Qua một đêm mưa gió thật to, bầu trời trong
sáng, vạn vật tươi mát. Những đọt lá xanh trong vườn hoa bắt
đầu đâm chồị Mộ Hòa đứng giữa vườn, nở to lồng ngực hít lấy
không khí buổi sáng. Suốt một đêm không ngủ, hẩnh bóng Dương
Vũ Thường cứ mãi ám ảnh chàng. Ba lần điện thoại reo, lần đầu
không một tiếng nói, lần thứ nhì là những tiếng chửi rủa, lần
thứ ba: tiếng hát. Lạ thật! Mộ Hòa không hiểu sao mình lại cứ
nghĩ đến Vũ Thường mãi, rứt không rời ám ảnh. Một ngày rồi lại
trôI qua, Mộ Hòa lắc mạnh đầu, chàng muốn đẩy hẩnh bóng của Vũ
Thường ra khỏi óc, đẩy đi xa vút chín tầng mây, đẩy cho khuất
mắt con người điên khùng, hợm hĩnh Nhưng đã bảo không nghĩ mà
vẫn nghĩ đến mãị Hôm nay còn bao nhiêu là công việc. Buổi sáng,
ra phi trường đón một yếu nhân ngoại quốc, làm một bài phỏng
vấn cho kịp lên khuôn. Tối đến còn phải đi dự một bữa tiệc
quan trọng. Đến giờ phải đi rồi, bỏ hết mọi chuyện! Phân tích
nữa mà làm gì, mình phải nhớ nằm lòng là cô ta thuộc loại đàn
bà không thể dùng những phương cách thông thường để phân tích
đâu nhé! Vũ Thường không có lý trí, ta điên mới nghĩ đến cô ta
hoàị Đẩy chiếc xe gắn máy ra cổng, chàng lắc đầu xua đuổi mọi
ám ảnh rồi phóng lên xẹ Suốt một buổi sáng thật bận rộn, quay
cuồng với các cuộc thăm viếng, phỏng vấn, chụp ảnhchàng mệt bở
hơi taị Rồi buổi trưa trở về nhà, dùng cơm xong là lại chui
vào phòng, bày giấy ra, Mộ Hòa chuẩn bị viết bài tường thuật.
Cắn đầu bút nguyên tử, chưa kịp suy nghĩ gì thì tư tưởng Mộ
Hòa lại chui vào chuyện đêm quạ Tại sao Vũ Thường lại gọi cho
ta đến ba lần? Tại saỏ Nàng muốn giở trò gì đâỷ Thế là thế nàỏ
Mộ Hòa lắc đầu và tự trách mình sao chẳng nghĩ đến bài tường
thuật. Dương Vũ Thường! Đầu óc Hòa hôm nay chẳng chịu tập
trung, cứ nghĩ lan man ba cái chuyện tầm phào ầu Đời làm báo
của mình có lẽ đã đến lúc suy rồị Mộ Hòa giận dữ chửi đổng mấy
câụ Nâng bút lên nhẩn vào trang giấy trắng chàng lại ngẩn ra,
không nghĩ ra phải viết cái gì trong khi tiếng hát của Vũ
Thường cứ lởn vởn trong óc. Phiền muộn như nỗi buồn khôn nguôi,
chàng nhớ đến dáng dấp người con gái trên chuyến phà ở Hương
CảngNàng là aỉ Một thứ hồ ly tinh, một thứ phiền phức. Ném bút
xuống, chống tay lên cằm, Mộ Hòa lại rơi vào trạng thái suy tự
Chàng nhớ một cuốn phim đã xem, nhân vật nam chánh đã viết cho
vai nữ một bài thợ Bài thơ thế nào chàng đã quên mất, Mộ Hòa
chỉ nhớ loáng thoáng mấy câu:
Tôi đã quen một người con gái
Nàng làm như gàn nhưng rất ngây thơ
Có phải chăng nàng chỉ giả vờ
Cho mọi người phải ưu phiền thương nhớ.
Nàng thế đó, hiện thân là thiếu nữ,
nhưng tâm hồn chẳng qua
là một cô bé ngây thơ, nghịch ngợm.
