Nếu không có đêm cuối cùng ở Tân Gia Ba có lẽ
Mộ Hòa đã quên Diệp Khanh. Nhưng vì có buổi tối hôm ấy, lại có
thêm cả một buổi sáng bận bịu, Mộ Hòa mới thấy vương vấn nhơ
nhớ Diệp Khanh, nhất là bóng dáng Khanh trong chiếc áo trắng,
đứng vẫy tay, tóc bay bay theo gió. Có lẽ nàng đã ra phi cảng
vội vã nên không kịp trang điểm, nhưng chính cái nét đẹp thanh
tú đó chàng mới thích, mới nhớ. Mộ Hòa nghĩ nếu Diệp Khanh
đừng trưởng thành tại xứ Phi Luật Tân, gia đình đừng túng quẫn,
nàng được giáo dục đến nơi đến chốn, có lẽ nàng sẽ là một viên
ngọc quí!
Nhưng dù có tiếc thương, dù có nhớ mong thì tất cả những gì
xảy ra ở Tân Gia Ba cũng như ở Hương Cảng đều đã đi vào quá
khứ. Có điều là bây giờ tòa soạn lại đem mốt tình ở Tân Gia Ba
ra làm một huyền thoại để trêu Hòa và chúng gọi đó là Một mùa
hè ở Tân Gia Ba của Mộ Hòạ Rồi cả những người trong nhà chàng
cũng biết, đến nỗi Du Mộ Phong, cô em gái của chàng cũng phải
hét lên như vừa trông thấy mặt trời mọc ở phương tây:
Chao ơi anh Hòa! Anh khéo kén khéo chọn, hết chê cô này lại
chê cô kia, để rồi bây giờ lại đi mê đào hát! Già kén kẹn hom
nhé!
Mộ Hòa bực mình:
Đừng có nói nhảm, cái gì mà mể Người ta chỉ là bạn với nhau
thôị Vả lại, cô cũng đừng coi thường người ta, hát xướng cũng
là một nghề nghiệp chớ có khác thường gì đâủ Mộ Phong nguýt
anh:
Anh bênh cô ấy à? Đậm lắm rồi hả?
Mộ Hòa cười:
Làm gì mà đậm với nhạt. Anh mới quen cô ta có một tuần làm gì
có rắc rối được, em chỉ tài nói nhảm.
Bà Du, mẹ của Mộ Hòa ngồi gần đó chen vào:
Hòa, con cũng gần ba mươi rồi, cũng nên tìm bạn gái đi chứ!
Còn con Phong, sao không kiếm trong đám bạn gái của mày xem có
đứa nào hợp với thằng Hòa không?
Mộ Phong gân cổ cãi:
Tại ông ấy chê chớ, con đưa chúng nó tới nhà cho ông ấy chọn
mà ông ấy chẳng vừa lòng ai hết. Con Trần Lê Trúc thì ông ấy
chê là người ngợm gì như cây sậỵ Còn con Châu, con Yến Nga thì
ông ấy bảo mập như bao chỉ xanh. Hà Kỳ Văn thì lại bị chê là
khúc gỗ biết đị Mỹ Kỳ thì thường quáĐó mẹ coi, mẹ đâu biết là
con trai của mẹ quá kén chọn, ông ấy làm như thế gian này
không có một đứa con gái nào xứng với ông ấy cả. Rồi bây giờ
không biết cô ca sĩ kia có cái gì hấp dẫn mà ông ấy mê tít như
thế?
Em không biết gì cả. Mộ Hòa nhủ thầm. Tất cả đều tại chuyến
phà ở Hương Cảng. Sự kỳ ngộ đó đến nay đối với Hòa vẫn còn là
một câu hỏi lớn. Mộ Hòa trấn an mẹ và em:
Mẹ và em đừng lo, sớm muộn gì cũng phải đến ngày con cưới vợ
chứ.
Mộ Phong nguýt:
Hứ, những người mà anh giao du em thấy không một cô nào đứng
đắn cả.
A, không lẽ chỉ có bạn cô mới đứng đắn thôi saỏ
Khỏi phải nói, sinh viên mà không đứng đắn thì còn ai đứng đắn
hơn?
Cô đừng có coi mấy cô sinh viên của cô cao quá như vậy, thế
tốt nghiệp Đại Học rồi đi hát không được saỏ
Trời ơi, anh mê tít cô ca sĩ đó thật rồi saỏ Mộ Hòa cười xòa:
Cô cứ yên tâm, tôi không cưới cô ca sĩ đó, cũng như sẽ không
cưới đám bạn của cô đâụ
Anh đừng tự mãn như thế.
Dám đánh cá không?
Bà Du ngồi cạnh trách yêu:
Thôi thôi, không có ai như chúng mày hết. Anh em cách nhau hơn
mười tuổi thế mà cứ cãi nhau suốt ngàỵ Mộ Phong lớn tiếng:
Điều đó chứng tỏ tụi con còn nhỏ mà mẹ.
Cô bé thích thú cười rồi chuồn mất.
Nó điên rồi đấy!
Mộ Hòa mắng yêu em gáị Ngay từ nhỏ Phong đã không bao giờ sợ
Hòạ Cô bé thật nghịch ngợm, nhưng cũng thật dễ thương, khuôn
mặt tròn trĩnh, đôi mắt to, má lúm đồng tiền, con người vừa
ngọt vừa chua ngoa, khiến lắm lúc chàng vừa khó chịu mà lại
vừa thấy thương cá tính đó của em. Hòa nói với mẹ:
Để mẹ xem! Sau này thằng nào xui xẻo lắm mới cưới được nó!
