Quân phiệt Nhật đầu hàng, chiến tranh kết
thúc. Đài Loan không còn bị Nhật chiếm trị nữa,mà được giao
hoàn Trung Hoa Dân quốc. Đại chúng nhiệt liệt ăn mừng thái
bình và tự do ...
TT cố nhiên cũng lạc quan trong niềm hoan lạc chung của đồng
bàọ
Đồng thời, nàng còn tràn trề hy vọng về cuộc tình duyên của
mình. Đã hết chiến tranh, tức mọi sự đi lại dễ dàng, nàng tin
rằng không bao lâu nữa ắt TP sẽ tái liên lạc thư từ, hoặc về
Đài Bắc tìm gặp nàng.
Tuy nhiên, nàng lại không khỏi băn khoăn lo ngạị Mấy năm chiến
loạn, chàng vẫn bình thường hay đã có điều gì khác lạ? Chàng
với gia đình an toàn hay bất trắc? Con người chàng có thay đổi
nào chăng? Và, trong thời gian lâu dài vắng bặt tin tức nhau,
liệu chàng còn thương nhớ nàng, hay đã có bạn gái khác rồỉ
Lấy bức ảnh TP ra xem, nàng bồi hồi nghĩ ngợị
- Năm năm qua, mình đã ngắm xem ảnh này cả ngàn, cả vạn lần
rồi; có lẽ chàng đối với bức ảnh mình cũng vậỵ Mặt mũi của
nhau đã nhớ nằm lòng. Nhưng, thuở trao đổi ảnh cho nhau, cả
hai đều mới mười bảy tuổi, đến nay tuế nguyệt đã chồng chất
năm năm dài, tự nhiên diện mạo mỗi người đã thay đổi chẳng ít,
nếu bất đồ gặp nhau ngoài đường liệu còn nhìn ra được nhau
không? Chao ôi! Về danh nghĩa đã là chồng vợ, mà sao thực tế
lại trớ trêu thế này!
Những tâm sự buồn vui, khoắc khoải bâng khuâng của chị, XC đều
thông cảm. Đêm đêm, nằm chung giường, XC thường an ủi chí
tình. Tối nay, kề bên gối chị, XC lại thân thiết gợi chuyện:
- Chị hai! Sao chị cứ âu sầu hoàỉ Mặt mày chị hốc hác hơi
nhiều rồi đấỵ Em thấy chị nên lạc quan lên, bởi vì chiến tranh
đã chấm dứt, đường giao thông đã thuận tiện, anh TP nếu thật
sự yêu chị, tất sẽ đến Đài Bắc tìm chị. Bằng không chị cũng
chẳng hơi đâu mà lo nghĩ. Một người con gái đầy đủ điều kiện
tài sắc, đức hạnh như chị, chẳng lẽ không kiếm được một tấm
chồng xứng đáng saỏ Nếu chị đồng ý, em sẽ giới thiệu với chị
một bạn trai rất tốt, trong số các bạn đồng học của em, nhé?
TT khẽ nạt:
- Đừng có nói xàm!
XC le lưỡi, cười hì hì:
- Chị đối với anh TP thật là si tình! Chẳng qua đó chỉ là một
cuộc chỉ phúc vi hôn. Chàng và nàng chưa từng chạm mặt cầm tay
nhau, dù chỉ một lần, thế mà chị vẫn vĩnh viễn không lãng
quên, em xin phục chị sát đất.
Chựt nhớ đến chuyện cux, TT cười khúc khích:
- Nầỵ. Cô bé! Bộ cô bé quên là chính cô bé đã từng đề nghị làm
đám cưới chung với chị và anh TP rồi đó saỏ Vậy mà bây giờ
cũng chính cô bé, lại cho là người ta si tình.
XC mắc cỡ, nhủi vào ngực chị:
- Chị cứ nhắc chuyện cũ! Lúc đó em còn nhỏ đã hiểu biết gì đâụ
TT thở dài:
- Mặc dù chị với TP được kết hợp bằng một cuộc chỉ phúc vi hôn
mù mờ buổi đầu, nhưng về sau giữa nhau từng trải qua một năm
thay đổi thư từ, hình ảnh và trong một năm liên hệ ấy, đã nẩy
nở biết bao nhiêu thiện cảm chân tình. Như vậy, tức là sự thể
đã đi qua từ cựu tới tân; có thể nói là với TPcũng đã tạo dựng
cuộc giao cảm trên cơ sở tự do luyến ái hẳn hoi, chớ đâu phải
chỉ bị chi phối vì một cổ tục. Cho nên đôi bên đã yêu nhau
thật sự. Chị tin rằng, TP chỉ cần còn sống trên thế gian này,
là nhất định sẽ không khi nào quên chị. Đáng ngại chăng là..
nếu chàng đã xấu số, chết đi rồi trong thời cuộc chiến loạn
thì.. âu đành kiếp nầy hai đứa chẳng tương phùng ...
