Uyển
Lan ngã bệnh hết một tuần lễ.
Bệnh của nàng chỉ có một nửa thuộc về phần sinh lý, từ lúc dầm
mưa trở về, nàng mắc phải chứng cảm mạo rất nặng và bị viêm
khí quản, bị sốt liên miên không dứt. Một nửa kia, thuộc về
tâm lý, nàng không còn sức sống và tinh thần uể oảị Nằm trên
giường, nàng không thể đi làm, chỉ mơ màng nhìn ra cửa sổ. Mùa
mưa đã bắt đầu, phía bên ngoài cửa kính, từ sáng đến tối, lúc
nào cũng lấp lánh những giọt nước long lanh, trên thềm dưới
hiên, lúc nào cũng tí tách tiếng mưa không dứt. Và cây ba tiêu
trong vườn, đúng là cũng "sớm tối tiêu điều ngẩn ngơ!". Uyển
Lan nằm trên giường, lặng lẽ, u sầu, ưu uất, buồn bã nghe
tiếng mưa rơị
Bà Sâm ở cạnh bên nàng từ đầu chí cuối, hết lòng hết dạ lo
lắng cho nàng. Còn như chuyện gì đã xảy ra cho nàng, bà Sâm đã
lục tục biết được đại khái từ miệng nàng. Đêm đó, nàng đi ra
với Mạnh Thiều, nhưng lại được Hữu Phong đưa về trong chiếc
khăn lông quấn chặt, vừa ướt, vừa lạnh, vừa bệnh, vừa yếụ Đêm
đó, trong khi bị sốt, nàng chỉ mơ mơ hồ hồ nói với bà Sâm một
câu:
- Mẹ, cả hai mẹ con họ đều không xem con ra gì, chỉ vì con là
một đứa con rơi!
Bà Sâm không cần phải hỏi gì nhiều, cũng hiểu được rằng, với
cái cá tính mạnh mẽ và bướng bỉnh của Uyển Lan, nhất định là
nàng đã có một sự xung đột rất to với nhà họ Mạnh. Bà hối hận
sao lúc đầu mình đã quên không dặn dò Uyển Lan một câu, tốt
nhất là đừng nên tiết lộ thân thế của mình. Thế nhưng, nghĩ
lại thêm một bước nữa, bà đã nuôi dưỡng Uyển Lan hơn hai mươi
năm nay, bí mật vẫn có ngày bị bật mí, như vậy, trên cõi đời
này, làm gì có bí mật nào giữ kín được mãi đâủ Nếu như đợi đến
khi sau đám cưới, mới để cho nhà họ Mạnh phát giác ra sự thật
này, cái bà già họ Mạnh khó khăn đó, nhất định là sẽ cho rằng
mình bị gạt, thôi thì thà rằng bây giờ cứ "vung đao chặt cỏ",
cho mọi việc sạch sẽ, xong xuôị
Sau khi nghĩ như vậy, bà bèn yên tâm săn sóc cho Uyển Lan, và
tuyệt đối không mở miệng ra nhắc về Mạnh Thiều với nàng nữạ Tự
nàng cũng không hề nhắc nhở gì đến chàng, làm như Mạnh Thiều
đã biến mất trên cõi đời này, làm như nàng chưa bao giờ có
quen với một người tên là Mạnh Thiềụ Mà ngược lại, nàng thường
hay nói về Hữu Phong, nói về bác Sơn trai và bác Sơn gái, nói
về những ngày thơ ấu, những người của gia đình họ Cố đã săn
sóc nàng như thế nào, mỗi lần, khi bà Sơn đến thăm nàng, nàng
đều vô cùng mừng rỡ, chụp lấy bàn tay của bà Sơn, nàng vẫn
thường ngây thơ hỏi rằng:
- Bác Sơn, bác sẽ luôn luôn yêu con như thế này chăng? Bác sẽ
luôn luôn thích con như thế này chăng? Có bao giờ, sẽ có một
ngày nào đó, bác không yêu con nữa chăng? Không thích con nữa
chăng?
Bà Sơn vô cùng hiền từ, dịu dàng và dễ xúc động. Bà ôm lấy
Uyển Lan vào lòng, vỗ vỗ vào lưng nàng một cách trìu mến và
nói:
- Bé con khùng quá! Sao mà con lại nói những lời như thế này
chứ? Bác Sơn chẳng những yêu con, cưng con, mà còn muốn lo
lắng cho con suốt cả đời nữa! Bây giờ, con còn gọi ta là bác,
vài hôm nữa, con phải sửa lại, gọi ta là mẹ rồi đó nhé! Ồ,
Uyển Lan, ta có phước đức mấy đời để lại, mới có được một đứa
con dâu như con!