Thế mà bây giờ đã có cả hàng tá đứa sắp hàng chờ đút đơn đầu
Mộ Hòa nhíu mày:
Vậy thì thằng nào xui nhất là đúng thằng ý hợp tâm đầu của nó.
Bỗng nhiên giọng bà Du đổi sang nghiêm trang:
Mộ Hòa, có thật con đã tìm được người bạn gái hợp ý ở Tân Gia
Ba rồi phải không?
Bà Du thuộc loại người đàn bà quý phái, giàu có, không phải lo
nghĩ gì cả. Hai đứa con thông minh lanh lợi, bà chưa biết khổ
là gì, cũng như chưa bao giờ bà bị thiếu thốn một cái gì cả,
nếu có lo chăng thì đó chỉ là chuyện hôn nhân của các con.
Ngoài năm mươi bà vẫn còn đẹp. Thuở nhỏ bà đã từng được chấm
làm hoa khôị Mộ Hòa bực mình:
Mẹ, có gì đâu mà mẹ làm ra quan trọng thế? Thôi đừng nhắc tới
nữa, bây giờ con phải đi làm ngay, bằng không một lúc cha về
lôi thôi nữạ Mộ Hòa khoác áo bước ra cửa, nói vọng lại:
Mẹ đừng chờ cơm con nhé!
Bà Du bước theo sau:
Chạy xe cẩn thận nhé con!
Mộ Hòa nhảy lên xe gắn máy chạy mất. Bà Du đứng nơi cửa nhìn
theo lắc đầụ Con trai bà tuy đã ba mươi tuổi, nhưng với bà nó
vẫn là một đứa con nít, do đó bà lo cho Hòa từng ly từng tí
một. Mộ Hòa không muốn ai nhắc đến chuyện của Diệp Khanh,
nhưng lòng chàng vẫn thấy nhơ nhớ nàng. Đến Đài Loan mới có ba
ngày chàng đã viết thư cho nàng ngaỵ Nhưng mười mấy hôm sau,
bức thư đã được trả lại ngay với lý do là người nhận thư đã di
chuyển đi nơi khác. Tên giám đốc họ Văn bần tiện thật, hắn hứa
với chàng vậy mà không tiếp tục thu dụng nàng. Mộ Hòa bực dọc
và chàng thấy thương hại cho Khanh, có lẽ nàng đã trở về Phi
Luật Tân. Thế là Hòa lại viết một bức thư khác gửi đến địa chỉ
nhà nàng. Chàng nghĩ dù Diệp Khanh có ở phương nào đi nữa,
chắc chắn khi nhận được thư, người nhà của nàng cũng sẽ đưa
thư đến cho nàng. Nhưng nửa tháng sau, bức thư vẫn bị trả lại
với lý do Không có địa chỉ, cũng không có người mang tên nàỵ
Mộ Hòa ngẩn ngơ, tìm địa chỉ của Diệp Khanh ra xem lạị Đúng mà,
đâu có sai chữ nào đâủ Không lẽ ta viết lộn? Làm gì có chuyện
đó? Mộ Hòa lấy bản đồ thành phố Manila ra dò tìm. Quả thật
không có con đường nào tên đó cả. Hòa nghĩ thêm, có lẽ nàng
sống trong những khu xóm lao động nghèo khổ Nhưng ít ra thì
cũng phải có một cái tên chứ? Và thế là Mộ Hòa đã đánh mất
tung tích người con gái mang tên Diệp Khanh. Nhưng cũng hy
vọng là nàng sẽ gửi thư cho chàng. Chàng có một khoảng thời
gian dài đợi chờ, nhưng một tháng, hai tháng rồi ba tháng, tin
tức về Diệp Khanh vẫn bặt tăm. Khoảng thời gian ngắn ngủi cho
một mùa hè tại Tân Gia Ba với mối tình lãng mạn cũng tàn theo
năm tháng. Nhiều đêm yên tĩnh hay trong những buổi sáng nhàn
hạ, đôi lúc Mộ Hòa cũng nghĩ đến Diệp Khanh, không phải chỉ
nghĩ đến Diệp Khanh thôi, mà Hòa còn nhớ đến đêm Hương Cảng.
Hàng trăm nghi vấn, thắc mắc trong đầụ Người con gái trên
chuyến phà đột ngột biến mất. Còn Diệp Khanh đã cho chàng địa
chỉ mạ Sự liên hệ của hai câu chuyện là hai người con gái
giống nhau như tạc và đều đến với chàng một cách lạ lùng.
Chuyện khó tin nhưng có thật. Chuyến viễn du Đông Nam Á kỳ này
có nhiều chuyện thật lạ lùng. Thế giới quả thật bí hiểm lạ! Mộ
Hòa không còn cách nào để tìm ra tung tích người thiếu nữ trên
phà, cũng như bó tay trước sự kiện mất tung tích của Diệp
Khanh. Trong cuộc sống bận rộn hàng ngày của một ký giả, chàng
không còn một chút thì giờ nào để nghĩ về Diệp Khanh hay người
thiếu nữ tên Hải Âụ Thời gian trôi nhanh và những hình bóng cũ
cũng nhạt nhòạ Mộ Phong dạo này lại đem những người bạn gái
đến giới thiệu cho ông anh. Nhưng Mộ Hòa vẫn bình thản, đôi
khi còn làm ra vẻ bực mình. Mộ Phong không biết làm sao hơn,
một hôm nàng nói với ông anh:
Anh Hòa, anh thích ca sĩ, thì em cũng có con bạn hát hay lắm.
