Sinh hoạt lại đi vào quỹ đạọ Ðan Lệ dọn trở
về khu chung cư nữ sinh, dĩ nhiên, hai vợ chồng ông Ðức lại từ
Gevena bay sang La Mã một lần nữa, lần này, cả hai người không
những gặp Ðan Lệ, mà còn gặp luôn cả Chí Tường. Ông Ðức biết
rất rõ rằng, con gái mình đã bị tình yêu làm cho mù quáng,
không còn cách gì cứu gỡ được nữa, ông đành phải trịnh trọng
gửi gấm nàng cho Chí Tường:
- Chí Tường, cho dù thế nào đi nữa, cháu cũng không phải là
chàng rể mà bác chọn! Bác không biết phải nói với cháu như thế
nào, Ðan Lệ là một đứa trẻ được nuông chìu từ tấm bé, không hề
biết trời cao đất dày, cũng không hề biết đến khổ sầu của nhân
gian. Ðúng ra, bác đưa nó từ HongKong sang Thụy Sĩ, là muốn
cho nó thoát khỏi chốn đau khổ, không ngờ, nó lại gặp phải
cháu!
Chí Tường hỏi:
- Cháu là đại diện cho sự đau khổ hay saỏ
Ông Ðức trả lời:
- Bác không biết cháu có phải hay không? Bác chỉ biết một điều
là, từ khi Ðan Lệ quen biết cháu, nó gần như làm bạn với nước
mắt mỗi ngàỵ Ngày trước, nó chỉ biết cười, bây giờ, cháu tự
mình nhìn nó đi!
Chí Tường nhìn Ðan Lệ, đúng vậy, nàng đã thay đổi! Nàng không
còn là cô gái nhỏ vui vẻ, phóng khoáng, cười nói huyên thiên,
bất cần đời ở bảo tàng viện Borghese ngày trước nữạ Nàng gầy
sụt đi, tiều tụy đi, xanh xao và mệt mỏi, chàng cảm trái tim
mình đau đớn như bị ai bóp chặt lại, gương mặt chàng bất giác
biến sắc.
- Thưa bác, có thể cháu là đại diện cho sự đau khổ. Cháu không
giống như bác, trên lưng cháu lúc nào cũng gánh một cột trụ to
...
Chàng nghĩ đến chiếc cột trụ to tướng oằn nặng trên vai Chí
Viễn, cảm thấy rằng ông Ðức tuyệt đối không thể nào hiểu được
thí dụ nàỵ Chàng hơi dừng lại, đổi đi cách nói:
- ... Cho dù cháu có là đại diện cho sự đau khổ hay không, xin
bác tin ở cháu, cháu không hề bao giờ muốn đem sự đau khổ đến
cho người khác, nhất là Ðan Lệ! Nếu như Ðan Lệ vì cháu mà gặp
phải sự bất hạnh ...
Ðan Lệ nãy giờ vẫn theo dõi những câu nói của ông Ðức và Chí
Tường, lúc này, nàng nhào đến, đứng chắn giữa hai người, gương
mặt nàng mang đầy nét hoảng hốt, sợ hãi, đôi mắt nàng mở to
ra, nhìn vào ông Ðức bằng ánh mắt cầu khẩn, căng thẳng, nàng
nói thật to tiếng:
- Ba! Ba nói ít đi vài câu dùm con, được không? Con nói cho ba
nghe, nếu như Chí Tường là đại diện cho sự khổ đau, thì xa rời
anh ấy là sự tuyệt vọng. Ba! ...
Giọng nàng nhỏ xuống, thấp hẳn đi, như cầu khẩn, như van lơn:
- Ba hãy để yên cho tụi con đi mà! Khổ đau cũng được, hoan lạc
cũng cam, tất cả đều là do tự con tìm lấy! Con không oán trách
một ai cả! Ba! Ba làm ơn dùm con đi, con không dễ gì mới
thuyết phục được anh Hai của anh ấy ...
Ông Ðức vừa kinh ngạc, vừa giận dữ:
- Con còn phải thuyết phục cả anh Hai của hắn nữa à! Ba xem,
hắn ta đúng là một nhân vật quan trọng của thế giới đây mà!
...
Ðẩy con gái sang một bên, ông thật sự bị chọc giận, trừng mắt
nhìn Chí Tường, ông gằn giọng hỏi:
- ... Cậu có thể bảo đảm là con gái tôi sẽ hạnh phúc hay
không?
Chí Tường cũng nhìn thẳng vào ông Ðức, trả lời ngắn gọn:
- Dạ không! Cháu chỉ có thể bảo đảm là cháu yêu nàng! Hạnh
phúc hay không, nàng phải tự mình cảm nhận lấy!