Lúc đó, Uyển Lan mới rưng rưng ngấn lệ mĩm cườị Nhìn thấy tình
trạng cười trong nước mắt của nàng, bà Sâm cảm thấy vừa đau
lòng vừa tội nghiệp. Vì, từ những sự khao khát về "tình thân"
còn nhiều hơn "tình yêu" đó của Uyển Lan, bà có được một thể
nghiệm thật sâu xa về những tủi nhục mà Uyển Lan đã phải chịu
đựng ở nhà họ Mạnh. Bà Mạnh, đó là một người đàn bà như thế
nàỏ Mà bà ta lại có thể làm cho tất cả lòng tự tin của Uyển
Lan, bị quét sạch không còn một mảy may nàọ
Mỗi ngày, sau khi tan sở, Cố Hữu Phong đều đến thăm Uyển Lan,
có khi đem theo một bó hoa, có khi đem theo một giỏ trái câỵ
Ngồi bên cạnh giường nàng, chàng nghĩ ra đủ thứ chuyện cười để
nói cho nàng nghe, chỉ để cho nàng cười một tiếng. Uyển Lan
nằm trên giường, lặng lẽ nhìn chàng, lặng lẽ lắng nghe, khi
chàng nói đến chỗ buồn cười, nàng cũng sẽ khe khẽ mĩm cười,
thế nhưng, nụ cười đó mang đầy nét rụt rè, mang đầy nét tội
nghiệp, chứa đầy nước mắt, chứa đầy sầu khổ. Thế là, có một
đêm, Hữu Phong không còn chịu đựng nổi nửa, chàng ngồi bệt
xuống dưới đất ngay bên cạnh giường nàng, nhìn thật sâu vào
mắt nàng, chàng hỏi:
- Uyển Lan, em làm sao vậỷ Nói rõ ràng cho anh biết đi! Đừng
xem anh như một thằng ngố, Uyển Lan, anh không đơn thuần và
ngây thơ như em nghĩ đâu, sỡ dĩ em chọn anh, nhất định là phải
có nguyên nhân gì đặc biệt lắm ...
Chàng nắm lấy đôi cánh tay gầy gò, xanh xao của nàng, nói nho
nhỏ:
- ... Cái tên Mạnh Thiều đó, hắn ta đã làm cho em đau khổ,
phải không?
Uyển Lan cảm thấy trong lồng ngực mình có một luồng hơi nóng,
xông thẳng lên tròng mắt, nàng vội vàng quay đầu vào phía
trong giường. Thế nhưng, Hữu Phong không cho nàng trốn tránh,
quay đầu nàng qua, chàng bắt nàng đối diện với mình, chàng
nhìn nàng, thật bình tĩnh, thật dịu dàng, thật thành khẩn và
cũng tâm sự trùng trùng, chàng nói:
- Uyển Lan, anh không mong mình là một món đồ thay thế! Thế
nhưng, anh muốn có em, anh cũng yêu em, cái tình yêu đó, có
thể vượt qua mức tưởng tượng của em rất nhiềụ Anh không biết
anh chiếm được bao nhiêu chỗ trong trái tim của em, nhưng anh
biết rõ một điều là em không hề yêu anh một cách say đắm, điên
cuồng. Uyển Lan, tình yêu là một vật rất kỳ lạ, anh có được
yêu hay không, trong lòng anh tự biết lấỵ Thế nhưng, Uyển Lan,
cho dù em không yêu anh, anh cũng một lòng một dạ muốn có em,
tại vì, anh biết rằng, sẽ có một ngày, em sẽ yêu anh, nhiều
hơn cả tên Mạnh Thiều đó! Ít nhất, anh cũng sẽ tránh không làm
cho em đau khổ!
Nàng chớp chớp đôi mi cong, không biết trả lời như thế nào,
thế nhưng, nước mắt đã đoanh tròng.
Chàng hôn đi những dấu nước mắt trên mi nàng, khàn giọng nói:
- Đừng khóc! Uyển Lan! Anh sẽ vĩnh viễn không bao giờ hỏi em
về chuyện của Mạnh Thiều nữa, anh tin rằng, mọi chuyện đã trở
thành quá khứ rồi! Anh chỉ muốn nói với em rằng, anh hiểu được
tại vì sao em lại ngã bệnh, tại vì sao em đau khổ, tại vì sao
em chảy nước mắt, tại vì sao em lại trở nên yếu đuối và ưu uất
như thế này ... Uyển Lan! Anh sẽ trị cho em hết những triệu
chứng đó! Thế nhưng, hãy hứa với anh một điều!
Nàng dùng ánh mắt dò hỏi, nhìn chàng.
- Nghĩ về anh nhiều một chút, nghĩ về Mạnh Thiều ít một chút!
- Ồ! Hữu Phong!
Nàng kêu lên, nước mắt cuối cùng cũng đã trào rạ Cánh tay nàng
choàng qua, vòng lấy cổ chàng, kéo đầu chàng về phía mình,
nàng chủ động dâng cho chàng đôi môi mình. Chàng hôn nàng nồng
nàn, thâm sâu, cuồng nhiệt, quay quắt, khi ngẩng đầu lên, đôi
mắt chàng đã ướt đẫm. Đưa ngón tay lên chạm nhẹ vào sóng mũi
nàng, chàng cố ý làm ra vẻ vui vẻ, nhẹ nhàng:
- Ê! Từ đây về sau, em phải vui lên nhé, được không? Vì anh!
Nếu như em biết rằng, chỉ cần em hơi nhíu mày một cái, là trái
tim anh đau đớn biết mấy, thì em sẽ không nở nhẫn tâm mày chau
mặt ủ như thế đâu!
