Mẹ của Bội Quân, Bội Hoàng xuất thân từ một gia đình giàu có.
Gia đình của bà ấy và gia đình tôi giao tiếp lâu năm nên có
sợi dây liên hệ tình cảm khá bền chặt.
- Bội Thanh, mẹ của Bội Quân và Bội Hoàng, lúc còn trẻ vì được
nuông chiều nên là một cô gái háo thắng, ngang ngược, lúc nào
cũng chỉ nghĩ đến quyền lợi và hạnh phúc của bản thân, ích kỷ
hay lấn áp người khác kể cả người thân trong gia đình. Chúng
tôi cùng lớn lên bên nhau, cùng vui đùa học tập, không hề có
một ý tưởng gì về tương laị Trong khi tính xấu của Bội Thanh
theo năm tháng không những không giảm bớt mà càng lúc càng
tăng cường hơn. Thanh khinh miệt người làm, ghét bỏ những ai
vượt trội hơn. Lúc đầu thì tôi cũng không quan tâm lắm đến
chuyện đó. Tôi xem Thanh như một đứa em gái nhỏ thôị Có ngờ
đâu sự sắp xếp của gia đình ... bắt chúng tôi phải thành hôn
với nhaụ Mọi thứ xảy ra tôi chẳng hề được hỏi ý trước.
Ông Huấn bắt đầu kể, khuôn mặt đầy cảm xúc bất mãn.
- Khi tôi nghe tin trên, tôi đã cực lực phản kháng. Tôi phản
kháng không phải là vì mình hoàn toàn không có cảm tình với
Bội Thanh, mà là vì ai cũng vậy ... tuổi trẻ bao giờ cũng đầy
tự áị Có ai chịu để người khác áp đặt cuộc đời mình. Tôi đòi
hỏi một sự tự do lựa chọn. Không ngờ cái phản ứng đó của tôi
đã xúc phạm tự ái của Bội Thanh Thì ra chuyện hôn nhân này
Thanh đồng ý từ trước vì Thanh yêu tôị
Ông Huấn thở dài:
- Sau đấy, mặc dù chúng tôi vẫn lấy nhau, có với nhau một đứa
con là Bội Quân, nhưng, Bội Thanh vẫn nghi ngờ ... vẫn hận ...
chuyện tôi phản đối hôn nhân với nàng như một vết tích mà năm
tháng không thể xóa, nên khoảng cách giữa hai đứa cứ tồn tạị
Bội Thanh đâu chịu nghĩ là trong cuộc sống hôn nhân cần có sự
tha thứ, cảm thông. Cái cao ngạo, cố chấp không nên tồn tạị Và
rồi Thanh nghi ngờ tình yêu, Thanh cho là tôi hẳn đã có một
tình yêu khác. Tánh Bội Thanh lại trầm lặng, không nói ra,
nhưng cái lạnh lùng, những lời xa gần xoi bói làm tôi khổ tâm
không ít. Bấy giờ tôi cũng còn trẻ. Tôi nào có được sự nhẫn
nhục chịu đựng.
- Bội Thanh rất đẹp, ngoài cái tật xấu khinh người ra cô ấy
khá lành, phải nói là khá thu hút. Bội Hoàng bây giờ chính là
một ấn bản khác của Bội Thanh.
Trúc Phượng lắng nghẹ Phượng là con gái, Phượng cũng biết ghen,
vì ghen là biểu thị cho sự chiếm hữu, cho tình yêụ Ghen vô tội!
Bội Thanh là vợ Huấn. Sự ghen tị kia dù làm cho Huấn đau khổ
không ít, nhưng đấy cũng chẳng qua vì yêu chồng thôị
- Thật ra thì ... cũng không thể hoàn toàn đổ lỗi cho Bội
Thanh. – Ông Huấn nói tiếp – Tôi cũng có trách nhiệm. Bấy giờ
tôi còn khá trẻ. Mới hai mươi mốt tuổi, chưa tốt nghiệp đại
học nên cái quan niệm về tình yêu của tôi cũng chưa chín chắn,
và vì vậy chúng tôi cứ gặp nhau là giày vò nhaụ
Sau khi lấy vợ xong, tôi bỏ học và được cha tôi giao cho một
xí nghiệp để quản lý. Có một hôm vì có chuyện trục trặc trong
xí nghiệp, công nhân họ đình công phản đối, tôi phải ở lại để
xử lý nên về trễ.
Hôm ấy lúc về đến nhà, tôi thấy chỉ có một mình Bội Quân ở nhà
nằm khóc, hỏi ra mới biết Bội Thanh đã giận dỗi bỏ về nhà cha
mẹ ruột.
Tối hôm ấy tôi vừa phải dỗ con, vừa phải pha sữa cho con bú,
nên không chợp mắt được ... Tôi giận lắm. Vậy mà hôm sau Bội
Thanh lại quay về tỉnh bơ như không có chuyện gì xảy rạ Với
bản tính của Thanh tôi đã quá rõ ... nên cố dằn trong lòng.
Không ngờ hôm ấy Bội Thanh về lại cho biết là sẽ giới thiệu
cho tôi một thư ký. Đó là chuyện bắt buộc, vì cô thư ký này
nguyên là bạn học cũ của Thanh đang gặp khó khăn. Tôi lúc đó
thì chẳng hề có ý gì, miễn sao Bội Thanh đừng quấy rầy nữa để
tôi yên ổn làm ăn là được. Thật ra thì tôi cũng không ngờ
chuyện Thanh cài người vào làm với mục đích là để theo dõi tôi
thôị Người con gái mới vào làm đó có tên là Dung.
- Dung à? Có phải đấy là ...
Phượng hỏi, nhưng ông Huấn không trả lời trực tiếp, mà nói:
- Có nhiều sự việc xảy ra bất ngờ. Như điều Phượng đã nói: ý
trờị Chẳng hạn như cái chuyện đó, khi Dung mới đến làm, tôi
vẫn coi cô ấy như một nhân viên bình thường. Dung không đẹp,
nhưng được cái dịu dàng, ngoan ngoãn, thật thà ... Chỉ biết
tuân lệnh và hoàn thành mọi chuyện đều xuất sắc ... Dung giống
như một cành liễu, như mặt nước hồ thụ Một người đàn bà đúng
nghĩa ... Và rồi chuyện xảy ra thế nào, lúc nào tôi cũng không
biết. Hình như tình cảm đến một cách lặng lẽ. Dung là thư ký
riêng của tôị Mỗi ngày chúng tôi đối diện nhaụ Thật vậy ...
với cái sắc đẹp bình thường không có gì xuất sắc. Tôi không
nghĩ là mình sẽ yêu được Dung. Vậy mà ... một hôm nọ, khi đang
làm việc, tôi ngẩng đầu nhìn lên, thì bắt gặp cái đôi mắt
trong sáng của Dung đang nhìn mình. Chỉ là một sát nạ Tôi cảm
thấy chợt nhiên có cái gì đó dao động trong tim ... Một thứ
tình cảm mà lâu rồi tôi không có được. Thế là chúng tôi cứ thế
nhìn nhau, nhìn nhau thật lâu và không nói gì cả. Nhưng bấy
giờ tôi hiểu là ... tình cảm trong tim khônng còn là của riêng
mình nữa, mà nó đã hòa với Dung thành một.
Ông Huấn dừng lạị Bốn bề lặng yên ... Cái dĩa hát của ông Tài
đặt trong máy đã ngừng chạy lúc nào không biết ... Mọi thứ yên
lặng, câu chuyện không có gì khúc mắc hay xuất sắc. Nó chỉ là
một tình yêu bình thường như bao nhiêu chuyện khác. Nhưng mà
... hình như có một chút thương cảm. Phượng bắt đầu thấy lo
lắng cho cuộc tình tay bạ Ai đúng? Ai saỉ Ai là kẻ phản bộỉ Ở
đấy không thể khẳng định, tình yêu là một t hứ gì kỳ diệụ
Không ai có thể dùng lý trí để đánh giá chính xác.
- Và tôi bắt đầu tìm cách để gần gũi Dung. Nhưng cô ấy thì lại
giống như chú sóc nhỏ nhát gan, cứ né tránh, sợ hãị Mà Dung
càng né tránh, thì tôi càng khao khát. Tôi thấy nếu cuộc sống
mình mà mất Dung chắc không sống nổị
Ông Huấn lại thở dài:
- Đàn ông bao giờ cũng vậy, họ khác phụ nữ. Óc chinh phục của
họ rất mạnh. Cái gì đã muốn thì cố chiếm hữu cho bằng được.
Thế là mỗi ngày tôi đến sở làm sớm. Tôi bắt Dung lúc nào cũng
phải có mặt bên cạnh tôị Bất cứ hành vi nào của Dung, tôi cũng
không bỏ sót ... Tôi chờ đợi cơ hội, và tôi cũng biết là Dung
cũng yêu tôị Nhưng Dung bị giằng co bởi cuộc sống vợ chồng của
tôi với Bội Thanh ... nên Dung không dám. Biết được cái yếu
điểm đó, tôi bắt đầu ra sức tấn công. Tôi chỉ nghĩ đến tình
yêu chứ không nghĩ gì đến vợ con nữa, nhưng mà ...
Ông Huấn ngưng lại rất lâu mới tiếp:
- Tôi lại không ngờ ... Dung lại là người có lý trí mạnh mẽ.
Một buổi sáng nọ khi đến sở làm, tôi thấy bàn của Dung trống
vắng, chỉ có một lá thư xin thôi việc nằm trên bàn tôi ... Lúc
đó tôi thấy như mình bị một cú sốc rất mạnh. Tôi choáng váng.
Tại sao Dung lại làm vậỷ Tại sao lại lẳng lặng bỏ đỉ Dung biết
tôi yêu Dung mà? Tôi cũng chưa làm gì để xúc phạm đến nàng.
