Chiều hôm sau, khi Phuc. đang ngồi làm việc trong thư phòng thì Hồng đến đem tât' cả những lời của Hà kể lại cho chang` nghe. Với ánh măt' trách hờn, Hồng nói:
-Tại sao anh không cho em biết chuyện Phi rơi xuống vưc. chết?
-Hồng ạ, em bệnh như thế này anh làm sao nỡ mang chuyện kia ra kể để em khổ có ích lợi gì. Anh nghĩ rằng môt. ngày nào đó tự nhiên em nhớ lại tât' cả, có phải hay hơn anh kể không chứ?
Hồng trầm ngâm:
-Nếu anh kể em nghe, em thấy cũng không đê"n nỗi nào. Anh biêt' không, luc' đầu mới vừa nghe em cũng thấy khó chịu ghê đi, nhưng bây giờ thì hết rồi, tâm hồn em cảm thấy khỏe khoắn như vừa xoá đươc. môt. ám ảnh ghê gớm. Có môt. điều em không hiểu tại sao với Phi, ng` em đã một thời yêu quí, em vẫn không thấy nuối tiếc thương hay đau khổ khi biết tin, trại lại còn tiếp nhận tin trên môt c'ach tự nhiên. Tại sao vậỷ? Có phải vì đã có hình bóng anh hơ? Phục? Anh thấy em có đáng tởm không, khi có tình yêu muới là phụ rẫy ng` cũ?
Phục kéo Hồng vào lòng:
-Em không có lỗi gì cả. Đừng nghĩ suy nhiều chả ic'h lợi gì.
-Em thấy mình có lỗi nhiều với bà mẹ của Phi. Em muốn làm môt. điều gì để guíp bà ấy. Anh giúp em mhé?
Phuc. gât. đầu:
-Anh nghĩ anh có thể làm được điều đó.
-Ta sẽ làm gì anh?
-Từ từ đã nào. Bây giờ nếu em đừng nghĩ ngợi gì nữa, anh sẽ có mon' quà cho em.
Hồng sung sướng:
-Thế à, món gì đấy anh?
-Nhắm mắt lại, xoè tay ra xem nào.
Hồng nghi ngờ:
-Nhưng không đươc. lợi dụng nh'e.
đanh dự mà!
Hồng xoè tay ra rồi nhắm mắt lại. Phuc. nhìn những sợi mi cong vút nhấp nháy trên mắt, chiếc miệng nhỏ xinh xắn đang tươi cười trông thât. dễ thương. Chàng không tự chủ được cuí xuống hôn nhẹ trên lòng bàn tay. Hồng rút tay lạị hỏi:
đdây là tăng vật của anh đấy à?
-Không phải còn nữa.
Môt. vât. nhẹ và mát nằm gọn trong tay Hồng. Hồng mở vội măt' ra. Ồ, môt. cánh sao lấp lánh, nàng sung sướng hét to. Môt. chiếc mề đay hình sao màu bạc, trên cẩn những hôt. đá quí lóng l'anh. Vẻ rưc. rỡ của quà trang sức làm cho Hồng kinh ngạc nhìn Phục:
-Anh..có ý định gì đây?
-Cánh sao từ dòng sông sao rơi xuống. Anh đã nhăt. và gửi tăng em. Mỗi cánh sao là môt. giấc mộng, vậy em muốn biết bên trong c'anh sao này mang giấc mộng gì thử mở ra xem.
Thì ra chiếc mề đay hình cánh sao giống như những quà trang sức khác nhưng bên trong có thể mở ra được. Hồng mở ra, bên trong là đoạn đầu của bài thơ " Sông Sao":
Ở môt. gôc' trời ta đã đứng
Đã kề vai cùng ngắm sao khuya
Gió muôn phương lồng lộng thổi về
Và đom đóm lập loè trên ngọn co?
Cùng yên lặng giữa cảnh trời lộng gió
Để lòng mình rộng mở với trời cao.
Hồng sung sướng:
-Anh mua ở đâu vậy?
-Ở trên trời!
