Biệt thự Lê Viên, nằm bên bờ hồ Bích đầm, với vườn hoa rộng
lớn bao bọc chung quanh.
Trúc Phượng do dự đứng ngoài đôi cổng lớn. Nhà giàu ngay cánh
cổng cũng khác. Đôi cột tròn màu son thật cao, với tấm biển
thếp vàng có hai chữ "Lê Viên" nét thảo như rồng bay phượng
múạ Đứng ngoài cổng thôi cũng thấy khớp. Phượng nhìn lại mình
- Áo quần vải thô mà mặc cảm. Nhưng mà ... hôm nay Phượng là
khách mời của con gái chủ nhân cơ mà ... Và như vậy bất cứ giá
nào Phượng cũng phải vào đấỵ
Phượng cố lấy lại bình tĩnh. Rồi đưa tay lên bấm chuông. Rất
lâu có lẽ trên năm phút, Phượng mới nghe tiếng chân bước ra
rồi cổng mở.
Nhưng Phượng chợt giật mình, vì người mở cổng cho nàng chẳng
ai khác hơn là Bội Quân, người mà hai hôm trước nàng đã đối
đầu ở thư viện, điều đó khiến Phượng ngượng ngùng. Nàng thấy
tiếc là đã không hẹn cùng Lê Văn đến một lúc.
Bội Quân không nói gì cả, chỉ ra dấu mời Phượng vào trong,
Phượng cố nở nụ cười rồi bước vàọ đôi cổng sắt sau lưng đã
đóng lại
Trước mặt Phượng là một khu vườn rộng lớn. Rừng cây gần như
che khuất cả tòa biệt thự, hèn gì Quân chẳng lâu ra mở cửạ
Nghĩ tới Quân, bất giác Phượng quay nhìn ra saụ Quân đang lặng
lẽ đi cách nàng có mấy bước, điều đó làm Phượng lúng túng hơn.
- Cảm ơn anh đã ra mở cửa cho tôị
Phượng nói, Quân giải thích:
- Vì tất cả công nhân đều bận việc ở vườn cây ăn quả phía sau,
nên chẳng ai nghe chuông reo cả.
- Khu vườn này rộng lớn quá!
Phượng kiếm chuyện nói để cho không khí bớt ngỡ ngàng:
- Thế này tối đến ... chắc đáng sợ lắm!
Nhưng Quân lắc đầu:
- Tôi thì không thấy sợ, vì chỉ có những vùng ngoại ô như vầy,
mới có được nhà cửa rộng rãị Tôi thích cái tĩnh mịch của nó.
Trúc Phượng chợt hỏi:
- Thế anh Lê Văn đến chưả
Nhưng Quân không đáp ngay mà nói:
- Cho tôi xin lỗi chuyện hai hôm trước nhé!
Phượng dừng chân lại, nghi ngờ nhìn Quân. Anh chàng có thật
tình không? Nhưng Phượng cũng nói:
- Hôm ấy tôi cũng không phảị Nhưng mà bỏ qua chuyện đó đi,
đừng nhắc đến nữạ À, còn Bội Hoàng đâu rồỉ
Quân nhìn Phượng như thăm dò, rồi nói:
- Hoàng và Lê Văn đã đi bơi thuyền trên hồ Bích đầm, chắc còn
lâu lắm họ mới quay về.
- Vậy à?
Phượng nói mà cảm thấy thất vọng. Tại sao họ lại không chờ
nàng.
- Vâng - Bội Quân nói - Nếu bây giờ cô muốn tìm họ, thì để tôi
đưa đị
- Thôi khỏị Phượng đáp. Họ đã cố tình bỏ nàng thì đi tìm họ
làm gì? để làm cái bung xung ư? - Tôi sẽ chờ họ một chút, nếu
không được, tôi về trước thôị
Hai người đi vào phòng khách. Căn phòng rộng lớn được bài trí
theo kiểu xưạ Bộ trường kỷ bằng cẩm lai điêu khắc tỉ mỉ nằm
giữa phòng. Gần đấy cũng có một bộ salon nệm, nhưng thiết kế
cũng không trái mắt với cách bày trí trong phòng. Trúc Phượng
ngồi xuống ghế, im lặng.
Bội Quân nói:
- Nghe Bội Hoàng khen cô là vui tính nhưng sao thấy cô ít nói
vậỷ
Trúc Phượng bào chữa:
- Chuyện đáng thì nói không thì thôi, chứ bằng không người ta
lại chê là mình lắm mồm.
Phượng nói, chứ thật ra từ lúc đến đây, nghe tin Lê Văn và Bội
Hoàng bỏ đi không chờ, Phượng đã mất hết thích thú. Quân nhìn
Phượng, ánh mắt anh chàng không lạnh như hôm trước:
- Chứ không phải cô không thích nói chuyện với tôi ư?
- Không phải đâụ Phượng lắc đầu nói - Mà anh cũng là con người
ít nói, tôi nghĩ hẳn anh cũng không thích ai nói nhiềụ
- Tại cô nghĩ như vậỵ Quân cười - Khi gặp người mình thích,
tôi cũng nói nhiều lắm đấy chứ. Nhưng cô biết không tôi cô độc,
vì ít có người chịu tiếp xúc với tôị
Thái độ thành thật của Quân làm Phượng kinh ngạc:
- Đó là tại anh. Anh nhiều lúc làm như lạnh lùng xa cách.
Người ta nghĩ là anh cao ngạo, nên không muốn gần.
- Vậy à? Quân chau mày - Cả cô cũng nghĩ như vậỷ
Trúc Phượng gật đầu:
- Không phải chỉ có tôi mà cả anh Lê Văn cũng cho như thế.
- Tôi không cần Lê Văn, tôi chỉ muốn biết ý kiến của cô thôị
Trúc Phượng suy nghĩ:
- Tôi à? ... Hình như tôi hơi sợ anh.
- Sao vậỷ
Bội Quân hỏi rồi không đợi Phượng đáp, nói:
- Thôi để tôi vào lấy nước giải khát cho cô, nước trái cây nhé?
Trúc Phượng có ngăn cũng không kịp, Quân đã bỏ đi vào trong.
Phượng thấy Quân cũng không hẳn là khô khan lắm.
Một lúc Quân mang hai ly nước màu cam ra:
- Nước đu đủ, tôi mới xay đấỵ
Trúc Phượng đỡ lấy ly nước, liếc nhanh về phía Quân. Anh chàng
khi ở nhà ăn mặc khá giản dị. Thái độ có vẻ bình dân hơn. Phải
chăng vì vậy mà Phượng thấy gần gũi hơn?
- Anh có biết tại sao hôm nay Bội Hoàng rủ chúng tôi đến đây
không?
- Không nghe nó nóị Quân đáp - Không lẽ không có chuyện gì rồi
rủ lại không được à?
Phượng đỏ mặt, thật ra Phượng muốn thăm dò chuyện của Hoàng
với Lê Văn. Phượng nói:
- Không phải, nhưng tại tôi thấy kỳ kỳ. Làm bạn với Hoàng mấy
năm nay, nào thấy nó mời đến nhà chơi đâụ Chợt nhiên rồi hôm
nay ... tôi tưởng là có lễ lộc hay sinh nhật gì đó.
- Không có.
- Vậy à? Trúc Phượng nói rồi nhìn vào đồng hồ - Chắc họ cũng
sắp về đến rồị
Quân gợi ý:
- Trong lúc chờ đợi, nếu Phượng đồng ý, tôi muốn được đưa
Phượng ra sau vườn tham quan.
Chẳng có cách nào khác hơn để giết thời giờ, Phượng gật đầụ
Thế là hai người đi ra vườn cây ăn quả. Nơi đây rộng lớn. Vườn
cây gần như chiếm cả quả đồi, với rất nhiều loại cây, Quân vừa
đi vừa giải thích:
- Bên mặt là vườn quýt, bên trái là vườn lựu, phía dưới một
chút trồng nho, bưởi và lê ...
- Thế khi đến mùa thu hoạch thì saỏ Anh mướn người háỉ
- Vâng. Nhưng ở gần đây có một cô nhi viện. Trẻ con ở đấy
nhiều lắm, tôi nhờ chúng phụ giúp trả lương rồi một phần cho
chúng.
- À!
