Đến mùa đông, Thái Cần và Nhược Phi đã trở
thành đôi bạn thân, không có gì không kể nhau nghẹ Nghĩ cũng
lạ thật, không hiểu sao, Cần chẳng giấu diếm gì cả. Bao nhiêu
bí mật, buồn, vui, bao lần bị nghi oan đau khổ, Cần đều kể hết
cho Phi nghe, để rồi được Phi động viên, an ủi, pha trò chọc
cườị Cũng vì Cần mà Phi bỏ tất cả những buổi đàn ở nhà hàng
khác. Bây giờ, bất luận Cần trực đàn sáng hay chiều, Phi đều
có mặt. Phi ngồi trong một góc phòng cố định. Ngoài những giờ
đàn, họ lại chuyện gẫu, thỉnh thoảng thay phiên nhau đàn, có
lúc Thái Cần cũng nhận ra nàng ở cạnh Nhược Phi mỗi ngày lại
nhiều hơn thời gian ở cạnh Thư Bồị Nhưng Nhược Phi có cố gắng
thế nào cũng không làm sao có được chỗ đứng trong trái tim của
Cần. Với Phi, Cần gần như xử trí với trái tim của một người mẹ
khoan dung. Mỗi lần Phi đòi hỏi điều gì thái quá, nàng chỉ cần
mỉm cười, nhỏ nhẹ:
- Thôi đừng có lộn xộn!
Chỉ có vậy, Nhược Phi đã thấy trái tim như bị lạnh buốt và
chàng không dám nói gì hơn. Đôi lúc Phi tự giận mình. Cô ấy vô
tình như vậy sao ta lại thích? Lại yêủ Cô ấy chỉ biết có anh
chàng sinh viên Kiều Thư Bồị Có lần Thái Cần lại kể cho Phi
biết, nàng và Thư Bồi lại giận nhau vì Thư Bồi phát hiện ra
một bao thuốc lá trong ví nàng. Thái Cần thở dài nói:
- Tôi biết là không nên hút thuốc lá. Nhưng đôi lúc ngồi không
buồn quá! Đôi lúc căng thẳng, tôi cũng không thể không đốt một
điếu thuốc được. Tôi không ghiền, nhưng khi có điếu thuốc
trong tay, tôi cảm thấy tự tin hơn.
Nhược Phi cầm lấy tay Cần nói:
- Tôi hiểu rồị Cái mà Cần nói đó là sự cô đơn.
Thái Cần ngẩng ra:
- Cô đơn à? Có lẽ nhưng tại sao anh cho là như vậỷ
- Bởi vì, tôi cũng hay rơi vào trạng thái đó - Nhược Phi đốt
một điếu thuốc đưa cho Cần - Cô cứ hút tự do trước mặt tôị Tôi
không phản đối chuyện phụ nữ hút thuốc, uống rượu đâụ
Đột nhiên Nhược Phi nhìn thẳng vào mắt Cần rồi hạ thấp giọng:
- Thái Cần, đến bao giờ cô mới chịu chia tay với hắn?
Thái Cần lắc đầu:
- Anh lại lộn xộn nữa rồị
Nhưng Nhược Phi không kềm chế được lòng mình nữa, chàng xiết
chặt tay Cần, xúc động nói:
- Thái Cần hãy suy nghĩ kỹ đị Ở gần bên hắn, em chỉ gặp sự đau
khổ dày vò. Vậy sao em chưa thức tỉnh. Em không nhìn thẳng vào
sự thật. Hắn sẽ không mang đến cho em một cuộc sống hôn nhân
hạnh phúc. Hắn không biết chăm sóc, cũng như trân trọng em,
chứ đừng nói đến chuyện tài nghệ của em. Thái Cần, hắn không
yêu em đâụ Hắn chỉ yêu bản thân hắn, hắn chỉ biết hưởng thụ,
hắn chỉ là một điểm trong cuộc sống củA em, chứ không phải là
tất cả. Em hiểu không? Em hiểu ý anh nói không?
Thái Cần mở to mắt nhìn Phị Giọng nàng gay gắt:
- Anh Nhược Phi, anh tiểu nhân lắm! Tôi sẽ không bao giờ tha
thứ cho bất cứ ai phá hoại tình cảm chúng tôị
Nhược Phi chau mày:
- Tôi tiểu nhân? Đúng! Có thể tôi là một con người đê tiện.
Nhưng tôi yêu em. Còn cái gã sinh viên kia, hắn ở trên trời
cao đấy, nên hắn không được thực tế, hắn không cho phép em
uống rượu hút thuốc, hắn ngăn cấm em đủ thứ. Hắn lúc nào cũng
muốn kiếm chuyện với em, vậy mà em vẫn ngu ngơ, vẫn không hiểu
gì hết. Yêu là hiến dâng, tha thứ, khuyết điểm cũng thành ưu
điểm chứ sao như vậy được? Thái Cần, em hãy suy nghĩ kỹ đị Em
hãy nhận lời cầu hôn của anh và chúng ta sẽ làm đám cưới ngaỵ
- Lấy anh? Anh có lầm lẫn không đấỷ
- Đừng dùng tiếng lầm lẫn ở đây - Nhược Phi đưa tay ngăn lại -
Cần cũng biết là tôi đang nói thật. Tôi nói một cách hết sức
sáng suốt, tôi muốn cưới Cần. Người đàn ông khi quyết định
cưới vợ là đã suy nghĩ rất kỹ. Chỉ có lấy nhau hợp pháp mới
dâng hiến được cho nhaụ Vì hôn nhân đối với đàn ông là một sự
hy sinh, từ bỏ tự do và gánh lấy trách nhiệm. Lấy nhau hợp
pháp là một sự can đảm. Vậy thì Thái Cần, nếu Thư Bồi thật sự
yêu em, tại sao hắn không cưới em?
- Bởi vì anh ấy còn đi học. Anh ấy chưa có công ăn việc làm
chính thức, lại chưa hỏi ý kiến của chạ..
- Nói láo! Đó chỉ là sự mượn cớ - Nhược Phi nói như gầm lên -
Rõ ràng hắn không sợ người khác cướp mất em cơ mà.
