Những ngày mệt nhọc trôi đi, vết chân tôi đã
dẫm nát khu vườn hoa những
vẫn không tìm thấy hình ảnh mình ngày xưạ Bây giờ tôi mới thấm
thía những câu thơ của Lý Thanh Chiêu:
Tầm tầm mật mật
Lãnh lãnh thanh thanh
Thê thê, thảm thảm, kỳ kỳ
( Tìm kiếm, trong ngóng. Tâm hồn tôi đang lạnh lẽo cần được
sưởi ấm.)
Lần đầu tiên tôi biết được mùi vị của ái tình. Những cử chỉ,
những hành
động như mất hồn của tôi không qua khỏi mắt bà Lâm. Một hôm
trong lúc tôi thẩn thờ nhìn thức ăn trên bàn bà cười hỏi :
- Sao vậy con? Thức ăn không vừa miệng hả ?
Tôi giật mình:
- Dạ không phải thế!
Rồi chụp nhanh chén cơm và ngay vào miệng, ráng nuốt. Bàn tay
bà Lâm đưa qua bàn nắn nhẹ tay tôi:
- Ức My, hãy cho bác biết tại sao con đau khổ, có chuyện gì
vậy con?
Buông chén xuống, nước mắt tôi rơi ra, tôi chạy vội về phòng.
một ngày, rồi một ngày, lần lần tôi tỉnh ngộ. Phải đối điện
với thực tế, phải cố gắng can đảm để sống! Buổi sáng thức dậy,
tôi mang yếm vào nhà bếp phụ bà Lâm làm cơm sáng, sau đó đến
sân cho gà vịt ăn. Vo một nồi cơm, nhìn những
ch'u gà đủ màu sắc chạy lăng xăng đến mổ những hạt gạo nhỏ,
lòng tôi ấm
lạị Cuộc sống thật đáng vui, mặc đầu suốt quãng đời tôi là một
chuỗi ngày
đau khổ, nhưng tôi vẫn yêu thương nó, cho gà ăn xong tôi đến
sân chơi của
trường. Nơi đây, trong những chiếc lồng sắt có nuôi mười mấy
chú thỏ. Đối
với tôi, chúng nó là bạn thiết. Mỗi ngày, tôi mang một đống
cải xanh và củ cải, lần lượt đút vào chuồng nhìn chúng giành
giựt nhau ăn. Tôi quỳ xuống đất, vuốt ve rồi thì thào với
chúng cũng vui lắm. Trong số thỏ naỳ, có một con trông thật cô
độc, nó ở riêng rẻ một mình không đến ăn. Tôi đến gần, sờ vào
lưng nó thấy hâm hấp nóng. Bệnh rồi chăng? Thật tội nghiệp,
tôi ôm lên bước về nhà bà Lâm. Đối với thú vật, tôi có một
phương thuốc thần diệu mà tôi đã thử dùng nhiều lần cho nhiều
con vật khác nhau mà vẫn thấy linh nghiệm, bất kể bệnh gì khi
cho chúng uống nữa gói thuốc con két là chúng đều khỏi ngaỵ
Bọc chú thỏ trong áo, tôi chậm rãi bước về nhà. Đến trước cổng,
tôi nghe hai đứa con nhỏ của bà Lâm bàn cãi nhau điều chi
không rõ. một đứa nói:
- Chắc là tướng cướp.
- Không phải, đó là tên tù vượt ngục, có lẽ hắn đã mang tội
giết người!
- Tao bảo không phải mà Ông ta là tướng cướp này , hôm trước
tao thấy trong phim đấy!
- Tao cũng coi phim vậy, tên tù vượt ngục cũng giống thế.
- Tao nói là tướng cướp đấy!
- Tao nói là tên cướp vượt ngục!
- Đánh cá không? 3 hòn bi đó!
- Cá liền, tao sợ hả?
