Do gấp rút, tôi đã không tạt ngang Swindon mà chọn đoạn
đường trực tuyến từ Londres tới Bristol. Charles nói luôn
mồm. Hắn than về cuộc sống vô gia cư của mình. Hắn cũng kể
về Kevin nữa. Càng nghe hắn nói, tôi càng thấy sợ. Sợ mình
sẽ đến quá muộn, sợ mình chẳng nhận ra Kevin ngày nào, sợ
mình không thể thuyết phục anh quay về, sợ sẽ bị anh hất hủi
bằng thứ vũ lực mà tôi hoàn toàn vô phương, không biết làm
gì để chống lại.
Charles giờ đã xưng hô thân mật hơn:
- Cậu biết đấy, giờ gặp cậu rồi, tớ mới hiểu tại sao nó
không tài nào quên được cậu. Dám chắc là nó sẽ đổ ngay sau
khi trông thấy cậu.
Trời ơi, cầu cho hắn nói đúng!
Càng tiếp cận Bristol, ruột gan tôi càng quặn thắt vì lo
lắng. Đến ngõ ra, hắn bảo tôi lái băng qua thành phố, nhằm
hướng Exeter. Tôi cứ tưởng xe sắp chạy ra khỏi phạm vi
Bristol. Chúng tôi đang ở phía cuối vùng ngoại ô. Đến ngã tư,
Charles kêu tôi rẽ phải, trên một con đường mọc đầy những
căn nhà cũ kĩ. Được chừng trăm mét, tôi quẹo trái. Dọc con
đường mòn là nhiều khoảng đất trống hoang vu với những toà
nhà chung cư mục nát đang chờ bị san bằng.
- Chris, cậu ngừng xe được rồi. Là ở đây.
Một khu nhà lớn, đồ sộ, gần như hoang phế nằm cách khoảng
vài mét trứơc mặt. Tim tôi đập liên hồi. Tôi tự hỏi chẳng
biết đây có phải cạm bẫy lừa đảo hay không. Tôi không có gì
để mất. Không biết chừng Kévin đang ở đấy. Tôi nhìn đồng hồ.
Mười tám giờ. Bóng đêm đang dần buông xuống. Chúng tôi ra
khỏi xe hơi.
Charles nói:
- Đi theo tớ. Nhớ dòm chừng cẩn thận, nhiều ổ gà lắm đấy.
Cả cánh cổng toà chung cư cũng không còn tồn tại. Phần lớn
các cánh cửa đều biến mất hoặc bị hư hại nghiêm trọng. Mấy
khung cửa sổ bể hết kiếng. Nơi này hẳn phải được xây từ thế
kỉ thứ mười chín. Chúng tôi bước vào một hành lang tối đen.
Hầu như chẳng nhìn thấy được gì. Một bóng người, chẳng biết
từ đâu nhảy ra, chắn ngang đừơng đi:
- Cho qua cái nào. Là tao, Charles. Tao đi với bạn. Kevin
vẫn còn trong kẹt?
Một tiếng gầm gừ ưng thuận. Cái bóng rời đi. Chúng tôi tiếp
tục. Đầu bên kia hành lang dẫn đến một khoảng sân rộng. Vài
cây đèn cầy rọi sáng vài khung cửa sổ. Charles tiến về phía
một cánh cửa cuối sân, bên tay phải. Hắn ra dấu bảo tôi giữ
yên lặng. Nhẹ nhàng mở cửa, hắn liếc nhanh phía trong:
- Nó trong này, cậu cứ vào. Tớ đứng ngoài canh chừng cho.
Muốn tớ chờ bao lâu cũng đựơc.
Cơ thể tôi như tê liệt. Kevin của tôi đang ở đấy. Sau bao
nhiêu tháng, tôi sắp được gặp lại anh. Tôi chẳng nhấc chân
mình lên được.
- Charles... tớ không thể... không làm được...
Hắn đẩy tôi tới trước. Tôi bị quẳng vào trong căn phòng đầy
mùi mốc meo, mùi nứơc tiểu, vị cần sa nhàn nhạt, buồn nôn.
