Ngôi nhà mà Bảo Lâm cần tìm là một biệt thự
rộng, có đôi cổng sắt với hàng rào phủ kín. Từ ngoài nhìn vào,
Bảo Lâm thấy rất rõ khu vườn, với những cây cảnh được chăm sóc
chu đáo. Mùi thơm của hoa tươi. Con đường trải sỏi trắng. Chưa
đưa tay lên bấm chuông mà Bảo Lâm đã thấy ngài ngại, vì trước
kia Bảo Lâm chỉ biết Ta. Thắng là một luật sư nổi tiếng, chứ
đâu ngờ ông ấy còn giàu có thế naỳ? Mà ngườì giaù có thường
hay phách lối!
Mưa vẫn rơi. Chiếc dù bông của Bảo Lâm ướt đẫm . Những hạt mưa
phùn đều đặn, thỉnh thoảng theo gió phất vào mặt vào người Bảo
Lâm. Một cảm giác mát lạnh chạy khắp toàn thân. Đứng ngoài
cổng chần chờ, Bảo Lâm lưỡng lự không biết có nên bấm chuông
không.
Rồi có tiếng chó sủạ một con chó thật to maù đen từ trong nhà
chạy ra. Loại chó săn hung dữ. Nó chồm lên cổng sắt như định
vồ Bảo Lâm. Nàng sợ haĩ luì ra sau. Con chó vẫn nhe răng.
những caí răng nhọn trắng thật đáng sợ. Có tiếng nói to từ
trong vọng ra.
- Mực! Mực. Im nào! Đừng ồn aò!
Mực? Thì ra con chó tên "Mực". Sau đó là một người đàn ông cao
lớn từ trong chạy ra nắm lấy sợi dây trên cổ chó kéo xuống.
Anh ta ngẩng lên nhìn Bảo Lâm quan sát:
- Cô là Bảo Lâm?
Lâm chăm chú nhìn người thanh niên trước mặt đáp.
- Vâng.
Một người trẻ tuổi đẹp trai, mày sậm, mũi cao. Da hơi ngăm đen.
Giống như một người lại. Ở anh ta, có nét đẹp khác với người
Châu Á, có lẽ chừng quá 30 tuổi, nàng thầm đoán, người thanh
niên vừa mở cửa vừa nói.
- Mời cô vào.
Đẩy con chó lùi ra xa, anh ta nhìn Bảo Lâm và nói với thái độ
rất lễ phép.
- Luật sư Thắng đang chờ cô bên trong.
Nhìn dáng dấp và cách ứng xử cua anh ta, Bảo Lâm nghĩ đây
không hẳn là người làm bình thường. Nhưng cũng không hẳn là
chủ. Bảo Lâm thắc mắc tự hỏi không biết vai vế của anh ta
trong gia đình này thế nào.
- Xin lỗi, ông là....
Tú Mẫn vừa nói vừa cười.
- Toi là Tú Mẫn, thư ký riêng của ông luật sư Thắng.
Nụ cười thật lôi cuốn, ánh mắt bén như nhìn thấu cả sự thắc
mắc mới xuất hiện trong đầu Bảo Lâm. Mẫn nói.
- Tôi ở luôn tại đây. Nào, bây giờ mời cô vào, tôi xin được
dẫn đường.
Tú Mẫn vỗ vào đầu con Mực! Chàng buông tay và chú chó Mực
ngoan ngoãn chạy ngay vào trong nhà. Mẫn nói:
- Ðừng sợ nó. Bao giờ quen, cô sẽ thấy là nó dễ thương vô cùng.
Bảo Lâm liếc nhanh về phiá Mẫn. Đây là thư ký riêng của luật
sư Thắng? Đúng là một chuyện la. Từ lâu Bảo Lâm cứ nghĩ là
những người có sự nghiệp lớn thường mươn' nữ thư ký thôi,
thường không những giỏi mà còn phải đẹp nữa.
Theo chân Mẫn vào trong, Bảo Lâm đi qua một vườn hoa rộng. Con
đường trải sỏi đủ xe hơi ra vào. Hai bên đường được trồng rất
nhiều loại hoa. Vườn hoa đẹp với những hàng cây tùng, cây bá
được cắt xén khéo. Ngoài ra, còn những bụi trúc, hoa hồng và
các loại hoa khác mà Bảo Lâm không nhìn rõ.
Bóng tối với ánh sáng lờ mờ khiến Bảo Lâm không thấy hết. Bất
giác nàng liên tưởng đến chiếc sân nhỏ nhắn chật hẹp ở nhà
mình, có một khoảng cách thật xa.
Nhà của Bảo Lâm thuộc diện công thư. Cha là công chức nên được
nhà nước cấp nhà cho ở. Một ngôi nhà trệt chật hẹp cất bằng
vật liệu nhẹ, có sân nhỏ. Nhưng biết làm sao? Cả một đời công
chức nhỏ như cha thì làm gì có được nhà cao cửa rộng? So với
rất nhiều người khác, được như vậy là may mắn lắm rồi. Bảo Lâm
cứ thế suy nghĩ.
Đi maĩ rồi cũng tới trước cửa nhà. Một biệt thự hai tầng màu
trắng. Ngôi nhà hơi cũ nhưng nó cũng giống như một cũng điện
nhỏ. Bậc tam cấp và hành lang đều cẩn đá cẩm thạch trắng. Bảo
Lâm thấy tim mình đập mạnh. Nàng chợt hồi hộp không biết rồi
công việc có thích hợp với mình không? Cô tiểu thư nhà giàu,
thi rớt đại học, phải chăng vì quá được nuông chiều? Một cô
gái hẳn khó tính, khó nết. Đi dạy kèm mà gặp những học trò như
thế này thì quá gay. Vì miếng cơm manh aó, chứ thật tình nàng
chả muốn tí nào.
Bước qua mấy bậc tam cấp. Họ đứng trước hai cánh cửa gỗ chạm
hoa văn. Tú Mẫn không gõ, đẩy cửa nhỏ nhẹ bảo Bảo Lâm:
- Cô vào đi, ông ấy đang đợi.
Bảo Lâm bước vào, để dù nơi kẹp cửa. Bên trong là một phòng
khách rộng, đèn đuốc sáng choang. Tú Mẫn nói với vào trong:
- Thưa luật sư, cô giaó đã đến.
