Hôm ấy lần đầu tiên Phuc. đưa Hồng đến thăm me. Dương, có ca? Khang cùng đi. Khang cũng thấy hứng thú trong viêc. tìm hiểu cuôc. đời của Hồng.
Hôm ấy làngày chủ nhật, Dương ở nhà. Hồng đoán Hà cũng đến đây, vì trời vừa mờ sáng là Hà vắng bóng. Bươc' vào ngôi nhà lụp xụp , Hồng có vẻ rụt rè. Hình ảnh bà lão đêm nọ nơi thung lũng lúc vào cũng lảng vãng trước mắt.
-Em làm sao thế?? Phuc. lo ngại với dáng dấp thiếu tự nhiên của Hồng.
Hồng lo lắng:
-Anh thấy sự hiện diện của em có làm cho bệnh bà lão tái phat' không? Tại sao bà ấ y cứ cho rằng em là thủ phạm giết Phi không không hở anh?
-Theo anh th`i không có gì trở ngại cả, vì kể từ đêm đó đên giờ bà hoàn toàn bình tĩnh. Đã mấy lần anh đến đây anh thấy bà ấy thât. hiền, thât. lành. Chỉ có điều là bà vẫn tưởng Phi còn sống. Vì vậy em nên tuyệt đối chiều theo lơì bà, đừng cãi lại lam` gì, nhưng mà......nếu em không muốn thì mình có quyền bỏ cuộc viếng thăm này vậy.
Hồng đa ~lấy lại bình tĩnh, nàng nhìn Phục cười đáp:
-Không sao anh ạ. Em muốn gặp bà. Nếu không có em thì Phi đâu có chết và bà đâu có bị loạn trí phải không anh. Tuy đó là môt. tai nạn , nhưng em cùng có phần trách nhiệm, em phải gặp bà để an ủi bà.
-Lòng em tốt như vậy, trời sẽ giúp em.
Khang nhìn Hồng, chàng biêT' điều Phuc. vừa nói không hẳn là để kh'ich lê. Hồng mà là để nói cái chết mờ ám của Phi. Nhìn gương măt. Hồng, Khang vẫn không tìm thấy nét gì chứng to? Hồng là kẻ sát nhân.
-Em nhớ chuyện xưa như môt. giấc mộng.
Phuc. hỏi thêm lần nữa:
-Thế em có muốn vaò không? Bây giờ chúng ta vẫn còn đủ thời giờ rút lui kia mà.
Hồng lấy hêt' can đảm, nàng sợ làm Phục phiền lòng:
-Em sẽ cố gắng.
Đưa tay xoay nắm cửa, Hồng tựa sát ng` vào Phục. Và ngoài sự tưởng tượng của mọi ng`, ng` bước ra đón họ không phải là Dương, cũng không phải là Hà mà là NT. Phục ngạc nhiên:
-Ủa sao cô lại ở đây?
NT cũng kinh ngạc không kém. Nhìn NT, Khang không ngờ ng` thiếu phụ trẻ đẹp đã la `me. Chàng thấy khó chịu. Mọi ng` đều ngỡ ngàng cố lấy lại bình tĩnh. NT mở rộng cửa:
-Anh Dương có việc bận đi đến Đài Bắc, mẹ anh ấy lại không khỏe nên anh ấy nhờ tôi đến trông bà giùm.
Phục hoảng hốt:
-Sao bác ấy lại trở bệnh à?
NT vội đính chính:
-Không!! bác chỉ đòi gặp Phi.
-Cô nhận thấy sự hiện diện của Hồng có đáng ngại không?
Chàng sơ. Hồng gặp chuyện bât' ngờ, NT đáp:
-Không sao đâu.
Phục nhìn đưá con trong lòng Thường, chàng hỏi nho?
-Cô có n'oi thât. với bác đây là ch'au của bà không?
