11 giờ đêm, Tố Tố thúc giục Hạ Vi về. Vương lại theo tiễn chân hai người tới thang lầu, Tố Tố mau mắn lên thang. Hạ Vi còn đứng lại ngỏ lời cảm ơn Vương. Một tay cho vào túi, một tay gãi đầu, Vương ấp úng
- Hạ Vị..Hạ Vi đẹp quá!
Chờ đợi câu nói đó đã lâu mà mãi bây giờ mới được nghe, Hạ Vi vừa thích thú vừa khó chịu nàng nỗi cộc:
- Thôi đi! nói gì đâu không...
- Thiệt mà! tôi nói thiệt đó!
- Ai mà tin nổi!
Vương nói không kịp thở:
- Sao Hạ Vi không tin, tôi muốn nói điều đó từ lâu rồi, bữa nay Hạ Vi lại trang diểm mới lạ như vầy, càng đẹp gấp mấy, thật giống Elizabeth Taylor:
Chợt nhận ra mình đã so sánh không xác đáng Vương vội tiếp:
- Giống Elizabeth Taylor khi Liz cũng mặc kỳ bào như Hạ Vị.
Hạ Vi chẳng để ý gì, chỉ thầm hãnh diện có người tán dương nhan sắc của mình, lẽ ra nàng còn tìm cách trò chuyện một lát nữa để được nghe Vương ca ngợi song đêm đã quá khuya hơn nữa sự khó chịu do bộ y phục và đôi giày cao gót gây ra, đã quá mức chịu đựng rồi, nàng đành miễn cưỡng chào Vương.
- Khuya quá, tạm biệt!
Vương siết chặt bàn tay Hạ Vi đưa ra, tha thiết
- Hạ Vi! Hạ Vi!...
Hạ Vi rút tay lại và lách mình vào cửạ Cánh cửa đóng lại, bỏ mặc Vương thờ thẩn bên ngoài
Chưa đến phòng, Hạ Vi đã cỡi bỏ đôi giày như cỡi bỏ gông cùm. Ôi! mới thoải mái làm sao!
Vào đến phòng rồi, còn đến lượt thay chiếc kỳ bào bó sát trong ngườị Nàng phải nhờ Tố Tố giúp một tay mới cởi xong chiếc áo, nhưng hết sức khó khăn. Cả hai phải mệt nhoài chỉ vì chiếc áo quá vừa vặn đó!
Hà Ỹ Hoa cũng vừa về tới và cũng có người đưa tiễn. Tuy không nhìn rõ được kẻ đã theo chân chị mình, Hạ Vi và Tố Tố cũng thừa biết đó là một người to béọ Tiếng chân nặng nề và hơi thở mệt nhọc của y đã chứng tỏ điều đó, không saị
- Đã nói đừng theo mà cũng rán lên, rồi còn trở xuống nữa, thang lầu mà không sập thì cái bụng của anh cũng bể
Giọng Ỹ Hoa tuy đùa cợt nhưng thân mật. Người dàn ông nói đứt quãng qua hơi thở:
- Thị tại em nóị.là có...hai cô em gáị..tớị...
Ỹ Hoa gắt:
- Thì em gái chớ saỏ bộ nói gạt anh à?
- Con chim én yêu qúi ơi! ai nói em gạt anh hồi naò! nếu đúng là em gái thì càng phải cho anh gặp mặt chớ....
Nghe người đàn ông nói vậy, Hạ Vi và Tố Tố đều giật mình, lo sợ chẳng một người đàn ông nào lại nói năng trơ trẽn với một thiếu nữ như thế
Bỗng có tiếng Ỹ Hoa gắt khẽ:
- Đàng hoàng một chút đi!
- Đánh hả hà...hà...Em cắn còn chưa sao mà! thôi mình vô phòng đi cưng!
Giọng gã càng trơ trẽn hơn. Ỹ Hoa lo ngại thật sự, dịu giọng:
- Thôi, đừng giỡn nữạ Khuya rồi, anh về nghỉ đị Mai chúng ta gặp lại!
- Về chi gấp cho anh gặp mặt hai cô em đó, một chút...có sao đâu!
- Tụi nó ngủ hết rồi, anh vô sao tiện!
- Sao lại không? anh dư thừa đứng dắn để giữ đúng tư cách một thằng anh rể mà! Em không cho anh vô là anh nhất định không về!
Không còn cách nào hơn, Ỹ Hoa hậm hực mở khóa:
- Được rồi, nhưng xin ông Toàn của tôi nhớ là nếu nói năng bậy bạ thì đừng trách đó nghe!
