*
*   *

Cuộc thế làm Gái mở mắt ra rất nhiều. Gái tiếp xúc với nhiều trạng huống khó khăn của đời sống. Gái chứng kiến nhiều cảnh đời lưu lạc còn khốn khổ hơn Gái và cậu Hai. Ðảo Guaam là nơi tạm trú đầu tiên. Gái và cậu Hai ở đó được hai tháng thì được chuyển sang California. Ở nơi đây hai đứa bắt đầu cho một đời sống mới. Gái làm con chim xa cành, xa tổ, lưu trú ở xứ lạ quê người. Con chim phải uốn lưỡi học tiếng lạ, ngọng nghịu lúc đầu nhưng chẳng mấy chốc thì đã có thể hót líu lo tiếng người. Gái tung tăng như chim khám phá đời sống mới.

Rồi Gái có con với cậu Hai, thằng con trai của hai đứa giống cậu Hai y đúc, nó tên Nguyễn Hải Hồ, cái tên hai đứa chọn để kỷ niệm những ngày lưu lạc. Hai đứa sống hạnh phúc bên nhau trong cảnh gia đình êm ấm. Cậu Hai vừa đi làm vừa đi học. Gái cũng vậy. Bốn năm sau đó Cậu Hai học xong bốn năm đaị học, nghành kỹ sư điện. Gái chậm hơn nhưng cũng ra trường một năm sau đó, Gái học nghành điện toán. Cuộc đời Gái tưởng có thể yên bình như vậy. Nhưng không ngờ sóng gió một lần nữa phủ lên đời Gái....

Gái nhớ đó là ngày cuối tuần, chiều chủ nhật. Gái đang loay hoay chơi đùa với con trai
của Gái thì điện thoại reo, tiếng người bên kia đường dây nghe thật hoảng hốt:
“ Chị Cúc hả...chị .. có ở nhà, chị..
Gái hơi lo, nhưng nhận ra giọng Thanh, người bạn rất thân của cậu Hai, Gái hỏi:
“Anh Thanh hả, có chuyện gì xảy ra..?”
Anh Thanh trả lời:
“ Chị chờ ở nhà tôi ghé lại ngay, anh Thành bị ngất xỉu trên sân tennis, đã đưa vào cứu cấp...”
Gái nghe ù ở tai, tim Gái nghẹn lại, chân Gái như nhũn đi. Gái ngồi xuống đó cố giữ bình tĩnh. Tay Gái mân mê lên cái mặt ngọc Phật Bà, Gái cầu nguyện như mọi lần...

Cậu Hai bị nghẽn mạch máu cơ tim khi đang chơi tennis. Cậu qua đời thật đột ngột không một lời báo trước.Khi vào bệnh viện Gái cứ tưởng cậu nằm ngủ, Gái lay cậu rồi Gái khóc. Gái khóc cho một phần người của Gái bị mất mát. Gái khóc cho người Gái thương yêu nhất không còn kề cạnh Gái. Gái khóc cho phận số ngắn ngủi của cậu Hai. Gái khóc cho đứa con trai của Gái và cậu Hai không còn cha chăm sóc. Nước mắt Gái như mưa, Gái thấy lạc lõng cô đơn ở xứ người khi không còn cậu Hai bên cạnh. Mà không phải Gái sang Mỹ là vì có tình yêu của cậu Hai hay sao? Mà không có cậu Hai thì Gái sống ở xứ này để làm gì nhỉ? Gái tự hỏi để rồi thấy mặt đất sụp dưới chân mình....

*
*   *

Hai năm sau đó...
Gái không ngờ rồi Gái yêu được lần nữa. Khi nhớ lần Gái yêu lại Gái cứ tưởng Gái nằm mơ. Cái chết của cậu Hai là cái đòn sinh tử của định mệnh oan nghiệt giáng trên đời Gái. Nhiều khi nữa đêm thức giấc Gái vẫn không chịu tin Gái đã xa cậu Hai vĩnh viễn. Gái héo hon trong ánh mắt ái ngại của bạn bè. Cho đến khi Gái gặp một bà cụ già, má của một người bạn của Gái. Bà cụ lặng yên nghe chuyện Gái. Bà để Gái khóc. Rồi bà ôm vai Gái dỗ dành như Má Gái vẫn thường làm mỗi khi Gái buồn. Bà nói với Gái như thế này:

“Con à, mỗi người sinh ra đời với một phận số. Nhiều khi mình không hiểu thấu lẽ huyền vi của Phật trời. Con cứ nhìn xung quanh, sống và chết chỉ cách nhau một hơi thở. Hôm nay bác cháu mình ngồi đây nhưng khoảnh khắc sau nào ai biết được?
Chồng con mạng số ngắn ngủi nhưng con có nghĩ là chồng con đã sống cuộc sống hết sức hạnh phúc hay không? Cho đến lúc chồng con ra đi bác nghĩ nó đã sống trọn vẹn đời sống của nó, trong tình yêu của con. Con có nghĩ vậy không?...”

Ðột nhiên Gái cảm thấy một an ủi rất lớn từ lời nói của bà cụ. Rằng cậu Hai đã có cái hạnh phúc mà hai đứa trọn vẹn cho nhau cho đến giây phút cuối cùng của đời sống cậu. Rằng tình cảm của cậu Hai vẫn sống trong tim Gái... Gái hỏi bà cụ:

“ Nhưng bác ơi sao con thấy đời con trống vắng, con không có anh Thành bên cạnh con thấy cuộc đời như không còn gì đáng sống...”

Bà cụ mĩm cưới , nụ cười thật hiền hòa, Gái như thấy miệng cười của Phật Bà Quan Thế Âm:

“ Con ơi, nếu Bác giả định như con ở vị trí của chồng con bây giờ, phải chăng con mong chồng con sẽ tiếp tục vui sống, phải chăng con mong ảnh sẽ tiếp tục sống có tình yêu, có hạnh phúc, chớ không héo hon gầy mòn vì sự ra đi của con? Khi yêu mình vong thân vì người mình yêu. Ðó mới chính là tình yêu đích thực. Con không ích kỷ khư khư đòi chồng con phải yêu con trọn đời cho dù con không còn tồn tại trên cỏi đời này phải không? Bác nghĩ chồng con cũng vậy...”

Gái bừng tỉnh. Lời bà cụ thật chí tình mà lý lẽ thâm sâu.
Bà cụ và Gái sau đó như bạn tâm giao. Bà khuyên Gái tham gia vào những sinh hoạt thiện nguyện, đi lễ chùa cầu nguyện cho vong linh cậu Hai. Bà kéo Gái vào những sinh hoạt thướng nhật giúp Gái quên đi nỗi buồn rầu ám ảnh đời Gái. Gái tích cực hơn trong đời sống của Gái.

Cho đến một bữa chiều thứ bảy ...một buổi chiều khác của định mệnh...

(Hết Phần 16 ... Xin mời đón xem tiếp Phần 17)