- Chị hai! Không nên nghĩ quẩn, dại miệng. Thế nào anh ấy cũng
trở về đây tìm chị mà!
- Chỉ sợ, chừng TP về tới Đài Loan rồi, sẽ không biết chị ở
đâu mà tìm, vì nhà cũ của chúng ta đã bán, còn địa chỉ hiện
nay TP đâu rõ.
- Cái đó không hề chi, em có cách. Ngay ngày mai em đi đăng
báo, nhắn tin tìm ngườị Chị đồng ý chứ?
TT lặng thinh, coi như mặc nhiên tán thành, XC lấy làm cao
hứng, bèn cố ý lái câu chuyện sang hướng khác, kể lại những vụ
luyến ái tréo cẳng ngỗng, buồn cười giữa một số nam nữ sinh
viên đồng học trong trường, cốt cho chị khuây khỏa nỗi buồn.
Nhân đây TT lại quan hoài đến lứa tuổi đôi mươi của em, hỏi:
- Nếu chị đoán không lầm, hẳn em cũng đã lọt mắt xanh một
chàng rồi, phải không?
XC lên giọng đạo mạo:
- Úi chao! ... Khó ai đáng lọt mắt xanh! Các "ông" các "bà"
nam nữ sinh viên trong trường em, cái gì chớ chuyện luyến ái,
cứ y như trò đùa, lông bông hết can nổị Ba hồi chàng A với
nàng B, ba hồi lại thấy nàng B bắt bồ với chàng C, ba hồi
chàng C lẹo tẹo với nàng D, rồi lại thấy nàng D đi chơi chung
với chàng Ạ Không biết họ quan niệm tình yêu như thế nào nữạ
Cứ lung tung beng, tam tứ, ngũ lục giác kiểu đó, nghĩ mà ngán
ngẫm cho tuổi trẻ đời naỵ
Ngừng một chút XC lại tiếp:
- Bởi thế, em chẳng dám để ý tới một đồng học nào cả, mặc dầu
có khá đông anh chàng đua nhau chạy theo em, nhưng em cứ cho
từng người, từng ngườị. trơ mắt ếch rạ Họ ức em lắm mà chẳng
biết làm sao hơn gọi lén sau lưng em là "Hoa hồng rừng đầy
gai".
- Không lẽ tuyệt đối chẳng một nam đồng học nào vừa ý em?
XC thành khẩn:
- Đúng ra thì chuyện luyến ái chưa thành vấn đề với em trong
lúc nàỵ Như đã nói, em chẳng dám để ý tới một nam đồng học nào
cả. Chị hai! Làm sao em quên được em là một "học trò khó"? Làm
sao em quên được hoàn cảnh chúng tả Chị hai đã khổ mọi bề, đã
tốn hao bao nhiêu mồ hôi nước mắt và nhịn cả cái ăn cái mặc để
cho em còn theo đuổi con đường học vấn đến ngày naỵ Bổn phận
em là phải dốc công học tập, cho xứng đáng với chị, chớ không
lẽ đi phí lãng thời giờ bàn chuyện luyến ái với bạn traỉ
TT ghì chặt lưng và hôn lên má em:
- Em đúng là một hảo cô nương! Chị rất sung sướng có được một
em gái chăm học như em.
XC cũng hôn chị:
- Chị hai! Em yêu chị lắm! Em hãnh diện được làm em của chị.
TT ôn tồn:
- Chị thấy, dù sao thì em cũng đã hai mươi tuổi rồi, thiết
tưởng chẳng nên quá khắt khe với con tim mình, nếu có một nam
đồng học nào đầy đủ tư cách và thực tâm yêu em, chị đề nghị em
cũng đừng để người ta phải thất vọng.
XC dụi đầu vào ngực chị:
- Thôi đi! Em hỏng chịu đâu! Chị ghẹo em hoài!
- Chị nói thật đấy em ạ. Nếu gặp người tài đức khá, tánh tình
tương hợp, lại có thời gian học chung bốn năm năm để tìm hiểu
nhau, thì trong tương lai, khi thành tài, ra trường, kết duyên
vợ chồng, quả là điều lý tưởng.
- Em lại nghĩ khác chị. Đang đi học mà có người yêu, thì khó
mà học giỏi được, nếu có may thi đậu đi nữa, cũng chỉ là hư
danh thôị Em không chống tình yêu, nhưng vì quan niệm như vậy,
nên không dám vướng vào tình yêu trong khi còn đi học.
o0o
Hai hôm sau, XC mang về một tờ báo cho chị xem.
Thì ra, XC đã đăng báo "nhắn tin tìm người", như đã bàn với TT
bữa trước.
Ba chữ "Lương Tường Phương" được in đậm nét, nổi bật dưới mắt
TT, khiến nàng nghe lòng rộn rã hẳn lên.