Uyển Lan cười lên, tuy rằng nước mắt vẫn còn lấp lánh trong
tròng mắt, nhưng nụ cười đó phát xuất từ trong tận cùng trái
tim. Ôm chặt lấy cổ chàng một lần nữa, nàng nói nho nhỏ, thì
thầm bên tai chàng bằng một giọng cảm kích:
- Hữu Phong, anh an tâm, em sẽ làm một người vợ hiền! Em sẽ
dùng hết tâm trí mình để làm một người vợ hiền của anh, Hữu
Phong, em sẽ không bao giờ phụ anh!
Đôi môi của Hữu Phong lướt qua khuôn mặt nàng, lại rơi trên
đôi môi nàng một lần nữa, cánh tay chàng dịu dàng và tế nhị ôm
vòng lấy nàng. Một lúc thật lâu, hai người cứ ôm nhau như thế,
cùng nhau nghe nhịp đập của trái tim mình, cùng nhau nghe
tiếng mưa rơi tí tách ngoài hiên, cùng nhau nghe tiếng xào xạc
chạm nhau của lá ba tiêụ Mãi đến khi phía dưới lầu có tiếng
chuông cửa, làm cho họ giật mình, Hữu Phong buông nàng ra,
định đứng dậy, thế nhưng, Uyển Lan vẫn nắm lấy bàn tay chàng
thật chặt, nói thật nhẹ:
- Đừng đi!
- Anh không đi!
Chàng ngồi xuống bên thành giường, lặng lẽ đưa mắt nhìn nàng,
chăm chú.
Phía dưới lầu, hình như có một thoáng huyên náo, tiếp theo đó,
giọng nói thô lỗ và không có vẻ thân thiện cho lắm của Triệu
Bôi, vang lên thoang thoảng:
- Nó bệnh rồi! Nó không gặp ai đâu! Tất cả cũng tại vì mấy
người hại nó, hãy tránh nó cho xa đi!
Trái tim của Uyển Lan đập nghe đánh bình một tiếng, bàn tay
nàng đang nắm lấy bàn tay của Hữu Phong bất giác hơi giật lại
một chút, Hữu Phong trao đổi với nàng một ánh mắt, trong lòng
cả hai đều đã cùng hiểụ Hữu Phong thấp giọng hỏi:
- Muốn anh đuổi hắn đi không?
Uyển Lan ngần ngừ, tiếng huyên náo ở phía dưới lầu càng to hơn,
trong đó có xen lẫn tiếng khóc nghe có vẻ quen thuộc của một
người đàn bà. Thế là, cái thần kinh bị kéo đến căng thẳng của
nàng, hình như lập tức buông thả ra một chút, và một tình cảm
khác, khó nói, mâu thuẫn và thương xót, lại tràn ngập vào trái
tim nàng. Người đến không phải là Mạnh Thiều, mà là cái "bà
bác Niên"! Nàng nghiêng đầu nghe ngóng, Hữu Phong đưa mắt nhìn
nàng trân trối, ánh mắt thật sâu, thật sát, sau đó, chàng nhẹ
lắc lắc đầu:
- Em vẫn còn đang sốt, em không thể nào chịu sự kích thích
được đâu!
Nàng trầm lặng hết giây lát, bà Sâm đã đi lên lầu, gõ gõ cửa
phòng, bà đưa đầu vào phòng, cất tiếng hỏi:
- Uyển Lan, bác Niên nhất định đòi cho gặp được con, ý con như
thế nàỏ
Uyển Lan đưa mắt nhìn bà Sâm, nàng nhìn thấy ở đuôi mắt của mẹ,
còn long lanh ngấn lệ, và đôi chân mày, cũng đang chau lại vào
nhau thật chặt. Đột nhiên, nàng cảm thấy mình cần phải đối
diện với vấn đề này, giải quyết vấn đề nàỵ Đột nhiên, nàng
hiểu ra, đây không phải chỉ là chuyện tranh chấp của những
người lớn với nhau, mà đó cũng là những vấn đề cần thiết mà
nàng không thể trốn tránh. Nàng nghĩ đến đêm hôm đó, đến những
lời nàng đã nói khi quỳ trước mặt ông bà Sơn:
- Ba mẹ là ba mẹ duy nhất của con, không có một ai khác!
Thật vậy không? Tại sao cái "bà bác Niên" này vẫn làm dao động
sợi dây thần kinh nào đó trong nàng, làm cho nàng cảm thấy đau
đớn ngấm ngầm? Nàng hơi cắn cắn răng, ngồi dậy từ trên giường,
tựa người vào gối nằm để tựa đầu giường, nàng nói bằng một
giọng cương quyết:
- Mẹ, mẹ cho bà ấy vào đây, con muốn gặp bà ta!
Bà Sâm hơi do dự, nhưng vẫn quay người đi ra ngoàị Một lúc sau,
bà Sơn đã đi cùng với "bà bác Niên " vào phòng, bà bác Niên
vừa nhìn thấy Uyển Lan, nửa ngồi nửa tựa vào đầu giường, bà
nhào tới như một cơn lốc, bất kể mọi sự, bà dang tay ôm lấy
Uyển Lan vào lòng, khóc bu lu ba la:
- Uyển Lan, con sao vậỷ Tại sao con lại bị bệnh thế nàỷ Bác
mời bác sĩ đến cho con, bác có nhiều tiền lắm, bác có thể cho
con ở nhà thật đẹp ...
