Đêm đầu tiên tại nhà Oanh, Sương không sao
chợp mắt được. Nàng nằm trên chiếc giường nệm rộng thật êm,
nhìn ngọn đèn trên trần nhà, không thấy buồn ngủ một chút. Mùi
hương hoa hồng trên đầu giường thoang thoảng bay về hướng nàng,
tấm màn che cửa rung rinh nhè nhẹ dưới làn gió Tất cả đều im
lặng như tợ Sương nằm im lặnh như pho tượng, nàng không thấy
buồn ngủ một chút, và cũng không muốn trở mình.
Hồi chiều nàng đã dẫn Oanh đi vào các vườn trong xóm để xin
vài cành trúc rồi đi ra một cây cầu có dòng nước trong xanh
thật đẹp để ngồi chơị Nhưng Oanh có vẻ không thích cây cầụ
Sương đã hỏi:
- Sao vậy cháủ Oanh buồn bã:
- Má cháu chết dưới dòng nước nàỵ
Sương nhíu mày, tại sao những chuyện đáng buồn như thế Oanh
đều biết hết...
- Người ta nói hồi trước, khi đi ngoại thành về súng bắn sập
cầu này, ba má cháu rơi xuống sông này, ba cháu thốt chết còn
má cháu bị kẹt chết luôn ở dướị
- Sao cháu biết? Oanh thở dài:
- Trong xóm ai cũng biết cã… Nó nói nho nhỏ:
- Họ thì thầm với nhau, tưởng là con không nghẹ Cộ Họ còn nói….
Oanh bỗng rùng mình lặng thinh, không tiếp được lờị Sương
không biết nói gì, tại sao thiên hạ lại ác đến thế, đáng lẽ
một đứa bé chưa biết mặt mẹ như Oanh phải cho nó tưởng mẹ kế
là me ruột của nó mới đúng chợ
Nàng vội cầm tay Oanh, nói lảng sang chuyện khác:
- Thôi, cháu đừng để ý đến những lời đồn đãi vu vơ đó nữạ Cô
cháu mình đi lại ngôi cổ tự vãng cảnh chùạ Nghe nói là ngôi
chùa ấy rất xưa và rất đẹp, nhưng cô chưa tới lần nào cã
Oanh mau mắn:
- Dạ để con dắt cô đị
Hai người đi về phía ngôi chùa cổ. Іờng vào chùa, hai bên
trồng tồn csao, cncũng to lớn cả ôm ngọn cao chót vót...
Xung quanh chùa, cây cối rậm rạp che khuất cả ánh mặt trời,
làm không khí càng thêm thâm nghiêm yên lặng... Qua khỏi cổng
tam quan, Oanh và Sương bước vào sân chùạ Sân hoa tiêu điều,
khô héọ Có lẽ từ lâu không vun trồng, săn sóc.
Сng trước sân chùa một lúc lâu, Oanh kéo tay nàng:
- Cô vào xin sâm đị Sương không mấy tin vào khoa bói tốn,
nhưng cũng vào xin vì thấy lạ và muốn chiều lòng Oanh. Nàng
thắp nhang vái vài câu rồi cầm ống xâm lắc. Nàng xin được quẻ
cũng hơi lạ:
"Chân duyên phú quý bất do nhơn,
Tâm cao tất nhiên ngộ khanh,
Uyển chuyển vu hồi mê cực lộ,
Vân khai nguyệt xuất tự phân mình."
Oanh lẩm nhẩm đọc bài xâm đã dịch rồi hỏi:
- Bài xâm nói gì vậy cô Cô muốn cầu xin việc gì đó
Sương xếp nhỏ bài xâm bỏ vào túi mỉm cười:
- Cô cầu chuyện làm ăn, nhưng bài xâm nói khó hiểu quá, Oanh à
trời đã xế rồi, mình vệ
Về tới nhà đã tới bữa ăn chiều, Trần thì ăn trên phòng riêng
theo thói quen, mẹ Oanh đi ra ngồi thந chưa vệ Trên bàn cơm
chỉ có Oanh và Sương. Vì buổi chiều đi chơi xa, nên Oanh ăn
cơm rất ngon, còn Sương thì trái lại, nàng ăn thật it'.
Thấy Oanh ăn ngon, Sương vui vẻ nói:
- Thường ngày nếu ba ăn trên gác, má cháu chưa về, cháu ăn một
mình phải không Oanh?
- Da Nhưng thường con không ăn.
- Sao lại không ăn?
- Dạ, con buồn quá ăn cơm không vô, có lúc chị Châu ép lắm con
ráng ăn một chút cho chỉ vuị Chả trách gì Oanh mặt xanh xao
như thệ
Sương nhìn nó thầm nghĩ: "Mình phải giúp nó sống sao lại được
bình thường, ăn uống đầy đủ tinh thần không thiếu thốn, như
vậy nó mới thấy cuộc sống vui tươi đáng quỵ" Trước mắt là việc
học hành của nó, đo cũng là điều chánh. Vì thế sau bữa cơm,
Sương xem xét bài vở của Oanh rồi cho một ít tốn cng loại,
giảng sơ cho Oanh làm.