XC hí hửng:
- Chị hai! Anh TP nếu có về Đài Loan nhất định đọc thấy mục
nhắn tin này và thế nào cũng sẽ đến tận y viện tìm chị ngaỵ
TT nắm tay, nhìn em mỉm cười, tỏ ý cám ơn. Nàng thầm khấn
nguyện Phật trời phù hộ cho TP bình an trở về Đài Bắc.
Nào ngờ, mục nhắn tin được đăng cả tuần rồi cả nửa tháng,
nhưng vẫn không thấy TP tìm đến y viện gặp TT như chị em nàng
kỳ vọng.
Như vậy, nghĩa là chàng không có về Đài Loan?
Thế từ ngày chấm dứt chiến loạn đến nay, chàng làm gì, ở đâủ
Tâm tư rối bời lên, nhưng TT vẫn gắng giữ vẻ bình thường và
càng chăm chú vào công tác hàng ngày hơn nữa để cố quên.
Nàng ăn không biết ngon, ngủ rất ít, mà trong giấc ngủ lại
thường thấy ác mộng.
Đêm nay, nàng chiêm bao thấy TP mặt mày đầy máu me, đang bị
một lũ người hung ác điệu đi giết. Nàng kinh hoàng kêu cứu và
giật mình tỉnh dậy, xuất hạng mồ hôi đầm đìạ
XC cũng tỉnh giấc vội hỏi:
- Chị hai! chị lại thấy ác mộng! chị thấy chuyện gì mà sợ hãi
quá vậỷ
TT không thể nói thật với em – mà nàng cũng không muốn ác mộng
trở thành sự thực – nên kiếm cớ cho quạ
- Chả có gì rõ rệt hết, chỉ thấy lăng nhăng ma quỉ, có lẽ do
ban ngày làm việc mệt quá nên sinh ra như vậỵ
- Em thấy sức khỏe chị sa sút lắm rồi đó. Hay chị xin phép
nghỉ bồi dưỡng vài ngày, nghẻ Thường ngày chị cũng chả đi đâu
giải trí hết, để chủ nhật này em đưa chị ra ngoại ô du ngoạn
cho thoải mái, nghen?
- Ồ! Sức khỏe chị vẫn bình thường, em đừng lọ Mà thôi, chuyện
gì rồi sáng mai sẽ tính, bây giờ nên ngủ lại cho khỏe, kẻo nói
chuyện hoài là bắt thức luôn đấỵ
XC đành không dám nói gì thêm.
Gian phòng lại trở vào bầu không khí trầm tịch giữa khuyạ
Dù bảo em như thế, nhưng TT thật ra chẳng tài nào nhắm mắt
được.
Hàng loạt câu hỏi "đáng sợ" không sao giải đáp được, lại dồn
dập đùn lên trong tâm tư nàng.
Nếu TP chưa chết thì sao chẳng thấy tin tức gì hết? Chàng đã
không còn trên thế gian này nữa chăng?
Nếu chàng bận việc gì thì còn cha mẹ, gia quyến hoặc bạn bè
thân của chàng, cũng có thể thay chàng mà liên lạc tin tức với
nàng chứ, sao cứ bằng bặc tăm hơỉ
Nghĩ quanh nghĩ quẩn hồi lâu, tự dưng nàng khóc lúc nào không
biết.
Không dè XC cũng chưa ngủ. Chợt nghe tiếng chị thút thít, XC
liền kề đầu qua chung chiếc gối TT, băn khoăn khẽ hỏi:
- Lần này chị đâu có ác mộng, mà sao lại khóc? Chị hai! Chị
đang thương tâm điều gì?
Không nghe chị trả lời, XC lại nằm sát vào lòng TT, lau lệ cho
nàng, hỏi khẽ:
- Chuyện buồn gì, sao chị hai cứ ôm ấp riêng chẳng cho em biết
vớỉ Dầu chị chẳng nói, nhưng em cũng đoán hiểu tâm sự u ẩn của
chị từ năm sáu năm naỵ Chị nhất tâm hy vọng một khi chiến
tranh kết thúc, tất là ngày đoàn tụ với anh TP. Thế mà, cuộc
chiến đã chấm dứt mấy tháng rồi chúng ta lại đăng báo nhắn tin
hổm rày, nhưng vẫn chưa thấy tâm hơi anh TP, nên chị bi thương
thất vọng, phải hôn?
TT vẫn lặng thinh.
