Vào lúc năm cùng tháng tận, khí trời miền Bắc
rất là giá lạnh. Bắt đầu từ tiết Lập Ðông, hầu như không có
lấy một hôm trời nắng, suốt ngày trời ẩm lạnh âm u, gió ù ù
thổi lộng trời nhốt chặt. Mọi người ở trong nhà. Ngày tám
tháng Chạp, trời đổ trận mưa tuyết đầu tiên, phủ kín những con
đường mòn trong thôn xã, phả kín cả đường quan. Mọi người càng
không ra khỏi cửa, mà Tết cũng sắp đến rồi, ai cũng bận bịu
nấu nướng, muối trữ đồ ăn thức uống chẩn bị đón Tết.
Những lúc thế này, ngoài đường phố vắng tanh. Gió thổi tuyết
bay, rét buốt thấu xương. Mới sau bữa cơm chiều trời đã tối
sẩm, các cửa hàng cửa hiệu đều vội vã đóng cửa sớm, co ro cúm
rúm trong nhà, xúm quanh bếp lửa sưởi và tí tách nhằn hạt dẻ
rang
Đúng lúc đó, Vận Nô lại đang bước gấp trên đường phố khoác một
tấm áo choàng bằng lụa ren cũ nát rách lỗ chỗ, chiếc áo khoác
bay tốc lên, để lộ chiếc quần buộc ống màu phấn hồng. Bên
ngoài đôi hài thêu hoa không có giày đi tuyết, cứ thế mà giẫm
bừa lên tuyết đầy hàng thước; người rã rời, bước chân lúu ríu
cô chạy đến trước cửa hiệu thuốc có tấm biểu đề "Hồi xuân nhà
thuốc cổ" Tay g cửa rất mạnh, miệng cô không ngừng gọi to:
- Chu công công! Chu công công! Chu công công! mở cửa, Chu
công công! Chu công công là chủ hiệu thuốc bắc duy nhất ở thị
trấn này, mà cũng là ông thầy thuốc duy nhất ở đây. Vì ông đã
cao tuổi nên moi người đều xưng ông là "Chu công công" (Chứ kỳ
thực ông có bao giờ làm quan đâu) Vì trời quá lạnh ông Chu
đóng cửa hiệu sớm và đã trèo lên lò sưởi rồi. Nghe tiếng Vận
Nô gọi cửa một cách cấp thiết, ông không thể không trở dậy xem
sao. Một cậu học việc đã nhanh chân cầm đèn ra mở cửa
- Chu công công, Chu công công có nhà không? Vận Nô vừa thở
hổn hển vừa hỏi
- Có nhà đấy cô ạ. Nhưng đã ngủ rồi!--Người đồ đệ có tên là
"Hai Ngố " trả lời cô
- Xin hãy nói với Chu công công, xin ông đi xem giúp mẹ tôi,
xin hãy giúp cho, nhanh lên, nhanh lên! --Vận Nô nước mắt vòng
quanh, giọng nói run rẩy, từng đám hơi trắng như mù đọng lại
sau mỗi câu nói cửa cô --Xin ông làm ơn làm phúc cho, mẹ tôi......mẹ
tôi không xong mất rồi!
Chu công công đã ra đến cửa, vừa thấy tình cảnh là ông hiểu
ngay. Không mảy may chậm trễ, ông quay lại nói với đồ đệ.
- Hai Ngố này, thắp đèn lồng lên, đi theo tôi xem sao
Chu công công mặc áo lông cừu vào cùng đồ đệ đi theo Vận Nô.
Cô gái đi nhanh như chạy nên thỉnh thoảng lại phải dừng chân
đứng đợi ông già. Chu công công nhìn theo bóng dáng gầy gò bé
nhỏ với đôi chân phong phanh thực trong tuyết và chiếc áp trùm
đầu cũ nát có dính những bông tuyết lấm tấm.... bất giác lắc
đầu thương cảm, tự nhủ thầm:
- Thật đáng thương, càng nghèo thì càng khổ, mà càng không
tránh nổi bệnh tật
Đã đến cửa nhà Vận Nô, hai gian giột nát, đổ siêu không che
nổi gió mưa, giấy dầu che cửa chính đã rách tả tơi, song cửa
cái long đã gẫy sơn cửa bong tróc nứt nở. Xem ra thì hai mẹ
con nhà này đã không dễ dầu gì trong năm qua, chẳng nói gì cái
tết. Chu công công thở dài bước chân vào nhà. Vừa vào tới nhà
ngoài đã nghe tiếng thở khò khè, tiếng rên của me. Vận Nô cùng
tiếng gọi thều thào :
- Vận Nô, Vận Nô, Vận Nô ơi!