Phuc. cười, chàng đưa tay nâng lấy sợi dây chuyền máng vào cô? Hồng:
đdẹp quá!! Anh thât. kh'eo chọn, không ai ngờ rằng em đã mang cả cánh sao trời với giấc mộng tuyệt vời thế này. Nhưng có thât. rồi đây chúng ta sẽ kề vai nhau nhìn sao suôt' đời không anh?
-Chắc chắn như vậy. Phuc. cúi xuống hôn Hồng-Em có vui không?
-Vui
-Sung sướng không
-Sung sướng!
-Yêu đời không?
-Yêu!
-Không buồn chứ!
-không!
-Vậy thì chúng ta đi dạo môt. vòng nào?
đdi đâu?
đdến thăm ng` bạn.
Hồng không hỏi nữa, chỉ đưa măt' nhìn Phục, thấy chàng mang theo hai hộp sữa bôt. và môt. số thưc phẩm.
-Bây giờ ta đi nào.
-Anh định đến Đài Băc' hả?? Muốn giới thiệu em với bạn anh à? Có cần thay aó không?
đDừng hỏi lẩm cẩm như vậy. Theo anh và ráng giữ bình tĩnh nh'e.
Phuc. dặn dò bà cô không ăn tối, xong rời nông trại. Suốt con đường ra phố, Hồng không hỏi gì thêm nữa. Nàng tin tưởng nơi Phục, Phục muốn đưa nàng đến đâu Hồng cũng vui lòng. Chẳng mấy lúc đã đến chợ, qua khỏi con hẻm dài, họ đến môt. tiệm may, Hồng hỏi:
-anh định may áo cho em ư?
đDừng hỏi lôi thôi, theo anh sẽ đươc. giải đáp ngay.
Bươc' lên thang g'ac ọp ẹp, Phục dừng lại nói:
-Em hứa với anh vẫn bình tĩnh nh'e!
-Vâng, nhưng anh định làm gì, muốn nhát em à?
-Không bao giờ, anh định giới thiệu em với môt. ng` con gái ngh`eo, cần bạn bè. Từ khi biêt' cô ấy anh thường đến đây luôn, cô ấy cũng biêt' chuyện của chúng mình, em có sẵn l`ong làm bạn với cô ta không?
Hồng đưa măt' hô `nghi nhìn Phục:
-Em sẵn sàng.
-Vậy thì ta vào nào.
Phuc. đi trước, vưà bước, chàng hỏi to:
-Có ai ở nha `không?? Có khách đến thăm này.
NT bước ra, tay bồng con vui ve?
-Ông Phuc. đấy à?
Nhưng khi nhìn thấy Hồng, cô ta khựng lại ngay. Phục mỉm cười đáp:
-Tôi hứa sẽ dẫn Hồng đến thăm cô mà, hai ng` không cần tôi giới thiệu phảI không?
Hồng sững ng`, hai ng` đàn bà lẳng lặng nhìn nhau, sau cùng Nhã Thường (NT) lên tiếng:
-Chi. Hồng, tôi thât. không ngờ...
-Tôi cũng ở cảnh như chị, anh Phục nói là đưa tôi đến gặp môt. ng` nhưng không nói rõ là đến gặp chị, thành rạ..thành rạ...Mà sao chị lại ở đây chứ?
NT không giấu diếm tình cảnh mình:
-Phòng này do anh Dương thuê, sau ngành tôi sanh b'e trai tôi đây ở đến giờ.
Hồng nghi ngờ nhìn đứa bé trên tay NT:
-Con của chị đây à?
-Vâng, tôi đã từng nói với chị là tôi có thai chị không nhớ à?? Hôm ở thung lũng đó. Tôi đặt tên nó là Bửu, nói chính là con của Phi.
