Khiêm để bút xuống, đứng dậy bước tới trước
cửa sổ, nhìn chăm chú ra ngoài bầu trời đêm.
Khiêm không làm sao hiểu được, mấy hôm nay vì đâu hàng đêm khi
chàng đọc sách hoặc sửa bài học sinh, đã luôn nghĩ đến bà
Trương. Không hiểu đây phải là do ở Khiêm đồng tình cảnh ngộ
của bà, hay là có những nguyên nhân nào khó giải thích khác.
Gần đây Dĩnh vào lớp học tỏ ra chăm chú hơn trước, đối với
Khiêm cũng có lễ phép hơn, thường thấy nàng cười luôn. Nhưng
mỗi lần Khiêm thấy nụ cười của Dĩnh, thì chàng càng nhớ đến
nét mặt sang trọng nhưng buồn bã của mẹ nàng.
Từ trước tới nay Khiêm chưa bao giờ quan tâm đến một phụ huynh
học sinh như thế. Có lẽ do ở bà Trương là một quả phụ chăng?
Chính Khiêm đã tự thú như vậỵ Mặc dù sau dịp tiếp xúc chuyện
trò hôm ấy, giữa đôi bên có vẻ quen biết nhiều hơn, nhưng
Khiêm vẫn cảm thấy bà Trương là người có nhiều bí ẩn, luôn thu
hút lòng hiếu kỳ của chàng. Thặm chí do việc đó làm cho Khiêm
thường nghĩ tới bà Trương luôn. Khiêm cũng luôn suy đoán về
vấn đề tại sao giữa Dĩnh và mẹ nàng lại có sự lạnh nhạt với
nhaủ Không hiểu bà Trương mấy năm qua làm thế nào để xua đuổi
nỗi buồn cô quạnh trong lòng? Không hiểu bà Trương đã được bao
nhiêu tuổi rồỉ
Mỗi khi nghĩ tới các vấn đề đó, Khiêm khônng khỏi cười thầm
cho mình. Chẳng hiểu vì sao Khiêm bỗng lại nghĩ vu vơ như vậy,
vì sao chàng bỗng lại có hứng thú đi tìm hiểu chuyện riêng của
người ta như vậỷ
Nhà trường của Khiêm sắp tổ chức hội chợ triển lãm mỗi năm một
lần. Đầy là cuộc triển lãm để bày bán các sản phẩm của học
sinh, lấy tiền xung vào quỹ của học đường. Vì Khiêm là giáo sư
lớp thi, nên chàng khỏi phụ trách một công việc nào cả. Chàng
được tự do hơn mọi giáo sư khác.
Riêng Dĩnh thì hăng hái tham gia việc chưng dọn gian hàng của
lớp nàng.
Buổi sáng khi hội chơ triển lãm vừa khai mạc, Dĩnh đã báo cho
Khiêm biết là má nàng sẽ đến. Vì vậy Khiêm luôn đi tới đi lui
trong vườn hoa nhà trường và luôn để ý đến các tân khách viếng
hội chợ. Mỗi lần trông thấy một hình bóng nào tương tợ bà
Trương, là Khiêm thấy tâm trạng mình căng thẳng hơn lên.
- Giáo sư Khiêm!
Một giọng nói dịu dàng và quen thuộc từ phía trái Khiêm truyền
đến.
Chàng quay đầu nhìn lại, trông thấy mẹ của Dĩnh đang mỉm cườị
Khiêm cố che đậy sự vui mừng trong lòng:
- Bà cũng đến dự đấy hả? Gian hàng của Dĩnh ở phía bên kia, để
tôi đưa bà đị
Dĩnh trông thấy mẹ liền nhảy tưng lên:
- Má! Gian hàng của chúng con trang trí có đẹp không?
Bà khen:
- Đẹp lắm, trang trí rất đặc biệt.
Dĩnh cúi mình như đón mời một khách hàng:
- Hoan nghinh má đến viếng, mời má chọn mua nhiều nhiều!