Vận Nô vội chạy tới bên giường, cầm lấy bàn tay bà mẹ gầy guộc
giật giật, thò ra ngoài chăn, cô cuống quýt kêu lên :
- Mẹ ơi! con đây, con đã mời được Chu công công về xem bệnh
cho mẹ đây!
Chu công công đến gần giường, bảo Vận Nô để dịch chiếc đèn dầu
lại. Ông xem sắc mặt của người bệnh nó đã khô héo và vàng như
sáp, hai gò má nhô cao cằm nhọn hoắc. Ông không nói gì, chỉ
cầm bàn tay người bệnh, chăm chú bắt mạch. Sau đó ông đứng dạy,
ra nhà ngoài kê dơn. Vận Nô theo chân ông lo lắng hỏi :
- Ông thấy thế nào, thưa công công?
- Cô còn ăn cơm gì không?
- Cháu bón một tí cháo, nhưng nôn ra hết. Vận Nô lại trào nước
mắt. Chu công công nhìn Vận Nô: da trắng, mày thanh, mắt sáng,
miệng nhỏ môi cắn chỉ, khuôn mặt trái xoan, mũi dọc dừa,...Thật
là một cô gái xinh dẹp, nhưng sao số khổ vậy? Ông thở dài một
tiếng, nhấc bút vừa kên dơn vừa nói
- Tôi kê đơn thuốc tạm dùng thử xem sao đây. Cô bé ơi, tối hôm
nay tốt nhất là nên mời thím Lý ở cạnh đây sang phụ giúp cùng
cô
- Chu công công! - Vận Nô hoảng hốt kêu lên, quì thụp xuống
trước mặt Chu công công, nước mắt vòng quanh - Chu công công,
xin công công cứu mẹ cháu! cháu van ông! công công ơi, ông
nhất định phải cứu mẹ cháu.... ông phải cứu, ông phải cứu mẹ
cháu nhé ông ơi....
- Cô gái ơi, cô hãy đứng dậy! - Chu công công dỡ cô một tay,
mũi ông cũng cay cay - Giờ tôi đi về bốc thuốc, cô không phải
đi theo dâu, tôi sẽ bảo Hai Ngố đem lại cho cô. Sắc ngay thuốc
cho mẹ uống nếu uống vào được thì tất cả sẽ còn hy vọng, nếu
không uống vào được thì.... Chu công công khẽ lắc đầu không
nói hết lời - Thôi, ở hiền nhất định gặp lành, cô đừng sốt
ruột, sáng sớm ngày mai tôi sẽ đến xem sao
- Chu công công ông nhất định cứu được mẹ cháu, cháu biết, ông
nhất định cứu được mà! - Vận Nô giống như người sắp chết đuôí
vớ được cọc, cô gửi tất cả hy vọng vào Chu công công. Cô ngẩng
mặt nhìn Chu công công một cách khẩn khoản và tuyệt vọng, nước
mắt loang loáng trên mặt cô - chỉ mong ông cứu sống được mẹ
cháu, cháu tuy không có tiền như có thể suốt dời may vá, suốt
đời làm con hầu người ở để báo đáp ông
- Cô gaí ơi, tôi sẽ đem hết sức mình ra cứu chữa cho mẹ cô! -
Chu công công thương xót, noí - cô hãy đi vào nhà đi, tôi về
bốc thuốc. Nghe kìa hình như mẹ cô gọi, cô vào đi, noí chuyện
vơí bà ấy cho đỡ buồn, đắp chăn ấm một chút kẻo bà ấy bị lạnh
đấy.
