|
Bấy giờ Tống Giang, Ngô Dụng, Công Tôn Thắng
cùng các vị Đấu lĩnh thấy Từ Ninh mình cao sáu thước năm tấc,
mặt trắng phau phau ba chòm râu đen rưng rức lưng rộng vai to rõ
ra đường đường tu my nam tử, thì ai nấy đều vui mừng hởnh trong
lòng. Khi tuyển quân xong Từ Ninh xuống dưới sàn Tụ Nghĩa Sảnh
cầm cây Câu Liêm sang múa may một lúc, chúng trông thấy đều khen
ngợi luôn mồm Từ Ninh bảo với quân chúng rằng :
- Phàm ngồi trên mình ngựa đánh Câu Liêm sang thì phải lấy cở từ
thắt lưng mà đánh, trên giữa bảy đường ba lần giật bốn lần lượn
một lần đâm ba lần gạt cộng có chín phép biến. Bằng đánh Câu
Liêm dưới bộ thì trước hết đi tám thước vung ra bốn mặt để lấy
thế, rồi cở mười hai bước một lần biến, mười sáu thước một lần
giở mình chia Câu Liêm vừa đâm vừa giật, hai mươi bốn bước hất
lên đè xuống móc bên Đông đánh bên Tây, ba mươi sáu bước quay
mình như lọng che cướp đánh lung tung không đâu không vỡ. Đó là
phép chính đánh Câu Liêm sang có bốn câu thơ phải thuộc lòng để
luyện :
Bốn vung ba móc thông bảy đường
Chín lần biến đổi khác tay sang
Hai mươi bốn bước vung sau trước
Mười sáu bước nay chuyển khác thường
Từ Ninh đọc xong cầm lấy cây Câu Liêm diễn theo phép chính một
hồi ai trông thấy cũng vổ tay khen ngợi, từ đó trở đi các quân
lính đều tập ngày đêm không lúc nào trễ nãi. Sau Từ Ninh dạy cho
đám bộ quân lấy cách núp trong cỏ móc chân giật cẳng cùng ám
pháp ba đường đánh dưới đều bảo cho thông thạo hết cả.
Thấm thoát trong nửa tháng trời trong trại đã có được sáu bảy
trăm người đánh Câu Liêm sang rất giỏi Tống Giang cùng các Đầu
lĩnh cả mừng liền cùng nhau sắp sửa để phá trận ngựa Liên Hoàn.
Nói về Hồ Duyên Chước từ khi mất Bành Dĩ cùng Lăng Chấn hàng
ngày đều đem quân ra bến nước để khơi đánh, trong sơn trại thấy
vậy chỉ cho các Đầu lĩnh thuỷ quân ở dưới trại để coi sóc phòng
bị còn các bến nước thì để ngầm các cọc nhọn để phòng khi thuyền
bè các quan quân đến đánh. Bởi vậy Hồ Duyên Chước có đem quân
hai đường bên Tây, Bắc núi song không thể nào lấn sang sơn trại
được.
Bấy giờ trong trại đã luyện được quân đánh Câu Liêm sang và Lăng
Chấn đã chế được nhiều thứ hoả bác Tống Giang liền bàn cùng với
các Đầu lĩnh rằng :
- Bing pháp của Tôn, Ngô lợi nhất là những nơi núi rừng chằm
vũng, vậy ngày nay ra trận không dùng đến ngựa các Đầu lĩnh đều
đi bộ và đem theo quân bộ chia làm mười đội để ra dụ giặc, khi
thấy mã quân bên kia kéo đến thì ta kéo quân chạy tràn vào các
nơi vũng lau rừng cỏ và cho các quân Câu Liêm nấp sẵn ở đó, cứ
mười tên biết đánh Câu Liêm sang thì ta lại xen mười tên quân
biết đánh gậy móc vào, hễ khi quân mã chạy tới nơi thì các quân
Câu Liêm sang đánh trước rồi đám kia thả gậy móc kéo ngựa lại để
bắt...Như thế phỏng có được chăng ?
Ngô Dụng khen rằng :
- Chính là phép dàn binh bắt tướng đó.
Từ Ninh cũng khen rằng :
- Phép đánh gậy móc trong trận Câu Liêm cũng phải như thế mới
được.
Tống Giang nghe nói liền cắt mười bộ đội quân ra đánh ; Lưu
Đường, Đỗ Thiên dẫn đội thứ nhất ; Mục Hoằng, Mục Xuân dẫn đội
thứ nhì ; Dương Hùng, Đào Tôn Vương dẫn thứ ba ; Chu Đồng, Đặng
Phi dẫn đội thứ tư ; Giải Trân, Giải Bảo dẫn đội thứ năm ; Trâu
Uyên, Trâu Nhuận dẫn đội thứ sáu ; Nhất Trượng Thanh, Vương Nuỵ
Hô dẫn đội thứ bảy ; Tiết Vĩnh, Mã Lân dẫn đội thứ tám ; Yên
Thuận, Trịnh Thiên Thọ dẫn đội thứ chín ; Dương Lâm, Lý Vân dẫn
đội thứ mười ; mười đội quân xuống núi để dụ địch đuổi theo.