Thái Cần lúng túng.
- Vì anh ấy biết chẳng có ai cướp được em.
- Tự tin quá hả! Nhược Phi nhún vai - Chứ không phải Cần chi
là một thứ nô lệ trung thành của hắn ...
- Anh đừng có dùng ngôn từ đó để khiêu khích tôi - Thái Cần
vùng tay ra khỏi Phi - anh ấy đã hứa là sẽ cưới tôị Anh ấy coi
trọng chuyện hôn nhân. Anh ấy bảo chỉ có sự đồng ý của cả hai
thì cuộc hôn nhân mới tốt đẹp.
- Vậy thì, hắn chính là người không có cái quyết tâm đó. Bằng
không, hắn không để sự việc kéo dài như vậỵ Bởi vì lấy nhau
xong thì mọi việc mới được giải quyết tốt đẹp.
Thái Cần tái mặt:
- Anh Nhược Phi, nếu anh còn tiếp tục luận điệu đó. Tôi sẽ bỏ
đi ngaỵ
Nhược Phi cũng đứng dậy:
- Vậy thì em rõ ràng là một đứa ngu ngốc không thuốc chữa, Nói
rõ hơn là em điên. Được rồi em muốn làm gì thì làm. Đeo theo
em chắc tôi Õcũng điên mất.
Nhược Phi bỏ đị Chàng ra khỏi nhà hàng. Năm hôm liền, Phi
không đến giờ Thái Cần biểu diễn nữạ Chiếc bàn trống vắng
khiến cho Cần cảm thấy thiếu vă"ng một cái gì đó. Không có
Phi, Cần càng cảm thấy cô đơn hơn. Ngoài những giờ phút đàn ra,
trong giờ giải lao Thái Cần ngồi một mình với điếu thuốc, nhìn
khói thuốc tỏa dày trước mặt đến ngày thứ sáu, Cần vừa ngồi
xuống bàn, có ai đó đưa đến trước mặt nàng một ly Martinị Cần
ngẩng nhìn lên và bắt gặp ngay ánh mắt buồn bã của Nhược Phị
- Không quen Cần hay biết mấỵ Cuộc sống không muộn phiền như
bây giờ - Phi nóị
Lời của Phi làm Cần xúc động. Náng chớp mắt nhìn lên. Phi đến
ngồi chung bàn hỏi:
- Cần có nhớ đến tôi không?
- Có, có chứ!
Nhược Phi gật gù.
- Thế thì tốt. Từ đây về sau, tôi sẽ không nói những gì đê?
Cần buồn nữạ Tôi đã suy nghĩ kỹ, nếu không có được tình yêu
của Cần thì tôi cũng còn tình bạn. Mất cả hai tôi không chịu
nổi đâụ
Nâng ly rượu lên, Phi nóị
- Nào hãy cạn ly để mừng tình bạn của chúng ta, được chứ?
Cần nốc cạn ly rượụ
Cũng từ đó, Nhược Phi không còn công kích, phê bình hay nói
những lời đê? Cần nghĩ là phá hoại tình của của nàng với Thư
Bồị Phỉ chỉ ngồi đấy, trong một góc nhà hàng, và chờ đợi kết
thúc của một câu chuyện. Chàng thường nói:
- Bất cứ một câu chuyện nào rồi cũng phải có kết thúc.
Vâng, đó là sự thật. Nhưng Thái Cần không biết là chuyện của
mình sẽ kết thúc thế nàọ
Mùa đông năm ấy rất lạnh. Lớp ván gỗ căn nhà không ngăn được
gió lạnh, cửa sổ lại không kín. Thái Cần sắm thêm một máy sưởi
ấm, nhưng máy cũng không đủ để xua hết cái lạnh trong nhà. Mùa
đông năm ấy lại mưa nhiều, mưa phùn rả rích rơi suốt ngàỵ Ướt
át và lạnh như đá khiến tình yêu giữa Cần và Thư Bồi "đóng
băng" luôn. Mấy ngày liền, không hiểu sao Thư Bồi có vẻ bồn
chồn như thế nào đấỵ CÓ lẽ chàng có tâm sự gì. Suốt ngày Bồi
cứ mày châu ủ dột. Thái Cần lại không d'am hỏi, nàng sợ đụng
phải thùng thuốc súng. Chỉ cần cần một tia lửa nhỏ cũng có thể
khiến mọi thứ nổ bùng. Thái Cần chỉ yên lặng dò xét, âu lọ
Hôm cuối cùng của kỳ thi học kỳ, chợt nhiên Thư Bồi nói:
- Tết này anh sẽ về quê.
Thái Cần ngồi xuống mép giường lo lắng.
- Anh về rồi mấy hôm trở lạỉ
- Một tháng.
Thái Cần rùng mình. Nàng chỉ biết cúi đầu, không hỏi tiếp.
Trong khi đó Thư Bồi đi tới đi lui trong phòng. Cuối cùng đứng
tựa vào khung cửa sổ chàng mới quay lại giải thích:
- Đó là chuyện bấc đắc dĩ. Cha đã gởi mấy phong thư liền, giục
anh phải về. Em biết đấy, anh không có mẹ ngay từ thuở nhỏ.
Hơn nữạ Tết đến, theo tập tục Trung Quoc chúng ta, cả nhà phải
đoàn tụ ...
Thái Cần chợt thấy lạnh, nàng ôm lấy đôi vai của chính mình:
- Ý anh muốn nói là anh sẽ về quê ăn Tết, còn em, em phải một
mình ở lại đâỷ
Thư Bồi bước tới ngồi bên cạnh Cần. Chàng lấy ra một điếu
thuốc. Gần đây, Bồi cũng tập hút thuốc, lại hút nhiều hơn Cần.
Chàng hỏi:
- Em hút không?
Thái Cần lắc đầu, nàng vẽ vẽ ngón tay lên nệm. Đây là chiếc
giường Cần mới muạ Cần không nói gì cả. Thư Bồi nói tiếp:
- Anh biết như vậy là rất khó khăn, rất buồn đối với em. Hay
là chúng ta tìm một ngôi nhà khác. Nhà này lạnh quá! Bây giờ
em đã kiếm được tiền, chúng ta có thể mướn ngôi nhà tốt hơn,
hoặc cùng hùn chung với ngưỜi khác, như vậy có thể chăm sóc
lẫn nhaụ
Thái Cần lắc đầu:
- Em không muốn dọn nhà.
