Nửa tháng sau một buổi chiều, đột nhiên TP
lên cơn đau bụng dữ dội, mặt chàng xám xịt, xuất hạn đầm đìa,
tứ chi co quấp. Chàng nghiến răng kén két để chịu đựng, nhưng
vẫn không ngăn được những tiếng rên siết thê thảm.
TT tuy đã từng quen với nhiều trạng thái bệnh nhân bị oằn oại
dằn vật, song chưa thấy ai bị cơn bệnh hành hạ kịch liệt như
trường hợp TP hiện tạị Càng cuống cuồng, nàng nghe chính mình
đang đau đớn. Nàng cũng xuất hạn mồ hôi như tắm.
Nàng không tin là chàng trúng thực, vì bữa cơm chiều đâu có
món ăn nào mới lạ hay khả dĩ có độc chất, mà chàng cũng đã
dùng bữa từ lâu rồi, không thể mãi đến bây giờ mới trúng thực.
Vậy thì chàng đau bụng ghê gớm thế này bởi lẽ gì?
Nàng đoán có thể chàng bị sưng ruột thừa và liền cấp báo lên
bác sĩ giám đốc.
Ông lập tức gọi thêm hai bác sĩ nữa, đang phiên trực, và đem
cả trưởng ban tá viên điều dưỡng đến phòng A5.
TP vẫn dở sống dở chết trong cơn đaụ Chàng bấu cả mười ngón
tay vào chiếc gối và cắn đến rách một góc gối lúc nào không
biết.
TT thất sắc, chạy vội lại nâng đầu chàng lên, lau mồ hôi:
- Anh! TP! Anh thấy ... thế nàỏ
Trán vồng gân xanh, đôi mắt trợn trừng, chàng cố thốt qua hai
hàm răng cắn chặt:
- Đau ... đau chết mất! Thà ... chết lẹ lẹ.. còn dễ chịu hơn.
Trưởng tá viên điều dưỡng kéo TT dang ra và thật khéo tay,
tiêm cho chàng một mũi thuốc, đoạn lấy bốn viên thuốc nữa cho
chàng uống luôn.
Mấy phút sau, xem chừng cơn đau dịu dần, TP tự sửa thế nằm
ngay ngắn lại và lên tiếng yếu ớt:
- Thưa bác sĩ giám đốc, có phải là chứng sưng ruột dư?
Ông không trả lời, mà bảo TT mở nút áo TP ra, rồi ông dùng hai
tay nắn nhẹ vào bụng chàng, vừa hỏi chàng nghe đau không,
chàng đáp theo từng động tác của ông, lúc thì đau, khi thì
không. Giây lâu sau, ông lại gọi hai bác sĩ kia tiếp tục sờ
nắn như ông, dường như để cùng nghiên cứu một bệnh trạng hiếm
thấy vậỵ
Một chập, ông lại bảo TT cài nút áo lại cho TP và ông nhìn
chàng, an ủi:
- Không phải sưng ruột dư. Từ này về sau, thỉnh thoảng cậu sẽ
bị một cơn đau như vừa rồi, nhưng không sao, chúng tôi sẽ theo
sát bệnh trạng và có cách trấn áp một khi cơn đau xảy đến. Cậu
đừng sợ, đừng bi quan.
Ông ân cần vỗ vỗ vai chàng, rồi cùng ba vị tùy tùng rời khỏi
phòng.
TT âu lo ngồi xuống mép giường, kéo mền đắp cho chàng và dùng
khăn tẩm nước ấm lau mặt, lau tay chân chàng, vừa hỏi:
- Hiện giờ anh nghe còn đau không?
- Vừa rồi còn đau hơi hơi, nhưng bây giờ dễ chịu rồị Vụ nầy,
anh thấy lạ quá, nếu không phải sưng ruột dư, thì là đau cái
gì? Bác sĩ giám đốc nói từ rày anh sẽ còn lên cơn đau nữa, làm
anh đâm sợ, vì nó đau kỳ cục lắm. Hồi trước, anh bị tụi Nhật
tra tấn, hoặc ra trận bị thương mấy lần, tuy cũng đau, nhưng
không đau ghê gớm, quái gở như vừa rồị
TT cũng ngấm ngầm lấy làm lạ, đầy hoài nghi, dự tính sẽ hỏi
bác sĩ giám đốc xem thật ra TP bị chứng bệnh gì, song nàng vẫn
làm vẻ bình tĩnh trước mặt chàng.
- Chắc không sao đâu anh, đích thân bác sĩ giám đốc chữa trị
cho anh, dù bịnh gì cũng chẳng ngạị
Nàng lại dụng ý khích động tinh thần chàng, liền cười thật
duyên dáng:
- Anh vừa chịu đau một trận, bây giờ em xin bù lại cho anh một
phần cam mật nghen!