Uyển Lan nhẹ nhàng đẩy "bà bác Niên" ra, nàng hơi nhíu đôi
chân mày:
- Bác Niên, bác đừng nên lôi lôi kéo kéo như thế nàỵ Hữu Phong,
anh làm ơn kéo hộ em cái ghế qua cho bác Niên ngồi xuống, em
muốn nói chuyện với bà một chút.
Hữu Phong nhắc ghế để cạnh giường, bà bác Niên e dè nhìn Uyển
Lan một cái, hình như có vẻ sợ nàng, bà lặng lẽ quẹt đi giọt
nước mắt còn đọng ở đuôi mắt, sau đó, bà ngồi xuống ghế, rất
khép nép, rất hiền lành. Mang theo chút thần sắc bị động, bi
thương, bà đưa mắt nhìn Uyển Lan trừng trừng. Bà Sâm đưa mắt
nhìn họ, thở ra một hơi dài, bà nói bằng một giọng hiểu biết:
- Hữu Phong, chúng ta xuống dưới lầu một lúc đi, để cho hai
người nói chuyện!
Uyển Lan kêu lên thật rõ:
- Không! Mẹ! Mẹ đừng bỏ đi, Hữu Phong, anh cũng đừng bỏ đi! Mẹ,
ba đâu rồỉ
- Đang đánh cờ với anh Hai con dưới lầụ
Uyển Lan nói bằng một giọng cương quyết:
- Con muốn ba và anh Hai cùng lên đây, hôm nay chúng ta nói
chuyện với nhau cho thật rõ ràng! Hữu Phong! Anh đi mời ba và
anh Hai lên đây dùm em!
Bà Sâm nói một cách hồ nghi:
- Uyển Lan, con muốn làm gì vậỷ Con có tỉnh táo không? Con
không bị sốt đấy chứ?
Uyển Lan nói:
- Con rất khỏe, mẹ! Con biết con đang làm gì, và cũng biết đây
là việc mà con cần phải làm.
Hữu Phong đã đi xuống lầu rồị Uyển Lan bắt đầu quan sát "bà
bác Niên" này, đây là lần đầu tiên nàng cố ý và tỉ mỉ nhìn
người mẹ đẻ ra mình. Trên gương mặt bà, nước mắt vẫn chưa khô,
và cho dù son phấn đã bị nước mắt làm cho nhòe nhoẹt đi, thế
nhưng, đôi mắt xinh đẹp đó, sóng mũi thẳng đứng đó, và gương
mặt tuy rằng đã bị phì nộn ra, nhưng vẫn còn thấy được những
đường nét thanh tú của ngày xưa, tất cả đều nhắc nhở cho Uyển
Lan một sự thật. Khi còn trẻ, bà nhất định không phải là một
người có nhan sắc khó coi, đồng thời, mặt mũi của mình cũng có
nét hao hao giống bà. Bà không già lắm, nếu tính theo số tuổi,
chẳng qua cũng chỉ mới bốn mươi, thế nhưng trên trán và đuôi
mắt của bà, đã mang đầy nếp nhăn, ngay cả lớp phấn trang điểm
thật dày trên gương mặt, cũng không che dấu đi được những vết
hằn của thời gian. Dấu phong sương và nét dãi dầu mưa gió, đều
in đậm dấu trên gương mặt bà. Ngay cả bộ váy đầm bằng nhung đỏ
bó sát người mà bà đang mặc, cũng toát ra một thứ mùi vị nào
đó không giống aị
Uyển Lan nhìn bà chăm chú, mơ hồ cân nhắc cái khoảng cách khác
biệt giữa nàng và bà. Nàng nghĩ đến những lời nói của Hữu
Phong, cái nghiệp mà bà ta đã gây ra, bây giờ bà ta phải trả,
chỉ tại định mệnh khắc khe, biết làm thế nào bây giờ! Trong
nhất thời, trong lòng nàng nảy sinh ra một tình cảm mạnh mẽ,
thương hại và dịu dàng đối với "người mẹ đẻ" ra mình.
Ông Sâm và Triệu Bôi đã vào phòng, Hữu Phong đi theo phía đàng
saụ Triệu Bôi vừa vào đến phòng, sắc mặt chàng đã rất khó coi,
chàng nhìn thẳng vào "bà bác Niên", nói không một chút lưu
tình:
- Gia đình chúng tôi vốn rất hạnh phúc, rất vui vẻ, bây giờ bà
đã phá hoại nó hoàn toàn rồi! Chẳng lẽ bà không thể buông tha
cho Uyển Lan hay saỏ Bà phải biết rằng, bà không hề có tư cách
đến đây để quấy nhiễu gia đình chúng tôi!
Uyển Lan nhíu mày kêu lên:
- Anh Hai! Anh nói ít đi một chút được không?
Triệu Bôi không nói gì nữa, chàng ngồi bệch xuống chiếc ghế
bên cạnh bàn học, trừng mắt nhíu mày, bực bội một mình. Ông
Sâm đi đến bên Uyển Lan, trông ông vẫn có vẽ bình thản, yên
lặng, chỉ có điều là dưới đáy mắt đuôi mày, mang theo một nét
ưu tư khó phát giác, ông cất tiếng hỏi thật dịu dàng:
- Uyển Lan, có phải con đổi ý rồi chăng?
