Từ khách sạn Hoàng tử bước ra, ngoặt qua hai
ngã rẽ Trần Kiến Quốc và Lâm Thanh Thanh đi đến đường Tân Sinh.
Thật ra, đây là hai mặt bờ đê rộng rãi phẳng phiụ
Khí trời hôm nay thật lý tưởng, không nóng nực như mọi hôm.
Từng làn gió mát nhè nhẹ thổi đến. Xe cộ thưa thớt vắng vẻ,
thật là nơi rất thích hợp để tản bộ, sau bữa cơm trưạ
Nghĩ lại, trong bữa ăn, Kiến Quốc như nuốt không trôi miếng
cơm, Thanh Thanh ái ngại hỏi hắn:
- Anh ăn đã no chưả
Hắn gượng nụ cười khô khan:
- Cảm ơn cộ Ðã lâu rồi, chưa có bữa cơm nào tôi ăn ngon miệng
cô ạ.
- Nhưng hôm nay tôi thấy anh ăn ít quá, ít một cách bất bình
thường.
Hắn thấy lòng rung động. Nỗi xúc cảm man mác dâng lên, nước
mắt muốn ứa, bở vì gần đây hắn thiếu hẳn, không được nghe một
lời nói thân tình như thế. Chết còn yên thân, chứ thất tình
thì thật đau khổ. Cha mẹ hắn đã tìm đủ cách để thử làm cho hắn
vui vẻ hăng hái lên, nhưng đều vô hiệụ Hoặc cố ý, hoặc vô tình,
hắn tránh né hết. Hắn không muốn cha mẹ phải quan tâm, và xen
vào cuộc sinh hoạt ái tình của hắn. Thế mà, đối với Thanh
Thanh, hắn lại đổi khác. Mỗi việc xảy ra giữa hắn và Uyển Hoa
mấy lúc gần đây, Thanh Thanh đều đưa bàn tay hữu nghị, sẵn
sàng giúp đỡ và hắn đều lấy làm quí. Cuộc hẹn hò và bữa ăn
trưa nay đã chứng tỏ điều đó.
Thanh Thanh trầm ngâm một lát, rồi nói:
- Tôi rất cảm thông với anh. Nhưng thú thật lúc này tôi không
nghĩ ra biện pháp nào có thể giúp anh được cả. Anh biết đấỵ Về
vụ đáng tiếc giữa anh và Uyển Hoa, tôi đã cố gắng hết sức, để
mong giúp hai người hàn gắn những sứt mẻ ...
Kiến Quốc thành thật ca ngợi nàng:
- Cô Thanh ạ, trước mắt tôi, trong lòng tôi, cô là hiện thân
của sự nhân từ và tình bạn tốt.
- Anh đừng nói quá thế. Anh càng trọng vọng quá, tôi càng cảm
thấy hổ thẹn. Tôi không giúp anh được chút gì cả.
- Như vầy, là đủ cho tôi cảm kích rồị Trong lúc tôi đau lòng
tuyệt vọng, chỉ có cô là người an ủi và khuyến khích tôị
Thanh Thanh bỗng nhận thấy câu chuyện giữa nàng và hắn có phần
đi xa vấn đề chính. Nàng lập tức đưa câu chuyện về Uyển Hoa:
- Vừa rồi tôi đã nói với anh: nếp sống và hành động của Hoa
đều rất bình thường. Tôi nghĩ rằng anh nghe tôi nói thế hắn
trong lòng bình tĩnh trở lạị Cảm tình của anh dành cho Hoa rất
vững chắc. Hoa không phải là người thấy mới nới cũ và dễ bị dụ
hoặc đâụ Chỉ mong rằng bản chất cảm tình của hai người không
biến đổị Tôi không tin rằng giữa hai người lại phát sinh vấn
đề nào nghiêm trọng.
- Phảị Ðúng như thế.
