Bầu trời xanh của ngày xuân đâu phải lúc nào cũng trong sáng. Đôi lúc cũng có mây đen che phủ. Sự êm ả của những mối tình son trẻ giống như toà nhà xây trên cát, dễ đổ vỡ với những cơn sóng to, gió lớn.
Chuyện băt' đầu từ Khang. Từ ngày Khang tới lui Vườn Sa Mù, chàng hay mời Hồng và Hà đi chơi. Dưới măt' vợ chồng ông Châu, Khang là kẻ rắp ranh Hồng hay Hà. Nhưng từ ngày Khang tỏ tình với Thường, chàng it' đến Vườn Sa Mù, mà Hồng thì vẫn đi chơi đều đều. Ông Châu băt' đầu nghi ngờ, ông cho gọi ông Cao, bà Cao lên hạch hỏi. Ông bà Cao giữ kín miệng khiến ông Châu càng nghi ngờ thêm. Mấy tháng trời lo bao nhiêu dạ vũ, thât. là công dã tràng. Như thế này nhất địnhh phải có tay Phuc. nhúng vào, vì Hồng làm sao tí`nh được chuyện như vậỵ?? Nhưng tại sao Hà lại đồng lõa với Hồng, với tên cáo già kia. Ông Châu bưc. tứ vô cùng.
Đó là môt. buổi chiều. Khang theo lời dặn của Thường đê"n Vườn Sa Mù mời chị em Hồng đến nhà dùng bánh bao. Vào ph`ong khách Khang đụng ngay ông Châu. Vừa mở miệng xin phép cho Hồng và Hà thì ông Châu nói:
-Thư thả đã, cậu ngồi xuống đây, Khang. Tôi có chuyện muốn nói với cậu.
Khang đoan chăc' chuyện không lành, chàng đưa măt' ra hiệu với bà Cao mang trà vào, ngầm bảo bà thông báo cho Hà và Hồng rõ.
-Thưa gíam đốc có chuyệ n chi ạ?
Ông Châu hít môt. hơi thuốc:
-Lúc gần đây sao không thấy anh đến chơi?
đạ tôi bận it' viêc. riêng.
Ông Châu đưamăt' sắc bén nhìn Khang, lạnh lùng:
-tôi không phải là ng` có đầu có cổ hủ. Các cậu đến chơi với con gái chúng tôi, tôi cũng không có ý kiến gì, nhưng tôi muốn hỏi cậu môt. điêù....
-Thưa ông giám đốc, chuyện ấy có liên gì đến....Khang trì hoãn.
-Tôi muốn hỏi thẳng cậu, có phải cậu yêu con gái tôi không?
-Thưa ông! Khang bật dậy.
-Anh cứ bình tĩnh. Ông Châu vẫn còn tí hy vọng là Khang yêu Hồng- Tôi không phản đối gì về vấn đề đó cả, vì anh có tài lại đứng đắn. Chỉ có điều tôi nhắc nhở anh là Hồng không còn nhỏ gì, nếu anh muốn thì sửa soạn lập gia đình đi là vừa.
Khang bối rối:
-Thưa ông giám đốc, ông gíam đốc đã lầm rồi, tôi không phải là ng` được Hồng yêu.
-Thế ng` đó là ai?
-Anh Phục. Tiếng trả lời đươc. thôt' ra từ thang lầu. Hai chị em Hà và Hồng đang đứng ở đấy. Bà Cao vừa báo tin là Hồng và Hà bỏ chạy xuống ngay. Vừa đến đấy họ nghe tất cả những lời đối đáp giữa ông Châu và Khang nên đã kịp thời lên tiếng hô. Khang.
Ông Châu trừng măt' nhìn Hồng, lửa giận bôc' đỏ mặt. Nói đa ~khôgn giúp đỡ gì cho gia đình thì thôị sao lại cứ mãi gây răc' rối thế nàỷ? Bộ nó nghĩ rằng yêu môt. ng` có gia đình là vinh hạnh lăm sao. Ông Châu không giữ đươc. bình tĩnh đươc. nữa, ông qúat:
-Nói bậy.
-Thưa Cha! Hồng chịu đựng
-Tại sao bao nhiêu ng` trẻ tuổi xứng đáng con lại không yêu mà cứ chọn thằng Phục ha?
