Khả Di bắt đầu quen với căn hộ mới.

Bây giờ thì Di thật sự an tâm. Di có cảm giác như mình thật sự là chủ một cái “nhà”.

Từ lúc dọn đến đây tới giờ, Di không quay về nhà nữa. Bởi vì Di không muốn nhìn thấy khuôn mặt buồn của mẹ, thái độ bất mãn của cha và nhất là sự phản kháng của ông anh Cả.

Vì vậy đây là nơi ẩn náu thì đúng hơn. Đôi lúc Khả Di cũng phân vân, bứt rứt. Nhưng rồi công việc bận rộn ở đài truyền hình, về nhà lại có việc riêng của một bà nội trợ, nên Di cũng không có thời gian đâu để nghĩ vẩn vơ. Di có cái an ổn. Ít ra là bên ngoài.

Hôm nay thì Triết sẽ về rất trễ, vì phải dự một hội nghị khá quan trọng ở Sở Thông tin văn hóa. Chắc chắn là chàng sẽ mệt. Vậy cần phải làm một món gì cho Triết? Di tự hỏi. Và chợt thấy, tuy đã sống với Triết bao nhiêu năm qua, nhưng Di vẫn chưa biết được sỡ thích của Triết thế nào.

Nghĩ đến đó, bất giác Di liên tưởng đế Mỹn. Mỹ hiện giờ sống ra sao? Cảm nghĩ của người đàn bà kia thế nào khi mất chồng? Giận dữ? Đau khổ, hay buồn bã? Chai lì? Di biết mình đã làm một chuyện không phải. Nhưng mà... bản chất con người là ích kỷ. Di không làm sao bỏ được chuyện sống chung với Triết. Di cũng không biết lúc gần đây Triết có quay về nhà với Mỹ không? Di không hỏi và cũng không muốn hỏi. Bởi vì như vậy chỉ làm cho tâm trạng bứt rứt thêm.

Di biết. Chuyện giữa nàng và Triết chưa giải quyết được gì cả. Mỹ và các con Triết có biết cái tổ này không? Nếu biết chắc chắn sớm muộn gì rồi họ cũng đến.

Càng nghĩ, Di càng thấy đầu căng thẳng. Nàng vội chạy vào nhà bếp, mở tủ lanh lấy một lon bia mở ra uống ngay. Di muốn con người mình lạnh đi một chút.

Ngay lúc đó tiếng chuông điện thoại reo vang. Có lẽ là Triết gọi về. Di vội chạy ngay ra phòng khách, cầm ống nghe lên:

- Alô, anh Triết đấy à?

Bên kia đầu giây không phải tiếng đàn ông, mà là giọng nói của Mỹ.

- Không phải Khả Di ạ! Như vậy là anh Triết không có ở nhà à?

Câu nói của Mỹ làm Di lúng túng.

- À, à không! anh ấy còn ở đài truyền hình. Có lẽ khuya lắm, mới về đây.

Bên kia đầu dây Mỹ yên lặng khoảng mấy giây, rồi mới ngập ngừng:

- Tôi không định quấy rầy, nhưng mà Khả Di này... Tôi có chuyện gấp lắm cần gặp anh Triết, mà liên lac với anh ấy ở Đài thì họ lại bảo là không có mặt.

Khả Di hỏi:

- Có chuyện gì quan trọng lắm không? Tôi có thể giúp được chị chứ?

- Vâng, số là con gái tôi, nó đang bị sốt rất cao, tôi định đưa nó vào bệnh viện...

- Thế à? Vậy thì tôi sẽ đến ngay. Anh Triết bận thật đấy, anh ấy mắc họp...

Khả Di nói với một chút mặc cảm.

Mỹ nói rồi đặt máy xuông. Khả Di cứ để nguyên áo quần như vậy, chỉ xỏ thêm đôi giày là chạy vội xuống xe. Di cho xe chạy rất nhanh. Hai lần vượt qua đèn vàng. Dù gì thì đấy cũng là con của Triết. Di vừa dừng xe lại, đã thấy Mỹ bế con đứng trước nhà chờ. Vừa trong thấy Di, Mỹ đã òa lên khóc.

Di nói:

- Đừng có xúc động như vậy. Mọi chuyện vào đến bệnh viện là sẽ ổn thôi.

Di an ủi, nhưng biết Mỹ khóc chưa hẳn vì sợ con chết mà có thể là vì một lý do khác. Mỹ yên lặng bế con ngồi vào xe. Nước mắt vẫn tiếp tục chảy. Hai người đàn bà yên lặng trên suốt lộ trình.

Đến bệnh viện, Mỹ bế con chạy ngay vào phòng cấp cứu. Di kiếm chỗ đậu xe rồi mới vào sau. Chỉ có một mình Mỹ ngồi ngoài cửa phòng nhận bệnh. Khả Di ngồi xuống cạnh.

- Thế nào, cháu gái đâu rồi?

Mỹ vẫn khóc:

- Mấy cô y tá bế cháu vào trong rồi. Tôi mong là tai qua nạn khỏi.

- Trẻ con bị sốt là chuyện bình thường. Chắc không có gì đâu.

Mỹ lắc đầu:

- Cháu nó bị sốt hai ngày nay rồi, nhưng tôi cứ chần chừ không dám nói cho anh Triết hay, sợ làm mất thời gian của anh ấy

- Thì cứ đưa thẳng vào bệnh viện?

- Nhà không có đàn ông, thường làm cái gì cũng phân vân, không dám quyết định. Mỹ cúi đầu nói - Cô cũng biết đấy, tôi chẳng làm gì được cả.

Khả Di yên lặng, một chút bứt rứt trong tim. Trong khi Mỹ lại tiếp.

- Tôi rõ là con người vô dụng, nếu bây giờ mà cháu có mệnh hệ gì thì tôi sẽ ân hận đến chết.

- Chuyện này hoàn toàn không phải lỗi ở chị.

Khả Di lẩm bẩm nói. Không biết là để an ủi Mỹ hay là nói cho mình nghe.

Rồi Di đứng dậy

- Thôi chị ngồi đây nghe, để tôi gọi dây nói để liên lạc với anh Triết.

Và Di đi ra ngoài gọi dây nói. Nàng gọi mấy số luôn mà chẳng liên lạc.

Bởi vì đây là một phiên họp có tích cách quan trọng, nên mọi liên hệ với bên ngoài bị cắt đứt. Chỉ bao giờ họp xong, mới có sự giao tiếp với bên ngoài.

Thế là Di quay lại phòng cấp cứu. Vừa lúc bệnh nhân được đưa chuyển sang phòng bệnh.

Bác sĩ hỏi:

- Ai là mẹ bệnh nhân?

- Tôi đây! Tôi đây!

Mỹ lắp bắp nói, bác sĩ trách:

- Con bé bị viêm màng não. Tại sao mãi bây giờ chị mới đưa cháu đến đây?

- Dạ tại tôi không biết! Tôi hoàn toàn không biết!

Mỹ run rẩy nói. Khả Di cũng căng thẳng

- Thế cháu nó có gì nguy hiểm không bác sĩ.

