Nhận được email phương xa của em
Giữa một chiều mưa mênh mang thật buồn
Từng dòng tin em nơi đâu gần lại tim tôi xôn xao
Dù lời yêu kia nghe như vô hồn.

Đợi chờ email trong bao ngổn ngang
Chiều chiều dòng tin trôi qua lạnh lùng
Tìm một dòng thư riêng tư, giữa dòng đời đang phô trương
Là một tình yêu vô danh lặng lẽ
(trích trong bài hát Email Tình Yêu)

Vội vã mở email, Lâm mỉm cười với nụ cười hầu như lúc nào cũng để sẵn trên môi, đó là cái duyên trời ban cho Lâm ngoài cái mã khá đẹp trai. Khi nhìn thấy những lời hỏi thăm quen thuộc trong thư :"lúc này anh ra sao, có khỏe không, hôm qua em nghỉ làm rãnh mới có dịp gởi thư cho anh", Lâm thấy mát rượi trong lòng như uống một ly nước dừa tươi lúc khát. Lướt vội cặp mắt trên màn hình như nuốt trọn từng lời tâm sự của Phượng vào một lượt để hiểu rõ hết tình tự của Phượng mấy ngày qua, với sự nhớ nhung giành cho Lâm, kể cả sự hài lòng về lần thi này. Đọc xong thơ, lòng Lâm chợt lắng đọng thầm nghĩ đến Phượng, đến sự quan hệ của hai người của những tháng ngày vừa quạ Mới đó thì đã hơn 2 năm rồi, nhớ ngày nào vừa mới quen biết Phượng trên mạng lưới kết bạn là một cô bé hồn nhiên nhí nhãnh, được Phượng coi trọng như một người anh cả, lúc nào cũng muốn tâm sự buồn vui, kể cả những chuyện riêng tư thầm kín của Phượng cũng nói ra, trong đó có chuyện Phượng bị người cha ruột, ông Tân, làm nhục ... mà bây giờ ... nhanh thật! ..., Lâm mơ mộng ...

Phượng là một cô gái được sinh ra không mấy gì may mắn. Mẹ của Phượng cũng vậy, là một người đàn bà đảm đan giỏi dắn nhưng thiếu sự may mắn trong hôn nhân. Đã lập gia đình với một người đàn ông trước kia ? không có con - và sau bị đỗ vỡ . Sau đó vào năm 1972 thì mẹ của Phượng, bà Tâm, tái giá với ông Tân và sinh ra Tiến, là anh của Phượng. Năm 1974 thì bà Tâm mang bầu Phượng nhưng vì chuyện hục hặc và ghen tuông với người chồng cũ của mẹ Phượng mà ba Phượng dẫn anh của Phượng giao cho người cô nuôi dùm - lúc đó Tiến - anh của Phượng chỉ được 2 tuổi thôi - để khi mẹ Phượng sinh nở xong thì mới tính chuyện đem Tiến về ở chung.

Là một người đàn bà nhân hậu, mẹ của Phượng không chấp nhất cũng không hề nghĩ tới chuyện ích kỹ của ba Phượng, bà hứa suông miệng cho xong chuyện nhưng hy vọng rằng ba của Phượng không quá hẹp hòi bỏ bê mẹ con Phượng luôn. Rồi lúc Phượng được sinh ra thì trời đất nổi cơn gió loạn, miền Nam bị mất, ba của Phượng bị bắt và giải đi tù để "học tập" cho tốt. Anh của Phượng cũng không có dịp về ở chung với mẹ của Phượng. Thế là chỉ còn có mẹ con Phượng đùm bọc lẫn nhau suốt những năm gọi là khổ nhất sau ngày "giải phóng". Và sau đó ba Phượng được thả, gia đình sum hợp. Nhưng thời thế đổi thay, con người cũng thay đổi; chẳng được bao lâu thì xảy nhiều cớ sự dẫn tới gia đình đã tan nát, ông Tân đổi dạ nhẫn tâm bỏ mẹ của Phượng để cưới người vợ khác. Lúc đó Phượng chỉ mới có mấy tuổi thôi và chỉ gặp lại ba qua vài lần thăm viếng sơ sài và vài món đồ chơi rẽ tiền. Rồi đùng một cái ông biến mất giữa chốn Sài Gòn kềm kẹp với người vợ kế cùng anh của Phượng. Mẹ Phượng không buồn lắm, bà vẫn một nét mặt ung dung tự tại như ngày nào từ khi biết được sự lăng nhăng mèo chuột của ông Tân, Phượng chỉ thấy mặt bà đanh lại không nói năng gì ; cũng vì bà đã quá quen thuộc với sự chia cắt và chay sạn với sự tệ bạc của ông Tân.

