Từ trường học bước ra, Khiêm thẫn thờ trên
đường một lúc, cuối cùng đã đi đến gần tiệm bán dụng cụ bằng
da của Nhạn Linh.
Vừa đi chàng vừa suy nghĩ có nên đi tìm Nhạn Linh không. Suốt
hai tháng qua, mỗi tuần nào Khiêm cũng tìm cách gặp Nhạn Linh
một hai lần. Khiêm còn nhớ rõ, lần thứ nhứt chàng trông thấy
Nhạn Linh đứng trước cửa tiệm. Nàng đã tỏ vẻ ngạc nhiên khi
thấy chàng. Nàng đã mời chàng vào trong tiệm ngồi chơị Nhưng
hôm đó Nhạn Linh không nói gì cả, chỉ im lặng nhìn Khiêm. Hai
khóe miệng của nàng hiện lên một nụ cười thật đặc biệt. Qua nụ
cười đó dường như nàng muốn suy đoán tại sao Khiêm tim tới đâỵ
Đồng thời cũng giống như nàng đã hiểu Khiêm đến đây là để gặp
mặt mình.
Hôm ấy Khiêm tỏ ra rất vụng về. Những lời nói mà chàng chuẩn
bị sẵn để giúp cho cuộc gặp gỡ được nhẹ nhàng bỗng tự nhiên
chàng không thể nói ra được một lời nàọ Thậm chí Khiêm còn cảm
thấy tiếng nói của mình vấp váp. Kết cuộc Khiêm chỉ có thể cho
nàng biết là mình đến đây có mục đích thăm qua căn tiệm của
nàng. Chàng cũng ngợi khen nàng vài câu rất khách sáọ Sau khi
trớ về đến nhà, Khiêm mới thầm trách mình tại sao lại quá ngu
ngốc.
Mấy lần gặp gỡ sau đó Khiêm ăn nói tự nhiên hơn nhiềụ Đầu đề
câu chuyện cũng đi sâu hơn. Nhạn Linh xem Khiêm như bạn của
mình, chớ không phải là giáo sư của con gái mình nữạ Nhạn Linh
cũng lần là cảm thấy được, Khiêm đối với mình ngoài thái độ lo
lắng, còn có ít nhiều cảm tình rất tế nhị. Nhưng Nhạn Linh
luôn tự dối gạt mình, xem như chẳng hề có chuyện đó. Nàng chỉ
duy trì tình bạn như thuở sơ giao, khôing có ý rút ngắn khoảng
cách đó giữa hai ngườị
Lúc đầu Khiêm không làm sao có thể biết trước được là mình lại
thầm yêu mẹ của một nữ sinh. Khiêm càng che giấu tình cảm đó
trong lòng bao nhiêu, Khiêm mỗi lúc càng tỏ ra thương mến Dĩnh
hơn. Thậm chí Khiêm còn nghĩ rằng, hiện nay Dĩnh tỏ ra kính
mến, tôn trọng chàng như thế, mai sau dù chàng có trở thành
cha Dĩnh, thì cũng không có chi là trở ngạị
Khiêm băn khoăn không biết Nhạn Linh đối với mình có ý nghĩ ra
saọ Lắm lúc Khiêm cảm thấy Nhạn Linh như cố hết sức lánh xa
mình. Phải chăng Nhạn Linh chê tuổi mình quá trẻ?
Mặc dù Khiêm không biết Nhạn Linh bao nhiêu tuổi nhưng căn cứ
tuổi con gái nàng để suy đoán chắc chắn tuổi Khiêm trẻ hơn
nàng nhiềụ Khiêm sợ dưới mắt Nhạn Linh, một người đàn ông hai
mươi tám tuổi, thì là một cậu bé ngây thơ không biết gì.
Khiêm đi đến trước tiệm, đưa mắt nhìn qua tủ kính, trông thấy
Nhạn Linh đang chuyện trò với một khách hàng. Khiêm dừng chân
đứng lại chú ý ngắm khuôn mặt ngó nghiêng thật đẹp và cử chỉ
cao sang của nàng.
