Qua khỏi cửa, chúng tôi nhìn thấy vợ chồng
bác . Diễm Chi và Sao Ha. Bác đang nắm chặt vai Sao Ha lắc
mạnh:
- Mày là con quỷ! Mày không đem con dê ra trả tao, tao lột da
mày!
Sao Ha vừa khóc vừa vùng vẫy. Tôi buồn cười vô cùng vì nghe
bác bảo Sao Ha là con quỷ. Chỉ có đàn bà mới dùng chữ đó để
chửi người khác, vả lại làm mất một con dê có gì đáng đâu mà
mắng là quy? Bé Sao Ha nằm gọn trong tay bác như con gà nằm
gọn trong tay người sắp làm thịt nó. Mặt nó tái mét vì sợ hãI,
nó cầu cứu với bác Châu bằng ánh mắt, và miệng vẫn van xin ông
:
- Đừng đánh con! Đừng đánh con ông chủ ơi!
Bác Châu không đành lòng:
- Anh , thôi tha cho nó đi, chắc nó không cố tình làm mất đâu!
Ông rít lên:
- Đừng có che chỏ cho nó! Cũng chính vì lòng quãng đại của em
mà mỗi năm chúng ta tiêu hao hết bao nhiêu là tài sản.
Cánh tay ông lắc mạnh Sao Ha:
- Phải không, có phải mày đã đánh cắp đem về nướng ăn rồi hay
không?
Bé Sao Ha khóa òa:
- Không, không có, con không có!
- Không có thì mày phải mang ra đây, ông bỏ tiền mướn mày chăn
dê cho ông, mày không giữ được thì mướn mày làm gì? Có phải
mày đã ăn cắp đem cho bố mày rồi phải không?
- Dạ không! Không có! Con thật tình không có làm như vậy.
- Còn nói không có nữa à?
Bác thẳng tay tát vào má nó làm nó chúi nhủi. Nó bắt đầu khóc
to, nó càng khóc bác càng giận dữ. Ông lại cho nó thêm mấy cái
tát. Bàn tay to lớn kia đã để lại trên má con bé những lằn nhỏ
ngang dọc. Bác Châu bước tới, ngăn chồng lại:
- Anh , anh đừng đánh nó như vậy. Chưa có bằng cớ chắc chắn mà
đánh thế tội nó.
- Chúng ta tốn tiền mướn nó để làm gì? Dù nó có trộm hay không
có trộm, nó đều phải chịu trách nhiệm cả.
Bác Châu ôm Sao Ha vào lòng, con bé co rúm người lại Bác bảo
chồng:
- Anh , nó chỉ là đứa con nít, anh không thể nào mong mỏi đứa
con nít phải chu toàn như người lớn được. Đó là chưa nói chúng
ta không thể tự xem mình là chủ rồi muốn đánh đập tôi tớ lúc
nào cũng được
- Bỏ ba cái luân lý rẻ tiền của bà đi! Tôi chỉ cần biết tôi bỏ
tiền ra mướn nó là để giữ dê, nếu mất dê là tôi có quyền phạt,
có quyền rầy nó. Bà làm gì phải bênh vực nó?
Nói như bà chỉ có nước giao luôn nhà cho nó cho rồi! Ông Bạch
đứng bên tôi có vẻ khó chịu, ông bước tớt đặt tay lên vai bác
can:
- Thôi được rồi, anh , mất có một con dê con có gì mà phải nổi
giận. Tha cho con bé đi, tôi thấy nó cũng thật thà chứ chẳng
dám tham lam đâu.
Bác quay sang ông Bạch, bất bình ra mặt:
- Còn anh nữa, anh Bạch! Sao lại bênh vực con bé này. Tôi bực
nó lắm rồi. Mùa đông năm rồi, nó để cho một con dê con rơi
xuống suối chết. Mấy tháng trước lại mất thêm một con, rồi bây
giờ nữa. Thật tôi không thể tin cậy người chung quanh tí nào.
Ông Bạch chậm rãi:
- Người ta ở đây họ không bao giờ ghé mắt đến tài sản của anh
đâu. Khi chưa hiểu rõ được họ anh đừng nói vậy. Họ nghèo thật,
nhưng họ vui với cái nghèo của họ chứ không có tham như anh
nghĩ đâu.
Bác có vẻ giận hơn:
- Anh Bạch, bộ họ là gì của anh hay sao mà anh bênh chúng nó
quá vậy?
Mặt ông Bạch đổi sắc ngay. Khẽ liếc sang bác Châu, ông bắt gặp
tia mắt van lơn của người đàn bà. Cơn giận đột nhiên tan biến.
Quay đầu đi, ông thở dài:
- Anh , đến bao giờ anh mới thay đổi bản tính thô bạo kia?
Bác trợn mắt:
- Tại sao tôi phải thay đổi?