Hồng run rẩy uât' ức:
-Thưa cha, con năm nay đã hai mươi bốn tuổi rồi, con đã trưởng thành, con muốn tự mình chọn lấy ng` bạn đường hơn là làm nhọc lòng cha me.
-Tôi biêt' cô giỏi lắm. Thằng Phi trước kia cũng do chính cô lưạ chon. đẹp măt. chưa?
Bà LP nghe ồn ào vội bươc' xuống. Nhưng bà không ngờ sự kiện lại ngoài sức tưởng tượng của m`inh. Bà nắm tay chồng:
-Bình tĩnh ông, có viêc. gì để từ từ rồi giải quyết.
-Bà nói sao lạ vậy, làm sao tôi không giận cho được?? Bà xem từ khi nó chào đời tới giờ tôi có bao giờ đươc. yên thân không chứ?
-Cha! Sao cha nói thế, Nếu sự ra đời của con đã mang lắm phiền phưc' đến cho cha thì cha sinh con ra làm gì?
Bà LP vội can:
-Hồng con đừng hỗn. Anh Châu anh điên rồi sao?
Hà nãy giờ đứng yên cũng buôt. miệng:
-Thưa cha, dầu sao anh Phuc. cũng không đến nỗi nào. Thôi cha để cho chị ấy tự quyết định đi.
Ông Châu quay sang Hà:
-Mầy có câm mồm đi không? Vậy chứ luc' xưa thằng Phi chẳng phải là môt. thằng khốn nạn à?? Bây giờ lại đến thằng sở khanh góa vợ. Với môt. thằng như vậy rồi cuôc. hôn nhân kéo dài được bao lâu chứ?
-Thưa cha, Hồng cảm thấy như chính mình bị sỉ nhục-Cha đừng nhuc. mạ như vậy, cha cũng đâu phải là thần thánh gì mà cha nói thế. Bộ cha tưởng con không hiểu là chính cha và mẹ đây làm cho mẹ con phải tức mà chết hay sao.
-Thôi!!thôi!! Bao nhiêu đó đủ rồi. Bà LP lo sợ luống cuống.
Đôi măt' ông Châu đỏ rực, ông xông tới Hồng:
đDừng đánh nó anh, có đánh hãy đánh em này.
Ông Châu đứng khựng lại, Hồng thút thít khóc., nỗi khổ tâm như xé ruôt. gan. Hà đứng cạnh vỗ về. Khang bàng hoàng trước thảm kịch nàỵ thu thế can đảm , chàng nói:
-Thưa ông giám đốc, theo nhận xét của tôi thì dù sao anh Phục cũng là ng` tốt, sao ông giám đôc' không nhận?
-Câm mồm, anh không có quyền xen vào việc của chúng tôi. Nếu anh xen vào tôi cũng từ khước việc của anh luôn...
Khang ngơ ngác:
-Ợ.may là tôi chưa có ý định cưới con gái ông bằng không......
-Sao? Anh nói sao? Anh bảo là không có ý định cưới con gái tôi, thế anh lẩn quẩn suốt ngày bên cạnh con Hà làm gì vậy.
Khang chau mày:
-Tôi lẩn quẩn bên Hà?? Ông giám đô"c, ông lầm rồi, tôi và con gái ông chỉ là b.an. Ng` yêu của Hà là Dương kia mà.
-Cái gì?? Ng` yêu của con Hà là Dương?? Có thât. vậy không Hà?
Hà hoảng sợ nhìn Cha mà không dám trả lời. Ông Châu ngã ng` xuống ghế, đầu ông rôi như tơ vò. Gian ph`ong chỉ nghe tiếng thở dài của ông Châu giống như chú gà chọi bại trận. Ông ngồi thu mình trên ghế trông thật thiễu não. Hà rón rén đến bên ông:
-Thưa cha!
Ông Châu yên lặng như không nghe thấy gì, bà LP quỳ cạnh bên chồng;
-Anh Châu!
Ông Châu đưa tay vuốt mái tóc điểm sương của vợ thở dài:
-Em, chúng ta bấy lâu nay làm thân trâu ngựa vì ai? Vì con chăng?