Phượng hiểu rạ Sự thật Phượng biết, gia đình họ Lê này giàu có
nức tiếng ở thành phố. Dĩ nhiên chuyện thu hoạch hoa quả trong
vườn không phải là mối thu nhập chính của họ. Quân làm thế,
như một công tác từ thiện thôị Vậy thì anh chàng này đâu phải
lạnh hoàn toàn. Trái tim anh ta vẫn nóng.
- Anh làm vậy sẽ được phúc.
Phượng nhận xét. Quân cười nhạt:
- Để được phúc mới làm vậy ư? Không, đấy chỉ là niềm vui thôị
Quân nói nửa đùa nửa thật. Và cả hai đã đi một vòng khắp khu
vườn. Khu vườn rộng quá. Chưa giáp vòng mà đôi chân Phượng đã
mỏi, nhưng khi về đến phòng khách, Lê Văn và Bội Hoàng lại
chưa về tớị
Và cái cảm giác lạc lõng vừa tạm quên ban nãy lại trở về với
Phượng. Quân như hiểu ý nói:
- Thôi cô ngồi đây, để tôi cho người ra hồ Bích đầm gọi họ về.
Rồi Quân đứng dậy bỏ đị Trúc Phượng ngồi một mình trong phòng
khách, bắt đầu có thời gian để ngắm mọi thứ. Giống như những
tòa biệt thự lớn khác, cái không khí ở đây nó có vẻ âm u thế
nào đấỵ Cây cối che cả nắng, cửa sổ lúc nào cũng phủ màn, đèn
không mở. Rồi những trang thiết bị trong nhà, những bàn ghế gỗ
... Phượng thắc mắc sao không trang trí bằng những vật dụng
hiện đại có phải là khung cảnh sẽ sáng sủa hơn không?
Bên ngoài hình như có tiếng cườị Tiếng cười của Hoàng và Lê
Văn. Vậy là họ đã về đến nơị Trúc Phượng nghĩ đến họ mà cảm
thấy bực dọc. Nàng đứng dậy tiến đến bên cửa sổ, để rồi chứng
kiến cảnh Lê Văn nắm tay Bội Hoàng vừa đi vừa cười nóị Họ rất
vui, rất hạnh phúc. Như vậy có nghĩa là ... đã có tình yêu ư?
Phượng tiếc một điều, phải chi mình biết tàng hình ...
Ngay lúc đó, Lê Văn cũng đã trông thấy Phượng:
- Ồ, Phượng đến rồi à?
Bội Hoàng nghe vậy, vội buông tay Lê Văn rạ Họ đi vào nhà,
Hoàng phân bua với Phượng:
- Bọn này chờ bồ lâu quá, tưởng là bồ không đến nên mới kéo
nhau ra bờ hồ.
Trong khi Lê Văn nói:
- Phượng đến được bao lâu rồỉ Vẫn ngồi trong nhà thôi saỏ
Phượng cố làm ra vẻ tự nhiên.
- Cũng mới đến không bao lâụ Anh Quân đưa mình đi tham quan
vườn cây ăn trái ở sau nhà ... À, hình như anh ấy cho người
gọi quý vị về đấy phải không?
Lê Văn cười, nụ cười thật tươi:
- Bọn này về một mình đấỵ Vậy là họ đi tìm trật rồị
Bội Hoàng quay người đị
- Vậy để tôi ra cho người đi tìm anh Quân.
Rồi Hoàng bỏ đi ra ngoàị Dù gì Hoàng cũng là con gái nên cảm
nhận ra sự khó chịu của Phượng ngaỵ Lúc đó Lê Văn vẫn bình
thản nói:
- Đến Bích đầm đã mười mấy lần, nhưng chỉ có lần này là vui
nhất thôị Mà cũng thật bất ngờ ... Bội Hoàng có vẻ liễu yếu
đào tơ như vậy mà bơi thuyền hay lắm nhé.
Trúc Phượng ngồi yên chỉ cườị Lê Văn lại tiếp:
- Phượng nói đúng đấy, muốn biết rõ một người không gì bằng
tiếp xúc trực tiếp với người ấỵ Như Hoàng đấy! Lúc đầu thấy cô
ta vừa cao ngạo, vừa lạnh, mình không có cảm tình. Vậy mà bây
giờ ...
Trúc Phượng cắt ngang:
- Dễ thương quá phải không?
Lê Văn thú nhận.
- Trúc Phượng, phải nói một điều là từ nào đến giờ tôi chưa
gặp được cô gái nào giống như Hoàng. Cái mẫu người như cô ấy
thật là khó tìm, nhất là trong thời đại nàỵ Quen với cô ấy rõ
là vinh hạnh.
Trúc Phượng hơi ngượng:
- Tại sao anh đem chuyện đó ra nói với tôỉ
- Có gì đâụ Tôi xem Phượng như bạn, nên muốn biết ý kiến của
Phượng thế nàỏ
- Có nghĩa là ... anh muốn làm thân với cô ấỷ
Lê Văn chưa kịp nói thì nghe có tiếng động bên ngoàị
- Thôi để khi khác, cô ấy vào rồi kìạ
Văn nóị Lúc đó Hoàng và Quân đã xuất hiện ở cửạ Hai anh em đều
có vẻ rất vui, Phượng làm ra vẻ tự nhiên:
- Ồ! Làm anh Quân mắc công quá phải không?
Quân nhìn Phượng không đáp, trong khi Hoàng hỏi:
- Saỏ Quí vị đói rồi phải không? Kiếm cái gì ăn nhé?
Hoàng hỏi, mà mắt chỉ nhìn về phía Lê Văn, rồi cô nàng vội vã
đi vào trong ... Thái độ của Hoàng hôm nay khác hẳn những ngày
cũ. Còn lại ba người, nhưng Quân không ở lâụ Hình như Quân
không thích sự hiện diện của Lê Văn lắm. Quân quay qua nói với
Phượng:
- Thôi, cô Phượng ngồi chơi nhé. Tôi hơi bận, bài vở còn nhiều
quá.
Rồi Quân bỏ đi vào trong. Bây giờ phòng khách chỉ còn lại hai
ngườị Lê Văn nói với Phượng:
- Cái anh chàng này lạ thật. Làm như có điều gì không vuỉ
Ngay lúc đó Hoàng đã ra tới, sau lưng là một cô gái khoảng
mười sáu, mười bảy tuổi, đang bưng thức ăn. Hoàng đã nghe Văn
nói, nên đính chính:
- Không phải có điều gì không vui đâụ Tính ông ấy từ nào đến
giờ như vậy đó. Vả lại, năm nay ông ấy rất bận phải viết cả
luận văn tốt nghiệp.
Mâm thức ăn vừa mang lên có mấy cái bánh ngọt, mà tính Phượng
từ nào đến giờ không thích thức ăn ngọt, nên không ăn. Hoàng
không hiểu tưởng là Phượng làm khó nên tỏ ra khó chịu:
- Không ăn gì cả saỏ
Hoàng hỏi, Phượng đáp:
- Cái dạ dày của tao yếu lắm, ăn thức ăn ngọt hay bị ợ chuạ
- Chứ không phải chê à?
Hoàng hỏi, Lê Văn chen vào:
- Chắc tại cô ấy không thích ăn ngọt đấỵ
- Làm sao anh cũng biết?
Hoàng sa sầm nét mặt. Lê Văn phải phân trần:
- Buổi trưa tôi thường dùng cơm chung với Phượng ở câu lạc bộ
sinh viên trong trường. Tôi để ý thấy, nhưng mà ... nếu cô ấy
không ăn thì cũng tốt thôi, tôi có nhiều phần hơn.
Lê Văn bông đùa, nhưng Hoàng lại nói:
- Anh có vẻ lưu ý kỹ quá nhé.
Lê Văn chỉ cắm đầu ăn, không để ý điều Hoàng nói, chỉ có
Phượng là kém vuị Biết vậy hôm nay Phượng đã không đến, mãi
cho đến lúc Văn ăn đến chiếc bánh cuối cùng, Hoàng như cảm
thấy thái độ mình ban nãy có hơi quá đáng, nên nói:
- Những món này ăn cho vui thôi, không ăn cũng không sao, để
dành bụng tí nữa ăn cơm cũng tốt.