- Nguy hiểm thì qua rồi. Bác sĩ nói - Nếu tối nay không có biến chứng gì khác thì coi như ổn định... Mà chuyện đó thì có nhiều hy vọng vì cháu nó sức khỏe khá tốt.

Rồi bác sĩ quay qua Mỹ:

- Vì cháu nó còn nhỏ quá, nên chúng tôi cho phép chị được ở lại chăm sóc cho cháu.

Khả Di vẫn còn lo lắng:

- Còn sợ biến chứng nữa?

- Vâng. Nhưng chắc không xảy ra đâu. Bác sĩ trấn an - Ở đây cũng đầy đủ tiện nghi và thiết bị.

Bây giờ Di mới yên tâm. Cả hai người đàn bà theo chân bác sĩ vào phòng bệnh. Đây chỉ là phòng hạng nhất thôi chứ không phải thượng hạng.

Phòng có đến hai giường. Cô ý tá sau khi điền tên đã nhìn Mỹ hỏi:

- Bà là vợ ông Điền Triết à? Ông ấy khá nổi tiếng. Chúng tôi rất ái mộ ông ấy.

Và chỉ chiếc giường cạnh giường bệnh nhân, cô ta nói:

- Tối nay bà sẽ nghỉ ở đây nhé. Thế ông Điền Triết đâu rồi?

Khả Di vội đáp thay:

- Anh ấy hôm nay bận họp nên không đến kịp.

Cô ý ta cười:

- Mấy người làm việc ở Đài truyền hình lúc nào cũng bận rộn. Tôi có người bà con làm ở đấy cũng thế, gần như cả ngày không về nhà. Thôi được, nếu có cần gì cứ bấm chuông gọi, tôi sẽ có mặt ngay.

Và cô ta quay đi định ra ngoài. Khả Di vội giật lại:

- Khoan đã, cô đợi tôi một chút. Di nói - Tối nay rất quan trọng vì vậy để đề phòng chuyện bất trắc xảy ra. Chúng tôi muốn nhờ cô tìm cho một cô y tá chăm sóc đặc biệt.

- Vâng, chúng tôi sẽ giúp cô chuyện đó, mời cô sang đây làm thủ tục.

Khả Di gật đầu chào Mỹ, rồi theo cô ý ta bước ra ngoài.

Đến văn phòng, Di điền tên mình vào giấy. Cô y tá đã nhìn Di với ánh mắt ngạc nhiên,

Di cười hỏi:

- Có chuyện gì mà cô nhìn tôi chăm chăm vậy?

- Chị tên Diệp Khả Di à? Chị cũng là đạo diễn? Trẻ và đẹp thật!

- Vậy chứ cô tưởng tôi thế nào?

Cô y tá không đáp chỉ nói:

- Nghe người ta đồn đại, chuyện chị với Điền Triết...

Cô ý tá chỉ nói như vậy rồi ngưng lại. Khả Di cảm thấy lúng túng. Vậy là chuyện của nàng vói Triết đã vang ra ngoài. Như vậy với dư luận xã hội hẳn là không có gì hay họ. Cô y tá như để phá vỡ cái không khí ngượng ngùng nói:

- Nhưng mà thấy chị cư xử tốt với vợ anh Điền Triết như vậy, tôi nghĩ là... đây chỉ là tin đồn bậy thôi... Chứ không có gì... À, Mà chúng tôi cũng rất thích các chương trình của chị phụ trách đấy.

- Cảm ơn.

Di nói và nhìn vào đồng hồ:

- Khá trễ rồi, chị làm ơn làm thủ tục nhanh tí cho tôi.

Cô y tá cắm cúi lo thủ tục. Sau đó Khả Di quay lại phòng bệnh. Con gái của Triết vẫn nằm thiêm thiếp trên giường, còn Mỹ thì ngồi ủ rũ cạnh đấy.

Khả Di đặt tay lên vai Mỹ nói:

- Một chút sẽ có y tá đặc biệt đến chăm sóc cho cháu, chị yên tâm, hãy tin đi, rồi mọi thứ sẽ ổn thỏa, cháu nó sẽ thoát hiểm.

Mỹ chỉ gật đầu không đáp;

- Thôi bây giờ tôi về. Khả Di do dự một chút nói - Tôi sẽ tìm anh Triết và bảo anh ấy đến ngay bệnh viện với chị.

- Cảm ơn Di nhiều lắm.

Khả Di lắc đầu rồi bỏ đi.

Di chẳng vui tí nào. Những lời trực ngôn ban nãy của cô y tá làm lòng Di rối rắm. Người ta chẳng tin lời đồn, nhưng đó là sự thật. Mà sự thật đó cũng chẳng đẹp gì, nó cứ như một cái vết nhức nhối. Và Di cảm thấy mệt mỏi. Nàng lái xe mà đầu là một khoảng trống mênh mông. Di thấy thật cô độc.

Bước vào đến nhà, Di đã thất Triết ngồi đọc báo trong phòng khách.

- Khả Di, em đi đâu đấy. Ban nãy hình như em có gọi giây nói tìm anh phải không?

- Anh hãy thay áo nhanh lên. Con gái anh nói bị viêm màng não nằm ở bệnh viện. Nó đang gặp nguy hiểm.

Khả Di nói ngay. Triết nghe nói nhảy dựng lên.

- Cái gì? Con gái bệnh à? Bao giờ vậy? Đích thân em đưa nó vào vệnh viện à?

- Vâng, chị Mỹ tìm anh không gặp, nên em phải đưa hai mẹ con chị ấy đến bệnh viện.

Khả Di thở ra nói:

- Nó là con gái của anh. Em không thể không lo.

- Cảm ơn em. Triết nắm tay Di nói - Tối nay có lẽ anh sẽ ở lại bệnh viện.

Và Triết vội vã đi ra.

Khả Di ngồi xuống ghế. Triết đi rồi... Cả căn hộ trống vắng. Khả Di mệt mỏi. Triết đâu phải của riêng nàng? Triết còn có vợ con. Và khi vợ con cần, đương nhiên là anh ấy phải quay về. Triết về rồi khi mọi chuyện qua đi, chàng lại sẽ quay lại. Di biết như vậy mà không hiểu sao Di vẫn cảm thấy sợ hãi, lo lắng. Di nghĩ mình sẽ mãi mãi không chiếm hữu được Triết.

Ngả lưng trên salon. Di vừa nhức đầu vừa đói, nhưng Di lại chẳng buồn xuống bếp kiếm cái gì ăn.

Thời gian lặng lẽ trôi. Hai giờ rưỡi sáng. Triết vẫn chưa về. Ban nãy rõ là Triết đã nói sẽ ở lại bệnh viện. Vậy mà Di vẫn trông, vẫn muốn vào ngay đấy với chàng. Nhưng lý trí đã can ngăn. Di biết không nên vào đấy. Hai vợ chồng người ta đang ở đấy canh chừng con. Thế ta vào đấy làm gì? Một sự thừa thãi. Di lắc đầu. Đã biết sai ngay từ đầu vậy mà cứ húc đầu vào... Chuyện tình cảm là chuyện không thể thỏa hiệp. Vậy tại sao cứ mặt dạn mày dày? Có phải là sự lừa dối chính mình không?

