Vì vậy, Phùng cung chủ bất tất phải nhường nhịn.
Đại Đầu Cái lại phải dịch cho họ Phùng và quần hào nghe.
Chính Lan đứng im như pho tượng đá, thủ thế bằng thức đầu tiên trong
chiêu Phất Thủ Phiêu Miêu. Phùng Thiệu Đính cực kỳ giảo hoạt, thâm trầm
nên bề ngoài ngạo nghễ nhưng trong lòng rất cẩn trọng. Lão tâm đắc câu nói
của Tào Tháo: ếTa thà phụ người chứ không để người phụ taế, do đó đã dồn hết
công lực vào song thủ, chẳng hề dám lơ là.
Tuyết rơi phủ trắng mái tóc và vai mà gã hải tặc kia vẫn chưa chịu xuất
chiêu. Quần hùng mất kiên nhẫn chửi vang :
- Gã Đài Loan dở hơi kia đã nói vậy, sao Phùng Cung Chủ không động
thủ trước đi ! Chẳng lẽ lão cũng sợ y hay sao ?
Đến nước này thì Thiên Ảo Cung Chủ đành phải ra tay. Lão bay vút đến
như ánh sao băng, song thủ vỗ liền mười tám đạo chưởng kình liên tiếp khí
thế mãnh liệt như cơn bão tuyết. Chính Lan thi triển công phu Qui Tức Bảo
Tâm Đại Pháp, khoá kín các yếu huyệt toàn thân, lao thẳng vào lưới chưởng
trắng đục của đối phương. Long Tuyền Kiếm rung lên, hoá thành ngàn kiếm
ảnh, xé nát chưởng phong mà tiến lên. Song phương áp sát nhau, có hai tiếng
rú vang lên, và một bóng người bị văng ra khỏi đài.Quần hùng ồ lên kinh ngạc khi thấy ngực phải Thiên Ảo Cung Chủ
thủng một lỗ, máu loang ướt đẫm bạch bào. Nhưng gã hải tặc đã bị rơi đài,
máu miệng rỉ ra không ngớt. Gã gượng đứng lên điểm vào bốn huyệt trên
ngực, rồi lặng lẽ quay lưng bỏ đi. Đại Đầu Cái run giọng :
- Phùng Cung Chủ đại thắng trận cuối cùng, chính thức trở thành minh
chủ.
Niềm vui ấy đã khiến Phùng Thiệu Đính quên đi vết kiếm thương, hân
hoan vòng tay nói :
- Bổn toà xin mời toàn thể chư vị đến Phụng Sơn thăm Thiên Ảo Cung và
vui say một chuyến. Tính cước trình từ đây về Hứa Xương, thì ngày tám tháng
hai là vừa kịp để tổ chức lễ mừng.
Tất nhiên, chẳng ai từ chối lời mời hấp dẫn ấy, tiếng hoan hô tân minh
chủ vang dội cả vùng núi Hoa Sơn. Nói xong, Phùng Thiệu Đính hạ đài, đến
bảo nhỏ bọn thủ hạ :
- Mau đuổi theo giết cho bằng được gã họ Phí.
Chúng mau mắn thi hành nhưng dù đã lục soát khắp nơi vẫn không thấy
gã hải tặc kia đâu cả. Thì ra Chính Lan thọ thương khá nặng nhưng cũng cố
gượng rời khỏi Hoa Sơn. Chàng vừa xuống đến chân núi, vào được cánh rừng
thì ngã quị. Vừa lúc ấy, có hai bóng người chạy đến, nức nở goi :
- Tướng công !
Đó là hai hán tử thấp bé, râu rậm, da mặt đen đủi. Một người nhét vào
miệng Chính Lan bốn viên linh đan, rồi họ đỡ chàng ngồi dậy truyền công lực
vào cơ thể. Chính Lan hồi tỉnh, hít vài hơi rồi cười bảo :
- Té ra Thi Mạn và Tố Bình đấy ư ? Ta không sao đâu, đừng khóc nữa.
Tố Bình phụng phịu trách móc :
- Tướng công suốt đời chỉ làm khổ bọn thiếp mà thôi.
Chính Lan biết lỗi, mỉm cười :
- Đừng giận ta. Chỉ cần giết xong lão họ Phùng là ta sẽ hoàn toàn thuộc
về các nàng.
Bỗng chàng nhăn mặt, ôm ngực và nói :
- Mau đưa ta ly khai chốn này ngay.
Hai mĩ nhân tái mặt vội cõng chàng rời hiểm địa.