Nhưng Trúc Phượng đột ngột lắc đầu:
- Chắc không được đâụ Mình hôm nay bận, không thể ở lại dùng
cơm tối được ... Cái bọn học trò kèm lúc hè qua lại đến kiếm
mà mình lại không thể từ chốị
Lê Văn kêu lên:
- Ồ, Trúc Phượng, hôm nay cô làm gì kỳ vậỷ Chẳng giống Trúc
Phượng ngày thường tí nàọ
Trúc Phượng cười:
- Tại mình lỡ nhận lời Hoàng, nên mới đến đâỵ Bây giờ ở chơi
cũng khá lâụ Về cũng được rồi, phải không Hoàng?
- Mình thì ... Hoàng nóị Thật ra thì Hoàng thấy sự hiện diện
của Phượng cũng không cần thiết, nên tiếp - Nếu bồ bận thì về
trước, nhưng sự vắng mặt của bồ rõ ràng hôm nay sẽ kém vuị
- Chuyện đó thì chưa chắc.
Trúc Phượng hàm ý nói, rồi đứng dậỵ
- Thôi bây giờ xin phép. Mình về đâỵ
- Để tôi đưa cô về!
Có tiếng đột ngột của Bội Quân làm tất cả bất ngờ. Vì Quân đã
bảo là về phòng riêng làm bài cơ mà.
- Không cần thiết lắm anh ạ, như vậy phiền anh.
Trúc Phượng nói, nhưng Quân đã bước rạ
- Không có gì gọi là phiền cả.
- Vậy thì ta đị
Rồi Phượng chào Hoàng và Lê Văn, bước ra ngoàị
Quân theo sau, gần như chỉ để tiễn Phượng. Họ đi ra khỏi cổng.
Khu vực này rất vắng, con lộ đã ngoằn ngoèo trải dàị Cả hai
đang yên lặng bước.
Quân chợt hỏi:
- Phượng cũng nào có bận việc gì, phải không?
Phượng giật mình, không ngờ Quân lại tinh tế như vậỵ
- Tôi biết, cô không bận gì cả, chẳng qua cô chỉ muốn bỏ về
thôi ...
Phượng yên lặng, Quân lại tiếp:
- Cô không nghĩ là ... sự bỏ về như vậy của cô cũng khiến
người khác thấy lúng túng ư?
Phượng cười:
- Tôi không nghĩ là chuyện bỏ đi của tôi lại làm cho Lê Văn
hay Bội Hoàng lúng túng. Và tôi nghĩ là nếu anh ở trong trường
hợp của tôi, anh hẳn cũng xử trí như vậỵ
Quân chợt lắc đầu nói:
- Con Hoàng nó ngu lắm, nó không thấy là Lê Văn chẳng hợp với
nó.
Phượng phản kháng:
- Tại sao anh lại nói vậỷ Hoàng có nhận xét riêng của cô ấỵ
Anh đâu thể nhận xét dùm.
- Cô có lý. Quân suy nghĩ rồi nói - Tôi nói vậy, chẳng qua vì
tôi không có cảm tình với Lê Văn.
Trúc Phượng không hiểu sao lại nói:
- Lê Văn cũng tốt, có điều hơi trẻ con và tự tại một chút.
- Cô biết rõ vậỷ Cô quen với anh ta lâu chưả
- Không cần phải tiếp xúc lâu mới biết. Trúc Phượng đỏ mặt nói
- Chuyện đó có khi chỉ nhìn qua cũng cảm nhận được. Có người
họ thâm trầm hơn.
- Thâm trầm?
- Vâng, họ sâu như một cái giếng mà ta khó mò tới, chẳng hạn
như anh.
- Vậy à? Quân cườị Nụ cười cũng khá đặc biệt. - Vậy cô có định
nghiên cứu cái giếng đó không?
- Không - Phượng lắc đầu nói, bởi vì giữa hai người dù gì cũng
còn quá xa lạ - Tôi là con người không có tính kiên nhẫn, tôi
cũng chưa hề có ý định đó.
Quân nhìn Phượng, thấy ngay cái tránh né của Phượng:
- Cô Phượng, cô là người hết sức thông minh.
Họ đã ra tới xa lộ. Ở đây không khí ồn ào hẳn. Quân đưa Phượng
tới tận trạm xe buýt, Phượng nói:
- Cám ơn anh đã đưa tôi ra đến đâỵ
- Tất cả nhờ câu chuyện của cô dẫn đường đấỵ
- Anh coi chừng ... anh có thể bị thất vọng.
- Vậy à?
Rồi xe buýt đến. Trúc Phượng vừa định leo lên xẹ Quân chợt nắm
lấy tay Phượng:
- Cô rồi sẽ quay lại đây lần nữa không?
Phượng đáp bừa:
- Chắc có.
- Vậy thì cảm ơn.
Rồi Quân buông tay Phượng rạ Phượng leo lên xe:
- Chào anh nhé!
- Vâng, chào cô!
Rồi Quân không đợi xe chạy, quay người lầm lũi bỏ đị Phượng có
cái cảm giác như vừa hụt hẫng một cái gì đó.
Về đến nhà, Phương cố giữ thái độ tự nhiên. Bà Thục Trinh đang
chuẩn bị nấu ăn, thấy con gái về, có vẻ ngạc nhiên:
- Ồ sao về sớm vậỷ Nghe nói là bạn bội Hoàng của con mời cơm
con mà?
Phương nói dối:
- Chương trình đã thay đổi vào giờ cuối vì ... Hoàng không
đươc khỏe mẹ ạ.
- Vậy và? nhưng đã lỡ mời người ta ... bà Thục Trinh nói - Ồ,
dân nhà giàu cách xử sự của họ có khác.
Trúc Phượng xoay chiều câu chuyện.
- Ồ mẹ ... em Xuân Kỳ con đâu rồỉ
Bà Thục Trinh đáp:
- Nó đang đọc sách trong phòng dấy, con tìm nó có việc gì?
- Không có gì, tại thấy vắng hỏi thôị Trúc Phượng nói - À
chuyện nấu nướng mẹ để đó cho con. Con thay áo xong sẽ ra ngaỵ
Trúc Phượng đi vào phòng. Nãy giờ Xuân Kỳ đã nghe chị đối đáp
với mẹ, thấy Phượng vào, nhìn lên.
- Chị định tìm em?
- Không có. Chị tưởng là em đã đi chơi bóng rổ.
- Năm học này khá bận, có thì giờ đâu mà chơi bóng. Kỳ vừa gãi
gãi đầu vừa nói - năm nay em cố tập trung học, để tạo căn bản
cho sang năm.
Trúc Phượng kéo màn lại thay áo, nói vọng ra:
- Chi tin là em sẽ thành công.
- Nhưng mà ...
- Saỏ Có chuyện gì? Em cần tiền mua sách phải không?
- Không phảị Xuân Kỳ ngần ngừ một chút nói - Hôm qua đi học
về, em thấy chị đi cạnh anh Lê Văn.
- Lê Văn? Trúc Phượng đỏ mặt - Em cũng biết anh ấy nữa à?
- Em biết, nhưng anh ấy thì lại không biết em. - Xuân Kỳ cười
nói - Lúc còn học ở trung học, anh ấy là một nhân vật khá nổi
tiếng nên lúc học cấp II em đã nghe tên anh ấỵ
- Vậy hả? Trúc Phượng làm ra vẻ thản nhiên - vì năm nay anh ấy
học chung với chị.
- Chị phải coi chừng anh ấy - Xuân Kỳ lại ngập ngừng một chút
nói - Anh ấy là một con người đào hoa, đa tình. Ở ngay trung
học đã có rất nhiều bạn gáị
- Vậy à? Trúc Phượng chau mày - thỉnh thoảng chị đi chung
đường với Lê Văn thôị Mà chị thấy thì ngoài cái tật hay giỡn
hơi ồn ào ra, anh ấy có vẻ cũng thật thà, chớ đâu đến đỗi nàọ
Thái độ Xuân Kỳ nghiêm nghị:
- Tại chị không biết, trong thời học trung học, anh Lê Văn nhờ
đánh banh giỏi, hát hay, đẹp trai nữa, nên có hằng tá bạn gái
... Có cô đã vì anh ấy mà đánh lộn nữạ
- Ghê gớm vậy à? Trúc Phượng cười - Nhưng em khỏi lo, chị có
trái tim bằng đá hoa cương mà. Vả lại anh ấy bây giờ cũng đã
có bồ rồị
- Ai vậy chị?
Xuân Kỳ có vẻ tò mò, Phượng nói:
- Chị Bội Hoàng đấy!