- Dạ không, ba! ...
Uyển Lan nói thật rõ giọng, nàng quay sang phía "bà bác Niên":
- ... Con chỉ cảm thấy rằng, từ lúc chuyện xảy ra đến nay,
chúng ta không hề cùng nhau họp lại để thảo luận, đưa ra cái
nhìn từ ba phíạ Đêm nay, "bác Niên" đã đến đây rồi, con muốn
đem tất cả mọi chuyện ra nói cho thật rõ ràng ...
Nàng nhìn thẳng vào "bà bác Niên":
- ... Bác Niên, bác đã thấy ba mẹ con đây, hai mươi mốt năm
trước, bác đã "tặng" con cho ông bà, ông bà cũng đã làm đúng
theo lời yêu cầu của bác, hoàn thành chuyện tốt đẹp này một
cách trọn vẹn, là nuôi cho con khôn lớn. Bác còn nhớ những lời
bác viết trên tấm giấy kia không? Bồ Tát sẽ phù hộ cho họ, nếu
như trên cõi đời này quả thật có Bồ Tát, thì người thật sự cần
phải phù hộ cha mẹ con, vì ông bà đã tận tâm tận lực yêu con
bao nhiêu năm nay, đồng thời, con tin rằng, từ đây về sau ông
bà cũng vẫn còn tiếp tục yêu thương con. Do đó, bác Niên, tuy
rằng bác đã sinh ra con, thế nhưng, bác chỉ có thể vĩnh viễn
làm bác Niên của con, chứ không thể làm mẹ của con! Bồ Tát
cũng sẽ không bằng lòng, cho hai mươi mốt năm sau của ngày hôm
nay, bác lại đến đây giật lấy con trên tay của cha mẹ con như
thế! Do đó, bác Niên, nếu như bác yêu con, xin bác hãy để cho
con sự bình yên, xin bác hãy để cho con sống lại như những
ngày tháng cũ! Con sẽ rất cám ơn bác!
Giọng nàng hạ xuống thật dịu dàng. "Bà bác Niên" rút ra từ
trong ví tay một chiếc khăn tay nhỏ, bắt đầu hỉ mũi "rột rột
rạt rạt" và khóc bù lu bù loa, bà vừa khóc vừa nói:
- Uyển Lan, bác yêu con mà!
Uyển Lan nói một cách trầm ngâm:
- Con biết. Trước đây, con cứ nghĩ rằng yêu là một sự cho ra,
một sự vui vẻ, bây giờ con mới biết rằng, yêu cũng là một sự
gánh vác, một sự đau khổ. Ồ, bác Niên, hôm nay trước mặt tất
cả những người thân của con, con có thể nói với bác một điều
rằng, con rất thông cảm với bác, con cũng yêu thương bác, thế
nhưng, con chỉ có thể nhận công ơn dưỡng dục, chứ không thể
nhận công ơn sinh thành.
Bà bác Niên khóc òa lên, nói:
- Ồ, Uyển Lan! Ý của con muốn nói là, con không bao giờ muốn
gặp lại bác nữa hay saỏ
Uyển Lan nói một cách trầm tư:
- Vấn đề là ở chỗ, gặp mặt nhau đối với chúng ta đều chẳng có
ý nghĩa gì cả, mà chỉ làm cho cả hai bên cảm thấy ngượng ngập.
Con vốn có nghĩ rằng, chúng ta có thể giữ sự qua lại, thế
nhưng, bây giờ, con cảm thấy không biết làm sao để đối xử với
bác, bác cũng không biết làm sao đối xử với con ...
Bà bác Niên cuống quýt ngắt lời nàng:
- Ồ, Uyển Lan, bác biết, bác biết! Bác sẽ cho con một căn nhà
lầu, rất nhiều châu báu, ngoài ra còn tiền ...
Uyển Lan ngắt lời bà, thanh âm nàng dịu nhẹ như nước, ánh mắt
nàng tỏ vẻ thương hại và bi ai:
- Bác Niên! Trước đây bác "cho" đi đứa con gái, bây giờ, bác
không thể nào "mua" trở lại được nữa đâu! Giữa hai chúng ta,
cái định nghĩa về tình yêu, đã có một sự khác biệt thật to lớn
rồi! ...
Nàng mệt mỏi ngã người xuống, đầu tựa vào gối, giọng nàng thật
nhẹ:
- ... Nếu như bác vẫn yêu con, xin hãy giúp con một chuyện,
đừng nên đến để làm tăng thêm sự khổ sở, lo lắng cho cha mẹ
con! Mẹ con ... vì chuyện này, mái tóc đã bạc hết rồi!
Nàng đưa tay nhẹ nhàng kéo lấy tay bà Sâm. Đôi mắt bà Sâm lập
tức nóng bừng lên, bà nắm chặt lấy tay con gái, không nói một
lờị Bà "bác Niên" đó, rút cuộc cũng đã hiểu được rằng, thời
thế đã qua đi, bà loạng choạng đứng dậy, vừa khóc vừa quay
người về phía cửa, định xông ra ngoài, Uyển Lan kịp thời kêu
lên một tiếng:
- Đợi một chút, bác Niên! ...