*
* *Mười hai ngày sau, ba vợ chồng Chính Lan xuất hiện ở phía Đông Cửu
Hoa Sơn. Chàng ngắm nhìn chín ngọn núi, so sánh với họa đồ trong đầu rồi
vui vẻ nói :
- Chắc chắn Cửu Thiên Huyền Cung nằm ở ngọn núi thứ tư - từ tay phải
đếm qua.
Thi Mạn lộ vẻ nghi hoặc :
- Chỉ mơ hồ như thế làm sao xác định được vị trí của Đế Cung ?
Chính Lan cười đáp :
- Ta từng được nghe tiên sư kể rằng : Cửu Thiên Đế Quân Khổng Nghị tự
xưng là nam tử của Cửu Thiên Huyền Nữ giáng phàm. Như vậy chỉ cần tìm
cho ra miếu thờ Cửu Thiên Nương Nương trên ngọn núi kia là xong. Nếu
không phải thế thì trong hoạ đồ đã có thêm lời chỉ dẫn.
Hai nàng phục lăn, nhìn phu tướng bằng ánh mắt ngưỡng mộ. Ba người
vào tiểu trấn gần chân núi, mua lương thực, đèn đuốc, nước uống, rồi gởi ngựa
để thượng sơn.
Tuyết vẫn còn rơi nhưng thưa thớt chứ không mù mịt như đất Sơn Tây.
Thương thế của Chính Lan chưa khỏi hẳn nên cước trình của họ khá chậm
chạp. Ngọn núi đã được chọn mang tên cũ của Cửu Hoa Sơn. Nó nằm sâu bên
trong, cách tiểu trấn đến bốn dặm.
Chính Lan húng hắng ho, lập tức Thi Mạn cằn nhằn :
- May mà Chu lão gia ghé thuyền vào cửa vịnh, cho người chạy về thông
báo, nếu không tướng công đã bỏ mạng dưới tay bọn Ảo Quỉ rồi. Chàng còn
lén bỏ đi lần nữa, thiếp sẽ trở về Quảng Tây ngay.
Chính Lan mỉm cười chứ không biện bạch gì cả. Đó là cách hữu hiệu
nhất để đối phó với nữ nhân.
Ba người đi vòng quanh ngọn núi để quan sát. Đến trưa họ mới phát hiện
mái ngói rêu phong đổ nát của một ngôi cổ miếu trên sườn núi. Hai nàng
mừng rỡ nắm tay Chính Lan lướt về nơi ấy. Quả thực trên cửa miếu có đắp nổi
năm chữ. Tuy không còn đủ nét, vẫn có thể đoán ra đó là năm chữ : Cửu Thiên
Huyền Nữ Miếu.
Cửu Thiên Nương Nương là một vị thần của Thiên Sư Giáo, được thờ
phụng ở khắp nơi. Ngay trong truyện Thuỷ Hử cũng nhắc đến việc Tống
Giang được Cửu Thiên Huyền Nữ ban cho binh thơ.
Thi Mạn và Tố Bình phải dùng trường kiếm chặt dây leo mới vào được
miếu. Cửa nẻo đều đã mục nát cả, sàn miếu thì cỏ dại cũng mọc đầy. Mái ngói
chỉ còn gần nửa nên trong miếu không thiếu ánh sáng. Trên bệ thờ bằng đá
tảng nguyên khối, pho tượng của Cửu Thiên Nương Nương vẫn còn nguyên
vẹn với vẻ mặt trang nghiêm. Chính Lan bảo hai nàng bẻ cành cây quét sạch
bảo tượng bằng hắc thạch và bề thờ rồi chăm chú quan sát.Chàng nhảy lên, nắm hai vai pho tượng xoay thử, chẳng hề có kết quả gì.
Chính Lan suy nghĩ một lúc, đặt tay lên đầu pho tượng, vận công đè thật
mạnh. Kỳ diệu thay, từ vách núi phía sau miếu vọng lại tiếng kèn kẹt của cơ
quan chuyển động. Ba người hân hoan chạy đến xem. Tuy dây leo, cỏ dại che
phủ nhưng vẫn có thể thấy được một khung cửa hiện ra trên vách đá.
