Thời gian, đã từ từ qua đi như thế. Mùa đông
đến, bắt đầu bằng một trận tuyết đổ thật tọ Trên Tây Hồ, là
một phiến tuyết trắng phau phau, trông thật đẹp mắt. Người
Hàng Châu có ba câu nói rằng:
- Tĩnh hồ bất như vũ hồ,
Vũ hồ bất như nguyệt hồ,
Nguyệt hồ bất như tuyết hồ.
Tạm dịch: Hồ lúc trời trong không bằng hồ lúc trời mưa, hồ lúc
trời mưa không bằng hồ lúc trời đêm có trăng, hồ lúc trời đêm
trăng không bằng hồ lúc trời tuyết đổ.
Thật là không sai một tí nào cả. Băng tuyết trên mặt hồ tỏa
lên một vùng sương mờ mờ ảo ảọ Ở phía đầu ngọn núi xa xa, như
thể đội một chiếc nón màu trắng tinh khôị Tô Ðề và sáu nhịp
cầu liên tục, nằm vắt ngang trên mặt hồ như một chuỗi hạt trân
châu trắng xóạ Và những cành liễu rũ bên cạnh bờ hồ, đeo lên
những hạt băng châu trong vắt, phát ra những tia sáng long
lanh chói lọị Ðưa mắt nhìn ra bất cứ chỗ nào, cũng thấy toàn
là họa, là thơ. Thảo nào mà Nhược Hồng cứ bất chấp gió bay
tuyết đổ, chàng vẫn không chịu dừng ngòi bút của mình.
Ngày mùng mười tháng hai, tại bệnh viện Từ Ái, Tử Tuyền sinh
được một đứa bé trai, mẹ tròn con vuông. Nhất kỳ tam quái của
Túy Mã họa hội, đều là "cha nuôi" của đứa bé. Mọi người sôi
nổi thảo luận về chuyện đặt tên cho đứa bé, Tử Mặc chọn cho
thằng bé tên là "Chúng Vọng", chàng nói:
- Thằng bé này đã ra đời dưới sự mong đợi, chúc mừng của mọi
người ở đây, sau này cũng sẽ lớn lên trong tình thương yêu lo
lắng của mọi người, sau đó, nó sẽ mang hy vọng và mộng tưởng
của mọi người mà cất bước vào đời, khai phá cuộc đời của riêng
nó, nó sẽ là một đứa trẻ hạnh phúc nhất thế giới này! Do đó,
chúng ta đặt cho nó cái tên là "Chúng Vọng" vậy, được không?
Mọi người đều nói được, mọi người đều một lòng một ý, thông
quạ Thằng bé "Chúng Vọng" được ngần ấy "cha nuôi" chuyền qua
chuyền lại trong vòng tay trìu mến, yêu thương. Mọi người đều
hi hi ha ha, vô cùng vui vẻ. Những hoan lạc bị mất đi ngày nào
của Túy Mã họa hội, hình như đã trở lạị
Nhược Hồng và Tiên Tiên được tin, cũng vội vàng đi đến bệnh
viện để thăm Tử Tuyền và thằng bé.
Vừa đúng lúc các ông "cha nuôi" đặt xong tên cho Chúng Vọng,
tất cả đều vẫn còn đang ở đó, Tử Mặc cũng ở đó, cộng thêm
Nhược Hồng và Tiên Tiên, căn phòng trở nên vô cùng náo nhiệt.
Nhược Hồng nhìn thằng bé đầy đặn vuông tròn, trong lòng vô
cùng chấn động. Chàng ngước mắt lên nhìn Tử Tuyền, nàng ngồi
tựa vào thành giường, gương mặt hồng hào, thần sắc hớn hở.
Trong đôi mắt, hiển hiện nét vui mừng của một người lần đầu
tiên làm mẹ, cùng một nét hiền dịu chưa từng thấy bao giờ. Từ
trước đến nay, Nhược Hồng cứ nghĩ rằng Tử Tuyền là một cô gái
mang đầy nét quyến rũ phong tình, thế nhưng, chưa bao giờ
chàng thấy nàng xinh đẹp như ngày hôm nay!
Cốc Ngọc Nông cười toe toét, không cách chi ngậm miệng lại
được:
- Ha ha! Hai người đến trễ một bước rồi, không thấy được cảnh
chúng tôi bàn luận sôi nổi về việc đặt tên cho thằng bé, thật
là uổng quá!
Nhược Hồng rúng động trong lòng:
- Ðặt tên? Sao không đợi chúng tôi đến với, kết quả như thế
nàỏ
Chung Thư Kỳ cười nói:
- Kết quả, ông cậu đưa ra kết luận, lấy tên là "Chúng Vọng",
mấy ông cha nuôi này tự cảm thấy cái tên mình chọn không bằng,
cho nên đều biểu quyết cho thông qua rồi!
- Chúng Vọng? ...
Nhược Hồng ôm thằng bé vào lòng, nhìn chằm chặp vào thằng bé,
trong sự chấn động vô hạn của tâm hồn, chàng bất giác nhìn
thằng bé một cách say sưa:
- ... Tốt lắm! Tốt lắm! Chúng Vọng ... Chúng Vọng ...