Rồi nàng đem búp bê của Oanh ra cắt may cho nó một cái áo đầm
mớị Nàng đang hí hốy cắt chiếc áo cũ ra để ráp vào chiếc áo
mới thì Oanh đã làm tốn xong, chạy đến bên nàng nhìn từng
đường kim nàng may với vẻ mặt sung sướng.
May xong, Sương nói:
- Oanh nè, con búp bê cháu đẹp lắm rồi đấỵ Oanh nhìn Sương
sung sướng cảm ơn, nó ôm chặc búp bê vào lòng:
- Cưng... Cưng dễ thương quá cưng ơị
Sương nhìn Oanh cảm động. Nhìn đồng hồ thấy đã tối, nàng hối
Oanh đi tắm rửa rồi đi ngụ Oanh lên giường, Sương lấy mền trùm
ngang ngực nó, bỗng nó nhổm dậy bá cô nàng hôn hai cái hai bên
đánh chụt:
- Cô ơị Con thương cô quạ
Sương hôn lại nó rồi đặt đầu nó xuống gốị Oanh mỉm cười một
lúc rồi lim dim đôi mắt. Sương đứng lặng yên, nàng còn cảm
động vì hành động thương mến của Oanh vừa rồị Nàng cúi xuống
hôn nhẹ lên trán nó:
- Ngủ ngon đi Oanh.
Nàng rón rén khố tr᩠cửa phòng rồi định bước về phòng mình.
Nhưng nàng bỗng giựt mình khi thấy Trần đang đứng ở đầu cầu
thang, mắt hướng về phía mình. Nàng biết người mù thương rất
thính tai nên vội bước lại:
- Thưa ông, ông chưa đi nghỉ à
- Cô có thể ngồi trò chuyện với tôi giây lát được không?
Sương bước tới ngồi trên sa lon. Trong phòng khách này it' ai
được bật ngọn đèn sáng, thường chỉ để một ngọn đèn màu nho nhỏ
với ánh sáng lu lu, dìu dịụ
Trần lần mò lại kề bên cửa sổ:
- chắc cô bận lắm, bận lo săn sóc Oanh lắm.
Sương cười:
- Phải, tôi thích săn sóc, yêu thương nó vì nó "Nghèo" quá ông.
Trần hơi ngạc nhiên:
- Nghèỏ Tôi chưa hiểu rõ ý cộ
Sương lắc đầu:
- Tôi muốn nói là nó thiếu thốn, phải, Oanh thiếu thốn nhiều
lắm. Thiếu thốn sự săn sóc, tình thương... Thiếu tất cã
- Phải, tôi đáng trách lắm.
- Không, tôi đâu có ý trách ông. Nhưng theo tôi, ông nên chú ý
tới nó một chút, vì trẻ thơ rất cần tình thương, nhất là Oanh.
Giọng nàng thật cảm động khiến Trần xúc động lạ thường.
- Tôi biết. Giọng chàng tha thiết hơn:
- Cô cho tôi là một người cha không làm tròn trách nhiệm.
Nhưng xin cô hiểu giùm cho tôị Dù sao tôi cũng là đàn ông, ít
biết tâm lý trẻ con, và tôi lại mù Tôi cũng chưa biết phải đối
xử với nó như thế nàọ Oanh là hình ảnh của cả một dĩ vãng đau
buồn.
Ngưng lại giây lát, chàng tiếp:
- Có lẽ cô đã nghe chuyện mẹ ruột nó?
- Có, tôi có nghe sơ quạ
Giọng Trần như mơ hồ hơn:
- Ѓ là một người đàn bà hồn tồn... Khơng bao giờ tôi quên được.
Con người, trong những giây phút tối tăm nào đó, có thể phạm
những lỗi lầm không thể chữạ Nếu vợ trước tôi còn sống... Nếu
nàng có thể sống dậy tôi nguyện hy sinh tất cã
- Ông Trần...
Sương đã nhìn thấy tất cả nỗi lòng của Trần hiện trên gương
mặt khổ đau của chàng. Như vậy là chàng luôn luôn nhớ tới
người vợ trước.
Trần như chợt nhớ ra điều gì, chàng lẩm bẩm:
- Tôị Tôi lẩn thẩn quá, đương không lại nói chuyện riêng không
vui của mình với cộ Tôi xin lỗi cộ
Sương lắc đầu:
- Không có chi cã
Nàng cũng hơi hối hận vì chính mình đã gợi chuyện đó:
- Xin phép ông...
- Xin cô nán lại một chút... Hình như cô ngại điều gì trước
mặt tôi thì phảị
Sương ấp úng:
- Dạ không... Không...