Tôi tôn trọng và cũng chưa ngỏ ý yêụ Vậy thì tại saỏ Tôi như
phát điên lên ... nhưng mà dù gì cũng là một giám đốc xí
nghiệp. Tôi không để lộ mọi chuyện ra ngoàị Tôi đau khổ muốn
chết được, ngồi đâu thẫn thờ đó. Tôi đến cả địa chỉ nhà Dung
ở, nhưng lúc đó Dung đã bỏ đi rồị Người nhà của Dung lại kín
miệng như bình. Thế là tôi chịu thuạ Tôi chỉ còn biết mỗi ngày
tan sở lang thang ngoài phố hết con đường này đến con đường
khác, mãi đến thật khuya, khi đôi chân rã rời mới quay về. Có
lẽ đấy là mối tình đầu mà tôi không biết chăng? Cũng trong
thời điểm đó Bội Thanh lại cấn thai ... Lần đó là Bội Hoàng.
Ông Huấn đứng dậy, đi rót thêm một cốc rượu nốc cạn. Bây giờ
thì ông có vẻ đã say, đôi mắt đỏ ngầụ
Phượng hỏi:
- Thế rồi sau đấỷ
- Còn sau gì nữả – Ông Huấn cười buồn - Người đã bỏ đi rồi còn
gì nữa chứ? Cái đất nước này rộng lớn như vậy, dân lại đông,
muốn tìm một người cố tình né tránh, đâu phải là chuyện dễ
dàng. Vả lại tôi cũng không dám đi tìm. Bởi vì sau khi Bội
Thanh sinh Bội Hoàng xong, sức khỏe cô ấy suy sụp hẳn. Tôi
không dám làm điều gì để cô ấy bị xúc động mạnh. Vậy mà không
hiểu sao, cái chuyện giữa tôi với Dung cũng lọt vào tai cô ấỵ
Trước đó thì Bội Thanh với bản chất đa nghi cũng đã sẳn nghi
ngờ. Tại sao đang làm suông sẻ, Dung lại lẳng lặng bỏ việc?
Thế rồi cô ấy cho người đi điều tra, rồi làu nhàu truy tôi,
bắt tôi phải nói rõ sự thật. Bội Thanh dồn tôi vào cái đường
cùng, đến độ tôi đã nổi nóng, và thú nhận chuyện mình yêu
Dung. Thế là ... Bội Thanh nghe xong, chẳng nói gì cả. Qua
ngày hôm sau cô ấy đột ngột đề nghị với tôi chuyện ly hôn. Ồ!
Từ ngày lấy nhau đến giờ, tôi gần như chẳng có được một ngày
hạnh phúc. Vậy thì còn mong mỏi gì hơn khi tự nhiên tháo được
chiếc gông cùm? Thế là tôi đồng ý ngaỵ Tôi đâu biết đấy chỉ là
các thăm dò của Thanh. Thanh biết là tôi không còn yêu nàng
nữạ Nên ngay tối hôm ấy, Bội Thanh đã tự sát. Chết trong Vườn
Lê và cũng được chôn trong Vườn Lê.
Trúc Phượng bàng hoàng. Phượng thấy Bội Thanh đã hành động như
vậy là dại dột. Tại sao không trực diện với chồng, cố tạo lại
cái hạnh phúc vì sai lầm đã mất mát. Nhưng Phượng lại không
nói ra, vì Phượng nghĩ biết đâu khi Phượng ở trong hoàn cảnh
của Bội Thanh lúc đó, Phượng cũng chỉ hành động như vậy thôị
Phượng chỉ hỏi:
- Thế sau đó ... anh có gặp lại Dung không?
Ông Chí Huấn lắc đầu, rồi cười nói:
- Có lẽ em ngạc nhiên vì sao anh không đi tìm Dung. Chuyện đó
không phải là vì anh mặc cảm với vong hồn của Bội Thanh. Cái
chết của Thanh là do chính cô ấy tự tạo ra chứ nào phải tại
anh. Nhưng mà sau đấy, anh thấy nghi ngờ. Anh không biết là
chuyện tình cảm của mình với Dung có đúng là tình yêu không?
Hay chỉ là một thứ ảo tưởng. Dung đã bỏ đi, chỉ là vì muốn gia
đình anh không tan vỡ. Còn anh thì mãi đến lúc đó cũng chưa hề
lên tiếng tỏ tình. Cả Dung cũng vậỵ Vậy thì không có lý do gì
để khẳng định là mình đã có tình yêụ Cũng vì vậy mà anh chợt
thấy sợ ... anh ngại gặp lại Dung. Gặp lại sẽ nói thế nàỏ Thôi
thì hãy để nó lững lờ như giấc mộng. Như vậy có khi lại đẹp
hơn.
Phượng chau mày:
- Và nhờ cái ảo tưởng đó mà anh vui sống đến naỷ
- Vâng, nếu không có nó, chắc anh sẽ cô đơn lắm. – Ông Huấn
hớp thêm hớp rượu rồi nói - Bản chất của Bội Quân khá đặc
biệt, nó không biểu lộ điều gì, nhưng còn Bội Hoàng thì khác,
lúc nào nó cũng nhìn anh với ánh mắt thù hằn. Nó nghĩ là chính
vì anh mà mẹ nó chết. Cũng vì vậy mà sống trong nhà anh như
cách biệt hẳn với con cái, anh không còn cách nào khác hơn là
nhảy vào những cuộc truy hoan để giải sầụ
Phượng cười:
- Điều đó biện minh cho chuyện anh có lắm đàn bà vây quanh?
Ông Huấn lắc đầu:
- Đừng có nhắc đến mấy bà đó nữa mà anh xấu hổ.
Phượng có vẻ thích thú:
- Câu chuyện ban nãy là toàn bộ giấc mơ đến nhanh và mau tàn
của anh đấy phải không? Thế bây giờ em hỏi anh ví dụ như bà
Dung kia bây giờ tái xuất hiện trước mặt anh, thì anh sẽ phản
ứng thế nàỏ
- Chắc chẳng có gì đâụ – Ông Huấn lắc đầu nói – Chưa hẳn là
Dung đã yêu tôị
- Mà ví dụ như yêu thì saỏ
- Thế còn gì để chọn lựa nữa chứ? Thực tế không phải là hạnh
phúc hơn ảo tưởng ư?
Phượng cười:
- Anh là con người không có quan niệm tình yêu đứng đắn. Anh
rất dễ bị dao động.
Rồi nhìn vào đồng hồ, Phượng kêu lên:
- Chết chửa, anh kể nghe hấp dẫn quá làm quên cả thời gian.
Bây giờ là mười giờ khuya rồi phải về nhà thôi, kẻo mẹ em
trông.
Ông Huấn cười:
- Nhưng mà mình chưa dùng cơm tối cơ mà?
- Thôi không ăn nữa, bây giờ phải về ngaỵ
- Về thì về. – Ông Huấn đứng dậy - Để anh nói với bà Tài làm
một vài món ăn nhẹ, gói lên xe ăn cũng được.
Và mười phút sau họ đã rời khỏi tòa biệt thự của Lâm Duy Đức.
Trúc Phượng bây giờ mới thấy đóị Ngồi trên xe Phượng gặm một
miếng sandwich jambon và ăn thêm mấy miếng trái câỵ
Hôm ấy, bầu trời tối đen. Trên trời không có cả trăng với saọ
Đêm đã khá khuya nên đường rất vắng. Những ánh đèn đường vàng
vọt làm cho cảnh càng thê lương lung linh mờ ảọ
Như để vượt thoát khỏi cái buồn, ông Huấn đã cho xe chạy thật
nhanh. Và chẳng mấy chốc, họ đã về đến thành phố.
o0o
Trúc Phượng ôm chồng sách vở cắm cúi bước về phía vườn trường.
Cái dư vị hạnh phúc hai ngày qua với ông Huấn làm cho lòng
Phượng thật vuị Nhưng vừa đến trước cổng trường, Phượng đã
chựng lại vì Lê Văn đang chực sẵn ở đấy tự bao giờ.
Phượng vui vẻ:
- Ô Lê Văn, anh chờ ai đấỷ
- Đợi Bội Hoàng.
Văn thành thật. Phượng nói:
- Vậy à? Có cái gì để ăn mừng chưả
- Thế cô thì saỏ – Lê Văn trả đũa – Hôm qua cô và Bội Quân làm
lễ ở nhà thờ xong, đã đi đâu chứ?
Phượng đỏ mặt:
- Anh đừng có nói càng. Tôi không cần ai đi lễ với tôi, cũng
không có đi chơi với ai cả.
Lê Văn ngạc nhiên:
- Vậy là saỏ Hôm qua rõ ràng là Bội Quân đi tìm cô cơ mà?
- Anh ấy có lý do của anh ấy, còn tôi có tự do của tôi chứ?
Ngay lúc đó, từ xa có chiếc du lịch màu đen trờ đến. Phượng
biết ngay là xe của aị Vội vẫy tay với Lê Văn, nói:
- Thôi tôi đi trước nhé? Để không có người lại hiểu lầm.
Xe dừng lại trước cổng trường, anh em Bội Quân và Bội Hoàng
vừa xuống xe, là tài xế lập tức cho xe đi thẳng. Bội Hoàng
thấy Lê Văn đứng đấy, bước lạị
- Ban nãy hình như tôi thấy Trúc Phượng đứng đây, phải không?
Lê Văn bình thản:
- Vâng, nhưng cô ấy có việc riêng nên đã bỏ đi trước.
Bội Hoàng nhìn Văn thắc mắc:
- Hai người hẹn hò gì, phải không?
Bội Quân liếc nhanh về phía em gái, rồi bỏ mặc Hoàng đứng đấy
đi vào trường. Đương nhiên ban nãy Quân cũng đã trông thấy
Trúc Phượng, nhưng Trúc Phượng đã vội vã bỏ đi khi thấy hai
anh em chàng. Phượng trốn lánh? Tại saỏ Vì Lê Văn ư?
Và khi vào trong, Quân đã trông thấy Phượng. Phượng đã đi
trước Quân một khoảng thật xa, đi rất nhanh như sợ ai đó đuổi
theọ Quân thở dài, đi chậm lạị Quân là người rất tự trọng.
Chàng nghĩ, Phượng đã không muốn thì đuổi theo làm gì, thôi
thì để dịp khác.
Có mấy cô gái, hẳn là học cùng lớp với Quân, trông thấy chàng
đã gật đầu nhưng Quân tỉnh bơ đi thẳng.
