Bắt đầu từ hôm đó, Hao Trinh
gần như thường xuyên ghé qua Long Nguyên Lầụ Mấy ngày liền,
Hao Trinh ởd đấy mãi đến hoàng hôn, chàng chẳng lên Nhả Tọa
lầu ngồi mà chỉ chọn 1 góc nhỏ ở Đại thính phòng. Ngồi uống tí
rượu, lắng nghe tiếng hát thánh thoát của Ngan Suong. Chỉ ngồi
lẳng lặng nghe chứ không dám cả chuyện mời chào Ngan Suong đến
bàn mình dùng 1 ly rượụ Hao Trinh cảm thấy như vậy là thô bạo
gần như trở thành xúc phạm. Bởi vì ngay từ nhỏ, Hao Trinh đã
được giáo dục nghiêm khắc. Hao Trinh hiểu chốn trà đình tửu
điếm là chỗ tạm dừng chân. Hao Trinh cũng nghĩ Ngan Suong ở
đấy chỉ vì nghề nghiệp bắt buộc chứ không mê gì chỗ trà đình
tửu điếm nên để tôn trọng chàng chỉ lặng lẻ đến, rồi lặng lẽ
rút luị Hao Trinh không hề mở lời nói với Ngan Suong 1 điều gì,
chứ đừng nói là làm gì. Chàng ngồi nghe cô gái hát, lặng lẻ
xem và như bảo vệ A Khắc Đan thì từ cái hôm Hao Trinh đụng độ
với Đa Long, đã gần như có mặt thường xuyên bên cạnh Hao Trinh
và Tieu Khau Tụ
Tuy không dám nói Hao Trinh điều gì, nhưng Khac Dan đã mấy lần
trách Tieu Khau Tụ
-Mi thật quá đáng, đưa Bối Lạc Gia ra phố uống rượu rồi gây
chuyện. Mà gây chuyện vì 1 cô gái hát rong nữa chứ? Để đến đổi
kết thù kết oán với Đa Long Bối Tử ... Mi gây toàn chuyện rắc
rối ... Thử đưa tay sờ đầu xem. Tại sao ngu quá vậỷ Đụng với
ai không nóị Với Đa Long Bối Tử hắn sẽ không bỏ qua đâu ...
Rồi sẽ có nhiều chuyện nãy sinh. Đánh không lại họ bắn lén,
lúc đó ai thiệt. Có phải là công tử nhà ta thiệt không?
Tieu Khau Tu không có gì hối hận, lại còn pha trò.
-Chính vì vậy mà ... mới mời sự phụ cùng ra đây cho vui có sư
phụ thì không còn gì phải sợ cả ...còn tôi là thứ ăn hại, chỉ
được cái mồm mép. Mọi sự trông đợi ngàị
A Khac Dan trừng mắt:
-Mi còn đùa nữa à? Sao mồm mép giỏi vậy mà không khuyên Bối
Lạc Gia đừng đến Long Nguyên lầu nữa đỉ
Tieu Khau Tu làm ra vẻ sợ hãi:
-Chuyện đó ... chuyện đo ... Tôi không dám! Nếu ông muốn cứ
nói với công tử!
A Khac Dan là ng` trực ngôn nên cũng muốn khuyên bảo nhưng vừa
mở lời, thì Hao Trinh với thái độ rất là hòa nhã, đã lái câu
chuyện sang hướng khác.
-Ồ, mỗi ng` đều có số mệnh ... Chẳng hạn có ng` sinh ra đã
được hưởng vinh hoa phú quý, trái lại có ng` phải sống cảnh
lưu lạc giang hồ ... Chúng ta là những ng` có phúc có phần nên
có bổn phận chia sẽ, giúp đỡ những ng` gặp cảnh bất hạnh.
Thế là A Khac Dan chưa nói được gì đã phải tịt ngòị Mặc dù với
cái kinh nghiệm từng trải, ông biết là chuyện Hao Trinh với
Ngan Suong không phải là chuyện đuà. Hao Trinh đang động lòng
thật tình đâỵ Nhưng còn Ngan Suong? Cô gái hát dạo này cũng
rất kỳ lạ Mấy lần cùng đến đây với Hao Trinh, ông thấy là Ngan
Suong rất nghiêm chỉnh, chứ không hề lộ 1 ý gì là lơi lả định
rù quyến Hao Trinh. Cô ta chỉ lo việc đàn ca kiếm tiền. Còn
với Hao Trinh? Chẳng qua chỉ là 1 ng` khách, 1 khán thính giả
như bao nhiêu khán thính giả khác. Có chăng thỉnh thoảng trao
đổi 1 ánh mắt tình cảm vậy thôị Vậy thì ... Đâu có thể kết
luận 1 cách bừa bãị Cũng chẳng có lý do can thiệp. A Khac Dan
chỉ còn biết đứng khoanh tay sau lưng Hao Trinh như 1 bức chắn.