Giọng chàng trầm ấm:
- Nếu tôi có khiếm nhã, xin cô cứ nói và xin cô tha thứ, vì
lâu nay tôi ít khi giao thiệp với người ngồi, cĩ vcử chỉ sơ
suất tôi không nhìn thấy được.
- Không, ông vẫn đàng hồng. Tơi khơng ngại gì đâụ Xin phép ông,
tôi đi nghị
Bây giờ, nằm dài trên giường, mắt đăm đăm nhìn lên trần nhà,
Sương cứ thao thức mãi, không ngủ được. Câu chuyện trong ngày
hôm nay hiện ra từng cảnh, từng canh trước mắt nàng như trong
cinẹ Rõ ràng là Sương không thốt được sự ám ảnh của người đàn
ông mù và con gái ông tạ Người đàn ông tàn tật đó dường như đã
cằn cỗi trong tuổi còn hoạt động, còn đứa bé gái thì gầy mòn
vì thiếu tình thương của người mẹ lẫn người chạ Bây giờ làm
sao bù vào chỗ thiếu thốn của hai người đó, chỉ có người đàn
bà đã mất bù lại được thôị
Sương khẽ rùng mình vì làn gió thu thổi lùa qua khung cửa sổ
tạt vào gáy nàng... Ѓ một giờ khuyạ Cả bốn bề đều im lặng,
chắc vợ Trần không về nhà rồị Sương cầm quyển sách bên cạnh
định đọc cho đỡ nghĩ ngợi nhiềụ Nhưng nàng nhìn vào cuốn sách
mà vẫn suy nghĩ vẩn vơ, hàng chữ trước mắt như nhảy múa rối
loạn lên. Bất giác, nàng quay lại nhìn khắp phòng. Mọi vật vẫn
im lìm. Bên dưới có tiếng động cơ xe hơi, càng lúc càng gần
rồi có tiếng còi xe hơi ngồi cổng, chắc bà Trần vệ Tại sao lại
ấn còi, đêm khuya thế này không sợ làm phiền những người xung
quanh saỏ Tiếp theo là có tiếng giày cao gót nện trong phòng
khách rồi lên lầụ Bà ta còn hát nữa, hát lớn. Giọng cũng khá
haỵ Nhưng chưa dứt bài, bỗng bà dừng tiếng hát, có lẽ bà gặp
một trở ngại nào đó Sương không nghe tiếng cửa, nhưng lại nghe
giọng trầm ấm của Trần:
- Lan... Ạ Thì ra bà ta tên Lan.
- Gì đỏ Anh đó hả anh Trần? Có chuyện gì không? Giọng nói có
vẻ xẵng như Lan đang khiêu khích:
- Khuya rồi, em làm ồn quá
- Anh sợ tôi làm mất giấc ngủ của cái cô giáo mới đến đây đó à
Rồi bà cười gằn:
- Anh đừng sợ cô ấy mất giấc ngủ, nếu anh ra đây anh sẽ thấy
đèn trong phòng cô ta còn sáng, nghĩa là cô đó đang lắng nghe
câu chuyện giữa chúng mình nẹ
- Lan...
- Nè, anh đừng kiếm chuyện với tôị Tôi chưa kiếm chuyện với
anh mà, anh đem cô giáo về nhà làm gì, nhìn mặt là tôi phát
ghét rồị Tôi không thích cổ, mới gặp mà đã nhìn tôi như một kẻ
thù thì làm sao tôi mến được.
Trần cố gắng nói giọng hòa dịu nhưng cũng để lộ ra vẻ giận dữ
trong lòng:
- Lan, bộ em điên rồi saỏ Em đã uống bao nhiêu rượủ Em nên yên
lặng là hơn.
Lan vẫn chanh chua:
- Hừ, im lặng ạ Im lặng sao được khi chính anh gây sự trước.
Anh sợ cô giáo đó nghe được lời tôi saỏ Mặc kệ anh chự Hừ, anh
đã tự tay trưng dọn căn phòng cho cô ta, đã dùng đủ mọi cách
để mời cô ta về đâỵ Tại sao vậỷ Bất quá cũng chỉ là một gái
già ế chồng... À, một ông chủ mù và một cô giáo mang tiếng là
"kèm trẻ"... Cha, để tôi mở mắt thật lớn coi chuyện đờị Có thể
viết ra một quyển tiểu thuyết với đề tài lâm ly, rùng rợn đó
Trần nói to:
- Câm mồm, độ Hạ tiện.
- Anh bảo saỏ Tôi là đồ hạ tiện à Rồi cô ta nói giọng mỉa mai:
- Không biết ai hạ tiện đến nỗi trời phạt chết trôi sông...
