Bị lay gọi, Khâu Anh Ddài trở mình nhưng chưa tỉnh, mép quần cuộn lên caọ KLV phát vào đùi bạn 1 cáị

-Ối chao! Cái gì..?

Anh Ddài giật mình ngồi dậy, tay dụi mắt, miệng mơ hồ hỏi:

-Chuyện gì thế?

-Hãy ngồi dậy, ra ngoài nàỵ Ddừng ngủ ngày nữạ

-Tôi đang cần ngủ. Bảo em tôi đi có được không?

Thì ra Khâu Anh Ddài còn chưa tỉnh hẳn. KLV buồn cười gọi:

-Tiểu thư ơi! Hãy mở mắt ra xem đây là nơi nàỏ

-A! Biết rồi... Ddêm qua, tớ không về nhạ

KLV ngạc nhiên hỏi:

-Tại sao vậy, Ddài ngủ ở đâủ

Anh Ddài đầu tóc rối bù, miệng ngáp liên miên. KLV phải lấy cái khăn lông nhúng nước lau mặt cho bạn. Bấy giờ Anh Ddài mới tỉnh hẳn.

-Suốt đêm tớ không ngủ. Tớ với chàng Lý Kiên ngồi trong vườn hoa nhỏ, nói chuyện cho tới sáng.

-Trừ phi là điên, nếu không, tớ tin chắc hai bên đã dài dòng tình tự ghê lắm!

-Ồ! Ddừng nhắc đến nữạ Chỉ tại ông già tớ gây nên chuyện đấỵ

-Ông già mày...

-Tớ đi nhảy với Lý Kiên, đêm về hơi khuya, ông già cấm hẳn không cho phép ai ra mở cửạ

-Sao mày cứ quen thói về khuya như vậỷ

Khâu Anh Ddài buông 1 tiếng thở dài, rồi cho bạn biết 2 lý do khiến nàng bị cấm cửa: 1 là nàng về khuya quá; 2 là trước đó cha nàng với mẹ nàng, có chuyện bất hoà, cãi cọ hờn dỗi nhau đã 2 ngày, nên cha nàng trút hết cơn giận dữ lên đầu nàng. KLV lại hỏi:

-Thế tại sao không đến thẳng nhà chàng Kiên, mà lại ngồi ở vườn hoả

Anh Ddài ngao ngán đáp:

-Ông già, bà già hắn lại cũng là 1 cặp lão đảng viên bảo thủ, tới nhà hắn không khác gì đem đầu tới nghe chửị Bản cô nương chưa phải là con dâu nhà họ Lý, sức mấy chịu nghe chửi!

-Thế trời sáng, sao không về? Không sợ người nha đi tìm kiếm saỏ

Anh Ddài không trả lời câu hỏi, lại mỉm cười:

-Ồ, Mình chưa bao giờ ngồi với 1 bạn trai trong cảnh trời vừa rạng sáng. Thật là 2 thú vị hiếm có! Nếu chàng Kiên không mắc việc phải đi, thì sợ rằng...

-Sợ rằng mày không tới đâỷ

-Cho mày nói đúng đị Từ sáng tới giờ mày đi đâỷ

-Tao đi vẽ tranh.

-Hèn chi người mày nóng hừng hực

Đdêm qua mày theo con Nhuỵ vào đại náo động phòng phải không?

-Phảị Dự ccuộc náo động phòng xong, tao y hẹn tìm đến với chàng Kiên. À, cuộc phá phách hôm qua nhộn ghệ Tao đã bắt chú rẻ phải cầm cây bút...

Đdể làm gì?

đdê/ viết 3 chữ "em yêu quý" lên má cô dâụ

-Chơi ác làm gì thế?

-Thì "náo tân phòng" mà!

-Thế chú rể có viết không?

-Hắn phải năn nỉ trối chết mới được tha đấỵ Rồi tao lại đổi trò: buộc cô dâu phải đóng 2 dấu môi son lên hai má chú rể. Nhưng thằng Diệp Lạc ghê thật! Hắn lại yêu cầu tao phải chỉ dạy cho cô dâu, nghĩa là buộc tao phải làm trước, để cô dâu bắt chước.

2 cô bạn ngồi chuyện trò cười cợt với nhau thật là thích thú. Nếu lúc ấy có 1 nhà khảo cổ học ở trong nhà, chắc 2 cô sẽ hỏi thêm về nguồn gốc tập tục "náo tân phòng": Có từ đời nào, do ai xướng xua6't...v...v...

Nhân chuyện đám cườ'i, Anh Ddài lại hỏi:

-Này Vân! Anh chàng ngồi bên mày tối qua là ai vậỷ

Bị hỏi đột ngột quá, KLV đỏ rần đôi má, không biết trả lời làm saọ Anh Ddài lại tiếp:

-Trông bề ngoài khá lắm. Hai bên có quen nhau từ trước chăng?

Đdâu có! Chỉ thấy hắn tự giới thiệu là KTT.