Nàng đưa ánh mắt long lanh như sóng nước hồ thu nhìn hắn:
- Nếu vậy, anh hãy nghe theo ý kiến của tôi, anh nhẫn nại, chờ
đợi, thời gian sẽ làm tiêu tan sự hiểu lầm và nghi ngờ.
- Sợ rằng thời gian không thèm đoái hoài đến chuyện chúng tôi,
mà lại còn khiến cho cái hố cách biệt giữa chúng tôi còn thêm
sâu, thêm rộng.
Hắn sẵn trớn, nói thao thao bất tuyệt:
- Cô Thanh à! Chúng ta gặp nhau hôm nay, cô có thể thấy rõ tư
tưởng của tôi không hề bấn loạn, thần trí của tôi không thất
lạc, ít nhất tôi vẫn còn là con người thăng bằng trí nãọ Theo
lẽ, tôi rất có thể tiếp nhận lời khuyên của cô, để nhẫn nại,
để chờ đợi, cho thời gian làm tiêu tan sự hiểu lầm và mối nghi
ngờ. Nhưng khốn nỗi, Uyển Hoa không muốn nhìn mặt tôi, nên tôi
phát điên cuồng, quên ăn bỏ ngủ, mỗi phút qua, lại ngáp dài
thở vắn, mỗi giờ lại tự nung đốt trái tim, thớ thịt của mình
một lần! Tại sao tôi đến nỗi nàỷ Thực thà mà nói, chính vì
người yêu của tôi là cô Uyển Hoạ
Thanh Thanh có vẻ khó hiểu, nàng nhìn hắn, khẽ hỏi:
- ý anh muốn nói gì, tôi thật chưa được rõ lắm?
- ý tôi rất minh bạch, rất đơn giản. Bởi tôi hiểu Hoa rất rõ,
cho nên tôi không thể không coi sự biến đổi tình cảm của Hoa
là sự thể tối nghiêm trọng.
Thật anh thấy sự thể quá nghiêm trọng rồỉ cho nên anh điên đầu
phải không?
- Cố nhiên là thế. Nếu sự thể chưa đến nỗi nào, mà tôi lo lắng
cuống cuồng, thì chẳng hóa ra tôi trẻ con lắm saỏ Ngây ngốc
lắm saỏ
- Anh thử nói thẳng ra xem: anh thấy sự thể nghiêm trọng đến
cỡ nào rồỉ
- Uyển Hoa không phải cô gái tầm thường. Tôi sợ rằng Uyển Hoa
quyết không dung thứ, và đã bôi xóa hẳn hình ảnh tôi khỏi trái
tim nàng rồị
- Tôi không tin như vậỵ
Hai người vừa đi vừa bàn luận về cảm tình giữa Quốc và Uyển
Hoạ Cô nói rằng Hoa chưa dứt tình đâụ Cậu buồn bã đã đoán
quyết Hoa đã từ bỏ cậu rồị
Nói đi, bàn lại mãi, hai người sánh vai nhau đi đã xa Thanh
Thanh vẫn không hay biết. Rồi trong khi nàng đang thầm e ngại
cho hắn, bỗng nghe hắn hớn hở nói, như đánh thức nàng khỏi cơn
mơ:
- Ðây là nhà tôi, thưa cô! Cô vui lòng quá bộ vào ngồi chơi
chút, nhé?
Nàng giật mình, đưa mắt nhìn quanh, mới hay rằng nàng đã sánh
vai cùng hắn, đi tới đường Tân Sinh rồị Bên đường là một tòa
nhà thanh lịch yên tĩnh, có cái cổng sắc sơn đỏ. Khu nhà có
bức tường đá, cao bằng thân người, bao bọc chung quanh. Bên
trong vòng “tường thành” có những cây cộ Mã Lai, thốt nốt,
chuối tiêu ... phe phẩy những tàu lá theo gió. Nhìn qua cũng
biết đây phải là tư thất của một nhân vật cao cấp.