- Rồi, bây giờ vô hỏi mẹ
Dưới tia nắng sớm mùa đông, tôi đứng nhìn lũ trẻ cãi nhaụLàm
trẻ con sướng thật, không phải lo lắng, sầu khổ gì cả. Chú thỏ
nằm trong lòng tôi bỗng động đậy, tôi cúi xuống, vỗ về
- Đừng gấp, chị sẽ đem thuốc cho em uống mà
Một bóng đen hiện lên trên nền đất, càng lúc càng gần. Rồi tôi
nhìn thấy đôi
giày lấm bụi, tia mắt tôi đưa lên từ từ: chiếc quần sậm màu,
áo hở rộng cổ
không thắt cà vạt, chiếc hàm vuông, rồi mắt tôi chạm mắt chàng
....
Chúng tôi cứ thế nhìn nhau không nói một lời nàọ Thời gian
lặng lẽ trôi quạ Đám mây cha khuất mặt trời bắt đầu trôi đị
Chàng vẫn thế không có gì thay đổi; ngoài khuôn mặt trắng xanh.
- Ức My, em có khỏe không?
Tôi gật đầu, lí nhí không nói được ...
Trung Đan đưa tay, nhè nhẹ vuốt chú thỏ trong lòng tôi:
- Nó sao vậỷ
- Bệnh rồi, có lẽ bị cảm ...
Bàn tay chàng chầm chậm nắm lấy tay tôi xiết mạnh, giọng chàng
run run:
- Ức My, rốt cuộc rồi anh cũng tìm thấy em
Tôi nhắm mắt lại, nước mắt vờn quanh mi, không nói nên lờị
Chàng ôm tôi, giọng đau khổ thống thiết:
- Ức My, sao em ngu như vậỷ Em bỏ đi không cho anh biết làm cả
nhà bấn loạn lên, em biết không? Bây giờ thì em đã bình thường
rồi phải không? Anh đến đón em ... Đừng khóc nữa, nín đi đừng
khóc.
Tôi vẫn khóc, vì nếu không khóc thì tôi không biết phải làm gì
bây giờ Trung Đan ôm tôi vỗ về, chàng đã làm khuấy động tình
cảm tôịTôi sung sướng khóc, khóc mãi đến một lúc lâu lòng mới
cảm thấy thư thả. Chàng nâng cằm tôi lên, lau nước mắt, như
đang vỗ về một đứa bé. Sau đó tôi nghe có tiếng vỗ tay của lũ
trẻ con bà Lâm:
- Ê tụi bây ơi lại xem chị My nè, con gái mà ôm con trai mà
không biết mắc cỡ, lêu ... lêu ...
Xô Trung Đan ra, nhìn chàng rồi lại nhìn lũ trẻ tôi phì cười
theọ Có tiếng chân người bước đến gần, đồng thời một bàn tay
to lớn nắm lấy tôị Ngẩng đầu lên, nhìn ra khuôn mặt xồm xoàm
đầy râu tóc của giáo sư La Nghị Tiếng ông ồn ào:
- Ức My, sao em trốn học về đây chứ? Làm tôi tìm mãi không rạ
Lúc bình thường không để ý chỉ biết em ở tại một trường tiểu
học mà cũng không biết địa chỉ ở đâu nữạLục hết cả một tỉnh
Cao Hùng này mới tìm được em. Được rồi, bây giờ ngoan ngoãn
theo tôi về ngaỵ
Tôi ngập ngừng:
- A ... ... Tôi ... Tôi ...
Giáo sư La Nghị hét to:
- Cô còn muốn gì nữa đây hở Nếu có giận hờn gì thì cứ cãi nhau
hay chửi
bới một lúc cho hả giận rồi thôi, chớ làm gì mà em lại bỏ nhà
đỉ Đài Loan bây lớn, người thì đông, đất lại rộng, em còn muốn
tôi đến đâu tìm em nữa
chứ? Sao khó khăn vậỷ Em đi đâu thì không sao cả, nhưng tội
cho người nhà phải bấn loạn lên đi tìm. Trung Đan trách tôi
sao đánh em, thật ra tôi đâu có ngờ chỉ vì một cái tát tai mà
em lại bỏ đi đâủ Gia Gia nó lục lọi tứ tung xem em ở đâu, nó
tưởng em núp trong hộc tủ, thế là nó quần lấy các ngăn sách
của tôị Hạo Hạo cũng cự nự tôi ... À, còn con mèo của cô nữa,
không biết làm sao mà nó chui vào trong tủ tôi làm ổ trong ấy,
thôi xương cá tứ tung trong đó. Thôi cô về ngay đi về dọn đẹp
sạch sẽ cho tôi nhờ.
