Năm năm sau. Một sáng mùa đông, Tưởng Đệ đang
nằm trong chái đông chờ chết, bỗng nhổm dậy. Do bệnh cũ tái phát,
mũi chị đã thối rữa, chỉ còn là hai cái hốc đen ngòm, hai mắt
cũng đã bị mù, mớ tóc dài mượt rụng gần hết, những sợi tóc còn
lại ngả màu chì, che không kín cái đầu khô héo. Chị lẩy bẩy đi
tới trước rương, bắc ghế đẩu trèo lên lấy cây dàn tì bà đã vỡ
hộp xuống, rồi vẫn cái dáng lẩy bẩy như thế, chị lần ra sân. ánh
nắng chiếu trên cơ thể người đàn bà lở loét cùng mình và bốc lên
mùi hôi thối này. Chị huống cặp mắt mù về phía mặt trời, một
dòng nước đặc như keo từ hai hốc đen chảy ra. Đang ngồi đan
chiếu cói cho đội sản xuất, mẹ vội đứng dậy, giọng đau xót:
- Con gái khốn khổ của mẹ! Con ra đây làm gì?
Tưởng Đệ co ro ngồi xuống chân tường, duỗi thẳng hai chân đầy
vẩy như vẩy cá. Chị cởi trần không chút thẹn thùng, rét buốt
cũng không xâm hại được chị. Mẹ chạy vào trong nhà lấy ra tấm
chăn chiên đắp lên hai chân chị.
- Con ơi!... Đời con thật... Mẹ gạt nước mắt, tiếp tục đan.
Ngoài đồng vọng lại tiếng hô khẩu hiệu của bọn học sinh tiểu học.
Chúng hô Tấn công, tấn công, tấn công nữa kẻ thù giai cấp, tiến
hành đến cùng cuộc đại cách mạng văn hóa vô sản. Hô đến khản
giọng, rầm rộ hang cùng ngõ hẻm, vẽ những tranh rất trẻ con lên
tường mọi nhà bằng phấn màu, những khẩu hiệu dữ dội, lỗi chính
tả sai hàng đồng.
Tưởng Đệ bật cười khanh khách. Bằng một giọng khê đặc, chị nói:
- Mẹ, con đã ngủ với hàng vạn người đàn ông, đã kiếm được ối
tiền, tất cả đều chuyển thành vàng, đá quí kim cương, đủ dùng
cho cả đời. Chị thò tay vào cái hộp đàn đã bị ông cán bộ công xã
chọc thủng một lỗ to tướng, nói tất cả để trong này. Mẹ xem,
viên ngọc to này là viên dạ minh châu của một thương gia Nhật
tặng con, mẹ đính nó trên mũ, đi đêm không cần đèn lồng... Đây
là viên ngọc mắt mèo, con đổi bằng mười chiếc nhẫn... Đây là
chiếc xuyến vàng, cụ Hùng cho cái lần phá trinh... Chị kể ra
từng chiếc mà nay chỉ còn trong ký ức, điểm từng chiếc, bảo:
- Mẹ lấy cả đi, có bấy nhiêu thứ thì còn lo gì nữa, viên ngọc
lục bảo này chí ít cũng mua được một tấn bột mì, chiếc kiềng cổ
này đáng giá một con la... Mẹ ơi, lúc sa vào nhà chúa con đã thề
rằng, đã bán mình thì một lần cũng là bán, vạn lần cũng là bán,
chỉ cần các chị em con được sung sướng, thì tấm thân này có sá
gì?... Con đi đâu cũng đem theo cây đàn tì bà này... chiếc dây
chuyền này là của Kim Đồng, đeo nó vào sống lâu trăm tuổi. Mẹ,
những đồ quí giá này mẹ nhớ cất cho kỹ, đừng để trộm nó lấy mất,
đừng để Bần nông đoàn đấu tranh tịch thu mất!... Chúng là mồ hôi
nước mắt của con. Mẹ cất kỹ cả chưa?
Những dòng nước mắt già nua chảy tràn mặt mẹ. Mẹ không ngại bẩn,
ôm chặt Tưởng Đệ khóc không thành tiếng:
- Con gái yêu của mẹ, tim mẹ tan nát vì con, còn nỗi khổ nào
trên đời này hơn nỗi khổ của con!...
Kim Đồng bị Hồng vệ binh đánh chảy máu đầu khi quét rác ngoài
đường. Mặt bê bết máu, cậu đứng dưới tán cây ngô đồng nghe chị
Tư kể mà trong lòng đau nhói từng cơn. Trên cổng nhà cậu, Hồng
vệ binh treo một lô biển: Nhà Hán gian, Sào huyệt của bọn Hoàn
hương đoàn, Nhà thổ, v.v... Giờ đây nghe chị Tư kể, cậu nghĩ
rằng, nên đổi tên nhà thổ thành nhà báo hiếu hoặc nhà liệt nữ
mới đúng. Do bệnh tật của chị, cậu lâu nay xa lánh chị, lúc này
cậu hối hận quá. Cậu đi tới nắm chặt bàn tay lạnh giá của chị,
nói:
- Chị Tư... cảm ơn chị đã cho em dây chuyền... Em đã... đeo vào
cổ rồi đây này!...
Nét vui mừng chợt lóe lên trong đôi mắt mù, chị nói:
- Đeo rồi hả? Em không ngại gì chứ? Đừng nói với vợ em là chị...
Cho chị sờ xem có vừa không nào...
Vào những giây phút cuối cùng, từng đàn giòi vội vã rời khỏi
thân thể chị. Chúng cảm thấy máu chị đã đông lại không hút được
nữa.
Trên khuôn mặt chị nở một nụ cười xấu xí. Chị nói, giọng yếu
dần:
- Cái đàn của tôi... để tôi dạo một khúc mọi người cùng nghe...
