Mặc cho những mâu thuẫn xâu xé lòng dạ bà Viễn, những sự kiện khách quan vẫn diễn tiến đều đều ...

Sau ngày mãn khoá sĩ quan quân dịch, chẳng bao lâu, KTT lại trúng tuyển kỳ thi lựa sinh viên xuâ't ngoại du học . Mọi thủ tục được Toà Đại Sứ Mỹ và các Bộ Giáo dục, Quốc Phòng, Nội Vụ ... thông qua dễ dàng . Và trong thời gian ngắn ngủi chờ ngày lên đường qua Mỹ quốc, KTT nhắc lại lời hứa của mẹ hắn, để xin bà cho phép cưới KLV.

Đến lúc này bà Viễn mới thấy hối tiếc . Bà ra điều kiện này nọ; con trai bà vâng chịu hết, và bà đã hứa sẽ cho con cưới cô gái thọt chân, nếu hắn thành công liên tiếp, đáp đúng những điều kiện trên.

Không ngờ, con bà không gặp 1 thất bại nào, dù nhỏ . Và lúc này bà lại coi những thành công đó của đứa con trai cưng, như cả 1 thất bại to lớn cho bà .

Thế là bà Viễn đành bóp bụng cho con cưới cô gái thọt chân, và chỉ còn hy vọng mong manh vào phần cuối của mưu kế mà con gái bà đã vạch ra từ trước . Tuy nhiên, bà chưa coi đứa con ruô.t là kẻ thù, thì bà cũng coi đứa con dâu bất đắc dĩ là kẻ thù . Cho nên, đến phút chót, dù phải nhượng bộ, bà vẫn ngăn cấm những gì bà có thể ngăn cấm . Bà bảo KTT:

-Đươ.c rồi . Muốn lấy nhau thì lấy . Nhưng lấy chỉ có nghĩa là đưa ra Tòa Đô Chánh, ký kết vào sổ hộ tịch, rồi đem nhau về nhà chung sống . Ngoài ra, không có đám cưới, không tiê.c mừng cùng không có ... báo hỉ với ai hết!

Trước cảnh cư xử cay nghiệt của mẹ . KTT đau đớn tái tê cả lòng, nhưng tình yêu thương KLV đã an ủi hắn . Hắn tìm đến nhà họ Kiều, ứa nước mắt kể lể sự tình với ông bà Văn và người yêu. May thay: Cha mẹ người yêu và chính nàng, đều vì thương mến hắn mà gạt lệ chấp nhận .

*
*   *

Hôm ấy, trong khi ở nhà họ Khang, ông bà Viễn coi cái hôn lễ của con trai sắp diễn ra, như 1... tang lễ, thì tại nhà họ Kiều, bầu không khí thâ.t đầm ấm vui tươi. Ông bà Văn trìu mến nhìn con gái, tình thương vô bờ bến dâng lên rạt rào ...

Ông Văn hút 1 hơi thuốc thơm, rồi ôn tồn nói:

-Vân ạ! Con đừng lo buồn gì cả . Trong lúc con với Thu Thủy làm lễ kết hôn, ba má sẽ có mặt bên cạnh con.

Bà Văn tiếp lời chồng:

-Nhâ't định, chúng mình phải tới đấy rồi .

Và bà quay bảo con:

-Vân ơi! Má với ba hoàn toàn yên lòng trao con cho thằng Thủy .

KLV nghĩ đến cảNh nhà, khẽ thở dài, nói với cha:

-Ba ơi! 1 khi con bước chân về nhà người ta rồi, ba nên đi tìm gấp 1 vài người giúp viê.c nhé! Con xem má yếu đi nhiều rồi, không nên để má chịu khó nhọc hơn nữa .

BÀ Văn tươi cười:

-Con này quá lo xa!... Mặc tao với ba mày!

Ông Văn nói:

-Con yên chí . Rồi ba sẽ mướn người giúp việc .