Bà LP buồn bã nhìn chồng. Trong hoàn cảnh thế này bà biết nói chi cũng bằng thừa. Mọi ng` lại yên lặng, hai chị em Hồng thu mình bên tường. Khang hết nhìn ng` này lại nhin` ng` này đến nhìn ng` khác, chàng nôn nóng như lửa đốt không biêt' phải làm sao phá vỡ bầu không khí ngột ngạt này. Môt. lúc thât. lâu, ông Châu mới ngẩng đầu lên, giọng nói ông đã biến mất vẻ giận nhưng thay vaò dod' là môt. sự chán chường mêt. mõi.
-Hồng, Hà các con đến đây. Hồng Hà rón r'en đến gần, không hiểu ý cha muốn nói gì. Ông Châu quay sang Khang-Anh Khang anh cho tôi biết trong vở tuồng này anh đóng vai gì?
-Tôi à?? Tôi với Hồng và Hà chỉ là bạn, bạn đúng nghĩa chớ chẳng có g`i khác.
Ông Châu gât. gù cay đắng:
-Anh là ng` bạn tốt. Tôi đưa anh vào Vườn Sa Mù, với bao nhiêu thiện ý, anh không nhận lại còn đồng lõa với lũ con tôi để đưa tôi vào con đường cùng. Anh Khang, tôi không còn gì để nói với anh nữa, bây giờ anh có thể đi đươc. rồi.
Khang đứng lên hấp tấp cáo từ. Chàng biêt khi mình về xong, chăc' chắn chị em Hồng không ứng phó nổi với ông Châu.
Khang đi rồi, ông Châu lên tiếng:
-Hồng với Hà, hai con bâ y giờ lớn cả rồi. Câu nói thât. buồn bã, ngụ ý trách móc. Hồng cúi đầu thấp, trong cơn giận nàng đã lỡ lời bây giờ hối hận không kịp nữa. Hà cắn chăt răng, nàng cũng bứt rứt-Cha không biêt' nên nói gì với hai con vì trai lớn có vợ, gái lớn có chồng. Các con lớn phải có tình yêu, đó một hiện tượng tự nhiên mà cha khôgn có quyền trách móc hay đòi hỏi gì cả. Tuy nhiên, c'ac con còn trẻ lắm, các con nhữ những đoá hoa vừa hé nu. Đối với cuôc. đời ô trọc này, kiến thức của các con có là bao, nếu trong giây phút quyết định mà lầm lẫn thì các con sẽ phải đau khổ cả đờị . Cha mẹ không bao giờ ghen gh'et với tình yêu, hạnh phúc của các con. Cha mẹ lúc nào cũng muốn giúp đỡ, cứu khổ các on. nhưng không hiểu tại sao c'ac con luc' nào cũng xa cách cha mẹ, coi cha mẹ như ng` xa la.
Hà mở miệng:
-Thưa cha, chúng con không hề có ý định lừa dối cha me, chẳng qua tại cha mẹ có thành kiến qúa khắt khe với chúng con.
-Không phải vậy mà ngươc. lại. Con phải nhớ môt điều là cha mẹ là những ng` đã đi trước các con.
Hồng nói khẽ:
-Tại sao lúc cha mẹ cùng chẳng quên đươc. điều đó?
Ông Châu nghe không rõ hỏi:
-Con nói gì đó hơ? Hồng?
Hồng ngươc' măt' lên, dôi măt' vẫn còn đọng lệ:
-Con nói, dầu cha mẹ có bao nhiêu kinh nghiệm nhưng đâu nhât' thiết là không bao giờ lầm lẫn đâu?
Ông Châu cố giữ hoà khí:
-Ừ, có thể điều cha nghĩ là sai, nhưng cha hỏi thât. con môt. điều, bây giờ con đã bình phục rồi, con cho cha biêt' mối tình của con và Phi trươc' kia đúng hay sai chứ?
-Cha nói đúng. Hồng xác nhận.
-Con còn nhớ những lời tranh luận giữa con với cha hôm đó không?
đạ nhớ.
-Hôm đó thái độ của con không kém ngày hôm nay?
-Vâng thưa cha, Phuc. khác Phi mà.
đdúng vậy. Không bao giờ hai ng` giống hệt nhau. Nhưng con có biêt' chuyện Phục với vợ ông ấy không?
-Con không hỏi, nhưng con có đọc truyện Hai Hat. Cat'.
