Trong căn phòng khách sạn, được anh em nghệ
sĩ dăng đèn kết hoa, biến thành phòng hoa chúc cho chàng và
Liên Liên vui đêm hợp cẩn.
Sau khi mọi người đã ra về, cả hai lặng lẽ nhìn nhau, mỗi
người một ý nghĩ, nhưng hạnh phúc tràn đầy.
Sau lần gặp lại Quán Anh trở về, chàng đã quyết định chôn vùi
dĩ vãng. Chàng sẽ lấy Liên Liên, tạo lập một tương lai khác.
Sẽ cố đem lại hạnh phúc cho Liên Liên. Chàng chính thức ngỏ
lời với Lý Bân và đám cưới đã xảy ra, mượn khách sạn làm nhà.
Chàng đứng lặng nhìn Liên Liên, nàng chưa thay áo cưới, chưa
bỏ vòng hoa trên đầu ra, nàng thật đẹp, thật hiền, thật ngoan.
Nàng đã là vợ chàng, từ nay chàng có bổn phận phải tạo hạnh
phúc cho nàng.
Còn Liên Liên, sau mấy năm dài đau khổ chờ đợi, nàng đã chính
thức chiếm được Vương Long, nàng đã có được hạnh phúc trong
tay, nàng sung sướng quá! Nhìn hai ngọn nến hồng chập chờn ánh
lửa toả sáng, nàng tưởng như chính con tim mình đang lửa cháy
reo vui.
Vương Long từ từ tiến lại, ngồi xuống cạnh nàng
- Khuya rồi em đi thay áo đi!
Nàng lẵng lặng gật đầu, đứng dậy bỏ vào trong. Năm phút sau,
nàng trở ra với chiếc áo ngủ mỏng manh màu hồng. Vương Long
nhìn nàng, một sự thoả mãn xâm chiếm tâm tư. Chàng đưa hai tay
ra, nàng ngã vào lòng chàng. Hai người trao nhau những cái hôn
đắm đuối đầu tiên của tình vợ chồng.
Đêm dần vào khuya, cặp nến trên bàn vẫn chập chờn cháy. Cháy
suốt đêm, canh cho giấc ngủ hạnh phúc của đôi vợ chồng trẻ.
Sáng hôm sau, hai vợ chồng tạm biệt mọi người, lên đường hưởng
tuần trăng mật. Họ có cả một chương trình vừa hưởng hạnh phúc
vừa quảng cáo cho đoàn hát ở những nơi mà họ sẽ đi qua. Họ
cũng dành nhiều thì giờ để đi ngắm những danh lam thắng cảnh.
Sau hai tháng chu du hết quốc gia này đến quốc gia khác, họ
trở về Hương Cảng là địa điểm chính của đoàn hát. Những ngày
trăng mật chấm dứt, nhưng hạnh phúc lứa đôi còn đầy. Liên Liên
thật sự thoả mãn, còn Vương Long sống bên người vợ hiền duyên
dáng, dần dần cũng lây cái vui tươi hạnh phúc của nàng. Chàng
đã bớt nhớ tới Quán Anh. Và mỗi khi hình ảnh Quán Anh hiện về
trong trí, chàng cố gắng xua đuổi, chàng chăm chú vào công
việc nhiều hơn và âu yếm Liên Liên hơn. Cả trăm lần chàng tự
nhủ thầm " Liên Liên yêu ta, tình yêu của nàng say đắm không
thua gì Quán Anh, nàng đã là vợ ta, ta không được phản bội
nàng." Chàng cố gắng, cố gắng thật nhiều.
Trở về Hương Cảng, Lý Bân chính thức trao quyền điều khiển
đoàn hát cho chàng. Thêm một gánh nặng trên vai làm chàng bớt
suy nghĩ. Thế rồi một đêm, sáu tháng sau ngày cử hành hôn lễ,
Liên Liên để tay chồng lên bụng mình, giọng nàng sung sướng
báo tin
- Anh! Em đã có thai!
- Em đã có thai? Như vậy là anh sắp có con? Có chắc không?
- Em cảm thấy trong m`nh khác lạ từ hai tháng nay nên em tin
chắc là mình sắp có con rồi.
Vương Long hôn lên má vơ.