Tôi sung sướng nhảy nhỏm lên:
- Tiểu Ba chưa đi mất sao giáo sử
- Đi mất? Đi đâu mà mất? Có mất chăng là cộ Thôi đừng nói
nhiều, sửa
soạn nhanh lên để xem có kịp chuyến xe lửa nào không.
Tôi do dự, quay lại nhìn thấy bà hiệu trưởng Lâm đang mỉm cười,
bà bước
đến cạnh, nắm tay tôi nói:
- Đi đi em, Ức Mỵ Giáo sư Nghị đã nói hết cho bác nghe rồị
Ráng học để thi đậu em nhé!
Tôi vẫn do dự, giáo sư La Nghị muốn đưa tay nắm tôi lôi đi,
bỗng tay ông chạm vào chú thỏ, giựt mình ông hét to:
- Trời ời, cái gì nữa đâỷ
Tôi nâng cao chú thỏ lên nói:
- Dạ chú thỏ ạ, nó đang bệnh đấỵ Em có thể mang nó về nhà được
không giáo sử
- Ơ ... ơ ... Đôi mắt ông tròn xoe lại, ông ậm ừ
- Thôi được, mang nó đi luôn đi ... Có lẽ rồi đây tôi phải mở
luôn một cái sở thú để trong nhà cho em chăm sóc luôn thể!
Tôi sung sướng hét lớn. Bao nhiêu bực dọc phiền nhiễu trong
những ngày qua đã vỗ cánh bay đị Trao chú thỏ cho Trung Đan
tôi nói:
- Ôm giùm tôi một chút nhé!
Rồi tôi chạy bay vào nhà sắp soạn quần áọ Xách chiếc valise
trên tay bước ra ngoàị Bà hiệu trưởng Lâm đến nói vài lời từ
biệt với tôị Cười cười, giọng bà luyến tiếc:
- Lần sau con có đến đây, mong rằng không phải đến để trốn nữa
con nhé!
Tôi nhìn bà chẳng nỡ rờị Giáo sư La Nghị bực dọc vì chờ đợị
Chúng tôi bước ra cửạ hai đứa con của bà Lâm đưa đẩy nhau
trước mặt:
- Mày lại hỏi đi!
- Mày hỏi đi!
Giáo sư La Nghị hỏi tôi:
- Chúng nó làm gì thế?
Nhìn hàm râu xồm xoàm của giáo sư, tôi chợt hiểu và cười lớn.
Giáo sư Nghị chau mày :
- Em cười cái gì đấỷ
- Dạ em cười chúng nó Tụi nó đố nhau giáo sư là tướng cướp hay
là tù vượt ngục ...
Mọi người cười ồ lên, gương mặt ông rắn lại, miệng ông lẩm bẩm
điều gì
không rõ. Chúng tôi cứ thế vừa đi vừa cười bước về phía ngõ
... hai giờ sau, tôi, Trung Đan và giáo sư Nghị ngồi yên trên
chuyến xe lửa trở về Đài Bắc.
