Không biết ai đã từng có cảm giác tự đánh mất
chính mình không? Chứ riêng tôi thì tôi đã có kinh nghiệm này
. Không những chỉ đánh mất chính mình mà còn đánh mất cả một
quá khứ mười chín năm của một cô gái có tên Mẫn Ức Mỵ Thân thế,
thể xác tất cả điều biến thành một dấu hỏi lớn. Tôi là người
không thích phân tích vấn đề, nhưng với Trung Đan thì lại khác.
Khi đem mọi việc kể lại một cách tỉ mỉ cho chàng nghe, và sau
khi chàng suy nghĩ cặn kẽ thì tôi như rơi vào trong đỉnh sa mù.
Lửa được khơi lên, căn phòng ấm cúng vô cùng. Trung Đan và tôi
ngồi bên ánh lửa, đêm đã khuya, chàng cầm tay tôi thân ái, hai
vệt chân mày sậm và thẳng đang chau lại, hàng ngàn chú ngựa
hoang đang vút qua trong óc chàng. Một lúc sau chàng trầm ngâm
nói:
- Mong rằng rồi anh sẽ biết em là ai!
Tôi mơ màng:
- Em là ai ử một đứa con gái khổ sở, côi cút, không nơi nương
tựa có tên là Mẫn Ức My, năm nay đúng 19 tuổị
Chàng lắc đầu:
- Không giản dị như thế, em không phải là một Mẫn Ức My đơn
thuần như vậỵ Chàng đưa tay lên xoa cổ, suy nghĩ một lúc lại
hỏi
- Thế em còn nhớ rõ mặt cha không?
Tôi đáp:
- Chẳng nhớ rõ lắm, chỉ nghe nói cha học rất giỏi, bản chất
nghệ sĩ nhưng yếu đuối, suốt năm bệnh hoài, chỉ nằm dài trên
giường đọc sách.
- Thế em có giống cha không?
Tôi chỉ lên bức hình chụp cả gia đình hỏi :
- Anh nhìn xem có giống không?
Chàng lắc đầu:
- Anh không thấy giống lắm. Ức My, anh vừa tìm được một giả
thuyết thật táo bạọ
- Thế nàỏ
- Nhưng đây chỉ là giả thuyết thôi nhé. Vừa nói chàng vừa nhìn
sâu vào mắt tôi
- Anh nói ra em đừng giựt mình, tuy không đúng lắm nhưng giải
thích được nhiều nghi vấn.
- Thì anh nói xem!
Chàng siết chặt tay tôi, nói từng chữ một:
- Giáo sư La Nghị chính là cha của em!
Tôi nhảy thót la to:
- Đừng nói bậy!
- Đừng xúc động. Hãy suy nghĩ cho kỹ em sẽ thấy giả thuyết của
anh không
hoàn toàn vô lý. Này nhé, em nói tính của mẹ rất nóng nảy,
cứng rắn sao lại mang con đến gởi nhờ giáo sư La Nghị? Nếu
không có một quan hệ đặc biệt nào, thì làm sao bà ấy biết chắc
là giáo sư sẽ nhận em? Đó là điểm thứ nhất Bà Nghị đối với em
lúc nào cũng như thù nghịch, rất nhiều sự kiện có thể chứng tỏ
điều này . Em lại thường làm cho bệnh bà ấy tái phát, nguyên
do tại saỏ Nhất định là bà Nghị biết rõ thân thế của em nên
ngầm ghen ghét, không những ghét em thôi, mà còn ghen ghét cả
mẹ em nữa, đó là điểm thứ hai, Hạo Hạo quỳ lụy để chinh phục
em, giáo sư La Nghị cũng thương em, nếu lấy tình cha và con,
thì nhất định ông ấy phải cố gắng kết hợp em với Hạo Hạo mới
đúng, thế tại sao ông ta lại vô lý ngăn cấm và phản đốỉ Tại
saỏ Có phải em với Hạo Hạo là anh em khác mẹ chăng?
Đó là điểm thứ ba ...
Tôi cắt ngang:
- Đừng nói nữa, theo điều anh phân tích, mẹ em, bạn thân của
bà Nghị, lại dan díu với ông Nghị rồi sinh ra em. Còn người
trên hình chỉ là người cha danh nghĩa phải không? Tóm lại em
chỉ là đứa con rơi mà giáo sư La Nghị là người không có trách
nhiệm.
Trung Đan xen vào:
- Hoặc là, có thể mẹ em không muốn ông ấy gánh trách nhiệm đó!
Tôi yên lặng suy nghĩ, điều này rất hợp bản tính của mẹ Mang
đứa con rơi lặng lẽ bỏ đi cho mãi đến khi thấy đời mình sắp
kết thúc mới giao hoàn lại cho cha nó Tôi cắn chặt môi, rùng
mình. Giả thuyết này sao gần như sự thật vậỷ Nhưng dầu sao tôi
cũng không chấp nhận được. Đứng dậy lẩn quẩn đi một vòng quanh
phòng rồi đứng lại trước mặt Trung Đan, tôi nói:
- Anh nói chuyện vô căn cứ, tất cả đều không đúng . Anh muốn
tiểu thuyết hóa đời em đấy à?
Trung Đan nhìn tôi:
- Nhiều lúc anh thấy em rất thực tế, nhưng nhiều lúc anh thấy
em luôn trốn tránh sự thật!
Mẹ cũng đã từng nói như vậỵ Tôi nghĩ có lẽ tất cả mọi người
đều có bệnh
đó cả, với những việc mình thấy không thể chấp nhận được, tôi
đều cố tình trốn lánh. Tôi nói miễn cưỡng:
- Anh Trung Đan, điều anh nói không có chứng cớ, đó chỉ là một
giả thuyết kia mà?
- Đúng thế, Trung Đan đáp
- Nhưng anh nghĩ rằng, nếu em chịu để cho anh một thời gian,
anh sẽ tìm ra chứng cớ ngay ... Chàng trầm ngâm một lúc
- Giáo sư La Nghị có một thói quan là đem tất cả những đồ đạc
của ông dồn vào hộc tủ. Trong ấy biết đâu chẳng có những chứng
minh về thân thế của em? Có lẽ ông và bà Nghị cả hai người đều
không muốn em biết rõ sự thật về thân thế của mình, anh muốn
nói em là con ruột của ông Nghị. Thế thì hôm nay bà Nghị vào
nơi đó có phải lục lọi tất cả những chứng tích kia đem thủ
tiêu hay chăng? Rồi không may lại gặp em, nên bà ấy vội lánh
mặt và theo dõi những hành động em làm.
Tôi không yên tâm:
- Trung Đan, anh nhiễm tiểu thuyết trinh thám quá nhiều, một
lúc nữa anh sẽ cho là bà Nghị giả điên để dự mưu giết chết em.
- Tại sao lại không thể có chuyện đó! Trung Đan xác nhận ngaỵ
Tôi hoảng hốt:
- Anh Trung Đan, anh đừng làm em sợ
Trung Đan đứng dậy, vòng tay ôm tôi vào lòng, cằm chàng cọ lên
tóc tôi, chàng nhẹ nhàng nói:
- Hãy nghe đây Ức My, anh không bao giờ muốn dọa em, anh chỉ
muốn em hiểu và đề phòng mọi việc. Bà Nghị thật sự có bất bình
thường. Trước khi em đến đây bà ấy cũng đã mang bệnh rồi, bệnh
thật chớ không phải giả vờ. Nhưng kể từ ngày em đến đây, bà ấy
càng lúc càng tỏ ra lạ lùng. Hôm nay bà bỗng nhiên lại muốn
xiết cổ em, điều ấy càng làm anh nghi hoặc. Với người có thần
kinh bất thường như vậy thật khó đề phòng. Ức My, hãy nghe anh,
cố tránh xa bà ấy, đồng thời trước khi đi ngũ em đừng quên cài
cửa lạị Anh thấy em thường hay quên lắm đấy! Cái đêm em và bà
Nghị nói về Thố Ty Hoa đó, anh đứng ngoài cửa nghe trộm được
là nhờ tiếng dép của bà Nghị đi về phía phòng em, anh không an
tâm, nên mới rón rén đi tớị Nói thật, lúc nào anh cũng nghi
ngại ...
Tôi vội bịt kín miệng chàng:
- Đừng nói bậy anh! Anh không biết anh muốn nói gì saỏ
Trung Đan buông tôi ra, chàng ngồi xuống ghế, thở dài:
- Anh biết anh đang nói gì.. nhưng mong cho tất cả những điều
đó chỉ là những chuyện không tưởng .
Tôi cũng ngồi xuống, đối điện với chàng qua ánh lửa, lơ đảng
nhìn ánh lửa
bập bùng. Một miếng than sống lên khói, tôi vội lấy đũa bếp
khều ra để
tránh khỏi cay mắt. Lưng tôi lành lạnh như có con sâu bò trên
ấy, cảm giác thật lạ lùng. Một lúc lâu cứ thế chúng tôi không
nói gì thêm. Lấy đũa nguệch ngoạc trên than tôi nói:
- Thật tình em không muốn ở đây nữa, em muốn dọn đi và nghĩ
rằng mình đã lầm khi chọn nơi này để ở.