Hòa ném bút, nhẩn mấy hàng chữ ngẩn ngợ Đây là bài tường thuật
của ta đây saỏ Mộ Hòa giận dữ định vò nát tờ giấy, nhưng nhẩn
thêm những hàng chữ một lần nữa, đặt mảnh giấy nằm ngay ngắn
trên bàn, chàng đọc lạị Đọc như một người đang đọc một tác
phẩm thật xa lạ. Đây là thơ ta viết cho Vũ Thường đấy ử Mộ Hòa
chau mày, úp mặt vào lòng bàn tay, đau khổ:
Mộ Hòa, mày yêu nàng rồi! Mày say nàng đến độ không còn thuốc
chữạ Mày đã yêu bộ mặt đa diện của Vũ Thường, yêu cái điên,
cái gàn của nàng, mày không làm sao quên nàng dù nàng đã làm
mày đảo điên!
Mộ Hòa! Ngay cho dù Vũ Thường có đày đọa, có đùa giởn với tình
yêu mày thế nào đi nữa thì mày vẫn lụy vì nàng. Mộ Hòa! Trời
ơi! Mày tệ hại đến nông nỗi này saỏ Mộ Hòa lại nhẩn bài thơ:
Nàng thế đó, hiện thân là thiếu nữ,
nhưng tâm hồn chẳng qua
là cô bé ngây thơ, nghịch ngợm.
Đọc suốt mấy lần, bất giác Mộ Hòa tự nghĩ lạị Mày đã biết nàng
chẳng qua chỉ là đứa bé ngây thơ tại sao lại còn giận? Nhưng
không giận thì phải làm thế nào, ta có phải là thánh đâủ Nghĩ
gì mặc lòng, nàng cũng đã là đóa hoa có chủ rồi, Mộ Hòa ạ! Bực
mình, bực mình, bực mình thật! Với một tâm trạng ngổn ngang
thế này làm sao làm việc được? Đứng dậy Hòa đi bộ một vòng rồi
một vòng. Mộ Hòa đứng trước bàn, mắt nhẩn vào điện thoạị Ta có
thể gọi cho nàng? Có thể được không chứ? Ta chỉ hỏi một vài
câu thôi, có thể hỏi tối qua nàng gọi đến ba lần liên tiếp là
có việc gì không? Ừ, mà khi hát xong Thường còn nói câu gì
nghe không rõ. Chỉ hỏi như thế, không được giận dữ la hét,
phải bẩnh tĩnh, thật bẩnh tĩnh. Thế Triệt cũng chưa hẳn là đối
thủ của ta, không lẽ ta lại phất cờ trắng taỵ Nâng ống nghe
lên, quay số, Mộ Hòa cố gắng giữ cho lòng thanh thản vì dù sao
nàng hiện thân là thiếu nữ nhưng tâm hồn vẫn là trẻ con cơ mà.
Ai đó?
Giọng nói bên kia đầu dây là của cô tớ Tú Chị
Có cô Thường ở nhà không?
Cô chủ tôi đi núi Dương Minh rồị
Dương Minh sơn? Mộ Hòa ngạc nhiên đặt máy xuống. Hiển nhiên là
nàng đã đi với Thế Triệt. Nhà họ Dương có biệt thự riêng ở núi
này, có cả hồ bơị Mộ Hòa tưởng tượng ra cảnh Vũ Thường trong
bộ áo tếm nô đùa bên Thế Triệt.