Anh muốn gặp nó không? Có điều sợ anh giữ nó không nổi thôi,
nó cũng gớm lắm, hàng tá bạn trai theo đuổi, nghe nói có người
tự tử vì nó. Anh có đủ can đảm để gặp không?
A, con bé này cũng biết áp dụng chính sách nói khích mình. Mộ
Hòa cười bảo:
Vâng, vâng, có lẽ tôi không đủ can đảm đâụ Cô khỏi phải đưa
nhân vật ấy đến, đến đây chắc tôI sẽ bị nhức đầu mất.
Mộ Phong dỗi:
Người gì đâu chẳng biết phải quấy gì cả, sợ có ngày anh năn nỉ
em nói giúp chứ Mộ Hòa cười bỏ đi, chàng còn cả lô công việc
phải làm. Vào phòng riêng chàng viết lại bài phỏng vấn.
Ông bố của Hòa bây giờ là Tổng Giám Đốc ngân hàng. Đời sống
ông tuy lúc nào cũng bận rộn, nhưng tình trạng tài chính rất
khả quan. Ông mới mua căn biệt thự nhỏ có vườn hoa nàỵ Giữa
một con đường toàn cao ốc chung cư thế này mà có được một vườn
hoa nho nhỏ thì thích thật. Phòng của Du Mộ Hòa ở sát vườn hoa,
cửa bằng kính nên trông suốt cả khu vườn. Hòa rất thích chiếc
phòng đầy ánh sáng và thơ mộng này, vì như thế công việc của
chàng mới đầy ánh sáng trong lành của buổi bình minh và đủ sức
sống. Chiếc bàn làm việc đặt kề bên cửa sổ. Bà Du quan niệm
rằng ánh nắng chói chang có hại cho mắt, thế nên Mộ Hòa vừa đi
khỏi là bà kê bàn đi chỗ mát. Nhưng khi Mộ Hòa về tới chàng
lại phải kéo bàn lại và luôn miệng càu nhàu:
Mẹ, mẹ đừng đụng tới đồ đãc trong phòng con nữạ Bà Du phải
chịu thua thằng con cứng đầu của bà. Cái cứng đầu đã làm cho
cha mẹ nhiều phen nhức óc. Ngay lúc Mộ Hòa còn ở trung học, có
một hôm Hòa xin một số tiền lớn mà lý do không được chính đáng
lắm làm ông Du Bộ Cao giận: Sinh con là sinh chủ nợ mà!
Không ngờ, trong lúc giận dữ, Mộ Hòa đã để lại mấy chữ Chủ nợ
đã đi rồi nhé rồi bỏ đi mất.
Cả nhà ông Cao phải chạy đôn chạy đáo đi tìm. Mẹ Hòa khóc như
mưa, bà trách cứ ông Cao không ngớt. Mãi đến khi tìm được Hòa
đưa về nhà thì Hòa lại cứng cổ không thèm xài đến tiền của cha
nữạ Chàng viết lách, đi kèm trẻ kiếm tiền. Ngay cả mùa nghĩ hè
chàng cũng không chịu nghỉ ngày nàọ Đến lúc lên Đại Học, ngay
cả học phí, chàng cũng đóng chứ không xin tiền nhà.
Thấy con khổ cực, ông Cao không đành lòng, một hôm ông bảo
chàng:
Mộ Hòa, đâu có con ai giận cha hàng mấy năm như con đâụ Nhà
đâu thiếu thốn gì, con cần gì phải khổ nhọc như vậỷ Mộ Hòa
nhìn ông Cao cười nói:
Lúc con còn nhỏ con không biết gì, con mới hỗn láo giận cha mẹ,
bây giờ con lớn rồi con đâu còn giận hờn cha điều gì nữa đâụ
Có điều con không xài tiền nhà là vì con thấy con phải học
cách tự lập, như thế mới đáng là đàn ông con trai chứ?
Ông Du Bộ Cao còn biết nói sao hơn? Nhưng ông thấy sung sướng
và hãnh diện về thằng con của mình. Tính ương ngạnh của con
ông cũng thấy hài lòng và thường biện hộ cho con:
Bà thấy không, di truyền mà! Lúc còn trẻ tôi còn bướng hơn nó
nữa là khác.
Mộ Hòa bước chân ra đời đã kiếm được tiền thì cần gì phải xài
tiền ở nhà nữạ Có điều giới báo chí là một giới khá phức tạp,
quen biết nhiều thì hao tốn cũng nhiềụ Dù lương bổng của Hòa
trong tòa báo thuộc vào loại khá, nhưng lúc nào Hòa cũng bị
thiếu hụt. Do đó Mộ Hòa phải viết bài thêm. Bất cứ lãnh vực
nào chàng thấy hứng là viết. Số thu vào mỗi tháng có tăng,
nhưng cuộc sống của Mộ Hòa cũng bận rộn không kém. Bà Du nhìn
con mà đau lòng, bà thường lén dúi thêm ít tiền vào túi con.
Mộ Hòa thấy có tiền là cứ yên trí xàị Nhiều lúc thấy tiền
trong túi nhiều quá, chàng còn kiêu hãnh bảo mẹ:
Mẹ xem, con cũng biết tiết kiệm vậy, tiền lương con tiêu đến
bây giờ vẫn chưa hết.
Bà Du cười, còn ông Du khi vắng Hòa thì trách vợ:
Thụy Hà, con nó đã ba mươi tuổi rồi mà bà cứ cưng chìu nó mãi,
phải để nó tự ứng phó với hoàn cảnh cho nó biết mùi đời chứ!