Phượng rất thương mẹ nhất là những lúc mẹ ngồi một mình ngắm nhìn về phương trời xa xôi, nhiều lúc Phượng rơi lệ khi thấy mẹ đơn chiếc trong căn phòng vắng lặng. Tuy thương mẹ nhiều nhưng Phượng không hề ghét ba vì đã gieo cho mẹ tình cảnh này, Phượng chỉ không thấy tình cha con hiện hữu như những đứa trẻ khác có ba mà thôi. Bà Tâm là một người mẹ hiền từ luôn thương và lo lắng nghĩ xa cho con, tuy ghét chồng bạc bẻo nhưng không hề để cho đứa con gái có hình ảnh xấu xa nào về người cha. Thậm chí bà còn muốn cha con được sum hợp. Cũng chính vì thế và nghĩ cho tương lai của Phượng mà bà phải đành cắt ruột để cho ông Tân bảo lãnh Phượng sang Mỹ, quyết đơn côi ở lại quê nhà. Ngày chia tay Phượng khóc như mưa, nhưng bà Tâm thì ráo hoảnh, bà chỉ không cười. Bà muốn cho Phượng yên tâm lên đường!

Phượng định cự ở New York năm 1996 theo diện đoàn tụ, lúc đó nàng vừa mới 21 tuổi. Ở lứa tuổi này Phượng phát triễn toàn diện từ dáng người cho tới sắc diện. Cũng nhờ sự di truyền của mẹ, Phượng có khuôn mặt khá dễ thương, cộng thêm lời ăn tiếng nói lịch sự nhã nhặn, làm bất cứ ai đối diện với nàng sẽ cảm thấy một sự thân thiện. Hai năm đầu tiên Phượng chỉ biết đi làm để kiếm chút đĩnh tiền gởi về quê nhà cho mẹ và để góp tiền chợ búa và điện nước cho ông Tân và mẹ kế. Dù là con ruột của ông Tân nhưng Phượng vẫn phải đóng tiền nhà hàng tháng cho căn phòng vừa đủ một chiếc giường và cái bàn con. Còn về tình cảm của Phượng đối với cha thì lúc nào cũng vẫn vậy, không hơn không kém, vẫn không thương nhưng không ghét, chỉ tôn trọng ông với một danh nghĩa một người cha và tự coi mình như đứa con gái ngoan ngoãn vâng lời, lễ phép. Có lẽ tình thương thực sự của Phượng đã giành hết cho mẹ ... Những ngày tháng đầu tiên bên xứ người thật cô đơn trống trả?, cảnh lạ lạnh lẽo làm cho Phượng bao đêm phải khóc thầm đến xưng cả mắt. Phượng thường hay viết thư về thăm mẹ, là một cách để Phượng vơi đi nổi sầu tha phương cách trở. Còn tình anh em thì không được thắm thiết cho lắm dẫu sao cũng hai mươi mấy năm xa cách, mỗi người có một cái thế giới riêng biệt hẳn hòi: anh thì Mỹ hóa, em thì Việt hóa ? làm sao giáp chung thân thiết cho được! Nên lúc nào Phượng cũng cảm thấy như xa lạ, như bỏ rơi, như một người khách vãng lai trong căn nhà không quen biết.

Phượng được cha là ông Tân dẫn vào làm ở một hãng điện tử với số lương cao hơn mức thường so với việc công nhân. Cuộc sống của Phượng cũng bình thường lẳng lặng trôi qua như từng tờ lịch trên được gỡ bỏ, nhưng cái ước ao để đi học - vào nghành hành chánh Management - vẫn canh cánh bên lòng. Phượng hy vọng rằng sau này sẽ được học, được tốt nghiệp, được việc làm tốt để có tiền giúp đỡ mẹ, lo cho mẹ đỡ vất vã ...

Thấm thoát thế là đã hai năm trôi qua, cái năm Phượng vừa tròn 23 tuổi, thời gian đó ở xứ người cũng đủ cho Phượng từ từ quen dần với cuộc sống mới. Quen dần với cái thời tiết lạnh lẽo đầy băng giá của vùng phía Bắc nước Mỹ. Nước da ngâm ngâm ngày nào của Phượng lúc chân ướt chân ráo từ Sài Gòn đem qua, bây giờ cũng được "tẩy" sạch trở nên sáng da trắng thịt; còn đôi má đỏ hây hây hồn nhiên như con nai ngơ ngác , và hai hàm răng xếp đều như tràng hạt bắp, tất cả gọp chung lại làm cho Phượng đẹp hơn bao giờ hết. Và thêm nữa, Phượng đã biết cách ăn mặc - dẫu với số lương ít ỏi nhưng cũng vừa đủ cho Phượng sắm một số quần áo tươm tất - Phượng đã tự biến mình từ một cô gái bình thường trở thành một nàng kiều nữ duyên dáng... Nhưng đó có chăng là họa hay phước đang chờ đón nàng, khi mà vẻ đẹp đó lại ngày ngày nhan nhãn dưới cặp mắt thèm thuồng của một người cha lúc nào cũng khao khát dục tình ...