Hao Trinh thích nghe hát và ông có bổn phận như 1 ng` bảo vệ
thôị
Cũng gần như cùng lúc đó, Vuong phủ nhận được 1 tin quá vuị Nó
còn hơn tiếng pháo chiến thắng, làm rung chuyển cả phủ. Vuong
Gia nhận tin thì mừng cực điểm. Còn Phước Tấn, Hao Trinh, Hao
Tuong ... Thì có ng` lo, có ng` mừng.
Đó là Hoàng Đế vừa giáng chỉ. Hao Trinh đã lọt vào mắt xanh
của Hoàng Thượng, ng` hạ bút phê chuẩn, chỉ định Hao Trinh sẽ
là phò mã tương laị Hao Trinh được thành hôn với Lan công chúạ
Lan công chúa còn có tên gọi là Lan Thanh mặc dù không phải là
con ruột của hoàng đế mà là con gái của Tề Vương Phủ nhưng vì
mất mẹ cha từ nhỏ, được hoàng hậu mang về và nhận làm con nuôi
mà Lan công chúa rất ngoan, được hoàng đế và hoàng hậu quý yêu
như con ruột. Vì vậy biết bao vương tôn công tử có tham vọng
đều ngắm nghé. Vậy mà không ngờ cái vinh dự đó lại lọt vào tay
Hao Trinh. Một kẻ không chờ mà được.
Tin đó làm cho Vuong Gia lúc nào cũng cười toe toét, ông ta
gặp ai cũng khoẹ
-Quý vị biết không? Mấy ngày trước, khi Hoang Thuong hạ chỉ
xuống là muốn triệu kiến 1 số thân vương tử đệ tôi đã nghi
ngờ, sau đó đặc biệt lại gặp ta, ng` lại nhắc đến chuyện "Tay
đi săn bắt được chồn lông trắng rồi lại thả chồn". Bấy giờ ta
cũng ngờ ngợ có chuyện, nhưng không dám đoán. Bây giờ thì quả
thật! Hồng phúc to tát lại rơi vào tay Hao Trinh nhà tạ
Và rồi ông nắm lấy tay bà Tuyet Nhu xiết chặt.
-Phải nói là cảm ơn phu nhân! Rất cảm ơn phu nhân! Phu Nhân
cho ta 1 thằng con trai vẹn toàn như vậỵ
Bà Tuyet Nhu ngồi yên, trái tim đập mạnh. Mắt ứa lệ không biết
nên buồn hay vuị
Trong lúc cả nhà hoan hỉ, như chưa bao giờ được hoan hỉ, thì
Hao Trinh lại tỏ ra bình thản phải nói là gần như dững dưng.
Tại saỏ Chẳng ai biết chuyện hôn nhân chỉ định. Lan công chúa,
Hoang Thuong ban chức phò mã ... với Hao Trinh gần như chỉ là
những danh từ xa la ... Không dính dấp đến mình mặc dù không
phải chỉ bây giờ, mà ngay khi mới lớn. Hao Trinh đã biết, hôn
nhân với những ng` ở Vuong Phụ Không phải chỉ là chuyện lứa
đôi của hai ng`, mà nó còn là đại sự của cha mẹ Ng` lớn tùy
nghi sắp đặt con cái phải nghe theo vì ngoài chuyện môn đăng
hộ đốị Với dân tộc Đại Thanh, huyết thống cũng là 1 vấn đề
quan trọng chuyện đôi lứa phải được kiểm soát chặt chẽ. Không
phải tự ý muốn thế nào cũng được, hôn nhân của chính mình lại
không nằm trong tay của mình, muốn có ý kiến cũng vô ích. Vì
vậy Lan công chúa có đẹp xấu thế nào thì Hao Trinh cũng phải
nhận. Chính vì vậy mà Hao Trinh làm sao vui cho nổỉ Nên vuong
phủ nhận được giáng chỉ, đốt pha/o ăn mừng, thì Hao Trinh lại
ở trong cái tâm trạng "Áo mão cân đay rực rỡ mà lòng tơi tả ai
hay".