Tiên Tiên đứng bên cạnh Nhược Hồng, cũng đưa mắt nhìn thằng
bé. Thằng bé có đôi mắt to, chân mày rậm, gương mặt trông thật
dễ thương. Trẻ con mới sinh, nhìn không ra nét mặt giống aị
Thế nhưng, trong lòng Tiên Tiên ngổn ngang trăm mối, có thật
nhiều cảm xúc.
Nhược Hồng nói với Tử Tuyền bằng một giọng gần như cầu khẩn:
- Tử Tuyền, cô có bằng lòng cũng cho tôi làm cha nuôi của
thằng bé không?
Tử Tuyền cười thật rạng rỡ:
- Thế thì tốt quá! Chúng Vọng lại có được thêm một ông cha
nuôi nữa rồi! Thằng bé này thật là độc nhất vô nhị đấy nhé!
Tiên Tiên nói bằng một giọng vô cùng hiền dịu:
- Như vậy, đương nhiên tôi là mẹ nuôi của thằng bé rồi đấy
nhé! Nó có rất nhiều cha nuôi, thế nhưng, chỉ có một mình tôi
là mẹ nuôi thôi! ...
Tiên Tiên đón lấy thằng bé từ tay Nhược Hồng, ôm nó vào lòng
thật trìu mến, đôi mắt nàng bất giác ướt mọng lên. Ðưa đứa bé
trở lại cho Tử Tuyền, nàng bất giác cầm lấy bàn tay của Tử
Tuyền, nói một cách cảm động rằng:
- ... Tử Tuyền, tôi thật là phục chị, tôi thật là kính trọng
chị! Trong tất cả những người con gái mà tôi đã từng tiếp xúc,
chị là một người can đảm nhất, khác người nhất!
Tử Tuyền cười lên thật to, nàng vỗ vỗ tay Tiên Tiên:
- Ồ! Tụi mình cũng tương đương nhau thôi! Ðó là câu nói mà tôi
muốn nói với chị từ lâu rồi đấy! Ngó bộ, hai đứa chúng ta, đều
mến mộ tài nhau! Mình cũng xứng đáng được gọi là anh thư song
kiệt lắm đấy nhé! Hai đứa chúng ta, đều đã làm hết tất cả
những chuyện kinh thiên động địa rồi đấy! Bọn nhất kỳ tam quái
đó, thật là tầm thường không có gì kỳ quái hết, bọn họ phải
chịu thua mình cả đấy, phải không?
Thế là bọn nhất kỳ tam quái lại ồn ào phản đối, kêu la ỏm tỏi!
Cả phòng vang đầy tiếng cười, cả phòng tràn ngập không khí vui
tươị Tử Mặc nhân cơ hội đó, tiến ngay lên phía trước, đưa tay
về phía Nhược Hồng, nói một cách thành khẩn và ăn năn:
- Nhược Hồng! Trong sự vui mừng của một sinh mệnh mới vừa ra
đời, trong giây phút tràn đầy yêu thương và hoan lạc này,
chúng ta hãy giảng hòa đi nhé! Với sự ra đời của Chúng Vọng,
hãy để tất cả những thị phi ân oán của chúng ta, đều theo gió
bay đi hết cả đi nhé!
Nhược Hồng nghiêng đầu nghĩ ngơi một lúc, trên môi đã ẩn hiện
nét cười, thế nhưng, chàng lại lùi lại một bước, không nắm lấy
bàn tay của Tử Mặc. Chàng nói:
- Tôi không thể nào bỏ qua một cách dễ dàng như thế, tôi không
thèm bắt tay với anh, tôi muốn bắt anh phải khó chịu, tôi muốn
bắt anh phải cảm thấy lương tâm không yên ổn, đợi đến hôm nào
tôi cảm thấy vui trong bụng đã, lúc đó tôi mới tha thứ cho
anh!
oOo
Tháng ba, lại là mùa hoa đào đỏ hồng nở rộ, lại là mùa liễu rủ
xanh tươi phất phơ trong gió.
Từ sáng sớm, Nhược Hồng đã hứng chí ôm lấy giá vẽ, leo lên xe
đạp, đi tìm hứng vẽ tranh. Lúc gần đây, chàng vẽ thật là thuận
lợi, thật là vừa ý, thường có những tác phẩm xuất sắc, do đó,
hứng thú của chàng cũng rất caọ Trước khi ra khỏi nhà, chàng
nói với Tiên Tiên rằng:
- Hôm nay anh cảm thấy nguồn hứng lai láng, có một sự thúc dục
nào đó bắt anh phải vẽ, anh sẽ đi vẽ những chiếc cầu, vẽ những
chiếc cầu lớn lớn nhỏ nhỏ, cong cong quẹo quẹo của Tây Hồ! ...
Chàng nhìn Tiên Tiên, nói một cách sôi nổi:
- ... Em biết không? "Cầu" thật là một vật xinh đẹp trên thế
gian này, nó nằm trên mặt nước, bắt liền hai vùng đất liền
không giống nhau, đem người của cầu phía bên đây, đưa qua cầu
phía bên kia! Thật là đẹp quá sức! Cũng như em và anh vậy,
chính chiếc cầu Vọng Sơn đã đưa đẩy cho hai đứa mình gặp nhau!
Nói xong, chàng leo lên xe đạp đi một cách hứng chí. Tiên Tiên
cười vui vẻ, nàng rượt theo phía sau gọi:
- Anh phải cho em biết, buổi trưa anh ở khoảng cầu nào, thì em
mới có thể đưa cơm đến cho anh được chứ!