- Tại saỏ
Bây giờ Thái Cần mới ngẩng lên nhìn Thư Bồi, giọng buồn buồn:
- Vì ngôi nhà nhỏ này là tổ ấm của chúng tạ Ở đây ta đã từng
ngắm cảnh hoàng hôn, cùng uống chung ly nước míạ Ở đây có quá
nhiều kỷ niệm mà em ưa thích nên em không muốn dọn nhà.
Thư Bồi xúc động, nhưng cũng có vẻ bối rốị
- Như vậy, em bằng lòng ở lại đây một mình suốt tháng ư?
Thái Cần nhìn Thư Bồi rồi chợt nhiên nắm lấy tay chàng.
- Tại sao anh không đưa em cùng về đấỷ Anh Thư Bồị Sớm muộn gì
chúng ta cũng phải đối diện với sự thật. Cha anh rồi sẽ biết.
Tại sao anh không đưa em về gặp cha anh? Em không muốn một
mình ở lại đâỵ Em sợ cô đơn, sợ đủ thứ. Anh Thư Bồi, tốt nhất
làanh không nên để em ở lại một mình.
- Sẽ có Trần Tiêu đến đâỵ Cũng có thể Vân Hà và Yến Thanh, họ
sẽ thường xuyên đến đâỵ Em sẽ không phải sợ cô đơn. Anh đã nhờ
họ
Thái Cần mở to đôi mắt nhìn Thư Bồi không chớp mắt. Trong phút
giây đó, những lời của Nhược Phi như vang lên bên tai :"Rõ
ràng hắn không muốn cưới cô, hắn không muốn giải quyết vấn
đề". Thái Cần thở ra, nàng cảm thấy như có cái gì nghẹn lại ở
cổ. Thư Bồi bỏ về quê một cách thản nhiền, giao cho đám bàn bè
tới lui thăm viếng nàng, như vậy là Bồi đã yên Tâm rồi ư? Thái
Cần chợt thấy buồn cười, nàng nói một c'ach châm biếm:
- Thật cám ơn lòng tốt của anh. Anh đã lo lắng và chăm sóc em
chu đáọ Anh còn nhờ bạn bè đến thăm viếng em luôn. Anh làm em
cảm động, sung sướng quá! ...
Thư Bồi ngỡ ngàng nhìn Thái Cần. Thái độ của Cần vừa đau khổ,
vừa xa lạ làm saọ Quen biết nhau bao nhiêu năm nay Thư Bồi
chưa hề nghe qua giọng lưỡi này ơ? Cần. Chàng chợt thấy như bị
xúc phạm. Nàng đã coi chàng như một kẻ hèn nhát, trốn tránh sự
thật, không dám đưa nàng về thú thật với chạ Nhưng Thư Bồi làm
sao được. Chàng hiểu cha mình - Người cha yêu con hơn cả thân
mình. Thư Bồi sợ sẽ làm cho cha tuyệt vọng, Thư Bồi giống như
con đà điểu chúi đầu vào cát. Bồi không thể xa Thái Cần, chợt
nhiên Thư Bồi tức giận. Chàng nắm lấy tay Cần hét lớn:
- Tôi cấm cô nói những lời đó. Tôi không thích nụ cười và sự
châm biếm của cô.
- Không thích? Hạ.Hạ.- Thái Cần chợt cười lớn, tiếng cười lẫn
nước mắt - Anh không thích? Được thôi, cái gì anh không thích
là tôi không làm được phải không? Anh không muốn tôi hút
thuốc, uống rượu, châm biếm anh, rồi lại không muốn tôi về quê
với anh. Anh xấu hổ phải không?
Thư Bồi vội vã bịt miệng Cần. Ngay giây phút đó, Cần cũng nhận
thấy nỗi khổ hiện rõ trong mắt Bồị Rõ ràng Bồi cũng đâu muốn
vậỵ Cần chợt hối hận. Có một cái gì đó đang xâu xé trong lòng
Bồị Nhưng rồi, sự giằng xé đó của Bồi lại khiến Cần thấy giận
dữ hơn là thương hạị - Thư Bồi, tại sao anh lại không dứt
khoát. Anh phải quyết định đi chứ? Anh là đàn ông cơ mà - Thái
Cần nhắm mắt lại, nước mắt chảy dài xuống mắt.
Thư Bồi chợt quỳ xuống:
- Thái Cần, em cứ trách mắng anh đị Đúng rồi, em thấy đấỵ Anh
là một thằng hèn, một thứ ngụy quân tử. Anh giống như một chú
đà điểu úp đầu xuống cát không dám nhìn thẳng vào sự thật. Anh
cũng không có khả năng kiếm sống. Anh không có quyền nói
chuyện tình yêụ Hàng ngày, anh hay nổi nóng, giận dữ. Cái đó
chẳng qua vì Õanh tự ti mặc cảm, anh sợ em khinh thường anh.
Một thứ phản xạ tự vê. Còn chuyện anh gần gũi với Yến Thanh
hơn, chẳng qua vì cô ấy là sinh viên, ngang hàng với anh,
không hơn anh. Sự yêu thích của cô ấy đối với anh làm cho tự
ái của mình được xoa dịụ..Ồ, Thái Cần, em nên hiểu cho anh.
Tâm trạng của anh là như vậỵ Anh hay rắc rối kiếm chuyện với
em chẳng qua vì anh mặc cảm. Thái Cần ....Anh mong là em đừng
khi dễ anh. Thái độ châm biếm vừa rồi của em làm anh đau khổ
lắm, em biết không? Anh là thằng đàn ông tồi, anh đã bị em lột
mặt nạ ...
- Thôi đủ rồi, đừng nói nữa - Thái Cần lớn tiếng nhưng nước
mắt vẫn chảỵ - Anh cứ đi về quê đi, tôi sẽ không chống đối
chuyện đó nữa đâụ Anh đi đi, tôi sẽ ở lại đây chờ anh. Tôi sẽ
cố gắng hoà hợp với đám bạn của anh, đừng lo lắng gì cả.