Thấy Kiến Quốc mời mọc, Thanh Thanh mỉm cười lí nhí nói:
- Thôi, xin để hôm khác, tôi sẽ tới kính thăm. Hôm nay sợ mạo
muội, đường đột.
Mắt hắn sáng lên nồng cháy, ân cần nài nỉ:
- Không sao! Hôm nay đi qua cửa, còn không buồn vào, thì đợi
hôm nào nữả
Nàng thấy hắn nói có lý, nghĩ khó từ chối, vả lại lúc này đang
nhàn nhã vô sự ... nàng “im lặng tỏ ý bằng lòng: ”
Hắn mừng quá đưa tay ấn nút chuông, lập tức từ trong sân có
tiếng chó sửạ Nàng giật mình, lui về phía sau hắn, tiếng chó
sửa nghe đã tới sát cánh cổng. Hắn nhẹ nhàng nắm lấy tay nàng,
đồng thời lớn tiếng bảo cô gái vừa rút then để mở cổng:
- A Ngân! Hãy xích con Mike lại!
Khi cổng mở, hắn nhẹ nhàng dắt nàng vào sân Mike là một con
chó bẹc giê lớn, lúc ấy đã bị giây sắt xích vững vào gốc cây,
nó vẫn còn sủa lên ông ổng, toan xông ra cắn. Hắn mỉm cười bảo
nàng:
- Cái tên “Mike” do chính tôi đặt cho nó đấỵ Mike vốn là tên
của ông chồng cô đào Elizabeth Taylor (Mike Tood) mà!
Thanh Thanh không nén được, bật lên cười, tiếng cười nghe
trong trẻo lạ thường.
Nhà Kiến Quốc trước kia là tòa nhà kiểu Nhật bản, nhưng nay đã
được sửa chữa lại, theo kiểu âu Mỹ. Sân trước vườn sau có cây
xinh, hoa đẹp, lại thêm một ao thả cá nho nhỏ. Cách bố trí rất
có nghệ thuật.
Phòng khách và các hiên bao quanh rộng bằng bốn mươi chiếc
chiếu trảị Trên tường treo những bức danh họa và nét chữ của
các danh nhân lưu lạị Cách bài trí trang hoàng rõ là hỗn hợp
nghệ thuật Nhật, Hoa, âu, Mỹ. Bước vào phòng không khí mát
rượi, tiếng máy lạnh kêu vo vọ
Cô sen A Ngân bưng lên hai ly nước cam đá. Kiến Quốc và Thanh
Thanh ngồi trên hai ghế nệm sa lông. Hắn hỏi A Ngân:
- ông bà có nhà khônng?
- Thưa cậu, ông với bà sắp sửa ra đấy ạ.
ông bà Trân chí Tường thuộc giới thượng lưu âu hòa, phong độ
tiến bộ tự do ăn vận sang trọng. Bước ra phòng khách, vừa
trông thấy Thanh Thanh ông bà liền tươi cười vồn vã, nửa ngạc
nhiên, nửa vui mừng lời chào hỏi khen ngợi, thật thân ái nồng
nhiệt, như đã quen biết cô gái này từ lâu lắm rồị
Phần Thanh Thanh, nàng không khỏi ngượng nghịu lúc đầu, Kiến
Quốc biết cha mẹ hắn đã nhận lầm, cũng như con sen đã tưởng
lầm. Hắn vội vàng đứng dậy giới thiệu rõ:
- Thưa ba má, đây là cô Lâm Thanh Thanh, như con đã mấy lần kể
chuyện với ba má đó. Lâm tiểu thư dung mạo rất giống cô Uyển
Hoạ
ông bà Trần Chí Tường càng ngạc nhiên, đưa mắt nhìn nhau rất
nhanh, rồi lại cười nói vui vẻ, hỏi han Thanh Thanh thân mật.
ông Tường ngồi cái ghế đối diện với nàng. Bà Tường ngồi gần
sát bên nàng, thân ái cầm lấy tay nàng hỏi han trò chuyện.