- Anh không biết nữa, tùy hứng thôi, đi tới đâu vẽ tới đó! Tuy
nhiên, chắc chắn là anh sẽ đi Vọng Sơn Kiều!
Nhược Hồng đi rồi, Tiên Tiên bắt đầu dọn dẹp nhà cửa, rửa xong
chén bát ăn sáng, xếp dọn lại mền gối cho gọn ghẽ, đem quần áo
đã mặc dơ để vào trong giỏ trúc ... lại đi sắp xếp lại giấy
vẽ, tranh vẽ bày đầy phòng của Nhược Hồng, tâm hồn nàng vui
vẻ, vừa làm miệng vừa ngân nga mấy câu hát:
- Núi ơi núi ơi núi trùng trùng,
Mây ơi mây ơi mây giăng giăng,
Nước ơi nước ơi nước long lanh,
Liễu ơi liễu ơi liễu buông mành ...
Ðột nhiên có tiếng người gõ cửa, có giọng của một người đàn bà
tỉnh ngoài, đang hỏi:
- Xin hỏi thăm có ai trong nhà không?
Tiên Tiên hơi ngẩng người, kinh ngạc, lại nghe có tiếng một
đứa con gái nhỏ hỏi:
- Xin hỏi đây có phải là Thủy Vân Gian không?
Tiên Tiên kinh ngạc vô hạn, đi đến bên cửa, nàng mở toang cánh
cửa khép hờ. Thế là, nàng nhìn thấy phía ngoài cửa có một
người đàn bà tuổi trung niên, khoảng ngoài ba mươi, tay đang
nắm tay một đứa con gái nhỏ trạc mười tuổị Người đàn bà đó
quần áo lam lũ, mặc chiếc áo vải màu xanh lam có chấm hoa nho
nhỏ, tóc bới thành một búi về phía sau, thân hình gầy yếu, mặt
mày bệnh hoạn, trên lưng đeo một chiếc túi vải màu lam, gương
mặt mang đầy nét phong sương. Còn đứa bé, gương mặt xinh xắn
dễ thương, đôi mắt to hai mí trông có vẻ quen thuộc, cũng gầy
gò ốm yếu, cũng áo quần lam lũ cũ mèm. Trên lưng cũng đeo một
cái túi vảị Chỉ đưa mắt nhìn một cái như thế, Tiên Tiên đã có
thể khẳng định là hai người đã đi một khoảng đường thật xa, và
đều đang ở trong tình trạng đói khát.
Thủy Vân Gian cách rất xa phố chợ, rất ít người tìm đường tìm
xá mà lại tìm đến nơi này để hỏi, do đó, nàng hỏi bằng một
giọng kinh ngạc:
- Các người tìm aỉ Ðây chính là Thủy Vân Gian!
Ðứa con gái nhỏ hớn hở quay sang nhìn người đàn bà, trên gương
mặt lộ rõ vẽ vui buồn lẫn lộn, nó kêu lên thật to:
- Mẹ! Tìm được rồi! Rút cuộc chúng ta cũng tìm được rồi!
- Vâng, vâng, tìm được rồi! ...
Người đàn bà đó trầm tĩnh hơn con bé rất nhiều, gương mặt cũng
lộ nét vui mừng, nhưng kềm chế lại, bà ta đưa tay ra sửa lại
vạt áo, nhìn Tiên Tiên bằng đôi mắt e dè:
- ... Xin lỗi cô, chúng tôi đến đây để tìm một người tên là
Mai Nhược Hồng, không biết ông ta có còn ở đây không?
Không hiểu vì sao, Tiên Tiên cảm thấy có một hơi lạnh chạy dài
theo xương sống nàng:
- Vâng! Nhược Hồng ở đây, nhưng anh ấy đi ra ngoài rồi, các
người là aỉ
Ðứa con gái nhỏ hô hoán lên một tiếng, chụp lấy tay người đàn
bà, vừa lắc vừa kêu:
- Mẹ! Tìm được cha rồi! Tìm được cha rồi!
Trái tim của Tiên Tiên, nhảy thật mạnh một cái, suýt chút
thoát khỏi lồng ngực rớt ra ngoàị Ðịnh thần nhìn kỹ, người đàn
bà đó đang lau nước mắt, nhưng những dòng nước mắt đó hình như
càng lau càng nhiều, nhạt nhòa nguyên cả khuôn mặt. Tiên Tiên
run giọng hỏi:
- Cái gì mà cha, mà mẹ vậy chứ? Các người là aỉ
Người đàn bà đó nói bằng một giọng vừa xúc động, vừa phấn
khởi, vừa yếu ớt:
- Chúng tôi từ Lư huyện của tỉnh Tứ Xuyên đến đây! Chúng tôi
đi bộ suốt ba tháng trời mới đến được nơi đây, đi vòng quanh
khu Tây Hồ này hết mấy lần, mới gặp được một cậu học trò, biết
rằng ở đây có một chỗ gọi là Thủy Vân Gian! ... Tôi tên là
Thúy Bình, con bé này tên là Họa Nhi, chúng tôi từ quê nhà của
Nhược Hồng tìm đến đây ... tôi dẫn Họa Nhi đi tìm cha của nó,
chỉ cần cha con nó gặp nhau, là tôi đã trọn đạo với cha mẹ của
Nhược Hồng rồi!
