Hôm Kim Đồng vừa tròn mười tám tuổi, chị Phán
Đệ ép Lỗ Thắng Lợi phải đi với chị.
Sau khi Thăng Lợi đi rồi, Kim Đồng ngồi một mình trên đê, buồn
bã nhìn những con chim én chao cánh trên mặt sông. Sa Tảo Hoa từ
một bụi rậm chui ra, tặng Kim Đồng một chiếc gương nhỏ làm quà
sinh nhật. Con nhỏ da nâu này ngực đã nhô cao, cặp mắt hơi hiếng,
đen láy như hai, viên đá quạ dưới lòng sông. Kim Đồng bảo:
- Giữ lại để tặng cho Tư Mã Lương.
Sa Tảo Hoa lôi trong bọc ra một chiếc gương nữa to bằng cái đĩa,
nói:
- Cái này là để tặng anh ấy! Cái gương phản chiếu ánh nắng lên
bức tường sơn đen trông như tường chảy mỡ.
- Mày làm gì mà có nhiều tiền thế?
- Cháu ăn trộm ở Hợp tác xã cung tiêu - nó nói khẽ - Cậu nhất
thiết không được cho ngoại biết nhé, cháu có quen một kẻ cắp
siêu hạng ở trên chợ đồ dùng gia đình. Anh ta thu nhận cháu làm
đồ đệ. Cậu ạ, cháu chưa học được nghề, khi nào có nghề, cậu
thích cái gì cháu ăn trộm cho cậu cái đó. Sư phụ cháu lấy trộm
được cả răng vàng trong miệng, đồng hồ trên tay các cố vấn Liên
Xô nữa kia!
- Trời ơi, thế là phạm tội đấy!
Sa Tảo Hoa lại nói:
- Sư phụ cháu có nói, mèo tha miếng mỡ thì đuổi, hổ tha con lợn
thì lại cho qua! Cậu học xong tiểu học nhưng trung học thì không
đến phần mình, chẳng thà học nghề ăn cắp với cháu lại hóa hay!
Ra vẻ thông thạo, nó cầm những ngón tay Kim Đồng lên ngắm nghía,
nói:
- Ngón tay cậu thon và mềm mại, chắc chắn học được!
- Không, tao không học, tao nhát lắm? - Kim Đồng nói - Tư Mã
Lương bạo gan mà tỉ mỉ, nó chắc chắn là học được, đợi nó về học
cùng với cháu.
Sa Tảo Hoa cất cái gương vào bọc, rên rỉ như một thiếu phụ:
- Anh Lương ơi là anh Lương, khi nào thì anh trở lại!
Tư Mã Lương đã biến mất cách đây năm năm, trong đêm thứ hai sau
khi chôn cất Tư Mã Khố. Đêm ấy gió đông bắc ào ào lạnh thấu
xương, chum chĩnh trong sân rên rỉ. Chúng tôi ngồi lặng trước
ngọn đèn dầu. Đèn tắt, chúng tôi yên trong bóng tối, không ai
nói một tiếng, mọi người đang nhớ lại cảnh tượng chôn cất Tư Mã
Khố. Không có quan tài, chúng tôi bó anh trong một chiếc chiếu
như người ta cuộn bánh tráng, bên ngoài cuốn mươi mấy vòng dây
thừng. Hơn chục người khiêng xác anh ra ngoài nghĩa trang, đào
một hố sâu rồi chôn anh ở đó. Khi nấm mồ đắp xong, Tư Mã Lương
quì xuống lạy một lạy. Nó không khóc, trên khuôn mặt bé nhỏ của
nó đã xuất hiện một số nếp nhăn. Tôi rất muốn an ủi nó, nhưng
nghĩ mãi mà không biết nên nói thế nào. Trên đường về, nó nói
nhỏ với tôi:
- Cậu ạ, cháu sẽ đi!
- Lương định đi đâu bây giờ? - Tôi hỏi.
Nó đáp:
- Cháu cũng không biết nữa!
