|
Tống Giang lật đật quì lạy, cha con đều mầng
mà cũng đều rơi lụy.
Tống Giang hỏi cha rằng :
- Con mới nghe Trương xã trưởng nói lịnh trên ân xá, chẳng biết
quan trên đà giảm tội cho con chưa ?
Tống thái công nói :
- Khi thằng Tống Thanh chưa về đây, thì cũng nhờ có Châu Ðồng về
Lôi Hoành , cho nên không ai nói gì đến cha. Còn bây giờ cha kêu
con về đây vì cha mới nghe triều đình lập Hoàng thái tử , ban ra
một đạo xá thơ rằng : Hễ dân gian phạm tội lớn thì giảm một bực,
làm án đồ lưu không cho xử trảm. Tờ xá thơ ấy ban ra khắp hết
các nơi rồi, vậy con hãy nghĩ ngơi ít ngày rồi sẽ liệu toan việc
ấy.
Tống Giang lại hỏi rằng :
- Từ khi con đi đến nay , Châu Ðồng và Lôi Hoành có tới đây
không ?
Tống Thanh liếp lấy thưa rằng :
- Khi trước thì cũng hay tới lui, đến sau thì nghe nói quan trên
đã sai hai người ấy đi rồi ; Châu Ðồng qua Ðông Kinh, còn Lôi
Hoành thì đi đâu không biết. Bây giờ đây trong huyện mới thêm
hai người đều họ Triệu, quyền Nhiếp công sự.
Tống thái công nói :
- Con đi đường cũng đã mệt mỏi, vậy hãy vào phòng mà an nghĩ.
Tống Giang vâng lời, lớn bé cả nhà đền mừng rỡ.
Ðêm ấy vừa lúc canh một , cả nhà đều an giấc, xãy nghe bốn phía
có tiếng xôn xao, Tống thái công lật ra xem thì thấy đèn đuốc
sáng lòa, quan quân áp lại vây phủ nhà cửa, lại có người la lớn
rằng : Phải giử cho lắm, đừng để cho Tống Giang tẩu thoát.
Thái công thấy vậy cả kinh, bèn bắt thang leo lên tường mà xem
thử việc chi , thì thấy trong chổ đèn đuốc ước hơn một trăm
người, hai người đi đầu là hai vị Ðô đầu mới nơi Huy thành huyện,
một người tên là Triệu Năng, một người tên là Triệu Ðắc , vốn là
anh em ruột với nhau.
Khi ấy hai người Ðô đầu kêu rằng :
- Bớ Tống thái công, nếu ông biết việc thì mau mau đem con ông
là Tống Giang ra lấy mà nạp, bằng không thì tôi cũng bắt luôn
tới ông nữa.
Tống thái công nói :
- Cơ khổ thì thôi, nào Tống Giang có về đây bao giờ.
Triệu Năng nói :
- Ông đừng có già hàm , có người đến báo răng : Tống Giang mới
về hồi trưa nầy , uống rượu tại tiệm Trương xã trưởng cho no say
rồi mới về nhà, vậy mà ông còn chối đặng sao ?
Tống Giang đứng dưới chơn thang mà rằng :
- Xin cha đừng có tranh luận làm chi, để con ra trước mặt quan
mà chịu tội thì cũng không đến nỗi thác đâu , vì Tri phủ, Tri
huyện đều có quen với con, lại có lịnh truyền giảm tội rồi, chắc
là người cũng vâng theo lịnh ấy chứ chẳng không, lựa là phải cải
lẫy với chúng nó làm chi, con biết anh em nó là quân côn đồ mới
ông làm chức Ðô đầu đây, có biết nghĩa lý gì đâu mà phòng nói
cho uỗng tiếng.
Tống thái công khóc rằng :
- Ấy cũng tại cha, nên con mới về đây mà bị hại.
Tống Giang nói :
- Phụ thân chớ rầu , chẳng thà ra mặt phứt đi, thì cũng còn hơn
là trốn lánh nơi giang hồ như vậy, chẵng may con ngả lòng theo
bọn anh em !àm nghề sát nhơn phóng hỏa, thì lại càng xấu cho phụ
thân hơn nữa ; còn như bây giờ con ra mặt đây , bất quá bị án
phát phối qua Châu khác, Quận khác thì cũng có ngày về đặng mà
hôm sớm cùng phụ thân.
Tống thái công xuống thang mà rằng :
- Lời con nói cũng phải, thôi để cha liều tiền bạc mà lo cho con
khỏi cực khổ.
Tuống Giang leo lên thang mà kêu rằng :
- Các người đừng có làm rộn, nay có lịnh tha rồi thì tội tôi đây
không đến nổi chết. Vậy xin mời hai vị Ðô đầu vào nhà tôi đặng
nghĩ ngơi một đêm nay , rạng ngày tôi sẽ tới quan mà chịu tội.
Triệu Năng nói :
- Ngươi đừng có dùng mưu kế mà gạt ta, ta chẳng phải dại đâu.