- Chị hai, theo em thấy có hai trường hợp: một là vì còn bận,
anh TP chưa về đến Đài Loan, hai là anh ấy có thể đã có vợ
khác rồị Với cả hai trường hợp ấy, đều không đáng cho chị phải
thống khổ thương tâm làm gì. Nếu chưa về Đài Loan được ngay
lúc này, thì rồi anh ấy sẽ có một ngày phải trở về. Bằng như
anh ấy đã có vợ khác rồi, thì phần chị, cũng có quyền kiếm
chồng, vì đúng ra chị đã từng làm đám cưới với anh ấy hồi nào
đâủ Chị hai! do đó, em khuyên chị không cần khổ tâm làm chị Em
không xúi chị làm người vô tình, nhưng ít ra cũng có quyền từ
bảo vệ bản thân một cách chánh đáng. Dù sao thì cuộc tình
duyên của chị vẫn chưa có gì rõ ràng, không hề bị sự ràng buộc
nào hết kia mà!
TT im lặng lắng nghe chớ chẳng phát biểu ý kiến gì cả.
- Chị hai! Chị đừng giận em ăn nói lỗ mãng nhé. Em khuyên chị
như thế, cũng đâu phải xúi chị vô cớ bỏ rơi anh ấỵ Thực tế,
chị đã từng chờ đợi anh ấy bao nhiêu năm rồị Bây giờ, chị vẫn
còn trẻ, nếu nhận thấy có lý lẽ vững chắc, chị cũng có thể
tiếp tục chờ đợi vài ba năm nữa, em vẫn tán thành. Nghĩa là,
nói tóm lại, em chỉ mong muốn chị được yên tâm, hạnh phúc, chớ
không đành nhìn chị buồn khổ. Em cầu xin trời phật, ban phép
mầu, chuyển tất cả sự phiền não từ tâm tư, thân thể chị, qua
hết cho em, em sẽ cảm thấy sung sướng mà được thay thế chị
gánh chịu mọi điều gian nan, bất như ý.
Nói đến đây, XC bỗng nghẹn lời, và khóc.
TT ôm em, sụt sùi:
- Chị xin nghe theo lời em khuyên, sẽ ráng bảo trọng thân thể.
Em an tâm, có một em gái chí thiết cốt nhục như em bên cạnh
chị đã cảm thấy an ủi lắm rồị
Còn mấy hôm nữa thì mãn kỳ nghỉ hè. TT trao cho em số tiền cần
thiết, để đóng học phí và sắm sửa các vật dụng nhập học, nhưng
XC lắc đầu:
- Em không định đi học nữạ
TT sửng sốt.
- Ô hay! Tại sao vậỷ
- Vì chị đã quá tận khổ. Phần lớn số lương của chị đã phải
tiêu vào những tốn kém cho em ăn học, em cảm thấy không đành.
Chị càng ngày càng hốc hác, khiến em càng xót xạ ý em muốn,
một mặt em đi làm, một mặt sẽ học thêm buổi tốị Nếu cả hai chị
em mình đều có đồng lương thì ít ra mức sinh hoạt sẽ khá hơn,
chị hai sẽ có điều kiện để bồi dưỡng cơ thể, ắt sẽ khang kiện
trở lạị
- Coi! Sức khỏe chị vẫn khang kiện như thường chứ có sao đâủ
Bốn mùa, tám tiết, em thấy chị có bệnh hoạn gì không? Còn như
hơi gầy một chút, chẳng hề chi cả. Gầy, đâu phải là bịnh. Vả
lại nữ giới chúng ta, nếu mập phì thì xem sao được?
- Chị nói vậy chớ.. không được đâu! Vì em mà chị khổ nhọc quá
nhiều, em không chịu nổị
TT trầm hẳn sắc diện, có vẻ giận:
- Tại sao thình lình em lại nảy ý nghĩ học? Em nghỉ rằng chị
lo không xuể tiền ăn học cho em chăng? Em cho rằng chị tiếc rẻ
công lao với em chăng?
- Không phải thế đâụ Không đời nào em dám nghĩ như thế, đây
chẳng qua là em muốn chia gánh nặng với chị phần nào ...
- Nhưng em quên rằng đó là một chủ ý làm chị buồn phiền. Bất
quản chị có tân khổ cách mấy, bất quản chị em mình có nghèo
túng như thế nào đi nữa, chị vẫn nhất định muốn em phải học
đến tốt nghiệp đại học. XC, em là nguồn hy vọng duy nhất của
đời chị, cũng là người thân thiết nhất, đem đến cho chị nhiều
khích lệ, an ủi nhất ... Vậy mà hôm nay tự dưng em nảy ý như
thế, thật chị hết sức đau lòng ...
TT nghẹn ngào ứa lệ. XC vội ôm chị nức nở.
Một lát, TT vỗ nhẹ vào lưng em:
- Em! Mặc dầu về mặt vật chất chúng ta có phần thanh đạm thật,
nhưng về tinh thần chúng ta lại dễ chịu, phấn chấn, nhất là
suốt mấy niên khóa qua, em luôn luôn đứng ở ba hạng đầu, khiến
chị vô vàng hãnh diện. Nếu em thật tình yêu thương chị, thì
điều tốt nhất là em phải tiếp tục hăng say học tập, chớ sao
lại có ý nghĩ bâng quơ, chùn bước?