Bàn tay chị rờ rẫm một hồi trên cây đàn rồi buông thõng, đầu
ngoẹo sang một bên.
Mẹ khóc mấy tiếng rồi lau nước mắt đứng lên:
- Con ơi, thế là con đã trả hết nợ rồi
Sau khi chôn cất chị Tư được hai hôm, chúng tôi vừa cảm thấy rỗi
rãi được đôi chút thì tám phần tử phái hữu của nông trường
Thuồng Luồng luân phiên khiêng thi thể chị Phán Đệ đặt trên cánh
cửa gỗ ván nhà tôi. Tiểu đầu mục tay đeo băng đỏ, gõ cửa quát
to:
- Nhà Thượng Quan ra mà nhận xác!
Mẹ bảo anh ta:
- Nó không phải con gái tôi.
Tiểu đầu mục chính là cậu thanh niên trong đội canh tác ở nông
trường, có biết Kim Đồng. Anh ta đưa cho Kim Đồng một mảnh giấy,
nói:
- Đây là thư của chị cậu để lại. Vì tinh thần nhân đạo cách
mạng, chúng tôi mới đưa chị ta về. Cậu không tưởng tượng nổi chị
ta nặng đến như thế nào đâu, bọn phái hữu oằn cả lưng!...
Kim Đồng nhìn cánh phái hữu tỏ vẻ áy náy. Cậu mở tờ giấy Phán Đệ
viết: Tôi là Thượng Quan Phán Đệ, không phải Mã Thụy Liên. Tôi
tham gia cách mạng hai mười năm, không ngờ kết cục lại đến nông
nỗi này. Tôi tha thiết đề nghị quần chúng cách mạng đưa xác tôi
về trấn Đại Lan, giao cho mẹ tôi là Thượng Quan Lỗ thị
Kim Đồng bước tới chỗ đặt thi thể Phán Đệ cúi xuống lật tờ giấy
che mặt. Mắt Phán Đệ lòi ra ngoài, lưỡi thè ra quá nửa. Cậu vội
vàng đậy tờ giấy lại, quì sụp xuống lạy tiểu đầu mục và tám
người phái hữu:
- Phiền các ông khênh giúp đến nghĩa trang, gia đình tôi không
còn người nữa!
Lúc này mẹ mới kêu gào ầm ĩ.
Sau khi chôn cất chị Năm, Kim Đồng kéo lê chiếc xẻng vừa về đến
đầu ngõ liền bị một toán Hồng vệ binh túm chặt. Họ chụp lên đầu
Kim Đồng một chiếc mũ hình chóp bằng giấy bồi. Cậu lắc đầu một
cái, chiếc mũ rơi xuống đất. Cậu trông thấy tên mình viết trên
mũ, bị gạch chéo bởi hai gạch màu đỏ hình chữ nhân, bên cạnh
viết: Tội phạm giết người hiếp xác chết. Hồng vệ binh vụt Kim
Đồng một gậy vào mông, không đau mấy vì có quần bông, nhưng Kim
Đồng vẫn kêu toáng lên. Hồng vệ binh nhặt chiếc mũ lên, lệnh cho
Kim Đồng nhún thấp chân xuống như Võ Đại Lang trên sân khấu để
chúng chụp mũ vào đầu cậu, ấn lút xuống. Một hồng vệ binh mặt
mũi hung tợn, quát:
- Giữ lấy mũ, còn rơi nữa tao sẽ đánh què chân mày!
Kim Đồng hai tay giữ mũ, lảo đảo bước đi. Cậu trông thấy có rất
nhiều người cũng bị chụp mũ trước cổng trụ sở công xã, trong đó
có Tư Mã Đình da vàng bủng, bụng to như cái trống; có ông hiệu
trưởng trường tiểu học; trưởng phòng giáo vụ trường trung học;
năm sáu ông cán bộ công xã mới đây còn diễu võ dương oai, và cả
một số người năm xưa đã từng bị Lỗ Lập Nhân bắt quì trên khán
đài, cũng đều đội mũ cao đứng ở đó. Kim Đồng trông thấy mẹ. Đứng
bên mẹ là thằng Vẹt bé tí tẹo, bên cạnh thằng Vẹt là Kim-Một-Vú.
Mũ của mẹ có dòng chữ: Đồ giòi bọ Thượng Quan Lỗ thị. Thằng Vẹt
không bị chụp mũ. Kim-Một-Vú đầu đội mũ cao, cổ đeo một chiếc
giày Hồng vệ binh khua chiêng gõ trống, áp giải bọn đầu trâu mặt
ngựa đi diễu phố. Hôm ấy là phiên chợ cuối cùng của năm, người
đông như kiến, một số người ngồi xổm bên dương bày bán một số
lương thực phụ như khoai lang, rau cải bẹ và giày cỏ. Tất cả mọi
người đều mặc đồ đen, những chiếc áo bông bóng loáng vì cáu bẩn
do mũi dãi, mồ hôi dầu và bụi bặm bám cả một mùa đông. Những
người có tuổi phần lớn dùng dây thừng làm thắt lưng. Cách ăn mặc
của mọi người gần như không khác là bao so với mười lăm năm về
trước. Những người đi chợ Tuyết quá nửa bị chết trong ba năm
liên tiếp mất mùa, người nào sống sót cũng đã trở thành già nua.
Cá biệt có người còn nhớ được phong độ của chàng Công tử Tuyết
cuối cùng. Khi ấy không ai ngờ công tử Tuyết lại trở thành tên
hiếp xác chết. Các đầu trâu mặt ngựa đờ đẫn cất bước, Hồng vệ
binh dùng gậy vụt tới tấp vào mông họ, nhưng chỉ đánh tượng
trưng, không đau.
