Tại phòng thay đồ
nam, người đàn ông đang thay vào bộ quần áo
đồng phục trắng, một loại áo phẩu thuật, chuẩn
bị cho ca mỗ sáng nay.
Jack Tarkington, một trong những bác sĩ phẩu thuật
đồng nghiệp với người đàn ông đó bỗng
nhiên nhìn thấy cái gì đó và hỏi, bằng một
giọng khàn khàn thường lệ của anh ta, "Ê,
Dick, từ đâu anh xâm được cái hình đó ? Có
phải anh nhậu xỉn tối qua và trên đường trở
về vô tình rớt lại trên đường De Kalb Street,
hay sao ?"
"Xâm gì ? Ở đâu ?" người đàn ông trả lời
phản bát câu hỏi là một người có dáng dấp
thể thao, nước da ngâm đen trạc khoảng 45, ra vẻ
thắc mắc khi ông ta tự nhìn từ trên xuống dưới,
vội vã kiểm tra khắp thân thể để xem người
bạn đồng sự muốn nói gì. Ông ta không có hình
xâm nào cả, không thể nào! Ông ta không thuộc
cái loại dân chơi đàng điếm. Con đường De
Kalb, rõ ràng! Ông ta không bao giờ đi đến đó
chưa kể là nơi đó cách xa cả mười công phố
của quận.
"Hình xâm gì ?" ? ông hỏi gằn một lần nữa.
"Cái nằm trên mông của anh đó. Con bướm màu
tím kia," Tarkington thở ra và nói tiếp, "Ít nhất
anh cũng có thể xâm con rồng hoặc là sọ người,
trời ơi, tại sao lại là một con bướm ? Anh đâu
phải là đàn bà đâu ! Anh làm việc quá nhiều
đến phát điên rồi, Dick; anh cần phải nghỉ ngơi
thôi."
Bác sĩ Richard Gardiner, với tên ngắn là Dick,
ngoái cổ lại và nhìn xuống, lần đầu qua vai
trái, lần sau qua vai phải. Cái gì đó đang ở
bên kia lồ lộ ra trước mắt ông. Ông liếc nhìn
xuống nơi đó, một cái dấu màu tím sáng, to cỡ
một đồng bạc có lẽ, cao ở phía bên trên mông
? thực ra thấp hơn ở trên hông ? vừa ngay
trên lưng quần. Gardiner chưa bao giờ thấy cái gì
giống như thế trước kia ở trên da thịt của ông.
Cố gắng giữ vững thăng bằng, ông vói tới
tấm gương được đặt ở cuối tủ quần áo và
tự soi qua vai. Để cho chắc chắn, ông có thể
trông rõ hơn cái dấu ấn đó; đúng rồi chắc
chắn là một con bướm màu tím dang cánh bay,
được một bàn tay nghệ thuật nào đó xâm lên
từng chi tiết sống động, vừa sắc xảo vừa
đẹp như một hình chụp.
Đi từ ngạc nhiên này tới
ngạc nhiên nọ về cái hình xâm kỳ lạ, Gardiner
không định nói cho Tarkington biết về nó. "Ồ, cái
đó hả," ông cô tình ra vẻ bình thản, " Đó chỉ
là một cái dấu mực do sự bất cẩn của
Stacey làm dính trên mình của tôi mà thôi. Tôi
sẽ chùi sạch sau khi làm ca phẩu thuật. Anh chớ
phải lo." Stacey Higden, một trong những y tá trực,
là người phụ tá sau cùng của Gardiner; thật dễ
hiểu để nhận ra rằng họ đang có một cuộc tình
vụng trộm, và hai người họ thực sự đã ngủ
với nhau đêm trước đó, vết mực đó có lẽ
là do Stacey phá phách trong lúc ông đang nằm ngủ.
Stacey có tính tình cởi mở, phóng khoáng, dí dõm
(không kém như khi nàng ở trên giường), vì
thế sự giải thích của Gardiner thật thỏa đáng,
đánh tan mối nghi ngờ về con bướm xâm ở trên
mông của Gardiner. Tarkington tỏ vẻ hài lòng với
lời giải thích logic, thế là anh lại đổi sang
đề tài phẩu thuật như thường lệ, "Anh định
làm gì hôm nay, Gardiner ?" gã hỏi với ý trêu
chọc Gardiner, "Có phải biến thêm nhiều bệnh nhân
tâm thần trở thành hoa hậu loạn tính không ?