- Anh sung sướng quá! Anh không ngờ đời anh lại được sung
sướng như thế này!
- Ngày mai anh đưa em đi bác sĩ để biết cách giữ gìn
- Ừ, sáng mai anh sẽ đưa em đi.
Giọng Liên Liên mơ mộng, chan hòa hạnh phúc
- Tử Ái à, anh thích con đầu lòng của chúng mình là trai hay
gái?
Vương Long nhìn vợ nghĩ ngợi, trong một thoáng rất nhanh,
chàng có cảm tưởng như vừa nhìn thấy Quán Anh qua hình ảnh
Liên Liên. Chàng ước m ong con đầu lòng của chàng sẽ là con
gái, giống như Quán Anh. Thật là bất công, Vương Long lắc đầu
cố xua đuổi ý nghĩ đó.
Thấy chồng có vẻ nghỉ ngợi lâu không trả lời, Liên Liên mỉm
cười
- Em thích con đầu lòng của mình sẽ là con trai, nó phải giống
anh như hai giọt nước!
Ôm chặt vợ vào lòng, chàng nói như để chuộc lỗi
- Không, anh thích nó là con gái, xinh đẹp, thông minh giống
em thì tốt hơn!
Liên Liên nũng nịu rúc đầu vào ngực chồng
- Em không chịu đâu. Em thích sanh con trai giống anh cơ!
- Vậy thì em hãy sanh đôi cho anh! Một đứa trai, một đứa gái.
Sáng hôm sau hai vợ chồng đưa nhau đến bác sĩ. Vị bác sĩ cho
biết Liên Liên đã có thai hai tháng. Một niềm hy vọng mới chớm
nở trong lòng, chàng nói với vơ.
- Ngay từ bây giờ, mình phải nghỉ tới việc định cư, phải có
một mái gia đình cho em chờ ngày sanh đẻ. Mình không thê?
sống mãi cái cảnh lang thang nay khách sạn này mai khách sạn
khác được, bất tiện lắm.
- Nhưng làm sao được hả anh? Đoàn hát của mình luôn luôn lưu
động.
- Đoàn hát lưu động là chuyện của đoàn hát, em đã có thai thì
phải nằm chờ một chỗ để sanh đẻ chứ? Không lẽ, em cũng đi theo
đoàn hát à?
Liên Liên có vẻ lo sợ, nàng thật sự chưa hề nghĩ tới điều đó.
Vương Long nhận biết sự lo lắng của vợ, chàng giaỉ thích cho
nàng yên tâm
- Dù sao thì chuyện cũng chưa phải là gấp lắm. Em có thể theo
đoàn hát năm sáu tháng nữa, chừng vài tháng trước khi sanh, em
ở lại một chỗ cũng kịp. Tuy vậy, chuyện nhà cưả thì phải lo
ngay từ bây giờ.
Buổi chiều hôm đó vợ chồng Vương Long báo tin cho Lý Bân biết
là ông sắp có cháu ngoại. Chàng cũng cho Lý Bân biết ý định
của chàng về việc lựa mua sẵn một căn nhà cho Liên Liên ở
trong những ngày sanh đẻ. Lý Bân mỉm cười kéo Liên Liên ngồi
sát bên ông
- Cậu khỏi phải lo, tôi đã nghĩ tới chuyện đó rồi. Vì hai lý
do:
trước nhất tôi đã gìa, công việc trong đoàn hát đã có cậu lo,
nên tôi đã nghĩ tới một nơi cố định để ở. Thứ hai, Liên Liên
là con gái cưng của tôi thì tôi phải lo chứ.
Ngừng một chút Lý Bân tiếp
- Cũng chính vì thế tôi đã quyết định mua một căn nhà. Mới đầu
tôi đ.inh mua một căn ở tạm đủ ngay tại Hương Cảng này. Nhưng
nhà ở đây còn đắt hơn vàng, nên trong thời gian cô cậu đi
hưởng tuần trăng mật, tôi đã trở qua Đài Bắc và mua một căn ở
vùng ngoại ô. Điều thích thú là căn nhà đó lại có cả một mảnh
vườn trước sân, tha hồ để tôi trồng hoa, trồng cây ăn trái.