Xuân Kỳ ngạc nhiên:
- Chị Hoàng à? Chị ấy là bạn rất thân của chị mà? Phải cảnh
giác chị Hoàng mới được chị Phượng ạ.
Trúc Phượng thở dài:
- Em còn nhỏ em không biết, chứ cái chuyện đó làm sao khuyên
được, không khéo người ta lại hiểu lầm.
Kỳ phản kháng:
- Chị biết năm nay em học lớp 11 rồi nghen. Em đâu phải con
nít.
- Thôi được, em chị không còn là con nít, nhưng mà chị khuyên
em, đừng lo chuyện người khác, không nên. Chuyện nhà không
cũng mệt nghỉ rồị
Xuân kỳ có vẻ nghe lời chị, nó quay lại với quyển vở. Còn
Phượng thay áo xong, định bước xuống bếp phụ mẹ thì lại nghe
Kỳ nói:
- Đàn ông con trai mà đẹp trai quá cũng phiền toái, chẳng hạn
như anh Lê Văn ...
- Tại sao em cứ nói chuyện Lê Văn hoài vậy ...
- Vì em nghĩ ... anh ấy là bạn trai của chị ... Em thấy anh ấy
cũng xứng với chị đấy chứ ...
- Khỉ thật, cứ nói xàm!
Phượng nói, rồi đi ra ngoàị Bà Thục Trinh hỏi:
- Tui con nói gì đấỷ Chuyện bạn trai con à?
- Dạ không phải, mà là chuyện bạn của Bội Hoàng.
Trúc Phượng đỏ mặt nóị Bà Thục Trinh thắc mắc:
- Bội Hoàng mà cũng có bạn trai ư? Cô ấy giống như đồ sứ chưng
ở trong tủ kiếng ấy, để ngắm nhìn hay triển lãm tốt hơn là để
xàị
- Sao mẹ lại nói vậỵ Như vậy mới sang chứ?
- Đúng, sang thì có sang. Bà Thục Trinh nói, bà đã gặp Bội
Hoàng một lần khi cô ấy ghé qua tìm Phượng - Cái cô đó mẹ thấy
quí phái, nhưng lại cao ngạo, lạnh lùng, thích làm kẻ cả, nếu
chọn làm bạn thì không sao, nhưng nếu chọn làm vợ, mẹ, sợ ...
phải khổ nhiều vì cô ấỵ
Trúc Phượng không đồng ý:
- Mẹ nhận xét như vậy sợ không đúng đâụ Khi người ta đã yêu
nhau rồi thì phải khác. Họ sẽ bao dung, tha thứ, rộng rãi đễ
chấp nhận hết mọi khuyết điểm của người mình yêụ
Bà Thục Trinh nói:
- Con đã lý tưởng hóa tình yêu nhiều quá. Nhưng thực tế không
phải vậy đâu, cũng có thế như lời con nói nhưng chỉ là lúc ban
đầu, bao giờ đụng rồi con khắc biết.
Trúc Phượng đứng dậỵ
- Coi như mẹ đúng đi, nhưng mà hôm nay làm sao vậỵ Chúng ta
chỉ lo nói chuyện người khác không.
Bà Thục Trinh cười:
- Nếu con không muốn nói chuyện người khác thì nói chuyện của
con đỉ
- Con à? Trúc Phượng nhún vai - Con chưa có gì cả. Trái tim
bằng đá hoa cương của con chẳng ai dám chui vào, họ sợ vỡ đầụ
Bà Thục Trinh lắc đầu:
- Con gái của mẹ lớn rồi mà chẳng biết lo gì cả.
Ngay lúc đó có tiếng động bên ngoài cổng. Có lẽ ông Khiêm đi
làm về bà Thục Trinh đứng dậy, còn Trúc Phượng vội vã đi rót
nước.
Bà Trinh đón chồng với nụ cười:
- Hôm nay cuối tuần, em có làm thêm thức ăn. Cái món thịt xào
tương mà anh ưa đó.
- Vậy thì cảm ơn em.
Ông Bình Khiêm bước vào nhà. Vừa ngồi xuống ghế Trúc Phượng đã
mang trà ra,
Ông Khiêm có vẻ ngạc nhiên:
- Hôm nay cuối tuần mà Trúc Phượng với Xuân Kỳ không có đứa
nào đi đâu chơi à?
- Dạ không. Phượng nói - Em Kỳ của con đang học trong phòng.
Ông Khiêm gật đầu, hôm nay ông có vẻ khá vuị
- Tháng này cha được lãnh thêm tiền phụ trộị Bữa nay cả nhà ta
lại có mặt đông đủ. Vậy để cha đưa cả nhà đi xem phim nhé?
Xuân Kỳ nghe nói chạy vội rạ Cậu ta dù gì cũng chỉ là một đứa
bé mới lớn.
- Thật vậy hở chả Nếu vậy thì hoan nghênh cả hai taỵ
Ông Khiêm nhìn con trai cườị Một buổi xem phim đối với gia
đình khác chẳng nghĩa lý gì, nhưng với nhà Phượng phải nói là
một sự kiện lớn.
Ông Khiêm nói thêm:
- Xem xong phim, chúng ta sẽ đi ăn một bữa hủ tiếu mì nữạ
Hai chi em Phượng nhìn nhau kinh ngạc. Cha hôm nay có vẻ hào
phóng quá.
Nhưng nghĩ lại, Phượng thấy tiếc tiền nên nói:
- Thôi khỏi, mình xem phim là đủ rồi cha ạ.
Xuân Kỳ cũng nói vào:
- Vả lại, hôm nay mẹ cũng có làm thêm thức ăn ngon. Ăn ngoài
phí lắm.
Ông Khiêm cảm động nhìn con. Ông biết mình là người có phúc vợ
hiền, con ngoan. Thế này thì nghèo nào có nghĩa lý gì? Và để
giấu đi nỗi xúc động, ông đứng dậy đi vào phòng.
- Thôi được, tùy ý các con đấỵ Còn phim thì mấy mẹ con lật báo
ra xem chọn đị
Thế là ba mẹ con xúm xít quanh tờ báo, bàn cãi một hồi, bà
Thục Trinh chọn một cuốn phim xã hội nước ngoàị Bản thân bà
Trinh thì không ưa xem phim lắm. Phượng biết mẹ chọn phim là
vì các con, nên nói:
- Bạn con bảo phim này khá nặng nề, tình tiết lại không bằng
phim tình cảm của mình mẹ ạ.
Xuân Kỳ góp ý:
- Con cũng thấy vậỵ Đây cũng không phải là loai phim trong
nước? Tình tiết vừa gần gũi hơn lại khỏi phải sắp hàng chờ đợị
Cuối cùng, phim trong nước được chọn.
Lâu lắm rồi cả nhà mới được đi phố một lần. Con đường lúc nào
cũng dập dìu người qua lạị đèn đuốc đủ màu sáng choang. Bà
Thục Trinh thật vui, thật hạnh phúc. Bà đi giữa chồng con mà
thấy kiêu hãnh.
Mua vé xong, thời gian còn rộng rãi nên ông Khiêm đề nghị cả
nhà đến các tiệm bách hóa xem hàng. Hàng hóa đầy ắp, ở đây lại
bán toàn hàng dành cho khách sang, nên gia đình Phượng chỉ
ngắm hơn là có ý muạ Ông Khiêm thỉnh thoảng canh giờ, còn mười
phút nữa đến giờ chiếu ông mới giục mọi người quay về rạp.
Trên đường đi, còn khoảng ngắn nữa đến rạp hát thì có tiếng
gọi giật:
- Trúc Phượng! Trúc Phượng!
Phượng giật mình quay lại, thì ra là Lê Văn. Lê Văn cũng nhìn
thấy Phượng đi với gia đình nên hỏi:
- Đây là hai bác phải không Phượng?
- Vâng. Và Phượng quay sang giới thiệu với cha mẹ - đây là anh
Lê Văn ...
Rồi Phượng quay lại Văn.
- Sao anh về sớm vậỷ Còn Bội Hoàng đâủ
Lê Văn lắc đầụ
- Cô bỏ đi xong thì không khí trở nên tẻ nhạt. Cái thái độ lầm
lầm lì lì của Bội Quân làm tôi không chịu nổi, nên dùng cơm
xong là tôi về ngay ... À ... cả nhà đi xem phim à?