Lại sai Lý Tuấn, Trương Hoành, Trương Thuận, ba anh em họ Nguyễn,
Đồng Uy, Dõng Mãnh cùng Mạnh Khang cưỡi chiếc thuyền ra bến nước
tiếp ứng, Hoa Vinh, Tần Minh, Lý Ứng, Sài Tiến, Tôn Lập, Âu Bằng
sáu người cưỡi sáu con ngựa dẫn quân ra bên núi khơi chiến. Lăng
Chấn, Đỗ Hưng chuyên về việc bắn súng. Từ Ninh, Thang Long coi
sóc đám quân Câu Liêm. Trung quân thì có Tống Giang, Ngô Dụng,
Công Tôn Thắng, Đới Tung, Lã Phương, Quách Thịnh coi sóc quân mã
và sai bảo hiệu lệnh, còn bao nhiêu Đầu lĩnh đều ở nhà coi trại.
Khi cắt đặt xong thì khoảng canh ba đêm hôm ấy cho đội quân Câu
Liêm sang bên kia bến nước ẩn nấp cẩn thận, rồi mười đội bộ quân
sang sau Lăng chấn, Đỗ Hưng đem súng phóng hoả lên gò cao đặt
giá súng cẩn thận tử tế để đợi. Từ Ninh, Thang Long cầm đồ hiệu
lệnh Câu Liêm sang sau. Đến tờ mờ sáng hôm sau Tống Giang dóng
nhân mã trung quân ở bên Tây bến nước đánh trống khua cờ để hư
trương thanh thế. Bấy giờ Hồ Duyên Chước nghe báo Lương Sơn Bạc
kéo ra liếnai tướng tiên phong là Hàn Thao đem ngựa Liên Hoàn ra
bày trận trước, đoạn rồi Hồ Duyên Chước đai nịt cẩn thận thân
cưỡi ngựa Ô Truy dắt đôi chuỳ theo sau ra trận. Khi ra tới nơi
thấy quân mã của Tống Giang bày bên kia đông như kiến cỏ Hồ
Duyên Chước liền sai bày trận mã quân lên trước rồi Hàn Thao
chạy đến bàn rằng :
- Đội quân của Tống Giang ở bên chính nam không biết nhiều hay
ít ?
- Bất kể nhiều hay ít cứ thúc mã quân đánh tràn vào đi.
Hàn Thao vâng lời nổi hiệu toan kéo ngựa quân Liên hoàn thẳng
chạy sang phía chính Nam, chợt thấy phía Đông Nam có một toán bộ
quân kéo ra Hàn Thao lại toan chia quân thành hai ngả để đón
đánh, chợt lại thấy phía Tây Nam cũng có một toán bộ quân kéo ra,
cờ hiệu phất phới trông rất oai nghiêm Hàn Thao trông thấy đành
phải lui quân về nói với Hồ Duyên Chước rằng :
- Ba mặt phía Nam đều có ba toán quân nổi cờ hiệu của Lương Sơn
không biết chia đánh bên nào cho tiện ?
- Lâu nay nó không ra đánh nay tất có mưu mẹo chi đây ?
Vừa nói dứt lời thì phía bên Bắc nổi một tiếng súng rất to Hồ
Duyên Chước giận dữ mắng rằng :
- Tiếng súng đó chắc lại Lăng Chấn nốigiáo cho giặc rồi.
Nói đoạn quay sang phía Bắc lại thấy ba đội quân kéo cờ phất
phới nhô lên Hồ Duyên Chước bàn với Hàn Thao rằng :
- Cái này chắc là mưu mẹo của quân giặc vậy tôi dẫn nửa quân
sang đánh mặt phía Bắc còn tướng quân dẫn một nửa quân sang đánh
mặt Nam mới được.
Nói xong vừa toan chia binh ra đánh thì thấy mặt phía Tây có lại
có bốn toán quân mã kéo ra Hồ Duyên Chước lấy làm nghi ngại
không biết nghĩ kế ra sao ? Chợt lai thấy về phía chính Bắc có
một đợt súng nổi lên, một tiếng súng cái bốn mươi tiếng súng
con, ầm ầm dậy đất long trời làm cho quân mã Hồ Duyên Chước
không đánh cũng rối loạn. Hồ Duyên Chước thấy vậy vội cùng Hàn
Thao chia quân ra bốn mặt để đánh, bên kia mười bộ đội quân thấy
đánh bên Đông thì toán bên Đông chạy, đánh bên Tây thì toán bên
Tây chạy Hồ Duyên Chước cả giận liền dẫn quân thẳng sang mặt Bắc
để đánh, quấn sĩ Tống Giang thấy Hồ Duyên Chước kéo đến thì xô
nhau vào khóm lách ngàn lau để trốn Hồ Duyên Chước đuổi ngựa
Liên Hoàn để đánh, đám ngựa thừa thế chạy tràn vào các nơi cỏ
lau lách không sao cản nổi. Chợt nghe thấy đám lau cỏ có tiếng
hiệu còi nổi lên, bọn quân Câu liêm đều ra sức đánh ngã hai đoàn
ngựa kèm hai bên còn đám ngựa đi giữa thấy vậy gào thét nhẩy lên
như châu chấu vậy, bấy giờ những gậy móc đều đổ xô ra trói lấy
người.