Sau khi có giáng chỉ, Hao Trinh cũng không được rảnh rổi nữa,
nhừng thủ tục kế tiếp làm Hao Trinh bận rộn hẳn Hao Trinh phải
tiến cung nầy, rồi tạ ân, bái bội, thết tiệc đãi thân nhân,
bạn bè ... Hao Trinh càng nổi bật như 1 điểm sáng ở kinh thành
thì càng bị quay tròn trong cái hào quang vua ban chọ
Cũng vì vậy mà Hao Trinh cũng không có thì giờ để đến Long
Nguyen Lau nữả
Cho đến lúc rảnh rổị Lúc nghỉ đến chuyện ghé thăm Long Nguyen
Lau trở lại, thì thời gian đã là 1 tháng saụ
Đứng trước tòa đại thính phòng Hao Trinh vô cùng ngạc nhiên.
Tiếng đàn tiếng hát và cha con ng` hát rong cũ, nay vắng bóng.
Tài phú tiệm phát hiện khách quen, đã vội vả đón chào, được
hỏi, ông chỉ chậm chân thở dàị
-Ồ! Công tử! Tại công tử lâu quá không ghé qua nên không biết.
Cô nương Ngan Suong thật là đáng tội ...
-Saỏ Chuyện gì xảy rả Cô ấy bây giờ đâu rồỉ
Hao Trinh giật mình hỏi tới tấp khi linh tính báo cho biết đã
có chuyện không haỵ
-Mi kể hết ta nghe xem? Nhưng trước đó ta nhớ đã căn dặn là
phải bảo vệ đối xử tốt với cha con cô ấy mà?
Lão tài phú thở dàị
-Biết là vậy, nhưng tôi biết làm sao hơn? Ở đây có ai dám đụng
tới Da Long bối tử chứ?
A Khac Dan gầm lên:
-Lại Da Long bối tử nữả Hắn đã làm gì cô ấỷ
Lão tài phú vội khoát tay, đính chính:
Đạ cô ấy không sao, nhưng đã có án mạng xảy rạ
Hao Trinh choáng váng:
-Cái gì? Ông nói saỏ Án mạng? Án mạng gì chứ?
Tieu Khau Tu bước tới chụp lấy ngực ông tài phú tiệm.
-Mi nói nhanh lên. Chuyện xảy ra thế nào, kể xem?
Lão tài phú, sợ hãi kể.
-Vâng, vâng! Để tôi nói! Nguyên là thế nầy, cách đây khoảng
bảy tám hôm trước, cái vị Da Long Bối Tử hôm nọ lại đưa 1 đám
tùy tùng đến đâỵ Chúng la hét om xòm làm đám bảo vệ cửa hàng
phải sợ hãi tránh đi hết. Bạch cô nương không tránh kịp, bị
bọn chúng chụp lại lôi đị Nhưng Bạch cô nương không chịu vừa
la hét vừa vùng vẩỵ Bạch lão ông thấy con gái mình bị ng` ta
bắt đi, bất kể thân già, xông đến ngăn chận. Cự không lại ông
lớn tiếng chửi rủạ Cái tay Da Long Boi Tu kia nổi nóng, vung
tay đấm ông lão mấy đấm rồi còn đá lọt xuống thang lầụ Tội
nghiệp lão già đã ngoài 70 làm sao chịu nổi đòn nặng nên thổ
huyết tại chỗ rồi bất tỉnh nhân sự Lúc đó tên Da Long thấy
mình đã gây họa trí mạng ng` khác. Mới bảo bọn thuộc hạ rút
luị Nhưng lão già mặc dù được thầy thuốc hết lòng cứu chữa,
vẫn không qua khỏị Ngay đêm ấy ông ta đã lìa đờị
Hao Trinh đứng lặng ng`. Câu chuyện là cả 1 nổi bức xúc. Tieu
Khau Tu hỏi tiếp.
-Rồi sau đó? Ta muốn hỏi là sau khi ông lão từ trần thì cô
nương kia thế nàỏ Mi có phụ ng` ta lo chuyện ma chay tống táng
không?
Lão tài phú méo mặt.
Đdại gia ơi đại gia! Các vị nên hiểu cho là. Bọn tôi mở quán
ăn là để kiếm sống, chứ đâu có mục đích gì khác? Được các
vương tôn công tử quý nhân chiếu cố là bọn tôi mừng vô cùng.