NT đỏ mặt:
-Tôi không d'am nói thật, chỉ bảo là tôi đã có chồng, và đứa bé này là con của tôi. Bác ấy nói cũng phải, vì thằng Phi gặp ai cũng đèo, lâý nó không hạnh phúc đâu.
-Kể ra bà ấy còn tỉnh táo lắm chứ?
NT lăc' đầu:
-Tôi cũng không dám chắc, vì oc' luc' bà nói chuyện tỉnh táo hẳn hoi, nhưng có luc' lại nói những câu không đầu không đuôi gì cả. Bà ấy dễ quên lắm, cứ hỏi thằng b'e con của ai hoài. Mấy ng` đến thât. đúng lúc, vào xem có thể giúp gì cho bà đươc. không?
Bước vào trong, Hồng vẫn e dèm b'am sát Phục. Khi NT sửa soạn đi tìm thì ba `xuất hiện. Bà măc. áo xanh, bên ngoài khoác thêm chiếc aó len đen. Mái tóc muối tiêu trên khuôn mặt hốc hác nhưng d'ang dấp coi sạch sẽ và thât. hiền lành. Nhìn thấy môt. đám ng` uà vào, bà phat' hoảng quay sang hỏi NT:
-Thường ơi, họ đến để làm gì thế này?
NT chi? Hồng nói ngay:
-Thưa bác, đây là chi. Hồng , bác quên rồi sao?
Hồng bươc' tới trước vừa nhìn thấy bà là nàng quênhết sự rụt rè mà thấy thương hại bà vô cùng. Nắm tay bà mắt nàng mờ lệ.
Bà lão trừng mắt nhìn Hồng môt. lúc, rồi chợt mỉm cười, nụ cười hiền lành:
-Ờ Hồng đấy à?? Con đi với thằng Phi phải không?? Thế còn thằng Phi đâu sao không thâ"y nó hở? Sự đau khổ lại hiện lên mặt, bà lão băt' đầu xuc' động mà run râ/y tiến tới. NT vội vàng cản ngăn:
-Bác ơi, bác làm sao thế?? Chi . Hồng đâu có đi chung với anh Phi mà biêt' anh ấy ở đâu?
Câu nói của NT có hiệu lưc. ngay. Bà lão dừng lại, nhưng vẫn đăm đăm nhìn Hồng:
-Con không biêt'thằng Phi đi đâu à?? Cái thằng thật chẳng nên thân gì cả, thôi đừng buồn nhé con, đàn ông đưá nào cũng vậy, đợi khi nó trở về, bác mắng nó cho.
Hông không dằn đươc. cảm xúc, nươc' mắt tràn ra mi, bà lão nhìn thấy những giọt lệ kia càng buồn.
Đưa tay vuôt' nhẹ lưng Hồng bà nói:
đDừng buồn con, để rồi bác sẽ la nó.
Phục nhìn cảnh trước mă"t, chàng không thể tin đươc. điều đang xảy ra trước mắt. Ng` đan` bà hung hăng đêm nọ lại có thể dịu dang như vậy sao. Khang bước đến cạnh Phuc. hỏi nho?
-Anh nhận thấy vi^.c mang chi. Hồng đến đây có gì trở ngại không?
-Anh thấy sao?
-Anh không thấy chị ấy xúc động thái qúa à?
-Tuy thế, nhưng nh* vậy vẫn hay hơn, Hồng có thể bớt đi măc. cảm phạm tội. Anh không thấy họ đang thân mật với nhau sao? Tình trạng này kéo dài Hồng sẽ bơt' đi môt. mối nguy hiểm, phảI khôgn anh?
Khang nhìn bà lão, chàng nói với Phục:
-Chúng tra không giúp gì cho bác đươc trừ trường hợp làm cho Phi sống lại là chuyện ngoài khả năng con gn`. Bệnh thần kinh của bà mẹ anh Dương lại bât' thường nên sự thân mật cũng không đ'ang tin cho lắm.
