|
Nói về Tống Giang cùng các tướng hết sức đánh
phá thành trì, song Lý Thành, Văn Đạt đóng vững cửa thành không
chịu ra đánh, trên thành phòng bị rất nghiêm không sao mà phá
ngay đuợc, Tống Giang thấy quân sĩ đi đánh đã lâu mà không được
nên công thì trong lòng lấy làm băn khoăn buồn bã, không biết
lập kế ra sao ?
Một buổi tối hôm đó chàng đương ngồi buồn trong trướng mở bộ
Thiên Thư của Cửu Thiên Huyền Nữ ra xem thì bỗng thấy có người
vào báo :
- Có Quân sư Ngô Dụng đến hầu.
Tống Giang nghe báo liền đứng dậy đón Ngô Dụng vào để nói chuyện,
Ngô Dụng nói với Tống Giang rằng :
- Quân ta đến đây vây đánh đã lâu mà không thấy quân mã đến cứu,
trong thành cũng không chịu ra chắc là Lương Trung thư cho người
cáo cấp với bố vợ là Xài Thái sư để đem binh tiếp ứng ở đây, mà
trong đó hẳn có tay tướng giỏi. Nếu họ lại dùng kế vây nước Nguỵ
cứu nước Triệu, nghĩa là không đến đánh ở đây mà đánh thẳng vào
Lương Sơn Bạc thì có lẽ nguy mất. Việc đó huynh trưởng phải nên
lưu tâm thu thập quân sĩ đi trước, dẫu không lui về cả song...
Vừa nói đến đó thì Thần Hành Thái Bảo Đới Tung đến báo rằng :
- Nay Xài Thái sư đón người cháu Quan Bồ Tát là Đại Đao Quan
Thắng ở Bồ Đông làm đại tướng dẫn quân đến đánh Lương Sơn Bạc,
các đầu lĩnh ở nhà đều kinh hoảng lo sợ, vậy xin huynh trưởng
cùng quân sư hãy tạm lui binh về cứu Lương Sơn rồi sau sẽ liệu...
Ngô Dụng nghe nói bàn với Tống Giang rằng :
- Đã đành như vậy song ta không thể về vội ngay được, đêm nay
hãy để cho quân bộ đi trước còn để cho hai toán quân mã nấp ở
hai bên Phi Hổ Dực, phòng bị quân mã trong thành theo đuổi thì
mới có thể chống cự lại được.
Tống Giang khen phải liền cắt Tiểu Lý Quảng Hoa Vinh dẫn năm
trăm quân mã mai phục ở phía tả Phi Hổ Dực và Báo Tử Đầu Lâm
Xung dẫn năm trăm quân mai phục ở bên hữu. Lại truyền cho Hồ
Duyên Chước dẫn hai mươi quân kỵ cùng Lăng Chấn đem súng đặt ở
gần thành cách chùng mươi dặm để đợi khi quân mã ở trong thành
ra đuổi thì ra hiệu cho quân phục biết. Đoạn rồi truyền lịnh cho
quân tiền đội dần dần kéo lui như mây tan mưa tạnh, dù gặp quân
mã nào cũng không được đánh nhau. Đám bộ quân vâng lệnh nửa đêm
hôm ấy kéo đi mãi đến giờ tý hôm sau mới hết.
Bấy giờ trên thành thấy quân sĩ Tống Giang đều cuốn cờ vác dáo,
nhổ trại kéo lui liền đem tin tức vào báo cho Lương Trung thư
biết, Trung thư nghe báo lập tức gọi Lý Thành, Văn Đạt lên để
bàn. Văn Đạt nói :
- Sự này chắc là quân mã Đông Kinh đến đánh Lương Sơn Bạc nên họ
sợ mất sào huyệt mà phải kéo quân về giữ, vậy bất nhược ta thừa
thế đuổi đánh một trận thì thế nào cũng bắt được Tống Giang.
Đương khi bàn bạc thì bỗng thấy người báo có công văn ở Đông
Kinh đưa ra ước định đem quân đánh thẳng Lương Sơn Bạc, và khi
Tống Giang kéo về thì phải đuổi theo mà đánh. Lương Trung thư
nghe báo liền sai Lý Thành, Văn Đạt dẫn hai toán quân đi theo
hai đường Đông, Tây để đuổi.
