Có một tiệm bán hoa nọ thật lớn ở đường Trung
Sơn Bắc. Tiệm bày la liệt những loại hoa quí, chậu kiểng và
hòn non bộ. Chủ tiệm là ông già họ Trương đầy nghệ sĩ tính và
khôi hàị Ông ta mở tiệm không phải để kiếm lời như thiên hạ mà
là để thưởng thức hoa và chiêm ngưỡng khách mua hoạ Hàng ngày,
ông ngồi chết trong tiệm để thực hiện cái mục đích đó.
Hôm ấy là mùa đông. Mưa bay lất phất. Khí lạnh làm tê cả da
ngườị Đường sá vắng tanh. Suốt ngày ông Trương chỉ ngồi cu rút
một mình không bán được một đóa hoạ Mãi đến lúc trời nhá nhem
tối ông mới thấy một cô gái từ hẻm cạnh nhà đi ra, vẻ mặt buồn
buồn. Người con gái này quá ư quen thuộc. Nàng ngày nào cũng
đến trước tiệm ông chờ xe bus. Sáng đi chiều về. Ăn cơm tối
xong đi mãi đến khuya mới về lạị Ông Trương có cảm tình đặc
biệt với nàng, không hiểu vì lý do gì. Rất có thể vì nét mặt
nhu mì, dễ thương cũng có thể nhờ cái dáng trầm lặng phảng
phất buồn và mái tóc đen mượt. Ông thường ví nàng như một đóa
hồng vàng. Hoa hồng nào ông cũng thích, nhưng hoa đỏ quá sặc
sỡ không giống nàng mấỵ Hoa vàng tao nhã, có một vẻ đẹp chiều
sâu và quí phái mới giống nàng được.
Gia đình nàng có lẽ nghèo lắm, chỉ cần nhìn cắch ăn mặc cũng
đủ biết. Trời lạnh buốt thế này mà chỉ mặc chiếc áo lông trắng
và cái robe ngắn màu xanh lợt. Hai má và mũi đỏ lên vì lạnh.
Những bước đi thật khoan thai và dịu dàng chứng tỏ nàng chẳng
hề biết lạnh. Thân hình thon nhỏ và mái tóc bay bay trong gió
trông càng đẹp, dễ thương vô cùng. Ông Trương rất thích mẫu
người này, mẫu người giống con gái ông hiện còn ở lại Trung
Hoa Lục Địạ
Chiều nay khi đi qua tiệm, nàng dừng lại ngắm hoạ Cặp mắt đen
sáng ấy bỗng nhiên mờ đi như bị mây hay sương mù che khuất.
Nàng cúi xuống thở ra thật nhẹ Tại sao nàng buồn ? Thích một
đóa hoa mà không có tiền mua ư ? Ông Trương đứng dậy, tiếng
khua động cái ghế làm nàng bỏ đi lập tức.
Mưa vẫn rơi nhè nhẹ Không gian lờ mờ. Trời về đêm càng buồn,
nhất là buôn bán ế. Ông Trương đi tưới nước hoa, cắt tỉa lá
héo rồi lấy cái lọ cắm màu đen và một bó hồng vàng. Hai màu
sắc này hòa hợp có một ý vị kín đáo và tình tứ lạ thường. Vừa
cắm, ông vừa nghĩ đến người con gái tiều tụy và cô độc ấỵ
Tiếng chuông reo lên, ông Trương mừng rỡ. Có được một người
khách đến mua hoa lúc này thì còn gì quý bằng. Ngước đầu lên,
ông thấy một thanh niên cao gầy đang đẩy cánh cửa, do dự nửa
muốn vào, nữa muốn không. Ông liền đứng dậy, tươi cười đón
khách :
- Cậu mua hoa à ? Mời cậu vào xem.
Người thanh niên tần ngần, một lúc sau mới bước vàọ Chàng ta
trạc độ 22, 23 tuổị Mái tóc đen rối bù lấm tấm những hạt nước
mưạ Đôi mắt lớn nổi bật dưới hai hàng lông mày đậm. Gương mặt
sáng láng, lanh lợi, nhưng đượm vẻ buồn và chứa chút ngạo nghễ,
bướng bỉnh. Chàng khoác chiếc áo blouson màu càfê tay và cổ đã
bị sờn. Chiếc quần cao bồi bó sát cập chân dài đã ngả thành
màu trắng. Đôi giày rách đầy bụi và sình. Trông chàng lắm bụi
đời và có một tâm trặng lo lắng. Chàng đảo mắt nhìn các loại
hoa rồi ngập ngừng :
- Cháu muốn một ít... một ít hoạ
Ông Trương nhỏ nhẹ :
- Cậu thích loại nào ạ ?
Chàng nhíu mày rồi mím môi quan sát, đoạn nhún vai đáp :
- Cháu cũng không biết nữa !
- Thôi vầy nhé, cậu cho tôi biết mua hoa để làm gì : cắm
bình, trồng vào chậu hay làm quà cho người khác ?