-Nhà văn thì bao giờ cũng khéo dùng lời văn để nói khéo về mình, chớ có bao giờ chịu nói xấu về mình đâủ? Vợ ông Phục là môt. cô điếm hạng sang. Phuc. cưới về, chẳng bao lâu lại tan vỡ. Sự tan vỡ này đã làm chấn động dư luận môt. thời. Hồng, con tưởng là thân với nhà văn là điều hãnh diện lắm sao? Khi họ phóng túng, con sẽ thấy họ còn thua cả tên vô hoc nữa.
Hồng buồn bã:
-Nhưng anh Phuc. là do cha mang về đây và trươc' khi giới thiệu với tụi con, cha nào đề cập đến vấn đề đó.
-Lúc ấy cha đâu ngờ hắn như vậy đâủ? Vì vậy bây giờ cha mới hối hận Hồng ạ. Phuc. không phải là đối tượng tương xứng của con trên bất cứ phương diện gì: tuổi tác, phẩm cách....Có bao giờ con nhận thấy con có đủ khả năng để làm mẹ môt. đứa bé sáu tuổi không chứ?
Hồng buột miệng:
-Nhưng mẹ cũng đã từng làm mẹ của môt. cô bé bốn tuổi rồi có sao đâu?
Bà LP xuc' động, ông Châu trừng Hồng:
-Hồng, bây giờ chúng ta cứ công khai bàn luận vấn đề nàỵ con có thấy LP yêu con khác Hà Chăng?? Đối với con LP không bao giờ có măt. cảm la `mẹ ghẻ, tại sao con vẫn cứ giữ mặc cảm đó và không ngó ngàng gì đến LP cả chứ?
Hồng biện hộ yếu ớt:
-Vì ng` chết vẫn là mẹ ruôt. của con.
-Cũng vì ấn tượng đó mà tao và LP hết cách chiều chuộng mày. Nhưng thât. là công dã trang`. Vậy thì b'e Nhụy mày nghĩ sao?
-Bé Nhụy chẳng có môt. ấn tượng về mẹ ruột nó cả.
-Còn mày? Mày cũng thế thôi, mày tưởng rằng ng` chết chính là mẹ của mày ư. Lầm rồi, con ơi, chính LP mới là mẹ ruôt. của con.
Bà LP hoảng hốt la to:
-Anh Châu!
Hồng ngơ ngác nhìn ông Châu, không hiểu cha muốn nói gì.
-Hai mươi mấy năm rồi, bây giờ phải làm sáng tỏ vấn đề mới được. Hồng con tưởng LP là mẹ ghẻ của con ư? Cha nói rõ con biết, LP chính la `mẹ mang nặng đẻ đau ra con và Hà với con hoàn toàn cùng chung huyêt' thống.
Hồng lẫn Hà kinh ngạc, hết nhìn cha lại quay nhìn sang me. Bà LP chỉ biêt' gục đầu khóc nức nở.
-Thuở đó cha còn trẻ là con môt. của môt. gia đình giàu có ở vùng Đông Bắc Trung HoạÔng bà nội con theo tục tảo hôn cưới vợ cho cha rât' sớm. Đó là ng` mà Hồng tưởng là mẹ ruột. Cuôc. sống gia đình hạnh phuc' lắm, chỉ tội môt. điều là nàng cứ bệnh hoạn mãi nên không sinh sản gì được. C`ung lúc đó, cha quen vơi LP. Mặc dù đã có vợ, nhưng với LP cha mới thât. sự biêt' thế nào là tình yêu. Mối tình vụng trộm kéo dài được môt. năm, LP đa ~sinh ra Hồng. Lúc đó cha bấn lên. Phải làm sao bây giờ?? Không ngờ vợ cha hay được, nàng cương quyết phải mang con về cho nan`g nuôi, như thế có lợi hơn là tránh cho con tiếng con tư sinh. Và cha đã bồng con về với sự đồng ý của mẹ con đây. Khi mang con về, sợ lời dịnghị của tôi tớ, nên bà vợ cha mới đuổi đi hết tôi tớ cũ. Như thế, hai năm sau, ng` vợ này lo ngại cha vẫn đi lại với LP nên đề nghị với cha muốn có con, dù biết như thế sẽ nguy hiểm đến mạng sống của ng`. Bà nói mãi, cha chiều lòng. Kết quả là ng` cũng mang thai, nhưng rồi lại chết đi lúc lâm bồn và đứa con trong bụng cũng chết theo.