Liên Liên nhỏm người dậy vì ngạc nhiên
- Thiệt hả ba?
- Tại sao lại không là sự thật hả, bộ cô tưởng tôi làm việc
suốt đời cũng không có một căn nhà sao?
Liên Liên ôm hôn cha
- Vậy thì tuyệt quá! Nhưng sao ba không nói cho tụi con hay?
- Thì tôi chờ cái giờ phút này đây! Tôi biết rằng sớm muộn gì
cô cũng cho tôi một đứa cháu. Lúc đó, tôi sẽ đưa cô về đó ở và
chờ đợi ngày sanh. Còn đoàn hát thì để một mình Tử Ái lo cũng
đủ
Vương Long cảm động
- Ba thương chúng con quá, chuyện ba tính thiệt chu toàn
- Tuyệt diệu! Ba là người dễ thương nhất ở trái đất này.
Lý Bân phá ra cười
- Thôi tôi chẳng muốn cái mũi nó nở phồng như quả bong bóng vì
những lời khen của cô cậu. Bây giờ báo cho mọi người biết tối
nay ăn mừng vì tôi sắp có cháu ngoại
Bản tính của Lý Bân vốn phóng khoáng cởi mở, nên ông rất thích
chia sẻ vui buồn với người thân thiết chung quanh.
Thế là ba mươi phút sau, mọi người trong đoàn hát đã có mặt ở
trong một quán ăn sang trọng.
26
Bụng Liên Liên mỗi ngày một lớn, đã tới lúc nàng không thể đi
theo đoàn hát được nữa. Vương Long sửa soạn để gửi vợ về Đài
Bắc.
Từ hai tháng trước Lý Bân đã về rồi. Mọi chuyện trong đoàn hát
đều trao trọn quyền cho Vương Long sắp xếp lo liệu.
Ngày mà Vương Long quyết định gửi vợ về, đoàn hát đang trình
diễn ơ? Tân Gia Ba. Thật là đáng ngại, phải để cho Liên Liên
đi một mình. Từ nhỏ đến lớn, đi đâu nàng đều đi với cha. Từ
ngày lấy chồng nàng là cái bóng của chàng không rời một bước.
Nhưng vì những giao kèo của đoàn hát đã lỡ ký cả năm. Công
việc điều khiển lại rất bận rộn, nên chàng đành để vợ đáp tàu
về Đài Bắc một mình. Trước đêm chia tay, chàng dặn dò vợ đủ
thứ. Chàng nói thêm
- Gặp cha, em nói là cha cứ yên tâm. Mọi chuyện anh lo liệu
chu toàn trôi chaỷ cả. Nhờ chương trình quảng cáo đoàn hát đã
gặt hái được nhiều thành công, trong hai tháng vừa qua mình dư
ra được ba vạn rưỡi. Anh giữ lại một vạn để dùng khi bất trắc,
em đem về cho cha hai vạn rưỡi để chi dùng hay để vào nhà băng.
Điều em cần nhớ nhất là giữ gìn sức khoẻ. Đừng thức quá khuya,
đừng làm chuyện gì để có thể mất sức. Anh sẽ tính ngày, tới
lúc em gần sanh, dù có bận chuyện gì anh cũng về với em.
Mắt Liên Liên rớm lê.
- Xa anh em nhớ anh lắm. Nếu không vì sức khoẻ của con sau này,
chắc em không chịu về như thế này đâu!
Vương Long gật đầu an uỉ vơ.
- Anh biết. Nhưng em phải cố gắng. Mình chỉ tạm xa nhau ít
tháng thôi. Rồi mọi chuyện lại như cũ.
Vương Long mỉm cười nói cho Liên Liên quên buồn
- Nhớ là phải sanh con gái giống y hệt em đó nghe!
- Không, em đã nói rồi, Nhất định nó phải là con trai.
Hai vợ chồng ôm nhau cùng cười sung sướng.
Từ ngày biết chắc là mình sắp có con, tâm tình Vương Long cũng
dần dần thay đôỉ với niềm hy vọng mới. Chàng âu yếm yêu thương
Liên Liên chân thành hơn. Chàng hăng say làm việc nhiều hơn.