Người đàn bà đó nói một hơi dài, đầu đuôi lộn xộn.
Tiên Tiên nghe như sét đánh ngang tai, lập tức cảm thấy đất
trời đảo lộn. Nàng mở cánh cổng ra, nói với hai mẹ con người
đàn bà đó một cách hấp tấp:
- Các người vào đây ngồi đợi, tôi đi tìm Nhược Hồng về đây!
Tiên Tiên co giò, xông thẳng ra khỏi nhà, xông thẳng ra khỏi
hàng rào trúc. Nàng bắt đầu chạy dọc theo Tây Hồ, chạy lên
từng cây cầu, từng cây cầu, tìm kiếm. Cũng may mà lúc sáng
Nhược Hồng có nhắc đến Vọng Sơn Kiều, rút cuộc nàng cũng tìm
được chàng ở một bên cầụ Nàng đưa tay chụp lấy bút, lấy giấy
vẽ của chàng, không một lời giải thích, mà chỉ nói bằng một
giọng hớt ha hớt hải:
- Anh theo em đi về! Anh lập tức theo em đi về!
Nhược Hồng nhìn thấy gương mặt Tiên Tiên trắng bệch, ánh mắt
rối loạn, chạy đến độ hơi trên không tiếp được hơi dưới, chàng
giật nảy mình kinh hoàng, trực giác cho chàng nghĩ rằng, Thủy
Vân Gian bị cháỵ Những bức họa mới vẽ xong lại bị cháy nữa
rồi! Chàng không còn tâm trí đâu mà nghĩ đến bức họa đang vẽ
dở dang, kéo lấy Tiên Tiên, hai người cùng lên lên xe đạp, đạp
như bay về nhà. Từ xa xa nhìn thấy Thủy Vân Gian vẫn còn đứng
sừng sững nơi đó, chàng thở ra một hơi dài nhẹ nhõm, nói:
- Có cháy nhà đâu, mà em lại cuống quýt lên như thế làm gì?
Tiên Tiên la thật to:
- Em muốn thà rằng cháy nhà! Em muốn thà rằng trời long đất
lở! Chứ em không thể nào chịu đựng nổi chuyện này! Anh vào mà
xem! Anh vào đi!
Nhược Hồng đi theo Tiên Tiên, xông vào nhà. Thúy Bình nắm lấy
tay Họa Nhi, từ trên ghế đứng bật dậỵ Có thể tại vì đứng dậy
quá gấp, thân hình của Thúy Bình hơi lảo đảo, suýt chút nữa đã
ngã nhào ra bất tỉnh. Họa Nhi vội vàng đỡ lấy Thúy Bình, cả
hai mẹ con, đều cùng có sắc mặt trắng bệch, đều yếu ớt như
đứng không vững dưới cơn gió mạnh, trông ẻo lã, mảnh mai như
hai hình người bằng giấỵ Cả hai cùng đứng ở đó, hai đôi mắt
cùng nhìn trừng trừng vào Nhược Hồng.
Nhược Hồng đứng chết trân như trời trồng, chàng mở to đôi mắt
nhìn Thúy Bình không chớp, cả người chàng cứng nhắc, không
nhúc nhích nổị
Tiên Tiên kêu lên:
- Nhược Hồng! Nói cho em nghe, những người này là aỉ
Thúy Bình thấy Nhược Hồng chỉ đứng ngẩn ngơ ở đó, không nói
một lời, bèn mở miệng nói, giọng thật yếu ớt;
- Nhược Hồng, anh không nhận ra em saỏ Em là Thúy Bình đây mà!
Gương mặt Nhược Hồng xám xịt như vôi, Thúy Bình! Ðây là Thúy
Bình! Sao lại như thế được? Tất cả những ý thức cùng tư tưởng
của chàng, trong nhất thời bị đảo lộn toàn bộ. Trừng mắt nhìn
Thúy Bình, chàng vẫn không động đậy, không nói chuyện.
- Em là Thúy Bình đây mà! ...
Thúy Bình lại nói thêm một tiếng, bất giác bước thêm vài bước
lên trên, dùng ánh mắt sôi nổi, nồng nàn, nhìn Nhược Hồng thật
kỹ càng:
- Anh trưởng thành rồi! Cao hơn xưa nhiều quá! Gương mặt cũng
có nhiều thay đổi! Trở thành người lớn rồi ...
Nàng nói một cách kích động, lại đưa tay lên lau nước mắt, lau
mãi lau mãi, lại đưa tay sờ lên má mình, nói một cách e thẹn:
- Anh trưởng thành rồi! Em ... em cũng già đi nhiều! Do đó anh
không nhận ra em! Em ... nhất định là em già đi nhiều lắm ...
Rút cuộc Nhược Hồng cũng mở miệng nói chuyện, giọng chàng run
rẩy, như thể không tin vào những gì hiển hiện trước mặt:
- Thúy Bình? Sao cô lại đến Hàng Châủ Thật là không thể nào
tin được! Thật là đột ngột quá! Tôi thật sự không thể nào suy
nghĩ nổi, sao vậy, chuyện gì đã xảy ra vậỷ
Thúy Bình nói:
- Năm năm trước, anh có gửi một bức thư về nhà, địa chỉ trong
thư là "Thủy Vân Gian, bên cạnh Tây Hồ, Hàng Châu", lúc đó,
gia đình có nhờ ông thày Lý trong thôn viết cho anh rất nhiều
lá thư, nhưng đều không nhận được hồi âm, lần này là do tự em
tìm đến đây!