Chiêng trống rầm trời, tiếng hô khẩu hiệu đinh tai nhức óc dân
chúng chỉ trỏ, bàn tán sôi nổi. Kim Đồng cảm thấy có ai dẫm vào
chân nhưng cậu không để ý. Nhưng khi bị dẫm lần thứ hai thì cậu
liếc sang bên, thấy Kim-Một-Vú đầu cúi nhưng mắt ngước lên nhìn
cậu, mớ tóc ngả màu rơm phủ lên vành tai đỏ ủng vì lạnh. Cậu
nghe thấy chị ta hỏi nhỏ:
- Anh chàng công tử Tuyết chết tiệt? Bao nhiêu phụ nữ mong cậu
thì cậu chăng mần, cậu lại đi mần cái xác chết?
Kim Đồng giả vờ không nghe thấy, mắt nhìn xuống đất và gót chân
người đi trước.
- Diễu phố xong cậu gặp tôi!
Kim Đồng nghe Kim-Một-Vú nói vậy.
Cậu đang rối như canh hẹ, ngán ngẩm về lời gợi ý không đúng lúc
của chị ta.
Tư Mã Đình đi bộ đã vất vả lại dẫm phải miếng gạch vỡ ngã lăn
ra. Hồng vệ binh đá vào mông, ông cũng không có phản ứng. Một
Hồng vệ binh nhảy lên lưng ông dận mạnh. Một tiếng ục như quả
bóng xì hơi vang lên và dòng nước vàng vàng ộc ra từ miệng. Mẹ
ngồi xổm xoay mặt ông lại hỏi:
- Ông bác, ông làm sao thế này?
Tư Mã Đình hé cặp mắt đã thất thần nhìn mẹ một thoáng rồi khép
lại, không bao giờ mở ra nữa. Hồng vệ binh lôi xác ông sang vệ
đường, lăn xuống một cái rãnh. Đoàn người tiếp tục tiến.
Kim Đồng thoáng nhìn thấy một bóng người thanh mảnh len lỏi giữa
đám đông. Cô mặc chiếc áo chẽn nhưng kẻ sọc màu đen, đầu quấn
khăn màu cà phê, mặt đeo khẩu trang to bụ, chỉ hở đôi mắt sắc
như dao cau. Sa Tảo Hoa rồi, cậu suýt kêu lên. Từ khi chị Cả bị
hành quyết Sa Tảo Hoa bỏ nhà đi biệt, thoắt cái đã bảy năm?
Trong thời gian đó cậu nghe rất nhiều huyền thoại về cô nữ tặc
này, nói rằng cô đánh cắp khuyên tai của phu nhân Xi-ha-núc, cậu
cho rằng nữ tặc đó chính là Sa Tảo Hoa. Mấy năm không gặp, nhìn
bề ngoài cô đã trở thành một phụ nữ. Trong chợ, giữa đám dân
chúng mặc toàn đen, có một số người đeo khẩu trang, đầu quấn
khăn. Đó là những thanh niên trí thức về nông thôn đợt đầu tiên.
Sa Tảo Hoa trông có vẻ tây hơn những thanh niên trí thức kia. Cô
đứng bên cửa quán ăn của hợp tác xã cung tiêu ngó sang bên này.
Cô quay mặt về phía ánh nắng, nên đôi mắt cô lấp lánh như pha
lê. Hai tay thọc trong túi ngoài chiếc áo nhưng sọc, cùng màu
với chiếc quần cũng bằng nhưng kiểu ống túm, kiểu mốt nhất hiện
nay. Một ông già từ trong quán ăn chạy ra, lẩn vào đám đầu trâu
mặt ngựa, đuổi theo ông ta là hai người đàn ông nói giọng vùng
khác. Ông già rét tím cả người, cạp quần bằng vải bông trắng kéo
cao đến ngực. Ông lách trong đoàn người, vừa lách vừa nhét từng
miếng bánh nướng vào miệng, mắt mũi trợn trừng vì nghẹn. Hai
người đàn ông kia tóm được ông. Ông khóc òa lên, bôi mũi dãi vào
đầy miếng bánh, than vãn:
- Tôi đói, tôi đói!
Hai người đàn ông ngán ngẩm nhìn miếng bánh rơi dưới đất, một
người ngồi xuống, dùng hai ngón tay kẹp miếng bánh lên xem, thái
độ tỏ ra bỏ thì thương vương thì tội. Những người xung quanh
khuyên anh ta:
- Bạn ơi, đừng lấy lại nữa, thương ông già một tí!
Anh ta ném mẩu bánh xuống trước mặt ông già, nói:
- Đồ khốn, đúng là của nợ! Ăn đi, cho chết nghẹn con chó già đi!
Anh ta lấy chiếc khăn tay nhàu nát trong túi ra lau tay rồi bỏ
đi. Ông già chạy đến chân tường, ngồi xuống, nhấm nháp từng tí
mẩu bánh đầy mũi dãi, tận hưởng mùi vị thơm ngon đã lâu ông
không được hưởng.
Cái bóng của Sa Tảo Hoa len lỏi giữa đám đông. Một người đàn ông
mặc trang phục công nhân dầu mỏ, đầu đội mũ lông sói rất đẹp,
miệng ngậm điếu thuốc lá thơm ra vẻ ta đây, đi ngang như cua
xuyên qua dòng người. Thấy mọi người tỏ ra hâm mộ, anh ta càng
đắc ý, càng vênh váo. Kim Đồng biết anh ta. Đúng là người tốt vì
lụa, lúa tốt vì phân, anh chàng du thủ du thực Phòng Thạch Tiên
rách như tổ đỉa trong thôn, vậy mà một chiếc mũ lông sói đã biến
anh ta thành người khác. Bộ trang phục công nhân dầu mỏ mặt
ngoài bằng vải xanh trong lót bông dày, chỉ nhìn cũng đã thấy
ấm. Một thằng lỏi con gầy nhom như khỉ, đũng quần bị rách lời
bông như cái đuôi cừu bẩn, áo chẽn bật hết cúc phơi cái bụng màu
nâu, tóc rối như tổ quạ. Nó bám theo Phòng Thạch Tiên.