Thư Bồi đứng dậy nhìn Cần. Nàng vẫn ngồi yên nơi mép giường,
họ cứ thế nhìn nhaụ Nhưng rồi như có một phép lạ xảy ra - Phép
lạ của tình cảm từ thời thơ ấu - Cần không dằn được lòng, ngã
vào người Bồi, để rồi tiếp nhận nụ hôn của Bồị Lâu lắm rồi,
giữa họ như có một sự ngăn cách. Họ không âu yếm, cảm thông
nhau như hôm naỵ Hai người lại mau chóng làm lành với nhaụ
Những ngày nghỉ Tết lại đến. Nhưng Thư Bồi lại không nhắc đến
chuyện về quê. Khi Thái Cần sắp xếp đồ đạc vào valise cho Bồi,
chàng lại lấy ra cười nói:
- Thôi, anh ở lạị
Thái Cần ngạc nhiên:
- Sao vậỷ
- Anh đã nghĩ kỹ rồị Không thể để em đón Tết một mình giữa
thành phố nàỵ Anh cũng đã viết cho cha anh một bức thư, nói là
giáo sư Tô không cho anh về quê. Chắn chắn là cha anh sẽ tin,
và anh ở lại đây với em đón tế mà không bị thắc mắc.
Thái Cần nhìn Bồi, lòng ngổn ngang tâm sự. Thư Bồi lại tiếp.
- Vả lại, anh vừa tìm được một việc làm tốt. Anh sẽ phụ thiết
kế đồ án cho một công ty trang trí nhà cửạ Vậy là anh đâu có
nói dối chạ Anh bận việc thật sự mà. Nếu công việc này tiến
hành trôi chảy, anh sẽ đảm nhận mãi đến lúc vào học và như vậy
thì ta có thể gởi chút đỉnh tiền về cho chạ
Thái Cần khẽ nói:
- Bây giờ anh cũng có thể gửi tiền cho cha được.
- Lấy tiền của em gởi à?
Thái Cần không dám góp ý nữạ Kiều Thư Bồi bao giờ cũng là Kiều
Thư Bồị Cao ngạo, tự ái, luôn phân biệt "của cô của tôi".
Nhưng không hiểu sao, Thái Bồi vẫn thấy yêu Bồi vô cùng. Sau
lần nghe Bồi tự thú về bản chất yếu đuối và mâu thuẫn của
chính mình, Cần hiểu rõ Bồi hơn. Rõ ràng là Bồi yêu Cần, yêu
đến đợ từ vằn vặt đau khổ. Bây giờ Cần không còn nghi ngờ nữạ
Nàng cũng không còn ghen với Yến Thanh, không muốn chạm đến
chỗ nhạy bén nhất của Bồi ...Thôi thì mặc, để mọi thứ phát
triển tự nhiên. Hậu quả ra sao sẽ tính saụ Mùa đông năm ấy rất
lạnh, nhưng họ vẫn thấy ấm áp vô cùng. Không có gây gổ, hờn
ghen, nghi ngờ ....Ngày tháng trở nên tươi đẹp biết chừng nàọ
Một hôm, Thư Bồi ngồi ở thành giường với cây bút than và xấp
giấy trên tay, vừa phác họa chiếc áo cưới vừa hỏi:
- Thái Cần, em thích kiểu áo cưới nàỏ Anh thấy thế này được
không? Cổ áo kết ren, tay loa như cánh sen, phần dưới rộng một
chút, phía sau xếp ly, kết thêm một xâu hoa hồng. Áo bằng vải
saten trắng. Vậy coi mới sang mới đẹp. Em thấy saỏ
Thái Cần liếc nhanh bức phác thảo, mặt ửng hồng như đóa hồng.
Nàng tựa đầu vào ngực Bồi nói khẽ:
- Anh Bồi, em có một điều muốn hỏi anh, nhưng anh phải hứa là
không giận em, em mới hỏị
- Thì cứ nói đị Anh nào phải là bạo chúa đâu em cứ sợ anh
giận.
Thư Bồi vừa nói vừa cúi xuống hôn lên gáy Cần.
- Nhột quá!
Cần nóị Thư Bồi kéo nàng lại gần hơn hỏi:
- Nào bây giờ em muốn hỏi gì, cứ hỏi đị
Thái Cần nhìn vào bức phát hoạ áo cưới, ngần ngừ một chút rồi
hỏi:
- Anh có thấy thích Yến Thanh không?
- À! - Thư Bồi vừa vẽ thêm hoa lên áo vừa nói - Thì ra chuyện
đó. NHưng mà nếu anh nói là không thích, đương nhiên là xạọ Vì
vậy, thú thật với em, anh cũng thích đấỵ
Thái Cần cân nhắc rồi lại hỏi tiếp:
- Thế anh có nghĩ là ....Cô ấy đóng vai cô dâu sẽ thích hợp
hơn em không?
Thư Bồi đặt bút xuống, nhắm mắt lại :
- Anh bắt đầu giận đấy!
- Hừ, đã bảo là không giận mà bây giờ ....- Thái Cần cúi xuống
hôn lên môi chồng - Chẳng qua là tò mò thôi, em muốn biết là
anh có nghĩ đến điều đó không chứ.
Thư Bồi mở mắt và ôm lấy Cần vào lòng:
- Vâng, anh đã nghĩ đến điều đó. Có điều anh đã nghĩ vì chạ
Nhưng bây giờ chuyện đó không thành vấn đề nữạ Nếu cuộc hôn
nhân của chúng ta phải chịu ảnh hưởng vì sai lầm của thế hệ
trước thì đó là điều không nên. Cha anh rồi sẽ chấp nhận
chuyện hôn nhân của đôi ta thôị
- Vậy thì, anh Thư Bồị Thái Cần xúc động nói - Anh thật sự đã
nghĩ đến chuyện cưới em? Anh không nói đùa chứ? Anh không phải
nói để an ủi em hay chỉ từ một sự xúc động nhất thời ...
