Đêm ấy trời mưa thật to
Sáng hôm sau vừa dùng điểm tâm xong bà cô bảo Phục là suốt đêm qua bà đã bị mât' ngủ vì tiếng mưa tí tách trên gác, có lẽ nóc lầu bị dôt. rồi.
-Nếu con không lên đấy xem lại, thì cô sợ nhà này phải bị lụt mất. Ngoài ra đồ đạc của ông Châu con` để trên gác cũng bị mục hư. Con chịu khó lên đấy xem sao.
Phuc. lên gác. Căn g'ac không lớn lắm. Đồ vật cũ bỏ ngổn ngang. Trên m'ai ngói có môt. khung kính nhỏ, nhưng ánh sáng bên trong vẫn lờ mờ. Phục mở đèn lên, chiếc bóng 60 watt khôgn sáng lắm, nhưng cũng đủ thấy mọi vật. Phục tìm ra ngay lỗ hỏng. Nhưng điều làm chàng ngạc nhiên là bên dưới lỗ hổng đó lại có chiếc thùng nhôm, nước gần đầy miệng, hèn gì không có đến một giọt thắm xuống lầu. Vậy thì đã có ng` chuẩn bị sẵn, chăc' chắn ng` đó không phải là ông Châu, vì khi phát giác ra lỗ hỏng thế nà, nhât' định ông sẽ gọi thợ sữa ngay. Vậy trươc' khi dọn nhà đến, khi nông trại còn bỏ trống nhât' định đã có ng` đến đây, đến thường xuyên nữa là kh'ac. Phuc. nhớ đến câu chuyện Hồng đã kể chàng nghe-Thuở b'e tôi thường hay leo lên gác môt. min`h, núp trong x'o kẹt suốt mấy ngày liền.
Vậy c' phải Hồng chuẩn bị chiếc thùng này hay không?? Trươc' môt. số những cái tại saỏ? Phuc. không khăc' phục nổi tính tò mò và chăng băt' đầu tìm tòi. Đằng kia có chiếc ghế xoay, Phục bươc' đến, ngồi xuống ghế còn tốt, chỉ tội baòn tọa chàng lấm đầy bụi. Khi ông Châu gioa nha `cho chàng ông có bảo: " Trên gác còn nhiều đồ dùng, nếu cần anh cứ mang xuống dùng.". Vì vậy Phục quyêt' định sẽ mang chiếc ghế này xuống thư phòng. Cạnh chiếc ghế xoay la `chiếc bàn với ghế nệm. Phục đứng dậy bươc' qua. Tât' cả những đồ vật naỳ còn tốt cả. Ông Châu không muốn dùng tiện nghi cũ nên cho tất cả lên trên gác này.
Trên bàn bụi đóng môt. lớp dầy. Phục cúi xuống nhặt cây phât' trần rơi bên dưới, phủi nhẹ, những đám bụi ngủ yên lâu ngày được dịp bay loạn lên, khiến Phục bị ngạt ho liên tục. Dùng phât' trần không hợp vệ sinh tí nào cả. Ném chổi sang bên, chàng chợt thấy trên một phần măt. bàn có vết. Đến cạnh Phục thấy hình quả tim có mực nguyên tử đỏ với hai hàng chữ:
Tựa lầu cao đợi chàng
Lòng em sầu vời vợi
Tim Phục đập nhanh. Chàng hình dung cảnh ng` đứng đợi. Môt. thiếu nữ u hoaì, vẩn vơ, tiện tay khắc hình quả tim rướm máu này. Phuc. ngôì bât' động. Rôì chàng lại táy máy đưa tay mở các ngăn kéo. Mỗi ngăn đều có mảnh giấy nhaù nát. Phục không ngăn nổI tính tò mò, chàng mở dần từng nuì giấy một xem. Hầu hêt' đều là những bài thơ đưt' đoạn. Có trang lại đầy chữ ký, những nét chữ nguệch ngoạc T.Hồng, T.Hà, Lữ Vân Phi. Lữ Vân Dương....Ngoài còn có một số tên mà chàng không biết như Tiêu Nhã Thường, Giang Lý, Hà Tư? Phương.....Môt. tấm giấy khác lại vẽ hin`h hai quả tim, chung quanh hai quả tim đó lại có những quả tim nhỏ, mỗi quả tim nhỏ lại có môt. số tên như T.Hà, Tiêu Nhã Thường, Giang Lý, Nguy. Như Trân....Mỗi môt. cái tên như thế được lập lại nhiều lần. Tại sao vậỷ? Phục ném những mảnh rời vaò tủ, chàng mở ngăn kéo khác. Bên trong có môt. vài quyển tiểu thuyết; Tiếng chuông trên chiến điạ, Notre Dame de Paris, Bảy từng Trời, Chị em Galị...Sách được bao kỹ lưỡng, sạch sẽ. Mở thêm môt. ngăn tủ bên trong có quyển nhật ký trên bià có hình hoa hồng. trên trang đầu chữ ký thât. bay bướm:
Lương Tâm Hồng.