Đúng là bà mẹ đang gọi Vận Nô giọng khàn khàn yếu ớt. Vận Nô
vội lau nước mắt, vaí công công mấy vaí rồi chạy vào buồng.
Chu công công lại lắc đầu, gọi đồ đệ.
- Hai Ngố theo ta về lấy thuốc đi! nhưng chắc thuốc cũng chẳng
cứu được bà ấy nữa rồi, chỉ còn trông vào vận may thôi! Đem
thuốc đến xong, con hãy mời thím Lý bên hàng xóm đến trông
giúp nhé
Vân Nô đã chạy đến bên giường mẹ cô, ngồi lên mép giường, cô
lấy một tay nắm tay người mẹ, sợ hãi kêu lên:
- Mẹ, mẹ ơi!
Người bệnh miễn cưỡng mở mắt ra, cố gượng nhìn cô con gaí đang
ở trướt mặt mình, bàn tay khô gầy bất giác nắm chặt tay cô, bà
noí lắp bắp rất khó nghe
- Vận Nô, mẹ con... không qua nổi nữạ... rồi!
- Mẹ ơi! - Vận Nô kêu to một tiếng, gục lên chăn, nức nở khóc,
nước mắt tuôn như mưa, cô gọi - Mẹ ơi, mẹ không được đi, mẹ
nhất quyết không được đi, mẹ đi rồi, con phải làm gì bây giờ?
thà con đi theo mẹ còn hơn
- Vận Nô, con ơi đừng khóc! - Người mẹ cố gắng dùng bàn tay
không còn hơi sức vuốt lên tóc con gaí, bà cố hết sức tập
trung thần trí đang dần dần tan tác của mình. Bà còn bao nhiêu
điều cần noí, cần phải noí trong những giây phút cuôí cùng,
nhưng lưỡi bà đã muốn cứng lại, ý nghĩ... của bà đã rôí tung
lên, bà dau khổ dặn dò - Nghe mẹ nhé, Vận Nộ. con.. con nhất
định phải tiếp tục đi, đến thành X... tìm..tìm... cậu của con,
cậu ấỵ.. cậu sẽ chăm sóc con!
- Mẹ ơi, không, không con không cần! - Vận Nô khóc dứt ruột
dứt gan - con muốn đi theo mẹ, mẹ đến đâu, con đến đấy!
- Con ơi dừng... dừng noí nhảm! chổ mẹ đị... con không đến
được... không được. con... con lấy caí... tráp ở đầu giường...mang
lại đâỵ... nhanh lên nhé!
Người bệnh tay run run, gắng giơ ra chỉ vào chỗ chiếc kỷ nhỏ
kê ở đầu giường, trên đó đặt một caí tráp nhỏ màu đỏ. Trên nền
đỏ có hình vẽ " Quan Âm tống tư? " nét vẽ bằng nhũ vàng. Nhưng
năm tháng đã quá lâu, hình Quan Âm đã mờ lắm rồi, nền sơn đỏ
cũng đã rạn bong rơi rụng đi nhiều. Vận Nô tay bưng tráp mà
nước mắt vẫn thánh thót rơi, cô biết ở trong đó có một chút
trang sức của mẹ cô; khi một mẹ con rời quê hương đến thành X
để tính nương náu ở nhà người cậu thì lộ phí chỉ biết trông
vào mấy món trang sức này. Đã đi những mấy trăm dặm đường rồị...
Mà nay, bà mẹ ngã bệnh, phải dừng lại thị trấn nhỏ này đã hai
tháng. Bao nhiêu đồ trang sức đã phải bán để trả tiền nhà,
tiền chữa bệnh, Vận Nô không tin là trong tráp lại còn gì nữa.
Mà có còn đi nữa thì cũng chẳng làm sao cứu được cô khỏi nỗi
đau mất mẹ? cô đặt tráp lại chỗ bà mẹ nước mắt vẫn chảy dài.
Người mẹ sờ caí tráp noí:
- Chìa khoá...ở... ở..trong tuí áo lót của mẹ, lấỵ...lấy ra
rồị..mở..mở tráp!
- Mẹ ơi - Vận Nô khóc - mẹ giữ sức một tí naò!