Mấy bạn của Dĩnh có mặt tại gian hàng, nghe nàng gọi người đàn
bà sang trọng ấy bằng má, đều lộ sự ngạc nhiên. Có mấy nữ sinh
đang kề tai thì thầm với nhau và đưa mắt nhìn bà Trương thật
kỹ. Ánh mắt của các cô hiện rõ vẻ ái mộ.
Bà Trương dừng lại trước gian hàng của Dĩnh thật lâu, chừng
như bà cảm thấy rất vui thích đối với tất cả những món vật có
liên quan đến con gáị Dĩnh cũng hết sức vui thích, không ngớt
miệng giải thích cho mẹ nghẹ Giáo sư Khiêm đứng bên cạnh, nhìn
cử chỉ hòa hợp của hai mẹ con, cảm thấy khó tin được là giữa
hai người lại có một sự cách biệt.
Bà Trương xách chiếc túi đựng thật nhiều đồ vật lên, nói với
Dĩnh:
- Má muốn đến các gian hàng khác để xem.
Dĩnh ái ngại:
- Con không thể đưa má đi được, vì con còn phải ở đâỵ
Giáo sư Khiêm lên tiếng:
- Tôi sẽ đưa bà đi xem khắp nơị Tôi không có nhiệm vụ gì nhất
định, tự do lắm.
Dĩnh vui mừng:
- Như vậy là hay quá. Em cám ơn giáo sư. Tôi chỉ sợ má tôi đi
một mình thì buồn. Má, chốc nữa má có thể về trước, chẳng cần
chờ con.
Bà Trương gật đầu, theo giáo sư Khiêm đi đến các gian hàng
khác. Có nhiều trò chơi rất vuị Đối với bà Trương đều là những
trò chơi mới mẻ và thích thú. Khiêm đi bên cạnh bà, khích lệ
bà tham gia những trò chơị Chẳng mấy chốc, bà Trương cảm thấy
say mê y như một đứa trẻ
Dường như bà quên mất tuổi tác của mình, quên mất mình là ai,
hòa mình vào thế giới ngây thơ và trong sạch của thời niên
thiếu thuở trước. Khiêm cũng cảm thấy mình như trẻ lại rất
nhiều và người đi bên cạnh như những bạn trẻ của mình lúc nhỏ.
Khiêm đang vui vì thấy mẹ Dĩnh vui:
- Này giáo sư, chúng mình lại thắng cuộc!
Bà vui đến đỗi quên mất sự giữ gìn, kéo lấy tay áo của Khiêm.
- Ồ, may quá!
Khiêm nhìn bà Trương, thấy mớ tóc đen mượt của nàng đang lấp
lánh dưới ánh nắng. Đầy là lần thứ nhất Khiêm nghe được tiếng
cười thật vui tươi của nàng.
- Trúng được nhiều đồ vật quá. Hôm nay cần phải có một chiếc
va ly da mới đựng hết!
Bà Trương vừa cười vừa thè lưỡị
Khiêm xô nhẹ vào cánh tay của nàng:
- Chúng ta hãy đi qua bên ấy để xem. Nên chinh phục tất cả các
gian hàng ở đây!
Đến một góc khác của vườn hoa nhà trường, bà Trương đi xem
khắp nơi với một tâm trạng hiếu kỳ. Bà xem nơi nào có những
trò chơi đặc biệt hơn.
- Bà muốn thử trò chơi bắn bia này không?
Nàng dừng chân chú ý nhìn theo hướng tay chỉ của Khiêm. Ở sát
chân tường có dựng lên một bức vẽ, phía sau là trời xanh mây
trắng, mục tiêu để nhắm bắn được đặt trên mình một con nhạn
bằng giấỵ Con nhạn ấy được dùng điện để chuyển động, không
ngớt bay lượn trên bầu trời, muốn bắn trúng nó không phải là
chuyện dễ.
- Lại đây, tôi giương cung giúp cho bà.
Khiêm bước lại sát bên cạnh mẹ Dĩnh để dạy bà cách nhắm bắn.
