Tôi trườn từ trên giường xuống, chưa mở mắt đã
sà vào ngực mẹ, thô bạo lật áo mẹ lên, hai tay chộp lấy hai bầu
vú, há miệng ngoạm một đầu vú. Một cảm giác cay xè lưỡi lan khắp
miệng, nước mắt tôi ứa ra. Tôi nhả đầu vú ra ngửa mặt lên, vừa
tủi thân vừa nghi hoặc. Mẹ vỗ nhẹ đầu tôi, cười tỏ vẻ hối lỗi,
nói:
- Kim Đồng, con lên bảy rồi, là một trang hảo hán rồi, phải cai
sữa thôi?
Lời mẹ chưa dứt, Kim Đồng đã nghe thấy tiếng cười ròn tan của
chị Tám.
Mắt tối sầm, tôi ngã chổng bốn vó lên trời. Tôi tuyệt vọng khi
thấy rằng, bầu vú với hai núm vú bôi ớt chẳng khác đôi chim câu
mắt hồng đã vỗ cánh bay đi. Để giúp tôi cai sữa, mẹ bôi đủ các
thứ lên núm vú: gừng sống, tỏi sống, nhớt cá; thậm chí cứt gà,
lần này lại thêm tương ớt. Lần cai sữa nào mẹ cũng thất bại vì
động tác giả chết của Kim Đồng. Tôi nằm trên mặt đất đợi mẹ đi
rửa đầu vú như mọi lần. Cơn ác mộng hồi đêm hiện rõ mồn một
trước mắt: Mẹ xẻo vú vút xuống đất, nói:
- Ti đi, mày ti nữa di? Một con mèo đen ngoạm bầu vú chạy mất.
Mẹ dựng tôi dậy, ấn tôi ngồi xuống bên bàn ăn. Mẹ nghiêm mặt nói:
- Nói gì thì nói, con phải cai sữa. Chẳng lẽ con muốn mẹ chỉ còn
như que củi, hả Kim Đồng?
Cậu cả nhà Tư Mã, Sa Tảo Hoa, chị Tám ngồi xung quanh bàn ăn
miến. Họ nhìn tôi bằng cặp mắt khinh miệt. Bà nội cười nhạt trên
đống tro bên cạnh bếp. Người bà gầy đét, da nhăn nheo như giấy
bản, tróc ra từng mảng. Cậu ấm nhà Tư Mã giơ cao một sợi miến
loằng ngoằng trước mặt tôi. Sợi miến như con giun chui vào miệng
hắn. Tôi thấy lợm giọng.
Mẹ đặt lên bàn một bát miến bốc hơi nghi ngút, đưa cho tôi đôi
đũa, nói:
- Ăn đi, nếm thử tài nghệ của chị.
Chị Sáu đang cho bà nội ăn bên bếp lò. Chị ngoẹo đầu nhìn tôi
bằng ánh mắt thù địch, nói:
- Lớn rồi mà còn bú tí, đồ đốn mạt?
Tôi ném bát miến vào người chị Sáu.
Chị nhảy dụng lên, trên người đầy những sợi miến như những con
giun. Chị giận dữ nói:
- Mẹ nuông chiều nó quá đấy.
Mẹ đứng phía sau cho tôi một bạt tai.
Tôi chồm lên người chị Sáu, hai tay chộp chính xác hai bầu vú
của chị. Tôi nghe thấy bầu vú chị kêu chiếp chiếp chẳng khác gà
con bị chuột cống ngoạm lấy cánh.
Chị Sáu vùng dậy, cúi gập ngoi vì đau. Tôi ra sức cấu véo, khuôn
mặt hơi gầy của chị đổi thành màu vàng, chị vừa khóc vừa gọi:
- Mẹ, mẹ ơi, mẹ xem thằng Kim Đồng!
Mẹ bọp cho tôi một cái vào sau gáy, giận dữ mắng:
- Thằng súc sinh!
Tôi ngã lăn ra, ngất đi.
Tôi tỉnh dậy, đầu như muốn vỡ ra. Cậu ấm nhà Tư Mã vẫn điềm
nhiên biểu diễn trò ăn miến bay. Sa Tảo Hoa ngẩng khuôn mặt dính
đầy sợi miến do áp mặt vào gờ bát, sợ hãi nhìn tôi, đồng thời
cũng để tôi cảm thấy rằng nó rất kính nể tôi. Chị Sáu bị thương
ở vú, đang ngồi khóc trên ngưỡng cửa. Bà nội nhìn tôi, thâm hiểm.
Bà Lã nét mặt đầy tức giận, cúi xuống xem những sợi miến rơi
trên mặt đất.
- Đồ lộn giống, mày tưởng kiếm được bát miến dễ nắm phải không?
Bà bốc một nắm sợi miến dưới đất, bịt mũi tôi lại cho há miệng
ra, rồi nhét nắm miến vào miệng tôi. Mày nuốt đi hộ tao, nuốt đi.
Xương tủy tao bị mày hút cạn rồi, cái đồ oan nghiệt này!
Tôi nôn ọe, vùng ra khỏi tay bà, chạy ra vườn. Ngoài sân, chị
Lai Đệ vẫn cái áo chùng đen bốn năm chưa cởi, đang gò lưng mài
con dao găm. Chị nhìn tôi cười cười tỏ vẻ thân thiện, đột nhiên
chị đổi sắc mặt, nghiến rằng nói:
- Lần này ta phải thịt nó bằng được. Con dao trong tay tôi sắc
như nước, tôi phải cho nó biết giết người thì phải đền mạng!
Tôi trong lòng không vui nên không bắt chuyện với chị. Mọi người
cho rằng chị bị bệnh tâm thần. Tôi biết chị giả điên nhưng không
hiểu vì sao chi lại giả điên.