Mọi người chen lấn xô đẩy nhau để cho ấm người. Thằng lỏi đến
sát sau lưng Thạch Tiên, nhảy lên giật lấy chiếc mũ đội luôn vào
đầu rồi bỏ chạy. Mọi người càng chen lấn nhau hơn, quát tháo ầm
ĩ. Phòng Thạch Tiên sờ đầu ngẩn người ra rồi thét lên một tiếng,
đuổi theo. Thằng lỏi không chạy nhanh, hình như có ý đợi. Thạch
Tiên xông tới, không nhìn đường, mắt chỉ đóng đinh vào chiếc mũ.
Anh ta va phải người, bị người ta đẩy bật lại, gạt sang bên,
ngật ngưỡng, mắt nảy đom đóm. Mọi người dừng lại xem màn trình
diễn, ngay cả các tiểu tướng Hồng vệ binh cũng bỏ mặc đám đầu
trâu mặt ngựa đội mũ cao, len lên để xem. Thằng lỏi chạy tới
trước cổng xưởng luyện thép của công xã, ở đó có một số bé gái
bán lạc rang. Bán lạc rang là phạm pháp, nên bọn chúng rất cảnh
giác, sẵn sàng bỏ chạy bất cứ lúc nào. Trước cổng xưởng là một
cái đầm rộng, tuy trời lạnh, nhưng nước trong đầm bốc hơi ấm vì
nước thải từ lò luyện thép liên tục chảy vào đầm. Thằng lỏi lột
mũ trên đầu quẳng ra giữa đầm. Mọi người ngạc nhiên, nhưng sau
đó thì hít hà tỏ vẻ thích thú. Chiếc mũ lông sói bập bềnh trên
mặt nước, chưa chìm. Phòng Thạch Tiên chay đến nơi, chửi:
- Oắt con, tao thì lột da mày!
Nhưng thằng lỏi thoắt cái đã mất hút. Thạch Tiên nhìn chiếc mũ,
mắt chớp chớp ứa ra hai giọt nước. Anh ta loay hoay bên bờ đầm,
một người khuyên:
- Chạy về lấy cây sào mà khều!
Người khác lại bảo:
- Đợi lấy được sào thì mười cái mũ cũng đã chìm nghỉm từ đời tám
hoánh rồi?
Chiếc mũ đã bắt đầu chìm. Có người kêu lên:
- Cởi quần áo ra, ai vớt được là của người ấy!
Nghe vậy, Phòng Thạch Tiên cuống lên, vội cởi bộ quần áo bông
của công nhân dầu mỏ ra, chỉ mặc mỗi chiếc quần lót rồi rón rén
lội xuống nước. Nước sâu, chấm vai anh ta. Rồi anh ta vớt được
chiếc mũ.
Nhưng khi mọi người dán mắt vào quang cảnh trên đầm thì Kim Đồng
trông thấy thằng lỏi kia nhanh như cắt ôm bộ quần áo của Thạch
Tiên chạy vào một ngõ nhỏ, rồi cái bóng mảnh mai kia cũng loáng
một cái, mất hút theo. Khi Phòng Thạch Tiên ướt luật thuật trèo
lên bờ thì chỉ còn lại mỗi đôi giày rách và đôi tất thủng lỗ
chỗ. Thạch Tiên chạy vòng quanh, vừa chạy vừa gào:
- Quần áo tôi đâu rồi, quần áo tôi đâu rồi? Rồi chuyển sang khóc
lóc thảm thiết. Khi anh ta hiểu rằng đã bị kẻ cắp đánh lừa, cái
mũ chỉ là giương bẫy, còn mục tiêu thực sự là bộ quần áo, thì
anh ta kêu to:
- Trời ơi, tôi chẳng thiết sống nữa?
Nói rồi anh ta ôm mũ nhảy xuống đầm. Mọi người kêu cứu nhưng
không ai chịu cởi quần áo. Gió lạnh thấu xương, giọt nước vừa
rơi xuống đã thành băng, tuy nước trong đầm ấm thật đấy, nhưng
xuống thì dễ, lên thì khó. Phòng Thạch Tiên quẫy đạp dưới nước,
còn quần chúng trên bờ thì chép miệng than thở bọn kẻ cắp đúng
là cao thủ.
Hình như mẹ quên là đang bị đi diễu phố. Người mẹ đã từng nuôi
cả một đàn con gái, có những chàng rể vua biết mặt chúa biết tên
này dám quẳng cái mũ xuống đất, ngật ngưỡng chạy trên đôi bàn
chân bé tí, mẹ tới sát mép đầm, giận dữ nhìn những người đứng
xem:
- Sao thấy người ta chết mà không cứu?
Mẹ lấy cây chổi có chiếc cán dài bằng trúc ở một cửa hàng gần
đấy, chạy tới mép nước trơn như mỡ, gọi to:
- Cháu Phòng, cháu Phòng, sao cháu dại thế? Túm lấy đầu sào để
bác kéo lên? Chắc là ở dưới nước chẳng thích thú gì!
hòng Thạch Tiên không muốn chết nữa. Ướt như chuột lột, anh ta
run rẩy bò lên bờ, môi thâm tím, ánh mắt hết vẻ vênh váo, miệng
lắp bắp nói không thành lời. Mẹ cởi áo dài bông khoác cho anh
ta. Mặc chiếc áo của phụ nữ, trông anh ta thật tức cười. Mẹ bảo:
- Cháu đi giày vào rồi chạy ngay về nhà, chạy thật nhanh cho
toát mồ hôi ra, nếu không thì chết là cái chắc.
Nhưng tay anh ta cứng đờ ra, mọi người phải xúm lại giúp anh ta
đi giày, xốc anh ta dậy bắt chạy nhưng anh ta không chạy được,
hai chân kéo lê trên mặt đất.
