Trở vào am, San thấy thầy Mười
đang lui khui thắp những ngọn nến trên tấm hình nhơn bằng gỗ
đặt nằm trước bàn thờ, chỗ chàng ngủ tối qua. Đèn cầy được
thắp dọc theo đường xương sống, chân và tay của hình nhơn. Đặc
biệt trên đầu được xếp thành hình bát quái.
Thầy Mười thấy San trở lại, mỉm cười, trỏ cái hình nhơn, nói:
- Sau bẩy ngày, cô Hai Thu không còn là cô Hai Thu nữa. Nó sẽ
là thuộc hạ của tôi, có nhiệm vụ giữ am. Đứa nào vô đây lục
lọi, ăn trộm đồ, kể như tới số.
San thắc mắc hỏi:
- Thưa thầy, như vậy đâu có phải là Thiên Linh Cái nữa. Mình
luyện phép này giống như một loại ma xó của người thượng du
Bắc Việt.
Thầy Mười nhìn San ngạc nhiên.
- Thầy cũng biết vụ ma xó nữa sao?
- Dạ, con sanh tại tỉnh Thái Nguyên và bố con là một điền chủ
ở vùng biên giới Việt Hoa. Ông cụ có nhiều vườn trà lắm, bởi
vậy nhơn công đa số là những người thiểu số vùng núi cao. Họ
hay luyện phép ma xó để giữ nhà.
Thầy Mười gật gù.
- À, thì ra thế. Chứ không lẽ thầy Tư làm sao biết được phép
này mà nói cho thầy nghe. Nhưng sự thực thì phép của mình
không giống như ma xó của người thượng du Bắc Việt Đây là loại
Thiên Linh Cái dữ dằn hơn ma xó nhiều. Mình có thể sai khiến
hắn đi vạn dặm giết người như chơi. Tuy nhiên, phải biết rõ về
người đó và clủ có thể làm được một lần thôi, khi y nghe lời
mình, giết địch thủ rồi, cũng siêu thoát luôn.
Những lời nói của thầy Mười càng làm San thắc mắc hơn. Chàng
nhớ lại chuyện đêm qua, và những gì cô Hai Thu nói với chàng
đều khác hẳn. San định hỏi, nhưng kịp ngưng lại vì nói ra có
thể lộ hết dự tính của mình với cô Hai Thu đêm qua.
Thầy Mười và San trở lên nhà trên, lấy xe ra chợ ăn hủ tíu Khu
chợ nhỏ lèo tèo vài ba cái sạp bán rau, cá. Quán hủ tíu thưa
thớt vài người khách, trông không có vẻ gì hấp dẫn lắm. Tuy
nhiên, ở khu vườn ruộng mênh mông này, có được một xe bán hủ
tíu như thế cũng là may rồi. Có lẽ vì mệtvà đói nữa nên San ăn
một lần hai tô hủ tíu mì thật đã ít có khi nào chàng ăn nhiều
như sáng nay. Thầy Mười cũng ăn hết một tô mì hai vắt. Trông
thầy có vẻ hỉ hả lắm… Ăn uống xong, thầy Mười bảo San:
- Sự thực, tôi chỉ cần thầy giúp nhưvậy là đủ rồi. Phần sau
này tôi có thể luyện một mình được. Tuy nhiên, còn sáu ngày
nữa, nếu có thầy, con Thiên Linh Cái này sẽ mạnh hơn nhiều,
nhưng chỉ tiếc thầy là lính tráng, làm sao có thì giờ giúp tôi
hơn nữa được.
San vội nói:
- Nếu thầy muốn con ở lại đây thêm sáu ngày nữa cũng đâu có
khó gì. Để con chạy vô sở, làm cái đơn xin phép nghỉ thường
niên là xong ngay.
Thầy Mười mừng rỡ, nói:
- Nếu được như vậy tôi cám ơn thầy lắm đó. Sự thực, đây là lần
đầu tiên tôi luyện loại Thiên Linh Cái này. Trăm năm mới có
một dịp may, gặp con gái còn trinh treo cổ tự tử Thứ Thiên
Linh Cái này là loại dữ dằn nhất trong mọi loại Thiên Linh Cái.