- Nhanh lên, Vân Nô, nhanh.....nhanh đi, mở... nó ra!- Người
bệnh sốt ruột, - nhanh...đi nào?
- Vâng, thưa mẹ - Vận Nô không nỡ traí ý, đưa tay lấy chìa
khoá mở tráp ra. Cô nhìn vào trong tráp, chỉ có một chiếc tuí
thêu bằng đoạn màu xanh lam, ngoài ra không còn gì nữa. Hiển
nhiên là đồ vật trong tuí kia phải là vật thiết thân cuôí cùng
của mẹ cô đẩy caí tráp lại chỗ tay bà mẹ - Mẹ ơi tráp đã mở
rồi đây ạ.
Bà mẹ chạm tay vào chiếc tuí thêu, bà thều thào:
- Mở nó... ra!
- Mở caí bao này ư? mẹ?
- Phải rồị.. phảị..nhanh đi! Vận Nô!
Vận Nô mở tuí, lấy ra một vật và đưa lên xem: đó là một chiếc
vòng đeo tay bằng pha lê trong suốt. Vòng pha lê thì không là
vật lạ caí lạ là ở những hình khắc trên đó. Một đôi phượng
cuốn quanh, từng nét khắc trên cánh phượng, đuôi phượng, từng
chiếc lông vũ trên thân... tất cả đều cực kỳ tinh tế. Pha lên
vốn là một loại đá hết sức cứng trong các loại đá, khó diêu
khắc nhất, vậy mà chiếc vòng đã được chế tác rất lung linh
hoàn hảo, thật là vô cùng hiếm thấy, Vận Nô giơ chiếc vòng lên,
nếu không phải là trong hoàn cảnh thế này, thì tất nhiên cô
phải vui thích ngắm nghiá vật báu hiếm hoi của thế gian đó.
Nhưng lúc này cô chẳng còn tâm ý nào nữa, chỉ hơi thầm ngạc
nhiên vì từ khi lớn đến nay, cô luôn bên mẹ mà chưa một lần
nhìn thấy chiếc vòng
- Đưạ.. đưa mẹ! - bà mẹ hổn hển thở gấp
- Thưa mẹ đây ạ - Vận Nô đưa chiếc vòng vào tay mẹ cô. Bà mẹ
cầm chặt chiếc vòng mân mê hoa văn của nó, trong màu sắc pha
lên trong suốt có một ánh xanh lam, hết sức nhạt trước ánh đèn
đầu đo đỏ, toàn bộ chiếc vòng lại hiện thành màu tía nhạt.
Người bệnh nhìn như kiểm tra lại noí rồi tỏ vẻ yên tâm, thở ra
một hơi, kéo tay Vận Nô, đặt chiếc vòng vào tay cô. Kinh qua
một phen gắng gỏi, bà mẹ hầu như quá mệt mỏi, bà noí thầm thì,
tiếng nghe chỉ còn như hơi gió thoảng qua:
- Hãy giữ lấy nó, Vân Nô con, đâỵ..đây là một vật báụ. một vật
báụ chiếc vòng này đã....theọ.. theo mẹ mười mấy năm rồi, con
hãy giữ gìn.. giữ gìn nó cho cẩn thận. Nghe này, Vận Nô, mẹ...mẹ....
mẹ cần phải noí vơí con.. phải noí, về caí vòng.... vòng này,
nó....nó...ôị..ồị...àị...!
Người bệnh thở hắt ra một hơi, đầu ngửa ra phiá sau, bàn tay
đang nắm tay Vận Nô bỗng lỏng ra, đầu lăn nghiêng xuống gôí,
toàn thân lại giật giật và co rún lại, rồi sau đó không hề
động cựa nữa. Vận Nô gào lại giọng:
- Mẹ.... ơi!
Cô chồm lên ôm lấy đầu mẹ ôm thật chặt và lay lắc mãi, miệng
không ngớt kêu la:
- Mẹ ơi, mẹ ơi, mẹ ơi!