Mẹ chỉ còn mặc một chiếc áo cánh mỏng, hai tay bắt chéo cho đỡ
lạnh, đưa mắt nhìn theo Phòng Thạch Tiên. Đám đông nhìn mẹ bằng
con mắt nể trọng. Kim Đồng không tán thành việc làm của mẹ. Cậu
nhớ lại, chính thằng cha Phòng Thạch Tiên năm ngoái làm bảo vệ
hoa màu cho thôn, mỗi khi ngoài đồng tan tầm, hắn đứng ở đầu
thôn lục soát những nguồn đi làm đồng về. Mẹ nhặt được một củ
khoai lang trên đường đi, bỏ trong chiếc bị cói Thạch Tiên khám
thấy cho là mẹ ăn cắp, mẹ cãi lại, hắn đánh mẹ hai bạt tai chảy
máu mũi. Hôm ấy mẹ cũng mặc chiếc áo này, vết máu không giặt
sạch, còn lấm tấm trước ngực. Một thằng vô công rồi nghề, dựa
vào thế lục bần nông mà quậy phá, để hắn chết thì có gì đáng
tiếc? Thậm chí cậu còn oán mẹ. Trước cửa lò mổ của công xã cậu
trông thấy Sa Tảo Hoa đứng trước tấm biểu ngữ nền đỏ chữ vàng.
Cậu cho rằng sự rủi ro của Phòng Thạch Tiên có dính dáng tới Sa
Tảo Hoa, thằng lỏi kia chính là đồ đệ của Sa Tảo Hoa. Cô ta dám
đánh cắp chiếc nhẫn kim cương của bà Hoàng Mônich trong phòng
Tổng thống của khách sạn Hoàng Hải, tất nhiên không thèm đánh
cắp một bộ quần áo bông. Chẳng qua là cô ra tay trừng trị kẻ đã
xúc phạm bà ngoại của cô. Kim Đồng bắt đầu nhìn nhận Sa Tảo Hoa
với con mắt hoàn toàn khác. Cậu từng nghĩ rằng trộm cắp là xấu
xa, bất luận thời đại nào, bắt gà trộm chó đều xấu, nhưng đạo
chích như Sa Tảo Hoa thì thật đáng khen! Cậu có phần sung sướng
khi nghĩ rằng một ngọn cờ mới của nhà Thượng Quan đã được dựng
nên!
Viên tiểu đầu mục Hồng vệ binh rất không bằng lòng về hành vi
của mẹ. Anh ta giơ chiếc loa điện cầm tay, một của hiếm rất
thích hợp với tình thế và nhu cầu của cách mạng lúc bấy giờ, cất
giọng rè rè bệnh hoạn của nhân vật bự hồi thí điểm cải cách
ruộng đất:
- Các đồng chí, các tiểu tướng Hồng vệ binh, các chiến hữu, các
bần nông và trung nông lớp dưới thân mến! Các đồng chí không nên
để cho những thủ đoạn giả vờ từ bi của Thượng Quan Lỗ thị, mụ
già phản cách mạng mưu toan chuyển hướng đấu tranh của chúng
ta!...
Viên tiểu đầu mục Hồng vệ binh này tên là Quách Bình Ân. Anh ta
rất bất hạnh vì bị ông bố tính nết quái đản tên là Quách Kim
Thành hành hạ. Quách Kim Thành đánh gãy chân vợ nhưng không cho
vợ khóc một tiếng. Mọi người khi đi qua nhà ông ta thoáng nghe
thấy tiếng roi gậy vụt vào da thịt và tiếng phụ nữ khóc ti tỉ.
Từng có một ông tốt bụng tên là Lý Vạn Niên định vào can ngăn,
nhưng vừa gõ cổng thì một hòn đá rất to từ trong vườn ném trúng
lưng khiến ông bị thương nặng. Quách Bình Ân thừa hưởng cái tính
hung hãn và thâm độc của bố. Trong cách mạng văn hóa, anh ta đá
dập thận thầy giáo Chu Văn. Anh ta hò hét một hồi rồi khoác loa
lên vai đi tới trước mặt bà Lỗ, phóng chân đá một phát vào đầu
gối bà, quát:
- Quì xuống.
Bà Lỗ rên lên đau đớn rồi khuỵu xuống. Hắn lại xách tai bà lên,
quát:
- Đứng lên! Bà Lỗ vừa đứng lên, hắn lại đá bà ngã xuống và còn
dận gót chân lên lưng bà. Hàng loạt động tác của hắn là nhằm
giải thích khẩu hiệu Đánh kẻ thù giai cấp ngã lăn ra đất đạp
thêm một đạp, rất thịnh hành lúc bấy giờ.
Kim Đồng thấy mẹ bị đánh thì cơn giận bùng lên.
Cậu nắm chặt quả đấm, xông tới trước mặt Quách Bình Ân. Cậu giơ
nắm đấm lên thì bắt gặp ánh mắt thâm hiểm của hắn. Thằng con
trai mới lớn này mới tí tuổi mà hai mép đã có rãnh sâu chạy
thẳng xuống cằm chẳng khác loài bò sát thời cổ đại. Bàn tay Kim
Đồng tự nhiên mềm nhũn, cậu run rẩy định chất vấn Bình Ân vì sao
đánh mẹ mình, nhưng khi thấy Bình Ân giơ tay lên, câu hỏi liền
chuyển thành tiếng kêu khóc:
- Mẹ ơi!
Rồi cậu quì sụp trước mặt mẹ. Mẹ nâng cái đầu khá nặng của cậu
lên, giận dữ:
- Đồ giẻ rách! Đứng lên cho tôi nhờ?