Tống Giang nói :
- Nếu tôi làm bề gì, té ra tôi hại cha và em tôi sao, Ðô đầu chớ
nghi, hãy vào mà an nghĩ.
Bèn xuống thang hối gia đinh mở cửa , rồi mời hai người Ðô đầu
vào nhà làm thịt gà vịt mà thết đãi, rồi lấy hai chục lượng bạc
mà cho hai người Ðô đầu.
Qua đến canh năm, Tống Giang với hai người Ðô đầu thẳng đến
trước huyện, mà chờ cho tới trời sáng, Tri huyện mới thăng đường.
Triệu Năng, Triệu Ðắc giang Tống Giang vào và thuật chuyện Tống
Giang ra chịu tội.
Tri huyện là Thời Văn Bân cả mừng, bèn khiến Tống Giang làm tờ
cung trạng.
Tống Giang cất bút cung chiêu , nhưng không khai y như năm trước,
trong tờ ấy nói :
- Diêm bà Tích vào làm tiểu thiếp, có dạ bất lương cho nên cải
lẩy cùng nhau , sanh đánh lộn mà ngộ sát. Vì vậy sợ tội trốn
tránh bấy lâu , nay quan bắt đặng cớ thiệt khai ngay.
Tri huyện xem rồi, bèn khiến quân giam vào ngục thất.
Lúc ấy người trong huyện hay đặng Tống Giang bắt rồi thì ai nấy
đều thương, bèn đến viếng Tri huyện , tỏ các việc tốt của Tống
Giang làm thuở nay, mà xin Tri huyện giảm chế.
Tri huyện thấy vậy cũng có ý muốn giãm chế cho Tống Giang bảy
tám phần, bèn chiếu theo tờ cung trạng mà làm án nhẹ, để cho
Tống Giang khỏi mang gông mang xiềng , thả ở trong ngục mà thôi.
Còn Tống thái công cũng đem tiền lo lót cũng Tri huyện và quân
giử ngục nữa.(Ngnyên khi ấy cũng vì Diêm Bà Tích thác đả lâu,
không người chủ cáo, còn Trương Tam thì không phãi oan ức gì tới
mình , cho nên cũng không kêu nài làm chi nữa.)
Ðến chừng Tri huyện làm án xong rồi, chờ cho mãn hạn sáu mươi
ngày, rồi mới giãi đến cho quan Phủ doản nơi Châu ấy mà kể hết
nguồn cơn và nhắc lại chuyện ân xá giảm tội. Vì vậy cho nên mới
định án đánh Tống Giang hai chục hèo, rồi thích tự mà phát phối
qua Giang châu.
Lúc ấy vì Tống Giang quen biết nhiều, lại cũng có lo lót, cho
nên nhiều người giúp đở, không đến nổi đày đọa tấm thân, duy
mang một cái gông đi với hai người Công sai mà thôi.
Khi hai người Công sai lảnh tờ công văn rồi, thì dẫn Tống Giang
ra trước nha.
Tống thái công và Tống Thanh sắm sẳn một tiệc rượu đặng thết đãi
hai người Công sai, lại cho mỗi người ít lượng bạc nữa.
Khi Tống Giang thay đổi y phục mang giày gai và quãy gói hành lý
lên lưng rồi, thì Tống thái công kêu lại chổ vắng mà dặn dò rằng
:
- Cha biết xứ Giang châu là một chốn phồn hoa, ăn uống sung
sướng, cho nên cha mới đem tiền lo lót cho con đặng đày qua đó.
Vậy con hãy an lòng chịu cực cho vuông tròn, thủng thĩnh đây cha
sẽ sai Tống Thanh đến đó thăm con, còn việc tiền bạc cho con ăn
xài thì cha cũng thường thường gởi cho. Bây giờ con đi đây chắc
là phải đi ngang qua Lương Sơn Bạc, nếu con qua đó bọn nó có
giành giựt con lên núi mà khiến nhập lõa thì con chớ khá nghe
lời mà mang chử bất trung bất hiếu.
Mấy lời cha dặn, con nên ghi nhớ vào lòng, vậy con hãy ráng chịu
cực ít lâu, sau đây cha con cũng đoàn tụ chớ chẳng không. Tống
Giang rơi lụy, từ giả phụ thân.
Tống thái công trở lại.
Tống Thanh đưa ra một đổi xa xa, đến chừng muốn giả nhau thì
Tống Giang dặn rằng :
- Qua đi đây, em chớ lên lo lắng, hãy ráng phụng dưỡng phụ thân,
đừng có làm điều chi trái ý , cho đến nổi phụ thân đeo phiền.
Như phụ thân có khiến đến Giang châu mà thăm qua, thì em đừng
đi, vì e không người chiếu cố , còn qua thì quen biết nhiều lắm,
chắc là có kẻ giúp công người giúp cũa chớ chẳng không , việc
tiền bạc của qua xài, xin em chớ lo.
Tống Thanh rơi lụy từ biệt trở về nhà.