Mộ Hòa! Mày tỉnh chưả Không lẽ bao nhiêu nhục nhã nàng đã tặng
mày, mày vẫn cho là chưa đủ à? Chỉ vì mấy cú điện thoại mà mày
đã bị hớp hồn. Thôi tỉnh mộng đi, mày chỉ là vật giải trí thôị
Sau khi tự mắng mình, Mộ Hòa thấy tỉnh táo một tí, nhẩn giấy
nháp trên bàn, bây giờ thì không thể không làm việc được nữạ
Lại còn phải đi dự tiệc. Đẩy hẩnh ảnh Vũ Thường vào một xó tâm
hồn, Mộ Hòa nghĩ đến bài tường thuật. Mấy ngày liền công việc
lu bù, Mộ Hòa thấy công việc quả thật là liều thuốc hay để trị
liệu những chứng bệnh nhớ thương, bực dọc. Mộ Hòa không đủ thì
giờ để suy nghĩ vẩn vơ nữạ Nhiều lúc tư tưởng quả thật là kẻ
thù của nhân loạị Mấy ngày liền đều có mưa lớn. Mộ Hòa đột
nhiên thấy thích được nằm yên trong phòng lắng nghe tiếng mưa
rơị Từ sâu thẳm bên trong tiềm thức, chàng vẫn chờ đợi, nhưng
tiếng chuông điện thoại không còn vang nữạ Mộ Hòa tự nhủ, thế
cũng xong, nàng không còn quấy rầy, ta sẽ được yên ổn. Nhưng
không hiểu sao Hòa cứ nhớ mãi những câu chuyện cũ. Nhiều đêm
chàng thao thức vì tiếng mưa rơi bên ngoàị Rồi tháng ngày sẽ
trôi qua và ta sẽ bẩnh yên.
Trời vừa mờ sáng, Mộ Hòa đi mãi đến trưa mới về. Vừa bước vào
phòng khách đã trông thấy mẹ và cô em gái Mộ Phong ngồi nơi
ghế. Không hiểu họ đang xì xào điều gì mà vừa trông thấy chàng
bước vào là lại im bặt. Mộ Hòa nghi ngờ đứng lại, nhẩn mẹ rồi
lại nhẩn em:
Mẹ với em có chuyện gì dấu tôi thế?
Mộ Phong đứng lên, đi lại chiếc máy hát:
Đâu có gì đâu, chuyện em nói với mẹ chẳng liên hệ tí nào tới
anh cả.
Mộ Hòa nữa đùa nữa thật:
Thế thì có lẽ có liên hệ đến em. Có phải mẹ và em bàn đến
chuyện chung thân đại sự của em không?
Mộ Phong đỏ mặt cúi xuống lựa dĩa nhạc, một bản của nữ danh ca
da đen Huê Kỳ. Giọng hát ấm và cao vút của người ca sĩ lừng
danh ngập đầy phòng. Bất giác Mộ Hòa nhớ đến một buổi nói
chuyện về âm nhạc với Vũ Thường.
Nghe bảo cô hát hay lắm, sao chẳng làm ca sĩ?
Trên đời này chỉ có một Quỳnh Ân Bối Từ là kiệt tác duy nhất
của Thượng đế, còn đối với những người trần mắt thịt như chúng
ta thì Vũ Thường nhún vai:
Nói biết hát sợ còn mắc cở nữa là
Lúc đó Mộ Hòa cứ nghĩ là Vũ Thường hơi quá lố, nhưng khi nghe
giọng hát của nữ danh ca da đen này, chàng mới ý thức cái
tuyệt vời của âm thanh. Vũ Thường bao giờ cũng vậy, hư hư thật
thật, không thể phân biệt lúc nào thật và lúc nào chơị
NhưngNhưng tại sao ta lại nghĩ đến Vũ Thường? Mộ Hòa lắc đầụ
Nhẩn khuôn mặt đỏ như gấc như thú nhận của Mộ Phong, Mộ Hòa
ngồi xuống ghế duỗi thẳng chân.
Thế nào, mẹ? Cô bé nhà chúng ta cũng sắp có tin mừng rồi à?
Tên ngu đần nào lọt vào mắt xanh nó vậỷ Con có biết không?
Bà Du chậm rãi:
Con phải biết chứ sao không, đó là hai cậu nhà họ Âu đấy mà.
Mộ Hòa nhảy nhỏm lên:
Nhà họ Âu à? Ông già hắn là một tay xảo quyệt thì hai thằng
con chết cũng chẳng kém gì.
Anh Hòa!
Mộ Phong ngẩng đầu lên nhẩn chòng chọc vào mắt anh:
Anh đừng nói như vậy, anh theo đuổi Vũ Thường chẳng được để
Thế Triệt giựt mất rồi hận cả nhà, nói xấu người ta như vậy
saỏ Tại sao anh lại không trách mình mà lại chửi người ta như
thế?