Và nàng cúi xuống, hôn chàng thật nồng nàn.
Chàng bá cổ vị hôn thê, làm một trận mưa hôn khắp mặt mũi, cổ,
gáy, tóc, tai ... Dường như hương vị tình yêu đã làm chàng
quên đi cơn đau kinh hoàng mới đó.
o0o
- A! Cô TT! Cô đến vừa đúng lúc, tôi định cho mời cô đâỵ
Bác sĩ giám đốc ân cần mời TT ngồi và tiếp:
- Có câu chuyện tôi muốn nói cho cô rõ ...
- Thưa bác sĩ giám đốc, chắc là chuyện chiều hôm qua, về bệnh
trạng của TP? Thật ra, gan TP bị chứng gì vậy, thưa bác sĩ?
Sắc diện bác sĩ giám đốc trở nên nghiêm trọng, giọng nói dàu
dàu:
- Sự thể đã đến mức này, tôi cũng chẳng nên dấu cô làm gì nữạ.
Suốt nửa tháng nay, tôi tận lực chữa trị, tăng cường dược
lượng, hy vọng bệnh trạng cậu ấy đừng tái phát và sẽ từ từ
tiêu diệt đi; nhưng bây giờ cậu ấy vẫn lên cơn đaụ Ái chà! ...
Theo từng tiếng nói của ông, mạch tim TT cứ se thắt lại và
thần kinh căng thẳng hẳn lên. Nàng lạc giọng, run run hỏi
chẳng xong nổi một câu:
- Thế là gan TP đã bị ...
Tiếng nói của ông bác sĩ giám đốc cũng run:
- Ung thư! Ung thư gan!
Ông bỗng chụp lấy cây bút chì đỏ, vẽ loạn xạ những vòng tròn
lên tờ giấy trắng trên bàn; mặt ông gầm xuống, đầy xúc động,
cơ hồ tâm thần ông cũng rối loạn như hình vẽ cuồn chỉ rối
trước mắt.
TT thì choáng váng chẳng khác bị cả loạt sét nổ ngang taị
Những phiến lưu ly, bích ngọc hạnh phúc tình ái hơn nửa tháng
trước, mà nàng cùng chàng vừa mới mài dũa, trau chuốt được,
qua bao gian nan, thống khổ, giờ đây bỗng chốc bị loạt sấm sét
phủ phàng này hủy diệt nát tan thành tro bụị
Nàng lại hình dung mình như một tội phạm vừa nghe tuyên án tử
hình, mà không biết bấu víu vào mảy may hy vọng nào để tìm sự
giảm khinh.
Sắc diện nàng trắng bệt, mắt hoa, ngực ngăn, cổ nghẹn ...
Nàng chới với bàn tay lẩy bẩy, cố bấu vào thành ghế ...
Bác sĩ giám đốc hấp tấp xô bàn đứng dậy, bước sang đỡ cho TT
khỏi ngã vật ra, vừa gọi giựt giọng:
- TT! Can đảm lên! Cháu cần kiên cường một chút! Nào, bình
tĩnh.. bình tĩnh lại cháu!
Ông đã tự coi là cha chú của nàng, an ủi một đứa cháu đang đau
khổ.
TT cắn răng, cố thu hết sức lực còn lại, gượng ngồi vững một
chút:
- Dạ, bác.. bác yên tâm, cháu không sao hết.
Nàng cũng xem ông như bậc chú bác hơn là vị giám đốc, chủ nhân
của mình.
Ông ân cần dìu TT qua chiếc ghế dài và vỗ nhẹ vào vai nàng, ôn
tồn bảo:
- Cháu hãy khóc lên đi, cứ việc khóc một lúc cho vơi phần nào
thống khổ. Đừng coi đây là văn phòng giám đốc. Đừng cố đè nén
thái quá sự xúc động..
Quả nhiên, TT òa khóc, khóc nức nở..
Văn phòng bác sĩ giám đốc giờ đây chỉ có tiếng khóc của TT và
tiếng thở dài của vị bác sĩ giám đốc.
Ông để yên cho nàng tự do khóc một lúc. Được khóc như vậy,
nàng bình tĩnh lại dần dần thật.
Bỗng ông khẽ vỗ vai nàng, cất giọng từ tốn:
- Bây giờ cháu lau nước mắt, đi rửa mặt đi ...
Nàng ngoan ngoản vâng lờị Đoạn trở lại ngồi ngay ngắn trước
mặt ông, nàng khẽ hỏi:
- Như thế, tức là ... thưa bác, tức là TP không còn hy vọng
sống nữả
Hỏi xong, nàng lại bật khóc.