Ông Bạch đặt tay lên đầu bé Sao Ha xoa nhẹ:
- Nông trại này không phải là trại lính, họ cũng không phải là
lính của anh, nếu anh cứ tiếp tục đối xử với họ thế này, tôi
nghĩ có lẽ anh sẽ bị cô lập
Bác nói xéo, chẳng suy nghĩ:
- Tôi không cần họ nói tốt cho tôi, cũng như tôi không cần
phải bảo vệ chiếc ghế hiệu trưởng của tôi mà!
Mặt ông Bạch tái mét, quay người định bỏ đi:
- Có lẽ tôi nên về, sự hiện diện của tôi ở nơi này là một lầm
lẫn lớn!
- Ông hiệu trưởng!
Tiếng bác Châu gọi to, làm bước chân ông Bạch dừng lại.
Trên gương mặt xanh của bác, đôi mắt vẫn long lanh:
- Anh đã biết tính của ông nhà tôi thế anh còn giận làm gì?
Mấy ngày liền anh không đến chơi, sao không vào nhà dùng tách
nước rồi hãy về.
Ông Bạch do dự, nhìn bác rồi nhìn bác Châu, đôi mắt ông hằn
lên vẻ bối rối. Bác cảm thấy mình nói lỡ lời, nên buông bé Sao
Ha ra, nhưng cũng không quên đe:
- Cút đi! Trước mặt ông hiệu trưởng tao không đánh mày, nhưng
lần sau mà còn tái phạm, tao không lột da mày, tao không phải
là thằng nữa.
Sao Ha loạng choạng suýt ngÃ, có người bước đến giữ con bé lại,
đó là Tú. Không biết Tú đã đứng bên tôi từ bao giờ mà tôi
chẳng hay. Chàng bất mãn nhìn cha nhưng vẫn yên lặng. Bàn tay
vững chắc xoa lên vai Sao Ha vỗ về, Tú dịu dàng hỏi cô bé:
- Sao Ha, để anh đưa em xuống nhà bếp rửa mặt, rồi tìm một cái
gì ăn nhé?
Bác định bước tới định la Tú, nhưng bác Châu đã ngăn chặn kịp
thời, bà năn nỉ:
- Anh , bỏ qua đi chứ?
Bác dừng chân lại, nhìn theo Tú dìu Sao Ha bước đi, một lúc
quay lại bảo bác Châu:
- Cái gì bà cũng che chở, bà làm riết rồi cả con cái nó cũng
phản tôi đấy thấy không?
Quay lại nhìn chung quanh, bác vẫn chưa hết cơn giận:
- Sao, mọi người lại đứng hết ngoài cửa thế, không chịu vào
nhà ngồi hay sao?
Bác Châu thở dài:
- Thôi được rồi, mời tất cả quý vị vào nhà.
Chúng tôi vừa định bước vào thì Phong cũng từ trong rừng trở
về. Hắn có vẻ vui và yêu đời lắm. Nhưng vừa cảm thấy bầu không
khí có vẻ căng thẳng và thấy sự hiện diện đông đủ của chúng
tôi, hắn ngạc nhiên, nhìn quanh hỏi:
- Sao vậy? Có chuyện gì vậy?
Bác Châu mệt mỏi:
- Có chuyện gì đâu, con Sao Ha vừa đánh mất con dê con.
- Dê con à? Phong ngạc nhiên.
- Ờ, mày có thấy đâu không?
Phong nhún vai, liếm mép, hắn cố gắng tạo nụ cười:
- Tôi thấy, nhưng mà chỉ có con dê con thì quan trọng gì?
Bác Châu nhìn vẻ ngượng ngập của PHong bác có vẻ giận:
- Nếu mà thấy, mày chỉ cho người ta tìm. Tại sao mày không
mang về luôn thể, không lẽ cả dê nhà mình cũng không biết hay
sao?
Phong lại nhún vai:
- Khỏi nói con cũng biết là dê nhà mìinhh, chính vì thế mà con
đã nướng nó một cách an tâm.
- Sao, anh nói sao?
Lần này Diễm Chi buột miệng. Bác và bác Châu đều tròn xoa mắc
nhìn hắn. Tôi bất giác quay mặt sang. Phong cười hì hì bảo:
- Như thế này này. Tôi gặp anh Nam trong rừng, anh ấy đang vẽ
phong cảnh. Bức họa dở dang, chúng tôi mới bắt chuyện nhau.
Bắt đầu là nói về nghệ thuật rồi qua văn học, từ văn học lại
qua tới triết học, hai đứa đang hứng thì Sao Ha lại dẫn dê đến
bờ suối. Chúng tôi cảm thấy đói, nên thừa lúc Sao Ha ngủ mới
bắt con nhỏ nhất, đem đến bên Hồ Mộng nướng ăn.
Phong dứt lời, gian phòng rơi ngay vào không khí ngột ngạt.