Ông Châu yên lặng môt ch'ut tiếp:
-Sau đó, như đệnh mệnh đã an bài, cha cưới LP. Và Hồng con, ng` con gọi là kế mẫu chính thât. là mẹ của con đó. Hồng như đang nghe môt. chuyện truyền kỳ-Ông Châu tiếp tục-Mấy năm gần đây, cha vẫn không đem sự thât. kể cho c'ac con nghe là bởi vì tuổi trẻ các con quá bồng bột hay nghi kỵ, vả lại cha cũng không muốn xúc phạm đến sự tự tôn của Hồng làm chị sợ rồi đây không biêt' con cái sẽ nhìn cha mẹ ra làm sao khi biêt' cha mẹ tội lỗi. Do đó, cha đã ẩn nhẫn, suôt' hai mươi bốn năm nay. Hồng, con xem đó, dầu LP làm kế mẫu còn thất bại, nói chi là con.
Ánh măt' Hồng đưa sang bà LP. Câu chuyện làm nàng xuc' động, nàng nghĩ đến cơn ác mộng mà nàng bàng hoàng, rồi sự thương xót ng` mẹ đã chết, kéo dài hai mươi mấy năm. Mẹ ơi!! Mẹ ở đâu, Không mẹ đang đứng trước mặt ta kia mà. Nươc' măt' traò mi, Hồng nhìn mẹ:
đdây có phải là sự thật không?
-Thật con ạ!! Bà LP gât. đầu.
Hồng khóc lớn.
-Tại sao mẹ không cho con biết sớm chứ? Me.
Nhào tới ôm bà LP, đây là lần đầu tiên sau hai mươi mấy năm trời Hồng mới gọi đươc. tiếng mẹ thât. êm đềm. Ông Châu chua xót nhìn cảnh trươc' mắt, mọi ng` yên lặng, quên bẵng cả những điều xung đột vừa qua.
Ngay luc' đó, tiếng chuông cỗng bỗng reo vang.
Ng` đến viếng đó là Phuc. và Dương.
Phuc. và Dương đang ngôi đợi chị em Hồng tại nhà NT. Ngồi đợi mãi vẫn không thấy Hồng Hà đến thì Khang lại hơt' hải bươc' vào với cái tin s'et đánh kia. Lập tức Phuc. và Dương quyêt' định đến Vườn Sa Mù để làm sáng tỏ vấn đề. Măc. dù có sự can gián của Khang, nhưng Phuc. và Dương vẫn giữ nguyên ý định.
Bươc' vào phòng khách, trươc' măt 'họ là môt. cảnh lạ lùng. Hồng đang ôm chầm bà LP, Hà đứng lặng lẽ bên cạnh gạt nươc' mắt, ông Châu ngôì buồn bã. Vừa nhìn thấy Phục và Dương, ông Châu trợn trừng sừng sộ:
-Mấy ng` đến đây làm gì?? Định làm gì mà ngang nhiên bươc' vao nhà tôi chứ?
Phuc. khẽ liếc Hồng, nàng làm sao mà khoc' nức nở thế?
-Ông Châu, tôi nghĩ rằng chúng ta nên dẹp bỏ mọi thành kiến để nói chuyện đưng đắn vơ"i nhau được chứ?
đdối với hạng ng` như anh, tôi thấy không có gì đáng nói. Hình như tôi đã nói với anh là tôi cấm anh bươc' vào Vườn Sa Mù mà, phải không?
-Thưa chạ..Hồng rời khỏi bà LP đến trước măt. ông Châu-Sao cha lại nói như vậy với anh Phục.
Ông Châu quay sang Hồng:
-Tại sao? Tao không có quyền nói như vậy với môt. thằng định quyến rũ con gái tao à?
Hồng ôm măt. kh'oc to, nàng không biêt' phải nói sao với cha, bà Châu sơ. Hồng xúc động uq'a có hại đến thần kinh, nên vội can chồng:
-Anh Châu!! Hãy bình tĩnh đi anh.
Ông Châu như lửa được chế thêm dầu:
-Bình tĩnh? Tôi bình tĩnh sao đươc. khi mà mấy con sói này định ăn thịt con mình. Min`h muốn bảo vệ nó cứ tưởng mình hại nó thế chứ.
Dương nín không đươc. lên tiếng:
-Ông Châu, xin ông giữ lời, đừng nhục mạ chúng tôi như thế!