Bà Trương đứng nhìn con nhạn ngẩn ngơ, không nghe Khiêm nói gì
cả. Khiêm không để ý, nên đưa cung tên đến tận tay bà vui vẻ
nói:
- Hãy thử xem, với cái vận đỏ hôm nay của chúng ta, chắc chắn
không thất bại đâu!
Bà Trương nhận lấy cung tên như một cái máy, lấy một mắt nhắm
ngay con nhạn đang baỵ Tay nàng hơi run nhưng cũng bắn mũi tên
bay xẹt đị
Chung quanh vang lên tiếng vỗ taỵ Những học sinh phụ trách
gian hàng ấy vội vàng khom xuống lấy một món tặng phẩm trao
đến cho bà Trương.
Khiêm hết sức vui vẻ:
- Người ta bắn ba lần đều trật, bà chỉ có bắn có một lần là
trúng ngay hồng tâm, quả rất tài!
Trên mặt bà Trương chẳng hề thấy một nét vui mừng nào:
- Thật ra tôi không hy vọng bắn trúng nó.
Khiêm cười:
- Tại sao vậỷ Bộ bà sợ sẽ nhận được nhiều tặng phẩm quá chăng?
Bà Trương dang rộng đôi tay, bước đi khỏi nơi ấỵ
- Giáo sư, tôi phải đi về.
Khiêm hơi ngạc nhiên, sự vui mừng từ nãy giờ bỗng tan biến đị
- Đã trưa rồi, tôi ăn cơm trưa xong còn phải trở ra tiệm.
Khiêm sửa lại cà vạt:
- Chúng ta cùng đến phòng ăn để ăn buổi trưa được không? Hôm
nay tôi đang cần có một người cùng ăn cơm trưa cho vuị
- Ờ, cũng được.
Nàng không tỏ vẻ vui thích mà cũng không tỏ vẻ lạnh nhạt.
Sau khi hai người bước vào một phòng ăn yên tịnh và cùng ngồi
xuống, bà Trương trao gói tặng phẩm trong tay cho Khiêm:
- Những món này xin biếu cho ông, tôi không muốn lấỵ
Khiêm nhận gói đồ vật để lên bàn:
- Bà chưa mở ra coi cái gì bên trong, tại sao bà biết mình
không thích?
- Không cần! Bắn trúng con chim nhạn để lấy được những tặng
phẩm này tôi đâu thể vui được?
- Tôi không hiểụ Những tặng phẩm này có liên hệ gì tới chuyện
bắn chim?
Nàng do dự:
- Tôi cảm thấy con nhạn khi nãy cũng ví như tôị Nó cô độc,
không nơi nương tựạ Nhìn bề ngoài nó là một con nhạn sống,
nhưng kỳ thực thì nó lại là một con nhạn không có sinh mệnh.
Dừng lại chốc lát nàng nói tiếp:
- Hơn nữa cái tên ấy bất ngờ lại trùng hợp với tên tôị Tôi tên
là Nhạn Linh.
Khiêm ngẩn ngơ:
- Bà nghĩ ngợi xa xôi quá. Chớ đem mình để so với chim, một
con nhạn không có sinh mệnh. Bà chẳng những có sức sống, mà
còn có ý chí kiên cường. Bà sẽ có một tương lai hạnh phúc và
vui vẻ.
Nàng trầm ngâm:
- Tương laỉ Tôi có ý chí kiên cường? từ trước tới nay tôi
chẳng hề có cảm giác đó?
- Nhưng tôi nhận thấy được. Bà chẳng những gánh lấy trách
nhiệm dạy dỗ con, nuôi nấng con, mà còn có thể tiếp tục phát
triển sự nghiệp của chồng. Tôi tin là nhiều người đàn bà không
làm được việc đó.