Nhưng người bệnh đã không trả lời nữa, một sắc máu cuôí cùng
trên môi đã phai mất hẳn, Vận Nô kêu gào không ngớt, kêu đến
kiệt sức hết hơi, một hồi lâu sau, cô đành buông bà mẹ, ngồi
thừ người nhìn khuôn mặt không còn một chút sinh khí của mẹ,
cô dường như không tin vào giác quan của mình. chẳng lẽ một
người vừa mơí sống rành rành ra đó mà cuôí cùng chỉ còn lại
một thân hình bất động không hề noí năng một lời như thế kia
ư? Cô ngây thộn, ngẩn người, mê mụ đi. Cô không khóc, cũng
không noí gì nữa cả, ngồi như một pho tượng, mắt không hề chớp,
chằm chằm nhìn vào người nằm trên giường. Ngoài cửa sổ gió
đang rít, hoa tuyết đập vào giấy dán cửa phát ra những âm
thanh xào xạc, xào xạc
Khi Hai Ngố mang thuốc và đưa thím Lý bên láng giềng sang, mơí
bước vào cửa đã thấy cảnh tỉnh lặng tờ như một bức tranh,
người bệnh thì đã tắt hơi từ lâu. Vận Nô thì ngồi ngây như pho
tượng bên mép giường, trong tay cầm chặt cứng một chiếc vòng
pha lê long lanh quí giá.
- Vận Nô nghe tôi đi, mẹ cô mất đã hai tháng rồi, cô tính rồi
đây ra sao, phải quyết một bề đi, suốt ngày ngồi trong nhà lau
nước mắt thì không xong đâu. Khóc mãi ốm người mất, mà cũng
chẳng giải quyết được việc gì. Hơn nữa để mẹ cô mãi trong miếu
không phải là kế lâu dài, phải đưa linh cữu về quê chứ? hay
định chôn ở đây? Hay đi tìm ông cậu rồi bàn cách giải quyết? -
Thím Lý ngồi bên cạnh Vận Nô, đặt tay lên vai cô, ân cần
khuyên bảo
- Ôi, thím Lý ơi, quả thật cháu không biết tính thế nào cả! -
Vận Nô cuí đầu, không ngừng vặn chiếc khăn lụa trong tay -
Trước kia, việc gì cháu cũng biết nghe theo mẹ cháu, bây giờ,
mỗi mình cháu là con gaí, chẳng biết tính ra sao. Cháu chỉ
buồn là đã không đi theo mẹ cháu thôi
- Cô bé noí dở quá đi, tuổi còn trẻ thế này, biết đâu lại
chẳng gặp nhiều may mắn về sau! - Thím Lý kéo tay Vận Nô, nhẹ
nhẹ vuốt ve an ủi Vận Nô, có phải trước kia mẹ cháu thường noí
đi tìm cậu ở thành X đấy sao? Nay sao cháu không đi?
Trước khi mất me cháu cũng bảo cháu đi tìm ông cậu, nhưng...nhưng...nhưng
từ đây đến đó hàng mấy trăm dặm mà cháu thì trong người không
có nổi một đồng xu, tiền quan tài của mẹ cháu còn phải nhờ
thím và Chu công công, đến tiền thuê căn nhà này của thím cháu
cũng đã trả được đâu
- Thôi nào, Vận Nô, noí đến tiền nhà mà làm gì, hai gian nhà
này của thím để không thì cũng đến vậy mà thôi. Cháu phải rời
bỏ quê hương, gặp bao nhiêu biến cố thế này, chúng tôi chẳng
giúp thì ai giúp? - Thím Lý ôn tồn noí và nhìn Vận Nô thương
cảm - Vận Nô ạ, giá mà giúp được cháu một chút tiền thì tốt
quá, nhưng cháu biết đấy, thím cũng chẳng giàu có gì......
- Ôi, thím Lý ơi, thím giúp cháu nhiều lắm rồi mà, cháu thật
không thể để thím phải tốn kém nhiều cho cháu nữa. Cháu nghĩ....
cháu muốn đi may vá thuê để kiếm một chút tiền... - Vận Nô
nghẹn ngào noí
- Không phải noí để cháu nản đâu, Vân Nô này, nếu cháu định
may thuê vá mướn để kiếm kế sinh nhai và về quê thì có kiếm
suốt dời cũng chẳng đủ. Ở đây là trấn nhỏ nhà cửa thưa thớt,
người ít, có ai phải thuê người may vá đâu, họ đều tự làm lấy
cả. Chỉ có nhà ho. Châu ở phiá Tây thành là giàu có, nhưng họ
đã nuôi mấy người trong nhà để khâu vá rồi. Thím thấy cách của
cháu có lẽ không được đâu.