Còn Tống Giang đi với hai người Công sai thì hai người ấy một là
biết danh Tống Giang là người hảo hán, hai là đã thọ lãnh tiền
bạc của Tống thái công rồi. Vì vậy cho nên đi dọc đàng cũng cứ
phục thị Tống Giang, chớ không đám buông lời nặng nhẹ.
Ngày kia đi đã gần miền Lương Sơn Bạc thì Tống Giang nói với hai
người Công sai rằng :
- Chúng ta đi đã gần đến Lương Sơn Bạc rồi, nếu đi ngang qua đó,
các vị hảo hớn rõ đặng tên họ của ta, thì chắc là áp xuống giành
giựt chớ chẳng không, như vậy thì cũng khó lòng cho hai ngươi
lắm. Bây giờ ta tính như vầy , đến mai đây chẳng thà chúng ta
chịu xa ít dặm , noi theo tiểu lộ mà tránh chổ ấy thì mới khỏi
lo sợ cho.
Hai người Công sai nói :
- Nếu Áp Ti không nói thì chúng tôi có biết gì đâu, vậy thì cứ
theo tiểu lộ mà đi cho khỏi lo.
Ngày thứ , ba người noi theo tiểu lộ mà đi, vừa đặng ba mươi
đăm, thấy trước mặt có một tốp người ra đón đường.
Tống Giang thấy vậy thì cứ kêu trời hoài, xem lại người đi đầu
không phải là ai, thiệt là Xích phát quĩ Lưu Ðường, đem năm mươi
lâu la ra đó cản lộ.
Khi Lưu Ðường xốc lại muốn giết hai người Công sai, thì hai
người ấy quì móp xuống đất mà chờ thác.
Tống Giang nói :
- Hiền đệ muốn giết ai đó vậy ?
Lưu Ðường nói :
- Ðể tôi giết phứt hai thằng này đi cho rồi.
Tống Giang nói :
- Hiền đệ đừng giết nó làm chi mà nhơ tay, hãy đưa đao cho qua
chém nó thì mới đã nư giận qua cho.
Hai người Công sai cứ kêu trời hoài.
Khi Lưu Ðường đưa đao cho Tống Giang rồi, thì Tống Giang hỏi Lưu
Ðường rằng :
- Ý gì em lại muốn giết hai người Công sai nầy ?
Lưu Ðường nói :
- Em vâng lời Triệu ca tên núi sai người thám thính, rõ biết ca
ca đã bị bắt giam tại ngục , kế s ai người đi thám nữa, lại nghe
tin ca ca ở ngục mà không cực khổ gì ; phen nầy lại thám thính
đặng tin quan trên làm án phát phối ca ca qua Giang châu , cho
nên Triệu ca khiến các đầu lảnh đón hết các nẻo đường , đặng
tiếp rước và mời ca ca lên núi. Như vậy thì còn để hai thằng
Công sai này làm gì ?
Tống Giang nói :
- Nếu các em làm như vậy, thiệt là các em muốn làm cho qua sa
vào đám bất trung bất hiếu, chớ không phãi là các em thương qua
đâu. Nầy, nếu ép qua việc ấy thì qua phải liều mình.
Nói rồi liền cầm đao mà tự vận.
Lưu Ðường lật đật đở đao mà nói rằng :
- Khoan đã, khoan đã , để em phân lại một đôi điều cho ca ca
nghe.
Nói rồi liền giựt cây đao ấy.
Tống Giang nói :
- Nếu các em đoái thương muốn cho qua sống, thì để qua thẳng tới
Giang châu, chịu cực cho mãn hạn, chừng ấy anh em
mình cũng gặp nhau.
Lưu Ðường nói :
- Việc này tôi không dám chủ trương, có Quân sư và Huê tri trại
còn ở nơi đại lộ kia mà chờ ca ca, để tôi sai lâu la lại mời hai
người ấy tới đây rồi ca ca muốn nói chi thì nói.
Tống Giang nói :
- Hễ muốn qua sống thì để qua đi, bằng cản trỡ thì qua liều mình
, có khó gì đâu mà thương nghị.
Lâu la đi chưa bao lâu , thì có Ngô Dụng và Huê Vinh cởi ngựa
dẫn vài mươi quân kỵ đi đến.
Tới nơi, hai đàng mầng rở nhau rồi.
Huê Vinh hỏi Lưu Ðường rằng :
- Sao còn chưa mở gông ra cho huynh trưởng ?
Tống Giang nói :
- Em nói như vậy sao phải , vả chăng cây gông nầy là pháp độ của
triều đình, lẻ nào ai lại dám mở.
Ngô Dụng cười rằng :
- Tôi đã biết ý huynh trưởng rồi, thôi, chẳng nên cầm cọng ở lại
sơn trại làm chi , nhưng đã lâu Triệu đầu lảnh không gặp mặt
huynh trưởng , phen nầy tiện đây, xin mời huynh trưởng lên núi ,
đặng có phân tõ ít lời tâm phúc, rồi huynh trưởng sẽ đi. Tống
Giang nói :
- Duy có một mình tiên sanh biết ý tôi mà thôi.