Thư Bồi chau mày:
- Kỳ này anh giận thiệt đấỵ
Thái Cần lại cúi xuống hôn Bồi:
- Ồ, anh Thư Bồị Gần đây sao ta cứ gây gổ nhau hoàị Chuyện đó
khiến em nghi ngờ. Anh bảo là anh mặc cảm, nhưnganh có biết là
em còn mặc cảm hơn cả anh. Thôi được rồị Từ đây về sau ta đừng
nhắc đến những chuyện nầy nữạ Em cũng không thích thấy anh
châu mày, anh giận ...
- Hay lắm. Thư Bồi ngồi dậy - Bây giờ em bắt đầu sử dụng chữ
"không thích" rồị Anh đã bỏ mà em lại sử dụng, vậy em phải bị
phạt ...
Thư Bồi đưa tay thọc lét, Cần bò lăn trên giường, hét:
- Thôi em không dám, không dám nữa đâụ
Thư Bồi ôm lấy vợ, nhìn thẳng vào mắt Cần:
- Thái Cần. Từ đây về sau em đừng tách rời cuộc sống của anh
nữa nhé. Đừng để cho sự hiểu lầm hay bất cứ một sự hiểu lầm
nào khác chia cách chúng tạ Thái Cần, chúng ta có quá nhiều
chuyện, quá nhiều sự thật cần phải đối diện. Anh vẫn còn là
một thư sinh yếu đuối, đầy mâu thuẫn và nghèo, nhưng anh vẫn
muốn làm lễ cưới với em.
Thái Cần cắn nhẹ môi, vừa cười nhưng cũng vừa muốn khóc. Nàng
tựa đầu vào ngực Bồị Cuộc đời bỗng nhiên dễ thương, đẹp vô
cùng. Ngoài trời đang mưa, nhưng tiếng mữa cũng rất êm. Trái
tim chàng đang đập. Nhịp đập kia còn hay hơn cả tiếng đàn.
Thái Cần chợt giống như đóa hoa đang nở rô. Đôi má nàng lúc
nào cũng phớt hồng, mắt sáng, môi đỏ với nụ cười luôn miệng.
Người ngập đầy ý xuân.
Ngồi bên cây đàn organ, những ngón tay thon dài lướt nhẹ, Cần
hát:
Nâng ly hỏi trời xanh
Trăng sáng tự bao giờ
Đừng châu mày em hỡi
Đừng buồn chuyện biệt ly
Xa nhau lại trùng phùng
Đời sẽ liền nhau mãị
Nâng ly hỏi trời cao
Trăng sáng tự bao giờ
Bao đêm sầu chờ đợi
Hôm nay không còn lo
Người đã về đây gởi
Tâm tình cho ngàn sau
Nâng ly hỏi trời cao
Trăng sáng tự bao giờ
Chuyện cũ giờ không nhớ
Lời thề vẫn như xưa
Tình yêu là như vậy
Bên nhau đến bạc đầu
Nâng ly hỏi trời xanh
Trăng sáng tự bao giờ
Trời xanh cứ xanh mãi
Tình yêu sẽ dài lâu
Mong rằng đời cứ vậy
Để bên nhau suốt đờị
Nhược Phi hút thuốc, uống rượu, từa người vào ghế nhìn Thái
Cần. Rõ ràng, mùa xuân đến xua đi mùa đông. Có lẽ vì thế mà
cuộc sống của Cần đã trỗi dậỵ Tay Kiều Thư Bồi quả không vừạ
Hắn đã làm gì để Cần tươi vui trở lại như vậỷ Nhược Phi chợt
thấy giận, giận cái tươi mát, vui vẻ của Cần.
Một bản nhạc khác lại nối tiếp. Tiếng nhạc thánh thót trong
đêm. Cần đã đặt hết trái tim vào bản nhạc, những ngón tay lướt
nhanh trên phím đàn, nụ cười luôn ẩn trên môị Phòng ăn gần đầy
khách. Không khí rất thoáng. Mọi người như đều chăm chú lắng
nghẹ Tháng này, Thái Cần được lên lương. Những quán ăn gần đây
đã biết đến tiếng của Cần, họ tìm đến Phi để thương lương vì
họ tưởng Cần là người của Phị Nhưng khi Phi nói Cần chỉ lắc
đầu:
- Bây giờ anh Thư Bồi đã có thêm việc làm ở cửa hàng trang trí
nội thất, lương bổng khá, những ngày tháng chật vật của chúng
tôi đã trôi quạ Tôi không cần phải kiếm thêm tiền nữạ
- Thế này thì không được - Nhược Phi nghĩ - Lúc nào Cần cũng
lo lắng cho Thư Bồị Nàng đã bảo vệ tự ái của hắn. Tất cả cũng
tại ta thôị Ta đã làm những điều mà ta không muốn làm. Nhược
Phi rít một hơi thuốc, chăm chú nhìn Cần.
"Rầm!". Có người đẩy cửa thật mạnh. Nhược Phi quay ra, thấy ba
thanh niên bước vào, vừa đi vừa lớn tiếng, khuấy động cả cái
không khí của nhà hàng. Nhược Phi nhíu màỵ Ngay lúc đó chàng
nghe gã cao lớn nhất nói với bồi bàn:
- Ê, quán có gì ngon đem ra coỉ Có beaftek không? Beaftek kiểu
Mỹ đấy!
Gã mặc chiếc áo jean bạc màu, đầu đội lưỡi trai, môi phì phà
điếu thuốc, dáng dấp ngang ngược, hai tay đi theo hắn cũng có
vẻ hung dữ không kém. Có lẽ chúng đến đây quấy rối - Nhược Phi
nghĩ. Ngay lúc đó chàng lại nghe gã nói:
- Ê hầu ban. Tao chưa gọi xong thức ăn mày bỏ đi đâu vậỷ Mày
sợ tao không trả tiền à? Cho mày biết, nếu tao không đủ tiền
trả thì trong nhà hàng này sẽ có người trả tiền thế taọ Nào,
mang ra đây thêm một bình rượu đị Loại Napoléon nắp vàng hay
nắp đen cũng được. Nhanh lên.