Nhạn Linh đã trông thấy Khiêm. Nàng quay sang dặn dò người làm
mấy lời rồi lấy áo choàng khoác lên bước ra ngoàị Đôi bên
chẳng chào hỏi nhau, mà cũng không gật đầu, chỉ có tươi cườị
Họ quen nhau như là chàng trai đến đón một tình nhân tan sở
vậỵ
Sau khi gặp nhau hai người lại vào hiệu cà phê ngồi hằng giờ.
Họ nói nói cười cười những chuyện không đâụ Chỉ có thế thôị Dù
vậy những cuộc gặp gỡ tầm thường đó đối với Khiêm lại rất có ý
nghĩa rất đầy đủ.
Khiêm kéo ghế cho Nhạn Linh, nhìn nàng với đôi mắt đầy vẻ lo
lắng:
- Hôm nay dường như bà hơi mệt mỏị
Nhạn Linh dụi mắt:
- Mấy hôm nay công việc ở tiệm khá bận rộn. Sáng sớm lại phải
lo công việc nhà, tôi cảm giác như không lúc nào được nghỉ
ngơị Hiện nay thuê người làm không phải dễ. Nhưng cũng may
Dĩnh đã lớn rồi, tự nó biết lo cho nó, chẳng cần tôi phải bận
tâm.
- Trương Tư Dĩnh tốt nghiệp xong, cũng có thể ra tiệm giúp đỡ.
- Tôi xem nó không có ý thích đó. Chính tôi cũng không có ý
thích đó, nhưng không thể dẹp tiệm được. Vì tôi cảm thấy làm
như vậy rất có lỗi với cha Dĩnh.
- Dĩnh có định đi học ngoại quốc không?
Nhạn Linh lắc đầu:
- Tôi không muốn cho nó đị Chính nó cũng không có ý nghĩ đi
ngoại quốc. Dĩnh tuy là một đứa bé cá tánh cứng cỏi, nhưng tự
lo cuộc sống cho mình chưa xong. Ra ngoại quốc sợ nó không
quen.
- Dĩnh ở lại Hồng Kông cũng tốt, vì mẹ con sẽ gần bên nhaụ
Nhạn Linh hỏi như than:
- Nếu không có nó, thật tôi không biết phải sống như thế nàọ
- Nhưng nó là con gái, rồi có một ngày nó phải rời khỏi bà.
Khiêm nói với giọng đầy tình cảm.
Nhạn Linh khẽ rùng mình:
- Phải! Rồi nó sẽ có ngày đi lấy chồng, xây dựng riêng gia
đình của nó.
Khiêm hỏi rất dịu dàng:
- Chừng ấy bà sẽ thế nàỏ
Nhạn Linh gượng cười:
- Có thể tôi sẽ cảm thấy được một sự an ủi, vì tôi đã làm tròn
trách vụ.
Khiêm nói lẩm bẩm:
- Bà Trương, có khi nào bà nghĩ trong cuộc đời của bà cần có
một người bạn khác không?
- Kết hôn? ...
Khiêm gật đầụ Nhạn Linh đáp ngắn ngủi:
- Không có.
- Nếu có một người chung sống với bà, có thể họ đắp được sự
trống trải trong đời sống tinh thần của bà, chia xẻ với bà sự
buồn vui, thì bà sẽ không còn cảm thấy cô quạnh nữạ
- Nhiều bạn bà cũng nói với tôi như vậỵ Họ nói thẳng thắng hơn,
bảo là đàn bà không thể không có nơi nương tựạ
- Nói như vậy tuy rất thường tình, nhưng lại là thực tế.
Nhạn Linh nhíu đôi mày:
- Nhưng theo tôi, một con người không thể vì thấy cần có chồng
mà đi lấy chồng. Xuất phát điểm của việc kết hôn không phải là
tìm một nơi nương tựa, mà chính là tình yêụ
Khiêm im lặng giây lát:
- Tôi hiểu ý của bà. Tôi cũng rất đồng ý lập luận đó. Một
người cần phải tìm một đối tượng biết yêu mình để kết hôn, chớ
không phải vì thấy cần kết hôn mà tìm đối tượng. Nhưng chả lẽ
bà không thấy có một người nào để bà yêu được hay saỏ
- Có! Có một người!
Khiêm cảm thấy tâm trạng vô cùng căng thẳng.