Kim Đồng đứng lên. Quách Bình Ân chỉ huy đội gậy gộc và đội
thanh la áp giải bọn đầu trâu mặt ngựa tiếp tục đi diễu trong
chợ. Quách Bình Ân định dùng loa điện hô hào quần chúng cùng anh
ta hô khẩu hiệu, nhưng cái giọng quái gở của anh ta được phóng
đại qua loa không khác thuốc trừ sâu cực độc, gần như làm ngất
xỉu mọi người trong chợ. Quần chúng nhăn mặt cắn răng chịu đựng,
không ai hô theo anh ta.
Kim Đồng mơ tưởng đến một ngày huy hoàng nào đó, tay cầm bảo
kiếm Long Tuyển, cậu dồn tất cả bọn chúng, từ thằng Quách Bình
Ân, Trương Bình Đoàn, thằng Phương Chuột, thằng Chó Lưu, thằng
Vu Vân Vũ, Ngụy Sùng Dê, Quách Thu Sinh... lên khán đài, bắt
chúng quì thành một hàng dài, rồi vung thanh Long Tuyền chỉ vào
từng thằng... Tất nhiên trước tiên là thằng Vu Vân Vũ. Cái thằng
đầu đầy mụn nhọt ấy nước mắt như mưa, lắp bắp van xin: Kim
Đồng... à không, Công tử Thượng Quan, tha mạng cho tôi, tiểu
nhân còn một mẹ già tám mười tuổi không người phụng dưỡng...
Công tử Kim Đồng phong thái hào hoa, mặc toàn đồ trắng, một kiếm
hiệp nổi danh thiên hạ, ngoắt mũi kiếm cắt luôn một tai Vu Vân
Vũ cho chó ăn, nhưng con chó lập tức mửa cái tai đã nát nhừ ra,
không thèm nuốt. Công tử Kim Đồng nói: Xéo đi, đồ chó cũng chê
không thèm ăn, đồ cóc thối, cút! Vu Vân Vũ lăn xuống chân khán
đài. Tiếp theo, đến luật Ngụy Sừng Dê, cái thằng hung dữ hơn sài
lang, xảo trá hơn hồ ly, nhút nhát hơn thỏ dế, thằng cha khi rắn
thì rắn hơn mũi khoan kim cương, khi mềm, mềm hơn đống phân
nhão, quì dưới chân công tử Kim Đồng, dập đầu lạy như tế sao,
cặp mắt lươn hấp háy như đếm tiền đồng. Thưa ông Kim Đồng, thưa
cha Kim Đồng kính mến?... Câm mồm, mày không đáng là cháu tao,
càng không đáng là con tao. Kim Đồng là bậc anh tài, làm sao đẻ
ra cái lũ vét đĩa chúng mày? Tì mũi kiếm sắc lạnh trên cái mũi
tẹt. - Mày còn nhớ không? Năm xưa mày đã đối xử với tao như thế
nào? - Thưa công tử Kim Đồng, thưa đại hiệp, xin đại nhân bỏ qua
cho sai lầm của tiểu nhân. Tể tướng trong bụng chứa cả con tàu,
không phải tàu thường, mà là con tàu khổng lồ, sức chở vạn tấn
rẽ sóng ra khơi vượt trùng dương? Tên lóng của công tử còn rộng
hơn biển cả, mênh mông hơn trùng dương? Mồm mép dẻo quẹo, nghe
mà phát ngán. Cắt lưỡi thằng này để nó không còn tuôn ra những
lời bẩn thỉu nữa! Ngụy Sừng Dê hai tay bịt miệng, mặt tái mét.
Công tử Kim Đồng sẽ rung cổ tay, Long Tuyền rít lên khe khẽ, ánh
chớp chói lòa, tiện đứt hai cổ tay Ngụy Sừng Dê như tiện mía.
Lưỡi kiếm không hề bị cản trở, sắc ngọt như chém vào không khí.
Kim Đồng khéo léo khoanh một nhát cắt đứt lưỡi thằng Ngụy Sùng
Dê, miệng nó chỉ còn là cái hốc đầy máu. Tiếp theo là thằng khốn
kiếp Quách Bình Ân. Thoạt tiên, Kim Đồng nghĩ chưa ra nên cắt
cái gì trên người nó. Chém phăng đi là xong! Kim Đồng giơ kiếm
lên: Vì mẹ, tiêu diệt tên vô lại này. Lưỡi kiếm hạ xuống, cổ
thằng Bình Ân bị chém vát từ sau gáy, chiếc đầu lăn lông lốc
xuống rãnh, một đàn cá vừa đen vừa gầy vẫy đuôi lao tới mà rỉa
thịt. Báo thù tuyết hận xong, mắt đầy lệ, Kim Đồng tra kiếm vào
vỏ, hai tay khoanh trước ngực, cúi chào quần chúng dưới khán
đài. Quần chúng hoan hô, một bé gái thắt nơ bằng lụa hồng, ôm
hoa chạy lên khán đài tặng công tử Kim Đồng. Kim Đồng cảm thấy
cô bé khuôn mặt có vẻ quen quen, nhìn kỹ thì ra đó là cô bé vẫn
đến chơi ở bãi pháo trong nông trường Thuồng Luồng. Cô ngồi trên
nòng pháo như cưỡi trên lưng ngựa. Bế cô bé trên tay, cậu chợt
nhớ ra thằng Trương Rỗ. Phải trừng trị thằng ác ôn dâm đãng này
một trận. Cậu cân nhắc rồi, phải chặt phăng cái trong đũng quần
hắn, để hắn không bao giờ tỏ vẻ ta đây được nữa... Chỉ trong
chớp mắt đã tóm được tên Trương Rỗ. Thằng mất dạy, quì xuống!