Phuc. thấy điều Khang vừa phân tích cũng có ly, chàng vội bước tới kéo Hồng ra khỏi tay bà lão. Ngay khi đó, đưá bé trên tay NT khóc thét lên, bà lão bỏ quên Hồng, và quay sang NT nói:
-Sao nó khóc vậy?
đạ nó tè ướt cả quần nên nó khóc đó. Để con thay tã cho nó.
Thường do dự không biêt' giao con cho ai. Khang chià tay ra nói:
đdể tôi bê" chaú cho.
NT đỏ măt. không biêt' lam sao mới phải, lúng túng trao con cho Khang xong bươc' nhanh vào trong. Khang nhìn theo, cảm giách xót thương cho ng` con gái len nhẹ vào hồn.
NT bước ra, ng` tớ gái theo sau mang trà. Khang giao cậu b'e lại cho NT thay tã lót, đưá bé nằm trên bàn trông thât. dễ thương. Bà lão bươc' tới gần hỏi:
-Con ai đây?
NT đáp:
-Con đã nói với bác nó là con của con rôì mà.
-Thế à?
Bà lão hỏi xong đoạn rụt rè đưa tay ra sờ nhẹ:
-Cho bác bế cháu nhé.
Có phải chăng tình máu mủ lôi cuốn?? Thằng b'e nhoẻn miệng cười đưa tay lên đòi bế. NT cảM động, bế con lên trao cho bà nhưng lòng phập phồng lo sợ cơn bệnh của bà nổi lên bât' thình lình thì khổ cho con nhỏ.
Đứa bé nằm gọn trong lòng mà bàn tay bụ bẩm cư" đưa lên sờ vào da măt. nhăn nheo, miệng nhi nhô không ngớt. Ánh măt' bà lão thât. hiền, thât. lành, tình bà cháu khắng khít. Mọi ng` đưa măt' nhìn nhau,. Hai hàng lệ chảy dài trên má NT, Khang khuyên:
-Con ng` ai lại không môt. lần chê"t, chỉ có điều chẳng sớm thì muôn.
NT lăc' đầu:
-Không phải tôi khóc vì Phi, vì anh ấy chết cũng đáng lắm. Tôi khóc là khóc cho môt. bà lão mất con và một đứa bé mât' cha.
Môt. giờ sau, họ rời khỏi nhà ho. Lư, Khang nói:
-Nếu tôi là anh Dương, tôi sẽ để bà laõ ở bệnh viện hơn.
NT chen vaò:
-NhưNg bác ấy đã mât' môt. thằng con trai thì làm sao có thể xa thằng còn lại? Tội nghiệp cho anh Dương phải gánh nặng qúa.
-Theo tôi biết, nhà ho. Lương sẵn sàng chi phí cho bác ấy mà?
-Thế anh tưởng vào bệnh viêc. là bác ấy có thể hêt' bệnh được sao.
Phuc. yên lặng, để măc. Khang nói chuyên với NT. Nghĩ về cuôc. đời, về tình nhân loạị...chàng thở dài, Hồng bỗng lên tiếng:
-Tội em nhiều uq'a!
Phuc. vội chận lại
-Hồng, em đừng mang nặng măc. cảm như vậy. Tội lỗi chưa hẳn do em gây ra thì em bưt' rưt' làm gì?
Đôi măt' Hồng mông lung, môt. cái gì thoáng hiện qua óc, Hồng lảo đảo.
-Hồng! Hồng! Em làm sao vậy?
-Không có gì cả. Em thấy hình như có môt.cái gì hiện thoáng ra trong đầu. Hình như môt. đêm.....Thôi em không biết gi `nữa.
đdừng nghĩ gì hết em ạ, hãy bỏ mặc tât' cả đi. Chúng ta trở về nông trại nh'ẻ? Con gái tôi mà trông thấy con chi. NT chăc'nó thích lắm.