Nếu mình nắm được nó rồi, trừ Phật pháp ra. Tà, ma, ngải nghệ
gì đối với nó cũng là đồ bỏ thôi. Mai mốt này, thầy coi tôi hạ
mấy thằng thầy bùa, thầy pháp vùng này dẹp bàn thờ tổ mà đi
cho coi. Nếu thầy xin nghỉ phép được còn nói gì nữa.
- Dạ, nếu thầy muốn thế, con phải trở về sở ngay bây gìơ mới
kịp, nếu về muộn sợ trễ.
Thầy Mười lật đật dục San đi ngay, không cho chàng chần chờ
một phút nào nữa. San nghe lời, lấy xe Honda chạy về sở liền,
chỉ nội trong buổi chiều là chàng đã có tấm giấy phép trong
tay. ông sĩ quan hành chánh là người thương San nhất sở, vì
cũng có nhiều chuyện nhờ cậy qua lại, nên thu xếp vụ đi phép
cũng không khó khăn gì.
Trời vừa chợp tối là chàng đã có mặt tại nhà thầy Mười rồi
Thấy San, thầy Mười mừng lắm, hỏi liền:
- Thầy xin nghỉ phép được rồi à?
San gật đầu:
- Dạ, đi lâu thì khó, chứ khoảng một tuần thì cũng chạy chọt
được.
Thầy Mười không để San nói hết câu, kéo chàng vô nhà ngay. San
không ngờ nơi đây lại đông người như vậy. Hỏi ra mới biết, có
một thân chủ tạ ơn thầy Mười nên làm đồ ăn mang lại. Đám học
trò thầy Mười cũng biết tin nên kéo tới ăn ké.
Thầy Mười dắt San vô bàn chính giữa giới thiệu với mọi người:
- Bà con cô bác, đây là thầy San, học trò của thầy Tư Lành, sư
huynh tôi trên Sàigòn. Thầy San xuống đây chơi với tôi một
tuần lễ, phụ với tôi luyện phép. Trong môn phái hiện nay,
ngoài ông Mười lớn ra, phải nói thầy Tư là người cao tay ấn
nhất. Còn thầy San là đệ tử được xuất sư, trẻ nhất trong môn
phái mình. Tuy nhiên, về vụ luyện bửu bối trong môn phái, kể
cả ông Mười lớn và tôi nữa, chưa ai gặp nhiều kỳ duyên bằng
thầy San.
Mọi người đang im phăng phắt nghe thầy Mười nói, bỗng xôn xao,
bàn tán ồn ào. Họ vừa nghe thầy Mười nói tới luyện bửu bối.
Quả thực, trong môn phái, các đệ tử hơn kém nhau chỉ về bửu
bối mình luyện được. Có lẽ thầy Mười biết mọi người không tin
lời mình vừa nói, ông luồn tay vô lưng quần San, lôi ra sợi
dây cà tha vàng chói 36 mắt, nói lớn:
- Tôi biết chắc sợi dây cà tha vàng 36 mắt này của thầy San là
bảo vật duy nhất của môn phái, thầy bà nào của mình cũng mơ
ước tới nó mà không được. Chính Sư Tổ sau khi mãn phần cũng
chỉ để lại cho tôi sợi dây cà tha 36 mắt bằng bạc thôi. Còn
các sư huynh đệ khác may mắn lắm mới luyện nổi sợi dây cà tha
36 mắt bằng chì là cùng.
Thầy Mười chưa nói dứt câu, tiếng ồn ào bùng lên như vỡ chợ.
Mỗi người nói một câu, không còn .ai nghe được ai nói gì nữa.
Thầy Mười thấy vậy nói lớn:
- Thôi, bây giờ mời bà con cô bác cứ tự tiện dùng đi; đây là
lộc của Tổ, cứ tự nhiên.