- Có thật như vậy không? Giọng nói của Trung Đan có vẻ thật
đặc biệt, tôi vội ngẩng đầu lên thấy chàng đang ngấm nghía bức
hình Khởi Khởi thuở nhỏ.
Lấy tấm ảnh bỏ vào túi chàng nói:
- Nhờ em đến ở đây ...Bằng không làm sao chúng ta quen biết
nhaụ
- Anh thích tấm ảnh này lắm à? Tôi hỏi, máu ghen dâng đầy
bụng.
Trung Đan cười, vuốt nhẹ cằm tôi:
- Đúng vậỵ Em ghen vì thấy anh cất tấm ảnh này à? Đừng lo, anh
chỉ thích cô búp bê này, chiếc mũi nó xinh như mũi chim ục.
Đoạn chàng đứng dậy vỗ nhẹ lưng bàn tay tôi:
- Thôi Ức My, đi ngũ đị Nhớ cài kỹ cửa lại em nhé.
Trung Đan bước ra cửa phòng, xoay chốt cửa bước đi, bỗng chàng
quay lại hỏi :
- Ức My, đến tháng 7 năm nay em đã được 19 tuổi rồi phải
không?
- Vâng
Chàng nhéch môi:
- Anh chưa biết ngày sinh nhật của em nhằm ngày nào!
- Hai mươi mốt tây tháng 7.
Chàng cười:
- Anh sẽ nhớ. Tuổi em với Khởi Khởi xê xích gần một năm đấy!
Đến lúc đó
anh sẽ tặng em một lố mèo con làm qua sinh nhật để đền bù chú
Tiểu Ba nhé?
Tôi buồn buồn:
- Địa vị của Tiểu Ba không con mèo nào khác thế được. Nó có
tội đâu mà họ lại không chấp nhận được con mèo tàn tật như
thế?
Trung Đan cười:
- Lỗi tại Khởi Khởi, nếu cô ta được như em thì đã không giận
hờn, phải
không? Nhưng bản tính Khởi Khởi cũng tốt lắm, em đừng có vì
chuyện nhỏ nhặt như vậy mà để lòng.
Tôi hểnh mũi:
- Tại sao anh lại chịu khó bênh vực cô ta quá vậỷ
Nụ cười chàng mở rộng:
- Đừng chua ngoa như vậỷ Bước về phía hành lang, chàng nói với
- Nhưng cái ghen kia đối với em thật bổ ích, giúp em không còn
đầm đìa nước mắt nữạ Thôi ngũ đi! Anh bảo đảm với em là ngày
mai, bao nhiêu bực mình đêm nay sẽ đi mất cả, đừng lo nhé!
Tôi đưa mắt nhìn bóng chàng khuất dần, mặc dù ngày mai có thể
gặp nhau,
nhưng tôi vẫn thấy như mình vừa mất mát một cái gì Đóng cửa
lại, gài thật
chặc. Một lúc sau tôi nghe tiếng hát của Gia Gia từ dưới lầu,
nhưng không hiểu từ vườn hoa hay hướng nào vọng lên:
Chẳng phải là sương, chẳng phải hoạ
Nửa khuya em đến sáng em về.
Đến như giấc mộng xuân không đợị
Đi tựa mây trời, không định nơị
Giữa đêm đông mưa gió lạnh lùng như thế này , tiếng hát nghe
thê lương quá, lòng tôi thấy lạnh vô cùng.
" Chẳng phải là sương, chẳng phải hoạ
Nửa khuya em đến, sáng em về"
Thế là thế nàỏ Không ai có thể biết được tâm trạng của Lý Bạch
khi sáng tác câu thơ ấy, cũng như không ai hiểu được ẩn ý của
ông khi viết câu thơ trên. Không phải là hoa, không phải là
sương, mà lại có thể đến lúc đêm, ra đi lúc sáng? Vậy là gì?
Một giấc mộng? một đoạn tình? Một linh hồn hay ma quỷ Đầu óc
tôi càng lúc càng lờ mờ, rối rắm.
Buổi sáng, tôi thức giấc trong cái lạnh tê người, hai chân
cóng lạị Từ khi chia mền gối cho Gia Gia chăn nệm không đủ
sưởi ấm tôị Thức dậy, đầu nặng, mũi nghẹt chân chưa đụng đất
thì tôi đã ách xì liền hai cáị Xuống lầu, giáo sư La Nghị đang
ngồi ở bàn dùng điểm tâm. Phần ăn tôi được dọn ra, vừa ngồi
xuống thì ách xì! ách xì! Tôi lại nhảy mũi, nước mắt, nước mũi
theo nhau tuôn rạ Giáo sư La Nghị bỏ tờ báo nhìn tôi:
- Sao vậỷ
- Chắc bị cảm.
- Tại sao không đóng kín cửa sổ
- Không phải thế, tại mền không đủ ấm.
- Mền không đủ ấm? Giáo sư chau mày
- Không thể có chuyện đó được, tôi đã ra lệnh là mền gối của
em, Khởi Khởi và Hạo Hạo như nhau kia mà? Thế sao em lại không
nói sớm bộ muốn để đến lúc bệnh hay chết cóng rồi mới nói saỏ
Tôi chăm chú nhìn ông. Người đàn ông râu tóc xồm xuề như vậy
lại là cha tôi saỏ Mền gối sắm sửa giống hệt của Hạo Hạo và
Khởi Khởỉ Ông đã chăm sóc cho tôi đặc biệt như vậy ử Cúi đầu
xuống cho một miếng cơm vào miệng, tôi đáp:
- Đúng ra thì mền gối đầy đủ cả, nhưng hôm qua tôi đã chia bớt
cho Gia Giạ
- Cho Gia Gia à? Giọng ông đầy vẻ ngạc nhiên
- Tại sao vậỷ
- Tôi không muốn nhìn thấy bà ta bị chết lạnh, phòng bà như lỗ
băng, cửa kính lại vở, gió lùa vào đầy phòng..
Tôi ngừng lại, lỗ mũi nhột nhạt như muốn ách xì, nhưng vẫn
không ách xì được. Mở rộng miệng, trừng mắt một lúc, cảm giác
khó chịu mới bắt đầu biến mất
- Tôi nghĩ là rất ít người chịu để ý đến cuộc sống của Gia
Gia, bà ta thì không biết gì cả. Thưa giáo sư, tôi không hiểu
trong những mùa đông trước bà đã sống ra saỏ
Ông Nghị vẫn nhìn tôi, ông nói:
- Cô vẫn ưa xen vào chuyện nhảm!
Tôi cãi lại:
- Đó không phải là chuyện nhảm. Gia Gia cũng là người có thịt,
có da, có cuộc sống, có tình cảm. Với đời sống của con người,
tại sao ta không xem trọng?
Giọng giáo sư lạnh lùng:
- Bất cứ với cuộc sống nào, họ cũng phải tự ý thức lấỵ
- Nhưng có những người, họ không thể tự gánh vác được, họ
không có khả
năng, giáo sư làm sao có thể trách họ được? Như Gia Gia, không
chỉ Gia Gia thôi, ngay cả bác gái cũng thế, giống như ....
Tôi ngừng lại không nói nên lời Giọng giáo sư La Nghị tiếp:
- Giống như loại Thố Ty Hoa chăng? Thố Ty Hoa chỉ có thể tồn
tại nhờ nơi những loài thực vật khác.
- Ợ.! Tôi ngạc nhiên
- Bác gái đã nói cho bác nghe à, tôi muốn thí dụ
- một thí dụ hợp thờị Ai dạy em những tư tưởng kỳ quái như vậy
hở
Tôi ngơ ngác lắc đầu:
- Tôi cũng không biết, có lẽ, trực giác cho như thế!
Ông Nghị không nói gì cả, cúi đầu xuống dùng hết phần ăn của
ông. Tôi cũng cúi xuống dùng cơn, vừa ăn vừa phải chống trả
lại dòng nước mũi chèm nhèm. Suốt bữa ăn tôi đã ách xì không
biết bao lần, mỗi lần như vậy là ông phải nhìn tôị Khi đã ăn
xong, ngẩng đầu lên, thì bắt gặp giáo sư đang tựa lưng vào ghế
nhìn tôi không chớp mắt. Tim đập mạnh, tôi hỏi :
- Thưa ... Giáo sư có biết nơi nào có cái tên là My Đàm không
ạ?
Ông Nghị như bị chấn động, ông hỏi nhanh:
- Em nói gì?
Tôi lập lại:
- Giáo sư có biết nơi nào có cái tên là My Đàm chăng? Giáo sư
có đến đấy lần nào không?