Ông Ðức giận đến đỏ mặt:
- Yêủ Người nào cũng biết nói chữ yêu! Yêu! Chỉ là một chữ
trống rỗng, ngoài yêu ra, cậu còn có thể cho nó gì khác nữả
- Con người của cháu!
- Con người của cậu hay lắm saỏ
- Con người của cháu đối với bác, đối với thế giới này, có thể
không có gì hay ho, cháu chỉ là một chiếc lá giữa dòng, như
trăm ngàn chiếc lá khác. Thế nhưng, đối với cháu hoặc với Ðan
Lệ, có thể, đó là toàn bộ! ... Ngoài ra, cháu còn có một thứ
khác có thể cho nàng, thế nhưng, chưa chắc gì bác đã coi trọng
thứ đó!
Chàng nhìn ông Ðức chằm chằm. Ông Ðức hỏi:
- Thứ gì?
- Quốc tịch của cháu!
Ông Ðức đột nhiên cảm thấy mình bị đánh ngã quỵ, bị chàng trẻ
tuổi, miệng còn hôi sửa này đánh ngã nhào! Chàng trai trẻ này
chỉ dùng có mấy chữ, đã đánh trúng ngay nhược điểm của ông.
Ông cứ đứng đó, trừng mắt lên, không biết nói gì cho phảị Ðan
Lệ đã lẹ làng nhào tới, ôm choàng lấy cổ cha, nàng để gương
mặt mịn màng của mình, áp sát vào gương mặt của cha, nói bằng
một giọng thân mật, dễ thương, dịu dàng, nũng nịu với ông
rằng:
- Thôi mà ba, ba đừng giận mà! Cái tính của Chí Tường là như
thế đó, nói chuyện lúc nào cũng chỏi người ta như vậy! Thôi đi
ba, ba đừng nói nữa mà! Ba chọc cho anh ấy nổi sùng lên, anh
ấy sẽ càng nói càng nổi nóng đấy! Thôi nhé ba, coi như con
không phải, con xin lỗi ba vậy!
Trời ạ! Nói như vậy là thế nàỏ Hắn ta còn bị chọc cho "nổi
sùng" lên nữa chứ! Lại còn "nổi nóng" nữa chứ! Ông Ðức vừa
giận dữ, vừa buồn cười, lại vừa có cảm giác chẳng đặng đừng.
Nhìn vào gương mặt nửa như cuống quýt, nửa như van lơn, nửa
như nũng nịu của Ðan Lệ, ông biết rằng mọi chuyện coi như đã
xong! Trái tim của con gái đã bị chàng trẻ tuổi này "Chụp bắt"
mất tiêu rồi, làm cha mẹ có thể làm gì khác hơn được. Vả lại,
khi ông đối diện với gương mặt bất khuất, tự hào của Chí
Tường, sự tán thưởng và ưa thích của ông đối với chàng trai
trẻ này lại tràn lan như nước vỡ bờ trong tận cùng trái tim.
Cuối cùng, ông thở ra một hơi dài, đẩy nhẹ Ðan Lệ vào vòng tay
Chí Tường, ông nói:
- Thôi được! Chí Tường! Con đường của hai đứa còn dài lắm! Hy
vọng là tình yêu của cháu và Ðan Lệ, chịu đựng được sự thử
thách của thời gian! ...
Ông nhìn về phía con gái:
- ... Ðan Lệ! Hãy nhớ, nếu như có bị ức hiếp, nhà, bao giờ
cũng mở rộng vòng tay ra đón con trở về đấy nhé!
Và như thế, Ðan Lệ ở lại La Mã.
Những ngày tháng tiếp theo sau đó, về phương diện tình cảm, cả
hai anh em đều đã có chỗ nương tựa, cả hai đều có người yêụ Về
phương diện sinh hoạt, thì lại gian khổ không thể tả.