Hay là biến thêm thật nhiều dương cụ trở thành
âm hộ ? Anh thiệt giỏi, khi chọn lấy nghề giải
phẩu đổi giống này . Toàn là thứ đáng có
tiền không, hả ? Anh lấy bao nhiêu cho mỗi ca mổ
xẻ, sẵn đây hỏi ?"
Gardiner được khá nhiều
người biết đến là một vị bác sĩ "đổi giống"
cho đàn ông, đã biến bao nhiêu bệnh nhân của
ông từ "đực" thành "cái" và cũng đã làm
giàu bằng nghề nghiệp cắt bỏ dương cụ cho đàn
ông trở thành "cái mu rùa" của đàn bà, hoặc
là "gái hệ hai", như họ thường thích được
gọi. Ông thường chế giễu họ cho bạn đồng
nghiệp nghe mỗi khi xong việc, ông thường cười
vào tư cách, điệu bộ, tướng đi của dân "lại
cái" và pha trò về sự thay đổi hốc môn trong
người họ, biến họ thành bán nam bán nữ , ăn
nói điệu đàng. Bác sĩ Gardiner, tuy nhiên, rất
là cẩn thận khi xuất hiện trước mặt các bệnh
nhân, ông sẽ luôn là một bác sĩ biết thông
cảm, giàu lòng từ tâm, và có tay nghề giỏi.
Những bệnh nhân của ông rất ngưỡng mộ ông,
và không bao giờ ngờ là ông đã nghĩ xấu,
bôi nhọ họ như thế nào đàng sau lưng. Và với
sự tín dụng đó của ông, cũng như với kỹ
thuật giải phẩu, và kỹ thuật trên giường, ông
trở thành một người toàn diện.
Kỹ thuật của Gardiner như
thế đó. Không ai có thể tưởng được, bất
cứ bệnh nhân nào đến với ông cần giải phẩu
đổi giống, thì sau đó đều gật đầu thỏa mãn.
Đó là cái tuyệt vời của bác sĩ Richard
Gardiner, không chỉ riêng về nét bên ngoài, mà:
kỹ thuật khâu may, cắt xén thật chính xác kể
cả từng mạch máu nhỏ ti, sau khi xong thì không
một vết bầm nào còn để lại. Kết quả là,
hầu hết bệnh nhân nam đều đạt được trọn
vẹn khoái cảm như là phụ nữ vậy. Đã
được bác sĩ Richard Gardiner giải phẩu là cái
hoàn thiện nhất để sống lại làm người phụ
nữ thực thụ, vì thế văn phòng của ông luôn
đắt khách: Từ "đổi giống" từ đó cũng
được lan truyền nhanh như cơn động chấn lớn,
và bây giờ ai nấy trong vòng trăm dặm đã từng
là bệnh nhân của ông cũng phải cám ơn vị phẩu
thuật gia Richard Gardiner, một người có thể biến
hóa cao siêu vậy.
Tarkington lập lại câu hỏi:
Vậy, anh sẽ định làm gì hôm nay, Dick?"
Gardiner, hài lòng về chuyện
hình con bướm xâm đã không được đề cặp tới
nữa, trả lời: "Không gì cả, Jack, hôm nay tôi
không có ca giải phẩu lớn nào, chỉ là mấy ca
mổ nhỏ cắt bớt, cấy thêm và vén xén mấy
nếp da thịt ở âm đạo bị lồi ra bên ngoài cho
một số bệnh nhân đã hẹn trước thôi."
Gardiner bỏ lơi những dữ kiện tiền nông lên
bàn; cố tình cho Tarkington biết rằng ông sạt
$6,500 đô la cho một ca phẩu thuật biến giống (cộng
thêm $750 cho cắt xén và lấp ráp thêm da thịt
cho dương vật nếu quá nhỏ), nhiều hơn hết, ông
thừa biết rằng, số tiền cho bất cứ bác sĩ
giải phẩu nào ở trong tiểu bang. Và số tiền ông
sẽ nhận phải là tiền mặt, chứ không chi phiếu,
không thẻ tín dụng.