Hồng rối rắm, đầu oc' lộn xộn. Trong ký ức nàng những hình ảnh hỗn tạp loanh quanh, nhìn đứa b'e Hồng luống cuống. NT nói:
-Thì ra chị vẫn chưa nhớ ra được. Quay sang nhìn Phục rồi lại nhìn Hồng. NT cười chua xót-Bây giờ thì đỡ rồi vi nhờ có anh Phuc. và anh Dương giúp đỡ. Chớ luc' trước đời tôi khổ lắm chị ơi. Cũng tại cái nỡ này.
NT đưa đứa bé về phía trước:
-Chị bế cháu giùm tôi tí để tôi pha trà mời khách chứ?
Hồng maý móc đỡ đứa bé. Gương măt. bụ bẫm đang mỉm cười với Hồng. Thằng b'e thât. dễ thương. Nó đưa những ngón tay bé tí lên sờ măt. Hồng, miệng nhi nhô. NT đa ~ mang trà ra, Hồng trách Phục:
-Sao anh dấu em chuyện đứa bé này?
-Nếu ngày qua Hà không đem chuyện Phi t'e xuống vưc. chết kể cho em nghe thì chắc anh cũng chưa đưa em đến đây, em phải biêt' rằng anh làm sao co 'thể đoán đươc. những gì sẽ xảy ra khi bât' ngờ em gặp NT chứ?
-Anh ngại gì?? Em sợ? Em ghen?? Hay là đối với Phi em vẫn còn thương nhớ? Tội cho NT quá, nếu em sớm biêt' cuôc. đời của chị ấy khổ như vậy, em đã giúp đỡ hêt' sức mình.
-Bây giờ vẫn chưa muộn. NT sống đời cô lập và bị ng` đời khinh rẻ từ lâu. Nàng rât' cần bạn bè , em hãy đến vớ cô ấy nhé em.
-Phi chêt', con tôi trở thành đưá bé không cha. Giận Phi, tôi giận luôn nó, muốn bỏ nó luôn cho rồi nhưng không đủ can đảm. Tôi đến tìm anh Dương để nhờ anh ấy giải quyết giùm. Anh Dương bảo tôi, nếu bây giờ bỏ măc. thằng b'e Phi tội cho nó qúa, vì nó có tội tình gì đâủ? Và Dương đã bỏ tiền ra lo việc sinh sản của tôi. Anh ấy bảo nếu tôi không muốn nuôi thì để cậu b'e đó lại cho ảnh. Không ngờ khi sinh thằng b'e ra, nhìn thấy nó tôi không rơì nó được.
Đỡ đưá bé dậy, hôn vào măt. vào cổ, thằng b'e nhột, khúc khích cười. NT tiếp:
-Bây giờ thì nó chính là cuôc. đời của tôi, nếu mât' nó cuôc. đời tôi se ~không còn ý nghĩa.
Hồng lẳng lặng nghe, mắt nàng đọng lệ. Những lời nói của NT làm gian phòng rơi vào trạng thái nặng nề. Hồng nói:
-Chi. Thường, tôi thât. có lỗi với chi.
-Tại sao? Có phải vì cái chết của Phi không?
-Vì nếu chẳng có tôi chen vaò, chắc anh ấy đã không chết.
-Nhưngj nếu không chết thì Phi sẽ ra sao? Ở bên chị?? Ở bên tôỉ? hay ở bên ng` con gái nào khác?? Oan nghiệt hơn, lũ con không cha sẽ nhiều hơn. Chi. Hồng, chị không bao giờ hối hận cả. Tôi không bao giờ oán hờn chị, ng` tôi oán, tôi giận không phải là chị mà là Phi.
Những điêù ng` thiếu phụ trẻ vừa nói ngoài sự tiêu liệu của Hồng. Có thât. NT thành thât. không oán trách nàng, không nghĩ nàng là thủ phạm giết chết Phi như bà lão nghi ngờ chăng?? Hồng cảm thấy an ủi. Đưa mắt dịu dàng nhìn NT, hai ng` con g'ai chợt cười, trong nụ cười dod' tình bạn vưà nở hoa:
-Thằng b'e được một tuổi chưa chị?
-Chưa, mới t'am tháng thôi, nhưng trông cứng cáp qúa hởchị?