XC gục đầu vào vai chị, không thốt lời nào, cứ nức nở khóc.
- XC! hãy vâng lời chị, đừng bi quan tiêu cực! Chị muốn rằng
em cũng như chị, dầu gặp cảnh trạnh thế nào, cũng phải tích
cực phấn đấu, đừng bao giờ ngã quị trước nghịch cảnh.
- Chị hai em nguyện xứng đáng là em của chị.
XC cố nín khóc, dùng tay áo quệt ngang nước mắt, mục quang
long lanh sáng, đầy cảm kích, nhìn chị.
Thu Trân nhét số tiền vô túi em và ghé vào trán em, hôn một
cái ...
Đây là niên học cuối của XC. Tức là hết niên khoá này, nàng sẽ
hoàn tất chương trình đại học.
TT thường dọ thử ý em, xem khi tốt nghiệp đại học định sẽ làm
gì. XC muốn sẽ tìm một sở làm hợp xứng khả năng và hy vọng
đồng lương sẽ khá, chừng đó, sẽ đề nghị TT nghỉ việc một thời
gian dài, để bồi bổ sức khỏe, tìm sự thảnh thơi thoải máị Vì
lẽ, luôn hai năm nối tiếp rồi, tin tức của TP vẫn mịt mù bằng
bặc, khiến tinh thần TT càng ưu sầu và quả nhiên cơ thể nàng
vàng võ, gầy yếu thấy rõ.
Nghe tâm ý chân thành của em, lúc nào cũng quan hoài đến mình,
TT lấy làm an ủị Nhân thể, nàng lại nghĩ tới vấn đề chung thân
của em.
- Còn về hôn nhân, em tính như thế nàỏ Dù sao em năm nay cũng
đã hăm hai tuổi rồi, khi ra đại học, sẽ hăm ba, tưởng cũng nên
quan tâm đến chuyện thành gia thất chứ. Theo chị thấy, đợi đến
khi ra đời em mới nghĩ tới vấn đề lứa đôi, đặc biệt là ở cương
vị một phụ nữ có bằng Đại học, có chức nghiệp cao như em, thực
tế sẽ rất khó tuyển chọn được một người chồng như ý. Bởi vậy,
chị nhắc lại đề nghị cũ, ngay lúc còn đang học này, nếu có bạn
nam đồng học nào xứng đáng mà thực tâm yêu em, thì em cũng nên
bắt đầu vun quén dần tình ái đi, để khi ra trường em sẽ kết
hôn. Đó là một vấn đề thực tế, người con gái khác hẳn con
trai, không thể để lỡ tuổi thanh xuân quý giá.
- Ý kiến chị đều hữu lý cả. Nhưng tại sao chị cứ lo chuyện hôn
nhân của em, mà tự quên đi vấn đề chung thân hạnh phúc của
chị? Nói tới hôn nhân, đáng lý phải bàn về chị trước, rồi mới
tính đến em chứ. Chị vừa bảo rằng người con gái không để lỡ
tuổi xuân quý giá, thế hiện nay chị đã hăm bốn tuổi rồi, chẳng
lẽ chị còn đợi chờ anh TP một cách vô vọng, cả tám năm, mười
năm nữa hay saỏ
TT thở dài:
- Ngày nào còn chưa biết đích xác tin tức của TP ra sao, thì
ngày đó chị vẫn không thể phụ bạc anh ấy được, bởi vì anh ấy
là vị hôn phu của chị, chớ đâu phải chỉ là người yêu hay "bạn
trai" thông thường.
- Nhưng nếu anh ấy đã có vợ con rồi, thì saỏ Không lý chị cứ
"thủ tiết" mờ mịt hoàỉ
- Chính vì chưa biết rõ nguyên nhân vì sao TP chưa trở về Đài
Loan, nên chị mới kiên quyết giữ vẹn lòng yêu nhớ, đợi chờ ...
Mấy năm qua, nhờ theo đuổi nghề cán sự điều dưỡng, chị càng
ngày càng thấm thía bổn phận yêu và giúp giữa con người với
nhau, nên đâm ra say mê nghề nghiệp phục vụ bệnh nhân. Bởi
vậy, cho dù chị với TP sẽ có ngày tương phùng hay không, đối
với chị cơ hồ chẳng coi là gấp rút nữa, vì chị đã có sự an ủi
vô biên trong nghề nghiệp, khả dĩ giúp chị đủ kiên nhẫn đợi
chờ anh ấy bao lâu cũng được. Cũng do đó, chị thấy dự kiến của
em là muốn khi em đi làm, chị nên nghỉ dưỡng sức ít lâu, tuy
làm chị cảm kích lắm, nhưng chắc chị không thể rời bỏ công tác
thần thánh ấy được đâu em ạ.
XC trân trối nhìn chị reo lên:
- Chị hai! Chị vĩ đại, phi thường lắm!