Bà Du thở dài:
Dù nó có năm mươi tuổi đi nữa, nó cũng vẫn là con em cơ mà.
Nói giúp nó thì cũng không đúng, chẳng qua em muốn được yên
tâm. Anh coi cực khổ như vậy làm sao còn dám nghĩ đến vợ con?
Ông Du cười to:
Bà khéo lo không. Bây giờ nó chưa thích để ý đến bạn gái,
nhưng con người ai cũng phải qua cầu một lần, lúc chuyện nó
tới bà có cản cũng không được.
Bà Du cười theo chồng:
Tôi đang đợi đây ông ạ.
Thoáng chốc đã đến tháng tự Đây là tháng đẹp nhất của đảo Đài
Loan. Những tháng mưa mù đã qua, mùa hè lại đến. Suốt ngày chỉ
có nắng và gió, trời trong vắt. Tháng này cũng là tháng bận
rộn nhất của Mộ
Hòa, nhưng chàng vẫn vui với công việc mớị Một bài phỏng vấn
của chàng thật đặc sắc khiến toàn thể báo chí trong nước phải
lưu tâm đến. Nhờ bài báo này Mộ Hòa được cất nhắc lên chức phó
chủ
Có lẽ nàng đã ra phi cảng vội vã nên không kịp trang điểm,
nhưng chính cái nét đẹp thanh tú đó chàng mới thích, mới nhớ.
Mộ Hòa nghĩ nếu Diệp Khanh đừng trưởng thành tại xứ Phi Luật
Tân, gia đình đừng túng quẫn, nàng được giáo dục đến nơi đến
chốn, có lẽ nàng sẽ là một viên ngọc quí!
Nhưng dù có tiếc thương, dù có nhớ mong thì tất cả những gì
xảy ra ở Tân Gia Ba cũng như ở Hương Cảng đều đã đi vào quá
khứ. Có điều là bây giờ tòa soạn lại đem mốt tình ở Tân Gia Ba
ra làm một huyền thoại để trêu Hòa và chúng gọi đó là Một mùa
hè ở Tân Gia Ba của Mộ Hòạ Rồi cả những người trong nhà chàng
cũng biết, đến nỗi Du Mộ Phong, cô em gái của chàng cũng phải
hét lên như vừa trông thấy mặt trời mọc ở phương tây:
Chao ơi anh Hòa! Anh khéo kén khéo chọn, hết chê cô này lại
chê cô kia, để rồi bây giờ lại đi mê đào hát! Già kén kẹn hom
nhé!
Mộ Hòa bực mình:
Đừng có nói nhảm, cái gì mà mể Người ta chỉ là bạn với nhau
thôị Vả lại, cô cũng đừng coi thường người ta, hát xướng cũng
là một nghề nghiệp chớ có khác thường gì đâủ Mộ Phong nguýt
anh:
Anh bênh cô ấy à? Đậm lắm rồi hả?
Mộ Hòa cười:
Làm gì mà đậm với nhạt. Anh mới quen cô ta có một tuần làm gì
có rắc rối được, em chỉ tài nói nhảm.
Bà Du, mẹ của Mộ Hòa ngồi gần đó chen vào:
Hòa, con cũng gần ba mươi rồi, cũng nên tìm bạn gái đi chứ!
Còn con Phong, sao không kiếm trong đám bạn gái của mày xem có
đứa nào hợp với thằng Hòa không?
Mộ Phong gân cổ cãi:
Tại ông ấy chê chớ, con đưa chúng nó tới nhà cho ông ấy chọn
mà ông ấy chẳng vừa lòng ai hết. Con Trần Lê Trúc thì ông ấy
chê là người ngợm gì như cây sậỵ Còn con Châu, con Yến Nga thì
ông ấy bảo mập như bao chỉ xanh. Hà Kỳ Văn thì lại bị chê là
khúc gỗ biết đị Mỹ Kỳ thì thường quáĐó mẹ coi, mẹ đâu biết là
con trai của mẹ quá kén chọn, ông ấy làm như thế gian này
không có một đứa con gái nào xứng với ông ấy cả. Rồi bây giờ
không biết cô ca sĩ kia có cái gì hấp dẫn mà ông ấy mê tít như
thế?
Em không biết gì cả. Mộ Hòa nhủ thầm. Tất cả đều tại chuyến
phà ở Hương Cảng. Sự kỳ ngộ đó đến nay đối với Hòa vẫn còn là
một câu hỏi lớn. Mộ Hòa trấn an mẹ và em:
Mẹ và em đừng lo, sớm muộn gì cũng phải đến ngày con cưới vợ
chứ.
Mộ Phong nguýt: Hứ, những người mà anh giao du em thấy không
một cô nào đứng đắn cả.
A, không lẽ chỉ có bạn cô mới đứng đắn thôi saỏ
Khỏi phải nói, sinh viên mà không đứng đắn thì còn ai đứng đắn
hơn?
Cô đừng có coi mấy cô sinh viên của cô cao quá như vậy, thế
tốt nghiệp Đại Học rồi đi hát không được saỏ
Trời ơi, anh mê tít cô ca sĩ đó thật rồi saỏ Mộ Hòa cười xòa:
Cô cứ yên tâm, tôi không cưới cô ca sĩ đó, cũng như sẽ không
cưới đám bạn của cô đâụ
Anh đừng tự mãn như thế.
Dám đánh cá không?