- My Đàm? Hàm răng ông nghiến chặt, râu tóc ông rung rinh
- Thế em nghe ai nói đến cái tên đó vậỷ
- Mẹ tôi có viết trên bức họa Tôi đáp.
- Thế à. Tôi biết, đó là tên của một quận lý nhỏ trong tỉnh
Quý Châu, phong cảnh đẹp lắm!
- Giáo sư có ở đấy không?
- Có một thời gian.
Tôi nghi ngờ:
- Thế khi mẹ tôi quen biết ông bà có phải cũng ở nơi này
chăng?
Giáo sư La Nghị đứng thẳng lên, ném tờ bào lên bàn, vẻ mặt ông
thật khó chịu:
- Cái gì? Ức My, em làm gì thế? Em muốn biết điều chi, muốn
hạch hỏi tôi hả Đừng có làm tài khôn nhé!
Nói xong, quay lưng về phía cửa bước đi, bất thình lình ông
quay lại, giọng nói có vẻ giận:
- Này Ức My, tôi nói em biết, hãy để hết tâm trí vào việc học
đừng có lo ba cái chuyện nhảm như thế?
Giáo sư La Nghị đi rồi, tôi vẫn ngồi tựa lưng vào ghế, đờ
người ra nhìn chén
bát trên bàn. Giáo sư La Nghị là aỉ Có phải là cha tôi chăng?
Nghĩ lại, những điều dự đoán của Trung Đan có vẻ gần sự thật
Thế thì, mẹ tôi đã sinh tôi ra trong một hoàn cảnh khkông được
danh dự lắm saỏ " Mẫn " chỉ là một cái họ của một cái tên ...
Có thật không? Trời ơi! Không thể như vậy được! Tôi phải tìm
ra một lý do đánh đổ lập luận đó. Mẹ tôi là một người đàn bà
chánh trực, không thể có chuyện lăng nhăng với người đàn ông
đã có vợ như thế. Nhưng chuyện tình cảm làm sao giải thích
được? Tôi có bằng cớ nào mà bảo rằng mẹ tôi không hề làm
chuyện đó chứ? Lắc đầu thật mạnh, tôi không muốn nghĩ tiếp,
nhưng lời Khởi Khởi như văng vẳng:
- Chị là ai mà bỗng nhiên chạy đến đây làm đảo lộn cả cuộc
sống bình lặng
của gia đình này vậỷ
Bà Nghị cũng đã nói:
- Em biết mẹ em là ai chăng? Nhất định là em phải biết.
Vâng, bây giờ tôi đã hiểu rõ. Thân thế tôi không giản dị như
tôi đã nghĩ, mà là cả một bí mật. Đứng giữa phòng ăn, tôi lẩm
bẩm tự hỏi :
- Tôi là aỉ Tôi là aỉ Tôi là ai đâỷ
- Cô ấy à? Có tiếng nói từ cửa phòng vọng lại
- Tôi nghĩ, cô là sự kết hợp giữa yêu ma và tiên nữ.
Hạo Hạo đang đứng trước cửa phòng ăn, nhìn tôi cườị Khi thấy
tôi ngẩng lên, mắt hắn sáng rực:
- Nghe nói hôm qua cô vừa thoát khỏi một trận khiếp đảm phải
không Ức Mỷ
- Khiếp đảm ử Chẳng những khiếp đảm mà chút nữa tôi đã toi
mạng.
- Nhưng chưa chết phải không?
- Gã cười khì khì, bước về phía tôi dò xét
- Chỉ có một chuyện nhỏ như vậy mà làm cô xanh xao như vầy à?
Tôi ách xì một cái, rồi tiếp theo cái nữạĐưa tay chùi chiếc
mũi không thông tôi nói:
- Xanh xao như vầy là tại tôi bị cảm và mất ngũ ...
- Mất ngũ à? Hắn thích thú
- Thế có phải vì tôi chăng?
- Hứ! Hạo Hạo, anh không thể nói chuyện đứng đắn được saỏ Lúc
nào tôi
cũng chỉ thấy anh đùa bỡn. Ách xì thêm một cái, tôi tiếp
- Hôm qua anh về trễ lắm à?
- Sao lưu tâm đến tôi quá như vậỷ Hạo Hạo hỏi ngược lại
- Hứ! Nói chuyện với anh thật khó khăn.
Hắn ngồi xuống bàn ăn, vẫn cười cười:
- Đáng ra cô nên mừng cho tôịTôi vừa tìm được bạn mới, lần này
có lẽ sẽ
hết lông bông.
- Có thật không?
- Thế cô mong điều ấy giả à?
Tôi không đáp, quay đầu đi rạHạo Hạo chạy theo chận đường, nắm
vai tôi, mặt nhìn mặt, ánh mắt hắn long lanh, cau có, hình như
gã đang giận. Tôi hỏi:
- Anh muốn gì?
Gã hầm hừ:
- Ức My, thật tôi không biết cô có ưu điểm nào, cô không đẹp,
cũng không có vẻ từng trải lôi cuốn, bản tánh cố chấp và cứng
đầu, cô có gì đâủ Ức My, cô là aỉ Cô không phải là đứa con gái
giản dị, mà là kết hợp của ma quỷ và thánh thần! Nhà họ La này
mắc nợ gì của cổ Cô định khuấy rối cả gia đình này saỏ
Tôi thắc mắc nhìn hắn. Hắn cũng nhìn tôi rồi thở dài đẩy tôi
ra, quay đầu đi
miệng lẩm bẩm.
- Mông rằng tôi đủ mạnh để không bị cô lôi cuốn nữạ
Tôi chau mày, gã lại đẩy tôi ra, cái đẩy quá mạnh khiến tôi
muốn chúi nhủi, thái đột thật hung hăng, thật dã man, gã hét
lớn:
- Cô lại làm ra vẻ đau khổ, bộ cô tưởng La Hạo Hạo này si tình
lắm saỏ Đừng nghĩ vậy mà lầm. Tôi chỉ đùa thế thôị Thời này
con gái nhiều quá mà, ai tôi chẳng yêu được, cô kể số gì! Ức
My! Cô đừng đóng kịch nữa đừng có lo sợ cho tôi nữa cô nhé!
Tôi lẳng lặng nhìn hắn một lúc, xong vịn vai nhẹ nhàng hôn lên
má hắn. Hành động của tôi càng khiến cho hắn giận dữ, Hạo Hạo
đẩy mạnh tôi ra như vừa chạm phải nọc độc, rồi đưa tay xoa
mạnh nơi bị hôn, miệng gã lẩm bẩm điều gì không rõ, y như giáo
sư La Nghị:
Tôi nói:
- Anh Hạo nếu điều tôi lo sợ là sự thật, thì sức mạnh vô biên
anh mong mỏi sẽ đến.
- Cô nói gì thế?
Tôi lắc đầu, không đáp, bước khỏi phòng ăn, trở về phòng. Ngồi
xuống ghế
trước bàn học, mũi tôi vẫn còn nghẹt, lửa đỏ trong hỏa lò làm
tôi nhức óc. Tôi thấy nhớ mẹ vô cùng, nhớ đến những ngày cùng
sống với mẹ một mái nhà nhỏ hai mẹ con, một đời sống đơn sơ
lặng lẽ ...
Nghĩ lại, cách đây cũng không lâu, khi còn kề bên mẹ, cái gì
tôi cũng để cho
mẹ quyết định, ngay cả việc thức giấc, chọn áo quần. Bây giờ,
giữa một hoàn cảnh hỗn tạp rối rắm. Mẹ ơi mẹ! Trước khi mẹ
giao con cho nhà họ La này mẹ có dự đoán được những điều con
sẽ gặp chăng? Tối đến, Mạc Bính ôm một chồng mền lông và chăn
trải lên giường vào đặt tất cả lên giường, nói với tôi:
- Ông chủ dặn cô tối nay ở nhà đừng đi đâu để ông gọi bác sĩ
đến xem
bệnh.
Tôi hơi kinh ngạc:
- Cảm có chút xíu mà cần gì mời đến bác sĩ? Trung Đan có mua
thuốc rồi, tôi khỏe mạnh lắm đâu còn nhức đầu nữa đâủ
Mạc Bính trải giường cho tôi, khăn trải giường màu xanh nhạt
xọc đen, mền ny lông nền vàng hoa đỏ, tất cả đều mới toanh.
Mạc Bính cười nói:
- Chính ông chủ xuống phố mua đấy! Tôi làm cho nhà này đã lâu,
đây là lần
đầu tiên tôi thấy ông chủ mua sắm. Hồi nào tới giờ chỉ có
chúng tôi đi chọn
hàng mà thôị Nó lại cười khoan dung
- Ông chủ không biết giá, mua mắc hơn cả trăm bạc. Mạc Bính
vưa nói vừa nhìn tôi với tia mắt vừa lạ lùng vừa tò mò. Cả Mạc
Bính cũng lạ lùng về thân thế và địa vị của tôi trong nhà họ
La này nữa saỏ Tôi là aỉ
Chăn nệm đã phủ xong, Mạc bính hỏi :
- Cô đem mền gối cho Gia Gia hết rồi à?