Mộ Hòa xanh mặt:
Cô giỏi lắm, cô muốn nhảy vào gia đẩnh họ Âu thì cứ nhảỵ Tôi
biết, với cô thì anh em nhà họ Âu đều là anh hùng hào kiệt,
còn thằng anh cô chỉ là đồ bỏ, đâu thể so sánh với họ được.
Thôi tôi đi để quý vị tiếp tục thảo luận, tôi đâu có quyền gì
mà chen vào việc riêng của cô!
Mộ Hòa đứng dậy định bỏ đi, bà Du khoát tay ngăn lại:
Mộ Hòa! Con làm sao thế? Anh em chúng bây mỗi lần gặp nhau là
cãi nhau, chuyện gì cũng phải từ từ mà giải quyết chứ.
Mộ Hòa hậm hự:
Nó đâu cần tới con, nó đã quyết định lấy con nhà họ Âu từ lâu
rồi cơ mà. Mẹ, con nghĩ con gái lớn cũng không nên để ở nhà,
hay nhất là mẹ cứ gả phứt nó cho người ta đi!
Mộ Phong tấm tức, tấm tưởi nói:
Ai bảo anh là em muốn lấy chồng? Anh đừng có trút cơn giận của
mình lên đầu người khác, trước khi ra trường không bao giờ em
lấy chồng. Em cũng không phải là Vũ Thường thì lấy chồng sớm
để làm gì chứ? Nhà họ Âu chẳng qua định nhân lúc đám cưới Thế
Triệt với Vũ Thường tuyên bố việc đính hôn của hai đứa này
thôi, nhưng việc đó em chưa chấp thuận, vì em chưa hỏi ý kiến
của mẹ. Chưa chi anh đã mắng tưới vào mặt người tạ Thế Triệt
đâu có làm gì anh giận, Thế Hạo cũng chẳng đụng chạm gì đến
anh. Anh buồn rồi anh muốn trút cái giận đó lên ai thì trút
saỏ Em cũng đâu phải là không nói giúp anh đâủ Mộ Hòa ngơ ngác
quay người lại:
Ai thành hôn với ai chứ?
Mộ Phong cúi đầu, quẹt những giọt nước mắt bên má: Thế Triệt
với Vũ Thường chớ aị Mười lăm tháng sau là cử hành hôn lễ rồị
Mộ Hòa chết lặng, mở to mắt nhẩn em. Không khí trong phòng đột
nhiên lắng xuống. Tiếng hát của người nữ danh ca da đen vẫn vô
tình. Một lúc thật lâu, Mộ Hòa như bừng tỉnh, chàng nhẩn cô em
gái hối tiếc:
Xin lỗi, anh không cố tình làm em buồn như vậỵ
Rồi chàng quay lưng rời bỏ phòng khách, trở về gian phòng
riêng của mình.
Anh Hòa!
Mộ Phong gọi theo, nàng bước nhanh tới chận ngang cửa: Anh
đừng làm thế, nếu muốn mắng em anh cứ mắng đi chứ anh đừng
giận em như vậỵ Mắt Mộ Hòa chợt ướt, chàng đưa tay nâng cằm cô
em gái lên:
Em gái ngoan của anh, quả thật anh chỉ là một thằng vô dụng.
Mộ Phong òa khóc:
Đừng nói thế anh, em đang rối rắm,. em không biết em đã nói gì
để anh giận như vậỵ
Không có gì đâụ Mộ Hòa đẩy cô em gái vào cửa nói:
Anh em mình nói chuyện riêng với nhau nhé?
Mộ Phong gật đầụ Mộ Hòa ngồi xuống ghế, hai tay ôm đầu yên
lặng, chàng đốt một điếu thuốc, phà khóị Mộ Phong ngoan ngoãn
ngồi cạnh chờ đợị Một lúc Mộ Hòa lên tiếng:
Em cho anh biết, Vũ Thường có vui không?
Vũ Thường à? Em không biết.
Sao vậỷ
Vì nó đang bệnh.
Mộ Hòa bàng hoàng:
Bệnh? Sắp làm cô dâu rồi phải vui chớ sao lại bệnh?
