Tối hôm ấy, mọi nguời đã quay quần bên ông LDH , để nghe ông nói chuyện có liên quan đến Nhuợc Lan.
Trời khá rét, lò suởi trong phon`g đuợc nhóm lên. Ông Hải ngồi cạnh hoả lò. CN nhắc lại 1 chiếc ghế nhỏ ngồi cạnh đấy. Nó nguớc mắt nhìn lên chờ đợi. Còn ông Chấn Đình, TC, NN, TV, TT, DL... thì ngồi vòng chung quanh, đều yên lặng chăm chú nghe LDH kể:
- Quê mẹ của Nhuợc Lan ở tận Tô Châu. Nói là quê chứ thật ra Nhuợc Lan cũng chẳng có ai thân thích ngoài nguời mẹ mà như ta đã biết là thiếm Chu. Sau khi Nguyên Khải & Lan lấy nhau, họ kéo về Tô Châu sống. Nhưng rồi cuộc sống ở đây quá khó khăn . Nên sau đó lại kéo nhau đến thành phố tìm việc làm. Ở đâu cũng 0 dễ kiếm đuợc việc mà cái bệnh nó thuờng đi sau cái nghèo đói. Và rồi Nguyên Khải đã bỏ xác ở đây. Lúc đó Nhuợc Lan & thiếm Chu 0 biết làm sao hơn là đưa linh cữu cuả thiếu gia về tại đây, cũng như gỡi cháu gái lại cho ông bà nội nó nuôi duỡng rồi ra đi chớ 0 ở lại. Không ngờ.... Lão gia lại từ khuớc chuyện thưà nhận. Nên sau đó, Nhuợc Lan bế con cùng mẹ trở lại thành phố. Thời gian sau đó 2 bên 0 còn qua lại nữa. Tôi mặc dù là nguời dưng, nhưng tôi lại yêu thiếu gia như em trai mình, vì vậy 0 đành lòng. Tôi đã lén lút liên lạc với mẹ con Nhuợc Lan. Môt. năm tôi kiếm cớ đến đấy hai ba lần thăm ho. Mỗi lần như vậy đều cho họ 1 chút tiền. Bởi vì tôi nghĨ.....có thế nào thì CN cũng là máu thịt cuả thiếu gia. Biết đâu 1 ngày nào đó, rồi lão gia sẽ hồi tâm, sẽ cho họquay lạị...
Và LDH ngừng lại quay sang ông Chấn Đình giải thích:
- Lão giạ... lão gia hãy thông cảm & tha thứ cho. Vì tôi yêu quí thiếu gia. Tôi 0 thể nhẫn tâm bỏ mặc những di sản cuả nguời đuợc...
ông Chấn Đình lắc đầu
- Ta nào dám trách nguơi. Nguơi đã hành động theo luơng tri, theo lẽ phải. Tiếc là bao năm qua, con nguời vô tâm vô đức như Phúc Chấn Đình này đã 0 chịu suy xét cho cẩn thận. Hồ đồ nghi oan cho nguơi.
CN thì nôn nóng, nên 0 để tâm đến chuyện tình cảm của nguời lớn. nó hỏi:
- Rồi sao đó thế nào hả bác Hải ? Như vậy là con đã sống với mẹ con. Vậy taị sao, sau đấy con phải đến tận phuơng Bắc sống với chú thím vậy ?
Ông LDH sau tiếng thở dài tiếp:
- Ồ, chuyện dài dòng lắm ! như mọi nguời biết Nhuợc Lan & Nguyên Khải yêu nhau đấy là 1 tình yêu chân chính. Vì vậy khi Nguyên Khải mất, mọi thứ gần như vô nghĩa đối với Nhuợc Lan. Lan mang con & xác chồng về Phúc gia trang, thật ra là định sau khi giao con cho nội nó xong, sẽ tự vận thác theo chồng. 0 ngờ lão gia trong lúc giận dữ 0 nhận. Mà con` đuổi cả 3 thế hệ cua? Nhuợc Lan ra cưả. Thế là.... khi cả 3 trở về than`h phố. Cái nỗi buồn quá lớn kia đã làm Nhuợc Lan hoàn toàn suy sụp. Bé CN bấy giờ chưa đầy năm. Nhuợc Lan thuơng buồn khổ càng làm Nhuợc Lan quẩn trí & rồi 1 luc' nào đó, Nhuợc Lan trở thành điên loạn
Bà Tịnh Chi nghẹn lời:
- Tôi biết..... Bởi chính vì tôi cũng đã trải qua 1 thời gian khủng khoảng. Cái sốc đó quá mạnh, quá thuơng tâm. tôi cũng 0 dám nhận là Nguyên Khải đã chết.