Tia măt' NT kiêu hãnh vì có con đẹp. Hồng không dừng được hiếu kỳ:
-Chị cho em bế chaú.
Đây là con Phi!! Ng` đàn ông mà tí nữa đa ~là chồng của nàng. NT trao con cho Hồng đứng dậy nói:
-Chị bế chaú hộ, tôi đi làm sữa cho nó.
PHuc. xúc động ngồi yên lặng môt. bên, chàng đưa măt' nhìn hai ng` đàn bà đang xóa bỏ thù hằn để trở nên những ng` bạn tốt. Thât. cảm động. Bỗng có tiếng chân ng` chạy lên cầu thang, tiếp theo là giọng nói của ng` con gái:
-Chi. Thường có nhà không?? Chúng em đến thăm chị này.
NT đứng bât. dậy. Phục và Hồng cũng thế. Vì trước mặt họ là Hà và Dương:
-Ủả? Tại sao mấy ng` lại ở đây?
Hồng cười trươc' cái ngạc nhiên của Hà:
-Thế cô đến đây, chúng tôi không biêt' đến hay sao?
Dương đưa tay băt' tay Phục, tay còn lại của anh chàng đầy những hộp sữa bôt. và gói giấy. Phuc. chào Dương, thât. là môt. cuôc. họp mặt lạ lùng. Những tình cảm kỳ diệu bao trùm cả gian phòng. NT sung sướng nói:
-Hôm nay la `ngày gì ma `hay thế nàỷ? Mấy ng` có hẹn với nhau không mà gặp măt. đông đủ thế?
Dương để quà bánh xuống, lạ lùng nhìn Hồng đang bế trẻ:
-Không hẹn mà gặp hay quá!!
Hồng chạm phải tia nhìn của Dương, nàng lo ngại phập phồng, nhưng rồi không khí vui vẻ thân mât. cũng làm mọi ng` quên hết. Dương bước tới trước măt. Hồng:
-Rât' mừng được gặp chi.
Nụ cười điểm trên môi, ánh măt' thân thiện Dương đa ~không còn Dương đêm kinh hoàng. Chàng đã quên hêt' hận thù. Chàng luôn miệng gọi tên Hồng. NT chơt. nhớ sực lại vai trò chủ nhân của mình, nàng lên tiếng:
-Mọi ng` ngôi xuống nào, đứng mãi vậy? Mấy ng` ở đây nh'e. Lâu lắm mơ"i được môt. buổI họp măt. vui vẻ như vậy. Để tôi xuống chợ mua thêm vài món về dùng cơm nh'e.
Dương chen vaò:
đdợi tí nào, một mình làm sao làm cho xuể.
đdể tôi phụ với. Hồng nhanh nhẩu.
Phục ngăn lại, chàng không muốn thấy mọi ng` cãi nhau:
-Tôi đề nghị là nếu mọi ng` không phản dối, xin mời tât' cả đến Đài Bắc dùng cơm.
-Ăn cù lao, cải muối chăng ?? Tôi đồng ý ngay.
Sau lời tán đồng của Hà, Hồng hỏi:
-Có mang theo chú b'e này không?
đdể tôi gởi bà chủ bên dưới. Mấy ng` đợi tí, tôi cho nó bú xong cái đã nh'e.
NT bước ra sau nhà. Đây là môt. ngày vui đối với cuôc. đời đầy khốn khổ của nan`g. Những niềm vui vẻ trung của thời xưa cũ như trở lại. Trong đám bạn bè tuổi trẻ này, NT biêt' họ đều mong mỏi môt. điều nàng vui sống. Thât. cảm động, cảm ơn mọi ng` đã mang đến cho đời nàng cuôc. đời mới.
Chỉ môt. lúc sau, dám ng` ôn ào lên đường. Họ mang theo tiếng cười với niềm hy vọng vô biên cho một tương lại đẹp. Tương lai là môt. quãng đường thần bí ma `họ cần dò dẫm, tìm kiếm trong những ngày tới.