Đến trước trường đại học tổng hợp, một cô gái rất đẹp chận
Quân lại, cô gái có nụ cười khá duyên dáng.
- Anh Bội Quân, anh có mang quyển Vi Tích phân không cho tôi
mượn đị
Bội Quân chau mày rồi rút quyển sách trên chồng tập trên tay,
đưa cho cô gái, xong bỏ đi vào giảng đường.
Cô gái nhìn theo lắc đầụ
Trong trái tim của những anh con trai si tình, hình như chỉ có
người mình yêu là hoàn chỉnh duy nhất, còn ngoài ra chẳng có
ai đáng một xu cả.
Và Quân vào lớp chọn một góc vắng ngồi xuống. Quân như người
bàng quan đến nghe giảng xong về, không liên can đến một ai
khác. Bạn bè ư? Với Quân đó là hai từ xa lạ. Và Quân sống khép
kín, cô độc, bạn bè tránh xạ Có ai thích làm bạn với những con
người lúc nào cũng xa cách mặc dù hắn giàu có đẹp trai, có
chăng chỉ một vài cô gáị Và tiếc thay trong các cô gái đó lại
có cả Hiếu Trinh.
Cô gái mượn tập Quân ban nãy chính là Hiếu Trinh đấỵ Một cô
gái học giỏi, thông minh, lịch sự, không đẹp một cách xuất sắc
nhưng lại có duyên. Trinh có một gia đình cơ bản. Cha mẹ đều
là giáo sư đại học, có cả một anh trai vừa đổ tiến sĩ ở Mỹ.
Riêng bản thân Trinh, sinh viên năm cuối môn vật lý, một môn
học khó nuốt. Vậy mà năm học nào Trinh cũng đứng hạng ba trở
lên ...
Trinh siêng học, nhưng không phải là không có đời sống tình
cảm riêng tư. Trinh cũng biết mơ mộng một chàng trai lý tưởng
cho mình. Khuôn mặt Alain Delon, mắt của Cary Grant, nụ cười
kiêu bạt của Anthony Perkins ... Nhưng rồi khi gặp Bội Quân,
Trinh dẹp hết những cái mơ ước vớ vẩn đó. Cái lạnh lùng cao
ngạo của Quân đã hút Trinh đến gần. Nhưng khi cố gắng đến gần,
Trinh lại thất vọng. Anh chàng cứ khô như là đá. Trái tim như
chẳng biết yêụ Ngay khi nói chuyện Quân cũng không thèm nhìn
thẳng vào mặt nàng, nhưng Trinh không chịu thuạ Trinh nghĩ ...
Bội Quân hơn người khác là ở chỗ đó ... Và nàng cứ chờ.
Hiếu Trinh ngồi cùng bàn với Bội Quân, liếc nhanh về phía anh
chàng. Trong khi Quân lại hướng mắt ra khung cửa sổ. Quân như
nghĩ ngợi một điều gì. Chắc chắn không phải là bài học. Trinh
nghĩ. Vậy thì đang nhớ tới bạn gái ư? Nghĩ đến đó Trinh giật
mình. Đúng rồi với điều kiện của Quân hiện nay, đâu phải là
thiếu bạn gáỉ Vậy thì cô ấy là aỉ
Đột nhiên Quân quay mặt lại:
- Bài tập xong chưả
Quân hỏi cụt ngủn làm Trinh lúng túng:
- Ồ! Chưa xong. Đợi một chút nhé.
Quân không trả lời, lại đưa mắt tiếp tục nhìn ra cửa sổ.
Hiếu Trinh không dám chần chờ, vội cúi xuống chép bài cho
xong. Nàng lúc nào cũng muốn Quân có quan niệm tốt về nàng.
Chép xong, Trinh đưa cuốn vở quạ
- Xong rồi, cảm ơn anh nhé!
Quân cầm lấy quyển vở, mà mắt vẫn không quay lạị Điều đó làm
cho Trinh rất buồn. Trinh tự nhủ lòng. Thôi, Hiếu Trinh ạ.
Đừng có vớ vẩn nữa, người ta nào có thèm để ý đến mi đâủ Chắc
chắn là đã có bạn gái rồị Mi chỉ chờ một cách hoài công thôị
Nhưng ngay lúc đó có lẽ thượng đế đã cảm động. Trinh nghe Quân
nói:
- Hiếu Trinh nàỵ Trưa nay rảnh không? Mình xuống câu lạc bộ
dùng cơm nhé?
Trinh mở tròn đôi mắt, không dám tin những gì mình vừa nghe
... nằm mơ hay ảo giác?
- Sao vậỷ Sao không trả lờỉ Trưa nay Trinh không rảnh à?
Trinh lúng túng đáp vội:
- Không phảị Tôi chỉ hơi kinh ngạc ... vì tôi chưa bao giờ
được mời như thế.
- Nhưng mà đi không? Chuyện dùng cơm đó?
- Đi chứ?
Hiếu Trinh cười thật tươị Nếu Quân rủ đi ngay bây giờ Trinh
cũng sẽ bỏ giờ học đi ngaỵ Cơn mơ tưởng vỡ lại đến khá kịp
lúc.
Ngay lúc đó giáo sư diễn giảng bước vàọ Cả lớp học im phăng
phắc. Quân và Hiếu Trinh đều là những học sinh giởi, chăm học.
Vậy mà không hiểu sao, hôm nay cả hai đều không ổn định được
để lắng nghẹ
Rồi bốn tiết học buổi sáng cũng trôi quạ Bội Quân gom sách lại
nóị
- Thôi bây giờ ta đị
Khi cả hai sóng đôi nhau bước ra cửa, cả lớp đều tò mò nhìn
họ. Hiếu Trinh sung sướng nói khẽ:
- Họ đang nhìn mình kìạ
Bội Quân lạnh lùng:
- Mặc họ. Có sao đâụ
Hiếu Trinh thắc mắc:
- Hôm nay, chợt nhiên sao anh nghĩ đến chuyện mời cơm tôi vậỷ
Nhưng Quân nói:
- Nếu Trinh không đồng ý, có thể rút lui còn kịp mà.
Lời của Quân làm Trinh sợ hãi, không dám hỏi tiếp, chỉ nói:
- Bốn năm học chung với anh. Tôi rất có thiện cảm, nhưng anh
lại ít nói quá, anh như lạnh lùng, hẳn phải có nguyên nhân nào
đó?
Quân cười nhạt:
- Nhưng cái ít nói đó cũng đâu có làm ai thiệt hại gì đâủ
- Sao anh nói vậỷ
Trinh lập lờ nói nhưng Quân vẫn bình thản:
- Nếu chuyện đó gây buồn cho người khác, thì đó là tự họ đã
gây phiền hà cho mình.
- Anh cao ngạo một cách khác ngườị
- Vậy à? - Bội Quân quay qua nhìn Trinh - Bởi vì cô không thấy
những lúc tôi mặc cảm.
- Anh mà cũng có mặc cảm nữa ư?
Trinh giật mình quay lạị Quân nhún vai:
- Có chứ, nhưng Trinh tò mò làm gì. Tôi thích những cô gái tự
nhiên hơn.
Và họ đã đến trước câu lạc bộ sinh viên. Giờ này ở đây khá
đông ngườị Quân đứng ngoài cửa nhìn vào tìm. Có lẽ là để tìm
một cái gì khác chứ không phải bàn trống, bởi vì Quân đã thở
dài, rồi lầm lũi kéo Trinh vào một góc nhà.
- Anh có vẻ thích chọn góc. Ngay trong lớp cũng vậỵ
- Trinh biết không? Ngồi ở trong góc ít bị ai để ý, quấy rầỵ Ở
đấy ta có thể an ổn quan sát những gì ta muốn.
Quân nói và hầu bàn đã đến nơị Trinh gọi:
- Cho một đĩa cơm chiên!
- Hai dĩa cơm chiên trứng. – Quân bổ sung – Thêm một tô canh
chuạ
Và quay sang Trinh:
- Xin lỗi, quên hỏi ý kiến Trinh đã gọi canh chuạ Trinh dùng
món này được chứ?
- Anh gọi món gì tôi cũng ăn được. – Trinh cười rồi hỏi - Thế
nãy giờ ngồi đây, anh đã thấy được điều anh muốn quan sát chưả
Quân nghĩ ngợi:
- Trinh muốn biết à? Cái tôi muốn quan sát, nó như một ảo ảnh,
không nắm bắt được.
- Giọng anh như một triết gia đấỵ
Trinh nói và chưa hiểu ý Quân định đề cập đến gì.
- Hôm nay Trinh nhận lời đi ăn với tôi thế này có cảm thấy hối
hận không?
Hiếu Trinh lắc đầu:
- Trái lại tôi cảm thấy lời mời của anh đến chậm quá.
Lời của Hiếu Trinh làm Quân giật mình:
- Đừng có hiểu lầm. – Quân đính chính – Tôi mời Trinh đi ăn
với tư cách một người bạn, một phương thức rất tự nhiên ...
Tôi không muốn người ta đánh giá mình lập dị ... Tôi muốn hòa
đồng với mọi ngườị
- Tôi không dám hiểu lầm đâụ
Hiếu Trinh thất vọng nóị
- Vậy thì tốt.
Ngay lúc đó, từ cửa bước vào một cô gáị Đấy chẳng ai khác hơn
là Trúc Phượng. Phượng đã nhìn thấy Quân đi với một cô gái
khác. Một tin vuỉ Và Phượng đang phân vân không biết có nên
đến với bàn của Quân chăng?
Sự xuất hiện của Phượng làm nét mặt Quân đổi hẳn. Trinh thăm
dò:
- Anh quen cô ấy à? Ai vậỷ
Quân giật mình, quay lại:
- Trúc Phượng đấy mà, bạn học của em gái tôị
- Thế tại sao không mời cô ấy đến đây ngồi chung?
- Được, vậy thì tôi gọị
Bội Quân vội vã đứng dậy đi về phía Phượng. Không biết Quân đã
nói gì mà Phượng cười, nụ cười rất cởi mở.
Phượng theo Quân đến bàn.
- Chị Hiếu Trinh ở vai sư tỷ phải không?
Phượng vừa nhìn Trinh cười pha trò, rồi ngồi xuống. Mọi người
có vẻ rất tự nhiên.