Chiếc xe vun vút lao đi, bỏ lại những đám rừng, đồng cỏ, thôn
trang và phố thị Tôi và Trung Đan ngồi một bên, giáo sư La
Nghị ngồi đối điện, chú thỏ nhỏ được đặt trong lồng để dưới
chân. Trên đường chúng tôi yên lặng. Trung Đan thấp thỏm như
có chuyện muốn nói nhưng vẫn không thốt ra lời Còn giáo sư
Nghị thì ra chiều suy nghĩ, mắt nhìn cảnh vật bên ngoài trôi
nhanh. Càng gần đến nhà bao nhiêu lòng tôi càng hồi hộp, tôi
đã ra đi rồi bây giờ quay trở lạị Lúc đi, tôi chỉ muốn trốn
lánh bao nhiêu chuyện mà bây giờ vẫn còn đó, lần này trở về
lại gặp lại, tình thế ra saỏ Vấn đề vẫn chưa giải quyết được
gì cả. Tôi phải làm sao đâỷ
Xe lửa đã vượt qua Đài Trung, Tân Trúc, trạm này tiếp nối trạm
khác, thành phố Đài Bắc càng cận kề. Bây giờ khung trời bên
ngoài đã đen sẫm, những ánh đènchớp mờ xa xa càng lúc càng rõ.
Nhìn những điểm sáng bên kia đồng cỏ, tôi thắc mắc không hiểu
nơi đó có người ở không? Họ sinh sống ra saỏ Có phải lúc nào
cũng đau khổ rối rắm như cuộc sống của chính mình chăng? Xe
băng qua Trúc Bắc, Đào Viên, Trung Đan đổi thế ngồi, tôi quay
sang nhìn, thái độ chàng thật kỳ hoặc. Sau cùng, chàng hắng
giọng:
- Thư giáo sự Giáo sư La Nghị giựt mình quay lại nhìn dò hỏi
- Tôi có câu chuyện muốn bàn với giáo sư ngay trong lúc xe
chưa vào thành phố, xin giáo sư cho biết ý kiến. Liếc sang
tôi, chàng xiết chặt đôi tay tôi
- Khi đến Đài Bắc, tôi muốn được tuyên bố lễ đính hôn với Ức
My, ngay sau đó tôi sẽ chịu trách nhiệm về cuộc sống của nàng,
và sẽ tìm một căn nhà riêng ...
Giáo sư cướp lời, giọng nói ông có vẻ gay cấn:
- Anh nói thế là saỏ
- Tôi muốn nói, Trung Đan có vẻ quyết định
- Khi Ức My về đến Đài Bắc, nàng sẽ không về nhà giáo sư mà
tôi sẽ mướn căn nhà khác ...
- Nói bậy! Anh lấy tư cách nào để lo cho Ức My như vậỷ
Giọng nói của giáo sư có vẻ giận dữ Trung Đan xiết chặt tay
tôi hơn anh nói:
- Tôi là vị hôn phu của nàng, tôi muốn được chăm sóc nàng.
Thưa giáo sư, nàng ở nhà ông thật bất tiện.
- Tại sao bất tiện? Ai ăn thịt nó đâủ
Trung Đan nói:
- Ai làm sao biết được. Nhưng ở nhà ông, nàng sẽ không vui
được. Giáo sư
đừng để nàng phải buộc lòng đi lần nữạ
- Tôi đâu có đuổi nó? Giáo sư La Nghị quát.
- Nhưng hình như người nào trong nhà họ La cũng muốn đuổi nàng
đi cả. Trung Đan nhìn thẳng vào giáo sư Nghị chàng nhấn mạnh
từng chữ một
- Thưa giao sư, Ức My là gì của ông? Chậm rãi lấy tấm hình
trong túi đưa ra trao cho giáo sư Nghị, Trung Đan tiếp
- Tấm hình này là ai đâỷ
Tôi liếc sang nhìn tấm hình, đó là hình Khởi Khởi lúc còn bé.
Tôi lạ lùng nhìn Trung Đan rồi lại nhìn giáo sư Nghị, không
biết chàng đang làm trò gì Nhưng hình như ông Nghị đang tức
giận, đôi mắt tròn xoe, râu tóc ông dựng đứng lên, giựt lấy
tấm hình, tay ông run rẩỵ một lúc lâu ông mới ậm ự hỏi :
- Trung Đan, anh tưởng anh có quyền tò mò bí mật gia đình
người khác à?
- Không phải thế. Tôi chỉ muốn bảo vệ người tôi yêu, chỉ muốn
nàng không bị ám hạị
- Ai ám hại nó?