Một bận, trong gian chái chị ở, chị ngồi vắt vẻo trên cối xay
bột, thả hai chân khuất trong chiếc áo chùng đen, kể lại những
ngày chị cùng Sa Nguyệt Lượng chu du khắp thiên hạ, nếm đủ phú
quí vinh hoa, chứng kiến bao chuyện kỳ thú. Chị từng có một
chiếc hộp biết hát, có một ống kính kéo được vật ở xa lại gần,
khi ấy tôi cho rằng chị nói những chuyện điên khùng nhưng ngay
sau đó tôi được trông thấy cái hộp biết hát. Đó là chiếc hộp chị
Phán Đệ đem về. Chị là con cưng của đại đội bộc phá, béo quay ra,
giống một con ngựa đang mang thai.
Chị để cái đồ chơi có gắn chiếc loa màu vàng lên giường, đắc ý
gọi chúng tôi:
- Lại đây, cho các em mở rộng tầm mắt!
Chị bỏ miếng vải che màu đỏ ra. Đây là tất cả bí mật của chiếc
hộp. Chị quay cái tay quay một chập, quay xong, chị nở một nụ
cười bí ẩn, nói:
- Nghe nhé, người ngoại quốc đang cười. Tiếng người chợt vang
lên trong hộp khiến chúng tôi giật thót, tiếng cười của người
ngoại quốc không khác tiếng cười của ma quỉ!
- Đem đi, đem ngay đi! Mẹ quát to - Đem cái hộp ma quỉ ấy đi!
Chị Phán Đệ nói:
- Mẹ lạc hậu quá, đây là máy quay đĩa, không phải hộp ma quỉ?
Bên ngoài cửa sổ, chị Lai Đệ giọng lạnh như tiền:
- Kim mòn rồi, phải thay kim mới.
- Thưa bà Lượng! - Chị Năm hỏi mỉa - Bà khoác lác cái gì vậy?
- Cái trò này tôi đã chơi chán rồi! - Chị Cả giọng khinh miệt -
Tôi đã đái vào cái loa, không tin cô ngửi xem.
Chị Năm ghé lại gần cái loa ngăn ngăn. Chị nhăn mặt. Chị không
cho chúng tôi biết chị ngửi thấy mùi gì. Tôi tò mò ghé mũi ngửi,
một mùi tanh như mùi cá biển xộc vào mũi. Chị Năm gạt tôi sang
một bên.
- Con yêu tinh - chị Năm hằn học nói - Lẽ ra phải xử bắn chị,
nhưng tôi đã xin cho chị thoát.
- Lẽ ra tôi có thể giết hắn, nhưng cô đã ngăn cản tôi!- Chị Cả
nói - Các người xem, nó đâu còn là cô gái trinh trắng nữa! Hai
cái vú của nó, thằng cha Tưởng đã biến thành hai nắm bã củ cải
rồi?
- Đồ Hán gian chó chết! Con Hán gian! - Chị Năm cố ý lấy cánh
tay che cặp vú mướp, chửi - Con vợ thối tha của thằng Hán gian
chó chết!
- Chúng mày cút hết đi cho tao! - Bà Lã giận điên lên, nói - Cút
hết đi, chết hết đi! Đừng để tao thấy mặt chúng mày nữa!
Tôi đâm ra kính nể chị Lai Đệ. Chị dám đái vào cái loa quí hiếm
đến như thế. Cái ống nhòm có thể kéo vật ở xa lại gần thì cũng
khẳng định là có thực. Đó là ống nhòm, người chỉ huy nào cũng có
một cái đeo trước ngực. Chị Lai Đệ ngồi thoải mái trên máng cỏ
đã trải lên một lớp cỏ khô, thân mật nói với tôi:
- Thằng ngốc! -
- Em không ngốc, em chẳng ngốc tí nào! - Tôi thanh minh.
- Chị cho rằng em rất ngốc?
Đột nhiên chị vén áo dài lên, giơ cả hai chân lên cao, bảo tôi:
- Em nhìn vào mà xem!
Một tia nắng soi rõ chân, bụng và cặp vú như hai con lợn sữa tí
hon của chị.
- Rúc vào - chị mỉm cười bảo - Rúc vào mà bú tí! Mẹ cho con gái
chị ti sữa mẹ, chị cho em ti sữa chị?
Tôi rụt rè nhích lại gần máng, chị ưỡn người ra như con cá chép
lúc vọt lên mặt nước, hai tay nắm hai vai tôi, thả vạt áo xuống
cho trùm lên đầu tôi. Trước mắt tôi là một màu đen, tôi dò dẫm
trong bóng tối đó, vừa tò mò vừa sốt ruột, lại có vẻ bí ẩn, thú
vị. Tôi ngửi thấy cái mùi giống như ở miệng loa máy quay đĩa.
Chỗ này, chỗ này, tiếng nói của chị nghe như rất xa.
- Chú ngốc!
Chị nhét núm vú vào miệng tôi.
- Ti đi thằng chó con! Chú dứt khoát không phải giống nhà Thượng
Quan, chú là đồ con lai.
Đất bụi đắng ngắt bám trên đầu vú chị tan trong miệng tôi. Nách
chị tỏa ra một mùi chua chua. Tôi cảm thấy sắp chết ngạt đến nơi,
nhưng hai tay chí vít đầu tôi, người chị, dướn thẳng như muốn
nhét cả bầu vú to bự và rắn chắc vào miệng tôi. Tôi chịu không
thấu, cắn vào đầu vú chị. Chị đứng bật dậy, tôi chui ra khỏi áo
dài, nằm co duỗi chân chị, chờ đợi một cú đá hoặc hai cú đá của
chị. Nước mắt ràn rụa trên khuôn mặt vừa đen vừa gầy của chị.
Hai bầu vú co giật dữ dội bên trong chiếc áo dài, như hai con
chim mái đập đập đôi cánh xinh xinh sau trận giao phối.
Tôi cảm thấy vô cùng ân hận, lấy ngón tay gại gại vào mu bàn tay
của chị. Chị giơ tay xoa gáy tôi, nói khẽ:
- Em yêu, đừng nói chuyện này với ai nhé!