Nhưng con đường tương lại kia có phải là môt. con đường phẳng lặng, không chông gai, sỏi đá?? Hay họ sẽ phải đối đầu vơ"i giông tô nguy hiểm? Làm sao đoán được.
Mấy ngày liền, ông Châu cho mời bạn bè đến nhà dùng cơm. Thanh niên, thiếu nữ ra vào Vườn Sa Mù tấp nập. Hồng và Hà thât. khó chịu, nhưng phận làm con làm sao dám cãi, vì vậy Hồng và Hà băt' buôc. phải tiếp khách. Ông Châu là ng` có đôi măt' biêt' nhìn gn`, nên những ng` ông chọn phần lớn là những chàng trai trẻ thông minh, có tương lai sáng sủa. Trong số đó có anh chàng Khang rât' được Hồng và Hà mến chuộng. Và họ rât' thân nhau.
Khang không đẹp trai, dáng ng` cao lớn, miệng cười tươi. Khang 28 tuổi, cha mẹ mât sớm, nhưng khổ học nên ng`. Tốt nghiệp nghành mỹ thuật ra là vao `làm cho ông Châu, và được ông Châu trọgn dụng. Chị em Hà mến Khang vì Khang là môt. tay violin tài tử.
Nhờ thông minh, vưà bước vào vườn là Khang hiểu ngay ý định của ông Châu. Khang mến n'et dịu hiền của Hồng, nhưng cũng quý tính trẻ thơ của Hà. Nhưng thât. ra, đến Vườn Sa Mù không hẳn Khang vì hai ng` con gái mà là vì khung cảnh hạnh phúc của gia đình này.
Đối với đứa con côi, Vườn Sa Mù quả là môt. thiên đàng. Vì vậy, đối với chị em Hồng, Khang không có ý định theo đuổi, tán tỉnh do đó Hồng và Hà rất yêu mến chàng.
Đến Phục cũng thường nghe nhăc' đến tên Khang. Chàng không nói gì, chỉ lẳng lặng dò xét. Có lần khi Hồng cố gắng học đàn Violin thì Phục đang ngồi bên cạnh vụt đứng dậy hôn nhẹ nàng:
-Em thấy anh có cần hoc. đàn không?
Hồng xô Phục ra:
-Anh thật kh`ung, một trăm anh Khang đổi môt. anh em còn không chịu nữạ..
Từ đó PHục không bao giờ để ý đến Khang nữa, chàng lại còn mong có dịp làm quen.
Môt. hôm, Vườn Sa Mù có dạ vũ. Hồng và Hà vẫn khôgn vui vì số n` đến dự phần lớn là bạn bè của ông Châu. Bạn bè của Hồng và Hà đã lâu không còn qua lại. Hồng muốn giam mình ở chỗ yên lặng bên nông trại, bên Phục. Nhưng Hồng cũng biêt' nếu mình làm thế cha sẽ buồn, nàng đề nghị mơì Phục đến dự, thì ông Châu bảo:
đdây là trò chơi của giới trẻ, ông ấy không đến dự đâu.
-Nhưng anh ấy chưa già mà
-Cũng không còn trẻ gì.
Ông Châu nói xong, đứng dậy toan bươc' đi, Hồng nói:
-Nếu anh ấy thích đến th`i sao?
Ông Châu dừng lại, măt' ông tóe lửa:
-Nếu hắn muốn đến thì cứ cho hắn đến.
Nhưng Phuc. đã khước từ, ôm ngang lưng Hồng chàng nói:
-Mục đích của cha em khi tổ chức buổi dạ vũ này là để tìm bạn trai cho em. Anh đến thì thật không phải tí nào. Hồng, đừng ép anh, anh không thích đến đâu, nhưng anh mong khi đám con trai quay quanh em, em cũng đừng quên anh nh'e.
Phục khứơc từ vì chàng nhât' định ông Châu phải có dụng ý gì. Phục không sợ gì cả mà chàng nghĩ rằng khi đến chung vui với họ mà gặp phải thái độ lạnh lùng của ông Châu thìnhục nhã thê nào. Hồng biết ý Phục, nàng không nài ép, nhưng đêm dạ vũ này nàng không thấy hứng thú gì cả.