Tố Bình mau mắn vung thanh Long Tuyền Bảo Kiếm dọn dẹp. Thi Mạn
thì bật hoả tập, châm đuốc. Nàng cẩn thận quăng Hồng Quan Kim Xà vào
trước mở đường. Không thấy có hiện tượng gì, phu thê Chính Lan mới bước
vào. Té ra Cửu Thiên Huyền Cung chỉ là một hang động ngầm trong lòng núi
Lãng Dương Sơn. Nó cũng rộng rãi mà đầy thạch nhũ như thạch động dưới
đáy Vô Để Uyên Vân Mộng Sơn. Nhưng có điểm ưu việt hơn là hang này nằm
sát sườn núi lên có lỗ thông sáng, thông hơi, khiến không gian sáng sủa,
thoáng đãng.
Trên bức vách cuối động có khắc sâu bốn chữ : Cửu Thiên Huyền Cung.
Dưới đó là một bệ thở vuông vức, cao nửa trượng, trên có chiếc ngai đá
lớn, chạm trổ rồng phượng như long ngai của Hoàng Đế. Và trên ngai là một
xác người mặc long bào, đầu đội mũ Triều Thiên. Tất nhiên da thịt Đế Quân
đã khô quắt lại, trông rất đáng sợ.
Chính Lan nghiêm giọng bảo hai mĩ nhân :
- Chúng ta vào đây quấy nhiễu chốn yên nghỉ của Đế Quân, xét ra cũng
có lỗi. Vậy hai nàng hãy theo ta mà bái tạ.
Thấy trước mặt ngai là một phiến đá hình chữ nhật rộng hơn gang, dài
độ ba gang Chính Lan liền thổi sạch bụi, chống tay vào đấy mà lạy ba lạy. Thi
Mạn nối tiếp chàng, rồi đến Tố Bình.
Đến cái lạy thứ ba của Tiểu Linh Thố, tức là cái thứ chín của cả bọn, bất
ngờ phát sinh quái sự. Phiến đá hình chữ nhật dưới đất lún xuống, và mặt
trước của bệ thờ rơi ra. Dù không thể chạm tới Tố Bình nhưng cũng khiến
nàng kinh hãi nhảy lùi.
Thi Mạn cầm đuốc soi vào khoang trống, lôi ra một chiếc rương gỗ đàn
hương. Chính Lan thận trọng quan sát, rồi dùng Long Tuyền Kiếm chặt ổ
khoá.
Hai nàng ồ lên sung sướng vì ánh châu báu lấp lánh. Chính Lan lại quan
tâm đến hộp gỗ nhỏ trong ấy. Chàng cầm lên, bước ra chỗ có ánh dương
quang rọi thẳng vào, mở xem.
Ngoài quyển sách bằng đồng đỏ rát mỏng, còn có một lọ pha lê trong
suốt, chứa ba viên dược hoàn đỏ tươi, thơm phức.
Chính Lan đậy hộp lại, xem xét quyển sách kỳ lạ. Gọi là quyển sách vì ba
mươi lá đồng kia được xâu lại với nhau thành tập, chứ thực ra chẳng giống
sách chút nào. Còn chữ thì lại được viết bằng một thứ mực màu trắng, bấm
vào nghe cứng rắn như men sứ.Trang ngoài cùng là bốn chữ Cửu Thiên Bí Lục. Trang thứ hai là di bút
của Đế Quân :
ế Lão phu vốn là một thư sinh ở đất Hà Nam, không chịu làm nô tài cho
triều Nguyên nên chẳng thi cử làm quan, mà ngao đường khắp chốn để quên
nỗi sầu mất nước. Nào ngờ khi đến núi Cửu Hoa Sơn này lại được một bậc kỳ
nhân võ lâm thu làm đệ tử. Gia sư gom góp kỳ trân trong thiên hạ, luyện
thành năm viên Huyết Châu Tiên Đan, mỗi viên tương đương với ba mươi
năm công lực. Lão phu được uống hai viên, luyện võ mười năm trở thành đệ
nhất cao thủ thời bấy giờ. Có được bản lãnh thông thần, lão phu phiêu bạt
khắp nơi, chém giết quân Mông Cổ. Nhưng cô chưởng nan minh, sau ba lần
đột nhập vào hoàng cung của Nguyên Thành Tôn để hành thích mà không
thành công, lão phu phẫn chí trở về Cửu Hoa Sơn tu tiên. Do uống Huyết
Châu đến năm một trăm mười tuổi mà lão phu vẫn chưa chết, liền khắc một
tấm Cửu Thiên Lệnh Bài, bỏ ngoài đường quan đạo rồi toạ hoá. Ai là người vào
được nơi này, xin hãy nối chí lão phu đánh đuổi quân Mông Cổ, và tạo phúc
cho sinh linh.