Kim Đồng quát, có biết vì sao bắt mày về đây không Trương Rỗ
nói, thưa Kim Đồng đại hiệp, tiểu nhân không biết... Kim Đồng
đại hiệp dùng mũi kiếm chỉ vào đũng quần Trương Rỗ, nói: Ta báo
thù cho chị em phụ nữ! Trương Rỗ hai tay ôm đũng quần, y hệt
động tác của Hàn Chim. Kim Đồng đại hiệp dùng mũi kiếm rạch đứt
đũng quần Trương Rỗ, định cắt thì trông thấy Cầu Đệ từ trong
rừng liễu chạy ra che chở cho hắn. Chị nghiêm giọng bảo Kim
Đồng: Kim Đồng, cậu định làm gì vậy? Kim Đồng nói: Chị Bảy tránh
ra, để em thiến con lợn đục này, biến nó thành tên thái giám
cuối cùng ở Trung Quốc, báo thù cho các chị. Cầu Đệ nước mắt ràn
rụa, nói: Cậu em tốt bụng của chị, cậu không hiểu lòng dạ phụ nữ
tí nào...
- Quay lại - Một tiểu tướng Hồng vệ binh thoi một quả vào bụng
Kim Đồng, chửi - Mẹ kiếp, định chạy trốn phỏng? Kim Đồng cảm
ựông rớt nước mắt trước khung cảnh do ảo tưởng cậu tạo ra. Bị
một thoi vào bụng, ảo tưởng biến mất, cậu càng cảm thấy hiện
thực thật nghiệt ngã, tương lai càng mờ mịt!
Lúc này, đám Hồng vệ binh do Quách Bình Ân cầm đầu mâu thuẫn với
Binh đoàn tạo phản Khỉ vàng do Vu Vân Vũ làm chủ tướng. Vu Vân
Vũ và Quách Bình Ân, lúc đầu là đấu khẩu, cãi nhau một trận, rồi
sau cảm thấy không hả giận, liền giở vũ lục với nhau, thế là nổ
ra một cuộc vũ đấu.
Thoạt tiên Vu Vân Vũ đá Quách Bình Ân một đá, Quách Bình Ân hồi
thủ một đấm, rồi hai tên xoắn lấy nhau, Quách Bình Ân lột chiếc
mũ bảo mạng của Vu Vân Vũ mà cào xé cái đầu đầy mụn nhọt. Vu Vân
Vũ thọc ngón tay cái vào mép Quách Bình Ân xé rách ra một mảng.
Hai phái Hồng vệ binh thấy chủ soái đánh nhau liền xông lên đánh
hội đồng, gậy gộc vung lên, gạch ngói bay tới tấp, các tiểu
tướng Hồng vệ binh vỡ đầu chảy máu, tất thảy đều tỏ ra anh dũng
bất khuất. Viên tướng cốt cán của Vu Vân Vũ là Ngụy Sùng Dê múa
cây trường thương liên tiếp đâm lòi ruột hai người, máu cùng với
phân vọt ra nhoe nhoét. Vu Vân Vũ và Quách Bình Ân đều lui về
tuyến hai để chỉ huy tác chiến. Lúc này Kim Đồng trông thấy cô
gái che mạng rất giống Sa Tảo Hoa lướt qua Quách Bình Ân, hình
như cô ta giơ tay sẽ vuốt một cái trên mặt hắn. Vài phút sau,
Quách Bình Ân chợt gào toáng lên, thì ra trên má hắn đã bị rạch
một vết khá rộng trông như một cái miệng. Máu ứa ra từ vết
thương trông gớm ghiếc. Quách Bình Ân bỏ mặc tất cả, ôm má chạy
về trạm y tế công xã. Quần chúng thấy xảy ra án mạng, sợ cháy
thành vạ lây, vội thu dọn hàng họ, chạy tán loạn vào các ngõ.
Trong trận này, Binh đoàn tạo phản Khỉ vàng của Vu Vân Vũ giành
toàn thắng, thâu tóm đội chiến đấu bão táp của Quách Bình Ân,
đồng thời bắt sống toàn bộ số đầu trâu mặt ngựa, coi là chiến
lợi phẩm. Chiếc loa điện của Quách Bình Ân giờ đây đeo chéo trên
vai Vu Vân Vũ. Hai đội viên Bão táp bị Ngụy Sừng Dê đâm lòi
ruột, một tên chưa kịp khênh đến bệnh viện đã tắt thở, tên thứ
hai Uông Kim Chi được tiếp hai lít máu đã được cứu sống. Máu lấy
từ huyết quản các đầu trâu mặt ngựa. Sau khi xuất viện, tất cả
các tổ chức Hồng vệ binh từ chối tiếp nhận hắn vì dòng máu bần
nông của hắn đã bị lai tạp. Trong này có máu của địa chủ, máu
của phú nông, máu của phản cách mạng và máu của kẻ thù giai cấp.
Theo cách nói của Vu Vân Vũ thì Uông Kim Chi đã là phần tử xa lạ
mang trong người năm loại độc tố, chẳng khác hoa quả đã lai
giống. Anh chàng Uông Kim Chi hẩm hiu này, từng là bộ trưởng
tuyên truyền của Bão táp. Sau khi bị đối xử không ra gì, hắn
đứng ra thành lập đội chiến đấu Tê giác một sừng, cũng khắc con
dấu, cũng may cờ đội và băng đeo tay, và còn được sử dụng năm
phút trong buổi phát thanh của công xã phát thanh tiết mục Tê
giác một sừng, bài vở đều do một mình hắn viết, nội dung là một
mớ tả pí lù, từ tình hình chiến đấu của Tê giác một sừng đến
lịch sử trấn Đại Lan, từ lượm lặt gần xa đến những tin đồn
thổi... Hàng ngày ba lần phát thanh, sáng trưa tối. Đến giờ phát
thanh là các phát thanh viên của các phe phái ngồi xếp hàng trên
chiếc trường kỷ, đợi đến lượt mình. Tiết mục Tê giác một sừng
của Uông Kim Chi xếp cuối buổi phát thanh, phát xong là cử Quốc
tế ca, hát xong câu Internationale sẽ là xã hội tương lai, buổi
phát thanh kết thúc.