Trời tối tới mức tôi không trông rõ được gì cả. Tôi chạm tay
vào bờ tường ẩm ướt. Cuối cùng rồi tôi cũng trông thấy một
cái bóng nằm ngay góc tường. Đang ngủ ư? Ngồi co ro thì đúng
hơn. Người đó dùng mớ giấy thùng trải bừa bộn trên mặt đất
làm thảm lót. Gã chả buồn động đậy khi nghe tiếng người lạ
đột nhập. Không, không đúng, đó không thể nào là Kevin.
Tôi bứơc tới gần hơn, nhẹ nhàng, tránh gây tiếng động. Quỳ
gối xuống, tôi nhìn thấy một mảng tóc vàng. Chúng dài, vô
trật tự và dơ dáy. Dù thế, tôi biết, chẳng chút do dự, rằng
đây chính là tóc anh.
Là Kevin. Tôi không ngăn được nứơc mắt khi khẽ đặt tay lên
đầu anh, vuốt nhẹ những lọn tóc vàng thân quen. Tôi lay anh
dậy.
- Kevin.. Là em...Chris đây...
Không chút phản ứng.
- Kevin... em đây...Em tới kiếm anh đây...
Có tiếng rên rỉ, tiếng rên của một con chó bị thương. Rồi
anh cục cựa.
Tôi nghe được giọng anh, cái chất giọng tôi dễ dàng nhận ra,
dẫu có trộn lẫn giữa hàng trăm ngàn giọng nói khác:
- Để tao yên, cho tao xin, tránh xa tao ra... Chris, nó
không biết tao đang ở đâu... Nó quên tao rồi.
Chúi người tới trứơc, tôi vòng hai tay ôm lấy vai anh. Mùi
người anh thật khó ngửi.
Chả quan trọng, tôi kéo anh lại gần mình, tôi ôm anh chặt
cứng, mặc cho anh vùng vẫy.
- Kevin... Em chưa từng quên anh. Em ở ngay đây... Anh đang
trong vòng tay em... Hãy chạm vào sợi dây chuyền... quanh cổ
em... nó vẫn luôn ở đấy...
Chậm chạp, anh ngẩng đầu lên khỏi hai đầu gối. Anh đẩy tôi
ra. Anh nhìn tôi trân trối. Nỗi buồn khổ đã làm anh tiều tuỵ
hẳn. Tôi khó mà nhận ra anh. Lạy chúa, anh ốm đi nhiều quá!
Cổ họng tôi nghẹn ngào.
- Chris? Chris hả? Đi... đi đi... anh không muốn em trông
thấy anh như vầy... Đi đi, anh không muốn nhận được lòng
thương hại của em... Cút đi, Chris!...
Anh đẩy tôi thô bạo đến mức tôi bị ngã bật ra phía sau. Cút
đi à? Miễn bàn! Cơn giận xâm chiếm lấy tôi; tôi đứng thẳng
người:
- EM SẼ KHÔNG BỎ ĐI MÀ KHÔNG CÓ ANH, KEVIN! Đã mười tám
tháng nay, em chờ đợi anh! Em yêu anh, Kevin! Em đã cố quên
anh, em đã làm mọi thứ để quên đựơc anh! Nhưng em làm không
được! Em đã tìm lại anh. Không phải dễ, nhưng giờ thì em đã
kiếm đựơc anh, thành ra, em sẽ không rời xa anh nữa. Cái em
dành cho anh không phải là lòng thương hại, Kevin, đó là
tình yêu, anh hiểu chứ, trời ơi! LÀ TÌNH YÊU! Em chỉ quên
mỗi một chuyện: những gì anh đã gây ra trong cơn ghen tuông.
Em còn chưa kịp tha lỗi cho anh nữa là, em quên hết rồi! Và,
KHỈ THẬT, anh sẽ phải theo em! Anh sẽ theo em về NHÀ MÌNH!
Chúng mình sẽ không phải gầy dựng lại từ đầu, bởi vì, cả hai
đứa mình đã dựng nên tất cả, trong suốt hai năm đẹp nhất đời
em và đời anh. Em cũng chả cần thiết phải hỏi xem anh có còn
yêu em không. EM BIẾT LÀ CÒN, Kevin! Thế nên, anh sẽ đứng
dậy, chính anh mới là người phải cuốn gói khỏi nơi này, cùng
với em. Chỗ của anh không phải là đây, mà là bên cạnh em.