Tôi thành thật gật đầu.
Chị nói:
- Chị nói riêng với em chuyện này, anh rể em báo mộng cho chị,
nói rằng anh ấy chưa chết, hồn vía anh ấy nhập vào một người đàn
ông tóc vàng da trắng.
Tôi đi trong ngõ, trong đầu luôn nghĩ đến mối quan hệ bí mật
giữa tôi và chị Lai Đệ. Năm đội viên của đại đội bộc phá chạy
trên phố như những thằng điên, mặt mày rạng rỡ. Một anh béo
trong khi chạy còn thụi tôi một quả, hét to:
- Thằng nhóc, bọn Nhật đầu hàng rồi! Mau về nhà cho mẹ mày biết,
bọn Nhật đầu hàng rồi, kháng chiến thắng lợi rồi!
Tôi trông thấy từng đám binh sĩ nhảy múa trên đường phố, trong
đó có lẫn mấy người dân. Nhật đầu hàng, Kim Đồng mất bầu vú?
Thượng Quan Lai Đệ vui lòng cho tôi ti sữa của chị, nhưng vú chị
không có sữa, đầu vú ghét bám đầy. Nghĩ tới đây tôi cảm thấy
thất vọng ghê gớm. Thằng câm chồng chị Ba kéo chị chạy những
bước dài từ đầu ngõ phía bắc chạy xuống. Hắn và tiểu đội của hắn
bị mẹ đuổi khỏi nhà tôi sau vụ Sa Nguyệt Lượng chết. Hắn dẫn
tiểu đội chuyển về ở trong ngôi nhà của hắn, Tiên Chim cũng đi
theo hắn. Tuy đã dọn đi, nhưng tiếng rên la không biết xấu hổ
của Tiên Chim cứ đêm đêm từ nhà thằng câm vọng ra, luồn theo ngõ
phố ngoằn ngoèo đập vào tai tôi. Giờ đây hắn kéo chị cùng ra phố.
Chị phưỡn bụng ngồi trên cánh tay hắn, trên mình mặc một áo dài
trắng, kích thước y hệt cái áo dài đen của chị Cả, chỉ khác ở
màu sắc. Thế là từ cái áo dài của Tiên Chim tôi nghĩ tới cái áo
dài của chị Lai Đệ, từ cái áo dài của chị Lai Đệ tôi nghĩ tới
hai bầu vú của chị, từ bầu vú của chị tôi nghĩ tới bầu vú của
Tiên Chim. Bầu vú của Tiên Chim là loại tốt nhất trong hàng loạt
những bầu vú của nhà Thượng Quan, gọn ghẽ và lanh lợi, núm vú
sống động như cái miệng con nhím và hơi vểnh lên. Bầu vú Tiên
Chim thước loại cao cấp, vậy vú của chị Cả có huộc loại cao cấp
không? Tôi không thề trả lời dứt khoát, bỏi vì từ khi tôi hành
động có ý thức đến nay, tôi thấy cái đẹp của vú là một phạm trù
rất rộng, không thể tùy tiện mà nói rằng vú nào xấu vú nào đẹp.
Con nhím có khi cũng đẹp, lợn sữa cũng có khi đẹp. Thằng câm đặt
chị Tiên Chim xuống trước mặt tôi, miệng kêu ồ... à...
Hắn giơ nắm đấm to như vó ngựa huơ huơ một cách thân thiện trước
mặt tôi. Tôi hiểu ồ... à... của hắn đồng nghĩa với Nhật đầu hàng
rồi!. Hắn lao ra đường phố chính như một con trâu rừng.
Tiên Chim ngoẹo đầu nhìn tôi. Bụng chị to đến phát khiếp, y hệt
bụng con nhện khổng lồ.
- Em là chim cưu hay chim nhạn. - Chị hỏi tôi với giọng nhỏ nhẹ,
và cũng khó nói là chị hỏi tôi.
- Con chim của em bay mất rồi! Chim của em bay rồi!
Chị bối rối thật sự. Chị đang rộng hai tay, bàn chân trần dí dí
những cục đất dưới chân, miệng kêu chíp chíp chạy ra phố. Chị
chạy rất nhanh, chăng lẽ bụng to không gây trở ngại gì sao? Nếu
không vướng cái bụng to, chắc chị chạy đến lúc nào đó là bay lên
trời. Nghĩ rằng mang thai ảnh hưởng đến tốc độ khi chạy là một ý
nghĩ chủ quan, trên thực tế, khi đàn sói chạy hết tốc lực, bị
tụt lại không phải là những con sói có chửa. Trong đàn chim bay
cấp tập, dứt khoát có những con mái mang trứng. Tiên Chim như
một con đà điểu khỏe mạnh, thoáng cái đã nhập vào đám người trên
phố.
Chị Năm từ trên phố chạy về nhà. Bụng chị cũng tròn căng, quân
phục đầy mồ hôi, vú ướt đẫm. Khi chạy, chị tỏ ra nặng nề, không
như Tiên Chim. Tiên Chim vung tay khi chạy, chị Năm hai tay ôm
bụng mà chạy. Chị Năm thở phì phò như con ngựa cái kéo xe lên
dốc. Trong số chị em nhà Thượng Quan, chị Năm có thân hình đấy
đà cao lớn hơn cả, hai bầu vú ngạo nghễ như được bơm đầy hơi, vỗ
kêu bồm bộp. Chị Cả trùm mạng đen, mặc áo dài đen, vào một đêm
tối trời giơ bàn tay không thấy ngón, chị từ con mương bò vào
sân nhà Tư Mã. Chị lần theo mùi chưa chưa áp sát căn phòng đèn
sáng trưng. Cái sân lát đá xanh mọc đầy rêu trơn, tim chị như
muôn nhảy khỏi lồng ngực, bàn tay cầm dao tê dại, miệng tanh như
ăn phải nhớt cá. Qua khe cửa, chị Cả chứng kiến một cảnh tượng
kinh khủng, đồng thời cũng khiến chị tâm thần rung động: một cây
bạch lạp đang nhỏ những giọt lệ bằng sáp, ánh nên lắc lư, bóng
người thấp thoáng.