Còn tôi, tôi chỉ ngu mới nhào vô nuôi đứa con hoang đó
Bốp... Tiếng tát tai đầy căm hận cho Sương biết Trần đã đánh
vợ. Nàng sợ câu chuyện sẽ to ra, nàng lắng tai nghe kỵ Nhưng
thật là lạ, bên ngồi im phăng phắc một lúc thật lâụ Sương bỗng
nghe giọng nói nho nhỏ run run của vợ Trần:
- Anh đừng đánh tôi, anh đánh tôi nữa, tôi sẽ huỷ hoại tất cả,
lúc đó đừng có trách.
Giọng Trần trầm trầm:
- Cứ tự nhiên... Tôi đã mất tất cả rồi, bà cứ huỷ hoại hết đị
Có tiếng khép cửa, Sương biết Trần đã trở về phòng. Nàng nằm
im, hơi thở nặng nề như sắp nghẹn, từng thớ thịt trong người
nàng đều nằm trong tình trạng lo âụ Câu chuyện xảy ra quá bất
ngờ khiến Sương ngơ ngác.
Từ trước tới nay, chưa bao giờ nàng bị người khác làm nhục đến
thệ Sương mở to mắt nhìn thẵng lên trần nhà, bây giờ nàng biết
mình sẽ bị mất ngủ luôn. Trước kia, nàng đã biết tình cảm vợ
chồng trong gia đình này không mấy đẹp, nàng không ngờ nó tệ
đến mức ấỵ
Gia đình như thế này làm sao lâu bền được. Và bây giờ nàng lại
bị kẹt vào gia đình này rồị Nàng sẽ phải đối xử như thế nàỏ
Nàng có thể chịu đựng những lời phỉ báng, sỉ nhục của Lan mãi
không? Sương lẩm bẩm:
- "Mình đã quyết định quá hấp tấp." Rồi bỗng nhiên nàng lại
nghĩ:
#VALUE!
Sáng hôm sau, tới 9 giờ Sương mới thức dậy vì nàng vừa chợp
mắt lúc tờ mờ sáng. Cũng may là hôm đó chúa nhựt nên nàng khỏi
phải đi dạỵ
Sương vừa suống lầu thì Oanh chạy nhanh lại, nét mặt ngây thơ
thật dễ mến:
- Cô ngủ ngon không cô
Sương mỉm cười:
- Ngon lắm. Nhưng ngay lúc đó nàng lại che miệng ngáp...
- Con đang chờ cô ăn sáng.
- Ba cháu đâủ
- Dạ đang ăn sáng trên phòng. Sương nhìn lên phòng Lan:
- Còn mẻ
- Dạ chưa thức.
- Ạ Sương ngồi xuống bàn ăn mà nàng vẫn lờ đờ, ngơ ngẩn.
Oanh như đã mẩn cảm được chuyện gì nên ngồi lặng thinh, không
dám hỏị Sau bữa ăn, Sương ngồi trên sa lon, kéo Oanh vào lòng
bảọ
- Oanh, cô trở về nhà trọ, mỗi ngày sẽ đến đây dạy cháu nghen.
Oanh giựt mình:
- Cộ Con đã làm gì cho cô giận... Con không biết, cô tha thứ
cho con nghen cộ
Nó nhìn Sương với vẻ thất vọng lẫn lo âụ Sương lắc đầu:
- Không, cháu ngoan lắm, cháu không làm cho cô giận gì đâụ
Oanh nắm tay nàng:
- Nhưng tại sao cô lại đỉ
Nó nhìn Sương với đôi mắt van lơn, tha thiết khiến nàng không
nỡ trả lời ngaỵ
- Сng đi nghen cộ Tội nghiệp con mà
- Ai đi đâủ
Sương giựt mình vì có tiếng Trần chen vàọ Chàng đi trên lầu
đang bước xuống. Oanh vội chạy lại Trần:
- Bạ Ba nói với cô con đừng trở về nhà trọ đi ba, cô con nói
là sắp đi đó
Trần lẩm bẩm:
- Thật không ngờ. Lan nguy hiểm quá, đến cả cô giáo mà nó cũng
không để yên... Thế này Oanh sẽ khổ nữa rồi!
Chàng ngẩng lên:
- Cô còn giận saỏ
Sương cũng nghe cả những lời chàng lẩm bẩm, nàng đáp cho tự
ái:
- Giận làm gì ông?
Trần lắc đầu chán nản:
- Thực là một con đàn bà nguy hiểm, nó muốn hành hạ Oanh suốt
đời mà
- Nhưng tôi chưa đi mà
- Nghĩa là cô ở lạỉ
- Nhưng... Sương do dự rồi gật đầu:
- Phảị Tôi sẽ ở lạị Ngay lúc đó, nàng có cảm giác như đã lọt
và bẫy của Trần, chàng có lẽ nói như thế để khơi dậy tự ái
lòng nàng nhưng nàng nhận thấy mình ở lại cũng đúng.