Di biết, Chuyện của mình và Triết là chuyện chẳng có đoạn kết. Vậy mà...

Và Di ngồi như vậy mãi đến sáng trắng. Rồi Di sửa sọan đi làm, có thế nào thì cũng phải đi làm, việc làm vừa quên lãng vừa là niềm vui.

Nhưng khi đến sở. Di không phấn chấn được... Nàng làm việc mà đầu để đâu đâu. Di đi ngang qua phòng Triết, thấy Triết cũng đã đến sở làm... Nhưng chàng đang bận tiếp khách nên Di cũng không đi vào.

Đàn ông và đàn bà khác nhau chỗ đó. Với đàn bà tình yêu là trên hết. Còn đàn ông, họ còn có sự nghiệp. Sự nghiệp mới quan trọng hơn mọi thứ.

Và trong cái tình cảm lạc lõng đó. Sau một ngày làm việc, Di không đợi Triết, nàng lặng lẽ bỏ về trước. Di muốn được yên ổn một mình. Di sợ sẽ nghe Triết nói: “Bây giờ anh muốn quay lại với vợ con”.

Vâng. Di mãi bị ám ảnh bởi điều đó. Nhưng rồi Di cũng không quay về nhà. Ở nhà trống vắng quá. Di đi ra quán rượu.

Lúc Thù Chiến vào quán thì đã thấy Di đang ở trạng thái ngà ngà say. Chiến ngạc nhiên. Sao chỉ có một mình Di còn Triết đâu?

- Tôi ngồi đây được chứ?

Thù Chiến hỏi. Khả Di gật đầu.

- Được, được anh ngồi xuống đi, rồi chúng ta cùng uống rượu.

Có chuyện gì không vui đã xảy ra? Chiến phân vân, tò mò hỏi:

- Vâng, nhưng mà anh Triết đâu rồi?

- Anh ấy à? Suốt ngày hôm nay tôi không có gặp, anh ấy. Có lẽ là Triết bận họp, mà cũng có thể anh ấy đang ở đằng bệnh viện với vợ con.

- Ở bệnh viện với vợ con? Ai bệnh?

- Con gái anh ấy.

- Bệnh gì?

- Viêm màng não. Di nói - Nhưng có lẽ đã qua khỏi tình trạng nguy hiểm, bằng không thì sáng nay anh ấy đã không đi làm.

- Vậy à?

Thù Chiến hỏi, nhưng vẫn chưa hết thắc mắc.

- Còn chuyện gì khác nữa không?

- Không, không có gì nữa cả Di nói - Thế hôm nay anh dến đây cũng có một mình à? Còn Bích Ngọc đâu?

- Bích Ngọc à? Mấy hôm rồi không gặp

Thù Chiến nói, thái độ không vui:

- Hẹn cô ấy ba bốn lần mới được gặp một lần. Không biết tại sao.

Khả Di nhìn Chiến, chợt hỏi:

- Thế anh đã yêu cô ấy rồi à?

Thù Chiến suy nghĩ một chút nói:

- Cô ấy là một cô gái khá đặc biệt.

- Đặt biệt? Nghĩa là thế nào? Lạnh lùng? Tế nhị? Phong trần? Kín đáo?

- Tôi cũng không biết. Chỉ cảm nhận là khác với nhừng người con gái khác. Nhiều lúc Bích Ngọc nhạy bén, tình cảm nhưng đôi khi lại lạnh lùng xa lạ...

Di cười:

- Anh như một khách lạ quen thuộc... Bởi vì anh giống Chí Hào.

- Giống thật à?

- Mới nhìn thoáng qua tưởng là một người. Nhất là cái vẻ phong lưu, lạnh lùng, cao ngạo. Nhưng nếu nhìn kỹ thì anh lại khỏe mạnh rắn chắc hơn.

- Người lạnh lùng sao phong lưu được?

- Con người Chí Hào như vậy đó. Gần như tập trung nhiều chất mâu thuẫn, nhưng đó cũmg là đặc điểm quyến rũ của anh ta.

Thù Chiến suy nghĩ một chút hỏi:

- Khả Di có thể cho tôi biết chuyện của Bích Ngọc và Chí Hào ngày xưa, thế nào không?

- Tôi cũng không được rõ lắm.

Khả Di hớp thêm một hớp rượu. Rồi có lẽ vì rượu khiến Di mất đi phần nào sự thận trọng ngày thường, nên Di nói:

- Nghe nói thì... Bích Ngọc yêu Chí Hào ngay từ cái năm Ngọc mới mười sáu tuổi. Đó là mối tình đầu. Mà như vậy thì đương nhiên phải sâu sắc. Phải có ấn tượng mạnh. Nhưng mà... Chí Hào nào phải là người bình dị. Anh ta thuộc type play boy, coi trọng cuộc sống riêng tư buông thả... Chí Hào không phải là không yêu Ngọc. Nhưng Hào cũng có những cô con gái khác. Bên cạnh đó Hào lại có máu đen đỏ... Hào mê cờ bạc như mê tình yêu. Vì vậy chung quanh Hào có lắm mối oan cừu. Bạn bè của Hào phần lớn cũng giống như anh chàng. Máu nóng và hay choảng nhau. Sau đấy Chí Hào cùng gia đình sang Mỹ định cư. Rồi chuyện cuối cùng đó đã xảy ra trên đất Mỹ.

- Nghe nói là Chí Hào bị người ta bắn chết nhưng chuyện xảy ra thế nào?

Khả Di thở dài:

- Mỗi người đều có những bứt rứt và khổ tâm riêng. Có khi đó là định mệnh và con người không làm sao có thể ngăn được

- Chị có thể nói rõ hơn một chút không?

- Anh hãy hỏi thẳng Bích Ngọc, cô ấy là nhân vật chủ chốt, đương nhiên là biết rõ hơn. Tôi nói có khi sai, không đúng sự thật

- Làm gì tôi dám hỏi Bích Ngọc đó. Thù Chiến nói - Tôi chỉ biết một điều là... Hiện nay Ngọc xem tôi như một người bạn mà cái tình bạn đó bắt đầu bằng cái bóng dáng của Hào thôi.

- Tôi không thể kể cho anh biết, vì tôi không rõ ràng, sự việc... Khả Di nói - Riêng Bích Ngọc, tôi cũng biết cô ấy là người sống bằng nội tâm, nên mọi chuyện dã xảy ra thường cứ giữ kín trong lòng, chứ không muốn tỏ bày cho ai biết.

- Trên đời này không ai dám cho là mình biết rõ người khác.

- Vâng. Không ai hiểu được ai. Đó là sự thật

Thù Chiến quay qua nhìn Khả Di.

- Khả Di, hình như chị cũng đang có chuyện buồn?