Em không biết tại sao, nghe nói hôm ở Dương Minh sơn, mỗi đêm
Vũ Thường đều trốn vào rừng cây dầm mưạ Mãi đến lúc áo quần
ướt đẫm mới chịu về nên đã bị bệnh. Lúc đầu sốt thật nặng,
hẩnh như bị sưng phổi thì phảị Nếu thật như vậy, có lẽ đám
cưới phải dời lạị Do đó cả nhà họ Âu lẫn họ Dương đều lọ Bác
sĩ hết cho thuốc uống lại chích. Nhà lúc nào cũng đầy người
thành ra em chẳng có dịp để nói chuyện với nó.
Dầm mưa à?
Mộ Hòa thở khói:
Đó là thói quen của Vũ Thường mà.
Từ trong đám khói mù, Mộ Hòa có cảm tưởng như hẩnh bóng người
thiếu nữ trên giòng Hương Giang đêm sa mù lại xuất hiện trở
lạị
Vũ Thường có bệnh nặng lắm không?
Nó mê mê man man, nhưng em nghĩ chếtc cũng không đến đỗi nào
đâu, vì Vũ Thường có sức khỏe, chỉ hai hôm là bệnh lại khỏi
chứ gì!
Mộ Hòa yên lặng, đám khói trước mặt che khuất tất cả. Mộ Phong
an ủi:
Anh Hòa, anh quên Vũ Thường đi nhé. Trên đời này còn biết bao
nhiêu người xứng đáng, để em giới thiệu cho anh một người
khác.
Mộ Hòa bảo cô em gái tốt bụng:
Thôi em, anh nghĩ là mình đã hết thời, thôi em tha cho anh đi,
với đàn bà con gái bây giờ anh không còn thích thú gì cả.
Mộ Phong ngại ngùng:
Anh còn giận em à? Anh không giận em, nếu có giận thì anh chỉ
giận anh mà thôị
Anh cũng đừng nên giận anh.
Giọng Mộ Phong thành thật:
Hôm trước em nói chuyện với bác Dương gái rất lâụ Bác bảo là
bác mong anh và Vũ Thường sẽ làm lành nhau, nhưng bác Dương
cũng thú nhận một điều là nếu anh và Vũ Thường lấy nhau thì
nhất định chẳng bao giờ đãt được hạnh phúc, vì Vũ Thường là
con ngựa hoang trong khi anh lại như một con lừa cứng cổ. Sự
kết hợp của hai người sẽ gây nên bão tố, chẳng ai chịu nhường
ai cả, và như vậy, hậu quả sẽ thế nàỏ Trong khi Thế Triệt trầm
tĩnh, không ngoan, lại chịu khó nên có thể chịu đựng Vũ Thường
được.
Mộ Hòa trầm giọng:
Do đó ông bà Dương mới chấp nhận cuộc hôn nhân của Vũ Thường
với Thế Triệt?
Mộ Phong gật đầu:
Vâng, họ có vẽ mãn nguyện lắm. Anh Hòa, bác Dương cũng có lý,
anh với Vũ Thường đều gàn bướng khó hòa hợp nhau được. Bây giờ
tất cả đã an định rồi, anh cũng nên chấp nhận đi đừng buồn nữạ
Không chấp nhận cũng không được. Nhà trai đồng ý, nhà gái cũng
đã đồng ý, một cuộc hôn nhân hoàn toàn như vậy, anh làm gì
được nữa đâủ Quay sang nhẩn Mộ Phong, Mộ Hòa tiếp:
Em cứ yên tâm, anh không bao giờ phá hoại hạnh phúc của anh vị
hôn phu em đâụ Có gặp Vũ Thường, cho anh gửi lời chúc mừng họ,
em nhé.
Mộ Phong lộ vẻ buồn:
Anh đừng hận nhà họ Âu nữa anh Hòa ạ, chẳng qua đấy là định
mệnh.
Có lẽ.
Mộ Hòa cắn môi:
Anh hứa với em, anh sẽ không quấy rầy họ, cũng như anh không
giận gia đẩnh Thế Hạo, không những thế anh sẽ còn cố gắng để
làm quen với Thế Hạo, được không?
Mộ Phong đứng dậy cười:
Em biết anh tốt, nhưng anh đừng quên đi dự đám cưới nhé? Em là
dâu phụ và Thế Hạo là rể phụ.
