Cái tin Lệ có bầu làm cho
cả nhà Hùng mừng rỡ vô cùng. Nhất là Hùng!
Thấy mặt anh rạng rỡ hẳn ra . Lệ cũng không ngờ
là nàng lại "mắn" con như vậy: chỉ lần
đầu thôi thì đã "dính" liền. Ba má Hùng
cũng vui không kém, rủ ông bà sui gia đi chợ mua
nhiều thức ăn và trái cây để bổ dưỡng cho
cái thai .
Ngày Lệ lâm bồn cũng là ngày giỗ của Phong.
Quyên lại lên cơn, Bệnh Viện Tâm Thần báo cho
cả nhà Hùng biết là Quyên lại trở cơn đã bỏ
ăn mấy ngày. Cả nhà lại chia làm hai: người đi
thăm Quyên, người đi thăm Lệ .
Đứa con Lệ sanh ra nặng 3.1 kg, bụ bẫm dễ thương
có phần giống Hùng nhiều hơn, được Hùng đặt
cho cái tên Mạc Xuân Thương. Cũng bởi chữ Xuân
này mà Lệ giận Hùng mấy ngày liền, nhưng vì thương
chồng và quen chìu chuộng người khác Lệ cũng gác
bỏ sự ghen tuông đó mà chấp nhận. Hùng hiểu
sự cảm thông từ Lệ thì lại càng thương nàng
hơn.
Một năm sau nữa, Quyên xuất viện. Bệnh tình của
Quyên đã thuyên giảm rất nhiều . Con bé Lâm Yến
Thơ vừa thấy mẹ nó thì lại khóc oà lên vì sợ
. Có lẽ mặt mày Quyên hốc hác, tóc tai rũ rượi...
Nhớ mấy năm về trước lúc Quyên còn tuổi đôi
mươi, nhiều anh chàng si mê dòm ngó. Nghĩ lại thì
thật tội cho nàng.
Đứa con của Hùng và Lệ đã vừa tròn một tuổi
. Ngày ăn thôi nôi nó, ai cũng xúm xích quây
quần. Con nhỏ vậy mà có phước hơn chị Thơ của
nó nhiều. Quà cáp đủ thứ, ba má nó thiệt thương
nó, ông bà nội ngoại cưng như trứng mỏng làm
con nhỏ được nước lại càng lên chân. Nhõng
nhẽo suốt ngày .
Khi con bé Thương vừa tròn hai tuổi thì miền Nam bị
thất thủ, tháng 4 năm 1975 . Cái đêm Sinh Nhật của
nó, ba nó tức là Hùng, phải bỏ trốn. Tiếng súng
đạn giao tranh giữa hai phe làm con bé giật mình
khóc thét cứ đòi phải được ba nó ẳm. Má
nó, tức là Lệ, phải thức suốt đêm để vỗ
về cho nó , bảo với nó là, "Ba con đi xa,
đợi con ngủ một giấc xong thì ba con trở về..."
Hùng không trở về nữa, anh đã bị lệnh gọi tập
trung. Ngôi trường trung học gần nhà anh được
trưng dụng làm trại tập trung tạm giam Hùng nơi đó
. Người ta bắt Hùng và một số anh em khác rất
nhiều trong quân đội. Đêm đó Hùng còn nhớ Hùng
nằm dưới đất, mắt ngó lên các vì sao nhớ tới
con bé Thương ở nhà đang chờ mình về . Hùng
ngồi dậy ngó ra ngoài, ở đó đã có vài tên
lính canh tay lăm lăm khẩu AK47 thả khói thuốc phì
phèo làm cho Hùng nổi cơn nghiện thuốc. Anh lân
la hỏi thăm hai "đồng chí" và xin thuốc nhưng
bị từ chối thẳng thừng. Hùng trở về chỗ cũ
nằm ngẫm nghĩ , còn đang ngờ ngợ không biết tương
lai anh sẽ về đâu, nghe nói là họ chỉ tạm thời
bắt nhốt thôi rồi sẽ thả về sớm. Anh cũng hy
vọng vậy .