Bà Du ngồi cạnh trách yêu:
Thôi thôi, không có ai như chúng mày hết. Anh em cách nhau hơn
mười tuổi thế mà cứ cãi nhau suốt ngàỵ Mộ Phong lớn tiếng:
Điều đó chứng tỏ tụi con còn nhỏ mà mẹ.
Cô bé thích thú cười rồi chuồn mất.
Nó điên rồi đấy!
Mộ Hòa mắng yêu em gáị Ngay từ nhỏ Phong đã không bao giờ sợ
Hòạ Cô bé thật nghịch ngợm, nhưng cũng thật dễ thương, khuôn
mặt tròn trĩnh, đôi mắt to, má lúm đồng tiền, con người vừa
ngọt vừa chua ngoa, khiến lắm lúc chàng vừa khó chịu mà lại
vừa thấy thương cá tính đó của em. Hòa nói với mẹ:
Để mẹ xem! Sau này thằng nào xui xẻo lắm mới cưới được nó!
Thế mà bây giờ đã có cả hàng tá đứa sắp hàng chờ đút đơn đầu
Mộ Hòa nhíu mày:
Vậy thì thằng nào xui nhất là đúng thằng ý hợp tâm đầu của nó.
Bỗng nhiên giọng bà Du đổi sang nghiêm trang:
Mộ Hòa, có thật con đã tìm được người bạn gái hợp ý ở Tân Gia
Ba rồi phải không?
Bà Du thuộc loại người đàn bà quý phái, giàu có, không phải lo
nghĩ gì cả. Hai đứa con thông minh lanh lợi, bà chưa biết khổ
là gì, cũng như chưa bao giờ bà bị thiếu thốn một cái gì cả,
nếu có lo chăng thì đó chỉ là chuyện hôn nhân của các con.
Ngoài năm mươi bà vẫn còn đẹp. Thuở nhỏ bà đã từng được chấm
làm hoa khôị Mộ Hòa bực mình:
Mẹ, có gì đâu mà mẹ làm ra quan trọng thế? Thôi đừng nhắc tới
nữa, bây giờ con phải đi làm ngay, bằng không một lúc cha về
lôi thôi nữạ Mộ Hòa khoác áo bước ra cửa, nói vọng lại:
Mẹ đừng chờ cơm con nhé!
Bà Du bước theo sau:
Chạy xe cẩn thận nhé con!
Mộ Hòa nhảy lên xe gắn máy chạy mất. Bà Du đứng nơi cửa nhìn
theo lắc đầụ Con trai bà tuy đã ba mươi tuổi, nhưng với bà nó
vẫn là một đứa con nít, do đó bà lo cho Hòa từng ly từng tí
một. Mộ Hòa không muốn ai nhắc đến chuyện của Diệp Khanh,
nhưng lòng chàng vẫn thấy nhơ nhớ nàng. Đến Đài Loan mới có ba
ngày chàng đã viết thư cho nàng ngaỵ Nhưng mười mấy hôm sau,
bức thư đã được trả lại ngay với lý do là người nhận thư đã di
chuyển đi nơi khác. Tên giám đốc họ Văn bần tiện thật, hắn hứa
với chàng vậy mà không tiếp tục thu dụng nàng. Mộ Hòa bực dọc
và chàng thấy thương hại cho Khanh, có lẽ nàng đã trở về Phi
Luật Tân. Thế là Hòa lại viết một bức thư khác gửi đến địa chỉ
nhà nàng. Chàng nghĩ dù Diệp Khanh có ở phương nào đi nữa,
chắc chắn khi nhận được thư, người nhà của nàng cũng sẽ đưa
thư đến cho nàng. Nhưng nửa tháng sau, bức thư vẫn bị trả lại
với lý do Không có địa chỉ, cũng không có người mang tên nàỵ
Mộ Hòa ngẩn ngơ, tìm địa chỉ của Diệp Khanh ra xem lạị Đúng
mà, đâu có sai chữ nào đâủ Không lẽ ta viết lộn? Làm gì có
chuyện đó? Mộ Hòa lấy bản đồ thành phố Manila ra dò tìm. Quả
thật không có con đường nào tên đó cả. Hòa nghĩ thêm, có lẽ
nàng sống trong những khu xóm lao động nghèo khổ Nhưng ít ra
thì cũng phải có một cái tên chứ? Và thế là Mộ Hòa đã đánh mất
tung tích người con gái mang tên Diệp Khanh. Nhưng cũng hy
vọng là nàng sẽ gửi thư cho chàng. Chàng có một khoảng thời
gian dài đợi chờ, nhưng một tháng, hai tháng rồi ba tháng, tin
tức về Diệp Khanh vẫn bặt tăm. Khoảng thời gian ngắn ngủi cho
một mùa hè tại Tân Gia Ba với mối tình lãng mạn cũng tàn theo
năm tháng. Nhiều đêm yên tĩnh hay trong những buổi sáng nhàn
hạ, đôi lúc Mộ Hòa cũng nghĩ đến Diệp Khanh, không phải chỉ
nghĩ đến Diệp Khanh thôi, mà Hòa còn nhớ đến đêm Hương Cảng.
Hàng trăm nghi vấn, thắc mắc trong đầụ Người con gái trên
chuyến phà đột ngột biến mất. Còn Diệp Khanh đã cho chàng địa
chỉ mạ Sự liên hệ của hai câu chuyện là hai người con gái
giống nhau như tạc và đều đến với chàng một cách lạ lùng.