KLV còn áy náy nói thêm:

-Má nhớ nghe! Cứ để ba kiếm người làm cho . Má đừng lo tiết kiệm 1 vài đồng, rủi đau ốm, lại tốn phí 1 vài trăm!

Bà Văn âu yếm vuốt tóc con:

-Rồi . Má không gắng gượng nữa . Nhưng con ạ, nếu không phải là thằng Thủy ma không thể trao con ra khỏi vòng tay má cho bất cứ người con trai nào khác .

Bỗng KLV lại trở giọng phụng phịu như... con nít:

-Con nghĩ, nếu ... con đừng lấy chồng, có phải tô't hơn không!l... Như vậy, con sẽ đươ.c sống bên ba má mãi mãi .

Ông Văn nói:

-Con gái lớn rồi, ai cũng phải lấy chồng . Thêm nữa, ngày giờ đã được ước định . Sao con còn nói ngang như vậy!

Và ông quay hỏi vợ:

-Mình đã chuẩn bị cho con được những gì rồi ?

-Cần nhất là áo quần và tư trang.

KLV nói ngay:

-Má à! Con không cần tư trang. May cho con 2 bô. áo cưới là đủ; bởi con đã có quá nhiều áo quần rồi . Anh Thủy đã dặn đi dặn lại bao lần, mà dặn dò với giọng rất thành khẩn, rằng ... anh ấy chẳng cần 1 thứ gì khác, chỉ cần được con làm vợ là đủ rồi .

-Con ơi, con vui vẻ lấy chồng là tốt rồi . Má hiê>u như thế lắm .

KLV quay ra áy náy về cha:

-Ba ơi! Má mới cho con hay rằng tối qua ba râ't khó ở trong mình, phảI chăng bệnh gan lại trở lại phải không ba?

-Không phải đâu. Sáng nay ba thấy khỏe như thường rồi, con ạ .

Đến đây, chuông điện thoại reo lên, KLV nói ngay:

-Chắc anh ThủY gọi tới . Để con nghe xem.

Thâ.t vậy . Đúng tiếng nói của KTT, KLV hỏi:

-A lô ? Vân đây, anh ở đâu đấy ?

Đầu giây bên kia đáp:

-Anh đang ở nhà, đốc suốt người làm quét vôi, sơn cửa . Em Vân ơi! Em thích buồng riêng của chúng mình quét màu gì đây?

-Ờ ... ờ ... màu phấn hồng .

-rồi, màu hồng . Em còn ý kiến gì nữa không?

-Ngoài ra, tùy ý anh hết thảy .

-Em có cần đến xem trước chăng?

-Không tiện đâu.

-Nếu vậy, sau bữa tối, em ở nhà đợi anh nhé! Anh sẽ đến đưa em đi phố, xem thử vài mói đồ đạc cần dùng .

-Ấy, ba má em nói muốn mua sắm cho chúng mình đấy .

-Đừng . Em thưa với ba má rằng: Hãy đợi ngày anh xuất ngoại trơ? về, rồi hãy hay. Vân ơi! Giờ thì anh đã yên chí . Em sắp sửa là vợ anh rồi .

-Hừm!

-Giờ anh đang mắc chỉ vẽ cho người ta làm sơn quét nhà cửa . Thôi, tạm biệt, tối anh đến nhé!

-Vâng, tối gặp nhau.

Gác ống nói, KLV kể lại những lời KTT cho cha mẹ nghe. Thấy nói, hắn bảo đợi ngày hắn hồi hương rồi sẽ nhận của hồi môn, ông Văn lẩm nhẩm đoán:

-Phải chăng hắn có ý định: Đến ngày ấy hắn sẽ dọn ra ở riêng, làm 1 tiểu gia đình ?

Bà Văn gật đầu, cho rằng chồng nói đúng .

