Đấy là ở đâu có lợi thì chơi. Chỉ có kẻ ngu muội mới tin vào chính nghĩa. Chân lý là tiền. Chúng ta theo người mạnh, nhưng chúng ta cũng cần tỉnh táo để biết kẻ mạnh cũng đến lúc chết.”
Từ Hải hỏi: “Anh nghĩ Hồ Tôn Hiến còn sống được bao lâu?”
Thúc Sinh: “Hắn sống bao lâu không quan trọng. Điều quan trọng là chúng ta phải đánh hơi được người nào sẽ thay thế hắn.”
Từ Hải tâng bốc: “Anh lúc nào cũng sáng suốt.”
Thúc Sinh nói: “Cái lão Hồ Tôn Hiến B cũng đáng để chúng ta bỏ vốn đầu tư đấy. Cậu mang Thúy Kiều đến cúng cho lão.”
Vương Thúy Kiều được cải thiện chiều cao bằng cách cưa ống chân độn thêm một khúc xương mới. Nàng trở thành người đẹp chân dài. Nàng cũng được tân trang lý lịch lên đời người mẫu thời trang. Chiến dịch PR cho Kiều được Từ Hải xúc tiến một cách qui mô và bài bản. Kiều bỗng là “hot girl”. Các đại gia săn đón nàng, nhưng nàng săn đón Hồ Tôn Hiến B.
Hồ Tôn Hiến B sập bẫy. Thúc Sinh và Từ Hải trở thành nhà tài trợ chính cho Hồ Tôn Hiến B để đáp ứng các nhu cầu của người đẹp.
Bí mật quốc gia nằm trong tay Từ Hải, Thúc Sinh. Họ không đầu cơ chính sách, nhưng họ bán chính sách ăn huê hồng. Họ bảo 30% là thuế của cuộc chơi.
Mỗi lần thay đổi nhân sự, chính sách lại đảo chiều. Nhân sự và chính sách là một cuộc chơi bất tận. Nạn nhân và những kẻ thủ ác, tất cả đều là những con rối.
Mã Kiều Nhi hỏi Thúy Kiều: “Mày đã mua được mấy cái nhà?”
Kiều đáp: “Mỗi thành phố một cái. Còn mày?”
Mã Kiều Nhi nói: “Tao chỉ mua một căn thôi. Đường Lê Duẩn, Hòn Ngọc Viễn Đông. Dành để nghỉ ngơi. Còn khi làm việc tao vẫn thích vào khách sạn.”

Thúy Kiều hỏi: “Làm gì cho hết tiền?”
Mã Kiều Nhi bảo: “Bao giai và đánh bạc.”
Thúy Kiều hỏi tiếp: “Thằng nào tốt phước thế? Ra mắt chị em chứ?”
Mã Kiều Nhi bảo: “Có lạ gì mà ra mắt. Nguyễn đấy.”
Thúy Kiều lại hỏi: “Vẫn còn tình yêu à?”
Mã Kiều Nhi: “Làm gì có tình yêu. Sở thích thôi. Nuôi một thằng làm thơ là làm đẹp cho cuộc đời, huống gì nó lại làm thơ ca tụng mình.”
Kiều bảo: “Tao không làm từ thiện được.”
Sáng cà phê, chiều nhậu. Ngày nào cũng là một ngày đẹp đối với Nguyễn. Những dân oan khiếu kiện, biểu tình vất vưởng ngoài phố lướt qua mắt chàng như những bóng ma. Thơ là cái đẹp vĩnh cửu. Cái đẹp cứu rỗi thế giới. Những dân oan rách rưới lê lết sẽ làm thơ nhiễm bẩn. Thơ cần sự tinh khiết và tính nhân văn của gái và rượu.
Chữ nghĩa của Nguyễn là hoa hồng và mật ong.
Từ Hải bảo: “Ông viết giùm tôi một bài cho tập thơ sắp in nhé.”
Nguyễn bảo: “Được.”
Từ Hải hỏi: “Ông muốn lấy tiền hay vui chơi?”
Nguyễn bảo: “Vừa tiền vừa vui chơi.”
Từ Hải nói: “Chiều ông luôn.”
Nguyễn hỏi: “Ông muốn viết cho báo hay làm bài tựa?”
Từ Hải bảo: “Cả hai.”
Nguyễn nói: “Thế thì vui chơi cả tháng được.”
Từ Hải bảo: “Cả năm luôn. Bất cứ lúc nào ông muốn, cứ gọi.”
Nguyễn nhậu và gọi Từ Hải đến trả tiền. Đời lúc nào cũng đẹp.