Tôi có cảm tưởng bác lại sẽ nổi cơn thịnh nộ mà lo lắng giùm
cho Phong. Bác Châu ngồi im nhìn thằng con nghịch ngợm. Câu
kết luận thuật ngoài sự tưởng tượng của mọi người. Ông Bạch
thì tựa người vào cửa. Một lúc thật lâu, tôi mới nghe bác lên
tiếng, nhưng có điều là không quát tháo như tôi tưởNg. Giọng
nói bác có vẻ hơi ngỡ ngàng:
- Mày bắt mất con dê, mà lại chẳng cho nhà biết tiếng nào cả.
Tao mong rằng từ đây đừng có chuyện thế này nữa. Thôi bây giờ
mời mọi người vào nhà, bỏ qua chuyện đó đi!
Bác Châu định nói điều gì, nhưng rồi lại thôi, bà nhìn Phong
với vẻ bất mãn rõ rệt. Quay người lại, bà là người đầu tiên đi
vào trong. Bác , Diễm Chi, ông Bạch và tôi nối gót theo sau.
Phong nhìn tôi, chiếc váy rách và vẻ xơ xác của tôi không qua
khỏi ánh mắt lém lỉNh của hắn:
- Lệ Thu, cô vừa gặp chuyện bất ngờ à? Nhìn cô tôi tưởng như
cô mới đánh nhau với sư tử chứ?
Tôi nói như chỉ để mình nghe:
- Một con dã nhân!
Phong không hiểu:
- Cái gì?
Tôi bực mình:
- Đừng hỏi nữa, cũng tại con dê con anh bắt đi đó.
Sự đối đáp giữa tôi và Phong khiến bác Châu chú ý. Bác sực nhớ
ra nãy giờ đã quên để ý đến tôi, bác lo lắng:
- Sao, nãy giờ Thu đi đâu? Ăn cơm chưa?
Tôi biết có lẽ mọi người đã dùng cơm hết rồi nên nói:
- Dạ không sao, để con xuống bếp chiên hai cái trứng là xong.
- Con gặp chuyện gì mà xem bơ phờ thế?
Ông Bạch giúp tôi giải thích:
- Một sự hiểu lâm nhỏ. Cô ấy đi vào rừng gặp cha của Sao Ly.
Cố ấy sợ quá nên bỏ chạy, trong khi cha Sao Ly lại tưởng cô ấy
là con gái mình nên rượt theo. Chỉ có thế thôi.
Lời tường thuật của ông Bạch thật đơn giản, nhưng cũng khiến
cho mọi người chú ý. Bác "hừ" một tiếng trong miệng, rồi nói:
- Đồ khùng!
Tôi không biết bác ấy mắng ai, nhưng nhìn gương mặt của ông
thật khó chịu. Bác gái lo lắng khẽ liếc về phía ông Bạch như
ngầm van ông ấy đừng kể nữa. Diễm Chi đưa mặt lấm lét nhìn
cha. Chỉ có Phong là làm ra vẻ an nhiên tự tại, hắn cao hứng
nói:
- Cái gì? Sao Ly à? Tôi mới gặp cô ấy ban sáng đây! Cô ấy đẹp
như mặt trời buổi sáng, trông muốn chói cả mắt.
Mặt trời buổi sáng, mây buổi sáng, trời buổi sáng. Lúc nào tôi
cũng nghe hắn sử dụng những tiếng ví von kia. Bác vẻ giận dữ
thét Phong:
- Trong nhà này tao cấm không cho nhắc đến tên con nhỏ đó!
Phong làm bộ thở dài:
- Được rồi, vậy là con không nhắc đến, nhưng nếu chỉ vì cô ấy
là gái sơn cước mà cha khinh khi thì cũng không phải.
Sinh ra đời, con người bình đẳng như nhau cả. Mấy ngàn năm về
trước, tổ tiên chúng ta chẳng hơn họ sao? Bác gầm lên:
- Mày học cái thói bắt bẻ cha mày ở đâu đấy?
Đỡ lấy chén cơm của cô Hương đưa cho, tôi nói cám ơn, xong
quay lại định nói tiếp, thì không thấy bóng Tú đâu nữa. Chỉ có
Sao Ha đứng nhìn ra cửa.
- Ủa? Anh Tú đi đâu rồi?
- Anh ấy mới ra cửa, chắc ra ruộng.
Ra ruộng? Giờ này ra ruộng làm gì? Đưa mắt nhìn ra bên ngoài,
rừng trúc dưới ánh trăng có vẻ bí hiểm làm sao. Bóng cây chập
chờn trong làn sương mỏng. Giờ này đâu phải là giờ làm việc?
Tôi hơi ngạc nhiên. Ở nhà này hình như người nào cũng có một
tật riêng. Thôi thì mặc họ, lo ăn cho no trước cái đã.