Khi gió thổi tắt đèn, tôi bàng hoàng trông thấy một bóng đen lủi
đi, biết đó là Tư Mã Lương, nhưng tôi không nói gì. Tư Mã Lương
đã biến mất. Mẹ kéo lê cây sào dài, đi tìm tất cả những giếng
cạn và hồ ao. Tôi biết đó là một công việc vô bổ, Tư Mã Lương
không đời nào tự tử. Mẹ nhờ người đi hỏi thăm khắp nơi, nhận
được toàn những tin trái ngược. Có người bảo trông thấy nó trong
một đoàn xiếc rong, có người nói trông thấy cái xác của một đứa
con trai ở ven hồ, mặt mũi không thể nhận ra vì bị quạ rỉa. Một
toán dân công từ đông bắc trở về thì nói chắc như đanh đóng cột
rằng, có gặp nó ở gần cầu sông áp Lục. Khi ấy đang có cuộc chiến
tranh trên bán đảo Triều Tiên, máy bay Mỹ ngày đêm bắn phá cầu
cống...
Vì có cái gương của Sa Tảo Hoa, lần đầu tiên tôi nhìn rõ khuôn
mặt mình. Tôi đã mười tám tuổi, mái tóc vàng rực, hai vành tai
đầy đặn, trắng nõn, lông mày vàng như tiểu mạch chín, lông mi
vàng rộm soi bóng trong cặp mắt xanh biếc. Mũi cao, môi đỏ như
son, lông ngực từng mảng rậm. Thực ra, qua chị Tám, tôi cũng
đoán ra mình không giống mọi người. Tôi đau xót khi nhận ra
rằng, cha đẻ ra tôi, dứt khoát không phải Thượng Quan Thọ Hỷ, mà
như người ta vẫn nói vụng sau lưng: Chúng tôi là con riêng của
mục sư Malôa, lai một trăm phần trăm. ý thức về sự hèn kém bám
chặt lấy trái tim tôi. Tôi lấy mực đen nhuộm tóc, bôi đen mặt,
còn con mắt thì không làm cách nào thay đổi được màu sắc, tôi
chỉ tiếc là không thể móc bỏ được chúng đi. Tôi nhớ đến chuyện
nuốt vàng tự tử bèn lục lọi trong hộp trang sức của chị Lai Đệ,
lấy chiếc nhẫn vàng từ thời Sa Nguyệt Lượng, nuốt chửng và lên
giường năm đợi chết. Chị Tám mò mẫm quay sợi ở góc giường. Mẹ đi
làm Hợp tác xã về thấy bộ dạng của tôi vô cùng kinh hoảng. Tôi
nghĩ rằng mẹ sẽ xấu hổ, không ngờ mẹ lại nổi trận lôi đình. Mẹ
túm tóc đánh tôi tám bạt tai. Tôi bị chảy máu răng, tai ù đi,
mắt nổ đom đóm. Mẹ nói:
- Hoàn toàn đúng, cha đẻ chúng mày là mục sư Malôa! Vậy thì sao
nào? Dậy mà rửa mặt, gội đầu cho sạch, rồi ưỡn ngực mà nói rằng:
Bố tôi là mục sư Malôa, người Thụy Điển, là hậu duệ của quí tộc,
cao quí hơn nhiều cái giống nghêu sò ốc hến nhà các người!
Khi mẹ đánh tôi, chị Tám vẫn ngồi thản nhiên quay sợi, làm như
chuyện này không liên quan gì đến chị. Tôi khóc sụt sịt, rửa mặt
trong chậu gốm, nước trong chậu lập tức đen kịt. Mẹ đứng sau
tôi, miệng vẫn chửi lảm nhảm, nhưng tôi biết không phải mẹ chửi
tôi. Rồi mẹ lấy gáo múc nước sạch gội đầu cho tôi, mẹ khóc tấm
tức. Dòng nước từ trên đầu chảy xuống cứ trong dần. Mẹ lấy khăn
mặt lau đầu cho tôi, vừa lau vừa nói:
- Con ơi, ngày ấy mẹ cũng không còn cách nào khác! Nhưng trời đã
sinh ra con thì con phải nhìn thẳng vào sự việc. Con đã mười tám
tuổi, là một người đàn ông rồi, Tư Mã Khố dù trăm xấu nghìn xa,
nhưng vẫn dáng mặt là một thằng đàn ông, con phải học tập nó?