- Người ấy là aỉ
Nhạn Linh thong thả đáp:
- Đó là ba của Dĩnh! Mãi cho tới ngày nay tôi vần còn yêu anh
ấỵ Ngoài anh ấy ra, tôi không thể yêu ai khác nữạ
Khiêm buồn thiu, một lúc lâu không nói nên lờị
Giọng nói của Nhạn Linh thật buồn:
- Nói ra thật lạ. Có lẽ vì anh ấy chết đột ngột, nên dù tai
nạn xảy ra đã lâu, mà đến nay tôi vẫn chưa tin anh ấy rời khỏi
nhân thế. Tai biến xảy ra đã ba năm rồi, thế mà nhiều đêm tôi
còn nằm mộng thấy anh ấỵ Khi chợt tỉnh dậy tôi vẫn đinh ninh
là anh ấy đang ở bên cạnh tôị Chờ khi tôi hoàn toàn tỉnh hẳn,
nhận ra mọi việc đều không phải là sự thật, tôi mới cảm thấy
đau đớn, cả người tôi tê táị
Khiêm nhìn sắc diện cúa Nhạn Linh không khỏi sót dạ thay cho
nàng.
- Con đường của cuộc sống không phải là bằng phẳng. Ai cũng
không tránh khỏi những trở lực và chông gaị Chỉ cần bà nhớ
rằng trên đời này còn nhiều người khác bất hạnh hơn mình, thì
bà sẽ không còn cảm thấy quá đau đớn nữạ
Hai hàng mi của Nhạn Linh sụp xuống:
- Đấy là biện pháp duy nhất để tôi tự an ủi tôị Nhưng tôi làm
sao quên được nỗi đau khổ do biến cố ấy đưa đến cho tôị Nhất
là gương mặt của Dĩnh rất giống anh ấy, khiến mỗi lần tôi nhìn
thấy Dĩnh là có cảm giác như anh ấy đang ở cạnh tôị Trong tâm
linh của tôi và Dĩnh, anh ấy vẫn còn sống mãị
- Lẽ tất nhiên bà không làm sao quên được ông nhà. Nhưng bà
không thể vì đó mà đè nén tình cảm của mình, không yêu một
người nào khác.
Nhạn Linh bùi ngùi:
- Ông cho rằng việc nuôi dưỡng một tình cảm, là việc đơn giản
lắm hay saỏ Hiện nay tôi đối với tình yêu không còn nghĩ như
lúc tuổi còn thanh xuân nữạ Ngoài yêu ra còn nhiều vấn đề tôi
phải nghĩ đến.
Khiêm thành thực hỏi:
- Phải chăng bà thường lo nghĩ rằng mình đã là một gái có
chồng?
- Là một quả phụ!
- Theo tôi vấn đề đó không thể dùng nhãn quan thế tục mà cân
nhắc, đo lường được. Đó chỉ là việc riêng giữa hai ngườị Chỉ
cần hai người chân thành thì không còn một yếu tố nào ngăn cản
đươc nữạ
Nhạn Linh bỗng có vẻ lạnh lùng kiêu hãnh như trước:
- Thôi, tôi không muốn thảo luận vấn đề đó nữạ
Khiêm không còn cách nào hơn là gật đầụ Lòng chàng cảm thấy
buồn thiụ
Việc gặp gỡ nhau giữa Khiêm và Nhạn Linh đã bị Dĩnh biết được
sau mấy hôm. Một bữa nọ Dĩnh đang ngồi trên bãi cỏ nơi vườn
hoa nhà trường, sau lưng nàng là những khóm cây thấp. Dĩnh
đang cúi đầu xem sách, bỗng nghe có tiếng nói của mấy cô gái
từ phía sau khóm cây truyền lại:
- Thảo nào giáo sư Khiêm đặc biệt có cảm tình với con Dĩnh.
Gần đây tôi thấy ông ấy chú ý tới Dĩnh lắm.
Dĩnh nhận ra giọng nói đó là của các bạn học chung lớp với
nàng, bèn lắng tai chú ý nghẹ Qua lời đối thoại của họ, Dĩnh
mới hay là giáo sư Khiêm đã thường tới lui gặp gỡ riêng mẹ
nàng. Họ còn cho rằng giữa hai người có sự liên hệ đặc biệt
lắm.