Sau bữa cơm, tôi không đến phòng khách mà trở ngày về phòng
riêng, bật đèn bàn lên tôi ngồi vào ghế định viết thư cho me.
Nhưng cầm thơ của mẹ lên đọc lại mấy lần, tôi không biết phải
viết thư thế nào mới phải. Báo cáo cuộc sống trong những ngày
vừa qua chăng? Bao nhiêu việc rối rắm hiện ra trong óc tôi
khiến tôi không biết phải bắt đầu bằng cái gì. Hai tiếng đồng
hồ trôi qua mà mảnh giấy trước mắt tôi vẫn trắng tinh.
- Gấp giấy lại, tôi bỏ ý định viết thư. Nhưng trong óc tôi,
trong từng mạch máu tôi, sự cảm hứng cuồn cuộn chảy, có nhiều
điều cần nói, cần phải tuôn ra, tôi phải viết một cái gì mới
được. Kéo quyển " Khu nhà trầm mặc yêu dấu" ra tôi cầm bút suy
nghĩ. Cảm hứng dâng tràn mà lời văn thì tắt nghẽn trong tôi.
Đêm càng lúc khuya, đồng hồ tay đã chỉ một giờ hai mươi phút.
Tôi giật mình đứng dậy. Ở cao nguyên bắt đầu từ mười giờ khuya
là đã nửa đêm rồi. Xếp vở lại bỏ vào ngăn kéo, thay áo, tắt
đèn định đi ngủ. Khắp khu nhà trầm mặc không còn một ánh đèn
nào cả. Ánh trăng ngoài trời thật tỏ, thật đẹp, khiến tôi bỏ ý
định đi ngủ. Đứng tựa vào song, chống tay lên cằm, ngắm rừng
trúc trong đêm tối. Vẽ tĩnh mịch của khu rừng trông thật đẹp.
Đêm âm thầm trong giấc mơ bình yên.
Đột nhiên tôi giật nẩy mình. Từ tối trùng điệp của rừng trúc,
có một bóng đen di chuyển. Lúc đầu, tôi cứ tưởng là ảo giác,
nhưng khi nhìn kỹ, bóng đen vẫn hiện rõ trước mặt. Đó là dáng
người đàn ông. Hắn đã đứng lại, tựa thân vào một cây trúc, yên
lặng như một linh hồn cô độc. Tôi rùng mình, nổi dà gà. Không
nhiểu đây là người hay là quỷ.
Có tiếng chân sột soạt, rồi một bóng đen khác xuất hiện, dáng
dấp nhỏ thó của một người đàn bà. Hai bóng người kia dính vào
nhau rồi đi dần ra ngoài bìa rừng biến mất trong bóng đêm.
Một lúc thật lâu tôi nín thở. Cảnh bất ngờ xuất hiện trước mắt
làm tôi bàng hoàng. Đôi trai gái này gan quá, nhưng họ là ai?
Một thứ trực giác bén nhạy lóe nhanh qua óc, tôi rùng mình.
Diễm Chi! Diễm Chi và tình nhân của nàng? Kề tai sát vào phòng
của Diễm Chi, tôi nghe ngóng, mong sẽ nghe được tiếng động gì
ở phòng bên, nhưng chỉ đón nhận được sự yên lặng.
Trở về giường ngồi xuống, lòng tôi hoang mang. Có thật đấy là
Diễm Chi không? Nàng hiền lành, nhu mì như thế mà! Không!...
Không, tôi không tin là như vậy. Có thể.. có lẽ là một trong
hai anh của cô ấy. Phải rồi! Tia sáng lóe ra trong đầu. Tại
sao không phải là Tú hay Phong được chứ? Mối tình của Tú biết
đâu chẳng đến hồi kết thúc? Phong lại là tên lăng nhăng hạng
nặng, nhưng người con gái kia là ai? Có phải thiếu nữ người
Thượng suốt ngày long nhong ngoài rừng? Lắc đầu, tôi biết mình
lại định viết tiểu thuyết nữa rồi. Có lẽ câu chuyện chẳng có
gì là bí mật, chỉ tại tôi quan trọng hóa. Biết đâu đó chẳng là
Hương hẹn hò với vị hôn phu của cô tả ( Tôi biết Hương đã đính
hôn với một người Thượng ở dưới chợ). Đúng rồi, chỉ có thể như
thế.
Tôi không thèm nghĩ thêm gì nữa, ngả lưng xuống giường ngủ một
mạch.
