~*~

Công việc dọn nhà đòi hỏi mọi người phải ra tay. Một ngày khùng điên. Cả bọn mướn một chiếc xe vận tải hạng nhẹ. Phải mất ba giờ để chấm dứt việc chất đồ lên đó. Herbert giữ tay lái chiếc xe, Gloria ngồi kế cậu ấy. Bọn tôi chạy theo phía sau. Đích đến: Oxford!!!

Tới xế chiều, tất cả đều uể oải, nhưng mọi thứ đã đâu vào đó. Một lần nữa, ba mẹ lại ra tay cứu nguy tạm thời cho chúng tôi. Họ cho hai đứa mượn tạm chiếc giường ngủ, cái bàn ăn, vài chiếc ghế, một chiếc ghế bành. Ngày mai sẽ chính thức bắt đầu giai đoạn mua sắm. Chúng tôi sẽ trích tiền từ ngân quỹ dự trữ cho những năm tới.

- Chris, tớ ghét cậu vô cùng tận. Nhờ ơn cậu mà tớ đây rỗng túi. Nhưng, thật chẳng thể chịu nổi nữa. Bấy nhiêu đây chỉ để làm vừa lòng chuyện tình cảm giữa hai thằng ngốc nghếch đương yêu hay sao. Khỉ gió! Căn hộ thật tuyệt vời!

- Tuyệt vời! Nó còn tệ hơn cả tuyệt vời đấy chứ! Chỉ có mấy đứa gay mới sở hữu được vận may như thế này thôi. Giả sử mai đây tớ biết chắc mình có được một phần mười những gì tụi nó có, tớ tự nguyện trở thành đồng tính. Cậu nghĩ sao, Gloria?

- Này, Nancy! Vậy sao được? Cánh đàn ông chúng tôi sẽ làm gì trong viễn cảnh của cậu đây? Bọn tôi tự xoay sở hay cũng chuyển hệ luôn?

- Cậu chẳng hiểu ráo rọi gì hết, Herbert. Chẳng qua mình đang ghen tới chết trước cái cặp tình nhân ngu sinh hạnh phúc này. Nếu tớ không thương chúng như hiện giờ, tớ sẽ cắt...mấy cái ấy của chúng đem ngâm dấm.

Tôi chẳng hiểu tại sao Kévin lại lăng xả vào.

- Ngớ ngẩn, Nancy. Cho dù bọn tớ không bao giờ sinh con được, bọn tớ cũng còn cần chúng lắm.

Không khí đột nhiên chùn xuống.

- Kévin, Chris... Tớ không rõ tương lai mình sẽ ra sao, nhưng nếu, ... theo tình hình hiện nay thì ưu tiên là với Nancy,tớ... bọn tớ, một ngày nào đó, có nhóc tì... tớ không muốn ai khác ngoài các cậu làm cha nuôi cho lũ nhỏ. Nhưng tớ nghĩ đến lúc đó, Nancy cũng cần có ý kiến...

- Robert! Dĩ nhiên là em tán thành rồi! Hơn nữa, tụi mình làm đứa đầu tiên liền bây giờ, nếu anh muốn!

Trong những tiếng cừơi ngất tiếp diễn sau đó, hai đứa được nhận nghĩa vụ cha nuôi cho nguyên một bộ tộc con nít mà nhờ trời, phải cần đến cả điện Buckingham mới có thể chứa hết.

Họ rời đi rất muộn. Lần đầu tiên, chúng tôi còn lại một mình nơi căn hộ mới. Trong sự bình yên lắng đọng, chúng tôi không biết nói gì. Công việc đã xong, ai cũng mỏi mệt. Kévin leo lên giường ngủ, tôi theo sau anh. Từng ngón tay anh vờn nhẹ mái tóc tôi. Chúng tôi thiếp đi.

Ngày mai hai đứa phải đem trả chiếc xe tải.

~*~

Trường học khai giảng trong hai tuần nữa. Điều khẩn trương nhất cần làm là hoàn tất việc ghi danh, Kévin thì ở Oxford, còn tôi vào Trường Báo Chí và Thông Tấn. Tôi cũng phải tới trình diện tại toà soạn báo Tin tức buổi chiều, để nhận thời khoá biểu làm việc.

Oxford không phải dễ ăn. Kévin bận bịu nguyên tuần. Ngay cả thứ bảy anh cũng không chắc mình được rảnh, vì lí do tập dượt ở sân vận động hay tham gia thi đấu thể thao.

Phần tôi, ngôi trường đào tạo phóng viên cầm chân tôi mỗi buổi sáng, từ thứ hai tới thứ năm. Còn buổi chiều tôi hoạt động tại toà soạn. Như thế, ngoài thứ bảy và chủ nhật, tôi rỗi thêm được ngày thứ sáu.

Chuyện sinh sống, chúng tôi không cần lo lắng nhiều. Ba mẹ đã mở ra cho chúng tôi các tài khoản ngân hàng. Việc còn lại chỉ là bỏ vào trong đó số tiền 5000 euros đã được ban tặng một cách hào phóng tại buổi lễ sinh nhật. Đó chỉ mới là nền móng tài chính. Gia đình hai bên đã quyết định sẽ tiếp tục thay phiên nhau hỗ trợ nhu cầu trang trải của chúng tôi bằng cách bỏ thêm vào mỗi tài khoản 200 euros mỗi tháng. Cộng thêm, công việc bán thời gian của tôi đem lại cho hai đứa thêm 250 euros. Chúng tôi chẳng còn gì để mà than phiền, vì hai đứa đâu cần trả tiền nhà.