Bảo Lâm bước vào phòng. Có một người đàn ông đang ngồi trên
ghế dài. Hinh` như ông ta đang hút thuốc. Khói thuốc đang tỏa
trong không khí. Căn phòng khách rộng, trải thảm maù sữa. Bất
giác Bảo Lâm nhìn xuống chân. Đôi giày của nàng đẫm ướt nước
mưa, lại dính phớt một it' đất, không biết có làm bẩn thảm
không? nàng chưa biết phải làm gì, thì người đan` ông kia đã
đứng dậy hướng về phía Bảo Lâm.
Ta. Thắng, một luật sư tên tuổi, không những nổi tiếng trong
giới tư pháp mà còn cả trên thương trường và báo chí. Lúc chưa
gặp, Bảo Lâm đã hình dung ông ta phải có dáng dấp bệ vệ, bụng
to, đầu sói, hơi lùn một tí, có đôi mắt sắc bén và đôi môi
mỏng để biện hộ như một số luật sư nàng quen biết. Vậy mà bây
giờ trước mặt nàng, hoàn toàn là một hình ảnh khác.
Một người đàn ông dong dỏng cao. Có lẽ trên cả thước tám. Đôi
mắt đen, mái tóc bồng. Khuôn mặt có ngạnh với đôi kính cận
trên mũi. Trông ông ta thật trẻ, chắc chỉ khoảng trên ba mươi
một chút. Ăn mặc chải chuốt, đẹp trai. Bảo Lâm không dám tin
một người còn trẻ như vậy lại có con gái thi rớt đại học. Hay
là ta đã lầm chăng?
Giữa lúc Bảo Lâm chăm chú đánh giá luật sư thì hình như ông ta
cũng để ý nhìn nàng. Bảo Lâm không biết caí ấn tượng đầu tiên
của ông ta về nàng ra sao có điều Bảo Lâm thấy hơi ngượng.
Nàng ăn mặc giản dị quá, một chiếc aó đầm đen với chiếc áo
khoác cùng màu. Trang điểm lại sơ sài, có lẽ nàng giống một
người đan` bà có tang. Người đàn ông lên tiếng, giọng nói ấm
nhưng đầy quyền lực:
- Mời cô, mời cô đến đây ngồi.
Bảo Lâm bước tới như một người máy, nàng gần như quên cả anh
chàng Mẫn! Nhưng khi nàng quay lại, thì Mẫn cũng không còn ở
đấy. Bảo Lâm ngồi xuống ghế. Ông Ta. Thắng- Nếu đúng ông ta là
Ta. Thắng- cũng ngồi xuống phía đối diện .
- Tôi nghĩ là...
Bảo Lâm nói với một chút căng thẳng, vì nàng nghĩ là người đan
ông trước mặt chắc không phải là Ta. Thắng đâu, mà là em trai
hoặc một người bà con nào của ông thôi.
- Tôi nghĩ là ông Ta. Thắng sẽ đích thân nói chuyện với tôi
chứ?
Người đàn ông trước mặt hơi ngạc nhiên:
- Thì chính tôi nói chuyện với cô đây.
- Vậy ông là luật sư Thắng?
- Vâng, chính tôi là luật sư Ta. Thắng.
Bảo Lâm thấy bối rối. Sao ông ta trẻ thế. Nàng vặn hỏi:
- Nghe ông hiệu trưởng nói là ông cần một giáo viên dạy kèm
cho con gái?
- Vâng.
- Thế con gái ông năm nay bao nhiêu tuổi?
- 18
Bảo Lâm lắc đầu.
- Tôi thấy ở đây có cái gì không phải. Ông làm gì có con gái
lớn như vậy. Ông còn quá trẻ.
Ông luật sư nhìn lên. Đôi mắt ông rất sáng:
- Cô khéo nói lắm. Có lẽ cô rất cần việc làm này phải không?
Bảo Lâm bàng hoàng. Nàng chợt thấy lòng đầy tự aí, má nóng lên.
Thì ra ông ta đã nghĩ là vì quá cần việc làm nên Bảo Lâm đã
trổ taì tâng bốc!
-Tôi không phải là chú chó con sẵn sàng ngoắc đuôi khi có cục
xương. Tôi không phải là tay hề. Mặc dâù tôi ngheò, nhưng tôi
vẫn là tôi. Đúng là con người cao ngạo nàng nghĩ thầm. Bảo Lâm
ngồi thẳng lưng lại. Nghèo đói, cô đơn không hẳn là cái xấu.
Nàng nhìn thẳng vào mắt luật sư Thắng. Bảo Lâm nghiêm nghị nói:
- Ông đã lầm rồi, luật sư ạ tôi không ngờ ông lại nhạy cảm và
suy diễn hơi xa với cái tiếng "quá tre?" đó. Vậy ông chỉ là
một con người bình thường, quá bình thường. Thú thật, lúc đầu
tôi rất bất ngờ trước cái bề ngoài trẻ trung của ông, nhưng
ông chỉ được cái bề ngoài trẻ tươi, đẹp trai có. Còn bên trong,
con người ông thì già nua, cố chấp, cao ngạo, lại tan` nhẫn.
ông cứ tưởng...
Bảo Lâm đứng dậy nhìn thẳng Ta. Thắng:
- Xin lỗi, tôi đã làm mất thì giờ của ông, bây giờ xin kiếu
ông, nhờ ông tim` người khác cho.
Bảo Lâm quay lưng định đi về phía cửa.
- Cô Bảo Lâm!
Ta. Thắng gọi giật lại, Bảo Lâm quay sang.
- Cô quay lại đi, tôi muốn nói chuyện với cô một chút.
Bảo Lâm không muốn ở lại, nhưng không hiểu sao, lúc này nàng
vẫn không bỏ đi được.
- Nếu tôi vô tình làm cô tự ái thì cho tôi xin lỗi. Những lời
ban nãy của cô dành cho tôi cũng khá nặng nề. Tôi mong là
chúng ta huề nhé?
Bảo Lâm chợt thấy bối rối. Đôi má ửng đỏ. Thật vậy, không hiểu
sao hai năm nay, Bảo Lâm thấy mình thay đổi khá nhiều. Dễ giận,
dễ xúc động, vui cũng rất bất chợt, mà buồn cũng đôi lúc hết
sức vô cớ. Có lẽ nhiều thứ dồn nén trong lòng, làm cho Bảo Lâm
thay đổi như thế.