Bấy giờ quân mã Tống Giang đương lục đục lui về chợt thấy quân
mã trong ra đuổi thì chúng ùa nhau mà nhất tề kéo chạy Lý Thành,
Văn Đạt thấy vậy liền thúc quân đuổi riết để đánh. Khi đuổi đến
Phi Hổ Dực chợt nghe đằng sau lưng có tiếng nổ đánh đùng, rồi
trống trận nổi lên như sấm động, quân mã ở đâu bỗng kéo cờ vác
dáo xông ra uy thế rất là hùng dũng. Lý Thành, Văn Đạt luống
cuống ngựa chưa kịp xoay sở đã thấy bên tả có Hoa Vinh bên hữu
có Lâm Xung đều đổ ập đến để đánh. Hai người biết là mắc kế vội
vàng lui quân trở lại, bất đồ lại gặp đám quân mã của Hồ Duyên
Chước đều ra sức xông đánh rất là hăng hái. Lý Thành, Văn Đạt bị
thua một trận xác sơ rách cả áo mất cả mũ rồi cùng nhau kéo về
trong thành đóng cửa lại không dám thò ra nữa. Bên kia quân mã
Tống Giang lại thứ tự ung dung mà kéo về Sơn Bạc.
Khi về gần tới Lương Sơn gặp toán quân của Tuyên Tân ngăn chặn
đường đi Tống Giang liền truyền lịnh tạm hạ doanh trại rồi sai
người theo đường tắt về báo cho sơn trại, và ước hẹn quân mã
thuỷ trại để cùng cứu ứng. Khi đó hai đầu lĩnh là Trương Hoành,
Trương Thuận bàn với nhau rằng :
- Anh em ta từ khi đến đây chưa lập được chút công lao gì...
Hiện nay Đại Đao Quan Thắng chia quân ba đạo đến đánh ta đây,
vậy bất nhược anh em ta kéo ra cướp trại bắt lấy Quan Thắng mà
lập lấy đại công, thì đối với anh em cũng được kiêu hãnh đôi
chút chú nghĩ sao ?
Trương Thuận đáp :
- Tôi cùng Ca ca chỉ coi về mặt thuỷ quân nếu lỡ ra như thế nào
thì không có người cứu ứng, thì tất là mang tiếng với anh em
không tiện..
- Nếu cứ như vậy thì đến năm nào cho lập được công ? Ngươi không
đi thì thôi đêm nay ta đi một mình vậy.
Trương Thuận hết sức can gián Trương Hoành nhất định không nghe.
Đêm hôm đó Trương Hoành điểm năm mươi chiếc thuyền, mỗi thuyền
có năm ba tên lính tay cầm trường sang đao lá chuối rồi thừa lúc
đêm trăng tịch mịch mà kéo thuyền ra đường bộ để cùng nhau đến
cướp trại.
Đêm hôm ấy Quan Thắng đương ngồi xem sách ở trong trướng, bỗng
thấy người báo có bốn năm mươi chiếc thuyền ở trong lau lách đi
ra, người nào người ấy đều cầm trường sang trong tay không biết
có việc chi ?
Quan Thắng nghe nói cười nhạt một tiếng rồi quay lại người tỳ
tướng đứng bên cạnh mà nói mấy câu rất nhỏ người ngoài không
hiểu ra sao ?
Bên kia Trương Thuận dẫn mấy trăm lâu la theo đám lau lách lần
vào nhổ hết chông gai đi thẳng đến trại Quan Thắng, bấy giờ vào
khoảng quá canh hai chàng đi đến trại Trung quân thấy trong
trướng đèn nến sáng choang. Quan Thắng đang ngồi vuốt râu xem
sách Trương Hoành mừng thầm trong bụng tay cầm cây gươm trường
sấn vào trong trướng để bắt, chợt đâu nghe tiếng thanh la nổi
lên rồi thấy quân sĩ reo hò quát tháo chẳng khác gì trời long
đất lở, núi lở sông xoay làm cho Trương Hoành phải kinh sợ rụng
rời mà quay đầu toan chạy. Chàng vừa toan chạy thì quân phục ở
bốn mặt đổ ra ầm ầm rồi bắt hết cả mấy trăm người cùng Trương
Hoành dẫn vào cho Quan Thắng. Quan Thắng trông thấy Trương Hoành
cười mà mắng rằng :
- Quân giặc cỏ thấm vào đâu mà dám trêu ghẹo đến ta ?
Nói đoạn liền sai giam Trương vào xe tù mà giam hết bọn quân sĩ
ở đó, để đợi bắt được Tống Giang sẽ giải về Kinh sư.
Nói về ba anh em họ Nguyễn cũng coi thuỷ trại ở Lương Sơn Bạc,
hôm đó đương ngồi bàn chuyện với nhau chợt thấy Trương Thuận
chạy đến nói rằng :
- Ca ca tôi không nghe lời tôi can đem quân đến cướp trại Quan
Thắng bất đồ bị bắt giam vào xe tù không biết làm sao cho được ?