- Vâng. Tôi đáp.
- Ông chủ đã gọi người cắt kính đến để thay kính khác lên cửa
sổ Gia Giạ
Từ ngày cô đến ở đây, cuộc sống của Gia Gia có vẻ khá hơn, lúc
trước không ai chú ý đến bà ấỵ Đi ra cửa, Mạc Bính đứng lại
- Người trong nhà họ La này ai cũng tốt, chỉ có điều họ ít
chịu chú ý đến cuộc sống của người khác mà chỉ lo cho chính họ
thôị
Đó là lời phê của tôi tớ đối với chủ, cũng có phần đúng như
thế. Nhìn theo
Mạc Bính, tôi ngồi xuống mẹ'p giường, đưa tay sờ chiếc mền
mới, mùi vải mới thơm lạ Lòng tôi man man, giáo sư La Nghị
đích thân xuống phố mua sắm, ông đã nhớ đến việc mua chăn nệm
cho tôi nữa saỏ Mua mắc một trăm đồng? Sao lại đến một trăm
đồng? Nhưng điều làm tôi cảm động hơn cả không phải là việc
mua chăn nệm, cũng không là việc ông mời bác sĩ đến khám bệnh
cho tôi, mà là việc ông cho người gắn cửa kính lại cho Gia Gịa
Một chuyện nhỏ nhặt như vậy đủ chứng tỏ bên trong cái bề ngoài
thô bạo của ông, còn chứa đựng một quả tim nhân áị
Nhìn những hạt mưa đọng trên mặt kính và bầu trời vần vũ ảm
đạm, tôi lạ lùng cho cuộc đời, lạ lùng cho những con người họ
La này . Họ ra saỏ Có thích tôi không? Hay oán ghét? Họ yêu
thương hay chán nản tôỉ Tại sao họ có vẻ thích tôi vậy mà vẫn
làm khó đễ tôi đủ điềủ Tại saỏ Có phải chăng vì thân thế quá
đặc biệt của tôỉ Nhìn ra cửa, tôi lẩm bẩm:
- Tôi là aỉ Tôi là aỉ Là aỉ
Suốt mấy hôm nay, tinh thần tôi băn khoăn, bất an làm saọ Sáng
rồi chiều, ngày hay đêm, lúc nào tôi cũng tự hỏi :
- Tôi là aỉ
Có lẽ đây thần kinh của tôi bắt đầu chùng. Kể từ hôm gặp nguy
ở thư phòng
đến nay, tôi rất sợ bà Nghị Mỗi lần gặp bà là mỗi lần tôi
hoảng hốt. Riêng
bà Nghị thì không biết thế nào, chớ linh tính tôi lúc nào cũng
cảm thấy như bà ta đang trừng trừng theo dõi tôị Cũng vì thế,
tôi thường tưởng tượng là bà ta lúc nào cũng tìm mọi cơ hội
thuận tiện để giết chết tôị Điều này càng làm tôi phập phòng
lo sợ Trung Đan trong suốt mấy ngày qua có vẻ bận rộn lắm. Anh
thường vắng nhà không biết đi đâụ Những lúc ở nhà cũng ít vào
phòng tôi, trái lại chàng thường tìm cách chui rúc mãi trong
thư phòng giáo sư La Nghị Tôi đoán có lẽ chàng đang đi tìm tài
liệu để chứng minh giả thuyết đã đưa ra hôm trước. Nhưng nhìn
khuôn mặt buồn bã, ảo não của chàng, tôi biết là chàng đã hoài
công. ...
Giáo sư La Nghị cũng có vẻ biến đổi nhiềụ Đôi mắt bị che khuất
trong đôi
mày rậm kia không còn vẻ tự nhiên hàng ngày nữa, lúc nào cũng
như vương vấn một nghi ngờ. Nghi ngờ tôỉ Trung Đan? Hạo Hạỏ
Hay Khởi Khởỉ Nhiều lúc tôi cũng thấy ông dùng thái độ đó luôn
cho cả bà vợ ông, một thái độ phòng bị. Với Hạo Hạo Kể từ hôm
nói chuyện với tôi trong phòng ăn cho đến nay, hình như hắn đã
trở về đường cũ, sớm đi tối về, suốt ngày không có mặt ở nhà.
Nếu không đi, thì không khiêu khích Trung Đan, lại đụng độ với
giáo sư La Nghị.
Có một lần, tôi nghe hắn chê Khởi Khởi là người đẹp bằng sáp.
Khởi Khởị
Thật sự cũng giống lắm! Dạo này nàng càng ngày càng gầy, càng
trắng xanh. Có lẽ vì gầy nên chiếc mũi càng thấy cao và đôi
mắt càng to hơn đúng như nét đẹp tây phương thời cổ điển.
Nhưng, lòng mắt đen nháy của nàng làm tôi không an tâm, có lẽ
nàng không biết điều này . Nhưng với tôi mỗi lần trong thấy
nàng đăm đăm nhìn là tôi có cảm giác như ánh mắt đó muốn giết
tôịThật thế vì điều ấy có phần nào hiệu quả, mỗi lần gặp ánh
mắt đó lòng tôi như bị thương tổn. Nói thật, không khí trong
gia đình này đối với tôi càng lúc càng trở nên khó thở hơn.
Sáng nay, vừa thức dậy, ngoài sức tưởng tượng của tôi, ánh
nắng đang ngập
đầy khung cửa kính. Đã lâu rồi lúc nào cũng chỉ thấy những đám
mây màu
chì vần vũ trên không, hôm nay trong thấy ánh nắng mặt trời
lòng tôi reo vuị Tôi sung sướng, vui vẻ lạ lùng..
Tôi là con người thích hoạt động mà cứ bị giam hãm trong nhà
vì gió lạnh trong suốt mấy ngày liền, thì làm sao chịu nổị Tất
cả xương cốt như muốn móc meo, nên ngay khi thấy Trung Đan
bước vào là tôi vội nhảy xuống như chú sâu nhỏ vừa thức giấc
sau giấc ngũ dài mùa đông.. Nắm lấy tay chàng tôi vui vẻ:
- Hôm nay cho em nghỉ một ngày nghe anh. Trời đẹp quá, chúng
ta đi picnic đi!
Trung Đan đẩy tay tôi ra, chau mày như điều tôi vừa nói là một
đề nghị không đúng lúc. Chàng nhăn nhó:
- Tại sao nghĩ đến việc đi chơỉ Cô có biết chỉ còn vài tháng
nữa là đến ngày thi vào đại học rồi không?
Như bị tạt nước lạnh vào mặt, mất cả hứng thú , tôi trề môi:
- Làm như siêng lắm vậy! Lâu lắm mới có một ngày đẹp trời, đâu
phải lúc nào trời cũng đẹp như hôm nay đâủ
Chàng ngẩn lên nhìn ra, hình như mặt trời không nung được lòng
hứng thú , chàng thờ ơ đáp:
- Hôm nay đi không được, anh còn nhiều việc phải làm, cũng như
em còn phải làm hết các bài lo-ga-rit này !
Tôi giận dỗi:
- Hôm nay anh bận việc gì nữả Suốt ngày không bao giờ thấy anh
ở nhà.
- Sắp đến bãi trường mùa đông rồi, công việc càng bận rộn hơn
ngày thường chớ saỏ Rồi mở sách ra để trên bàn, chàng tiếp
- Nào bây giờ bắt đầu học nhé!
Chống tay lên mặt, tôi nhìn quyển sách một cách vô vị Tia nắng
ban mai xuyên qua khung cửa sưởi ấm cả phòng. Lo-ga-rit, chán
ơi là chán! Ánh nắng nhảy muá trên bàn, trên sách, đẹp và xinh
biết chừng nào! Cầm bút chì lên tôi quậy nhầu trên vẽ, vẽ một
đầu người với mái tóc và râu ria rối bù, thêm đôi mắt.Ai vậỷ
Giáo sư La Nghị à? Một địa chất gia ... Ông ấy là gì của tôỉ
Bên cạnh ấy, tôi đề thêm hai câu thơ:
Mặt người đâu chẳng thấỵ
Râu tóc đầy dung nhan.
" Toạt!" Bỗng nhiên quyển vở của tôi bị Trung Đan giựt phăng
đị Nhìn bức hình chàng gắt:
- Đây là quyển bài tập lô-ga-rit của cô đấy à?
- Anh khó tính quá, em không thích học.
Chàng thở dài:
- Khó ử Tất cả đó là tôi vì cô mà Rồi nhìn vào bức họa chàng
nói
- Anh thấy em cũng có khiếu về hội họa lắm đấy, có lẽ em nên
học vẽ hơn là học văn.