Khổng Nghị di bút ! ế
Hai mĩ nhân kia đã đùa nghịch thoả thê với rương châu báu, chạy đến
hỏi Chính Lan :
- Tướng công ! Đế Quân có để lại tuyệt học gì không ?
Chàng bèn đưa cho Tố Bình quyển bí lục. Hai nàng châu đầu đọc lời
nhắn nhủ của Đế Quân. Thi Mạn hân hoan nói :
- Vậy tướng công hãy uống cả ba viên linh đan để có thêm chín mươi
năm công lực, thừa sức đánh bại lão họ Phùng.
Chính Lan mỉm cười, lắc đầu :
- Không đâu ! Ta chỉ cần uống một viên là quá đủ rồi. Ta không muốn
nhìn thấy các nàng lần lượt chết đi mà vẫn còn sống trong nỗi cô đơn. Hai
viên còn lại, cả nhà hoà ra, chia nhau uống, để cùng hưởng hạnh phúc.
Hai nàng cảm động, ôm lấy vai phu tướng, nhón chân hôn vào má chàng,
mặc cho xác Cửu Thiên Đế Quân đang nhìn trộm. Chính Lan mở bí lục xem
phần kiếm pháp, hoan hỷ nói :
- Ta chỉ cần luyện xong chiêu Cửu Cửu Dịch Thiên này là đủ để giết
Phùng Thiệu Đính.
*
* *Sáng ngày tám tháng hai, quần hào tụ tập đông đủ ở Phụng Sơn. Dưới
chân núi giờ đây đã có một cổng tam quan đồ sộ, khắc hàng chữ : Võ Lâm
Tổng Đàn.
Mùa xuân đã về đến đất Hà Nam, cỏ cây tươi tốt và trăm hoa đua nở.
Trên khoảng sân rộng giữa tổng đàn, mấy trăm bàn tiệc phủ vài hồng bày đầy
rượu thịt. Theo đúng qui củ, cả năm vị chưởng môn đều phải có mặt để trao
minh chủ lệnh kỳ cho họ Phùng, mặt mũi họ ủ ê, sầu não như cha chết. Ngược
lại, Thiên Ảo Cung Chủ tươi rói trong bộ trường bào màu xanh, thêu hình
cung hổ.
Cuối giờ mão, mọi người đều đã tựu vị, chờ xong phần nghi lễ là đánh
chén. Họ Phùng đã chuẩn bị sẵn trống lớn và đàn, sáo, sênh, phách. Lão chỉ
đưa tay ra hiệu là các nhạc cụ ấy trỗi giọng. Trước tiên là một hồi đại cổ dài
hùng dũng, rồi đến đàn sáo dặt dìu, tao nhã.
Năm vị chưởng môn bước đến trước mặt Phùng Thiệu Đính, chuẩn bị
trao lệnh kỳ. Quảng Tâm Thiền Sư hắng giọng rồi nói :
- Kính cào toàn thể võ lâm...
Ông vừa nói được có thể thì những bàn sau cùng reo lên :
- Hồng Nhất Điểm đại hiệp !
Thế là hơn ngàn người la theo, vang lừng như sấm động. Họ nhất tề đứng
lên đón chào vị anh hùng của mình. Chính Lan đã trở lại chân diện mục, mày
râu nhẵn nhụi, trường bào thư sinh bằng lụa xanh, mũ học trò đen. Bên cạnh
chàng là hai mĩ nhân xinh đẹp, thuỳ mị. Ba người vòng tay chào đồng đạo rồi
bước đến chỗ họ Phùng và năm vị chưởng môn. Chỉ cần nhìn mái tóc có chỗ
vàng hoe và gương mặt rám nắng của Chính Lan, họ đã nhận ra chàng là tên
hải tặc Phí Tồn Nghĩa hôm trước.
Đại Đầu Cái mừng đến sa lệ, bước đến ôm chặt Chính Lan. Chàng liền
thì thầm :
- Bang chủ mau chuẩn bị điều động lực lượng tiêu diệt Thiên Ảo Cung.
Tại hạ giết xong Phùng Thiệu Đính là ra tay ngay.
Giọng chàng tự tin như nắm chắc phần thắng trong tay. Lô bang chủ
hiểu rất rõ con người Chính Lan nên yên tâm gật đầu. Chính Lan buông Đại
Đầu Cái, chào hỏi bốn vị chưởng môn kia. Họ đều hổ thẹn vì đã bày ra đại hội,
dâng chức minh chủ cho Thiên Ảo Cung, nên lặng lẽ cúi đầu đáp lễ.