TT mỉm cười:
- Ồ, chị chỉ mong làm một người con gái bình thường thôi, đâu
dám tiếp nhận lời xưng tụng của em.
- Nhưng làm một người bình thường như chị không phải dễ. Em
nghe nói, vẫn có không ít những cán bộ điều dưỡng, với cả các
bác sĩ nữa, chẳng những không coi nghề nghiệp là một bổn phận
thần thánh như chị nghĩ, lại chỉ thích làm khổ bệnh nhân thêm.
Chị vĩ đại hơn họ nhiềụ
o0o
XC liến thoắng, lớn tiếng đề nghị:
- Bữa nay chủ nhật, cô hai không đi dạy học ở Cô nhi viện, chị
hai cũng nghỉ, tưởng cả nhà nên đi chơi một chuyến, cho thoải
máị Chị hai! em đã bàn chương trình với cô hai rồi, ăn cơm
trưa xong, chúng ta cùng đi Bích Đàm bơi thuyền nghẹ
TT quay sang cô Hai:
- Cô hai cũng đồng ý đi Bích Đàm chứ?
- Hèn lâu rồi chẳng có dịp ra ngoại ô, hồi nãy XC cao hứng đưa
ý kiến đi Bích Đàm, cô cũng thấy thích, nên đã đồng ý, ha hạ.
mà lại đồng ý cả hai tay nữạ
Mặc dù thường lệ cô Hai vẫn đạo mạo, thân thiết với chị em TT,
nhưng hôm nay, nàng nhận thấy ở bà có vẻ đặc biệt cao hứng,
như trẻ hẳn lại mấy tuổi, khiến nàng không khỏi ngấm ngầm lấy
làm lạ, vừa rất mừng. Lẽ dĩ nhiên nàng tán thành ý kiến XC
ngaỵ
Bữa cơm trưa hôm nay thật thịnh soạn, thức ăn nhiều và ngon
hẳn hơn mọi ngày, dọn đầy cả bàn.
TT ngạc nhiên:
- Cô Hai, sao bữa nay chúng ta lại ăn sang thế nàỷ
- Bữa cơm trưa này là do XC chuẩn bị đấỵ Tất cả các món đều do
tự tay nó nấu nướng hết.
- Ái chà! Con ngủ ráng một giấc mà XC đã trổ tài làm xong một
"đại yến" thế này, giỏi thật.
Nguyên TT trực đêm thứ bảy ở bệnh viện, nên hầu như sáng chủ
nhật nào nàng cũng ngủ đến hơn mười giờ mới dậỵ
- Hồi sáng này, XC thức thật sớm, thân hành xách giỏ đi chợ
rồi về nấu bếp luôn, cô chỉ lặt rau xắc thịt phụ nó chút đỉnh
thôi, còn thì nó làm ráọ
TT trố mắt ngó XC:
- Cô bé! Ngần này thức ăn, không phải là ít tiền, cô bé nói
thật đi, bộ trúng số hay sao mà cô bé xài sang vậỷ
XC cười dài, dựng mặt, giương mày:
- Trời đất! Chờ trúng số thì biết đời nào mới có tiền. Đặc
biệt bữa nay em đãi cô Hai, đãi chị, là do tiền của em kiếm
được đấỵ
- Tiền do em kiếm được? Bằng cách nàỏ
- Đừng nóng, để em nói cho nghẹ Tháng trước, em có mua xem một
tạp chí phụ nữ. Mua chớ hổng phải đọc cọp hay mướn báo đâu
nhé! Em thấy trong báo ấy có mở mục "Văn tuyển" đăng bài của
bạn gái trẻ thích viết văn, có trả nhuận bút. Em mới viết một
bài, được đăng ngay và em lãnh được hai ngày đồng nhuận bút.
Em dùng số tiền ấy tổ chức bữa ăn hôm nay, chánh yếu vẫn là
mời cô hai và đặc biệt là để chị hai mừng cho thành tích đầu
tiên của em kiếm được tiền.
TT thích thú rạng rỡ sắc diện, nhưng lại cảm thấy bâng khuâng:
- Chị rất mừng về thành tích ấy của em, song cũng nghe như em
xài hơi sang. Sao lại cần phải đãi chị? Phải chi em để số tiền
kiếm được bằng tim óc đó mà mua thêm một ít sách học thì càng
có ý nghĩa, đúng thế không?
- Lâu lâu "ưu đãi" một bữa, cho nó thích mà. Chị hai đừng lo,
em đã có con đường kiếm ra tiền rồi đấy, cứ viết là có nhuận
bút. Các lần sau em sẽ mua sách.
Cô Hai vẫn quen coi XC như đứa bé thơ dại, quên lửng đi cháu
gái mình đã hăm hai tuổi, lại là nữ sinh viên sắp tốt nghịêp
đại học, nên vọt miệng hỏi:
- Viết văn viết báo kiếm được tiền, phải là những vị từng trải
sự đời, kiến thức quãng bác, chớ như con ăn tiền người ta đâu
phải dễ?