Vậy là bọn này đến gây sự đâỵ Cửa hàng ăn nào cũng ngại nhất
là bọn này, vì nó có thể đưa đến chuyện đóng cửa tiệm, khách
sợ phiền nhiễu, không đến nữạ Ông quản lý nhà hàng đã bước rạ
Đám hầu bàn tụ lại một góc bàn tán. Thái Cần cũng ngưng đàn.
Nhược Phi quay lưng lại nhìn Cần, ngầm ra hiệu gọi nàng xuống
ngồi chung bàn. Lúc này đàn cũng chẳng có ai nghẹ Nhưng Phi
chợt ngạc nhiên. Thái Cần làm sao đấỷ Khuôn mặt nàng trở nên
nhợt nhạt, sợ hãi, nàng nhìn trừng trừng về phía ba gã gây sư.
- Gã đội nón lưõi trai cũng lớn tiếng
- Ê! Mang mấy chiếc ly lớn rạ Chúng tao không thích loại ly
con nầỵ Không có à? Đem ly uống trà hay ly uống bia ra cũng
được. Hừ, mày bảo tao nhỏ tiếng một chút à? D.m. Ông lơn tiếng
đấy, có sao không? Ông không thích nói nhỏ.
Thái Cần đứng dậy, rời khỏi bàn, đi về phía bàn của ba gã lưu
manh. Nàng nói với hầu bàn nhưng Nhược Phi vẫn nghe rất rõ:
- Này mấy ông này muốn ăn uống gì thì cứ đem rạ Ghi sổ tính
tiền hết cho tôị
Gã đội lưỡi trai cười lớn:
- Hạ.Hạ.mày có nghe thấy không? Tao nào có gạt mày đâụ Tao đã
bảo là có người sẽ tính tiền cho tao mà.
Thái Cần kéo ghế ngồi chung với những gã đó. Rắc rối đến rồi!
- Thái Cần thầm nghĩ - Hạnh phúc không bao giờ ở lâu với nàng.
Cần cắn nhẹ môi nói:
- Anh Chấn Dương, nếu anh đến chỉ để gặp em thì cứ gọi em
xuống, làm gì phải náo loạn cả nhà hàng như vậỷ
Quay sang nhìn hai người đi theo Dương, Cần hỏi:
- Bạn của anh đây phải không?
Ân Chấn Dương vỗ vai hai người bạn giới thiệu:
- Đây là thằng Trương, thằng LỖ. Còn đây là em gái của taọ
Chúng bây thấy nó có đẹp không? Đàn giỏi lắm đấỵ Có điều nó
ngu lắm! Nó thích cái thằng mặt trắng trói gà không chặt, nó
quên hết mọi ngườị
Thái Cần tái mặt:
- Anh hai, tại sao anh nói vậỷ Anh cũng biết rõ là em đã vì
cha mà mất tất cả.
- Vậy ư? Hừ! Mày một tháng làm ra bao nhiều tiền! Tao nghĩ ít
ra cũng đến hai ba chục ngàn.
- Làm gì nhiều thế? - Thái Cần vội nói - Em mới dược tăng
lương mà chỉ có 12 ngàn đồng.
Chấn Dương tròn mắt:
- Thế còn những bổng lộc khác thì saỏ
- Bổng lộc nàỏ Anh muốn nói tiền buộc- boa đấy à? Em đâu phải
hầu bàn mà có tiền đó.
Ân Chấn Dương cười lớn.
- Hạ.Hạ.mày định qua mặt tao ư? Mày đâu phải là tiểu thư như
ngày xưạ Mày đã từng ăn ở với mấy thằng, chứ có trong trắng gì
mà chỉ biết có lãnh lương thôị
- Anh Dương! - Thái Cần giận xanh mặt, nàng cảm thấy trời đất
như quay cuồng. Nàng không ngờ Chấn Dương lại sa đọa tới mức
này và trước mặt đám đông lại ăn nói thô lỗ như vậy - Anh
Dương, anh đến đây làm gì? Anh muốn gì cứ nói thẳng ra đị
- Muốn làm gì à? - Chấn Dương trừng mắt, nhưng cũng vừa lúc
đó, hầu bàn mang rượu ra, nên hắn nói: - Khoan, hãy uống rượu
trước đã - Chấn Dương chụp lấy chai rượu, rót đầy một ly đưa
cao lên - Nào, uống rượu này để mừng sự trùng phùng. Hắn lại
đưa tay sờ cổ áo Cần và nói - Hừ, đẹp lắm! Người đẹp mà áo
cũng đẹp. Thái Cần, mày có biết là tao bỏ bao nhiêu công sức
mới tìm được mày không? Mày bỏ đi để lại bao nhiêu răc' rối
cho tao với mẹ..
- Tôi đi là đúng, không gây phiền hà cho ai - Thái Cần cãi lại
- Tôi đã bị mấy người bán đứng. Còn gì nữa đâu mà nóị
Ân Chấn Dương đập mạnh tay xuống bàn:
- Mầy nói gì thế? Ai bán đứng mầỷ Chỉ có con mẹ ruột mầy ngu,
nó thấy người giàu nó tham ...
- ĐỪng có nhục mạ mẹ tôị Mẹ tôi đã chết rồi, mấy người còn
muốn gì?
- Thôi được - Chấn Dương nén cơn bực dọc xuống, hắn cham chú
nhìn Thái Cần - Chuyện đã qua không nói đến nữạ Nhưng mày phải
biết sau khi mày rờ bỏ Đài Trung, thằng luật sư Địch đã kiếm
chuyện, nếu không có tao vói bạn bè quậy cho hắn một trận thì
hắn đã làm dữ. Mày tưởng hắn Õdễ dàng buông tha cho mày để mày
Õsống chung với thằng Thư Bồi ư?
Thái Cần rùng mình. Như vậy là Chấn Dương đã biết chuyện nàng
sống chung với Thư Bồị Thượng đế! Xin người hãy giúp con, đừng
đê? Thư Bồi biết chuyện xuất hiện của Chấn Dương. Con không
muốn cuộc sống lại gặp sống gió. Mắt Cần mở trừng trừng, nàng
vội nói với Dương:
- Xin cảm ơn anh về chuyện đó. Thế bây giờ anh cần gỉ
- Cần gì à? Hừ. Này cô em gái, cô đừng quên là cha mẹ cô còn
sống, cô kiếm được quá nhiều tiền, vậy mà cứ đem hết để nuôi
cái thằng mặt trắng kia - Ân Chấn Dương lại vỗ tay xuống bàn
làm những chiếc ly muốn ngã, hắn tiếp: - Mỗi lần nghĩ đến
thằng đó là tao lại thấy nổi giận. Tao phải cho hắn một trận
mới được.