Nàng kể một thôi một hồi, lại đưa tay ra kéo Họa Nhi đến bên
mình, giải thích một cách hấp tấp:
- Ðây là Họa Nhi, là con gái của anh! Ðứa con gái anh chưa
từng thấy mặt bao giờ! Khi anh rời bỏ gia đình, em đã có mang
ba tháng, ngay cả em cũng không biết! Họa Nhi sinh vào ngày
mùng hai tháng chạp, đã mười tuổi rồị Ở nhà quê nghèo túng
quá, nên con bé không đủ chiều cao và gầy gò như thế! Tên của
nó, Họa Nhi, là do ông nội đặt cho đấy, ông nội nói rằng, từ
nhỏ anh đã thích hội họa, rời bỏ gia đình cũng vì hội họa, do
đó ông đặt cho nó cái tên là Họa Nhi, em ... thật là có lỗi
với anh, không sinh được cho anh thằng con trai ... thế nhưng
Họa Nhi từ nhỏ đã rất ngoan, rất biết chuyện ... bao nhiêu năm
nay anh không có ở nhà, cũng may mà em có Họa Nhi ...
Thúy Bình mở miệng nói một thôi một hồi, không dứt, ánh mắt
của Nhược Hồng, bất giác bị thu hút bởi Họa Nhi, Họa Nhi dùng
ánh mắt thật nồng nhiệt, nhìn Nhược Hồng trừng trừng không
chớp. Trên gương mặt nhỏ gầy gò, đôi con mắt đó hình như càng
thấy to hơn nữa, đen nhánh long lanh, nước mắt từ từ dâng lên
đầy cả tròng mắt.
Nhược Hồng nói lẩm bẩm, thần sắc bàng hoàng:
- Họa Nhi ... tôi có một đứa con gáỉ Họa Nhỉ Họa Nhỉ
Thúy Bình đẩy Họa Nhi lên phía trên:
- Họa Nhi! Mau gọi cha đi con!
Nước mắt Họa Nhi trào ra tuôn rơi lả chả, hai cánh tay con bé
đưa ra, chạy nhào về phía trước, kéo dài giọng kêu tràn đầy
tình cảm:
- Cha ...
Nhược Hồng vô cùng chấn động, đưa tay ra, chàng ôm chặt Họa
Nhi vào lòng. Họa Nhi tựa đầu vào lòng chàng, vừa khóc thút
thít vừa nói:
- Cha! Con và mẹ tìm cha khổ sở biết bao nhiêu!
Hai cha con ôm chặt lấy nhau, cùng nghẹn ngào không biết phải
làm thế nào cho phảị
Tiên Tiên đứng nhìn tất cả những cảnh xảy ra nãy giờ, nàng đã
hiểu tất cả. Trong sự bi thương và chấn động cực kỳ to lớn,
nàng vẫn còn ôm lấy một tia hy vọng, đây là một sự hiểu lầm!
Không đến Hoàng Hà tim không chết, nàng muốn Nhược Hồng thân
hành nói ra!
Nàng kêu lên bằng một giọng nặng nề:
- Nhược Hồng, Anh nói cho em nghe, phải chính miệng anh nói
cho em nghe mới được! Bọn họ là aỉ Anh nói đi! Anh nói đi!
Thúy Bình đưa mắt nhìn Tiên Tiên một cách kinh hãi, hình như
đến bây giờ nàng mới phát giác ra sự có mặt của Tiên Tiên. Họa
Nhi thì rúc chặt vào lòng Nhược Hồng, sợ sệt. Nhược Hồng ngẩng
đầu lên, khổ sở. Trong sự kích động đến tận cùng, chàng đã
không còn sức để nghĩ đến những cảm giác của Tiên Tiên.
- Tiên Tiên, không còn cách chi dấu em được nữa, Thúy Bình ...
cô ấy ... cô ấy là người vợ do gia đình cưới cho anh, năm đó
anh chỉ mới có mười lăm tuổi ... ở nhà quê thường hay có tục
tảo hôn, do đó, khi anh hãy còn là một đứa trẻ con, anh đã làm
đám cưới với Thúy Bình ...
Tiên Tiên mở thật to đôi mắt, không ngừng hít vào liên tục
thật sâụ Một lúc sau, bằng một giọng đau thương khổ sở đến
không còn muốn sống, nàng gầm lên thật to rằng:
- Mai Nhược Hồng! Thì ra anh là một người như thế, rút cuộc
thì tôi cũng nhận thật con người anh rồi! Anh bỏ vợ nhà đi lấy
vợ khác, vung vãi tình yêu khắp mọi nơi, cho đến bây giờ anh
đã "vợ con đầy đàn" rồi! Mai Nhược Hồng! Anh để tôi vào chỗ
nào đâỷ
La xong, nàng quay người lại, chạy như bay ra khỏi phòng, chạy
băng ra phía vườn, băng ra khỏi hàng rào trúc ... như điên như
cuồng.
Nhược Hồng đẩy Họa Nhi ra, co giò phóng theo nàng:
- Tiên Tiên! Tiên Tiên! ... Tiên Tiên! Em đợi một chút, em
nghe anh nói ...