Buồn bã, ông nói một hồi dài, như để cho TT có thì giờ nguôi
bớt bi ai:
- Con người ta mà bị ung thư nội tạng là hết cứu chữa! Ban đầu,
bác còn hy vọng đó không phải là ung thư, hoặc chỉ là một hình
thái ung thư sơ phát, còn nhẹ mà thôi, nào ngờ càng ngày càng
nhận thấy sự hiểm ác của nó. Và, chiều hôm qua, cậu ấy lên cơn
đau như thế, hiển nhiên ung thư đã quá nặng rồi, lại là loại
ác tính ung thư! Như cháu đã hiểu, cho tới nay, khả năng y học
tân tiến vẫn chưa có thuốc chưa có cách chiến thắng hẳn chứng
ung thư. Đành thúc thủ! Âu là số mệnh của cậu ấy vậỵ
TT thừa biết ấy là sự thật. Nàng chẳng có thể có ý kiến gì
khác hơn được. Nàng chỉ còn ... khóc!
- TT! Trước thực tế này dù cháu có đau khổ hoang mang đến mấy,
cũng chẳng ích gì. Điều bổ cứu duy nhất, có thể miễn cưỡng gọi
là tạm thích ứng với thực tế phủ phàng, theo bác thấy, là tìm
cách làm sao cho TP được vui vẻ, có thể vài ba tháng, cũng có
thể được một năm ...
TT ngây ra như tượng gỗ, vẫn không thốt nên lờị Giọng thâm
trầm, quan thiết của bác sĩ giám đốc lại tiếp tục rót vào tai
nàng.
Nàng nghe hết, nghe chẳng sót một lời nào của ông, nàng muốn
nói vài câu cảm tạ, nhưng thủy chung vẫn lặng thinh.
Và rồi, nàng rời văn phòng ông lúc nào, nàng có cáo biệt hay
không.. nàng cũng không biết.
Khi nàng đi vòng ngã hoa viên bệnh viện để trở về phòng A5,
đột nhiên nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc. Nàng định thần
nhìn kỹ, thì ra là cô Haị
Như con chó nhỏ bị thương gặp lại được chủ nhân, nàng lao
thoắt lại, ôm chầm cô Hai, gục đầu vào ngực bà mà khóc òạ
Rất kinh ngạc, chưa hiểu chuyện gì, nhưng cô Hai vẫn âu yếm
vuốt tóc cháu và hiền hòa an ủi ngay:
- TT! Con đi đâu nãy giờ? Đừng khóc! Không nên khóc ở đâỵ Có
chuyện gì khó xử, con mau cho cô biết, coi cô có cách nào chia
sớt không? Nói đi con!
TT cứ nức nở, nghẹn ngàọ Cô Hai lại vỗ về:
- Con! Nín đi con! Bữa nay, cô đến bệnh viện để thăm TP và bàn
với con về việc sửa sang gian thư phòng ở đằng nhà mình đặng
khi xuất viện TP về ở. Nhưng lúc cô tới phòng bệnh thì thấy TP
đang ngủ say, và con không có ở đó. Cô hỏi thăm cô điều dưỡng
thì chẳng biết con đi đâụ Cô ngại làm mất giấc ngủ của TP nên
ra đây ngồi đợi con.. Nào, nín đi con! Có chuyện gì mau nói
cho cô nghe đị
TT lau nước mắt, sụt sùi:
- Cô Hai ơi! Chắc con chết mất! TP đã bị ung thư gan rồi! Bệnh
phổi vừa lành, thì bị chứng ung thư gan, một chứng bệnh vô
phương cứu chữạ
Cô Hai biến sắc, bật tiếng la hoảng, gấp rút hỏi gạn:
- Có thật thế không? Sao biết là ung thư gan?
TT đem hết đầu đuôi tự sự kể lạị Cô Hai không nhịn được, cũng
khóc.
Một hồi, bà móc ví, lấy một xấp bạc, dúi vào tay TT, khẽ bảo:
- Con cất đi, mua thêm các thức ăn bổ dưỡng cho TP.
- Cô Hai! Con đã nhận của cô Hai quá nhiều rồi!
- Đừng nói vậy ... Nầy, con! Trước mặt TP, dù thế nào con cũng
không nên khóc lóc khổ sở, mà ráng vui vẻ, chiều chuộng nó,
nghe con. Cô tin rằng Trời Phật sẽ giúp TP tai qua nạn khỏị.
Thôi, con vào với nó đi, để cô về.
- Cô Hai vào trong phòng ngồi nghỉ một lát rồi về.
- Không được, cô mà vào đó, thấy nó một hồi lại cầm lòng không
được ... Con bảo với nó, cô Hai gởi lời thăm, nghẹ
Cô hai xiêu vẹo bước ra về. TT phải tiễn tận cổng và gọi một
chiếc xe kéo cho bà.