- Phượng dùng món gì vậỷ
Bội Quân hỏi:
- Thôi cho tô mì bò kho đị
Trúc Phượng nói, rồi quay qua Trinh.
- Từ nào đến giờ không gặp, chị rất ít khi đến đây dùng cơm à?
Hiếu Trinh nhỏ nhẹ:
- Nhà tôi ở gần đây, nên mỗi trưa tôi thường về nhà dùng cơm.
Thế còn chị? Khách thường xuyên nơi này chứ?
- Cũng không thường xuyên lắm. Có khi về nhà, khi ăn ngoài,
nhưng đôi lúc cũng ăn ở đâỵ
Bội Quân chợt nhiên nói:
- Như vậy là trái tim cô bất định rồi nhé cô Phượng.
Lời của Quân làm Phượng yên lặng. Phượng không hiểu Quân định
nói gì. Thật lâu để phá vỡ cái không khí căng thẳng, Phượng
nói:
- Ồ, suýt tí tôi đã quên. Bội Hoàng và Lê Văn đang ở quán ăn
bên kia đường ăn cơm tàu, họ cũng có mời tôi, nhưng tôi sợ bị
làm cái bung xung nên từ chốị
Rồi Phượng cười:
- Rốt cuộc quay qua đây, cũng làm cái bung xung thôị
Hiếu Trinh đỏ mặt:
- Tại sao chị lại nói như vậỷ Chúng tôi chỉ là ...
Rồi Trinh đưa mắt về phía Quân, yên lặng. Phượng hỏi:
- À, thế chị đã đến nhà của anh Bội Quân chưả Ở đấy rộng lắm,
đẹp lắm.
- Vậy à? Chưa đị
- Vậy thì bữa nào anh Bội Quân sẽ đưa chị tớị Nhà anh ấy có
tên là Vườn Lê, nằm ở cạnh hồ Bích Đầm ... Ở phía sau nhà có
cả một vườn quít thật to nữa ... Đến đấy trông mà mát cả mắt.
Trong lúc Phượng nói thì Bội Quân chỉ yên lặng. Mục đích của
Quân khi đưa Hiếu Trinh đến đây chỉ là để thăm dò phản ứng của
Phựơng, không ngờ Phượng lại làm Quân thất vọng.
Hiếu Trinh quay sang Bội Quân:
- Có thật như vậy không anh Bội Quân?
- Thật ra thì ở đấy cũng bình thường. - Bội quân miễn cưỡng
nói – Trúc Phượng chỉ phóng đại thôị
Phượng cười:
- Tại tôi phóng đại hay là tại anh không muốn đưa chị Trinh về
đó?
Bội Quân có vẻ bực mình:
- Trúc Phượng, cô có biết là cô đang làm gì không? Tại sao
hành động như vậỷ Không thấy hối hận à?
Lời của Quân làm Phượng tái mặt. Phượng không hiểu là Quân nói
gì, định ám chỉ chuyện gì giữa nàng và ông Huấn chăng? Không
lẽ Quân đã biết chuyện đó?
Phượng nói:
- Xin lỗi, tôi hơi quá lố.
Bồi bàn đã mang phần ăn của mỗi người rạ Trúc Phượng cắm cúi
ăn. Bội Quân và Hiếu Trinh cũng không nói gì. Không khí trong
bàn ăn căng thẳng một cách kỳ cục.
Sau khi ăn xong, Phượng vội trả tiền phần ăn của mình, rồi
đứng dậy nói:
- Xin lỗi tôi có chuyện phải đi ngay, không thể nán lại được.
Hiếu Trinh vô tư:
- Ồ không đợi một chút bọn này cùng đị
- Không được, đường đi trái ngược nhaụ
Phượng nói rồi nhanh chóng bỏ đi, Hiếu Trinh nhìn theo nói với
Quân:
- Mới quen mà tôi đã thấy thích, Trúc Phượng có vẻ phóng
khoáng, rộng rãi như con trai vậy đó.
Nhưng Bội Quân có vẻ không vui, một lúc Quân mới nói:
- Cô ấy rất khó hiểu, tôi chịu không hiểu được. – Rồi như nhớ
ra điều gì, Quân hỏi – À cô có ý đến thăm Vườn Lê của chúng
tôi không? Nếu thích thì thứ bảy này sau khi tan học ta sẽ
cùng đến đó?
- Cuối cùng rồi tôi cũng được anh mời ...
Nhưng Bội Quân nói:
- Hiếu Trinh này ... Trinh đừng nghĩ ngợi xa vời ... Chúng ta
dù gì cũng chỉ là bạn học.
Lời Quân làm Trinh thất vọng, nhưng rồi Trinh nói:
- Thì tôi cũng chỉ là bạn anh chớ nào có muốn là gì khác đâủ
- Vậy thì tốt thôi bây giờ mình đị
Bội Quân trả tiền rồi cùng Hiếu Trinh bước ra khỏi quán.
Vườn trường ngập đầy nắng. Một không khí hiếm hoi trong mùa
thụ Cái thời tiết trong lành thường làm cho con người dễ chịụ
Bội Quân nói:
- Hiếu Trinh này, ở nhà chắc Trinh là con một phải không?
- Không, tôi còn một người anh trai, anh ấy lớn hơn tôi sáu
tuổi, nhưng bây giờ lại ở tận bên Mỹ. Thế còn anh? Nghe nói
anh cũng có một cô em gái tên Bội Hoàng phải không?
- Đúng ...
Quân nói và không hiểu có phải vì thất vọng trước thái độ ban
nãy của Phượng không, Quân hỏi:
- Hiếu Trinh này, Trinh có thích tôi không?
Trinh đỏ mặt:
- Sao anh lại hỏi vậỷ Thích hay không thích chẳng lẽ tôi phải
nói rả
- Tại tôi muốn biết.
- Tôi ... - Hiếu Trinh ấp úng một chút nói – Có lẽ tôi thích
anh từ lâu nhưng anh thì quá lạnh lùng, anh không thèm nhìn cả
mặt tôị Điều đó làm tôi thất vọng.
- Nhưng mà bây giờ ... tôi không những đã nhìn Trinh mà còn
mời Trinh về nhà ... Trinh thấy thế nàỏ
- Tôi ...
Hiếu Trinh lúng túng, nàng không ngờ Quân lại táo bạo như vậỵ
Rõ là người Quân khá lạ lùng. Trinh chịu không hiểu nổi, nhưng
thấy lòng thật vui, Trinh chỉ nói:
- Thứ bảy tan học tôi sẽ theo về nhà anh.
Hoàng hôn ở hồ Bích Đầm.
Trời xanh mây nước, núi xa mờ mờ trong sương, mọi thứ như một
bức tranh thủy mạc. Có lẽ vì là buổi chiều nên hồ rất vắng.
Cạnh bờ hồ chỉ có một cặp nam nữ trẻ. Đó là Lê Văn và Bội
Hoàng.
Lê Văn nói:
- Bội Quân lạ thật, sao lại đưa Hiếu Trinh về đâỷ Trước kia
mình cứ tưởng là ông ấy yêu Trúc Phượng chứ?
- Ông này lạ chưả Không lẽ trên đời này chỉ có một mình Trúc
Phượng? Anh Quân không có quyền yêu cô gái khác saỏ Anh ấy đã
từng thú nhận với anh là yêu Trúc Phượng à?
Lê Văn lắc đầu:
- Mặc dù anh ấy không nói nhưng tôi nhận rạ Chắc có lẽ vì anh
ấy đã bị Phượng cho leo cây rồị
- Anh đánh giá Trúc Phượng cao quá. Ông anh tôi không dễ thất
tình đâụ Còn anh thì suốt ngày cứ ca tụng Phượng thế này, thế
nọ, rồi lại đi tìm người tạ Chứ anh Quân không bao giờ như vậỵ
Lê Văn cười:
- Anh đã có em còn đi tìm người ta để làm gì?
- Thế nếu không có em?
- Chuyện đó thì phải xét lại vì Trúc Phượng phải nói là khá
hấp dẫn.
- Hừ!
Bội Hoàng hừ nhẹ rồi quay mặt đi, Lê Văn thành thật:
- Tại em không hiểu, chứ tiếp xúc với Trúc Phượng em sẽ thấy
rất thoải máị Cô ấy hồn nhiên, nói năng mạnh dạn, chứ không
õng ẹo làm dáng như bao cô gái khác.
Bội Hoàng đột ngột đứng dậỵ
- Nếu Phượng nó có nhiều ưu điểm như vậy, sao anh còn tìm tôi
làm gì?
- Ồ, em lạ thật. – Lê Văn nắm tay Hoàng kéo lại - Tại sao em
lại dễ dỗi hờn như vậỷ Đó chỉ là những nhận xét vô tư thôị
- Nhận xét vô tư à? Nhưng giọng nói của anh lại ngập đầy tình
cảm.
Lê Văn kêu lên:
- Bội Hoàng. Cái gì em cũng có mức độ thôi chứ. Sao lại nghi
ngờ? Với Phượng ... anh cư xử với cô ấy như với một người bạn
trai ... Vả lại cô ấy cũng là bạn thân của em mà. Sao chẳng
tin tưởng chút nào cả vậỷ
- Bạn là bạn, tình cảm là tình cảm. Mọi thứ cần phải phân biệt
rõ ràng. – Hoàng nói - Chuyện Phượng không chấp nhận tình cảm
của anh Bội Quân, anh biết tại sao không? Đó là vì sự hiện
diện của anh đấỵ
- Anh à? Em có phóng đại sự việc không chứ?
- Không hề - Hoàng nhún vai nói – Tôi biết rất rõ Trúc Phượng,
nên biết nó thích mẫu người đàn ông ra saọ
- Em nói là em hiểu Phượng à? – Lê Văn cười to - Vậy mà em lại
chụp mũ anh. Giữa anh và cô ấy hoàn toàn minh bạch. Em có biết
là trước đây đã nhiều lần anh rủ rê, nhưng đều bị Phượng từ
chối không?
- Đấy! Đấy! – Hoàng đỏ mặt nói – anh đã rủ rê người ta mà bảo
là không có gì.