Có lẽ mọi người chỉ chờ có thế, họ xúm vô ăn uốngngay. Lẽ tất
nhiên, nơi bàn tiệc này, thầy Mười là bậc trưởng thượng nên
bao nhiêu đồ ăn ngon đều dồn về đây. San ngồi ngaybên tayphải
thầy Mười. Ănuống thực thích thú. Bỗng chàng để ý một cô gái
ngồi đối diện trong bàn, cứ nhìn chàng tủm tỉm cười hoài,
Chàng quay qua hỏi nhỏ thầy Mười:
- Thưa thầy, cô gái ngồi trước mặt con là ai vậy?
Thầy Mười chợt nhìn lên, bắt gặp ánh mắt của cô gái đang nhìn
San, ông cười ha hả.
- A, thì ra thế. Sao khéo quá vậy. Qua đây.
Có lẽ cô gái bị thầy Mười bắt gặp đang nhìn San, lại gọi cô ta
qua ngồi cạnh San nên mặt cô dỏ lên thấy rõ. Cũng may mọi
người lo ăn uống nên không ai để ý. Thầy Mười để cho cô gái
ngồi xuống rồi mới nói:
- Đây là con Hoa, nó theo học tôi lâu lắm rồi đó. Nếu phải là
con trai, nó đã được xuất sư rồi, nhưng tiếc là nhiều bửu bối,
đàn bà, con gái luyện không được,nên tôi còn chần chờ. Nhưng
phải nói thực, ít có đệ tử của thầy nào qua mặt nổi nó đâu.
Tuy nhiên, tay ấn con Hoa còn kém thầy xa lắm. Tôi không có
phước như thầy Tư.
San quay qua Hoa tán tụng.
- Tôi hân hạnh được biết đại đệ tử của thầy Mười, thế nào
trong tương lai cũng mong cô chỉ bảo thêm cho.
Hoa nhìn San cười khúc khích.
- Gớm, thầy nói cái gì đại đệ tử, em nghe giống chuyện kiếm
hiệp quá. Dù sao em vãn còn là học trò, đâu dám bì với thầy,
chứ đừng nói chuyện chỉ bảo cho thầy làm gì cho thêm mắc cỡ.
San mỉm cười:
- Với học trò ai tôi không biết, học trò thầy Mười, tôi phải
nể đủ mười phân rồi.
Thầy Mười nghe San nói, cười ha hả. ông đắc trí lắm.
- Thầy San ăn nói khéo lắm, dân Sàigòn có khác. Thầy nói
chuyện với học trò tới mà làm tôi hãnh diện.
Chàng vừa định trả lời thầy Mười, Hoa hỏi:
- Em nghe thầy em nói, thầy tới đây luyện Thiên Linh Cái với
thầy em hả?
San quay lại nhìn thầy Mười, thấy ông mỉm cười như thầm bảo
Hoa là người tin cậy của ông nên chàng nói.
- Dạ, tôi chỉ phụ chút đỉnh thôi.
Hoa trợn mắt nói:
- Phụ sao được. Em biết chắc, thầy em già rồi, không còn đủ
sức luyện loại phép ma nữ này nữa, nên phải nhờ thầy. Em chỉ
tiếc mình là con gái, nếu không em cũng xin phụ một tay.
- Cô còn học ở đây, lo gì không có dịp thi thố tài năng.
- Tôi biết có thiếu gì phép phụ nữ có thể luyện được.
- Thầy nói Thiên Linh Cái?
- Dạ.
Thầy Mười đang đút miếng thịt vô miệng, nghe San nói bỏ xuống
liền, ông hớt hải hỏi:
- Thầy nói vụ con chó mực phải không?
San vô tình gật đầu. Thầy Mười thở dài, than:
- Hèn gì, thì ra Sư Tổ còn giấu tôi nhiều qúa. Như vậy ngài
chưa chỉ định chức chưởng môn là phải rồi!
Lời than của thầy Mười làm San chột dạ, thì ra trong môn phái
còn nhiều rắc rối mà chàng không biết! Phải thú thực, sau mấy
năm theo thầy Tư tu học, tới giờ này San cũng rất mù mờ về các
vị sư phụ tiền nhân.
Hình như mọi người đều cố ý không cho các đệ tử biết nhiều về
gốc gác của mình. Điều này quả thực là bất thường, chàng vẫn
thắt mắc từ trước tới giờ nhưng không dám hỏi. Bởi vậy, ngay
từ hồi chưa được xuất sư, San đã âm thầm truy lùng tông tích
các vị tiền sư và nguồn gốc môn phái.