Nguyễn Tiểu Thất nghe nói kêu lên rằng :
- Anh em chúng ta cùng sống cùng chết hoạn nạn có nhau, vậy anh
là anh em ruột với Trương Hoành sao anh lại để cho đi một mình
đến nỗi bị người ta bắt được ? Nay anh không đi cứu thì để ba
anh em tôi đi cứu cho...
- Vì tôi chưa được tướng lệnh của Tống Ca ca nên không dám đi
liều.
- Nếu đợi tướng lệnh thì anh bác có lẽ nó đem làm mắm mất rồi.
Nguyễn Tiểu Nhị, Nguyễn Tiểu Ngũ cũng đều lấy làm phải mà thúc
nhau đi cứu Trương Hoành Trương Thuận lại cố can không được sau
đành phải theo với họ. Trống đầu canh tư hôm đó các đầu lĩnh
thuỷ trại đều dẫn hơn hai trăm chiếc thuyền kéo ra để cướp trại
Quan Thắng, đám quân sĩ Quan Thắng thấy vậy lại báo cho chủ
tướng biết, Quan Thắng nghe báo cười rằng :
- Quân ngu dốt thực !
Nói đoạn dặn thầm tỳ tướng mấy câu như trước.
Đằng kia ba anh em nhà họ Nguyễn đi trước Trương Thuận đi sau ầm
ầm kéo nhau tới trại Quan Thắng. Khi tới nơi thấy trong trại đèn
nến sáng choang mà vắng tanh vắng ngắt không ai đi lại, ba anh
em họ Nguyễn lấy làm nghi ngờ toan quay ra để chạy bỗng đâu thấy
trước trướng nổi lên mấy tiếng thanh la, rồi thấy bốn bên tả hữu
các quân mã bộ có tới tám đường đổ ra mà vây chặt lại. Trương
Thuận thấy tình thế nguy cấp mà lui lại nhảy tót xuống nước, rồi
ba anh em họ Nguyễn cũng cướp đường chạy ra bến nước ; bất đồ bị
quân lính Quan Thắng thả dây móc bắt được Nguyễn Tiểu Thất đem
đi, còn Tiểu Nhị, Tiểu Ngũ có Lý Tuấn, Đồng Uy, Đồng Mãnh cứu về
trong trại.
Khi về tới sơn trại liền báo tình hình cho sơn trại biết, Lưu
Đường liền sai Trương Thuận đi đường thuỷ đến trại Tống Giang để
báo cho Tống Giang biết. Tống Giang liền gọi Ngô Dụng đến để bàn
kế. Ngô Dụng nói với Tống Giang rằng :
- Ngày mai ra đánh một trận xem thua được thế nào rồi ta sẽ
liệu.
Đương khi bàn luận với nhau bỗng thấy trống trận nổi lên ầm ầm
rồi có người vào báo rằng :
- Tuyên Tân bộ lãnh tam quân thẳng đến đại trại để khởi đánh.
Tống Giang nghe báo vội dẫn quân ra tiếp đón, khi ra tới nơi
thấy Tuyên Tân đứng bên kia thách đánh Tống Giang liền hỏi :
- Anh em, ai ra ngựa trước xem sao ?
Nói chưa dứt lời thì thấy Tiểu Lý Quảng Hoa Vinh vỗ ngựa cầm
thương ra đánh Tuyên Tân, Tuyên Tân cũng múa đao ra đỡ, đôi bên
đánh nhau chừng hơn mười hiệp thì Hoa Vinh lừa miếng phá bĩnh mà
quay ngựa chạy thẳng Tuyên Tân liền vỗ ngựa hăng hái đuổi theo.
Hoa Vinh thấy Tuyên Tân đuổi theo bèn đeo gươm vào rồi lấy cung
đặt tên quay mình lại bắn Tuyên Tân một phát, Tuyên Tân nghe
tiếng cung bật vội giơ đao lên gạt thì mũi tên bắn vào lưỡi đao
keng một cái. Hoa Vinh lấy mũi tên nữa nhè lúc Tuyên Tân đến gần
bắn một phát thứ hai vào trước bụng Tuyên Tân né mình tránh khỏi
mũi tên bắn ra chỗ không. Tuyên Tân thấy nghề bắn cung của Hoa
Vinh tài giỏi liền quay ngựa lại mà không dám đuổi nữa. Hoa Vinh
thấy Tuyên Tân không đuổi bèn quay ngựa lại lấy mũi tên thứ ba
nhắm vào lưng Tuyên Tân bắn luôn một phát nữa, vừa bắn xong nghe
tiếng kêu đến binh một cái té ra mũi tên lại vừa bắn vào miếng
kính yểm tâm.Tuyên Tân vội vàng về trận báo Quan Thắng biết.