- Dạ, làm quà.
Nhìn vẻ mặt bối rối đầy lo lắng, ông Trương đoán có lẽ người
thân chàng đang nằm bệnh viện nên hỏi :
- Làm quà cho bệnh nhân à ? Nếu vậy thì cậu nên mua hoa
bách hiệp, nếu không thì hoa lan, cúc, vạn thọ, hoa mã đề,
thái dương...
Cặp mắt đen chớp lia lịa nhìn quanh phòng :
- Không phải thế, để cháu suy nghĩ đã.
Nhìn bình hồng vàng mà ông Trương vừa cắm, chàng vui hẳn lên
như vừa tìm thấy một chân trời mới, liền reo to :
- Đúng rồi, hoa hồng vàng. Chỉ có hoa vàng mới hợp với
nàng được. Cháu muốn mua một ít hồng vàng. Mỗi ngày bác có thể
để cho cháu một bó được không ?
- Mỗi ngày à ?
Ông Trương thích thú nhìn chàng. Vẻ mặT ấy bây giờ không còn
một chút buồn mà tràn đầy tươi vui và hy vọng.
- Thưa cậu, chuyện gì chứ chuyện ấy thì quá dễ.
- Nhưng thế phải trả bao nhiêu tiền mỗi ngày ? Cháu xin
gởi trước nhé.
Thái độ và giọng nói chàng có vẻ khinh thường tiền bạc. Chàng
thọc tay vào túi áo blouson lấy ra cái bóp đã rách và xẹp lép.
- Cậu vui lòng cho tôi biết mỗi bó cần bao nhiêu hoa ?
- Dạ, hai mươi hoạ
Nhìn cái bóp nghèo nàn ấy, ông Trương hồ nghi :
- Hai mươi hoa ? Tiền tính từng hoa, mỗi hoa là bạ..
Ông liếc chàng rồi hạ giá :
- Một hoa hai đồng.
Chàng giật mình như bị kim chích :
- Bác nói sao ? Một hoa hai đồng à ? Như vậy, hai mươi
hoa là bốn mươi đồng, một tháng phải mất những một ngàn hai !
Cháu chưa mua hoa bao giờ, không ngờ mắc như vậỵ Cháu không
mua nổi !
Chàng bỏ bóp vào túi, vẻ buồn khi nãy trở lại trên mặt làm cặp
mắt u buồn. Chàng ra đến cửa, quay đầu lại nói :
- Xin lỗi, cháu đã làm phiền bác nhiều !
Ông Trương vội gọi :
- Khoan đã cậụ
Chàng dừng lạị
- Cần gì mỗi ngày cậu phải mua hai mươi hoa như vậy ?
Ông Trương cũng không hiểu tại sao mình có thái độ vồn vã ấỵ
Có thể vì trời mưa buồn vắng khách, cũng có thể bởi cái tính
thật thà của chàng làm cảm động lòng ông. Bởi vậy, ông quyết
định giúp chàng phen này dù lỗ cũng được.
- Cậu chỉ cần mua mười hoa đủ rồị Làm quà đâu cần số
lượng, chỉ cần mình có lòng là được.
Chàng đưa tay vuốt nhẹ mái tóc bù nhìn thẳng vào mặt ông :
- Nhưng mà... nhưng mà... cháu vẫn không đủ tiền để mua
mười đóa như bác đề nghị
- Cậu có được bao nhiêu tiền để mua ?
Chàng lấy cái bóp ra lần nữa, đếm đi đếm lại một lát :
- Cháu chỉ có 320 đồng !
320 đồng ! Nó cần phải để lại một ít để đi xe hay dùng vào
việc cần thiết khác. Ông quay sang nhìn bình hoạ Mấy ai có thể
định được giá hoạ Hoa nở kịp thời thật là vô giá. Ngàn vàng
chưa mua được một đóạ Kẻ nào trị giá hoa bằng tiền thì kẻ ấy
không còn biết giá trị của hoạ Tuy nhiên một khi hoa héo thì
chẳng ai thèm bỏ tiền ra để mua, dù với một giá rẻ ế như cho
chăng nữạ Giá trị của hoa thay đổi theo thời gian. Bởi vậy ta
tạm cho là hoa héo đi để cậu ta còn mua được hầu làm một món
quà vừa ý. Ông quyết định :
- Tôi chỉ lấy cậu 250 đồng thôi, để cậu còn chút ít mà
tiêu dùng. Mỗi ngày tôi sẽ bao sẵn cho cậu mười đóạ Hôm nay
bắt đầu lấy chưa ?
Chàng mừng quýnh lên :
- Ô, bác bán cho cháu 250 đồng sao ?
- Vâng ! Cậu muốn loại hoa nào, con búp, vừa hé nở hay
nở lớn ?
Chàng vẫn ngờ là mình nghe lầm :
- Ồ... Cháụ..
Cuối cùng, chàng mới nói được :
- Cháu muốn loại hoa vừa nở vài cánh.