Bảo Lâm cúi xuống nhìn xuống, giọng hơi thấp, nói:
- Xin lỗi. Thật ra thì tôi cũng không cố tình muốn nói với ông
như vậy. Có điều tôi không chịu nổi chuyện người khác nghĩ sai
về mình.
Luật sư Thắng bước tới đứng trước mặt Bảo Lâm. Ông hỏi giọng
rất điềm đạm.
- Bây giờ thì coi như thử hòa được chứ? Có that tôi trẻ hơn số
tuổi tôi có không?
- Thật.
Ông ta cười nói:
- Vậy cảm ơn cô. Tôi cũng cho cô biết tôi chỉ là một người
bình thường, chứ không như lời đồn đại bên ngoài đâu.
Bảo Lâm ngẩng lên, không biết phải nói gì. Một chút hồ nghi,
nàng không hiểu ông luật sư tên tuổi kia nói thật hay là lời
nói trả đũa. Luật sư Thắng nghiêm chỉnh.
- Tôi lấy vợ không sớm lắm. Năm 23 tuổi cươí vợ, 24 có con.
Bây giờ con tôi 18 tuổi. Chác hẳn cô đoán ra số tuổi tôi rồi
chứ?
Ông ngẩng lên nhìn Bảo Lâm, tiếp:
- Năm con gái tôi, Trúc Vỹ được 10 tuổi, thì chẳng may mẹ nó
qua đời. Nhờ tôi ở chung với me ruột, nên Trúc Vỹ có bà nội
chăm sóc nuôi lớn. Năm ngoái, nó thi rớt đại học, tôi muốn năm
nay nó thi lại. Thú thật, cháu nó học kém lắm. Không có môn
nào khá. Tôi biết cô chuyên dạy môn Văn và Sử, nên tôi cũng có
mời thêm 1 giáo viên khác kèm cháu các môn Toán, Lý, Hóa. Cháu
sẽ học môn này vào các đêm 2, 4, 6, còn cô thì dạy vào các
ngaỳ 3, 5, 7. được chứ?
Bảo Lâm ngồi lên. Nàng chưa định được tâm. Từ lúc bước vào đây
tới giờ, nàng cảm thấy làm sao ấy.
Luật sư Thắng, một luật sư giỏi, nhưng không hiểu sao Bảo Lâm
lại thấy không ưa những người quá giỏi. Phải chăng vì caí nhạy
bén của họ? Cái tự hào "đặt đê?" của họ? Có lẽ, ông ta đa nghĩ
là sớm muộn gì Bảo Lâm cũng phải nhận việc. Qua lời của ông ta,
Bảo Lâm lại biết thêm một sự kiện khác. Cô học trò sắp dạy như
một chú ngựa hoang mất mẹ từ nhỏ, sống với nộị như thế chắc
chắn phải cứng đầu, cứng cổ, khó dạỵ không dễ nuốt đâu, tốt
nhất nên từ chối, có lẽ từ chối là tiện nhất.
Luật sư Thắng bước tới bàn lấy thuốc châm một điếu.
- Còn nữa, còn một điều tôi quên nóị tôi đề nghị lương cô là
năm trăm ngàn 1 tháng. Tôi cũng biết là mẹ cô bệnh phải có
người chăm sóc nên cha cô phải về hưu sớm. Cô cần tiền để phụ
giup' gia đình, vì vậy tôi trả cho cô cao hơn giáo viên dạy
kèm khác.
Bảo Lâm ngạc nhiên nhìn ông Thắng chưa biết xử trí ra sao.
Nàng chợt thấy tức giận.
- Thì ra trước khi tôi đến đây ông đã điều trạ.. ông còn biết
gì về gia đình tôi nữa chứ?
- Tôi còn biết cô có 1 vị hôn phu tên là La Dũng cậu ấy đi du
học đã 4 năm, và cô đang đợi chờ.
Trời đất! Mắt Bảo Lâm mở to. Chỉ để chọn một cô giaó dạy kèm
cho con gái mà phải điều tra lý lịch kỹ càng như vậy. Hơn cả
sự nghiên cứu 1 vụ an'! Thật quá lắm.
Bảo Lâm nói như hét, giọng run lật bật vì tức giận:
- Một sự xúc phạm không thể chịu được. Đủ rồi ông luật sư a.
Xin ông haỹ điều tra một cô giáo khác. Công việc hôm nay tôi
xin không nhận.
Bảo Lâm lại quay đi.
- Lam` gì thế? không lẽ điều đó lại chạm đến lòng tự ái của cô?
Đâu phải tôi làm một cuộc điều tra gì về cô đâu? Tất cả những
chi tiết mà tôi biết được đó, đều do ông hiệu trưởng trường cô
cũng cấp. Ông ấy rất quý mến cô, thương cô, sợ tôi không chọn
cô nên cho tôi biết hết hoàn cảnh gia đình cô. Không lẽ chuyện
đó cũng làm cho cô tự ái?
Bảo Lâm không quay lạị nàng nói:
- Mỗi người đều có những riêng tư thầm kín cần giấu.
Khi nghĩ đến caí tên La Dũng là tim Bảo Lâm tư nhiên đau nhói.
Ông luật sư hỏi:
- Nghĩa là cô vẫn không muốn nhận việc?
- Không.
Lâm bước tới xoay nắm cửa, nàng chợt nghe tiếng cửa bên hông
phòng khách mở, và tiếng nói lớn của luật sư.
- Trúc Vỹ vào đây, cha đã làm cô giaó giận, con vào thuyết
phục thử xem.
Bảo Lâm quay lại hoàn toàn do sự tò mò. Nàng muốn biết đứa con
gái nuông chiều quá lắm kia ra sao, vóc dáng, tính tình thế
nào.
Chợt nhiên, Bảo Lâm như lặng người đi. Có một cánh cửa mở ở
góc phòng khách. Phòng bên kia đầy sách, có lẽ là thư phòng.
Một cô gái bước ra. Cô gái có đôi mắt đen như đêm đen, nhưng
lại long lanh như viên ngọc sáng. Thân hình thon gầy, khuôn
mặt đẹp. Đôi mi thanh tú, sống mũi thẳng, như người trong
tranh. Những bước chân nhẹ nhàng không nhuốm bụi trần. Cô bé
mặc chiếc aó maù thiên thanh rộng, trông giống như hoa sóng
trên biển, như mây thu, như mơ. Nói chung, là một cô bé đẹp,
nhìn mà không chán mát. Bảo Lâm bị thu hút bởi vẻ đẹp thanh
thoát của cô bé. Nàng không dám tin là có một cô gaí đẹp lôi
cuốn như vậy, đẹp đến độ ngay người cùng phái như nàng phải mê.