Bèn đở hai người Công sai dậy mà rằng :
- Hai ngươi chớ sợ , chẳng thà ta thác, chớ không nỡ để cho hai
ngươi chịu hại đâu.
Hai người Công sai nói :
- Nhờ có Áp Ti cứu mạng , không thì chúng tôi đã hồn qui địa phủ
rồi.
Rồi đó mấy người đều đi thẳng đến mé sông, lúc ấy đã có thuyền
chực sẳn đặng rước qua Lương Sơn Bạc.
Ðến nơi các vị đầu lảnh đều ra nghinh tiếp vào nhà Tụ nghĩa.
Triệu Cái tạ Tống Giang rằng:
- Từ ngày hiền đệ cứu tôi nơi Huy trành lên ở chốn này , thì
chẳng có ngày nào mà tôi không nhớ ơn ấy. Sau lại nhớ ơn hiền đệ
tiến dẫn mấy vị hào kiệt lên đây làm cho sơn trại trại thạnh
vượng như vậy, thiệt cũng nhờ ơn hiền đệ lắm.
Tống Giang bèn thuật hết việc mình, từ khi giết Diêm Bà Tích ,
cho đến ngày nay phát phối qua Giang châu cho Triệu Cái nghe,
lại nói với Triệu Cái rằng :
- Tuy tôi bị phát phối nơi Giang châu mặc lòng, song chắc là
không đến nới cực khổ , xin huynh trưởng chớ lo, còn việc huynh
trưởng mời tôi lên đây , anh em gặp mặt nhau như vầy, cũng đã
phỉ tình mơ ước rồi. Ấy vậy xin cho tôi cáo từ, kẻo hạn kỳ đà
gần đến.
Triệu Cái nói :
- Ði đâu mà gấp lắm vậy, hãy ngồi nán giây phút đàm đạo cùng
nhau đã.
Bèn truyền dọn tiệc thết đải Tống Giang.
Uống mới có vài tuần rượu, thì Tống Giang đứng dậy từ tạ rằng :
- Uống một đôi chén rượu với anh em như vầy, cũng đã rỏ tình
tương ái rồi , phận tôi là người tù tội chẳng dám ở lâu, xin
liệt vị cho phép tôi cáo từ.
Triệu Cái nói :
-Nhơn huynh chớ đi làm chi cho cực , hãy ở lại đây với anh em
tôi ; còn hai thằng Công sai này , nếu nhơn huynh không nở giết
nó, thì để tôi thưởng tiền bạc cho nhiều,đặng cho nó về nó nói
đi ngang qua đây bị bọn Lương Sơn Bạc đoạt nhơn huynh rồi, như
vậy thì nó cũng vô tội.
Tống Giang nói :
- Huynh trưởng chớ nói lời ấy , vã chăng phận tôi là não phụ tại
đường, mọi việc không dám tự chuyên, lại khi tôi ra đi, cha tôi
dặn dò, bảo tôi đừng ở Lương Sơn Bạc. Nếu ngày nay tôi nghe lời
huynh trưởnng , thì mang lấy chữ bất trung bất hiếu, còn huynh
trưởng muốn ép tôi lại, thiệt là không thương tưởng tới tôi. Vậy
xin huynh trưởng để cho tôi đi, bằng không thì tôi nguyền liều
thác tại chốn này.
Nói rồi thì rơi lụy như mưa , mà quì mọp nơi đất.
Triệu Cái, Ngô Dụng , Công Tôn Thắng đều áp lại đỡ dậy mà rằng :
- Ca ca đã bền lòng quyết tới Giang châu, thì anh em tôi cũng
không dám cải , nhưng xin ca ca ở nán lại một đêm, rồi ngày mai
anh em tôi sẽ đưa xuống núi cho ca ca đi.
Tống Giang không chịu , mấy người ấy cầm cọng đôi ba phen , cực
chẳng đã Tống Giang mới phải ở lại, bèn ngồi lại ăn uống với
nhau.
Mãn tiệc rồi, rủ nhau đi nghỉ, Tống Giang cũng không chịu cởi
gông và không rời hai người Công sai.
Rạng ngày thức dậy, Tống Giang cũng nằng nằng quyết đi.
Ngô Dụng nói :
- Tôi có một người quen tại Giang châu tên là Ðái Tôn, íàm chức
Áp lao tiết cấp, người ta hay gọi là Ðái Viện trưởng, va có thần
thuật, một ngày đi tám trăm dặm , cho nên người ta gọi là Thần
hành thái bảo, người ấy có tánh trượng nghĩa sơ tài , chiêu hiền
đải sĩ. Hồi hôm tôi đã làm một phong thơ đây, đặng cho huynh
trưởng cầm đến đó làm quen với người ấy , hễ làm quen với va rồi
, huynh trưởng có việc chi thì khiến va thông tin cho anh em tôi
hay.