Ngó theo chiếc xe đến khuất dạng, nàng bỗng nhìn lại xấp bạc
khá dầy trong tay và chợt nhớ tới lời khuyên của bác sĩ giám
đốc, tìm cách làm sao cho TP vui vẻ, sung sướng trong thời
gian chờ chết! Ngẫu nhiên mà là lời khuyên ấy gần như trùng
hợp với lời bảo vừa rồi của cô Haị Như vậy, có nghĩa là cả hai
người đều mặc nhiên cầm bằng TP sắp chết! Nghĩ đến đây, TT lại
tuôn trào lệ ...
Gắng gượng phục hồi dáng bình thường, nàng trở về phòng A5, TP
vẫn còn ngủ. Nàng rón rén đến bên giường nhìn chàng đang ngủ
một cách ngon lành.
Nàng bước lại góc phòng, chợt thấy trên đầu tủ có một mớ trái
cây và bánh kẹo loại đắc tiền; bên cạnh lại có chiếc hộp thật
đẹp.
Cất bánh trái vào tủ xong, nàng mở hộp ra xem. Thì ra, trong
hộp còn có hai chiếc hộp nhỏ xinh xắn, một bức thơ của XC từ
ngoại quốc gởi về, và một mảnh giấy mang tuồng chữ quen thuộc
của cô Hai:
[i]"TT! Ban sáng cô đã nhận được một số thư từ và bưu phiếu
của XC. Nó gởi quà về tặng cô chiếc áo ấm lông trừu và tặng
con với TP mỗi đứa một hộp thuốc bổ hảo hạng. Vì con không có
mặt ở đây, còn TP thì ngủ, nên cô để lại chiếc hộp đựng thư và
quà của XC, với một ít bánh trái của cô biếu hai con đâỵ Chiều
nay hoặc mai, nếu tiện, hai con về đằng nhà chơi, cô mong. –
Cô haị "
TT lấy làm lạ, tự nhủ:
- Thế này sao vừa rồi gặp nhau, cô Hai không nói gì hết? À,
chắc vì nghe mình báo tin bịnh trạng TP nên cô Hai bất nhẫn,
mà quên lững đi! ...
Vừa nghĩ ngợi, nàng vừa xé thư XC ra xem.
Toàn bức thư, XC viết đầy vẻ lạc quan về tin TT và TP sắp làm
đám cướị XC với GK chúc mừng lung tung vì tiếc rẻ không tiện
về dự cuộc vui, nên xin gởi quà về tặng, trước hết là hai hộp
thuốc bổ, để "anh chị trọn hưởng một tuần trăng mật đầy hứng
thú", rồi sẽ gởi tiếp những quà khác ...
Càng xem thư, TT càng chua xót tâm can, tan nát cõi lòng. Và
nàng khóc tự lúc nào không biết.
Thình lình TP tỉnh dậy, dụi mắt, băn khoăn hỏi:
- Em! Em khóc? Sao em lại khóc vậỷ
TT giật mình, hoang mang, vội hết sức đè nén thương tâm, ngừng
khóc, lại nhoẻn cười:
- Em khóc vì .. vui mừng quá! Đây này, anh xem thư của XC gởi
về. Có cả quà tặng chúng ta nữa! Quà đám cưới đấy nhé.
TP cao hứng, bật ngồi dậy ngay:
- Đâủ Đâủ Cho coi với nào!
Trong khi xem thư, vẻ mặt TP rất kỳ lạ, cười chẳng ra cười,
khóc không thành khóc.
TT thừa hiểu tâm trạng chàng cũng như mình: bẽ bàng, bi thống
mà cứ gượng làm vui, để an ủi lẫn nhaụ
Dường như chàng không dám đi sâu vào những lời, chúc tụng đầy
lạc quan của XC, nên chỉ ngợi khen "thơ viết thật vui" và bảo
"hai cô cậu tặng quà tân hôn theo kiểu chọc phá chúng mình đấy
..." rồi chàng tìm lời khác ngay:
- Ủa! Em đi nhà bưu điện hồi nào mà lãnh bưu phẩm được đâỷ
- Do cô Hai đem tới giùm đấy chớ! Ban nãy cô Hai có đến đây
nhưng thấy anh đang ngủ ngon, nên bảo đừng làm anh mất giấc.
Ngồi chơi một chút thì cô Hai về ...
- Cô Hai thương anh hết sức, khiến lòng anh vô vàn cảm kích,
nhưng đáng tiếc là anh sẽ ...