Từ hôm ấy, Sương nhận thêm một sự thật là giữa nàng và Lan
không thể nào hòa dịu được. Nói đúng hơn đôi bên coi nhau như
kẻ thù địch không bằng. Sương biết mình sẽ gặp những rắc rối
khó khăn nên nàng chú ý để tâm đối phọ
Nhưng mấy ngày rồi, mọi việc vẫn trôi chảy, không có gì trở
ngại cã Thường ngày nàng và Lan ít khi gặp nhaụ Sáng sớm nàng
dẫn Oanh đi học khi Lan còn ngủ, đến trưa về Lan đã ra ngoại
thành trông nom việc buôn bán, đến khuya mới vệ
Lần lần rồi nàng cũng quen với nếp sống mới đi, cũng chẵng có
gì đáng lọ ngại cã Nàng chú ý tới cách dưỡng dục, dạy dỗ Oanh.
Mỗi sáng, nàng ép nó uống sữa tươi, nàng cũng thường bàn với
chị bếp nấu thức ăn cho Oanh được đầy đủ chất bổ dưỡng. Rồi
không biết bắt đầu từ bao giờ, mỗi buổi chiều, Trần đều xuống
phòng ăn, ăn chung với Sương và Oanh.
Mỗi buổi ăn, Oanh tíu tít trò chuyện vui vẻ, Trần thường lặng
im nghe Sương cùng con mình nói chuyện mặt lộ vẻ vui tươi,
sung sướng. Oanh thay đổi rất mau, má nó không còn hom hóp vô
nữa mà hồng hào, vóc người cao hơn và trong mỗi buổi ăn, nó ăn
uống như bao đứa trẻ khỏe mạnh khác, nghĩa là gấy 2, ba lần
khi trước.
Щều quan trọng là tánh tình Oanh cũng thay đổi, nó vui vẻ cả
ngày làm gia đình cũng vui lâỵ Chị Châu đã cảm động nói với
nàng:
- Oanh được sung sướng như thế là nhờ cô nhiều lắm. Sương thấy
yên lòng với công việc thường ngày và hơn nữa, nàng lại thấy
thích thú trong công việc quên dần đi người thanh niên khác
màu da, mang tên J... J... Ѓ gởi cho nàng rất nhiều thư, chàng
đã hết lời nài nỉ, trách móc nàng.
Nhưng Sương cũng không trả lời, nàng lờ luôn chẵng thèm để ý
đến nữạ Rồi thì thế nào J... Cũng tìm người khác, ngoại quốc
người ta đâu chung tình như A Ѓng đâu mà phải sợ chàng ta đau
khổ lâụ
Mỗi tuần, Trần về thành phố hai lần. Chàng đi để kiểm sốt tiệm
buôn của mình ở thành phộ Người quản lý tiệm là ông Hà, một
ông lão trên 50, thường đến nhà báo cáo về tình hình buôn bán
cho Trần hay luôn. Sương rất ngạc nhiên khi thấy Trần tuy mù
lồ nhưng rất sáng suốt trong những quyết định thương mại,
chàng làm ăn trôi chảy nhờ ông lão trung thành và có trí thông
minh.
Sương cũng tiếc thầm:
- "Phải chàng đừng mù loạ" Trước khi tàn tật, không biết con
người Trần thế nàỏ chắc đẹp lắm vì nếu thử bỏ những vết nhăn
trên trán chứng tỏ sự đau khổ chất chồng bỏ hết sự u buồn trên
nét mặt, bỏ cái nhếch môi chua chát với đời thì Trần đẹp lắm,
một cái đẹp đầy nam tính rắn rỏi, oai hùng.
Chiều chủ nhựt, lần thứ nhất kể từ ngày đến nhà Trần, Sương
mới rời Oanh để về thành phố sắm ít vật dụng cần thiết. Khi
nàng ôm bao giấy to về nhà đã thấy Oanh ngồi chống tay buồn bã
trước thềm ba Sương ngạc nhiên:
- Ủa, Oanh ngồi đây làm gì
- Dạ, con đợi cô vệ Nó nhìn Sương:
- Lần sau có đi chợ cô cho con theo nghen cô, con ngoan lắm
Sương cười:
- Cũng được, nhưng cháu đừng buồn khi thiếu cô, dù sao cháu
cũng phải có tính tự lập một chút, cười lên đi, đừng buồn nữạ
Nàng nắm tay Oanh:
- Thôi mình lên lầụ Có quà cho cháu nàỵ
Nàng bỗng ngạc nhiên khi thấy dấu bầm trên má Oanh:
- Ủa, sao vầy nẻ
Oanh cúi đầu:
- Ba má con gây lộn dữ lắm.
- Ủa, má cháu hôm nay không đi à
- Dạ không, hiện còn ngồi ở phòng khách.
- Tại sao lại gây nhaủ
- Dạ má con xin tiền ba không chọ
Sương lắc đầu:
- Rồi cháu bị vạ lâỷ
Oanh chưa kịp trả lời thì cánh cửa bật mở,
Lan đang đứng chống nạnh nhìn nàng. Sương đứng lên, đối diện
với Lan.