Hôm nay vô tình nghe lời than của thầy Mười, chàng đoán ra một
sư việc mới.
- Này thầy San, tôi hỏi thực thầy một điều.
San ngừng ăn ngước lên nhìn thầy Mười.
- Dạ, thầy muốn hỏi chi ạ?
Thầy nhắm đã học được bao nhiêu nghề của thầy Tư rồi?
San mỉm cười.
- Con nghĩ may ra đưực gần phân nửa.
Thầy Mười cười lớn.
- Thầy đừng có hù tôi. Nếu tay ấn của thầy chỉ bằng phân nửa
thầy Tư thì không lý thầy Tư ngang cơ với Sư Tổ sao?
San lắc đầu thực thà nói:
- Con không dám nói láo với thầy đâu, sự thực là như vậy đó.
Nghe San nói, thầy Mười im lặng, chàng nhìn thấy rõ nét ưu tư
hằn lên những đường nhăn trên khuôn mặt thầy Mười, ông thở dài.
- Hơn 40 năm theo Sư Tổ học đạo trên núi, giờ này tôi mới biết
mình bị lừa?
San giáo hoảng, hỏi:
- Thầy nói như vậy nghĩa là làm sao ạ?
Thầy Mười nói nho nhỏ, chỉ đủ San và Hoa nghe.
- Sự thực thì sư phụ và Sư Ông tụi tôi mãn phần rất sớm, Sư Tổ
là người truyền thụ pháp thuật cho mọi người. Cũng vì Sư Tổ
sống trên trăm tuổi, nên sức người cũng yếu rồi, không luyện
được nhiều bửu bối bằng Sư Ông. Trong khi đó, ngày Sư Ông mãn
phần, thầy Tư là người được Sư Ông quý mến nhất, tôi tin là
không có món nào của Sư Ông mà thầy Tư không học được. Còn tôi
được Sư Tổ yêu mến thì lại bị Sư Ông ghét cay ghét đắng, chỉ
vì tôi ưa luyện phép tà ma hơn là đọc kinh kệ.
Nghỉ một lúc, Thầy Mười nói tlếp:
- Tuy nhiên, ỉ y có Sư Tổ nên tôi cũng hơi coi thường Sư Ông,
không để ý nhiều về sự luyện tập của Sư Ông cho thầy Tư những
ngày Sư Ông sáp về chầu Phật. Nay nghe thầy San nói, bây gìơ
tôi mới biết mình tính sai.
Hoa ngước lên hỏi tháy Mười.
- Thưa thầy, còn Sư Phụ của thầy thì sao ạ?
Thầy Mười mỉm cười.
- Chuyện của Sư Phụ dài lắm, khi Sư Phụ chết đi, chẳng ai biết
tại sao. Nhưng mọi người đều nói tại tôi. Bởi vậy mới có
chuyện Sư Ông ghét tôi và hôm nay lại khám
phá ra là thầy Tư còn cao hơn tôi một bậc.
San đưa đẩy.
- Thưa thầy, theo con thì tất cả các thầy đã được xuất sư rồi
dù có hoạt động hay ẩn cư vẫn nể nang thầy nhất. Bằng chứng là
ngay ngày giỗ Tổ cũng tổ chức tại nhà thầy; chứ có ai nói tới
thầy Tư đâu.
Thầy Mười mỉm cười.
- Cũng vì thế mà tôi lầm. Chuyện tổ chức giỗ tổ ở đây, là do
bức thư di huấn để đây chứ không phải tại tài tôi hơn ai đâu.
Còn như xét về công lực, quả tôi thua thầy Tư rồi, tôi đã nghĩ
từ lâu, nhưng không dám quả quyết. Tối qua, lúc thầy bắt ấn,
niệm chú, tôi đã thấy ngay cả thầy cũng chẳng kém tôi bao xa.