Trung Đan nhìn tôi:
- Ai biết, nhưng có thể là người biết rõ thân thế của nàng
ganh ghét nàng. Thưa giáo sư, tôi nghĩ rằng tốt nhất là ngài
nên nói ra, thật ra nàng là aỉ
Đôi mắt giáo sư mở lớn, tôi tưởng chừng như ông sẽ nhảy chồm
về phía
Trung Đan. Nếu xe hỏa ngừng lại, không biết hậu quả sẽ thế nàọ
Trung Đan chủ động cái nhìn hai người nhìn nhau không nói gì
cả. Xe hỏa vẫn lao vút trong màn đêm bỏ lại phía sau những tàn
lửa bay baỵ Đến ga Vạn Huê ánh đèn sáng rực lên, Giáo sư Nghị
nhẹ nhàng hỏi :
- Anh đã biết được gì?
Trung Đan nhỏ giọng:
- Không nhiều lắm. Nhưng nếu giáo sư cứ giữ kín mãi thì không
s'ang suốt chút nào, có bí mật nào không lộ ra đâủ Ức My cũng
có quyền hiểu rõ đời của nàng chứ? Giáo sư La Nghị lẩm bẩm
điều chi trong miệng, Trung Đan lại tiếp
- Nếu ngài thấy rằng Ức My cần phải ở lại nhà họ La, có lẽ
giáo sư đã có
những lý do riêng của giáo sự Nhưng nếu ở trong nhà ông Ức My
chỉ như là một kẻ ở đậu không hơn không kém, thì chi bằng ngài
hãy để cho nàng được sống một cuộc đời tự do, không bị sỉ nhục
có hay hơn không.
- Sỉ nhục? Ai sỉ nhục nó chứ?
- Chính Khởi Khởị Cô ấy khinh thường Ức My, lý do lớn nhất là
tưởng rằng nàng chỉ là đứa con côi đến ăn nhờ ở đậu ...
Giáo sư Nghị giật mình. Tôi có cảm giác như ông ta đang run
rẩỵ.
Xe hỏa ngừng lại ở sân ga Đài Bắc, tiếng máy khuếch âm cho
biết đã đến
nơi rồị Trung Đan đứng dậy, xách hành lý của tôi và lồng thỏ
bước về hướng cửạ Chàng hỏi giáo sư Nghị:
- Thưa giáo sư, địa vị của Ức My và Khởi Khởi có ngang nhau
chăng?
Ông Nghị bước xuống xe, đứng nơi sân ga ông nhìn Trung Đan
nói:
- Cũng không hoàn toàn ngang nhaụ
Tôi nhảy xuống xe đi qua hai hàng lan can bước ra ngoàị Những
chiếc xe xích lô, taxi tranh nhau đón khách. Trung Đan nhìn
giáo sư Nghị:
- Bây giờ đi đâủ
- Về nha `chớ còn đi đâu nữạÔng Nghị giận dữ.
- Về nhà ông à?
Giáo sư Nghị ưỡn ngực ra, bàn tay ông trên vai tôi run rẩy,
ông nói:
- Đúng vậy, về nhà tôi cũng là nhà của Ức Mỵ
Trung Đan thở phào, chàng ngoắc tay gọi taxị Chúng tôi chui
vào, Trung Đan nói với bác tài:
- Đến đường Roosevelt! Rồi quay sang tôi
- Em làm gì đó?
Tôi đáp:
- Dạ, chú thỏ của em nó đang nóng ạ
Giáo sư Nghị hơi rung động, ông thở dài:
- Cũng lại là chú thỏ. Bản tính em giống hệt mẹ
Tôi hỏi một câu mà đã lâu rồi lòng vẫn nghi vấn:
- Thế mẹ tôi là aỉ
Từng chữ , từng chữ một, giáo sư Nghị nhấn mạnh:
- Là VỢ TÔI!
(Hết Chương 16 ... Xin xem tiếp
Chương 17) |