Nói rồi liền truyền dọn tiệc đưa Tống Giang lên đường.
Lúc ấy các đầu lảnh đem ra một mâm vàng bạc mà cho hai người
Tống Giang, lại lấy hai mươi lượng bạc cho hai người Công sai.
Tống Giang từ giả ra đi, Ngô Dụng và Huê Vinh đưa đi hơn hai
mươi dặm rồi mới trở lại.
Còn Tống Giang đi với hai người Công sai thẳng qua Giang châu.
Hai người Công sai ấy thấy quân mã nơi Lương Sơn Bạc rất nhiều ,
các vị đầu lảnh đều lạy Tống Giang , lại có cho mình bấy nhiêu
bạc đó, thì càng sợ càng kính Tống Giang hơn nữa.
Ði đã nữa tháng mới tới một chổ kia, hai người Công sai trông xa
xa có một tòa núi cao thì nói với Tống Giang rằng :
- Tòa núi cao đó là Yết Dương lảnh, qua khỏi Yết Dương lảnh thì
tới sông Tầm Dương giang , nếu đi theo đường sông mà qua Giang
châu thì gần lắm.
Tống Giang nói :
- Trời đương mát mẻ, vậy chúng ta qua núi cho sớm đặng kiếm chổ
mà nghĩ.
Hai người Công sai khen phải, bèn đi với nhau đến nữa ngày mới
qua khỏi núi ; vừa tới chơn núi thì thấy có một tiệm rượu. Tống
Giang cả mầng nói với hai người Công sai rằng :
- Chúng ta đi cũng đã đói bụng và khát nước rồi , vậy hay ghé
lại tiệm rượu nầy ăn uống và nghĩ ngơi một hồi rồi sẽ đi.
Hai người Công sai nghe theo, liền bước ngay vào tiệm.
Lúc ấy Tống Giang lại nhường cho hai người Công sai ngồi trước,
còn mình thì ngồi sau , ngồi đó đã lâu song không thấy ai ra.
Tống Giang kêu lớn rằng :
- Chủ nhà đi đâu mất vậy kìa ?
Kêu vừa dứt tiếng thì nghe có người trả lời rằng :
- Có tôi ra đây.
Tống Giang bèn ngó vô trong, thấy có một người cao lớn, râu đỏ ,
mặt cọp , mình mặc áo lá, tay cầm khăn lau, bước ra chào và hỏi
rằng :
- Vậy chớ quí khách muốn mua bao nhiêu rượu ?
Tống Giang nói :
- Chúng tôi đi cũng đã đói rồi , chú có vật chi bán cho chúng
tôi nhậu chăng ?
Người ấy nói:.
- Ở đây không có vật chi cho lắm, duy chỉ có thịt bò luộc và
rượu trắng mà thôi.
Tống Giang nói :
- Vậy chú bán cho tôi ba cân thịt bò và một ống rượu.
Người ấy nói :
- Xin quí khách chớ giận , để tôi nói lại cho quí khách rõ, tại
xứ nầy tiệm rượu nào cũng lấy liền trước rồi mới bán, như quí
khách muốn uống thì phải đưa tiền trưóc đã.
Tống Giang nói :
- Trước sau gì cũng vậy, để tôi trả tiền trước cho.
Nói rồi bèn mở gói ra mà lấy bạc.
Người y liếc xem, thấy gói ấy có hơi nặng thì đã động lòng tham
về mừng thầm.
Tống Giang lấy bạc trao cho người ấy, người ấy lảnh bạc rồi bưng
ra một mâm thịt bò và rượu cho Tống Giang và hai người Công sai
ăn uống.
Tống Giang vừa ăn vừa nói với hai người ấy rằng :
- Tôi thường nghe thiên hạ đồn rằng : Những quán dọc đường như
vầy, hay dùng thuốc mê mà cướp của , rồi lại giết người lấy thịt
làm nhưn bánh mà bán , không biết ở đây có như vậy chăng ?
Người bán rượu cười rằng :
- Nếu vậy ba ông chẳng nên ăn uống rượu thịt của tôi làm chi ,
vì không biết chừng cũng có bỏ thuốc mê vào đó.
Tốn Giang nói :
- Chứ tưởng tôi nói láo hay sao mà ngạo tôi như vậy , ấy là tôi
nghe người ta đồn chớ không phải tôi ngó thấy.
Hai người Công sai nói :
- Ðại ca hãy ăn cho sốt , kẻo để nguội thì nó hết ngon đi.
Người bán rượu nói :
- Nếu muốn ăn nóng hơn nữa thì để tôi trụng lại cho.
Nói rồi bèn lấy thịt mà trụng cho ba người ấy ăn.
Ăn uống vừa rồi hai người Công ai miệng đổ nước dải ra, té tới
té lui một hồi, rồi liền nhào ngửa nơi đất.
Tống Giang thấy vậy bước lại đở dậy, té ra mình cũng chóng mặt
mà nhào luôn.