Dĩnh không muốn tin đây là sự thật. Từ bấy lâu nay Dĩnh đã
thầm yêu giáo sư Khiêm, một con người mà chính nàng đã sùng
báị Vậy mà giáo sư Khiêm có đâu không chấp nhận mối tình của
nàng, mà đi yêu mẹ nàng nữả
Sự thật phũ phàng đó làm cho Dĩnh cảm thấy hết sức thất vọng.
Hình ảnh giáo sư Khiêm mà nàng sùng bái trong lòng sau khi bị
sụp đổ tan tành, đã mang đến cho nàng một sự đau buồn thẩm
thía, làm nàng cảm thấy mình cô đơn chưa từng có. Gần đây nàng
đã say sưa vì được giáo sư Khiêm lo lắng yêu thương, vẫn tưởng
là nàng đã chiếm được tình yêu của Khiêm. Chẳng dè đến bây giờ
nàng mới biết giáo sư Khiêm làm như vậy là để tranh thủ cảm
tình của mình. Nghĩ đến đây, nàng đã đánh giá thấp nhân cách
của giáo sư Khiêm tức khắc.
Còn mẹ nàng nữa, tại sao bà có thể trở thành tình địch của
mình? Từ trước tới nay mẹ nàng lúc nào cũng là người đoan
trang, cao quý, trong sạch hoàn toàn, vậy tại sao lại đi mến
thích một người đàn ông trẻ tuổi hơn bà? Dĩnh cảm thấy cha
mình chết thật không đáng. Cha nàng chết để lại người vợ xinh
đẹp cho người đàn ông khác săn đuổị Nàng bỗng hết sức hận mẹ
nàng, cho rằng mẹ nàng phản bội cha nàng, phá hoại gia đình
nàng. Gia đình này là do cha nàng xây dưng nên và vĩnh viễn
thuộc về cha nàng.
Trong giây phút đó ý nghĩ trong đầu óc Dĩnh thật là mâu thuẫn
và rối loạn. Nàng muốn đi tìm ngay giáo sư Khiêm để hỏi cho
rõ. Nhưng nàng không có can đảm để tưởNg tượng, nếu giáo sư
Khiêm nhìn nhận thẳng là yêu mẹ nàng, thì nàng sẽ thế nàỏ Chắc
là nàng sẽ ngất xỉu ngay tại chỗ.
Nàng cũng nghĩ rằng nếu trực tiếp hỏi mẹ nàng, thì bà ấy có
thể vì quá thẹn mà thành tức giận, chối phắt đi hay là trách
mắng nàng thì nàng thật là xấu hổ.
Hơn nữa, nếu như làm như vậy, từ đây về sau mẹ nàng sẽ đề
phòng. Dĩnh mong rằng nàng sẽ có cơ hội hành động một cách bất
ngờ, làm cho giáo sư Khiêm và mẹ nàng không tránh kịp, không
thể nào phủ nhận được, để họ càng bị nhục nhã trước mặt nàng.
Trước đây hễ tan học là Dĩnh về nhà ngay để ôn bàị Nàng chờ mẹ
mình về đến thì cùng lo nấu cơm. Nhưng nay vì muốn tạo cơ hội
để nàng có thể bắt gặp bất ngờ mối tình vụng trộm giữa giáo sư
Khiêm và mẹ nàng, nên sau giờ tan học là nàng đến tiệm. Dĩnh
muốn giáo sư Khiêm đến tìm mẹ nàng, bất ngờ gặp mặt nàng ở
đây, tất nhiên sẽ lúng túng ngượng nghịu vô cùng.
Chẳng dè sau lần gặp gỡ hôm ấy, giáo sư Khiêm cảm thấy Nhạn
Linh đã ngầm cho chàng biết là bà không có cảm tình gì đặc
biệt đối với mình, cho nên Khiêm không thường đến gặp Nhạn
Linh nữạ Chàng sợ đến thường sẽ làm Nhạn Linh không thích.
Dĩnh đã ở tiệm chờ đón mãi mấy tuần lễ mà vẫn không thấy giáo
sư Khiêm đến. Dĩnh tưởng là kế hoạch của mình đã bị lộ, nên
không khỏi tức giận.
Dù vậy, đối vơi giáo sư Khiêm, Dĩnh vẫn giữ thái độ như thường
ngày, để chàng khỏi nghi ngờ.(Hết Chương 5 ... Xin xem tiếp
Chương 6) |