- Vâng. Trúc Phượng lúng túng trước cặp mắt thăm dò của mẹ -
Xem phim nội địa ... Thế còn anh? Một mình đi bát phố à?
- Cũng định xem phim. Lê Văn nhún vai nói - Nhưng mua không
được vé nên chắc phải về ngủ thôị
Trúc Phượng quay lại năm tay mẹ nói:
- Thôi chào anh, chúng tôi đã đến giờ rồị
Còn bà Thục Trinh lại cười với Văn:
- Lúc nào rảnh mời cậu ghé qua nhà chơị
- Vâng.
Và Lê Văn chào cả nhà rồi bỏ đị Trúc Phượng có vẻ không vui,
cằn nhằn:
- Mẹ sao mời hắn đến nhà chi vậỷ
Nhưng bà Thục Trinh chỉ yên lặng. Không phải chỉ có Trúc
Phượng không vui mà cả Xuân Kỳ cũng kém vuị
Sáng sớm thức dậy, Trúc Phượng đã thấy Xuân Kỳ ngồi ngoài sân
ôn từ vựng Anh ngữ. Nàng rất vui, vội đi ra sau rửa mặt.
Phòng khách hoàn toàn vắng. Hôm nay chủ nhật, bà Thục Trinh
mặc dù không đi làm nhưng cũng có được một ngày nghỉ, vì không
phải dậy sớm để lo thức ăn sáng cho chồng con. Trúc Phượng
thương cha mẹ, nên làm gì cũng rón rén, nhẹ nhàng để cha mẹ
được nghỉ ngơị
Sau khi làm vệ sinh xong, Phượng vào phòng mở tủ quần áo lựa
chọn trong số áo quần ít ỏi, một chiếc váy đầm trắng. Phượng
mặc vào rồi ngắm mình qua gương, mái tóc hớt ngắn ôm lấy khuôn
mặt tròn, người Phượng như đầy sức sống. Phượng cầm lấy ví
tiền, rồi xuống nhà bếp lấy hai miếng bánh mì nướng, một ly
trà nóng dằn bụng.
Như vậy là đủ buổi sáng, rồi Phượng vội bước ra cửạ
Xuân Kỳ nhìn theo, chẳng tò mò hỏi, nó lại cúi xuống tiếp tục
học. Bởi vì nó biết chắc là Phượng chỉ có thể đến giáo đường
gần đấy lễ chúa thôị
Con đường đầy ngườị Sáng chủ nhật người đi lễ, đi chơi đều
nhiềụ Trúc Phượng đang lầm lũi bước ra đầu hẻm thì có một bóng
người cao lớn chặn ngang.
- Ồ Trúc Phượng, đi đâu sớm thế?
Trúc Phượng giật mình nhìn lên, chẳng ai khác hơn là Lê Văn.
Phượng cười:
- Anh còn dậy sớm hơn cả tôị Tôi đến nhà thờ, còn anh?
Lê Văn nhìn Phượng:
- Tôi đã đứng đây chờ Phượng từ lâu, tôi đi nhà thờ với Phượng
nhé?
Phượng lắc đầu:
- Không được Tôi không thích ai đi theo cả. Vả lại, đi như vậy
rất khó coị
- Có gì đâu mà khó coỉ Văn nói - Coi như cô đã mang được thêm
một người đầy tội lỗi về với chúa, như vậy không hay saỏ
Phượng bình thản:
- Thế anh đã có phép thông công của Bội Hoàng chưả
- Tại sao phải có phép của Bội Hoàng? Cô ấy đâu là gì của tôỉ
Lê Văn nói, nhưng Phượng không tha:
- Rõ ràng hôm qua anh đã tán tỉnh Bội Hoàng, bây giờ định đến
đây quấy rầy gì tôi nữa đâỷ
Lê Văn nhún vai:
- Mấy cô sao hay hiểu lầm quá. Làm quen cũng bị coi là tán
tỉnh. Tôi nói thật, tôi chưa thích được xỏ mũi sớm quá.
Phượng bỏ đị
- Anh lúc nào cũng nói năng không nghiêm chỉnh. Thôi tới giờ
rồi, tôi phải đi kẻo trễ.
Nhưng Lê Văn nói:
- Trúc Phượng, hôm nay cô trốn không khỏi đâu, cô đến đâu tôi
đến đó.
Trúc Phượng lúng túng. Từ sau sự việc xảy ra hôm qua Phượng
không muốn gặp lại Văn. Nhưng bây giờ, nhìn cái ánh mắt trong
suốt kia Phượng thấy khó mà thoát khỏi tay anh chàng nàỵ
Phượng chợt thấy giận, mà không biết giận aị
- Thôi anh tránh ra để tôi đị
- Sao Phượng lại khó tính như vậỷ Lê Văn nói và làm ra vẻ
nghiêm chỉnh - Coi như bữa nay tôi đi chơi với cô không được
ư?
- Tại sao lại đi với tôỉ
- Tôi cũng không biết. Lê Văn lắc đầu nóị
- Sáng nay vừa thức dậy, chợt nhiên tôi nghĩ đến Phượng, và
tôi khao khát muốn đến gặp Phượng ngaỵ Tôi làm vệ sinh rồi vội
vã đến đây, tôi biết là sáng chủ nhật thế nào Phượng cũng sẽ
đi lễ nhà thờ ...
Trúc Phượng lúng túng, nhưng nghĩ có lẽ Lê Văn nói thật.
- Thôi được, để tôi đi lễ trước. Phượng nói - Xong rồi, nếu
anh không chê, tôi mời anh về nhà tôi dùng cơm trưa naỵ
Lê Văn mừng rỡ:
- Ồ! Thế thì còn gì bằng.
Trúc Phượng cườị Hai người cứ vậy sóng vai nhau đi tới, Phượng
cảnh cáo:
- Nhưng mà, tôi nói trước cho anh biết, anh mà nói năng lộn
xộn nữa là tôi bỏ đi ngay đấỵ
- Vâng, thưa nương nương tiểu đệ xin tuân lệnh!
Lê Văn vòng tay theo kiểu những nhân vật kiếm hiệp. Rồi cả hai
đến giáo đường. Người đã đến đông đủ nhưng nghi lễ chưa bắt
đầụ Lê Văn hỏi:
- Trúc Phượng này, chiều qua tự nhiên sao cô lại bỏ về như vậỷ
Phượng cười nhẹ:
- Vì thấy không cần thiết phải ở lạị
Lê Văn nói:
- Bội Hoàng cho là Phượng giận, nhưng tôi thấy thì không hẳn,
sau đó Bội Quân giành đưa Phượng về, tôi thấy là ...
Trúc Phượng ngăn lại:
- Thôi anh đừng nói nữa, tôi không thích nghe đâụ
Lê Văn không biết nói đùa hay thật.
- Nói đến chuyện đó tôi cũng nào có vui đâủ
Phượng liếc nhanh qua:
- Bây giờ anh lại định kiếm chuyện gì nữa đâỷ
- Tôi cũng không biết, chỉ cảm thấy hơi bực mình ... Tôi không
thích cái ánh mắt của Bội Quân khi hắn nhìn cô.
Phượng nhún vaị
- Tôi thì không quan tâm chuyện đó. Bởi vì ai cũng là bạn!
- Bạn gì? Lê Văn nói một cách trẻ con - Hắn đã nhìn Phượng với
ánh mắt như muốn ăn tươi nuốt sống ... Tôi thấy hắn có vẻ
thích cô đấỵ
- Làm gì có chuyện đó. Trúc Phượng đỏ mặt nói - Mới gặp mặt
qua có mấy lần, nói chuyện cũng chỉ đôi câu ... mà toàn là nói
chuyện về Bội Hoàng thì làm gì có chuyện đó chứ?
Lê Văn lắc đầu:
- Quả cũng khó nóị Biết đâu là vì ... tiếng sét ái tình?
Trúc Phượng trả đũa ngay:
- Chẳng hạn như chuyện của anh với Bội Hoàng đấy phải không?
- Làm gì có chuyện đó.
- Hừ ...