Thúy Bình nhìn tất cả những việc xảy ra trước mắt, nàng lẩm
bẩm nói thật nhỏ trong miệng:
- Ðây là người vợ mới của anh ... chết rồi, em làm cho vợ mới
của anh giận bỏ đi rồi!
Nói xong, hai chân nàng mềm nhũn, cả người lảo đảo muốn ngã.
Họa Nhi kêu lên thật to:
- Cha! Cha! Không xong rồi! Mẹ bất tỉnh rồi! Cha mau đến đây
đi ...
Nhược Hồng kinh hoàng, quay người chạy trở lại, Thúy Bình đã
ngã lăn ra đất. Họa Nhi cúi người xuống bên nàng, vừa lắc vừa
kêụ Nhược Hồng vội vàng nhào tới, cuống quýt bồng nàng lên,
cảm thấy cả người nàng nhẹ như tơ, trong lòng chàng bất giác
như có gì bóp chặt lạị Ðặt nàng nằm lên giường, lòng chàng rối
như tơ vò, đầu óc choáng váng. Chỉ thấy hơi thở của Thúy Bình
nhẹ như hơi đèn leo lét, gương mặt nàng trắng bệch như giấỵ
Chàng lại càng kinh hoàng thất sắc, cảm thấy thế giới của
mình, đã hoàn toàn đảo lộn. Ðảo lộn đến độ trời nghiêng đất
ngã, không làm sao sắp xếp lại được. Giờ này phút này, chàng
không còn cách chi đuổi theo Tiên Tiên nữạ
Nhược Hồng còn đang đứng chết trân ở đó vì kinh hoàng, Họa Nhi
đã vội vàng mở chiếc túi nhỏ đeo bên mình ra, cuống quýt lấy
ra từ trong đó một chai thuốc nước, lại lấy ra chiếc muỗng nhỏ
có sẵn trong túi, đi đến bên giường, nói với Nhược Hồng rằng:
- Cha, cha đừng nên lo lắng thái quá, mẹ luôn luôn như thế, mẹ
vẫn thường hay đang đi lại bị ngã nhào xuống bất tỉnh, trên
đường đi, hai mẹ con vẫn có hốt thuốc đem theo, sắc thành nước
để bên mình đây! Bây giờ cha vịn đầu của mẹ, để con đổ thuốc
vào miệng cho mẹ!
Nhược Hồng vội vàng vịn đầu của Thúy Bình lên, Họa Nhi đổ
thuốc vào một cách nhanh nhẹn, thuần thục, không đổ ra ngoài
một giọt. Ðổ thuốc xong, đặt Thúy Bình nằm lại trên giường,
Họa Nhi nói:
- Con thấy trong vại nước có nước, con có thể múc một thau
nước cho mẹ rửa mặt không chả
- Dĩ nhiên! Ðược chứ! Ðược chứ!
Họa Nhi đi múc nước, từng gáo từng gáo đổ vào thau, đột nhiên
cô bé phát ra một tiếng kêu thảng thốt:
- Cha! Cha có gạo trắng nè! Nhiều gạo quá sức! ...
Tiếp theo đó, con bé ngẩng đầu lên, nhìn thấy trên kệ tủ có
một giỏ trứng gà, nét kinh hoàng lại càng không thể tưởng
tượng được:
- ... Ở nhà cha còn có trứng gà nữa! ...
Con bé bưng thau nước đến bên giường, dùng khăn lông nhúng vào
thau nước lạnh, vắt ráo, để lên trán Thúy Bình một cách thành
thạo, sau đó ngẩng đôi mắt sáng long lanh lên nhìn Nhược Hồng,
nói bằng một giọng thèm thuồng:- Một chút nữa, con có thể nấu
một nồi cơm trắng cho mẹ ăn được không chả Ðã lâu lắm rồi con
và mẹ không được ăn gạo trắng! Lại còn những cái trứng gà đó
nữa, con ... có thể ăn không?
Con bé nói xong đánh ực nước miếng một cáị
- Ðược! Ðược! Ðược! ... Trên đường đi, hai mẹ con không có gì
ăn saỏ
Nhược Hồng gật đầu lia lịa, hỏi con bé mà trong lòng cảm thấy
xót xa vô hạn.
- Ở quê nhà đã không có gì ăn rồi! Hai năm trước, một trận đại
hồng thủy, đã ngập lụt hết tất cả, cuốn trôi hết cả, không còn
gì hết ...
Họa Nhi còn đang nói, Thúy Bình đã từ từ tỉnh dậỵ Nhìn thấy
mình đang nằm trên giường, nhìn thấy ánh mắt lo lắng của Nhược
Hồng, nàng vội vàng ngồi dậy, sửa lại vạt áo, nhìn dáo dác
chung quanh một lúc, không thấy Tiên Tiên, bèn nói với Nhược
Hồng bằng một giọng sợ sệt và hối tiếc:
- Em lại đem rắc rối đến cho anh nữa rồi! Xin lỗi anh nhé!
Nhược Hồng đưa tay ra đỡ nàng:
- Cô ngồi dậy làm chỉ Ban nãy mới vừa ngã lăn ra bất tỉnh đây,
sao không nằm xuống nghĩ cho khoẻ?
