Rồi ba hôm sau, Hạo Trinh và công
chúa Lan làm lễ thành hôn. Theo phong tục của người Mãn, thì
lễ cưới cử hành vào buổi tối chứ không phải lúc ban ngàỵ Và
luật lệ trong Vương thất lại có nhiều nghi lễ và thủ tục hơn
nữạ
Tối hôm ấy khi lễ bắt đầu, đoàn rước dâu diểu phố. Người người
đã đổ xô ra đường chen nhau xem. Quang cảnh rộn rịp đông vui
như ngày hộị Đội ngủ lễ cưới rồng rắn dài những hai cây số.
Hạo Trinh cởi ngựa đi trước, kế đó là đội nghi lễ, đội lồng
đèn, đội cờ tộc, sính lễ đội quạt, đội xe hoa ... Rồi đến tám
cái kiệu hoa đỏ. Trong đó ngồi đầy các cung nữ được vua ban
cho theo hầu công chúạ Rồi mới đến một chiếc kiệu thật to, sơn
son thếp vàng có hoa văn rực rỡ dành cho công chúạ Có Thôi má
má là vú em từ nhỏ của công chúa dẫn thêm bảy hữu Phuớc má má
khác theo hầụ Họ khiêng kiệu hoa chầm chậm tiến bước.
Hạo Trinh nghiêm trang, mắt hướng về phía trước, uy nghi như
pho tượng đồng. Mặc cho đám người hai bên vệ đường xôn xao bàn
tán. Suýt xoa về sự qui mô của lễ cướị
Dĩ nhiên Ngân Sương và Hương Kỳ cũng có mặt trong đám đông xem
lễ kiạ Đôi mắt Ngân Sương không theo dõi đoàn kiệu mà mãi mê
ngắm cái pho tượng uy nghi trên ngựa dẫn đầụ Khoảng cách chỉ
là gang tấc, vậy mà như góc biển chân trời, khó đến gần nhaụ
Tối hôm ấy, xau những lễ nghi phức tạp. Hạo Trinh và Lan công
chúa được đưa vào động phòng. Lại qua thêm một cửa ải tục lệ
khác. Công chúa đội mảo cao có khăn che mặt. Hai bên nâng rượu
hợp hoan uống cạn, rồi ăn bánh "con cháu đầy đàn" Thôi má má
đưa đám cung nữ thái giám theo hầu rút luị Lúc đó lễ mới xem
là hoàn tất giai đoạn một.
Hạo Trinh bấy giờ mới mặt đối mặt với công chúạ
Hạo Trinh im lặng ngắm người vợ trước mặt. Vàng vòng kim cương
gần như tỏa sáng trên người nàng, làm tăng thêm cái vẻ đẹp rực
rỡ con gáị Hạo Trinh hơi ngạc nhiên. Tại sao cô ấy không xấu
đi một chút? Xấu đi để mình có lý do để dững dưng? Nhìn đôi
mày lá liễu, khuôn mặt trái xoan, đôi mắt đen với nụ cười gần
như thẹn thùng trên đôi môi trái tim qua màng lụa mỏng mà Hạo
Trinh không khỏi xao đô.ng. Ngay lúc đó, bên ngoài phòng, lại
có tiếng reo lanh lảnh.
-Kính mời Phò mã và Công chúa, làm lễ Hợp Cẩn!
Tiếng reo là của Thôi má má. Rồi tiếng của một thái giám khác.
-Tất cả hãy hát bài "Hợp Cẩn Ca"!
Và rồi tiếng xênh phách vang lên, rồi tiếng hát. Lan công chúa
đầu cúi thấp, nhưng mắt lại liếc về phía Hạo Trinh. Còn Hạo
Trinh thì lại thấy vô cùng căng thẳng, mồ hôi vả ra cả ngườị
Chàng nhìn công chúa, biết mình không thể tránh né được nữạ
Đây là quy luật. Hạo Trinh đưa tay ra định giở lấy chiếc màn
mỏng che mặt cô dâu nhưng bất chợt hình ảnh Ngân Sương với đôi
mắt đẩm lệ lại hiện ra trong đầu, làm Hạo Trinh dừng tay lạị
Cử chỉ của Hạo Trinh làm Lan công chúa ngạc nhiên. Bài "Hợp
Cẩn Ca" đã hát đến đoạn thứ haị Hạo Trinh thở hắt, đưa tay lên
định tiếp tục, thì dáng dấp của Ngân Sương lại xuất hiện. Làn
da nỏn nà của nàng với vết sẹo hình cánh hoa mai trên vai, làm
Hạo Trinh giật mình. Bây giờ thì Hạo Trinh biết. Nếu không xem
nghi thức nầy như một "nghĩa vụ" thì chàng sẽ không bao giờ
hoàn thành được.
Hạo Trinh quyết định không để tình cảm gây xáo trộn. Nhưng
bóng dáng Ngân Sương vẫn không biến mất. Chàng mím môi, nén
lòng cố hoàn thành bổn phận.