Hồ Duyên Chước thấy vậy biết là trúng kế Câu liêm bèn quay ngựa
sang phía Nam để tìm tiên phong Hàn Thao, bỗng thấy súng nổ liên
thanh ở phía sau rồi thấy đám bộ quân Lương Sơn đuổi theo rầm
rập như nước vỡ bờ đê không ngăn cản nổi. Hồ Duyên Chước cả sợ
chạy tìm cho được Hàn Thao, rồi dẫn một ít quân mã tháo đường để
chạy, khi đó thấy về phía bên Nam man mác cờ hiệu của Lương Sơn
Bạc hai người phải bỏ chạy phía Nam mà tháo chạy sang đường Tây
Bắc. Hai người tháo chạy được dăm sáu dặm đường chợt hiện ra một
đội nhân mã có hai vị hảo hán là Mục Xuân, Mục Hoằng đều cầm đại
đao ngăn trước đường đi mà quát lên rằng :
- Bớ bại tướng chạy đi đâu ?
Hồ Duyên Chước nghe nói nổi giận đùng dùng múa song chiên xông
ngựa lại đánh nhau với hai hảo hán.Mục Xuân, Mục Hoằng giơ đao
lên đở đánh nhau đến bốn hiệp thì hai người đều kéo nhau chạy,
Hồ Duyên Chước sợ trúng kế đều không dám đuổi theo liền tìm
đường lớn về phía chính Bắc mà chạy. Đương khi lật đật lại thấy
từ sườn núi lại có một toán quân mã nhô ra có hai vị hảo hán là
Giả Trâu, Giải Bảo đều cầm cương xoa chạy đến đón đánh Hồ Duyên
Chước múa song chiên đâú với hai người đưọc dăm sáu hiệp thì
Giải Trâu, Giải Bảo đều bỏ chạy mất cả. Hồ Duyên Chước đuổi theo
được nửa dặm đường thì gặp Nhất Trượng Thanh, Vương Nuỵ Hồ dẫn
quân mã ra ngăn giữa đường. Bấy giờ Hồ Duyên Chước trông quanh
trông quẩn thấy lối khuất khúc toàn thị chông gai, chàng liền
hết sức múa chuỳ đánh hai người mà ra tháo chạy. Vợ chồng Vương
Nuỵ Hồ theo đuổi hồi lâu không kịp đành mặt cho Hồ Duyên Chước
chạy về lối Đông Bắc. Đoạn rồi Tống Giang khua chiên chiêng thu
quân kéo về sơn trại để ban định thưởng công. Khi ra tra điểm
bắt được ba nghìn ngựa Liên hoàn mặt giáp, chia tư mất già một
phần bị Câu liêm đánh què liền lột lấy áo giáp cho vào hạng ăn
thịt, còn già hai phần toàn thị ngựa tốt giao cho nuôi giữ để
phòng khi ra trận. Quân sĩ mặc áo giáp bắt được rất nhiều năm
nghìn quân bộ có kẻ trốn trong Trung quân bị Câu liêm kéo ra để
bắt mà kẻ nào nhảy xuống nước cũng bị thuỷ quân bắt được, còn
quân sĩ bị bắt khi xưa nay lại cướp được mang về, quân sĩ hết
thảy vui mừng hớn hở. Đoạn rồi phá trại của Hồ Duyên Chước đem
vào gần bến để làm tiểu trại và cho người sửa lại hai tửu điếm ở
ngoài để cho Tôn Tân, Cổ Đại Tẩu, Thạch Dũng, Thời Thiên chia
làm hai toán quân mà cùng nhau coi giữ.
Được một lát thấy Lưu Đường, Đỗ Thiên bắt được Hàn Thao giải về
Tống Giang cả mừng thân hành cởi trói cho Hàn Thao mời trong
sảnh tiếp đón rất là lonh trọng, rồi bảo Bành Dĩ cùng Lăng Chấn
dổ dành Hàn Thao vào trong đảng ở Lương Sơn. Hàn Thao nguyên
cũng là một vị sao Địa Sát nên vui lòng thuận phục mà ở với Tống
Giang. Tống Giang liền bảo Hàn Thao viết thơ rồi sai người đưa
đến Trân Châu để đón vợ con Hàn Thao về đó, bấy giờ trong sơn
trại mở tiệc ăn mừng mấy hôm trời rất là vui vẻ rồi các Đầu lĩnh
ai vào việc nấy ra sức chấn chỉnh Lương Sơn.
Ngọn cờ nghĩa hiệp xa bay
Nước non nở mặt cỏ cây kinh hồn
Cùng nhau ra sức họp đoàn
Dưới trời này dể ai còn sợ ai ?
Nói về Hồ Duyên Chước bị thua một trận mất hết binh mã chỉ còn
trơ trọi một mình, không còn mặt mũi nào trở về kinh sư liền
nghĩ vơ vẩn cởi cả mũ giáp buộc vào yên ngựa, rồi đem bán cả đai
vàng để làm lộ phí mà đi. Chàng vừa đi vừa nghĩ không biết sao
cho ổn, chợt nghĩ đến quan phủ Mộ Dung ở Thanh Châu là người
quen biết từ xưa liền định kế sang đó để nhờ Mộ Dung Tri Phủ,
nói với Mộ Dung tri phủ đem công chuộc tội là sẽ lấy quân đánh
báo thù Lương Sơn Bạc. Chàng đi dường trong hai ngày trời chiều
hôm đó đi đến một nơi trong bụng vừa đói vừa khát, chợt thấy bên
cạnh đường có một hàng cơm nho nhỏ chàng bèn xuống ngựa buộc vào
gốc cây trước cửa rồi đi vào trong hàng. Khi vào tới hàng chàng
vất đôi chiên trên bàn ngồi xuống ghế gọi tửu bảo đem rượu thịt
lên, tửu bảo chạy đến nói rằng :
- Hàng tôi chỉ có rượu thôi ngài muốn xơi thịt, thì trong làng
mới có người giết thịt dê xin đưa tiến tôi đi mua vậy.