Mọi thứ đều ổn thoả, chúng tôi có vài ngày để sắp xếp phía bên trong căn hộ theo sở thích riêng, mua sắm các món đồ gỗ cần thiết, lắp đầy kệ và tủ lạnh với lương thực dự trữ cùng đồ đạc gia dụng.

Hai đứa đồng ý với nhau rằng việc gấp rút nhất là mớ đồ gỗ dùng trong bếp, những chiếc tủ với ngăn kéo, kệ để sách, một chiếc giường ngủ đàng hoàng. Như thế, chúng tôi sẽ có thể trả lại đống đồ mượn tạm từ ba mẹ.

Chúng tôi cũng tính đổi giấy dán tường ngoài phòng khách. Những thứ còn lại để sau hẵn đụng vô.

Kế hoạch đã được vạch ra, giờ chỉ việc tiến hành.

Nằm ngay rìa thành phố, một cửa tiệm đồ gỗ lớn đã thu hút sự chú ý của chúng tôi. Hầu như toàn bộ mọi thứ đều được chọn ra nhanh chóng. Duy có cái giường mới đặt ra nhiều vấn đề. Có hàng chục chiếc, mẫu mã đa dạng, phong phú.

Đoán được chúng tôi đang phân vân, một người chào hàng lịch sự bước tới vào lúc chúng tôi đang ngồi trên một chiếc giường để thử nghiệm sức đàn hồi cũng độ êm của nó. Khi ấy, tôi đang mở miệng nói với Kévin:

- Anh nghĩ nó thích hợp cho tụi mình không?

Quá trễ! Tôi đã lỡ trớn. Gã nhân viên hơi khựng lại, nhưng, với cung cách thản nhiên, chuyên nghiệp, gã hỏi:

- Tôi rất hân hạnh được hướng dẫn, giúp đỡ quý khách nếu quý khách xem lời khuyên từ tôi là hữu ích.

Ngại ngùng, chúng tôi đã giải thích rằng hai đứa đang tìm một chiếc giường thoải mái, trẻ trung, màu nhạt, đặc biệt là với khung giừơng thật lớn. Gã đã chỉ cho bọn tôi hai hoặc ba kiểu. Một trong số chúng, làm bằng gỗ thông, đã lọt vào tầm mắt hai đứa. Bằng chất giọng pha chút châm chọc, gã đã khen chúng tôi.

- Sự lựa chọn đúng đăn! Chiếc giường này rất ư rắn chắn, quý khách sẽ thấy.

Chúng tôi đã không thể không phì cười.

Hai đứa rời căn tiệm, hầu bao vơi đi 2000 euros. Đây có lẽ là khoản chi tiêu lớn nhất nhưng nhất thiết phải có.

Không lâu sau, việc lựa giấy dán tường cùng tranh vẽ trưng trong phòng khách chỉ tốn đúng vài phút. Trở về nhà, chúng tôi bắt tay ngay vào công việc trang trí, trong lúc chờ đợi mớ đồ gỗ được chở tới, theo dự đoán là vào ngày hôm sau.

Với sự có mặt của các vật dụng bằng gỗ, diện mạo căn phòng khách hoàn toàn thay đổi. Lần đầu tiên đối với chúng tôi như thế này cũng không đến nỗi xoàng. Tuy nhiên, công việc đã không dễ dàng mấy. Tôi chẳng thể đếm được tổng cộng bao nhiêu lần chàng Kévin mê muội của tôi buộc tôi phải trèo xuống chiếc ghế thang, lấy cớ để hai đứa nghỉ ngơi. Hiển nhiên, sau giờ giải lao, tôi còn mất sức hơn trước. Tuy vậy, đích thân tôi cũng có lần bảo ảnh tạm hoãn công việc sửa sang lại giữa chừng.

Mọi thứ đã vào chỗ ngăn nắp, vẫn còn thiếu nhiều: thảm trải nhả, đồ mỹ nghệ, tranh ảnh, tượng điêu khắc... chẳng có gì quan trọng. Việc sắp xếp đồ dùng lại bắt đầu: quần áo Kévin, quần áo tôi, khăn khiếu trong nhà, sách vở, chén dĩa, lần lượt tìm nơi trú ngụ. Chúng tôi đặt hai chiếc tivi, một tại phòng khách, một trong phòng ngủ- rồi dàn vi tính. Xong xuôi, hai đứa đứng dựa vào nhau cùng chiêm ngưỡng thành quả lao động

- Kévin, chừng vài tuần nữa, sau vài đợt tiêu xài mới, mình sẽ phải tổ chức tiệc tân gia. Anh thấy sao?

- Ừm, mình sẽ mời tất cả, bạn bè với ba mẹ. Mình sẽ ăn mừng thật lớn, thật linh đình.

Tối hôm đó, mặc cho thể xác rã rời, hai đứa đã thề với lòng phải kiểm nghiệm nhiều lần độ nhún của chiếc giường ngủ mới toanh.

(Hết Phần 16 ... Xin xem tiếp Phần 17)