Trong những năm tháng không kịch cọt, không hát xướng, tiết mục
dài năm phút của Tê giác một sừng trở thành thú vui duy nhất của
quần chúng vùng đông bắc Cao Mật. Trong chuồng lợn, bên bàn ăn,
trên giường, mọi người dỏng tai chờ đợi. Một tối Tê giác một
sừng phát trên loa: Bần nông và trung nông lớp dưới thân mến,
các bạn chiến đấu thân mến, qua tiết lộ của một nhân vật có thế
lực, người đã rạch má Quách Bình Ân, nguyên đội trưởng Đội chiến
đấu Bão táp, là con nữ tặc nổi danh Sa Tảo Hoa. Sa Tảo Hoa là
con gái Sa Nguyệt Lượng tên Hán gian hoành hành ở vùng Cao Mật
trong nhiều năm, mẹ đẻ của thị là Thượng Quan Lai Đệ, ngươi đã
mưu sát một đặc đẳng công thần, bị Chính phủ nhân dân xử tử
hình. Nữ tặc Sa Tảo Hoa hồi nhỏ được một dị nhân ở đông nam Lao
Sơn truyền thụ võ nghệ, giỏi thuật phi hành, góc mái đầu tường
nhảy qua như bỡn. Tài nghệ móc túi thì lại càng kinh khủng, xuất
quỉ nhập thần. Theo sự tiết lộ của một nhân vật có thế lực, Sa
Tảo Hoa trở lại Cao Mật đã được ba tháng.
Mụ đặt trạm liên lạc bí mật ở tất cả các thôn trấn, và dùng thủ
đoạn cưỡng ép dụ dỗ lôi kéo một số tay chân cung cấp tin cho mụ.
Thằng nhỏ vứt mũ của bần nông Phòng Thạch Tiên chính là một đồ
đệ của mụ. Mụ gây án khắp nơi, tội ác chồng chất. Mụ có nhiều
biệt hiệu, nổi tiếng nhất là biệt hiệu Sa Chim én. Nữ tặc Sa Tảo
Hoa trở về Cao Mật lần này là để báo thù cho cha mẹ.
Rạch má Quách Bình Ân chỉ mới là động tác mở màn của đợt phục
thù giai cấp, rồi đây hàng loạt thảm án sẽ liên tiếp xảy ra! Đồn
rằng, công cụ gây án của con nữ tặc là đồng tiền bằng đồng đặt
trên đường ray để bánh xe lửa cán mỏng ra, mỏng như tờ giấy, sắc
như nước, thổi sợi lông đứt đôi, rạch vào da thịt, mười phút sau
mới chảy máu, hai mươi phút mới thấy đau, ba mươi phút sau là
thắng cẳng. Con nữ tặc kẹp vũ khí lợi hại ấy giữa hai ngón tay,
vuốt nhẹ một cái là cắt đứt động mạch, toi mạng là cái chắc. Nữ
tặc luyện công phu không giống mọi người. Mụ theo thầy học nghệ,
thò tay vào nước sôi, lần lượt vớt ra đủ mọi đồng tiền thả trong
nước, tay không hề bị bỏng, nhanh và khéo đến như vậy chưa từng
thấy trên đời? Các chiến hữu cách mạng thân mến, bần nông và
trung nông lớp dưới thân mến! Sau khi kẻ thù cầm súng đã bị tiêu
diệt, kẻ thù cầm đồng tiền vẫn tồn tại! Chúng giảo hoạt gấp trăm
lần, điên cuồng gấp trăm lần khi đâu tranh với chúng ta!...
- Quá giờ rồi, quá giờ rồi!
Trong loa có tiếng nói xen vào...
- Xong ngay đây, xong ngay đây...
- Không được, không được!... Tê giác một sừng không được chiếm
thời gian của Quốc tế ca...
- Kết thúc chậm một chút không được sao?
Nhưng nhạc Quốc tế ca vang lên đột ngột chấm dứt buổi phát
thanh.
Sáng hôm sau, loa phát thanh truyền đi một bài dài của Binh đoàn
tạo phản Khỉ vàng, bắt bẻ từng câu từng chữ về huyền thoại Sa
Tảo Hoa do Tê giác một sừng bịa ra, và kể ra từng tội của Tê
giác một sừng. Các phe phái cũng ra tuyên bố chung, quyết định
cắt bỏ thời gian phát thanh của Tê giác một sừng, lệnh cho những
người lãnh đạo Tê giác một sừng hạn trong hai mươi bốn giờ phải
giải tán, hủy bỏ con dấu và các phương viện tuyên truyền.
Binh đoàn tạo phản Khỉ vàng tuy phủ nhận sự tồn tại của nữ tặc
siêu hạng Sa Tảo Hoa, nhưng vẫn bố trí ngầm rất nhiều mật thám,
chỉ điểm xung quanh nhà Kim Đồng. Cho đến tiết thanh minh năm
sau, khi công an huyện đánh xe về bắt Kim Đồng đem đi, thì những
mật thám đóng giả thợ hàn nồi, thợ mài dao, thợ sửa chữa giày
dép cùng với những trạm bí mật mới rút di theo lệnh của Vu Vân
Vũ lúc này đã được vinh thăng là Chủ nhiệm Uỷ ban cách mạng trấn
Đại Lan.
Nông trang Thuồng Luồng trong khi thanh lọc đội ngũ giai cấp,
tìm thấy quyển sổ tay của Kiều Kỳ Sa, trong đó ghi chép đầy đủ
cuộc tình giữa Kim Đồng và Long Thanh Bình. Thế là Cục Công an
huyện bắt giữ Kim Đồng với tội danh tình nghi giết người, hãm
hiếp xác chết, và không điều tra nghiên cứu gì hết, xử Kim Đồng
múc án mười lăm năm khổ sai, nơi thụ án là nông trường lao cải
kề bên cửa sông Hoàng chảy vào biển. |
|