Ba người. nằm lại một đống, lấy mắt nhìn nhau, không cựa quậy
đặng.
Người bán rượu nói :
- Mấy ngày rày buôn bán ế nhệ, không ra gì hết, hôm nay trời
khiến cho ta gặp được mối lớn như vầy thiệt cũng là may lắm. Bèn
kéo Tống Giang vào phía sau để lên thớt thịt, rồi lại kéo hai
người Công sai để nằm một đống đó, chờ khi làm thịt Tống Giang
rồi sẽ làm luôn hai người ấy.
Khi người bán rượu kéo Tống Giang và hai nguời Công sai vào chổ
hạ sát xong rồi , thì nhớ trực lại gói hành lý cũa Tống Giang ,
bèn lật đật lấy vào, mở ra xem, thấy có vàng bạc rất nhiều thì
đem lòng mừng rở cười rằng :
- Ta mở tiệm rượu ra mấy năm nay, chưa từng thấy tù tội nào có
tiền bạc nhiều như vầy , ấy cũng là trời khiến cho ta chứ thuở
nay đời nào có tù tội gì mà tiền bạc nhiều lắm vậy.
Bèn gói lại tử tế, ra cửa đứng trông coi thử mấy người bạn về
chưa, đặng có ra tay hạ sát.
Té ra trông hoài mà cũng không thấy ai về hết.
Giây lâu lại thấy ba người ở dưới núi chạy lên , người ấy biết
tiếng người quen, bèn lật đật nghinh tiếp và hõi rằng :
- Ðại ca đi đâu coi bộ hăm hở lắm vậy ?
Trong ba người ấy, có một người cao lớn đáp rằng :
- Chúng ta lên núi đặng đón rước một người kia, vì đã định chắc
ngày nay người ấy sẽ đến tại đây, song không biết có điều chi
ngăn trở hay không mà hôm nay chưa tới, làm cho chúng ta ngóng
trông mỏi mắt.
Người bán rượu hỏi rằng :
- Vậy chớ đại ca muốn đón rước ai ở đâu ?
Người cao lớn nói :
- Ta muốn đón rước một người rất có danh , cả thiên hạ đều phục
là người tốt.
Người bán rượu hỏi :
- Người nào ở đâu mà thiên hạ đều phục như vậy ? Xin đại ca nói
cho em biết.
Người cao lớn đáp rằng :
- Người ấy tên là Tống Giang làm chức Áp Ti tại Huy thành huyện,
thuộc về Tế châu.
Người bán rượu hỏi rằng :
- Tống Giang nào, hay là người mà họ hay gọi là Cập thời vỏ Tống
Công Minh đó chăng ?
Người cao lớn nói :
- Phải, người đó đa !
Người bán rượu lại hỏi rằng :
- Tống công Minh có danh như vậy , lại đến đây làm chi mà đại ca
đón ?
Người cao lớn nói :
- Mới đây có người quen với ta ở bên Tế châu , đến nói với ta
rằng : Không biết Tống Giang vì tội gì mà bị quan phủ Tế châu
phát phối qua Giang châu. Vì vậy ta định chắc rằng người đi
ngang qua đây, nên mới ra đây mà đón.
Nguyên khi người còn ở Huy thành huyện thì ta muốn đến đó cho
gặp một phen, nhưng chưa đi đặng. Ðến nay nghe người đi ngang
qua đây, lẻ nào ta không đón rước mà làm bạn với người Bởi đó ta
chực đây đã mấy ngày rày , song cũng chưa đặng gặp ; nay ta đi
với hai anh em đây lên núi uống rượu chơi và đón rước Công minh
luôn thể. Vậy chớ mấy ngày rày, việc buôn bán ngươi ra thể nào ?
Người bán rượu đáp rằng :
- Tôi chẳng giấu chi đại ca. mấy ngày rày tôi buôn bán ế lắm,
hôm nay nhờ có ông bà đẩy đưa, gặp đặng ba mối hàng ; nói cho
phải, đẵ đặng chì lại đặng chài, cái thằng làm sao đã mập là lại
nhiều tiền, thiệt là may mắn cho tôi lắm.
Người cao lớn nghe nói thì lật đật hỏi rằng :
- Ba người ấy diện mạo thể nào ?
Người bán rượu đáp :
- Một người là tội nhơn, còn hai người kia là Công sai.
Người cao lớn nghe nói thì thất kinh mà rằng :
- Người tội nhơn ấy có phải là đen, lùn và phương phi hay chăng
?
Người bán rượu đáp :
- Phải.
Người cao lớn lật đật hỏi rằng :
- Vậy chớ ngươi đà hạ sát rồi chưa ?
Người bán rượu đáp rằng :
- Tôi đã kéo nó lại chổ hạ sát rồi, nhưng mà chưa ra tay , vì
còn chờ mấy chúng bạn của tôi về, đặng có phụ với tôi mà làm
thịt nó, song tôi ngóng trông đã lâu mà không thấy về.