Tôi gật đầu hứa với mẹ, nhưng lập tức nghĩ ngay đến chuyện nuốt
vàng. Tôi định thú thực với mẹ thì thấy chị Lai Đệ vừa thở vừa
chạy về. Chị là công nhân nhà máy diêm của khu, chiếc tạp đề chị
đang mặc có dòng chữ
Nhà máy diêm ánh Sao khu Đại Lan. Chị hốt hoảng bảo mẹ:
- Mẹ, nó về rồi!
Mẹ hỏi: - Đứa nào về?
- Thằng Câm - chị nói.
Mẹ lấy khăn mặt lau tay, buồn rầu nhìn chị Cả, nói:
- Con ơi! có lẽ số kiếp nó thế!
Thằng Câm đi vào nhà tôi bằng cách đặc biệt của hắn. Mấy năm
không gặp, trông hắn có già đi, mớ tóc hoa râm ló ra dưới vành
mũ lính đội ngay ngắn. Đôi con ngươi vàng của hắn trông càng u
tối, cái cằm rắn chắc chìa ra như chiếc lưỡi cày han gỉ. Hắn mặc
chiếc áo quân phục mới tinh, thắt lưng rất chặt đúng quân phong
quân kỷ. Trước ngực đeo một lô huy chương. Hai cánh tay dài quá
khổ, bàn tay đeo găng trắng bằng vải bông lồng vào hai chiếc ghế
nhỏ. Một đệm da gắn dưới đít, như là một bộ phận của mông. Hai
ống quần rộng thùng thình buộc lại với nhau trước bụng. Hình như
hai chân hắn cụt đến bẹn. Đó là toàn bộ chân dung của Thằng Câm
xuất hiện trước mặt chúng tôi sau nhiều năm xa cách. Hai tay hắn
tì trên hai ghế, nhích từng bước một, tấm đệm dưới đít thấp
thoáng màu huyết dụ.
Sau năm cái nhích lên, hắn dừng lại cách chúng tôi khoảng ba
thước rưỡi. Khoảng cách này đủ để giao lưu ánh mắt với chúng tôi
mà không phải ngửa mặt lên. Nước bẩn gội đầu lan đến chỗ hắn,
hắn chống tay lùi lại một tí. Nhìn hắn tôi mới hiểu rằng, chiều
cao của người ta là do hai chân quyết định. Mất đi hai chân nửa
người trên của Tôn Bất Ngôn càng đồ sộ. Con người này tuy còn có
nửa người, nhưng vẫn tiềm ẩn một sức mạnh kinh người. Hắn giương
mắt nhìn chúng tôi, một tình cảm phức tạp hiện rõ trên khuôn mặt
xám ngoét, cái cằm rung rung như ngày xưa, lập bập mãi mới thốt
được mấy tiếng: - Cởi cởi cởi! Hai giọt nước mắt trong suốt như
pha lê ứa ra từ hốc mắt...
Hắn rút tay khỏi ghế, giơ lên cao làm điệu bộ, miệng vẫn: Cởi,
cởi, cởi! Tôi lập tức đoán rằng, hắn hỏi thăm Câm anh và Câm em,
vì từ khi đi chuyển lên đông bắc, chúng tôi chưa gặp lại hắn lần
nào. Mẹ dùng khăn che mặt, vừa khóc vừa chạy vào trong nhà,
Thằng Câm đã hiểu ra, hắn gục đầu xuống ngực.