Bài vở của Chí Tường càng lúc càng nặng nề, mỗi ngày chàng đều
bận rộn đến nửa đêm, điêu khắc, hội họa, lý luận nghệ thuật
... chàng gấp rút muốn học cho xong tất cả các tín chỉ, lấy
cho được văn bằng tốt nghiệp trước khi mùa hè tớị Chí Viễn thì
bận rộn đi làm, chàng có sự suy nghĩ của riêng mình, Chí Tường
tốt nghiệp, cũng chưa thể xem là "thành công", cũng không thể
kể là đã "hoàn tất việc học", chàng hy vọng Chí Tường có thể
tiến thêm một bước, bằng cách học chuyên ngành về điêu khắc,
La Mã có rất nhiều điêu khắc gia nổi tiếng, họ đều có thu nhận
đệ tử. Nếu như Chí Tường có được một danh sư chỉ giáo, chưa
biết chừng nó sẽ có thành tựu rất lớn! Thế là, chàng càng lúc
càng làm việc cật lực hơn! Sau tháng ba, mùa của ca kịch viện
kết thúc, chàng bèn làm việc ở công xưởng từ sáng cho đến tối,
từ tám giờ sáng làm cho đến sáu giờ chiều! Chí Tường bị sự làm
việc "cật lực" đó của chàng làm cho nổi nóng, chàng kêu lên:
- Anh Hai! Anh mà còn làm việc "lấy chết" như vậy nữa, bắt đầu
ngày mai, em sẽ nghĩ học! Lúc gần đây, sắc mặt của anh càng
lúc càng vàng hoạch ra, bệnh đau bao tử cũng không trị, bệnh
ho cũng không trị, vừa hút thuốc, lại vừa uống rượu, anh cứ
như thế, lỡ ngã bệnh nằm xuống thì làm saỏ Em nói cho anh
nghe, nếu như anh không xin nghĩ phép, ngày mai em sẽ không đi
học nữa!
Chí Viễn cười lên:
- Ha! Ðúng là gần mực thì đen!
Chí Tường hỏi:
- Anh nói vậy là saỏ
- Em bây giờ nói chuyện, cũng quen cái thói làm nư, giống y
như Ðan Lệ!
Chí Tường cũng cườị Ðặt tay lên vai Chí Viễn, chàng nói bằng
một giọng nghiêm trang:
- Ðừng có giỡn, anh Hai! Anh làm việc ở công xưởng đó cũng cầm
bằng như bán sức lao động, chẳng lẽ anh không thể kiếm một
công việc như dạy học chẳng hạn hay saỏ
Chí Viễn nói một cách thẳng thắn:
- Anh không có kinh nghiệm dạy học, mà họ cũng không dùng một
thầy giáo người Ðông Phương, nếu như anh không bán sức lao
động của mình, anh chỉ có thể đi nhà hàng làm công, mà lương ở
đó quá ít. Em biết đó, Chí Tường ...
Giọng chàng thật dịu dàng:
- ... Tháng sau, ba sẽ làm lễ thượng thọ lục tuần, chúng ta
làm thế nào cũng phải gửi một mớ tiền về cho ba mẹ nở mặt nở
mày với người ta chứ, phải không? Cả hai đứa con trai đều đi
hết trơn, ba mẹ chỉ có cái khoảnh khắc an ủi là lúc nhận được
chi phiếu của chúng ta, biết rằng cả hai anh em ta đều không
đến đổi tệ.
- Nếu như ba mẹ biết rằng, số tiền đó là do anh đổi lấy bằng
sức lao động của chính mình, suốt ngày gánh đất gánh gạch ...
Chí Viễn nhìn em nghiêm khắc, kêu lên bằng một giọng khàn đục:
- Chí Tường, em mà dám viết thư nhắc đến một chữ ...
Chí Tường ngắt lời chàng:
- Dĩ nhiên là em không dám! Vì vậy, thư em viết về nhà cũng
càng lúc càng ngắn đị Thảo nào mà mẹ viết thư đến nói, ngày
trước, có một mình Chí Viễn "đánh điện tín", bây giờ cả hai
anh em cùng nhau "đánh điện tín" về nhà! ...
Chàng chép miệng, thở ra:
- ... Cũng may, bây giờ đỡ rồi, chỉ còn không bao lâu nữa là
em ra trường rồi, đợi khi em ra trường xong, anh chắc là không
còn lý do gì để cản trở không cho em đi làm nữa chứ, lúc đó,
cả hai anh em mình cùng nhau đi làm, để dành một mớ tiền, trả
cho xong món nợ mà ba mẹ đã mượn cho mình đi du học, rồi về
nhà là vừa rồi đấy!
- Về nhà? ...
Chí Viễn lẩm bẩm lập lại hai chữ đó, như thể đó là hai chữ có
ý nghĩa rất ảo diệu, sâu xa, gương mặt chàng hiển hiện lên nét
mơ màng như đang nằm mộng.