Từ Hải nói với Thúc Sinh: “Tôi thích một giải thưởng văn chương quốc gia.”
Thúc Sinh bảo chuyện nhỏ. “Nếu cậu muốn, tôi có thể lo cho cậu cả cái giải văn chương ASEAN với điều kiện cậu đừng viết hay làm bất cứ điều gì mích lòng Đảng.”
Nguyễn nói với Từ Hải: “Tôi cũng có thể dịch thơ ông sang tiếng Hoa, tiếng Anh, tiếng Pháp.”
Từ Hải: “OK. Tôi sẽ cho in tập thơ bằng 4 thứ tiếng.”
Nguyễn bảo: “Thơ ông nên dát vàng.”
Từ Hải hỏi: “Còn kiểu gì sang trọng hơn nữa không?”
Nguyễn nói: “Mời Hồ Tôn Hiến viết tựa.”
Thúc Sinh nói: “Ý kiến hay. Tựa Hồ Tôn Hiến. Bạt Nguyễn. Thơ cậu đoạt giải văn chương cuối năm là cái chắc.”
Từ Hải nói: “Để tôi gọi các em đến nhậu cho vui.”
Nguyễn nói: “Kiếm cho tôi một em người mẫu nhé.”
Từ Hải hỏi: “Thích hoa hậu không?”
Nguyễn nói: “Á hậu thôi. Hoa hậu để anh Thúc Sinh.”
Từ Hải đọc thơ. Các em bảo thơ anh Từ Hải thâm sâu quá bọn em không hiểu. Nguyễn đọc thơ. Các em bảo thơ anh Nguyễn làm tụi em muốn khóc. Thúc Sinh đọc thơ. Các em cười nắc nẻ.
Thế giới có cần thơ không? Không, chỉ có các nhà thơ tự huyễn hoặc thơ cần mình, vì thế các nhà thơ vẫn tồn tại.
Đạm Tiên hỏi: “Em có tồn tại không?”
Nguyễn bảo: “Em tồn tại.”
Đạm Tiên hỏi tiếp: “Vì sao?”


Nguyễn nói: “Bởi chính câu hỏi của em.”
Đạm Tiên cười: “Lẽ ra một người như anh phải nói khác.”
Nguyễn hỏi: “Chẳng hạn?”
Đạm Tiên bảo thôi. Em không muốn giả dụ. Em thích thấy anh thực tế hơn là có vẻ triết gia-triết lý-triết học như thế.
Rồi Nguyễn cười. Lẽ ra, chàng phải nói: “Em làm anh rất nứng.”
Mã Kiều Nhi cầm ly rượu nói: “Có ai muốn làm chuyện đồi trụy, đồi bại, xúc phạm thuần phong mỹ tục không hè?”
Không ai trả lời. Mã Kiều Nhi đứng lên làm vài điệu bộ khiêu khích. Nhưng các ông thánh lim dim uể oải. Mã Kiều Nhi sờ vào đũng quần từng ông, tri hô: “Thế giới hòa bình.” Nàng cười sằng sặc.
Vương Thúy Kiều ôm cây đàn gẩy vài tiếng báo bão rồi bất ngờ buông tuồng một cơn mưa. Nhân gian nhão nhoẹt. Nguyễn ôm Đạm Tiên như thiên cổ.
Năm 1976 ở thành phố Hồ Chí Minh. Nguyễn bị bắt quả tang đang làm tình với Mã Kiều Nhi trong nhà trọ bởi một tổ công tác hỗn hợp ban ngành, đoàn thể các loại…
Họ bị bêu riếu ngoài phố như hai con chó phá hoại thành quả cách mạng. Người ta khoác vào cổ Nguyễn tấm bảng “Ma cô tàn dư Mỹ ngụy”, với Mã Kiều Nhi là “Đĩ điếm”. Bọn trẻ con reo hò đi theo như một đám rước, trong lúc loa phóng thanh phát đi những lời lên án tàn dư văn hóa đồi trụy phản động.
Cũng trong thời gian đó tại Hà Nội, Từ Hải được thủ trưởng gọi lên hạch hỏi: “Có dư luận nói đồng chí hủ hóa với Vương Thúy Kiều. Đồng chí phải tự kiểm điểm về hành vi xấu xa này.”
Từ Hải viết kiểm điểm: “Tôi nhận thức sâu sắc việc yêu Vương Thúy Kiều là xuất phát từ sự tiêm nhiễm tư tưởng và thói quen phong kiến tiểu tư sản, thực dân đế quốc, không phù hợp với nếp sống mới trong sáng

của giai cấp vô sản. Tôi thành khẩn nhận khuyết điểm và hứa khắc phục sai lầm, xa lánh Vương Thúy Kiều mãi mãi.”
Từ Hải nộp một bản cho cơ quan, một nộp cho chi bộ, một nộp công đoàn.
Mãi sau này, Từ Hải mới biết thủ trưởng đã thế chỗ của mình trên giường Vương Thúy Kiều. Anh ta nói với Thúy Kiều: “Anh không tin Từ Hải khỏe hơn anh.”