Quan Thắng gọi lính dắt ngựa ra lập tức vác đao Thanh Long lên
ngựa Xích Thố mà thẳng xông ra trận.
Tống Giang nom thấy Quan Thắng rõ ra vẻ anh tài lẫm liệt bèn chỉ
bảo Ngô Dụng khen ngợi luôn mồm, đoạn rồi quay lại nói to lên
với các tướng rằng :
- Quan tướng quân một bậc anh hùng thực là đáng lắm...
Lâm Xung thấy vậy khí tức nổi lên đùng đùng liền kêu lên rằng :
- Anh em chúng ta từ khi lên ở Sơn Bạc đến nay đánh nhau cũng đã
có năm bảy mươi trận có khi nào chịu nhục với ai ? Sao ngày nay
lại giảm uy phong như vậy ?
Nói đoạn múa thuơng ra ngựa thẳng xông sang đánh Quan Thắng,
Quan Thắng quát to lên rằng :
- Bớ quân giặc cỏ ở bến vũng nước ta không thì giờ đánh bắt các
ngươi cứ bảo Tống Giang ra đây ta hỏi vì cớ sao dám bội bạc
triều đình ?
Tống Giang nghe nói vội thét Lâm Xung dừng lại rồi phóng ngựa ra
trận nghiêng mình chào Quan Thắng mà nói rằng :
- Chúng tôi là Tống Giang tiểu lại ở Vân Thành xin chào tướng
quân có tội gì xin cứ hỏi ?
- Ngươi là kẻ tiểu lại sao dám bội phản triểu đình ?
- Vì triều đình vô đạo dong túng kẻ gian thần không cho trung
lương tiến đạt, đám tham quan lại nhũng đầy rẫy nhân gian làm
hại biết bao nhiêu người lương thiện, nhân vậy Tống Giang này
phải thay trời làm đạo không chứ có bụng gì khác cả...
- Rõ ràng bay là giặc cỏ thay trời làm đạo, làm đạo nào... Nay
binh trời tới đây lại còn khéo nói hay sao ? Nếu không xuống
ngựa chịu trói thì ta truyền cho nát xác bây giờ.
Tích Lịch Hoả Tần Minh nghe nói kêu lên một tiếng rất to, múa
cây Lang Nha Côn vỗ ngựa xông ra Lâm Xung cũng múa Phi Thương
xông ra để đánh. Hai tướng hăng hái xông vào Quan Thắng múa đao
để đánh cát bụi tung lên như đèn kéo quân vậy. Chợt đâu thấy
Tống Giang chỉ chỉ gật gật rồi sai khua chiêng rút quân về. Lâm
Xung, Tần Minh quay vào nói với Tống Giang rằng :
- Chúng tôi đương vây bắt hắn sao huynh trưởng lại vội thu quân
?
Tống Giang nói to lên rằng :
- Anh em phải biết chúng ta đây vốn giữ lòng trung nghĩa, nay
đem hai người mà đánh một người sao nỡ ! Như thế có bắt được hắn
chắc là hắn cũng không phục, và ta xem Đại Đao là một tướng
nghĩa dũng dòng dõi trung thần ông cha xưa nay làm thần thánh ai
ai cũng đến phụng thờ, nếu nay bắt được người ấy lên núi thì
Tống Giang xin tình nguyện nhường ngôi đó...
Lâm Xung, Tần Minh nghe nói đều biến sắc mặt mà lui vào, đoạn
rồi hai bên đều thu quân về trại.
Quan Thắng về đến trong trại xuống ngựa cởi giáp trong lòng nghĩ
thầm rằng '' Ta hết sức đánh với hai tướng có lẽ sắp thua với
họ, thế mà Tống Giang vội khua chiêng thu quân không biết là ý
tứ làm sao ? '' Nghĩ đoạn liền sai đẩy xe tù Trương Hoành,
Nguyễn Tiểu Thất ra mà hỏi rằng :
- Tống Giang chỉ là một tiểu lại ở Vân Thành, sao mà các ngươi
lại phục hắn như vậy ?
Nguyễn Tiểu Thất vội nói lên rằng :
- Ca ca tôi vẫn vốn một người có tiếng ở Sơn Đông, Hà Bắc ai ai
cũng gọi là Cập Thời Vũ Tống Công Minh các ngươi là người không
biết trung nghĩa thì hiểu sao nổi mà hỏi...