Thanh Thanh vẫn giữ được nụ cười tự nhiên, khả áị Ðôi hàm răng
ngọc đều đăn và sáng ngời sau đôi môi hồng chúm chúm. ông bà
Tường hỏi đến đâu, nàng nhỏ nhẹ trả lời minh bạch đến đó.
Trước phong tư ấy, cách điệu ngôn ngữ ấy, ông bà Tường không
hề kiểu cách; thật thà khen nàng hết lời, như một cô gái trên
trời dưới đất có một không haị Nàng chúm chím cười, thỉnh
thoảng cúi nhìn xuống, ngượng nghịu nói: hai cụ quá khen,
nhưng trong thâm tâm nàng không nhận thấy ông bà có vẻ gì giả
dốị ông Tường vồn vã ân cần hỏi:
- “Cụ nhà” ở Tân Gia Ba kinh doanh nghiệp vụ gì thưa cổ gần
đây, bên ấy bị phá phách hung hãn lắm. Bên Indonesia tình hình
cũng trầm trọng lắm rồị Công việc của cụ nhà có bị ảnh hưởng
gì không?
Cặp mày thanh tú và hơi dài của nàng nhíu nhíu lại, tỏ dấu âu
lo, nàng đáp:
- Thưa, công việc thương mãi của ba cháu tuy chưa bị ảnh hưởng
lớn lao nào, bởi vì thành phồ Tân Gia Ba bên ngoài vẫn có vẻ
thái bình vô sự. Nhưng ba cháu có một số cổ phần đồn điền cao
su và mỏ thiếc; những thứ đó đều nằm trên lãnh thổ Mã Lai, và
chịu ảnh hưởng loạn ly khá mạnh. Mới đầu, bọn phiến loạn Mã
quấy phá, gần đây lại thêm bọn phiến loạn Indonesia tiếp tay
gây loạn, cho nên trước sau khoảng mười năm qua, ba cháu chẳng
thu hoạch được chút gì cả.
ông Tuyền cảm khái thở dài:
- Trong tình thế gian nan ấy, cuộc diện bất trắc ấy, cụ nhà
đơn phương độc mã phấn đấu mấy chục năm qua, thật kiên trì can
đảm đáng kính phục!
Mặt nàng thoáng hiện nét lo buồn:
- Thật ra ngày nay ba cháu cũng chẳng còn có biện pháp nào nữạ
Mấy năm gần đây, ba cháu đã nghĩ đến chuyện trở về cố quốc
định cự Nhưng rồi lại sợ: về nước, không biết có làm ăn gì
được không? Ðồng thời cũng không thể bỏ được sản nghiệp ở bên
ấy, kết quả của mấy chục năm. Dùng dằng không quyết, bỏ không
nỡ, ở không yên, ba cháu thường đem cái tình cảm của mình, so
sánh với tình thế của Tào tháo trong truyện”tam quốc chí” và
hai tiếng “Kê cân! Kê cân!” ở trong truyện với cái câu: “gân
gà, ăn thì vô vị, bỏ đi thì tiếc”.
ông Tường khẽ lắc đầu, cười buồn:
- Ðó là niềm lo nỗi khổ rất thông thường của rất nhiều kiều
bào Trung Hoa ta, ở khắp nơi trên thế giới, không mấy ai tránh
khỏị
Bỗng bà Tường bảo chồng:
- Kìa anh! Chúng ta với cô Thanh Thanh đang nói chuyện vui vẻ,
sao anh đề cập đến vấn đề to tát ấy, gây lo buồn làm gì?
- Ðương nhiên tôi có dụng ý của tôị Số là, với tư cách viên
chức cao cấp, tôi sắp sửa có dịp sang Tân Gia Ba và Mã Lai một
chuyến. Nhiệm vụ của tôi thì bí mật, nhưng nói thật ở đây
rằng: cũng chẳng quan hệ gì. Nhiệm vụ đó là dò xét tính xem
kiều bào ta ở Tân Gia Ba và Mã Lai có thể chuyển tiền về nước
đầu tư tới mức nàỏ Vậy, nếu cụ thân sinh của cô Thanh có dự
tính ấy, chúng ta có thể cùng nhau bàn tính thử xem thế nàỏ
Thanh Thanh rất vui thích nói:
- Cơ hội này thật có một không hai! Và thưa cụ, hôm nào cụ lên
đường thi hành công vụ?