8
Ánh nắng sớm mai đánh thức tôi dậy. Nắng sáng nhuộm tươi màu
lá xanh, sự tinh khiết của không khí đã xô đuổi đi bao ý nghĩ
vơ vẩn ngày qua. Đứng dậy tôi đến bên cửa sổ, ngắm cành trúc
mọc đều, chiếc thân nhỏ nhắn thẳng tắp, lá dài mỏng manh thản
nhiên đu đưa trong gió, tôi nghĩ những hình ảnh mình thấy đêm
qua chẳng qau chỉ là ảo giác mà thôi. Đó là chưa kể lúc bấy
giờ tôi đang bận tâm về việc tiểu thuyết. Tâm hồn tôi có thể
đang bị phân tán. Bỏ chuyện đó qua một bên, với lấy chiếc nón
trên bàn, tôi đi ra. Tiếng chim hót líu lo, thiên nhiên gợi
tình thế kia mà giam mình trong phòng thì quả là lãng phí thái
quá! Tôi phải đi bách bộ một tí.
Qua nhà bếp rửa mặt, tôi lục một chém cơm nguội rồi bảo với cô
Hương thưa với bác Châu là tôi không ăn sáng. Xong tôi băng
mình ra vùng trời ngập ánh nắng. Qua khỏi bờ ruộng, hàng
giậụ.. tôi nhắm hướng mặt trời mọc mà đi, những giọt sương
đọng trên lá chưa tan khiến cho bao nhiêu cọng cỏ non như đang
được tắm mắt. Khu rừng trước mặt, hoa loa kèn quấn quanh những
thân cây già. Tôi dừng lại, ngắt luôn mười đóa, và xỏ thành
xâu mang vào cổ. Tôi chạy nhảy trong cánh đồng, n'i chuyện với
lũ kiến dương, phá tổ kiến đen, và đùa nghịch với cây dại. Tôi
tưởng chừng như mình chính là một con hươu nhỏ, lòng vui lâng
lâng.
Ra khỏi rừng, hồ Lụy Tình trước mặt, Hồ Lụy Tình! Hồ Mộng cũng
là nó! Không khi thật thần tiên lôi cuốn tôi. Tôi không nhớ
con đưo8`ng mòn lúc xưa mình đã đi là ở phía nào, tôi băng qua
đồng cỏ đến mục tiêu càng nhanh càng tốt. Tôi đi như chạy, mặc
cho cỏ gai quấn lấy chân tôi, miễn làm thế nào đến được bờ hồ
ngay trong lúc lòng tôi đang rạo rực.
Đến được bờ hồ, tôi men theo những hàng cây, nước hồ trong
xanh trên mặt hồ thoang thoảng một lớp sa mù như khói tỏa.
Thiên nhiên làm tê liệt mọi cảm xúc của tôi. Ngồi xuống bãi
cỏ, tôi mặc cho trí óc vẩn vơ. Tôi ngồi như thế không biết bao
lâu, đầu óc vấn vương bao nhiêu là hình ảnh, từ hoa Tình Lụy
đến hồ Lụy Tình. Người con gái man dại của rừng xanh suốt ngày
rong chơi kia lúc còn sống có hay đến đây với người yêu không?
Chắc chắn là có. Cứ nghĩ như thế tôi có cảm giác như linh hồn
người con gái kia đang ở bên cạnh hay đang lơ lửng đâu đây.
Cái ớn lạnh chạy dài theo xương sống, tôi rùng mình. Đảo mắt
nhìn vào rừng, đột nhiên tôi thấy có một bóng người, bóng
người đó biến nhanh sau hàng cây, gai ốc mọc lên trong từng
chân lông tôi. Cố giữ bình tĩnh tôi nhìn về hướng đó. Không có
một ai hết, tôi phì cười, thật là nhát gan! Đêm qua cũng bóng
người rồi bây giờ lại bóng người. Tôi xoay hướng nhìn lại bờ
hồ, nhìn bóng mình trong nước. Nước hồ trong quá, hình ảnh tôi
hiện ra thật rõ ràng. Mái tóc ngắn, chiếc trán rộng, đôi mắt
mở to. Tôi thấy mình không đẹp, nhưng vòng hoa trên cổ tôi thì
khỏi chê. Hít mạnh khí trời vào lồng ngực tôi đưa tay xuống
định nghịch nước thì đột nhiên có vật gì rơi xuống hồ làm sóng
nước vỡ nhe. Đóa hoa Tình Lụy! Tôi không thể nào nghĩ đước
cánh hoa tự nhiên lại bay xuống nước? Chưa kịp nghĩ tiếp tôi
lặng người đi vì một bóng người hiện ra trên mặt nước. Đó là
gương mặt cô gái trẻ. Mái tóc dài xõa vai bị gió thổi tung
trông thật man dại. Hai đóa hoa Tình Lụy đỏ thẳm nằm hững hờ
trên mái tóc. Cô gái mặc áo đỏ không cài nút ngực, để lộ
khoảng ngực trần nẩy nở. Mặt nước vẫn lạy động lung linh khuôn
mặt của cô ta, nhưng tôi chắc chắn là rất đẹp. Tôi nín thở,
nàng đã xuất hiện! Người con gái của mối tình lãng mạn, hoá
thân của loài hoa tình lụy đây! Nàng đẹp thật, nét đẹp man dại
của thời bán khai. Có điều ngạc nhiên là tại sao tôi chẳng
thấy sợ tí nào, tôi tin có ma quỷ, nhưng làm sao ai lại có thể
khiếp sợ trước một sắc đẹp tinh khiết thế kia chứ? Tôi bình
tĩnh quay lưng lại đối diện với linh hồn kẻ dám chết vì yêu.