Một lúc thật lâu sau, chàng mới nói:
- ... Chí Tường, tới chừng đó hai đứa chúng ta đừng nên cãi
nhau, sau khi em ra trường rồi, vẫn chưa có thể đi làm được
đâu! Em phải học bộ môn điêu khắc của em cho thật hoàn hảo! Vì
vậy, anh đã suy nghĩ và sắp xếp xong cả rồi, tốt nghiệp ra
trường chưa thể kể là thành công! Chính em đã nói đó thôi,
những tác phẩm điêu khắc của em thiếu sót rất nhiều thứ, anh
đã dò hỏi và tìm hiểu, em có thể theo học với một nhà điêu
khắc nổi tiếng về bộ môn điêu khắc ...
Chí Tường kêu to lên:
- Anh Hai, anh điên rồi! Anh có biết học phí sẽ đắt đến ngần
nào không? Anh có biết ...
Chí Viễn nói:
- Anh biết! Anh đều biết cả! Thế nhưng, anh muốn em làm như
thế, em có thiên tài, em có thể học được! Còn như anh ấy à? Em
xem, các bắp thịt của anh vẫn còn rất săn chắc, cơ thể anh
cũng còn rất khỏe mạnh, một chút công việc đó không là gì đối
với anh đâu! Nếu như em kính trọng anh ...
Chí Tường giận dữ la toáng lên:
- Kính trọng! Kính trọng! Em không thể để mặc cho anh sắp xếp
mãi như thế! Em sẽ không bao giờ nghe theo những lý luận như
anh đã nói nữa đâu! Nếu như em cứ tiếp tục "kính trọng" anh
mãi như thế, thì chẳng khác nào em giết anh chết dần chết mòn!
Em nói cho anh nghe, em sẽ không bao giờ nghe lời anh như thế
nữa! Không bao giờ! Không bao giờ!
- Chí Tường! Em nói chuyện phải có lý một chút!
Chí Tường xúc động đến mặt mày đỏ bừng lên, sợi gân xanh trên
trán chàng giật lia lịa:
- Có lý? Em có lý bao nhiêu đó đã đủ rồi! Người không có lý
chính là anh, chứ không phải em! Anh Hai, đừng bắt buộc em làm
như thế nữa, hai năm nay, em đã sống một cách vô cùng đau khổ,
cứ mỗi lần nghĩ đến chuyện anh nhẫn nhục đi làm cực khổ để
nuôi em ăn học, là em cảm thấy mình sắp điên đến nơi! Anh Hai!
Anh phải nghĩ đến mình một chút chứ! Anh lấy cái kiếng ra mà
soi, tự nhìn lấy mình một tí đi, mặt vàng da bủng, hai con mắt
lờ đờ ...
Có tiếng cửa mở ra, Ức Hoa nhẹ nhàng đi vào, Chí Tường im bặt
miệng, thế nhưng, sự giận dữ và xúc động vẫn còn hiển hiện rõ
trên gương mặt của chàng, Ức Hoa ngạc nhiên trố mắt hỏi:
- Chí Tường, hai anh em lại cãi nhau nữa đấy à?
Chí Tường không nhịn được nữa, chàng la lên bừng bừng:
- Cải nhau, đúng vậy, chúng tôi đang cãi nhau! ... Ức Hoa, cô
nói chuyện với anh Hai đi, cô nói chuyện cho rõ ràng với anh
Hai! Nếu như anh ấy cứ ngoan cố như thế, nếu như anh ấy không
biết tự yêu thương bản thân mình, tôi nói cho cô nghe! ...
Trước khi cô trở thành chị Hai của tôi, là cô đã mặc áo gai
đội khăn tang khóc anh ấy rồi!
Nói xong, chàng xông ra khỏi phòng, đóng cánh cửa nghe đánh
bình một tiếng.
Ức Hoa nhìn Chí Viễn:
- Chuyện gì vậy anh?
- Anh muốn sau khi ra trường, nó tiếp tục theo học chuyên
ngành điêu khắc.
Ức Hoa đi đến bên cạnh Chí Viễn, nàng đưa tay ra ôm lấy đầu
Chí Viễn, nhìn chàng thật tỉ mỉ, sau đó, nàng ngồi phệch xuống
sàn nhà ngay bên cạnh Chí Viễn, để gương mặt mình tựa thật nhẹ
vào gối chàng, nước mắt từ từ chảy ra từ đôi mắt đen lay láy
của nàng, thấm ướt chiếc quần của chàng. Chàng vội vàng dùng
tay ôm lấy đầu nàng, nói cuống quýt:
- Em sao vậỷ Ức Hoả Em đừng nên bị ảnh hưởng của Chí Tường,
anh còn khỏe lắm, thật mà, anh còn khỏe vô cùng, lúc gần đây,
anh không còn bị đau bao tử nữa, mà cũng không hề bị ho, thật
mà, Ức Hoa!