Trúc Vỹ, cái tên cũng đẹp như người. Cô gái đã bước tới gần
Bảo Lâm. Đôi mắt sáng lặng lẽ, nhất là cái miệng nhỏ nhắn xinh
xinh. Giọng cô bé thật nhỏ nhẹ, dễ thương, nói như vẫn xin.
- Nếu cô chịu dạy, em sẽ cố gắng hết sức để học.
Bảo Lâm chợt thấy xúc động. Nàng nhìn lên, rồi liếc nhanh về
phía ông Ta. Thắng. Nàng bát gặp nụ cười, có lẽ ông ta đã hiểu
được những gì xảy ra trong lòng cô, nên hỏi.
- Sao? Cô chịu dạy ba ngày thứ ba, năm, bảy chứ?
Bảo Lâm yên lặng gật đầu.
- Từ bảy giờ đến 10 giờ, có quá daì không?
Bảo Lâm lắc đầu.
- Vậy thì bắt đầu tuần sau nhé? Cô yên tâm đừng lo chuyện xe
cộ. Tôi sẽ cho xe đến đón cô.
Bảo Lâm lại gật đầu. Quay lại, nàng bắt gặp ánh mắt của Trúc
Vỹ. Cô bé đang nhìn nàng cười. Nụ cười của cô bé như những cơn
xoáy nhỏ trên nước. Có một caí gì vừa dễ thương vừa nên thơ.
Bất giác Bảo Lâm cũng phải cười theo, một nu cười rất thật,
thể hiện sự bằng lòng của mình.
2
Ông Trọng Nhàn là một người thành công trong giới kinh doanh
thương. Ông là một chủ hãng điện tử lớn, có một bà vợ đảm đang
hiền hậu và bốn đứa con vừa giỏi vừa chăm chỉ siêng năng.
Bây giờ, ngoaì cô gaí út tên Thùy Tâm còn học ở đại học ra, ba
đứa kia đều đã ra trường. Thúy Bình, cô con gaí lớn lấy Lê
Vinh con trai của một quan chức cao cấp trong chính quyền.
Thúy Du thì sắp lấy Từ Kính, một thanh niên ưu tú đang có
trọng trách ở đaì truyền hình. Còn cậu con trai Từ Sâm thì sao?
Đúng ra ở vị trí đứa con trai duy nhất trong nhà, một cục cưng
thì nếu không hư đốn cũng ngang tàng, ngạo ngược. Nhưng ở đây
Từ Sâm hoàn toàn khác.
Từ Sâm lúc học, học rất chăm, tốt nghiep Đại học Kiến trúc.
Sau khi thi hành nghĩa vụ quân sự xong, Sâm cũng không lợi
dụng uy thế của cha, chàng thi vào một công ty kiến trúc và
như có dòng maú di truyền, Sâm rất say mê với sự nghiệp. Chàng
chiếm được tình cảm của giám đốc qua sự siêng năng, trẻ tuổi,
tài năng. Dù chưa "độc lập" được nhưng Sâm đang học cách đê? "độc
lập" để tự làm chủ bản thân mình.
Hôm nay là một ngày nhộn nhịp. Buổi tối cả nhà tập trung vào
việc chuẩn bị hôn lễ cho Thúy Du. Chỉ trừ có Từ Sâm đang giam
mình trong phòng riêng. Chàng đang để tâm thiết kế một đề án
hóc búa. Từ Sâm quên cả là đã sắp đến đám cưới của chị gái.
Từ Sâm đã hủy bỏ hết bốn bản vẽ. Lần này không thể để sai nữa.
Nhưng chàng lại thấy bản vẽ mới này vẫn chưa được hài lòng.
Một đề án quá phưc' tạp. ông giam' đốc đã ra một bài toán khó
giải quyết. Chỉ có một khoảng đất rộng 40m vuông mà đoì hỏi
phải thiết kế một ngôi lầu bốn tầng, phải có đủ các yếu tố đặc
biệt, hiện đại, phong cách độc đáo, và chuẩn hướng ánh sáng
phải bảo đảm.
Từ Sâm đã vắt hết óc, vẽ maĩ mà nhìn đi, nhìn lại thấy nó
chẳng khác mấy so với tòa nhà chung cư của nhà nước tí nào. Từ
Sâm dùng thước tỉ lệ đo đạc, rồi lùi ra sau ngăm'. Chàng không
quên "phải tận dụng mọi góc độ có thể tận dụng được" lời của
ông giám đốc đã dặn dò. Gay thật! Hay là ông giám đốc định thử
tài mình. Nếu không vẽ được ông ta sẽ mời chàng đi nơi khác
chơi? Từ Sâm đưa tay lên gãi đầu, tóc chưa mọc daì. Bất giác
Từ Sâm quên đi chuyện đề an'. Chàng bước tới bên kiếng, ngắm
người mình qua gương. Mái tóc quá ngắn, ngắn thật! Xấu quá,
quê quá! Cả thế giới này, chỉ cần ngắm mái tóc dài chưa khỏi
ba phân của Từ Sâm là biết ngay chàng vừa mới từ quân trường
trở về. Muốn tỏ ra "bụi" một chút cũng không được. Vì vậy, ông
giám đốc và ca kỹ sư trưởng của công trường, họ đều coi chàng
như đứa con nít mới lớn. Ngay ông kiến trúc sư trưởng ở cùng
phòng cũng gọi Sâm là "cậu bé". Bây giờ cái biệt danh "cậu bé"
đã trở nên phổ biến trong công trường.
Đúng là một sự sỉ nhực đối với Từ Sâm. Dù sao thân cũng cao
thước bảy, đường đường một đấng nam nhi! vậy mà bị gọi là "cậu
bé". Tất cả chỉ tại cái mái tóc ngắn ngủn này thôi.
Trong lúc Từ Sâm đứng ngắm mình trong gương thì cửa xịch mở.