XC phưỡn ngực ra:
- Trời đất! Người ta đã mình cao năm trượng lưng lớn ba vừng
thế này mà cô Hai cứ coi thường hoàị Để rồi con sẽ đọc bài của
con cho cô Hai nghe, cũng khá lắm chớ bộ.
Dùng cơm xong, XC giục TT sửa soạn lên đường, lại đích thân
phụ lực trang điểm cho chị.
- Ồ, Đi chơi hồ bơi thuyền thì cần gì trang điểm tươm tất? Em
khéo vẽ vời thì thôị
- Con gái ra ngoài cũng phải điểm trang phần nào chứ. – XC
cười hóm hỉnh nhìn chị, lại tiếp - huống chi là giai nhân như
chị mà không làm đẹp cũng uổng.
Cô hai bỗng bước vào buồng. Thấy chị em TT quấn quít bên nhau,
mỉm cười mắng yêu:
- Hai đứa bây làm gì cũng đeo dính nhau như là sam không bằng.
Tao sống đã gần sáu mươi tuổi rồi, mới thấy cái tình tỷ muội
khắng khít như tụi bây là một. Mai kia mốt nọ, khi lấy chồng,
phải xa cách nhau, tụi bây sẽ nhớ nhau đứt ruột cho mà xem.
XC mau mắn:
- Cô hai không biết mới lo như vậy, chớ tụi con tính sẽ kết
hôn chung một chồng, làm sao xa cách nhau được.
- Nói xàm!
Cô hai không nhịn được, cười ngất một hồi đoạn tiếp:
- Chừng đó, tao sợ tụi bây chẳng còn khắng khít thương yêu
nhau nổi nữa, mà lại hóa thành kẻ thù truyền kiếp đấỵ
Những năm trước XC đã từng nói như vậy, TT không lấy làm lạ,
vì bấy giờ XC vẫn chưa biết sự đời bao nhiêụ Nay, lại chợt
nghe em nhắc lại, tự dưng nàng cảm thấy lời nói như có một ý
nghĩa đặc biệt. Nhưng rồi nàng lại nghĩ bất quá XC vui miệng
nói đùa với cô Hai cho vui, thế thôi ...
o0o
Bích Đàm, một thắng cảnh nổi tiếng, cách Đài Loan vài mươi cây
số, đáp hỏa xa chỉ nửa giờ là tới nơi, nếu đi xe nhà thì càng
thuận tiện, vì đường giao thông rất dễ dàng. Du khách đều nhìn
nhận, dù đến chơi Bích Đàm đến lần thứ mấy đi nữa, vẫn không
nhàm chán, mà mỗi lần trở lại viếng cảnh cũ lại cảm thấy sự
thích thú mớị
Hôm nay nhằm chủ nhật, lại đang mùa Xuân, nên du khách viếng
Bích Đàm thật đông, dập dìu nam thanh nữ tú.
Ba cô cháu TT đứng bờ đê đá, nhìn ra xa xa là mặt hồ xanh biếc
như tấm gương bích lục. Đối diện là dãy núi thấp chạy dài, với
những ngôi nhà mái ngói đỏ chói, những túp lều vải đủ màu, nổi
bật trên nền cây cối cỏ hoa đang độ xuân quang tươi tốt. Lại
có mấy chiếc cầu đá, như những móng trời ngũ sắc, và du khách
qua lại trên cầu trông tựa hồ đang bay lên cõi tiên.
Ngó lên mặt hồ, lềnh bềnh những chiếc thuyền tụ năm tụ bảy,
hoặc xuyên dọc, lướt ngang tợ thoi đưa, thật ngoạn mục.
XC đứng bên cạnh cô hai, cứ không ngớt trông tả nhìn hữu, dòm
tới ngó lui, sắc diện đầy vẻ bồn chồn, hiển nhiên không phải
đang ngắm thưởng phong cảnh, dường như chờ đợi, tìm kiếm ai
vậỵ
TT nắm cánh tay cô Hai:
- Chúng ta đứng mãi đây không thú bằng xuống thuyền ngoạn hồ.
Cô Hai và XC tuy đầu gật, miệng nói là đồng ý với TT nhưng cứ
đứng yên chẳng đi dâu hết.
TT lấy làm kỳ.
Thình lình XC tách ra, vội vã đi như chạy về mé hữụ
TT nhìn theo, chợt thấy XC đến trò chuyện với một thanh niên
vận âu phục.
Cô Hai nói:
- Chắc XC gặp bạn đồng học.
Cùng lúc ấy, XC đưa thanh niên vận âu phục lại và giới thiệu
đôi đàng, TT mới biết chàng thanh niên tên gọi Cao Gia Kỳ, là
sinh viên bạn cùng lớp với XC.