Ông LDH lắc đầu nói:
- Không, Không giô"ng nhau. Thái thái chỉ vì cái chết cua? Nguyên Khải mà bị sốc. Còn đằng này Nhuợc Lan lại bị nhiều thứ khác dồn dập : mất chồng, ngheò khổ, con nhỏ , thiếu ăn, mẹ già.... Tất cả những cái đó là những áp lực nặng nề mà quả tim yếu đuối cua? Nhuợc Lan (NL) lại 0 đủ sức chịu đựng. Vì vậy cuối cùng.... Cô ấy đã hoàn toàn mất trí. Giữa ban ngày trời nắng chang chang lại vác áo đi mưa ra mặc. Trong những ngày rét buốt, tuyết rơi lại mang áo quần ra giếng giặt giũ. NL 0 còn phân biệt đuợc đâu là 0 gian, thời gian, nóng lạnh, đêm tối & ban ngàỵ.. Tội nghiệp thím Chu. Thím ấy phải đối phó vơ"i NL 1 cách khổ sở, vất vả vì NL đã hoàn toàn 0 biết gì hết.
CN khá hay. Đấy là cái tình mẫu tử thiêng liêng. NL dù điên loạn nhưng lại rất yêu bé CN. Và trong cái tình huống đó. NL cứ ôm chặc CN trong lòng. NL muốn bảo vệ nó. Nhưng cái tình yêu đó nhiều lúc lại làm hại CN. Vì bất kể nắng mưa, gió tuyết, NL đều mang nó theo bên mình. Thím Chu phải vất vả lắm mới cứu đuợc cháu. Có lần, NL tự ý ra giếng xách nuớc, suýt làm rơi CN xuống giếng. Lần khác lại suýt đánh rơi CN vào lửa. Thím Chu làm sao quên đuợc. Chính Nguyên Khải qua đời vì chứng viêm phế quản cơ mà. Vì vậy thím Chu & ca? NL rất sơ. CN bị cảm lạnh. Nhất là NL, cũng vì lý do này, bé CN lúc nào cũng đuợc quấn thật kỹ trong những lớp chăn bông. Nhiều lúc tuởng chừng con bé sắp chết ngộp.
Và tình hình cứ phát triển trong tình huống như vậy. Trái tim bà Chu cứ treo lơ lửng trên sợi tóc. Nội cái chuyện giật lấy CN trên tay NL cũng là cả cực hình. Mỗi lần như vậy là NL lại hét, lại gào. Cư" sợ bị mất con. Và như vậy 1 hôm... cũng tình cờ, tôi ghé qua thăm, tôi thấy thím Chu bế lấy bé CN đang hớt hải bỏ chạy. Trên tay cô ấy lại có 1 cây kéo nhọn. Tôi giật mình chạy đến can thiệp. Thì ra 0 phải là NL muốn giết con. Chẳng qua cô ấy thấy tóc CN dài định cắt tóc, nhưng thím Chu thì thấy NL mắt trợn nguợc, mồm lại lải nhải, sợ điếng nguời đi, nên 0 nghĩ ngợi gì nữa, giật lại bé CN & bỏ chạỵ.. Trong lúc giật nhau, thím ấy đã bị mũi kéo đấm sâu tre6n tay 1 đoạn dài, máu tuôn xối xả. Khi tôi kềm chê" đuợc NL thì thím Chu đã gần kiệt sức. Thím đưa bé CN cho tôi & nói:
- "Chú Hải ơi ! Nếu chú có thuơng cháu nó, thì làm ơn bế nó đi ! Chú muốn cho nó cho ai cũng đuợc. Miễn nó sống là tôi vui rồi ! "
Tôi nhìn xuống ! Thấy CN tuy chưa đầy 1 tuổi, mà mình mẩy đã đầy sẹo. Tôi lại nhìn căn nhà, căn nhà cuả mẹ con NL ở đã dột nát. Mà NL lại tâm thần bất định. Và tôi chợt hiểu ra. Muốn cứu lấy cả 3 bà cháu thím Chu, 0 có cách nào hơn là.... phải đưa bé CN đi xa.