Ông Trương vừa lựa hoa vừa nói :
- Loại ấy đẹp lắm, để tôi bao cẩn thận cho cậu nhé.
Bỗng nhiên chàng lại cản :
- Ồ, thưa bác chờ chút đã !
Ông Trương ngạc nhiên :
- Sao, còn chê nữa à ?
Mặt chàng đỏ lên vì thẹn :
- Dạ, không phảị.. Cháụ.. cháu nhờ bác trao hoa giùm ?
- Trao hoa giùm cậu ?
Ông Trương lộ vẻ không mấy hài lòng. Mặc dù ông vẫn nuôi sẵn
vài người để đưa hoa hộ cho khách hàng, nhưng ai cũng nhờ như
thế thì phiền phức quá ! Thấy ông lưỡng lự, chàng vội trấn an
!
- Thưa bác, trao hoa không xa đâụ Căn nhà 43/5 ở hẻm bên
cạnh đây mà. À mà không, số 43/3 chứ không phải 43/5, tặng cho
một cô gáị..
Ông Trương đã hiểụ Trong trí ông hiện lên hình bóng người con
gái nhu mì dịu dàng ấy với cặp mắt mơ mơ buồn... Hoa hồng vàng
! Chàng thanh niên này biết chọn hoa và có ý nghĩ phù hợp với
ông lạ ! Không nén được xúc động, ông Trương tươi hẳn lên, mở
to mắt nhìn chàng. Trong cái bảnh trai của chàng ta có chút
bướng bỉnh. Trong cái tính ngay thẳng chứa đựng sự ngạo nghễ,
nhiệt tình lẫn liều lĩnh và e thẹn của kẻ còn non sữạ Ông chịu
chàng hết mình. Chàng và nàng thật là xứng đôi vừa lứạ Quân tử
lúc nào cũng sẵn sàng giúp ngườị Vài bước đi là mấy !
- À à, tôi biết rồị Cô bé có mái tóc đen thật dài và con
mắt lớn đó chứ gì ? Cô ta thường đi ngang qua tiệm tôi lắm.
Chàng mừng rỡ :
- Dạ, đúng rồi, chính nàng đó. Bác bằng lòng giúp cháu ?
Ông gật đầu :
- Được được mà. Cậu muốn tôi hằng ngày đem qua lúc nào ?
- Thưa bác, buổi tốị À mà không, tối nàng đi làm. Thôi
sáng đi, mỗi sáng bác nhớ giúp giùm cháụ
- Vâng, mỗi sáng tôi sẽ giúp cậụ Vậy thì ngày mai bắt
đầu chứ gì ?
Chàng trả tiền :
- Dạ, xin phiền bác !
Ông Trương nhắc :
- Cậu nên viết vài chữ trên danh thiếp gởi cho nàng chớ
?
Chàng tươi cươi :
- Dạ, nhờ bác, suýt nữa cháu quên mất !
Chàng đưa tay vuốt tóc, ngồi xuống nhìn tấm danh thiếp ông
Trương đưạ Suy nghĩ một lát, chàng bắt đầu viết :
Hoa thơm vài đóa
Chúc cô vui nhiều
Một người chưa quen ái mộ cộ
Nghê-Quán-Quần
Thân tặng
Chàng đứng dậy đưa tấm danh thiêp cho ông Trương :
- Thưa bác, như thế là đủ lắm rồi ?
Thì ra, chàng chưa hề quen với cô bé ấỵ Thật là thằng con trai
lố bịch và bướng bỉnh quá :
- Mỗi ngày đều viết y thế này sao ?
- Dạ !
Ông Trương nhìn thẳng vào mặt chàng :
- Thôi được, chúc cậu sớm thành công !
Chàng cườị Màu đỏ của thẹn thùng nhượm đỏ hai má. Chàng cúi
đầu chào rồi quay mặt đẩy cửa đi ra, bước vào giữa mưa và gió
lạnh. Ông Trương tiễn chàng cho đến khi khuất mới vàọ Đứng tựa
quầy hàng, ông lắc đầu rồi mỉm cườị Lòng ông cảm thấy lâng
lâng vui và ấm áp. Một lúc sau, ông đi lựa mười đóa hồng vàng
đẹp nhất đưa lên nhìn. Thấy có vẻ ít quá, ông thêm vào hai đóa
nữa rồi lại cười đắc ý. Ông lấy sợi dây vàng, buộc tấm danh
thiếp vào bó hoa thật chặt, không quên thắt thêm một cái nơ
hình con bướm. Ông đi lấy cái bình không đổ đầy nước rồi ngâm
hoa vào đó. Sớm mai, công việc đầu tiên là phải đưa bó hoa nầy
đị Lùi ra sau ba bước, ông gật gù :
- Nhớ nhé, phải gắng thi hành xong nhiệm vụ Mi ra đi tức
mang theo quả tim của người con trai đang muốn được yêu.(Hết
Chương 1 ... Xin xem tiếp
Chương 2) |