- Có thể là cuối tháng saụ
Nàng lập tức bày tỏ ý định làm gấp:
- Nếu vậy, ngay hôm nay cháu viết thư gửi về Tân Gia Ba, nói
rõ chuyện này cho ba cháu biết. Chắc chắn ba cháu phải vui
mừng lắm lắm!
Và nàng nồng nhiệt đề nghị với ông Tường:
- Thưa cụ, nếu cụ không chê, khi tới Tân Gia Ba mời cụ đến
chơi nhà cháụ Nhà cháu ở địa điểm rất thích hợp cho hoạt động
công vụ của cụ. Về phòng ốc, tiện nghi, thì e rằng phòng lớn
của các khách sạn cũng không hơn gì.
ông Tường nhỏ nhẹ nói:
- Chả dám quấy rầy quý quyến. Tôi sang bên ấy, vì là đi công
cán, nên nơi ăn chốn ở đã có cơ quan liên hệ lo liệu sắp đặt.
Hôm nay tôi thật vui mừng: nhờ quen cô Thanh mà hy vọng được
kết giao với cụ nhà. Tôi tin rằng cụ nhà và tôi có thể trở
thành bạn tốt.
- Cháu còn trẻ dại, trăm điều đều mong Cụ chỉ giáo chọ
- Ồ! Cứ như câu chuyện cô nói, chắc cô cũng hiểu biết nhiều
lắm rồi!
Và ông Tường quay bảo vợ:
- Phải không, mình? Lâm Tiểu thư thật khéo ăn nói lại hiểu
biết nhiều chuyện. Tôi tin chắc trong tương lai, cô sẽ giúp đỡ
rất đắc lực cho cụ Lâm.
Bà Tường mỉm cười, nói vui:
- Tôi thấy rằng: cô Thanh chắc chắn sẽ là tay trợ lục giỏi cho
một ... cậu trai tốt phúc tốt số trong tương laị Anh nói rằng
cô sẽ giúp đắc lực cho cha già, thì dễ thường cô cứ ở nhà với
cha già mãi mãi không ... chịu lấy chồng hay saỏ
Thanh Thanh thẹn quá, đỏ rần đôi má. ông Tường dồn dập tán
thành ý vợ:
- A Phải! Phải phải! Rốt cuộc, các bà nói vẫn đúng thực tế
hơn. Hà hà hà hà! ...
ông bà Tường đang cười vui, thì A Ngân bưng lên một mâm gồm
bốn ly trái cây ướp đá thật lớn. Bà Tường thôi cười, quay ra
giới thiệu với Thanh Thanh món giải khát đặc biệt “gia truyền”
của nhà bà. Thật vậy, chẳng phải bà khoe hão tài nội trợ của
bà, mà món nước trái cây này thật thơm, thật ngon, màu nước
lại thật đẹp mắt. Thanh Thanh được thưởng thức món giải khát
đặc biệt, và tiếp tục được nghe những lời ca ngợi đầy chân
tình thành ý của ông bà Tường ngỏ lời mời nàng ở lại ăn cơm
tốị Nàng tạ từ rất khéo, viện cớ rất hay, lại yêu cầu Kiến
Quốc làm chứng cho nàng: nàng cần phải về. ông bà tường chưa
nghe, ép nài ba bốn lần nữa: lại đề nghị: trước khi ăn cơm
tối, cả nhà hãy đưa nàng đi xem xi nệ Nàng vẫn năn nỉ xin để
dịp khác. ông Tường xin nàng cho một ngày hẹn chắc, thì nàng
khéo léo nói xuôi đưa đà:
- Hai cụ đừng ngờ cháu không có lòng. Hễ cứ lúc nào rảnh rỗi,
là cháu xin tìm đến kính thăm hầu chuyện!