- Không sao! Không sao! Thành tật rồi, bây giờ em đã khoẻ lại
rồi! Có rất nhiều việc phải nói lại với anh! Không nói không
được ...
Nàng mò mẫm leo xuống giường, mang giày vào, đi đến bên bàn.
Họa Nhi nói thật hớn hở:
- Mẹ! Con đi nấu cơm nhé! Con sẽ nấu thêm một tô trứng gà to
cho cha mẹ ăn!
Nói xong, con bé chạy đến bên bếp, lấy gạo múc vào nồi, vo gạo
bắt lên bếp, thổi lửa nấu cơm một cách thành thạọ Nhược Hồng
ngồi nhìn những cảnh ấy một cách ngẩn ngơ.
Thúy Bình mở gói đồ đạc của mình ra, lấy ra từ trong đó hai
cái bài vị nho nhỏ một cách cung kính, đưa bằng hai tay cho
Nhược Hồng:
- Nhược Hồng, rút cuộc rồi em cũng đã có thể đưa bài vị của
cha mẹ vào tận tay anh, như vậy, khi em bỏ đi, cũng không còn
gì lo lắng nữa!
Nhược Hồng như người bị điện giật, đưa hai tay ra nhận lấy bài
vị, toàn thân run rẩỵ Chàng nói lẩm bẩm:
- Bài vị? Bài vị của cha mẹ? Cha mẹ ... cha mẹ đều không còn
nữa à? Sao lại như thế được? Cha mẹ hãy còn trẻ mà, thân thể
đều rất khỏe mạnh, sao lại như thế được? Sao lại như thế được?
- Hai năm trước, ở quê nhà mình bị một trận đại hồng thủy,
ruộng đất đều bị ngập nước, không còn gì để ăn để uống, tiếp
theo đó là một trận ôn dịch, người thì đói chết, kẻ thì bệnh
chết, trong lần thiên tai đó, cha đã bị bệnh kiết lỵ mà xuôi
tay nhắm mắt, anh Hai và cô Út, cũng theo ông luôn ...
Nhược Hồng trừng to đôi mắt, không chịu đựng nổi những tin đau
buồn vừa nghe, nước mắt chàng chảy ròng ròng trên má, lòng dạ
đau khôn xiết.
Thúy Bình tiếp tục nói:
- Những ngày tháng ở nhà, khổ sở không thể nào tưởng tượng
nổi, anh Ba và anh Tư, thấy không có cách chi sinh sống được,
bèn bỏ nhà mà đị Mẹ không chịu được những cảnh đau lòng liên
tiếp như thế, không lâu sau bà cũng bị bệnh nặng không ngồi
dậy nổi, cuối cùng chỉ còn lại em và Họa Nhi!
Nhược Hồng nghe những biến cố xảy ra với nhà mình một cách
kinh hoàng, trong lòng chàng thật sự đớn đau tan nát, không
thể nào kềm chế nổị Chàng để hai cái bài vị đứng song song
trên chiếc bàn học, quỳ sụp xuống khóc òa lên đau đớn, dập đầu
lạy bài vị của song thân mình:
- Cha ... mẹ! Con thật là đứa bất hiếu, khi cha mẹ còn sống,
con không ở bên cạnh để hầu hạ sớm hôm, khi cha mẹ chết đi,
con cũng không biết để mà trở về quê đưa cha mẹ đến nơi an
nghĩ cuối cùng! Gia đình mình có bao nhiêu chuyện xảy ra, thế
mà con vẫn vô tình không hay không biết, không hỏi không thăm!
Con thật là có lỗi với cha mẹ quá sức! Cha mẹ đã tốn bao nhiêu
công sức cho con đi học, thế mà con lại trở thành bất hiếu,
bất nhân, bất nghĩa như thế này đây! Cha mẹ ơi! Cha mẹ đã uổng
công nuôi con khôn lớn, uổng công yêu thương lo lắng cho con!
Thúy Bình thấy Nhược Hồng đau lòng như thế, nàng cũng ngồi một
bên chảy nước mắt theọ Chảy nước mắt một hồi lâu, nàng cố gắng
trấn tỉnh, lại nói với Nhược Hồng rằng:
- Sau khi mẹ đi không lâu, thân thể của em càng lúc càng yếu,
càng lúc càng tệ, cuối năm vừa qua, thày thuốc nói với em rằng
...
Nàng hạ thấp giọng, không để cho Họa Nhi lúc đó đang thổi cơm
nghe được:
- ... Em không thể nào qua khỏi năm naỵ Do đó, em không còn
cách nào khác, em phải đem Họa Nhi và bài vị của cha mẹ giao
lại cho anh ... do đó, em và con mới băng rừng, leo núi, vượt
sông đi đến đây mà tìm anh ...
Nhược Hồng kinh hoảng, chàng ngẩng đầu lên nhìn Thúy Bình, nói
thật to tiếng:
- Cái gì? Không đâu! Không đâu! Cô đã tới Hàng Châu rồi, tôi
sẽ tìm cho cô thày thuốc tốt nhất, cho cô uống thứ thuốc tốt
nhất! Cho dù cô bị bệnh gì, tôi cũng đều sẽ tìm cách trị cho
khỏi bệnh, nhất định là tôi sẽ trị cho cô khỏi bệnh ... Thúy
Bình, cô đã tìm được tôi rồi, đừng nên nghĩ vớ vẩn, bậy bạ
nữa, mọi việc hãy để tôi lo!