Phuc. xúc động thât. sư. Phục lật từng trang một.
Lòng tôi như lửa đốt. Những ngọn lửa bừng cháy trong tim như hỏa sơn sắp nung cháy mọi vật. Đây có phải la `tình yêu chăng?? Nếu là tình yêu sao tôi lại đau khổ như thế nàỷ? Hay là không phải.
Mấy lúc gần đây tôi không còn tin ở chính min`h nữa, vi `rất nhiều chuyện tôi có cảm giác như mình lầm to. Nhạy cảm đa sầu là chứng bệnh ư? Muốn xoá bỏ bao nhiêu phiền nhiễu trong đầu, nhưng tại sao xóa mãi vẫn không nhoà??
Cha doạ nếu tôi không chấm dứt c'ai hành động gọi là "trẻ con" thì ng` bắt buộc dùng biện pháp mạnh. Cha lại còn mắng tôi là hoang đường, vô tri và không chịu hiểu gì cả. Đó phải chăng là cái nhìn của ng` lớn tuổi với tình yêủ? Nhưng có chắc gì ng` lớn không có tình yêu chăng?? Tình nồng của cha ngày xưa còn hơn ta ngày nay, thế mà sao ng` lại muốn giết chêt' mối tình của ta chứ?? Họ đã giêt' chết mẹ, thế sao giêt' luôn cả ta đỉ? Trời ơi mẹ con tôi đáng tội biêt' chừng nào.
Mấy hôm liền anh Phi cộc cằn quá thể. Thôi nghĩ có lẽ bị cha rầy la. Phi tuy dễ quên nhưng cũng dễ giận.. Tôi thât. khổ sở , cố gắng không làm phiền chàng nhưng chàng vẫn la hét tôi. Chàng bảo nếu tôi không muốn trốn đi với chàng thì chàng sẽ bỏ tôi. Tôi chỉ còn biêt' khóc, quỳ xuống chân chàng van xin. Trời ơi sao tim tôi tan n'at thế này, tôi sẽ phải xử trí sao cho phải đây?
Đứng suốt ngày trên gác đợi Phi, nhưng chàng không đến. Bây giờ trăng đã lên cao, chắc chàng không đến rồi! Suốt ngày không ăn uống, vừa đói, vừa khát lại vừa mệt. Giờ về nhà, có lẽ lại phải bị cha mắng. Trời ơi!1 Con đã mêt. mỏi lắm rồi!!
L.ai cãi lý với ba me. Cha bảo cha sẽ sa thải Phi ra khỏi sở của ng` để tương lai của chàng mù mịt Hà đứng ra biện hộ cho Phi. Con b'e thật lanh lợi. Tội cho em tôi, nhưng có thật là em ruột tôi không hay chứ?
Đến nhà Phi đụng độ với Nhã Thường. Chàng không có ở nhà, Dương bảo có lẽ Phi đến sở. Mong rằng vậỷ?