*
*   *

Luôn mấy ngày qua, bà Viễn buồn rũ rượi vì phải chấp nhận cho con cưới vợ . Hôm ấy, nhà cửa bị thợ thuyền kéo đến sơn quét, bày biện đê mê, bà cũng chán ngán, cứ ngồi trơ trơ ở nhà trong, con ruồi đậu mé cũng không buồn xua đuổi nữa .

KTM cũng chưa đi chơi. Cô gái ngồi ở phòng khách xem báo . Cô có quan tâm gì đến thời cuộc ? Cô cũng chẳng ham mấy cái tiểu thuyết ở trang trong. Cô chi? cần xem mục "điện ảnh kịch trường" và chương trình "cuộc vui tối nay", để còn lựa phim, lựa rạp .

KTT từ phòng trong bước ra, trông thấy em, vu vẻ hỏi:

-Em ơi! Em có cần quét lại vách tường buồng của em không?

-Không cần . Em đâu có ... lấy chồng .

-Quét lại cho nó mới, nó đẹp, nằm trong ấy nghỉ ngơi cho dễ chịu!

-Từ lâu, đã dễ chịu lắm rồi . Chi? cần 1 điều là ... những lúc em đang đi vào giấc ngủ, anh đừng lôi cây đàn ra mà ... cò cưa.

Rồi cô gái như sực nhớ:

-À, má có dặn đấy: Ngoài buồng riêng của anh, anh có quét lại phòng khách thì quét . Ngoài ra, đừn quét phòng nào nữa .

*
*   *

Lễ kết hôn của KTT và KLv thâ.t đơn giản mà cũng thật cảm động . Cha mẹ chú rễ dẫu còn sống, mà cũng như đã ... chết rồi: Ông bà Viễn không tới toà Đô Chính dự hôn lễ của con trai! Thật ra ông Viễn đã bàn với vợ: "Nên có mặt trong buổi lễ, để 2 đứa khỏi ngời vựa lòng thành thực của chúng mình". Nhưng bà Viễn tức giận nói:

-Trươ'c nay tôi đã giả bộ nhiều rồi; tôi phảI đóng kịch nhiều rồi, để thi hành mưu kế phân rẽ chúng nó . Nay chúng nó đã lấy nhau rồi, còn chia rẽ chúng nó làm sao được, mà còn bă't tôi phảI đóng kịch, phảI giả bộ thêm nữa ? Tôi không đi dự!

Chỉ có cha mẹ cô dâu tới dự .

2 người làm chứng, 1 nam 1 nữ, là Diệp Lạc và Khâu Anh Đài . BuổI lễ diễn ra thật trang nghiêm. Mọi người ký vào sổ gia thú trước sự chứng kiến của vị Đại diện Chánh quyền rồi, chú rể KTT nắm tay cô dâu KLV dìu ra khỏi toà đại sảnh, và cùng nhau ngồi vào chiếc xe taxi đợi sẵn .

Đôi vợ chồng mới được các bạn học thân thiết nhất đón đợi sẵn, chúc mừng với những lời lẽ đẹp nhất .

Cuối cùng, ông Kiều Khắc Văn cúi khom xuống, đưa tay vào qua cửa xe, trao cho con gái 1 tập giấy:

-Đây là 1 tập "lữ hành chi phiếu", các con giữ lấy, để khi đến nơi xa, có thể mua bán sắm sửa theo ý mình . Ba và má các con vừa mới nghĩ ra viê.c này hồi sáng sớm .

-Con cảm ơn ba, cảm ơn má .

KTT tiếp lời KLV:

-Các con cảm ơn ba má!

Trong những tiếng chào "tái ngộ" sôi nổi của đám đông bạn hữu, chiếc taxi nổ máy, từ từ chuyển bánh, rồi chạy đi... Đươ.c chồng choàng vai dìu đỡ, bà Văn đưa khăn chậm nước mắt và lần lượt ngỏ lời cám ơn từng cô bạn, cậu bạn của con và rể . Cuối cùng, bà đứng ngẩn ngơ, cảm thấy như thiếu mất 1 cái gì vậy .