- Em là chúa nghi ngờ, em có biết là ... anh đến trường đại
học T, người anh quen đầu tiên là ai không? Trúc Phượng đấỵ
- Thì đúng rồị Cú sốc đầu tiên bao giờ lại chẳng gây ấn tượng
mạnh?
- Cái ấn tượng mạnh nhất với anh không phải là cô ấy mà là em.
Em có nhớ cái buổi sớm mai ở vòi phun nước trước cửa văn phòng
trường không?
Và để thay đổi đề tài, Văn nói:
- Thôi đừng nói chuyện Trúc Phượng nữa, nói chuyện khác đi!
- Không nói cũng được, nhưng từ đây anh phải hứa với em là
đừng nhắc đến Trúc Phượng nữa nhé.
- Được, anh hứạ Nhưng mà nếu cô ấy tự động đến tìm anh thì saỏ
- Thì anh né tránh. - Bội Hoàng vừa cười vừa nói - Thấy hai
người đứng gần nhau là em đã thấy bực mình.
- Thôi được anh nghe em, miễn sao em vui là được.
Bội Hoàng có vẻ mãn nguyện. Trong trái tim nhỏ bé của nàng,
muốn Lê Văn là của riêng và tuyệt đối của nàng thôị Không một
ai được dự phần vào, dù chỉ là một góc cạnh nhỏ.
Lê Văn chợt hỏi:
- Lúc gần đây cha em không về Vườn Lê, có phải vì sự hiện diện
của anh không?
- Đừng nhắc đến ông ấỵ - Bội Hoàng cắt ngang – Ông ấy lớn tuổi
mà chẳng đứng đắng tí nàọ Sự hiện diện của cha ở nhà càng làm
em khó chịụ
- Tại sao em lại nhận định cha em như vậỷ Có thế nào thì ông
ta cũng là cha của em. Vả lại em phải biết, mẹ em qua đời đã
mười mấy năm rồi, ông ấy có quyền giao tiếp bạn bè. Năm nay
cha em chỉ mới trên bốn mươi mà?
Thái độ Bội Hoàng thật cố chấp:
- Nhưng mà cha em đã từng yêu mẹ em. Mà nếu đó là tình yêu
chung thủy thì mặc dù mẹ em chết rồi, ông ấy cũng không có
quyền lăng nhăng.
- Không lẽ phải đem liệm tình yêu theo cái chết? Em biết bây
giờ là thế kỷ hai mươi chứ không phải thời trung cổ không? Anh
thấy thì cha em chẳng có lỗi gì cả. Đàn ông mà.
- Có nghĩa là anh rồi sẽ học sách ông ấỷ - Bội Hoàng trừng mắt
nói – Anh có biết ông ấy đã giao du với hạng người nào không?
Vũ nữ, gái bán bar, ca sĩ, chiêu đãi viên ... Toàn là những
hạng gái không đứng đắn.
- Bội Hoàng, em không nên quá khích như vậỵ – Lê Văn vừa cười
vừa nói – Em cần phải thông cảm, rộng rãi với cha em. Người
đàn ông ở tuổi bốn mươi là người đàn ông sung sức. Họ cũng
phải sống bình thường như mọi ngườị Nhưng cha em lại thiếu một
người vợ, một mái ấm gia đình. Vậy thì phải để ông ấy tìm kiếm
tình yêụ Anh nghĩ thì vũ nữ, gái bán bar, ca sĩ ... họ cũng
không phải là người xấu, hoàn cảnh đưa đẩy họ hành nghề đó
thôi chứ họ cũng là người ... Đâu có ai muốn mình làm chuyện
xấu đâụ Riêng cha em, nếu sống ép xác cuộc sống hẳn buồn tẻ,
anh cảm thông với ông ấỵ
Bội Hoàng cắn môi:
- Đâu phải là ông ấy không có một mái ấm hạnh phúc đâủ Chính
ông ta đã phá vỡ nó cơ mà?
- Em nói gì anh không hiểủ
- Đương nhiên là làm sao anh hiểụ - Bội Hoàng cười nhạt nói –
Đó cũng là nguyên do tại sao em lại thù ông ấỵ Anh có biết là
mẹ em đã bị cái tình lăng nhăng tình ái của ông ta giết chết
không?
- Thật à? – Lê Văn ngạc nhiên – Anh thấy thì cha em nào đến
đỗị
- Nhưng đó là sự thật. - Bội Hoàng tiếp tục nói – Ông ấy dựa
vào cái bộ mã đẹp trai, nhà giàu của mình, quyến rũ biết bao
nhiêu đàn bà, sống chẳng chung thủy, những con người như vậy,
sau này chết sẽ không nhắm mắt.
- Bội Hoàng, em có biết là em đang phê phán ai đó không? – Lê
Văn bất mãn nói – Em làm như cha em là tay sát nhân, giết mẹ
em không bằng.
- Còn gì nữa mà không phảỉ
- Đích thân ông ấy giết chết mẹ em?
- Cũng không khác bao nhiêụ - Bội Hoàng nhìn ra bờ hồ nói –
Ngày xưa cha và mẹ em là đôi bạn lớn lên từ nhỏ, hai người đã
gắn bó nhau từ lúc còn để chỏm, nên sau đó lấy nhau thì là
chuyện rất tự nhiên. Trước ngày cưới, cha rất tốt với mẹ,
nhưng từ ngày có anh Bội Quân thì cha đã hoàn toàn đổi khác,
lúc đầu bê tha rượu chè, cặp kè với vũ nữ, đêm nào cũng thật
khuya mới về tới nhà. Sau đó lại yêu một cô thư ký trong văn
phòng, mà cô này lại là bạn của mẹ em, chuyện đó làm sao mẹ em
có thể chịu đựng được? Nỗi đau chất chứa trong lòng càng lúc
càng trở thành tâm bệnh, rồi đến lúc mẹ sinh em ra, thì tinh
thần của người suy sụp hoàn toàn ... chẳng bao lâu sau người
qua đờị Hỏi anh thủ phạm đã giết chết mẹ không phải là cha thì
là aỉ
Lê Văn ngạc nhiên:
- Làm sao em biết được chuyện đó?
- Ồ! - Bội Hoàng lúng túng rồi nói – Em đã đọc nhật ký của mẹ
em.
- Nhật ký của mẹ? – Lê Văn suy nghĩ rồi gật đầu nói – Nhưng đó
là cảm quan của mẹ, có nghĩa là em chỉ biết được thông tin một
chiềụ
- Không! Tất cả đều chính xác! Em hoàn toàn tin tưởng những gì
mẹ em đã viết ... tại anh không biết, mẹ em đã phải đau khổ
dường nào, khi có một ông chồng có tình cảm lăng nhăng không
chung thủy như vậỵ
Và Bội Hoàng kết luận:
- Lấy phải một ông chồng vừa giàu có vừa đẹp trai là cả một
khổ tâm lớn.
Lê Văn không đồng ý:
- Anh thì không tin những gì mẹ em viết là đúng, vì vậy đừng
nên đổ hết lỗi cho cha em. Biết đâu người cũng có những nỗi
khổ tâm riêng của mình.
- Ông ấy mà cũng có nỗi khổ tâm riêng à? - Bội Hoàng buông
tiếng cười lớn – Có chăng là vì cảm thấy bọn đàn bà nhẹ dạ mắc
câu của ông ấy còn chưa đủ.
- Đừng nói vậỵ Chưa biết rõ mà kết luận, sau này sẽ hối tiếc
đấỵ
Lê Văn nói, Bội Hoàng không cãi lại, chỉ đưa mắt nhìn ra thật
xạ Lê Văn nghĩ là Bội Hoàng lại giận nên nói:
- Bội Hoàng, em làm gì đấỷ Coi như anh chưa hiểu rõ chuyện gia
đình của em đị
Bội Hoàng lắc đầu:
- Thôi đừng có nói chuyện đó nữa, cũ quá rồi nên quên đi thì
hơn. Dù gì thì bây giờ em đã lớn, đã có thể tự lập được rồi
... em không cần phải nương tựa vào cái gì nữạ
Lê Văn cảm động:
- Anh tin là ... em rồi sẽ tự sắp xếp được cuộc sống của chính
mình.
Ngồi thêm một chút, nước hồ đã dâng cao, gió chiều thổi lạnh,
mùa đông sắp đến. Lê Văn dìu Hoàng đứng dậy:
- Thôi tối rồi, chúng ta về thôi!
Và hai người chậm rãi đi dọc theo bờ đê về nhà.
Đèn trong Vườn Lê vẫn sáng choang, nhưng khu vườn khá rộng nên
bóng tối bên ngoài vẫn chập chùng. Lê Văn nói:
- Ở đây không gian rộng lớn quá, nếu phải đi một mình, có lẽ
anh sẽ rất sợ. Còn Hoàng?
- Em thì không! - Bội Hoàng cười nói - Tại sao lại phải sợ?
Khi mà em sinh ra ở đây, lớn lên ở đây ... có lẽ rồi em sẽ
sống ở nơi này đến lúc già lúc chết ... Vả lại mẹ em đã được
an táng ở đây, có người, em sẽ được che chở ...
Lê Văn cười pha trò:
- Em định ở đây mãỉ Em không muốn về với anh ư?
- Ai nói không? Nhưng nếu mình lấy nhau, anh vẫn có thể về đây
sống chung với em cơ mà?
Lê Văn lắc đầu:
- Ai đàn ông mà sống nhờ nhà vợ? Vậy thiên hạ sẽ cười chết.
Cả hai đi vào phòng khách, nhưng họ vô cùng ngạc nhiên. Vì bấy
giờ chỉ có một mình Hiếu Trinh ngồi đấy, Bội Hoàng ngạc nhiên:
- Ồ, thế anh Bội Quân đâu rồỉ
Hiếu Trinh có vẻ lúng túng:
- Anh ấy ... nói là vào trong có tí việc.
- Vậy thì để tôi vào bảo ông ấy rạ
Bội Hoàng nói nhưng Hiếu Trinh đã xua taỵ
- Thôi khỏi, tôi cũng sắp về rồị
- Về à? – Lê Văn ngạc nhiên – Bên ngoài trời tối om như vậy mà
cô không sợ saỏ
- Không, tôi không sợ.