Quả thật, tình yêu của Liên Liên đã cứu vớt đời chàng. Tình
yêu thật là mầu nhiệm. Chàng cảm ơn thượng đế đã ban cho chàng
một người vợ tốt. Chàng cảm ơn Liên Liên đã yêu chàng. Chàng
đã nhận ra được rằng tất cả những gì chàng đang có, sắp có là
tuyệt diệu, là đáng quí. Chàng đã biết gìn giữ và vun đắp.
Chàng đã biết lưu luyến và sợ nó mất đi.
Thế rồi giờ phút chia tay đã đến. Liên Liên lên tàu trở về Đài
Bắc, còn chàng trở về khách sạn một mình. Nhìn chiếc giường
rộng rãi, chàng bỗng cảm thấy một nỗi cô đơn trống traỉ tràn
ngập tâm tư.
Gần một năm qua cuộc sống lứa đôi đã tạo cho chàng những thói
quen. Bây giờ xa Liên Liên chàng mới biết sự hiện diện của
nàng trong đời sống của chàng là cần thiết. Để quên đi nỗi
buồn xa cách, chàng lao đầu vào công việc, hăng say hoạt động
hơn.
Thời gian một tháng trôi qua. Vương Long tính thầm chỉ còn một
tháng nữa thì tới ngày Liên Liên sanh. Nhưng một hôm, chàng
đang trông coi một buôỉ tập dợt thì nhận được điện tín của Lý
Bân. Mở ra coi chỉ có mấy chữ
"Về gấp Liên Liên đau nặng. Lý Bân"
Vương Long giật mình, chàng trao tất cả công việc cho Trúc Can
trông coi, rồi đáp tàu về Đài Bắc ngay.
Một ngày một đêm lênh đênh trên biển cả, lòng nóng như lưả
đốt. Chàng tự hỏi mới mấy tháng trước đây, Liên Liên còn khoẻ
mạnh bình thường, sao lại nhận được tin nàng đau nặng. Nàng bị
đau bệnh gì? Có gì nguy hiểm cho nàng không?
Một nỗi lo âu tràn ngập trong lòng chàng. Chắc là bệnh tình
phải nguy kịch lắm nên Lý Bân mới đánh điện tín cho chàng bằng
một giọng như vậy. Một linh cảm có chuyện không hay sắp sưả
xaỷ ra khiến chàng càng thêm lo âu hồi hộp. Về tới nhà, chàng
thấy trong sân đầy những người, kẻ giăng
màn, người che sân... Một điềm bất tường rồi. Chàng đứng chết
lặng ở cổng. Chiếc xách cầm tay rớt xuống đất tư. Lúc nào.
Một người trong sân nhìn ra thấy chàng thì la lớn
- Tử Ái! Tử Ái!!
Mọi người cùng đổ xô ra. Lý Bân cũng bước ra vừa nhìn thấy
chàng, ông đã lắc đầu tuyệt vọng
- Chậm quá rồi, con ơi!
Ông òa lên khóc nức nở khiến chàng cũng không cầm long được
nước mắt chaỷ quanh. Hai người đàn ông một già một trẻ ôm lấy
nhau sụt sùi rơi lệ, thật chẳng còn cảnh nào muỉ lòng hơn.
Vương Long phải cố gắng trấn tỉnh, dìu cha vợ vào nhà
- Nhà con đi hồi nào vậy?
- Tám giờ tối hôm qua. Cho tới lúc sắp đi, nó chỉ nhắc tên
con, nó tội nghiệp con ở lại không có người chăm sóc. Nó còn
hy vọng con về kịp, để nó nhìn mặt nhắn nhủ con vài điều.
Nhưng hy vọng của nó cuối cùng cũng không thành.
Nước mắt Vương Long chaỷ quanh, giọng chàng lạc đi
- Hiện giờ nhà con nằm đâu?
- Ở trong y viện. Mọi người đang sưả soạn đón nó về đây.
Chắc cũng sắp về tới nơi rồi
- Nhưng nhà con đau bệnh gì mà đi mau vậy? Hay là đau đã lâu
mà cha đánh điện chậm cho con?
Lý Bân lắc đầu giọng vẫn nghẹn ngào
- Không, nó vừa bị đau là cha đưa nó vào y viện và đánh điện
tín cho con hay ngay. Nó bị hư thai rồi làm băng, đi mau lắm,
chỉ có hai ngày hai đêm.