Nàng ngấm ngầm cuống lên vì sợ chàng nói tiếp lời bi quan, nên
lẹ lẹ lên tiếng hỏi ngắt ngang:
- Anh! Anh đói không? Cô hai có cho một lô bánh trái ê hề đây
này, hấp dẫn lắm, em lấy cho anh dùng nghen.
Không đợi chàng đáp, nàng cứ mang bánh trái lại, tạo không khí
vui vẻ, ép chàng ăn và gợi chuyện:
- Anh! ... Em không đủ kiên nhẫn đợi đến cả hai ba tháng nữa
mới kết hôn đâu! Như thế là lâu quá! Giả tỷ như ngay bây giờ,
nếu anh bằng lòng em sẵn sàng nguyện ý cùng anh động phòng hoa
chúc lập tức.
TP sững sờ ngạc nhiên nhìn TT. Một hồi, chàng từ từ hỏi:
- Vì nguyên nhân nào mà em nãy ý như vậỷ Hay là do bệnh trạng
của anh ...
Không để chàng nói hết, nàng mau mau bá cổ hôn chàng.
Nhưng chàng khẽ đẩy nàng ra, với vẻ trầm lặng, dửng dưng.
Nàng vội cười dòn tan:
- Do bức thư và quà tặng của XC, khiến em nãy ý như vậỵ Anh!
Đúng là thế mà! Kể ra tuổi chúng mình cũng chẳng còn trẻ gì,
đã hai mươi sáu rồi, sao chẳng kết hôn sớm ngày nào hay ngày
ấy, kẻo uổng đi hạnh phúc tuổi hoa niên?
- Em không ngại tổn hại đến bệnh trạng của anh saỏ
- Ồ! Bệnh của anh, đâu có gì quan hệ. Làm đám cưới sớm, càng
hữu ích cho anh, em muốn anh vui trong hạnh phúc phu thê, anh
sẽ yêu đời hơn. Em thèm thuồng được làm một người nội trợ
trong tổ ấm gia đình chúng ta, để đem tất cả tâm lực của một
người vợ mà phục vụ anh, người chồng yêu quí trọn đời của em.
Nàng càng biểu hiện những nét duyên dáng, hấp dẫn, chàng càng
trầm mặc dửng dưng.
- Coi! Sao anh không nói gì hết vậỷ Chả lẽ anh không thích
chúng mình sớm ... bồng một đứa, cõng một đứa, và mang trong
bụng một đứa để đi đón XC khi về nước?
Chàng đáp gọn:
- Anh nghĩ, chúng ta nên chờ đến mùa thu sẽ làm đám cưới, là
hay nhất.
- Anh ngại kết hôn sẽ làm tổn hại đến cơ thể ốm đau của anh,
phải không? Có chi mà ngại, em yêu anh đến bực nào, em đi làm
hại anh saỏ Thực ra, anh chả còn bệnh gì đáng kể nữa cả. Nếu
không tin, ngày mai anh thử hỏi bác sĩ giám đốc xem, chắc chắn
ông sẽ tán thành việc chúng ta kết hôn ngaỵ
TP bỗng trang nghiêm hơn bao giờ hết:
- TT! Anh rất thành thật và vui vẻ mà nói với em lời ngay
thẳng này ... Con người ta trên đời chẳng một ai là không tự
tư ích kỷ, cố nhiên anh cũng ích kỷ tự tư. Cho nên, khi nhận
thấy sự việc nào bất lợi cho bệnh trạng, cho sức khỏe của cá
nhân anh, thì nhất định anh không dại gì mà làm. Vậy, nếu em
không chờ đợi được và muốn kết hôn gấp, em có quyền tự tiện
tìm một đối tượng khác.
TT hoàn toàn không ngờ chàng lại có thể thốt lời như thế với
mình, thật là đầy khinh bạc. Lần đầu tiên nàng bỗng có cảm
tưởng như oán hận và thất vọng, nên chẳng nói gì nữa, nàng bẽ
bàng đứng lên rời khỏi giường và định bỏ ra ngoài phòng bệnh
ngaỵ
Nhưng, đi chưa được hai bước, nàng liền tỉnh ngộ.
Nàng hiểu, chàng lại dùng "chiến thuật" cũ, cố đóng kịch khinh
bạc, chọc cho nàng oán hận mà xa lánh chàng. Thế mà nàng vẫn
mắc lừa ít ra cũng gần một chút ... Nghĩ như vậy, nàng không
khỏi tự cười thầm. Và, nàng quay phắt lại, nhảy xổ vào lòng
chàng.
o0o
Quả đúng như lời bác sĩ giám đốc, cứ cách khoảng một tuần hoặc
mười ngày là TP lại lên cơn đau dữ dội một lần; và bác sĩ lại
phải dùng đến thống dược liều mạnh để cho chàng dịu bớt cơn
đaụ
Chỉ chưa đầy hai tháng mà con người chàng đã biến đổi một cách
tệ hại cả thể chất lẫn tánh tình.