- Vâng, hôm nay tôi không được vui, vì vậy mới đến đây uống rượu. Tôi cũng biết là... Rượu sẽ không giải quyết được gì, nhưng ít ra còn hơn là ngồi ở nhà để đối diện với bốn bức tưòng lạnh vô tư.

- Khả Di đang giận anh Triết, phải không?

- Không, không có chuyện đó. Anh Triết chẳng có lỗi gì cả. Chẳng qua vì hôm nay tình cảm tôi hơi xuống. Nên tôi nghĩ vẩn vơ hơn nhiều... Con người tôi đầy mâu thuẫn...

- Con người chị mà cũng mâu thuẫn ư? Thù Chiến nhìn thẳng vào Khả Di hỏi - Tôi nghĩ... Khả Di là con người can đảm dám đối diện với thực tại và chấp nhận sự thật. Di là người đàn bà cương quyết và tôi nể vì, ái mộ... Di không nhận ra điều ra điều đó sao?

- Nhưng tôi không phải là người đàn bà thép!

Khả Di cười rồi đáp.

- Anh Chiến biết không? Mình cũng chỉ là con người bằng xương bằng thịt, vì vậy mà thỉnh thoảng bị kim đâm vào người vẫn thấy nhức nhối. Đâu phải chuyện nào cũng tảng lờ được, nhất là chuyện tình cảm.

- Anh Triết biết chuyện này chứ?

- Tôi thì không muốn gây bất cứ một áp lực nào... Anh thấy đấy anh Triết lúc nào cũng bận rộn, cũng bị công việc vây cứng. Bấy nhiêu đó, thở đã không ra hơi rồi, gây thêm phiền nhiễu làm gì?

- Nếu tôi là Khả Di thì... cái gì cũng vậy. Nên dứt khoát đỡ phải đau khổ hơn.

Lời của Thù Chiến làm Di chựng lại, nghĩ ngợi...

- Anh nói đúng. Tại sao cứ phải kéo dài mọi chuyện trong đau khổ.

- Chị đừng hiểu lầm nhé. Tôi muốn giải quyết sự việc êm đẹp thôi.

- Êm đẹp là thế nào? Tôi cũng muốn như vậy lắm chứ? Khả Di cười nói - Nhưng đâu có chuyện gì êm đẹp cho mọi phía đâu?

Và để cho không khí bớt căng thẳng. Di hỏi:

- Thế nào? Hôm nay anh không có đến các phòng trà trình diễn à? Có đi không? Tôi cùng đi với anh?

Chiến không đáp, đứng dậy nói:

- Để tôi gọi dây nói cho anh Triết?

Khả Di đưa tay ngăn lại:

- Đừng, tối nay tôi không muốn làm rộn ai cả.

- Nhưng chị phải gặp anh ấy.

- Đúng nhưng không phải ngay bây giờ.

- Thôi được... Chiến nói - Nhưng chị không được uống rượu nữa nhé?

- Sao hôm nay cậu khó chịu như ông già lụ khụ vậy?

Khả Di lắc đầu nói:

- Thôi được, chúng ta chỉ ngồi nói chuyện thôi nhé?

- Vâng, nhưng tôi cũng phải gọi giây nói báo cho phòng trà.

Chiến đứng dậy nhưng Di nói:

- Tôi đã nói trước rồi nhé, tôi chỉ ngồi đây với cậu thôi. Không được Bích Ngọc cũng không có Triết, bằng không tôi sẽ bỏ về ngay đấy.

Lời của Di làm Chiến bỏ ý định gọi dây nói, Chiến ngồi xuống nhìn Di hỏi:

- Thế từ nào đến giờ... Chị Khả Di, chị có bao giờ nghĩ đến tương lai của chị và anh Triết thế nào không?

- Không?

- Thế còn bây giờ? Buồn là đương nhiên có nghĩ. Và đàn bà nào hình như cũng quan trọng cái lễ cưới. Kể cả những người dễ dãi nhất.

Khả Di lắc đầu:

- Tôi không quan trọng cái lễ cưới đâu.

Chiến hỏi

- Thế tại sao hôm nay chị buồn?

Khả Di yên lặng. Không giải thích được. Rõ ràng mọi chuyện khá phức tạp. Triết có cuộc sống riêng tư. Triết còn có vợ và con. Ly dị để lấy nàng, rồi bỏ vợ con bỏ cho ai? Liệu có hạnh phúc chăng?

Rõ là Di đang va đầu vào bức trường đá, đang đi vào cái ngõ cụt.

- Chị đang nghĩ gì vậy?

- Cảm ơn điều anh vừa hỏi. Khả Di chợt nói - Đàn bà chúng tôi thường sống rất hẹp hòi, nên dễ bị đau khổ.

- Không hẳn, nhưng mà... Tình yêu đâu phải nổi khổ tâm của riêng ai.

- Anh có vẻ rành tâm lý đấy.

Chiến cười:

- Nào bây giờ chị cho phép tôi gọi giây nói cho anh Triết hay Bích Ngọc đến không?

- Được bây giờ thì tùy anh. Muốn gọi ai cũng được.

Thù Chiến đứng dậy, và năm phút sau quay lại cười nói:

- Anh Triết đang như chú kiến nằm trên nắp vung nóng, anh ấy đang rối tung lên gọi dây nói đi khắp nơi tìm Di, thì nhận được điện thoại của tôi. Anh ấy bảo là sẽ đến ngay.

Khả Di ngạc nhiên:

- Hôm nay anh ấy không vào bệnh viện à?

- Anh ấy đã về nhà của hai người.

Cái tiếng “nhà” của Chiến làm Khả Di cảm thấy bối rối.

- Thế anh có gọi điện cho Bích Ngọc không?

- Có, nhưng cô ấy không có ở nhà.

Thù Chiến nói với thái độ buồn buồn.

- Không biết thật hay giả.

Khả Di nói:

- Đâu để tôi gọi thử xem.

Và Di đi lại máy nói, một lúc sau quay lại.

- Đúng là cô ấy chưa về nhà. Tan sở rồi không biết lại bỏ đi đâu.

- Cô ấy có chỗ nào đi?

- Không biết, nhưng chắc chắn là không phải đi với Thiên Bạch. Bởi vì tôi cũng đã gọi dây hỏi Thiên Bạch rồi.

Chiến nghe nói, như sực nhớ ra.

- À, còn chuyện Thiên Bạch thì sao? Cô Linh đã quay về làm chưa?

- Chưa, lần này chuyện có vẻ găng đấy. Không biết rồi hồi kết cục sẽ ra sao?

Di nói, và Chiến lắc đầu.

- Người nào cũng có nỗi khổ tâm riêng của mình.

Di hỏi:

- Bây giờ tôi mời Thiên Bạch đến, anh có ý kiến gì không?

- Không. Chiến nói - Tôi chỉ thắc mắc không biết Bích Ngọc giờ này đang ở đâu.

Khả Di thăm dò.

- Anh đã yêu Bích Ngọc rồi à?

Thù Chiến suy nghĩ, rồi gật đầu.