*
*   *

Tuần trăng mật chấm dứt. KTT đưa vợ trở về . Về đến nhà, thì gặp chính cô em gái h¡n ra mở cổng. KTT giả bộ tươi cười:

-A! Anh chị đã về.

KLV tiến tới 1 bước n¡m tay em chồng, xưng hô rất thân ái:

-Mai à! Mình có đem từ miền Nam về 1 món quà đặc biệt để tặng Mai đây.

-Cảm ơn chị.

Rồi KTM đưa tay nói:

-Để em xách va-li cho nào!

Vân nói giữ kẽ:

-Thôi, cứ để mình xách.

Miệng nói vậy, nhưng lại sợ phụ lòng tốt của cô em chồng, nên nàng để cho cô xách, và nói tiếp:

-Cảm ơn Mai l¡m.

Trước cảnh ấy, KTT vui lòng quá, nên h¡n quên cả nỗi oán thầm cha mẹ đã không tới dự lễ cưới; h¡n bô bô hỏi em:

-Ba má có nhà đấy chứ?

-Hôm nay lại vừa vặn ở nhà.

VÀ KTM bước nhanh vào trước, lớn tiếng kêu:

-Ba ơi! Má ơi! Anh chị Cả về đây này!

Thấy cha mẹ có mặt ở phòng khách, KTT mau m¡n bước vào, hớn hở chào:

-Thưa ba má! Các con đã về đây ạ!

KTT dứt lời thì KLV đã theo vào, thân ái chào:

-Ba ạ! Má ạ!

Ông Viễn mỉm cười, giọng hoà ái:

-À! Tốt l¡m. Ch¡c đã mệt l¡m rồị Các con ngồi nghỉ đi.

Bà Viễn nói:

-Vân à! Con không còn là 1 người ngoài nữa . Từ này, chẳng cần phải khép nép giữ kẽ, giữ ý làm chi.

-Dạ.

Lúc ấy, KTM đã vào buồng mẹ, lấy 1 cái phong bì bao giấy hồng đem ra. Bà Viễn tiếp lấy, trao cho Vân:

-Đây là món quà ra m¡t, ba má đã chuẩn bị sẵn để đón con. Hãy cầm lấy đi.

-Con cảm ơn ba má ạ!

KTT muốn vợ được cha mẹ thương yêu, nên nói:

-Thưa ba má, Vân nói đi nh¡c lại với con, không biết bao nhiêu lần rồi đấy; nói rằng sẽ hết sức chăm nom hầu hạ, hiếu  kính ba má, để xứng với lòng ba má thương các on.

Ông Viễn gật đầu khen: "Tốt l¡m".

Bà Viễn cũng nói:

-Về điều đó, ba má rất tin tưởng ở anh chị.

Kế đó, KLV trình bày những món quà mua về biếu cha mẹ chồng, rồi đến món tặng KTM, và chị Lưu cũng được tặng 1 món.

Tuy lòng không tha thiết, nhưng ngoài mặt bà Viễn cũng làm bộ vui thích tiếp nhận:

-Ba má cám ơn anh chị. Thôi, bây giờ hãy vào lo s¡p đặt mọi việc riêng của vợ chồng. Còn những chuyện khác hãy để thong thả, mai mốt sẽ nói tiếp:

KTT và KLV vâng lời, đem nhau vào buồng riềng. Đôi vợ chồng mới tha hồ tự do s¡p đặt đồ đạc, trang trí "tân phòng". Chồng hỏi ý vợ, vợ khen chồng khéo... thật tâm đầu ý hợp.

Sau 1 đêm chăn gối ân ái tại nhà mình, KTT hôm sau lại xin phép cha mẹ, để đưa vợ về bên nhạc gia thăm ông bà Văn, và ăn uống hàn huyên, sau những ngày xa cách.