Thế là Hùng được đưa
lên trại tập trung ở Cai Lậy chưa được một lời
nói tự biệt với gia đình và vợ con. Lúc đầu
không quen với sự kềm kẹp, tù túng, dớ dái
và đói rét, Hùng bị bệnh liên miên và lên sốt
nhưng dần dà Hùng cũng quen dần với lối sống mới,
chấp nhận được cái thế của mình, cái thế của
người lính bị thất trận còn biết làm gì hơn!.
Hùng bắt đầu tin ở số phận: Anh sanh ra là phải
bị thương tật và bị đi tù, xa vợ, xa con, và gánh
chịu bao tủi nhục nhọc nhằng, chắc kiếp trước
anh đắc tội gì đầy mà kiếp này lại phải trả
nặng như thế .
Lệ vẫn đi thăm nuôi đều đều cho Hùng, lo cho
anh chỉ đủ ăn qua ngày. Hùng nhớ con bé Thương
mong được gặp, nhưng Lệ nói nó còn nhỏ không
đặng được đường xá xa xôi vã lại nó còn
phải đến trường.
Rồi Hùng được đưa tới trại Xuyên Mộc. Lệ
càng vất vả thêm vì đường càng xa với những
gói thức ăn cồng kềnh. Khi Hùng chuyển tới Bà
Rịa thì tóc Hùng đã lấm tấm bạc. Con bé Thương
đã đủ lớn để vượt đường xa đến thăm ba
nó . Lúc gặp Hùng nó không nhận ra là ai, cứ
đứng mấp mé len lén nhìn, má nó bảo: "Là
ba con đó, con lại chơi với ba đi!". Con bé e
lệ suốt ngày cứ vùi đầu trong nách của má nó
. Ba nó thấy tội cho nó sinh ra trong thời ly loạn
thiếu đi người cha là nóc cho mái ấm gia đình.
Con bé ốm nhách vì thiếu dinh dưỡng trông phát
tội. Ba nó kéo tay nó ôm vào lòng, vuốt đầu
nó, má nó bảo: "Con hun ba con đi". Con bé
chợt hôn Hùng lên má . Hùng súc động, lệ rơi
hai hàng.
Năm năm sau kể từ ngày thất thủ, Hùng đột
ngột trở về. Hùng cũng không ngờ với cái
lon Đại Úy mà người ta thả Hùng ra sớm hơn cả
lon Trung Úy . Hùng nghĩ chắc họ cho rằng anh tàn
tật chẳng làm nên trò trống gì , thả cho rồi
nuôi tốn cơm.
Cả nhà mừng hơn bắt được vàng khi thình lình
thấy Hùng xuất hiện trước nhà với bộ đồ
nhàu nát, lạt phai theo năm tháng. Lệ ôm chồng
sụt sùi khóc nhưng dường như không còn giọt nước
mắt nào vì nàng đã khóc quá nhiều . Đã cạn
rồi ! Con bé Thương bây giờ cũng được bảy
tuổi cứ đứng nhìn ba nó lôm lôm, một ông già
chỉ mới gần 40 tuổi thôi và da nhăn đen thui như
Chà Dà. Tuy nó không dám chào ba nó nhưng nó
biết người này sẽ thương nó lắm, nó e ấp khép
nép nhưng chờ Hùng chủ động trước. Hùng kéo
Thương vào lòng hôn lên má nó nói:
- Con học lớp mấy ?
Con bé Thương được dịp nãy giờ chờ ba nó lên
tiếng trước, nhanh nhẩu trả lời:
- Dạ . Con học lớp hai trường An Cư .
- Con giỏi quá, có nghe lời mẹ không đó .
- Dạ, có !