- Tôi nghĩ có lẽ như vậy. Từ xưa đến giờ tôi chưa có nhiều kinh nghiệm về tình yêu. Nhưng tôi thấy... Lúc gần đây làm gì tôi cũng thường hay suy nghĩ đến Bích Ngọc, nhớ đến cô ấy và muốn được gặp mặt thường xuyên...

- Thế anh không thấy trở ngại gì vê những cái khác ư?

- Những cái khác là thế nào?

- Chẳng hạn như tuổi tác. Anh đừng quên là Bích Ngọc lớn hơn anh những bốn tuổi đấy nhé.

- Ở tuổi tác không thành vấn đề. Tôi nghĩ cái quan trọng ở đây là con người, tình cảm của Bích Ngọc.

- Nếu vậy thì anh hãy bắt đầu, nhưng nói trước là không dễ dàng đâu vì Bích Ngọc là một cô gái cứng cỏi, nguyên tắc rất chung thủy.

- Tôi biết rồi mình phải làm gì? chiến nói - Nhưng với tình yêu thì có gì là trở ngại không thể dẹp được.

Ngay lúc đó. Triết từ bên ngoài, hùng hục xông vào. Vừa trông thấy Di, Triết nói:

- Anh tưởng là em đã bỏ anh đi rồi chứ?

Triết là con người vậy đó, rất dễ rung động, dễ bị choáng, Di chỉ ngồi cười.

Triết ngồi xuống cạnh Di.

- Lần sau, em không được hành động như vậy nữa nhé.

- Anh sợ em bỏ đi thật à?

- Sợ chứ.

Di cười thỏa mãn. Triết nói thêm:

- Em biết không, tối qua anh nằm ở bệnh viện mà lòng cứ nôn nóng. Cứ nghĩ đến em.

- Anh đừng quên là con gái anh nó đang bệnh đấy nhé. Khả Di nhắc nhở - Nếu con người mà hoàn toàn không quan tâm gì đến con cái, thì làm sao em dám tin tưởng anh nữa chứ?

Triết không đáp, chỉ cúi xuống hôn Khả Di.

Ngay lúc đó Thiên Bạch cũng đến. Hôm nay, Thù Chiến thấy Bạch có vẻ bơ phờ.

o0o

Thiên Bạch ngồi trong phòng làm việc, mà lòng đầy rối rắm.

Linh mới bỏ nhiệm sở có một tuần lễ. Mặc dù Bạch đã mướn một cô thư ký khác thay. Nhưng mà... Mọi thứ lại không ổn. Bộ máy như trục trặc làm sao ấy. Công việc chẳng chạy đều.

Cái không khí căn phòng căng thẳng. Thiên Bạch cau có, gắt gỏng, chẳng có gì làm Bạch hài lòng cả.

Sao vậy? Tại sao vắng Linh mọi thứ lại xáo trộn thế này?

Ngay trước có Linh. Bạch không phải lo lắng gì cả... Cái gì Linh cũng tự tay giải quyết. Ngay cả những việc nhỏ nhặt, và nhờ vậy Bạch chỉ phải chú tâm vào các thương vụ, tiếp khách nước ngoài... Không phải bận bịu thêm gì cả.

Thế còn bây giờ? Ồ! Bất cứ một cái gì, cô thư ký mới cũng hỏi. Hỏi xong lại làm không phải cách, phải sửa lại. Lúc đầu Bạch cho là vì mới chưa quen cái lạ nước. Nhừng rồi càng lúc càng bực mình. Cái gì cũng chờ chàng giải quyết.

Và bây giờ Bạch mới nhận ra cái vị trí quan trọng của Linh.

Thì ra Linh đã làm cho Bạch rất nhiều việc, vậy mà trước kia không bao giờ Bạch thấy.

Thế là Bạch gọi dây nói cho Linh. Dù gì cũng là anh em mà. Bạch nghĩ. Nhưng Bạch không ngờ. Linh đã có chủ ý nên dù đã phần nào xiêu lòng, nhưng Linh lại cương quyết không tiếp điện thoại Bạch đã gọi lại mấy lượt nhưng chỉ nhận được câu trả lời của cô tớ gái:

- Cô Linh đi vắng không có ở nhà.

Bạch thở dài, bí quá Bạch đành gọi dây nói sang Bích Ngọc.

- Bích Ngọc này, mình có việc nhờ cô giúp đây.

Ngọc sốt sắng:

- Anh cứ nói đi. Nếu có thể mình sẵn sàng giúp.

Bạch thú nhận:

- Linh nó không chịu tiếp điện thoại của mình.

Ngọc giả vờ ngạc nhiên:

- Nhưng anh điện thoại cho cô ấy làm gì?

- Ngọc hiểu cho. Văn phòng của mình mà không có Linh là không điều hành được. Thật vậy, mới có một tuần mà Ngọc biết không mình muốn phát điên lên. Bằng mọi giá phải kéo cô ấy về giúp mình mới được.

- Chỉ có vậy thôi à?

- Vâng, Linh là một phụ tá đắc lực cho mình.

Ngọc suy nghĩ một chút nói:

- Tôi sẵn sàng làm thuyết khách cho anh, nhưng còn chuyện thành công hay không là còn phải xét lại... Bởi vì mình thấy chuyện này khó quá. Vì Linh đã thề với mình là sẽ chẳng bao giờ quay lại làm việc với anh.

- Tôi có làm gì sai đâu mà Linh lại thù tôi như vậy?

- Tôi không biết. Bích Ngọc lắc đầu nói - Tôi nghĩ là chuyện của hai người phải rành hơn cả tôi chứ? Hay là thế này, đích thân anh đi tìm gặp Linh đi, xuống nước với cô ấy mấy câu là xong ngay chứ gì?

Thiên Bạch thiểu não.

- Nhưng cô ấy đâu có chịu tiếp tôi đâu. Cô ấy cứ lẩn tránh.

- Mà anh đã thử chưa?

- Chưa, nhưng tôi biết chắc là như vậy.

- Chưa mà bảo là chắc? Làm sao anh dám cả quyết thế?

- Bởi vì tôi biết là Linh rất giận tôi.

- Anh biết rõ vậy à?

Câu hỏi của Ngọc làm Thiên Bạch lúng túng. Ngọc lại nói:

- Đấy, rõ ràng là anh đã biết cả nguyên nhân. Vậy thì tại sao không dùng thuốc chữa ngay?

- Bích Ngọc này!

Thiên Bạch ngập ngừng, nhưng Ngọc đã nói ngay:

- Anh Bạch. Tôi đã nói với anh bao nhiều lần rồi. Anh cũng biết tôi là con người cố chấp, khó thay đôi. Tôi đã quyết định rồi anh còn chờ đợi gì? Xin hãy hiểu mà tha thứ cho tôi

Thiên Bạch thở dài, thật lâu mới nói:

- Thù Chiến là con người quá may mắn.

- Anh lầm rồi. Bích Ngọc vội đính chính - Trong quả tim của tôi chỉ có hình bóng của Chí Hào. Và không ai có thể thay thế cho hình ảnh anh ấy.