Người cao lớn nói:
- Ðể ta vô nhìn lại coi thử.
Bèn đi thẳng lại chổ hạ sát mà xem; thì thấy Tống Giang nằm ngay
trên thớt, còn hai người Công sai thì nằm ngang nằm dọc nơi đất.
Người cao lớn nhìn mặt Tống Giang, song cũng không biết , thấy
trên mặt có thích tự thì cũng không rỏ đặng ; bèn đứng suy nghĩ
một hồi, trực nhớ lại liền nói với người bán rượu rằng :
- Ngươi hãy đem cái gói ra đây , đặng ta xem tờ công văn thì mới
biết tên họ của người tội nhơn nầy.
Người bán rượu khen phải, bên mở gói lấy tờ công văn ra trao cho
người cao lớn xem.
Xem rồi thì cả mừng mà rằng :
- May dữ a, ấy cũng là trời khiến cho ta đến đây nhằm lúc người
chưa hạ sát nếu trể trong giây phút nữa thì ngươi đã giết lầm ca
ca ta rồi, còn gì đâu. Vậy ngươi phải mau mau lấy thuốc giải độc
mà cứu ca ca ta tĩnh lại.
Người bán rượu cả kinh lật đật hòa thuốc giải độc mà đổ cho Tống
Giang.
Ðỗ rồi thì người cao lớn đở Tống Giang dậy và mở gông ra.
Giây lâu Tống Giang tỉnh dậy, mở mắt ra, thấy có mấy người ấy
đứng gần xung quanh, song chẳng biết là ai hết.
Còn người cao lớn khiến hai anh em mình đở Tống Giang ngồi dậy,
rồi quì xuống lạy.
Tống Giang lấy làm lạ hỏi rằng :
- Ai đó vậy. Hay là tôi chiêm bao chăng?
Người bán rượu cũng quì lạy Tống Giang nữa.
Tống Giang nói :
- Liệt vị tên họ chi, còn chổ nầy là xứ gì , xin nói cho tôi rõ.
Người cao lớn nói :
- Tôi tà Lý Tuấn, quán ỡ Lư châu, chuyên nghề ăn cướp nơi sông
Dương Tử giang ; vì tôi có tài lội hay, cho nên người ta gọi là
Hỗn giang long, còn người bán rượu đây là Lý Lập quán ở Yết
Dương lãnh đây, chuyên nghề đón đường giết người lấy của, cho
nên người ta gọi là Thôi mạng phán quan ; còn hai người này là
hai anh em ruột với nhau, đều ở sông Tầm giang nầy, làm nghề bán
muối lậu, người anh tên là Ðồng Oai, hiệu là Xuất động giao,
người em tên là Ðồng Mảnh , hiệu là Phiêu giang noãn.
Lúc ấy Ðồng Oai, Ðồng Mảnh lạy Tống Giang bốn lạy, rồi Tống
Giang hỏi rằng :
- Vì sao liệt vị biết tên tôi ?
Lý Tuấn nói :
- Vì tôi có một nười anh em, qua buôn bán nơi Tế châu mới về,
nói việc ca ca bị đày qua Giang châu, thuở nay tôi lại thường
kính mến ca ca, muốn tới viếng ca ca một phen, song vì duyên
phận rất ít, nên chưa đặng gặp , nay nghe nhơn huynh đến Giang
châu đi ngang qua đây, cho nên tôi đi đón đã mấy ngày rày , nay
nhờ dịp lên tiệm uống rượu thì mới gặp đặng ca ca như vầy, thiệt
cũng là may lắm , song còn chưa rõ ca ca bị tôi chi mà tới đổi
bị phát phối ?
Tống Giang mới thuật hết các việc từ khi giết Diêm bà Tịch cho
đến lúc trở về Thạch Dõng thôn cho mấy người ấy nghe, mấy người
ấy nghe rồi đều than thở.
Lý Lập nói :
- Thôi, bây giờ ca ca ở lại chốn này mà vui vầy với anh em tôi,
chẳng nên tới đó làm chi cho cực.
Tống Giang nói :
- Ðừng tưỡng đến chuyện ấy mà lổi với trào đình. Hôm trước bọn
Lương Sơn Bạc cầm cọng tôi hết sức mà tôi cũng không chịu ở, như
anh em có lòng tưởng tôi thì phải cứu hai thằng Công sai tĩnh
lại cho mau.
Lý Lập lật đật lấy thuốc giải độc mà đổ cho hai người Công sai
tỉnh lại.
Rồi đó Lý Lập bày rượu thịt, mời các vị hão hớn ấy ngồi lại uống
rượu.
Hai người Công sai nói :
- Rượu nầy uống vô cổ cũng không gắt gì cho mấy, không biết cớ
gì lại say bết bát như vậy ?
Mấy vị hảo hớn đều cười.
Mản tiệc rồi thì mấy người đều ở tại quán mà nghĩ một đêm.
Ngày mai Lý Lập lại dọn tiệc đưa Tống Giang lên đường.