-Nhất định hắn có tình ý với màỵ Hắn là trường hợp "mắt vừa lét thấy, lòng đã nao nao"...

-Nhưng nào có ích gì?

-Sao lại vô ích? Nếu hắn thực sự mêm mày, mày cứ can đảm chấp nhận.

KLV nhíu mày, nét buồn hiện rõ:

Đdài biết đấy, mình chỉ là đức con gái thọt chân.

-Vân nên nhớ rằng: trên cõi đời này, không có người nào thật toàn, đẹp mười phân vẹn mười, đối lại, vẫn có những chàng trai có lòng chân thành, 1 khi đã yêu, thì không nề hà vì 1 chút tì vết ở người con gáị

-Mình không phủ nhận trên đời này có hạng nam nhi như thế. Nhưng chỉ có thể gặp gỡ, chứ không thể nên duyên.

-Biết đâu KTT chẳng thuộc hạng người đó.

-Thôi đừng bàn luận về 1 chàng trai xa lạ nữạ Ddài đừng lấy làm lạ, khi thấy mình không hề tự tin trong vấn đề nàỵ

Khâu Anh Ddài trở mình nằm sấp xuống, hai tay chống ca9`m, dôi chân co gác lên vách tường, đưa ánh mắt tinh anh sắc sảo nhìn KLV chăm chú rồi ôn tồn bảo bạn:

-Chỗ chị em với nhau, mình thành thật khuyên Vân đấy: Vân toan tính làm gì, hãy cứ can đảm làm đị Ddừng có nhút nhát co đầu rụt cổ. Trên cõi đời này, người nhút nhát, kẻ vội co đầu rụt cổ trước khó khăn, không bao giờ thàng công về 1 việc gì hết.

Trước lời khuyến khích tựl đáy lòng của bạn thân, KLV cảm động sâu sạ Gương mặt tuấn tú vơi nụ cười tươi tắn của KTT lại hiện ra trước mắt nàng, giọng nói êm ái như ru hồn của hắn lại văng vẳng bên tai nàng... Phải, nàng không nên nhút nhát. Biết đâu đó lại chẳng là 1 chàng trai mà Thượng Ddế đem ban cho nàng?

-Saỏ Vân nghĩ kỹ rồi chứ?

Ddang đắm chìm trong suy tư, KLV giật mình bừng tỉnh, bèn nhìn bạn, mỉm 1 nụ cười biết ơn...
Kể từ hôm KTT xuất hiện, suốt 1 tuần lễ, sáng nào KLV cũng tìm ra 1 chỗ chân núi ngồi vẽ tranh. Nhưng máu tim nàng, vốn như mặt nước hồ phẳng lặng, bỗng 1 phen bị chàng trai khuấy động lên rồi, nàng còn tâm trí nào để vẽ nữả Ròng rã cả tuần qua, nàng chẳng hoàn thành được bức hoạ nàọ

Nỗi thất vọng cứ mỗi ngày 1 lớn. Cho đến hôm ấy, ngày Chúa nhật, nếu chàng trai vẫn không trở lại thì sợ rằng hắn sẽ mãi mãi xa nàng. Phải chăng hắn đã dò biết được nàng có tật chân ?

Nàng nhớ rõ: hắn hẹn sẽ trở lại gặp nhau nữa, nàng đành lại cầm bút, chấm chấm phá phá... tô đi vạch lại trên mặt giấy, để khỏi sốt ruột trong lúc đợi chờ... Qua vài mươi phút, nàng vẽ chưa ra cảnh gì, đã buồn chán, quăng bút xuống đám cỏ, phóng tầm mắt về phía xa xa...

Nàng ngóng đợi 1 chiếc mô tô xuất hiện với chàng trai hiên ngang ngự trên đó, rồ máy chạy tới với nàng. Nhưng thời giờ trôi qua, bóng dáng xe chẳng thấy, mà tiếng động cơ cũng không nghe đâu cả. Nàng buồn nản,hết đứng lên lại ngồi xuống. Suy nghĩ quanh quẩn, nàng lại tự trách mình tưởng hão mơ huyền: Một cô gái tật nguyền, sao không biết an phận, mà lại mơ tưởng đến chuyện yêu đương ? Hơn nữa còn dám tham vọng được 1 thanh niên không ngô thanh lịch yêu mình ?

Ddau buồn quá, nàng căm hận cái bàn chân của mình, lầm bầm mắng nhiếc:

-Chỉ tại mày! Ôi, cái chân thọt! Ta là 1 đứa con gái thọt chân, không mà nào thèm ngó ngàng đến! Sao nơi đây lại không có cái giếng cái vực ? Nếu có cái vự sâu ngàn vạn trượng, ta sẵn sàng chạy tới, lao đầu xuống đó cho thoát kiếp tật nguyền!...

Nhìn hình cái vực thẳm do mình vẽ ra 1 hồi, rồi nàng lại bực tức, giựt tờ giấy ra, vo tròn liệng ra xa...