Cổ họng của Nhược Hồng như nghẹn lại, đủ thứ mặc cảm tội lỗi,
như thể một lưỡi dao bén ngót, chặt chàng ra thành nhiều, rất
nhiều mảnh vụn.
Thúy Bình nói một cách dịu dàng và an phận:
- Thế nhưng, anh đã có vợ mới rồi! Cô ấy xinh đẹp quá sức,
đứng chung với anh, trông thật là xứng đôi vừa lứa, không thể
nào chê vào đâu được! Em ... em vừa xấu vừa già, lại mang đủ
thứ bệnh tật, bây giờ em sắp xếp để trở về quê, không làm
phiền anh và cô ấy nữa! Họa Nhi, em xin gửi lại cho anh!
Nói xong, nàng bắt đầu sắp xếp bao hành lý, lấy quần áo của
Họa Nhi bỏ ra ngoài, sắp quần áo của mình trở vào baọ Nhược
Hồng nói:
- Cô làm gì vậỷ
- Em phải đi ngay bây giờ, nếu cứ còn nấn ná, trời sẽ tối ngay
đây!
Họa Nhi đã bắt xong nồi cơm, quay người lại, con bé nghe những
lời nói của Thúy Bình, kinh hoàng đến độ hồn phi phách tán.
Phóng mình nhanh tới, con bé ôm chầm ngay lấy Thúy Bình, khóc
to lên:
- Mẹ, mẹ đi đâu vậỷ Mẹ đi, thì con cũng đi theo mẹ!
Thúy Bình nắm lấy bàn tay con bé, vỗ nhè nhẹ lên, nói:
- Họa Nhi! Mẹ đem con giao lại cho cha con rồi, từ đây về sau
hãy theo cha sống một cách vui vẻ, phải có hiếu với cha con
nhé! Phải nghe lời của dì gì đó ... - Không thèm? Không thèm!
...
Họa Nhi la lên như điên cuồng, ngẩng gương mặt nhỏ đã nhạt
nhòe nước mắt, nhìn Nhược Hồng nói:
- ... Cha! Con van cha đừng nên bảo mẹ đi! Con van cha! Cha
ơi! Cha có biết là mẹ và con đã đi như thế nào để tới nơi đây
tìm cha không? Bao nhiêu lần mẹ và con cứ nghĩ là sẽ không bao
giờ đi tới nơi được! Ði đến độ da chân bị rách đến rướm máu,
gót chân bị phồng lên mọng nước, có nhiều hôm liên tiếp không
có một thứ gì vào bụng, tháng trước gặp phải một trận mưa
tuyết, thổi cả mẹ và con xuống tận chân núi, buổi tối vừa lạnh
vừa đói, mẹ chỉ có thể ôm lấy con, cả hai cùng ngồi chịu trận,
run rẩy suốt cả đêm ... mỗi lần đi không nổi nữa, gần chết đến
nơi rồi, mẹ và con lại nói: không sao, không sao, sắp tìm được
cha rồi! Tìm được cha rồi thì sẽ tốt đẹp hơn! ... Cha, mẹ và
con rút cuộc cũng tìm được cha rồi! Thế nhưng, tại sao cha lại
không muốn mẹ và con ở đây nữa vậỷ
Nhược Hồng rớt nước mắt, kêu lên đau đớn:
- Họa Nhi, cha đâu có không muốn cho hai mẹ con ở đây đâu! Cha
muốn lắm chứ! Cha rất muốn chứ! Nhất định là cha muốn cho hai
mẹ con ở lại đây chứ! ...
Chàng nhào tới phía trước, dằn lấy cái túi vải trên tay Thúy
Bình xuống:
- ... Cô không được đi đâu hết! Cô nằm xuống đây cho tôi, cứ
lo tịnh dưỡng đi, cứ lo nghĩ ngơi đi, đừng nên nói gì nữa hết!
- Thế nhưng, Nhược Hồng, người vợ mới của anh sẽ giận dữ lắm
đấy ...
Chàng nhìn thẳng vào Thúy Bình:
- Ðó ... đó là chuyện của tôi! Cô có nghe tôi hay không?
- Dạ nghe! Dạ nghe! Dạ nghe!
Thúy Bình vội vàng nói, nàng thụt lùi mãi đến tận cuối giường
ngồi xuống, đôi mắt nàng nhìn trừng trừng vào chàng, dịu dàng,
đôn hậụ Cái quan niệm truyền thống "chồng là ông trời", đã ăn
sâu vào gốc rễ tâm hồn nàng, làm cho nàng không dám nói thêm
tiếng nào nữa!
Họa Nhi cảm thấy an tâm, con bé lại tiếp tục lăng xăng, lít
xít đi dọn chén, dọn đũạ Mùi thơm của nồi cơm vừa nấu sôi, lan
tỏa nguyên cả căn phòng. Nhược Hồng nhìn những cái chén đôi
đũa bày ra trên bàn, chàng lại nghĩ đến Tiên Tiên. Cái tên
Tiên Tiên, lại là một lưỡi dao nhọn, đâm thẳng vào tận cùng
thâm sâu của trái tim chàng. Tiên Tiên, Tiên Tiên, anh còn mặt
mũi để gặp lại em nữa đâỷ Anh dùng lập trường nào để nói
chuyện với em bây giờ đâỷ |
|