Trinh đáp nhỏ, Hoàng nhìn Trinh, bất giác cảm thấy cảm thông.
Hoàng biết rõ là Quân yêu Trúc Phượng. Thế Hiếu Trinh chen vào
làm gì cho khổ, Bội Hoàng nói:
- Hai người ngồi đây một chút, tôi vào trong sẽ ra ngaỵ
Và không đợi phản ứng của Trinh, Hoàng đi vào trong.
Đứng trước cửa phòng của Bội Quân, Hoàng do dự một chút rồi
mới gõ cửa bước vàọ
Thật bất ngờ, Hoàng thấy Bội Quân nằm trên giường, mắt nhìn
lên trần nhà. Hoàng bất mãn nói:
- Hiếu Trinh muốn về rồi kìạ
- Vậy à? - Bội Quân bình thản - Vậy thì để cô ấy về đị
- Anh thật là kỳ cục. – Hoàng nói - Trời tối thế này ... mà
anh cũng đừng quên là chính anh mời người ta đến đây nhé.
Bội Quân chau mày:
- Cô ta đồng ý đến chứ đây bắt buộc.
- Nhưng không lẽ bây giờ anh bỏ mặc? Để cô ta về một mình à?
- Bực thật!
Và Bội Quân ngồi dậy, Hoàng bất mãn hơn, rõ ràng lũ đàn ông
người nào cũng vậỵ Họ có vẻ thật vô tình, nhất là với những
người mà họ không yêụ Hoàng nói:
- Anh Quân, em muốn hỏi anh điều nàỵ
Quân vừa khoác áo vừa nói:
- Chuyện gì nói đỉ
- Trúc Phượng!
Quân nghe nói có vẻ bực dọc:
- Cô ấy thì có liên can gì đến tôỉ Tại sao lại nói chuyện đó?
- Anh né tránh ư? Có gì đâu mà phải sợ, yêu không phải là một
việc xấu hổ, còn được yêu lại không là chuyện khác. Chúng em
đã biết hết.
- Buồn cười thật. – Quân vẫn cố che đậy - Mấy người đừng có
tưởng là mình thông minh nhé.
Bội Hoàng nhìn Quân:
- Anh Quân, anh nói thật đị Trúc Phượng đối với anh thế nàỏ
Chúng ta là anh em mà, có việc gì phải dấu chứ?
Bội Quân ngẩn ra, nét mặt đổi dần, thật lâu sau Quân mới nói:
- Thôi em đừng có tò mò, chẳng có gì đâu ... Bây giờ anh đưa
Hiếu Trinh về nhà đâỵ
Bội Hoàng biết là Quân không muốn nói, chỉ lắc đầu, lặng lẽ
theo anh ra ngoàị
Quân ra đến phòng khách hỏi Trinh:
- Nghe Bội Hoàng nói cô định về, đúng không?
- Vâng. - Hiếu Trinh lí nhí – Nhưng mà em biết đường, khỏi
phải làm phiền anh.
Bội Hoàng cố ý chen vào:
- Anh Quân ra đây là để đưa chị về đấỵ
Bội Quân nói:
- Vậy thì mình đi, mười phút nữa sẽ có chuyến xe đấỵ
Hiếu Trinh quay qua nhìn Hoàng với cái nhìn biết ơn rồi theo
Bội Quân ra ngoàị
Màn đêm đã buông xuống, gió lạnh làm Hiếu Trinh rùng mình. Bội
Quân đi trước, anh chàng bước khá nhanh, Trinh phải chạy mới
theo kịp.
- Ban nãy em không biết là Bội Hoàng vào kêu anh.
Trinh bắt chuyện, nhưng Quân vẫn yên lặng.
- Nếu biết là anh bận, hôm nay tôi đã không đến quấy rầy anh.
- Ai nói với Trinh là tôi bận?
- Nhưng mà hình như anh không được vuỉ
- Chuyện đó không có liên can gì đến Trinh cả.
- Vậy à?
Trinh lắc đầu, nàng cảm thấy thất vọng:
- Hình như anh không thích làm bạn với tôỉ – Trinh hỏị
- Nào có, nhưng tôi thấy con gái nên tự nhiên, rộng rãi một
chút đừng nên lưu ý những tiểu tiết nhỏ nhặt.
- Chẳng hạn như cái cô Trúc Phượng hôm ấy, phải không?
Quân yên lặng không đáp. Hiếu Trinh lại nói:
- Hình như anh không được hài lòng về tôị
- Không có. Thế còn Trinh?
- Cũng không.
Họ đã đến trạm xe buýt, thật ra thì chẳng ai vui cả.
- Ngày mai mấy giờ cô đến trường?
- Tám giờ học. Có lẽ bảy giờ năm mươi tôi sẽ đến trường.
- Vậy thì giờ đó tôi sẽ đón Trinh ở cửạ
- Đón tôỉ – Trinh hơi bất ngờ - Chi vậỷ
Trinh hỏi nhưng Quân không đáp, ngay lúc đó xe buýt đã trờ tớị
Trinh vội lên xe, giờ này khách vắng nên có rất nhiều chỗ
trống. Trinh chọn một nơi gần cửa ngồi xuống.
- Cám ơn anh đã đưa tôi ra tận xẹ
Trinh nói qua cửa sổ, Quân chỉ khoác khoác tay, nhưng Trinh đã
vơi bớt rất nhiều nỗi buồn.
Tình yêu rõ là kỳ quặc, có giận nhưng rất dễ tha thứ.
Chiếc xe đã khuất trong màn đêm. Bội Quân mới quay về, Quân
chợt thấy mình hơi quá đáng. Ánh mắt nhẫn nhịn của Hiếu Trinh
hiện rõ trong trí, nhưng mà cái tự nhiên, phóng đạt của Trúc
Phượng lại ngập cả trái tim. Không còn chỗ đâu để chứa đựng
một hình bóng thứ hai, dù Quân đã cố thử.
Bội Quân chậm rãi bước trên đường về nhà, con đường thật vắng
chỉ có chiếc bóng là bạn ... Phải chăng cuộc đời đã chỉ định
là Quân sẽ mãi mãi cô độc trên đường đờỉ
Ngay lúc đó, một chiếc xe du lịch bóng lộn lướt qua, trên xe
có hai người, ông Chí Huấn và Trúc Phượng. Hình như họ đang
cười một cách vui vẻ. Nhưng vì Bội Quân đang cắm đầu nhìn
xuống nên không thấy, nếu thấy không biết Quân sẽ phản ứng ra
saọ
Thời tiết khá khắc nghiệt, nhà nhà đều đóng kín, ai cũng sợ ra
ngoài, mùa đông năm nay đặc biệt lạnh.
Trúc Phượng ngồi ở một góc salon, ôm chiếc gối lót trong lòng
nói:
- Ban nãy ở ngoài đường lạnh cóng luôn.
Ông Chí Huấn cho thêm củi vào lò sưởi nói:
- Nhưng ở đây lạnh còn kém bên Âu Châu đấỵ
- Trời lạnh thế này ở nhà hay hơn, đọc sách hoặc nghe nhạc
cũng vui vậỵ
- Nhưng hôm nay bà bếp nghỉ. Chúng ta bắt buộc phải ra ngoài
dùng cơm thôi, mà hình như em ngại đến nơi đông ngườị Em sợ
người ta thấy em đi với ông già ư?
- Em không phải sợ chuyện đó.
- Thế em sợ chuyện gì?
- Em sợ anh sẽ gặp lại những người bạn cũ của anh, ngoài ra em
cũng sợ gặp lại "họ".
- Họ? Là ai chứ?
Phượng cúi đầu:
- Thì là đám Bội Hoàng ... Em rất sợ, nhất là cái ánh mắt của
Bội Hoàng.
- Em lo xa quá ... nhưng sớm muộn gì rồi tụi nó cũng biết cơ
mà?
Phượng yên lặng, mắt hướng về phía ngọn lửa bập bùng ở lò
sưởi, lòng đầy mâu thuẫn.
- Thôi bây giờ chúng ta đi ăn cơm nhé? Giờ này đi ăn thịt
nướng ngon miệng đấỵ
- Được, nhưng ở đấy đông người lắm không?
- Nhà hàng này rất rộng, ít người đến, em khỏi phải lọ
- Em không lo lắng gì cả.
- Vậy thì khoác thêm áo vào rồi mình đị
Phượng khoác thêm áo đứng dậy, chợt hỏi:
- Anh đã thay bộ salon bằng màu kem này từ bao giờ vậỷ
- Ờ, mùa đông đổi phòng khách màu sáng một tí cho ấm vậy mà.
Phượng cười:
- Nhưng bây giờ em hết thích màu này rồi, em bắt đầu thấy yêu
màu đỏ.
Ông Huấn kéo Phượng vào lòng:
- Vậy thì ngày mai anh sẽ cho thay bộ khác màu đỏ.
Phượng cười, thật ra Phượng chỉ đùa thôi nên lắc đầu nói:
- Không được đổi nữa, em sẽ giận.
Cả hai đi ra xe, ngồi trong xe Phượng chợt thắc mắc:
- Rủi bây giờ bạn gái anh đến, thì anh sẽ xử sự thế nàỏ
- Họ đến à? Nào xin mời, quý vị hãy về đi, tôi sắp cưới vợ rồi
đừng có đến quấy rầy nữạ
- Chắc chắn là chẳng ai tin anh đâụ
- Không tin à? Thì anh sẽ đưa em ra cho họ xem mặt.
- Thôi được, em không thích làm bình phong ... em không để cho
anh đưa em ra gặp họ đâụ
Ông Huấn không nói gì cả, ông dừng xe lại trước nhà hàng Đệ
Nhất, rồi cả hai đi thang máy lên lầụ Ở đây phòng ăn khá rộng,
khách nước ngoài và Hoa kiều đông hơn khách địa phương.
Ông Huấn nói:
- Hôm nay chúng ta sẽ ăn thịt nướng, mà ăn thịt nướng bốc bằng
tay ngon hơn bằng muỗng nĩa em ạ.