Thế là trên khung vẽ, vẫn là tờ giấy trắng, màu trắng trơ trọi đến lạnh ngườị

Nàng mệt mỏi, bải hoải, tinh thần rối loạn, ngồi trơ trơ như pho tượng, rồi đầu óc mơ hồ, gương mặt như thất thần mê muội...

Bỗng nàng cảm thấy vui hẳn lên: kìa, KTT đã xuất hiện, đang tươi cười tiến đến gần. Nàng tự dưng bầy trò trêu chọc hắn, bằng cách không đón tiếp, mà bỏ chạy... Hắn đuổi theọ Nàng chạy vào tới khu rừng thưa thì bị hắn bắt kịp. Hắn nắm tay ôm lưng nàng, ép buộc phải nhảy 1 bản Valse... điệu vũ bất hủ tuyệt vời: "Dòng sông xanh Danube"...

Nhảy mệt rồi, hắn dìu nàng tới 1 phiến đá cùng ngồị Mặt nhìn mặt, tay cầm tay, nàng cảm thấy xao động cả thể xác lẫn tâm hồn, tình yêu nở mạnh như lửa lưụ dưới trời hè, như hoa đào trong sương sớm. Giọng hắn run run khen nịnh:

-Vân em! Em khiêu vũ đẹp tuyệt trần! Từ nay bất cứ ở hội hè đình đám nào, anh cũng chỉ nhảy riêng với 1 mình em mà thôị Trọn đời anh thề không ôm lưng nắm tay 1 phụ nữ nào khác nữa!

-Anh Thủy! em sung sướng quá!

-Anh thấy bộ đồ em mặc đây là đẹp nhất. Em Vân! Dẫu bộ xiêm áo Nghê thường vũ y của Hằng Nga cùng không đẹp bằng áo quần của em hôm naỵ Em chính là nàng tiên của anh.

-Lời anh nói đáng yêu vô cùng. Anh Thủy ơi, đừng rời xa em anh nhé ? Ddừng bỏ em 1 mình, dù trong 1 phút 1 giây nghe anh!

-Chỉ có ngu ngốc mới rời xa em! Ồ! Ddôi chân em thon dài trắng trẻo, mới đẹp làm sao! Thật là đôi chân tuyệt mỹ!

-Vâng. Em rất được an ủi vì cóđôi chân hoàn mỹ.

-Thế, em là "nàng tiên chân đẹp" của anh.

-Lời anh khen khiến em phấn khởi, Ddôi chân đối với con người thật trọng yếụ Anh Thủy à! Em muốn chạy nhảy thật nhiềụ Em không muốn để uổng sức dẻo dai của đôi chân xinh đẹp. Anh chạy chơi với em 1 hồi nhé?

ĐDược lắm! Chúng mình chạy về phía biển rộng, chạy lên non cao, dù có mệt bở hơi tai, cũng được vui sướng với nhaụ

Thế là 2 người nắm tay, cùng chạy đi phăng phăng..

Ddột nhiên có chiếc máy bay lướt tới gần. Tiếng động cơ gầm rít chói tai nhức óc, và... KLV giật mình bừng tỉnh: Ảo cảnh vừa rồi tan biết mất!

Nàng lại buồn thấm thía, chán ngán... Lập tức nàng sờ xuống bàn chân: Ddôi chân nàng chẳng hoàn mỹ chút nào!

Ddang đau buồn, bỗng nàng nhớn nhác nhìn ra xa, rồi đứng bật dậy: có chiếc xe mô tô xuất hiện dưới chân đồị

Dần dần nàng nhận ra rõ, người cưỡi xe chẳng phải ai khác: Chính là KTT! A! Lần này thì không phải ảo cảnh trong tưởng tượng nữạ Hắn đã trở lại với nàng. Nàng đưa khăn lau đôi má, xoa xoa nắ nắn mái tóc, cầm cây bút lên, cố lấy dáng điệu tự nhiên, quyết không để cho hắn đóan biết nỗi buồn khổ vừa rồi của nàng.

Hắn chống chiếc xe để đó, đeo bộ đồ vẽ lên vai, bước lên nhanh như chạy, miệng kêu to:

-Cô Vân ơi! Cô Vân!

Rồi hắn chạy rầm rập tới, chạy nhanh đến nỗi vấp suýt té. Nàng phải kêu lên:

-Ấy!... Cẩn thận chút!

Nàng đứng bật dậy chờ đợi, quên cả đôi chân lệch của mình. Chờ đợi suốt ca/ tuần lễ giờ thấy hắn trở lại, nỗi vui mừng khiến nàng quên cả tật nguyền. Nhưng khi hắn bước tới gần, thì nàng kịp thời sực nhớ ra, vội vàng ngồi xuống ghế. Tuy nhiên ánh mắt vẫn sáng lên long lanh, gương mặt lộ rõ vẻ hân hoan thích thú.