Trung Đan nhìn tôi một lúc rồi cúi xuống viết một hơi ba bốn
chục bài tập nhỏ đặt ngay ngắn trước mặt tôi:
- Làm hết bài tập này chúng ta sẽ đi chơị
Tôi la lên:
- Bao nhiêu bài làm đến tối không biết hết chưa nữa là ...
- Đúng thế. Chàng gật đầu
- Nhưng vẫn đủ thì giờ để chúng ta xem một phim.
Bây giờ, em ở đây làm bài, anh có việc phải đị
- Anh đi đâủ
- Đi thăm một người bạn.
Tôi hét to:
- Anh không thích đi với tôi, tối ngày chỉ nghĩ đến bạn không
hà
- Ức My! Con người sống ở đời, trách nhiệm bao giờ cũng quan
trọng hơn sự vui chơi, chúng ta đã mất quá nhiều thời giờ rồi,
đừng nên để mất thêm nữạ Anh có việc cần phải lo, em đừng trẻ
con như thế. Tối nay anh có nhiều chuyện để nói với em.
Tôi cố chấp:
- Không! Tôi không cần biết gì là trách nhiệm, tương lai, công
việc hết. Tôi chỉ cần biết thực tế. Hạo Hạo nói đúng, anh chỉ
là thằng lý thuyết suông.. Muốn đi chơi với anh, anh lại không
thiết gì đến cảnh đẹp.
Lời nói của tôi đã chọc giận chàng. Nghe đến tên Hạo Hạo mắt
Trung Đan tóe lửa:
- Tôi nói cho cô biết, Ức Mỵ Nếu tôi cũng có người cha giàu
như giáo sư La Nghị, không cần phải lo ăn, lo mặc, không cần
phải lo kiếm nhà ở. Nếu tôi có cả cái bản tính an phận của một
ký sinh trùng, chỉ biết tự mãn với gia tài của cha để lại, thì
tôi sẽ sẵn sàng đưa cô đi chơi, làm bất cứ chuyện gì cô thích,
thỏa mãn tất cả đòi hỏi của cộ Nhưng tôi không phải là hạng
người như vậy, tôi không thể trở thành hạng người mà cô mong
đợi đó. Nếu cô thích cũng được, mà không thích cũng chả sao,
tôi lúc nào cũng chỉ là tôi thôị
Nói xong, chàng bước ra cửa, không quên nói với lại, nhẹ nhàng
hơn:
- Tối nay anh vẫn mời em xem hát!
Cánh cửa đóng ầm lại, tôi ngẩn người trên ghế, lòng mang nặng
mặc cảm bị
tổn thương. Tia nắng lấp lánh trên khung kính, tất cả sự vui
vẻ ban mai bay mất cả. Trung Đan! Anh là con người như thế nàỏ
Anh thật quá đáng, lời đề nghị của tôi không đúng saỏ Trách
nhiệm! Trách nhiệm! Lúc nào cũng trách nhiệm. Phải chăng trái
tim anh chỉ chứa đựng có bấy nhiêu thôỉ Tôi thở dồn dập, sự
giận dữ và bực tức làm tôi run rẩỵ Tối nay anh mời em xem hát.
Nói sao dễ quá thế? Có phải việc mời xem hát của anh như là
một việc làm để trả nở. không? Tôi không thích xem hát! Tôi
chỉ thấy hôm nay đẹp trời, muốn tâm sự với anh, chỉ có chút
như thế mà anh không thông cảm nổi thì nói chi đến chuyện hiểu
lòng nhaụ
Tôi thẩn thờ độ 10 phút, rồi nhảy thoát ra cửạ Đến hành lang
gặp Hạo Hạo
đang sửa soạn xuống dùng điểm tâm. Hắn nheo mắt với tôi, cười
ấm áp như
nắng ban maị Hạo Hạo nói:
- Chào cô My, nắng sớm cũng không làm cô hoạt động được à?
- Không lúc nào tôi lại chẳng hoạt động.
Hắn ranh mãnh:
- Có thật không đấỷ Muốn đi chơi không?
Tim tôi đập mạnh, chú ý nhìn đôi mắt như thúc giục của hắn,
tôi hỏi :
- Đi đâủ
- Tùy cô lựa chọn, miễn vui là được rồị Thế nàỏ Cô có thể bỏ
ra một ngày đi chơi với tôi không? Từ sáng đến tối nhé?
- Tới khuya cũng được! Bỗng nhiên tôi lại thốt lên câu ấy, có
phải chăng đó là một sự trả thù Trung Đan từ tiềm thức? Hay
tôi đã yêu Hạo Hạỏ
Hạo Hạo không đợi tôi nói thêm tiếng nào, hắn nắm tay tôi, như
chiếc đầu xe hỏa lao nhanh:
- Vậy thì ta đi ngay nhé!
Chúng tôi sóng vai chạy bay xuống lầụ Đúng là một ngày vui vẻ
lạ lùng, nếu không có hình bóng của Trung Đan ám ảnh thì thật
là tuyệt. Buổi sáng, chúng tôi đón taxi chạy thẳng đến Dạ Liễụ
Mùa đông ở đây, ngoài những núi đá chất chồng lạnh lẽo còn có
tiếng sóng biển rì rào, chúng tôi đem thức ăn ra bày trên tảng
đá lớn. Chung quanh yên lặng, không tiếng người, không một
tiếng xe cộ hay tiếng ồn ào của nền văn minh cơ khí. Yên lặng
hưởng thụ sự yên tĩnh. Và Hạo Hạo pha trò, kể tôi nghe nhiều
chuyện vui
khiến tôi cười muốn đau bụng. Một lần, khi tôi vừa dứt tiếng
cười Hạo Hạo
nắm lấy tay tôi:
- Ức My, sống với tôi như thế này có vui không?
- Vui lắm chứ.
- Thế thì ...
Tôi biết hắn muốn lập lại những điều cũ rích, nên thừa lúc hắn
chưa kịp nói ra, tôi vội tìm lời chận lạị Chỉ ra biển, tôi
nói:
- Anh nhìn xem, có chiếc tàu kìa!
Hắn nhìn theo tay tôịỢ nơi xa xa ẩn hiện một cánh buồm. Nhìn
xong, hắn quay đầu lại:
- Cô thích Trung Đan vì hắn là đứa mồ côi, một con người đảm
đang tự lập , phải không?
Tôi ngẫm nghĩ:
- Cũng có thể đó là một nguyên dọ Nhưng tình cảm là không thể
giải thích
được, nhiều lúc tôi nghĩ rằng anh đáng yêu hơn, nhưng mà. Tôi
nhún vai không nói tiếp.. Lúc ngôi gần Hạo Hạo, tôi thường có
tật bắt chước hắn, thí dụ như việc nhún vai vừa rồị Tôi lại
tiếp:
- Cũng có thể là tại bản tính của ta quá gần nhau, nên ...
- Thôi được rồi, đừng nói nữa! Hạo Hạo cắt ngang, hắn so vai
- Bây giờ tôi mới biết, cũng có lý lắm. Đặt tay lên tay tôi
hắn cười nói
- Thôi từ đây ta đừng nhắc đến chuyện đó nữa nhé. Ức My, thật
tình tôi rất mến cô, nhìn cánh buồm chập chờn trên sóng nước,
hắn tiếp
- Rồi một ngày nào đó tôi cũng sẽ theo tàu ra khơi, tôi có
nhiều khuyết điểm mà điểm yếu nhất là không có tinh thần tranh
đấu và chịu gian khổ.Tự biết mình, tôi sẽ cố gắng tập luyện để
một ngày nào đó có thể tự tạo cho mình một chỗ đứng trong đờị
Quay lại tôi, Hạo Hạo cười lớn
- Nãy giờ nói ba cái chuyện gì đâu trông có vẻ đứng đắn quá,
không giống
như La Hạo Hạo lúc bình thường chút nào cả. Thôi Ức My, bây
giờ cô leo lên mỏm đá quái đị kia tôi chụp cho một cái ảnh
nhé!
Hạo Hạo cầm theo chiếc máy hình Kodak. Tôi đứng lên và quên
tất cả những thắc mắc, khó chịu vì chuyện ban nãỵ Chúng tôi
đuổi bắt nhau từ hòn đá này sang hòn đá khác, rồi nhặt vỏ
sò,vỏ cua một cách trẻ con. Mãi đến lúc mặt trời sắp lặn mới
ra về. Đến Cơ Lông thì đã đến giờ cơm, chúng tôi ở lại đây
cùng cơm tối, Hạo Hạo nói:
- Cơ Lông có rất nhiều thú vui, cô có thích tham dự không?
- Trừ những quán rượu đầy thủy thủ, còn thì cái gì tôi cũng đi
được hết!
Hạo Hạo liếc xéo tôi, hắn cười khiêu khích:
- Thế còn vũ trường?