Quan Thắng nghe nói chỉ cúi đầu lặng yên rồi lại sai đem xe tù
để vào một chỗ, tối hôm đó Quan Thắng đứng ngồi vơ vẩn không
yên, bèn chạy ra sau trại nom quanh nom quẩn một mình, ngẩng lên
trông thấy mịt mù sương toả khí lạnh đầy trời một bóng trăng
suông lờ mờ hơi rõ, giang san cảnh sắc trông ra đều có vẻ thương
cảm bồi hồi, chàng thấy vậy lại càng ngao ngán thở dài mà đứng
mãi không đi. Đương khi dùng dằng vẩn vơ lại thấy lính vào báo :
- Có một tướng rậm râu một mình một ngựa xin vào yết kiến Nguyên
suý.
- Sao ngươi không biết hỏi xem ai ?
- Bẩm ông ta không có mũ giáp quân khí chi cả mà cũng không chịu
nói tên, chỉ nói là muốn yết kiến Nguyên soái mà thôi.
Quan Thắng ngần ngại rồi gật đầu bảo rằng :
- Ngươi ra mời vào đây.
Tên lính vâng lời quay đi thì một lát dẫn người ấy vào, khi vào
trong trướng Quan Thắng quay bảo tỳ tướng bật đèn lên rồi trông
người kia thấy nét mặt có vẻ quen quen Quan Thắng hỏi :
- Ông là ai ?
Người kia nói :
- Xin đuổi người hầu đi rồi tôi sẽ nói.
Quan Thắng cười rằng :
- Làm người đại tướng ở trong đám muôn quân vạn lính nếu không
nhất đức nhất tâm thì sao sai khiến cho được ? Trong trại tôi
đây bất cứ trong trướng, ngoài trướng kẻ trên người dưới đều là
tâm phúc của tôi cả có việc gì xin cứ nói cho...
- Tiểu tướng tức Hồ Duyên Chước ngày trước đã từng vâng mạng
triều đình thống lĩnh trận ngựa Liên Hoàn ra đánh Lương Sơn Bạc,
sau chẳng may lỡ mắc phải kế gian sẩy hỏng việc quân nên không
dám trở về triều đình nữa. Mới rồi nghe tin tướng quân đến đây
trong lòng lấy làm vui mừng quá đổi, trận đánh hôm nay Lâm Xung
vốn định đánh bắt tướng quân sau Tống Giang sợ phạm hại đến ngài
nên phải khua chiêng thu quân lập tức. Người ấy vốn có chí quy
phục triều đình nhưng bọn kia không chịu theo nên không dứt đi
được nhân thế có bàn riêng với tôi định để khu xử lòng người sao
cho quy thuận cả mới nghe. Vậy nếu tướng quân có lòng tin tôi
thì đêm mai chỉ xin đem ít cung tên, dẫn ít quân kỵ theo đường
tắt dẫn đến sơn trại mà tróc nã bọn Lâm Xung không những tướng
quân lập được công to, mà tôi với Tống Giang cũng khả dĩ chuộc
được tội xưa đôi chút, tướng quân nghĩ sao ?
Quan Thắng nghe nói cả mừng mời Hồ Duyên Chước vào trướng để
thiết rượu, Hồ Duyên Chước lại đem chuyện Tống Giang là người
trung nghĩa chẳng may bị hãm vào chốn bất nhân, để thuật lại cho
Quan Thắng nghe. Quan Thắng nghe chuyện lại vuốt râu uống rượu
rồi vỗ đùi mà ta thán vô cùng.
Sáng hôm sau đem quân ra khơi đánh Quan Thắng bàn cùng Hồ Duyên
Chước rằng :
- Đêm nay tuy có mưu kế đó, song hiện nay cũng phải ra trận đánh
bắt mấy tướng mới được.
Hồ Duyên Chước liền mượn mũ giáp cưỡi ngựa xông ra trước trận
Tống Giang gọi Hồ Duyên Chước mắng rằng :
- Sơn trại có một chút gì phụ bạc với ngươi sao ngươi nỡ nửa đêm
bỏ đi mà cõng rắn cắn gà nhà như thế.
Hồ Duyên Chước đáp rằng :
- Một anh tiểu lại vô trí thì nên công trạng gì mà nói.
Tống Giang liền sai Trấn Tam Sơn Hoàng Tín xông ngựa ra đánh Hồ
Duyên Chước, hai bên đánh nhau chưa được mươi hiệp thì Hồ Duyên
Chước đánh cho một chiêu thì Hoàng Tín bị chết ngay trên mình
ngựa Quan Thắng trông thấy cả mừng truyền lệnh cho tam quân nhất
tề xông sang để đánh Hồ Duyên Chước can rằng :
- Không nên đuổi họ, bên ấy có Ngô Dụng cũng là một tay thần cơ
mưu mẹo rất nhiều không khéo thì mắc kế mất...