Anh sẽ không thoát khỏi em đâu. Nếu anh còn không chịu thì
em sẽ ở lại, giữa đống rác rến này. Em mặc kệ chúng có tệ
hại cỡ nào đi nữa, miễn sao em được ở cùng anh!
- Em... em vẫn còn muốn có anh sao? Sau toàn bộ những gì anh
gây ra cho em?
- Anh bị chậm tiêu hay sao vậy? Em phải nói với anh bằng thứ
ngôn ngữ nào? Bằng tiếng Pháp, tiếng Nga, hay tiếng Trung
Quốc? Rằng em muốn có anh? Ôi! Mẹ nó, đúng là em muốn có
anh. Em chỉ muốn mỗi mình anh thôi, Kevin. Không ai khác.
Anh đã làm mình phải đau khổ, cả hai chúng ta, với cái sự
ngu xuẩn của anh. Bộ anh nghĩ thế vẫn chưa đủ? Anh không
muốn phấn đấu à? Dù anh có dơ như cú... em... em... vẫn muốn
được anh ôm hôn...
Tôi nhào tới bên anh.... Tôi đã tìm lại được hương vị miệng
anh, cảm nhận được rằng anh đã thoát ra khỏi cơn ác mộng.
Anh đã thức tỉnh. Anh không buông tôi ra nữa. Anh nuốt chửng
lấy tôi. Một niềm vui to lớn đang thổi phồng trái tim tôi.
Kevin, ôi! Kevin của em, em đã tìm ra anh, em đã chinh phục
được anh. Anh ngừng lại lấy hơi:
- Chris... Chris... Phải chi em biết được anh nhớ em đến đâu,
anh đã giận bản thân biết dừơng nào...
- Hết rồi, Kevin, chấm dứt rồi... Xem như chưa từng có
chuyện gì xảy ra. Mình về nhà thôi anh.
Đoạn kết
Charles đứng đợi chúng tôi tại khoảng sân bên ngoài lúc hai
đứa chui ra khỏi căn phòng ổ chuột:
- Chẳng cần phải nói gì, Chris. Mồm cậu to đến nỗi tớ nghe
hết thảy toàn bộ rồi. Mừng cho hai người.
- Cậu cùng bọn tớ về Oxford chứ?
- Không, tớ sẽ ở lại đây. Các cậu cần không gian riêng.
- Còn số tiền thưởng thì?...
- Không sao, tớ cũng đã có 100 euros, chẳng đến nỗi nào...
- Charles, lần sau cậu đến Oxford, nhớ ghé gặp tớ. Tớ vẫn
giữ lời. Tớ nợ cậu nhiều hơn là chỉ 500 đồng euros.
Kevin ngắt lời.
- Charles, người mách với Chris chỗ tao ở là mày hả?
- Chứ còn ai vào đây? Tao biết giải mã tín hiệu cầu cứu mà...
~*~
Trên hành trình trở về, tôi chẳng thể tin nổi là Kevin đang
ở cạnh mình. Trong khi tôi tập trung lái xe, anh tựa đầu lên
vai tôi.
- Anh... Anh vẫn chưa hiểu, Chris... Em vẫn luôn yêu anh...
Kể cả sau cái lần ấy, sau lỗi lầm anh đã làm...
Tôi đã không trả lời; Mắt không rời khỏi con lộ, tôi hôn nhẹ
lên tóc anh.
Tôi biết mình còn một việc cuối cần phải hoàn tất. Điều này
là tối cần thiết, nếu như tôi muốn cuộc sống hai đứa sẽ
không gặp bất kì trở ngại nào nữa. Tôi nói:
- Kevin, em muốn anh biết tất cả... để vĩnh viễn chôn vùi
quá khứ đã qua...
Và tôi kể cho anh nghe về Danny, về chuyến viếng thăm bất
ngờ hôm nọ, về phương thức tôi khước từ mong muốn bắt đầu
lại từ đầu của anh. Tôi cũng không giấu giếm gì về vụ
William, về mối quan hệ tình cảm giữa tôi với anh ấy. Tôi đã
bảo, rằng rốt cuộc, tôi vẫn không cách nào trao cho William
thứ tình yêu mà anh xứng đáng được hửơng, rằng chính nhờ anh
mà tôi đã nhận ra sự thật, rằng tôi đã không ngừng yêu
thương một người duy nhất: Là anh, Kevin.