Mẹ cầm ra hai chiếc mũ quả dưa nhỏ vấy máu đưa cho tôi, ra hiệu
chuyển cho hắn. Tôi quên bẵng chiếc nhẫn trong bụng, đi tới
trước mặt hắn. Hắn ngửa mặt nhìn thân hình cao như cây sào của
tôi, buồn bã lắc đầu. Tôi cúi xuống, nhưng thấy vậy bất tiện,
liền ngồi xuống đưa hai chiếc mũ cho hắn, rồi chỉ tay về quảng
đông bắc. Tôi nhớ lại chuyến đi bi thảm ngày ấy, nhớ lại tình
cảnh Thằng Câm cõng một thương binh gãy chân trên đường rút lui,
lại càng nhớ hai cái xác Cârn anh và Câm em bị bỏ lại trong hố
đạn pháo. Hắn chìa tay lấy chiếc mũ đưa lên mũi ngửi không khác
chó nghiệp vụ đánh hơi hung thủ hoặc đánh hơi người chết, rồi
đặt xuống giữa hai chân quần, đón lấy chiếc thứ hai đưa lên mũi
ngủi rồi đặt lên trên chiếc thứ nhất. Sau đó, mặc dù không một
lời mời mọc, bằng hai tay, hắn đi khắp các xó xỉnh trong nhà,
hết gian chính đến gian phụ, từ nhà xay đến nhà kho. Hắn thậm
chí còn đi một vòng ra chỗ nhà xí, thò đầu vào ổ gà xem xét một
luật. Tôi đi theo sau, thích thú nhìn ngắm cách thức đi chuyển
nhẹ nhàng của hắn. Vào đến phòng ngủ của chị Cả và Sa Tảo Hoa,
hắn biểu diễn động tác trèo lên giường. Hắn ngồi dưới đất, mắt
ngang tầm giường, tôi buồn thay cho hắn. Nhưng chuyện xảy ra sau
đó chúng tỏ tôi đã lo bò trắng răng. Thằng Câm hai tay bám thành
giường rồi từ từ đu người lên. Tôi chưa bao giờ thấy những cánh
tay khỏe đến như thế, trừ một lần xem xiếc. Đầu hắn đã cao quá
mặt giường, hai cánh tay kêu răng rắc rồi đột nhiên hất người
hắn lên giường. Hắn chỉ ngất ngưỡng một hai cái rồi trở lại tư
thế ngồi ngay ngắn.
Hắn ngồi trên giương chị Cả, nghiễm nhiên là một gia trưởng,
càng giống một thủ trưởng. Tôi đứng bên giường, tự cảm thấy mình
là người ngoài.
Trong buồng mẹ, chị Cả vừa khóc vừa nói:
- Mẹ bảo nó đi đi, con không cần nó. Khi nó còn lành lặn, con đã
không thích nó, bây giờ nó chỉ còn một nửa người, con lại càng
không cần
Mẹ nói:
- Con ơi, chỉ sợ rước về thì dễ, đuổi đi thì khó!
Chị Cả nói:
- Ai rước nó về?
Mẹ nói:
- Đây là sai lầm của mẹ. Cách đây mười sáu năm, mẹ đã hứa gả con
cho nó. Mối oan nghiệt này không hiểu thắt nút tự bao giờ?
Mẹ rót một bát nước nóng đưa cho Thằng Câm. Hắn giơ tay đón, mắt
chớp chớp, có vẻ rất cảm động, uống một hơi ừng ực.
Mẹ nói:
- Tôi cứ ngỡ anh đã chết, ai ngờ anh còn sống. Tôi không bảo vệ
được hai đứa con của anh, tôi đau xót hơn anh nhiều, con là con
của anh chị nhưng nuôi dưỡng chúng là tôi. Xem ra, anh là người
có công với nước, Chính phủ sẽ có nơi có chốn cho anh hưởng
phúc. Chuyện hôn nhân cách đây mười sáu năm là do tôi bao biện
kiểu phong kiến. Xã hội mới bây giờ hôn nhân tự do, không ai
được ép buộc. Anh là người của Chính phủ thì nên độ lượng, xin
đừng chì chiết mẹ góa con côi chúng tôi. Hơn nữa, Lai Đệ chưa
lấy anh mà ba đứa em đã chống lại nó. Tôi xin anh, anh hãy về
nơi Chính phủ sắp xếp cho anh hồng phúc, anh đi đi!
Thằng Câm không đếm xỉa những lời xin xỏ của mẹ. Hắn chọc thủng
giấy dán cửa sổ nhìn ra ngoài sân. Chị Cả tìm đâu ra chiếc kẹp
rèn sắt cầm bằng cả hai tay xông vào, chửi:
- Thằng Câm, thằng cụt, cút khỏi đây!