Cái thái độ giằng co của Hạo Trinh khá kỳ quặc làm công chúa
ngạc nhiên mấy lần nhìn lên. Khuôn mặt điển trai kia như có gì
căng thẳng. Mới là tháng ba mà mồ hôi đã đầm đìa trên trán
chàng. Công chúa thấy tội nghiệp, nàng nghĩ có lẽ vì Hạo Trinh
quá hồi hộp, nên thỏ thẻ nói:
-Cả ngày thi lễ, chắc chàng đã mệt lắm rồi, thiếp cũng vậy,
thôi thì chúng ta cũng thông qua đi!
Hạo Trinh nghe nói, thở phào nhẹ nhỏm.
Qua ngày thứ haị Vương Phủ lại mở đại tiệc chiêu đãị Hôm ấy
Hạo Trinh đã uống say túy lúỵ
Rồi ngày thứ ba, tương tơ..
Cứ như thế, năm đêm liền trôi quạ
Theo quy luật của Vương thất Mãn Thanh, khi công chúa xuất
giá, thì phò mã phải xây riêng cho công chúa một căn nhà và
bao giờ được Công chúa triệu, thì phò mã mới được vào phòng
loan. Bằng không thì ai nấy ở riêng.
Vì Lan công chúa không phải là công chúa chính thức, nên hoàng
thượng cũng gia giảm cho Thạc Vương Phủ, không bắt phải xây
phòng riêng cho công chúa, nhưng Thạc Vương Phủ là người tế
nhị nên đã chọn dãy nhà đẹp nhất ở phía Nam, sửa sang lại và
đặt tên là "Sấu Phương Trai" dành cho công chúạ
Sau lễ cưới, năm ngày trôi qua thì có những tiếng dị nghị từ
dinh công chúạ Bắt đầu là Thôi má má, qua Tần má má rồi thâu
tai Phước Tấn Tuyết Như phu nhân.
Tuyết Như phu nhân vừa nghe nói mà đã giật mình. Sao lại có
chuyện kỳ cục vậỷ Đám cưới đã năm ngàỵ Mà lại chưa viên phòng?
Hạo Trinh làm vậy là saỏ Công chúa hỏi gì nữả Hạo Trinh cũng
đâu còn nhỏ nhắn mà bảo là không biết chuyện? Hoang đường qua!
Vô lý quá! Không được! Không được! Tuyết Như phu nhân không
dằn được kéo Tần má má đi sang phòng của Hạo Trinh.
Hạo Trinh đang đứng trong phòng, ngắm lấy bức gấm thêu hình
con chồn lông trắng.
Bà Tuyết Như vừa nhìn thấy Hạo Trinh đã nói tọ
-Hạo Trinh, con thật là quá lắm! Tại saỏ Công chúa về nhà ta
đã năm hôm. Vậy mà sao mãi đến nay con vẫn chưa viên phòng?
Tần má má vội khép cửa lại, sợ bên ngoài nghe thấỵ Hạo Trinh
giật mình, nhìn lên. Bà Tuyết Như tiếp.
-Tại vì quá căng thẳng, hay là con không biết chuyện? Đâu có
lý nào để đêm nào cũng say khước. Làm người ít ra cũng phải
biết phép tắc, phải biết cái đạo làm người chứ? Con cư xử như
vậy có đúng không? Con bạc đãi công chúa như vậy, rồi công
chúa về khóc lóc với hoàng thượng, chuyện sẽ như thế nàỏ Con
lớn rồi ...chuyện đàn bà đàn ông, không lẽ không biết? Con
cưới được công chúa cũng là ân sủng của hoàng thượng, thế mà
con khinh thị xem thường, thế có phải là gây phiền cho gia
đình không?
Hạo Trinh có cả một nỗi lòng mà chẳng làm sao nói ra được.
Chàng đau khổ kêu lên.
-Mẹ!
Bà Tuyết Như chợt lo lắng:
-Thế nàỏ Con có chuyên khó nói đúng không? Cứ trình bày đi ta
nghe hết!
Đa .....
Hạo Trinh quỳ xuống, hai tay nâng chiếc gấm thêu hình chồn
trắng lên.
-Xin mẹ hãy cứu con! Chỉ có mẹ mới cứu được con! Đây là bức
gấm thêu của một cô gái, cô ta tên là Bạch Ngân Sương ... Phải
để cho cô ta vào phủ, bằng không chẳng bao giờ con viên phòng
với công chúa được!
Bà Tuyết Như tròn mắt nhìn con, rồi nhìn cái bức gấm thêu ngạc
nhiên. Sau đó bà được rõ toàn bộ câu chuyện của Hạo Trinh với
Ngân Sương chỉ có một điều là chưa biết, đó là cái vết sạo
hình "Hoa Mai". Hạo Trinh đã không kể lại chuyện đó vì nghĩ là
không cần thiết. |
|