Ngay lúc đó, mục sư đã bước lên bục giảng. Lễ bắt đầu, không
khí trong giáo đường lắng hẳn xuống, chỉ còn tiếng đàn piano
rồi ban đồng ca, với những lời ngợi ca Chúạ Không khí trang
nghiêm. Lê Văn liếc nhanh qua Trúc Phượng. Cô nàng đang cúi
mặt, đôi mắt nhắm và đang lâm râm nguyện cầu, thần sắc của
Phượng thật thuần khiết, thật an lành. Lê Văn không phải là
tín đồ của chúa, mà Lê Văn lại thấy mọi thứ như một bầu trời
trong sáng không bụi trần. Bất giác chàng cũng nhắm mắt lạị
Và lễ diễn biến trong một không khí tuyệt diệu như vậỵ Suốt
buổi lễ, Trúc Phượng chăm chú lắng nghẹ Không có gì làm Phượng
phân tâm kể cả anh chàng Lê Văn bên cạnh.
Lê Văn thì cũng nghe, nhưng vì không là tín đồ ... nên lời
thuyết giảng của mục sư không phải hoàn toàn thuyết phục được
Văn. Thỉnh thoảng chàng quay qua nhìn Trúc Phượng. Chưa bao
giờ Văn thấy Phượng đẹp như vậỵ
Rồi buổi lễ cũng kết thúc. Mọi người đứng dậy ra ngoàị Lê Văn
vẫn còn ngơ ngẩn suy nghĩ.
Trúc Phượng phải giục:
- Anh Văn, sao chưa đi ra đỉ Đứng đấy làm gì?
- À! Lê Văn giật mình đứng dậy, nói dối - Lời thuyết giảng hay
quá, làm tôi quên hết.
Trúc Phượng cười, biết ngay là Văn xạo, nên hỏi:
- Anh tâm đắc nhất là cái đoạn nào vậỷ
Lê Văn quay qua nhìn Phượng rồi nhún vai:
- Tôi thấy thì ... toàn bộ bài giảng ... vì ít ra nhờ ông ấy
mà tôi mới có dịp được lặng lẽ ngắm Phượng ... Tôi thấy Phượng
đẹp vô cùng.
Phượng đỏ mặt:
- Con người anh đáng xuống địa ngục lắm.
- Nếu có Phượng cùng đi thì tôi không sợ gì cả!
Lê Văn nói làm Phượng cườị
- Con người tôi làm bất cứ điều gì cũng suy nghĩ chín chắn,
không hại ai, không làm điều gì trái lương tâm. Thì làm sao có
chuyện xuống địa ngục? Thôi đừng nói nhiều nữa, sắp đến nhà
tôi rồi đấỵ Vào nhà nói chuyện mà giữ lời nhé.
Lê Văn lắc đầu:
- Tôi thấy ở nhà Phượng, ba má và cả cậu em đều có vẻ hiền
lành cả, chẳng ai chấp nhất gì đâụ
Trúc Phượng nhìn Văn:
- Em trai tôi nó biết anh đấỵ Nó nói là lúc còn ở Trung học
anh là người nổi tiếng đào hoa, lắm bạn gái, đúng không?
- Ồ, oan cho tôi quá! Lê Văn kêu lên - Trái tim tôi chỉ có
một, tại cái cô kia cứ chực sẵn ngoài cổng trường. Tôi biết
làm sao hơn? Phượng cũng biết đó, nào phải là lỗi ở tôi chứ?
Trúc Phượng cố ý nói:
- Xuân Kỳ nó có nói oan anh cũng chẳng sao, tôi hứa sẽ không
mách lại cho Bội Hoàng chuyện này là được rồị
- Tại sao lại có Bội Hoàng ở đây nữả Cô gả cô ấy cho tôi từ
bao giờ? Tôi cũng nào có nhờ cô làm mai đâủ
Phượng cười:
- Hôm qua tôi đã trông thấy tiếng sét giữa hai ngườị Không lẽ
tôi đã nhìn lầm?
Lê Văn thành thật:
- Tôi không phủ nhận chuyện Bội Hoàng đẹp, nhưng cô ấy quá đẹp
nên hơi có khoảng cách. Mà không lẽ gặp người đẹp là tôi phải
yêủ Nếu vậy, giữa tôi với Phượng thì saỏ
Phượng cười:
- Không lẽ ... Anh lại có tình yêu bao la như vậy à?
Đã đến trước cửa nhà phương, Lê Văn dừng lạị
- Tôi không định vào nhà, Phượng ạ.
Trúc Phượng nhún vai:
- Lạ không? Tôi cũng không yêu cầu anh vào, chỉ tại anh tự ý
đi theo đến đâỵ
- Tại tôi thích có người chuyện vãn. Còn chuyện vào nhà lúc
này có tính đường đột quá! Hay là mình tìm nơi nào nói chuyện
đị
Lê Văn nói làm Phượng phân vân, nàng nhìn xuống chưa biết xử
trí ra sao, Lê Văn
nói:
- Thế nàỏ Phượng không phản đối chứ?
Trúc Phượng nhìn lên:
- Anh không hề cho tôi biết đi đâu làm sao tôi tính?
- À, dĩ nhiên là chẳng đi đâụ Ăn trưa này, sao đó kiếm chỗ nào
đó nói chuyện hoặc xem phim chẳng hạn.
Phượng nói rồi tiếp:
- Nếu anh không muốn vào nhà, thì đứng chờ đây, tôi sẽ vào
trong xin phép ba mẹ tôi một tiếng.
- Vâng. Lê Văn đồng ý - đi nhanh nhanh nhé.
Truc Phượng vào trong chỉ mấy phút sau đã ra ngay, đôi môi
không biết vì sao lại đỏ hồng, chỉ nghe Phượng nói:
- Thôi đi nhanh lên, đừng đứng mãi một chỗ thế nàỵ
Lê Văn chỉ chờ có vậy, anh chàng vội vã nắm lấy tay Phượng
bước ra đãu hẻm.
- Chúng ta tìm chỗ nào đó dùng cơm trưa trước nhé.
Lê Văn đề nghị, Trúc Phượng ngập ngừng.
- Cũng được. Chỗ nào bình dân thôi, đừng có đắt lắm.
- Bộ cô sợ tôi không đủ tiền trả à?
- Không phảị Phượng lắc đầu nói - Hôm nay anh mời tôi thi hôm
khác tôi phải mời lại anh. Sợ lúc đó tôi không có tiền mời anh
ăn sang chứ?
Lê Văn nhìn Phượng có vẻ ngạc nhiên. Vì ít có người con gái
nào thực tế như Phượng. Lê Văn gật gù.
- Được rồi, tôi biết cách tính toán.
Cả hai ngồi xích lô đến một đại lộ. Họ ghé vào một cửa hàng ăn
nhỏ nhưng bày trí khá lịch sự. Mỗi bàn có một chiếc đèn bàn
với ánh sáng thật dịụ Văn chọn một chiếc bàn nơi góc vắng và
hai người ngồi đối diện nhaụ
- Anh thường đến đây lắm sao có vẻ quen thuộc như vậỷ
Phượng hỏi, Văn thú nhận:
- Có đến mấy lần để né tránh cái căng thẳng ở nhà.
- Né tránh căng thẳng ở nhà? Phượng cười - Anh có óc hài hước
cao độ đấỵ
Hai người gọi hai đĩa cơm Dương Châu, hai ly nước ngọt. Văn
tiếp:
- Không phải tôi khôi hài đâụ Thât ra thì không khí ở nhà tôi
cũng khá căng thẳng.
- Vậy à? Sao tôi thấy anh có vẻ yêu đời vậỷ
- Biết giải thích thế naò? Thôi để từ từ cô sẽ tìm hiểụ
Phượng nghiêng đầu:
- Anh làm như có cả một tâm sự thầm kín. Ai tin?
- Tâm sự? không biết ... Cũng có thể vì tôi đòi hỏi nhiều quá,
vì vậy hay cảm thấy cô đơn, thất vọng, đau khổ.
Phượng lắc đầu:
- Nhìn cái bề ngoài của anh không ái tin chuyện đó. Không lẽ
anh có đến hai nhân cách?
- Tôi cũng không biết. Lê Văn lắc đầu nói - Nhưng cũng có thể
là như vậy, khi ở giữa đám đông con người tôi như trỗi dậỵ Tôi
hò hét, pha trò, vui đùa thoải máị Nhưng khi quay về nhà một
mình tôi lại thấy thất vọng, cô độc, buồn thảm.
Phượng chợt như hiểu ra:
- À vậy thì cái hôm khai giảng; anh đã đuổi theo tôi chẵng qua
chỉ là để bám víu, để tìm một điểm tựa ... để tránh lạc lõng
phải không?