-Cậu lấy tư cách gì mà nói với tôi như thê" chứ? Anh của cậu làm gió làm mưa ở đây không được bây giờ đến cậu ha? Mấy ng` giỏi thật, bao giờ chưa đoạt được taì sản nhà ho. Lương này chắc mấy ng` chưa chịu buông tay đâu.
Dương xám mặt:
-Ông Châu, xin ông thận trọng lời nói. Ông tưởng trên đời này chỉ có tiền bạc là đáng kê? Với Hà, dầu ý ông muốn hay không cũng mặc, tôi vẫn yêu nàng. Còn tiền của ông?? Xin lỗi, ông cứ để đó mà dùng, nếu ông có hảo ý cho tôi môt. cắc tôi cũng không nhận. Đối với những lời nhục mạ của ông ban nãy, nếu không phải vì ông là cha của Hà, có lẽ tôi không nhịn ông đâu.
Hà hoảng hôt' chạy đến niú vai Dương:
-Anh Dương, anh làm ơn giữ lời môt. chút.
-Mấy ng` đến đây như những kẻ lưu manh. Quyến rũ con gái tôi lại còn dám nói như vậy nữa. Vậy thì quá l('m rồi, nơi đây không thể chứa chấp những hạng ng` nhu vậy, mấy ng` lam ơn đi khuât' măt' giùm , đi ngay đi!
Dương xô Hà môt. bên:
đdi thì đi chớ cần gì!
Chàng định bước đi, nhưng Phuc. ngăn lại. Đứng trước măt ông Châu, Phuc. thât. bình tĩnh.
-Ông Châu, chúng tôi đi ngay không cần ông phải đuổi. Nhưng trươc' khi rời khỏi chỗ này, tôi có mấy điều cần nói cho ông rõ là tình y^u của chúng tôi không phải tội lỗi. Ông đã từng yêu, chắc ông cũng biêt' thế nào là say đắm của những kẻ đang yêu nhau. Hôm nay, ông nặng nhẹ chúng tôi hêt' lời lại đuổi chúgn tôi ra khỏi nha, đó không hẳn là ông đã làm khổ chúng tôi mà con` làm khổ cho hai đưá con gái thân yêu của ông nữa. Ông đành l`ong nh* vậy sao? Tại sao ông không dẹp thành kiến qua môt. bên để chúng ta cùng vui có hay hơn không? Gia đình ho. Lương và ho. Lư đã thù hận nhau sau cái chêt' bi thảm của Phi, thì bây giờ sao ông không lợi dụng cơ hội này để hoà với nhau. Riêng về mối tình giữa tôi với Hồng, nói thật với ông là không có gì mờ ám mà chính là mối chân tình tôi đã dâng hiến cho nàng.
Những câu nói thành khẩn của Phục khiến mọi ng` xúc động, nhưng ông Châu v^~n cương quyết:
đDừng khua môi trước măt' tôi. Tôi cho anh biêt' tôi không bao giờ đem con gái gả cho môt. ng` như anh. Bây giờ mời anh ra khỏi nhà tôi ngay lập tức.
Hồng vội nắm tay Phục, và quay sang cha:
-Thưa cha, nếu cha đuổi anh Phục đi, con cũng đi luôn.
-Hồng!! Ạ con giỏi qúa. Tao cấm mày đó. Theo trai môt. lần chưa đủ sao bây giờ còn định đi nữa.
Câu nói của ông Châu khiến Hồng bàng hoàng, nàng nghe như có tiếng sét đang nổ bên tai:
-Thưa cha, cha nói sao!! Con đã theo trai? Con theo ai hồi nào đâu?
đdừng giả vờ, mày làm khổ gia đình này nhiều lắm rồi, đừng làm khổ thêm nữa chứ?
Bà LP:
-Anh Châu, anh bình tĩnh lại đi. Quay sang Phuc. và Dương, bà năn nỉ-Hai anh làm ơn về đi, tôi sẽ trả lời cho hai anh sau.
Phuc. nhìn Hồng. Thât. tội, nàng đau khổ làm sao, gương măt. tái mét, run rẩy đang cố gắng tìm về qúa khứ.
-Mẹ ơi mẹ!1 Làm ơn cho con biết, con đã theo aỉ? Theo hồi nàỏ? Có thât. con đã làm như vậy không?
Bà LP ôm con vỗ về:
-Hồng, con không hề làm chuyện như vậy, chuyện đã qua rồi nhắc lại làm chị thôi đi với mẹ lên lâù.