Hồ Duyên Chước móc túi lấy tiền vụn bán đai vàng còn lại đưa cho
tửu bảo mà dặn rằng :
- Ngươi mua một đùi dê nấu chín cho ta ăn và một ít cỏ cho ngựa,
đêm nay ta ngủ đây rồi sáng mai sang phủ Thanh Châu.
- Thưa ngài ngủ ở đây cũng được song không có giường chiếu tử
tế.
- Được ta là quan võ nằm đâu cũng được.
Tửu bảo vâng lời cầm tiền quay ra mua thịt Hồ Duyên Chước cởi áo
mũ trên mình ngựa mang vào, rồi ngồi ở trước cửa để đợi tên tửu
bảo. Đuộcm5t lát tửu bảo mang thịt dê về Hồ Duyên Chước bảo đem
nấu chín thịt làm ba đấu gạo và hai rượu uống, tửu bảo vâng lời
quay vào vừa nấu thịt làm hành vừa hâm nước nóng để rửa mặt rửa
chân. Đọan rồi tửu bảo dắt ngựa vào buộc ở nhà nhỏ đằng sau cho
ăn cỏ. Hồ Duyên Chước gọi lấy rượu lên uống trước, được một lát
thịt chín Hồ Duyên Chước gọi tửu bảo lên cho cùng ngồi ăn uống
mà nói chuyện rằng :
- Ta là quan của triều đình ra đánh giặc Lương Sơn bị thua nay
định về dưới quan Mộ Dung Phủ ở Thanh Châu, ngươi nên coi sóc
con ngựa cẩn thận, ngựa ấy là con Tích Tuyết Ô Truy vua ban cho
ta đó, ngươi coi cho cẩn thận sáng mai ta sẽ thưởng cho...
- Ngài có lòng thương chúng tôi xin cảm ơn...song có điều này
chúng tôi xin kêu để ngài rõ : gần đây có ngọn núi Đào Hoa Sơn
trên có một bọn cường đạo tên đầu đảng tên là Đả Hổ Tướng Lý
Trung thứ nhì là Tiểu Bá Vương Chu Thông tụ họp tới năm bảy trăm
lâu la cướp bóc kiếm ăn, quấy nhiễu dân gian rất là hung ác Quan
Tư đã mấy lần truy nã mà không trị được, vậy đêm nay ngài phải
tỉnh chút mới được.
- Được sức ta đây mười vạn quân cũng không địch nổi, cho nó kéo
cả đám tới đây cũng không cần ngươi cứ cho ngựa ăn uống tử tế
cho ta...
Nói đoạn uống rượu ăn bánh hồi lâu rồi mới đi nghỉ, tửu bảo trải
một cái ổ ở giữa nhà cho Hồ Duyên Chước nằm. Hồ Duyên Chước vừa
phần mấy hôm mệt nhọc lo nghĩ, vừa phần quá nhấp hơi men có điều
say chếnh choáng liền để nguyên áo nằm vật xuống ổ ngủ luôn một
mạch mãi đến canh ba mới dậy, chợt thấy tửu bảo kêu la ầm ỉ ở
sau nhà Hồ Duyên Chước chợt choàng tỉnh dậy với lấy đôi chiên
chạy ra nhà sau hỏi rằng :
- Làm gì mà kêu ầm lên thế ?
- Ngài ơi ! Tôi dậy bỏ cỏ cho ngựa, chợt thấy hàng dậu mở tung
ra mà ngựa chạy đi đâu mất. Trông ra xa xa thấy có đom đóm soi
sáng ở quảng bốn năm dặm kia, chắc là tụi nó lấy mất ngựa rồi.
- Chỗ ấy là chỗ nào ?
- Thưa ngài cứ theo con đường ấy thì chính là tụi lâu la ở Đào
Hoa Sơn ăn cắp ngựa về lối đó.
Hồ Duyên Chước cả kinh bắt tửu bảo dẫn đường để đuổi theo, tửu
bảo dẫn chàng đi tắt bên bờ ruộng gập gà gập gềnh đuổi chừng ba
bốn dặm đường lại không thấy ánh lửa đâu nữa Hồ Duyên Chước thở
dài mà kêu lên rằng :
- Chết nỗi ! Con ngựa của vua ban cho thì làm thế nào được bây
giờ ?
- Xin ngài đành để mai trình Quan Tư gần đây rồi đem quân đánh
phá mới có thể cướp ngựa về được.
Hồ Duyên Chước nghe nói trong bụng rất băn khoăn buồn bã trở về
tửu điếm khoanh tay ngổi đợi đến sáng, rồi mượn tửu bảo quảy
giáp mã lên đường sang phủ Thanh Châu.
Khi xưa cờ mở trống dong
Giờ sao thui thủi non sông một mình ?
Anh hùng gặp bước lênh đênh
Liếc trông đất đỏ trời xanh thêm sầu !
Chiều hôm đó Hồ Duyên Chước đi tới phủ Thanh Châu ngủ tọ ở ngoài
hàng một tối đến sáng hôm sau mới đi vào trong phủ, khi vào tới
nơi quan phủ Mộ Dung thấy bóng Hồ Duyên Chước mới giật mình cả
kinh mà rằng :
- Nghe nói tướng quân đánh bắt giặc Lương Sơn sao lại đến đây
như thế ?