- Thôi mà, anh Dương - Thái Cần van xin - Anh đừng kiếm chuyện
với Thư Bồi nữa, anh muốn gì, cần gì cứ nóị
- Tao biết mà. Tao biết là mày yêu nó như điên như dạị Thôi
được, tao nói thẳng: cha đang ở tù, cả cha lẫn mẹ đều cần tiền
xài, mà tao thì không đủ tiền nuôị Mỗi tháng mày phải trích ra
20 chục ngàn, đưa tao nuôi cha mẹ
- Hai chục ngàn? - Thái Cần kêu lên - Mỗi tháng em chỉ kiếm
được có 12 ngàn, làm sao có hai chục ngàn đưa cho anh? ANh
tưởng là em ....
Ân Chấn Dương đưa tay ra theo thế "ưng trảo", rồi quay sang
nói với gã họ Lỗ:
- Ê Lỗ. Mày xem bàn tay cũng chưa đến nỗi nào chứ? Lần trước
cũng bàn tay này thằng Thư Bồi suýt vong mạng - Đấm thẳng
xuống bàn, Dương lại tiếp - D.m! Không ngờ trên đời này có
loại đàn ông bám váy đàn bà như vậỵ Vậy mà không hiểu sao em
gái tao lại mê nó. Ngay từ lúc nó 16 tuổi, nó đã dụ em tao vào
hang đá ...
Thái Cần tái mặt:
- Anh Dương! Anh phải để cho em có thời giờ suy nghĩ chứ.
Thôi, kỳ sau anh đén đị Em sẽ đưa cho anh 10 ngàn.
- Thế còn hôm naỷ
- Hôm nay à? - Thái Cần nhìn Chấn Dương với đôi mắt van xin -
Anh Dương, dù gì em cũng là em gái của anh. Anh không thương
em saỏ Anh cũng biết là em cũng đau khổ lắm, cũng đâu có tiền
...
- Mầy cũng biết nói đến chuyện anh em à? - Chấn DƯơng lắc mạnh
đôi vai của Cần - Mày không biết xấu hổ à? Rõ ràng mày biết
Thư Bồi là kẻ thù của tao, hắn đã làm tao phải bỏ học. Tao căm
thù đến độ muốn giết hắn ...
Lời của Chấn Dương chưa dứt thì Nhược Phi đã bước đến. Từ khi
Chấn Dương bước vào cửa, Nhược Phi đã để ý. Lúc đầu Phi tưởng
Chấn Dương là Thư Bồi, nhưng dần dần chàng hiểu là không phảị
Bây giờ thấy Chấn Dương mạnh tay với Thái Cần, Phi không chịu
nổi chàng xông đến nói lớn:
- Hãy buông cô ấy rạ
Chấn Dương quay lại, trừng mắt:
- À, mày là thằng thứ mấy nữa đâỷ
- Cái gì?
- Là thằng đàn ông thứ mấy của Thái Cần? - Chấn Dương cười
khảy - Thế này thì em g'ai tao cũng không phải tay vừạ Có một
thằng luật sư, một thằng sinh viên, rồi bây giờ mầỵ Mầy làm gì
nhỉ Ô. Thôi tao biết rồị Mày mặc đồ chảy chuốt kiểu cách thế
này thì mày phải là tài tử, ca sĩ, hay là ...
Thái Cần vội kéo Nhược Phi qua một bên. Nhìn thấy sắc mặt của
Nhược Phi, sợ sẽ có màn ẩu đả xảy ra, nàng vội nói:
- Đây là ông anh ruột của tôị
- Vậy ư?
- Vâng. Ông ấy là ông anh mà tôi đã nóị Còn bây giờ, anh Phi,
anh hãt giúp tôi một việc.
- Việc gì? Đuổi hắn ra ngoài phải không? Tôi sẽ gọi điện thoại
cho cảnh sát, hắn không có quyền quấy rầy Cần.
- Không! Không phải - Thái Cần vội lắc đầu nói - Trong túi anh
có tiền không? Anh cho tôi mượn trước năm ngàn đị
Nhược Phi có vẻ không đồng ý:
- Thái Cần, tại sao em phải đưa tiền cho hắn? Em không có
thiếu nợ, cũng không có bổn phận. Hắn là đàn ông, hắn phải tự
nuôi nổi bản thân mình. Em cho hắn tiền, hắn sẽ dùng để cờ bạc
hút sách, chứ không bao giờ đua lại cho cha em đâụ
- Em biết, em biết chuyện đó - Thái Cần vội vã nói - Nhưng em
phải đưa tiền cho anh ấy bằng không anh ấy sẽ ...
- Sẽ giết chết anh Kiều Thư Bồị
Nhược Phi nhìn sững Thái Cần mấy giây:
- Em có điên không mà nói chuyện bậy bạ như vậỷ Chúng ta đang
sống ơ? Đài Loan, chuyện giết người đâu dễ dàng như thế. Hắn
chỉ dọa thôi, vì hắn biết em yêu Kiều Thư Bồi, chỉ cần đưa
tiền hắn một lần, sẽ có lần thứ hai, thứ bạ Hắn sẽ moi tiền em
mãị
- Vâng! Anh ấy cũng đã nói, anh ấy đòi em mỗi tháng phải đưa
20 ngàn đồng.
Nhược Phi trừng mắt, rồi đi về phía điện thoại:
- Vậy thì tôi phải báo cảnh sát.
Thái Cần chụp vội lấy Phi van xin:
- Đừng anh. Anh đừng quên rằng đó là anh ruột của em. Bạn bè
có thể tuyệt giao, vợ chồng có thể ly dị, nhưng sợi dây quyết
thống thì không thể nào cắt đứt được.