CGK tầm vóc cao cao, diện mạo khôi ngô, anh tuấn, thái độ thật
văn nhã, lễ độ. Chàng chấp tay khom lưng ra mắt cô Hai, rồi
gật đầu chào và hồn nhiên bắt tay TT.
XC lên tiếng:
- GK, anh có hẹn với bạn bè, cùng đến du ngoạn ở đây chứ?
CGK lắc đầu và không hiểu vì lẽ gì lại hơi ửng hồng mặt.
XC mau mắn tiếp lời:
- Tức là chỉ có một mình anh du ngoạn thôỉ Vậy nhân tiện anh
nhập bọn với chúng tôi, cùng bơi thuyền nhé?
- Ồ, hân hạnh! Vâng để tôi đi thuê thuyền ngaỵ
Vừa đáp chàng vừa nhanh nhẹn rời bờ đê đá tiến thẳng ra bờ hồ,
chỗ cho thuê thuyền.
TT ngó em mỉm cườị XC cũng nhìn chị, mỉm cười, nhưng nụ cười
đấy hóm hỉnh.
TT hỏi:
- Em với Cao tiên sinh hình như đã thân nhau lắm?
- Đâu có! Đối với các bạn nam đồng học, ai em cũng coi như
nấy, chả đặc biệt thân với ai cả. Anh chàng CGK này năm nay
hăm mươi bốn tuổi, tức đồng tuổi với chị hai đấỵ Trong trường,
chàng ta học giỏi, lại có tư cách, nên em có ý muốn giới thiệu
kết bằng hữu với chị.
- Ái chà! Nói vậy em cố tình rủ chị du ngoạn Bích Đàm bữa nay,
là vốn đã có sẵn kế hoạch trước?
- Không! Đâu có! Chị đoán không đúng rồị Chỉ bất ngờ gặp GK ở
đây thôị
TT ngó em mỉm cười và ngó sang cô Hai, bỗng nhiên nhận thấy bà
đang cười khác thường. Nàng chợt hiểu rạ
- A! Con biết rồi! Vụ nầy cô Hai cũng biết trước. Cô Hai với
XC tính toán với nhau để đánh lừa con đây mà.
Cô Hai cười thật tươi, thật từ ái:
- TT, bộ giận lẫy hả? Sở dĩ cô đồng ý với XC, vì nhìn nhận là
em con thật tình quan hoài, yêu giúp con. Co còn có thể làm
cái gì thấy là tạo được vui sướng cho đời con, thì làm ngaỵ
Lời của cô Hai khiến TT cảm động sâu xạ Nàng vội xiết chặt tay
XC:
- Em! Chị không trách em đâụ Em quá tốt với chị.
XC rạng mặt nở mày:
- Cô Hai đã nói rồi đó, em cũng chẳng dám dấu nữa, thật tình
là em đã có hẹn trước với GK, để giới thiệu làm quen với chị.
- Nhưng chị đã có vị hôn phu TP, chị không nên kết giao với
nam bằng hữu thì hơn.
- Chị hai không nên vĩnh viễn chờ đợi anh ấy như vậy, tàn phai
cả tuổi xuân. Vụ này em đã thỉnh ý cô hai và cô hai cũng có ý
muốn chị nên nghĩ đến chuyện tái lập cuộc đời, dù sao chị đã
hăm bốn tuổi rồị
- Hăm bốn, thì đã saỏ Chị chẳng thấy có gì phải vội vàng hấp
tấp.
- TT! Con không nên cố chấp, kết giao với một người bạn thì có
hề chị Mấy lúc gần đây cô thấy con cứ ưu sầu, gầy héo, cô thật
xót xa, nên nghĩ rằng con nên có bạn để thỉnh thoảng đưa nhau
đi dạo, đàm đạo, cho khuây khỏạ Con thử nghĩ, từng tuổi như cô
còn ham vui gì mà đến Bích Đàm nàỷ Chẳng qua là vì XC nó ngại,
nếu cô không đi thì con cũng không chịu đi, nên nó yêu cầu đến
cô..
Nghe chưa hết lời cô Hai, đôi mi TT đã trào lệ.
XC nắm tay chị:
- Chị Hai! Dầu gì chị cũng làm vui hôm nay, cùng du ngoạn cho
trọn vui, kẻo kẹt cho em. A kìa! GK đã thuê được thuyền, đang
vẫy tay gọi chúng ta kìa, chúng ta đi thôị
TT thoáng một chút nghĩ ngợi, bỗng thái độ tươi hẳn lên:
- Đi, cô Hai! Con cảm thấy rất cao hứng. Để con trổ tài bơi
thuyền tài tình cho cô Hai xem nhé! Nào, đi XC, kẻo GK đợi
lâu! ...(Hết Chương 6 ... Xin xem tiếp
Chương 7) |