Hạ Vi và Tố Tố càng lo ngạị Ngay lúc đó, cửa bật mở, cả hai chỉ còn biết trố mắt nhìn. Một người dàn ông dềnh dàng bước cạnh Ỹ Hoa, tựa hồ che khuất cả người nàng. Y phục sang trọng không làm cho ông ta bớt thô kệch được chút nào, trông cứ như một tay đô vật nặng ký hơn là một thương gia
Thấy thái độ cuống qúit của hai em, Ỹ Hoa khỏi ngượng nàng hiểu là Hạ Vi và Tố Tố đã nghe rõ cuộc đối thoại vừa vừa rồi, nàng cố tự nhiên, thân mật hỏi:
- Hai em chưa ngủ saỏ
Không đợi trả lời, nàng nói khéo với ông khách:
- Ông Toàn cám ơn ông đã đưa tôi về. Ông có nhã ý muốn gặp hai cô em tôi, bây giờ đã gặp ông có thể ra về được rồi
Người dàn ông mập phệ giương đôi mắt ti hí nhìn dán vào Hạ Vi, nói với Ỹ Hoa:
- Ít ra, cũng phải giới thiệu vào lời chớ!
- Thì ông biết rồi, đây là hai em gái của tôi
- Rất hân hạnh được quen biết hai cô, tôi là Vũ Vạn Toàn. Vốn là....
Hà Ỹ Hoa vội xen vào:
- Để tôi nói xong cái đã, đây là Hạ Vi còn đây là Tố Tố. Có sợ quên thì tối nay về nói thư ký ghi sổ cho!
Người dàn ông vỗ trán như vừa ra hiểu ra điều gì:
- À ba cô là chị em nuôi mà! thật là một hình ảnh đẹp! xin hoan hô và cảm phục!
Y dứt câu bằng chuỗi cười hềnh hệch như đã tự tán thưởng tài ăn nói của mình. Ỹ Hoa không mời y ngồi, cũng chẳng nói gì thêm, Hạ Vi và Tố Tố cũng im tiếng. Chợt nhận ra sự lạc lỏng trơ trẽn của mình người đàn ông lại tự giới thiệu thêm lần nữa:
- Tôi họ Vũ tên Toàn. Vũ Vạn Toàn...
Vừa nói y vừa lấy danh thiếp trao cho Hạ Vi và Tố Tố cười khan:
- Tôi và Ỹ Hoa là bạn thân nhau cho nên đầu mới gặp hai cô cũng xin được coi nhau như người nhà....
Ỹ Hoa trừng mắt:
- Khuya quá rồi, ông nên về nghỉ...
Y nói với Hà Ỹ Hoa nhưng không rời mắt khỏi Hạ Vi:
- Ngày mai, xin mời hai cô tới dùng cơm trưa tại Tân đào viên....
Cám ơn ông gíam đốc, nhưng chẳng nên bày vẻ làm gì
- Xin chớ phụ lòng thành của tôị..
Tố Tố lắc đầu, Hạ Vi không trả lờị Hà Ỹ Hoa đang sốt ruột, liền gượng gạo:
- Mai rồi sẽ tính. Bây giờ ông về được chưa!
- Được! Được! tôi về đây
Y lễ độ chào Hạ Vi và Tố Tố, thân mật vẫy chào Ỹ Hoa, bước rạ Đột nhiên y đừng lại, quay nhìn Ỹ Hoa:
- Em không tiễn chân anh saỏ
Mấy phút sau, Ỹ Hoa mới trở lạị Hạ Vi và Tố Tố đứng đợi ở cửa phòng, gọi khẽ:
- Chị hai
Tiếng gọi chan chứa thâm tình, nhưng không khỏi có một chút gì buồn bã. Hà Ỹ Hoa nghe lòng đau nhói, hơi thở như nghẹn lại, nàng cố nén để khỏi khóc, cố gượng nhoẻn môi dí ngón tay vào mũi hai cô em, giọng vui giả tạo
- Gì vậỷ coi mặt hai đứa làm như chị đang mắc cạn không bằng.....
Tố Tố vành mắt đỏ hoe, run giọng:
- Chị hai ông gíam đốc đó là ai vậỷ
Ỹ Hoa vừa thay áo vừa ngáp dài:
- Có đưa danh thiếp cho hai em mà?
Hai cô gái bấy giờ nhìn vào danh thiếp một loạt chức vụ được kê khai trên đó, những chức vụ để người nhìn thấy phải ước ao
Hạ Vi hiểu ra:
- Ổng là người mời chị đóng phin đó hả sao coi bộ suồng sả quá.....