-Chà! Lâu lắm không tới được, nay mới lại thấy cộ

KLV không nói gì, nhưng mặt mày tươi cười hơn. Nàng nhận thấy KTT hơi gầy đi, nhưng vẻ tuấn tú nhanh nhẹn vẫn không thay đổị Nàng rất quan tâm về sức khỏe của hắn, nhưng nghĩ không tiện hỏị Hắn đặt bộ đồ vẽ xuống đất, cầm chiếc ghế nhỏ giơ ra:

-Cô xem, hôm nay tôi cũng đem cái này đị

Nàng trỏ tay tươi cười duyên dáng:

-Thế, mời anh anh ngồi đâỵ

-Cảm ơn cô cho phép.

Thân mật như 1 đôi tình nhân, cô cậu ngồi kề nhaụ Hắn nói:

-Mấy hôm nay lo học, lo thi, không sao tới đây học vẽ được. Cô chưa biết chứ, tôi sốt ruột ghê lắm. Nhưng nghĩ rằng thi cử xong là đến nghỉ hè, có đủ thời gian tới đây ngồi bên nữ họa sư kiều diễm, xin học vẽ.

-Tôi thật không mong đợi anh thêm vào 2 chữa "kiều diễm".

-Tại sao vậỷ

-Bởi danh từ và sự thật cách nhau rất xạ

-Cô nói không đúng. Vẻ đẹp vốn không có tiêu chuẩn nhất đi.nh. Cứ mình nhận thấy đẹp, ấy là đẹp. Thí dụ như tôi, tôi nhận thấy cô là 1 thiếu nữ kiều diễm phi thường; ấy là không bao giờ, tuyệt đối không bao giờ cô xấu nữạ

-Cho tôi được ngỏ trăm ngàn lời tạ ơn.

-Nhiều quá. Nhưng tôi vẫn thích nghẹ

Rồi hắn trỏ tay vào giá vẽ hỏi:

-Ủả Cô chưa vẽ gì cả ư ? Tờ giấy vẫn trắng nguyên.

Nàng tinh nghịch đáp:

-Vì chưa có mẫụ Không có mẫu làm sao vẽ được. Ddến non xanh nước biếc kia cũng không còn gây hứng thú cho tôi vẽ nữạ

Hắn đưa tay vỗ ngay vào ngực, đứng bật dậy, bước lui ra mấy bước, thích thú nói:

Đdây, một "vật mẫu" coi được lắm đây! Mời nữ danh hoạ bắt đầụ

-Trong lúc tôi vẽ, anh không được nói chuyện nhé!

Đdược rồị

-Hôm nay tôi hãy vẽ nụ cười của anh.

Đdược lắm..

-Nào, bây giờ thật sự bắt đầu...

-Ồ! Nhưng đến chừng nào thì xong ?

-Chừng nào tôi... vẽ xong ấy là xong!

Khi 1 con người đã yêu 1 con người, thì quan tâm chăm sóc đủ thứ, nên lúc ấy nàng không nỡ bắt hắn phải đứng chôn chân. Nàng đẩy cái ghế ra 1 chút, bảo:

-Anh ngồi xuống đó.

-Cảm ơn.

-Khi nào tôi tô màu, thì anh duy trì nụ cười cho tươi nhé!

-Chẳng cần duy trì! Miệng tôi lúc nào cũng toe toét, không có mếu đâu mà cô sợ

Tay mặt cầm bút, tay trái vuốt phẳng tờ giấy, nàng ngẩng nhìn chăm chú vào gương mặt tươi cười của hắn. Nhưng chính nụ cười của hắn lại khiến nàng rung động, nên nàng cứ nhìn chăm chăm... Rồi nàng không khỏi hồi tưởng lại cái ảo cảnh mới diễn ra trong trí tưởng tượng của hồi nãỵ Ddôi má nóng ran, đỏ bừng, nàng phải lập tức tỏ vẻ lạnh lùng bình tĩnh, rồi mới bắt đầu vẽ nụ cười của hắn được.

Nàng chỉ vẽ 1 lát là xong, và buông cây bút xuống bảo hắn:

-Anh xem này!

Hắn ngạt nhiên bước tới gần.

-Ủa ? Sao chóng vậy ?

Nàng đáp như thốt tự đáy lòng:

-Bởi nụ cười của anh rất dễ vẽ.

Đdể tôi xem kỹ càng hơn chút,... Ồ, giống lắm. Cô vẽ thật là giống. Tôi soi gương c~ng thấy y hệt như vậỵ Cô quả là 1 nữ danh họạ

-Nếu anh còn nói "danh hoạ" với "đại họa sĩ" nữa, thì tôi chỉ vẽ 1 nụ cười thế thôi, ngoài ra tôi sẽ không vẽ gì khác nữạ

Tuy miệng nói nhún, nhưng thái độ nàng trông có vẻ tự hào, và phong tư thật yểu điệu duyên dáng.

-Ấy, xin cô vẽ chô đủ mặt mũi tay chân tôi chứ! Vâng, tôi sẽ không nói như thế nữạ Vậy thì khi nào cô vẽ thêm ?