Chuyện khó tin nhưng có thật. Chuyến viễn du Đông Nam Á kỳ này
có nhiều chuyện thật lạ lùng. Thế giới quả thật bí hiểm lạ! Mộ
Hòa không còn cách nào để tìm ra tung tích người thiếu nữ trên
phà, cũng như bó tay trước sự kiện mất tung tích của Diệp
Khanh. Trong cuộc sống bận rộn hàng ngày của một ký giả, chàng
không còn một chút thì giờ nào để nghĩ về Diệp Khanh hay người
thiếu nữ tên Hải Âụ Thời gian trôi nhanh và những hình bóng cũ
cũng nhạt nhòạ Mộ Phong dạo này lại đem những người bạn gái
đến giới thiệu cho ông anh. Nhưng Mộ Hòa vẫn bình thản, đôi
khi còn làm ra vẻ bực mình. Mộ Phong không biết làm sao hơn,
một hôm nàng nói với ông anh:
Anh Hòa, anh thích ca sĩ, thì em cũng có con bạn hát hay lắm.
Anh muốn gặp nó không? Có điều sợ anh giữ nó không nổi thôi,
nó cũng gớm lắm, hàng tá bạn trai theo đuổi, nghe nói có người
tự tử vì nó. Anh có đủ can đảm để gặp không?
A, con bé này cũng biết áp dụng chính sách nói khích mình. Mộ
Hòa cười bảo:
Vâng, vâng, có lẽ tôi không đủ can đảm đâụ Cô khỏi phải đưa
nhân vật ấy đến, đến đây chắc tôI sẽ bị nhức đầu mất.
Mộ Phong dỗi:
Người gì đâu chẳng biết phải quấy gì cả, sợ có ngày anh năn nỉ
em nói giúp chứ Mộ Hòa cười bỏ đi, chàng còn cả lô công việc
phải làm. Vào phòng riêng chàng viết lại bài phỏng vấn.
Ông bố của Hòa bây giờ là Tổng Giám Đốc ngân hàng. Đời sống
ông tuy lúc nào cũng bận rộn, nhưng tình trạng tài chính rất
khả quan. Ông mới mua căn biệt thự nhỏ có vườn hoa nàỵ Giữa
một con đường toàn cao ốc chung cư thế này mà có được một vườn
hoa nho nhỏ thì thích thật. Phòng của Du Mộ Hòa ở sát vườn
hoa, cửa bằng kính nên trông suốt cả khu vườn. Hòa rất thích
chiếc phòng đầy ánh sáng và thơ mộng này, vì như thế công việc
của chàng mới đầy ánh sáng trong lành của buổi bình minh và đủ
sức sống. Chiếc bàn làm việc đặt kề bên cửa sổ. Bà Du quan
niệm rằng ánh nắng chói chang có hại cho mắt, thế nên Mộ Hòa
vừa đi khỏi là bà kê bàn đi chỗ mát. Nhưng khi Mộ Hòa về tới
chàng lại phải kéo bàn lại và luôn miệng càu nhàu:
Mẹ, mẹ đừng đụng tới đồ đãc trong phòng con nữạ Bà Du phải
chịu thua thằng con cứng đầu của bà. Cái cứng đầu đã làm cho
cha mẹ nhiều phen nhức óc. Ngay lúc Mộ Hòa còn ở trung học, có
một hôm Hòa xin một số tiền lớn mà lý do không được chính đáng
lắm làm ông Du Bộ Cao giận: Sinh con là sinh chủ nợ mà!
Không ngờ, trong lúc giận dữ, Mộ Hòa đã để lại mấy chữ Chủ nợ
đã đi rồi nhé rồi bỏ đi mất.
Cả nhà ông Cao phải chạy đôn chạy đáo đi tìm. Mẹ Hòa khóc như
mưa, bà trách cứ ông Cao không ngớt. Mãi đến khi tìm được Hòa
đưa về nhà thì Hòa lại cứng cổ không thèm xài đến tiền của cha
nữạ Chàng viết lách, đi kèm trẻ kiếm tiền. Ngay cả mùa nghĩ hè
chàng cũng không chịu nghỉ ngày nàọ Đến lúc lên Đại Học, ngay
cả học phí, chàng cũng đóng chứ không xin tiền nhà.
Thấy con khổ cực, ông Cao không đành lòng, một hôm ông bảo
chàng:
Mộ Hòa, đâu có con ai giận cha hàng mấy năm như con đâụ Nhà
đâu thiếu thốn gì, con cần gì phải khổ nhọc như vậỷ Mộ Hòa
nhìn ông Cao cười nói:
Lúc con còn nhỏ con không biết gì, con mới hỗn láo giận cha
mẹ, bây giờ con lớn rồi con đâu còn giận hờn cha điều gì nữa
đâụ Có điều con không xài tiền nhà là vì con thấy con phải học
cách tự lập, như thế mới đáng là đàn ông con trai chứ?
Ông Du Bộ Cao còn biết nói sao hơn? Nhưng ông thấy sung sướng
và hãnh diện về thằng con của mình. Tính ương ngạnh của con
ông cũng thấy hài lòng và thường biện hộ cho con:
Bà thấy không, di truyền mà! Lúc còn trẻ tôi còn bướng hơn nó
nữa là khác.