Chàng luôn cau có gắt gỏng với TT, thường to tiếng quát mắng,
gây sự bất kể phải tráị Có lúc nàng tỏ tình thân thiết, ngọt
ngào với chàng, lại bị chàng lãnh đạm hay phũ phàng bảo tạt
vào mặt nàng rằng ... mất nết, không biết xấu ...
Xem chừng chàng đã "trở chứng" thay lòng thực sự rồi chớ không
phải là diễn kịch trêu chọc nàng oán hận xa lánh chàng như mấy
lần trước nữạ Tuy nhiên, chàng như thế nào, nàng vẫn một mực
yêu quí chàng, lại càng ôn nhu dịu dàng với chàng hơn bao giờ
hết.
Ba hôm nay, TP gần như chẳng nói với TT một lời nào cả. Chàng
cứ nằm lì một chỗ.
Cô Hai vào thăm, lặng lẽ ái ngại nhìn TP một chập, rồi gọi TT
ra ngoài, rưng rưng lệ, bảo:
- Cô thấy tình trạng đáng lo lắm. TP đang hồi nguy kịch rồi
đấỵ Con ráng canh chừng cho kỹ, để kịp ứng phó khi bất trắc
...
Cô Hai về rồi, TT ngồi khóc một mình.
Tiếng nàng khóc làm chàng chợt tỉnh.
Chàng ngoảnh mặt lại, giương đôi mắt thất thần ngó nàng, khiến
nàng ngừng bặt tiếng khóc, vội gượng cười, khẽ hỏi:
- TP! Anh đói không? Uống một cốc sữa nhé?
Chàng không tỏ cử chỉ gì, cũng chẳng nói:
- Anh! Mấy bữa rày, anh chả nói gì với em hết, bộ anh giận em
hả?
Thình lình chàng mở miệng:
- TT! Anh muốn nói với em thật nhiều, nhưng chỉ sợ em nghe rồi
đau buồn, nên anh không dám nóị Em tưởng anh giận em ư? ôi!
Đời người có là bao mà đi phí thời giờ để giận với hờn nhau!
Có được một hồng phấn tri âm như em, anh dù chết cũng thỏa!
Giọng chàng trở nên càng lúc càng chán đời hơn.
TT chẳng nén được, lại nức nở.
- TT! Anh mới nói vài câu thì em lại khóc nữa rồi! ...
Chàng cựa mình, chỏi tay, có vẻ muốn ngồi dậy, vừa tiếp lời:
- Em đỡ hộ cho anh ngồi một chút!
- Đừng anh! Không nên ngồi dậy, anh nằm cho khỏẹ
- Anh muốn ngồi một lúc để tiện bề nói rõ ràng với em vài câu
chuyện.
- Anh cũng không nên nói nhiều mà sanh mệt.
- Chả mệt đâu! Tinh thần anh đang phấn chấn lắm.
Chẳng biết làm sao hơn, nàng đành chìu ý chàng bằng cách ngồi
tựa vào thành giường và nâng chàng lên cho chàng dựa hẳn vào
ngực nàng, đồng thời dùng gối chêm dưới lưng chàng cho chàng
đỡ mỏị
Chàng lộ vẻ mệt nhọc, nhưng vẫn cố nói:
- Anh thật là có lỗi với em. Phải chi anh đừng vào nằm ở bệnh
viện này thì hay quá!
- Anh nói vậy là ngụ ý chỉ
- Nếu anh đừng đến đây trị bệnh, chúng ta đã không đến nỗi
tương phùng trong nghịch cảnh và em đã chẳng vướng vít khổ sở,
chẳng phải hao tốn quá nặng nề tiền bạc thuốc men, lẫn tinh
thần, sức lực. Cho tới nay, anh đã báo hại em nhiều quá mức!
Đời anh, chưa từng phạm một tội ác nào, và ít ra cũng chưa làm
gì tự thấy hổ thẹn với lương tâm; thế mà ... giờ đây, anh đã
trở thành một kẻ bất lương, đã phạm tội to tác, vì anh đã làm
khổ em thái quá! Cho nên, anh xin tạ tội cùng em, anh xin em
đừng lo nghĩ gì anh nữa, có vậy, mới giúp anh giảm bớt trong
muôn một tội lỗi ...
TT ngắt lời:
- TP! Em cũng van cầu anh đừng nói thế mà tan nát cõi lòng em.
Nếu anh vẫn nói, thì em đành vô lễ rời khỏi phòng này lập tức
đó.