Giọng Lý Bân tắc nghẹn
- Như vậy là cái mộng có cháu của cha không thành rồi, trời
sao trớ trêu, kẻ già không bắt chết, lại bắt người trẻ.
Hai hàm răng của Vương Long cắn chặt vào nhau. Chàng có cảm
tưởng như hụt hơi, nghẹt thở. Sự ra đi của Liên Liên thật quá
bất ngờ. Chỉ mới tháng trước thôi, cuộc đời còn xây bao nhiêu
mộng ước. Vợ chồng còn bàn tính cùng nhau chuyện nọ chuyện
kia. Thế mà, chỉ một sớm một chiều, Liên Liên đã ra đi vĩnh
viễn. Tiếng xe đổ ngoài cổng. Xác Liên Liên đã về tới nhà. Hai
người phu nhà đòn nhẹ nhàng đặt xác nàng xuống giường rồi bỏ
ra. Vương Long đứng bên kéo tấm vaỉ trắng phủ mặt vợ ra nhìn
lần cuối. Mặt nàng xám xanh không còn chút máu. Chàng vuốt tay
lên trán nàng lạnh ngắt.
Niềm xúc động dâng tràn, không cầm lòng được chàng ôm chặt lấy
thân thể lạnh cóng cứng đơ của nàng
- Liên Liên, em chết thật rồi sao, em bỏ anh thật rồi sao
Hai bờ vai chàng rung lên, mọi người phải khó nhọc lắm mới gỡ
chàng ra khoỉ xác nàng, chàng gào thét
- Trời ơi, Liên Liên đã chết thật rồi
Vì quá xúc động bệnh cũ của chàng tái phát. Mắt chàng hoa lên,
lả người trong vòng tay của Lý Bân. Mọi người xôn xao, có
tiếng la, tiếng gọi. Nhưng chàng đã không còn nghe được gì
nữa.
- Tội nghiệp, cậu ta thương vợ quá
Người ta đưa chàng vào y viện trước khi tẩn liệm xác Liên Liên
và tiến hành việc tang lễ.
Đến y viện một lúc sau thì chàng tỉnh lại. Mặc dù các y sĩ hết
lời khuyên, chàng cũng đòi trở về nhà. Việc chôn cất của Liên
Liên không thể không có mặt chàng. Khi chàng đến nhà thì mọi
việc đã xong xuôi. Suốt đêm chàng ngồi trên chiếc ghế gần đầu
quan tài. Có lúc mệt quá chàng đã ngủ thiếp ngay trên ghế.
Người ta khuyên chàng vào giường nằm nghĩ chàng cũng không
nghe.
Sáng hôm sau, đám tang Liên Liên được cử hành dưới một bầu
trời am? đạm, mưa lâm râm. Vương Long bước theo xe tang với
một cõi lòng tan nát. Chàng như mất hết sức lực như ngày bị
bịnh trước kia, không thể đi được nữa. Những hòn đất lạnh lùng
đắp xuống, chôn vùi người vơ.
trẻ còn đầy những mộng ước tương lai . Nhưng bây giờ thì đã
hết, giữa cõi sống và cõi chết chỉ cách nhau một thước đất mà
thật xa cách nghìn trùng.
Trời vẫn mưa, gío vẫn lạnh. Nấm mồ của Liên Liên được đắp lên
cao dần...
Lý Bân đứng dưới trời mưa, đầu cổ áo quần ướt sũng. Ông đứng
như ngây như dại như người mất hồn nhìn những người chung
quanh lấp vùi thân xác đứa con gái thân yêu độc nhất của ông.
Mặt ông đầy nước. Nước mắt của lòng gìa tuôn chaỷ pha nhoà với
nước mưa của trời xanh vô tình.
Vương Long ngồi im bất động, chàng không còn khóc, nhưng nhìn
mắt chàng người ta thấy rõ niềm tuyệt vọng sâu xa.
Thế rồi đám tang cũng xong. Đã tới lúc Liên Liên một mình nhận
lấy niềm cô đơn của chính cuộc đời nàng.