Mộ Hòa bước chân ra đời đã kiếm được tiền thì cần gì phải xài
tiền ở nhà nữạ Có điều giới báo chí là một giới khá phức tạp,
quen biết nhiều thì hao tốn cũng nhiềụ Dù lương bổng của Hòa
trong tòa báo thuộc vào loại khá, nhưng lúc nào Hòa cũng bị
thiếu hụt. Do đó Mộ Hòa phải viết bài thêm. Bất cứ lãnh vực
nào chàng thấy hứng là viết. Số thu vào mỗi tháng có tăng,
nhưng cuộc sống của Mộ Hòa cũng bận rộn không kém. Bà Du nhìn
con mà đau lòng, bà thường lén dúi thêm ít tiền vào túi con.
Mộ Hòa thấy có tiền là cứ yên trí xàị Nhiều lúc thấy tiền
trong túi nhiều quá, chàng còn kiêu hãnh bảo mẹ:
Mẹ xem, con cũng biết tiết kiệm vậy, tiền lương con tiêu đến
bây giờ vẫn chưa hết.
Bà Du cười, còn ông Du khi vắng Hòa thì trách vợ:
Thụy Hà, con nó đã ba mươi tuổi rồi mà bà cứ cưng chìu nó mãi,
phải để nó tự ứng phó với hoàn cảnh cho nó biết mùi đời chứ!
Bà Du thở dài:
Dù nó có năm mươi tuổi đi nữa, nó cũng vẫn là con em cơ mà.
Nói giúp nó thì cũng không đúng, chẳng qua em muốn được yên
tâm. Anh coi cực khổ như vậy làm sao còn dám nghĩ đến vợ con?
Ông Du cười to:
Bà khéo lo không. Bây giờ nó chưa thích để ý đến bạn gái,
nhưng con người ai cũng phải qua cầu một lần, lúc chuyện nó
tới bà có cản cũng không được.
Bà Du cười theo chồng:
Tôi đang đợi đây ông ạ.
Thoáng chốc đã đến tháng tự Đây là tháng đẹp nhất của đảo Đài
Loan. Những tháng mưa mù đã qua, mùa hè lại đến. Suốt ngày chỉ
có nắng và gió, trời trong vắt. Tháng này cũng là tháng bận
rộn nhất của Mộ Hòa, nhưng chàng vẫn vui với công việc mớị Một
bài phỏng vấn của chàng thật đặc sắc khiến toàn thể báo chí
trong nước phải lưu tâm đến. Nhờ bài báo này Mộ Hòa được cất
nhắc lên chức phó chủ nhiệm đặc trách ban phỏng vấn. Nếu đem
số tuổi ra so sánh thì có thể nói Mộ Hòa là một vị trưởng ban
trẻ tuổi nhất. Đến đâu chàng cũng cười vui và huýt sáo luôn
mồm.
Buổi chiều hôm ấy, sau khi chạy một vòng tòa án để làm phỏng
vấn các vị thẩm phán và lục sự trong một vụ án hai người chết
thiêu trong hầm lửa, trên đường về, đầu Mộ Hòa vẫn còn nghĩ
ngợi đến những uẩn khúc của vụ án. Xe vừa ngừng trước cửa,
chàng đã nghe tiếng cười dòn của Mộ Phong từ bên trong vọng rạ
Con bé này lúc nào cũng bận rộn, suốt ngày chẳng thấy đâu cả.
Theo lời mẹ đoán thì có lẽ nó đang bắt đầu yêu đầu Nhưng những
đứa bạn trai mà Mộ Phong đưa về nhà cứ thay đổi luôn, thành ra
Mộ Hòa cũng không biết đâu mà mò.
Lấy chìa khóa mở cổng, chàng đẩy xe vào, vừa qua khỏi cửa là
có một vật gì bay vụt về phía Hòạ Phản ứng tự nhiên chàng đưa
tay ra bắt, thì ra đó là trái vũ cầụ Tiếp đó là tiếng reo của
Mộ Phong:
Anh Hòa, anh bắt cầu hay quá.
Mộ Hòa nhìn sang, Mộ Phong đang cầm vợt cười nói vui vẻ, bên
cạnh Phong là một cô gái, mặc áo pull trắng với chiếc váy ngắn
trắng toát, tay cũng cầm vợt. Có lẽ là bạn học của Phong. Cả
hai đang đánh vũ cầu trong sân thì chàng về tớị Mộ Hòa ném
trái banh về phía họ bảo:
Chơi đi, tôi không dám làm phiền mấy cô đâụ Thiếu nữ mặc áo
trắng đón lấy quả cầụ Dáng dấp này sao quen thuộc quá. Mộ Hòa
ngẩn người ra nhìn, chàng rùng mình và có cảm giác tê buốt của
một kẻ vừa bị rơi vào lòng băng. Vịn xe đứng như chết, trong
đầu chàng bây giờ chỉ còn một khoảng trống hư vộ Thiếu nữ áo
trắng vẫn cười tươị Nàng là Diệp Khanh? Hay là Hải Âủ Mộ Phong
bước tới, thúc nhẹ vào người chàng: Anh Hòa, anh làm gì đứng
nhìn sững người ta thế? Em giới thiệu nhé?
Hòa đột nhiên nín thở nói:
Không cần, Mộ Phong ạ, anh đã biết cô ấỵ
Anh quen nó rồi à?
Mộ Phong ngạc nhiên quay sang cô bạn:
Ê Vũ Thường, mày quen ông anh tao hả?
Thiếu nữ bước tới gần, mái tóc cắt ngắn, một khuôn mặt trẻ
trung hồn nhiên, không trang điểm, một vẻ đẹp đơn sơ thanh tú.
Đôi mắt cô bé tên Vũ Thường mở to nhìn Hòa lắc đầu:
Đâu có!