Quan Thắng nghe nói vội thu quân về trại cất chén mừng Duyên
Chước, Quan Thắng hỏi rằng :
- Trấn Tam Sơn Hoàng Tín là thế nào ?
- Người đó cũng là mệnh quan của triều đình trước làm Đô giám ở
Thanh Châu sau cùng với Hoa Vinh, Tần Minh cùng đi lạc thảo. Hắn
ta bình nhật đối với Tống Công Minh vẫn là bất hợp, ngày nay
Tống Giang sai hắn ra đánh chính là muốn giết đi cho rảnh.
Quan Thắng nghe nói lại cả mừng liền truyền lệnh cho Hắc Tư Văn
cùng Tuyên Tân chia quân ra làm hai đường để tiếp ứng và tự dẫn
năm trăm quân kỵ đều cung tên chỉnh đốn để theo Hồ Duyên Chước
đến trại Tống Giang ước định canh hai hôm ấy ra đi, vào khoảng
canh ba thì tới trại rồi cứ nghe hiệu súng trong ngoài giáp đánh
làm một.
Đêm hôm đó vẻ trời lạnh lẽo trăng sáng trên không, Quan Thắng
chuẩn bị đâu đó rồi ngựa tháo nhạc người ngậm tăm Hồ Duyên Chước
dẫn đường đi trước còn quân sĩ đều lục tuc theo sau.
Đi được chừng nửa trống canh chợt thấy một toán bốn năm mươi tên
lính khẽ cất tiếng hỏi rằng :
- Có phải Hồ tướng quân đấy không ?
Hồ Duyên Chước quát lên rằng :
- Không được nói cứ theo thẳng vào sau ngựa kia.
Đoạn rồi Hồ Duyên Chước cứ xốc ngựa lên trước Quan Thắng thì kèm
ngựa đi sau, lại đi một lúc qua chỗ mỏm núi Hồ Duyên Chước cầm
cây gươm trỏ vào chỗ xa xa có ngọn đèn đỏ Quan Thắng đứng dừng
ngựa lại và hỏi :
- Cái đèn đỏ ấy là chỗ nào ?
- Đó chính là trại Trung quân của Tống Công Minh...
Nói đoạn thúc quân mã phải đi cho riết khi đến gần chỗ đèn đỏ,
bỗng nghe một tiếng súng hiệu rất to trông quanh trông quẩn
không thấy một ai, nhìn lại nom Hồ Duyên Chước cũng không thấy
đâu nữa Quan Thắng thấy vậy cả kinh biết rằng trúng kế vội vàng
quay ngựa lui về. Chợt đâu thấy bốn chung quanh núi chợt khua
chiêng gỏ trống vang lừng rồi đám quân mã kinh hoàng sợ hãi mà
tranh nhau chạy mau để trốn, khi Quan Thắng trông lại thì chỉ có
mấy tên kỵ theo mình còn thì trốn đâu mất cả. Quan Thắng dẫn mấy
tên kỵ vừa mới đi khỏi chỗ mỏm núi bỗng thấy rừng cây ở phía sau
có tiếng nổ đánh đoàng rồi bốn bên những quân câu móc nhảy ra
giật Quan Thắng ngã xuống ngựa cướp lấy đại đao cỡi lấy mũ giáp
mà xúm nhau đem về trại.
Đằng kia Hoa Vinh cùng Lâm Xung dẫn một toán quân ra đón Tuyên
Tân khi gặp nhau hai bên cùng ra sức hăng hái để đánh, đánh được
hai ba mươi hiệp Tuyên Tân thấy đuối sức không sao địch nổi liền
quay ngựa để chạy. Khi chàng vừa quay ngựa lại thì gặp một viên
nữ tướng là Nhất Trượng Thanh Hồ Tam Nương tung tấm lưới móc
hồng cẩm ra kéo Tuyên Tân xuống ngựa rốiai quân bắt trói mang
về.
Về phần Hắc Tư Văn gặp Tần Minh, Tôn Lập đón đánh. Hắc Tư Văn
trông thấy hai người liền quát lên rằng :
- Bớ quân giặc cỏ đứa nào ngăn trở là chết tránh ta là sống...
Tần Minh cả giận múa Lang Nha Côn xông đến đánh Hắc Tư Văn, hai
bên đấu nhau chừng vài hiệp thì Tôn Lập toan xông vào cùng đánh
Hắc Tư Văn thấy vậy tay sang hơi luống cuống thì Tần Minh thừa
dịp đánh một côn ngã lăn xuống ngựa, đoạn rồi quân sĩ hò reo đổ
đến để bắt.