- Tất cả những chuyện ấy đã thuộc về dĩ vãng, Kevin, nó đã
chết và chết hẳn rồi. Bây giờ đối với em, chỉ có anh mới
quan trọng.*
* *
Căn hộ ấm cúng đang chờ chúng tôi, cả Arthur nữa. Kevin
bật cười, lần đầu tiên kể từ lúc gặp lại, khi nhìn chú chim
bồ câu bay đậu trên vai tôi.
- Mười tám tháng qua đây thực sự là bạn đồng hành duy nhất
của em, Kevin, bởi vậy, đừng có mà nổi cơn ghen tị với nó!
Tôi thúc anh vào nhà vệ sinh rồi chỉ tay vào tắm. Sẵn tiện,
tôi đưa cho anh cây kéo.
- Anh sẽ lây chí cho em. Anh tắm rửa, và cắt tóc. Ngày mai,
tụi mình sẽ đi mua sắm quần áo. So với dạo trứơc, anh ốm đi
nhiều đến độ có thể mặc vừa đồ em...
- Vâng, thưa mẹ!
Anh lại biết giỡn hớt... Anh đã trở về với sự sống.
Lúc Kevin bứơc ra với cái khăn tấm quàng quanh hông, mái tóc
cụt ngủn, đầu rối bù xù, tôi đã không ngăn được ý nghĩ muốn
chạm vào da thịt anh. Tôi dán chặt cơ thể mình vào người
anh, vừa không ngừng hôn anh tới tấp. Cổ, cánh tay, thân
người, tôi khám phá lại mọi chỗ. Tôi đã ngăn Kevin lại khi
anh tính lôi tôi vào phòng.
- Không, Kevin, không phải ngay bây giờ. Mình vẫn còn chuyện
quan trọng hơn để làm. Ba mẹ anh, mình cần gọi cho họ, họ đã
sống trong tâm trạng âu lo lâu lắm rồi...
Dù trời rất muộn, tôi nhấn số điện thoại. Tại đầu dây bên
kia, mất một lúc sau mới có người bắt máy. Giọng Charlotte
nghe có vẻ lo lắng:
- Allô? Ai đấy?
- Allô, Charlotte, Chris đây. Con muốn gọi để báo... một tin
mừng. Kevin đã quay về... Con đã kiếm đựơc anh ấy... Ảnh
đang ở kế bên con... Đừng khóc... Mọi thứ rồi sẽ đâu vào đấy...
Vâng... Cả con cũng khóc... vì vui. Mẹ, con đưa máy cho
Kevin...
Tôi vừa mới gọi bà bằng mẹ lần đầu tiên. Tôi lần lượt nghe
được sự ngạc nhiên, ngỡ ngàng, bàng hoàng, cho đến những
giọt nước mắt, niềm vui mừng khôn xiết từ bà. Tôi để Kevin
nói những gì anh cần nói, và đến lượt anh cũng rơi nước mắt.
Anh đưa điện thoại lại cho tôi. Phía bên kia, ba anh đang
cầm máy:
- Allô, Andrew... Vâng, thật tuyệt. Được, tụi con đợi ba mẹ...
Không, ba mẹ không phiền chúng con đâu... Vậy chút nữa gặp.
Nhưng, trứơc tiên, hãy thông báo dùm cho ba mẹ con biết...
Cảm ơn...
Tôi nhìn đồng hồ. Đã nửa đêm.
*
* *
- Họ đòi chạy tới đây ngay. Em không biết phải cản thế
nào. Mình nợ họ quá nhiều. Tuy nhiên... từ giờ cho tới khi
họ đến nơi... mình có ít nhất là một tiếng đồng hồ trứơc mắt...
- Để làm gì cơ?
Tôi mắng anh đểu. Vừa cười ha hả, anh vừa bồng tôi lên
giường. Tôi ngăn anh lại giữa chừng, lúc anh đang cởi đồ tôi
ra. Âu yếm đặt hai tay hai bên đầu Kevin, tôi nhìn thẳng vào
màu xám trong đôi mắt anh:
- Kevin... Em với anh, là cho trọn cuộc đời này.
Và anh đã bổ sung:
- Và hơn thế nữa, nếu có thể được, Chris.
Completed!
Hết
|