Chị định kẹp Thằng Câm, nhưng hắn chỉ vươn tay một cái là tóm
được cái kẹp, chị không sao giằng lại được. Trong cuộc đấu không
cân sức đó, Thằng Câm vênh váo nở nụ cười khinh miệt. Chị Cả bỏ
tay ra, ôm mặt vừa khóc vừa bảo Thằng Câm:
- Anh Câm, anh từ bỏ ý định ấy đi! Thà rằng tôi lấy lợn đực còn
hơn là lấy anh!
Tiếng thanh la rộn ràng trong ngõ, một đoàn người ồn ào kéo vào
nhà tôi, đi đầu là ông trưởng khu, theo sau là mười mấy cán bộ,
lại còn một đám đông học sinh tiểu học tay cầm hoa. Trưởng khu
khom người chui vào nhà, nói với mẹ:
- Chúc mừng! Chúc mừng!
Mẹ mặt lạnh như tiền, hỏi:
- Mừng gì mà chúc?
Trưởng khu nói:
- Bác ơi, mừng từ trên trời rơi xuống. Nghe tôi nói đã!
Các học sinh đứng vẫy hoa trong sân, reo từng đợt:
- Chúc mừng, chúc mừng! Gia đình vẻ vang, chúc mừng chúc mừng!
Trưởng khu gập từng ngón tay, nói:
- Thưa bác, chúng tôi đã phúc tra hồ sơ trong cải cách ruộng
đất, thấy rằng qui gia đình bác thành phần trung nông là không
thỏa đáng! Sau khi gặp nạn, gia đình bác đã phá sản, thực tế chỉ
là bần nông đỏ. Nay chúng tôi đã sửa lại thành phần cho bác,
thành phần bác là bần nông. Đó là chuyện vui mừng thứ nhất.
Chúng tôi đã nghiên cứu những tư liệu về cuộc tàn sát của giặc
Nhật năm một chín ba chín, cho rằng có một sự thực là mẹ chồng
và bác giai đều có chống cự lại chúng và hy sinh vẻ vang, vậy
phải khôi phục vị trí lịch sử cho họ, gia đình bác dáng được
hưởng chính sách ưu đãi. Đó là chuyện vui mừng thứ hai. Do hai
chuyện trên, trưởng trung học quyết định tiếp nhận Kim Đồng vào
học. Nhà thương sẽ bố trí người phụ đạo những bài chưa học cho
Kim Đồng. Đồng thời, cháu ngoại của bác, cô Sa Tảo Hoa cũng có
dịp được học tập, đoàn kịch Mậu Xoang tuyển diễn viên, chúng tôi
sẽ cố sức bảo lãnh cho cháu được trúng tuyển. Đó là chuyện vui
mừng thứ ba. Điều vui mừng thứ tư, tất nhiên là Tôn Bất Ngôn,
con rể của bác, đặc dẳng công thần Chí nguyện quân, vinh qui cố
hương. Điều vui mừng thứ năm là Viện điều dưỡng quân nhân vẻ
vang quyết định tuyển dụng cô Lai Đệ là hộ lý bậc Một, cô không
phải đến Viện, hàng tháng có người đem lương đến tận nhà. Điều
vui mừng thứ sáu là mừng người anh hùng của chúng ta đoàn tụ với
người bạn đời Lai Đệ. Hôn lễ của anh chị sẽ do Chính phủ đảm
nhiệm. Bác ơi, bác là bà mẹ cách mạng có sáu chuyện mừng trong
một ngày.
Mẹ như bị sét đánh, mắt trợn ngược, cái bát trong tay rơi xuống
đất.
Trưởng khu giơ tay vẫy, một cán bộ rẽ đám học sinh đi tới theo
sau là một nữ sinh tay cầm bó hoa. Anh cán bộ đưa cho trưởng khu
một gói bọc bằng giấy trắng, nói nhỏ: giấy chứng nhận gia đình
bị giặc sát hại.
Trưởng khu chuyển cái gói cho mẹ, nói:
- Thưa bác, đây là giấy chứng nhận gia đình bị giặc sát hại!