Tôi hơi do dự, hắn tiếp ngay:
- Thử buông thả một lần xem saỏ Đâu phải dễ gì tìm được một
ngày hạnh phúc như thế này, phải biết hưởng, tận tưởng mọi sự
vui vẻ. Cô hãy còn trẻ nhưng sắp bị ràng buộc, còn chờ gì nữả
Vũ trường đâu phải là nơi xấu xạ Nó đâu có ăn thịt cô đâu mà
sợ, còn tôi đây nữa mà!
Thế là, sau một ngày vui vẻ, chúng tôi lại hưởng thêm một buổi
tối cuồng loạn. Ánh đèm màu, bóng người, âm nhạc.. Hạo Hạo ôm
tôi quay cuồng, mắt tôi như ngàn cánh sao rơị Hắn cười lớn,
tôi cũng cười theo như người say rượụ Đây là lần đầu tiên, tôi
mới hưởng được một đêm cuồng loạn như thế.
Những tiết điệu quay cuồng khiến cho con người có cảm giác
chơi vơi, ánh đèn màu xoay quanh sàn nhảy tạo cho tôi một cảm
giác say mù. Tiếng cười, tiếng hét, càng làm cho khung cảnh
nhộn nhịp hơn. Chúng tôi quay cuồng không biết trời đất gì cả
...
Đêm đã khuya, thật khuyạ Trên đường không còn bóng người, vài
ánh sao cô độc nhấp nháy trên cao Chúng tôi đi xe taxi chạy
hết tốc lực về Đài Bắc. Cuộc vui đã làm tôi mệt mỏi, ngồi trên
xe tôi lim dim ngũ gật, mãi đến lúc xe ngừng trước cửa nhà,
tôi mới sực tỉnh, vươn vai lười biếng, giọng ngáy ngũ tôi hỏi
:
- Tới nhà rồi saỏ Nhanh quá vậỷ
- Thôi xuống xe đị Hạo Hạo nóị
Tôi xuống xe tựa lưng vào cổng ngáp vặt.Hạo Hạo bấm chuông.
Gió lạnh đêm khuya làm tôi rùng mình, Hạo Hạo vội vàng cởi áo
phủ lên vai tôi:
- Ngủ gục trên xe, rồi lại ra gió ngáp, chắc cô sắp bị cảm rồi
đó.
Tôi lại ngáp thêm vài cái, rút đầu trong áo mỉm cườị Nếu không
ai mở cửa, chắc tôi sẽ đứng đây ngũ mất! Cửa mở, tôi lười
biếng bước vào mà không ngờ rằng cơn bão táp đang chờ đón
mình. Một bàn tay bất thình lình chộp tay tôi lắc mạnh, chiếc
áo khoác của Hạo Hạo rơi xuống, cơn mê ngũ tan biến. Mở to mắt
ra chạm ngay cái nhìn giận dữ của giáo sư La Nghị, ông quát
lớn:
- Ức My, em đi đâu với cái thằng hôi thối này mà giờ này mới
về hả Tôi chưa kịp trả lời thì ông đã lắc mạnh tay hơn
- Nói nhanh! Chúng bây đi đâủ Làm gì hở
Tôi đáp:
- Dạ, chúng tôi đi chơị Buổi sáng đi picnic ở Dạ Liễu, tối lại
ghé vũ trường ...
Lời nói của tôi chưa kịp dứt thì giáo sư La Nghị đã thẳng tay
tát vào mặt tôi một cáị Ngay lúc đó tôi hoàn toàn tỉnh hẳn. Mở
to mắt ra, tôi chết lặng nhìn giáo sư Nghị, đôi mắt ông ta
thật đễ sợ, vẫn giữa chặt tay tôi ông nói:
- Nếu em đến đây để học đòi trụy lạc, thì hãy cút ngay đi! Mặc
em muốn lên hay không lên đại học, muốn tiến hay không tiến
cũng mặc em!
Hạo Hạo ưỡn ngực ra:
- Thưa ba đó là do lỗi con dẫn Ức My đị Nếu ba muốn rầy ra gì
thì con đây này . Ức My vô tội ...
- Được! Được rồi! Ông Nghị quay sang Hạo Hạo
- Nãy giờ tôi muốn tìm anh đây, tôi phải dạy anh mới được, lại
đây!
Giáo sư La Nghị hất mạnh tay tôi ra, khiến tôi mất thăng bằng
lảo đảo ... Đứng vững lại, tôi nghe trên má tôi, nơi vừa bị
giáo sư đánh rát bỏng. Sự nhục nhã và giận dữ đun sôi trong
lòng. Chưa lúc nào tôi thấy mình bị sỉ nhục như vậỵ Mẹ tôi
chưa hề đánh tôi một cái mà bây giờ lão quái này ỷ việc nuôi
tôi mà đánh tôi như thế. Lỗi tôi nào có gì là nặng đâu mà phải
ăn cả tát tai như vậỷ Nước mắt lần ra má theo dòng tư tưởng ,
tôi không thèm để ý đến những lời to tiếng giữa hai cha con
Hạo Hạo nữa, vừa khóc vừa chạy vào nhà, tôi đụng đầu Khởi Khởi
ở thang lầụ Cô đang tì lưng vào đầu cầu thang vênh mặt đắc ý
lắm.
Tôi nghĩ rằng nó đã nhìn thấy tôi bị ăn tát.
- Chị Ức My, đi chơi có vui lắm không chị? Khởi Khởi hỏi
Lời nói châm biếm của nó như đổ đầu vào lửạ Mọi mạch máu như
muốn vỡ
tan trong lồng ngực tôịTrừng mắt nhìn nó, tôi không muốn suy
nghĩ gì nữa, chỉ muốn tìm nó một cái gì để đập, đập ngã cái vẻ
lạnh lùng cao ngạo đó. Tôi chanh chua:
- Chớ sao, đi chơi mà không vui sao được? Tôi không cần phải
ép hoa vào tập người ta, tôi cũng không cần gọi người " đừng
quên tôi " mà người ta cũng vẫn nghĩ đến tôị Còn chị? Chị chỉ
là một loại hoa đừng quên tôi trong vườn thế mà người ta vẫn
hái, vẫn liệng vào thùng rác!
Gương mặt Khởi Khởi tái dần ra, môi cô ta run run không nói
được. Tôi thỏa mãn vì đã báo được thù. Khi sắp sửa bước lên
cầu thang, thì tôi chết lặng. Bà Nghị như bức tượng thạch cao
đứng giữa nấc thang đó. Đôi mắt quái dị như muốn nuốt trửng
tôị Bà ta từ từ bước tới, càng lúc càng đến gần. Sóng lưng tôi
ớn lạnh, chân tay run rẩỵ Chết rồi, bà ta lại đến! Tôi biết,
bà đang lên cơn, đang muốn đòi mạng tôi! Tôi càng lùi ra sau,
bà ấy càng bước tớị Cho đến lúc lưng tôi chạm vào tường không
thể lùi được nữa, tựa vào vách, tôi ngước nhìn bà. Bà ta cũng
đừng lại trước mặt tôi, không đưa tay lên cổ tôi ngay mà nói:
- Đến lúc nào cô mới buông tha chúng tôỉ Cô định đến khi nào
cô mới đạt
đến mục tiêủ Cô muốn gì, tôi sẽ cho, được không? Tôi sẽ làm
hài lòng cô ...
Bà Nghị vừa nói, rồi như điên loạn, bàn tay bà từ từ đưa lên,
tôi hoảng hốt,
không đợi đến lúc bàn tay ấy chạm vào cổ, tôi la lớn. Tiếng la
của tôi hình như càng khích động bà. Bà nắm chặt vai tôi,
miệng lầu bầu nho nhỏ tôi không nghe rõ. Đồng thời những móng
tay bắt đầu bấu mạnh. Tôi chống trả, tôi la hét. tiếng la của
tôi vỡ tan. Giáo sư La Nghị và Hạo Hạo chạy đến, Trung Đan
cũng tới cầu thang ....
Lập tức, tôi được giải thoát khỏi bàn tay bà Nghị Thút thít
khóc chạy bay lại Trung Đan, vì ngay trong lúc nguy khốn,
người đầu tiên tôi nghĩ đến là chàng. Cầm tay Trung Đan, tôi
thổn thức:
- Anh! Anh Trung Đan!
Trung Đan dìu tôi về phòng, gương mặt chàng thật nghiêm trang.
Đứng đối diện tôi, chàng lạnh lùng nói:
- Cô không cần kể lể gì cả. Mọi việc xảy ra đêm nay tôi đã
biết hết.
Tôi há hốc miệng, nước mắt đọng trên mi, không hiểu chàng muốn
nói gì và tại sao chàng lại thờ ơ như vậy:
Trung Đan nói tiếp:
- Tôi chỉ muốn nói với cô một câu sau cùng là chính mình phải
hiểu mình một chút rồi hãy đòi hỏi người khác hiểu mình.