Danh từ "cắt da âm đạo",
ông hay thường gọi trong những lúc vui đùa,
Gardiner không bao giờ lo lắng cho ca mổ như thế
cả ? chỉ mấy đường rạch nơi đó thì xong
ngay - nhất là khi đã chích thuốc tê vào rồi (
giámột chai thuốc tê là $2,500 cũng đã tính vào
sổ). Những ca mổ như thế này Gardiner thường
làm vào mỗi thứ Năm của tuần thứ ba trong
tháng, còn thứ Ba thì là ngày chuyên giành cho
giải phẩu đổi giống thực sự. Và hôm nay là
ngày thứ Năm của tuần thứ ba trong tháng.
Cuộc trò truyện của họ bị cắt ngang bởi một
tiếng gõ cửa phòng thay đồ, cánh cửa từ từ
mở ra. "Bác sĩ Gardiner có trong đây không?" một
trong những người y tá lên tiếng hỏi, không
chờ ai trả lời, cô ta tiếp tục, "Nếu có, nói
cho ông ta là chúng tôi đã sẵn sàng ở phòng
số 7."
o O o
Bác sĩ Richard
Gardiner đã mất cả buổi sáng nay để chỉnh lại
năm lớp màng ngoài của âm hộ còn được gọi
là đại âm thần của các như nhân như của Dee
Dee, Satin, Sarah Anne, Daphne và Wendi ? tất cả đều
là dân "lại cái", và đều có giải phẩu âm hộ
trước đó ba tháng, bây giờ chỉ đến khám theo
lệ. Thường những lúc khám như thế , ông hay
ngắm nhìn vào tuyệt tác - tài nghệ cắt xén của
ông đã biến hóa trên bộ phận sinh dục như thế
nào ? và hài lòng với cái ảo giác mà ông
đã tạo thành còn hơn hẳn cả bàn tay của đấng
tạo hóa : là được biến đổi họ thành đàn
bà, dù cái ảo giác chỉ có người điên khùng
mới nghĩ ra được, và mới có những bệnh nhân
kỳ lạ như vậy.
Nhưng sự hài lòng
đó không đến dễ dàng với Gardiner như thường
lệ, bởi vì hôm nay ông đã bị ám ảnh bởi cái
xâm hình con bướm lạ lùng. Nếu nói là một vết
mực mà Stacy không biết vì lý do gì và bằng cách
nào đêm qua đã chuyển qua cho ông trong lúc đang
ngủ, (mà ông đang nghi ngờ) thì chắc rằng nó
phải bị tẩy đi ? hoặc ít ra cũng bị bôi nhòa
? trong lúc tắm gội buổi sáng, còn đằng này
nó không phải vậy. Sự hiện diện của con bướm
quá khác thường làm cho Gardiner thấy nóng lòng
muốn tìm hiểu nguyên do. Ông không thể chờ lâu
hơn được nữa cho ca mổ cuối cùng qua đi để có
thể chạy vội vào phòng tắm chà rửa nó.
o O o
Sau năm phút chùi
nát, cái hình xâm vẫn không đổi, mà có thể
còn sáng, sắc xảo hơn trên làn da của ông.
Để chắc chắn là
lớp da ngoài đã sạch, Gardiner đi ra khỏi phòng
tắm và nhanh chóng lau khô. Thêm một lần nữa ông
bước tới chiếc gương, máu của ông chợt đông
lại khi nhìn thấy ... không những con bướm vẫn
còn đó, mà nó còn long lanh một màu xanh lá cây.
Và tệ hơn, đôi cánh của nó lúc đầu dựng
thẳng, thì nay dang ngang, dường như là nó biết cử
động vậy. Ô kìa! Đôi cánh nó bắt đầu động
đậy: con bướm đang chấp cánh và bắt đầu di
chuyển trên mặt da của ông ? thật chậm, lắc lư,
cứ như là bay lơ lững theo cử tác của thước
phim được quay chậm.