Mẹ run run đỡ lấy, ôm trước người.~ Em nữ sinh bước tới cài một
bông hoa trắng trên kích áo mẹ, chỗ gần nách. Anh cán bộ lại đưa
cho trưởng khu một gói bọc giấy hồng, nói: giấy bổ nhiệm. Trưởng
khu chuyển cho chị Cả, nói:
- Chị Cả, đây là giấy bổ nhiệm.
Chị Cả giấu hai tay đầy muội than ra sau lưng. Trưởng khu kéo
tay chị ấn bọc giấy hồng vào tay, nói:
- Phải vậy thôi!
Em nữ sinh lại cài lên kích áo chị bông hoa tím. Anh cán bộ khu
đưa cho Trưởng khu một bọc gói trong giấy màu vàng, nói: đây là
thông báo nhập học. Trưởng khu chuyển cho tôi, nói:
- Chú em, tiền đồ của chú sáng sủa lắm, hãy cố học cho giỏi nhé!
Em nữ sinh trao cho tôi một bó hoa màu vàng kim, cặp mắt đa tình
nhìn tôi quyến rũ. Tôi ngửi mùi hương thoang thoảng của bông hoa
vàng, chợt nhớ đến chiếc nhẫn trong bụng. Trời ơi, biết thế này
thì tôi nuốt vàng làm gì? Anh cán bộ khu đưa cho Trưởng khu
chiếc gói bằng giấy màu tím, nói: đây là giấy gọi vào Đoàn kịch.
Trưởng khu cầm cái gói, nhìn quanh tìm Sa Tảo Hoa. Sa Tảo Hoa từ
sau cánh của bước ra đón lấy cái gói. Ông Trưởng khu bắt tay nó,
nói:
- Em gắng họ cho tốt để trở thành diễn viên nổi tiếng.
Em nữ sinh tặng Sa Tảo Hoa một bông hoa tím. Khi nó giơ tay nhận
bông hoa, chiếc huy chương lấp lánh rơi xuống đất. Trưởng khu
nhặt cái huy chương lên, xem hoa văn và chữ trên đó liền đưa cho
Thằng Câm. Thằng Câm đeo chiếc huy chương lên người. Tôi vừa sợ
vừa mừng khi nghĩ rằng: Một tên trộm cắp siêu hạng đã xuất hiện
trong nhà tôi. Trưởng khu nhận cái gói cuối cùng từ tay anh cán
bộ, chiếc gói màu xanh lam, chuyển cho Thằng Câm, nói:
- Tôn Bấc Ngôn, đây là giấy đăng ký kết hôn của đồng chí với
Thượng Quan Lai Đệ. Khu đã làm thủ tục giấy tờ cho đồng chí, hai
người chỉ cần điểm chỉ là xong!
Cô nữ sinh đưa tận tay Thằng Câm một bông hoa màu xanh.
Trưởng khu nói:
- Bác ơi, bác có ý kiến gì không? Xin chớ khách khí, chúng ta là
người trong nhà! Mẹ nhìn chị Cả, vẻ khó xử. Chị Cả tay cầm bông
hoa, miệng méo xệch, những giọt nước mắt rơi trên bông hoa tím.
Mẹ phát biểu đầy mâu thuẫn: - Xã hội đổi mới rồi, bọn trẻ có ý
kiến của chúng, do chúng quyết định?.
Trưởng khu nói:
- Đồng chí Lai Đệ, đồng chí có ý kiến gì không
Chị Cả nhìn chúng tôi, thở dài: - Số tôi nó như thế?
Trưởng khu nói: - Vậy thì tốt rồi! Tôi lập tức cho người đến dọn
dẹp. Tối mai làm lễ thành hôn
Đêm hôm đó tôi ị được cái nhẫn ra ngoài. Chính vào giờ phút tôi
trút được gánh nặng đó, nhà máy diêm ánh Sao của trấn Đại Lan
xảy ra vụ nổ, nhà máy bị cháy rụi, tất cả nữ công nhân của nhà
máy, trừ chị Lai Đệ, không một ai sống sót. |
|