- Nhưng mà Bích Ngọc biết không? Chí Hào đã chết, nhưng tôi vẫn ước ao phải chi mình là Chí Hào. Bởi vì Hào dù gì cũng diễm phúc hơn tôi.

- Anh lại nghĩ ngợi xa vời.

- Không đâu Bích Ngọc ạ. Với tôi, Bích Ngọc mãi mãi là người tôi yêu quý, ao ước.

- Cảm ơn điều anh vừa tán dương. Bích Ngọc nói - Nhưng tôi thấy tốt nhất bay giờ anh nên đi tìm Linh. Cô ấy là người rất xứng đáng với anh trên mọi phương diện, lại yêu anh. Anh nên suy nghĩ cặn kẽ đi anh Bạch ạ.

- Vâng, để tôi suy nghĩ.

Đặt máy nói xuống, Thiên Bạch ngồi yên gần nửa tiếng. Chàng biết với Bích Ngọc coi như không còn hy vọng. Nếu cứ kéo dài mãi tình trạng này sẽ không đi đến đâu. Chỉ còn tìm một giải pháp khác và Bạch chợt thấy éo le vô cùng. Định mệnh rõ là hay đùa với tình cảm. Một người đuổi theo một người trong trạng thái vô vọng. Cứ giông như những hình nhân trong ngọn đèn kéo quân. Rồi chẳng được gì hết.

Và Bạch cứ ngồi đấy suy nghĩ. Trong khi Bạch cứ thả mồi bắt bóng thì có một người con gái khác lại đang một tâm một vọng vì chàng. Bạch đứng dậy, lại đỡ ống nói lên quay số. Nhưng cô người làm chết tiệt ở nhà của Linh lại nói:

- Cô Linh nói là không muốn tiếp điện thoại của anh.

Bạch bực dọc đặt ống nghe xuống. Rồi bỏ cả đống việc đang chờ giải quyết trên bàn, chàng khép cửa lại bỏ chạy xuống lầu.

Phải đi gặp Linh! Phải trực diện với Linh! Có tiếng vô hình thúc giục trong đầu.

Và sự thúc giục đó giống như những cơn sóng, càng lúc càng dồn dập hơn. Bạch muốn được gặp ngay Linh.

Xe vừa ngừng trước cổng, Bạch mở cửa xe xông vào nhà. Chàng không cần cả chuyện bấm chuông. Cô tớ gái đã phải giật mình khi thấy Bạch xông thẳng vào nhà.

- Ồ! Không được! Không được! Cô Linh có dặn rồi cô ấy bảo là không muốn tiếp anh cơ mà?

Nhưng đã muộn. Bạch đã vào đên phòng khách. Bạch đã trông thấy Linh dang ngồi trên salon xem báo.

Bạch không để Linh lên tiếng, nói ngay:

- Ồ! Xin lỗi Linh nhé. Tôi đến thế này có trễ lắm không?

Linh nhìn lên, sự ngỡ ngàng cộng với xúc động làm nước mắt chảy dài xuống mà. Linh chỉ phản kháng bằng những cái khoát khoát tay.

- Linh oi! Linh! Bạch ngồi xuống cạnh Linh, vỗ về! - Em đừng có khóc nữa, mọi thứ đã qua rồi? Đúng không? Chúng ta sẽ không còn hờn dỗi giận hờn nhau. Chúng ta đã trưởng thành. Bây giờ để ăn mừng chuyện đó. Mình ra ngồi kiếm cái gì ăn đi, gọi là chút mừng sự hạnh ngộ... Rồi mai này, em quay về sở làm với anh.

Linh ngừng khóc, đẩy Bạch ra xa, giọng hờn dỗi:

- Ai? Ai sinh sự với anh bao giờ mà có chuyện giận hờn? Làm lành? Tôi cũng không làm việc với anh nữa, vì vậy không có chuyện ăn mừng. Anh đi đi, đững có quay lại nữa.

- Linh này... Bạch nài nỉ - Anh muốn nói là...

- Tôi đã nói với anh rồi, tồi đã chịu đựng như vậy là quá đủ rồi, tôi sẽ không bao giờ quay lại công ty của anh nữa đâu, anh về đi.

Thiên Bạch quay qua thấy cô tớ còn đứng đấy, chàng khoát tay cho cô ta đi, rồi nói:

- Đừng có hiểu lầm chuyện đó, nếu Linh không muốn trở về làm cho công ty cũng được. Nhưng ít ra hôm nay, tôi muốn mời cơm Linh để giải tỏa sự ngộ nhận của chúng mình.

- Không có sự ngộ nhận nào cả. tôi thù anh, ghét anh, anh đi đi.

Thiên Bạch ngẩn ra. Cái thái độ hờn dỗi của Linh nó đáng yêu làm sao. Vậy mà bấy lâu nay Bạch không để ý. Bạch chỉ thấy có Ngọc là người đẹp nhất trên đời.

Bạch ngập ngừng một chút nói.

- Linh này...,. Linh phải để cho tôi có cơ hội chứ... bây giờ thì tôi đã biết... Trước kia tôi thật sự có lỗi với Linh... Thôi thì để chúng ta bắt đầu lại từ đầu vậy?

Lời của Bạch làm Linh bối rối. Ta không nghe lầm chứ? Bạch nói là muốn đi lại từ đầu?

- Linh này. Thiên Bạch lại nhích đến gần, năn nỉ - Linh hãy hiểu cho. Trước kia tôi là con người u mê. Bây giờ... Tôi đã nghĩ ra. Và vì vậy Linh cũng nên khoan dung, mở rộng cửa, để tôi có cơ hội. Tôi sẽ cố gắng biểu lộ tình cảm mình.

Nhưng Linh lại đẩy Bạch ra xa.

- Anh này, hôm nay sao nói năng gì lộn xộn vậy?

Bạch vẫn nói:

- Anh biết mà... Em cũng thế, em cũng đang chờ anh đến làm lành với em. Và bây giờ anh đã đến đây rồi, em chưa hài lòng sao?

Linh quay mặt đi.

- Trễ rồi!

Bạch ngồi sát vào.

- Không trễ đâu. Bạch nói - Chuyện tình cảm bao giờ có chuyện sớm hay trễ.

Linh cúi nhìn xuống, tim đập mạnh, niềm vui tràn ngập từng tế bào nhưng Linh vẫn ngượng ngùng không biết phải xử lý ra sao.

- Thôi đi thay áo đi chứ?

Bạch giục, Linh nói:

- Nhưng tôi đã thề là sẽ không làm việc cho anh nữa mà?

- Đã nói là không không thành vấn đề. Bạch cười nói, chàng biết mọi thứ đã trôi qua. Sau cơn mưa lại sáng - Em không đi làm cũng được.

- Chỉ cần em hổ trợ cho anh trên phương diện tinh thần.

- Lúc này anh có vẻ mồm mép dữ?

- Sao em lại nói vậy? Bạch cười - Hôm nay anh mới có được dịp nói, còn mấy hôm trước em biết không? Ở công ty anh giống như người bị mất hồn... Anh giống như một chiếc tàu đang đi trên biển khơi, đột nhiên bị gẫy bánh lái. Không có em, khổ như vậy đó.