Trúc Phượng chỉ cườị Họ chọn một chiếc bàn tròn rộng, bồi bàn
đã mang đến một chiếc hỏa lò với than hồng rực cháy để giữa
bàn. Trong sự lạnh buốt của mùa đông, bếp lửa hồng đã tạo nên
cái khung cảnh khá ấm cúng. Ông Huấn quả là người biết cách
hưởng thụ, ông chọn món thịt rừng tươi, heo rừng và mễn, lại
dặn mang cả hành củ rạ Rồi tự tay ông ướp hành vào thịt và đặt
lên hỏa lò nướng.
Ngay lúc đó, một cặp thanh niên trẻ bước vàọ Phượng lúc đó bận
nhìn ông Huấn nướng thịt nên không để ý, đôi nam nữ kia có lẽ
vì quá hạnh phúc nên không để ý đến bàn bên nàỵ Họ chọn chiếc
bàn gần đấy ngồi xuống và cười nói tự nhiên.
Tiếng cười quen thuộc làm Phượng chú ý và quay lại, vừa quay
qua Phượng đã tái mặt ngay, Lê Văn và Bội Hoàng.
- Anh Huấn! Họ cũng đã đến rồi kìa!
Phượng khẽ kêu lên, làm ông Huấn đang nướng thịt quay lại:
- Aỉ
- Bội Hoàng và Lê Văn. Bây giờ phải làm sao đâỷ
Ông Huấn nhìn qua, chau mày suy nghĩ:
- Thôi được, mình sang đấy chào họ trước. Rồi nói tình cờ gặp
nhau ngoài đường kéo vào đây là mọi chuyện xong cả chứ gì?
Trúc Phượng gật đầu rồi bước qua bàn Bội Hoàng. Bội Hoàng vừa
nhìn thấy Phượng giật mình, nhưng sau đó trông thấy cả ông
Huấn mặt chợt tái hẳn. Lê Văn thì vui vẻ:
- Ồ, không ngờ lại gặp bác ở đây, cả Trúc Phượng nữa, hai
người cũng đến dùng món thịt nướng à?
Trúc Phượng ngồi xuống bàn một cách tự nhiên:
- Chúng tôi ngồi chung có quấy rầy gì không?
- Dĩ nhiên là không rồị – Lê Văn nóị
Ông Chí Huấn mang chén đũa qua, ông cố tạo ra vẻ thật tự
nhiên, nhất là trước mặt Phượng, ông nói:
- Hôm nay may mắn thật, tình cờ gặp Phượng ngoài đường rồi lại
gặp Lê Văn và con ở đây nữạ
Bội Hoàng không nói gì cả, chỉ đưa mắt lạnh nhìn Phượng rồi
nhìn cha dò xét ... Linh tính cho Hoàng biết giữa hai người
này đã có cái gì. Hoàng nhếch môi:
- Rõ là một sự trùng hợp lạ kỳ.
Trúc Phượng mặc cảm không dám nhìn lên chỉ cắm cúi ăn. Ông
Huấn quay sang Lê Văn.
- Chiều nay hai người còn có tiết mục gì nữa không?
- Dạ chuyện đó cũng chưa tính, có lẽ sẽ đi xem hát hoặc đi
chơi banh mà cũng có thể đến phòng trà ... À ... bác và Phượng
sẽ cùng đi với tụi này chứ?
Lê Văn hỏi, nhưng Phượng đáp nhanh:
- Không được, chiều nay tôi bận việc.
- Bận việc à? - Bội Hoàng cười nụ cười đầy mai mỉa – Có lẽ bận
kèm trẻ chứ gì?
Trúc Phượng ngỡ ngàng, lời nói của Bội Hoàng như mũi dao nhọn
chọc sâu vào tim Phượng. Khoảng cách tuổi tác giữa ông Huấn và
Phượng, bên cạnh đó ông Huấn lại là cha của Hoàng ...
Phượng cố tỏ ra bình thản:
- Không phải là chuyện kèm trẻ, mà tôi bận việc khác.
Ngay lúc đó Lê Văn kéo Hoàng đi lấy thêm thịt nướng. Đợi họ đi
rồi, ông Huấn hỏi:
- Tại sao em lại nói vậỷ
Giọng Phượng run rẩy:
- Cô ấy đã biết, vừa nhìn thấy chúng mình là cô ấy biết ngaỵ
- Biết thì đã sao đâủ Chúng mình chưa làm gì quá mức cơ mà?
- Nhưng mà ... rõ ràng Bội Hoàng thông minh và nhạy bén ...
Anh không thấy là cô ấy đã nhìn em với cái ánh mắt của một
quan tòa nhìn tội phạm à?
Ông Huấn thở ra:
- Nó hoàn toàn giống như mẹ nó.
- Anh cũng thấy điều đó chứ.
- Có lẽ ... – Ông Huấn có vẻ bức rức, ông nói – Không biết,
một hồi nữa làm sao rút khỏi họ đâỵ
Phượng nói:
- Hay là tạm thời mình chia taỷ
- Có lẽ là em nên đi trước, rồi anh sẽ ra saụ
Ngay lúc đó, Lê Văn và Bội Hoàng đã quay lạị Lê Văn cười nói:
- Cái món thịt nướng này rất hạp khẩu tôi, chắc chắn hai cô ở
đây ăn không lại đâụ
Nhưng Bội Hoàng đã cười nhạt nói:
- Coi chừng anh lầm đấỵ Anh đừng tưởng, Trúc Phượng đây thích
thịt nướng còn hơn cả anh, cô ấy có thể nuốt gọn cả góị
Lê Văn không hiểu, cãi:
- Không, tôi không tin chuyện đó.
Phượng hiểu ý Hoàng, nhưng chỉ nói:
- Bội Hoàng nói chơi đấỵ Đồng ý là tôi thích ăn mặn hơn ăn
ngọt nhưng làm sao lại dám bì với anh Lê Văn chứ?
Ông Chí Huấn chen vào:
- Ăn uống thì cứ tự nhiên thích gì ăn đấy, ăn cho no chứ tôi
cũng không ưa mấy cô ham làm dáng.
Bội Hoàng không hiểu sao lại nói:
- Nhưng mà con gái cũng cần phải giữ thân hình thon thả, lý
tưởng nhất là vòng eo năm mươi bốn, đúng không?
Lê Văn nói:
- Vòng eo thì phải có, nhưng cái quan trọng nhất là khuôn mặt
nữa, xấu như quỷ dạ xoa ai mà thèm nhìn.
Mục đích của Hoàng là châm chích ông Huấn nhưng Lê Văn không
hiểu nên Bội Hoàng có vẻ giận:
- Ai nói tới anh mà anh lại châm mồm vàọ
- Lại giận hờn nữa rồị – Lê Văn đấu dịu – Thôi để anh mời em
một miếng nhé.
- Thôi không ăn đâụ
Hoàng nói làm Lê Văn đỏ mặt, ông Huấn can thiệp:
- Bội Hoàng, cậu Văn đã có ý tốt, con đừng để cậu ấy mất mặt
nơi đông ngườị
- Nơi đông người à? - Bội Hoàng quay sang chĩa mũi dùi sang
ông Huấn - Thế còn chả Gìa như vậy mà đẫn một cô gái đáng con
vào đây, dễ xem lắm à?
- Bội Hoàng! – ông Huấn đỏ mặt – Năm nay con hai mươi tuổi
rồi, con phải biết điều một chút, sao con lại ăn nói như vậỷ
- Đương nhiên là con biết những gì con nóị - Bội Hoàng không
chịu thua – Con đã biết rõ tim đen của cha, rõ ràng là cha hẹn
đưa Trúc Phượng vào đây, rồi gặp tụi con, cha phải nói trớ đi
là tình cờ ... cha gạt ai chứ không gạt con được đâu cha ạ!
- Bội Hoàng!
Ông Huấn kêu lên. Lê Văn và Trúc Phượng gần như cùng lúc cũng
kêu lên, nhưng Bội Hoàng vẫn bình thản vẫn lạnh.
- Mấy người nghe tôi nói đây ... cha tôi chơi với bọn đàn bà
xấu đã chán chê, nên bây giờ muốn tìm của lạ, ông ấy mới hướng
về phía cô bạn tôi đây ... Rõ ràng là cả hai đều bần tiện ...
Ông Huấn tái hẳn mặt, ông nói:
- Cha mong là con suy nghĩ lại những gì con nói và con cũng
đừng quên là ... cha là cha ruột của con.
- Vâng, làm sao con dám quên chuyện mình có một người cha xuất
sắc như vậỵ
Bội Hoàng cười một cách chua chát.
- Con rất rõ cha con mà ... một play boy một con người sống
phóng túng, đa tình ... đã khiến mẹ con vì đau khổ mà chết.
Lê Văn ngăn lại:
- Bội Hoàng, không nên ...
Ông Huấn không dằn được, ông đứng dậy đưa cao tay định tát tai
Hoàng, nhưng Phượng đã nhanh tay hơn giữ chặt tay ông lạị
Bội Hoàng trừng mắt.
- Đấy thấy chưa, tôi đã nói đúng, nên ông ấy định đánh tôị
Ông Huấn tái mặt, đau khổ, bứt rút, thù hận, giận dữ tràn ngập
trong lòng ông, những sợi cơ trên mặt ông như xơ cứng rạ
Và mọi người cứ đứng trong tư thế đó thật lâu ... không gian
gần như chết lặng. Thời gian ngừng trôi ... nhưng cuối cùng
rồi ông Huấn là người bừng tỉnh trước tiên, ông trừng mắt nhìn
Hoàng, rồi vội vã quay người bỏ đị Ông bỏ lại chiếc áo khoác
ngoài, chìa khóa xe và cả Trúc Phượng.
Bội Hoàng cắn môi cố không để rơi nước mắt. Hoàng quay quay
Trúc Phượng.
- Này Trúc Phượng. Cô nói đi, cô mê cái gì của cha tôi chứ?
Danh vọng, địa vị, tiền bạc, hay là cái số tuổi đáng cha của
ông ấy ... Năm nay cha tôi đã bốn mươi lăm, lại là cha ruột
của tôi, vậy mà sao cô không buông thả Bây giờ ông ấy đã bỏ
đi, bỏ cả cô lại đây mà đi đó, cô thấy chưả
- Thôi đủ rồi, đủ rồi Bội Hoàng. – Lê Văn chen vào – Em đã làm
cha em giận bỏ đi, rồi bây giờ em lại làm Trúc Phượng đau khổ,
em điên rồi ư?