-Có phải con đã theo Phi phải không?? Mẹ cho con biêt' đi!! Hà hãy giúp chi.
Hà hoảng hốt, lúng túng môt. giây, cô đáp thât. nhỏ:
-Phải chị ạ!
Hồng ôm măt. khóc:
-Trời!! Tôi không ngờ tôi lại hư đốn thế này. Quay sang Phuc., Hồng hỏi-Anh Phục, anh có biêt' chuyện em trốn theo Phi không hở anh?
Phuc. gật đầu không đáp:
-Bây giờ anh vẫn còn yêu em chứ?
-Hồng nên nhớ, dưới măt' tôi em là môt. gn` thât. trong sạch. Chính vì trong sạch em mới có sự cuồng nhiệt, em mơ"i hành động nông nổi. Đừng ngại gì cả, anh yêu em mà.
Ông Châu cười khinh bi?
-Ông Phuc, ông đem mấy câu đó đi viết tiểu thuyết tôi thấy có ic'h hơn. Ở đây không ai nghe ông đâu, uổng lắm. Ông còn chần chừ gì mà chưa đi ngay đi chứ?
Phục lớn tiếng:
-Ông Châu, ông quả là ng` không có trái tim, ng` không có trái tim chỉ là thú vât thôi.
-Hay, hay lắm, anh dám mắng tôi là thú vậy?
Ông Cao đâu, làm ơn tống cổ hai thằng lưu manh này ra khỏi nhà giùm tôi coi.
-Ông khỏi phải đuổi, chúng tôi sẽ đi ngay.
Phục quay lưng định bước đi, Hồng chợt nhảy tới:
-Cho em theo với.
-Tao bảo mày đứng lại, không được đi, mày không phải thuộc loại gái kia?
Hồng run rẩy:
-Vừa mở măt' ra con đã la `đứa con vụng trộm rồi thì có danh dự gì đâu, con hạ cấp thât. đấy, nhưng anh Phuc. đã tha thứ, anh ấy không khinh con như cha.
"Bốp"!! Ông Châu thẳng tay đánh Hồng.
-Sinh mày ra là răc' rối bao nhiêu chuyện, nuôi mày thât. vô ích. Mày giêt' ng`, tao giấu cho lại không hiểu. Biêt' thế cho mày ở tù rục xương chớ để mày ở nhà chi cho phiền phức.
Hồng mở to mắt:
-Tôị..tôi đã giêt' ng`?? Giêt' ai chứ??
-Mày đã xô thằng Phi xuống vực, mày đã giết nó, giờ còn giả vờ nữa sao?
Hồng chóang váng, nàng ngã xuống không còn biêt' gì nữa. Bà LP hoảng hôt' chạy đến vực Hồng lên, Phục cũng phóng tới ngay, Hồng nằm dài trên nền gạch, măt. xanh ngắt như không còn giọt máu, hơi thở thât. yếu. Quay phắt lại nhìn ông Châu, Phục đay nghiến:
-Tại sao ông nói như vậỷ? Ông cũng biết thủ phạm không phải là Hồng mà, thế mà ông lại vu khống. Ông có còn lương tâm không?
Thấy Hồng ngât' đi ông Châu biêt' mình lỡ lời, nhưng nghe những lời trách cứ của Phục ông như tìm đuợc nơi trút cơn bưc. dọc:
-Cũng anh, tât' cả cũng đều do anh mà ra hết, nếu không có anh thì chuyện đâu đến nỗi vậỷ? Bây giờ tôi mời ông cut' ngay đi, con tôi, tôi lo được rồi.
BÀ LP lấy khăn nóng đắp lên trán Hồng, bà Cao phụ tay quạt, măc. ông Châu qúat tháo, Phuc. đỡ Hồng lên ghế:
-Ông Châu, ông la hét gì cũng chẳng ích lợi chi cả, bao giờ Hồng tỉnh dậy tôimới rờikhỏi nơi này, ông nghe chưa?
Bà LP nài ni?
-Anh Phục, anh về đi, ở đây có tôi và bà vú đươc. rồi.
Phuc. lăc' đầu:
-Không , tôi chưa đi đươc.
Hồng băt' đầu hồi tỉnh, măt' nhìn bóng ng` chập chờn trong phòng,. Bà LP nắm lấy tay con hỏi:
-Sao con, thấy đỡ chưa vậy Hồng?