Bà bác Niên quay người lạị
- ... Bác đến đây, con muốn nói với bác một câu! ...
Uyển Lan đưa một cánh tay ra, nắm lấy bà bác Niên, kéo bà đến
thẳng bên người mình, ngẩng đầu lên, nàng kề miệng vào sát tai
bà, nói nho nhỏ:
- Tạm biệt! Mẹ!
Nàng buông tay rạ Bà "bác Niên" đó dùng tay ôm lấy mặt, vừa
khóc sướt mướt vừa xông thẳng ra ngoàị Do bởi mẫu tính và bản
năng của một người đàn bà, bà Sâm vội vàng rượt theo bà, chạy
thẳng theo bà xuống lầụ Ra đến cửa lớn, bà "bác Niên" đó rút
cuộc cũng quay đầu lại, nắm lấy tay của bà Sâm thật chặt, bà
ứa nước mắt, nói một cách ngậm ngùi:
- Tôi sẽ không bao giờ trở lại để đòi con bé nữa đâụ Bà Sâm,
cám ơn bà đã nuôi nó đàng hoàng như thế, bây giờ, tôi cũng đã
an tâm rồi! Tôi không hề biết rằng, nó yêu ông bà đến như thế,
nó quả thật là một đứa con rất tốt, phải không?
Gương mặt của bà Sâm cũng chan hòa nước mắt:
- Đúng vậy, nó là một đứa con gái tốt nhất trên cõi đời này,
còn tốt hơn cả sự mong muốn của tôi!
Bà "bác Niên" đó biến mất trong màn mưa bụi giăng giăng.
***
Cùng một lúc với cuộc "họp mặt ba bên" ở nhà họ Đoàn, Mạnh
Thiều đang một mình trong phòng nuốt mây thổi khóị Đêm đã thật
sâu, thật sâu rồi, chàng tan sở cũng đã lâu lắm rồi, ngồi trên
chiếc ghế mây trong phòng, chàng chỉ vặn một ngọn đèn nhỏ ở
đầu giường, không ngừng hút thuốc, nghe tiếng mưa rơi tí tách
ngoài hiên. Tư tưởng của chàng hỗn độn và mơ hồ, từ lúc chàng
đánh Uyển Lan một tát tay làm nàng bỏ đi đến nay, chàng cảm
thấy phần lớn ý thức và sinh mạng của mình, đều cũng đã bỏ
chạy theo Uyển Lan mất rồị Thế nhưng, mấy hôm nay, chàng lại
không biết làm thế nào để bù đắp lại chuyện này, mẹ và Uyển
Lan, tỷ trọng của cả hai trong cuộc đời chàng, ai nặng ai nhẹ?
Chàng chưa hề bao giờ nghĩ rằng, mình sẽ phải vùng vẫy giữa
khe hở của hai người đàn bà như thế nàỵ Mẹ! Chàng bất giác
ngẩng đầu lên nhìn vào bức ảnh chụp chung cha và mẹ. Uyển Lan!
Tận trái tim chàng thoáng qua một cảm giác đau nhói vô bờ,
dùng tay chống lên trán, chàng nghe được tận đáy lòng mình,
đang điên cuồng kêu lên từng nhịp: Uyển Lan! Uyển Lan! Uyển
Lan! Thế là, chàng đã hiểu rồi, trong cái cảm giác phạm tội
dâng đầy, chàng lĩnh hội được một điều là, tỷ trọng của Uyển
Lan trong cuộc đời chàng, nặng hơn người mẹ đã chịu hy sinh ở
góa vì chàng suốt hai mươi mấy năm nay rất nhiều!
Chàng hút hết một điếu thuốc, lại đốt thêm một điếu khác, khắp
phòng, khói thuốc giăng đầỵ Chàng nhìn ra cửa sổ, nước mưa
đang lấp lánh trên cửa kiếng, đèn đường chiếu ánh sáng vào
những giọt nước mưa, phát ra từng điểm sáng vàng vọt, yếu ớt.
Dần dần, ánh sáng của những ngọn đèn đường càng lúc càng nhạt
dần đi, chàng không biết mình ngồi bất động trong phòng đã bao
lâu, thế nhưng, chàng biết rằng, bình minh đã từ từ đến với
vạn vật.
Chàng nghe có tiếng bước chân, sau đó, có một bóng đen che
trước cửa phòng chàng, chàng bất giác ngẩng đầu lên, dưới ánh
sáng yếu ớt của buổi sớm mai, cùng với ngọn đèn vàng vọt trong
phòng chàng, khuôn mặt của mẹ, mang đầy nét già cỗi và tiều
tụỵ Chàng nhớ, mẹ bao giờ trông cũng trẻ hơn tuổi thật của bà,
đồng thời luôn luôn tươi mát, sung mãn, từ bao giờ, bà lại trở
thành một bà lão già tiều tụy như thế nàỷ
Bbà Mạnh cất tiếng nói, thanh âm mang đầy nét yếu đuối và vô
hồn:
- Thiều Thiều, con lại suốt đêm không ngủ chăng?
- Dạ!