Thuỳ Tâm giống như cơn gió ùa vào, nó vừa chạy vừa hét:
- Anh Tư ơi, anh Tư, cả nhà đang chờ anh kià, anh làm gì mà
giam mình trong phòng thế? Chi. Du muốn anh ra thử aó phù rể
xem. Nhà may vừa mang lại, nhanh lên... Ồ!
Thùy Tâm chợt thấy Từ Sâm đứng bên kiếng, nó chựng lại kinh
ngạc.
- Anh làm gì thế, tưởng anh bận làm việc, không ngờ lại đứng
soi kiếng. Cho anh biết nghen! Anh có soi thế nào đi nữa, cũng
không đẹp trai lên được tí nào đâu.
Từ Sâm xấu hổ nói:
- Nào, mi có im không? Mi ra nói với chi Ba, kiếm người khác
làm phù rể đi, tao không làm đâu?
Thùy Tâm tròn mắt nói:
- Anh muốn đuà ư? Quần aó đã đo theo kích thước của anh. Bây
giờ anh muốn làm eo gì nữa?
Từ Sâm nói như hét:
- Vậy chứ em xem mái tóc anh naỳ, xấu thế này làm phù rể được
ư? Anh cứ tưởng tới ngày cưới của chi Du nó phải daì kha khá,
không ngờ nó cứ ì ra một chỗ. Cụt ngủn, làm phù rể không được
đâu.
Thùy Tâm giậm chân nói:
- Anh thạt lộn xộn. Anh cứ tưởng bở ư? Lúc đám cươí, người ta
ai cũng nhìn cô dâu chú rể chứ ai thèm dòm tới caí maí tóc của
anh đâu mà lo. Anh đi ra không nào? Anh không ra em xé bản
thiết kế naỳ cho xem.
Thùy Tâm vừa nói, vừa chụp lâý bản vẽ trên bàn của Từ Sâm chạy
ra ngoaì. Từ Sâm đuổi theo, cả hai chạy vòng vòng trong phòng
khách, không để ý đến ai cả, Từ Sâm vừa đuổi vừa hét:
- Caí con qủy, mi mà làm hư bản đồ án của ta là tao lột da mi
ra. Trả đây không? Trả đây!
Thùy Tâm vừa chay vừa cười:
- Anh có quyền chửi, dù sao thì em cũng không có được maí tóc
nhà quê của anh.
Từ Sâm tức tối:
- Tao sẽ lột da mày!
Thúy Du đứng dậy:
- Hai đưá bây làm gì thế? Có thấy trong nhà có khách không?
Sâm, mi cũng giỡn nữa à? Lớn rồi chứ nhỏ nhít gì. Đứng lại
không? Mi có nhớ chi Bảo Lâm không?
Từ Sâm vội vã đứng lại, quay sang, thì ra Bảo Lâm đang cùng
ngồi với Thúy Bình và Thúy Du tren ghế salon daì. Từ Sâm nhận
ngay an'h mắt tò mò của Bảo Lâm. Ánh mắt khiến chàng bôí rôí.
Bảo Lâm đôí với Từ Sâm không xa la. Ngay từ lúc chàng còn nhỏ,
đa thấy Bảo Lâm đến chơi với hai chị Đặc biệt Bảo Lâm rất yêu
thích Từ Sâm, coi anh chàng như một cậu em nhỏ.
Từ Sâm nhớ có lần Bảo Lâm đến giữa lúc Từ Sâm đang cắn bút với
baì luận "Tả con ve". Chú ve sầu thì có gì đáng để tả đâu? Mà
thâỳ giaó lại ra caí đề kỳ cục. Bí quá Từ Sâm đã hỏi Bảo Lâm,
còn bị Bảo Lâm la:
- Baì làm của cậu, cậu hỏi tôi làm gì? tôi nào phải nhà sinh
học đâu.
Tuy nói vậy, nhưng rồi Bảo Lâm cũng giúp. Chỉ cần ba mươi phút
là Từ Sâm đã có một baì văn chải chuốt.
Baì văn hôm âý Từ Sâm đã được diểm rất cao, lại được thâỳ khen
ngợi. Mãi đến bây giờ Sâm vẫn nhớ. Chín năm đa trôi qua. Lúc
đó Sâm đang học lơp' 9 còn Bảo Lâm và chị Du học lớp 10.
Nhanh thật! Từ Sâm thấy ngỡ ngang`. Lâu lắm rồi không gặp lại
Bảo Lâm. Đúng rồi từ lúc học đại học, rồi thụ huấn quân sự bạn
bè của Thúy Du có khá nhiêù chứ không phải chỉ có một mình Bảo
Lâm. Mâý năm xa cách quên bẵng, nhưng bây giờ gặp lại là Sâm
nhận ra ngay. Mặc dù có nhiêù thay đổi, không còn khuôn mặt
với maí tóc bup' bê, bộ đồng phục trung học nữa.
Ai cũng đổi khác. Bà chị cả đã từ một thiêú nữ vươn vai thành
thiêú phu. Chi Du sắp sửa lâý chông`. Còn Bảo Lâm! Sâm chợt
thấy bâng khuâng. Thơì gian đôí với gia đình họ Ngô của chàng,
như những cây bút maù. Thơì gian có trôi qua thế nào thì maù
sắc vẫn là thứ công cụ làm cho cuộc sống như phong phú thêm.
Còn với Bảo Lâm! Hin`h như nó chỉ là những nhát dao, những
nhát dao đó khắc sâu. Nó hiện rất rõ tren khuôn mặt, nó làm
cho Bảo Lâm có vẻ buồn hơn, muĩ thẳng hơn, cằm nhọn, má hop'.
Nó làm cho chiêc' miệng của Bảo Lâm có vẻ khinh bạc hơn. Vâng,
muĩ dao của thơì gian qủa thật tàn nhẫn. Nó đã biến Bảo Lâm từ
một nữ sinh ngây thơ thành một pho tượng đậm đâỳ gió bụi. Duy
chỉ còn đôi mắt là vẫn long lanh. Du gọi to:
- Từ Sâm. Mi làm gì mà thẫn thờ ra như vậy? Bữa nay mi làm sao
thế?
Bảo Lâm lên tiếng với nu cười:
- Tôi biết rồi. Cậu âý bây giờ đã quên tôi. Thúy Du, cô đừng
khó dễ cậu âý. Có bao giờ em trai mà nhớ đến bạn bè của chị
mình đâu?