Hồ Duyên Chước thở dài đem các chuyện trước thụat cho tri phủ
nghe, tri phủ nghe đoạn nói với Hồ Duyên Chước rằng :
- Tướng quân dẫu bị thua thiệt mất cả nhân mã song chẳng qua mắc
phải gian kế của giặc, chứ không phải tội của Tướng quân, vả lại
trong hạt tôi hiện nay cũng có nhiều giặc cỏ thường hay quấy
nhiễu dân gian, vậy Tướng quân hãy tạm ở đây đánh phá bọn Đào
Hoa Sơn cướp lại con ngựa Ô Truy rồi sau sẽ đánh núi Nhị Long,
núi Bạch Hổ mà trừ hết đảng cướp ấy đi. Bấy giờ tôi xin hết sức
với triều đình cho Tướng quân đi đánh báo thù, Tướng quân nghĩ
sao ?
Hồ Duyên Chước tạ ơn mà rằng :
- Nếu được ân tướng có lòng hạ cố như vậy thì thực hạ cố cho tôi
lắm.
Tri phủ nghe nói bèn sai người mời Hồ Duyên Chước vào nghỉ trong
phòng lấy quần áo cho thay rồi cho tiền tên tửu bảo trở về. Hồ
Duyên Chước ở đấy luôn ba ngày trong lòng lấy làm nóng sốt, mong
lấy lại con ngựa Ô Truy liền thúc giục Tri phủ Mộ Dung khởi quân
đi đánh. Tri phủ điểm hai nghìn bộ quân cho Hồ Duyên Chước mượn
và cho mượn một con ngựa Thanh Thông để đi ra trận, Hồ Duyên
Chước vâng lạy tạ ơn mà mặc áo giáp lên ngựa dẫn quân tới núi
Đào Hoa.
Bọn Lý Trung, Chu Thông ở núi Đào Hoa từ khi cướp được con ngựa
Ô Truy tong bụng lấy làm mừng hớn hở mà hằng ngày chè chén hỉ hả
với nhau. Chợt hôm đó có tiểu lâu la vào báo có quân mã Thanh
Châu kéo đến Chu Thông đứng dậy bảo Lý Trung rằng :
- Xin Ca ca coi trại để tôi dẫn bing ra đuổi họ đi.
Nói đọan điểm một trăm lâu la cầm thương lên ngựa xuống núi để
nghinh địch quan quân. Bên kia Hồ Duyên Chước tới bèn bày thành
trận thế đứng chực ở trước núi, khi thấy Chu Thông ở trên núi
xuống liền xông ngựa ra trước trận quát lên rằng :
- Quân giặc cỏ kia mau mau đến chịu trói đi.
Chu Thông nghe tiếng bèn dàn quân đứng thành chữ Nhân gio9 cung
múa gươm vỗ ngựa xông ra Hồ Duyên Chước liền giơ chiên ra đánh
Chu Thông, Chu Thông giơ gươm ra đỡ đôi bên đánh nhau chừng sáu
bảy hiệp Chu Thông biết thế không địch nổi liền quay ngựa về
trại Hồ Duyên Chước theo đuổi mấy bước sợ mắc mẹo lừa đành phải
quay ngựa về đem quân hạ trại dưới núi. Chu Thông chạy về sơn
trại nói với Lý Trung rằng :
- Hồ Duyên Chước võ nghệ cao cường không địch nổi, nếu nay mai
họ kéo cả lên sơn trại đây anh em ta biết làm sao được ?
Lý Trung nghĩ một lát rồi nói :
- Ta nghe Lỗ Trí Thâm ở bên núi Nhị Long có nhiều bè bạn lại có
anh chàng tên gọi Thanh Diện Thủ Dương Chí và anh Hành Giả Võ
Tòng đều sức khoẻ muôn người không địch, vậy bất nhược ta viết
một phong thư sai lâu la đem qua cầu cứu một phen. Nếu sau này
đuổi được quan quân thì ta sẽ nương nhờ vào họ, mà hàng tháng
chịu đưa cống nạp cho yên như thế có lẽ tiện hơn.
Chu Thông nói :
- Tôi cũng vốn biết các vị hào kiệt bên ấy, song chỉ e Hoa Hoà
Thượng nhớ đến câu chuyện ngày xưa mà không đếncứu, thì làm sao
được ?
- Không ông ta tính thẳng bụng tốt nay sai người đến chắc là ông
ta đến cứu.
- Nếu vậy xin Ca ca viết giấy mau đi.
Lý Trung liền lấy giấy viết thư kể hết đầu đuôi rồi sai một lâu
la theo lối sau núi mang thư lẻn sang núi Nhị Long.
Nói về chùa Bảo Châu ở bên núi Nhị Long từ khi Lổ Trí Thâm,
Dương Chí, Võ Tòng đến ở được ít lâu lại thêm có bốn người tiểu
đầu mục đến nhập bọn ở đó ; một người là Kim Nhỡn Bưu Thi Ân
nguyên là con của Lão Quản Doanh ở lao thành Mạnh Châu, nhân vì
Võ Tòng giết chết nhà Trương Đô Giám bị Quan Tư truy nã vây bọc
quanh nhà để bắt Võ Tòng nên toàn gia phải dắt nhau đi trốn
tránh giang hồ. Sau bố mẹ Thi Ân đều chết hết lại nghe Võ Tòng
lạc thảo ở Nhị Long bèn tìm đến đó để cùng Võ Tòng nuơng tựa ;
một người là Tháo Đao Quỷ Tào Chính trước đã cùng Lổ Trí Thâm
mưu giết Đặng Long cướp núi Nhị Long rồi sau nhập đảng ở đó ;
một anh là Thái viên Tử Trương Thanh cùng vợ là Mẫu Dược Xoa Tôn
Nhị Nương hai vợ chồng chuyên bán thịt người ở Thập Tự đất Mạnh
Châu sau nhân Lổ Trí Thâm, Võ Tòng viết giấy dỗ dành nên mới đến
đó nhập đảng.