Ông Đại Hải ngưng lại, rồi quay sang CN. Con bé đang ngồi đó tủi thân, thút thít khóc:
- Thê" là.... sau khi để lại 1 số tiền cho thím Chu. Tôi đã đưa CN lên phuơng Bắc.
CN nhìn lên:
- Thế tại sau khi con đã lớn rồi, bác lại chẳng kể 1 chút gì cho con biết
Ông Đại Hải 0 trả lời, tiếp tục nói:
- Khi biết tôi đồng ý đưa CN đi, thím Chu bắt tôi phải hưá với thím 1 điều là phải kiếm đuợc 1 chỗ tin cậy để dạy dỗ & chăm sóc nó, và sau này khi nó lớn lên đừng bao giờ cho nó biết bất cứ chuyện gì liên can đến NL. Thím ấy vưà khóc vưa `nói:
" Đừng để cho con trẻ biêt' chuyện mẹ nó khổ như vậy, cũng đừng bao giờ để nó biêt' đến Phúc gia trang...... "
Tôi bê" CN định rời đi. Tôi còn nhớ lúc đó trời đang bão tuyết. NL biết tôi bế CN đi, cô ấy đã chạy theo, vưà chạy vưà khóc thất thanh:
"Đừng ! Đừng ! Hãy trả con lại cho tôi ! Đừng chia cách mẹ con tôi nữa. Tôi hưá sẽ 0 làm gì nữa đâu. Tôi van xin mấy nguời. Van xin mấy nguời ! "
Lời cô ấy quá thảm thiết. Tôi 0 cầm lòng đặng. Nhưng vì muốn cứu lấy con bé, nên tôi cũng 0 thể tra? CN lại cho NL. Tôi chỉ quay đầu lại nói:
" Hãy yên tâm. Quý vị sẽ 0 bao giờ mất CN . Tôi xin hưá là sẽ nuôi duỡng nó nên nguời. Để khi nó lớn lên, trở về đoàn tu. Tôi nhất định sẽ làm đuợc điều đó "
Và để thực hiện đuợc lời hưá cuả mình, tôi đâu thể mang CN cho ai. Thế là tôi phải đưa nó lên tận phuơng Bắc giao cho vợ chồng thằng em họ cuả mình nuôi duỡng. Nhưng tôi đã lỡ dại khi nghĩ là khi mình nói sự thật có lẽ họ sẽ động lòng & thuơng con bé hơn. 0 ngờ nó cứ dưạ vào cái việc đó để làm tiền. Nó moi tiền tôi mãị 0 đưa thì sợ nó tố giác . Mà tiền luơng tôi lại có hạn nên tôi chẳng đặng đừmg......
CN nghe đến đây, nó ôm bác Hải nó khóc ngất:
- Bác Hải ơi, bac' cũng khổ quá ! Nhưng tại sao bác cứ giấu con mãi. Bác 0 cho con biết sự thật ? Bây giờ thế nào ? Mẹ con ra sao? Nguời có khoẻ mạnh 0 ? Họ vẫn còn ở thành phố chứ ? Mà đó là đâu vậy hở bác ? Con muốn đến tìm nguời ngay
Bà TC cũng khóc oà, rồi quay sang ông Chấn Đình nói:
- Vâng... như vậy là đúng đấy cháu. Anh Chấn Đình, chúng ta thu xếp & đến đó đi. Chúng ta phải ruớc mẹ con thím Chu về đây
Ông Chấn Đình gật đầu, mắt ông cũng đỏ hoe
- Đúng. Ngày mai chúng ta sẽ khởi hành ngay. Đến thành phố để ruớc mẹ cua? CN về đây, cả bà ngoại cuả nó. Gọi là để đền bù lại những lầm lỗi ngày củ.
TV lên tiếng:
- Vậy thì tốt quá !
Câu chuyện làm TV cảm động. Thì ra hôm truớc khi NN kể lại chuyện NL đưa quan tài chồng về Phúc gia trang. NN đã giấu bơt' chuyện Nguyên Khải & NL đã có con. Bởi vì TV biết, ông Chấn Đình đã 0 thưà nhận đưá bé. Thì có kể ra cũng nào có ích lợi gì ?
TV nhìn CN rồi nói:
- CN này, anh thật sự 0 ngờ, anh cư ' tuởng là em đến Duơng Châu này là chỉ để em đuợc đoàn tụ với bác Hải em thôị. không ngờ... bây giờ em chẳng những có Bác Hải, mà con` có cả ông bà nội. Rồi còn tìm đuợc cả ngoại & mẹ ruột cuả mình nữa. Em 0 còn là 1 đưá con bé mồ côi mà em có cả 1 đại gia đình. Ồ ! Vậy thì hạnh phúc quá. Đuợc rồi, để ngày mai anh & chi. TT cuả em sẽ cùng đi để đón mẹ & ngoại về đây nhé ?