Từ Sâm bước tơí chiêc' ghế đôí diện ngồi xuôn'g. Mặt vẫn không
rời Bảo Lâm:
- Ồ, chị lầm rồi! tôi làm sao quên được chi Bảo Lâm? Chính chị
đã dạy cho tôi làm văn, baì văn "ve sầu" mãi đến bây giờ tôi
vẫn nhớ cơ mà.
Bảo Lâm ngẩn ra. Dạy Từ Sâm làm văn? Bao giờ thế? chuyện đó
chắc có, nhưng phải xảy ra lâu lăm' rồi. Bảo Lâm ngăm' người
thanh niên trước mặt. Hàm râu cằm lun' phum', maí tóc ngắn,
đôi mát sáng. Không phải là thanh niên loại đẹp trai, nhưng dễ
thương. Một thanh niên vừa qua giải đoạn "vỡ tiếng". Một thanh
nien ngập đâỳ sức sống, vui khỏe.
- Bảo Lâm, hai bà chị của tôi coi như đâu đã vào đâý, còn Bảo
Lâm? Bao giờ mơí cho thiên hạ uống rượu mừng?
Thúy Du trừng mắt:
- Naỳ Sâm, tại sao mi lai gọi tên trỏng như vậy? Phải gọi là
chị Lâm mơí phải phép chứ?
Từ Sâm kêu lên:
- Ồ, sao chị lai baỳ đặt lễ nghĩa ở đây làm gì? Ở nhà naỳ ta
goi loạn xạ đã quen rồi. Nhiêù lúc tôi còn kêu chị bằng "bà"
nữa mà, quên sao?
Thúy Bình chen vào:
- Thế mơí là vô lễ, có hôm hăn' còn gọi Vinh là caí anh chàng
kinh kông họ Lê nữa cơ đâý.
Lê Vinh là chồng của Thúy Bình, rõ rang` là một kinh kông.
- Goi như thế có gì là vô lễ đâu?
Từ Sâm hỏi, rồi đột nhiên như nhớ ra điêù gì nói:
- Ồ, chị cả, làm sao không thấy anh chàng của chị đến vậy? Chị
phải cẩn thận đâý. Tôi nghe người ta nói là ông xã của chị
lăng nhăng gì ở ngoaì đâý.
- Ư hư.
Có tiếng tằng hắng ở sau lưng Từ Sâm, anh chàng giật mình quay
lai. Ông anh rê? Lê Vinh đang đứng sau lưng chàng với nu cười
ngượng ngùng:
- Thôi được rồi chú Tư, chú đừng xuyên tạc lộn xộn, bà âý thật
thà nghe theo chỉ có tôi là chết. Tôi phải quỳ cả đêm khổ lăm'.
Từ Sâm lẩm bẩm:
- Anh ở đâu chui ra thế? Làm tôi hết hồn. Anh bảo tôi xuyên
tạc à? không đâu. Có người nói với tôi là chính mắt trông thấy
anh với caí cô có biệt hiệu là... là Tiểu..
Lê Vinh bấu mạnh vào vai Từ Sâm đồng thơì cười giả lả với chị
em Thúy Bình:
- Có chuyện gì cần anh phụ nữa không, nói nhanh đi. Xe hoa naỳ,
đặt tiệc ở nhà hàng naỳ, trang trí phòng lễ naỳ. Tất cả coi
như xong cả. Thiệp thì cũng đã gởi đi rồi.
Thúy Bình trừng mắt nhìn chồng:
- A! Lạ thật! Hôm nay ông naỳ làm gì mà sốt sắng thế? Anh đánh
lạc hướng ư? Bộ ông tưởng tôi không biết chuyện gì ông đã làm
bên ngoaì ử không cần thằng Từ Sâm nó nói, cũng đã đến tai tôi
rồi.
- Ðừng có nghe thiên hạ đồn bậy bạ!
Vị hôn phu của Thúy Du không hiểu từ đâu cũng xuất hiện. Anh
chàng Từ Kính nói như cứu bồ cho Lê Vinh:
- Cậu Sâm muốn nói đến cô nàng minh tinh điện ảnh biệt danh
"con caó nho?" đâý mà. Hôm âý tôi cũng có mặt nơi đó. Tôi được
ông Lý nhờ nói hộ với cô âý, để cô âý hợp tác đóng phim. Đang
lúc cụng ly trong nhà hang` thì anh Vinh đi vào, nên chúng tôi
keó nhau ngồi chung vậy thôi.
- Hừ!
Bây giờ đến phiên Thúy Du. Đôi mắt cô ta tròn xoe nhìn Kính:
- Thì ra anh đến để hỗ trợ cho anh Vinh phải không? Hai người
âm mưu nhau từ bao giờ? Còn anh, anh quen với cô ta bao giờ
sao tôi không biết? nói đi! Quen từ bao giờ?
Thùy Tâm đứng gần đâý có dịp vỗ tay:
- A Ha! Hai ông anh rể của tôi. Nào bây giờ có tội thì thành
thật khai baó đi là vừa.
Lê Vinh quay lai vỗ vai ông bạn săp' là bạn cột cheò, làm ra
vẻ thiểu não:
- Từ Kính! Mi thấy đâý, mâý cô con gaí nhà họ Ngô naỳ nổi
tiếng là hung dữ. Tôi thì đã lỡ leo lưng cọp rồi, lỡ làm lễ
cươí rồi, đành chịu. Còn cậu ngaỳ cươí còn một tuần nữa mơí
tơí. bây giờ nghĩ lại còn kịp, sao chẳng dừng ngựa quay đâù
đi, kẻo sau naỳ khổ cả đơì, rồi ân hận?
Từ Kính lắc đâù làm ra vẻ khí khái:
- Không được, không được! tôi quyết định rồi. Vì đại nghĩa
không luì bước.
Thùy Tâm tròn mắt:
- Mâý người đừng có vòng vo tam quốc nhé!
Từ Kính nói:
- Vòng vo ư? Không bao giờ. Em biết vì sao anh cươí chị Du của
em không?
- Vì sao?
Thùy Tâm ngạc nhiên, trong lúc Từ Kính nhún vai:
- Nêú anh không chịu xuống địa ngục, thì có ai dám xuống?
Từ Sâm cười lớn:
- Ối trơì! Ông thật khí khái, ông giống như tráng sĩ Kinh Kha
vậy. Thật hùng hồn, thật bi tráng. Ha! Từ Kính
"Phong tiêu tiêu hề...