Mặt trời chiếu những tia nắng rạng rỡ lên tóc nàng.! Chúng tôi
cứ thế nhìn nhau trong dò xét.
Trong nắng mai, người thiếu nữ đẹp hơn bóng nàng dưới nước.
Đôi mắt sắc bén, mi cong vút, mày sậm. Đúng là nàng! Hồn
thiêng của Hồ Mộng? Chiếc áo đỏ như màu hoa Tình Lụy. Đôi chân
trần thản nhiên bước tới vùng đất đã bao lần đặt chân đến. Tôi
bâng khuâng không hiểu ở thế giới của nàng, đời sống có tràn
ngập sự u hoài buồn bã như thế giới tôi hiện sống nay không?
Nhưng rồi khi bước chân e dè của người con gái đến gần hơn,
tôi nghe có tiếng thở nhe. Như thế thì đây không phải là ma
quỷ, ma quỷ làm gì có hơi thở, và.. sống động như vậy? Thế thì
cô ta phải là người, như tôi! Người con gái đột nhiên mở
miệng:
Người con gái đột nhiên mở miệng:
- Tôi biết chị, chị là khách ở nông trại Lệ Thanh phải không?
Giọng nói cô ta thật quen thuộc. Hình như tôi đã nghe qua
tiếng nói nàng ở đâu đây. À đúng rồi!
- Tôi cũng biết chị, chị là Sao Ly phải không?
- À! Bàng cười to, nụ cười thật hấp dẫn:
- Sao chị lại biết tên tôi?
- Hôm qua tôi đã gặp cha chi.
Nụ cười trên môi Sao Ly chợt tắt, ánh sáng đột nhiên như tối
sầm hẳn lại. Một lúc sau nàng mới ngẩng mặt lên:
- Cha tôi dữ lắm phải không chị? Đưa tay chỉ vòng hoa trên cổ
tôi, Sao Ly khen:
- Đẹp quá!
Tôi cởi vòng hoa xuống, choàng vào cô? Sao Ly:
- Cho chị đấy!
Sao Ly cúi xuống ngắm, rồi ngẩng lên cười. Nụ cười lún đồng
tiền thật tươi và đẹp.
- Bây giờ tôi mới biết tại sao họ lại thích chị!
- Ai?
- Anh Tú, anh Phong!
- Tại sao?
Sao Ly lục lọi trong trí, cố tìm một hình dung từ thích hợp:
- Vì...chị như thế này .. như thế này .. Chị văn minh...
Lần này đến tôi cười, tôi thích thích người thiếu nữ rừng xanh
ngây thơ giản dị thật thà, nàng tự nhiên như sông núi, cỏ cây.
- Chị ở thành phố lớn thật lớn, phải không?
- Ừ!
- Ở đó đẹp lắm hả chị?
- Không đẹp bằng nơi này.
Sao Ly gật đầu rồi ngồi xuống cỏ, bứt một nắm cỏ đưa cao lên
cho từng cọng một rơi xuống qua kẻ tay. Tôi hỏi:
- Suốt ngày chị ở trong rừng làm gì mà cha chị phải đi tìm
hoài vậy?
Sao Ly giận dữ:
- Ổng tìm tôi? Tìm tôi để bắt tôi về cho heo ăn, đuổi gà, đuổi
vịt, bắt tôi làm đủ thứ công việc, lại đem gả tôị.. gả tôi cho
cái thằng...!
Sao Ly nói thêm một tràng tiếng Thượng rồi nhún vai:
- Cha tôi dữ lắm, chị xem này.
Nàng chẳng e thẹn mở ngay nút áo kéo tuột xuống cho tôi xem
những vết roi ngang dọc trên tấm thân nâu sậm rắn chắc.
Tôi hỏi ngơ ngẩn:
- Cha chị đánh chị đấy à?
Sao Ly gật đầu rồi kéo tay áo ngay ngắn lại:
- Tôi khôNg sợ, tôi không sợ ai hết, tôi cũng không thèm lấy
thằng kia!
Ánh mắt Sao Ly tóe lửa như muốn đốt cháy cảnh vật. Đây là một
con sư tử, một con sư tử đẹp đang giận dữ. Tôi ngồi xuống ngắm
Sao Ly đang thả tay xuống nước, nước ngập dần tới cườm tay,
rồi nàng lại rút lên, lấy nước rửa mặt, đắp lên ngực. Những
giọt nước chảy dài, lấp lánh trên lớp da nâu trông thật đẹp.