Bà khẽ nhướng chân mày:
- Đó chỉ là một điều bất đắc dĩ. tôi không có tài về làm ăn,
nên không thể nào chọn một việc làm nào khác nữạ
- Nhưng dù sao đó vẫn là một phương cách rất tích cực, và cũng
là một nhân sinh quan đứng đắn. Dù nhiều người khi gặp trở
lực, thì không biết tự tiến lên, mà gục đầu thấy vọng. Tôi cảm
thấy bà không phải là hạng người đó.
Cả hai đều im lặng.
Khiêm không muốn Nhạn Linh nhớ lại chuyện cũ, nên không đề cập
tới những chuyện đó nữạ
- Hãy xem bà biếu tôi những gì đâỷ
- Tôi hy vọng đó là những vật mà ông thích, hoặc những vật mà
ông thường dùng.
Nhạn Linh đưa mắt nhìn Khiêm xé tung gói tặng phẩm rạ Trước
tiên chàng mở một chiếc hộp và lấy đồ vật trong ấy lên để giữa
lòng bàn tay, đưa mắt nhìn kỹ Nhạn Linh.
Đấy là một món đồ trang trí dùng để treo lên tường, là một con
chim nhạn bằng sứ.
Nàng khẽ kêu lên:
- Tại sao lại là một con nhạn? Mà cũng chỉ có con thôị Đấy là
một con chim nhạn cô độc!
Khiêm không nói gì, đặt con chim nhạn trở vào hộp.
- Cám ơn bà, tôi sẽ gìn giữ nó hết sức kỹ lưỡng.
Nàng có vẻ đắn đo, chừng như muốn lấy con chim nhạn ấy trở
lại, nhưng vì đã hứa tặng cho người ta rồi, đâu tiện đổi ý lấy
lại như thế.
- Tôi không dè tặng phẩm cũng là một con chim nhạn.
Khiêm tươi cười, chẳng để ý chi đến điều đó:
- Con nhạn này thật là đẹp.
Nhạn Linh ngước mắt lên thì vừa gặp tia mắt của Khiêm. Lúc đầu
nàng có hơi bẽn lẽn và muốn tránh đị Nhưng chỉ trong giây phút
ngắn ngủi, nàng đã giữ được sự bình tĩnh, an lành. Nàng nhìn
Khiêm mỉm cườị
Khiêm ngẩn ngơ. Nụ cười ấy có một sức quyến rũ mãnh liệt của
người trưởng thành, lại chen lấn với vẻ e ấp của một cô gáị
Trong sự chân thành, nụ cười ấy cũng pha lẫn sự giả dối của
một người xã giaọ Do đó chính nó đã có một sức thu hút huyền
diệu làm cho không ai chống cự lại được.
Nhạn Linh không thấy Khiêm nhìn nàng với đôi mắt bừng sáng thì
cô hơi ngượng, vội cúi mắt xuống.
Hai người ngồi đối diện nhau không ai nói gì. Họ im lặng thật
lâụ
Khiêm giật mình dời tia mắt trở về nhìn bó hoa tươi nhỏ ở trên
bàn:
- Hôm nay bà đến đây chơi vui vẻ lắm.
- Phải! Đã lâu rồi tôi không hề tới những chỗ vui vẻ nhẹ nhàng
như thế nàỵ
- Lắm lúc tôi cũng thích cái không khí vui vẻ như vầỵ Vừa rồi
chơi thật là vuị Tôi có cảm giác chúng mình như hai đứa trẻ.
Nàng mơ màng:
- Do đó giờ đây tôi mới cảm thấy ngẩn ngơ.
Khiêm giật mình:
- Nếu vậy, sự vui vẻ vừa rồi, càng làm cho bà cảm thấy cô
quạnh hơn?
- Tôi chỉ cảm thấy thôi, tôi không thuộc vào trường hợp đó.
Mặc dù vừa rồi tôi thật vui, nhưng khi chợt tỉnh lại tôi mới
nhận ra đó không phải là tôị Vì đã từ lâu rồi tôi không còn là
một đứa trẻ nữạ(Hết Chương 4 ... Xin xem tiếp
Chương 5) |