Lúc đầu, tôi còn tưởng là nhờ sức mạnh của sợi dây cà tha 36
mắt vàng, nhưng sau này chợt nhớ ra, tôi cũng đeo sợi dây cà
tha 36 mắt Sư Tổ cho hơn nữa, sợi dây của thầy do tôi luyện
thì sợi dây đó làm sao có thể lấn lướt được tôi. Bây giờ lại
biết thầy Tư luyện cả được súc vật thành Thiên Linh Cái thì
quả là phải cao tay ấn hơn tôi nhiều.
San thắc mắc hỏi:
- Thưa thầy, vụ luyện Thiên Linh Cái bằng súc vật có liên hệ
gì tới công lực nhiều ít.
Thầy Mười nhìn chàng như dò xét.
- Bộ thầy không biết luyện Thiên Linh Cái bằng súc vật khó
bằng ngàn lần luyện bằng thai nhi thật hay sao?
- Nhưng chắc chắn thầy cũng biết, Thiên Linh Cái bằng thai nhi
dữ dằn hơn loại bằng súc vật nhiều.
Thầy Mười gật đầu.
- Đúng, nhưng luyện lại dễ hơn, cũng vì vậy; những thầy có
Thiên Linh Cái bằng người thực, dù bửu bối có linh hơn vẫn
phải nể những thầy luyện Thiên Linh Cái bằng súc vật, ai không
biết họ sợ tổn thọ nên không dám luyện thứ ghê gớm đó thôi,
chứ thực ra họ thừa sức làm chuyện ấy.
Ngưng một lúc, thầy Mười hỏi chàng:
- Tôi hỏi thực thầy, thầy Tư có con Thiên Linh Cái nào chưa?
San không dám nói dối, chàng trả lời:
- Dạ có.
- Bằng con chó mực à?
- Thưa không.
- Thế con gì?
- Dạ, rắn Trun.
San thấy thầy Mười thiếu điều muốn nhẩy lên bàn vì hoảng hốt,
ông hỏi thực mau.
- Được mấy con rồi?
- Thưa 9 con, với 3 con của con nữa là 12 con.
Thầy Mười ngồi thừ người ra một lúc thực lâu mới nói nho nhỏ.
- Tôi thua thầy Tư xa rồi, không chừng cả thầy cũng lấn lướt
được tôi nữa.
San lật đật nói:
- Con đâu dám, thầy nói nhưvậy chết con rồi.
Thầy Mười nhìn San lắc đầu:
- Tôi nói thực đó, tại thầy không biết đó thôi. Chính tôi đã
thử luyện Thiên Linh Cái bằng loại bò sát mà thất bại thê thảm,
nay thầy Tư có tới 9 con, còn thầy cũng luyện được 3 con, như
vậy tổng cộng là 12 con thì đủ bộ rồi, Tôi sợ sức mạnh của đám
này hợp lại ăn đứt mấy con Thiên Linh Cái của tôi. Thật không
ngờ?
Bỗng thầy Mười nắm lấy tay San nói:
- Từ trước tới nay, tôi chưa xin ai một điều gì. Hôm nay phá
lệ, tôi xin thầy một điều.
- Thầy nói quá lời rồi, thầy muốn con làm bất cứ điều gì mà
con không muốn làm thầy vừa lòng đâu. Được thầy sai bảo là
mừng rồi.
Thầy Mười gật gù thủng thẳng nói:
- Tôi muốn thầy phụ với tôi xuất sư cho con Hoa.
San giật mình vì lời yêu cầu của thầy Mười, Trong môn phái, lễ
xuất sư rất quan trọng, nó cũng kể như một lần tái sanh vậy.
Kẻ làm lễ xuất sư ví như cha mẹ của người nhận lãnh. Chàng
thấy Hoa luồn tay dưới gầm bàn, nắm lấy đùi mình, San quay qua
nhln nàng, ánh mắt Hoa như van lơn, ngấm lệ vui mừng. Thầy
Mười đã hỏi chàng như vậy, có nghĩa là thầy đã quyết định xuất
sư cho Hoa rồi. Nàng sẽ là môn đệ được xuất sư đầu tiên của
thầy Mười, có nghĩa là mai này, không chừng nàng có thể nắm
chức chưởng môn toàn môn phái.
(Hết Phần 4 ... Xin mời xem
tiếp Phần 5) |