Tiết mùa Xuân hôm nay thật đẹp, cái lạnh cũng đã tàn dần dưới ánh mặt trời, làm cho quang cảnh giống như ngày Tết ở quê nhà. Ngồi bên cánh cửa sổ, Phượng mông lung ngắm nhìn ra ngoài, vài sợi giây nắng hắt qua mành cửa sổ se sắt lên tóc Phượng, nàng chợt nhớ về mẹ, nhớ da diết. Bỗng thấy ngậm ngùi, Phượng tự hỏi: biết có ngày nào trở về thăm mẹ ? Ngày đó chắc cũng không lâu đâu, khi mà Phượng có thể mãn khóa học năm thứ nhất ở College này. Có lẽ Phượng sẽ về thăm mẹ cùng với nhỏ bạn thân ? tên Trâm - suốt một năm qua gắn bó. Tội cho nhỏ bạn thật! Nó có người yêu ở bên Việt Nam nhưng không có cách nào để đoàn tụ, Phượng đã nghĩ ra khá nhiều cách rồi nhưng không giúp gì được cho nhỏ cả . Cũng kẹt một điều là người yêu của nhỏ là người cùng phái cùng phái nên chuyện mới xảy ra rắc rối thế. Nếu không thì nó đã về Việt Nam làm đám cưới lãnh người yêu sang đây rồi. Mấy tháng qua, Phượng nói chuyện với Trâm mà lòng buồn vời vợi. Bản tánh của Phượng hiền lương thích giúp đỡ người khác , nhưng trong tình trạng này Phượng cũng không biết phải giúp cách nào,chỉ đành an ủi cho Trâm mà thôi.

Gió thổi lao xao qua khung cửa sổ làm cành lá đung đưa, Phượng chợt nhớ tới Lâm, là một người bạn mới quen trên Internet, cũng là một người anh trai kết nghĩa ở Cali - một người thân mà Phượng có thể gởi gấm những dòng tâm sự, những sự phiền não, mỗi khi buồn chán hoặc cần ý kiến giúp đỡ ... Hôm nay Phượng muốn kể hết cho Lâm nghe về chuyện buồn của Trâm, cũng là chuyện buồn của Phượng. Mấy ngày qua thấy Trâm mất ăn mất ngủ, Phượng đau lòng lắm. Hy vọng rằng anh Lâm sẽ có cách giúp Trâm được ít nhiều ...

Tiếng đồng hồ trên tường đánh "toong toong" như đánh thức Phượng trở về từ cõi mơ mộng. Định bụng sẽ vào phòng gởi email cho Lâm để kể lể, Phượng kéo rèm cửa lại cho ngay ngắn rồi xoay người đứng lên, .

Chợt ba của Phượng từ đâu đó lồ lộ xuất hiện đằng sau lưng Phượng.
Phượng ngạc nhiên hỏi:
- Ủa, ba đó hả . Ba về hồi nào vậy . Nghe tiếng xe con tưởng là anh Tiến chứ .

Ba Phượng không nói lời nào chỉ thấy mặt ông biến sắc từ trắng chuyển sang hồng rồi đỏ bửng như vừa mới đi nắng về, cứ nhìn chằm vào mặt của Phượng một cách kỳ lạ.

Không nghe thấy ba Phượng trả lời, Phượng lách mình tránh né, cũng như tránh né đôi mắt khó hiểu của ông, rồi đi thẳng về phòng mình. Đang đi thì cảm giác từ phía sau là tiếng bước chân của ông Tân. Phượng hơi thấy lạ, nhưng không dám quay lại nhìn, nghĩ rằng ba định theo hỏi hay nhờ cậy Phượng về chuyện gì đó. Phượng thản nhiên bước vào phòng, đến bên bàn sách mở máy computer và ngồi lặng lẻ chờ cho máy chạy. Ba Phượng nhẹ nhàng đi từ phía sau và đứng lại cách Phượng chừng gang tấc. Dẫu biết rằng có sự hiện diện của ba, Phượng vẫn tự nhiên như không có gì dấu diếm, vẫn chờ đợi lời nói đầu tiên từ ông, xem muốn gì. Có lẽ ông định nhờ Phượng đi chợ mua chút đồ ?, có lẽ ông định nhờ Phượng giặt mớ đồ ?, hoặc có lẽ ông định nhờ Phượng đấm bóp như là những lúc thường ông hay nhờ vã, Phượng thầm nghĩ trong bụng. Phượng vẫn ngồi yên bất động, vẫn cứ chờ đợi câu nhờ vã đó nhưng chưa thấy. Màn hình computer đã vào Window rồi mà không có sự động tịnh nào từ ba Phượng. Phượng thấy hơi lạ nhưng nghĩ rằng ba Phượng đang lén lút quan sát Phượng đang làm gì, có lẽ dạo này ông đang nghi ngờ Phượng thay đổi hẳn từ cách ăn mặc đến lời ăn tiếng nói: chắc đang cặp bồ đây! Nhưng Phượng thiết nghĩ mình chẳng có bồ bịch gì cả nên không hề sợ .

(Hết Phần 1 ... Xin xem tiếp Phần 2)