Mộ Hòa thấy đầu óc choáng váng, chàng nhắm mắt lại, lắc mạnh
đầu cho tỉnh trí rồi lại mở mắt rạ Người con gái vẫn còn nhìn
chàng, khuôn mặt thật quen thuộc. Đúng là chim Hải Âu trên
chuyến phà ở Hương Cảng đây mà, mà nàng cũng giống hệt chim
Hải Âu ở Tân Gia Bạ Nhưng không lẽ trên đời này lại có những
khuôn mặt giống nhau như vậy saỏ Chuyện lạ thật, không thể có
ba người giống nhau như đúc được. Thiếu nữ trước mặt chàng đột
nhiên quay sang Mộ Phong với vẻ hoảng hốt:
Mộ Phong, anh mày hình như bị bệnh rồi đấy!
Giọng nói thật trong, trong như tiếng chim yến, nghe hay thật!
Đây không phải là giọng nói của Diệp Khanh, cũng không phải
giọng nói của người thiếu nữ định tự tử. Người thiếu nữ trên
chuyến phà ở Hương Cảng? Nửa năm rồi biết đâu chàng chẳng quên
giọng nóỉ Mộ Phong nhìn Hòa với một chút ngạc nhiên, nàng lắc
mạnh vai anh:
Anh Hòa, anh làm sao vậỷ Sao mặt mày tái mét thế nàỷ Anh Hòa!
Mộ Hòa đẩy Mộ Phong sang bên, mắt chàng nhìn thẳng vào mắt
thiếu nữ:
Tôi dám chắc cô phải mang họ Diệp.
Thiếu nữ ngạc nhiên:
Họ Diệp? Tại sao tôi phải họ Diệp? Tôi họ Dương mà.
Họ Dương à?
Mộ Hòa lẩm bẩm như đứa bé mới biết đọc, Mộ Phong đứng cạnh mở
to mắt nhìn anh rồi chen vào:
Cô này họ Dương tên là Vũ Thường. Vũ là lông vũ và Thường là
áo đấy!
Mộ Hòa thắc mắc:
Tôi nghĩ có lẽ cô cũng chưa hề đến Hương Cảng?
Hương Cảng à? Hương Cảng thì tôi có ghé qua một lần, có chuyện
chi vậy anh?
Mộ Hòa sung sướng:
Cô sang đấy từ bao giờ?
Hai năm trước, lần đó tôi đi với mẹ tôị Mộ Hòa lại thất vọng,
chàng nghĩ có lẽ chàng loạn trí, nhưng cũng cố hỏi:
Chắccô có trông thấy tôi bao giờ chưả Vũ Thường yên lặng ngắm
Hòa một lúc, lại lắc đầu:
Xin lỗi, tôi cũng không nhớ, có thể có gặp nhưng tính tôi hay
quên lắm.
Thôi được rồị
Mộ Hòa nghĩ, nếu nàng là Hải Âu hay Diệp Khanh thì có lẽ nàng
không bao giờ quên chàng.
Có lẽ tôi nhìn lầm người, xin lỗi nhé! Vũ Thường để lộ cử chỉ
lo lắng:
Không sao cả, nhưng tôi thấy anh có vẻ mệt.
Mộ Hòa lắc đầu, đẩy xe vào nhà xe xong quay đầu lại ngắm kỹ Vũ
Thường. Hai đứa con gái vẫn cầm vợt trên tay đang lo lắng nhìn
chàng. Chiếc váy thật ngắn, chiếc áo pullMộ Hòa nghĩ đến hình
ảnh Diệp Khanh đứng trên sân bay tiễn chàng cũng khuôn mặt
chưa trang điểm nàỵ Rồi chàng nghĩ đến cử chỉ của người con
gái trên chuyến phà. Mộ Hòa lắc đầu, quay lưng bước vào nhà.
Đột nhiên chàng dừng chân quay lại hỏi:
Vũ Thường, cô biết bản hát Hải Âu không?
Vũ Thường mở mắt:
Dạ chỉ Hải Âu à? Anh định nói cái gì?
Mộ Hòa thở dài:
Không, không có gì cả, tôi chỉ thắc mắc là tại sao hai con Hải
Âu trước không biết bay về đâu biệt tăm, còn Hải Âu thứ ba lại
không biết từ đâu bỗng xuất hiện nơi nàỵ Nói xong, Mộ Hòa bỏ
mặc hai cô bé há hốc mồm đứng đấy, chàng đẩy cửa bước vào nhà,
qua phòng khách, đi thẳng vào phòng. Vào đến phòng là Hòa ngã
nhào lên giường, chàng cảm thấy đầu nhức như búa bổ, lòng nóng
như lửa, tay chân rã rờị Hòa định thần phân tích câu chuyên,
nhưng nghĩ mãi mà vẫn không rạ Đầu chàng là một cuộn chỉ rối,
chàng không nghĩ được gì cả. Hai giọng hát của hai thiếu nữ cứ
lảng vảng không rời:
Đêm trải dài
Hải Âu bay,
Bay về đâu, về đâủ
Và giọng hát thứ hai:
Hải Âu chim chẳng có nhà
Phương đông hết ở lại qua phương đoài
Tung trời góc bể chân mây
Bay về đâủ
Chân trời hay góc bể?
Đột nhiên Mộ Hòa thấy mình bị rơi vào cơn mê hoặc của loài
chim Hải Âụ Dù có đi đến đâu đi nữa, chàng vẫn bị nó như những
loài ma quỷ ám ảnh, bám sát Người Mộ Hòa nhũn ra .(Hết Chương
4 ... Xin xem tiếp
Chương 5) |