Chàng nhẹ lên tiếng trả lời, từ miệng lại phun ra một làn khói
dầy đặc.
- Con đang làm gì vậỷ
Giọng chàng buồn bực:
- Đừng để ý đến con!
Bà Mạnh vịn tay vào cửa, thân hình gầy gò của bà in hằn trên
khung cửa, như một cái bóng cắt ra từ một mảnh giấy đen ngòm,
không hiểu tại sao, Mạnh Thiều nghĩ đến những câu Uyển Lan
dùng để mắng mẹ: bà ở goá đâu phải là trách nhiệm của con bà!
Bà là một bà già có một tâm lý bất bình thường! Bà có dám thề
rằng suốt hai mươi mấy năm nay bà không hề nghĩ đến đàn ông
chăng? Bà muốn độc chiếm con trai bà ... Chàng rùng mình lạnh
lẽo, nhìn mẹ trừng trừng, chàng cảm thấy bà giống như một nhà
độc tài màu đen tăm tối, bà đứng che khung cửa đó, như che đi
cánh cửa dẫn chàng đi đến con đường hạnh phúc! Có thể, suốt cả
cuộc đời này, mẹ sẽ luôn luôn đứng ở cánh cửa đó, dùng tình
yêu của bà, kết thành một mạng lưới, bắt chặt lấy chàng ...
Bà Mạnh cắt ngang dòng tư tưởng của chàng, thanh âm của bà bi
ai và tuyệt vọng:
- Thiều Thiều, mẹ con mình làm sao vậỷ Con có biết không? Mấy
hôm nay, con không hề chủ động nói với mẹ một lời nào! Mẹ biết
con đang nghĩ gì, con đang hận mẹ! Vì Uyển Lan, con đang hận
mẹ!
Chàng chăm chú nhìn mẹ, không nói một câu nào, sự im lặng đó,
như một sự chấp nhận thầm lặng, bà Mạnh nhìn con trai thật
chăm chú, cả hai người cùng nhìn nhau hồi lâu như thế, trong
ánh mắt nhìn nhau đó, cả hai cùng đang đo lường tâm lý của đôi
bên, cuối cùng, Mạnh Thiều mở miệng một cách nhạt nhẻo:
- Con đang nghĩ, ít nhất Uyển Lan cũng đã nói một câu rất
đúng, mẹ ở góa không phải là lỗi của con. Bao nhiêu năm nay,
con không hề nghĩ ra được điểm này, con cứ nhận thấy rằng, mẹ
hy sinh vì con, nhưng sự thật là, mẹ ở goá, thủ tiết vì cha đã
qua đời, mà việc cha qua đời không phải là lỗi ở con.
Bà Mạnh vịn vào cánh cửa, cả người bà tựa vào khung cửa, bà
lẩm bẩm nói, giọng bà như rên rỉ:
- Thiều Thiều, mẹ đã mất con rồị Mẹ biết. Uyển Lan đã đem biết
bao nhiêu là quan niệm tàn nhẫn rót vào cho con, đồng thời, nó
lại ăn sâu vào đầu óc con ...
Mạnh Thiều chú ý nhìn mẹ, giọng chàng rõ ràng và trầm thấp:
- Mẹ nói cho con nghe! Những lời nói của Uyển Lan, có phần nào
đúng sự thật không? Có phần nào nói vào đến tận cùng tâm khảm
của mẹ không? Mẹ bắt bẻ Uyển Lan trăm điều, có phải là tại vì
bản năng ganh ghét tự nhiên của một người đàn bà, mẹ không
chịu được chuyện con có bạn gáỉ Phải không? Mẹ? Phải không?
Bà Mạnh vừa rên rỉ vừa mò mẫm bước vào, bà ngồi té phịch xuống
ghế, dùng tay ôm lấy đầu, vùng vẩy một cách đau khổ:
- Thiều Thiều, chỉ tại vì mẹ yêu con, chỉ tại vì mẹ yêu con!
Rút cuộc chàng cũng bật kêu lên được những lời thống thiết:
- Mẹ! Tình yêu của mẹ sẽ giết chết con! Mẹ có biết không? Uyển
Lan đối với con, còn quan trọng hơn cả sinh mạng, chẳng lẽ mẹ
không hiểu saỏ Mẹ, mẹ yêu con, con biết. Thế nhưng, tình yêu
của mẹ giống như một mạng nhện thật to, giăng mắc mọi nơi, nó
làm cho con vùng vẩy mãi đến sắp đứt hơi rồi đây!
Chàng nhảy bật dậy, chụp lấy chiếc áo khoác ngoài, xông thẳng
ra phía cửa, trời chỉ mới vừa tờ mờ sáng, những giọt mưa vẫn
còn giăng giăng mờ nhạt. Bà Mạnh vừa giật mình vừa sợ hãi kêu
lên:
- Con đi đâu vậỷ
- Đi tìm Uyển Lan!
Bà Mạnh nói thật yếu ớt
- Bây giờ mới có năm giờ sáng!
- Con bất cần!