Cha bảo nếu Phi không đến sở đều đặn, ông sẽ sa thải. Cha lại bảo Phục th.et két. Tôị cho Phi qúa nhưng cũng tội cho tôi.
Nhã Thường với Dương thật xứng đôi. Họ sẽ không trở ngại như tôi, cầu mong như thế!! Cầu mong tất cả những ng` yêu nhau trên đời đều đươc. như thế!! Anh Phi lúc nào cũng thúc dục tôi:
-Theo anh đi Hồng!! Hãy theo anh!!
Tôi làm sao có thể bỏ đi theo chàng được?? Nhưng cái gìđã ràng buộc tôi phải ở lại chớ?? Đạo đức??Gia đình?? Nỗi lo sầu về tương laỉ? Hay là??................Tôi sợ qúa, c'ai bóng đen kia mãi ám ảnh. Chàng giận hờn....chưa bao giờ thấy chàng hung dữ như thê. Tôi vừa khóc vừa keó chàng đến gần vực thẳm cận rừng phong.
-Giữa hai ta, nếu sau này ai phụ bạc, ng` ấy sẽ phải chết dưới vực này!!
Chàng cảm động ôm tôi hôn lấy hôn để và tự trách mình ngu dại và hứa sẽ tin nơi tôi mãi mãi, chúng tôi ôm nhau khóc oà...
Đọc đến đây, Phục gấp nhanh sách lại chàng vừa cảm động vừa sợ hãi. Quyển sách này còn nói gì đây nữả? Ông Châu đã hủy tất cả những thư từ của Phi gởi cho Hồng, nh*ng ông không ngờ trên căn gác nhỏ này lại co 'một quyển nhật ký quan trọng như thế. Có lẽ ngoài Hồng và kẻ đã chê"t, không môt. kẻ thứ ba nào biết nơi này. Do đó, sau cái chết của Phi, không ai đến đây lục lọi. Có tiếng bà cô từ dươi nhà vọng lên đứt ngang dòng tư tưởng của Phục.
-Phục ơi, có thấy gì không mà ở suốt buổi thế?? Lỗ hỏng to lắm à??
Phục đóng vội ngăn kéo lại, nhét quyển nhât. ký và o túi, hấp tấp bước xuống nói:
đdâu có gì đâủ? Bên dưới đa ~có chiếc thùng thiếc để sẵn hôm nào nắng lên con leo lên nóc xem sao.
Bà Cô chợt la lên:
-Trời ơi, sao ng` con đầy bụi thế này, lớn rôì mà chẳng khác gì trẻ con tí nào, thay áo cho cô Liên giăt. đi chứ?
Phuc. nóng lòng muốn đọc hêt' quyển nhât. ký vì vậy chàng thấy tốt nhất mình không nên cãi lại bà Cô và chàng đi thay ngay áo quần. Cầm quyển nhật ký bước ngay vào thư phòng, thì tiếng bà cô từ phòng khách vọng vào:
-Phục ơi, có ông Châu đến chơi nè con!
Ông Châu à? Nhưng ông Châu nàỏ? Phục hấp tấp nhét sách vào ngăn tủ, bươc' ra phòng khách. Ông Châu tay xách dù con` đẫm nước mưa, dáng dấp thật rỗi rãi tươi cười:
-Nghe nói b'e Nhụy ngã bệnh hả ông?
-Vâng, bệnh suyễn lại tái ph'at. nhưng lành rồi, tôi để nó nằm nghỉ hai ngày. Mời, mời ông vào thư ph`ong, trong này có lò sưởi ấm lắm.
-Vậy thì tốt qúa, bên ngoài lạnh qúa, lạnh cóng, tôi không hiểu tại sao trời lạnh thế này mà hai cô gái tôi lại thích lẫn quẫn mãi trong núi làm gi?