- Cần gì hỏi nó, tôi nói cho cô nghe, chính tôi đã đánh nó đó
Sương đáp nghiêm trang:
- Nhưng nó là con nít thì bà đánh nó làm gì, no 'đâu có chọc
ba
Lan bĩu môi:
- Nhưng tôi thích đánh, còn cô, cô chỉ là một người mà chúng
tôi ném ra vài ngàn một tháng để cô dạy con Oanh, cô không có
quyền gì nói vào chuyện gia đình của người khác.
Bà ta cười gằn:
- Nó giống con gái mẹ nó là tôi đánh hạ
Rồi thình lình bà lại đánh Oanh thêm một tát tai thật mạnh
nữa, đánh thật thản nhiên. Oanh đang khép nép bên Sương, nó
không ngờ Lan lại đánh nữa nên không tránh được cái tát tai ấỵ
Bốp... Oanh loạng choạng mấy bước suýt tẹ Sương giựt mình la
lớn, bỏ ngay giỏ giấy lớn xuống đất rồi chạy lại đỡ Oanh. Nàng
đứng trước mặt Oanh, chắn ngang giữa Oanh và bà Lan...
Sương vừa giận, vừa tức, nàng nói to:
- Bà không được đánh nọ Bạ
Nàng tức đến nghẹn cổ, không nói thêm một lời nào được.
Bà Lan cười gằn:
- Tôi không có quyền đánh nó à Lan nhìn Sương như khiêu khích,
rồi quay lại Oanh mặt hầm hầm như muốn đánh thêm.
Bà xô Sương ra:
- Cô ra chỗ khác đi, gián can cái gì Tôi đánh chết con nhỏ này
hôm nay mới được.
Rồi bà xốc tới, Sương đẩy Oanh ra sau mình rồi đứng ngay trước
mặt bà Lan. Trong phút giây ấy, nàng thấy cần phải bảo vệ cho
Oanh nên hành động không cần suy nghĩ. Lan xô Sương ra định
đánh Oanh nhưng Sương cứ cản mãi làm bà đánh không được. Càng
lúc Lan càng xô Sương mạnh hơn, nhưng nàng vẫn kiên nhẫn chịu
đựng, không để Oanh bị đòn.
Lan la lớn:
- Cô làm gì vậy, chuyện gia đình của tôi mà Cô cút đi, thứ con
hoang này mà che chở cho nó làm gì
Trong nhà bỗng có tiếng Trần la lớn:
- Lan, bộ bà khùng rồi ha
Lan quay lại, hào hển:
- À, có cả ông nữa ha Hừ, phe đảng với nhau không mà một thằng
mù, một con gái già, thế lực mạnh dữ hạ Chống mắt lên mà coi
tôi nghen, đừng có tưởng...
Dứt lời bà đi lại nhà xe, mở máy chiếc Dauphine chạy tuốt ra
đường mất luôn. Sương bị xúc động dữ dộị Nàng mặc cho cha con
Trần đứng đó, chạy tuốt lên lầu, ngã vật lên giường mình nghẹn
ngàọ
Lát sau, có tiếng người gõ cửa, Sương vẫn lặng im, một lúc có
tiếng mở cửa phòng rồi có tiếng Oanh khóc thút thít:
- Cô ơi! Cô đừng giận con...
Sương ngẩng lên nhìn qua làn nước mắt, vẻ mặt Oanh trông thảm
hại vì vết thương trên mặt bầm tím. Nàng đưa tay vuốt nhẹ mặt
Oanh rồi kéo nó vào lòng:
- Oanh... Cháu khổ quá. Oanh ôm chặc lấy Sương, vùi đầu vào
ngực nàng òa khóc.
Trần đứng lặng im ngồi cửa, chàng nghe tiếng Oanh khóc lẫn
tiếng nghẹn ngào của Sương. một lúc chàng mới lên tiếng:
- Cô Sương... Tôi xin lỗi cộ
Sương cầm khăn lau nước mắt rồi đẩy nhẹ Oanh ra khỏi lòng
mình, lau nước mắt cho nọ Nàng thở một hơi thật dài như trút
tất cả những uất ức trong lòng ra rồi gượng cười bảo Oanh:
- Cháu đừng khóc nữa, đi rửa mặt cho sạch sẽ rồi xuống dưới
nhà mang bao giấy lên cho cộ
- Dạ Oanh ngoan ngỗn hơn nhẹ trán nàng rồi chạy xuống thang
lầụ
Sương lắc đầu nhìn Trần:
- Ông đủ can đảm sống với một người vợ như thế à
Trần thở dài:
- Cô ta chỉ bằng lòng ly hôn với điều kiện giao hết tiệm buôn
cho cô ta, làm sao tôi chấp thuận được. Chàng thở dài tiếp:
- Chỉ vì trước kia tôi mù quáng.