DL đứng gần đó hỏi:
- Tôi có cùng đi đuợc 0 ?
NN vội nói:
- Đuợc chứ ! CHúng ta sẽ cùng đi. Đi càng nhiều nguời càng tốt. Bởi vì ngày xưa NL đã quá thiệt thòi. Bây giờ chúng ta phải để cô ấy nở mày nở mặt, rồi chúng ta sẽ đãi tiệc nữa. Gọi là đền bù
NN chợt quay sang ông Chấn Đình hỏi:
- Như vậy đuợc 0, hở lão gia ?
ông Chấn Đình gật đầu:
- Ồ như vậy cũng đuơc. !
Và ông gọi lão truờng Quý đến:
- Truờng Quý này, mi lên danh sách xem có bao nhiêu nguời đi đon', rồi ra bến đặt vé tàu đi, nhanh lên !
Bà Tịnh Chi dặn dò:
- NN, bảo mấy đưá nhỏ dọn phòng cho mẹ con NL đi ! Lưạ chiếc phòng tốt đấy nhé
TV vội vã nói:
- Con xin nhuờng phòng ! Chiếc phòng con ở ngày xưa là cua? Nguyên Khảị vậy bây giờ con phải trả lại ho. Con ở phòng khách đuợc rồi
Bà NN nói:
- Đúng, đúng, đúng. Vì như vậỵ.. có thể sẽ giúp NL nhanh chóng lành bệnh.. Cậu TV hay lắm !
Ông LDH thấy mọi nguời rộn rả, náo nức quá, cảnh tỉnh:
- Khoan đã ! Quý vị cần phải biết là.... NL 0 còn bình thuờng như chúng ta. Cô ấy đã mất trí cả 10 năm nay. Đê"n độ thím Chu bây giờ cũng kiệt sức. Chúng ta 0 nên làm rầm rộ quá. Cũng 0 nên tính truớc chuyện gì. Để đưa cô ấy về đây rồi mọi thứ sau quyết địn h sau.
Mọi nguời quay sang ông Hải, họ chợt nhiên như trở lại với thực tạị 0 khí trở nên nặng nề, chỉ có mình CN là vẫn hồ hởi. Nó nói:
- Con uớc ao có mẹ lâu lắm rồi. Tối nay con chắc 0 ngủ đuợc đâu. Con sẽ thức trắng đến sáng maị....
oOo
Thím Chu đứng thẳng nguời, cuơng quyết phản kháng:
- Không ! 9 năm qua, từng ngày từng giờ, từng phút giây. Tôi & NL cứ sống mãi trong cái ám ảnh, trong cái đau khổ dày vò cuả mấy nguời. Chúng tôi 0 làm sao quên đuợc cái hận. Mọi nỗi oan gia này, đều do chính các nguời tạo nên. Mấy nguời đã hại cả đời mẹ con chúng tôi. Bây giờ.... Còn có ý đồ gì nữa đây ? Các nguời muốn ruớc chúng tôi về ư ? Đó chưa hẳn là thiện ý, mà chẳng qua là để xoa dịu luơng tâm đang cắn rứt cuả mấy nguời. Đâu có chuyện dễ dàng như vậy ? Tôi hưá với lòng mình. Từ đây mãi mãi về sau. Chúng tôi sẽ 0 bao giờ đặt chân về cái đất Duơng Châu, về cái Phúc gia trang cuả mấy nguời nữa mà !
Bà TC nghe nói, đau khổ vô cùng:
- Thím Chu ! Xin thím mở lòng từ bi, đừng có oán hận chúng tôi nữa. Nếu có giận thì xin thím cũng nên nghĩ đến đưá bé CN mà hỉ xả cho chúng tôi. Có thế nào thì chúng ta cũng có cùng 1 đưá cháu cơ mà. Chúng tôi nguyện sẽ làm hết sức mình để quãng đời còn lại cuả thím & NL bơt' khổ. Thím Chụ.. Hãy để chúng tôi có cơ hội chuộc tội lỗi đó
CN quay qua nắm lấy tay thím Chu
- Ngoại ơi ! Nếu ngoại & mẹ 0 về Phúc gia trang, thì con cũng sẽ ở lại đây với ngoại & me. Co n 0 về đấy nữa đâu. Bây giờ con cũng đã lớn rồi. Con có thể chăm sóc cả mẹ & ngoại đuợc....