Mặt đất lát gạch men xanh vút bừa bãi quân phục màu xám của
Thượng Quan Phán Đệ và chính ủy Tưởng, một chiếc tất bằng vải
thô vắt ngang miệng thùng nước. Phán Đệ trần truồng, phục trên
người Tưởng Lập Nhân: Chị Cả xô cửa xông vào nhưng sững lại khi
trông thấy cái mông vổng lên của cô em và những hạt mồ hôi lấp
lánh khoảng giữa sống lưng. Kẻ thù mà chị định giết, được che
kín. Chị giơ dao quát to:
- Tao thì giết chúng mày? Tao thì giết chúng mày! Phán Đệ lăn
xuống đất. Tưởng Lập Nhân vớ lấy cái chăn chụp lên người chị Cả,
đè chị xuống. Hắn giật khăn trùm trên mặt chị, cười:
- Tôi đoán ngay là bà!
Chị Năm đứng ngoài cổng lớn, gào lên:
- Bọn Nhật đầu hàng rồi!
Khi chạy trở ra phố, chị kéo tôi theo, bàn tay chị mồ hôi nhơm
nhớp, mùi chưa loét. Từ mùi chua ấy, tôi nhận ra mùi thuốc lá.
Thuốc lá là mùi của Lỗ Lập Nhân. Để kỷ niệm đại đội trưởng Lỗ
anh dũng hy sinh trong trận tiêu diệt Lữ đoàn Sa Nguyệt Lượng,
Tưởng Lập Nhân đổi họ thành họ Lỗ. Cái mùi của Lỗ Lập Nhân tỏa
ra trên phố qua mồ hôi chị Năm.
Đại đội bộc phá nhảy múa trên đường phố, nhiều người nước mắt
ràn rụa. Người ta cố ý hích vào nhau, đấm vào vai nhau. Có người
trèo lên tháp chuông chênh vênh, kéo chuông ầm ĩ. Người đổ ra
đồng ngày càng nhiều, người xách thanh la, người dắt theo con dê
sữa, có người bê cả một gói thịt còn tươi nguyên, gói bằng lá
sen. Một phụ nữ đeo những quả lục lạc trên núm vú khiến mọi
người đặc biệt chú ý. Chị ta nhảy một điệu quái gở, khiến bầu vú
nhảy tưng tung, lục lạc rộ lên những âm thanh ròn rã. Bụi bay
lên dưới chân, họng khản đặc. Tiên Chim ngó nghiêng trong đám
đông. Thằng câm giơ nắm đấm thụi tất cả những ai đến gần hắn.
Sau đó, một đám binh sĩ khênh Lỗ Lập Nhân như khênh một khúc gỗ
từ trong sân nhà Tư Mã đi ra. Các binh sĩ tung hắn lên trời,
ngang tầm ngọn cây, đón lấy rồi lại tung lên.
- Ôi, ố, ối! - Chị Năm ôm bụng, chảy nước mắt, gào lên: - Lập
Nhân ơi, Lập Nhân - Chị định len vào đám binh sĩ, nhưng bị những
cái mông đầy chai cứng của họ hất ra...
Cuộc vui như điên khiến mặt trời chạy nhanh hơn. Ông đã xuống
sát mặt đất, tựa vào ngọn cây trên Bãi-Cát-Dài mà thư giãn, toàn
thân một màu hồng, khắp người bọt nước, nhễ nhại mồ hôi, hơi
nóng hùng hục, chẳng khác một ông già vừa ngồi thở vừa ngắm đám
người trên đường phố.
Đầu tiên là một người ngã gục trong đám bụi, tiếp theo là cả một
mảng người ngã xuống. Đám bụi bay lên rồi từ từ rơi xuống mặt,
xuống tay, trên quần áo đẫm mồ hôi. Trong nắng chiều đỏ như máu,
những người đàn ông nằm thẳng cẳng như những xác chết. Trời nhập
nhoạng tối, làn gió mát từ đầm cói thổi tới, những tiếng va dập
danh gọn của đoàn tàu chạy qua cầu. Mọi người lắng nghe, có lẽ
chỉ mình tôi lắng nghe, kháng chiến thắng lợi rồi, nhưng Kim
Đồng đã bị bầu vú vút bỏ. Tôi nghĩ đến cái chết, tôi muốn nhảy
xuống giếng, tôi muốn nhảy xuống sông!
Trong đám người, một phụ nữ áo dài trắng từ từ ngồi dậy. Người
ấy quì trên mặt đất, lôi ra một, rồi hai vật cùng màu với cái áo
dài của chị ta, cùng với màu trên đường phố. Hai vật cất tiếng
khóc như cá nhân ngư. Chị ba Tiên Chim trong cuộc vui mừng kháng
chiến thắng lọi, đã đẻ sinh đôi hai con trai.
Tiên Chim và những đứa con của chị khiến người ta tạm thời quên
đi những điều phiền muộn, tôi nhẹ nhàng nhích tới gần để xem mặt
hai đứa cháu gọi bằng cậu. Tôi lách qua những cẳng chân của đàn
ông, bước qua những cái đầu dưới đất, cuối cùng, trông thấy hai
đứa da màu vàng đất, những vết nhăn đầy trên mặt, trên người,
đầu trọc lốc như quả bầu be. Chúng ngoác miệng ra khóc trông
phát khiếp, tôi có cảm giác trên người chúng sẽ mọc đầy vảy như
vảy cá. Tôi lùi lại, vô ý dẫm phải cánh tay một người đàn ông.