Câu nói được Trần dùng với hai ý nghĩạ Sương đứng lên, nàng
chán nản định đi xuống dưới rửa mặt. Trần gọi giật lại:
- Cô Sương... Tại sao cô bằng lòng ở nhà nàỷ
Sương cười chua chát:
- Vì Oanh và vì lời yêu cầu của ông.
- Tôi có cảm tưởng như cô từ một thế giới nào xa lạ hiện đến,
từ buổi chiều gặp cô ở "Hoang Mai Trang"...
Giọng Sương xa xôi:
- Phảị Tôi từ một thế giới xa xôi khác, bên mấy bờ đại
dương...
Trần định nói thêm gì nhưng lại thôi vì Oanh đã mang gói giấy
lên. Sương ôm gói giấy đặt trên giường rồi mỉm cười:
- Lại đâỵ Oanh. Nàng lấy ra từng món độ Nhìn thấy mỗi món đồ
là Oanh reo lên thích thụ
Ѓi môi Oanh mấp máy:
- Cộ Cô mua nhiều qúa chi cô
- С cho Oanh đó
Rồi Sương đẩy tất cả những món đồ chơi về phía Oanh. Oanh rờ
nhẹ vào những món đồ chơi:
- Cho con... Nó không ngờ là nó được nhiều đồ chơi đến thệ Tất
cả ba con búp bê khác nhau, thật đẹp, tồn lࠄồ ngoại quốc. một
con tóc vàng ánh, biết ngủ, một con tóc đen biết khóc và một
búp bên con trai, tay cầm vợt.
Sương còn mua cho Oanh ba bộ đồ thật đẹp, một bộ màu lam, một
bộ màu hồng và một bộ trắng như tuyết. Oanh vuốt ve nhè nhẹ
từng món, một lúc nó ngẩng lên nhìn, Sương cảm động đến muốn
khóc. Sương mỉm cười:
- Thế nào, Oanh thích không?
- Da Thích lắm. Sương kéo nó vào lòng:
- Vậy là cháu có nhiều búp bê rồi đó, 4 con búp bê thì chắc
chúng chơi đùa với nhau vui lắm, hết buồn rồị Còn quần áo thì
cháu nên mặc cho đẹp, con gái mà Thôi, cháu về phòng thay đồ
để cô xem vừa không.
- Da Nhưng Oanh chưa đi, nó còn đứng nán lại, vuốt ve từng con
búp bê, vẻ mặt sung sướng vô cùng. Rồi nó cầm cả ba con chạy
đến bên Trần:
- Con có búp bê đẹp nè ba ơi, cô con mua cho con đó, còn quần
áo nữa, đồ đẹp lắm ba ơị Trần đưa tay rờ rẫm con búp bê, lặng
thinh ra chiều suy nghĩ nhiều lắm. Sương nhắc:
- Cháu về phòng thay đồ đi Oanh.
Oanh ấp úng:
- Con đem búp bê về luôn nghen cô
- Ợ Của cháu đó
Sương biết Oanh muốn đem búp bên về phòng để ngắm một mình cho
thỏa thích.
Oanh vui vẻ:
- chắc búp bê cũ của cháu thích búp bê mới lắm. Hồi đó giờ nó
nằm trong buồng cháu có một mình, bây giờ có bạn cho nó rồi,
chắc nó không cãi lộn với nhau đâụ
Oanh tung tăng ôm mớ đồ chạy về phòng mình. Sương nhìn theo
đứa bé mỉm cườị Nàng đứng lên lo dọn những bao giấy, sợi giây
và mấy chiếc hộp không. Một lúc, nàng ngẩng lên thấy Trần vẫn
còn đứng ở cửa phòng. Sương thấy lòng mình hồi hộp, xao xuyến
lạ lùng. Vẻ mặt chàng thật buồn và đầy vẻ trầm tự Sương không
biết chàng đang nghĩ gì trong lòng.
Một lúc, chàng lên tiếng:
- Thật tôi cũng đáng trách lắm, cô hành động như thế là đúng,
tôi thiếu bổn phận làm cha với con Oanh nhiều quá mà
Sương lắc đầu:
- Xin ông đừng hiểu lầm, tôi làm thế vì thương Oanh chớ không
phải muốn trách ông đâụ Tôi cũng biết hồn cảnh của ông.
Trần thở dài:
- Nhưng dù ít hay nhiều, dù muốn hay không, lòng cô cũng đã
trách tôi qua cử chỉ cao đẹp đó
Sương cười chua chát:
- Tôi không đủ tư cách để trách ông vì tôi chỉ là một cô giáo,
một người tới ở đây vì mỗi tháng được ngửa tay lãnh vài ngàn
đồng bạc của gia đình ông.