Riêng Hà, nàng lại đề nghị môt. điều ngoài sự tưởng tượng của ông Châu:
-Thưa chạ con muốn mơì thêm hai ng` bạn
-Ai?
-Anh Lữ Vân Dương và chi. Nhã Thường.
đương à?
Ông Châu nhăn mặt. Dương thì ông biêt' quá nhiều, riêng NT là ai thì ông không biết. Nghe đề nghị hai cái tên trên, ông Châu cho NT là bạn của Dương, chớ đâu nghĩ Dương và Hà đang yêu nhau.
-Tại sao lại mời Dương? Gia đình ho. Lư kia mang đến cho ta bao nhiêu phiền phức chưa đủ saỏ? Cha không muốn thấy ng` của họ bước vào khu vườn này nữa.
-Thưa cha, oán thù không nên kết. Sao ta không lợi dụng cơ hội này để kết thân lại với gia đình họ chứ.
-Tại sao phải làm quen với họ?? Cái thằng Dương kia cứng đầu hơn cả thằng anh của nó. Tao muốn giúp đỡ, nó nói chua với cay đủ điều. Với những thằng ương nghạnh không biết trời đất là gì như vậy, mơì nó đến lam` gì?
-Thưa cha, dù sao bây giờ anh ấy cũng là môt. kỹ sư đươc. trọng dụng, không tin cha cứ hỏi xem. Ai không chịu luồn cúi cha thì đều là những ng` phạm tội cả sao?
-Hà mày dám nói với cha mày những câu vô lễ như vậy ư? Tại sao con muốn họ đến dự chứ? Lúc xưa cha giúp đỡ mà họ còn không nhận thì bây giờ con mời liệu họ có đến dự không chứ?
-Nhưng nếu họ đến?
đdến thì mời họ đến.
Ông Châu bực mình. Con c'ai ngày nay sao lắm điều, nhưng Dương dù sao ông cũng không lo lắm, hắn đến thì hận thù có thể xem như giải, bằng không đến thì thôi.
Khi Hà đi mời Dương, thì Dương đáp ngay:
-Anh không thể đi được.
-Tại sao?
-Vì anh không thề không bao giờ đặt chân trở lại Vườn Sa Mù.
-Anh thât. cứng đầu bảo sao chẳng giận. Không lẽ anh định thù hận gia đình em mãi sao? Sao không lựa cơ hội này để làm hoà với cha em để xóa bỏ hận thù cũ. Dương không trả lời, Hà tiếp-Sao anh ngu quá vậỷ? Em định đưa anh đến gặp cha, để cho cha biêt' rằng không môt. gã con trai nào khác ngoài anh làm em xiêu lòng đươc.
Dương cảm động ôm chầm lấy Hà vào lòng:
-Sao bây giờ đi khôgn chứ?
đdi thì đi!
đẫn chi. NT đến với nhé.
-Thế em định dùng cô ấy lam`bình phong à?
-Không phải thế, mà em muốn chị ấy tìm lại tuổi trẻ, vì anh của anh đâu cần chị ấy thủ tiết? Chi. Thường mới có 22 tuổi à!
-Em tôt' quá.
Thế là, vào đêm dạ vũ khu vườn Sa Mù trở thành môt. thiên thai. Mỗi cành cây trong vườn đều kết đèn xanh đỏ, lấp l'anh như những cánh sao trời, hòn non bộ, núi đá...như ở thượng giới.
Trong phòng, Khang đề nghị thay đèn điện bằng những ngọn đèn bac.h lạp gian phòng thi vị như mơ.
Khang là môt. nghệ sĩ lại chuyên về trang tr'i, nên buổi dạ vũ hôm nay chàng đã ra sưc' rât' nhiều, Hồng luôn đứng phụ bên cạnh. Vẻ khắng khít của hai ng` khiến ông Châu mừng thầm, bà LP cũng cảm thấy vui sướng.