Hôm đó Tào Chính nghe nói có thư bên núi Đào Hoa đưa sang chàng
liền hỏi han cặn kẽ đầu đuôi rồi vào trong điện bẩm với ba vị
Đầu lĩnh, Lổ Trí Thâm nghe Tào Chính nói liền cười mà rằng :
- Ngày trước ta Ngũ Đài Sơn đi tới thôn Đào Hoa ngủ trọ ở đó,
rồi gặp thằng cha Chu Thông đánh cho một mẻ xiểng liểng, sau Lý
Trung nhận biết ta lại mời qua chè chén một ngày kết thành anh
em và mời làm chủ trại, ta nhận thấy bọn chúng lòng dạ hẹp hòi
nên không muốn ở, bèn thầu của chúng mấy cái chén uống rượu bằng
bạc mà trốn đi mất...Từ bấy cho đến nay, nay lại cho người sang
cầu cứu đến ta...Hãy gọi tên tiểu lâu la lên xem nó nói ra sao
đã ?
Tào Chính vâng lời ra gọi tên liểu la vào, tiểu lâu la vào dưới
điện lạy chào mà nói rằng :
- Quan Mộ Dung Tri phủ mới thâu được viên tướng đánh Lương Sơn
Bạc bị thua tên là Hồ Duyên Chước hiện sai sang đánh Đào Hoa Sơn
để cùng phá Nhị Long Sơn, Bạch Hổ Sơn nhân thể rồi sẽ cho mượn
quân đánh báo thù Lương Sơn Bạc, bởi vậy Đầu lĩnh chúng tôi mới
sang nhờ Nhị Long cứu giúp cho, rồi sau khi xong việc sẽ nộp
khoản cung cống trước cửa Đại Vương đậy.
Dương Chí nghe nói bảo với tên lâu la rằng :
- Chúng ta ở đây cũng phải coi giữ sơn trại lẻ không thì giờ đâu
mà đi cứu ứng các ngươi, song một là ta nghĩ tới danh nghĩa của
bọn hào kiệt giang hồ, hai khi Đào Hoa Sơn bị mất thì chúng lại
dòm ngó tới đây vậy nay ta cho Trương Thanh cùng Tôn Nhị Nương
giữ trại ở nhà còn ba anh em ta hãy qua đó đánh giúp cho phải
đạo.
Nói đoạn điểm năm trăm lâu la, hơn sáu mươi quân kỵ đều chỉnh tề
giáo gươm mũ giáp mà kéo nhau sang núi Đào Hoa Sơn.
Lý Trung nghe tin đó liền đem ba trăm quân xuống cùng ráp đánh,
bên kia Hồ Duyên Chước nghe báo Lý Trung kéo quân xuống liền dẫn
quân bày trận chặn ngang đường rồi xông ngựa ra đánh Lý Trung.
Nguyên Lý Trung tổ quán ở Định Nghĩa thuộc phủ Hào Châu xưa nay
chỉ nhờ nghề đánh gậy để kiếm ăn tướng người nhỏ bé mà võ nghệ
tầm thường nên vẫn gọi là Đả Hổ Tướng. Bấy giờ Lý Trung đánh
nhau với Hồ Duyên Chước được chừng mươi mười lăm hiệp, thấy sức
yếu đuối không sao địch nổi đành phải quay ngựa chạy lui Hồ
Duyên Chước bèn phóng ngựa đuổi theo lên núi. Chu Thông thấy Hồ
Duyên Chước leo lên bèn đứng ở lưng chừng núi mà ném đá xuống Hồ
Duyên Chước vội vàng quay ngựa trở xuống mà không dám đuổi nữa.
Đương khi đó bỗng thấy đám quân mã ở đằng sau ồn ào cả lên Hồ
Duyên Chước liền hỏi :
- Có việc chi mà kêu ầm cả lên ?
Quân sĩ đáp rằng :
- Phía sau có một đám nhân mã nào kéo đến xin ngài kíp tới nom
xem.
Hồ Duyên Chước nghe nói vội vàng xông lại đằng sau để xem, thì
thấy nhân mã kéo gần tới nơi có một ông sư bụng phệ cưỡi con
ngựa trắng đi đến trước tiên mà quát lên hỏi rằng :
- Đứa nào là thằng thua trận ở Lương Sơn Bạc mà dám đến đây bắt
nạt chúng ta đó ?
Hồ Duyên Chước nghe nói cũng quát lên rằng :
- Ta hãy giết thằng trọc đầu này cho hả lòng một chút đã.
Nói đoạn múa song chiên đến đánh, bên kia Lổ Trí Thâm cũng múa
thiền trượng xông vào, rồi hai bên đánh nhau đến năm mươi hiệp
mà không phân thắng bại. Hồ Duyên Chước thấy vậy khen thầm trong
bụng rằng : '' Không ngờ lảo sư khá lắm '' Nghĩ đoạn rồi đôi bên
khua chiêng thu quân. Được một lát thì Hồ Duyên Chước hăng hái
xông ra trận mà quát lên rằng :
- Lão sư hổ mang ra đây ta quyết được thua với ngươi phen này.