Khi Mạnh Thiều chạy đến trước cửa nhà Uyển Lan, trời vẫn chưa
sáng hẳn. Mặt trời mùa Đông bao giờ cũng lên trễ, những giọt
mưa và vầng mây âm u càng làm cho bầu trời tối tăm hơn. Chàng
chạy một mạch đến trước cánh cổng to, đứng dừng lại, chàng
định làm gì đâỷ Phá cửa xông vào chăng? Nhấn chuông gọi cửa
chăng? Vào lúc năm giờ sáng như thế này chăng? Một trận gió
lành lạnh thoáng qua, làm tỉnh lại một số thần kinh nào đó
trong chàng, chàng đứng ở đó, lạnh đến độ tay chân cứng nhắc,
sau đó, chàng đi đi lại lại ở trước cửa hết một lúc, bước đi
rồi bước lại, đợi cho trời sáng. Cuối cùng, chàng đứng tựa vào
vì tường ở phía đối diện, ngẩng đầu nhìn lên phía cửa sổ phòng
Uyển Lan.
Không biết thời gian qua đã bao lâu, chỗ cửa sổ đó có bóng
người thấp thoáng, màn cửa được kéo ra, trong màn sương mờ mờ
giăng phủ, bóng dáng của Uyển Lan hiện ra, mảnh khảnh, yêu
kiều, mái tóc dài như suối đổ ... trái tim chàng đập lên từng
nhịp loạn cuồng, chàng không kềm chế được tâm tình của mình,
bất kể mọi chuyện, chàng dùng tay bắt loa kêu lên thật to:
- Uyển Lan!
Bóng dáng ngay cửa sổ biến mất, mọi thứ trở nên lặng lẽ.
- Uyển Lan! Uyển Lan! Uyển Lan!
Chàng kêu lên điên cuồng, những nhà lân cận, ùn ùn mở cửa sổ
ra nhìn dáo dác, chỉ có cửa sổ của Uyển Lan, vẫn cứ đóng im
ỉm, bóng dáng người hiện ra trên song cửa đó, cũng biến mất
không còn một dấu vết.
Chàng xông qua phía bên cửa, bắt đầu bấm chuông như điên như
dạị
Cửa mở ra, người xuất hiện là bà Sâm với gương mặt hiền từ và
dịu dàng. Bà nói bằng một giọng bình lặng, nhẹ nhàng:
- Mạnh Thiều, tạm thời đừng nên làm phiền Uyển Lan, được
không? Con bé ngã bệnh rồi, cháu có biết không?
Chàng chấn động bàng hoàng:
- Cháu muốn gặp nàng!
Bà Sâm nói thật từ tốn:
- Bây giờ chăng? Nó sẽ không gặp cháu đâu, nếu như cháu bắt
buộc nó phải gặp cháu, cháu chỉ làm tăng sự bất mãn trong nó
mà thôị Bác không biết cháu đã làm gì với nó, thế nhưng, nó
vừa nghe tiếng cháu là đã run lên như cầy sấy rồi, nó đang sợ
cháu! Mạnh Thiều, hãy chịu khó nhẫn nại một thời gian vậy, để
cho nó có chút thời gian phục hồi, nếu không cháu sẽ làm cho
tình hình càng lúc càng tệ!
Trái tim chàng nghe đau như cắt, chàng hỏi:
- Nhẫn nại bao lâủ
- Một tháng?
- Cháu không có sự kiên nhẫn đến như thế, bác nói với nàng
rằng, ngày mai cháu sẽ lại đến!
Ngày hôm sau, khi chàng lại đến, người mở cửa trở thành Triệu
Bôi:
- Em tôi hả? Nó ở nhà của bạn rồi!
- Tôi không tin!
Chàng gầm lên, định xông vào nhà.
Triệu Bôi chận ngay cửa, chàng nói:
- Muốn đánh lộn hả? Hay là muốn tôi báo cảnh sát? Những thằng
trồng cây si trên cõi đời này, chưa thấy ai dữ dằn giống như
mi!
Chàng trừng mắt nhìn Triệu Bôi, giọng chàng dịu nhẹ lại, xuống
nước:
- Tôi nhất định phải gặp cho được nàng!
Thanh âm chàng trầm thấp và tha thiết. Ông Sâm từ trong nhà đi
ra, ông nhìn thẳng vào chàng, nói bằng một giọng thành khẩn và
thẳng thắn:
- Mạnh Thiều, Uyển Lan quả thật đã đi dến nhà bạn ở rồi, không
ai gạt cháu đâu! Nếu cháu không tin, cháu có thể vào nhà mà
xem!
Chàng tin ông Sâm, mồ hôi lạnh đổ dọc theo lằn xương sống:
- Thưa bác, xin bác cho cháu địa chỉ của nàng.
Giọng ông Sâm ôn hòa nhưng cứng cỏi:
- Không được, Mạnh Thiều, trừ khi nào con bé đồng ý gặp cháụ
- Chẳng lẽ nàng không đi làm?
- Nó đã xin nghỉviệc rồi!
- Ngày nào cháu cũng sẽ đến.
Nói xong. Chàng quay đầu bỏ đị
Quả thật, ngày nào chàng cũng đến, thế nhưng, không đầy một
tháng sau, chàng nhìn thấy trước cửa nhà họ Đoàn dán hai chữ
Song Hỷ thật to, Uyển Lan trở thành cô dâu mới của nhà họ Cố.(Hết Chương
12...
Xin mời xem tiếp
Chương
13) |