Trần kêu lên:
- Cô Sương... Cô đừng tàn nhẫn với tôi như vậỵ
Sương lắc đầu:
- Ѓ là những lời của ba Thật tôi chán quá Nếu không vì Oanh,
chắc tôi không thể ở đây một giây phút nào cã
Gương mặt Trần đầy vẻ đau buồn:
- Tôi cũng thương Oanh lắm. Nhưng...
- Ông thương nó mà không biết rằng tủ quần áo của nó đã trống
rỗng không từ lâu, món đồ chơi duy nhất của nó là con búp bê
sứt tay, dơ bẩn mà nó đã lượm được bên lề đường.
Trần kêu lên:
- Trời ơị Tôi đâu ngợ Chàng lắc đầu, tiếp giọng run run:
- Nó giống mẹ nó quá Vẫn nhẫn nhục chịu đựng mãị
Sương hơi cau mày, dường như nàng khó chịu vì hai tiếng "mẹ
nó".
- Ông có đứa con như thế thật là may lắm nhưng... Nó bất hạnh
quá!
Trần thở dài:
- Nó cũng đẹp và cũng bất hạnh như mẹ nó saỏ
Sương lại cau mày và quay mặt sang hướng khác sau hai tiếng
"mẹ nó". Trần bỗng lần tay vào túi áo lấy một món đồ trao cho
Sương nói nho nhỏ
- Cô mở ra xem. Sương đưa tay ra đón, đó là một miếng bìa mà
vàng, có hình trái tim vàng ở dưới hai cánh hoa hồng đang khép
lại, chạm trổ thật khéọ Nàng hé mở hai cánh hoa hồng ra, bên
trong là một bức ảnh. Sương lặng người nhìn tấm ảnh thật lâụ
Trong tấm ảnh là một cặp vợ chồng. Người chồng dĩ nhiên là
Trần, nhưng là Trần của qúa khứ, trẻ trung, đẹp trai, đôi mắt
trong sáng, vui tươi, tràn trề hạnh phúc. Còn người đàn bà uốn
tóc ngắn, chân mày như vẽ, dáng người thuần hậụ Trên đôi môi
nhỏ, còn chúm chím nửa nụ cườị Sương nhìn thật lâu, lòng nàng
bỗng thấy bồi hồi khó tạ
Trần nói chậm rãi:
- Ѓy là bức ảnh duy nhất của tôi còn giữ lại được. Mai không
thích chụp hình nên chỉ có bức này thôị
Sương lẩm bẩm:
- Maị Maị
- Mẹ con Oanh đó Chúng tôi xây dựng gia đình đặt tên cho tổ ấm
là Mai Trang. Maị Tên nàng cũng như tên người, cũng thanh nhã,
cao qúy làm saọ Tôi không bao giờ quên được nàng.
Sương khẽ rùng mình, nàng khép hai cánh hoa hồng lại rồi trao
trả cho Trần. Trần đang lim dim đôi mắt hồi tưởng lại những kỷ
niệm ngày xưạ
Chàng bỗng hỏi:
- Cô tin có ma quỷ trên đời này không?
Sương hơi ngạc nhiên:
- Dạ không, vì từ trước đến giờ tôi chưa bao giờ gặp ma hay
quỷ cã
- Nhưng người ấy vẫn còn một phần... Sương ngơ ngác:
- Người nàỏ
- Maị Vợ tôi, nàng chỉ chết một phần thôị
Sương giựt mình:
- Hiện naỵ Bà ở đâủ
- Hình như còn phảng phất trong ngôi nhà đổ nát Mai Trang, tôi
có cảm giác là nàng vẫn còn hiện diện.
- Ông... Ông làm tôi giựt mình, ông Trần.
Giọng Trần có vẻ hơi khác thường:
- Mấy ngày trước đây, tôi có đến Mai Trang lúc nhá nhem tối,
tôi nghe rõ ràng tiếng chân người đi, rõ ràng nhịp bước của
Mai, tôi còn nhớ rõ lắm, tôi nghe Mai thở dài, thậm chí nghe
cả tiếng y phục của vợ tôi cã sột soạt nữạ
- Thật vậy hả ông?
- Tôi không dám chắc, nhưng tôi biết mình không nghe lầm.
Giọng quả quyết của chàng làm cho Sương xúc động. Trần tiếp:
- Vợ tôi còn quanh đây, cô Sương, cô có tin như thế không?
- Có lẽ… Ông mơ tưởng...
Trần ngắt lời nàng:
- Không, tôi biết lúc đó tôi tỉnh mà, hơn nữa, thính giác tôi
nhạy lắm.
Sương lặng thinh nhìn Trần thầm nghĩ:
- "Chàng vẫn chờ đợi một hồn ma ử" Nàng bước tới đặt tay lên
vai chàng:
- Chúc ông tìm lại được hạnh phúc đã mất.
Rồi Sương bước nhanh ra ngoài. |
|