Lổ Trí Thâm nghe nói vừa toan quất ngựa xông ra thì Dương Chi
vội kêu lên rằng :
- Đại ca hãy nghỉ tôi bắt thằng này cho.
Nói đoạn múa đao vỗ ngựa ra đánh với Hồ Duyên Chước. Đôi bên
đánh nhau bốn năm mươi hiệp không quyết được thua Hồ Duyên Chước
lại khen thầm rằng : '' Quái lạ ! Ở đất này mà lại có hai tên võ
nghệ giỏi như thế ? Quyết nhiên không phải là giặc cỏ hẳn ! ''
Bên kia Dương Chi thấy Hồ Duyên Chước võ nghệ cũng cao cường nên
lừa miếng ghé đĩnh rồi quay ngựa về bản trận Hồ Duyên Chước thấy
vậy dừng ngựa lại mà không dám đuổi nữa, đoạn rồi đôi bên cùng
khua chiêng thu quân. Lổ Trí Thâm nói với Dương Chi rằng :
- Chúng ta mới đến đây không nên đóng trú ở gần, phải lui ra
ngoài hai mươi dặm mà hạ trại, rồi sáng mai sẽ đánh nhau một mẻ
cho quyết được thua.
Bàn xong liền kéo quân ra gò núi gần đó để đóng trại. Hôm đó Hồ
Duyên Chước trở về một mình lo nghĩ băn khoăn những tưởng rằng
ngựa đến nên công, dễ như phá trúc dè đâu lại gặp tay đối thủ
với mình thực là vận đen quá đỗi. Đương khi nghĩ ngợi vẩn vơ
bỗng thấy Mộ Dung Tri phủ cho người đến báo rằng :
- Ở phủ Thanh Châu hiện có Khổng Minh, Khổng Lượng ở Bạch Hổ Sơn
dẫn người đến cướp ngục vậy phải mang quân về coi thành gấp.
Hồ Duyên Chước nghe báo bèn thừa thế kéo quân về Thanh Châu lập
tức, ngày hôm sau Lổ Trí Thâm, Dương Chi và Võ Tòng dẫn tiểu lâu
la kéo cờ khua trống ra xem thì chỉ thấy trơ trơ có trại không
mà nhân mã kéo đi đâu mất. Ba người thấy vậy cả kinh mà không
hiểu làm sao ? Đọan rồi thấy Lý Trung, Chu Thông dẫn người xuống
núi đón tiếp, ba vị Đầu lĩnh bèn cùng nhau kéo lên sơn trại,
trong sơn trại mở tiệc khao mừng rất là huyên náo vui vẻ. Bên
kia Hồ Duyên Chước vừa dẫn nhân mã tới Thanh Châu, chợt thấy một
đám nhân mã của Khổng Minh, Khổng Lượng kéo đến bên thành chàng
liền phóng ngựa múa chiên xông ra đánh. Nguyên Khổng Minh, Khổng
Lượng vì cạnh tranh với một vị tài chủ trong làng gặp lúc nóng
máu giết chết cả nhà tài chủ, rồi tụ tập dăm bảy trăm lâu la mà
chiếm giữ lấy Bạch Hổ Sơn để cùng nhau cướp bóc tung hoành. Sau
có một người chú là Khổng Tân bị tri phủ bắt giam trong ngục
Thanh Châu, nên Khổng Minh, Khổng Lượng dóng quân mã sơn trại
định phá ngục Thanh Châu để cứu người chú ấy.
Hôm đó kéo lâu la gần đến bên thành thì gặp Hồ Duyên Chước kéo
quân đến đánh Khổng Minh, Khổng Lượng bèn đem quân ra đối địch
với Hồ Duyên Chước, bấy giờ Mộ Dung Tri phủ ở trong thành nom ra
xem đôi bên đánh nhau được hơn hai mươi hiệp. Hồ Duyên Chước
thấy anh em Khổng Minh tầm thường liền ra sức bình sinh sấn đánh
hai người mà khoe tài trước mắt Tri phủ, Khổng Minh, Khổng Lượng
đấu được một lúc thế lực đã hơi kém bất đồ chậm tay lỡ bước bị
Hồ Duyên Chước bắt sống được Khổng Minh mà cắp qua mình ngựa.
Khổng Lượng lấy làm ngã lòng vội kéo lâu la chạy Tri phủ đứng
trên mặt thành trỏ dẫn cho Hồ Duyên Chước đuổi theo, Hồ Duyên
Chước kéo quân đuổi bắt sống được hơn trăm người rồi đem cả
Khổng Minh giải vào Thanh Châu, quan phủ Mộ Dung lấy làm mừng rỡ
sai đem Khổng Minh đóng gông tử tội giam vào trong lao với Khổng
Tân rồi bình diện nhất định khen thưởng tam quân mà thiết đãi Hồ
Duyên Chước. Tri phủ hỏi đến chuyện Đào Hoa Sơn Hồ Duyên Chước
đáp rằng :
- Chúng tôi định đến phá núi Đào Hoa Sơn thì dễ như phá trúc dè
đâu bị một tụi quân đến cứu ứng, trong đó có một tên sư to lớn
và một anh chàng mặt xanh đánh nhau đến hai lần không sao mà
thắng được, hai anh ấy võ nghệ khá giỏi quyết không phải võ nghệ
tầm thường của đám cướp bóc bởi vậy nên quyết chưa được thành
công.