Rồi Sao Ly lại nằm dài xuống trong một thế nằm thật khêu gợi,
vẻ giận dữ ban nãy đã biến mất, nàng đã hoàn toàn trở lại nét
vui vẻ hồn nhiên. Chuỗi hoa trên ngực kết hợp với màu xanh của
rừng, khói sương mù của hồ, sự tinh khiết của nước tạo thành
một dáng dấp thật liêu trai.
Tôi muốn tìm cách khơi chuyện với Sao Ly mà chẳng tìm được lời
thích hợp. Nàng nằm đấy thật tự nhiên, không thèm quan tâm đến
sự hiện diện của tôi.
Chậm rãi ngắt từng cánh hoa Lụy Tình đưa vào miệng, Sao Ly làm
tôi liên tưởng đến hình ảnh nàng tiên sống bằng sương khuya
trong truyện cổ tích. Rồi nàng cất tiếng hát. Tiếng hát thật
nhỏ, điệu hát thật quen thuộc, lời Thượng. À đúng rồi đây là
bản nhạc Phong đã hát cho tôi nghe. Sao Ly hát đi hát lại
nhiều lần, tôi thấy bản nhạc giản dị này cũng hay hay, nhưng
nếu nghe hoài cũng nhàm tai. Nhưng giọng hát dễ nghe.
Đột nhiên Sao Ly nhổm dậy nói:
- Thôi tôi đi!
Nói là làm, nàng đứng dậy thật nhanh, vẫy tay chào tôi rồi
chạy vào rừng. Bước chân trần chẳng sợ gai góc. Trong đám lá
xanh kia, chiếc áo đỏ thoắt hiện, thoắt mất. Tôi vẫn ngồi ngẩn
ngơ như người ru mộng. Hơn nửa tiếng đồng hồ sau, khi đồng hồ
chỉ tay mười một giờ, sắp giờ cơm trưa, tôi mới đứng dậy, ngắt
một cánh hoa Tình Lụy, rồi nương theo lối cũ trở về. Đi xuống
chưa được hai phần ba đoạn đường, tôi đụng ngay Phong đang đi
lên. Nhìn thấy tôi, hắn vui vẻ:
- Tôi đoán biết ngay là cô đến đây mà!
- Anh đi tìm tôi?
- Ờ! Phong đáp: - Cô Hương nói là trời vừa sáng là cô đã vào
rừng. Đến bờ suối không gặp cô, biết ngay là cô đến hồ Mộng.
Thật không đi khác đâu được.
- Anh tìm tôi có việc gì?
- Không có việc gì thì không có quyền tìm à!
- Câu trả lời của anh luôn luôn ngang ngược, sao lạ vậy?
Phong cười, bước đến nắm lấy tay tôi lắc lắc:
- Lệ Thu, cô có duyên lạ, ai thấy cô là bị lôi cuốn ngay. Thế
mà lúc về đây tôi chẳng phát hiện sớm điều ấy, chỉ lo phải
sống một mùa hè khô héo nữa ở xó xỉnh nầy.
Cái áo Phong xốc xếch, chiếc quần thì nhăn nhúm nhiều chỗ.
Những cọng cỏ khô thì dính rải rác trên thân áo, chắc hắn vừa
trải qua một cuộc ấu đả hay đập lộn gì đó chứ chẳng phải làm
việc mệt nhọc ngoài đồng rồi ra tìm tôi đâu. Tôi hỏi:
- Anh vừa đánh nhau ha?
- Ha? Phong cười, nụ cười thật giòn.
- Sao cô lại thắc mắc? Bộ dáng tôi giống như mới đánh nhau lắm
sao?
Tôi cười mà không nói gì cả. Rồi chúng tôi tiếp tục bước về
nhà. Phong hỏi:
- Hôm nay hồ Mộng đẹp không?
- Đẹp! Tôi vừa gặp nữ chúa rừng xanh bên bờ hồ. Cô ấy đẹp như
trong truyện thần thoại.
- Nữ chúa rừng xanh? Phong trợn mắt:
- Cô đùa à? Phải rồi, có phải đấy là một con rắn lục, con cào
cào, con bọ rầy, con chuồn chuồn. Hay là một con bươm bướm?
- Anh lầm rồi, tôi bảo đó là một cô gái cơ mà. Cô ấy tên là
Sao Ly, một thiếu nữ sơn cước, đẹp đến tôi nhìn cũng muốn tan
thành nước luôn.
Phong yên lặng một lúc, rồi nháy mắt:
- Sao Ly? Cô đã gặp cô ấy rồi à? Vâng, cô ấy đẹp man dã, nhất
là thân cô ấy như tóe lửa, có thể làm tan thành nước bao con
tim sắt đá.