Còn ở trại Quan Thắng thì có Lý Ứng dẫn quân đến để cướp cứu đám
Trương Hoành, Nguyễn Tiểu Thất cùng đám thuỷ quân bị bắt rồi hết
lương thảo, lừa ngựa vỗ yên quân chúng mà về.
Vào khoảng rạng sáng Tống Giang họp các tướng đến Trung Nghĩa
Đường ở trên sơn trại rồi sai giải Quan Thắng, Tuyên Tân cùng
Hắc Tư Văn lên. Khi chúng giải ba người lên Tống Giang vội vàng
xuống thềm, quát đuổi quân sĩ thân hành cởi trói cho ba người,
rồi mời Quan Thắng lên ngồi ghế giữa mà cúi đầu lạy tạ mà nói
rằng :
- Quân chúng ngông cuồng vong mệnh dám mạo phạm oai ngài xin
ngài tha tội cho.
Hồ Duyên Chước cũng cúi lạy mà rằng :
- Tôi vì tướng lệnh, không thế không được xin ngài tha tội cuồng
dại dối trá ấy cho..
Quan Thắng nom thấy các Đầu lĩnh đều nghĩa khí trân trọng có vẻ
dáng phục, liền quay lại hỏi Tuyên Tân, Hắc Tư Văn rằng :
- Chúng ta bị bắt tới đây nên như thế nào thì phải ?
Hai người nói rằng :
- Xin tuỳ tướng lệnh của ngài.
- Bây giờ cũng không mặt mũi nào trở về Kinh Sư, xin cho chết
sớm là hơn.
- Nếu ngài không khinh là bỉ lậu thì xin ở cùng đây để thay trời
làm đạo, bằng không thì chúng tôi cũng không dám lưu lại làm chi
xin đưa ngài về kinh ngay lập tức..
Quan Thắng thở dài mà rằng :
- Người ta thường nói Tống Công Minh nhân huynh trung nghĩa,
thực là có thế. Người ta sống ở đời, vua biết thì đền ơn vua,
bạn biết thì đền ơn bạn ngày nay đã chuyển đến lòng thì xin ở
lại đây làm đứa tiểu tôi để đền ơn tri ngộ cho xong.
Tống Giang nghe nói cả mừng nhất diện đặt tiệc thiết đãi và nhất
diện cho người đi dỗ dành đám quân thua chạy, ước được năm bảy
nghìn nhân mã kẻ nào có bố có mẹ ở nhà đều cấp tiền cho về cả.
Đoạn rồi sai Tiết Vĩnh đến Bồ Đông đón vợ con Quan Thắng lên sơn
trại.
Hôm đó Tống Giang đương ngồi yến ẩm chợt nghĩ đến nông nổi Lư
Tuấn Nghĩa cùng Thạch Tú ở Bắc Kinh thì lại ngẫm nghĩ mà lã chã
tuôn đôi dòng luỵ. Ngô Dụng liền nói lên rằng :
- Việc đó bất tất huynh trưởng phải lo tôi đã có cách đây rồi...
Chỉ ngày mai đem quân đi đánh Đại Danh tất thành đại sự.
Quan Thắng nghe nói bèn đứng dậy nói rằng :
- Quan mỗ chưa có chút gì để đền ơn yêu quý vậy đi làm tiền đội
phen này.
Tống Giang cả mừng liền tạ ơn Quan Thắng rồi cùng nhau yến ẩm
rất vui.
Ngày hôm sau truyền cho Tuyên Tân, Hắc Tư Văn làm phó tướng cùng
với Quan Thắng dẫn quân bản bộ đi trước làm tiền bộ tiên phong,
còn các đầu lĩnh cùng các quân đánh thành Đại Danh trước nay đều
nghe lệnh kéo đi, và thêm có Trương Thuận đem các đồ mũ giáp
thêm vào đó.
Nói về Lương Trung thư thấy Sách Siêu đã khỏi bệnh dậy được,
trong lòng lấy làm vui mừng vô hạn. Hôm đó đương ngồi uống rượu
vui mừng trông ra thấy trời mờ sắc ám gió Bấc gào thét bên tai
rất chiều ghê sợ chợt đâu thám mã báo rằng :
- Quan Thắng, Tuyên Tân cùng Hắc Tư Văn đều bị Tống Giang tróc
nã hiện đã nhập đảng với Tống Giang và kéo quân đến đây để đánh.
Lương Trung thư nghe nói kinh ngạc rụng rời bỗng rơi ngay xuống
đất mà không biết Sách Siêu thấy vậy bẩm rằng :
- Trước đây tôi bị mũi tên ngầm nay quyết báo thù mới hả ân
tướng không ngại chi.