-Tuổi trẻ đâu có sợ lạnh hở ông! Chàng n'oi xong, chợt có cảm giác như vừa đưa mình vào thế giới của tuổi trẻ. Kéo ghế ngôì cạnh lò sưởi. Chàng lại nhẹ hỏi:
-Có phải cô Hồng lại bệnh nữa?
-Không phải thế, nhưng Hà đêm rôì bị sốt, hai cô con g'ai của tôi yếu đuối làm sao!
Hai ng` ngôì xuống ghế. Cô Liên đưa trà đến. Ông Châu đốt điếu thuốc, măt' liếc vào bản thảo để trên bàn, điệu bộ như đang có gì lo lắng:
-Tôi có làm rộn việc sáng tác của ông không?
đạ không đâu, viêc. sáng tác là tuỳ hứng chớ không nhât' định luc' nào cũng viê"t. Thế hôm nay ông không đến hãng à??
đạ, tại trời lạnh quá tôi lươi đến sở.
Trời lạnh không đến sở, thế đến đâ y làm gì? Có mục đích gì chăng? Nhứt định ông Châu phải có gì mới đê"n đây trong luc' trơì mưa gió thế này. Phục châm điếu thuốc chờ đợi. Quả nhiên môt. luc' sau, ông Châu nói:
-Anh Phục, hôm nay tôi xin phép làm mất tí thời giờ của anh vì tôi có môt. vài câu chuyện muốn nói với anh.
-Gì đấy? Phục ngẩng lên.
-Chuyện thế nàỵ....Hình như tôi đã kể cho anh nghe chuyện của Hồng rồi chứ?? Ông Châu nói như chỉ nhếch môi.
-Vâng.
-Vì thế tôi muốn cảnh giác anh môt. điều là Tâm Hồng....nó la `đứa con g'ai thât. bình thường, chỉ tại bệnh hoạn và sốn gnhiều ảo tưởng qúa nên..nên ..tôi lo qúa. Những tiếng sau cùng, ông Châu nói thât. khó khăn.
-Saỏ?....Phục không ngăn đươc. sự lo lắng. Sao ?? Hồng đã gặp phải chuyện gì ư? Chàng hôì hộp ngắm ông Châu. Tại sao ông ấy có vẻ ngần ngừ thế?? Lửa đốt trong lòng Phục-Saỏ? Cô ấy trở bệnh nặng rồi ư?
-Không, không sao cả. Ông Châu vội đính chính
-Thế ông cần tôi giúp chuyện gì?
-Tôi rât' cần anh giúp
-Viêc. chi?
Ông Châu chậm rãi hít môt. môt. hơi thuốc, măt' nhìn Phục với vẻ soi mói giọng nói ông rắn cỏi.
-Mong anh đừng gần gũi nó nhiều.
Phục thót tim, tàn thuôc' rơi nhanh vào hoả lò, máu nóng như dồn lên đầu làm măt.Phục đỏ hồng
-Ông nói sao ông Châủ? Xin ông giải thích rõ hơn
Ông Châu nói với giọng bình tĩnh:
-Xin anh đừng hiểu lầm, tôi khôgn bao giờ có ý nghĩ lầm anh đâu, chẳng qua tại tôi lo cho con gái tôi, đứa con gái nhiều ảo tưởng. Hồng nó không hề nghĩ rằn ganh lớn tuổi hơn nói nhiều lại là bậc cha chú, dã có vợ có con...Mong rằng những điều tôi nghĩ hơi quá lố, nhưng nếu chẳng may nó sa nga ~ thât. rồi saỏ? Đã có môt. thảm kịch xảy ra, nếu tái diễ sợ nó chịu không nổị....
Lần đầu tiên Phục nhìn thấy trên gương mặt tình cảm kia hiện lên vẻ lạnh lùng, cứng rắn môt. cách tàn nhẫn. Câu nói nghe giản dị như lơì trách móc con gái, nhưng lại chứa đựng môt. lơì cảnh tỉnh gớm ghê. Này, ểnh ương đừng mong ăn được thịt thiên nga nh'e! Phục ơi ! Mi phải nghĩ lại phận mày đi, đừng ngu dại mà trêu vào cô nàng, hãy hiểu rằng mày không xư"ng tí naò với Hồng cả nhé!!