- Saỏ người ta chẳng bặt thiệp lễ độ đó saỏ Mới gặp hai em mà ông ta chẳng ngại tốn kém gì...
- Em cũng biết vậy, nhưng các lối nói năng của ổng sao khó nghe quá!
Ỹ Hoa thản nhiên:
- Bản tính tự nhiên của ông ta là vậy chớ đâu có phải là mất tư cách. Bộ ai cũng phải giữ bộ diệu mô phạm hoài saỏ
Hạ Vi bất bình:
- Nhưng cũng phải có chừng mực một chút chớ! không biết nhờ đâu mà ổng làm được tới chức gíam dốc
Vừa nói Hạ Vi vừa nhìn Tố Tố như muốn cô bé góp ý vào, quả nhiên Tố Tố lên tiếng ngay:
- Đúng rồi! sao mà ổng lỗ mãng ghê vậy đó! Nếu là em chắc chẳng đời nào em dám quen với ông ta đâụ Thiệt chị hai can đảm ghê!
Hạ Vi chưa chịu thôi:
- Nghề nghiệp của ổng lẽ ra phải có một dáng vẻ thanh nhã, lịch sự mới phảị.đằng này, nghe ổng nói chuyện với chị mà phát ghét, đàn ông gì mà ăn nói nham nhở với đàn bà con gái không chấp nhận được đâu
Tố Tố tán đồng:
- Dạ đúng vậy không ai đòi hỏi phải giữ giọng thánh hiền nhưng ít ra cũng đừng thô lỗ quá. Dù đàn ông, con trai nói chuyện với nhau không ai bất nhã như vậy!
Ỹ Hoa cắm cúi xếp lại mùng mền, làm như không nghe lời chỉ trích của hai em
Hạ Vi tức tối:
- Chị hai sao chị lạị...
Ỹ Hoa nổi giận:
- Cái gì cũng cứ "sao vậy" "tại sao" không à?
Nhưng khi nhìn vẻ bối rối của Hạ Vi và Tố Tố tự nhiên nàng đâm ra thương hại, không nói nữạ Tuy thế, nàng vẫn còn ấm ức vì cuộc sống quá nhiều rắc rối của mình:
- Nhà trường chỉ biết dạy cho các cô hỏi "tại sao" thôi, mà chẳng bao giờ biết hướng dẫn cho các cô phải "làm thế nàỏ " cho thích ứng với đời sống...
Nàng ngừng lại, thở dài, rồi dịu giọng:
- Hai em đừng để ý tới sinh hoạt hằng ngày của chị ít nhìn, ít hỏi một chút đi cho chị nhờ.....
Ba chị em cùng nằm ngủ bên nhau trên một giường
Sau câu chuyện vừa qua, không khí chung không khỏi kém đôi phần hồn nhiên. Cả ba đều ít nói, ít cười hằn đị Cũng may là đêm đã quá khuya ai nấy đều buồn ngủ, nên sự ngột ngạt không đến nổi kéo dài
Ba chị em đi dần vào giấc ngủ. Nhất là Hạ Vi vốn vô tư lự, Ỹ Hoa dường như đã thấm mệt nhiều, nên ngủ khá mau, ngủ thật say sưạ Riêng Tố Tố mới chợp mắt được vài mươi phút đã tỉnh giấc, vì nằm mơ thấy Vũ Vạn Toàn xuất hiện trên giường, trơ trẽn và khả ố. Tỉnh giấc rồi, Tố Tố không tài noà ngủ lại được nữạ Mãi đến ba giờ sáng, nàng vẫn còn thao thức. Ỹ Hoa trở giấc, thấy hai mắt Tố Tố mở to nhìn lên trần nhà, ngạc nhiên:
- Tố Tố, sao em chưa ngủ saỏ
Tố Tố giật mình quay sang:
- Chị hai về vụ ông gíam đốc Toàn mời đi ăn cơm vào trưa mai, tụi em phải đi mới được saỏ
- Chuyện ngày mai, hãy để ngày mai sẽ tính, bây giờ Tố Tố ngủ đi thôi!
Nói xong, Ỹ Hoa ghì chặt chiếc gối ôm, lại tiếp tục ngủ một giấc dễ dàng
Tố Tố cố nằm yên rồi thiếp đi lúc nào không hay biết, và trong giấc ngủ lại có gã đàn ông to lớn mập phị trông dễ sợ xuất hiện rồi nàng lại choàng tỉnh, và lại thiếp đi, và lai thấy cái bộ mặt đầy thịt nhe răng cười gian ác...