Phùng lão quỉ cười nhạt bảo :
- Hôm trước, ngươi giả làm Đài Loan đệ nhất kiếm sĩ, bị bổn toà đánh
trọng thương, sao giờ còn dám đến đây làm gì ?
Chính Lan thản nhiên đáp :- Lần ấy vì khinh địch nên tại hạ chưa dồn hết công lực vào chiêu kiếm,
để thua cung chủ thật là oan uổng. Nếu cung chủ không sợ thì vui lòng tiếp tại
hạ một chiêu kiếm nữa. Dẫu có bỏ mạng tại hạ cũng rất biết ơn.
Quần hào lại đồng thanh đốc thúc :
- Âu Dương đại hiệp đã nói thế mong cung chủ đừng phụ lòng.
Phùng Thiệu Đính không tin rằng chỉ sau ít ngày, bản lĩnh của Chính
Lan có thể tăng tiến đến mức thắng được mình. Hơn nữa, lão ta cũng muốn
giết chàng để trừ hậu hoạn nên chấp thuận :
- Được ! Các hạ đã muốn chết thì bổn minh chủ cũng chiều ý. Hãy chờ ta
vào thay áo đã.
Chính Lan thầm khen lão là người thận trọng, làm gì cũng không để sơ
xuất. Bộ võ phục trắng mới phát huy được hết diệu dụng của pho Thiên Ảo
Thân Pháp. Họ Phùng rảo bước đi về phía toà đại sảnh hai tầng bằng gỗ.
Phòng riêng lão ở ngay tầng trên.
Quần hào đều chú mục cả vào Chính Lan nên không nhận ra hành động
của Thi Mạn và Tố Bình. Hai người nắm tay nhau đi quanh khu yến tiệc. Họ
không thể vượt qua hàng rào cảnh giới của trên ba trăm Ảo Quỉ, chỉ đi ngay
mặt mỉm cười với chúng. Bọn người Ngạc Luân Xuân man rợ này chưa bao giờ
được nhìn thấy người nữ nào đẹp hơn hai nàng, nên trố mắt ra nhìn và cười
đáp lễ.
Thiên Ảo Cung Chủ đã quay trở ra, gọn gàng trong bộ võ phục và khăn
bịt đầu trắng tinh. Chính Lan cười bảo :
- Màu trắng là màu của tang tóc, sao cung chủ lại thích nhỉ ?
Họ Phùng xám mặt, lạnh lùng đáp :
- Bổn toà để tang cho ngươi đấy, mau bước ra đây.
Lão ra hiệu cho vòng vây thủ hạ giãn rộng, tạo thành một đấu trường.
Quần hùng chẳng còn màng đến ăn uống, rời bàn đến quanh chiến địa để
quan sát. Không hiểu vô tình hay hữu ý, họ vây cả bọn Ảo Quỉ vào trong.
Chính Lan rút kiếm hờ hững chỉ xéo lên trời, dồn hết chín mươi năm
công lực vào thân kiếm. Thiên Ảo Cung Chủ thấy thế thức đầu tiên hơi khác
lần trước nên chăm chú nghiên cứu. Nào ngờ Chính Lan không đứng yên như
lần ở Hoa Sơn mà xuất thủ ngay để chiếm tiên cơ. Có thêm ba mươi năm tu vi,
thân pháp chàng giờ đây không thua gì Phùng Thiệu Đính. Lão có muốn
tránh chiêu cũng không thể được.
Chính Lan dùng thuật ngự kiếm, thi triển chiêu Cửu Cửu Dịch Thiên.
Thanh Long Tuyền Bảo Kiếm hoá thành con rồng bạc vươn bốn mươi chín
móng vuốt chụp lấy đối phương.Phùng lão quỉ nhận ra chiêu này cực kỳ lợi hại, hơn hẳn chiêu trước đây.
Lão nghiến răng dồn toàn bộ công lực vào chiêu sát thủ cuối cùng trong
Huyền Băng Thần Chưởng, dệt lưới quanh thân, hoá thành trái cầu tuyết lao
đến thân đón chiêu. Chưởng phong cuồn cuộn, liên tiếp tung ra nhanh như
chớp giật, cố chặn đứng bước tiến của Chính Lan. Và kèm theo là một đạo
Huyền Băng chỉ hiểm ác vô cùng.
Nhưng giờ đây công lực của Chính Lan đã tăng gấp rưỡi, kiếm kình
mãnh liệt xé tan màn chưởng phong, ập vào cơ thể kẻ địch.