Linh cười:

- Phải Bích Ngọc dạy anh nói những lời đó không?

- Em đánh giá anh thấp qua. Thiên Bạch lắc đầu nói - Anh một mình nghĩ ra không được à?

- Thôi được, em sẽ đi thay áo ngay.

Linh đứng dậy nói. Và khi Linh đã đi vào trong. Bạch mới thở phào nhẹ nhõm.

Vậy là mọi chuyện sẽ tốt đẹp. Và Bạch chợt thấy thắc mắc. Tại sao mãi đến bây giờ Bạch mới nghĩ ra? Còn trước kia? Cứ mãi húc đầu vào cái ngõ cụt... Bạch nhìn ra ngoài trời, nắng ngoài cửa sổ chói chang.

Có lẽ đây là định mệnh. Bạch nghĩ. Số ta vô phần với Bích Ngọc, chỉ có Linh. Biết đâu rồi chỉ có Linh mới mang lại được cho ta hạnh phúc?

Linh cũng thay áo rất nhanh, cô nàng bước ra.

- Xong chưa? Mình đi ngay được chứ?

Thiên Bạch nhìn lên. Hôm nay Linh thật trẻ trung trong chiếc robe đỏ.

- Ồ, Linh đẹp quá, lần đầu tiên tôi thấy Linh thật sự là con gái.

- Anh lại nói bậy. Linh nguýt Bạch - Em mặc thế này lâu rồi, chứ nào phải mới đây.

Bạch lắc đầu:

- Trước kia, khi còn đi làm với anh, anh nhớ em chỉ mặc áo pull quần Jean thôi mà.

- Đó là chuyện mấy năm về trước, còn lúc sau này em đã thay đổi, nhưng anh nào có chú ý đến đâu?

Linh Trách, và Bạch cười xuề xòa nói:

- Bây giờ thì khác rồi. Bắt đầu từ giờ phút này, anh sẽ chú ý đến em được chưa?

- Trễ rồi.

- Anh đã bảo là chưa trễ.

Bạch nói, Linh tư lự một chút hỏi.

- Có cần phải mời cả Khả Di và Bích Ngọc không?

Bạch lắc đầu.

- Tối nay thì không, vì anh muốn tối nay chỉ dành riêng cho hai đứa mình thôi.

Linh nghe có cả một bản nhạc mùa xuân vang lên trong tim.

o0o

Có tiếng chuông cửa reo.

Bích Ngọc bước ra mở cửa. Thiên Bạch đang đứng bên ngoài. Lâu lắm rồi mới thấy Bạch đến chơi.

Bạch hôm nay có vẻ thật vui. Nhưng vui đó cũng pha chút ngượng ngùng.

- Tôi có thể vào được chứ?

Bích Ngọc cười. Mặc dù bấy giờ đã hơn chín giờ khuya.

- Đương nhiên rồi.

Và nàng nhường để Bạch bước vào trước. Ngọc biết giờ này mà Bạch đến kiếm hẳn là phải có chuyện gì.

Bạch ngồi một lúc mới lên tiếng:

- Tôi đã làm lành với Linh.

- Vậy à? Thế thì tốt. Ngọc cười nói - Tôi đã biết chắc là cô ấy chờ anh đến thôi.

Bạch lắc đầu, nghĩ ngợi một chút lại tiếp

- Bây giờ nghĩ lại tôi mới thấy là nhiều lúc mình khờ khạo quá, có mắt mà như mù... Con đường rộng mở trước mắt mà như không thấy, cứ tìm ngõ cụt để dằn vặt mình... May là Ngọc đã vạch ra cho tôi thấy.

- Đâu có. Chính anh đã nhận ra đó chứ.

- Vâng, nhưng nếu không có sự động viên của Ngọc... Tôi sẽ còn chần chừ. Tôi giống như một con người tham lam, muốn cùng lúc đứng trên hai con thuyền, mà vậy thì... rất dễ té phải không?

- Không đến nỗi trầm trọng như vậy. Bích Ngọc cười nói - Tại anh vô tình không để ý chứ Linh lúc nào cũng là của anh. Cô ấy chờ anh lâu lắm rồi.

- Thật ra thì...

Thiên Bạch định nói gì đó nhưng lại thôi. Chàng chỉ nói thêm:

- Tôi và Linh đều hết sức cảm ơn Ngọc.

Ngọc cười:

- Anh hôm nay làm sao lại khách sáo như vậy? Anh quên là chúng mình là láng giềng tốt từ lâu, chúng ta lại là bạn...

- Nhưng dù có thế nào thì cũng đã nhờ Ngọc đấy chứ?

Bạch nói.

- Thấy hai người vui vẻ là quý lắm rồi.

- Thế Ngọc thì sao?

- Dĩ nhiên là tôi cũng vui chung.

Bạch nói:

- Hôm nay, Linh có ngỏ ý với tôi là muốn mời Ngọc cùng đi dùng cơm. Nhưng tôi thấy chưa vội, hãy để cho tìmh cảm đi vào quỹ đạo trước, rồi mọi thứ tính sau.

- Anh làm như vậy là đúng. Phải để cho Linh có được niềm tin đã.

Rồi Ngọc cười. Ngọc cảm thấy đàn ông nhiều lúc rất kỳ cục. Họ đam mê mù quáng thật lâu. Đùng một cái tỉnh dậy... Họ lại dễ bị dao động, họ lại bị mặc cảm tội lỗi, thế là tìm mọi cách như để đền bù.

Bạch ngồi thêm một chút rồi đứng dậy.

- Thôi bây giờ tôi về. À mà này. Ngọc không biết gì cả à?

- Chuyện gì?

Bạch suy nghĩ một chút nói.

- Anh chàng đang đứng ở dưới. Ban nãy lúc đến đây tôi đã thấy.

Ngọc giật mình.

- Anh chàng nào vậy?

- Còn ai nữa. Thù Chiến chứ ai?

Bạch nói rồi bỏ đi ra ngoài.

Thù Chiến à? Anh ta đến đây làm gì? Ngọc ngạc nhiên, giữa hai người. Tình cảm cũng hạn chế. Ngọc nào có gì với Chiến? Người Ngọc yêu là Chí Hào thôi. Ngọc cũng không phủ nhận là đôi khi Ngọc cũng thích Chiến qua cái dáng dấp của Hào. Nhưng đó nào phải là tình yêu? Không lẽ Chiến không biết chuyện đó?

Ngọc bối rối, suy nghĩ một lúc rồi bước xuống lầu, ra ngoài.

Thù Chiến vẫn còn đứng đấy, bên cạnh cây cột đèn.

- Sao anh đứng dây là gì vậy?

Ngọc hỏi. Chiến đáp:

- Tôi cũng không biết. Có lẽ vì lâu quá không gặp mặt Ngọc.

Ngọc nghĩ ngợi một chút nói:

- Anh có thể lên nhà tôi ngồi cơ mà?

- Được à? Thù Chiến cười - Tại vì lâu nay đâu có được Ngọc mời đâu.