Hồng trân trối nhìn bà LP rôì oà kh'oc:
-Mẹ ơị con sống chi mà khổ thế này.
Phuc. vội bước tới vỗ về:
-Hồng, Hồng đừng buồn. Cha em trong lúc nóng giận nói thế thôi, chớ ai cũng biêt' rõ vụ đó đâu phải do em, đó chỉ là tai nạn không hơn không kém.
Ông Châu phụ hoạ:
-Thât. đó Hồng, con đừng buồn. Ban nãy vì giận qúa cha mới nói vậy thôi, chớ có gì đâu.
Hồng lắc đầu thiểu não:
-Anh Phục anh về đi, em không xứng đáng vơ"i anh.
Phuc. đau khổ:
-Không, không anh không thể sống thiếu em được.
-Anh Phuc., em là ng` đàn bà khốn nạn. n Em dâm đãNg, hành động tội lỗi thế mà em vẫn không hay biết. Có thât. là em không hay biết hay đó chỉ là môt. sự lừa dốỉ? Lừa dối anh và lừa dối cả chính bản thân em. em không xứng đáng với sự tin yêu của anh, của bạn bè và của cha me. Em xin lỗi tât' cả mọi ng`. Bây giờ em chỉ muốn đươc. yên môt. mình.
Hồng đứng lên, Phục gọi:
-Tâm Hồng!
Hồng vẫn không quay đầu lại. Nàng sợ, nàng không dám để mọi ng` thấy gương mặt ghê tởm của nàng. Bà LP bước theo:
-Mẹ đưa con lên phòng nhé?
-Thôi, mẹ để con đi môt. mình đươc. rồi.
Bà LP không biêt' phải làm sao, quay đầu lại gặp ánh mắt khuyến khích của mọi ng` nên bà lặng lẽ bước theo sau.
Gian ph`ong rơi và yên lặng. Phuc. biêt' sự hiện diện của mình kể từ giờ phút này trở đi đà thưà thải. Ông Châu bây giờ không còn lồng lộn như ban nãy, gương măt. ông hằn lên sự mêt. mõi, thất vọng, Phục bươc' đi:
-Tôi về. Ông làm ơn chăm sóc Hồng.
Ông Châu trong môt. phút giây bao nhiêu th`u hận ganh ghét đã biến mất, chỉ còn l.ai sự ca/M thông với tương lai mịt mờ của Hồng.
-Có môt. điều tôi xin ông, Phục tiếpđầu thế nào đi nữa, ông cũng đừng coi tôi là kẻ thù, tôi chẳng có tội g`i cả ngoài yêu thương nàng.
Ông Châu nói như biện hộ:
-Tôi cũng thương nó.
-Nhưng tại sao chúng ta cứ mãi đẩy Hồng vào con đường cùng thế?? Làm như vậy tội cho nàng qúa.
Nói đến đây, Phuc. muốn chảy nước mắt, chàng quay quăt' ng` đi, trong khi ông Châu như môt. pho tượng gỗ. Chàng bươc' ra cửa, Dương theo sau.
Hà đưa hai ng` đến tận cổng:
-Chăm sóc kỹ Hồng Hà nhé. Phuc. dặn dò.
-Vâng, anh đừng lo.
-Hãy coi chừng nàng, đừng để có chuyện không hay xảy ra nữa
-Vâng,
-Chào Hà.
-Vâng chào anh.
Dương mãi đến giờ này mới lên tiếng:
-Anh đợi em nh'e Hà.
-Vâng.
Bước ra khỏi vườn, l`ong hai ng` tan nát, nhât' là Phục, chàng buồn bã hồi hộp, như linh cảm chuyện chẳng lành sắp xảy đến. Họ lặng lẽ đi trong bóng đêm. Chợt trước mặt có tiếng vồn vã:
-Có anh Kiều Phong và Dương phải không?
-Vâng, ai đó? Khang à
Đúng là Khang. Không phải chỉ có Khang mà còn có NT và cô Anh, ng` tớ gái của nhà ho. Lư. NT đến trước măt. mọi ng`, hổn hển nói:
-Anh Dương ơi, bác gái trở bệnh nặgn lắm. Bac' đánh cô Anh rôi bỏ đi mất. Miệng bảo là định đi giết ng` nào đó, chúng tôi tìm mãi không gặp.