- Thú thật, lúc nào tôi cũng sợ cô đơn. Tôi tìm mọi cách để
che giấu con người thật của mình ... nhưng vẫn không làm được.
Trúc Phượng, cô thấy là tôi phải làm sao đâỷ
- Tôi không biết, trước kia tôi nghĩ là con người anh khá đơn
giản, không ngờ anh lại phức tạp như vậy ... Nhưng tại sao
anhh không tự tìm hiểu xem mình muốn gì rồi sống thoải mái có
phải hay hơn không?
- Tôi không phải là người sống vì người khác nhưng tôi cũng
không thể cưỡng lại ý nghĩ: ”Người ta đã nghĩ mình sống thế
nàỏ "
- Đấy là bi kịch
- Vâng đó là bi kịch, Lê Văn nói - Trúc Phượng, tôi nghĩ là cô
không lớn hơn tôi, nhưng cô lại có nhiều nhận định khá trưởng
thành.
- Ồ chuyện đó có gì lạ - Phượng cười nói - Anh phải biết những
người nghèo, cuộc sống khó khăn bắt người ta suy nghĩ nhiều
... nên họ có vẻ sỏi đời hơn. Anh nghĩ đúng không?
- Cũng không đáng tin lắm.
- Có những kinh nghiệm sống ở đời mà tiền bạc chưa hẳn là mua
được. Người giàu có đầy đủ không cần nghĩ ngợi nhiều, nhưng
người nghèo vì sự đấu tranh sinh tồn, nhiều lúc đầu óc phong
phú hơn.
Rồi vì tò mò, Phượng hỏi:
- À, anh Lê Văn. Quen với anh mà tôi không hề biết gì về gia
đình anh cả. Anh nói thử chuyện gia thế mình xem, để tôi biết
tại sao anh có vẻ không hài lòng.
- Gia dình tôi thì hẳn cô có nghe quạ Lê Văn trầm ngâm một
chút nói - Cha tôi là ông Lê Bá Vỹ, một viên chức cao cấp
trong chính quyền. Ngày xưa khi gia đình tôi còn nghèo, cha
tôi chỉ là một công chức nhỏ thì gia đình tôi rất hạnh phúc.
Tôi đã có một thời vui sướng, nhưng sau đó khi cha tôi thăng
quan tiến chức làm quan to thì mọi thứ thay đổị Tiền tài danh
vọng, sự nghiệp đã làm thay đổi cha tôị Người không còn là của
gia đình nữa, không còn là của riêng mẹ con tôị Người suốt
ngày bận bịu tiếp khách. Ngay cả bản thân tôi cũng rất ít khi
gặp cha, mỗi ngày đến trường học, quay về nhà. đón nhận tôi
chỉ là một ngôi nhà chết, nhiều lúc tôi muốn phát điên lên ...
- Nhưng mà ... Trúc Phượng ngạc nhiên - Còn mẹ anh là chỉ Bà
ấy đâu phải lo việc gì đâủ
Lê Văn cười buồn:
- Bà ấy à, còn bận hơn cha tôi gấp trăm lần, ngoài cái tiệc
tùng giao tế phải đi với cha, ban ngày người còn phải tiếp,
phải lao vào bài bạc với mấy bà mệnh phụ, vợ các ông lớn hơn
cha, rồi còn ngọai giao nữạ Các bà đào hát minh tinh nổi
tiếng, rồi hội họp hội từ thiện ...
Trúc Phượng chợt nhớ ra:
- Ồ thôi tôi nhớ ra rồị Tô đã biết cha anh là aị Ông thứ
trưởng Lê Bá Vỹ đấy phải không? tôi đã đọc được tên ông ấy qua
trên báo chí.
- Đúng là ông ấỵ Lê Văn gật đầu - Nhiều người hết lời tán
dương nào là tôi có diễm phúc lớn mới có người cha nổi tiếng
như vậỵ Nhưng tôi lại không thích ... Tôi chỉ muốn có người
cha bình thường để được gần gũi hơn.
Trúc Phượng yên lặng, Phượng hoàn toàn không ngờ mình lại có
người bạn có cha nổi tiếng như vậỵ Trong khi cha nàng, một
viên chức nhỏ, nói rõ hơn chỉ là một thuộc hạ của cha Lê Văn
thôi, điều đó làm Phượng thấy mặt cảm. Phượng nói:
- Dù gì thì anh cũng là một công tử nhà giàụ
- Đừng nói vậy Phượng. Lê Văn lắc đầu nói - Tôi nói rõ thân
thế mình ra, không phải là để phô trương mà chỉ để Phượng thấy
rõ nỗi khổ tâm của con người tôị
- Nhưng điều anh làm lại phản tác dụng. Anh khiến tôi cảm thấy
khoảng cách giữa tôi với anh quá lớn.
Lê Văn lắc đầu:
- Tôi không tin là Phượng lại nghĩ vậỵ Con người Phượng là con
người không có giai cấp, không mặc cảm. Phượng sống thực tế.
- Anh có biết là cha tôi chỉ là một thuộc cấp của cha anh
không?
- Nhưng đó đâu có gì quan trọng. Mỗi con người có giá trị
riêng của mình ... Vả lại, chuyện người lớn, nào có liên can
gì đến chúng tả
Cơm đã được mang lên, cuộc nói chuyện tạm dừng cả hai bắt đầu
ăn, nhưng câu chuyện ban nãy đã làm mất đi phần nào cái không
khí vui vẻ giữa hai ngườị
- Thú thật nhận xét của Phượng ban nãy khá chính xác.
Ăn xong, Văn nói:
- Cha mẹ tôi là người thực dụng nhưng dù gì thì họ cũng là cha
mẹ của tôị Tôi yêu họ nên cũng chẳng muốn nghe ai nói xấu họ.
Trúc Phượng nhìn lên:
- Xin lỗi, ban nãy tôi hơi lỡ lờị
Rồi cả hai cùng cườị Trúc Phượng nói:
- Anh có biết không, hoàn cảnh gia đình của Bội Hoàng cũng rất
giống anh.
- Vậy à? Ra saỏ
Lê Văn tò mò, Trúc Phượng nói:
- Cha của Bội Hoàng là thương giạ Gần như suốt ngày ông ấy bận
với công việc, nên không ngó ngàng gì đến con cáị Ông ấy cũng
ít về nhà, thường xuyên ở lại xí nghiệp ... Trong khi đó, mẹ
của anh em Bội Quân, Bội Hoàng lại qua đời lúc cả hai còn rất
nhỏ, một tay vú nuôi chăn sóc. Vì vậy có thể nói là anh em Bội
Hoàng đã trưởng thành trong cô độc. Đó cũng là lý do giải
thích tại sao cả hai lạnh lùng xa lánh ... chứ thật ra tôi
thấy Bội Hoàng cũng dễ thương đấy chứ.
- Thì ra là vậỵ Lê Văn như hiểu ra - Chính Bội Quân cũng có vẻ
khó chịu thế nào đấỵ
- Khó chịu chưa hẳn là không tốt.
- Tại sao cô lại bênh vực hắn?
- Tôi không bênh vực ai cả. Phượng đỏ mặt nói - Tôi chỉ nhận
xét một cách khách quan.
- Vậy à?
- Vâng, chẳng hạn như anh ...
- Như tôi thì saỏ
- Anh Bội Quân nói là anh và Bội Hoàng không thích hợp nhaụ
- Ông ấy biết gì mà nhận xét? Cứ tưởng em gái mình là công
chúa ngà ngọc chẳng ai xứng với cô ta cả à?
- Anh ấy không phải nói như vậỵ
- Thế thì saỏ Rõ ràng là coi thường người tạ Anh chàng tưởng
mình là sinh viên năm thứ tư, nhà giàu học giỏi rồi muốn đánh
giá người khác thế nào cũng được à?
Trúc Phượng chau mày:
- Làm gì giận dữ như vậỷ Anh Bội Quân không ác ý vậy đâụ
- Thôi được xem như điều Phượng nói là đúng đị
Ăn uống xong, cả hai không thảo luận thêm điều gì nữạ Hình như
cả hai đều tránh tạo không khí căng thẳng. Khi bồi bàn đã dọn
dẹp xong. Lê Văn chợt hỏi:
- Cô biết khiêu vũ không?
Phượng lắc đầu:
- Không.
- Nếu vậy hôm nào tôi dạy cô nhé?
- Thôi khỏị Tôi thấy không cần thiết chuyện đó.