- Lão sư ấy nguyên tên là Lỗ Đạt làm chức Đề Hạt trong phủ Lão
Trung Kinh Lược ở Diên An phủ sau mới cắt tóc đi tu, người ta
gọi là Hoa Hoà Thượng đó. Còn anh chàng mặt xanh tên là Thanh
diện Thư Dương Chi làm quan đến Chế Sứ Điện Suý phủ ở Đông kinh
khi trước ; lại còn một anh Hành Giả nữa tên là Võ Tòng tức là
Võ Đô Đầu đánh hổ ở núi Cảnh Dương năm nọ. Ba người đó chiếm núi
Nhị Long tung hoành cướp bóc mấy người Bộ Đạo đến nay vẫn không
sao trừ được.
- Quả nhiên võ nghệ của họ không mấy người theo kịp xưa nay có
tiếng Dương Chế Sứ, Lỗ Đề Hạt thực là xứng lắm. Nhưng mặc lòng
tôi đã đến đây tất xin bắt sống từng người để đem về nộp Tướng
công mới hả lòng.
Tri phủ nghe nòi cả mừng liền rót rượu chúc cho Hồ Duyên Chước
rồi lưu nghỉ ở trong phòng khách trong phủ.
Về phần Khổng Lượng đêm hôm đó bị thua một trận xiểng liễng liền
cho lũ quân tàn kiếm đường chạy mau cho thoát, đương khi kéo
quân tháo chạy bỗng thấy ở khu rừng phía trước có một toán quân
sĩ kéo ra, rồi thấy một vị hảo hán là Võ Hành Giả cưỡi ngựa cầm
đao đi trước. Khổng Lượng trông thấy vội vàng xuống ngựa lạy rạp
xuống đất mà rằng :
- Kính chúc ngài lâu nay được mạnh khoẻ...
Võ Tòng đở dậy mà đáp rằng :
- Nghe nói anh em túc hạ chiếm núi Bạch Hổ đã mấy phen toan sang
bái kiến, mà chưa có thì giờ để sang hầu được, vậy nay chẳng hay
túc hạ có việc gì qua tới nơi đây ?
Khổng Lượng đem chuyện cứu Khổng Tân và Khổng Minh bị bắt thuật
lại cho Võ Tòng nghe, Võ Tòng bảo với Khổng Lương rằng :
- Nếu vậy túc hạ không ngại, tôi có sáu bảy anh em cùng nhau tụ
nghĩẳo núi Nhị Long, nay vì Lý Trung, Chu Thông bên núi Đào Hoa
Sơn bị Hồ Duyên Chước kéo quân đến đánh phải cầu chúng tôi sang
cứu. Tôi cùng Lỗ Đề Hạt, Dương Chế Sứ có đem lâu la qua đánh một
trận, sau không biết vì sao Hồ Duyên Chước bỏ trại chạy trốn
không biết đi đâu mất, nhân vậy họ lưu ba anh em chúng tôi ở lại
uống rượu mà tặng cho con ngựa Tích Tuyết Ô Truy rồi giữ mãi tới
bây giờ mới tháo ra về được. Hai người anh em chúng tôi đi sau
kia để họ đến đây tôi bàn cách cứu túc hạ có được không ?
- Nếu được các ngài hạ cố cho thì còn gì hơn nữa..
Nói đoạn hai người cùng đứng một lát thì thấy Lỗ Trí Thâm cùng
Dương Chi tới, Võ Tòng liền dẫn Khổng Lượng đến chào hai người
rồi thuật chuyện cho nghe và nói rằng :
- Khi trước tôi cùng Tống Công Minh ở nhà ông ta quấy quả cũng
nhiều, vậy ngày nay nên lấy nghĩa khí làm trọng phải lấy nhân mã
ba núi đến đánh Thanh Châu giết Tri phủ Mộ Dung cứu hai người ấy
ra, rồi bắt Hồ Duyên Chước cướp lấy phủ khố tiền nong để đem về
sơn trại các ngài nghĩ sao ?
Lỗ Trí Thâm nghe nói gật đầu đáp rằng :
- Tôi cũng theo ý như vậy.
Nóiđoạn liền cho người bảo Lý Trung, Chu Thông đem lâu la đến để
cùng tụ họp ba núi mà tiến đánh Thanh Châu. Dương Chi nói với ba
người rằng :
- Phủ Thanh Châu hào sâu thành vững ngựa khoẻ lương nhiều, lại
thêm có Hồ Duyên Chước là tay anh hùng trí dũng, việc này không
phải là tôi nhút nhát làm giảm uy phong của mĩnh...Song muốn
đánh Thanh Châu phải nghe tôi lời này mới được.
Ba người nghe nói đều lấy làm ngạc nhiên không hiểu liền xúm lại
để xem Dương Chi bàn định ra sao ?
Cho hay :
Bốn phương sôi nổi làm kinh
Thở dài hai chữ "Bất bình" gây nên
Anh hùng lắm bước truân chuyên
Nước non vương mãi chút duyên tang bồng ;
Đôi phen gió cuốn bụi hồng
Lò than nghĩa hiệp càng nồng hơn xưa
Bắc Nam ví hẹn bao giờ
Chẳng qua cùng một thế cờ phải xoay. |