Thiên Ảo Cung Chủ trúng liền chín kiếm vào thân trước, gào lên thảm
khốc, gục ngã trước mặt Chính Lan. Lão chết trong niềm thất vọng ngút ngàn,
vì đạo Băng Chỉ cũng không phá nổi màn kiếm quanh quanh thân đối
phương. Quần hào phấn khởi, hò hét như điên cuồng. Bọn Ảo Quỉ sợ hãi,
chưa biết phải hành động như thế nào thì Chính Lan đã vận công hét lớn :
- Thiên Ảo Cung là tay sai của quân Mãn Thanh và cũng là hung thủ
cướp của giết người, đồng đạo còn chờ gì nữa.
Chính Lan là thần tượng của võ lâm. Lời nói của chàng nặng như núi
Thái, ai nấy đều tin phục. Do đó, hàng ngàn người kia rút vũ khí xông vào giết
bọn Ảo Quỉ.
Lạ thay, chúng kháng cự rất yếu ớt, và bị hạ nhanh chóng. Đó là do
Chính Lan biết chúng tội ác ngập đầu, bản tính hung dữ chẳng thể nào thay
đổi được, nên đã bảo Thi Mạn thả cổ trùng khống chế. Gia dĩ, nếu không làm
thế thì với bản lãnh cao cường của bọn Ảo Quỉ, đồng đạo võ lâm sẽ phải
thương vong rất nhiều.
Chính Lan và các chưởng môn không tham ra trận tàn sát, phi thân về
phía trong, lục soát các toà nhà. Tiếc rằng Biển Bức Lão Tổ đã đem lũ dơi độc
đào tẩu mất rồi.
Nhân lúc quần hào lo việc kiểm biên tang vật, và phủ dụ đám nữ tỳ Thiên
Ảo Cung, phu thê Chính Lan âm thầm bỏ đi mất dạng.
*
* *
Mười lăm năm sau, nhờ Ngô Tam Quế mà quân Mãn Châu vào được
Trung Nguyên. Vị hoàng đế nhà Thanh đầu tiên trên đất Trung Hoa là Thanh
Thế Tổ Thuận Trị. Ông lên ngôi năm Giáp Thìn tức mới bảy tuổi.
Năm sau, Chính Lan từ Nam Hải trở về trung thổ, đột nhập tử cấm
thành, định hành thích vua Thanh.Chàng tìm thấy Thuận Trị ở cung Khâu Ninh, cùng với Thái Hậu. Người
đàn bà Mãn Châu gốc bục kia quì xuống van lạy gã thích khách có gương mặt
nhân từ. Chính Lan bất nhẫn, ngửa cổ than trời :
- Đúng là khí số Hoa Hạ đã tuyệt nên giang sơn mới rơi vào tay một đứa
bé phương Bắc tám tuổi thế này.
Nét trẻ thơ của Thuận Trị khiến chàng chẳng thể xuống tay. Chính Lan
nghiêm nghị nói với nhà vua :
- Nay thấy ngươi còn nhỏ dại, ta không nỡ giết. Hãy cố gắng trở thành
một vị hoàng đế tốt, tạo phúc cho bách tính Trung Hoa. Nếu không, ta sẽ trở
lại lấy đầu ngươi đấy.
Thuận Trị được tha chết, bất giác sanh lòng ngưỡng mộ gã thích khách
kỳ lạ, liền hỏi :
- Mong tráng sĩ cho trẫm biết danh tính ?
Thích khách thản nhiên đáp :
- Ta là Âu Dương Chính Lan ! Nhà vua hãy cố mà nhớ lấy.
Chàng xoa đầu Thuận Trị rồi rời tử cấm thành. Chính Lan nhớ lời dạy
của Hoàng Hạc Tú Sĩ, chẳng cố cưỡng lại vận trời làm gì nữa. Chàng trở về
hòn đảo xinh đẹp ở vùng biển Giao Châu, sống hạnh phúc với thê tử.
Dần dà, võ lâm Trung Nguyên quên lãng Hồng Nhất Điểm. Chỉ có một
lão già nát rượu, suốt ngày lẩm bẩm :
- Âu Dương Chính Lan, tha lỗi cho ta !
Người ấy là Lôi Đao Hứa Hoa.
HẾT
-
:) SP này làm cho anhne mê truyện rồi nha ... Truyện hay wá cám ơn SP ..... Đọc mê wên ăn gì cả đói bụng wá đi ăn cái đã rồi đọc tiếp