Nàng đứng dậy, ông bà Tường cùng tiễn chân ra cổng như tiễn
một vị khách quí. ông bà ân cần dăn Kiến Quốc phải gọi tắc xi
đưa nàng về tận nhà. Nhưng ông bà quay trở vào phòng khách ...
thì ngoài này Kiến quốc lại ... vẫy một chiếc xích lô đạp và
cô cậu kề vai sát cánh ngồi trên xe ... Cơn gió mát dễ chịu
khiến nàng vui thích, bảo hắn:
- Ba má anh thật tốt.
- Ðó là vì cô ... cô là người được hết thảy mọi người hoan hỉ
đón tiếp, ở đâu cũng vậy, trong trường hợp nào cũng thế.
- Ðừng diễu tôi thế! (nàng cười) tôi đâu phải nữ minh tinh hay
hoa hậu Trung Quốc!
- Thế mà cô còn được mến thích hơn cả minh tinh hoa hậu nữa
đấỵ Cũng có thể, trong tương lai cô sẽ là một nhà ngoại giao,
một nữ chính trị giạ
Nàng đang vui vười khoái chí về buổi đi chơi hôm nay, thì
chiếc xích lô chạy đến đại lộ Nam Kinh, rất gần đường phố Ðịch
Hóa (nơi có hãng trà Chính Phương. ) Lập tức mặt Kiến Quốc
buồn sọ Hắn vội bảo người phu ngừng xe, bước xuống đứng ngẩn
ngây, khẽ hỏi nàng:
- Cô Thanh ơi! Rồi chúng ta biết liên lạc với nhau cách nào
đâỷ
Nàng nhìn hắn, cùng một tâm trạng áy náy, khi nghĩ đến thái độ
lạnh như băng giá của Uyển Hoạ Nàng đành nói:
- Hễ có tin gì vui, tôi lập tức báo cho anh haỵ
Hắn gượng cười cay đắng:
- Cô sẽ không để tôi phải chờ đợi quá lâu chứ?
- Tôi chắc ... có lẽ là không.
Về đến hãng trà, thấy ông Quản lý Ngô Lộc Tuyền khom mình cúi
đầu lễ phép chào, nàng đáp lại một tiếng “ông ạ”! Rồi vội vã
bước vào phía nhà trong, thoăn thoắt leo thang lầụ
Nàng vào phòng bà Phương nhỏ nhẹ nói, thoáng có ý quở trách
ngầm:
- Thanh cháu! Mấy lúc này cháu có vẻ bận rộn ghê nhỉ? Có khi
cháu vắng nhà suốt cả ngày,. Bác chờ hoài chẳng thấy đâụ
- Thi xong rồi mà bác?
Nàng uyển chuyển bước đến ngồi xuống bên cạnh bà, nói tiếp:
- Bác đã chẳng bảo cháu nên dạo chơi đây đó cho thư thái tinh
thần là gì?
Bà Phương mỉm cười:
- Ðược rồị Vậy giờ “cô” hãy cho “tôi biết: hôm nay cô đi “dạo
chơi” ở đâu vậỷ
Nàng đã toan cứ thực tường khai nhưng sực nghĩ lại, hôm nọ bà
đã bảo nàng gọi điện thoại cho Kiến Quốc, dặn kỹ hắn đứng làm
phiền nàng nữạ Do đó, nàng đành nói dốị
- Thưa bác, cháu đã đến đường Nam Hải, cháu xem tòa nhà Khoa
học, rồi vào Lịch sử bắc vật quán. Cuối cùng cháu vào phòng
triển lãm xem tranh của hai họa sĩ trưng bầỵ
- Cháu đi một mình ử
- Ðương nhiên là một mình (nàng tươi cười) Ai mà thèm đi kèm
với cháu kia chứ? |
|