Mộ Hòa lại cúi đầu xuống đốt thêm một điếu thuốc, trong khi
Phong lặng lẽ rời khỏi phòng, khép cửa lạị Tiếng cửa khép vừa
vang lên là Mộ Hòa đứng bật dậỵ Chàng như một con thú dữ bị
nhốt quá chặtBước đến cạnh tường Mộ Hòa vung cánh tay lên, đập
mạnh vào nền đá cứng, cơn đau như xé nổi lên. Một chiếc đấm,
hai chiếc đấmRồi Mộ Hòa tựa trán vào tường lạnh rên rỉ:
Vũ Thường, Vũ Thường! Em tàn nhẫn lắm! Tàn nhẫn lắm! Chàng
buông người ngồi bệt xuống đất, hai tay ôm lấy đầu:
Anh sẽ hận em suốt một đời, Vũ Thường ạ!
Cùng lúc đó, Vũ Thường nằm trên giường, vật vã trong cơn sốt.
Trong trạng thái mê sảng, nàng mơ thấy mình đang chạy trong
khu rừng đang cháy, chung quanh chỉ có lửa và khói, tay chân
đã rã rời, sức đã kiệtTrong đám khói đen trước mặt, đột nhiên
nàng trông thấy Mộ Hòa đang đứng nhe răng cườị Vũ Thường đưa
bàn tay, cầu cứu:
Cứu em! Cứu em đi anh!
Chàng vẫn cười bẩnh thản nhẩn nàng trong cơn hoạn nạn. Vũ
Thường cố đứng dậy bước tới, Mộ Hòa lùi xa, nàng đuổi theo
nhưng không làm sao cho khoảng cách ngắn được. Lửa càng lúc
càng cao, mấy lần nàng vấp té là mấy lần nàng đứng dậy đuổi
theo khẩn cầu:
Anh Hòa! Em chết mất, cứu em! Cứu em đi anh!
Nàng nhảy chụp tới, suýt tí nữa đã giữ được chàng, nhưng Mộ
Hòa lại biến thật nhanh.
Vũ Thường gọi lớn:
Anh Hòa, anh đừng bỏ em! Đừng bỏ em anh!
Nhưng chàng cười khẩy rồi xoay lưng biến mất trong khói lửa mù
mịt. Vũ Thường hét to, suýt lăn xuống giường, nhưng một bàn
tay đã giữ nàng lại, rồi một giọng nói lo lắng vang bên tai:
Vũ Thường, sao đấy con? Con nằm mơ à? Tỉnh lại đi con.
Vũ Thường rên khe khẽ. Mở mắt ra, toàn thân nàng rã rời nhức
nhốị Trước mặt nàng chẳng có lửa, chẳng có khói, cũng không có
bóng của chàng, mà chỉ có mẹ với gương mặt lo lắng:
Vũ Thường, con lại mê sảng phải không?
Bà Dương đặt túi nước đá trên trán con:
Xem này, con nóng hơn cả lửa đốt.
Vũ Thường xoay người nhẩn quanh, gian phòng yên lặng, những
cái gì cần tìm vẫn không thầu
Có ai đến không mẹ?
Có, Thế Triệt có đến. Thấy con ngủ yên nó lại đi, nó phải đến
nhà mới hối thúc thợ làm việc.
Vũ Thường thở dài:
ThếThế còn ai nữa không?
Bà Dương nhẩn con, bà quyết định, vết thương phải mổ nhanh kẻo
trễ:
Không còn ai nữa con ạ, chỉ có Mộ Phong gọi giây nói tới, nó
còn bảo là anh nó gửi lời chúc mừng cho con với Thế Triệt!
Hừ!
Vũ Thường quay mặt vào trong, bàn tay nắm chặt, những chiếc
móng đâm sâu vào da thịt, lệ đã tràn ra mi, trước mắt nàng là
một màn lệ nhạt nhòa, tiếng gào như xé tim:
Anh Hòa! Mộ Hòa! Em hận anh suốt cả đời! Em sẽ oán anh suốt cả
đời!(Hết Chương 10 ... Xin xem tiếp
Chương 11) |