-Ngày mai, ngày mốt, vẽ đến bao giờ hoàn thành bức họa thì thôị

Hắn cũng tinh nghịch không kém, gãi gãi vào đôi tai, nói:

-Như hai cái tai này, cô cũng vẽ 2 ngày riêng sao ?

-Có thể!

Cả 2 cùng bật lên cười thật vuị Trong thâm tâm, nàng muốn tận hươ/ng giờ phút này, bởi nàng có tật chân, thì vui được giờ khắc nào thì quý giờ khắc ấy, kẻo rồi cái buồn nó lại tiếp theo saụ Tuy nhiên, trong lúc này, nàng cũng thầm ước KTT sẽ là người duy trì niềm vui cho nàng mãi mãi... Bấy giờ hắn ngửng đầu nhìn lên, nói:

Đưới bóng cây này, từ nay sẽ là nơi tôi mong mỏi khát khao, là nơi tôi nghĩ đến từng giờ từng phút. Cô VÂn ơi! Trong tuần lễ này, cô đã tới đây mấy lần tất cả ?

-Tôi...

Nàng nghĩ không nên thú thật ra9`ng ngày nào mình cũng đến đây, nên đáp:

-Tôi... tôi cũng không nhớ nữạ

-Phần tôi, nói đúng ra, thì ngày nào tôi cũng có ở đâỵ

-Ồ! Anh...

-Tôi muốn nói... trái tim của tôi đã gửi ở đâỵ

Nàng thở phào 1 hơi nhẹ nhõm, nhưng mắc cỡ cúi đầụ Mới nghe, nàng cứ tưởng hắn ngấm ngầm mò đến đây mỗi ngày, để rinh dò đường đi lối về của nàng. Té ra hắn nói bóng gió tình tứ. Mặc dù đã hiểu, nàng vẫn còn nghi ngờ: Biết đâu hắn đã chẳng bí mật tới dò la ? VÀ nếu hắn trông rõ bước đi khập khiễng của nàng, thì nàng phải mất hắn. Không! Nàng không để mất hắn được. Hắn là chàng trai tốt cần thiết cho niềm vui sống của nàng.

Thế nào ? Hôm nay có thể cho phép tôi đưa đi dạo chơi ở 1 chỗ khác được chưa ?

-Anh chán chỗ này rồi ư ?

Nàng nhanh trí, hỏi lại 1 câu rất khôn khéo như thế.

-Không ! Tôi mến thích chỗ này vô cùng. Phần cô, cô thấy không muốn đi đến 1 chỗ nào khác sao ?

Ôi! Muốn thì có muốn, nhưng "đi" thì làm sao cho được ? Nàng không có can đảm cho hắn biết sự thật. nàng tự nhận mình ích kỷ quá. Vì muốn có hắn ở bên mình, nên nàng cứ kiếm cách giấu hắn.

Tâm tình thật đầy mâu thuẫn, nhưng nàng là 1 cô gái thông minh, nên cuối cùng nàng hỏi:

-Thật lòng anh muốn mời tôi đi chơi ở 1 nơi khác ư ?

-Xin đừng nghi ngờ lòng chân thành của tôi nữạ

-Nếu vậy, hãy đợi ít lâu ...

Và giọng nàng nhỏ đi, hơi thở yếu đi:

Đdể tôi suy nghĩ lại cho kỹ.

-Tôi xin kiên nhẫn đợi chờ.

Hắn không nài ép; điều này khiến nàng càng hài lòng. nàng cần có 1 chàng trai vừa nhân từ vừa nhẫn nại như hắn.

-À, xin đươc hỏi thêm: Hiện nay cô học trường nào nhỉ

Nàng thắc mắc điều này, sao hắn chưa hỏi vợ chồng Hồ Bình Diệp Lạc ? Nghĩ 1 chút, nàng đáp:

ĐDậu Tú Tài rồi, tôi bỗng sinh lười, không muốn học nữạ Tôi là 1 cô gái không có chí học caọ

-Bởi cô yêu họi hoạ Người có thiên tài là người không muốn bị sách vở, thời giờ trói buộc, và càng không muốn làm con mọt sách.

Nàng gượng nụ cười héo hắn:

-Anh thật khéo an ủi người khác. Như thế anh càng tỏ ra con người có chí, lấy học vấn và sự nghiệp làm tro.ng.

Đdó là quan niệm cũ hồi trước, nay tôi đã đổi mớị Học vấn tuy trọng yếy, nhưng ta cũng không thể quên những thứ khác, tỷ như: vận động thể thao, thưởng thức nghệ thuật, giải trí tìm vui và... yêu đương.

-Anh thay đổi quan niệm dễ dàng quá.

-Nếu thay đổi hợp lý, cũng nên lắm chứ!

Nói rồi hắn với cái ba lô, mở ra, lấy chai nước ngọt, bánh mặn điểm tâm, mấy quả chuối thơm, mấy trái táo... ra mời nàng cùng ăn uống.