- Giờ phút này em không cho anh nói, chắc chắn ngày mai em sẽ
hối hận.
Chàng bỗng cười lạt.
Nàng vói tay qua chiếc bàn nhỏ ở đầu giường, rót một tách nước
ấm, bưng kề tận môi chàng.
Uống vài hớp, chàng lại nói:
- Cuộc đời sao mà lắm chuyện trớ trêu, anh không chết vì bệnh
lao phổi, lại chết vì chứng ung thư gan! Thế có bất ngờ không?
- TP! Anh ... anh ...
- Em tưởng anh không biết bệnh trạng của anh saỏ
Chàng ngừng một chút lấy hơi rồi lẹ miệng tiếp:
- Từ hôm bác sĩ giám đốc bảo gan anh yếu, anh đã biết ngay
mình mắc chứng bệnh tuyệt lộ rồị Em không nở thố lộ sự thật ấy
với anh, anh cũng chẳng đành hỏi rõ em làm gì. Bởi vì, sự che
đậy như thế, ít ra còn có thể giúp tất cả chúng ta đỡ thương
tâm, tạm an ủi trong bức màn tự lừa dốị
- Anh! Anh nên vững tâm dưỡng bệnh, là hơn, Trời phật sẽ phù
hộ, cứu giúp ...
TP cười nhăn nhó:
- Đúng vậy, Trời Phật sẽ phù hộ, sẽ cứu giúp anh. Nhưng các
đấng thiêng liêng chỉ có thể cứu rỗi linh hồn, chớ không cứu
sống tính mạng con ngườị Em à! Giờ phút này là cơ hội cuối
cùng cho chúng mình trò chuyện, nếu bỏ lỡ thời gian ngàn vàng
hiện tại, e rằng em sẽ vĩnh viễn không còn cách nào nghe được
tiếng nói của anh nữạ
Dù là trái tim bằng thép, TT cũng không còn nén được, nàng
khóc ngất lên:
- Em! Tình nghĩa của em đối với anh, thật khó mà tìm được trên
cõi đời nàỵ Em biết rõ anh mắc chứng bệnh tuyệt lộ, chẳng
những em không lùi bước, mà còn chí tình hơn, quyết hy sinh
muốn cùng anh lập tức kết hôn, để đem đến cho anh những ngày
sống cuối cùng đầy lạc thú. Nhưng làm sao anh có thể nhẫn tâm
thụ hưởng mối chân tình ấy để hại cả cuộc đời em? Trừ phi là
kẻ vô sĩ, hoặc không phải là con người, thì anh mới tiếp nhận
sự hy sinh ấy của em ...
TT cứ khóc như mưa gió.
- Em hãy khóc đi! Đây là lúc em nên khóc thật nhiều, để khi
anh chết rồi, em có thể đỡ phần nào đau khổ ...
Quả nhiên, chàng cố ý tranh thủ thời gian, chỉ sợ không còn
kịp nói nữa, nên dù đã mệt hổn hển, chàng vẫn ráng dồn dập lời
nối lời:
- Anh đã từng tận dụng phương pháp gây tức tối, oán hận, cốt
làm em oán ghét, xa lánh anh; nhưng anh đã thất bại! TT, cho
tới bây giờ, thử hỏi anh đã mang đến cho em được mảy may gì
khả dĩ gọi là tốt đẹp đâủ Trong khi em lại cho anh quá nhiều,
em đối đãi quá đầy đủ với anh! Đó là điều khiến anh vô cùng
khổ tâm, vì không biết kiếp nào anh mới đền đáp được mối ân
tình vĩ đại của em.
TT chợt nãy một ý đặc biệt, nàng liền ngưng khóc và ngẩng mặt
lên đầm đìa nước mắt:
- TP! Nếu anh thật sự có đủ tinh thần để nói chuyện, thì ...
em đề nghị, chúng ta đổi sang bàn những chuyện vui vẻ, hứng
thú, chắc là hay hơn?
TP tán thành ngay:
- Ý kiến em rất hay! Chúng ta nên nói chuỵên vuị
Nàng vòng tay ôm chàng, kéo sát vào nhau hơn:
- Anh dựa hẳn vào em cho đỡ mỏi, đừng gắng gượng ngồi lâu, mệt
lắm!
TP ngoảng lại nhìn nàng, mỉm cườị Mọi khi, nụ cười của chàng
trông thật duyên dáng, khiến bất cứ cô gái nào cũng phải có
hảo cảm ngaỵ Thế mà bây giờ nét chàng cười giống như khóc và
càng làm lộ rõ thêm gương mặt hốc hác vàng bệt, đôi mắt lạc
thần, má teo cóp, răng vẫu ra ... tợ hồ chiếc đầu lâụ
- Em! Em thật sự yêu anh chứ?