Hùng muốn ôm con thêm một
lát nữa, nhưng Lệ hối thúc Hùng đi tắm: "Mình
mẩy anh chua lè bộ không sợ con bé chê ba nó
ở dơ sao !" . Hùng lên lầu tắm rửa, giật mình
thấy điều gì thiếu vắng. Anh lao mình chạy vào
phòng má. Tấm hình ba Hùng được gắn ở trên
vách, ba cây nhang còn đang cháy dang dở . Hùng bóp
tay vào chui cửa, khóc như mưa . Thì ra người nhà
đã dấu anh. Ba Hùng mất lúc Hùng bị bắt đi
được ba năm. Nhưng vì không muốn Hùng lo lắng
nên Lệ không muốn nói . Nói chi cũng vậy thôi,
chỉ làm cho Hùng ở trong đó không được yên
lòng.
Má Hùng thấy Hùng về mừng rỡ vội vã lên
phòng đốt mấy nén hương báo tin cho chồng hay là
con mình đã về . Hùng ôm má vào lòng, cả hai
má con cùng khóc.
Bắt đầu một cuộc sống mới , mọi thứ đều khởi
sự mới mẻ đối với Hùng. Cảnh vật thay đổi,
nhà cửa thay đổi, kể cả tư cách thái độ của
con người chung quanh cũng thay đổi , nhưng Hùng không
ngại bản tánh Hùng không đến nỗi tệ . Lúc
trong tù anh có hứa là sẽ bù đắp lại cho vợ
con những ngày tháng thiếu vắng anh. Anh nguyện làm
hết mình để kiếm tiền lo cho vợ con đỡ vất vả
. Ngày ngày Hùng đi bán dạo, anh bán đủ thứ
hết bánh trái hết: kẹo kéo, bánh trái và cà
rem cho mấy đứa học sinh. Lệ cũng vất vả bán
cà phê và vé số kiếm ba đồng ba cọc đủ nuôi
cơm cho gia đình. Cuộc sống cứ thế trình tự trôi
qua ...
Một năm sau, trong một lần tình cờ gặp lại người
bạn tù, Hùng bắt được tin có chuyến vượt
biên. Vội vã trở về nhà để rước vợ con đi
cùng. Hùng chỉ thấy có con bé Thương đang ngồi
chơi ngoài ngõ, má nó không biết đi đâu . Suy
nghĩ nát óc, cuối cùng Hùng quyết định bồng con
bé Thương đi, chỉ để lại vài lời nhắn nhủ
trong thư nhờ Quyên chuyển dùm cho Lê, bảo : vì
thời gian cấp bách, số phận đành chia cách, anh
đi trước.
Hùng không mang theo gì cả chỉ bộ đồ trong mình.
Hùng biết đây là thời cơ để anh trả hiếu và
bù đắp cho gia đình bấy năm qua , anh quyết định
tìm đến thế giới tốt hơn nằm ở bên kia nửa
địa cầu .
Chiếc tàu cá 1 lốc 8 đã đưa Hùng ra khỏi hải
phận miền Nam năm 1980. Lênh đênh vật lộn trên
biển cả gần nửa tháng với cái đói và khát
lúc nào cũng canh cánh bên lòng, ai nấy cũng kiệt
sức, cuối cùng tàu của Hùng đi vào được hải
phận quốc tế . Tài công cho tàu hướng về phía
đảo Subic của Phi Luật Tân. Lương thực đã cạn
hết, nước cũng chỉ còn lại rất ít cho mọi người
. Hùng lo cho đứa con của anh hãy còn nhỏ . Mấy
ngày qua nó cứ khóc hoài đòi mẹ, có lúc than
đói , có lúc than khát, Hùng không biết nói sao
cho con yên lòng chỉ đành ôm con mà khóc trong lòng.
Thêm mấy ngày nữa, nước đã cạn. Mọi người
chỉ biết nằm chờ thần chết đến với mình. Con
bé Thương bị sốt rét, co giật hoài . Người nó
càng lúc càng yếu đi. Xanh xao. Hùng biết nếu tình
hình cứ kéo dài thì không bao lâu con bé chịu hết
nỗi.
Có nhiều lúc anh vớ vẫn
nghĩ bậy là người ta sẽ đem giết con anh để nuôi
sống cho cả tàu . Trong tình trạng đó anh không
biết phải làm sao cho phải .