Ức Hoa dùng tay ôm chặt lấy cánh tay chàng:
- Chí Viễn, em không muốn khuyên anh một điều gì cả, em chỉ
muốn biết rằng ... cái gánh nặng chình chịch này, anh sẽ gánh
cho đến bao giờ mới xong?Giọng nàng như nghẹn lại khi nói
những câu chót. Chí Viễn dùng tay vòng lấy đầu Ức Hoa:
- Ức Hoa, bao nhiêu năm nay rồi, chẳng lẽ em không hiểu tính
tình của anh saỏ
Ức Hoa ngẩng đôi mắt đẩm lệ lên nhìn chàng:
- Chính vì em hiểu anh quá rõ, nên em mới sợ ...
- Sợ gì?
Nàng ôm lấy chàng thật chặt, như không muốn rời:
- Sợ ... sợ những lời nói không may đó của Chí Tường!
Chí Viễn nói bằng một giọng giận dữ:
- Thật là tức cười! Tại sao em và nó lại trù ẻo anh chi vậỷ
Ức Hoa nhìn chàng bằng đôi mắt van lơn:
- Vậy thì, anh hãy bỏ việc làm, nghĩ ngơi một thời gian đi, em
và ba, cũng có dành dụm được một số tiền ...
Chí Viễn nghiêm khắc ngắt lời nàng:
- Ức Hoa! Em xem anh là loại người gì vậỷ Em nghĩ rằng anh sẽ
bỏ việc làm, nghỉ ở nhà để dùng số tiền mồ hôi nước mắt đó của
cha con em saỏ Nếu như anh là loại đàn ông như thế, thì anh có
còn xứng đáng để cho em yêu nữa hay không? Ức Hoa, đừng bao
giờ nhắc đến chuyện này nữa hết, chuyện này chúng ta nói đến
đây là chấm dứt! Ðối với việc đi làm của anh, em đừng nên có
thêm một ý kiến nào nữa hết! Em hiểu không? ...
Chàng nhìn vào đôi mắt buồn bã và chan chứa thâm tình của Ức
Hoa, bất giác không kềm lòng được, chàng ôm chầm lấy nàng vào
lòng:
- ... Xin lỗi em, Ức Hoa, không phải anh cố ý muốn nói chuyện
lớn tiếng với em. Yên tâm đi cưng! Thân hình anh còn rắn chắc
vô cùng, anh sẽ không để cho em ...
Chàng cười lên, nói đùa:
- ... trở thành quả phụ đâu!
Ức Hoa đột nhiên cảm thấy một luồng hơi lạnh lẽo chạy dài theo
cột xương sống của mình, nàng rùng mình đưa tay ra, vội vàng
bụm lấy miệng chàng lại, gương mặt nàng trắng bệch đị Chí Viễn
cười cười, lắc lắc đầu, nói:
- Thật là kỳ! Em với Chí Tường nói bậy thì được, anh mới vừa
nói một câu, là em đã chịu không nổi rồi! ...
Chàng hôn nàng đằm thắm, đôi môi lướt qua má nàng, kề sát vào
tai nàng, thì thầm:
- ... Yên tâm đi, anh sẽ vì em mà sống lâu trăm tuổi, sống đến
khi cháu nội, cháu chắt của chúng ta lấy vợ lấy chồng kia!
Ðôi mắt nàng vẫn còn chan chứa những giọt lệ buồn, thế nhưng,
nàng cũng bị câu nói đó của chàng làm cho bật cười lên:
- Như vậy là bao nhiêu tuổi nhỉ?
- Ðể anh tính xem, năm nay anh ba mươi bốn, nếu sang năm chúng
ta lấy nhau, năm sau nữa là chúng ta có thể có con rồi, thằng
con mình hai mươi tuổi sẽ có con, lúc đó là anh năm mươi sáu
tuổi, cháu nội mình hai mươi tuổi có con, anh sẽ bảy mươi sáu
tuổi, nếu cháu chắt mình cũng lấy vợ lúc hai mươi tuổi, anh sẽ
...
Chàng làm ra giọng trệu trạo như ông già lụm cụm không còn
răng, nói rằng:
- ... già này sẽ chín mươi sáu tuổi! Bà nó ơi, bà nghĩ xem
chúng ta sống đến chín mươi sáu tuổi, đã đủ chưa vậỷ
Ức Hoa không nhịn được nữa, nàng phì cười lên, xấu hổ vùi mặt
mình vào lòng chàng, âu yếm. |
|