Người này hừ lên một tiếng, không đánh cũng không chửi tôi. Anh
ta từ từ ngồi dậy, rồi từ từ đứng lên, vuốt đất bụi trên mặt,
tôi biết anh ta là ai. Là Lỗ lập Nhân, chồng chị Năm. Lỗ Lập
Nhân tìm ai vậy? Tìm chị Năm tôi. Chị Năm nặng nhọc ngồi dậy
trong đống cỏ khô, nhào vào lòng Lỗ Lập Nhân, ôm đầu anh ta mà
vò tóc. Thắng lợi rồi, thắng lợi rồi, cả hai cứ nói lảm nhảm,
vuốt ve nhau. Đặt tên con là Thắng Lợi, chị Năm nói.
Lúc này, mặt trời đã mỏi mệt đi ngủ, mặt trăng tỏa ánh sáng
trong suốt, đẹp như người quả phụ thiếu máu. Lỗ Lập Nhân định
dìu chị Năm đi về. Chính khi đó, chồng chị Hai là Tư Mã Khố dẫn
đại đội biệt động của anh ta tiến vào thôn.
Đại đội biệt động của Tư Mã Khố có ba trung đội trực thuộc.
Trung đội một là trung đội kỵ mã, có sáu mươi tư con ngựa lai
giữa giống ngựa I-li với ngựa Mông Cổ, các chiến sĩ nhất loạt
trang bị súng trường Mỹ, loại súng nhỏ nhắn, bắn liên thanh.
Trung đội hai là trung đội xe đạp, có sáu mươi tư chiếc xe đạp
nhãn hiệu lạc đà, trang bị loại tiểu liên Đức bắn hai mươi phát,
có kính ngắm. Trung đội ba là trung đội la, gồm sáu mươi tư con
la khỏe mạnh, chạy nhanh như gió. Ngoài ra, còn có một tiểu đội
đặc biệt gồm mười ba con lạc đà, chuyên việc sửa chữa, thồ dụng
cụ và phụ tùng sửa chữa xe đạp, súng ống và chuyên chở đạn được,
chở Tu Mã Khô, Thượng Quan Chiêu Đệ và hai con gái của họ: Tư Mã
Thượng và Tư Mã Hoàng; chở một người Mỹ tên là Bác-bít. Con lạc
đà cuối cùng chở Tư Mã Đình, mốc thếch như con khỉ đột. Lão mặc
quần nhà binh, áo sơ mi lụa màu ngó sen, nét mặt rầu rĩ, hình
như trong lòng có điều không vui.
Bác-bít có cặp mắt dịu dàng, mái tóc bạch kim mềm mại, đôi môi
nhỏ, mình mặc áo da màu đỏ, quần vải bò có đến mười mấy cái túi
to nhỏ, chân đi ủng bằng da thuộc mềm nhũn. Anh ta ăn mặc khác
người như vậy, ngồi ngất ngưởng trên lưng con lạc đà đực cùng Tư
Mã Khố, Tư Mã Đình đi vào thôn.
Trung đội kỵ binh của Tư Mã Khố ào tới như một cơn lốc Tiểu đội
một sáu con ngựa đen tuyền, trên lưng sáu con ngựa ô này là sáu
thanh niên tuấn tú, mặc quân phục màu da cam, cúc đồng sáng
loáng trước ngực và trên tay áo, ủng đi ngựa cao cổ, bóng loáng,
súng đeo trước bụng bóng loáng, mũ sắt trên đầu cũng bóng loáng,
cái mông con ngựa cũng bóng loáng. Khi gần đền đám người năm
ngổn ngang, đội kỵ mã đi chậm lại, những con ngựa đi đầu ngẩng
đầu lên, chuyển sang chạy nước kiệu. Sáu lính kỵ chĩa súng lên
trời, bắn một loạt đạn vào khoảng không mênh mang, những vỏ đạn
sáng trưng bắn ra tứ phía. Súng nổ khiến tai điếc đặc, lá cây
rụng ào ào. Lỗ Lập Nhân và Thượng Quan Phán Đệ giật mình, vội
buông nhau ra. Lỗ Lập Nhân quát:
- Các anh thuộc đơn vị nào?
Một kỵ binh đáp:
- Ông già ở bộ phận nào vậy?
Lời chưa dứt, một tràng tiểu liên quét ngang ngay trên đầu Lỗ
Lập Nhân. Anh ta luống cuống nằm xoài xuống đất, nhưng lập tức
nhảy đứng lên, quát to:
- Tôi là đại đội trưởng kiêm chính ủy đại đội bộc phá, tôi cần
gặp chỉ huy của các anh!
Tiếng nói của Lỗ Lập Nhân bị chìm trong hàng loạt tiểu liên bắn
chỉ thiên. Các đội viên đội bộc phá nháo nhào ngồi dậy, đụng
nhau ngã dúi dụi. Đội kỵ mã cho ngựa chồm lên, đường phố hỗn
loạn nên đội hình của họ cũng hỗn loạn. Loại ngựa lai này thấp
bé, linh hoạt, như một lũ mèo đực nhanh nhẹn và ngổ ngáo, hích
ngã những người không kịp né tránh hoặc năm dưới đất vừa vùng
dậy. Tiểu đội một vừa qua, tiểu đội hai ập tới, những người trên
đường phố bị kỵ binh dồn đuổi, hích ngã, muốn chạy mà chạy không
thoát.