Gardinner quan sát,
sợ sệt, khi con bướm, giống như hình phim hoạt họa
dần dần tiến sâu xuống một bên mông, đâm sâu
vào đường kẻ và biến mất hút vào phía trong
háng, và chỉ để xuất hiện bên vách đùi, cánh
của nó ánh lên một màu bạc sáng chói. Ông nhìn
chằm chặp vào nó một cách say mê như bị thôi
miên trước điều kỳ ảo kia; và hình xâm bắt
đầu đổi màu mỗi khi con bướm đập cánh nhanh hơn:
màu rượu chát, màu xanh da trời, màu tím, màu
hoàng yến ... tất cả thật là sống động không
thể tưởng được. Và giờ đây con buớm (lúc
này là màu hồng) chuyển dần lên bụng, không còn
biến màu nữa, nằm ngay trên bụng dưới, xếp cánh
lại thành hình chữ "V", và trở nên bất động
thêm một lần nữa như đang đậu lại trên mặt
đất. Màu hồng biến dạng thành một màu tím cà
điểm những chấm xanh lá cây và giữ lại nguyên
sắc thái.
Gardiner chạy vội
về phòng thay đồ và điên cuồng mở hộc tủ
khóa bằng số. Vì quá căng thẳng nên ông phải
mất cả sáu lần thì mới mở được cửa. Cầu
trời cho không ai bước vào phòng, trước khi ông
che đậy con bướm quái lạ kia, ông mặc lại áo
quần nhanh chóng. Khi ông cài nút ở cổ tay áo,
ông thấy một vệt sáng như màu vàng chanh mập mờ
ở trên lưng cổ tay trái ? con bướm đã đi lần
lên đó trong lúc ông lay hoay mở khóa. Ông cố
tình như không thấy nó, nhưng ông đã không thể
chống cự được sự lo lắng sợ hãi đang xâm
chiếm tâm hồn.
Ông lao nhanh về
văn phòng trong nổi bàng hoàng lạnh buốt, đương
nhiên là ông có thể cảm nhận được cái hình
xâm đang di động khắp mình mẩy. Và ông ước gì
không có bệnh nhân nào đến khám bệnh hôm nay,
nhưng sổ hẹn của ông đã đầy ắp tên: Trưa thứ
Năm là mỗi khi Gardiner khám cho những bệnh nhân
mới, những bệnh nhân của ngày này sẽ được
khám tổng quát chuẩn bị cho giải phẩu đổi giống
và họ hiện tại đang sống như đàn bà hoặc họ
là một số người độ tuổi thanh nữ, và tất
cả họ sẽ đều được bơm ngực và cấy da cho
trơn và biến đổi từ uống thuốc đổi hốc môn,
hông thì được bơm thêm chất mỡ. Sau đó thì
tùy mỗi trường hợp khác nhau mà định liệu như
là tẩy sạch lông tóc dư thừa và tập nói giọng
bổng, tập tướng đi yểu điệu của phái nữ, (vài
người đã được cạo lông ở trái cổ), và
tập cách ăn mặc đúng cách.
Ông có thể hóa
trang cho họ áo quần đúng mức ? trong số bệnh
nhân của ông thì chỉ một ít là có tướng đi
và cách nhìn giống như người phụ nữ thực sự
? nhưng khi đến phần thủ thuật giải phẩu chính
yếu, khi mà họ cởi bỏ lớp quần áo và ông
phải cân đo bao nhiêu thịt da mà ông phải cắt xén
sao cho đúng ý hợp thời (thỉnh thoảng dương vật
quá nhỏ mà ông chỉ có thể hứa khoét được
chiều sâu ở mức tối thiểu, và lý do đó, sau
cùng, chỉ cần một chút axít là ông có thể xóa
tan hết thứ thừa thải) ? mà lúc nào cũng làm
cho ông phát lộn mửa lên vì sờ mó nắn bóp
vào đó, cái mà chính ông cũng có. Nhưng công
việc thì vẫn là công việc, vì thế Gardiner phải
bấm bụng, luôn nở nụ cười trên môi và chắc
rằng bệnh nhân luôn có niềm hưng phấn với kết
quả mỹ mãn rối rít cám ơn một người lương y
như từ mẫu.