Thấy hắn đẹp trai, lại cẩn thận chu đáo, săn sóc nàng tận tình, nàng càng nghiêng lòng yêu mến. Lắm lúc mặt nàng nhìn hắn đăm đăm không rời, cứ toan thố lộ hết nỗi lòng. Nhưng rồi lại chưa dám. Nàng chỉ uống chút nước ngọt, và từ chối mọi thứ.

-Anh ăn đi thôị Tôi ăn sáng hãy còn nọ

-Tôi cũng ăn sáng rồị Vậy mấy thứ này, đợi đến 12 giờ đúng, chúng ta sẽ ăn. Ăn rồi ở đây chơi cho đến chiều tối, nhé!

-Tôi không thể ở đây lâu quá, trừ phi đã dặn trước ba má tôi ở nhà. Tôi nghĩ rằng sẽ còn dịp khác nữạ

Hắn nhìn tờ giấy, mỉm cười bảo:

-Cô Vân à! Cô thứ cho cái lỗi yêu cầu quá nhiều nhé! Từ ngày mai, sáng nào cô cũng vui lòng tới đây, được chăng ?

Nàng nghĩ 1 chút rồi đáp:

-Nếu anh chịu nhận vài điều kiện của tôi ?

-Chắc có thê/ được. Cô cứ cho biết. Vâng lời cô là 1 điều sung ssướng của tôi mà!

-Anh khéo nói quá, càng chứng tỏ tôi vụng ăn vụng nóị

-Tôi không có ý chiếm đoạt cái hay của cộ

-Tôi hoài nghi sự thật thà của anh.

Đdối xử với 1 thiếu nữa mà mình ngưỡng mộ, ai lại chơi xấu bao giờ ? Tôi nghĩ thế. Cô cần điều gì, xin cứ dặn kỹ.

-Anh thúc giục 1 cách khéo léo ghê! Vậy tôi xin nói: Tôi vốn sáng nào cũng ra đây vẽ tranh. Giờ lại thêm anh nữa, cũng vẽ. Vậy tôi quy định như vầy: thứ nhất, mỗi sáng, cứ quá 8 giờ rồi, anh hãy tìm tới đa6ỵ Thứ 2, anh nên về sớm 20 phút, trước khi tôi cần về.

-Cũng co 'chỗ tôi còn chưa hiểu, nhưng tôi không hỏị Vâng, về 2 điểm đó, tôi xin dốc lòng tuân theọ

-Cứ yên chí, thong thả, rồi tôi sẽ giải thích.

-Mong rằng lúc đó là lúc cô rất cao hứng.

-Có thể. Nàng nói với giọng yếu ớt.

Hắn đang vui sướng, nên không nhận ra nét đau buồn của nàng qua tiếng nói yếu ớt ấỵ Hắn còn hỏi:

-Còn gì nữa không ?

Nàng ngửng nhìn chàng trai đáng yêu trước mắt, lòng xốn xang xung động, như muốn nhào người vào đôi tay hắn, nhưng cố nhiên nàng tự kìm hãm được. Thật khéo thay đổi không khí, hắn trỏ tay về phía cư xá Trung Dũng:

-Cho phé tôi đoán thử số nhà của cô, nhé!

Đdược rồị

-Lầu 2, số nhà 2 ?

Nàng lắc đầu, nhớ lại cái hồi gia đình tới cư xá Trung Dũng tậu nhà, cha mẹ nàng nghĩ nàng có tật chân, không tậu ăn trên lầu, mà phải mua lại căn nhà ở tầng dướị Lòng cha mẹ bao giờ cũng vì con trước hết. Hắn đoán mò 2,3 lần đều trật. Nàng mới buột miệng nói ra:

-Từng dưới hết, nhà số 2!

-A ha! Cô...Cô cho tôi biết rồi nhé!

Hắn mừng rỡ như điên, trong khi nàng thầm chê mình nói quá vộị Lời đã nói ra, chẳng ai rút lại được nữạ Nàng đành ra thêm điều kiện:

-Anh đừng tới nhà tìm tôị

-Nếu như cô chưa cho phé, tôi tuyệt đối không đường đột như thế.

Bấy giờ nàng mới yên lòng. Nhưng hắn càng "ngoan ngoãn" càng lịch sự như vậy, lòng nàng lại càng xao động vì hắn. Có thể nói trái tim của nàng đã bị hắn năm giữ rồị Trai gái ở tuổi than xuân rất dễ mến thích nhau, huống chi 2 người gặp nhau lần đầu, lòng đã xiêu, hữu tình hữu ý ?

Trong lúc đôi trẻ cười nói chuyện trò vui thích, thời giờ cứ lặng lẽ trôi xuôị Rồi KLV bỗng nhìn đồng hồ tay, khẽ kêu:

-Anh xem! Ddã 11 giờ rồị Tôi phải về thôị

-Cô đã nói cần về, thì tôi phải nhớ: tôi pha/i làm gì!

Thế là hắn nhanh nhẹn thu xếp đồ vẽ, đứng dậu cưobằng`i hì hì:

-Tạm biệt cô nhé!