Mọi người chưa hiểu sự thể ra sao, thì trung đội Lừa hàng ngũ tề
chỉnh, các binh sĩ cầm ngang súng, vênh váo chẳng khác những con
lừa. ở đầu phố đằng kia, trung đội kỵ binh chỉnh đốn hàng ngũ,
rồi quay lại, hình thành hai mũi giáp công, mọi người bị dồn vón
cục ở giữa, có người định chạy vào ngõ, nhưng lập tức bị trung
đội ba, những binh sĩ cưỡi xe đạp nhãn hiệu lạc đà, mặc tiện y
hoa đỏ tía, súng tiểu liên băng đạn cối, ngăn lại. Họ xả súng
ngay trước mặt những người chạy trốn, đất bụi mù mịt, mọi người
hốt hoảng chạy trở lại đường phố. Cuối cùng, toàn bộ sĩ quan
binh lính đại đội bộc phá bị dồn tới trước cổng nhà Phúc Sinh
Đường. Vì sao họ không lợi dụng khu dinh cơ kín cổng cao tầng và
những lô cốt ngầm, lô cốt nổi của nhà Phúc Sinh Đường để tổ chức
chống cự. Vì rằng Tư Mã Khố đã cho điệp viên trà trộn vào hàng
ngũ đội bộc phá, nhân lúc hỗn loạn đã đóng chặt cổng lớn cổng bé
nhà Phúc Sinh Đường, hơn nữa, còn gài hàng loạt mìn trước cổng.
Theo lệnh, các binh sĩ nhất loạt nhảy xuống lừa, dàn sang hai
bên để chừa một lối đi. Đây là dấu hiệu một nhân vật quan trọng
sắp xuất hiện. Các binh sĩ của đại đội bộc phá nhìn con đường.
Những người dân rủi ro bị kẹt giữa đám lính cũng nhìn con đường.
Tôi mờ mờ cảm thấy rằng, nhân vật quan trọng đó chắc chắn có
liên quan đến nhà Thượng Quan.
Mặt trời đã chìm một nửa dưới Bãi-Cát-Dài, chỉ còn lại một quầng
đỏ làm nền cho bầu không khí bi thảm. Những con quạ bay vụt lên
từ nóc lều những người ngụ cư. Vài con đợi thỏa sức biểu diễn kỹ
thuật phi hành trên không trung. Khoảnh khắc yên lặng là dấu
hiệu của nhân vật quan trọng đã tới.
Thắng lợi? Thắng lợi!
Lính kỵ và lính lừa hô to. Nhân vật quan trọng đã tới. Nhân vật
quan trọng từ phía tây đi tới, trên mình con lạc đà. Trên đầu
con lạc đà có ngù dỏ.
Tư Mã Khố mặc quân phục xanh bằng dạ cao cấp, đầu đội chiếc mũ
mà chúng tôi gọi đùa là mũ trôn lừa, ngực đeo hai huân chương
vàng chóe to bằng vó ngựa, lưng thắt một đai dạn, sườn bên phải
đeo khẩu Xanhtêchiên. Con lạc đà vươn dài cổ rồng, rung cặp môi
ngựa dâm đãng, dựng hai tai chó nhọn hoắt, lim dim cặp mắt hổ
lông mi rậm, giơ ngược những móng guốc như móng trâu, ve vẩy
đuôi rắn dài và mảnh, co rúm mông dê gầy guộc, bước những bước
dài giữa hai hàng quân. Lạc đà như con thuyền nhấp nhô, Tư Mã
Khố như một thủy thủ. Hắn duỗi thẳng hai chân, ngực ưỡn ra,
người hơi ngả ra sau, giơ tay đeo găng trắng lên sát vành mũ
trôn lừa, khuôn mặt dài màu đồng điếu rắn câng, những nốt ruồi
trên má đỏ như lá phong uống no sương. Khuôn mặt hắn như tạc
bằng gỗ dàn hương, quang đầu ba lớp để chống mục chống ẩm. Bọn
lính kỵ và lính lừa bồng súng hoan hô.
Đi sau lạc đà của Tư Mã Khố là lạc đà của Tư Mã Khố phu nhân:
Thượng Quan Chiêu Đệ. Mấy năm không gặp, nét mặt Chiêu Đệ chẳng
đổi khác là bao, vẫn thanh tú và dịu dàng. Chị khoác chiếc áo
gió bằng lụa trắng, bên trong là chiếc áo chẽn bằng đoạn màu
vàng, quần lụa hồng, chân đi giày da nhỏ màu vàng cực kỳ tinh
xảo. Hai cổ tay đeo hai vòng ngọc bích, trừ hai ngón tay cái,
tám ngón khác đeo tám nhẫn vàng. Hai dái tai đeo hai hạt nho
xanh biếc, sau này tôi mới biết đó là ngọc phỉ thúy. Không nên
quên hai cháu ngoại cao quí của tôi. Lạc đà của chúng đi ngay
sau lạc đà của Chiêu Đệ. Giữa hai bướu có một sợi dây thừng to
buộc chặt hai giỏ có hình dáng như chiếc ghế dựa, ngồi bên trái
đầu cài đầy hoa là Tư Mã Thượng, ngồi bên phải hoa cài đầy đầu
là Tư Mã Hoàng.
Tiếp theo là Bác-bít, anh chàng người Mỹ. Cũng khó như đoán tuổi
chim én, không thể đoán được tuổi anh chàng người Mỹ này. Nhưng
cặp mắt mèo xanh biếc của anh ta vô cùng linh hoạt khiến tôi cảm
thấy anh ta rất trẻ, rất giống chú gà trống choai vừa đạp mái.
Tóc anh ta mới bóng mượt làm sao! Anh ta ngồi trên lưng lạc đà,
người lắc lư theo nhịp, nhưng dù lắc lư đến mấy, thân của anh ta
vẫn thẳng đuỗn, y hệt pho tượng gỗ buộc chặt vào cái phao thả
trên sông. Cái biệt tài ấy của anh ta khiến tôi có ấn tượng sâu
sắc, nghĩ mãi mà không hiểu. Sau này, khi tôi được biết Bác-bít
là phi công của không lực Mỹ, tôi mới hiểu anh ta giữ thói quen
ngồi trên buồng lái khi ngồi trên lưng lạc đà. Anh ta không nghĩ
rằng ngồi trên lưng con lạc đà, mà ngồi trong máy bay khu trục
nhãn hiệu lạc đà, bị rớt xuống một phố chính của thủ phủ vùng
Cao Mật.