Bội Hoàng quay qua Lê Văn:
- Tôi làm Trúc Phượng đau khổ, anh đau lòng? Anh là cái gì của
cô ấy chứ? Anh đừng quên là người mà cô ta muốn quyến rũ là
cha tôi chứ không phải là anh đâu nhé.
Nhưng Trúc Phượng không phản ứng, Phượng tự nhiên nhặt lấy áo
của ông Huấn và chìa khóa xe, rồi nhìn Hoàng nói:
- Tôi không hề để ý bất cứ cái gì của cha cô, tôi không phải
thuộc hạng người như vậỵ Chuyện của tôi và ông ấy chỉ có chúng
tôi biết, còn cô ... chẳng bao giờ cô hiểu nổi đâụ
Lời của Phượng làm Hoàng tái mặt.
- Cô còn dám ...
Phượng quay sang Lê Văn:
- Anh Lê Văn, hôm nay nhờ anh trả hộ tiền bữa ăn nhé. Anh cũng
biết đấy, tôi thì không có lấy một đồng trong túi ... số tiền
hôm nay chắc chắn là ông Chí Huấn rồi sẽ hoàn trả lại cho anh.
- Vâng.
Lê Văn nói mà vẫn ngẩn ngơ.
Trúc Phượng liếc nhanh về phía Bội Hoàng, rồi chậm rãi bước ra
ngoàị Thái độ bình thản của Phượng làm Hoàng ngạc nhiên.
Phượng bước vào thang máy đi xuống, ra khỏi nhà hàng Phượng
trông thấy ông Huấn ngaỵ Ông ta đang đứng tựa bên xe có vẻ
thẫn thờ, Phượng bước tới đưa áo cho ông Huấn, rồi mở cửa xe,
nói:
- Thôi bây giờ mình về chứ? Đứng đây có ích lợi gì?
Ông Huấn như chiếc máy bước vào xe, mở máy, rồi cho xe chạy
rất chậm.
- Đừng nghĩ ngợi gì cả, về nhà rồi hãy tính. Lời của Bội Hoàng
ban nãy chỉ là một sự xúc động nhất thời, hãy tha thứ cho cô
ấy ... Dù gì cô ta cũng là con gái của anh.
Phượng nói nhưng ông Huấn lắc đầu:
- Anh đã tha thứ cho nó biết bao lần rồi ... có lẽ vì anh đã
dung túng nó quá nên mới có cái ngày hôm naỵ
- Vì cái tiên kiến của cô ấy dành cho anh quá đậm ... Em nghĩ
là anh phải bỏ ra rất nhiều thời gian giải thích thì cô ấy mới
hiểụ
Ông Huấn lắc đầu:
- Em không hiểu đâụ Bội Hoàng nó ganh tị với tất cả những
người đàn bà có mặt bên anh, có nhiều lúc anh ngạc nhiên ...
anh không biết là cái tình cảm cha con của anh với nó có bình
thường hay không?
- Không có gì đâu, anh đừng nghĩ ngợi quá không tốt. - Phượng
nói - Bội Hoàng mà làm như vậy ... cô ấy cũng nào có vui sướng
gì.
- Nó hành động chẳng khác mẹ nó chút nào cả. – Ông Huấn thở
dài rồi nói – Anh linh cảm là rồi đây ... cuộc đời của nó cũng
không hạnh phúc gì đâụ
- Anh không được nói vậỵ Bội Hoàng dù gì cũng là con gái của
anh.
- Anh chỉ tội cho cậu con trai kia, cậu Lê Văn đấy, nếu cậu ấy
mà yêu nó thật sự thì cũng ...
- Thôi anh đừng nói nữạ - Phượng cắt ngang – Lê Văn yêu cô ấy
một cách chân tình.
Chiếc xe đã chạy đến nhà. Ông Trần ra mở cửa, ông Huấn bước
vào nhà như chiếc xác không hồn. Ông bước ngay đến quầy rượu,
rót một ly đầy nốc cạn, rồi ly thứ haị Trúc Phượng không ngồi
yên được, bước tối chặn lỵ
- Em nghĩ là ... rượu chẳng giải quyết được gì cả.
Ông Huấn lắc đầu:
- Tại em không hiểu, chứ rượu đã là bạn của anh trên mười năm
naỵ
Phượng thở dài, thì ra mười năm qua ông Huấn đã sống thế này,
hết gái đến rượu ... ông tự chuốc say mình để quên hết tất cả.
- Nhưng người bạn này rất có hại cho anh. Anh biết không?
Ông Huấn cười buồn, bưng ly về phía ghế ngồi xuống. Ông nâng
ly lên và nhìn và chất nước vàng lăn tăn sủi bọt nói:
- Anh nghĩ lại và thấy Bội Hoàng không phải là không có lý, nó
đã cảnh giác anh.
- Anh nói gì em không hiểủ
Phượng ngồi xuống gần đấy nóị Ông Huấn có vẻ suy nghĩ:
- Em có nhớ không? Lần đầu tiên gặp em ... em đã gọi anh là
gì? Bác ... và bây giờ nếu em sửa đổi lại cách xưng hô đó, anh
thấy cũng chưa quá muộn.
- Anh ...
Phượng ngẩn rạ Chỉ cần mấy lời nói là Hoàng đã có thể cắt đứt
mọi thứ giữa Phượng và Chí Huấn ư? Vậy thì tình yêu là gì? Nó
có là một thực thể bền vững không?
- Trúc Phượng. – Ông Huấn tiếp mà vẫn không nhìn Phượng - Đối
với anh thì mọi thứ đã trở thành chai lì ... chẳng có cái gì
làm anh đau khổ được, nhưng mà em thì khác, anh không muốn em
phải buồn khổ.
- Buồn khổ à? – Trúc Phượng ngỡ ngàng một chút – Em không đau
khổ vì lời của Hoàng đâu ... mọi đau khổ có chăng là do chính
mình tạo ra thôị
- Trúc Phượng!
- Nếu anh vẫn xem em như một đứa con nít, thì anh lầm rồị -
Phượng nói - Sự trưởng thành nhiều lúc chỉ cần một phút giây
... anh hiểu không? Khi tình yêu vừa đến ... là em thấy mình
không phải trẻ con nữa ... Anh không nên nói như vậỵ
- Trúc Phượng!
- Anh có biết tình yêu là gì không? Đó là một tình cảm kỳ
diệu, mơ hồ, hiện hữu nhưng lại không hiện hữu ... Ồ! Em cũng
không biết giải thích như thế nào nhưng mà thánh kinh có nói
"Tình yêu là một sự nhẫn nại trường kỳ, không phô trương cuồng
nhiệt, cũng không phải là điều gì xấu hổ". Và em nghĩ đấy là
chân lý.
- Trúc Phượng nghe anh nói nàỵ
Phượng cắt ngang:
- Nếu anh thấy cần thiết, thì em sẵn sàng rời khỏi đây ngay,
nhưng mà có một điều em muốn nói với anh là ... sẽ chẳng bao
giờ em hối hận về những gì mình đã làm.
- Trúc Phượng, em đừng nói gì nữạ – Ông Huấn đặt ly xuống, rồi
ôm Phượng vào lòng - Lời của em làm anh thấy xấu hổ.
Phượng tiếp:
- Và nếu anh bắt em lựa chọn thì ... em vẫn muốn gọi anh là
anh thôị
- Trúc Phượng! – Ông Huấn xúc động kêu lên.
Thời gian như ngưng đọng. Lời nói sẽ trở thành thừa thãi, họ
cứ ngồi như vậy bên nhau thật lâụ
- Trúc Phượng! Em có biết là lời của Bội Hoàng đã khiến anh
mặc cảm, xấu hổ. Anh cảm thấy là mình không xứng với em,
chuyện này đúng ra để em mở lời trước nhưng rồi vì tự ái nên
anh đã ...
- Tại sao anh lại có cái cảm giác đó? Có lẽ vì anh đã quen
sống ở trên cao, anh không chịu nghĩ giùm em, làm sao em có
thể xa anh được?
- Có lẽ vì anh khéo lo, nhưng em phải hiểu cho cái mặc cảm
tuổi tác.
- Có mặc cảm hay không là em nè. - Phượng nói – Ban nãy, chính
Bội Hoàng cũng đã hỏi em. Em đã chấm anh vì điểm nàỏ Tiền bạc,
địa vị, danh vọng. Và em đã không nói gì được cả, thật ra là
bởi vì em không nghĩ đến ... Tình yêu làm gì có điều kiện,
đúng không?
Ông Huấn cười:
- Vâng. Tình yêu chân chính không bao giờ có điều kiện kèm
theọ
- Có lẽ vì em còn lý tưởng ... - Phượng đỏ mặt nói – Nhưng mà
sống trong một xã hội thực dụng mà ta còn lý tưởng thì cũng
tốt đấy chứ?
Ông Huấn nhìn Phượng:
- Thế ban nãy em chưa trả lời với Bội Hoàng thì bây giờ em nói
cho anh biết đi, em đã yêu anh chỗ nàỏ
- Em cũng không biết. Lần đầu nhìn thấy anh là em cảm thấy như
định mệnh đã an bài em phải yêu anh.
Ông Huấn lắc đầu:
- Định mệnhđã từng khắc nghiệt với anh. Nhưng lần này anh mong
là định mệnh rồi sẽ khoan dung một chút.
- Với người lành, Thượng đế không bao giờ bỏ rơi đâu anh ạ.
Ông Huấn nâng ly lên rồi không hiểu sao nhìn Phượng cười nói:
- Thôi từ đây về sau, anh sẽ không uống rượu nữạ Nhưng mà bây
giờ anh đói lắm rồi, ban nãy bị Bội Hoàng nó quậy có ăn được
miếng nào đâủ
Phượng đứng dậy:
- Để em vào nhà bếp xem có món gì làm cho anh ăn.
Ông Huấn cũng đứng dậy đi theọ Hình như ông đã hoàn toàn khôi
phục lại tinh thần cũ.
(Hết Chương 7 ... Xin xem tiếp
Chương 8) |