Nói xong, chàng quay đầu bỏ đị Tôi gọi lớn:
- Anh Trung Đan!
Chàng đứng lại, nhẫn nhịn nói:
- Cô còn muốn gì nữa đâỷ Cô vui sướng, cô đùa giỡn suốt ngày ,
trở về
nhà lại gây rắc rối, thế bây giờ cô còn đòi gì nữả
Đi lại trước mặt tôi, chàng nâng cằm tôi lên. Đến tận lúc này
tôi mới nhìn thấy sắc giận trên mặt chàng, mắt tóe lửa, giọng
nói chàng lạnh lùng:
- Tôi đã tưởng tượng cô quá đẹp, Ức Mỵ Bây giờ thì tôi cho cô
biết, suốt
mấy ngày qua tôi bận rộn vì tôi đi tìm nhà để cô khỏi phải
tiếp tục nhờ vã
gia đình họ La này . Tôi đã chia lại của người bạn một căn
phòng, định dọn dẹp xong sẽ cho cô một ngạc nhiên lớn. Đó là
việc thứ nhất việc thứ hai là tôi định sẽ kiếm tiền cung cấp
cho việc lên Đại Học của cô, tôi đã chạy đôn chạy đáo và đã
tìm ra được một việc làm phụ trội, đó là chân thiết kế viên
cho hãng quảng cáo, lương bổng hậu, họ hẹn tôi hôm nay đến thử
việc, vì thế tôi không thể đưa cô đi chơị Tôi đã cố gắng, lẳng
lặng làm việc không muốn cho cô biết vì thấy việc chưa thành,
vừa để tránh cho cô khỏi bận tâm, cũng như tránh làm cô thất
vọng. Tôi đã chu đáo vì cô như vậy, không ngờ cô lại đi với
người khác ...
Chàng giận dữ hơn
- Ức My! Cô đã phụ cả tấm lòng thành của tôi!
Tôi tuyệt vọng:
- Anh Trung Đan!
- Như thế tôi cũng có thể bỏ qua đị Nhưng những lời cô vừa nói
với Khởi
Khởi lúc nãy thật vô giáo dục, thật hèn hạ, cô biết không? Rồi
chàng lắc đầu, như tôi là người bệnh đã hết thuốc chữa, và
tiếp
- Cô đã làm tôi thất vọng. Tôi nghĩ rằng tôi đã lầm, tất cả
những điều tôi nghĩ về cô đều vô ích, vô nghĩạ Ức My, có lẽ
tôi không thích hợp với cô vì tôi quá thực tế. Tôi không biết
đưa cô đi chơi, mà chỉ lo làm việc. Với cô, sự vui chơi có lẽ
thích thú hơn là việc làm. Như vậy Hạo Hạo hợp với cô hơn là
tôị
Trung Đan buông tôi ra, rồi bước nhanh ra khỏi phòng. " Ấm! "
Cánh cửa phòng đóng sầm lại, làm gãy đổ tất cả sức chịu đựng
của tôị Ngã lên giường, vùi đầu trong gối òa lên khóc, khóc
thật lâu, thật lâu ... Cho mãi đến lúc không thành tiếng nữa,
nước mắt không còn tuôn ra mới thôị Nhìn ra cửa, những vì sao
lạnh long lanh, gió đông vi vu thổị Trong một phút mơ hồ, tôi
không còn biết hiện mình đang ở đâu nữa ...
Ngồi lên, đưa tay ôm đầụ Sự đau thương tràn ngập trí óc. Tôi
nghĩ lại những chuyện vừa xảy ra, một sự thật phô bày trước
mắt: gia đình này không còn là nơi cho tôi nương tựa nữạ Giáo
sư La Nghị hung bạo, bà Nghị thì lúc nào cũng muốn giết chết
tôi, Hạo Hạo đeo đuổi mãi, còn Khởi Khởi luôn ganh tị Ngay cả
Trung Đan người độc nhất tôi yêu quí đã bỏ tôi rồi! Gia đình
họ La ... Tôi còn ở đây nữa sao được? Tốt nhất là bỏ đi để trả
lại tất cả vẻ yên tịnh êm ả cho mọi ngườị Biết đâu lúc đó
Trung Đan chẳng trở về với Khởi Khởi ... Mọi người sẽ hạnh
phúc. Còn tôi, một đứa con côi cô độc, nên tỉnh dậy đị Suốt
nửa năm trời ở nhà họ La coi như giấc mộng!
Tôi đứng dậy, chậm rãi thu xếp quần áọ Đem tấm ảnh gia đình
xuống, nhìn
bức ảnh mẹ, nước mắt tôi chan hòa, tôi nói không thành tiếng:
- Mẹ hãy tha lỗi cho con, con không thể nghe theo lời mẹ mà ở
lại đây được
nữạ Đặt tấm ảnh vào valise tôi ngồi thừ một lúc, rồi đến bàn
viết để lại mảnh giấy:
Thưa giáo sư,
Tôi rất hối hận vì sự có mặt của mình đã làm phiền nhiễu cả
gia đình. Bây
giờ tôi đã đi, từ đây gia đình họ La này sẽ được trả về với sự
yên tĩnh.
Cám ơn ông rất nhiều xin gởi lời cám ơn luôn tất cả mọi người
đã đối xử
tử tế với tôị
Ức My
Tái bút:
Xin ông vui lòng chăm sóc Gia Gia, vì bà không thể tự chăm sóc
lấỵ Đó là một người đáng thương xin ông hãy tội nghiệp bà.
Tôi cũng viết một mảnh giấy khác gởi Trung Đan, miếng giấy này
tôi đã viết gần 1 giờ mới xong. Viết rồi xé, xé rồi viết lại,
sau cùng chỉ được mấy câu ...
Anh Trung Đan,
Em ra đi mang theo tất cả niềm vui và đau khổ mà anh đã tặng
em. Mong rằng ngày sau này có gặp nhau, chúng ta sẽ không còn
xa lạ nữạ
Chúc anh hạnh phúc
Ức My
Tôi lấy thước dằn lên hai mảnh giấỵ Trời đã gần sáng tôi xách
valise lên nhẹ bước ra khỏi phòng, cài cửa lạị Nhìn gian phòng
mà suốt 9 tháng trời tôi đã ở trong ấy, tôi thì thầm - Vĩnh
biệt! Vĩnh biệt!
Qua hành lang, qua phòng của bà Nghị, ông Nghị, Hạo Hạo, Khởi
Khởi và cả phòng của Trung Đan, mỗi lần bước qua khỏi một
phòng là lòng tôi như thổn thức, như gào to - Vĩnh biệt! Vĩnh
biệt!
Xuống thang lầu, qua khu nhà rộng thênh thang không một bóng
người, trong ánh sáng lờ mờ ban mai, tôi bắt đầu xa giấc mộng
của tôi, xa tình yêu của tôi, xa cả những tiếng cười và những
giọt nước mắt!
Đáp chuyến xe lửa tốc hành đầu tiên tôi trở về Cao Hùng sau 9
tháng trời cách biệt. Trong ánh nắng ban trưa, tay xách valise
tôi đứng trước sân ga nhìn quanh. Cao Hùng! Thành phố yêu dấu
quen thuộc mà khi bắt đầu rời nơi đây thì cây Phượng Hoàng nơi
sân ga đang nở hoa đỏ ối, bây giờ cành lá xanh um đang run rẩy
theo từng cơn gió mùa đông. Cao Hùng! Cao Hùng! Thành phố vẫn
thế không thay đổi, còn tôi, lúc đi mang tâm trạng đau khổ thê
lương, bây giờ trở về càng ngút ngàn đau khổ.
Chiếc xích lô ngừng trước cửa trường tiểu học, nơi tôi đã
chung sống với mẹbao năm quạ Lũ trẻ nhỏ đùa giỡn trên sân, lớp
học tôi bắt đầu học bài Quê Hương tôi! Nơi tôi đã trưởng
thành! Bà hiệu trưởng họ Lâm đâủ Có còn ở văn phòng không? Dầu
sao, tôi cũng cần phải đến đấy thử xem, có lẽ bà sẽ vô cùng
ngạc nhiên trước sự trở về này !
Đứng trước văn phòng, tôi bị những người bạn cũ, những đồng
nghiệp của
mẹ bao vâỵ Họ sung sướng, ngạc nhiên ôm tôi hỏi lăng xăng
không kịp cho tôi trả lờị
- Trời Ức My! Chị mau lớn quá!
- Ức My! Cô chẳng những lớn mà còn đẹp nữạ
- Sống ở Đài Bắc có vui không cổ
- Sao lâu quá chị không gởi thơ về? Quên hết bạn bè cũ rồi saỏ
- Ức My, chịvề Cao Hùng chơi được mấy hôm rồi đi nữa hở chị?
Thôi thì bên này một câu, rồi bên kia một câu, tôi bị quay
tròn một lúc sau, bóng bà hiệu trưởng Lâm chen vào, vừa nhìn
thấy tôi, bà mừng rỡ:
- Ức My!