Thím Chu nhìn căn nhà, rồi lúng túng nói:
- Không, không đuợc. Con 0 thể về đây sống đuợc đâu
CN hỏi:
- tại sao 0 đuợc ? Truớc kia con còn quá nhỏ, con 0 thể đi tự túc đuợc, ngoại mới buộc lòng để con đi. Còn bây giờ, con lớn, con có thể làm đuợc nhiều thứ
- 0 đuợc ! Ngoại nói 0 đuợc là 0 đuợc !
Thím Chu nắm tay CN đưa qua cho bà TC :
- Bà hãy mang nó đi đi ! Đi khỏi nơi này đi !
CN lùi lại, khóc 0 thành tiếng:
- tại sao vậy ? tại sao ai cũng kỳ vậy. Truớc kia nói là con còn nhỏ 0 thể nuôi con. Còn bây giờ con đã lớn. Đâu phải dễ dàng g`i con nhìn ra mẹ ra ngoại. Vậy mà bây giờ lại cũng 0 chịu nhìn con. Mẹ thì chỉ yêu có cái gối, chứ 0 yêu con. Vậy là saọ.. Chẳng lẻ ai cũng ghét bỏ con hết ?
Ông LDH thấy vậy, rất buồn nói:
- Thím Chụ.. Thôi thím đừng để cho trẻ nó đau khổ nữa. Thím hãy theo chúng tôi về Phúc gia trang đi. Biết đâu, NL khi thay đổi cảnh sống, nó sẽ hồi phục lại tâm trí ?
Thím Chu lắc đầu:
- Tôi biết con tôi, NL nó sẽ 0 bao giờ lành bệnh đuợc . Làm sao có chuyện đó. Khi mà mọi thứ đã vỡ nát ? Chồng chết, con xạ.. Tất cả sạch sành sanh. Nó bây giờ chỉ sống như cây cỏ. Chỉ là 1 cái xác 0 hồn. Cuộc sống đã mất hết ý nghĩa từ lâu với nó. Mẹ con tôi như vậy đó. Bây giờ chỉ nuơng tưạ vào nhau qua ngàỵ thôi mấy nguời hãy đi đi ! Đừng có đến đây quấy rầy chúng tôi nữạ...
- Không đúng ! 0 đúng ! nói vậy là 0 đúng !
TV 0 dằn đuợc đứng ra can thiệp:
- Thím Chu này. Có thế nào, thì thím cũng phải tin là cuộc đời này, thế gian này, vẫn còn nhiều thứ tốt đẹp. Và ân đức cuả trời đất đó đôi khi tạo nên phép la. Thím 0 thấy sao ? Chuyện Bác Tịnh Chi đây bị mù đôi mắt tuởng là 0 bao giờ nhìn thấy lại cuộc đời , thế mà mắt sáng lạị.. Rồi chuyện Co? Non... Nó bị đụng xe tuởng là đã chết . Vậy mà 0 chết. Vẫn sống, vẫn an khang... Thím đã trải qua ngàn vạn cay đắng, bây giờ là phút đuợc đền bù. Thím nên tin tuởng. Khi mà biển xanh biến thành nuơng dâu đuợc, thì mọi thứ đều có thể quay lại đuợc. Thím hãy quên đi những ngày gian khổ củ, quên đi hận thù. Xoá hết đi. Thím Chu này, CN bây giờ nó chỉ mới có 10 tuổi. Thím đừng để sau này, 20, 30 năm sau. Nó vẫn còn thấy hận. Hãy vì tình yêu dành cho NL, v`i tình thuơng dành cho CN mà thím tha thứ tất cả . Thím & NL trở về Phúc gia trang sinh sống là thím đã vì chi. NL & CN, vì hạnh phúc cuả ho. Đó mới là quan trọng. Thím đã bảo là mình sống cho họ cơ mà ?
Thím Chu nhìn cậu thanh niên trẻ truớc mặt. Thím 0 biết cậu là ai, nhưng lời cuả cậu ta đã thuyết phục đuợc thím
Phải ! bây giờ 0 phải là giây phút để hận thù nữa. Và để cho NL & CN có 1 cuộc sống tốt đẹp hơn. Thím 0 còn chọn lưạ con đuờng nào khác hơn.