Phục ngỡ ngàng nhả vòng khói thuốc, lòng thầm đánh gía con ng` ngôì trươc' mặt. Thuở xưa Phi cũng đã phải nhẫn nhịn những lời nay chăng?? Quả thật cáo già, có thể đóan biêt' được sự thành hình của tình cảm Phục, để kịp thơi ngăn ngừa. Thế thì, những ngày qua Hồng có quả thât. nàng đã bị bệnh hay là bị ngăn cấm??
Phuc. lăc' đầu. Thôi được!! Muốn ẩn cư trong núi để trốn tránh nhân tình thế thái lại vướng phải bao rối rắm khác. Niềm đau cũ chưa nguôi, bây giờ lại thêm phiền muộn mớỉ? Chấm dứt đi! Bắt dầu từ nay không nên liên hệ gì đến gia đình ho. Lương nữa.
-Ông cứ yên tâm, tôi hiểu ý ông muốn nói gì, từ đây tôi se ~không bao giờ làm phiền ông.
Ông Châu cươì đấu dịu:
-Lời nói của ông làm tôi yên tâm, vì tôi tin anh. Anh cũng hiểu cho tôi, khi naò con gái anh lớn lên, rồi bổn phận làm cha sẽ băt' anh pah?i làm những chuyện như thế. Ông Châu lại nhìn Phục mỉm cười, nụ cười khô héo đau khổ, vì ông biết rằng min`h đang lam` chạm tự ái môt. nhà văn-Anh Phục tôi rât' ân hận, nhưng anh phải biêt' đây là môt. chuyện bât' đăc' dĩ.....................
-Ông không cần giải thích, tôi hiểu. Phục nói nhanh giọng nói của chàng có vẻ mât' bình tĩnh và lạnh nhạt Tình bằng hữu giiữa hai ng` đàn ông hình như đa ~tàn theo ánh lửa của lò sưởi-Tôi hiểu nỗi khổ tâm của ông. Phục nói môt. câu thât. ngắn nhưng đầy ý nghĩa làm ông Châu nghẹn lời. Điêú thuốc đa ~tắt lửa, Phục ngẩng lên với cử chỉ như ngầm bảo câu chuyện đã kết thúc. Ông Châu hiểu ý, miễn cưỡng đứng lên nói:
-Xin chào ông làm phiền ông qúa.
Phục chẳng giữ lại, không khách saó ông đưa khách ra cửa. Ông Châu đứng ở ngạch cửa giương dù lên, khẽ liếc sang Phục, khuôn mặt Phục lạnh lùng khó chịu khiến ông hối hận. Ông định nói một câu gì đó, nhưng lại thôi và quay đâu đi.
Phuc. đóng cổng, trở về thư phòng, cài chặt cửa phòng, chàng ngôì lặgn lẽ bên lò sưởi môt. lúc, rồi đứng dậy đến trước tủ sách lôi quyển nhật k ýkia ra, trở về trước lò sưởi , tự nhủ: Từ nay chuyện ai nấy lo, ta không thèm để ý đến nữa. Tất cả những bí mật cuảa ho. Lương ta để măc. ho. Tiện tay, chàng ném quyển sổ vào hoả lò. Phục yên lặng đứng nhìn. Lửa không lớn ngọn lắm, bìa sách lại dầy nên chaý thật chậm. Bià sách cháy vàng, ngọn lửa liếm dần môt. gốc. Bỗng nhiên Phuc. nhanh tay, lôi vội quyển sách ra ném xuống đất và dập tăt' lửa. May qúạ lửa chưa táp đến giấy bên trong, chỉ tội những ngón tay chàng bỏng rát-Mi ở đâu ta trả mi về nơi đó vì ta không có quyền huỷ bỏ mi .
Phục leo lên gác, bỏ quyển sách vào ngăn tủ .