Rồi Phượng nói thêm:
- Anh thì cái gì cũng biết, nên Xuân Kỳ nói phải đề phòng anh
vì anh là tay ăn chơi ...
- Trúc Phượng. Phượng thì cái gì cũng được, nhưng lại hay bảo
thủ ... Biết nhiều thứ
không có nghĩa là tay chơị Tôi muốn biết để như người khác
thôị
- Tại sao tôi lại không có cái tò mò đó?
- Không phải là cô không có, chỉ tại cái quan niệm đạo đức cổ
hủ của Phượng đã đè nén, hạn chế nó.
- Vâng, nhưng tôi không thích sống buông thả. Cái gì cũng phải
có mức độ.
- Khiêu vũ không có nghĩa là buông thả. Lê Văn nghiêm chỉnh
nói - Đến vũ trường “Đêm Paris” không khiêu vũ thì xem người
khác khiêu vũ cũng nào có gì đáng sợ đâủ
Phượng lắc đầu:
- Tôi thấy không hợp được với môi trường đó.
- Đến để biết thôi vậỵ
Văn nói và trả tiền, rồi không đợi sự đồng ý của Phượng, Văn
nắm tay Phượng kéo đi làm Phượng đỏ mặt.
- Đừng làm vậỵ Tôi một mình đi được rồị
Văn buông Phượng ra nói:
- Vậy đó có phải được không? Phượng này sống ở đời cái gì cũng
nên biết. Thí dụ mình không thích thì cũng xem qua cho biết để
khi chết không phải là con ma nhà quê.
Trúc Phượng lắc đầu:
- Anh lại nói nhiều khác hẳn con người dễ thương ban nãỵ Đúng
là anh có đến hai nhân cách.
Lê Văn nghe trách chỉ cười và từ lúc đó trên đường không nói
năng gì nữạ
Hôm nay chủ nhật vũ trường mở cả ban ngàỵ Đứng nơi đầu thang
máy, Phượng lại do dự:
- Lên đấy một chút thôi nhé, tôi không ưa những nơi ồn ào thế
nàỵ
Mặc dù là ban ngày, nhưng bên trong vũ trường vẫn tối om, chỉ
có những ánh đèn màụ
- Cho hai chỗ ngồi, sát piste nhảy nhé.
Lê Văn dặn dò hầu bàn. Phượng hồi hộp đi sau lưng Văn. Cái
không khí ở đây làm Phượng căng thẳng. Có thể vì tiếng nhạc
nhưng cũng có thể vì thiếu ánh sáng khiến Phượng sợ lạc mất
Văn.
Vừa ngồi xuống bàn. Văn nói:
- Saỏ Thấy thế nàỏ
Phượng đáp:
- Tối như địa ngục, biết thế này đã không vô.
- Ồ sao nói vậỷ Cái gì cũng phải qua cho biết.
Lê Văn cười nóị Và bây giờ thì Phượng bắt đầu làm quen được
với ánh sáng lờ mờ. Phượng thấy chung quanh mình có một đám
con gái ăn mặc gần như hở hang, trang điểm thật đậm đang quay
cuồng bên những thanh niên trẻ ăn mặc lố lăng không kém. Họ
giật giật theo tiếng nhạc như những người điên. Lê Văn giải
thích:
- Đa số các cô đó là vũ nữ, còn mấy người kia mới đúng là dân
chơị
Phượng ngạc nhiên:
- Họ còn quá trẻ lấy tiền đâu chơỉ
- Thì xin của cha mẹ, hoặc làm chuyện phạm pháp.
- Thế nhà nước không có cách nào giáo dục à?
- Làm sao bứng hết cỏ hoang được.
- Họ đang nhảy điệu gì mà lắc lư dữ vậỷ
- Lambada đấỵ Lê Văn cười nói - Cô có ý thử không?
- Thôi, thôi, thôị Phượng co người lại một cách rất nhà quê -
Tôi sợ lắm.
Lê Văn thú nhận:
- Tôi tuy biết khiêu vũ nhưng điệu này tôi cũng chưa thử quạ
Phượng quay lại:
- Anh có vẻ quen thuộc với nơi này quá, chắc thường ghé qua
lắm phải không? Trẻ tuổi dư dả thời gian đương nhiên là phải
đến đây tiêu khiển thôị
- Phượng nghĩ như vậy à? - Lê Văn hỏị
Bản nhạc chấm dứt đám đông trên piste nhảy trở về chỗ ngồi,
tiếng ồn ào vang lên, rồi khói thuốc lá. Không khí trở nên
ngột ngạt một cách khó chịụ Nhưng ngay lúc đó có bản Rumba nhẹ
nhàng lại trỗi lên.
Văn không chờ ý kiến của Phượng đã kéo nàng đứng dậỵ Trước mặt
mọi người Phượng không thể phản ứng.
- Đây là điệu Rumba rất dễ, Phượng không biết nhảy cũng không
sao, chỉ cần đi theo buớc chân của tôị
Một cảm giác lạ lùng kỳ cục lôi cuốn. Lần đầu tiên Phượng đứng
cạnh một người đàn ông, hơi bối rối một chút, hơi choáng váng
một chút, nhưng cũng thật dễ chịụ Tiếng nhạc vang vang bên
cạnh, Phượng di động theo nhịp chân của Văn. Ngọn đèn màu trên
cao, màu cam chuyển sang xanh lam rồi tím. Khuôn mặt người
trước mặt nhạt nhòa như hư thực. Phượng có cảm giác như nằm
mơ.
- Phượng nhảy cũng được lắm đấỵ
Văn nói, hơi thở của Văn nóng ấm làm Phượng giật mình, cảm
giác là mình đứng quá gần Văn.
- Tôi thật sự không biết nhảy, chỉ bước theo lối dìu của anh
thôị
- Nhưng cái vóc dáng thon thả của Phượng rất thích hợp với
khiêu vũ.
Văn nói làm Phượng đỏ mặt hỏi:
- Chúng mình còn ở đây bao lâu nữả
Văn cười:
- Nếu Phượng thấy chẳng có gì trở ngại thì bao giờ mệt mình sẽ
về.
- Không được còn bài vở ở nhà, tôi chưa làm xong bàị
Văn xoay Phượng một vòng.
- Đang vui mà nhắc chuyện bài vở làm gì? Lúc nào làm việc ra
làm việc, lúc nào chơi ra chơi, phải phân biệt rành rẽ.
Phượng lắc đầu:
- Tôi khác với anh. Sau bản này chung ta về nhé?
- Cô thật cứng cỏi như đàn ông.
Văn nóị Và quả thật Phượng cố chấp thật, Phượng biết mình có
cảm tình với Văn, nhưng mà thái độ của Văn thì Phượng khó mà
chấp nhận được. Văn gần như không chuyên nhất, thái độ mập mờ
giữa Bội Hoàng rồi với Phượng ... và ý nghĩ đó làm Phượng bực
dọc. đã mấy lần Phượng đạp lên chân Văn, không thể giữ mãi
tình trạng này Phượng nói:
- Thôi mình nghỉ đị Tôi không khiêu vũ nữạ
Văn chợt nói:
- Cô Phượng tôi cảm thấy là Phượng hôm nay và Phượng của hôm
mới quen như chẳng giống chút nàọ
- Vậy à? Tại đi với anh nên bị nhiễm đấỵ
Văn đứng lạị
- Đừng trút tội cho tôi như vậỵ Tôi cũng nào phải là bệnh
truyền nhiễm đâủ
Cả hai đi về bàn, trả tiền rồi đi ra ngoàị Đứng giữa cái nắng
chói chang. Phượng có vẻ hoàn toàn thay đổị
- Anh rất thích làm chuyện bốc đồng phải không?
- Đâu có, Phượng đòi về mà không về đâu được? và Văn gọi chiếc
taxi - Bây giờ tôi đưa Phượng về nhé.
Ngồi vào xe, đưa mắt nhìn ra ngoài khung cửa nắng lấp lánh
trên tầng câỵ Phượng chợt thấy hối hận, sao lại về nhà sớm thế
nàỷ Phượng phải công nhận một điều, ở bên cạnh Văn rất vuị
Nhưng sao vậỷ Phượng cũng không biết ... Phượng chỉ thấy như
mình bị cuốn hút và không tự chủ được.
(Hết Chương 2 ... Xin xem tiếp
Chương 3) |