Vì công việc áp
lực hằng ngày nên Gardiner thường hay trải hết
thời gian còn lại cho việc hành lạc để khuây
khỏa, với đàn bà thực sự, chứ không phải
là thứ giả tạo ? là "lại cái" biến thành. Ông
thích quan hệ giới tính một rộng rải với nhiều
người cùng một lượt, nhưng biết cách chấm dứt
"mối nhợ" mỗi lúc cần thiết, ngay khi mối quan hệ
đã dẫn đến gàn buộc của chuyện hôn sự. Điển
hình là trường hợp của ông và Stacey, (ý tá
chuyển từ một nơi khác), Annette (huấn luyện viên
thể dục nhịp điệu), Janine (nhân viên chơi cổ
phiếu), và Constance (bác sĩ thú y). Mặc dù có
thể dụ dỗ họ lên giường bất cứ lúc nào,
nhưng phần nhiều ông vẫn giữ một khoảng cách
cố định, tránh tình huống quá thân thiết và
tuyệt đối không được dây dưa . Phải nói luôn
rằng bác sĩ Richard Gardiner thường hay để ý tới
đàn bà - bất cứ ai - không ngoài mục đích tìm
hoa hút mật để thỏa mãn dục vọng cần thiết của
ông. Số người ông ?quen? kể ra không hết.
Richard Gardiner là một người, phải thực lòng thú
nhận, nghiện với đàn bà, nghiện dục tình. Nhưng
trong khi đi làm hoặc đang làm việc thì không có
người đàn bà nào được ông bỏ vào trong tâm
trí, không nhìn bất cứ ai dù nửa con mắt.
Chiều đó, vừa
đến khu đậu xe ? tầng dưới cùng của căn bin-đinh
- ông chạy vội lên ba tầng lầu với mỗi bước
chân là hai nấc thang: vì ông không muốn gặp ai
ở thang máy cả, để tránh phải xả giao làm mất
thời giờ. Cám ơn đường thang bộ vắng vẻ nên
ông có thể chuồn vào văn phòng mà không một
ai trông thấy. May mắn thay! Tất cả nhân viên đều
ra ngoài ăn trưa và như vậy không bắt gặp ông
vội vã điên cuồng, cuống quít chạy vội vào, đóng
nhốt kín ông ta trong phòng làm việc. Gardiner nhanh
chóng cởi bỏ hết áo khoác, cà vạt, áo sơ mi
và áo lót. Trong phòng không có một cái gương
nào, nhưng ông vẫn có thể thấy cái hình xâm bây
giờ được in đậm ở trên ngực, đã chạy lên
phía trên núm vú trái từ lúc nào rồi. Vào chính
thời điểm này, nó đã biến thành màu cam sống
động lung linh dưới cặp mắt tròn xoe của ông.
Thật là rối trí,
nhưng không còn khám xét gì hơn được nữa,
Gardiner mặc lại áo, rồi mở máy vi tính lên quyết
định tìm tòi cho ra lẽ và chỉ trong vòng thời
gian ngắn ông đã tìm ra được loài bướm kỳ
lạ kia có cái tên là "Semperjuvena.". Ông chăm chú
lên màn hình computer, đọc vội những điều mô
tả về lối sống, nơi ở, và sự sanh sản của
loài vật hiếm có này với vẻ mặt hoàn toàn
kinh ngạc. Gardiner, là một nguời thực tế, chỉ
tin vào những điều hiện hữu, nhưng đồng thời,
hiện giờ , tại sao bàn tay ông lại vô thức để
vào quần kiểm tra xem con bướm đang nằm đâu. Ông
không tin vào sự thật này và ông cũng không
muốn tin, chỉ còn biết tự trấn an : không có điều
gì lạ lùng ở đó hết ..., chắc có thể là ông
chỉ quá mệt mõi thôi ? những chuyện hoa mắt là
lẽ thường mà!
Gardiner cố gắng
trở lại vị trí cũ kịp thời, đúng lúc mà
Ruth, người thư ký riêng, và Candace, y tá, trở
lại văn phòng sau buổi ăn trưa, và họ có thể
đã không phát giác được chuyện gì khác thường
từ diện mạo của ông. Không cần liếc nhìn
Gardiner lần thứ hai, họ bắt đầu sắp xếp công
việc cho sau buổi trưa: cuộc phỏng vấn, khám bệnh
tổng quát, và trị liệu tâm lý cho những kẻ đổi
giống tiếp sau ngày thứ ba như là Danielle, Krystal,
Jade, Cathy Ellen and Lavinia.
(Hết Phần 1 ...
Xin xem tiếp Phần
2) |