- Huyết thống? Nhược Phi lại trừng mắt - Hắn đâu phải là anh
ruột của cô? Hắn chỉ là một con thú hút máu, hắn sẽ vắt hết
máu của cô. Không thể để hắn làm tiền mãi như thế, bằng không
sẽ chẳng bao giờ Cần sống yên ổn được.
- Chỉ cần anh ấy không quấy rầy Thư Bồi là em có thể chịu được
tất cả,
- Nhưng ở đâu Cần có một tháng 20 ngàn đồng?
- Em sẽ chạy sô.
- Cần điên rồi! Cần tưởng là Cần khỏe lắm ư? Trình diễn mỗi
ngày bảy tám tiếng đồng hồ đâu phải là chuyện dễ dàng ....
Thái Cần có vẻ không hài lòng:
- Như vậy có nghĩa là anh không muốn giúp em? Thôi được, để em
đi tìm ông quản lý.
Nhược Phi nắm lấy tay Cần thở dài:
- Đừng, nếu Cần thấy thật sự khó khăn thì tôi xin sẵn sàng
gíup vậỵ
Họ quay về phòng ăn. Bấy giờ Chấn Dương và hai bạn của hắn đã
ăn hết mấy phần beaftek, uống hết nửa chai rượụ Thái Cần bước
tới nhét 5 ngàn đồng vào túi của Chấn Dương:
- Anh hai, anh cầm xài đỡ đi, để em kiếm thêm. Nhưng mà em
không thể đưa mỗi tháng cố định bao nhiêu cho anh được. Chuyện
đó anh phải hiểu cho em.
- Không sao, không sao - Chấn Dương có tiền cười hì ...hì
...Nói - chuyện đó để tao thỏa thuận với Thư Bồi saụ Nhưng mày
phải cố gắng:
Thái Cần van xin:
- Em van anh. ANh đừng bao giờ gặp anh ấy, em không thích có
chuyện rắc rốu,
Chấn Dương gật gù cười, hắn liếc nhanh về phía Nhược Phi:
- Cậu cũng yêu em gái tôi nữa à?
- Chuyện đó không dính dáng gì đến ông.
- Thôi được - Chấn Dương cười rồi quay sang Thái Cần - Thư Bồi
có biết là mày có thêm thằng bồ ở trong nhà hàng này không?
Thái Cần thật khó chịu, nàng nhìn ông anh sợ hãị Chấn Dương
lại tỉnh bơ, hắn nâng cằm Cần lên, vừa cười, vừa nói:
- Yên tâm, chỉ cần mày ngoan ngoãn tao sẽ không tiết lộ bí mật
này cho ai biết hết, dù gì mày cũng là em gái của taọ Vả lại
cái thằng Thư Bồi chết tiệt kia cũng không đáng để cho mày
chung thủỵ
- Anh hai!
Thái Cần kêu lên. Nhưng Chấn Dương đã quay sang hai gã bạn:
- Thôi bây giờ chúng ta đị Hẹn vài bữa gặp lạị Dù sao có em
gái cũng sướng.
Hắn quay lại nhìn Thái Cần, làm ra vẻ thật cứng rắn:
- Thái Cần! Dù gì tao cũng là anh. Tao cần phải dạy dỗ màỵ Mầy
với tao bây giờ giống nhaụ Thân bại danh liệt hết. Ở quê nhà
cha mắc nợ máu nhiều quá! Tụi mình không thể trở về đấy được
nữạ Vì vậy, nếu mầy thông minh mầy phải thực tế, mầy phải biết
là: Sẽ chẳng có thằng nào thật tình muốn cưới mày làm vợ đâụ
Chấn Dương không có vẻ gì là đã saỵ Hắn lại nói:
- Thái Cần mày có biết là tao thù cái thằng Thư Bồi từ bao giờ
không? Ngay từ lần đầu tiên tao gặp nó. Tại sao ư? Vì nó toàn
vẹn quá! Nó học giỏi, có nhân cách, có nề nếp. Tao ghét nhất
là ai hơn tao lại toàn vẹn như Vậỵ Thái Cần, mầy đừng có ngu,
mày phải biết là, mày cũng không còn trong trắng, mày không
phải là cô tiểu thơ của tòa nhà trắng năm nào nữa, mày cũng đã
nhuốm bùn ...
Chấn Dương đứng dậy kéo mấy tay bạn của hắn, vừa đi vừa nói:
- Thái Cần, mầy có biết là ở quê nhà họ gọi gia đình chúng
mình là gì không? Ó biển, Kên kên! Những loại chim ăn thịt
ngườị Chúng ta cũng chẳng có gì rạng rỡ cho lắm. Thôi bây giờ
tao đị
Nhưng khi bước được mấy bước Chấn Dương lại quay lại dặn dò:
- Mày phải ráng kiếm tiền giúp taọ Không giấu gì mầy, tao nợ
người ta trên 200 ngàn đồng. Nếu không có tiền trả chúng sẽ
giết taọ
Chấn Dương bỏ đị Thái Cần ngồi đấy hai tay ôm đầu, nước mắt
tràn xuống má. Nàng không biết phải làm gì, mãi đến lúc có một
bàn tay đặt lên vai nàng và một chiếc khăn đưa đến trước mặt.
Cần đỡ lấy lau mắt. NHược Phi đứng bên nói:
- Không bi đát đến độ như hắn nói đâu Thái Cần, chẳng qua vì
hắn đang bơ vơ. Hắn tìm đến em là để kiếm một chỗ tựạ
Thái Cần lắc đầu:
- Dù gì anh ấy cũng là anh ruột của em. Thôi để em đi đàn.
Nhược Phi chặn lạị
- Anh thế chọ
- Không được.
Thái Cần bỏ lên trên sân khấụ
Nhược Phi ngồi xuống ghế đốt một điếu thuốc chăm chú nhìn lên.
Tiếng đàn đã vang lên. Những âm thanh như mưa bão, như sóng vỗ
cuồng nô. Thái Cần đang dồn hết những nỗi uẩn ức trong lòng
vào bản nhạc giao hưởng của cuộc đờị Nhược Phi lắng nghe:
Chàng cảm nhận được tiếng sóng như đang gào thét trong đấỵ |