Chẳng dám làm mích lòng aị Chuyện mời phường hát rong vào hát
trong quán cũng là để tăng cái không khí vui vẻ, tăng số thu
cho quán. Chẳng ai muốn có chuyện không hay xảy ra cả Còn có
chuyện chết ng` trong quán? Rõ là xui xẻọ Bọn tôi chỉ muốn mọi
sự êm đẹp. Chứ nếu sớm biết thế nầỵ 10 tôi cũng chẳng dám mời
cái cô Bạch cô nương kia hát đâụ
A Khac Dan giận dữ, trợn mắt:
-Mi chỉ khéo nói năng lằng nhằng. Bây giờ ông lão họ Bạch kia
đã được tống táng chưả Còn cái cô nương hát rong kia nữa, ở
đâủ Mi nói ngay, đừng có quanh co nữạ
Ông tài phú lắp bắp:
Đdược rồi, để tôi nói! Tôi nói! Lúc đó tôi cũng không biết làm
sao hơn, là dùng 1 tấm cửa gỗ đặt xác ông lão lên rồi cho ng`
khiêng ra chùa Pháp Hoa Tự ở ngoại ô thành phố tạm liệm. Còn
cái cô Bạch cô nương kia thì ... thì nghe nói là sau đó, ngày
ngày ra chợi Thiên Kiều, ngồi bán mình lấy tiền chôn chạ
A Khac Dan đẩy mạnh làm lão tài phú chúi nhủi:
-Hừ! Mi làm vậy mà xem được à? Mi có trái tim không khi tống
khứ ra khỏi quán, để ng` ta bơ vơ vậỷ
Hao Trinh thì chẳng thiết gì ở lại để hỏi tiếp, chàng quay ng`
vội vã bước ra cửạ A Khac Dan và Tieu Khau Tu phải đi theo,
lầm lũi hướng về phía chợ Thiên Kiềụ
Đến chợ, Hao Trinh thấy ngay Ngan Suong. Ng` con gái trông bộ
quần áo vải thô, đầu chít khăn trắng đang quỳ thẳng ở đó; trên
khuôn mặt xanh xao khô quánh kia có 1 nỗi buồn phảng phất. Cây
đàn tỳ bà trong lòng Ngân Sương đáng phát ra tiếng đàn não
ruột
Nhà miên viễn hề phương trời xạ
Đời lạc loài hề toan xót xạ
Lưu lạc phương trời hề sương gió.
Cha đã mất hề kiếp bơ vợ
Cây muốn lặng hề gió không ngừng.
Con muốn nuôi hề cha không ở.
Trước mắt vô thân hề tang thương.
Muốn ngỏ nỗi lòng hề bàng hoàng.
Lời hát đầy nước mắt. Hao Trinh bước tới đứng trước mặt Ngan
Suong. Dưới chân Suong có 1 mảnh vải trắng. Trên đó có viết
mấy chữ.
"Ngan Suong nầy cùng cha sống bằng nghề hát rong. Đời chỉ còn
1 con 1 chạ Trên đường lần trở về quê, thì gặp chuyện không
maỵ Cha qua đờị Tứ cố vô thân, lại chẳng có của cải, nên hiện
xác cha còn quàn nơi miếu lạnh, chưa được chôn cất. Lòng Ngan
Suong nầy đang nóng như lửạ Mong quý nhân quân tử qua đường,
ra tay nghĩa hiệp, rộng lòng giúp đỡ, để tiện nữ có đủ phương
tiện chôn cất cha trả hiếu: Sau đó xin làm kiếp nô tỳ trả ơn".
Trên tấm vải đó. Hạo Trinh còn trông thấy mấy đồng xu lẻ.
Chứng tỏ ng` qua lại đông, họ sẵn sàng bố thí 1 ít, chứ chẳng
ai giúp đỡ nhiềụ
-Ngan Suong này!
Hao Trinh lần đầu tiên gọi đích danh cô gáị Ngan Suong nhìn
lên, cô ta đã trông thấy Hao Trinh. Bốn mắt nhìn nhau, chẳng 1
lời nói, nhưng trong cái ánh mắt trao đổi kia, những giọt lệ
đã chảy rạ
Hao Trinh đưa tay ra, nghẹn giọng.
-Hãy đứng dậy đi, đừng có quỳ mãi thế. Cô không phải hát hò gì
nữạ Ta thật lấy làm tiếc ... Vì đến quá muộn!
Ngan Suong nhắm mắt lạị Nỗi tủi nén trong lòng bấy lâu được
tuôn tràọ Lệ lại chảy dài thấm ướt cả áo sộ Nhưng Ngan Suong
biết mình đã gặp ng` tế độ |
|