Đi sau cùng là Tư Mã Đình, tuy có vinh dự là thành viên của gia
đình Tư Mã, nhưng ông ta rũ như táu lá héo, không phấn khởi chút
nào. Con lừa của ông ta cũng xấu mã, thọt một chân.
Lỗ Lập Nhân cố làm ra vẻ chững chạc. Anh ta tới trước con lừa
của Tư Mã Khố, ngạo nghễ giơ tay chào, nói to:
- Chi đội trưởng Tư Mã, hoan nghênh quí bộ đội đến thăm căn cứ
địa của chúng tôi, trong cái ngày cả nước tưng bùng này!
Tư Mã Khố cười ngặt nghẽo, thiếu nước ngã lăn xuống đất.
- Ha ha ha...
Hắn vỗ vỗ đám lông trên bướu lạc đà, nói với đám lính và dân phố
đứng trước và sau hắn:
- Các người có nghe hắn phun cút phun đái những gì chưa? Đồ giòi
bọ! Căn cứ địa nào? Thăm ai? Thằng lạc đà nội địa kia, đây là
nhà của ông, đây là đất thấm máu của ông! Đường phố này đã thấm
máu của mẹ ông khi đẻ ông! Chúng mày là đồ giòi bọ, hút no máu
vùng Cao Mật, bây giờ là lúc phải cuốn xéo. Chuồn về cái hang
thỏ của chúng mày, trả lại nhà cho ông!
Hắn nói rất hăng, lời lẽ đốp chát, nói một câu, vỗ vào bướu lạc
đà một cái. Mỗi cái vỗ, cổ con lạc đà lại giật lên.
Mỗi cái vỗ, các binh sĩ của hắn lại gầm lên một tiếng. Mỗi cái
vỗ, mặt Lỗ Lập Nhân lại tái thêm một ít. Cuối cùng, con lạc đà
bị kích thích, rúm người lại, một chất nhầy như cháo, thối hoắc,
từ hai lỗ mũi nó phun thẳng vào mặt Lỗ Lập Nhân.
- Tôi phản đối! - Lỗ Lập Nhân chùi mặt, giận điên lên - Tôi cực
lực phản đối. Tôi sẽ kiện lên cấp cao nhất!
- ở đây ông là cấp cao nhất! Ông tuyên bố, hạn trong nửa giờ
phải cút khỏi thị trấn Đại Lan, quá hạn, ông sẽ sát giới!
Lỗ Lập Nhân lạnh lùng nói:
- Rồi sẽ có ngày gậy ông đập lưng ông!
Tư Mã Khố không thèm đếm xỉa câu nói của Lỗ Lập Nhân, lớn tiếng
ra lệnh cho bộ hạ:
- Tiễn quân bạn ra khỏi địa giới!
Trung đội kỵ binh và trung đội lừa ken thành đội hình dày đặc,
dồn các binh sĩ đại đội bộc phá vào ngõ nhà tôi. Hai bên đường
dọc theo ngõ, cách vài thước lại có một lính tiện y cầm súng.
Một số lính tiện y khác đứng trên nóc nhà, giám sát từ trên cao.
Sau nửa giờ, phần lớn đội viên của đại đội bộc phá bò lên bờ bên
kia sông Thuồng Luồng, ướt như chuột lột. ánh trăng lạnh lẽo
chiếu trên mặt họ. Một số ít đội viên lợi dụng lúc nhốn nháo
chui vào những bụi rậm trên đê hoặc bơi xuôi dòng xuống phía
dưới rồi lên bờ ở quãng không người, vắt nước trên quần áo, chạy
suốt đêm về quê.
Mấy trăm đội viên đội bộc phá ướt lướt thướt trên bờ đê. Họ nhìn
nhau, có người chảy nước mắt, có người mừng thầm. Lỗ Lập Nhân
thấy bộ đội của mình đã bị giải giáp hoàn toàn, quay ngoắt lại
định đâm đầu xuống sông, nhưng bị bộ hạ ôm chặt. Anh ta im lặng
hồi lâu, chợt ngẩng đầu hét to với những người thị trấn Đại Lan
đang ồn ào bên kia sông:
- Tư Mã Khố, Tư Mã Khố, hãy đợi đấy, có ngày ta sẽ trở lại! Quê
hương Cao Mật là của chúng tao, không phải của chúng mày? Bây
giờ tạm thời là của chúng mày, nhưng cuối cùng là của chúng tao!
Hãy để Lỗ Lập Nhân liếm láp vết thương của anh ta, tôi phải trở
về với những vấn đề của mình. Giữa nhảy xuống sông tự tử hay
nhảy xuống giếng tôi chọn nhảy xuống sông, vì tôi nghe nói nhảy
sông thì có thể trôi theo dòng nước mà ra biển. Thời Tiên Chim
trổ phép thần thông, trên sông từng có những chiếc thuyền lớn
hai cột buồm ngược dòng tới nơi này.
Tôi mục kích cảnh tượng các binh sĩ của Lỗ Lập Nhân tranh nhau
bơi qua sông Thuồng Luồng dưới ánh trăng lạnh lẽo. Phì phà phì
phèo, hết bò lại lăn, nhốn nháo nhộn nhạo, mặt sông sùi bọt.
Người của Chi đội Tư Mã không tiếc đạn, bắn như vãi trấu xuống
lòng sông, khiến mặt sông như một cái chảo đang sôi. Nếu họ định
tiêu diệt đại đội bộc phá thì chắc chắn không sót một mống,
nhưng họ chỉ thi hành chiến thuật dọa dẫm, không bắn chết ai.
Vài năm sau, khi đại đội bộc phá biên chế lại thành trung đoàn
độc lập trở lại Cao Mật, ai cũng bất nhẫn trước cảnh những binh
sĩ và sĩ quan của Chi đội Tư Mã bị bắn chết.