Người ta dìu Lý Bân lên xe trở về nhà. Người ta đưa Vương Long
trở lại bệnh viện...
27
Vương Long trở lại nằm điều trị tại bệnh viện cũ. Ở đó người
ta có sẵn bệnh lý của chàng nên dễ dàng theo dõi để điều tri.
Và vì lần trước căn bệnh chưa được dứt hẳn, lại không chịu giữ
gìn rồi bị xúc động để cho bệnh tái phát nên vấn đề chữa trị
gặp sự khó khăn hơn.
Trong những ngày đầu nằm ở bệnh viện, mỗi lần nghĩ tới Liên
Liên, chàng lại xúc động đến rơi lệ, chàng chán nản tuyệt vọng
chẳng còn thiết gì. Suốt ngày chàng nằm cô đơn trên giường,
nghĩ tới lần bị bịnh trước, luôn luôn có Liên Liên bên cạnh
chàng lại buồn tủi cho thân phận ruỉ ro bất hạnh của chàng.
Chàng lại nhớ thương Liên Liên không ngớt.
Sáng hôm sau, Lý Bân vào thăm chàng. Chỉ có mấy ngày mà sắc
diện ông hốc hác hẳn đi. Hai người đàn ông cùng nhìn nhau
thiểu não.
Lý Bân lên tiếng trước
- Con người ta ai cũng có số phần, con không nên bi luỵ làm
gì.
Đôi mắt Vương Long rớm lê.
- Lẽ ra câu nói vừa rồi phải là của con nói lên để an uỉ cha.
Chính cha là người đau khổ nhiều nhất, chỉ có mấy ngày mà cha
mất hẳn sắc diện trước kia.
- Thật ra thì cha cũng không cầm được lòng đau đớn.
Nhưng cha sẽ cố quên chuyện bi thảm này.
- Quên làm sao được hả cha ? Sự ra đi của Liên Liên đã để lại
một khoảng trống quá lớn trong gia đình ta. Rồi đây cuộc đời
cha con mình sẽ ra sao?
- Con còn đau nên nằm điều trị ở đây cho thật bình phục rồI
hãy nghĩ đến chuyện khác. Còn cha sẽ trở lại đoàn hát. Cha hy
vọng công việc bận rộn sẽ làm cha quên đi những giây phút
trống traỉ.
- Cha tính vậy cũng phảị..
Lý Bân thở dài
- Chưa chắc đâu con ạ, từ bao nhiêu năm nay cha sống trong
đoàn hát lúc nào cũng có Liên Liên bên cạnh. Bây giờ trở lại
hoạt động không có nó chắc cha cũng buồn lắm nhưng chẳng biết
làm sao hơn.
- Cha dự tính chừng nào qua bên đoàn hát?
- Sáng mai
Vương Long nghĩ một chút rồi nói với Lý Bân
- Có lẽ con cũng không nằm ở trong này lâu đâu. Con định nằm
ít ngày cho đỡ rồi về nhà nằm cho yên tĩnh hơn.
- Con phải liệu mà tính. Ở nhà sẽ không có sẵn thuốc men,
phương tiện để điều trị như ở đây.
- Vâng, con sẽ nhờ y sĩ cho toa mỗi tuần
Sáng sớm hôm sau người nhà vào cho biết Lý Bân đã qua Tân Gia
Ba với đoàn hát.
Tuy mang nỗi buồn sớm mất Liên Liên, nhưng nhờ sự tận tâm chăm
sóc của các y sĩ, bệnh tình của chàng cũng thuyên giảm mau le.
Chỉ mười lăm ngày sau, chàng đã có thể thơ thẩn đi dạo ngoài
vườn.
Ở lại bệnh viện thêm một tuần nữa, chàng xin về điều trị tại
nhà. Trước khi về chàng đã ghi tựa một số sách nhờ cô y tá mua
giúp và đem đến nhà riêng cho chàng.
Khi rời khoỉ bệnh viện vị y sĩ căn dặn chàng phải ba ngày một
lần trở lại để chích thuốc va mỗi tuần phải khám bệnh một
lần.
Vương Long cám ơn vị y sĩ và ra xe trở về nhà.(Hết Chương 9 ... Xin xem tiếp
Chương 10) |