Dịch thủy han`...
Tráng sĩ nhất kết hôn hề...bất phục hoan`"
(Gió vi vu hề...
Nước sông Dịch lạnh...
Tráng sĩ quyết lâý vợ hề...
không trở về.)
Thúy Du vừa cười vừa rủa:
- Ðồ mắc dịch!
Lê Vinh cũng ôm bụng cười, vừa cười vừa tiến gần đến cạnh Thúy
Bình, ôm lấy cổ vơ. Hai vợ chồng cùng cười và Bình như quên cả
chuyện thắc mắc ban nãy.
Phòng khách ngập đâỳ không khí vui vẻ.
Cô bé giúp việc Xuân Mai đứng bên kẹt cửa, bà Ngô đang bưng
thức ăn điểm tâm ra, ông Ngô Trọng Nhàn vừa bước xuống cầu
thang lâù cũng cười theo. Tiếng cười như phủ kín từng góc
phòng khách.
Bảo Lâm lặng lẽ nhìn chi em nhà họ Ngô. Nàng như ngỡ ngàng
trước không khí ấm cúng và hạnh phúc đó. Caí không khí đầm ấm
lây lan đến với nàng. Nàng thèm thuồng và ao ước.
Bất giác Bảo Lâm nghĩ đến gia đình mình. Người mẹ nằm yên trên
giường bệnh. Người cha âm thầm với maí tóc bạc phơ. Đứa em
trai duy nhất lại chết sớm. Ôi! Sao bất công thế naỳ. Cũng
đồng thơì là gia đình sao lai khác nhau thế? Tại sao gia đình
Bảo Lâm lại phải gánh lâý bao nỗi khắc nghiệt phũ phàng của
cuộc đơì? Tại sao bao nhiêu điêù bất hạnh lai tập trung ở gia
đình Bảo Lâm? Tại sao ông trơì không san sẻ bớt cho nhà nàng
một chút may mắn, hạnh phúc ở đâu? Tại sao? Bảo Lâm ngẩn ra
nghĩ, quên cả mình hiện đang ở đâu, maĩ đến lúc mẹ của Thúy Du
gọi to:
- Bảo Lâm!
Bảo Lâm mơí giật mình, quay lai trố mắt nhìn bà Trọng Nhàn:
- Dạ
Bà Trọng Nhàn mỉm cười nhìn nàng nói:
- Sdến bao giờ cho bác uống rượu mừng con?
Bảo Lâm lúng túng:
- Dạ chuyện đó...
Bảo Lâm đỏ mặt, nghĩ đến La Dũng. La Dũng... Anh ấy cũng đã
từng thề non hẹn biển. Thề sống chét suốt đơì bên nhau. Anh ấy
đã từng mang đến cho Bảo Lâm niềm vui, nỗi nhớ, đã từng cùng
nàng vẽ lên tương laị vậy mà... vậy mà anh Dũng. Anh ở đâu?
Bên kia đại dương. Xa quá! Xa quá! Traí tim anh hiện để nơi
nào. Bất giác Bảo Lâm trở nên thẫn thờ.
Thúy Du lay lay vai mẹ, cô nàng vẫn như cô bé còn nũng nịu bên
mẹ ngaỳ xưa:
- Mẹ có biết không? Bảo Lâm là đứa bạn tuyệt nhất trong đám
tụi con đâý me. Cô ấy chọn bạn cũng hay nữa. Một người đâỳ taì
năng, và ngay thơì học năm thứ ba, hai người đã làm lễ hứa hôn
với nhau. Bâý giờ anh Kính còn chưa quen với con nữa là.
Bà Trọng Nhàn ngac nhiên nhìn Bảo Lâm:
- À! Tụi con đã đính hôn với nhau lâu như vậy sao không lâý
nhau?
Thúy Du đỡ lơì cho bạn:
- Anh Dũng chồng chưa cươí của Lâm hiện ở nước ngoaì me à.
Từ Sâm chăm chú nhìn Bảo Lâm:
- Ở nước ngoaì ư?
Khuôn mặt Bảo Lâm đang từ maù hông` biến ra trắng.
Từ Sâm hỏi tiếp:
- Anh ấy ở nước ngoaì làm gì?
Thúy Du trừng mắt nhin Từ Sâm:
- Ði học. Anh ấy đang làm luận án tiến sĩ. Người ta chứ đâu ai
giống cậu đâu. Anh Dũng thề là nêú không lâý được bằng tiến sĩ
sẽ không lâý vợ đâý!
Quay lại nhìn Bảo Lâm, Thúy Du thành thật hỏi bạn:
- Ðúng không vậy hở Lâm? Anh ấy học hành ra sao rồi? Có định
trở về nước không? Theo tao thấy thì chỉ cần bằng thạc sĩ là
về đây lập gia đình sinh sống được rồi. Hay mi viết thư hối
thúc anh ấy về đi. Tao nôn ăn cươí của maỳ quá.
Bà Trọng Nhàn tiếp lơì:
- Ðúng thế con a. Bác không hiểu đám con gaí chúng bây thơì
bây giờ nghĩ ngợi làm sao? Mỗi lần nói đến chuyện chồng con là
y như nói đến chuyện ở tù. Hỏi tơí là cứ lánh đi. Lúc bác ở
tuổi con bây giờ, bác đã là mẹ của ba đứa con rồi đâý.
Bảo Lâm bỗng cảm thấy chóng mặt. Có lẽ vì trong phòng nhiêù
người quá. Nói chuyện nhiêù quá. Tim như nhoí đau. Tay chân
lạnh hẳn. Không thể ngồi lai được, Bảo Lâm đứng dậy nói nhanh:
- Xin lỗi hai bác và các bạn, đã đến giờ con phải về.
Thúy Du ngạc nhiên:
- Sao vậy? Ngồi thêm một chút nữa đi, chúng mình còn nhiêù
chuyện chưa nói cơ mà.
Bảo Lâm cố nở nụ cười:
- Không được! Bữa khác đi, sau tuần trăng mật đi nhé! bây giờ
tao phải về sửa baì, mai còn giờ dạy.
- Ðợi một chút hãy về. ngồi thêm đến 10 giờ đi, chúng tôi cũng
về, thuận đường đưa Lâm về luôn, được không?
Bảo Lâm lắc đầu, yêú ớt nói:
- Không được! Tôi có chuyện cần về ngay cơ mà.