- Ồ ...
- Thật sự yêu, có nghĩa là yêu cả thể xác lẫn linh hồn. Nếu em
thật sự yêu anh, thì xin em đáp ứng anh một điều ...
- Điều chỉ Miễn đủ sức làm được, là em làm vừa ý anh ngaỵ
- Anh có thể không chết, may ra còn có cứu tinh..
- Đúng vậy, anh nhất định lành bệnh, nhất định sống hạnh phúc
bên em.
- Nhưng, giả tỉ anh có chết đi, thì yêu cầu em đừng khóc, để
cho linh hồn anh được yên ổn bên kia thế giới, như thế tức là
em thật sự yêu anh đó.
- Anh dặn vậy là thừa rồi, vì anh sẽ không chết, anh sẽ làm
đám cưới với em, chúng mình kiến tạo một tiểu gia đình thần
tiên.
- Đúng! Anh nghe như mình sắp lành bệnh tới nơi! Anh muốn
chúng mình còn cơ hội đi chơi Sư Đầu Sơn một chuyến nữạ Chừng
đó, anh nhất định ráng leo lên tận đỉnh núi, để phóng mắt nhìn
ngắm giang sơn tráng lệ. TT! Em nhắm anh làm như thế được
không?
- Được chứ! Anh đã muốn thực hiện việc gì là nhất định thành
tựu việc đó.
- Ồ! Em lại nói rất đúng! Anh đã muốn là quyết làm kỳ được!
Chẳng hạn, hồi sáu năm trước, bọn anh tranh giành với tụi quân
phiệt Nhật một ngọn núị Bên nầy chỉ có mười một người, trong
khi chúng nó đông cả trăm đứạ Hỏa lực của chúng cực kỳ ác
liệt, xem chừng chúng sắp làm chủ ngọn núi tới nơị Anh muốn
đẩy lui chúng phải đánh cho địch tan tác và phải chiếm kỳ được
mục tiêụ Anh hô hiệu lệnh, toàn thể anh em nhiệt liệt hưởng
ứng. Từng người, từng người xông lên, mở cuộc cận chiến bằng
lựu đạn ... A hạ. địch thảm bại! Ta toàn thắng! Bọn anh làm
chủ ngọn núi! Ha ha ...
Giọng nói chàng bỗng sang sảng vang dội và tiếng cười đầy sảng
khoái, ngang tàng.
TT rợn da gà. Một cảm giác hãnh diện chạy rần khắp huyết quản
nàng. Nàng nhìn thấy TP hiển hiện trong vóc dáng một thanh
niên dũng cảm, vĩ đạị
Sẵn đà hứng thú, nàng khẽ vỗ vai chàng:
- TP, nếu nữa năm trước anh đồng ý kết hôn, thì bây giờ em đã
mang trong người một kết tinh của chúng mình và chỉ mấy tháng
nữa, là em sẽ cho ra đời một hài nhi giống hệt anh, phải hôn?
Anh thích con đầu lòng của chúng mình là trai hay gái nàỏ
TP đã thấm mệt, vừa thở, vừa đáp:
- Anh thích con gái và nó sẽ giống hệt em, xinh đẹp, duyên
dáng, thùy mị ... Được rồi, chẳng bao lâu nữa, anh sẽ bình
phục, là nhất định làm đám cưới, động phòng hoa chúc với em
ngaỵ À này, chừng làm đám cưới, chúng mình sẽ mời vị bác sĩ
giám đốc từ tốn, hiền hòa ở đây đứng chủ lễ nhé?
- Phải đấy, chắc chắn bác sĩ sẽ hoan hỉ chấp thuận lời thỉnh
cầu của chúng mình.
- Đám cưới xong, em cần nghỉ ở nhà, để anh đi làm. Rồi chúng
mình dành dụm tiền, tậu một căn nhà đơn sơ, ở xa thành phố náo
nhiệt, để nếp sinh hoạt chúng mình có trăng có nước, có hoa là
ruộng vườn, đầy thơ mộng ...
Tiếng chàng cứ nhỏ dần, nhỏ dần, đến như tiếng thì thầm, rồi
chẳng còn nghe được nữạ
TT giật mình, khẽ lay vai chàng:
- Tường Phương! Tường Phương!
Chàng không ù hử gì cả.
Nàng cuống cuồng chụp lấy bàn tay chàng , đã bắt đầu giá lạnh!
Nàng kinh hoàng áp má vào mũi chàng; hơi thở đã dứt!
Nàng gục xuống, kêu lên thảm thiết, não nùng:
- Anh ơi! Hết rồi! Tường Phương ơi! ....(Hết Chương 11 ... Xin xem tiếp
Chương 12) |