- Vậy thì....vậy thì.... cháu còn biết làm thế nào nữa? Cháụ..
cháu còn biết ít chữ....
- Caí đó cũng chẳng dùng được có ai mời thầy giáo đàn bà đâu.
Vận Nô cuí đầu thấp hơn nữạ đôi mắt đen ngơ ngác dươí maí tóc
chỉ che trước trán trông thân thương và tuyệt vọng, hàm răng
trắng nhỏ cắn vào môi buồn bực, bứt rứt. Thím Lý nhìn cô suy
nghĩ rất lâu rồi chợt như nghĩ được kế gì, vụt đứng lên noí:
- Đúng rồi, Vận Nô thím có cách rồi
- Gì cơ?
- Thím nhớ caí hôm mẹ cháu mất, cháu có cầm một chiếc vòng...
- Vòng pha lê! - Vận Nô noí
- Phải, vòng pha lê đó có thể có giá đấỵ...
- Nhưnng....nhưng... lúc mẹ cháu sắp đi, còn cố lắp bắp định
noí gì vơí cháu về chiếc vòng này, nhưng đã không kịp noí thì....,
mẹ đã bán đi tất cả mọi thứ, chỉ còn chiếc vòng này không nỡ
bán, lại noí đó là báu vật bảo cháu phải giữ gìn cẩn thận sợ
rằng đó là báu vật gia truyền, cháu không bao giờ dám bán đi
đâu!
- Ồ, đó là của báu gia truyền ư? - Thím Lý tự nhiên cụt hứng
đứng dậy, chậm rãi bước quanh căn phòng, tay khoanh trước bụng.
Lúc sau, thím chợt đứng lại trước mặt Vận Nô
- Vận Nô này, thím xem chiếc vòng pha lê đó một chút được
không?
- Được ạ?
Vận Nô lấy caí tráp đỏ ra, mở khoá, lấy tuí thêu và trịnh
trọng rút chiếc vòng ra đưa cho thím Lý. Thím cũng cầm lấy một
cách rất cẩn thận và chăm chú xem. Chiếc vòng trong vắt, phát
sáng long lanh, những nét diêu khắc nhỏ hơn sợi tóc trên đầu,
trên cánh trên đuôi chim phượng không khỏi khiến người xem tấm
tắc thán phục! Thím Lý suýt xoa sống quá nửa dời người, mơí
lần đầu nhìn thấy một vật báu hiếm có trên thế gian như vậy!
Thím buộc miệng khen
- Trời, thật là quá dẹp!
- Mẹ cháu cũng noí đó là của quí mà
- Thôi cất đi đi, không thím cầm cũng lo lắm, chỉ sợ đánh rơi
vỡ mất thì chết - Nhìn thấy Vận Nô cất vòng xong, trầm ngâm
giây lát, thím lại noí - Thím lại nghĩ ra cách rồi
- Cách gì cơ ạ?
- Có biết tiệm cầm đồ " Hữu Lợi " ở trấn này không?
- Có ạ - Vận Nô đã hơi xấu hổ vì đến trấn này mơí hơn 4 tháng
mà đã đến tiệm cầm đồ đó những mấy lần
- Người coi tiêm ở đó đều rất sành hàng hoá, sao cháu không
đem vòng pha lê đến để cầm cho họ lấy một khoản tiền nhỉ? Cháu
xem nhé, cầm đồ không giống bán dứt đâu, chỉ cần trước khi đến
hạn, mình có thể đưa tiền ra chuộc là đồ của mình vẫn nguyên
vẹn về tay mình. Thím tính cho cháu nhé: tốt nhất cháu hãy đi
cầm caí vòng để lấy một khoản tiền rồi đi ngay đến thành X mà
tìm ông cậu, tìm được cậu rồi, cháu có thể quay về an táng cho
mẹ và chuộc vòng của cháu. Đấy như vậy có phải là vẹn cả mấy
đường không? Vừa giữ được vòng quí, vừa gặp được cậu cháu.