Vào rạng sáng một ngày kia, ngày thứ 25 trên lênh
đênh trên biển. Khi mặt trời mọc chồm lên khỏi
mặt biển phía Đông chóa vào mắt Hùng làm anh bừng
tỉnh dậy . Chuyện đầu tiên là anh thăm bệnh con
bé Thương. Thật không thể ngờ, chuyện gì tới
cũng phải tới, con bé Thương đuối sức mà chết
đi tự hồi khuya rồi. Hùng kêu gào thảm thiết
cho tới khan cổ họng. Anh hối hận vô cùng vì chính
anh gián tiếp giết chết con mình. Tiếng anh la hét
đánh thức mọi người dậy . Người ta thấy anh
định làm chuyện dại dột thì vội đè anh xuống,
dùng dây trói anh lại.
Chiếc tàu chạy không biết bao lâu nữa, đến khi
máy tàu nỗ sình sịt những tiếng sau cùng rồi tắt
ngấm để cho chiếc tàu chòng chềnh trên sóng biển
làm ai cũng ói mữa, nhưng chẳng còn gì trong bụng
nữa đâu mà ói ! Thêm một ngày nữa trôi qua,
cái xác con bé Thương đã cứng còng. Có người
lắm lét nhìn con bé như thèm thuồng một miếng ăn,
cái đói kinh niên quả thật là khó chịu vô cùng,
Hùng biết được điều đó nên không trách họ,
nhưng Hùng gườm mắt ra vẻ hơi chống đối . Thuyền
trưởng khuyên anh hãy vì mọi người mà hy sinh
thân xác con bé. Anh khóc mướt và xin mọi người
cho anh thêm một ngày nữa để ôm con. Người ta
đồng ý..., cởi trói anh ra .
Sáng hôm sau Hùng thức dậy thật sớm, sớm hơn
cả mọi người . Anh cố lết ra boong tàu mang xác
đứa con gái định quăng xuống biển rồi mặc kệ
người ta có đối xử với anh ra sao, anh không
nhẫn tâm thấy thân xác con mình bị xẻ đôi, cắt
nhỏ bỏ vào lọ nồi.
Bỗng anh thấy lờ mờ phía trước một vật lù
lù đang tiến về mình. Không tin vào mắt, anh dụi
hai ba lần. Khi khẳng định đó là sự thật thì
anh mừng rỡ la to: "Có tàu tới vớt".
Mọi người ùa ra bong tàu để thấy sự vĩ đại
của nó . Ai nấy cũng mừng rỡ như được sinh
ra lần thứ hai : "Được cứu rồi !".
Sau đó Hùng biết được đó là chiếc tàu chiến
Mỹ thuộc Đệ Thất Hạm Đội .
Cả tàu bình an tới vịnh Subic, Phi Luật Tân. Vừa
đặt chân tới đây Hùng liền đánh điện tín
về cho cả nhà hay . Anh dấu nhẹm cái chết của bé
Thương. Lệ được tin mừng rỡ cho chồng thoát
nạn, nhưng lại buồn vì từ nay phải xa chồng xa
con. Tưởng đâu những ngày tháng xa nhau, lúc Hùng
ở tù, từ nay sẽ không còn nữa, ai dè sự
chia ly lại tái diễn...
Một năm sau thì Hùng tới được Hoa Kỳ và định
cư tại tiểu bang California. Người sponsor là một
người đàn bà góa phụ tên Loan , chồng chết lúc
miền Nam bị chiếm đóng. Bà rất thông cảm và
hiểu biết về nỗi khổ của Hùng, xa vợ mất con,
nên đã hướng dẫn giúp đỡ Hùng về mọi mặt.
Trong vòng chỉ có hai tháng thì Hùng đã hoàn toàn
hội nhập vào xã hội . Ngoài số tiền thương tật,
Hùng còn đi làm kiếm tiền thêm mong gởi được
đồng nào hay đồng nấy về cho gia đình, cho Lệ .
(Hết
Phần 11 ... Xin xem tiếp Phần
12)
Mời
các bạn tham gia bàn luận truyện trên trong diễn
đàn, nhấn
chuột vào đây! |