Từ Sâm nói:
- Thôi thế naỳ nhé. Tôi đang cần ra phố một chút, để tôi đưa
chị Lâm đi một quãng đường.
Bảo Lâm không có lý do gì từ chôí, đành gật đầu. Nàng không
nghĩ gì hết. Miễn làm sao lánh nhanh khỏi đây, tránh khỏi caí
không khí quá hạnh phúc một cách đau lòng.
Bảo Lâm chaò mọi người vội vã bước nhanh ra khỏi phòng khách.
Từ Sâm lặng lẽ theo sau. Họ ra khỏi nhà một quãng đường daì.
Họ đi bên nhau thật lâu không nói gì. Lâu lăm' rồi, phải, lâu
lăm' rồi, Bảo Lâm mơí đi ngoaì phố với một người con trai như
thế naỳ. Tâm hôn` nàng lúc naỳ đang bấn loạn bởi bao nhiêu
chuyện tưởng đã có thể chôn chặt đâý lòng, phút chốc lại trở
về bởi một sự gợi nhắc vô tình.
Từ Sâm hỏi:
- Hình như chị có chuyện buồn? Anh ấy không về nữa chứ?
Bảo Lâm giật mình. Dươí ánh đèn đường và cả dươí ánh trăng.
Bảo Lâm quay sang. Đôi mắt có đôi maỳ rậm kia đang chăm chú
nhìn nàng. Khuôn mặt that âu lo. Một caí nhìn thân thiết mà
khi bị nhìn, ta không làm sao giấu được sự thât. khiên' nàng
như muốn san sẻ nỗi buồn của mình. Bảo Lâm hỏi:
- Tai sao Sâm biết?
Từ Sâm đáp một cách thành thật:
- Ở nhà tôi có tất cả ba chị em gaí. Như vậy tôi đã trưởng
thành giữa đám con gaí kia. Chính nhờ vậy, tôi đã hiểu và thấy
được cả nụ cười hạnh phúc của họ. Mỗi lần nhắc đến bạn trai,
đến hôn nhân, những bà chị tôi mắt sáng hẳn lên, họ vui sướng
ra mặt. Còn Lâm thì tôi không trông thấy điêù đó trong ánh
mắt. Tôi thấy Bảo Lâm có vẻ buồn làm sao. Vì vậy tôi nghĩ là
caí anh chàng La Dũng kia hẳn không trở về đây nữa.
Bảo Lâm chớp mắt, rồi nhìn thẳng mặt Từ Sâm, không thể như vậy
được! Không lẽ tâm sự thầm kín của ta lại phơi baỳ hết trước
mắt một anh con trai mơí lớn này ư? Bảo Lâm nhìn chăm chăm.
Trước mắt nàng là một khuôn mặt that thà lo lắng. Bảo Lâm chợt
thấy mắt ươn ướt, nàng nhìn xuống. Bảo Lâm nói không ra lơì:
- Sâm nghĩ đúng! Anh ấy sẽ không trở về. Mà có trở về, thì
cũng không còn là của tôi.
- Sao vậy?
Bảo Lâm chớp chớp mắt, rồi nhìn lên:
- Năm ngoaí anh ấy đã cươí vợ, cưới một người con gaí khác.
Từ Sâm mở trừng đôi mắt, miệng mím lại. Dươí ánh đèn, maí tóc
ngắn của anh ta với vầng trán rộng, trông Từ Sâm có ve ngớ
ngẩn làm sao. Caí ngớ ngẩn thật thà, dễ thương, chứ không phải
là ngu đần, lại cang` không phải là caí kiểu đóng kịch của
người từng trải.
- Xin lỗi nhé, đúng ra tôi không nên đề cập đến. Thật ra tôi
không ngờ La Dũng lai tệ như vậy.
Bảo Lâm vội cắt ngang:
- Khỏi phải lỗi gì cả. Đâu phải là lỗi của cậu? Thật ra tôi
phải đôí diện với sự thật naỳ lâu rồi. Tôi phải cho tất ca bạn
bè biết. Nhưng mà...
Bảo Lâm trở nên buồn buồn:
- Tôi cứ lưà dôí chính mình, tôi cố thuyết phục bản thân là sẽ
có một ngaỳ rồi Dũng sẽ chán, sẽ quay trở lại với tôi.
Từ Sâm buột miệng kêu lên:
- Trơì đất! như vậy là Lâm vẫn còn yêu anh ấy?
Bảo Lâm giật mình quay lại. Ta hôm nay làm sao thế? Tại sao
lai đem nỗi lòng thầm kín của mình ra để nói hết cho một gã
con trai mơí lớn nghe? Bảo Lâm bôí rôí vội đứng lại, nói thật
nhanh:
- Thôi được rồi! Từ Sâm, cậu quay về đi, chỉ còn mâý bước nữa
là tơí nhà tôi. Không cần cậu đưa thêm nữa.
- Nêú chỉ có mâý bước, thì hãy để tôi đưa tơí tận nhà có hay
hơn không?
- Cậu nghe tôi nói naỳ.
Bảo Lâm giở giọng bà chị, nàng có cảm giác như đang nói với
đưá con:
- Cậu về đi, tôi thích được đi một mình thôi.
Từ Sâm đứng lai một chút rồi chợt nói:
- Bảo Lâm hãy quên hắn. Vì nêú hắn phản bội lại lơì thề, hăn'
không biết trân trọng tình cảm của Bảo Lâm danh` cho hắn, thì
hăn' không xứng đáng để được Lâm yêu.
Nói xong, Từ Sâm quay người bỏ đi dươí ánh trăng. Bảo Lâm đứng
thật lâu nhìn theo, rồi mơí quay lại. Bỗng dưng Bảo Lâm ngước
lên nhìn trơì. Ánh trang thật tròn đang treo lơ lửng trên trơì
cao. Hôm nay 15, 16 rồi. Trăng lại tròn, lại tròn. Thế còn con
người? Bảo Lâm cúi xuống, không hiểu sao tự nhiên nước mắt
chảy ràn rụa trên má. Trăng khuyết rồi tròn, beò tan rồi hợp,
không lẽ tình yêu của ta maĩ maĩ là nỗi cô đơn, buồn tủi như
thế naỳ sao. Bảo Lâm để mặc cho nỗi đau trôi theo hai dong`
nước mắt.(Hết Chương 1 ... Xin xem tiếp
Chương 2) |