Khách đến thât. đông đảo, từ mọi khía cạnh cho thấy buổi lễ hêt' sức than`h công. Dương đưa NT đến, hôm nay NT mặc áo dài xanh, đầu búi cao lại đeo khoen vàng trông thât. đẹp. Sự xuất hiện của nàng lôi cuốn ngay đám đông. Dương măc. âu phục đen, cà vạt đỏ, thân hình cao lớn, mày sậm, mắt sáng trông thật uy quyền. Đưa NT đến trước măt. bà LP và ông Châu, chàng nói thật lễ độ:
-Chào hai bác đây là cô NT.
Ông Châu thầm khen họ xứng đôi. Bắt tay Dương, bao nhiêu vẻ khó chịu trên măt. ông biến mất. Th`u nghịch đã xóa.
Khang hì huc. bên máy, Hồng đứng cạnh. Hôm nay, Hồng mặc áo dạ hội maù bạc, mái tóc vẫn xõa dài trên vai, nàng không mang món nữ trang gì ngoài chiếc dây chuyền hình cánh sao của Phục tặng. Khang đặt điã nhạc vào máy, xong lịch sự quay sang Hồng mời mở đầu buổi lễ:
-Xin phép đươc. mời cô.
Hông cười đồng ý, họ cùng bươc' ra sàn nhảy, Hà bản đầu tiên khỏi nói là cũng dành riêng cho Dương. Vơi săc' đẹp như NT, nàng đã có ngay ng` mời nhảy. Mọi ng` quay cuồng trên sàn, trong tiếng nhạc, trong ánh nến. Ông bà Châu ngồi ở môt. góc, mỉM cười hài lòng.
NT nhảy thât. giỏi, bươc' chân nhẹ nhàng lượn nhanh, mỗi lần quay, chiê"c aó xanh của nàng quay tròn trông thât. lộng lẫy,. Khang nhìn Hồng hỏi:
-C'ai cô măc. áo xanh kia là ai vậy?
đdẹp không?
đDẹp lă"m. Sang lắm, c'ach trang điểm lại hợp với dáng ng`.
Hồng mỉm cười, quay lại nhìn NT. Bây giờ cô ta đang nhảy với Dương. Vòng sau Khang lại phê bình:
-Cái anh chàng đang nhảy với cô ta có vẻ thờ ơ qúa, hình như anh ta thích Hà hơn.
-Anh chàng ấy tên Dương, còn cô kia là NT, họ chỉ là bạn thường thôị vì Dương đã có ng` yêu. Còn NT là môt. ng` con gái có cuôc. đơì buồn thảm.
-Thế à?
Ánh măt' hiếu kỳ của Khang ngừng lại nơi NT, chàng diù Hồng đến gần. Hồng giới thiệu.
-Anh Dương, đây là anh Khang ngành thiết kế mỹ thuật. Còn đây là anh Dương kỹ sư, đây là chi. NT, Hông giới thiệu xong, nói với Dương-tôi có chuyện muốn nói với anh, đổi nhé!
Dương buông NT, Hồng đưa măt' xin lỗi Khang xong quay đi với Dương. Vẻ thân mật của hai ng` khiến ông bà Châu ngồi ở gôc' phòng để ý, ông Châu nói:
-Em thấy không?? Đúng ra chúng ta nên tổ chức buổi dạ vũ sớm hơn mơ"i phải, em thấy tất cả đều giải quyết cả rồi đó chứ?
-vâng em mong như vậy.
Dạ vũ càng kéo dài tình cảm giữa con ng` càng thắm thiết, họ thay những bản nhạc êm dịu bằng những bản nhạc kích động. Không khí càng lúc càng sôi động và Hồng đã trút bỏ vẻ âu sầu thường ngày, nàng nhảy nhót không thấy mệt. Đêm càng luc' càng khuya, đèn sáp tàn dần, khách khứa ra về dần. Môt. số bỏ đi ra dạo quanh vườn. Ông Châu có vẻ mêt. mỏi, nãy giờ ông không để ý đến Hồng, bây giờ chợt phát giác ra ca? Hồng và Khang đều biến mất. Ông Châu lên tiếng:
--Hai đứa nó đâu mât' rồi?