Ăn uống rồi, Tống Giang và hai người Công sai từ giả mấy vị hảo
hớn, quảy gói ra đi.
Lúc ấy Lý Tuấn, Ðồng Oai và Ðồng Mảnh đều theo Tống Giang xuống
núi.
Khi xuống đến chơn núi thì Lý Tuấn mời Tống Giang về nhà thết
đải và kết làm anh em.
Cầm ở lại đó vài ngày , rồi Tống Giang và hai người Công sai mới
từ giả ra đi.
Ði nữa ngày mới tới một chổ thành thị đông đảo lắm , lại có một
đám rất đông, Tống Giang chen vào xem, thấy có một người đương
múa thiệu (đi đường thương) cho người ta xem, đặng có bán thuốc
dán.
Người ấy múa thiệu thương rồi lại đi qườn một hồi nữa.
Tống Giang khen rằng :
- Ðường thương cũng giỏi mà thiệu quờn cũng hay !
Người ấy múa rồi thì bưng cái mâm nhỏ ra nói cùng mấy người coi
rằng :
- Tôi là người phương xa mới đến xứ nầy , tuy tôi không phải là
bực nhứt, song cũng có sức tầm thường. Vậy xin liệt vị mua giùm
thuốc dán cho tôi, kẻ ít người nhiều , như không muốn dùng thuốc
thì cũng cho tôi một vài đồng điếu kẻo tôi múa cho liệt vị xem
cũng đã mệt rồi.
Nói rồi bưng mâm đi một vòng, té ra không ai cho một đồng.
Người ấy lại đi và nói một lần nữa, cũng chẳng thấy ai cho.
Tống Giang thấy vậy thì lấy năm lượng bạc và kêu rằng:
- Bớ giáo sư, tôi là người tù tội , chẳng có mà cho nhiều , xin
tạm dùng năm lượng bạc này đặng chi phí.
Người ấy tiếp lấy năm lượng bạc và nói rằng :
- Chợ Yết Dương nầy cũng là một chổ hữu danh đại địa, mà không
ai chịu cho tôi một đồng điếu , để cho ân nhân là người bị việc,
lại cho tôi năm lượng bạc như vậy, mới thiệt người đại độ. Còn
mấy vị hảo hớn chợ nầy, là người có tiền mà không biết dùng cho
phải nghĩa.
Hèn chi tôi nghe người ta có làm bài thơ rằng :
Rất nên thẹn bấy Trịnh Nguơn Hòa,
Cứ tới nhà trò mướn xướng ca,
Xử thế xét suy câu kiến nghĩa,
Phong lưu không phải lại sô sa.
Nầy, trong năm lượng bạc nầy cầm bằng năm chục lượng , nay tôi
xin hỏi cao tánh đại danh đặng có truyền nêu cho thiên hạ biết.
Tống Giang nói :
- Giáo sư ôi, năm lượng bạc có trọng gì đâu mà giáo sư phòng tạ
như vậy.
Nói vừa dứt lời, có một người cao lớn ở ngoài lướt vào nạt Tống
Giang rằng :
- Thằng tù nầy ở đâu , dám cã gan tới đây làm cho mất oai phuông
cũa ta như vậy ? Mi đừng có làm phách, ỷ mình có bạc, nên xài bá
láp. Vã chăng thằng nầy là quân vất vơ ở đâu không biết, trong
mình học đặng võ nghệ chút đỉnh, lại dám tới chợ nầy diệu võ
giương oai, khoe tài cậy sức, chẳng kễ đến ta, vì vậy ta mới
truyền rao trong chợ mà dặn đừng cho nó tiền bạc chi hết , bây
giờ mi lại làm phách cho nó tới năm lượng bạc, như vậy có phải
là mi muốn làm cho mất oai phuông của ta chăng ?
Tống Giang đáp rằng:
-Lạ nầy ! Bạc của tôi, thì tôi cho, can chi đến chú mà chú rầy ?
Người cao lớn ấy nổi giận thộp ngực Tống Giang nạt lớn rằng :
- Thằng tù nầy còn dám đối đi đáp lại hay sao kìa ?
Tống Giang nói :
-Sao lại không dám.
Người ấy cả giận, đánh vào mặt tống Giang một thoi, Tống Giang
tránh khỏi.
Người ấy lại đánh theo nữa.
Tống Giang nổi giận vừa muốn đánh trả, người múa thiệu thấy vậy
nhãy lại chụp đầu người ấy , đạp một đạp ngang hông, người ấy
liền té nhủi xuống đất. Mới vùa lồm cồm ngồi dậy , người múa
thiệu lại cho một đạp té nhào xuống nữa.
Hai người Công sai can gián người múa thiệu.
Người cao lớn ấy gượng gạo đứng dậy, ngó Tống Giang và người múa
thiệu mà rằng :
- Ðể đây hai đứa bây coi tao nghe !
Nói rồi liền chạy tuốt qua phía Nam. |