Tôi lội chầm chậm ra chỗ sâu hơn, mặt sông trở lại êm đềm; hàng
vạn tia sáng nhảy múa. Những bụi cỏ nước quẩn chân tôi, những
con cá nhỏ đớp nhẹ đầu gối tôi. Tôi thử bước thêm mấy bước, nước
sông ngang bụng, tôi cảm thấy ruột thắt lại, cái đói không chịu
nổi đã hành hạ tôi. Thế là bầu vú đáng yêu đáng kính và đẹp vô
cùng của mẹ đột nhiên hiện ra trong đầu tôi. Nhưng mẹ đã bôi ớt
ở đầu vú, mẹ đã nhiều lần nhắc tôi:
- Con lên bảy rồi, phải cai sữa!
Vì sao tôi phải sống đến lên bảy nhỉ? Vì sao tôi không chết khi
lên bảy? Tôi cảm thấy nước mắt chảy vào miệng. Vậy hãy để cho
tôi chết, tôi không muốn để cho những thứ ô uế làm bẩn miệng
tôi. Tôi mạnh dạn tiến thêm mấy bước nữa, nước đã ngập đến vai,
cơ thể tôi đã cảm thấy lực xung kích của dòng nước ngầm. Tôi cố
đứng vững hai chân chống lại sức đẩy của nước. Một cái xoáy lớn
ngay trước mặt tôi, dụ tôi tiến lên. Tôi sợ. Tôi cảm thấy bùn
dưới chân lở từng mảng, người tôi lún sâu hơn ngoài ý muốn, tiến
lên, tiến vào cái xoáy nước đó. Tôi cố sức lùi lại và gào tướng
lên! Lúc này tôi nghe thấy tiếng gọi thất thanh của mẹ:
- Kim Đồng, Kim Đồng! Con oi, con ở đâu?
Cùng với tiếng gọi của mẹ, tôi còn nghe thấy tiếng bơi của chị
Sáu Niệm Đệ, chị Cả Lai Đệ và một giọng the thé vừa quen vừa lạ,
tôi đoán đó là chị Chiêu Đệ tay đầy nhẫn vàng.
Khi tỉnh lại, đập vào mắt tôi đầu tiên là bầu vú căng tròn của
mẹ, núm vú nhãi con mắt hiền từ, dịu dàng nhìn tôi, còn một bầu
thì đang trong miệng tôi, nó chủ động mơn trớn đầu lưỡi tôi, hàm
rằng tôi, sữa chảy vào họng tôi như những tia suối nhỏ. Tôi ngửi
thấy mùi thơm sực núc từ bầu vú của mẹ. Về sau tôi mới biết mẹ
dùng xà phòng thơm Hoa Hồng do chị Chiêu Đệ tặng rửa sạch ớt
trên vú và xịt nước hoa giữa hai khe vú.
Trong nhà đèn được sáng trưng, trên giá nến cao cao có mấy cây
nến đỏ. Tôi trông thấy nhiêu người đứng ngồi xung quanh mẹ. Ông
anh rể Tư Mã Khố đang khoe với mẹ bửu bối của anh ta: chiếc bật
lửa chỉ cần ấn một cái là tia lửa vọt ra. Cậu ấm Tư Mã đứng cách
một quãng xa nhìn bố, thái độ lạnh nhạt, chẳng tỏ vẻ thân thiện
chút nào.
Mẹ thở dài nói:
- Tôi phải trả nó cho anh chị, tội nghiệp thằng bé, đến nay vẫn
chưa có tên.
Tư Mã Khố nói: - Bố là Khố (nhà kho) thì con là Lương (lương
thực) đặt tên cho nó là Tư Mã Lương.
Mẹ nói:
- Nghe rõ chưa, cháu tên là Tư Mã Lương. Tư Mã Lương nhìn bố một
thoáng, vẫn với thái độ lạnh nhạt.
Tư Mã Khố nói:
- Thằng nhóc, y hệt bố hồi nhỏ. Nhạc mẫu, xin cảm ơn nhạc mẫu đã
giữ gìn cho nhà Tư Mã một người nối dõi. Từ nay, nhạc mẫu cứ mà
hưởng phúc Cao Mật là giang sơn của ta rồi!
Mẹ không hiểu đầu đuôi ra sao, lắc đầu bảo Chiêu Đệ:
- Con định báo hiếu mẹ thì cho mẹ vài tạ kê, mẹ sợ đói lắm rồi!
Tối hôm sau, Tư Mã Khố tổ chức lễ mừng công, một là mừng kháng
chiến thắng lợi, hai là mừng anh ta trở về nhà. Họ nối cả một xe
pháo tép thành một dây pháo, quấn một vòng quanh tám cây hòe,
lại nghiền nát trên hai chục cái chảo gang, đào lấy số thuốc nổ
mà đại đội bộc phá chôn giấu, làm một quả pháo hoa lớn. Dây pháo
nổ đúng một nửa đêm, vặt trụi cả cành lẫn lá tám cây hòe. Pháo
hoa với những tia lửa lộng lẫy, chiếu sáng cả một khoảng trời.
Họ giết mấy chục con lợn, vài con trâu, đào lên hơn chục hũ
rượu. Thịt nhím bày đầy những mâm đặt trên bàn ngoài đường, bên
cạnh để mấy con dao nhọn, ai thích ăn thì cứ việc xẻo thịt mà
ăn, ngay cả cắt tai lợn quẳng cho chó cũng không ai can thiệp!
Các hũ rượu đặt bên bàn thịt, miệng hũ treo gáo sắt, ai thích
uống thì uống, tắm bằng rượu cũng không ai phản đối? Hôm ấy là
ngày hội của những kẻ đói khát. Con trai cả nhà họ Trương là
Trương Tiền Nhi chết vì bội thực ở trên phố. Khi mọi người đến
lượm xác anh ta, rượu và thịt ứa ra ở miệng và mũi. |
|