- Thế anh có bị cô ấy thiêu chưa?
Phong trợn mắt:
- Tôi à? Tôi cứng hơn cả đá cô ơi.
Tôi nhếch mép chẳng tin. Nhìn lên vai áo của hắn, tôi gỡ cánh
hoa dại nào đó lại nằm trên cổ áo Phong. Cánh hoa vỡ vụn rơi
lả tả qua kẽ tay trông thật tội. Tôi yêu nhất các cánh hoa màu
xanh.
- Con người không ai có thể tự chủ động cái đẹp!
- Cô nói gì?
- Không có gì cả, tôi chỉ thấy tội nghiệp cho cánh hoa.
Phong chau mày, liếc nhanh tôi:
- Tôi không hiểu cô nói gì ca?
- Anh đừng giả vờ, tôi biết anh biết. Kể tôi nghe chuyện của
Sao Ly đi, tại sao cô ấy suốt ngày lòng dòng trong rừng hoài
vậy?
- Vì cô ấy là cô gái rừng xanh mà.
- Hứ! Tôi hơi giận, nhưng vẫn hỏi tới:
- Cha cô ấy định đem cô ấy gả cho ai vậy?
- Tôi làm sao biết được? Nhưng có điều là tất cả đàn ông chưa
vợ trong vùng này, ai cũng muốn lấy Sao Ly làm vợ hết, kể cả..
. - Kể cả ai?
- Không biết.
Tôi đùa:
- Kể cả anh chứ gì?
- Cũng có thể. Thu không thấy cô ấy đẹp à? Ai mà lấy được nàng
là có phúc đấy, chỉ tạị..? Nhưng cô ấy muốn tìm được người có
thể làm cho đời sống của cô được yên ổn, được..!
Tôi tiếp nhanh:
- Được dừng bước chân hoang?
- Cộ định đọc thơ hay làm cái trò gì nữa thế?
- Tôi đọc câu ấy trong quyển tiểu thuyết nào đó tôi đã quên
mất rồi.
- Cô thích đọc tiểu thuyết lắm à?
- Tôi cũng thích viết. Tôi định hôm nào rãnh rỗi tôi viết một
quyển.
- Viết về vấn đề gì?
- Cũng chưa chắc, nhưng có lẽ là để ca tụng cái đẹp.
- Nhưng cuộc đời có gì là đẹp đâu?
- Nhưng cũng không đến nỗi tệ lắm.
- Dĩ nhiên. Theo tôi thì cô nên viết theo lối trừu tượng, như
vậy người ta nhìn thấy được cả cái đẹp và cái xấu của nó. Bằng
không thì chỉ là đưa ra một cái nhìn phiến diện, không thể tạo
cho người đọc một cảm giác thật.
- Đời còn nhiều cái đẹp, còn cái xấu thì dĩ nhiên có nhiều.
Tôi nghĩ rằng chúng ta chẳng cần phí công đi tả oán cái xấu,
hay ca ngợi cái đẹp. Người bao giờ cũng chuộng đẹp hơn xấu.
Đúng không? Tôi mong mình sẽ viết được quyển tiểu thuyết để
cho người đọc, đọc xong chỉ có cảm giác như mình vừa uống được
tách trà thơm và nóng, họ sẽ thấy thoải mái chứ không phải bực
mình như khi đọc truyện quái đản như truyện Hút Máu Mèo.
- Hút Máu Mèo là sao?
- Đó là một truyện dịch, chuyện một gã mài dao chuyên môn cắt
cổ mèo hút máu. Sau đó khi ông ta chết, bầy chó của hắn cũng
bắt chước chủ cắn đứt cuống họng hắn, hút máu.
- Đó là một tác phẩm lừng danh của Đức. Tôi nghĩ rằng nếu đời
có hạng người như gã mài dao kia, thì cả thế giới chắc chỉ có
một người mà thôi. Còn nhưng người đàng hoàng thì nhiều. Vậy
tại sao ta không viết về những người tốt mà lại đi khai thác
một gã mài dao quái đản?
Phong gật đầu:
- Cô nói có lý, cô Thu, cô đã làm tôi bối rối. Tôi không ngờ
một người con gái bề ngoài giản dị như cô, lại có những tư
tưởng phong phú như vậy. Cho tôi biết quyển tiểu thuyết đầu
tay của cô định viết thuộc về loại gì?
Tôi nhặt thêm cánh hoa kèn rơi rớt trên tay áo Phong:
- Tôi định viết về...Về "Chuỗi hoa màu xanh lục"
Nói xong tôi bỏ chạy về khu nhà trầm mặc. Phong đuổi theo gọi
to:
- Lệ Thu!
Về đến nhà vừa kịp buổi cơm trưa.(Hết Chương 4 ... Xin xem tiếp
Chương 5) |