Vận Nô suy nghĩ một lúc lâu.
- Tốt thì có tốt, nhưng.... nếu cậu cháu không chịu đến thì
sao?
- Mẹ cháu đã phải cố lặn lội đường xa như vậy để đi tìm cậu,
chắc cũng tin là việc có thể thành. Thím nghĩ ông cậu chẳng
đến nỗi không nhận một người ruột thịt nghèo như cháu. Vơí lại,
cháu không đi hỏi ông ấy xem, biết đâu ông ấy biết lai lịch
chiếc vòng kia! Nếu quả thật đó là vật báu gia truyền thì ông
ấy cũng sẽ không để cho nó thất lạc ra ngoài đâu
Vận Nô cắn môi, nghĩ ngợi cân nhắc rất kỹ, cảm thấy hình như
ngoài cách của thím Lý ra, cũng chẳng còn cách nào khác. Nghĩ
lại lúc lâm chung, mẹ đã trịnh trọng trao chiếc vòng cho mình
như là trong đó có gì bí hiểm lắm, phải chăng mẹ cũng muốn
mình nhờ vào nó mà đến được thành X nhỉ? Không, không, mẹ đã
noí r là phải giữ gìn cẩn thận cơ mà? nhưng bây giờ thì không
thể làm gì được nữa rồi. Trong khi nguy cấp không thể không
tìm thấy một lôí ra! Cô gaí cắn răng, gật mạnh đầu:
- Thôi được rồi! Thím Lý ạ, chiều nay cháu sẽ đến tiệm cầm đồ
thử xem sao. Hi vọng họ có thể ứng cho cháu một món tiền đáng
giá
Và thế là chiều hôm đó, Vận Nô đã ôm chiếc tuí thêu bước vào
tiệm cầm đồ Hữu Lợi
Đi cầm đồ vơí Vận Nô không có g`i là lạ lẫm cả. Từ khi lên
đường rời quê hương, mẹ con cô đã từng vào nhiều tiệm cầm đồ
rồi. Các tiệm đó bố trí gần giống như nhau: một bức rèm châu
treo trước cửa lớn, bên trong cửa là ánh sáng lờ mờ, một bục
tủ cao cao, một người trông quầy đứng nấp sau bục tủ, một caí
cửa nhỏ để đưa đồ vào cầm. Tuy không còn lạ nhưng Vận Nô vẫn
không noí nổi những tâm trạng bức xúc, hồi hộp bất an và hơi
xấu hổ. Khi còn ở quê nhà, Vận Nô cũng là một khuê tú trong
một nhà có tiếng tăm, ông bố đã từng làm quan ở kinh thành,
chỉ vì thời vận không đến, mơí từ quan về quê sống bằng nghìn
mẫu ruộng tốt của nhà. Cuộc sống cũng vẫn 10 phần dễ chịu, Vận
Nô vẫn là thiên kim tiểu thơ có a hoàn nhũ mẫu hầu hạ. Lúc đó,
cô nằm mơ cô cũng không nghĩ được rằng, một ngày nào đó mình
sẽ trở thành người lang thang cơ nhỡ dơn dộc trên đường li
biệt quê hương, co ro cúm rúm bước vào tiệm cầm đồ thế này, ôi
giá như quê nhà không mắc phải thiên tai, hết hạn đến lụt rồi
lại ôn địch... giá mà cha mình không quá hảo tâm phát tán hết
cả của cải để cứu người nghèo đến thế, hoặc cha không mất sớm
như vậỵ.. giá mà những họ hàng thân thích kia không phải là
những tên cùng hung cực ác đã bắt nạt quả phụ cô nhi, hoặc
mình còn có một người anh em trai có thể thừa kế nôí di tông
đường... giá mà.... Ôi, nếu không có bao nhiêu caí giá mà đó,
thì làm sao mà bà mẹ lại chết khổ ở nơi dất khách quê ngườỉ
làm sao cô phải cô dơn khổ cực không còn lôí thoát thế này?
(Hết Chương 1 ... Xin xem tiếp
Chương 2) |