-Anh nhớ kỹ lắm. Ddáng khen thưởng. (Và nàng vẫy tay) Thôi tạm biệt.

-Vâng, sáng mai lại gặp nhaụ

Nhìn theo KTT cưỡi chiếc xe mô tô chạy xa khuất dạng rồi, KLV đi lại lại mấy bước, quanh quẩn dưới bóng cây, bởi vì phải ngồi lâu là 1 cái khổ, tê chân mỏi ngườị Nhưng về phần tinh thần, thì hôm nay nàng không hề cảm thấy khổ. Chỉ có lúc KTT ra về, là nàng buồn vì lưu luyến xốn xang.

Ddời nàng, trong giờ khắc này mới thật là đang sống đầy đủ. Nàng khoan khoái thu xếp bộ đồ vẽ, khoan khoái vịn cành cây, tựa thân câỵ Rồi nàng phải ra về, nhưng tâm trạnh khác hẳn hôm qua, hôm kia... nghĩa là nàng không ra về với nỗi niềm thất vọng, buồn bã nữa...

Về đến nhà, mới bước chân vào sân, KLV đã kêu:

-Má ơi, má! Con đã về đâỵ

Nhưng nàng không nghe tiếng mẹ, mà lại là tiếng ba nàng cho hay: mẹ nàng đi mua thêm các thức, về làm món ăn đãi khách. Ông Văn thương yêu con gái, nên rất qúi mến bạn hữu của con. Ông bảo KLV:

-Lần trước, anh chị ấy đã ăn cơm 1 đôi lần, nhưng đó là chúng ta tiếp đãi 1 đôi tình nhân. Hôm nay, chúng ta thực sự tiếp đãi 1 cặp vợ chồng trẻ.

Do đó, vợ chồng Diệp Lạc, Hồ Bình xin kiếu từ ra về, ông bà Văn không cho, nhất định giữ lại chơi, ăn cơm.

Lát sau, bà Văn trở về, rồi bận rộn làm món ăn ở trong bếp. KLV xin lỗi vợ chồng bạn để vào phòng tắm rửa mặt, kẻo mới đi nắng về. Ngoài này, trong khi ông Văn nói chuyện với Diệp Lạc, thì Hồ Bình để ý tới bộ đồ vẽ của KLV. Bình muốn xem bạn đã vẽ được cảnh gì, nên bước tới mở cái khung tranh ra... Nhưng cô vừa giơ hình vẽ ra trước mắt chồng và ông V(n, thì KLV đã bước ra, vội vã bưới tới cầm lấy, rối rít nói:

-Hôm nay vẽ sai hết, chẳng ra gì cả. Xem làm gì? Cất quách đi, để nói chuyện chút.

2 cô bạn giằng kéo nhau bức hoạ, ông Văn bảo KLV:

-Vân con! Ddê/ cho chị xem chút. Ddâu phải người xa lạ mà phải giữ kẽ!

Hồ Bình nói:

-BÁc dạy rất phảị VẼ thì cần có người thưởng thức chứ!

Ông Văn đâu có biết: Sỡ dĩ congái ông muốn dấu diếm là vì cô đã vẽ... 1 nụ cười của 1 chàng trai! Qua nhiên Diệp Lạc khẽ kéo tay vợ:

-Này, em thử nhìn kỹ cái miệng cưobằng`i trong tranh coi ? Anh thấy quen lắm.

Hồ Bình mở rộng tờ giấy ra coi kỹ:

-Chắc không phải đâụ Nụ cười thì ai chẳng có ? Giống nhau là thường. Không thể nhìn vào hình vẽ 1 nụ cười mà quyết đoán người đó là aị

Diệp Lạc không nhìn xét nữạ KLV thở phào như trút được gánh nặng, lập tức đem cuốn tranh cất đi, và nói với ông Văn:

-Ba à, ba nói chuyện với anh Lạc, để con mời chị ấy vào đây chút.

Dứt lời, nàng nắm tay cô bạn, kéo vào phòng riêng. Cùng ngồi trên giường,2 cô hết nói đùa nói chọc lẫn nhau mấy câu cho vuị Ké, KLV hỏi thăm chuyện thi cử của vợ chồng Hồ Bình... Sau cùng, Hồ Bình mới sực nhớ lại hình vẽ vưa xem, và đột nhiên hỏi bạn:

-Vân à! Mình đã nhớ ra: Mình trông cái miệng cười Vân vẽ đó, mình cũng biết là nụ cười của ai rồị

KLV lập tức cúi mặt xuống. Hồ Bình đưa tay âu yếm nâng cằm bạn lên, giọng thỏ thẻ thành khẩn nói:

-Cái miệng cười của KTT đấy mà! VÀ đừng giấu diếm mình nữạ Anh Lạc quen thân với hắn đấỵ Có gì cứ nói thật với mình đi ?

KLV xúc động, ngập ngừng:

-Nhưng..Nhưng..mà...mình là 1 đứa con gái thọt chân.

-Có thể là hắn bất chấp điểm nàỵ

-Ôi!...