Đặt valise xuống, tôi chồm người ôm bà. Vỗ về lưng tôi một
cách thân thiết như tình mẹ con, bà ríu rít:
- Làm sao vậy Ức My, đi suốt cả năm trời, lúc đầu tôi còn nhận
vài ba bức thư của em, rồi sau đó thì bặt tăm luôn. Giáo sư La
Nghị chắc đối đãi với em tốt lắm hả Đài Bắc vui không? Có
chuẩn bị xong việc thi vào Đại học chưa mà giờ này rảnh rỗi
ghé Cao Hùng thăm chúng tôi vậỷ
Nghe những lời thăm hỏi như thế, tôi không đè nén được nữa,
những giọt
nước mắt mà tôi đã cố gắng nhẫn nhịn trên suốt quãng đường bây
giờ
được dịp tuôn trào rạTôi khóc, khóc một cách sung sướng. Bà
Lâm hoảng hốt không hiểu tại sao, vừa vỗ về vừa hỏi :
- Sao ... sao vậy hở Thôi đừng khóc nữa, có chuyện gì thì để
từ từ rồi nóịỨc
My! Có chuyện gì vậỷ Về nhà nhé? Nghỉ một lát rồi cho tôi biết
sau cũng được.
Quẹt nước mắt trên má, tôi ngẩng đầu lên nhìn bà Lâm, thổn
thức:
- Thưa bác, hôm nay con về đây con muốn ở đây luôn không về
Đài Bắc nữạ Bác có thể cho con ở nhờ không?
- Ức My con nói gì lạ vậỷ Lúc nào gia đình bác cũng mở rộng
vòng tay đón con về. Thôi bây giờ theo bác về nhà rửa mặt, ăn
cơm trước đã, còn chuyện khác để sau sẽ nóị
Một tay nắm tay tôi, tay kia xách valise, bà Lâm lôi nhanh tôi
về nhà.
Đến nhà rửa mặt, ăn thêm tô mì đặt biệt do bà nấu, tôi đã lấy
lại bình tĩnh.
Những đứa con nhỏ của bà Lâm vây quanh tôi hỏi thăm rối rít
khiến bà phải la mới đẩy được chúng ra ngoàị Khép cổng lại,
nắm tay tôi bà lo lắng:
- Nào bây giờ, con cho bác biết có chuyện gì vậỷ Có phải giáo
sư Nghị cư xử với con quá tệ bạc không?
Tôi nhìn bà Lâm, biết nói gì đâỷ Sống trong gia đình họ La
suốt 9 tháng trời, tất cả những phức tạp tình cảm: hiểu lầm,
yêu, ganh ghét. Người và việc, tôi làm thế nào để thuật lại
tất cả cho bà biết? Ngoài ra, cuộc đời tôi vẫn còn là một bí
mật, nó có thể ảnh hưởng đến danh dự của mẹ làm sao tôi dám
nóỉ Cứ thế ngồi một lúc lâu tôi không thốt ra được một lờị
Bà Lâm vỗ nhẹ lên vai tôi nói:
- Thôi được rôi, con không muốn nói ra thì tôi cũng đoán được
phần nào! Bà
thở dài
- Có ai nông nổi như mẹ con đâu, nhè người bạn suốt mấy năm
trời không gặp lại đem con đi gửị Đời bây giờ người ta thực tế
lắm chớ đâu có nặng tình bạn bè như xưa kia đâủ
Lời bà Lâm như gãi sai chỗ ngứa, tôi lắc đầu biện hộ cho giáo
sư Nghị:
- Không, không phải vậỵ Giáo sư Nghị là người rất tốt ... Ông
đối đãi với tôi
rất thật tình.
- Thế tại sao con lại trở về đây!
Tôi nhớ đến chuyện hôm qua, đến bà Nghị, đến những điều tôi bị
sỉ nhục,
đến Hạo Hạo, Khởi Khởi ... Rồi nước mắt tôi lại dâng lên mắt,
úp mặt vào lòng tay tôi khóc to:
- Xin bác đừng nói chuyện đó nữạ
- Được rồi, tôi sẽ không nhắc đến nữạ Bà Lâm ôn tồn nói
- Để vài hôm con tỉnh trí rồi nói cho tôi nghe cũng được. Bây
giờ con cứ ở lại đây, nhà tôi tuy chật, con tạm ở chung với
hai đứa con gái tôi nhé. Mẹ con muốn con tiếp tục lên đại học,
thôi thì hày cố gắng học đi để kịp ngày thị
Tôi đáp:
- Con không cần học nữa, con muốn tự lực cánh sinh, con có thể
dạy trẻ nhỏ
được ...
Tôi gật đầụ Bà hiệu trưởng Lâm tiếp:
- Theo tôi con nên cố gắng hoàn thành ý nguyện của mẹ Rồi
giọng bà trầm xuống
- Bây giờ hãy ở đây đi, chuyện đó để từ từ tính sau ...
Thế là tôi trở về chốn cũ. Sáng hôm sau, đạp trên cỏ còn ướt
đẫm hơi sương tôi đến ngôi nhà cũ nơi mà mẹ con tôi đã sống để
tìm lại vết tích xưạ Đến trước cổng tôi đứng chết lặng nhìn
vào, ngôi nhà này đã đổi chủ mới đó, là một nam giáo viên độc
thân, ông ta đã sửa chữa lại ngôi nhà trộng lạ hẳn đi Khi
trong thấy tôi, ông ta đi ra nhìn như muốn làm quen, tôi hốt
hoảng bỏ chạy . Rảo quanh sân trường, hành lang, phòng học rôi
vườn chơi đâu đâu cũng như vương vấn hình bóng mẹ Chiều xuống,
thu người bên góc vườn hoa nhìn ráng chiều, vầng thái đương
bắt đầu xuống núi, tôi lại thẵng thốt kêu to:
- Mẹ ơi! Mẹ!
Mẹ ơi! Giờ mẹ ở đâu! Tại sao ở bất cứ nơi nào cũng có những kỷ
niệm của
mẹ, mà đáng mẹ đâu sao chẳng thấỷ Nước mắt tôi lại tuôn rơị
Tôi len lén khóc, khóc cho sự cô đơn, cho cả một tương lai của
đứa con gái bơ vơ không nhà cửạ Những ngày dài trôi đi, rồi
lần lần tôi ý thức được một điều là hình bóng của mẹ lúc nào
cũng như một thiên thần ngự trị trong tôị Xa gia đình họ La có
phải chăng là để trốn tránh sự thật ... Tôi không bao giờ tin
rằng mẹ tôi chửa hoang, vì người là một người đàn bà hoàn toàn
không bao giờ phạm lỗị Ngày qua ngày tôi vẫn như kẻ mất hồn,
suốt ngày lang thang khắp nơi, sự đau khổ vì thương nhớ mẹ vừa
giảm đi thì những hình ảnh Trung Đan và giáo sư La Nghị lại
hiện rạ Họ sẽ đến tìm tôỉ Trung Đan có đau khổ không? Hạo Hạo,
Khởi Khởi và bà Nghị ra saỏ Thế là tôi bắt đầu thấy nhớ ho,
không phải chỉ có họ thôi mà còn nhớ cả Gia Gia, Mạc Bính và
chú mèo Tiểu Ba ... Tôi hình dung ra hình dáng ngôi nhà, vườn
hoa, khu rừng có quỷ. Như kẻ mất hồn tôi càng ngày càng xanh
xao, nhìn vào
kiếng không còn giống cô Ức My ngày nào nữạ
Ngày thì ăn không vô, tối lại ngũ không được, lúc nào cũng như
lúc nào tôi yếu ớt như một món đồ đễ vỡ không thể đụng đến.
Nước mắt tôi lúc nào cũng đầy lòng mắt chỉ cần khơi động nhẹ
là trào xuống. Tôi bây giờ không giống như lúc 9 tháng trước.
Trung Đan có thể yêu Khởi Khởi được chăng? Khi đã mất tôi,
cánh hoa lam kia sẽ được người quý trọng? Giáo sư La Nghị đã
mời chàng ở lại và đối đãi một cách tử tế. Trung Đan lại dạy
Khởi Khởi vẽ, tôi hy vọng Khởi Khởi và chàng yêu nhaụ Họ sẽ
toại nguyện. Cứ thế đầu óc tôi tối ngày quay cuồng mãi bao
nhiêu chuyện đó đến nhức óc. Càng nghĩ lòng tôi càng đau, và
tôi bỗng ý thức được rằng: tôi đã yêu chàng.
Trong những đêm không ngũ, thổn thức lòng tôi rên xiết - Trung
Đan! Trung Đan! Anh đừng yêu nó! Trung Đan! Đừng yêu nó nghe
anh!
(Hết Chương 15 ... Xin xem tiếp
Chương 16) |