Hà trả lời:
-Có lẽ họ đi băt' đom đóm rồi đấy.
-Bắt đom đóm à? Ông Châu kinh ngạc nhìn vơ, rồi ông reo lên như phát giác điều gì-Phải rồi, gần đây đom đóm nhiều lắm, thôi để măc. chúng nó.
Ông Châu mĩm cười, Hà cười đồng loã, nhưng đôi măt' nàng nhìn ra ngoài có vẻ lo lắng.
Đêm đó, đối với Phục quả là môt. đêm dài khó ngủ. .Dùng cơm tối xong, chàn gkhông thể nào ngồi yên trong nhà đươc., thả dọc ra khỏi nông trại, chàng đi về phiá Vườn Sa Mù. Ánh đèn lấp lánh, tiếng trống tiếng kèn từ xa vọng lại như xóay trong tai. HÌnh ảnh Hồng quay cuồng trong vòng tay những chàng trai xa lạ làm tim Phuc. đau nhói.
Đôt' bao nhiêu điếu thuốc vẫn không bình tĩnh lại đươc. Phuc. thở dài đưa măt' nhìn trời cao, hôm nay sông sao không đến để măc. bầu trời tối đen. Hồng ơi Hồng, em có vui không?? Có còn nhớ đến môt. ng` lẻ loi trong đêm thâu như vậy không chứ? Chợt như để trả lời chàng, môt. giọng nói êm đềm bên tai chàng:
-Anh có cần ng` để cùng anh ngắm sao hay không?
Phuc. ngạc nhiên quay lại th`i đã thấy Hồng đư"ng sau lưng mình.
Ơ? Môt. gốc trời ta đã đứng
Đã kề vai cùng ngắm sao khuya
Chàng nhớ lại câu thơ cũ, và thấy Hồng với khuôn măt. rạng rỡ, thanh thóat, môt. cánh sao bạc lấp lánh trên ngực áo dạ hội. Chàng cuống quýt:
-Hồng, em đến với anh đấy à?
-Vâng em đã đến, em đã đóng kịch suôt' buổi để được đến với anh mà cha mẹ không nghi ngờ. Em phải đến vì nếu không đến đêm nay em không thể nào ngủ được. Lại đây, lại đây anh, em giới thiệu cho anh ng` bạn mới.
Luc' bấy giờ Phuc. mới để ý thấy bên rừng phong còn môt. bóng dáng cao gầy.
-Ông Kiều Phong, nghe tên ông đã lâu giờ mới gặp. Tôi đã nghe chi. Hồng nói hêt' chuyện của hai ng`, nên tôi sẵn sàng giúp ông nếu ông cần.
Phuc. siêt' chăt. tay Khang, cảm động nói:
-Chúng ta về nhà, uống trà nói chuyện chơi nh'e.
Hồng quay sang Khang nói:
-Tối nay em không về cha em lo qúang lên, tưởng anh Khang dụ dỗ em thì sao?
Phuc. khôi hài:
-Nếu thât. vậy thì khổ cho tôi.
Mọi ng` cùng cười lớn đoạn bước vào nhà.
-Luc' mới đến, em định dành cho anh môt. ngạc nhiên nên nhẹ bươc' vào p`hong khách rồi phòng làm việc nhưng chẳng gặp ai cả, em nghĩ có lẽ anh ngủ không được nên bước ra ngoài bóng mát, quả nhiên điều em đoán trúng phóc.
-Thế mà anh cứ nghĩ là có một linh hồn nào đó đang lên tiếng chứ.
-Nhưng em có giống ma không naò?
-Gần gần thôi.
Mọi ng` cùng cười. Bươc' vào thư ph`ong, Phục pha cà phê. Mọi ng` ngồi đối diện nhau. Bên ngoài, trời tối đen như mực, nhưng sự tĩnh mịch đêm nay sao tuyệt diệu!!!!