Ngọc nhún vai.

- Bạn bè lâu quá rồi, còn phải chờ mời nữa sao?

Thù Chiến chợt hỏi:

- Ngọc biết tôi là ai không?

- Thì là Thù Chiến. Một người bạn.

- Vậy mà tôi tưởng là... Ngọc cứ xem tôi như một chiếc bóng của Chí Hào thôi.

Bích Ngọc chau mày, rồi nói:

- Tôi là người rất công bằng, tôi chỉ xem anh là Thù chiến thôi.

- Như vậy là tôi thấy vui rồi.

- Vậy anh lên nhà nhé?

- Thôi đã khuya rồi... Tôi không dám phiền đâu.

Ngọc cười nói:

- Cùng nhờ anh Thiên Bạch báo cho biết là anh đứng dưới này bằng không tôi nào có biết đâu.

- Tôi cũng không có ý định gặp Ngọc. Chiến lắc đầu nói - Đứng ở đây một chút cũng thấy thoải mái. Tôi sẽ đi ngay bây giờ.

Bích Ngọc thở dài, chủ động hỏi:

- Chúng ta cùng đi bộ một chút nhé.

- Có tiện cho Ngọc không?

Ngọc cười:

- Sao lúc nào anh cũng có vẻ khách sáo như vậy, chúng ta là bạn cơ mà?

Thù Chiến thú nhận:

- Biết vậy, nhưng không hiểu sao tôi vẫn cảm thấy Ngọc xa cách tôi làm sao đấy.

- Tại anh nghĩ vậy.

- Ngọc chỉ xem tôi là cái bóng của người khác, dù trên đầu môi Ngọc đã phủ nhân chuyện đó.

- Anh đã sai về tôi.

- Tôi không biết, nhưng với tôi, tôi vẫn giữ cái lập trườing cũ về tình yêu.

Tình yêu? Bích Ngọc nghe nói mới giật mình? anh chàng sắp sửa tỏ bày chăng? Nhưng điều đó... Ngọc chưa hề chuẩn bị cho mình. Ít ra là trong lúc này.

Ngọc vội nói:

- Chúng ta đi xa quá rồi, thôi quay lại.

- Vâng.

Chiến không phản đối.

- Bây giờ khá khuya, anh cũng nên về ngủ.

Bích Ngọc nói, rồi như nhớ ra điều gì, Ngọc hỏi

- Hình như tối nay anh không có trình diễn ở phòng trà?

Chiến lắc đầu.

- Tai hôm nay tôi tinh thần sa sút quá, không có hứng để hát.

- Anh bỏ dở như vậy, không sợ bị họ kiện à?

- Chỉ nghỉ có một ngày. Hôm khác hát bù cũng đâu có sao?

- Nhưng tại sao anh lại xuống tinh thần như vậy?

- Tôi cũng không biết. Có lẽ vì thất tình.

Chiến cười đùa nói. Ngọc yên lặng. Và như để giải thích rõ hơn. Chiến nói:

- Thật ra thì cũng không hẳn vậy. Tôi ở cái thành phố này có một mình nên nhiều lúc bơ vơ.

- Có bọn này làm chi? Ngọc sốt sắng - Bọn này lúc nào cũng xem anh là bạn.

- Rất cảm ơn điều Ngọc vừa nói. Chiến xúc động... - Đấy là sức mạnh lớn cổ vũ cho tôi.

- Anh có vẻ nghi ngờ nhiều quá. Nghĩ ngợi nhiều mau già lắm đấy.

- Có lẽ... Vì tôi đã từng về từ cõi chết...

- Nhưng người khác không biết, họ nghe anh nói sẽ cười.

- Thế còn Ngọc?

Bích Ngọc yên lặng. Chiến nói:

- Bích Ngọc này, nếu Ngọc chưa chấp nhận được cái tình cảm của tôi thì xin Ngọc cũng đừng cự tuyệt gặp tôi. Bởi vì Ngọc biết không, chỉ cần trông thấy Ngọc, nghe Ngọc nói là tôi cảm thấy như mình vẫn còn có chỗ dựa, mình không cô đơn.

Bích Ngọc chau mày, nhưng không giấu được xúc động.

Chiến nói phải. Ta không có tình cảm. Thì sợ gì mà phải trốn lánh. Như vậy càng cho thấy là ta mặc cảm, lo xa, bằng không thì... Không! Không được... Bích Ngọc vội vã lắc đầu. Ta chỉ có một tình yêu duy nhất và ta đã cho Chí Hào rồi.

Ngọc cố biện hộ.

- Anh biết đấy. Anh cứ muốn gặp tôi. Nhưng nào... Tôi cũng có công việc của mình. Tôi nào phải lúc nào cũng rảnh rỗi đâu?

- Vâng, nhưng nếu rảnh là Ngọc nhận lời chứ?

- Thôi được, Bích Ngọc cắn nhẹ môi - Mà cũng nào nhất thiết là gặp một mình tôi. Anh có thể hẹn cả Di, Triết, Thiên Bạch và Linh càng đông càng vui chứ.

Nhưng Chiến lại nói:

- Đông người quá tôi lại cảm thấy lạc lõng thế nào đấy.

- Nhưng họ cũng là bạn tốt của mình.

Chiến chợt hỏi:

- Khả Di và Triết hình như có chuyện trục trặc đấy. Tôi đã gặp Khả Di một mình uống rượu ở quán.

- Làm gì có chuyện đó? Bích Ngọc không tin - Họ đang yêu nhau một cách nồng nàn. Không có gì làm họ phân cách được.

Chiến lắc đầu.

- Chắc chắn là Khả Di có nỗi khổ tâm nào đó mà không tiện nói ra.

Ngọc suy nghĩ rồi nói:

- Để bao giờ gặp cô ấy tôi hỏi xem? Chứ Triết là con người giàu tình cảm, nhất là với Di, Triết không bao giờ để Di phải buồn phiền hay thua thiệt.

- Có khi chuyện không phải do Triết gây ra thì sao?

Bích Ngọc suy nghĩ rồi thở dài:

- Đúng ra thì... trên đời này có tình yêu nào hoàn toàn trọn vẹn? Con thuyền nào đi biển lại mãi mãi không gặp bão tố?

Chiến chợt hỏi:

- Còn chuyện giữa Thiên Bạch và Linh đã đi đến đâu rồi?

Bích Ngọc cười:

- Thiên Bạch đã tìm thấy chân lý, và bây giờ họ đang vui vẻ.

- Tôi thấy Thiên Bạch là người thông minh, hẳn Bạch biết là hạnh phúc không chỉ do ta yêu người, mà có khi do được yêu mà có... Đã có hằng hà bằng chứng cho ta thấy rõ điều đó.

- Con người anh có vẻ khá thông suốt.

- Đừng quên tôi cũng là con người từng trải.

- Từng trải về tình đời chưa hẳn là trên tình trường.

- Vâng, tôi không phủ nhận chuyện đó. Chiến nói - Và bây giờ thật sự tôi cũng đang cần tình yêu.