Lương Trung thư liền rót chén rượu nóng thưởng luôn cho Sách
Siêu và dặn đem quận mã ra đón đánh rồi Lý Thành, Văn Đạt tiếp
ứng ra sau.
Bấy giờ đương tháng trọng Đông ( tháng một ) khí trời lạnh lẽo
trong mấy ngày trời gió bấc đìu hiu, trời đất biến sắc ngựa rét
xoăn da, thiết giáp lạnh như băng tuyết Sách Siêu xách cây đại
phủ ra đến Phi Hổ Dực để hạ trại.
Ngày hôm sau Tống Giang dẫn Lã Phương, Quách Thịnh lên gò cao để
xem Quan Thắng đánh nhau. Khi trống trận đủ ba hồi Quan Thắng
xông ra trước trận rồi bên kia Sách Siêu cũng vỗ ngựa xông ra.
Sách Siêu mới ra không nhận biết Quan Thắng sau thấy quân sĩ nói
lên rằng người kia chính Đại Đao Quan Thắng mới bội bạc triều
đình đó. Sách Siêu lặng ngắt xách phủ xông ra đánh Quan Thắng,
Quan Thắng múa đao lên đỡ đôi bên đánh nhau chừng mười hiệp Lý
Thành thấy sức lực Sách Siêu khó lòng địch nổi Quan Thắng liền
múa đao ra trận để hiệp lực cùng đánh bên này Tuyên Tân, Hắc Tư
Văn cũng vác quân khí xông ra đánh giúp Quan Thắng năm con ngựa
đều quần nhau một chỗ cát bụi tung lên không biết đâu mà trông
được.
Tống Giang đứng trên gò cao trông thấy liền vẫy đại quân kéo
tràn sang đánh, quân mã Lý Thành cả thua bỏ chạy vào thành rồi
Tống Giang cũng thu binh về trại.
Ngày hôm sau mây mờ che kín đất thảm trời sầu một mình Sách Siêu
dẫn toán nhân mã ra thành xung đột thách đánh, Ngô Dụng sai toán
quân nhỏ ra đánh đùa đợi cho Sách Siêu đuổi đến thì bỏ cả mà
chạy, Sách Siêu được một trận trong lòng lấy làm vui mừng hớn hở
vào thành báo cho Trung thư biết.
Chiều hôm ấy mây càng đen kín gió càng thổi mạnh hơn lên Ngô
Dụng đứng trước trướng nom ra thấy tuyết rơi phơi phới đầy trời
một vẻ tiêu sơ, chàng bèn sai quân sĩ đến các đường hẻm ven sông
cạnh núi bên thành đào hầm xẻ hố rồi lấy đất phủ lên cho kín.
Đêm hôm đó mưa tuyết càng nặng đến sáng hôm sau trên các đường
đi tuyết đọng chừng ngập cổ chân ngựa, Sách Siêu trèo lên thành
nom ra thì thấy các quân sĩ Tống Giang đều có sợ hãi kinh hoàng
ngồi đứng không yên chàng liền điểm ba trăm nhân mã xông ra
thành để đánh quân mã Tống Giang thấy vậy đều chạy toán loạn mà
thục lấy thân. Sách Siêu đuổi đánh mấy bước thì gặp thuỷ quân
đầu lĩnh là Lý Tuấn, Trương Hoành cưỡi ngựa cầm thương đón đánh.
Đôi bên đánh nhau chừng mấy hiệp thì Lý Tuấn, Trương Hoành bị
thua bỏ cả thương mà chạy Sách Siêu nóng máu liền thốc ngựa đuổi
theo hai người, khi tới quãng đường kia một bên có khe nước Lý
Tuấn liền bỏ ngựa nhảy thẳng xuống khe kêu ầm lên rằng :
- Tống Công Minh Ca ca chạy mau đi.
Sách Siêu nghe vậy càng hết sức đuổi tế ngựa lên để xông vào
trận, bỗng đâu thấy phía sau núi có một tiếng súng nổ rất to cả
người lẫn ngựa Sách Siêu đều bị sa xuống hố rồi có đám quân phục
ở bên đường đổ ùa ra mà bắt trói lại.
Mới hay :
Nam nhi đạp đất đội trời ;
Thù xưa mong trả nợ đời mong trang.
Biết đâu thời vận phi thường
Mấy phen xoay chuyển ai lường cho ra ?
Bây giờ thế lỡ cơ sa
Chim lồng cá chậu dễ mà trách ai ?
Cho hay tiến thoái ở đời ;
Có thân trước phải liệu thời cho tinh... |