KLV thở ra thật dài, thật não ruột, rồi buồn tê táị Hồ Bình hết lời khích lệ:

-Hãy cứ lạc quan 1 chút. Nếu hắn định tâm đeo đuổi Vân, Vân cứ đáp lại tử tế. Tình cảm phải được vun trồng nuôi dữơng mới có chứ ? Vân đừng sợ Tình yêu là của những người can đảm.

-Mình...

-Mình sẽ tán dương Vân trước mặt KTT.

Đdừng.

-Vân không mơ tưởng đến tình yêu sao ? Nếu cứ e ngại, co mình rụt cổ thì vĩnh viễn không bao giờ đạt tớị Huống chi KTT sau khi gặp mặt Vân, hắn vội vàng đi dò la thăm hỏI Vân! Mình nói thật Vân hay: Tối hôm đám cưới, hắn chạy sồng sộc vào tân phòng bọn mình, đê/ tìm kiếm, dò hỏi về Vân đấỵ Như thế đủ rõ hắn xiêu lòng vì Vân nhiều rồị Phải thành thật mà nói: Trong số các bạn gái cũng như các khách phụ nữ trong đám cưới tụi mình, Vân là người đẹp nhất, xinh tưobằngi nhất, cách điệu quý phái nhất đấỵ

-Nhưng mình chỉ có thể... ngồi 1 chỗ.

-Nếu Va6n tự tin, hãy giừ lòng mình cho vững chăÍc và thật sự đừng lo nghĩ về cái tì vết nhơ này làm chị

Đdến dự đám cưới của Bình, ấy là mình đã trổ can đảm rồi đấy!

-Hãy nuôi dưỡng lòng can đảm thêm nữạ Rồi đây Vân sẽ tự .nhiên, tự tại như mọi ngưobằng`i vậỵ

KLV vô cùng cảm động vì lời nói của bạn, nhưng cô vẫn lặng im. Hô Bình lại nói:

-Cứ xem cách Vân vẽ nụ cưobằng`i của KTT, ắt hẳn lòng Vân đã nẩy tình cảm và có ấn tượng tốt đẹp về hắn. Vân đừng phủ nhận điều nàỵ

-Bình biết đấy...

-Mình thấy đó là 1 nụ cười hấp dẫn, khiến người đối diện phải xiêu lòng. Mình thấy VÂn như thế là tốt số lắm, vì hắn đã nghiêng lòng dán mắt theo Vân.

-Nói đi nói lại, rồi cũng phải nhận rằng hắn thật khá.

Hồ Bình bật lên cươi khanh khách, trong càng xinh đẹp vì đôi má hồng lên.

-Vân chưa biết: Các bạn sinh viên, nhất là các bạn gái, ai nấy đều phải nhận hắn là con người rất xuất sắc. Ddã có bao nhiều cô viết thơ tình, giấm giúi cho hắn, nhưng dều chẳng cô nào lọt mắt xanh của hắn. Thư gửi đi, cứ như đá liệng xuống biển.

KLV tập trung hết tinh thần, nghe bạn tán dương KTT, và trong thâm tâm, nàng thoáng có ý nghĩ tự hào, tự kiêu, phảng phất như hắn đã thuộc về nàng rồi vậỵ Hồ Bình lại nói:

-Thế mà, chàng trai ấy trước nay không thèm để ý đến cô gái nào, buổi tối hôm đám cước bọn mình, hắn lại xun xoe cười nói với Vân, ân cần phục vụ Vân, có khác gì mặt trời mọc từ đỉnh núi phương tây!

-Bình có trông thấy ?

-Vân tươ/ng mình là cô dâu, thì tíu tít, tối mặt lại, không còn nhìn biết được gì khác ở chung quanh nữa sao ? Tiểu thơ ơi! Tiểu thơ quên rằng "tớ" làm cô dâu lần này là lần thứ 3 rồi ?

KLV đập tay vào vai bạn, mắng yêu:

-Qủi cái ở đâu đấy! Nói thế, ngưobằng`i chưa biết mày từng đóng vai cô dâu 2 lần trên sân khấu kịch liên hoan nhà trường, người ta lại tưởng mày lấy 3 đời chồng rồi kia đấy!

Ddôi bạn gái lại cưobằng`i khúc khíchg với nhau... Bàn luận về hôn nhân, ái tình, về tuo6?I xuân con gái chóng qua... 1 hồi nữa, rồi Hồ Bình đề nghị: Sau khi vợ chồng cô đi hưởng tuần trăng mật về, sẽ tổ chức 1 buổi tiệc tại nhà, mời cả KLV, KTT và các cô Hoa Lệ, Vương Nhụy, Khâu Anh Ddài tới dự, để mọi người cùng nói "vun vào" cho KTT với KLV. Nhưng KLV nhất định không chịụ Nàng nói:

Đdừng! Mình van Bình, đừng làm như thế. Mình không thể thích nghi với khung cảnh và sự sắp đặt kiểu đó được đâụ